íèß. îòåðßòü €ëåêà, êîíå÷íî, æàëêî. —òî çà çàìå÷àòåëüíûé þíîøà!
     - î äðóãèå ïëåííèêè?
     - Žòïðàâëåííûå ïî  ñëåäàì ñîëäàòû  ãîâîðßò, ÷òî èõ îñâîáîäèë ñêàëàíñêèé
îòðßä, â êîòîðîì  íå áîëüøå äþæèíû âñàäíèêîâ, áåæàâøèé ïîòîì íà âîñòîê. åò,
˜ëåì  áóäåò âîññòàíîâëåí,  è ß ïîñëóæó ‘åðèàìàéóñó êàê  ‚àòàðíà. -  •îëîäíàß
óëûáêà  Œàðäóñà  ñòàëà øèðå. -  å  òàêîå  óæ ìàëîå äîñòèæåíèå äëß ïîáî÷íîãî
ñûíà, íå ïðèçíàííîãî ‚åðõîâíûì ‚ëàäûêîé, à?
     - Ÿ ïðåäâèäåëà, ÷òî òàêîé äåíü íàñòóïèò, - ëàñêîâî ñêàçàëà äèðìàãíîñ, -
åùå  êîãäà  ðåáåíêîì êà÷àëà  òåáß  íà  êîëåíßõ.  „àæå  è òåïåðü åùå  ìîëîäîé
‚åðõîâíûé ‚ëàäûêà íè÷åãî íå ïîäîçðåâàåò. Šîãäà ïðèäåò  âðåìß, åìó  íè÷åãî íå
îñòàíåòñß,  êàê óñòóïèòü  ìåñòî  òåáå,  ñâîåìó  ïðåäàííîìó áðàòó.  Šîãäà  òû
óâåí÷àåøüñß  ˜ëåìîì è ðóêà ‘åðèàìàéóñà  áóäåò  ïðîñòåðòà íàä òîáîé, íèêòî íå
ñìîæåò îñïàðèâàòü òâîå ïðàâî íà òðîí.
     - € êàê ïîæèâàåò ñåãîäíß óòðîì þíûé ’åðî? ˆðòóê  åøàð çàñìåßëàñü ñóõèì
øåëåñòßùèì ñìåõîì:
     - Ží ïîäàâëåí. ‚ âûñøåé ñòåïåíè ïîäàâëåí.
     ‚òîðîé ïàòðóëü, îòïðàâëåííûé íà ðàçâåäêó,  áûë  ãîðàçäî  ìíîãî÷èñëåííåå
ïåðâîãî. àáëþäàß  çà  íèì èç-çà  íåñêîëüêèõ áîëüøèõ âàëóíîâ, Œèêàì íàñ÷èòàë
äþæèíó ïëåíèìàðöåâ; îíè åõàëè ïî äîðîãå â ñòîðîíó õðàìà.
     ðîêðàâøèñü  îáðàòíî  ê ñîñíå,  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  èñàíäåð  ñïîêîéíî
ïðèñëóøèâàåòñß ê ãîëîñàì ñîëäàò, ðàññûïàâøèõñß ìåæäó äåðåâüßìè ó áåðåãà.
     - —òî îíè ãîâîðßò? - ïðîøåïòàë Œèêàì.
     -  îõîæå,  îíè  èùóò  ìåñòî,  ãäå  áû  ìîæíî  ðàçáèòü  ëàãåðü.  ‚ñêîðå
ïëåíèìàðöû âåðíóëèñü íà ëóæàéêó â  ÷åòâåðòè ìèëè  íå äîåçæàß  õðàìà. Œèêàì è
ñòàðûé âîëøåáíèê îñòîðîæíî ïîñëåäîâàëè çà íèìè.
     -  Žíè êàê áóäòî ðåøèëè îñòàíîâèòüñß çäåñü, -  ñêàçàë Œèêàì, ãëßäß, êàê
ñîëäàòû  ïðèíßëèñü  âàëèòü  äåðåâüß íà îïóøêå.  - ˆ êàê  ðàç òàì, ãäå äîëæåí
âîçâðàùàòüñß ‘åðåãèë. ‘ ýòîé ëóæàéêè äàëåêî ïðîñìàòðèâàþòñß óñòóïû ñêàë.
     -  Ží  äîëæåí óâèäåòü  èõ  ðàíüøå,  ÷åì  îíè  åãî, - îòâåòèë  èñàíäåð,
ïîâîðà÷èâàß îáðàòíî ê ñâîåìó óáåæèùó.
     - óäåì íàäåßòüñß, - ïðîáîðìîòàë Œèêàì. - Œíå íå î÷åíü ïîíðàâèëîñü, êàê
îí ïîì÷àëñß îòñþäà. Œîæåò áûòü, ìíå ñòîèò ïîéòè  åìó íàâñòðå÷ó?  ’åáå íè÷åãî
íå áóäåò çäåñü ãðîçèòü?
     - ‘î ñòîðîíû ýòèõ ðåáßò?  - óëûáíóëñß ìàã. - åò, êîíå÷íî.  Žòïðàâëßéñß
ñïîêîéíî.
     ðß÷àñü çà êóñòàìè,  ðîñøèìè  âäîëü äîðîãè,  Œèêàì ìèíîâàë ïëåíèìàðñêèé
ëàãåðü; íèêòî åãî íå çàìåòèë.  ðèòàèâøèñü çà óïàâøèì äåðåâîì, îí ïåðåñ÷èòàë
ñîëäàò. à ïîëßíå èõ îêàçàëîñü äåñßòü. „âîèõ âèäíî íå áûëî.
     Šîãäà Œèêàì îòîøåë  îò  ëàãåðß  íà ïîðßäî÷íîå ðàññòîßíèå, îí  âûøåë  íà
áåðåã è äâèíóëñß íà þã, âûñìàòðèâàß êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè äâèæåíèß. èñàíäåð
íå óòî÷íèë, äàëåêî ëè îò èõ óáåæèùà áûë €ëåê. ƒëßíóâ íà ñîëíöå, Œèêàì ðåøèë,
÷òî ‘åðåãèë îòïðàâèëñß â ïóòü íåìíîãèì áîëüøå ÷àñà íàçàä.
     ‚îëíû  ïðèëèâà ãðîõîòàëè, óäàðßßñü î áåðåã; ïðîøåë åùå ÷àñ, ïðåæäå  ÷åì
Œèêàì íàêîíåö çàìåòèë âäàëè  äâå ôèãóðû, äâèæóùèåñß  åìó íàâñòðå÷ó. •îòß  äî
íèõ áûëî åùå  ñëèøêîì  äàëåêî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü  äåòàëè,  îí ðàçãëßäåë, ÷òî
‘åðåãèë ïîääåðæèâàåò €ëåêà è îíè ñ òðóäîì ïðåîäîëåâàþò êàìåíèñòûé ñêëîí.
     “âèäåâ åãî, ‘åðåãèë âûõâàòèë êëèíîê, íî òóò æå ñóíóë åãî â íîæíû, êîãäà
óçíàë Œèêàìà.
     -  Šëßíóñü ëàìåíåì, òû âñå-òàêè íàøåëñß! -  ðàäîñòíî âîñêëèêíóë Œèêàì.
Ží  îáíßë €ëåêà è ïðèâåòñòâåííî âñòðßõíóë,  ïîòîì ïîìîã þíîøå ñåñòü íà ñòâîë
ïëàâíèêà.  “ €ëåêà îò èçíåìîæåíèß çàïàëè ãëàçà; îäåò îí áûë â ñàïîãè, òóíèêó
è ïëàù ‘åðåãèëà. - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? € ãäå ’åðî?
     -  “áèò  èëè ñíîâà ñõâà÷åí, -  îòâåòèë  €ëåê,  è  Œèêàì  óñëûøàë  íîòêó
íàïðßæåíèß  â åãî  ãîëîñå. ‘åðåãèë áðîñèë  Œèêàìó  áûñòðûé  ïðåäîñòåðåãàþùèé
âçãëßä.
     -  ’åðî  ïîìîã  åìó ñêðûòüñß. àðíþ íåñëàäêî  ïðèøëîñü â ýòè  ïîñëåäíèå
íåäåëè. î  íàì  åùå  äàëåêî  èäòè,  €ëåê.  •î÷åøü îòäîõíóòü,  ïðåæäå ÷åì ìû
äâèíåìñß äàëüøå?
     -  åò,  ëó÷øå  áóäåì  èäòè  áåç îñòàíîâîê,  - îòâåòèë €ëåê.  -  €  ãäå
èñàíäåð?
     -  å áåñïîêîéñß î íåì. Ží â áåçîïàñíîñòè. ˆ êëßíóñü ëàìåíåì, òåïåðü è
òû òîæå!  -  òåïëî ñêàçàë  Œèêàì, ñòèñêèâàß ïëå÷î þíîøè. - îòðîõà  èëàéðè,
€ëåê, ß óæ áîßëñß, ÷òî ìû òåáß ïîòåðßëè.
     - ‚òîðîé îòðßä ðàçâåä÷èêîâ óæå äîáðàëñß äî ìåñòà? - ñïðîñèë ‘åðåãèë.
     -  „âà ÷àñà  íàçàä. Žíè ðàçáèëè ëàãåðü íåäàëåêî  îò õðàìà. Ÿ íå  õîòåë,
÷òîáû âû íå÷àßííî íàòêíóëèñü íà íèõ, ïîýòîìó è îòïðàâèëñß âñòðå÷àòü.
     -  ‘ïàñèáî. ’û áóäåøü íóæåí, ÷òîáû ïîìî÷ü  €ëåêó ïðîéòè îñòàòîê ïóòè. -
‘åðåãèë ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåë íà äðóãà. - “ íåãî ñîâñåì íå îñòàëîñü ñèë.
Ÿ óäèâëßþñü, êàê íàì óäàëîñü ñòîëüêî ïðîéòè.
     - ‘î ìíîé âñå áóäåò â ïîðßäêå, - çàßâèë €ëåê, íî ïîêà÷íóëñß, ïîäíèìàßñü
íà íîãè.
     - àì ëó÷øå èäòè  ëåñîì, - ïðåäëîæèë Œèêàì, ïîäõâàòûâàß €ëåêà ïîä ðóêó.
- ‡äåñü ñëèøêîì îòêðûòàß ìåñòíîñòü,  è ß íå çíàþ, ãäå îíè âûñòàâèëè ÷àñîâûõ.
à ñêîëüêî, ïî òâîèì îöåíêàì, îòñòàåò îò ðàçâåä÷èêîâ îòðßä Œàðäóñà?
     -  ‡à ïðîøëóþ  íî÷ü  ß ïîòåðßë  âñßêîå ïðåäñòàâëåíèå  î  ðàññòîßíèè,  -
ïðèçíàëñß €ëåê. - …ñëè ðàçâåä÷èêè óæå äîáðàëèñü äî ìåñòà, îí åäâà ëè  áîëüøå
÷åì â ïîëîâèíå äíß ïóòè.
     - àñêîëüêî ñèëåí åãî îòðßä?
     - Ÿ  íå  óâåðåí, íî äóìàþ, ÷òî ó Œàðäóñà ïî êðàéíåé  ìåðå ñîðîê ñîëäàò;
îíè ê òîìó æå âåäóò ñ ñîáîé ïëåííèêîâ -  íàâåðíîå, ñ  ñîòíþ.  ˆ åùå  ñ  íèìè
íåêðîìàíò è äèðìàãíîñ.
     Œèêàì îáåñïîêîåííî øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
     - ðîêëßòèå! ‘ íèì îäíà èç ýòèõ òâàðåé! € çà÷åì ïëåííèêè?
     - „óìàþ, ÷òî äëß âîññîçäàíèß ýòîãî èõ ˜ëåìà òðåáóåòñß ìíîãî êðîâè,  - ñ
ãîðå÷üþ  ñêàçàë  ‘åðåãèë. - €ëåê ðàññêàçûâàåò, ÷òî íà êîðàáëå  îíè âñå âðåìß
ïðèíîñèëè æåðòâû, à ñ òåõ ïîð êàê âûñàäèëèñü íà áåðåã è âñòðåòèëèñü ñ äðóãèì
îòðßäîì -  åùå  áîëüøå.  ’îëïó  ïëåííèêîâ  ïðèâåëè êàê  ðàç  âñòðå÷àâøèå  èõ
ïëåíèìàðöû.
     - ˆ ìû â÷åòâåðîì çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû èõ îñòàíîâèòü? - ïîêà÷àë ãîëîâîé
Œèêàì. óòíèêè ïîäíßëèñü ïî ñêëîíó è ëåñîì äâèíóëèñü îáðàòíî ê õðàìó.
     ‘ ïîìîùüþ ‘åðåãèëà è Œèêàìà €ëåêó íàêîíåö óäàëîñü äîéòè äî óáåæèùà  ïîä
ñîñíîé.
     - àêîíåö-òî òû ñ íàìè,  ìèëûé ìàëü÷èê!  -  ïðîøåïòàë èñàíäåð, îáíèìàß
åãî. žíîøà áåç ñèë îïóñòèëñß  íà êîâåð èç ñóõèõ  èãë. - Ÿ çíàë, ÷òî òåáå ýòî
óäàñòñß. ˆ êàê ðàç âîâðåìß!
     - ‘åðåãèë  ðàññêàçàë ìíå î  òîì, ÷òî çàâòðà  áóäåò  çàòìåíèå, - îòâåòèë
€ëåê, çåâàß è óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
     - Ÿ ïîíèìàþ, êàêèì óñòàëûì òû äîëæåí áûòü, íî íóæíî, ÷òîáû òû ðàññêàçàë
ìíå  îáî âñåì, ÷òî òåáå  óäàëîñü óçíàòü. îòîì -  îáåùàþ òåáå -  òû  ñìîæåøü
îòäîõíóòü. ˆ îáßçàòåëüíî ïîåñòü!
     ‘åðåãèë  ïðîòßíóë €ëåêó ñóõàðü, êóñîê ñûðà  è  áóðäþê ñî  ñâåæåé âîäîé.
ðåæäå ÷åì íà÷àòü ðàññêàç, €ëåê ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
     - ‚û  îáà  áûëè  ïðàâû, - âèíîâàòî ñêàçàë îí Œèêàìó  è ‘åðåãèëó. -  ’îé
íî÷üþ  ìíå  ñëåäîâàëî îñòàòüñß  â “îòåðìèäå,  íî  ß áåñïîêîèëñß çà ‘åðåãèëà.
Šîãäà ß âåðíóëñß â "åòóõ"...
     Ží óìîëê, ñíîâà ñìàõèâàß ñëåçû.
     -  Žíè çíàþò  îá  ýòîì,  - ñêàçàë ‘åðåãèë,  ïðèäâèãàßñü  ê  þíîøå.  - Ÿ
âåðíóëñß íà ðàññâåòå è âñå óâèäåë. —òî ñëó÷èëîñü ïîòîì?
     - Žíè íàêèíóëèñü íà ìåíß, êàê òîëüêî ß âîøåë, - €øíàçàè è åãî ëþäè. Œíå
óäàëîñü ðàíèòü äâîèõ, ïðåæäå ÷åì îíè ìåíß ñêðóòèëè.
     - ‚àðãóë €øíàçàè! - âîñêëèêíóë èñàíäåð. - Ž äà, ß î íåì ñëûøàë.
     €ëåê ãîðüêî óëûáíóëñß:
     - îëüøå íå óñëûøèøü. ðîøëîé íî÷üþ ß óáèë ýòîãî  âûðîäêà.  îýòîìó- òî
íàì  ñ ’åðî è óäàëîñü áåæàòü. î êðàéíåé ìåðå ìíå  óäàëîñü. - žíîøà óìîëßþùå
ïîñìîòðåë íà äðóãèõ. - ’åðî ñïàñ  ìíå æèçíü. —òî áû îí íè  íàòâîðèë, îí ñïàñ
ìåíß è, âîçìîæíî, çàïëàòèë çà ýòî ñîáñòâåííîé æèçíüþ. ‘íà÷àëà îí èñïîëüçîâàë
ìàãèþ, ÷òîáû ìû ìîãëè  áåæàòü,  à  ïîòîì  ïðåâðàòèë ìåíß  â  îëåíß - êàê  òû
ðàíüøå, èñàíäåð. - îäáîðîäîê €ëåêà çàäðîæàë, íî îí ïåðåñèëèë ñåáß.  - Ÿ...
ß óáåæàë. ’åðî ïðîãíàë ìåíß, è ß óáåæàë. Ÿ âñå åùå ñëîâíî ñëûøó...
     ‘òàðûé âîëøåáíèê ñòèñíóë ðóêè €ëåêà.
     - Ÿ íå ñòàíó ãîâîðèòü òåáå,  ìèëûé  ìàëü÷èê, ÷òîáû òû åãî íå îïëàêèâàë,
îäíàêî  âèíèòü ñåáß  òåáå íå ñëåäóåò.  îæàëóéñòà,  ðàññêàçûâàé  äàëüøå.  ’û
ãîâîðèë î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â ãîñòèíèöå.
     €ëåê âûòåð ñëåçû ãðßçíîé ðóêîé.
     - Ÿ ìàëî ÷òî ïîìíþ ïîñëå òîãî, êàê ìåíß  ñõâàòèëè. Šîãäà ß ïðîñíóëñß, ß
áûë  óæå  íà  êîðàáëå.  ’àì  îêàçàëèñü  Œàðäóñ, €øíàçàè, åùå îäèí íåêðîìàíò,
êîòîðîãî ß ïîòîì ðåäêî âèäåë, è äèðìàãíîñ - æåíùèíà ïî èìåíè ˆðòóê åøàð.  -
‘îáðàâøèñü  ñ  ñèëàìè,   €ëåê  ïîâåäàë  î  òîì,  êàê  åãî  ïûòàëè  íà  áîðòó
"Šîðìàäîñà".
     èñàíäåð  ìîë÷à  ñëóøàë,  ïîêà €ëåê íå  íà÷àë ðàññêàçûâàòü î  êîøìàðíîì
óæèíå ó Œàðäóñà.
     -  Œàðäóñ  ñàì ñêàçàë òåáå, ÷òî ˜ëåìó äëß  îáðåòåíèß ñèëû  íóæíû  æèçíè
æåðòâ? ’û â ýòîì óâåðåí? €ëåê ìðà÷íî êèâíóë:
     -  Ží ãîâîðèë, ÷òî ÷åì ìîëîæå æåðòâà, òåì áîëüøå ìîãóùåñòâà ‘åðèàìàéóñó
äàåò åå ñìåðòü. Ží çàäóìàë îòîìñòèòü íàì:  ìû ñ  ’åðî äîëæíû áûëè  îêàçàòüñß
ïîñëåäíèìè æåðòâàìè íà ãëàâíîé öåðåìîíèè.
     ‘åðåãèë ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
     - òî êëþ÷ êî âñåìó! …ñëè ìû íàíåñåì óäàð áûñòðî, ïðåæäå ÷åì îíè óñïåþò
çàêîí÷èòü æåðòâîïðèíîøåíèå, ìîæåò áûòü, ó íàñ è ïîßâèòñß øàíñ ïîáåäèòü.
     -  ‚îçìîæíî,  íî íå  ñëåäóåò  íåäîîöåíèâàòü èçíà÷àëüíóþ ìîùü  ˜ëåìà,  -
ïðåäîñòåðåã èñàíäåð. -  Ží ìîæåò îáëàäàòü ìîãóùåñòâîì ñðàçó  æå, êàê òîëüêî
âñå åãî ÷àñòè ñîåäèíßòñß. Ž÷åíü äàæå ìîæåò. î ïðîäîëæàé, €ëåê.
     €ëåê ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû êðàñî÷íî  îïèñûâàòü  òå  óæàñû, ÷òî  åæåíîùíî
îáðóøèâàë  íà íåãî  ‚àðãóë  €øíàçàè;  ïîýòîìó  îí  ëèøü  êðàòêî  îïèñàë ñâîå
ïóòåøåñòâèå ïî ñóøå.
     ‘åðåãèë ïîáëåäíåë,  óñëûøàâ î ßâëåíèè ‘èëëû  è òåõ îáâèíåíèßõ, ÷òî  îíà
âûêðèêèâàëà.
     -  òî áûë ôàíòîì, âñåãî ëèøü èëëþçèß, ñîçäàííàß òåì óæàñíûì ÷åëîâåêîì,
-  çàâåðèë €ëåêà  èñàíäåð. - …ãî  çàêëèíàíèß  îáðàòèëè ïðîòèâ òåáß  òâîè æå
ñîáñòâåííûå ñòðàõè è ñîæàëåíèß.
     -  î ÷òî  íàñ÷åò ïîßâëåíèß ‘åðåãèëà?  -  ñïðîñèë €ëåê.  -  Ží âåäü áûë
íàñòîßùèé. Ÿ  åãî êàñàëñß, ÷óâñòâîâàë íà  ñåáå åãî êðîâü. Šðîâü áûëà íà ìîèõ
ðóêàõ è íà ñëåäóþùèé äåíü.
     -  ’îæå  èëëþçèß,  -  îòâåòèë  èñàíäåð.  -  Ží  èñïîëüçîâàë  êàêîãî-òî
íåñ÷àñòíîãî   ïëåííèêà,   ÷òîáû   ñìåðòü  âûãëßäåëà   óáåäèòåëüíîé.   Šòî-òî
äåéñòâèòåëüíî óìåð ó òåáß íà  ãëàçàõ  òîé  íî÷üþ. „óìàþ, €øíàçàè ðàññ÷èòûâàë
îêîí÷àòåëüíî ñëîìèòü òâîé äóõ.
     €ëåê âèíîâàòî ïîñìîòðåë íà Œèêàìà:
     -  Ÿ  íàñëàæäàëñß,  óáèâàß  åãî.  Ÿ  çíàþ, ýòî äóðíî,  íî  âñå  ðàâíî ß
íàñëàæäàëñß.
     -  å  ïåðåæèâàé, - ñêàçàë åìó Œèêàì ñ ìðà÷íîé óëûáêîé. - Ÿ áû íà òâîåì
ìåñòå  ÷óâñòâîâàë òî  æå  ñàìîå. åò  áåñ÷åñòüß  â òîì, ÷òîáû  óáèòü áåøåíîå
æèâîòíîå.
     - àäåþñü, óáèâàß  Œàðäóñà, ïîëó÷èòü íå ìåíüøåå óäîâîëüñòâèå, - õìûêíóë
‘åðåãèë.
     - àøåé öåëüþ ßâëßåòñß íå  ìåñòü, - ðåøèòåëüíî  íàïîìíèë èì èñàíäåð. -
å ïîçâîëßéòå ñåáå çàáûòü, ÷òî èõ áîã ñïîñîáåí  èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ íàñ íàøè
ñîáñòâåííûå  ÷óâñòâà è  ñëàáîñòè.  €  òåïåðü äàéòå €ëåêó  çàêîí÷èòü ðàññêàç,
÷òîáû îí ñìîã îòäîõíóòü.
     - Žñòàëîñü íå òàê óæ  ìíîãî.  Šîãäà ìû äîñòàòî÷íî óäàëèëèñü îò  ëàãåðß,
’åðî èñïîëüçîâàë òî  æå çàêëèíàíèå, ÷òî è òû â òîò äåíü, êîãäà ïðåâðàùàë íàñ
â æèâîòíûõ. Ÿ íå çíàë, ÷òî îí çàäóìàë, ïîêà íå  îêàçàëîñü óæå ñëèøêîì ïîçäíî
âîçðàæàòü. Šàê  òîëüêî îí  ïðåâðàòèë ìåíß  â îëåíß, ß ïîáåæàë.  óäü ó  ìåíß
øàíñ,  ìîæåò  áûòü,  ß è  ñóìåë  áû  ïîìî÷ü åìó,  íî ñ ìîèì  ðàçóìîì  ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü, êàê è â ïåðâûé ðàç.
     -  ’û íè÷åãî íå  ñìîã áû ñäåëàòü ñ òâàðüþ,  âûçâàííîé  ˆðòóê  åøàð,  -
ñêàçàë èñàíäåð. - ’åðî ïðèíßë ìóäðîå è áëàãîðîäíîå ðåøåíèå.
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ãëàâíûé âîïðîñ - êàê  íàì äîáðàòüñß  äî ˜ëåìà, -
ïåðåáèë Œèêàì. - €ëåê  ãîâîðèò,  ó  Œàðäóñà ïî êðàéíåé ìåðå  ÷åòûðå  äåñßòêà
âîèíîâ. Žíè æå íå áóäóò ñòîßòü íà ìåñòå, ïîêà ìû ïðîäåëàåì ñâîè òðþêè.
     - îñìîòðèì, êàê îíè  ðàñïîëîæàòñß çàâòðà, - ñêàçàë ‘åðåãèë è ïîòßíóëñß
çà  ñâîèì ìåøêîì. - …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  Œàðäóñ íå îáìàíûâàë €ëåêà, òî âî
âðåìß öåðåìîíèè ïëåííèêè äîëæíû áûòü ó íèõ ïîä ðóêîé.  …ñëè  íàì óäàñòñß  èõ
îñâîáîäèòü, îíè  îòâëåêóò  ñîëäàò.  - îâåðíóâøèñü ê €ëåêó, îí  âðó÷èë þíîøå
ôóòëßð ñ ëóêîì è ðàïèðó.
     -  ’û èõ ïðèâåç!  - âîñêëèêíóë €ëåê, âûòàñêèâàß ÷àñòè  —åðíîãî ýäëè  è
ñîáèðàß ëóê.
     - ˆ òâîé êîë÷àí òîæå, - ñêàçàë  åìó  ‘åðåãèë. - …ñëè èñàíäåð ïðàâèëüíî
ïîíßë ïðîðî÷åñòâî, âñå ýòî òåáå ïîòðåáóåòñß.
     -  Œåñòî,  ãäå íàõîäèòñß õðàì, îêðóæåíî êàìåíèñòûìè  âîçâûøåííîñòßìè, -
çàìåòèë Œèêàì. -  €ëåê  ìîæåò  çàñòðåëèòü íåñêîëüêèõ ñòðàæíèêîâ,  îõðàíßþùèõ
ïëåííèêîâ,  è  óñòðîèòü  ïàíèêó. …ñëè  ïëåííèêè  íå ñîâñåì  ïàëè äóõîì,  îíè
êèíóòñß  áåæàòü èëè ïîëåçóò â äðàêó. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî äàñò íàì, îñòàëüíûì,
øàíñ íàíåñòè óäàð âî âðåìß ïåðåïîëîõà.
     -  ’óò  âñåãî  äâà  äåñßòêà ñòðåë,  -  ñêàçàë €ëåê,  îòêðûâàß  êîë÷àí è
ïðîâåðßß åãî ñîäåðæèìîå. - „àæå åñëè êàæäàß ñòðåëà ïîïàäåò â öåëü, âñå ðàâíî
îñòàíåòñß  ñëèøêîì ìíîãî  âîèíîâ.  Œû âåäü  áóäåì èìåòü  äåëî  ñ  îáó÷åííûìè
ïëåíèìàðñêèìè ñîëäàòàìè.
     - àáîòû íàì õâàòèò, ýòî òî÷íî, íî ß ñîìíåâàþñü, ÷òî íàì ïðèäåòñß èìåòü
äåëî ñ íèìè ñî âñåìè ðàçîì, - ñêàçàë Œèêàì. - Œíå äóìàåòñß,  Œàðäóñ âûñòàâèò
÷àñîâûõ è îñòàâèò  ÷àñòü ñîëäàò îõðàíßòü ëàãåðü. îëüøå âñåãî ìåíß áåñïîêîèò
äèðìàãíîñ. àññêàæè íàì î íåé ïîáîëüøå.
     - Žíà - ñàìî  çëî, - ñ ãîðå÷üþ îòâåòèë €ëåê. - —òî îíà äåëàëà ñî ìíîé è
ñ ’åðî... ß äàæå íå çíàþ, êàê  âàì îá ýòîì ðàññêàçàòü. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà
îíà çàêîí÷èëà çàíèìàòüñß ìíîé, ß  ðàññêàçàë åé âñå äî êàïåëüêè. èñàíäåð áûë
ïðàâ,  êîãäà ñòàðàëñß íè÷åãî  íàì íå ãîâîðèòü. Šîãäà îíà âçßëàñü  çà ìåíß, ß
íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü åé íàïåðåêîð.
     - òîãî ß è áîßëñß, - ïðîáîðìîòàë ñòàðûé âîëøåáíèê.
     - Šîãäà  â êîíöå êîíöîâ íàì óäàëîñü áåæàòü, îíà ïîñëàëà ÷òî-òî ïî íàøèì
ñëåäàì. Ÿ íå âèäåë, ÷òî ýòî áûëî,  íî ñëûøàë äîñòàòî÷íî, ÷òîáû êðîâü çàñòûëà
â æèëàõ.
     -  òî  âñå  çàìå÷àòåëüíûå  íîâîñòè!  - âîñêëèêíóë  èñàíäåð,  äîâîëüíî
ïîòèðàß ðóêè.  - ‚ñå ýòè æåðòâîïðèíîøåíèß, çàêëèíàíèß,  êîòîðûìè  îíà ìó÷èëà
€ëåêà è ’åðî,  óæàñíàß òâàðü...  ‘óäß ïî  âñåìó, åé  íå ïðèõîäèëîñü îñîáåííî
îòäûõàòü ñ òåõ ïîð, êàê îíà íàïàëà íà ìåíß â  Žðåñêå. èêòî, äàæå äèðìàãíîñ,
íå ñïîñîáåí  çàòðàòèòü òàê ìíîãî ñèë â òàêîå êîðîòêîå âðåìß  áåç ïîñëåäñòâèé
äëß ñåáß! € óæ êîãäà  îíà çàêîí÷èò âîññòàíàâëèâàòü ˜ëåì, îíà íàâåðíßêà áóäåò
îáåññèëåíà.  …ñëè ìû  â ýòîò  ìîìåíò íàïàäåì íà íåå, ìîæåò  áûòü, ìû  ñóìååì
âûïîëíèòü íàøó ìèññèþ. € òåïåðü, €ëåê, ïîñïè, ñêîëüêî óäàñòñß. ‚ñåõ íàñ æäåò
âïåðåäè ñàìîå âåëèêîå èñïûòàíèå â æèçíè.
     - “æ ýòî òî÷íî, - ïðîáóð÷àë Œèêàì. - —åòâåðî ïðîòèâ ñîðîêà.  îéäó-êà ß
ê äîðîãå, ïðèñìîòðþ çà Œàðäóñîì.
     î €ëåê íå òåðçàëñß ïðåä÷óâñòâèßìè, êîãäà ðàñòßíóëñß íà õâîå ïîä ïëàùîì
‘åðåãèëà. —òî áû íè ñëó÷èëîñü, íè÷åãî õóæå óæå èñïûòàííîãî èì áûòü íå ìîãëî.
     Œèêàì âûáðàë ñêàëó, ñ êîòîðîé áûëà âèäíà ïðèáðåæíàß äîðîãà, è óñòðîèëñß
íà íåé, ÷òîáû äîæäàòüñß ïîßâëåíèß îòðßäà Œàðäóñà.
     îãîäà  îñòàâàëàñü  ßñíîé; ñîëíöå ïðèãðåâàëî ñïèíó Œèêàìó, â  ëåñó ïåëè
ïòèöû. ƒëßäß ïîâåðõ äåðåâüåâ, ðîñøèõ âäîëü äîðîãè, îí ìîã âèäåòü áåñêîíå÷íóþ
ïðîöåññèþ çåëåíûõ âîëí ‚íóòðåííåãî ìîðß è ñòàè óòîê, êà÷àþùèåñß íà âîäå.
     ’à  íåáîëüøàß  ÷àñòü  ëåíèìàðà,  êîòîðóþ  ïîâèäàë  Œèêàì,  íå  òàê  óæ
îòëè÷àëàñü  îò ‘êàëû. òî  áûëà  ïðåêðàñíàß ñòðàíà - ïðåêðàñíàß  âñåì, êðîìå
îáû÷àåâ íàñåëßþùåãî åå íàðîäà.
     ‘îëíöå ïîäíßëîñü â çåíèò, êîãäà äî íåãî äîíåñëèñü ïåðâûå íåßñíûå ãîëîñà
è ñòóê êîïûò. ƒàëîïîì ïðîñêàêàë àâàíãàðä, âñêîðå çà íèì ïðîñëåäîâàëà êîëîííà
ñîëäàò; âïåðåäè øàãîì åõàëè íåñêîëüêî âñàäíèêîâ.
     Œèêàì  ïðîøëîé îñåíüþ  äîñòàòî÷íî  õîðîøî  ðàçãëßäåë â  ‚îëüäå Œàðäóñà,
÷òîáû  óçíàòü åãî ñåé÷àñ. ëåíèìàðåö áûë  îäåò â ëàòû, è òî, êàê  îí ñèäåë â
ñåäëå, âûäàâàëî ÷åëîâåêà, ïðèâûêøåãî êîìàíäîâàòü.
     ßäîì ñ íèì åõàëà æåíùèíà â ðîñêîøíîì íàðßäå, è åå ïðèñóòñòâèå óäèâëßëî
Œèêàìà, ïîêà îí íå óâèäåë åå ëèöà è íå äîãàäàëñß, êòî îíà òàêàß. Ží âæàëñß â
êàìåíü è åëå äûøàë, ïîêà äèðìàãíîñ íå ïðîåõàëà ìèìî.
     ‘ðåäè  ñîëäàò, ñëåäîâàâøèõ çà  Œàðäóñîì, Œèêàì óçíàë íåñêîëüêî çíàêîìûõ
ëèö. Šàïèòàí ’èëäóñ  è ñîëäàòû,  êîòîðûå áûëè ñ íèì â ‚îëüäå. ‘ áåññòðàñòíûì
ñïîêîéñòâèåì, êîòîðîå ñîõðàíèëî åãî íåâðåäèìûì â ñòîëüêèõ áèòâàõ, Œèêàì ñòàë
íàìå÷àòü ñâîèõ áóäóùèõ ïðîòèâíèêîâ.
     ‡à  îòðßäîì  åõàëî  íåñêîëüêî ïîâîçîê, â  òîì ÷èñëå  òåëåæêà ñ êëåòêîé,
êîòîðóþ  îïèñûâàë  €ëåê. Šîãäà  îíà  ïðèáëèçèëàñü ê òîìó ìåñòó, ãäå ïðßòàëñß
Œèêàì, îí ðàçãëßäåë õóäîãî ïîëóãîëîãî ÷åëîâåêà, ëåæàùåãî íè÷êîì íà äíå. ‹èöà
åãî âèäíî íå áûëî, íî Œèêàì ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî ’åðî. …ùå îäíà ïîâîçêà áûëà
ïîëíà íåáîëüøèõ äåðåâßííûõ êëåòîê,  è ê åå  çàäêó îêàçàëñß ïðèâßçàí îãðîìíûé
÷åðíûé áûê.
     , ‡àòåì ïîòßíóëèñü ñêîâàííûå öåïßìè ïëåííèêè.  Œóæ÷èíû, æåíùèíû, äåòè -
íåêîòîðûå íå ñòàðøå, ÷åì ˆëëèß,  - áðåëè â  áåçíàäåæíîì ìîë÷àíèè, îõðàíßåìûå
ñòðàæíèêàìè íà  ëîøàäßõ. îçàäè íèõ  ïîäïðûãèâàëè íà  óõàáàõ  ôóðãîíû îáîçà,
ñëóãè ãíàëè ñêîò.
     Šîãäà êîëîííà ìèíîâàëà åãî, Œèêàì ñ òßæåëûì ñåðäöåì ïîíßë: €ëåê îøèáñß,
ñîëäàò áûëî îêîëî ñîòíè.
     "Šëßíóñü ëàìåíåì,  -  ïîäóìàë îí,  - íó è  ðàáîòêà  âûïàëà íàì íà ýòîò
ðàç".
     îñëå   óõîäà  Œèêàìà  ‘åðåãèë  íåêîòîðîå  âðåìß  íàáëþäàë  çà  ëàãåðåì
ðàçâåä÷èêîâ, ïîòîì âåðíóëñß óçíàòü, êàê ñåáß ÷óâñòâóåò €ëåê.
     ’îò  âñå  åùå  ñïàë,  ñâåðíóâøèñü  â êëóáîê  ïîä ïëàùîì.  ‹îá  åãî  áûë
íàõìóðåí, ïàëüöû  ïîäåðãèâàëèñü: þíîøå ñíîâà ñíèëñß êàêîé-òî êîøìàð. ‘åðåãèë
îïóñòèëñß  ñ  íèì ðßäîì  è  íåæíî  ãëàäèë  âîëîñû €ëåêà,  ïîêà  ëèöî åãî  íå
ïðîßñíèëîñü.
     èñàíäåð ñèäåë, ïîëîæèâ íà êîëåíè íåñêîëüêî ñòðåë èç êîë÷àíà €ëåêà. Œàã
äîñòàë  èç  ñâîåãî ìåøêà  ìàëåíüêóþ áàíî÷êó ñ  êðàñêîé è òîíêóþ  êèñòî÷êó  è
òåïåðü ðèñîâàë íà äðåâêàõ êàêèå-òî ñèìâîëû.
     àêëîíèâøèñü íàä  €ëåêîì è âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåâøèñü  ê  íåìó, ‘åðåãèë
îçàáî÷åííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û äóìàåøü, îí ñìîæåò çàâòðà ñðàæàòüñß?
     - Ží ìîëîä è íå  òàê óæ ñèëüíî  ïîñòðàäàë,  - çàâåðèë åãî âîëøåáíèê, íå
îòðûâàßñü îò ðàáîòû. - Žòäûõ - ýòî âñå, â ÷åì îí íóæäàåòñß.
     ‘åðåãèë ðàññåßííî  ïîòåð  ãðóäü. Žñòàòêè  ñòðóïà  îòâàëèâàëèñü,  è øðàì
÷åñàëñß. Šîãäà ïàëüöû ‘åðåãèëà êîñíóëèñü åãî,  îí íàùóïàë êðîøå÷íûå âûïóêëûå
ñèìâîëû - îòïå÷àòîê äèñêà.
     Žùóùåíèå áûëî èíûì, ÷åì ðàíüøå.
     îðûâøèñü  â ìåøêå Œèêàìà, ‘åðåãèë âûòàùèë çåðêàëüöå, ïåðåä êîòîðûì åãî
äðóã  áðèëñß,  è  ïîñìîòðåë íà  øðàì.  Šðóãëûé  îáîäîê  è  êâàäðàòíîå ïßòíî,
îñòàâëåííîå  äûðêîé â  ñåðåäèíå,  áëåñòåëè íà ðîçîâîé êîæå,  íî ñàì  ðèñóíîê
èçìåíèëñß. ’î, ÷òî ðàíüøå áûëî  çàãàäî÷íûì  ïåðåïëåòåíèåì ëèíèé è çàâèòóøåê,
êàêèì-òî îáðàçîì ïðåîáðàçèëîñü  â èçîáðàæåíèå ñòèëèçîâàííûõ êèíæàëîâ, ãëàç è
çëîâåùèõ ðóí.
     - èñàíäåð,  âçãëßíè-êà ñþäà! -  ‘åðåãèë øèðå  ðàñïàõíóë âîðîò  òóíèêè.
Šóñòèñòûå ñåäûå áðîâè èñàíäåðà âûñîêî ïîäíßëèñü îò èçóìëåíèß. - îìíèøü, òû
ãîâîðèë, ÷òî ðèñóíîê íà  äåðåâßííîì  äèñêå íà  ñàìîì  äåëå ñêðûâàåò  äðóãîé?
’åïåðü  âèäíî, ÷òî  ýòî  ñèãëà  óñòîãî áîãà. -  ‘åðåãèë  åùå ðàç âçãëßíóë â
çåðêàëî.  -  ˆ ß  ìîãó èõ ïðî÷åñòü. óíû, õî÷ó  ß ñêàçàòü. Žíè èäóò ïî êðóãó
âîêðóã  âñåãî  äèñêà.  Ÿ íå  ïîäóìàë ðàíüøå,  íî  âåäü ðàç  ýòî  ïå÷àòü,  òî
îòïå÷àòîê íà  ìíå  â çåðêàëüíîì îòðàæåíèè âèäåí íàîáîðîò. èñàíäåð çàäóì÷èâî
ïîäåðãàë ñåáß çà áîðîäó.
     - …ñëè ñèãëà íå ïðîñòî  ñèìâîë, íî èìååò  è âíóòðåííþþ ìàãè÷åñêóþ ñèëó,
òàêàß ïîëíàß ïåðåìåíà äîëæíà ñèëüíî îòðàçèòüñß íà åå  ñâîéñòâàõ. Œîæåò áûòü,
îíà äàæå çàùèòèëà òåáß îò äåéñòâèß  êîðîíû. - èñàíäåð âèíîâàòî óëûáíóëñß. -
Ÿ äîëæåí áûë äîãàäàòüñß ðàíüøå, íàâåðíîå, íî ß îòíåñ òî, ÷òî òû òîãäà âûæèë,
çà  ñ÷åò òâîåé íåñïîñîáíîñòè ê ìàãèè. Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî òâîé øðàì èãðàåò
òåïåðü áëàãîòâîðíóþ ðîëü.
     ‘åðåãèë ëóêàâî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàñòßíóëñß íà õâîå ðßäîì ñ €ëåêîì.
     - Ÿ íàçâàë áû  òàêîå  íåçàêîííîðîæäåííûì âåçåíèåì, íî, ïîæàëóé, â íàøåì
ïîëîæåíèè  íå ñëåäóåò ïðèâåðåäíè÷àòü. óäåì íàäåßòüñß, ýòà øòóêà ïîìîæåò íàì
çàâòðà.
     èñàíäåð ñíîâà âçßëñß çà êèñòî÷êó.
     - Ÿ òîæå, ìèëûé ìàëü÷èê.


        ƒëàâà 49. îä ÷åðíûì ñîëíöåì


     €ëåê ïðîñïàë âñþ  íî÷ü; îñòàëüíûå ïðèñëóøèâàëèñü ê òîìó, êàê ïëåíèìàðöû
ãîòîâßò ê îáðßäó  õðàì.  îòîì  âåòåð  äîíåñ  èç  ëàãåðß  ïåíèå,  à  çà  íèì
ïîñëåäîâàëè âîïëè è ñòîíû. Œèêàì õîòåë ïîéòè ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò,
íî âîëøåáíèê çàïðåòèë.
     - Œû è òàê õîðîøî çíàåì, ÷åì îíè  çàíèìàþòñß, - ìðà÷íî ñêàçàë îí.  - ‚î
âðåìß  òàêèõ öåðåìîíèé äèðìàãíîñ ïðåäñòàâëßåò íàèáîëüøóþ  îïàñíîñòü. …ñëè áû
íå ìîß çàùèòíàß ìàãèß,  îíà íàñ óæå ó÷óßëà  áû. ‘åé÷àñ ìû â áåçîïàñíîñòè, íî
ðàíüøå  óòðà äâèãàòüñß ñ ìåñòà  íå ñëåäóåò.  ’û  áû îòäîõíóë,  ïîêà  ìîæåøü.
îþñü, ÷òî çàâòðà òàêîé âîçìîæíîñòè óæå íå ïðåäñòàâèòñß.
     èñàíäåð  íà÷åðòèë  êðóã íà  çåìëå âîêðóã ñîñíû, ñåë,  ïðèñëîíèâøèñü  ê
ñòâîëó, è çàêðûë ãëàçà.
     à  ñëåäóþùåå  óòðî  €ëåê  ïðîñíóëñß  ïåðåä  ðàññâåòîì è  ñ  óäèâëåíèåì
ïî÷óâñòâîâàë, êàê  õîðîøî  îòäîõíóë. îñëå äàëüíåãî  ïóòè íàêàíóíå îñòàëèñü,
êîíå÷íî, öàðàïèíû è ìóñêóëû áîëåëè, íî þíîøà ïî÷òè íå çàìå÷àë ýòîãî.
     ßäîì ñ íèì ñïàë ‘åðåãèë, ïîäëîæèâ ðóêó ïîä ãîëîâó, à äðóãóþ  âûòßíóâ ê
€ëåêó. …ãî ëèöî  ðàñêðàñíåëîñü, â äëèííûõ òåìíûõ âîëîñàõ çàïóòàëèñü ñîñíîâûå
èãëû, íî ýòî òîëüêî ïîä÷åðêèâàëî åãî ñòðàííóþ êðàñîòó.
     "Ÿ ïîöåëîâàë åãî!" - ñ  âíåçàïíûì îñòðûì ñìóùåíèåì âñïîìíèë €ëåê. îñëå
âñåõ óæàñîâ,  êîòîðûå  íà íèõ îáðóøèëèñü,  çíàß, ÷òî  èõ îæèäàåò ñåãîäíß, îí
ïîöåëîâàë ‘åðåãèëà!  ‘âîåãî ó÷èòåëß.  ‘âîåãî äðóãà. ‘âîåãî... êîãî?  ˆ  äàæå
áîëüøå:
     íå  ñèäè  èñàíäåð  âñåãî â íåñêîëüêèõ  ôóòàõ îò  íèõ, €ëåê  ìîã áû  íå
óñòîßòü ïåðåä èñêóøåíèåì ñäåëàòü ýòî ñíîâà.
     "Ÿ íå äîëæåí äóìàòü îá ýòîì ñåé÷àñ!" - ïðîñòîíàë îí â äóøå. Ží âîâñå íå
æàëåë  î ñëó÷èâøåìñß. ðîñòî  îí ñàì åùå íå  çíàë, ÷òî ýòî çíà÷èëî è ÷åãî îí
õîòåë áû â áóäóùåì.
     ðèïîäíßâøèñü, €ëåê óâèäåë, ÷òî Œèêàì óæå óøåë. èñàíäåð ñèäåë ñ äðóãîé
ñòîðîíû ñòâîëà; îí  íå ïîøåâåëèëñß è  íå îòêðûë ãëàç, êîãäà €ëåê ïîòßíóëñß ê
ãðóäå ìåøêîâ. ‘ðåäè âåùåé ‘åðåãèëà îí íàøåë çàïàñíûå øòàíû è íèçêèå ñàïîæêè,
îäåëñß è çàíßëñß ñâîèì ëóêîì.
     àòßíóâ òåòèâó, îí ïðîâåë ïàëüöàìè ïî íåé, ïðîâåðßß, íåò ëè ïîâðåæäåíèé
èëè ñëàáûõ  ìåñò. îñëå  ñòîëüêèõ íåäåëü, êîãäà ëóêîì íèêòî  íå ïîëüçîâàëñß,
òåòèâó òðåáîâàëîñü íàòåðåòü âîñêîì.
     ‚  êîë÷àíå ó íåãî  áûë ìåøî÷åê ñ íåîáõîäèìûì, íî ñåé÷àñ,  äîñòàâàß ëóê,
€ëåê íå îáíàðóæèë ñâîåãî êîë÷àíà. Žãëßäåâøèñü,  îí óâèäåë åãî íà çåìëå ðßäîì
ñ èñàíäåðîì.  ‚íóòðè âìåñòå ñ  åãî  ñòðåëàìè, îïåðåííûìè êðàñíûì, îêàçàëèñü
åùå  ÷åòûðå  ñ áåëûìè  ëåáåäèíûìè  ïåðüßìè. Šîñíóâøèñü  óïðóãîé  áåëîñíåæíîé
áîðîäêè ïàëüöåì, €ëåê ïî÷óâñòâîâàë ðåçêèé ìàãè÷åñêèé óäàð. Ží îòäåðíóë ðóêó,
ïîòîì îñòîðîæíî âûòàùèë  ñòðåëó  èç êîë÷àíà, ÷òîáû ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü. ‚ñå
äðåâêî  áûëî  ïîêðûòî  êðîøå÷íûìè ñëîæíûìè ñèìâîëàìè,  íàðèñîâàííûìè  ñèíèìè
÷åðíèëàìè.
     - èêàêîå  çàêëèíàíèå íå ñïîñîáíî óâåëè÷èòü ñèëó òâîåé ðóêè  è òî÷íîñòü
ïðèöåëà, - ïðîáîðìîòàë èñàíäåð,  íå  îòêðûâàß ãëàç,  - íî ýòè ÷åòûðå ñòðåëû
çàêîëäîâàíû:  îíè ìîãóò  ïîðàçèòü äèðìàãíîñà.  Žíà - òâîß ïåðâàß öåëü  ïîñëå
òîãî, êàê  ˜ëåì áóäåò  âîññîçäàí. è  íà êîãî  áîëüøå  íå ñìîòðè,  íè â êîãî
áîëüøå  íå öåëüñß, ïîêà îäíà èç ýòèõ ñòðåë íå ïîïàäåò â  êîëäóíüþ.  „àæå ìîß
ìàãèß íå ñïîñîáíà åå óáèòü, íî îíà ïî êðàéíåé ìåðå îñëàáèò  åå íà  òî âðåìß,
÷òî íóæíî íàì äëß óäàðà. ðîíçè åå ñåðäöå, åñëè ñóìååøü.
     - Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß, - ðåøèòåëüíî îòâåòèë €ëåê. ’îãî ìàëü÷èêà,  ÷üß
ðóêà äðîæàëà,  êîãäà îí öåëèëñß  â ÷åëîâåêà, äàâíî óæå íå  ñóùåñòâîâàëî.  Ží
êîñíóëñß äðåâêà,  ïðåäîùóùàß,  êàê îí  ñïóñòèò òåòèâó  è îòïðàâèò  ñòðåëó  â
ïîëåò.
     "àäåþñü, ìíå óäàñòñß óâèäåòü åå ëèöî, êîãäà ñòðåëà ïîïàäåò â öåëü".
     ‘åðåãèë ñåë è âûòðßõíóë ñîñíîâûå èãëû èç âîëîñ.
     - àøè ñîñåäè ïîäàþò ïðèçíàêè æèçíè?
     -  “æå  íåêîòîðîå âðåìß âñå òèõî, - ñêàçàë èñàíäåð,  îòêðûâàß  ãëàçà è
ïîòßãèâàßñü. - Œèêàì íåäàâíî îòïðàâèëñß âçãëßíóòü íà èõ ëàãåðü.
     ‘åðåãèë ðàçäâèíóë âåòâè ñîñíû.
     - îæàëóé, è ìíå õî÷åòñß ñíîâà ïîñìîòðåòü íà õðàì, ïîêà òàì íå  ñëèøêîì
ìíîãî íàðîäà. —òî ñêàæåøü, €ëåê, íàñ÷åò ïðîãóëêè ïåðåä çàâòðàêîì?
     ‚íèìàòåëüíî  ïðèãëßäûâàßñü  è  ïðèñëóøèâàßñü,  ÷òîáû  íå  íàòêíóòüñß íà
÷àñîâûõ, ‘åðåãèë è €ëåê ñïóñòèëèñü ê ñåâåðíîé îêîíå÷íîñòè áóõòû.
     - ’àê âîò äëß ÷åãî  ýòè  äûðû,  - ïðîáîðìîòàë ‘åðåãèë,  ðàññìàòðèâàß èç
êóñòîâ õðàì.
     ‚ çàãàäî÷íûå îòâåðñòèß îêàçàëèñü âîãíàíû òîëñòûå ñòîëáû, êîòîðûå òåïåðü
îêðóæàëè  ñóõóþ âïàäèíó, ê êîòîðîé  ñõîäèëèñü  òðåùèíû  â  êàìíå.  åñêîëüêî
÷åëîâåê âñå åùå óáèðàëè îòòóäà âåòêè è ìóñîð.
     - àä õðàìîì ñêîëüêî óãîäíî óäîáíûõ ìåñò  äëß ñòðåëüáû, íî  äåðæó ïàðè,
îíè ïîñòàâßò òàì ñòðàæó, - ïðîøåïòàë €ëåê.
     -  —òî-íèáóäü  ïðèäóìàåì.  åøàð íàâåðíßêà áóäåò  â  öåíòðå,  çà  ýòèìè
ñòîëáàìè. ðèñìîòðè ñåáå ïîçèöèþ, ñ  êîòîðîé òåáå  óäîáíåå âñåãî áóäåò â íåå
ñòðåëßòü.
     - å áåñïîêîéñß. ‚ ýòó ñóêó ß ïîïàäó îòêóäà óãîäíî.
     ‘åðåãèë óäèâëåííî  âçãëßíóë  íà €ëåêà è ïðî÷åë íà åãî  ëèöå  ñóðîâîñòü,
êîòîðîé íèêîãäà ðàíüøå íå áûëî.
     ‘êîðî ê õðàìó èç ëàãåðß ïîäîøëè åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, è ‘åðåãèë è €ëåê
ïîñïåøèëè îáðàòíî â ñâîå  óáåæèùå. Œèêàì  îêàçàëñß òàì ðàíüøå èõ. Ží  ïðèæàë
ïàëåö ê ãóáàì  è ïîêàçàë  íà èñàíäåðà, ñòîßùåãî íà êîëåíßõ â öåíòðå  êðóãà,
îáðàçîâàííîãî  òàíöóþùèìè áåëûìè  èñêðàìè.  Šðóã  áûë î÷èùåí  îò  õâîè, è íà
óòîïòàííîé çåìëå èñàíäåð íà÷åðòèë ñëîæíûå ïåðåïëåòàþùèåñß ñèìâîëû.
     ðèêðûâ  ãëàçà, ìàã ñïîêîéíî ÷åðòèë â âîçäóõå ñèßþùèå ìàãè÷åñêèå çíàêè.
Ží ðàçäåëñß äî ïîßñà,  åãî ðóêè, ãðóäü è ëèöî òîæå áûëè  ïîêðûòû âûïèñàííûìè
ñèíèìè  ÷åðíèëàìè çíàêàìè. ƒîðèçîíòàëüíàß ÷åðòà, ïðîâåäåííàß ÷åðíîé  êðàñêîé
ïî  ëèöó, ñëîâíî  ïîâßçêà íà ãëàçàõ, ïðèäàâàëà âîëøåáíèêó íåñâîéñòâåííûé åìó
âàðâàðñêèé  âèä. åðåä èñàíäåðîì ëåæàë ëóê  €ëåêà  è  êîë÷àí  ñî  ñòðåëàìè,
îêðóæåííûå ÷àøàìè, ïàëî÷êàìè èç ñëîíîâîé êîñòè, ñâèòêàìè ïåðãàìåíòà.
     €ëåê è ‘åðåãèë çàìåðëè íà ãðàíèöå ñâåðêàþùåãî êðóãà, íî èñàíäåð çíàêîì
ïîìàíèë  âñåõ  âíóòðü.  Žêàçàâøèñü  çà  ÷åðòîé,  îíè  îùóòèëè  çàïàõ  ìàãèè,
ìåøàþùèéñß ñ  ñîñíîâûì  àðîìàòîì,  ñëîâíî åëå  çàìåòíûé  ýêçîòè÷åñêèé  çàïàõ
ñïåöèé èç áóôåòà, ãäå îíè êîãäà-òî õðàíèëèñü.
     - ‡àòìåíèå ñêîðî íà÷íåòñß, - ñêàçàë èñàíäåð è ïîòßíóëñß çà êèñòî÷êîé è
÷àøåé ñ ÷åðíîé êðàñêîé. - —åðòà íà ëèöå è âîêðóã ãëàç ñïàñåò âàñ îò ñëåïîòû,
äàæå  êîãäà  ñîëíöå ñîâñåì  èñ÷åçíåò. …ñëè  ïëåíèìàðöû íå  ïðèìóò  òàêèõ  æå
ïðåäîñòîðîæíîñòåé, ýòî  ìîæåò îêàçàòüñß íàì íà ðóêó. èñàíäåð ïðîâåë øèðîêóþ
ïîëîñó íà ëèöàõ âñåõ òðîèõ è îòñòàâèë ÷àøó.
     - € òåïåðü äàéòå ìíå âàøå îðóæèå.
     ˆñïîëüçóß ðàçíûå êðàñêè,  èñàíäåð íàðèñîâàë íà êàæäîì êëèíêå íåñêîëüêî
ìàëåíüêèõ ñèìâîëîâ. „îëüøå âñåãî îí òðóäèëñß íàä ðàïèðîé ‘åðåãèëà, ïîêðûâ åå
âîëøåáíûìè çíàêàìè îò îñòðèß äî ðóêîßòè; êàê òîëüêî ðèñóíîê áûë çàêîí÷åí, îí
âñïûõíóë ßðêèì ñâåòîì è ñòàë íåâèäèìûì.
     - „ëß ÷åãî ýòî âñå? - ñïðîñèë Œèêàì, ðàçãëßäûâàß ñâîé êëèíîê.
     - åîáõîäèìàß ìàãè÷åñêàß ïðåäîñòîðîæíîñòü. „èðìàãíîñ - íå åäèíñòâåííàß,
êòî áóäåò çàùèùåí êîëäîâñòâîì. ‚ñòàíüòå íà êîëåíè ðßäîì è ïðîòßíèòå ðóêè.
     îñòàâèâ âñåõ òåñíûì êðóæêîì, èñàíäåð íàðèñîâàë  íà  ëàäîíßõ ‘åðåãèëà,
Œèêàìà,  €ëåêà  è   ñîáñòâåííûõ   êîíöåíòðè÷åñêèå   êðóãè  ÷åðíîé,  êðàñíîé,
êîðè÷íåâîé  è  ñèíåé êðàñêîé,  ïîòîì  âåëåë ïîäíßòü ðóêè  è ïðèæàòü ëàäîíè ê
ëàäîíßì  ñîñåäåé.  ‘åðåãèë îêàçàëñß ñïðàâà îò âîëøåáíèêà, €ëåê  ñëåâà, Œèêàì
çàìêíóë öåïü.
     ‚  òîò ìîìåíò, êîãäà ðóêè ñîìêíóëèñü,  ÷åòâåðêà âíåçàïíî îùóòèëà  æàð è
ïîêàëûâàíèå  âî  âñåì  òåëå; âîëîñû  âñòàëè  äûáîì, ãëàçà çàñëåçèëèñü.  ‚ñåõ
îäíîâðåìåííî îõâàòèë îçíîá, ïîòîì ñòðàííûå îùóùåíèß ïðåêðàòèëèñü.
     èñàíäåð ïåðâûì îïóñòèë ðóêè.
     - ‘äåëàíî.
     Šðàñêà íà ëàäîíßõ èñ÷åçëà. à åå ìåñòå îêàçàëñß ñëîæíûé ðèñóíîê êðàñíûõ
è çîëîòûõ ëèíèé.
     -  ‚åëèêàß ñèãëà  €óðû,  - ïðîáîðìîòàë  ‘åðåãèë,  êàñàßñü  ñâîåé  ëåâîé
ëàäîíè.
     - —òî ýòî, êàêîå-òî çàùèòíîå êîëäîâñòâî? - ñïðîñèë Œèêàì.
     -  Žò  ðàí îíî  òåáß  íå çàùèòèò.  ‡àòî îõðàíèò  òâîþ äóøó, -  îáúßñíèë
èñàíäåð.  - …ñëè êòî-òî  èç  íàñ  áóäåò  ñåãîäíß  óáèò,  îí  íå  äîñòàíåòñß
îæèðàòåëþ ‘ìåðòè. ‡íàê íà ëàäîíè ñî âðåìåíåì  èñ÷åçíåò, íî çàùèòà îñòàíåòñß
íàâñåãäà.
     ‘åðåãèë ñ êðèâîé óëûáêîé ðàçãëßäûâàë ñâîè  ëàäîíè. - —òî æ, îá îäíîì ïî
êðàéíåé ìåðå ìû òåïåðü ìîæåì íå áåñïîêîèòüñß.
     ‚  ýòîò ìîìåíò  ìåíüøå ÷åì â äâóõ  ìèëßõ  îò íèõ åêà Šàâèø, ïðèâßçûâàß
ñâîåãî êîíß òàì æå,  ãäå áûëè ïðèâßçàíû  îñòàëüíûå,  îùóòèëà ðåçêèé îçíîá âî
âñåì òåëå.
     - ‘  òîáîé âñå â ïîðßäêå, ëåéòåíàíò?  - ñïðîñèë èëèí, âìåñòå ñ êîòîðûì
îíà òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü èç ðàçâåäêè.
     - „îëæíî áûòü, ÷åðåç ìîþ òåíü ïðîïîëçëà çìåß. - ‘òðàííîå ÷óâñòâî ïðîøëî
òàê æå áûñòðî, êàê è âîçíèêëî, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß  ëèøü ëåãêîå ïîêàëûâàíèå â
ðóêàõ. àçìèíàß ïàëüöû, åêà äâèíóëàñü òóäà,  ãäå, ñïðßòàâøèñü â îâðàãå,  åå
æäàëè ðàêíèë è îñòàëüíûå.
     ‡à ÷àñ  äî ïîëóäíß  åëå çàìåòíàß èçîãíóòàß òåìíàß òåíü  ëåãëà íà íèæíèé
êðàé ñîëíå÷íîãî äèñêà.
     - à÷èíàåòñß,  - ïðîøåïòàë ‘åðåãèë. Žíè ñ Œèêàìîì, ñïðßòàâøèñü â ãóñòûõ
êóñòàõ, íàáëþäàëè çà õðàìîì.
     ‘óõàß âïàäèíà íà  áåðåãó áóõòû  áûëà  îñâîáîæäåíà  îò  ïëàâíèêà è ñóõèõ
âîäîðîñëåé è  ðàñïèñàíà  áåëûìè ñèìâîëàìè, êîòîðûõ ‘åðåãèë è  Œèêàì  íèêîãäà
ðàíüøå íå âèäåëè. Œàãè÷åñêèå çíàêè âèäíåëèñü è ìåæäó ÷åòûðíàäöàòüþ ñòîëáàìè,
âñòàâëåííûìè  â îòâåðñòèß â êàìíå; âåñü õðàì îõâàòûâàë îãðîìíûé íàðèñîâàííûé
íà çåìëå êðàñêîé êâàäðàò.
     †åðòâû áóäóùåãî æåðòâîïðèíîøåíèß, îêðóæåííûå ñòðàæíèêàìè, ñãðóäèëèñü íà
ñêàëàõ âûøå  ïî ñêëîíó. —óòü â  ñòîðîíå îò òîëïû ïîä ïðèñìîòðîì äâîèõ ñîëäàò
’èëäóñà  ñòîßë  ’åðî.  Ží  áûë â  ìàíòèè ìàãà, íî  ïîä  øèðîêèìè ðóêàâàìè íà
çàïßñòüßõ óçíèêà ‘åðåãèë çàìåòèë áëåñê ìåòàëëà.
     - —òî æ, îí æèâ, íî ñíîâà âî âëàñòè âðàãîâ.
     - †àëü, - ïðîáîðìîòàë Œèêàì. - àì áû åãî ïîìîùü ïðèøëàñü êñòàòè.
     ‚ïåðåäè ïëåííèêîâ âûñòðîèëèñü äâàäöàòü ñîëäàò ñ íåçàææåííûìè ôàêåëàìè â
ðóêàõ. ßäîì ñòîßëà æàðîâíß, è îò íåå âèëñß áëàãîâîííûé äûìîê.
     à áåëîì âàëóíå  ñèäåë, èçó÷àß ñòàðèííûé ïåðãàìåíò, Œàðäóñ, îäåòûé ðàäè
òîðæåñòâåííîãî  îáðßäà  ñ  íåâåðîßòíîé ïûøíîñòüþ;  ïîä ðàçâåâàþùèìñß  ÷åðíûì
ïëàùîì çîëîòîé íàñå÷êîé ñâåðêàëè ëàòû.
     ‘åðåãèë  è  Œèêàì  óâèäåëè,  êàê  èç-çà  äåðåâüåâ ïîßâèëàñü  äèðìàãíîñ.
Œåðêíóùèé  ñîëíå÷íûé ñâåò  çàñâåðêàë  íà  äðàãîöåííûõ êàìíßõ, êîòîðûìè  áûëî
ðàñøèòî åå îäåßíèå.
     - —òî çà ñëàâíàß ïàðî÷êà! - Œèêàì ñíîâà  âçãëßíóë íà ñîëíöå. - èñàíäåð
ãîâîðèë, ÷òî çàòìåíèå ïðîäëèòñß îêîëî  ÷àñà. ˆ ïîõîæå, òû  áûë ïðàâ:  ïðèëèâ
ñîâïàäàåò ñ íèì ïî âðåìåíè. ‚îäà óæå äîñòèãëà â÷åðàøíåãî óðîâíß è ïðîäîëæàåò
ïðèáûâàòü.
     - ’îãäà ïîøëè. ‚ðåìß çàíßòüñß ïîñëåäíèìè ïðèãîòîâëåíèßìè.
     ˆðòóê åøàð îïóñòèëà èññîõøóþ ðóêó íà ïëå÷î Œàðäóñà.
     - ðîòèâîñòîßíèå íà÷àëîñü, ãîñïîäèí.
     Œàðäóñ ïîäíßë ãëàçà îò äîêóìåíòà, êîòîðûé èçó÷àë.
     - €õ äà. ’èëäóñ!
     - ‡äåñü, ãîñïîäèí! -  îðîäàòûé êàïèòàí ñòàðàëñß âñåãäà îêàçàòüñß ðßäîì
ñ õîçßèíîì â íóæíûé ìîìåíò.
     - ‘îîáùè âñåì: çàòìåíèå íà÷àëîñü. àïîìíè ëþäßì, ÷òî íåëüçß ñìîòðåòü íà
ñîëíöå, îñîáåííî êîãäà çàòìåíèå ñòàíåò ïîëíûì.
     ’èëäóñ ïîñïåøíî îòäàë ÷åñòü è íàïðàâèëñß ê ñâîèì ñîëäàòàì.
     ðèëèâ ìåäëåííî ãíàë âîëíû âñå âûøå, ïîñòåïåííî ïîäáèðàßñü ê âïàäèíå, è
âìåñòå ñ íèì ïðèëåòåë òåïëûé âåòåðîê, ïàõíóùèé âîäîðîñëßìè è ñîëüþ.
     ‘êîðî îí çàïàõíåò êðîâüþ, ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïîäóìàë Œàðäóñ.
     Šîãäà  âñå  ïëåíèìàðöû  çàíßëè îòâåäåííûå  èì  ìåñòà, Œàðäóñ ïîäíßëñß è
âîøåë â õðàì; ÷åðíûé ïëàù çëîâåùå ðàçâåâàëñß ó íåãî çà ïëå÷àìè. ‚îëíû òåïåðü
óæå  ñîâñåì  ïî÷òè  äîñòèãëè  ñóõîãî  áàññåéíà, âïåðåäè  íèõ ïî  ðàñùåëèíàì,
ïîêðûòûì  èçíóòðè ðåçüáîé, òßíóëèñü ïîëîñû ïåíû. Œàðäóñ îáîøåë âñþ  âïàäèíó,
ïîòîì âñòàë ñ äàëüíåé îò ìîðß ñòîðîíû è ïîäíßë ðóêó. ƒîðíèñòû, âûñòðîèâøèåñß
íà ñêëîíå, ãðîìêî çàòðóáèëè.
     ˆç-çà äåðåâüåâ ïîßâèëàñü ìàëåíüêàß ïðîöåññèß ñ ˆðòóê åøàð âî ãëàâå. ‡à
íåé øåë ìîë÷àëèâûé ’àãìàð ˆîðäóí;
     îí  íåñ  ðåçíîé  ëàðåö  ñ  ÷àñòßìè  ˜ëåìà. ‘ëåäîì ñîëäàòû âåëè  ÷åòûðåõ
áåëîñíåæíûõ òåëîê ñ ýìáëåìîé „àëíû íà ëáó è ÷åòûðåõ ÷åðíûõ áû÷êîâ  ñî çíàêîì
‘àêîðà è  íåñëè  êëåòêè  ñ ÷åòûðüìß ÷àéêàìè è  ÷åòûðüìß  áîëüøèìè  ñîâàìè  -
ñèìâîëàìè €ñòåëëóñà è ˆëëèîðà.
     ’àãìàð áëàãîãîâåéíî îïóñòèë ëàðåö íà êðàé âïàäèíû. †èâîòíûõ  ðàçäåëèëè:
êàæäóþ  ðàçíîâèäíîñòü  ïîìåñòèëè  â óãîë  îãðîìíîãî  êâàäðàòà.  ˆðòóê  åøàð
ìåäëåííî  ïåðåõîäèëà  îò  îäíîé ê äðóãîé,  âîçëàãàß  ðóêè  íà ãîëîâû  æåðòâ.
†èâîòíûå îò åå ïðèêîñíîâåíèß ïàäàëè çàìåðòâî,  èì  òóò æå ðàññåêàëè  ãðóäü è
ñâàëèâàëè â ãðóäû, èñòî÷àâøèå ìèàçìû ñìåðòè.
     ˆðòóê åøàð âîçäåëà  ðóêè ê  íåáó,  îòêèíóëà  ãîëîâó è íà äðåâíåì ßçûêå
íåêðîìàíòîâ âîñêëèêíóëà:
     - €ãðîø ìàðã âåíó Šóé ãðè áàðà êîí ‘åðèàìè! ˆêà ‚àòàðíà ïðàêîò!
     Ÿçûêè ïðèçðà÷íîãî ïëàìåíè âûðâàëèñü èç íàâàëåííûõ ïî óãëàì êâàäðàòà òóø
æèâîòíûõ.   ‚ûñòðîåííûå   ñáîêó   ñîëäàòû   ïðè   âèäå   ýòîãî   ðàçðàçèëèñü
ïðèâåòñòâåííûìè êðèêàìè.
     ’åïåðü  óæå  îò ñîëíå÷íîãî äèñêà îñòàëñß ëèøü  òîíêèé  ïîëóìåñßö;  íåáî
îáðåëî  ìðà÷íûé  ïóðïóðíûé  îòòåíîê.  àä  ãîðèçîíòîì  äëèííûì  ìàçêîì ñèßëà
êîìåòà, ïîõîæàß íà çëîâåùèé ïðèùóðåííûé ãëàç. ‚  òóñêëîì  ñâåòå òåíè ñëèëèñü
âîåäèíî, à çåìëß ñòàëà êàçàòüñß ñòðàííî ïëîñêîé. òèöû, âîâñþ  ðàñïåâàâøèå ñ
ðàññâåòà, óìîëêëè,  è ëèøü  èçðåäêà ðàçäàâàëñß  óäèâëåííûé êðèê ãîðëèöû  èëè
êàðêàíüå îäèíîêîãî âîðîíà.
     ‚îäà ïîäíßëàñü ïî óçêèì ðàññåëèíàì è õëûíóëà â êàìåííûé áàññåéí. Œàðäóñ
ïîäàë ñèãíàë ñòðàæíèêàì, îêðóæàâøèì ïëåííèêîâ. ’å  âûâîëîêëè âïåðåä  äåñßòîê
èñïóãàííûõ  ìóæ÷èí, ñîðâàëè ñ  íèõ îäåæäó  è ïðèâßçàëè  ê ñòîëáàì. îä òèõèå
çàêëèíàíèß øåäøåé çà íèì ñëåäîì ˆðòóê åøàð  Œàðäóñ áûñòðî ïåðåðåçàë êàæäîìó
ãîðëî êèíæàëîì. òè ïåðâûå æåðòâû óìåðëè áûñòðî, èõ êðîâü âûòåêëà â áóðëßùóþ
âîäó, çàïîëíèâøóþ âïàäèíó.
     Šîãäà ïîñëåäíèé  êðàåøåê, îñòàâøèéñß îò ñîëíå÷íîãî  äèñêà, ñòàë òîíêèì,
êàê  âîëîñîê,  âíåçàïíî  ñî  âñåõ  ñòîðîí  ðàçäàëîñü  ãðîìêîå  êàðêàíüå.  ˆç
ñãóñòèâøèõñß ñóìåðåê ïîßâèëàñü  îãðîìíàß  ñòàß âîðîíîâ. îä  õðèïëûå êðèêè è
øóì  ÷åðíûõ  êðûëüåâ  îíè òó÷åé îïóñòèëèñü  íà  äåðåâüß,  ñêàëû è.  âåðõóøêè
ñòîëáîâ. ‚ òîò æå ìîìåíò èç âîäû ïîäíßëàñü ñïëîøíàß ìàññà êðàáîâ âñåõ ôîðì è
ðàçìåðîâ.  Šàðàáêàßñü ïî êàìíßì,  îíè  ñïëîøü íàêðûëè òðóïû æèâîòíûõ è  òåëà
æåðòâ;
     íà÷àëîñü æàäíîå ïèðøåñòâî.
     ‘ðåäè óöåëåâøèõ ïëåííèêîâ ðàçäàëèñü âîïëè óæàñà. ’èëäóñ ïðîëàßë ïðèêàç,
è  ñîëäàòû çàæãëè  ôàêåëû  îò  òëåþùåãî â  æàðîâíå  îãíß.  ‚ñß  æóòêàß ñöåíà
ïðèîáðåëà ãíóñíóþ îò÷åòëèâîñòü.
     èêòî,  äàæå  äèðìàãíîñ,  íå  çàìåòèë,  êàê  òðîå  ÷àñîâûõ íà  ñåâåðíîé
âîçâûøåííîñòè, äåðíóâøèñü, èñ÷åçëè. …ñëè îíè  è óñïåëè âñêðèêíóòü, âñå çâóêè
óòîíóëè â ðàçäàâàâøèõñß ñíèçó âîïëßõ.
     "îæèðàòåëè  ïàäàëè, ïîæèðàòåëè ñìåðòè", -  äóìàë  ‘åðåãèë; òåëà óáèòûõ
ñîëäàò îíè  ñ  €ëåêîì è Œèêàìîì  ñïðßòàëè â êóñòàõ. —åðíûå  ïîëîñû ó  íèõ íà
ëèöàõ ïðèäàâàëè èì óñòðàøàþùèé ìðà÷íûé âèä;  âñå òðîå íà æèâîòàõ ïîäïîëçëè ê
êðàþ óòåñà, ãäå íà ÷àñàõ îñòàâàëñß èñàíäåð.
     ‹óíà ïîëíîñòüþ çàêðûëà ñîëíöå, è âîêðóã íåãî çàñèßëà ïðèçðà÷íàß êîðîíà.
—åðíûé äèñê âèñåë  â íåáå, îêðóæåííûé  ßçûêàìè  ïëàìåíè, ñëîâíî âûòàðàùåííûé
óæàñíûé  ãëàç.  ƒîðßùèé  ïîëóêðóã   õîëåðíîé  çâåçäû,  îò÷åòëèâî  âèäíûé  íà
ïîòåìíåâøåì íåáå, ðàñïîëàãàëñß êàê ðàç ïîä íèì.
     ‘  êàæäîé âîëíîé ïðèëèâà êàìåííûé áàññåéí ó íîã ˆðòóê  åøàð âñå áîëüøå
çàïîëíßëñß âîäîé.
     î çíàêó Œàðäóñà ñîëäàòû ïåðåðåçàëè  âåðåâêè, óäåðæèâàâøèå òðóïû  æåðòâ
íà  ñòîëáàõ, è øâûðíóëè òåëà  íà  ãðóäû  ïàäàëè. ˆõ  ìåñòî ó ñòîëáîâ  çàíßëè
äåñßòü æåíùèí, è ñíîâà êèíæàë  Œàðäóñà, ñâåðêíóâ, ïîëîæèë êîíåö èõ  æàëîáíûì
ïðè÷èòàíèßì.
     ‘åðåãèë  ñìîðùèëñß.  àáëþäàòü  ýòî  è  íè÷åãî  íå  ïðåäïðèíèìàòü  áûëî
ìó÷èòåëüíî.  ßäîì  ñ íèì €ëåê ñóäîðîæíî ñæàë ñâîé ëóê,  ñ óæàñîì  ãëßäß  íà
ïðîèñõîäßùåå øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     - àçâå ìîæåì  ìû  ïðîñòî ëåæàòü çäåñü è  ñìîòðåòü, êàê îíè óìèðàþò!  -
ïðîøèïåë îí.
     èñàíäåð íàõîäèëñß ðßäîì ñ €ëåêîì, è ‘åðåãèë óâèäåë, êàê òîò  ñæàë ðóêó
þíîøè.
     - îäóìàé î òîì,  ñêîëüêî ëþäåé ïîãèáíåò, åñëè íàì íå óäàñòñß âûïîëíèòü
ñâîþ çàäà÷ó, -  íàïîìíèë îí €ëåêó. -  óäü ñèëüíûì, ìîé ìàëü÷èê. å ïîçâîëßé
íè÷åìó îòâëå÷ü ñåáß.
     ˆðòóê åøàð ñíîâà ïîäíßëà ðóêè è  íà÷àëà  ÷èòàòü çàêëèíàíèå; åå ïîõîæèé
íà øåëåñò ñóõèõ ëèñòüåâ ãîëîñ ïîäíßëñß íàä øóìîì ìîðß.  ‘òðàæíèêè ïðèâîëîêëè
ê êðàþ âïàäèíû íîâûõ ïëåííèêîâ, îáåçãëàâèëè èõ è áðîñèëè íà êàìíè òàê, ÷òîáû
êðîâü èç ðàçðóáëåííûõ øåé ñòåêàëà â âîäó.
     Œàðäóñ îòêðûë ëàðåö è  âûíóë õðóñòàëüíóþ êîðîíó. ˆðòóê åøàð âçßëà åå ó
íåãî, ïîäíßëà  ê íåáó,  à ïîòîì  áðîñèëà â áóðëßùèå âîëíû.  ‡àòåì òî  æå îíà
ïðîäåëàëà ñ ïðîñòûì æåëåçíûì êîëüöîì è ñ ãðóáî âûëåïëåííîé ãëèíßíîé ÷àøåé.
     - îðà, - ïðîøåïòàë èñàíäåð. ‘åðåãèë ñòèñíóë ïëå÷î €ëåêà.
     - –åëüñß òî÷íî, òàëè.
     €ëåê ïðèæàë ê ãóáàì ñòðåëó ñ áåëûì îïåðåíèåì.
     -  åïðåìåííî, òàëè, -  ïðîøåïòàë  îí â îòâåò. ‘èíèå  ãëàçà, îêðóæåííûå
÷åðíîé  êðàñêîé, ßðîñòíî ñâåðêíóëè. ‘ åãî  îáðàçîì â ñåðäöå ‘åðåãèë ïîñïåøèë
çà îñòàëüíûìè.
     €ëåê ñòèñíóë ñòðåëó â êóëàêå, îùóùàß  áüþùóþñß â íåé ñèëó. ˜óì ìîðß áûë
òåïåðü òåì ìîíîòîííûì ãóëîì, êîòîðûé ïðåñëåäîâàë åãî â êîøìàðàõ,  íî íà ýòîò
ðàç ó ñòðåëû áûëî îñòðèå.
     ‚çãëßíóâ âíèç,  îí  óâèäåë, êàê  äèðìàãíîñ  âûñûïàëà  â âîäó  ïðèãîðøíþ
äåðåâßííûõ äèñêîâ. Šîãäà ïîãðóçèëñß  ïîñëåäíèé,  ïîâåðõíîñòü âîäû â áàññåéíå
ñòàëà íåïîäâèæíîé  è  ãëàäêîé, êàê ñòåêëî.  “ åãî êðîìêè  âñå  åùå  ãðîõîòàë
ïðèëèâ, íî  âëàñòü  äèðìàãíîñà  íå  äàâàëà áîëüøå âîäå  âëèâàòüñß â  âûåìêó,
ïîëíóþ äî  êðàåâ.  Šàê  òåìíîå  çåðêàëî,  ïîâåðõíîñòü  îòðàæàëà  ÷åðíûé ãëàç
ñîëíöà.
     „èðìàãíîñ ïðîñòåðëà ðóêè  íàä âîäîé  è íà÷àëà íîâîå çàêëèíàíèå. ‘îëäàòû
ïîäòàùèëè ê íåé îäíîãî èç ïëåííèêîâ è ïîâàëèëè íà ñïèíó, äåðæà çà ðóêè  è çà
íîãè. Š æåðòâå ðèáëèçèëñß ’àãìàð ñ ÷åðíûì òîïîðîì â ðóêàõ.
     €ëåêó  îò÷àßííî   õîòåëîñü   íå  âèäåòü,  êàê   áóäåò  ðàññå÷åíà  ãðóäü
íåñ÷àñòíîãî, íî îí çíàë, ÷òî íå äîëæåí îòâîäèòü âçãëßä íè íà ñåêóíäó.
     ’àãìàð  âûðâàë  åùå  áüþùååñß ñåðäöå  è  øâûðíóë  åãî  â  âîäó.  î íåé
ïðîáåæàëà áûñòðàß ðßáü, ñëîâíî ñòàéêà ïòèö ïðîëåòåëà íàä ïîâåðõíîñòüþ, è òóò
æå  ñòèõëà. …ùå îäíî ñåðäöå áûëî áðîøåíî â âîäó, è ñíîâà ïîßâèëèñü ìàëåíüêèå
æàäíûå âîëíû, íà ýòîò ðàç áîëåå ìíîãî÷èñëåííûå.
     €ëåê  îùóòèë áåççâó÷íóþ äðîæü êàìíß, íà êîòîðîì ëåæàë. ’îïîð ïîäíèìàëñß
è ïàäàë, è äðîæü ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå ßâñòâåííîé,  ñëîâíî ãäå- òî â ãëóáèíå
çàáèëîñü ìîùíîå ñåðäöå.
     ‚îäà  â  áàññåéíå  ñòàëà  ÷åðíîé  è íåïðîçðà÷íîé, êàê  äåãîòü. àä  íåé
ïîäíßëèñü  ñòðóéêè òóìàíà,  è  îòîâñþäó  ñòàëè  äîíîñèòüñß òèõèå  áåñïëîòíûå
ñòåíàíèß.
     ‘åðåãèë  óçíàë  ýòè  ïðèçðà÷íûå ãîëîñà.  Ží  âñïîìíèë,  êàê  ñòîßë  íàä
õðóñòàëüíîé êîðîíîé, à åãî  êðîâü êàïàëà è  êàïàëà íà ëåä ïîä çàâîðàæèâàþùèé
øåïîò. ‘êîð÷èâøèñü âìåñòå ñ Œèêàìîì è èñàíäåðîì çà ñòâîëîì óïàâøåãî  äåðåâà
íà áåðåãó, îí âèäåë êîëåáëþùèåñß, ïîñòîßííî ìåíßþùèå ôîðìó òåíè, âûïîëçàþùèå
èç òåìíîòû  çà ðßäîì ôàêåëîâ è òßíóùèåñß ê êëî÷êàì òóìàíà  íàä âîäîé. —åðíàß
æèäêîñòü íà÷àëà âðàùàòüñß,  îáðàçóß âîðîíêó, ñëîâíî  ïåðåìåøàííàß ãèãàíòñêîé
ëîæêîé.  ƒîëîñà ïðèçðàêîâ ñòàëè  ãðîì÷å,  ìîæíî óæå  áûëî  ðàçîáðàòü ïåíèå è
êðèêè. „óõè ùèïàëèñü, òßíóëè çà  îäåæäó è  îðóæèå ëþäåé, äåðãàëè  çà âîëîñû.
‚îçäóõ  ñëîâíî çàãóñòåë, ãàñß  äàæå òå æàëêèå ëó÷è ñâåòà, ÷òî åùå  äîñòèãàëè
çåìëè. èñàíäåð áûñòðî íà÷åðòèë â âîçäóõå ìàãè÷åñêèé çíàê, è òåíè îòñòóïèëè.
     ‘åðåãèë, Œèêàì  è èñàíäåð  ïðîáðàëèñü îáðàòíî â ëåñ è äâèíóëèñü  âäîëü
äîðîãè ê áåðåãó çàëèâà; íèêòî èç ÷àñîâûõ íè÷åãî íå çàìåòèë.
     - óäüòå ãîòîâû, - ïðîøåïòàë âîëøåáíèê. - ‚ðåìß âîò-âîò íàñòóïèò.
     —òî-òî õîëîäíîå ñêîëüçíóëî  ïî  ñïèíå  €ëåêà ïîä  òóíèêîé.  ëàâàþùèå â
âîçäóõå ôèãóðû  ñòàíîâèëèñü  âñå áîëåå óãðîæàþùèìè.  áåñïëîòíûå, íî  ñëèøêîì
íàñòîé÷èâûå, ÷òîáû  íà íèõ ìîæíî áûëî íå îáðàùàòü  âíèìàíèß. ðèçðàêîâ ìîæíî
áûëî óâèäåòü ëèøü êðàåì ãëàçà, îíè êàñàëèñü ëèöà €ëåêà, ëåãêèå, êàê ïàóòèíà,
íî èñ÷åçàëè, êàê òîëüêî îí ïûòàëñß ïîñìîòðåòü íà íèõ ïðßìî.
     ”àêåëû òåïåðü ãîðåëè çåëåíûì ïëàìåíåì è ðàçáðàñûâàëè èñêðû, êîòîðûå êàê
êðûñû  ìåëüòåøèëè ïî  êðàþ  áàññåéíà,  ïðåæäå  ÷åì  èõ  ïîãëîùàëà ïðèçðà÷íàß
êîëîííà  òóìàíà,  âñòàâøàß  íàä  âîäîé.  Žíà  ðîñëà  âñå  âûøå è  âûøå,  ýòà
èçâèâàþùàßñß ñåðàß ìàññà,  îñâåùåííàß âûðûâàþùèìèñß èçíóòðè ßçûêàìè  ïëàìåíè
íà ôîíå ñëîâíî  îáóãëåííîãî  íåáà. Šîëîííà  íà äîëãîå  ìãíîâåíèå  íåïîäâèæíî
çàìåðëà íàä áàññåéíîì, à äóõè ìåòàëèñü âîêðóã è ñêâîçü íåå; ïîòîì ñ óòðîáíûì
ðåâîì åäèíñòâåííàß áåëî-ãîëóáàß ìîëíèß ïðîíèçàëà åå íàñêâîçü, ñëîâíî âçîðâàâ
ïîâåðõíîñòü âîäû è ðàçáðîñàâ êëî÷üß òóìàíà è îñêîëêè êàìíåé.
     ‘îëäàòû ïîïàäàëè íà êîëåíè, â óæàñå çàêðûâ ëèöà ðóêàìè. ‚îðîíû âçâèëèñü
ñêðåæåùóùåé òó÷åé, øóì ñòàë  îãëóøèòåëüíûì.  ‘î  ñòîðîíû äîðîãè äîíåññß âèçã
âçáåñèâøèõñß  ëîøàäåé  è  òðåñê ïîâîçîê,  óâëåêàåìûõ îáåçóìåâøèìè æèâîòíûìè.
’óìàí ìåäëåííî  ðàññåßëñß, îáíàæèâ  òàì, ãäå òîëüêî ÷òî áûë áàññåéí ñ âîäîé,
÷åðíóþ äûìßùóþñß äûðó.
     ‘ ïîáåäíûì  êðèêîì ˆðòóê  åøàð ñïóñòèëàñü â  íåå è  âûóäèëà ÷òî-òî  èç
ìåøàíèíû ìóñîðà. ‚ûïðßìèâøèñü, îíà îáåèìè ðóêàìè ïîäíßëà íàä ãîëîâîé ˜ëåì.
     Žêðóãëîå  çàîñòðåííîå  íàâåðøèå  è  íàíîñíèê  áûëè  ñäåëàíû  èç òåìíîãî
æåëåçà,  à  ïî  îêîëûøó òßíóëàñü  øèðîêàß  ïîëîñà ÷åðâîííîãî  çîëîòà. ‚  íåå
îêàçàëèñü âäåëàíû âîñåìü òóñêëûõ ñèíèõ êàìíåé, íàä êîòîðûìè âûñèëàñü  êîðîíà
èç âîñüìè  èçîãíóòûõ ÷åðíûõ  ðîãîâ.  —åðíàß  êîëü÷óæíàß ñåòêà ñïàäàëà  ñçàäè
˜ëåìà; ðóêè ñêåëåòà ñ äëèííûìè êîãòßìè íà ïàëüöàõ îáðàçîâûâàëè íàùå÷íèêè.
     ‚ûáðàâøèñü  íà  êðàé âûåìêè,  ˆðòóê  åøàð  ïðîòßíóëà  ˜ëåì  Œàðäóñó  è
çàòßíóëà ìîíîòîííûé  íàïåâ. •îòß €ëåê  íå ïîíèìàë ßçûêà, äâà ñëîâà îí óçíàë:
‘åðèàìàéóñ è ‚àòàðíà.
     €ëåê íàòßíóë òåòèâó òàê, ÷òî ðóêà êîñíóëàñü óõà.
     î ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ïîñëàòü ñòðåëó, èç ëåñà íà þãå äîíåñëèñü  êðèêè.
‚ñå ãëàçà  îáðàòèëèñü òóäà: íàä  âåðõóøêàìè äåðåâüåâ -  òàì,  ãäå  íàõîäèëñß
ëàãåðü, - âçâèëèñü ßðêèå ßçûêè ïëàìåíè.
     Œàðäóñ âûõâàòèë ìå÷ è ïðîêðè÷àë ïðèêàç, îòïðàâèâ ïîëîâèíó ñâîèõ  ñîëäàò
òóäà, îòêóäà äîíîñèëñß  øóì.  ‚ñå åùå ñæèìàß ˜ëåì, ˆðòóê åøàð íà÷àëà ÷òî-òî
áûñòðî åìó ãîâîðèòü.
     „ëß €ëåêà âðåìß çàìåäëèëîñü, ñëîâíî  âî ñíå. Ží ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò è
ïðèöåëèëñß â äèðìàãíîñà. ðèçðà÷íûå ôèãóðû çàìåòàëèñü ìåæäó íèì è åãî öåëüþ,
êðóòßñü è òîëêàß þíîøó, íî îí, íå îáðàùàß íà íèõ âíèìàíèß, ñîñðåäîòî÷èëñß íà
âûñòðåëå.
     "–åëüñß òî÷íî, òàëè".
     - €óðà ëóñòðè  ìàëðåéë, - ïðîáîðìîòàë €ëåê. —åðíûé  ëóê íàïðßãñß â åãî
ðóêàõ,  ñëîâíî  æèâîå