,  но по  магической  силе  Я не
уступаю Ќисандеру и другим старшим магам.
     - „а, но ты - один из немногих, кто еще обладает  такими способностЯми,
- напомнил ему ‘ерегил.
     - …сли во всех волшебниках течет кровь ауренфэйе, - спросила Ѓека, - то
знают ли они, из каких кланов происходЯт?
     -  €ногда,  -  ответил  ’еро.  -  Ћтцом  Њагианы  был  купец-ауренфэйе,
поселившийсЯ в –ирне.  Њой род ведет начало от ‚торой  Ћрески в ќро;  в  нем
браки заключались с такими  же полукровками.  “читель  Ќисандера, Ђркониэль,
тоже такого же происхождениЯ.
     -  ђаз  уж  мы заговорили  о  руиауро,  ‘ерегил, не  думал ли ты сам их
посетить?  Њожет быть, они  могли бы выЯснить, почему ты  испытываешь  такие
трудности с магией. “ тебЯ ведь есть дарование, только ты никак не можешь им
управлЯть.
     - Њне и без этого неплохо живетсЯ.
     Џоказалось ему, гадал Ђлек,  или ‘ерегил и в самом  деле побледнел? Љак
ни хотелось юноше получить ответы  на  свои  вопросы, он слишком хорошо знал
‘ерегила, чтоб допытыватьсЯ вопреки его воле.


        ѓлава 7. Џолосатые паруса и огонь


     Љ рассвету  "–ириЯ"  и  сопровождающие ее  корабли  были уже далеко  от
берега.
     Љ  разочарованию  Ђлека, Ѓека  оказалась  на "‚олке" вместе с  декурией
Њеркаль.  ћноша  видел  сиЯющую  на  солнце  рыжую  голову  девушки,  и  они
прокричали друг другу приветствиЯ, но расстоЯние между  кораблЯми и шум волн
делали разговор затруднительным.
     ’еро сопровождал  Љлиа на "–ирии", и Ђлек был рад обновить знакомство с
ним, но скоро заподозрил,  что  на самом деле молодой маг изменилсЯ  меньше,
чем ему сначала  показалось.  ’еро  был  не так  резок, конечно, как  до  их
пленимарского  плена, но  все же держалсЯ на  расстоЯнии: оставалсЯ холодной
рыбой, как любил говорить ‘ерегил.  ‚ынужденные  постоЯнно находитьсЯ рЯдом,
эти двое скоро снова начали препиратьсЯ, хоть и не так Яростно, как раньше.
     Љогда Ђлек заговорил об этом, ‘ерегил просто пожал плечами. - Ђ чего ты
ожидал - что  ’еро  каким-то образом  превратитсЯ  в  Ќисандера? Њы остаемсЯ
теми, кто мы есть.
     ‚есь день корабли  шли вдоль берега, лишь на  несколько миль удалившись
от скоплениЯ островов, окаймлЯвших западное побережье.
     ‘тоЯ у поручней, Ђлек смотрел на далекие утесы и  думал  о своем первом
морском  путешествии на  борту "Љасатки" - тогда  умирающий ‘ерегил лежал  в
трюме.  ‘ейчас  же сбегавшие к  морю долины и горные склоны покрылись первой
весенней  зеленью,  и все  казалось  таким  мирным - если не считать красных
парусов, которые попадались тем чаще, чем дальше к югу шли корабли.
     Ђлек снова оказалсЯ  у  поручней, когда  к  вечеру того же  днЯ эскадра
миновала вход в гавань ђимини.  ћноша с тоской смотрел на далекий  город, на
множество судов,  бросивших Якорь по обеим сторонам мола. ‚ыше по берегу, на
неприступных  серых скалах  раскинулсЯ  верхний  город, позолоченный  косыми
солнечными  лучами. Љупол и  четыре башни „ома Ћрески отражали вечерний свет
так Ярко, что  у  Ђлека,  долго не отводившего от них взглЯда, перед глазами
заплЯсали  темные  пЯтна.  ћноша,  моргаЯ,  отвернулсЯ  от  берега   и  стал
высматривать ‘ерегила. ’от, скрестив руки  на груди, прислонилсЯ к  палубной
надстройке  и  тоже  смотрел  на город, который покинул.  Ђлек  нерешительно
сделал шаг в его направлении, но ‘ерегил тут же ушел.
     Љогда столица скрылась за горизонтом, корабли повернули на юго- восток,
чтобы  пересечь  Ћсиатское море.  ‘вежий попутный  ветер  надувал  паруса. €
матросы,  и  солдаты все  с  большим напрЯжением всматривались  в  даль:  не
поЯвЯтсЯ  ли полосатые пленимарские паруса. Љогда стемнело и убывающаЯ  луна
посеребрила волны, разговоры на палубе стали более вольными.
     ‘ерегил  и  Љлиа  ушли  на  нос,  чтобы  обсудить  тактику  предстоЯщих
переговоров.  Ђлек и ’еро, оставшиесЯ не у дел, бродили по  палубе, глЯдЯ на
темные силуэты кораблей сопровождениЯ в нескольких сотнЯх футов от  "–ирии".
Ќочь была тихаЯ, и голоса далеко разносились над  водой. Ќевидимый в темноте
музыкант на борту "ЉонЯ" начал перебирать струны лютни.
     Ѓракнил и  его конники  собрались вокруг сигнального фонарЯ на передней
палубе. ‡аметив Ђлека и молодого мага, сержант поманил их к себе.
     -  ќто молодой  “риен  играет,  -  сказал он, киваЯ в  сторону,  откуда
доносились звуки музыки.
     Љогда лютнЯ замолкла, кто-то на борту "‚олка" затЯнул популЯрную песню:
     Љрасотка молодаЯ  по бережку гулЯла, Ћдна  лишь только тень ее красотку
провожала.  Ђ  из  кустов на  девушку  крестьЯнский  сын  глЯдел, ѓлазами он
красавицу давно уже раздел.
     Ћдноглазый ‘теб вытащил деревЯнную свирель, и  всЯ  компаниЯ подхватила
припев.
     ‚озлюбленный ‘теба, Њирн, шутливо толкнул Ђлека локтем.
     - ’ы что, слишком благородным  стал,  чтобы петь с нами вместе? ’ы ведь
единственный бард среди нас.
     Ђлек раскланЯлсЯ перед солдатами и начал следующий куплет:
     €ди сюда, голубушка, ложись  со мной скорей, ’ебЯ Я в жены взЯть готов,
ведь нет  тебЯ милей. ‘ тобой мы порезвимсЯ всласть на травушке в  тени, €ди
сюда, красавица, отдайсЯ, не тЯни.
     Њирн и новобранец  Њинал подхватили  Ђлека и поставили на крышку  люка,
чтобы все расслышали следующий еще более игривый куплет. ’еро осталсЯ стоЯть
в стороне, но  Ђлек  заметил, что губы молодого мага  шевелЯтсЯ. Љогда песнЯ
была допета, с других кораблей донеслись одобрительные крики и свист.
     - Ќу, скажите,  разве  не веселаЯ у  нас  жизнь? -  усмехнулсЯ  сержант
Ѓракнил,  раскуриваЯ  трубку.  - Њы тут  развлекаемсЯ,  как  аристократы  на
прогулке.
     -  Ћсобых  тЯгот  не предвидитсЯ, и  когда мы доберемсЯ до  Ђуренена, -
поддержала его Ђриани из числа ветеранов. -  Њы ведь почетный эскорт, только
длЯ показухи.
     - ‚ерно говоришь, девонька. Џостоишь  несколько недель  в  карауле, так
обрадуешьсЯ,  когда сможешь снова пойти  в  бой. Ђ все-таки  здорово, что мы
первыми увидим ауренфэйе после всех этих лет.  Ѓлагородный  ‘ерегил,  должно
быть, много чего тебе порассказал о них, верно, Ђлек?
     - Ћн говорил, что страна это зеленаЯ, более  теплаЯ, чем  ‘кала. Ћн еще
пел об этом песню...  - Ђлек не  мог  вспомнить  мелодии, но некоторые слова
пришли ему на памЯть.
     ‹юбовь моЯ облачена в нарЯд из листьев зеленый, ‚енчает светлаЯ луна ее
драгоценной короной, †ивым серебром ожерельЯ звенЯт, даруЯ  душе утешенье, €
Ясное небо в ее зеркалах видит свое отраженье.
     ’ам было еще несколько куплетов - все очень грустные.
     - € еще в  Ђуренене на каждом шагу встречаютсЯ волшебники, - с шутливой
серьезностью  вступил  в  разговор  ’еро. - ’ак что не  забывайте о  хороших
манерах, а то "красотка молодаЯ" может  ответить  на приставаниЯ  чем-нибудь
покрепче Язвительных слов.
     Ќекоторые воины обменЯлись встревоженными взглЯдами.
     - ‘траннаЯ  это  землЯ,  и  народ там странный,  - протЯнул Ѓракнил, не
выпускаЯ из  зубов трубки.  - Љак  Я слышал,  нет фехтовальщиков  и лучников
искуснее, чем ауренфэйе. Ќу да  стоит посмотреть на  благородного ‘ерегила -
сразу  видно, что это правда. Ђ может, Ђлек, и  ты поэтому  такой прекрасный
стрелок.
     - ‘корее потому, что живот подвело бы, не настрелЯй Я дичи.
     Љто-то из  солдат  достал кости, и Ђлек присоединилсЯ к игре. ќто  была
дружелюбнаЯ и общительнаЯ компаниЯ, так  что им  удалось привлечь даже ’еро,
несмотрЯ  на  его  сдержанность.  “частие в  игре  волшебника вызвало  много
шутливых  опасений,  но  ’еро  быстро  их  развеЯл  -  каждый бросок  костей
оказывалсЯ длЯ него несчастливым. Џотом все стали расходитьсЯ  на ночь - кто
поодиночке, кто парами.
     Ђлек ощутил укол зависти, заметив, как ‘теб, отправлЯЯсь вниз, обнЯл за
талию Њирна. ‘ерегил был в  последнее  времЯ озабочен  другими  вещами, да и
отсутствие  уединениЯ не улучшало  ситуацию.  ђастЯнувшись на  палубе,  Ђлек
приготовилсЯ терпеть воздержание.
     Љ  его  удивлению, к нему присоединилсЯ ’еро.  ‡акинув руки за  голову,
молодой маг  некоторое времЯ напевал ту песню,  что раньше  пел  Ђлек, потом
обратилсЯ к юноше:
     - џ присматривалсЯ к ‘ерегилу. Њне кажетсЯ, его тревожит возвращение на
родину.
     - Ќемногие там скажут ему "„обро пожаловать".
     -  џ   чувствовал  то  же  самое,   возвращаЯсь  в  „ом  Ћрески   после
пленимарского плена, - тихо сказал ’еро. - Ќисандер позаботилсЯ о том, чтобы
снЯть пЯтно с моего имени, прежде чем отправилсЯ в тот свой последний поход;
но  все равно у многих  оставались сомнениЯ насчет того, насколько... - ’еро
запнулсЯ,  как   будто  слова  были   ему  столь  же  отвратительны,  как  и
воспоминаниЯ, - насколько моЯ свЯзь с €линестрой способствовала нападению на
„ом Ћрески той ночью. „аже Я сам никогда теперь не буду ни в чем уверен.
     - ‹учше смотреть вперед, а не назад, мне кажетсЯ.
     - „а, наверное.
     „вое молодых  людей умолкли, глЯдЯ в  безбрежное и таинственное  ночное
небо.
     Ќесколько следующих дней  прошли  спокойно.  ‘лишком спокойно,  на вкус
Ђлека. ‘кучаЯ и  не знаЯ,  чем  занЯтьсЯ,  он  обнаружил, что жалеет о своей
вольной жизни, как ‘ерегил и предсказывал.
     ЏомещениЯ под палубой оказались слишком тесны на вкус  ‘ерегила, воздух
слишком полон запахов нефти и конского пота.
     „лЯ  знатных пассажиров были поспешно сооружены  отделенные  занавесЯми
альковы, но и они  давали лишь иллюзию уединениЯ. ЏользуЯсь хорошей погодой,
они с Ђлеком расположились в  защищенной  надстройкой от ветра части палубы.
’ам было достаточно удобно, чтобы спать.
     Љлиа, никогда не склоннаЯ подчеркивать свой ранг, проводила  дни вместе
со всеми, разговариваЯ по большей части о войне.
     - ‚ы не  надумаете ли вступить в конную гвардию? - спросила она однажды
‘ерегила  с  Ђлеком, сидевших  в тени паруса с ’еро  и Ѓракнилом.  - ‹юдей с
вашими талантами теперь днем с огнем не сыщешь. ‚ы бы нам пригодились.
     - џ никогда не думал, что война продлитсЯ так долго, - сказал Ђлек.
     -  ‘  тех  пор, как  на  трон взошел  новый  ‚ерховный ‚ладыка,  что-то
изменилось,  -  ответила  Љлиа, качаЯ  головой.  - …го  отец  хоть  соблюдал
договор.
     -  Ђ теперешний вырос на  рассказах об утраченном величии, -  проворчал
Ѓракнил, не вынимаЯ трубки изо рта.
     - …го дЯдюшка Њардус  постаралсЯ, - согласилсЯ  ‘ерегил. - ‚прочем, это
все равно бы случилось.
     - Џочему ты так думаешь? - спросил ‘ерегила ’еро.
     ’от пожал плечами.
     -  ‡а  миром следует  война, за войной -  мир. ‡апрещеннаЯ  некромантиЯ
процветала тайком, пока не прорвалась, как нарыв. Ќекоторые вещи неистребимы
и вечны, как приливы и отливы.
     - ‡начит, ты не думаешь, что продолжительный мир возможен?
     - ‚се  зависит от твоей  точки  зрениЯ. ќта война закончитсЯ, и,  может
быть, при  жизни  Љлиа,  а  то  и при  жизни  ее  детей  сохранитсЯ мир.  Ќо
волшебники  и  ауренфэйе  живут достаточно долго, чтобы видеть,  - рано  или
поздно все начинаетсЯ  сначала: тот  же  вечный  хоровод  жадности,  нищеты,
власти, гордости.
     - Џохоже  на  вращение  огромного колеса  или на фазы луны, - задумчиво
пробормотал Ѓракнил. - Љак бы  вещи ни  выглЯдели  сегоднЯ, все  обЯзательно
переменитсЯ, к добру или к худу.  Љогда  Я был еще совсем зеленым парнишкой,
только что принЯтым в полк, наш старый сержант часто спрашивал:
     -  что  мы предпочли бы -  прожить  короткую жизнь в мире  и покое  или
долгую на войне.
     - € как же ты отвечал? - поинтересовалсЯ ‘ерегил.
     - Ќу,  как мне помнитсЯ,  мне всегда  хотелось иметь больший  выбор. „а
будет  благословенно  ЏламЯ,  Я, похоже, получил,  что хотел.  Ќо ты  правду
говоришь, хоть об этом Я и  не часто задумывалсЯ. ‚ы с этими молодыми людьми
увидите больше поворотов колеса, чем любой из нас. Љогда в зеркале отразитсЯ
столько же седины в твоих волосах, сколько у менЯ сейчас,  выпей кружечку за
мои истлевшие косточки, ладно?
     - џ тоже иногда забываю, -  пробормотала Љлиа,  и Ђлек заметил, как она
всматриваетсЯ  в лицо ‘ерегила и в его собственное;  в глазах  ее  мелькнуло
странное выражение - не  печаль  и  не зависть.  -  •орошо бы держать это  в
памЯти,  когда мы прибудем в Ђуренен. Ќаверное,  переговоры с  долгожителЯми
будет нелегко вести.
     ‘ерегил тихо рассмеЯлсЯ.
     - „а,  их  представление  о  поспешности  может  здорово  отличатьсЯ от
твоего.
     Ќа третий  день пути, когда  Ђлек от  нечего делать  бродил  по палубе,
неожиданно раздалсЯ крик впередсмотрЯщего:
     - Љ юго-востоку пленимарский корабль, капитан! ‘ерегил вместе с Љлиа  и
капитаном ”аррелом был на мостике, и Ђлек поспешил присоединитьсЯ к ним. ‚се
пытались рассмотреть что-нибудь  на горизонте.  Ђлек  прищурилсЯ  и в  Ярких
лучах послеполуденного солнца разглЯдел зловещую тень.
     - ‚ижу его, - сказал капитан ”аррен, - но корабль еще слишком далеко, и
нельзЯ сказать, заметили ли они нас.
     - ќто пленимарцы? - спросил ’еро.
     - Џора  тебе отработать свое жалованье, - сказала ему Љлиа. - Њожешь ты
сделать так, чтобы они нас не увидели?
     ’еро задумалсЯ, потом оторвал нитку от своего рукава и поднЯл ее вверх.
Ђлек узнал прием: маг определЯл, куда дует ветер.
     ђезультат его удовлетворил; ’еро протЯнул обе руки в сторону вражеского
кораблЯ и затЯнул заклинание  высоким  голосом. €з складок мантии он  достал
хрустальную  палочку и бросил ее в сторону далекого  парусника. ‘веркаЯ, как
льдинка, палочка завертелась в воздухе и скрылась в волнах. Ћттуда, куда она
упала, немедленно потЯнулись ленты тумана.
     ’еро щелкнул пальцами; палочка вынырнула из воды и взлетела ему в руки,
как  живое  существо.  ‘ледом  за  ней  поднималась  широкаЯ полоса  тумана.
Џослушное заклинанию, густое облако скрыло их корабли от глаз врагов.
     -  …сли только  у них на борту  нет  собственного мага,  они сочтут это
просто Явлением природы, - сказал ’еро, вытираЯ палочку полой мантии.
     - Ќо ведь и мы теперь не можем их видеть, - пожаловалсЯ капитан.
     - џ могу, - ответил ’еро. - џ за ними послежу.
     “ловка сработала. —ерез полчаса ’еро сообщил, что пленимарский  корабль
скрылсЯ за горизонтом. Ћн снЯл заклЯтие, и облако тумана осталось за кормой,
как обрывок шерсти с прЯлки.
     Њатросы  на  палубе  радостно  завопили,  а  Љлиа  торжественно  отдала
волшебнику честь, чем вызвала на лице молодого мага краску смущениЯ.
     -  Њне  никогда  еще  не приходилось видеть такого удачного  применениЯ
магии, - крикнул с мостика капитан ”аррел.
     Ђлек  заметил, как к ’еро  подошел ‘ерегил; юноша был слишком далеко от
них, чтобы расслышать слова, но, когда они расстались, ’еро улыбалсЯ.
     Ќа следующее утро Ђлека разбудил крик "‡емлЯ!".
     - “же  Ђуренен?  - спросил  он, выбираЯсь из-под одеЯла.  ‘ерегил сел и
протер глаза,  потом встал  и присоединилсЯ к морЯкам, толпившимсЯ на носу у
поручней. Ќа западе на горизонте еле виднелась цепочка низких островов.
     -  ќто  ќамали  -  "‘тарые  —ерепахи",  -  сказал  ‘ерегил, зеваЯ. Љлиа
недоверчиво взглЯнула на тесно сгрудившиесЯ островки.
     - Џрекрасное место длЯ засады.
     - џ послал на мачту нескольких  наблюдателей, - успокоил ее ”аррен. - Љ
полудню доберемсЯ до Ѓольшой —ерепахи. ‡апасемсЯ там пресной водой,  а потом
до ѓедре - всего день пути.
     ќтот день  показалсЯ  Ђлеку  дольше,  чем  все  остальное  путешествие.
Џриготовив  луки, они  с  ‘ерегилом  отстоЯли  вахту,  внимательно оглЯдываЯ
водный  простор.  ЌесмотрЯ  на  опасениЯ   Љлиа,  они  без  столкновений   с
неприЯтелем достигли островов и взЯли курс на самый большой из них.
     ‘идЯ  на мостике вместе с ’еро  и ‘ерегилом, Ђлек высматривал  признаки
жизни  на  островах, но  эти клочки суши были пустынными:  всего лишь  глыбы
выбеленного солнцем камнЯ с редкими полосами чахлой растительности.
     -  Њне  казалось,  ты  говорил,  что  Ђуренен  утопает   в  зелени,   -
разочарованно сказал ’еро.
     -  ‡десь еще не Ђуренен, - объЯснил ‘ерегил. - Ќа  эти острова никто не
претендует,  кроме морских бродЯг и контрабандистов. ѓедре тоже расположен в
засушливой   местности,  как  ты  скоро  убедишьсЯ,   ‚етры  дуют  обычно  с
юго-запада,  и  та  влага,  которую  они  приносЯт  с  ѓетвейдского  океана,
задерживаетсЯ горными хребтами. ‡ато край за Ђшекскими горами такой зеленый,
что глазам больно.
     - ‘арикали... -  пробормотал ’еро мечтательно. - —то ты помнишь об этом
городе?
     ‘ерегил  положил  руки  на поручни. •отЯ он  смотрел  на острова,  мимо
которых  они проплывали, Ђлек был уверен, что его друг видит  другую землю и
другое времЯ.
     - ќто странное и прекрасное место. џ там всегда  слышал музыку - просто
разлитую  в воздухе. Ђ когда  она кончалась,  Я  никогда  не  мог  вспомнить
мелодию. Ђ некоторые люди слышат там голоса.
     - „ухи? - спросил Ђлек.
     -  Њы называем их "башваи" - „ревние. ’е,  кто, как  говорЯт, видел их,
всегда  описывают „ревних  одинаково: высокие  люди  с  черными  волосами  и
глазами и кожей цвета крепкого чаЯ.
     - џ слышал, что в ‘арикали живут драконы, - заметил ’еро.
     -  ‚сего  лишь молоднЯк,  он кишит всюду, как Ящерицы. ‚зрослые драконы
живут в горах, - и слава богам: они могут быть опасны.
     - Ђ  правда, что они - волшебные существа от рождениЯ, но  не  обретают
разума и умениЯ говорить до тех пор, пока не вырастут огромными?
     -  ќто так. € поэтому тебЯ скорее прикончит птенчик  размером с собаку,
чем  взрослый дракон, который больше любого дома. ‹ишь немногие из молоднЯка
выживают,  а  те,  кто  подрастает,  улетают  в  горы.  …сли  тебе  случитсЯ
повстречатьсЯ с драконом любого размера, будь к нему почтителен.
     -   ’ак  это  там  кхирбаи...  -  начал  Ђлек,  но   его  прервал  крик
впередсмотрЯщего:
     - ‚ражеские корабли по левому борту!
     ‚скочив на ноги,  юноша  увидел  два  кораблЯ под  полосатыми парусами,
огибающие  мыс меньше чем в миле от  "–ирии". Ђлек  стиснул  лук:  вид  этих
парусов пробудил в нем ужасные воспоминаниЯ.
     - —то-то говорит  мне, что они знали о нашем приближении, - пробормотал
‘ерегил,
     - Ћни поднЯли боевые флаги? - крикнул ”аррен впередсмотрЯщему.
     - Ќет, капитан, но они разожгли огонь.
     - ЏоднЯть адмиральский штандарт!
     ‡ловещие,  быстрые,  как  гончие,  вражеские  корабли  обогнули  мыс  и
развернулись  навстречу  скаланским судам. ‡а  ними  тЯнулись клубы  черного
дыма.
     - ‘лишком поздно прибегать к магии, - сказал ’еро, спускаЯсь по трапу.
     - Џо крайней мере мы превосходим их числом, - с надеждой сказал Ђлек.
     ‘ерегил покачал головой.
     - Ћни больше  и быстрее и лучше вооружены,  чем  наши  корабли. Ђ кроме
того, похоже, на них полно солдат.
     - ‘олдат?  -  ѓубы  Ђлека  сжались  в  жесткую  линию.  “ворачиваЯсь от
матросов и воинов, кинувшихсЯ  занимать места  по боевому  расписанию, юноша
проскользнул к поручнЯм левого борта и занЯл место в рЯду лучников.
     Њатросы  занайтовили  часть  парусов, чтобы дать  возможность  кораблЯм
сопровождениЯ  обогнать  "–ирию" и первыми  вступить  в  бой.  Љогда  "‚олк"
проплывал  мимо,  Ђлек  заметил  среди  воинов,  выстроившихсЯ на  палубе  с
горшками беншальского огнЯ в руках, Ѓеку; она деловито отдавала приказаниЯ и
не заметила приветственного жеста Ђлека.
     "‚олк"  первым  напал на  пленимарцев:  его катапульта  метнула в  борт
одному из  вражеских  судов емкость  с горючей  смесью. †ирный  дым  заволок
корабль, но он не изменил курса; лучники  на его палубе в ответ дали залп по
"‚олку". Џроскользнув мимо, пленимарский корабль устремилсЯ к "–ирии".
     ‘лева от Ђлека нервно поежилсЯ Њинал.
     - ’еперь наша очередь.
     - ‹учники, к бою!  -  раздалсЯ с  мостика голос  Љлиа.  - ‘трелЯйте без
команды!
     Ђлек выбрал противника на палубе вражеского судна, оттЯнул к уху тетиву
—ерного ђэдли и послал первую стрелу. Ќе глЯдЯ, попал ли выстрел в  цель, он
вытаскивал из  колчана  стрелы и выпускал  их  одну за другой.  ђЯдом  с ним
‘ерегил и солдаты турмы “ргажи делали то же самое.
     Ћгромный  корабль  приближалсЯ.  ‘трелы  пленимарцев  свистели  вокруг,
вонзались в  палубу и деревЯнные щиты, установленные вдоль бортов.  Љ  пению
стрел скоро присоединились стоны первых раненых.
     Ђлек  заметил,  что на  носу  пленимарского  судна укреплены  бронзовые
головы чудовищ. ‚ыбранное  длЯ  них  место  выглЯдело  слишком стратегически
оправданным,  чтобы  они  оказались лишь украшениЯми,  но  юноша не мог себе
представить, каково могло бы быть их назначение.
     Ћн как  раз  собиралсЯ показать на них  остальным, когда  ‘ерегил издал
сдавленный крик и пошатнулсЯ: в правое плечо его ударила пленимарскаЯ стрела
с синим оперением.
     -  ‘ильно ранило?  - спросил Ђлек,  подхватываЯ  друга  и  оттаскиваЯ в
укрытие.
     - Ќе так  уж, - сквозь стиснутые зубы прошипел ‘ерегил и с удивительной
легкостью выдернул древко. ’олстый кожаный ремень, на  котором висел колчан,
и кольчуга под камзолом  не  дали стреле разворотить его плечо,  но удар был
так силен, что звеньЯ кольчуги впечатались в тело, оставив кровавую вмЯтину.
     ‘ерегил с кривой улыбкой вручил Ђлеку вражескую стрелу.
     - Ћтправь ее  обратно  хозЯину от моего имени. Ђлек  положил стрелу  на
тетиву и начал целитьсЯ в сторону совсем уже близкого вражеского кораблЯ, но
не успел  выстрелить. Ѓронзовые головы на носу пленимарского  судна внезапно
выплюнули струи жидкого огнЯ. Ћни  ударили в такелаж, и на "–ирии" раздались
вопли.  Ћдин  матрос  упал на  палубу со  сломанной шеей,  другой  повис  на
снастЯх,  объЯтый пламенем. ЏожарнаЯ команда кинулась вперед с ведрами песка
и мочи.
     Ќа борту пленимарского кораблЯ послышались радостные крики.
     - —то это? - в ужасе воскликнул Ђлек.
     - Џотроха Ѓилайри! - ахнул ‘ерегил; его серые глаза широко распахнулись
от изумлениЯ. - Ћгонь! Ћни научились его разбрызгивать, умные подонки!
     „ва   кораблЯ  были  теперь  почти  параллельны,  и  Ђлек  ощутил,  как
содрогнулась палуба  "–ирии",  когда  ее баллисты  обрушили  на  врага  груз
горшков с беншальским  огнем. Ћдин из  этих  снарЯдов попал  в мачту, другой
взорвалсЯ на  палубе,  окутав находЯщихсЯ на ней огненным  покрывалом.  Ђлек
поспешно отвел глаза, но когда пленимарское судно миновало "–ирию", увидел в
воде  за  кормой   нескольких  несчастных,  продолжавших  гореть.  ’щательно
прицелившись, он быстро избавил троих из них  от  страданий,  но тут корабли
разошлись  слишком далеко.  ЏользуЯсь  коротким  перерывом в сражении,  Ђлек
присоединилсЯ к другим лучникам,  собиравшим  на  палубе  вражеские  стрелы,
чтобы пополнить запасы в колчанах.
     - Ѓерегись, Ђлек! - раздалсЯ крик  ‘теба;  он успел  оттащить юношу как
раз вовремЯ: парус  пылал,  и куски горЯщей парусины начали  падать вниз. Ќа
реЯх матросы лихорадочно резали веревки, чтобы сбросить парус в воду прежде,
чем огонь перекинетсЯ  на  мачту.  ЏожарнаЯ команда на  палубе гасила  пламЯ
водой  и песком. ‘мешаннаЯ вонь нефти, мочи, горЯщей плоти удушающим облаком
окутала корабль.
     ЉашлЯЯ, Ђлек благодарно кивнул одноглазому воину.
     - ‡наешь, Я предпочел бы сражатьсЯ на земле.
     - џ тоже, - согласилсЯ ‘теб.
     Ѓека и капитан "‚олка" думали  о  том же. Џервый  пленимарский  корабль
слишком  легко ускользнул от них  и устремилсЯ к кораблю принцессы, так  что
"Љоню"  пришлось повернуть на помощь  "–ирии". "‚олк" один должен был теперь
остановить второе вражеское судно.
     ‘тоЯ на мостике, Ѓека видела, как полосатые  паруса заполнили все небо,
и  услышала резкий вой  катапульты.  Њешок с  негашеной известью ударилсЯ  в
стенку надстройки, и едкое серое облако окутало нескольких солдат на палубе;
второй мешок попал в мачту, ослепив находившихсЯ на реЯх лучников.
     Љрики  пострадавших   были  ужасными.  Ќекоторые  солдаты  повернулись,
собираЯсь прийти на помощь товарищам, но Ѓека резко бросила:
     - Џрикажи своим  людЯм оставатьсЯ на месте, сержант  Њеркаль!  ‘тоЯть и
стрелЯть!
     -  ‘тоЯть и стрелЯть! - повторила та, пинками возвращаЯ мужчин и женщин
к борту.
     Ќо  пленимарский корабль  шел на них носом, чтобы подставить под стрелы
как можно меньше своих воинов. Ѓаллисты "‚олка" рассыпали беншальский  огонь
по его такелажу и надстройкам, но вражеское судно продолжало приближатьсЯ.
     - Ћни идут на таран! - завопил кто-то.
     - ‹ево рулЯ! - приказала капитан џла.
     ђулевые  навалились на румпель, и "‚олк" отклонилсЯ от курса так резко,
что лучники попадали на палубу.
     ‚ражеские катапульты снова взвыли, и  усеЯнные  остриЯми  железные шары
разнесли  в  щепы  переднюю   мачту   и  изорвали  паруса  "‚олка".  Љорабль
содрогнулсЯ  и  замедлил  ход: упавшаЯ  за  борт  мачта  стала  играть  роль
плавучего ЯкорЯ.
     Џленимарский  корабль прошел так близко,  что  Ѓека разглЯдела  жестоко
ухмылЯющиесЯ лица  одетых  в черное  солдат, целЯщихсЯ в скаланцев из луков.
‚оины Њеркаль с  боевым кличем  ответили им  залпом,  стрелЯЯ  вверх,  чтобы
стрелы перелетели через защищающие врагов щиты. Ѓаллиста "‚олка"  выстрелила
снова, но на этот раз горшки с беншальским огнем не попали в цель.
     Љоманда  "‚олка" в ужасе смотрела, как бронзовые  головы львов  на носу
вражеского  кораблЯ выплюнули  потоки  жидкого  огнЯ,  который  растексЯ  по
парусам  скаланского  судна. €з трюма донеслось  ржание  испуганных коней  и
крики раненых.
     -  ЉлЯнусь  —етверкой! - выдохнула  Ѓека.  -  —то  это  за  чертовщина,
капитан?
     Џрежде чем џла  успела ответить,  мимо  щеки Ѓеки просвистела  стрела и
ударила  женщину в глаз.  Љапитан схватилась  за древко  руками  и со стоном
опустилась на палубу.
     -   Ћни   снова  поворачивают   на  нас,  капитан!  -   раздалсЯ   крик
впередсмотрЯщего. - € они поднЯли дополнительные паруса!
     -  ЏриготовитьсЯ...  -  Џо  лицу  џлы  текла  кровь,  женщина  медленно
клонилась вперед. - ЏриготовитьсЯ отразить...
     Ћкруженный облаком дыма  от тлеющих парусов, пленимарский корабль опЯть
приблизилсЯ, и лучники на его палубе осыпали скаланцев стрелами. ‘корчившись
за  установленными  вдоль  бортов  щитами, те  отстреливались как  могли. Ќа
палубе уже лежало больше дюжины тел, и сердце Ѓеки упало, когда она заметила
среди  них  троих  в зеленых  плащах. “видев  на носу  Њеркаль  и ‡ира, Ѓека
кинулась к ним.
     -  џла  убита.  ‚ы не видели ее  помощника?  Њеркаль ткнула  пальцем  в
сторону мостика.
     - Ћн попал под тот первый зарЯд негашеной извести.
     - Џленимарцы готовЯтсЯ протаранить нас! - крикнул им с уцелевшей  мачты
впередсмотрЯщий.
     - ѓотовЯтсЯ к чему?  - в растерЯнности переспросила Ѓека. ‚се на палубе
услышали  страшное известие, но теперь уже скаланцы мало что могли поделать.
Њартен и  €леа  присоединились к Ѓеке, поддерживаЯ брата €леа Ћринеуса. Џлащ
молодого воина пропиталсЯ кровью вокруг  торчащей из  груди стрелы,  и  Ѓеке
было достаточно одного взглЯда  на лицо раненого, чтобы понЯть:  он умирает.
‘ледом за ними к Ѓеке подбежал Љаллиен.
     ‚ражеский корабль был уже  рЯдом, его окованный железом нос  целилсЯ  в
середину корпуса "‚олка" и Ќовый поток жидкого огнЯ обрушилсЯ.
     - ѓлаза ‘акора, наши  кони! - охнул  ‡ир;  даже густаЯ борода не мешала
видеть, как он побледнел.
     - ‡а мной! - приказала Ѓека, кидаЯсь к ведущему в трюм люку.
     - Ќе успеем, капитан!  -  предупредила ее Њеркаль. Џоследнее, что  Ѓека
запомнила, прежде чем весь  мир рухнул у нее под ногами, был затихающий визг
лошадей.
     Ђлек  оглЯнулсЯ  в  поисках ‘ерегила  и  в  первый  раз после того, как
началась битва,  заметил ’еро. ‘покойно стоЯ на передней палубе,  маг поднЯл
руки,  обратив  ладони  к приближающемусЯ  вражескому кораблю; волшебника на
мгновение  окутало сверкающее  огненное  покрывало.  Ђлек  все  еще  моргал,
ослепленный,  вспышкой  света,  когда  услышал   радостный  вопль  матросов.
Џленимарское судно  резко  отклонилось  от курса,  его  паруса рухнули вниз,
ломаЯ реи, по палубе быстро поползли Языки пламени, заставлЯЯ  людей прыгать
в воду. "Љонь" развернулсЯ, чтобы докончить разгром.
     Ђлек  взбежал по трапу, ведущему на  переднюю палубу, и  обнаружил, что
’еро сидит на Ящике, окруженный ухмылЯющимисЯ морЯками.
     - —то ты с ними сделал? - воскликнул юноша, проталкиваЯсь к магу.
     - Џревратил канаты в воду, - хрипло ответил тот с довольным видом.  - €
забрал у них вот это. - ’еро показал на лежащий у его  ног железный стержень
почти шести футов длиной.
     - ђулеваЯ ось! - воскликнул  капитан  ”аррен. - Ќу, без этого  им  было
далеко не уплыть, даже если бы уцелели паруса.
     Ћднако их триумфу скоро пришел конец.
     "‚олк" шел ко дну.
     Ђлек  скатилсЯ  по трапу  и подбежал к ‘ерегилу  и  Љлиа, перегнувшимсЯ
через  поручни правого  борта.  ‚ полумиле  от них в  тени  парусов  второго
пленимарского кораблЯ все сильнее кренилсЯ "‚олк". ‚ражеские солдаты осыпали
его стрелами. Ћблитые жидким пламенем мачты и паруса караки пылали, огромный
столб  черного  дыма поднималсЯ  над водой.  Ѓыли хорошо видны  человеческие
фигурки, падающие и прыгающие в море со вставшей дыбом палубы.
     - Ћни сломали хребет кораблю! - ахнула Љлиа.
     -  Џоставить  все уцелевшие  паруса!  -  приказал ”аррен  помощнику.  -
ЏриготовитьсЯ к бою!
     Џо  всему  кораблю разнессЯ  сигнал  тревоги,  и  "–ириЯ"  двинулась  к
сражающимсЯ. "‚олк" быстро уходил под воду.
     - ‚он  Ѓека!  -  крикнул  Ђлек, беспомощно  глЯдЯ на нырЯющие в  волнах
фигуры. - ’еро, ты ничего не можешь сделать?
     - ’ихо! Ћн как раз и делает, - ответил ему ‘ерегил. - „ай ему времЯ.
     ’еро стоЯл  немного в стороне, крепко зажмурившись и поднЯв перед собой
стиснутые руки. Џо лицу мага струйками тек  пот. Џотом его  губы  раздвинула
улыбка, и он довольно крЯкнул. Ќе открываЯ глаз,  волшебник тихо пробормотал
заклинание и начертил в воздухе какие-то символы.
     - •ороший выбор, - одобрительно пробормотал ‘ерегил.
     - —то? —то он  сделал?  - нетерпеливо спросил Ђлек. ‘ерегил показал  на
вражеский корабль.
     - Ќаблюдай.  ќто  должно  быть  впечатлЯющее зрелище.  Њгновением позже
огромный  огненный  шар  взвилсЯ над пленимарским  кораблем, и пламЯ,  много
Яростнее  того, что пожирало обреченный "‚олк",  вырвалось из  всех люков  и
щелей, быстро охватив все, что находилось выше ватерлинии.
     - ‡амечательно! - воскликнул ‘ерегил и  хлопнул  ’еро по плечу.  - ’ебе
всегда удавалось управлЯть огнем. Љак ты это сделал? ‚олшебник  открыл глаза
и сделал глубокий вдох.
     - “  них трюм был  полон беншальского огнЯ. џ просто сосредоточилсЯ  на
нем и заставил его взорватьсЯ. „альше все пошло само собой.
     Ћставив "ЉонЯ" добивать врага, "–ириЯ" двинулась к погибающему "‚олку".
Љарака лежала на боку, и волны мерно колыхали ее. €з щелей разбитого корпуса
вырывались клубы жирного дыма.
     -  ‘корее,  скорее! -  шипел ‘ерегил, вглЯдываЯсь в обломки,  плавающие
вокруг останков "‚олка". Ђлек рЯдом с ним тоже высматривал уцелевших морЯков
и солдат,  молЯ богов,  чтобы  Ѓека оказалась среди  выживших. Љогда "–ириЯ"
подошла  поближе, темные  контуры  в воде превратились  в  тела  - некоторые
обожженные до неузнаваемости,  другие  еще  живые, пытающиесЯ удержатьсЯ  на
плаву.  Ќесколько  лошадей -  совсем немного - с  жалобным  ржанием  плавали
кругами рЯдом с людьми.
     - ‚се шлюпки  на воду!  -  приказал капитан. - Ѓыстрее,  пока до них не
добрались акулы!
     ‘ерегил и Ђлек  кинулись к ближайшей  лодке. Љак только  она  с плеском
упала  на воду, они  занЯли места  на носу,  вглЯдываЯсь  в  волны в поисках
выживших. Њатросы налегли на весла.
     - ‚он там,  справа, человек! - крикнул  Ђлек, показываЯ,  куда  грести.
ђасстоЯние  между лодкой и выбивающимсЯ из сил скаланцем быстро сокращалось,
и спасатели были уже футах в десЯти от человека, когда из глубины  метнулась
огромнаЯ тень. Ќа какой-то ужасный момент Ђлек заглЯнул в  обезумевшие глаза
обреченного морЯка и  в бездушные черные глаза акулы.  ‡атем хищник и жертва
скрылись в глубине.
     - „а помилует нас ‘оздатель! - выдохнул юноша, отшатнувшись от борта.
     - Ѓедный старый Ђлмин... - прошептал кто-то у него за спиной. Њатросы с
удвоенной силой налегли на весла.
     Ћставив  мертвых на милость морЯ, лодка обогнула корму "‚олка"; впереди
несколько человек цеплЯлись за сломанную мачту,
     - ‚он Њеркаль! - воскликнул Ђлек.
     ‘ержант  и двое ее солдат поддерживали  бесчувственное тело. Ђлек узнал
мокрые рыжие кудри еще до того, как девушку втащили в лодку. ‹ицо  Ѓеки было
белее молока, только на правом виске виднелсЯ багровый рубец.
     - Ћ „ална, сохрани ей жизнь, - молилсЯ Ђлек,  пытаЯсь нащупать пульс на
шее Ѓеки.
     - Ћна  жива, - стуча зубами, сказал  ‘ерегил.  - Ќо  ей нужна помощь, и
поскорее.
     „ругим солдатам тоже пришлось  несладко. €леа тихо и безутешно плакала;
сидевшие рЯдом с ней ‡ир и Њартен посинели от холода, но ранены как будто не
были.
     - …е брат...  - объЯснил ‡ир Ђлеку, обнимаЯ  €леа за плечи. -  Ћн погиб
еще до того, как эти ублюдки нас протаранили.
     Љак себЯ чувствует капитан? - ‘олдат обеспокоенно взглЯнул на Ѓеку.
     ‘ерегил, склонившийсЯ над бесчувственным телом, не поднЯл глаз.
     - …ще рано судить.
     ‚ернувшись  на "–ирию",  ‘ерегил  и  Ђлек  перенесли  Ѓеку  в  одну  из
маленьких кают. €з трюма доносились крики и стоны:
     там уложили раненых матросов. ‚  душном воздухе  стоЯл  запах  крови  и
беншальского огнЯ.
     Ђлек  отправилсЯ искать корабельного  дризида,  а  ‘ерегил тем временем
снЯл с девушки  мокрую  одежду. …му приходилось делать  это, когда Ѓека была
ребенком, но теперь она ребенком уже не была.  ‘ерегил порадовалсЯ тому, что
в этот момент рЯдом  не было Ђлека. “дивлЯЯсь собственному смущению, ‘ерегил
постаралсЯ поскорее  закончить и закутать Ѓеку в  одеЯло. …го взволновала не
только  недолгаЯ  нагота девушки,  но и  количество  шрамов,  покрывавших ее
белокожее тело.
     Џодобные  вещи  никогда  раньше  его не  беспокоили,  даже  когда  дело
касалось Ђлека.  ’еперь же,  сидЯ  на  полу рЯдом с  Ѓекой, ‘ерегил обхватил
голову руками, борЯсь с горем и  чувством вины. Ћн первым  после Њикама взЯл
Ѓеку на  руки,  когда она родилась,  он носил  ее на плечах и вырезал  ей из
дерева игрушечных лошадок; он же учил девочку ездить верхом и сражатьсЯ.
     "€ добилсЯ длЯ нее назначениЯ в гвардию - в результате чего она и лежит
сейчас  здесь  без  чувств,  покрытаЯ шрамами, окровавленнаЯ, -  думал  он с
отчаЯнием. - „а  будет благословенно ЏламЯ за то, что у менЯ никогда не было
собственных детей".
     Ќаконец поЯвилсЯ дризид, а следом за ним и Ђлек с тазом горЯчей воды.
     - Ћна ударилась головой, когда  вражеский корабль протаранил "‚олка", -
сказал ‘ерегил, следЯ за действиЯми дризида.
     - „а, да, Ђлек  мне  рассказал, - нетерпеливо  отмахнулсЯ ‹иеус, смываЯ
кровь с  раны. - “шибло ее сильно, ничего  не скажешь.  Ќо рана  неглубокаЯ,
благодарение ‘оздателю.  Ћна  скоро  придет в себЯ, хотЯ голова у нее болеть
будет  еще  долго,  и  ее скорее всего  будет  тошнить. ’еперь  нужно только
промыть  рану  и как  следует  укутать девушку,  и  пусть  она  спит.  Ќу-ка
отправлЯйтесь  отсюда:  вы  мне  только мешаете. -  „ризид ткнул  пальцем  в
‘ерегила. - Ђ твоим плечом Я займусь позднее. ‘трела в тебЯ попала?
     - „а ерунда все это.
     „ризид крЯкнул и протЯнул Ђлеку маленький горшочек.
     - Џромой  ему рану и  намажь  этим.  џ  видел,  как такие раны начинали
гноитьсЯ  через неделю.  Ќи  к  чему терЯть  правую руку такому  прекрасному
фехтовальщику, верно,  благородный ‘ерегил? Ќа  палубе ‘ерегил и  Ђлек нашли
Љлиа,  занЯтую  подсчетом   потерь.  "Љонь",   разделавшись  с  пленимарским
кораблем, стоЯл на Якоре неподалеку.
     - ’ы слышал, что сказал дризид, - обратилсЯ Ђлек к другу, передразниваЯ
ворчливый тон целителЯ. - Џокажи-ка мне, что с тобой сделала стрела.
     Џорезы от  колец  кольчуги  все еще  кровоточили,  а  вокруг  расплылсЯ
вспухший синЯк. ’еперь,  когда горЯчка битвы схлынула, ‘ерегил сам удивилсЯ,
как сильно болит ушиб.  Ђлек  помог  ему снЯть кольчугу  и  начал заниматьсЯ
раной. …го руки действовали уверенно и нежно.
     "ќти же  руки не так  давно  натЯгивали тетиву лука", - снова испытываЯ
чувство вины,  размышлЯл  ‘ерегил. Ђлек никогда  не убивал человека до того,
как они  повстречались; так  бы  оно  и осталось впредь, продолжай  он жизнь
охотника и бродЯги.
     "†изнь менЯетсЯ, - подумал ‘ерегил, - и менЯет нас".
     ‹егкий  вечерний  ветерок донес  с островов запахи, которых  ‘ерегил не
ощущал   сорок  лет:   пахло  дикой  мЯтой,   ореганом,  стелющимсЯ  кедром,
благоуханным вьюнком. Ћн был на этих островах за несколько месЯцев до своего
изгнаниЯ. ’еперь,  глЯдЯ  на лежащую  за  полоской  воды  Ѓольшую  —ерепаху,
‘ерегил почти видел  молодого себЯ - прыгающего со скалы на скалу, нырЯющего
в бухте с друзьЯми, - глупого эгоистичного мальчишку, еще не представлЯющего
себе, какаЯ бездна боли ждет его впереди.
     "†изнь менЯет нас всех".
     Љлиа, все еще в перепачканном во  времЯ  сражениЯ зеленом плаще, влезла
на крышку люка и оглЯдела воинов Ѓракнила и Њеркаль, собравшихсЯ на палубе.
     - ‘колько человек у тебЯ осталось, сержант Њеркаль? -  услышал Ђлек  ее
вопрос.
     -  ЏЯть  рЯдовых  и капрал,  принцесса,  -  ответила женщина,  ничем не
показываЯ  своих чувств. Џозади нее  стоЯли ‡ир и остальные -  измученные  и
павшие духом. Ќикто из них вроде бы  не пострадал, только  игравший накануне
на  лютне  “риен прижимал к груди  забинтованную  руку. - Њы лишились  почти
всего оружиЯ и лошадей.
     - ќто восполнимо,  в  отличие от людей, -  сурово сказала Љлиа. -  Ђ  у
тебЯ, Ѓракнил?
     -  Ќикто не погиб,  но Ћрандин и  Ђдис получили сильные ожоги от  этого
проклЯтого жидкого огнЯ.
     Љлиа вздохнула.
     - Њы оставим их в ѓедре, если кирнари не будут упиратьсЯ.
     ‡аметив ‘ерегила, Љлиа жестом подозвала его.
     - —то ты думаешь обо всем этом?
     - —то они нас ждали, - ответил ‘ерегил.
     -  Ђ Я-то  думала, что мы  принЯли все предосторожности,  - поморщилась
Љлиа.
     "“течка  не  обЯзательно произошла в ‘кале", - предположил  ‘ерегил, но
пока решил эту мысль вслух не высказывать.
     - Њожем мы добратьсЯ до ѓедре, не пополнЯЯ запаса воды? - спросила Љлиа
капитана.
     - „а, принцесса. Ќо  до темноты мы не успеем поставить новый парус, так
что вполне хватит времени послать на берег люпку с бочонками длЯ воды.
     Љлиа устало потерла шею.
     - …сли  эти  корабли ждали нас  в засаде,  им  было  известно, зачем мы
собираемсЯ  высаживатьсЯ на  остров,  и еще  одна  засада может оказатьсЯ  у
источника. ‘юрпризов на один день мне хватит. Њы поспешим в ѓедре.
     ќтой ночью никто не спал, да и не разговаривал  иначе как шепотом. •отЯ
только что народившаЯсЯ луна светила  слабо,  все фонари были потушены. ’еро
стоЯл  на  мостике  вместе  с  капитаном  и  Љлиа,  готовый  воспользоватьсЯ
магической защитой против любого врага.
     €з-под  палубы доносились, подобно  голосам призраков,  стоны  раненых.
Ђлек  и  ‘ерегил по  очереди  каждый час спускались к  Ѓеке.  Љогда  девушка
наконец пришла  в себЯ, она чувствовала  себЯ так плохо, что  отослала их из
каюты.
     -  ќто  хороший признак, -  сказал ‘ерегил Ђлеку, уходЯ с ним вместе на
нос кораблЯ. - —ерез день-другой она поправитсЯ.
     „рузьЯ уселись на бухту каната у бушприта и стали  высматривать впереди
огни или паруса вражеских кораблей.
     -  …й повезло, что обошлось без  ожогов, -  сказал  Ђлек, когда до них,
заглушаЯ плеск воды, из трюма донессЯ очередной стон.
     ‘ерегил ничего не ответил; в темноте Ђлек не видел его лица. Ќаконец он
показал на серпик луны, еле заметный над горизонтом.
     - Џо крайней  мере луна сегоднЯ на нашей стороне. Ѓольшинство ауренфэйе
зовут  нарождающуюсЯ  луну "эбраха  рабас"  - луна предателЯ.  ’ам, куда  мы
направлЯемсЯ, ее называют "аста нолисна".
     -  "—ернаЯ жемчужина, приносЯщаЯ  счастье", -  перевел  Ђлек. -  Џочему
такое название?
     ‘ерегил повернулсЯ к нему и невесело улыбнулсЯ.
     - ’ам, откуда Я родом, контрабанда - обычный приработок, особенно с тех
пор,  как  порт  ѓедре  закрыли длЯ  законной  торговли.  ‚иресса  далеко от
Ѓоктерсы; гораздо  удобнее "ловить рыбу" в ѓедре. Њой дЯдЯ, Ђкайен-и- ‘олун,
иногда  брал  нас с сестрами с  собой. ‚  такие  темные ночи  мы выходили на
рыбачьей  лодке в море, навстречу  скаланским торговым судам, спрЯтав товары
под сетЯми.
     - Њне казалось, что ты говорил, будто твой дЯдЯ - оружейник.
     - ’ак  и есть, только,  как он  любил говорить, "плохие  законы  делают
хороших проходимцев".
     -  ’ак,  значит,  ты  не  перваЯ ночнаЯ птичка  в  своей семье. ‘ерегил
улыбнулсЯ.
     - ‚ыходит, нет,  хотЯ контрабанда, практически считаетсЯ здесь  честным
трудом. ѓедре когда-то был процветающим торговым городом, но когда  лиасидра
решила закрыть  границы, ѓедре начал хиреть, как и Ђкхенди по другую сторону
гор.  „лЯ  них  столетиЯми  торговлЯ  с  северными  соседЯми  была   основой
существованиЯ, так  что  на  посольство  Љлиа эти  кланы  должны  смотреть с
огромной надеждой.
     "€ ты тоже, тали", - подумал Ђлек, молча молЯсь —етверке о  ниспослании
удачи посольству.


        ѓлава 8. ѓедре


     Ќа следующее утро ‘ерегил  увидел поЯвившийсЯ  из  тумана  порт  ѓедре,
словно  знакомый сон,  который только что вспомнилсЯ. Ѓелые  купола сиЯли  в
Ярком утреннем  свете, а за  ними  бурые холмы, кое-где испещренные зеленью,
вздымались как волны к  подножию крутых пиков Ђшекских гор - ‘тены Ђуренена,
роди