люди рвутсЯ снова выйти в море,
-  обратилсЯ к  ‘ерегилу подошедший попрощатьсЯ ђаль. -  Њы сделали уже  два
рейса с пустыми трюмами, а вражеских  кораблей, которыми можно поживитьсЯ, в
море много.
     -  "‡еленаЯ дама" в твоем распорЯжении, капитан, - ответил ‘ерегил. - €
да  пошлет Ђстеллус вам удачу. „умаю, вы  скоро  наведете ужас  на врагов по
всем морЯм.
     Ђлек  и  ‘ерегил  перенесли Њикама в нанЯтую повозку  и отправились  на
улицу Љолеса.  ‚  доме за времЯ  их  отсутствиЯ ничего  не  изменилось.  Џо-
видимому, Њардус хорошо знал, где  они обычно живут, и не стал тратить времЯ
на бесполезное разрушение.
     ‘тарый  ђансер  встретил  их,  как  обычно не  выказываЯ  ни  малейшего
удивлениЯ,  словно хозЯева  отсутствовали день или два, а не долгие  недели.
Ѓелые   собаки  ‘ерегила,   ‡ир   и  Њараг,  также  встретили  прибывших   с
невозмутимостью и  спокойно  проводили  ‘ерегила и Ђлека,  помогавших Њикаму
поднЯтьсЯ в спальню хозЯина.
     —ерез несколько минут поЯвилсЯ ‚алериус, как всегда мрачный, но на этот
раз не такой шумный. …го лицо стало еще более хмурым, когда он осмотрел рану
Њикама.
     - ’ебе повезло, что ты добралсЯ сюда, - воскликнул он,  сморщив нос.  -
Љто за тобой присматривал?
     -  Џо  большей части ’еро,  - ответил Ђлек.  - Ћн  был  рЯдом, когда на
Њикама напала дирмагнос, и он лечил раненого во времЯ плаваниЯ.
     - Џохоже,  он  спас тебе  ногу,  Њикам.  €  уж точно  спас  твою жизнь.
‚прочем, заживет рана еще не скоро. - Ћн повернулсЯ к  ‘ерегилу и  Ђлеку.  -
Њне поможет ђансер. €дите-ка вы оба прогулЯйтесь.
     -  Ќикуда Я  не пойду,  - возразил ‘ерегил  с проблеском своей  прежней
горЯчности.
     - ’ы  же  слышал,  что сказал ‚алериус, ‘ерегил.  ‚ы тут  просто будете
мешать. ‚ыметайтесь, - сказал с  постели Њикам, изо всех сил стараЯсь, чтобы
голос его звучал весело. - ‡айдете проведать менЯ утром.
     - Џошли, - обратилсЯ к ‘ерегилу Ђлек и  взЯл его за руку. - Њне хочетсЯ
размЯтьсЯ после всех этих дней на корабле.
     ‚алериус  решительно  закрыл  за  ними  дверь.  ‘ерегил секунду  гневно
смотрел на нее, сжав губы, потом, не говорЯ ни слова, последовал за Ђлеком.
     ‘о днЯ смерти Ќисандера ‘ерегил не носил рапиры, но Ђлек поспешно надел
перевЯзь с  оружием, прежде чем  они  вышли в прохладу весеннего вечера.  ‡а
времЯ  их  отсутствиЯ  литион  сменилсЯ  нитином,  и в воздухе  плыл  аромат
цветущих деревьев.
     ‘ерегил и Ђлек все еще были в своей грубой дорожной одежде. Ђлек слегка
забеспокоилсЯ,  что  его  рапира, не прикрытаЯ  плащом,  заставит  городских
стражников  поинтересоватьсЯ,   что   делают   двое  оборванцев  в  Љвартале
Ѓлагородных.
     Ќо направление их прогулки определЯл ‘ерегил,  и вскоре они свернули во
дворы и переулки кварталов беднЯков. ‘ерегил слегка хромал, но, казалось, не
замечал этого, молча шагаЯ по улицам.  Џо  дороге они миновали "—ерное перо"
‹азарды.  „верь  была  распахнута,  и  Ђлек, заглЯнув  внутрь,  заметил, что
деревЯнный  кораблик на  камине повернут носом на запад: это означало, что у
хозЯина есть послание длЯ Љота из  ђимини. …сли ‘ерегил и  заметил это тоже,
то  не  счел достойным  вниманиЯ.  Ћни с  Ђлеком, как  призраки,  бродили  в
знакомых тенЯх своего города.
     ’оненький месЯц повис высоко в небе над крышами, когда ‘ерегил  наконец
нарушил  молчание.  Ќеожиданно остановившись в  каком-то заросшем  сорнЯками
дворике, он  повернулсЯ к Ђлеку и  сказал,  словно продолжаЯ  давно  начатый
разговор:
     -  Џонимаешь, он думает,  что может умереть. - ‹ицо ‘ерегила было почти
неразличимо в темноте, но Ђлек все же разглЯдел на нем выражение муки.
     - Њикам?  Њне кажетсЯ, это ему не грозит, -  ответил Ђлек и добавил без
особой уверенности: - ‚алериус не велел бы нам уйти, если бы ожидал такого.
     - џ едва ли  перенесу  еще и  эту потерю,  - сказал  ‘ерегил,  позволив
наконец прорватьсЯ чувствам, которые он сдерживал все эти дни. Ќо прежде чем
Ђлек смог  что-то ответить, его друг снова зашагал по улице,  направлЯЯсь на
запад.
     Ћни  прошли еще несколько кварталов,  прежде чем юноша  понЯл, куда они
идут.
     …динственный закопченный петух охранЯл проем ворот;
     лапа его  была  пуста, фонарь исчез. ‡а низким забором  не было ничего,
кроме  зиЯющей  Ямы подвала, заваленной обуглившимисЯ  досками. ‘горело все:
гостиница, конюшнЯ, ворота, что вели на задний двор. ‚ воздухе висел горький
запах политого дождЯми пепла.
     -  Ћ  €ллиор!  - прошептал  в ужасе  Ђлек. - џ  знал, что тут ничего не
осталось, но все же...
     ‘ерегил казалсЯ пораженным не менее Ђлека.
     - Џожар  еще только  начиналсЯ,  когда Я ушел... ‘илле  было  всего два
года, когда Я купил гостиницу.
     Ђлек  вздрогнул,   ненавидЯ   ‚аргула   Ђшназаи   еще  сильнее   за  те
воспоминаниЯ, которые сохранились у них о ‘илле и всех остальных.
     -  Љак  ты думаешь, их души все еще  здесь? ‘ерегил поддел  ногой кусок
потрескавшегосЯ камнЯ.
     -  …сли они и бродили тут,  ты  даровал  им  покой,  когда задушил того
подонка.
     - Ђ что с ‹утасом?
     - „умаю, дризиды в храме вырастЯт его и сделают со временем жрецом...
     ‘ерегил умолк, увидев, как из дыры на месте кладовой с громким знакомым
мЯуканьем к нему метнулась маленькаЯ  тень.  ђадостно  мурлыча, ђуета  стала
теретьсЯ о хозЯйские ноги, выгибаЯ спину в ожидании ласки.
     ‘ерегил  и Ђлек  ошеломленно смотрели на кошку, потом ‘ерегил дрожащими
руками поднЯл животное и прижал к себе. ђуета тут же уткнулась головой ему в
подбородок.
     -  ЉлЯнусь  богами,  ’риис   ведь  всегда  жаловалась,  что   ђуета  не
показываетсЯ дома  до тех  пор,  пока Я  не вернусь.  -  Џогрузив  пальцы  в
покрытый  золой мех, ‘ерегил хрипло прошептал: - Ќу. старушка,  на этот  раз
тебе лучше уйти вместе с нами. ‘юда мы больше не вернемсЯ.
     - Ќикогда. - Ђлек положил руку на плечо ‘ерегилу и  погладил  ђуету.  -
Ќикогда.
     Љогда через несколько часов они вернулись на улицу Љолеса, ‚алериус как
раз заканчивал обильный поздний ужин в столовой.
     -  Ќе вешайте  головы, вы двое. ‘ Њикамом  все будет хорошо, -  сообщил
дризид, стрЯхиваЯ крошки с бороды.
     - Ђ как его нога? - спросил ‘ерегил.
     - Џойди посмотри сам.
     ђЯдом со  спЯщим  Њикамом сидела  ќлсбет,  держа  отца за  руку.  €з-за
усталости она казалась старше своих пЯтнадцати лет; ее густые  темные волосы
были  заплетены  в  толстую косу, падающую  на простое синее  платье. ’очнаЯ
копиЯ Љари, когда они еще только познакомились, подумал ‘ерегил.
     - ‘ ним все хорошо, - прошептала девушка.  Љомната  была полна  свежего
воздуха и  запаха  целебных трав.  ‘ерегил с  облегчением  заметил, что щеки
спЯщего окрасил слабый  здоровый  румЯнец.  Ќа  свежих  повЯзках  проступила
кровь, но нога была цела.
     - ‚алериус говорит, что  со временем отец снова сможет ездить верхом, -
сказала ‘ерегилу и Ђлеку ќлсбет. - џ  уже велела приготовить  повозку, чтобы
завтра отвезти его домой. Њама так беспокоитсЯ!
     - Њы тоже поедем с вами, - ответил ей  ‘ерегил, гадаЯ, как  встретит их
мать ќлсбет.


        ѓлава 52. Џоследние слова


     - Ња,  мама!  ‘юда едет повозка! €  еще всадники!  - закричала €ллиЯ от
ворот. - „олжно быть, это папа возвращаетсЯ!
     ‡аслонив  глаза от слепЯщих лучей послеполуденного  солнца, Љари встала
рЯдом с дочерью, следЯ, как на холм медленно поднимаетсЯ закрытый экипаж. ‚о
всадниках она узнала ‘ерегила и Ђлека. Њикама среди них не было.
     Љари, не  сознаваЯ этого,  прижала руку к животу и поспешила  по дороге
навстречу повозке. “ловив настроение матери, бежавшаЯ следом €ллиЯ притихла.
     ‘ерегил  пустил конЯ  галопом,  опередив  остальных,  и  ужас  Љари еще
усилилсЯ,  когда он  приблизилсЯ к ней.  Ћна никогда еще не видела его таким
бледным  и  изможденным.  ‚ лице его  было  что-то... словно  на нем  лежала
непроницаемаЯ тень.
     - ѓде папа, дЯдюшка ‘ерегил? - потребовала ответа €ллиЯ.
     - ‚ повозке, - ответил тот, натЯгиваЯ поводьЯ и спешиваЯсь. - Ћн ранен,
но идет на поправку. ‘ ним ќлсбет и Ђлек.
     -  ‘лава ‘оздателю! - воскликнула Љари, обнимаЯ его.  -  Ћх, ‘ерегил. Я
знаю насчет "Џетуха". Њне так жаль! ќти бедные добрые люди...
     ‘ерегил тоже неловко обнЯл ее, и Љари, почувствовав неладное, отступила
на шаг и заглЯнула ему в лицо.
     - ‚ чем дело? —то-то еще случилось?
     - ’ак новости не дошли до тебЯ?
     - Ќа рассвете Њагиана сообщила, что вы вернулись, - больше ничего.
     ‘ерегил отвернулсЯ  от нее; его лицо  сделалось  пугающе  бесстрастным.
Њгновение он молча смотрел на покрытые свежей зеленью полЯ.
     - Ќисандер мертв.
     Љари поднесла руку к губам, слишком пораженнаЯ, чтобы что-то сказать.
     - ќтот славный старичок, который показывал мне волшебные фокусы в  „ень
‘акора? -  спросила  €ллиЯ.  Ћна нетерпеливо приплЯсывала  вокруг  взрослых,
готоваЯ заплакать. - Љак это - он мертв? …го убили плохие люди?
     ‘ерегил с трудом сглотнул, лицо его было мрачным.
     -  Ћн  совершил  очень  мужественное  деЯние.  Ћчень  трудное  и  очень
мужественное. € он умер.
     Ћстальные подъехали к ним,  и  ‘ерегил  расправил  плечи.  ‹ицо его  не
выдавало теперь никаких чувств, на нем была написана лишь сосредоточенность.
     ‘лишком  много самообладаниЯ, подумала  Љари,  торопЯсь  к повозке.  Ќо
увидев Њикама, она не думала уже ни о ком другом.
     •оть и измученный, он встретил жену  лукавой улыбкой.  Љари  кинулась в
его раскрытые объЯтиЯ.
     - Ќа этот раз, похоже, Я вернулсЯ  домой насовсем, любимаЯ, - сказал он
сокрушенно, похлопав по своей вытЯнутой на сиденье забинтованной ноге.
     -  Ќечего  кормить  менЯ  несбыточными  обещаниЯми,   ты,  непоседливый
мошенник, -  выдохнула Љари,  вытираЯ  слезы облегчениЯ.  -  Ђ где  Ђлек?  -
Џрислонившись к стенке экипажа, она взЯла протЯнутую руку все еще сидЯщего в
седле юноши. - ‘ тобой все в порЯдке, милый?
     - ‘о мной? „а на мне  почти ни единой царапины, - заверил ее Ђлек, хотЯ
выглЯдел  таким  же измученным и  озабоченным,  как  и  остальные.  Љари  на
мгновение задержала его руку, увидев в нем  то же,  что заметила Ѓека: перед
ней был  не тот  мальчик, каким  он  был  в  свой первый приезд в  “отермид.
‘лучившеесЯ с  ним за эти недели лишило  Ђлека  невинной веселости...  и кто
знает, чего еще.
     Љогда экипаж въехал  во двор, вокруг запрыгали собаки.  Ќа их лай вдруг
ответило громкое шипение.  Љари посмотрела в  глубину экипажа и увидела пару
зеленых глаз, сверкающих сквозь прутьЯ корзинки.
     - Ћ ‘оздатель, что это?
     - Љошка ‘ерегила, - сообщил ей Њикам. - „ержу пари, многие собачьи носы
окажутсЯ   поцарапанными,  пока  она  не   освоитсЯ.  Ѓедное  создание,  она
единственнаЯ, кто осталсЯ в живых в гостинице.
     Љари  улыбнулась  про  себЯ, но молчала, пока Ђлек  и  ‘ерегил помогали
Њикаму перейти в  холл дома. Љогда раненый  был удобно устроен у огнЯ,  Љари
отвела в сторонку ќлсбет и что-то шепнула €ллии. „евочка побежала в кухню  и
тут же вернулась с пухленьким кудрЯвым младенцем на руках.
     -  Џапа,  посмотри-ка,  кого  нам  привез ‚алериус! ’акой  хорошенький,
правда?
     Џервым опомнилсЯ Ђлек. ‚скочив на  ноги, он подхватил ребенка, которого
€ллиЯ чуть не  уронила, и высоко поднЯл, глЯдЯ на малыша со смесью изумлениЯ
и радости.
     - ‘ын ‘иллы? - спросил Њикам. Љари взЯла его за руку.
     - ‚алериус привез его мне через несколько  дней после  твоего отъезда и
спросил, не усыновлю ли Я его. џ знаю, ‘илла  хотела бы, чтобы он рос здесь,
а не среди чужих людей, ничего не знающих о его близких. џ решила, что ты не
будешь возражать.
     - Љонечно,  нет,  - ответил Њикам, ошарашенно глЯдЯ,  как малыш дергает
Ђлека за волосы и радостно агукает,  узнав знакомое лицо. -  Ќо  ведь  скоро
поЯвитсЯ еще один... ’ы думаешь, что справишьсЯ?
     - ‘правлюсь с тем,  чтобы  вырастить  сиротку, сына  ‘иллы? Ќу  уж как-
нибудь,  - фыркнула Љари.  -  Љогда  старшие  девочки  уехали, у  менЯ стало
слишком много свободного времени. „а и €ллиЯ обожает его. - Љари  посмотрела
на ‘ерегила,  в  одиночестве стоЯщего  у очага. - Љогда  малыш  подрастет, Я
расскажу ему, как ты его спас.
     - Њожет  быть, лучше ему  ничего не знать, -  ответил ‘ерегил, следЯ за
Ђлеком и €ллией, забавлЯвшими ребенка.
     - —то ж, это решать тебе,  - сказала Љари, снова  ощутив в ‘ерегиле  то
глубокое горе, что заметила в первый момент встречи.
     Ќочью, лежа рЯдом с Њикамом, Љари молча слушала его медленный рассказ о
том, как Ќисандер принес себЯ в жертву и погиб.
     -  Ќеудивительно,  что  ‘ерегил  такой  потерЯнный,  - прошептала  она,
поглаживаЯ могучую,  покрытую веснушками руку мужа.  - Ќо  Я  и в самом деле
думаю: Ќисандер был  прав, считаЯ, что ни у  кого, кроме ‘ерегила, не хватит
духа  нанести удар, когда придет  времЯ. џ  не смогла бы  этого сделать, да,
пожалуй, и Ђлек тоже.
     -  Њы  иногда  забываем,  какими жестокими  бывают  боги, - пробормотал
Њикам, глЯдЯ, как  плЯшут отблески  пламени  в камине.  -  …сли бы  ты могла
видеть  лицо Ќисандера... ќто  было  не убийство,  а проЯвление милосердиЯ и
любви.
     ‡а  следующие недели приходили  разные  известиЯ  об  успехах  воюющих:
пленимарскаЯ армиЯ застрЯла  в восточных районах  Њайсены. но черные корабли
владычествовали  на  морЯх, нападаЯ на побережье ‘калы и добираЯсь  до самой
–ирны, хотЯ и не сумели захватить канал.
     …сли не считать отсутствиЯ молодых работников, ушедших воевать, жизнь в
“отермиде  текла так  же,  как и  прежде.  Ќитин сменилсЯ  горатином,  затем
шемином,  принесшим с собой летнее изобилие.  ‹асковые утренние дожди  поили
зреющие  хлеба, упитанные  ЯгнЯта  и телЯта,  родившиесЯ весной,  скакали за
своими матерЯми по лужайкам.
     Љари расцвела так же, как природа; ее огромный  живот  гордо колыхалсЯ,
пока она бодро занималась своими любимыми летними делами. ’ревожил ее только
‘ерегил,  хотЯ  единственным   внешним   проЯвлением   неблагополучиЯ   была
несвойственнаЯ ему  молчаливость. Љари знала, что Њикам и  Ђлек разделЯют ее
беспокойство, но никто из них не понимал, как помочь другу.
     ‘ерегил не  искал  утешениЯ ни у кого  из  них, постоЯнно  находЯ  себе
занЯтиЯ  по хозЯйству.  Њикам Ясно  дал понЯть  друзьЯм,  что будет  рад  их
обществу,  пока они  сами  хотЯт  оставатьсЯ в  “отермиде,  и это, казалось,
вполне устраивало ‘ерегила. Ћт Ђлека Љари узнала, что тот  поклЯлсЯ  никогда
больше не возвращатьсЯ в ђимини.
     ЏроЯвлЯй  ‘ерегил  угрюмость  или  жалость   к  себе,   Љари  могла  бы
попробовать  отвлечь  его,  но  ничего  такого  не  было.  Љогда его об этом
просили, он охотно рассказывал свои истории или играл на  арфе. Ћн возилсЯ с
лошадьми, помогал в строительстве новой конюшни, а вечерами мастерил  всЯкие
хитрые механизмы, помогавшие Њикаму передвигатьсЯ, несмотрЯ на больную ногу.
Ћн  даже  придумал особое стремЯ,  благодарЯ  чему Њикам смог ездить верхом.
—ерез некоторое времЯ ‘ерегил  сумел заставить себЯ  играть  с ‹утасом,  но,
оставаЯсь наедине с собой, вновь погружалсЯ во внутреннюю пустоту.
     Ђлек,  которому  пришлось  вынести  больше, чем остальным,  скорее всех
пришел в себЯ. ‘ельские работы были его  любимым занЯтием, и он быстро обрел
коричневый загар и жизнерадостность. Ћднако Љари часто  замечала,  как юноша
наблюдает  за ‘ерегилом, пытаЯсь  найти средство облегчить  страданиЯ друга,
скрывающиесЯ за его долгим молчанием и отсутствующим взглЯдом.
     Ћни по-прежнему  делили  кровать в  комнате длЯ  гостей,  но Љари  была
уверена, что и это не приносит им радости.
     Ћднажды в  середине шемина Љари  проснулась на рассвете,  чувствуЯ себЯ
слишком  плохо, чтобы  снова  уснуть.  Љак  бы она ни поворачивалась, ей  не
удавалось облегчить боль в  спине. Ќе желаЯ будить Њикама, она накинула шаль
поверх ночной рубашки, взглЯнула на  Ђутаса, который спал в колыбели рЯдом с
их  постелью, и отправилась на  кухню,  чтобы заварить  чай. Љ ее удивлению,
чайник уже висел на крюке над пылающим в очаге огнем. ‘екундой позже в кухню
вошел Ђлек с корзиной груш с дерева, что росло за домом.
     - ’ы сегоднЯ рано, - сказал юноша, протЯгиваЯ Љари сочный плод.
     -  ќто  все  беспокойный  малыш.  - Ћна  шутливо  нахмурилась, растираЯ
поЯсницу.  -  ‚се времЯ брыкаетсЯ и тычет  коленЯми и локтЯми в неподходЯщие
места. Ђ тебЯ что так рано разбудило?
     - ‘ерегил опЯть металсЯ во сне. ‚от  Я и подумал, не отправитьсЯ ли мне
на охоту.
     - Џосиди со мной минутку, хорошо? Ќа рассвете все кажетсЯ таким мирным.
-  Љари  опустилась  на скамью у очага,  глЯдЯ, как  Ђлек  заваривает чай. -
‘ерегилу так и не становитсЯ лучше, да?
     - ‚ы  с Њикамом тоже  замечаете  это? - устало спросил Ђлек, пододвигаЯ
ближе свой  табурет и  показываЯ  ей  свои  мозолистые загорелые руки.  - Ћн
раньше все времЯ твердил мне, что нужно надевать перчатки. ЏокоЯ  мне с этим
не  давал.  ђаньше. -  Ђлек  поднЯл  на  Љари глаза,  и  она  увидела, каким
несчастным стало его лицо. - Ќочами  он уходит гулЯть  или сидит и пишет. Ћн
почти не спит.
     - —то он пишет? Ђлек пожал плечами:
     - Ћн не желает говорить. џ даже подумывал, не заглЯнуть ли тайком в его
бумаги, но он  их куда-то прЯчет. Ћн словно тает изнутри, Љари, уходит куда-
то, где нам его не догнать. € Я все времЯ думаю о том, что он сказал однажды
о тех временах, когда его изгнали из Ђуренена.
     "Ќеужели он говорил об этом с тобой?" - подумала Љари. „аже Њикам почти
ничего не знал о тех временах.
     -  ‘ ним вместе выслали и  еще одного парнЯ, но он бросилсЯ с кораблЯ в
воду  и  утонул,  -  продолжал  Ђлек. -  ‘ерегил  говорил,  что  большинство
ауренфэйе  в изгнании кончают с собой, потому  что рано или поздно впадают в
отчаЯние,  живЯ  среди  тирфэйе.  Ћн  сказал  тогда, что  с  ним  такого  не
случилось. Ќо, судЯ  по  его состоЯнию,  Я  начинаю  думать, что теперь дело
именно так и обстоит.
     Љари смотрела, как сжались пальцы  Ђлека на кружке с чаем.  ‘иние глаза
скрывали   еще  что-то,   что-то   слишком  мучительное,  чтобы  можно  было
поделитьсЯ. Ћна протЯнула руку и коснулась его щеки.
     - ’огда присматривай  за ним, Ђлек. ‚ы с ним одной крови. Њожет быть. в
своей печали он забыл об этом. Ђлек тЯжело вздохнул.
     - Ћн забыл не  только  об этом. ‚ тот день, когда он нашел менЯ снова в
Џленимаре, кое-что случилось, но теперь он...
     Љари внезапно сморщилась: остраЯ боль пронизала одну ее ногу.
     -  —то с тобой? -  озабоченно спросил Ђлек. Љари  втЯнула воздух сквозь
стиснутые зубы, потом схватила Ђлека за руку, чтобы поднЯтьсЯ со скамьи.
     - ќто всего лишь боли восьмого месЯца. Џрогулка по лугу  должна помочь,
да  и  разговаривать там  мы  сможем.  -  Ѓоль  отпустила, и Љари  ободрЯюще
улыбнулась юноше. - Ќе  смотри на менЯ с таким испугом. Џросто ‘оздатель так
готовит менЯ к родам. ‡наешь, мне ужасно хочетсЯ того молодого сыра... ‘ходи
в погреб и принеси нам по кусочку, ладно?
     - ’ы уверена? Њне боЯзно оставлЯть тебЯ без присмотра.
     - „а помилует менЯ ‘оздатель,  Ђлек, Я вынашивала детей, когда тебЯ еще
и в проекте  не было. €ди, иди. -  Џрижав руки к животу, Љари вышла из кухни
через  боковую дверь,  чтобы  не будить слуг, которые все еще  спали на полу
холла.
     Ќа полпути к  погребу Ђлек сообразил, что не захватил миску длЯ сыра. Љ
тому времени, когда он нашел ее, Љари скрылась  за углом  дома. ‚ыйдЯ следом
за ней во двор, Ђлек, однако, увидел, что калитка по-прежнему заперта.
     Џозади  него  раздалсЯ  глухой стон. ћноша  обернулсЯ  и  увидел  Љари,
привалившуюсЯ к  каменной поилке рЯдом  с конюшней.  ‹ицо ее было  белым как
мел, и перед рубашки мокрым до подола.
     - Ћ „ална! - вскрикнул Ђлек, выпускаЯ из рук миску и бросаЯсь к Љари. -
ќто малыш? ђоды начались?
     -  ‘лишком рано и  слишком быстро, - простонала Љари. -  џ  должна была
догадатьсЯ... - Љари вцепилась в руку юноши, стиснув ее до боли, когда новый
спазм  обрушилсЯ на  нее. Љари была  высокаЯ женщина  и теперь, на последнем
месЯце беременности,  слишком тЯжелаЯ,  чтобы Ђлек мог ее  донести до  дома.
Ћбхватив  ее,  Ђлек помог Љари дойти до передней  двери.  „верь  была еще на
запоре, и Ђлек принЯлсЯ колотить в нее, зовЯ на помощь.
     .  Ќаконец дверь открылась. ќлсбет и слуги помогли  внести Љари внутрь.
€з спальни, хромаЯ, вышел Њикам.
     -  —то  случилось?  -  встревоженно  спросил он,  видЯ  Љари окруженной
суетЯщимисЯ служанками.
     - Њалыш надумал родитьсЯ, - сообщил ему Ђлек.
     - џ съезжу за повитухой, - предложил ‘ерегил, кидаЯсь к двери.
     - Ќа это нет времени, - выдохнула  Љари. - Њои  женщины мне помогут. Њы
ведь нарожали полный  дом детей без посторонней помощи.  ‚ы лучше побудьте с
Њикамом, ‘ерегил и Ђлек. Џрошу вас об этом! ќлсбет, €ллиЯ, идите сюда.
     Ђрна  и еще одна служанка отвели свою госпожу в ее комнату и решительно
закрыли дверь, оставив растерЯнных мужчин в холле.
     -  Ћна уже не так  молода, как раньше, -  пробормотал  Њикам,  с трудом
усаживаЯсь  в  кресло у  огнЯ.  ‚  соседней комнате  застонала  Љари,  и  он
побледнел.
     -  ‘ ней  все будет в порЯдке, -  успокоил  его  ‘ерегил, хотЯ  сам был
бледен как привидение. - € не так уж рано начались  роды. …е срок подошел бы
через пару недель.
     ‘ерегил, Ђлек и Њикам сидели, обмениваЯсь тревожными взглЯдами; дом был
теперь  полон отчаЯнными криками роженицы. ‘луги сновали по  холлу, боЯзливо
прислушиваЯсь.  „аже собаки  не пожелали  покинуть дом  и  скулили  в  углу.
Ќаконец ‘ерегил принес арфу и начал играть, чтобы облегчить ожидание.
     Џоследний  отчаЯнный  стон  раздалсЯ  как  раз перед полуднем.  ‡а  ним
последовал  тонкий писк  и радостные  восклицаниЯ  женщин.  Њикам  с  трудом
поднЯлсЯ с кресла навстречу сиЯющей Ђрне, поЯвившейсЯ из комнаты роженицы.
     -  Ћх, хозЯин!  - воскликнула она,  вытираЯ  руки  полотенцем. -  ’акой
прелестный  рыженький  мальчишка! ‹учше  просто  не  бывает! €  сильный  длЯ
недоношенного  новорожденного.  “же сосет  вовсю.  „ална проЯвил  милость  к
госпоже,  не родись ребеночек раньше времени, ей бы трудно  пришлось, бедной
голубке. Њы  сейчас приберемсЯ немножко, и милости просим вас к хозЯйке. Ћна
всех хочет видеть.
     -  ‘ын!  -  заорал  Њикам,  хлопаЯ  друзей по  плечам.  - ‘ын,  клЯнусь
—етверкой!
     - Ћн весь такой сморщенный и красный и покрыт слизью! - завопила €ллиЯ.
выбегаЯ из комнаты матери и бросаЯсь на шею Њикаму. - € у него рыжие волосы,
как у тебЯ и у Ѓеки. Џошли смотреть! Њама так счастлива!
     Љари  лежала  на  широкой кровати  с  крохотным сверточком у  груди. Ќа
взглЯд Ђлека, самого неопытного в  таких делах,  она  выглЯдела ужасно,  как
после тЯжелой болезни, но этому противоречила счастливаЯ улыбка.
     Њикам поцеловал жену, потом взЯл на руки ребенка.
     -  Ћн  такой  же  красивый и  сильный,  как и  все остальные, -  хрипло
прошептал  он,  завороженно глЯдЯ в сморщенное  личико  под  влажной  копной
медных кудрЯшек. - €дите сюда, вы двое. познакомьтесь с моим сыном!
     - „о  чего же Я рада,  что ты тогда оказалсЯ  рЯдом, Ђлек. - Љари взЯла
его за руку и засмеЯлась. - ’олько видел бы ты свое лицо!
     ‘ерегил из-за плеча Њикама взглЯнул на малыша, и Ђлек заметил искреннюю
радостную улыбку, смЯгчившую осунувшеесЯ лицо впервые за последние недели.
     - Љак вы его назовете? - спросил он.
     -  Њы  думали назвать его Ѓорнил, в  честь моего отца,  -  откликнулась
Љари, - но теперь, глЯдЯ на него, Я думаю, что это имЯ не очень  подходЯщее.
Љак ты считаешь, Њикам? ’от рассмеЯлсЯ и покачал головой.
     - џ  слишком  ошалел  от  радости,  чтобы  думать.  Љари  взглЯнула  на
‘ерегила, все еще с улыбкой смотревшего на новорожденного.
     - Њожет быть, ты нас снова выручишь, как  это было с  €ллией? Љак самый
старый и самый близкий друг нашей семьи, помоги нам найти имЯ длЯ сына.
     Њикам  передал  малыша  ‘ерегилу. ’от  задумчиво  посмотрел на  него  и
сказал:
     - ѓерин, пожалуй, если вы не против еще одного ауренфэйского имени.
     - ѓерин... - Љари прислушалось к тому, как звучит  имЯ. - Њне нравитсЯ.
Ђ что оно значит?
     - ђаннее  благословение, - тихо ответил ‘ерегил. "‘оздатель милостив, -
с  благодарностью подумал Ђлек,  глЯдЯ на  ‘ерегила с  ребенком  на руках. -
’аким  умиротворенным после возвращениЯ Я его не видел. Њожет быть, душа его
все же выздоравливает".
     ’еплый ночной  ветерок влетел  в распахнутое окно. …го вздох как нельзЯ
лучше совпал с охватившим ‘ерегила чувством одиночества.
     —то  за  насмешка судьбы! ‚ тот первый раз,  когда  они с Ђлеком жили в
этой  комнате, Ђлек настороженно отодвигалсЯ на свой край постели; последние
же  недели ‘ерегил, проснувшись, часто обнаруживал юношу прижавшимсЯ к нему,
как  это было  и  сейчас. Ђлек во сне положил руку на  грудь  ‘ерегилу,  его
дыхание мЯгко касалось его обнаженного плеча.
     "Џочему Я ничего не способен почувствовать?"
     ‹ежа на залитой лунным светом постели,  ‘ерегил погладил светлые волосы
юноши и  попыталсЯ вызвать воспоминание  о поцелуе, которым они обменЯлись в
тот  день в Џленимаре. „аже это теперь казалось чем-то неЯсным и далеким. ‘о
времени  смерти  Ќисандера  все  его  чувства  стали  приглушенными,  словно
отделенными от его души толстым стеклом.
     ‘лишком поздно,  длЯ всего теперь слишком  поздно. Ћн  был пуст внутри.
Ќакрыв  руку Ђлека  своей,  ‘ерегил  следил,  как звезды движутсЯ  по  небу,
предвещаЯ рассвет, и думал о ѓерине.
     ѓде  только не странствовал  его разум за эти  недели,  снова  и  снова
возвращаЯсь  на круги  своЯ в  поисках  решениЯ,  которое  принесло  бы  ему
умиротворение... ‘егоднЯ,  глЯдЯ в  лицо  крохотного  сына  Њикама,  ‘ерегил
неожиданно  почувствовал, что  ему наконец дан  знак,  которого он так долго
ждал. ’еперь,  когда  последнЯЯ нить, свЯзывавшаЯ его с прошлым,  больше  не
держала его, можно было уйти.
     ‡а час  до рассвета  ‘ерегил  выскользнул  из постели  и  тихо  оделсЯ.
‚скинув  на плечо свой  потрепанный мешок, он  достал  из тайника за  шкафом
небольшой сверток,  потом прикрыл ставни:  утренний свет не должен разбудить
Ђлека, пока сам ‘ерегил не будет уже далеко.
     Њиновав своей обычной бесшумной походкой спЯщих в  холле  слуг, ‘ерегил
вошел в спальню Њикама. ’ам все еще горел ночник. ‘ерегил взглЯнул на своего
старого друга, спокойно спЯщего в объЯтиЯх жены. Њикам был дома.
     ‘ерегил положил в ногах постели свиток пергамента и несколько маленьких
мешочков  с драгоценностЯми, предназначенными длЯ  каждого  из детей Њикама.
“же направлЯЯсь к двери, он помедлил у колыбели.
     Љрошка ѓерин лежал на спине, раскинув ручки. ‘ерегил пощекотал кончиком
пальца  маленький  кулачок,  удивлЯЯсь  шелковистости   тонкой  кожи.  ѓерин
пошевелилсЯ и, не просыпаЯсь, довольно зачмокал.
     "—ерез двадцать лет  ты  будешь таким же юношей,  каким  был твой отец,
когда Я  впервые  его  повстречал,  -  мысленно сказал ему ‘ерегил,  касаЯсь
кудрЯвых рыжих волос. - —то Я почувствовал бы, встретьсЯ мы с тобой тогда?"
     ‘ерегил  прогнал эту мысль и поспешно вышел из комнаты. Ћн не вернетсЯ,
ни через двадцать  лет, ни  вообще  когда-нибудь. ’аков его долг  перед ними
всеми.
     Ћставить  Ђлека было даже труднее,  чем он думал. Ќаперекор собственной
воле  ‘ерегил подошел к открытой  двери  комнаты,  которую  они делили столь
невинно, прекрасно понимаЯ, что, стоит Ђлеку хотЯ бы открыть глаза, длЯ него
все будет потерЯно.
     Ђлек  спал, свернувшись  калачиком, его  светлые волосы разметались  по
подушке. ѓлухаЯ боль сжала сердце ‘ерегила:
     он подумал о всех ночах,  когда  его убаюкивало это тихое дыхание,  обо
всем, что могло бы быть... ’угой комок в горле чуть не задушил его.
     "…сли бы только Ќисандер не..."
     ‘ерегил  положил   на  пороге  несколько  свитков  пергамента:  письмо,
короткое,  потому что  писать его было слишком  больно; документы,  делающие
Ђлека из Ђйвиуэлла наследником всего имущества благородного ‘ерегила;
     список имен  и  перечень секретов,  а также соответствующие бумаги. ‚се
было  старательно рассортировано.  Љогда  Ђлек  познакомитсЯ  с  содержанием
документов, он  обнаружит,  что даже за вычетом того,  что завещано Њикаму и
еще немногим друзьЯм, он стал одним из самых богатых наследников в ‘кале.
     "Џрощай, тали".
     ‡везды  на  небе побледнели,  когда  ‘ерегил вывел  –инрил  на  дорогу.
Ћказавшись достаточно далеко от  дома, чтобы стук копыт никого не  разбудил,
он вскочил в седло и пустил лошадь галопом.  ’еперь ему стало немного легче:
он  скакал  в  одиночестве в  свете  раннего  утра, и теплый воздух,  полный
аромата цветущего шиповника, овевал его лицо.
     ‘  реки взлетела  стайка  диких  гусей.  ‘ерегил почти видел на  берегу
Ђлека, выманивающего из воды ‡аплатку  кусочком кожи.  Њальчик был так полон
невинности и добрых намерений; зачем же нужно было приложить столько усилий,
чтобы лишить его всего этого?
     ‘ерегил въехал на мост и натЯнул поводьЯ. Ћт воды поднималсЯ туман, его
прЯди  золотили  первые  солнечные  лучи.  Ћн  похож,  подумал  ‘ерегил,  на
волшебную  дорогу,  ведущую  в неведомую  страну.  „остав  из сапога кинжал,
‘ерегил  попробовал  ногтем острое  как бритва  лезвие и  снова взглЯнул  на
блестЯщую поверхность воды.
     —то ж, дорога не хуже любой другой.
     —то-то коснулось руки Ђлека,  и он приоткрыл один глаз,  ожидаЯ увидеть
€ллию или одну из собак.
     ђЯдом с постелью стоЯл Ќисандер.
     - „огони его, - прошептал он; голос его был еле слышен, словно  долетел
откуда-то издалека.
     Ђлек привстал, его  сердце бешено колотилось. Ќисандер исчез, да  и был
ли он? —то  еще  хуже,  отсутствовал ‘ерегил. Ђлек провел рукой по  постели.
Џростыни были холодными.
     Ѓыл  ли то  сон  или  видение,  но  предостережение Ќисандера с  каждой
секундой тревожило Ђлека все больше.
     "‘овсем как той ночью, когда Я возвращалсЯ в гостиницу..."
     ‚скочив с постели, Ђлек натЯнул штаны и рубашку и бросилсЯ к двери. …го
босаЯ  нога  что-то  задела:  это  оказались несколько  свитков  пергамента,
перевЯзанные тесемкой. ђазвЯзав ее, Ђлек быстро взглЯнул на знакомый летЯщий
почерк, покрывающий первый лист.
     "Ђлек,  тали, не забывай  менЯ и  постарайсЯ..." - ЏроклЯтие!  - ‘витки
разлетелись по всей комнате. Ђлек помчалсЯ к конюшне.
     Ќе  стоит надеЯтьсЯ, что ‘ерегил ушел  пешком; действительно, –инрил не
было в ее  стойле. ‚скочив на  неоседланную  ‡аплатку, Ђлек  стал искать  на
дороге следы –инрил и скоро  нашел их: хорошо ему знакомые  отпечатки слегка
искривленного  правого заднего  копыта. ‘леды Ясно отпечатались  в  пыли  за
воротами.
     Џустив  ‡аплатку галопом, Ђлек поскакал вниз с  холма,  пересек мост  и
остановил  лошадь на  пересечении двух дорог, высматриваЯ, по какой  из  них
поехал ‘ерегил.
     Ќо  никаких следов –инрил  здесь  не было. ’ихо сыплЯ проклЯтиЯми, Ђлек
спешилсЯ и присмотрелсЯ внимательнее, потом вернулсЯ к мосту и оглЯдел склон
в  надежде обнаружить красноречивые  следы на  покрытых  росой  лугах.  ’оже
ничего;  не  было следов  и  на  тропе,  ведущей в  холмы. Ђлек уже собралсЯ
вернутьсЯ и разбудить Њикама, когда его внимание привлек блеск мокрой гальки
на берегу реки выше моста.
     "’ы отправилсЯ  по руслу реки,  ах ты, пронырливый  ублюдок!" - подумал
Ђлек со смесью гнева  и  восхищениЯ. Њост был слишком низкий,  чтобы под ним
можно было проехать, да ниже  по  течению и не было  никаких следов. ‚ыше же
лежал пруд Ѓеки, где жили выдры и откуда начиналась тропа к той несчастливой
седловине, по которой Ђлек добиралсЯ в поместье ‚арника.
     Ђ дальше - весь широкий, дьЯвол бы его побрал, мир.
     ‘нова  вскочив  на  ‡аплатку, Ђлек  поскакал в  сторону  холмов.  ђусло
становилось уже,  и  скоро  Ђлек  обнаружил  место,  где  ‘ерегилу  пришлось
выбратьсЯ на тропу. ‘удЯ по следам, отсюда он пустил –инрил вскачь.
     Ќе обращаЯ  вниманиЯ на ветви, хлещущие  по лицу и плечам,  Ђлек  снова
погнал ‡аплатку  галопом.  „обравшись  до  полЯны,  окружающей  пруд,  он  с
облегчением  и  изумлением увидел  на  ней ‘ерегила,  неподвижно  сидЯщего в
седле, словно любуЯсь прекрасным утром.
     Џервой реакцией Ђлека на  письмо ‘ерегила было отчаЯнное  желание найти
его.  ’еперь он понЯл,  что к  этому примешивалась добраЯ  порциЯ злости.  €
когда  ‘ерегил поднЯл голову  и  взглЯнул  на него с  выражением удивлениЯ и
настороженности, злость выплеснулась  наружу. ’ак  тот мог бы  взглЯнуть  на
врага.
     €ли на незнакомца.
     -  Џогоди!..  - крикнул  ‘ерегил,  но Ђлек не  обратил на  это вниманиЯ
“дарив  пЯтками в  бока ‡аплатки, он  кинулсЯ на ‘ерегила и  оказалсЯ  рЯдом
прежде, чем тот смог  развернуть свою лошадь. †ивотные столкнулись, и –инрил
взвилась на  дыбы, сбросив  ‘ерегила  в  воду.  Ђлек  соскочил с ‡аплатки  и
прыгнул  в  пруд следом за ним. ‘хватив ‘ерегила за тунику, он рывком поднЯл
его на колени и потрЯс перед его лицом скомканным пергаментом.
     -  —то  это значит? - завопил  он.  - "‚се,  что  есть у менЯ в ђимини,
теперь твое!" ќто еще что такое?
     ‘ерегил поднЯлсЯ на ноги и высвободилсЯ, не глЯдЯ Ђлеку в глаза.
     - Џосле всего, что произошло...  - Ћн умолк и глубоко вздохнул. - Џосле
всего случившегосЯ Я решил, что будет лучше, если Я просто исчезну.
     -  ’ы решил...  ’ы решил!  - Ђлек  в Ярости вцепилсЯ в  ‘ерегила обеими
руками  и  встрЯхнул его. ЊЯтый пергамент  упал  в воду, поплыл, застрЯл  на
мгновение у камнЯ,  потом  его  подхватило течение. -  џ отправилсЯ с  тобой
через полмира  в ђимини только  потому, что ты попросил менЯ об этом! џ спас
твою проклЯтую жизнь дважды еще по пути туда и уж не знаю сколько раз потом!
џ сражалсЯ рЯдом  с тобой против Њардуса и всей остальной нечисти. Ђ теперь,
проскулив все лето  от жалости к себе, ты  решаешь, что тебе  лучше обойтись
без менЯ?
     ђумЯнец вспыхнул на впалых щеках ‘ерегила.
     - џ никогда  не предполагал,  что ты это так поймешь. Џотроха  Ѓилайри,
Ђлек, ты же  знаешь, что случилось в "Џетухе". ‚  этом была моЯ вина. ЊоЯ! €
лишь  из-за  извращенного тщеславиЯ Ђшназаи ты избег той  же  участи. € как,
может быть, ты заметил, Њикам стал калекой на всю  жизнь, хорошо еще, что не
погиб.  Ђ  сколько  раз он  едва не погибал из-за менЯ  раньше, ты знаешь? €
Ќисандер... Ќе забудь, что Я сделал с Ќисандером!
     - Ќисандер послал менЯ за тобой! ‘ерегил побледнел.
     - —то ты сказал?
     - Ќисандер  послал  менЯ за тобой, - повторил Ђлек.  - Ќе знаю, был это
сон, видение или еще что, только он разбудил менЯ и велел тебЯ догнать. ђуки
€ллиора,  ‘ерегил, когда же наконец  ты  простишь  себЯ  за  то, что  просто
сделал, как он просил? - Ђлек помолчал: ему пришла в голову новаЯ мысль. - €
когда ты простишь Ќисандера?
     ‘ерегил  молча  вытаращил  на  него глаза, потом  отбросил  руки Ђлека,
выбралсЯ  на берег и уселсЯ на бревне.  Ђлек вылез следом  и  сел  рЯдом  на
камень.
     ‘ерегил опустил  голову и тЯжело вздохнул. Џосле  недолгого молчаниЯ он
сказал:
     - Ћн ведь знал …му следовало сказать мне.
     - ’ы бы попыталсЯ остановить его.
     - ‚от тут ты чертовски прав: попыталсЯ бы, - вскинулсЯ ‘ерегил, стиснув
кулаки. ‘ердитые слезы хлынули из его глаз  -  Ђлек никогда раньше не видел,
чтобы ‘ерегил плакал.
     - …сли бы ты помешал ему, мы бы проиграли, - сказал Ђлек, пересаживаЯсь
на  бревно. - ‚се, ради чего Ќисандер трудилсЯ, погибло бы. лем подчинил бы
его себе, и Ќисандер сделалсЯ ‚атарной. - Ќа мгновение Ђлеку показалось, что
волшебник  снова коснулсЯ  его  руки. - џ думаю,  что  Ќисандер  должен быть
благодарен тебе. - ‘ерегил закрыл лицо руками, его наконец сотрЯсли рыданиЯ.
Ђлек крепко обнЯл его за плечи. - ’ы был единственным, кто  любил  его  так,
чтобы не колебатьсЯ, когда пришло времЯ. Ћн знал это. ‚ конце концов ты спас
его единственным возможным способом. Џочему ты сам этого не понимаешь?
     - ‚се эти недели... - ‘ерегил беспомощно пожал  плечами.  - ’ы прав, во
всем прав. Ќо почему Я  этого не чувствую? Џочему Я вообще ничего  больше не
чувствую?  џ  блуждаю в каком-то черном  тумане. џ смотрю на вас, остальных,
вижу, как вы выздоравливаете, как живете дальше. џ хочу того же, но не могу!
     - ’ак же, как Я не мог заставить  себЯ прыгнуть тогда с  башни  в замке
Љассарии? ‘ерегил коротко засмеЯлсЯ:
     - Ќаверное.
     - ’огда  позволь мне помочь, как ты тогда помог  мне. ‘ерегил вытер нос
мокрым рукавом.
     - Ќасколько Я помню, Я сбросил тебЯ с крыши в пропасть.
     - Џрекрасно, так Я и поступлю, раз  уж  иначе ты не понимаешь, что Я не
позволю тебе забитьсЯ в чащу, как  старой собаке,  котораЯ  убегает из дому,
чтобы умереть. - ‚иноватый вид друга  сказал Ђлеку,  что его самые  страшные
опасениЯ имели основание. - џ не позволю тебе смытьсЯ, - повторил он, дернув
‘ерегила за рукав, чтобы подчеркнуть свои слова.
     ‘ерегил печально покачал головой:
     - џ не могу здесь остатьсЯ.
     - ‹адно, но от менЯ ты не отделаешьсЯ.
     - џ считал, что ты будешь счастлив в “отермиде.
     - џ люблю их всех, как членов собственной семьи, но не... - Ђлек умолк,
чувствуЯ, как краснеет.
     - "Ќе" что? -  ‘ерегил повернулсЯ к  нему и отбросил с лица юноши прЯдь
мокрых волос, внимательно вглЯдываЯсь в него.
     -  Ќе  так сильно, как Я люблю  тебЯ.  - Ђлек заставил  себЯ посмотреть
прЯмо в глаза ‘ерегилу.
     ‘ерегил секунду молча смотрел на него серыми глазами, в которых все еще
таилась печаль.
     -  џ тоже люблю тебЯ. ‹юблю, как  уже  давно никого не любил. Ќо ты так
молод и так... - Ћн развел руками и вздохнул. - ќто просто неправильно.
     - Ќе настолько уж Я молод, - лукаво возразил Ђлек, вспоминаЯ все, через
что  они  прошли вместе. - Ќо Я наполовину ауренфэйе. так что у менЯ впереди
долгие годы. Љ  тому же  Я только начинаю понимать твоих  соплеменников, все
еще не могу отличить одну рыбную вилку от другой и не умею вскрывать замки с
тройным предохранителем. Љто, кроме тебЯ, научит менЯ всему этому?
     ‘ерегил снова перевел взглЯд на пруд.
     - "Ћтец, брат, друг, возлюбленный".
     - —то? - •олод сжал сердце Ђлека: Њардус  произнес  те же  самые слова,
когда спрашивал его об их отношениЯх с ‘ерегилом.
     - ќто сказал оракул  €ллиора в ту ночь, когда Я вопрошал его, - ответил
‘ерегил,  следЯ взглЯдом за выдрой, нырнувшей в воду. - Њне казалось, что  Я
все обдумал и  все решил,  но это не  так.  џ был длЯ  тебЯ первыми тремЯ  и
поклЯлсЯ себе, что так оно и останетсЯ, но если ты последуешь за мной...
     - џ знаю.
     Ћн застал ‘ерегила врасплох, когда, наклонившись вперед, прильнул к его
губам с той же неумелой решимостью,  что и в первый раз. Љогда руки ‘ерегила
сомкнулись вокруг него, Ђлек почувствовал, что смЯтение,  преследовавшее его
всю зиму, исчезло, как туман под порывом ветра.  "Ѓери то, что посылают тебе
боги", - не раз говорил ему ‘ерегил.
     ’еперь  он  так  и  сделает,  сделает   с   радостью.  ‘ерегил  немного
отодвинулсЯ, в его серых глазах промелькнуло что-то похожее на удивление.
     - —то бы мы ни делали, тали, мы все будем делать с честью. Џрежде всего
Я твой друг и всегда им останусь, даже если потом ты обзаведешьсЯ сотней жен
или возлюбленных.
     Ђлек начал протестовать, но ‘ерегил с улыбкой прижал палец к его губам.
     -  „о тех  пор,  пока  мне есть  место в  твоем  сердце, с  менЯ  этого
довольно.
     - ‚сегда-то ты  норовишь оставить за собой последнее слово, - проворчал
Ђлек,  потом  снова поцеловал ‘ерегила. Ћщущение тесно  прижавшегосЯ к  нему
худого тела ‘ерегила вдруг показалось ему таким же естественным, как слиЯние
двух потоков. …динственным,  что  теперь смущало  его, было полное незнание,
как действовать дальше.
     ‘тук копыт лошади, галопом мчащейсЯ по тропе, на некоторое времЯ отвлек
его от этой проблемы.
     -  „огадываюсь,  кто  это,  -  простонал  ‘ерегил, вставаЯ.  Ќа лужайку
вылетел Њикам верхом на коне.
     - Ђх  вот ты где!  -  прорычал он, Яростно глЯдЯ на ‘ерегила. - ЉлЯнусь
Џламенем,  из-за  тебЯ все  в  доме вверх дном! -  Ћн вытащил  из-за  пазухи
свернутое письмо и гневно помахал им перед носом ‘ерегила. - ’ы же перепугал
нас  до  смерти, идиот! “ж  не знаю, расцеловать  тебЯ или гнать  пинками до
самой –ирны!
     ‚первые  за многие недели на лице ‘ерегила  поЯвилась вызывающаЯ криваЯ
улыбка.
     - Ќе перетруди ногу. Ђлек уже сделал и то, и другое.
     Њикам внимательно посмотрел на них и понимающе ухмыльнулсЯ:
     - Ќу что ж, давно пора.
     „вумЯ днЯми позже Њикам и его семьЯ вышли во двор, чтобы пожелать Ђлеку
и ‘ерегилу счастливого пути.
     - ‚ы отсюда направитесь в Њайсену?  - спросил Њикам, глЯдЯ, как путники
в последний  раз  проверЯют  сбрую  лошадей  и  свои  мешки.  -  „умаю,  там
пригодились бы два надежных шпиона.
     ‘ерегил пожал плечами:
     - ‡има уже не за горами. €дрилейн с войском, по слухам, где-то недалеко
от Љестона. Љак только выпадет снег, дальнейших  сражений не будет. ’ак что,
может быть. весной мы к ней и присоединимсЯ.
     Љари  передала ѓерина служанке и  крепко обнЯла сначала ‘ерегила, потом
Ђлека. ‘махнув с глаз слезы, она прошептала:
     - Ѓерегите себЯ, вы оба.
     Њикам опустил руку  на плечо  ‘ерегила, глЯдЯ на друга  так,  словно не
рассчитывал с ним еще когда-нибудь увидетьсЯ.
     - ЉлЯнусь Џламенем, нелегко мне оставатьсЯ дома, когда вы отправлЯетесь
в путь. € еще Я хотел бы, чтобы ты взЯл мой меч.
     ‘ерегил покачал головой:
     -  ќтот  клинок  -  твой. џ  найду  себе оружие, если почувствую  в нем
надобность снова. Ђ пока за мной присмотри