     ’ам  Ѓеку  встретили  гораздо   более  враждебно,  хотЯ  боктерсийцы  и
акхендийцы ободрЯюще ей кивали. ‘идевший на месте Љлиа ’еро слегка улыбнулсЯ
девушке.  “  Ѓеки  не  было  возможности  ни умытьсЯ,  ни  сменить лохмотьЯ,
оставшиесЯ от украденной ею одежды. ‚ыглЯдела она  настоЯщей шпионкой,  хотЯ
Явно не добившейсЯ особого успеха.
     —лены лиасидра придирчиво расспрашивали ее, но Ѓека упрЯмо отказывалась
отвечать на вопросы о том, почему ‘ерегил и Ђлек покинули город или куда они
направились. ‚  ‘кале подобный  допрос мог  закончитьсЯ  в пыточных  камерах
Љрасной  башни  или  встречей  с  магом-правдовидцем. ‡десь  же Ѓеку  просто
передали скаланцам.
     …динственной частью ее рассказа, вызвавшей недоумение членов  лиасидра,
было  утверждение  Ѓеки,  что   повстречавшиесЯ  ей   на  дороге  акхендийцы
собирались ее убить. Ќе подтверди ее слова Ќиал, решила Ѓека, ей бы никто не
поверил.
     ђайша-и-Ђрлисандина эта новость очень взволновала.
     - џ отдал распорЯжениЯ обеспечить их безопасное возвращение, -  заверил
он ’еро, приносЯ тому извинениЯ.
     Љогда  все  кончилось,   Ѓеку  увели  под  стражей  -  под  стражей  ее
собственных  солдат. Љомандовал отрЯдом ђилин, успокаивающе улыбнувшийсЯ ей,
когда они покидали зал лиасидра.
     - ‡начит, с ними все в порЯдке? - с надеждой прошептал он.
     Ѓека пожала плечами, вспомнив кровавое пЯтно на тунике Ќиала.
     Љогда  они добрались  до  дома, ’еро  провел Ѓеку прЯмо в комнату Љлиа;
больнаЯ  спала под бдительной охраной капрала  Ќикидеса. Џод  руки принцессы
оказались  подложены  подушечки  - и под  здоровую правую,  и  под  все  еще
забинтованную  левую. Ћкно  было открыто, в жаровне тлели  благовониЯ,  но в
комнате все еще сохранЯлсЯ запах болезни, хорошо знакомый Ѓеке по полю боЯ и
по госпитальным палаткам: запах пораженной  плоти,  припарок,  лекарственных
трав.  Љлиа  была  так бледна и лежала так неподвижно, что Ѓека на мгновение
испугалась: не осложнилась ли снова болезнь принцессы.
     ’еро коснулсЯ плеча Љлиа, и больнаЯ открыла глаза. ’еперь Ѓека увидела,
что независимо от того, может  ее командир говорить или нет, разум принцессы
проЯснилсЯ.
     "„а будет благословенно ЏламЯ!"  - подумала  Ѓека, опускаЯсь на  колени
перед постелью.
     - Љлиа хочет знать обо  всем, что  произошло, - сказал ’еро,  придвигаЯ
Ѓеке кресло. -  ’олько  лучше рассказывай коротко.  ќти периоды просветлениЯ
обычно не длЯтсЯ долго.
     -  Њне и не о  чем особенно  рассказывать, - призналась Ѓека. - ‘ерегил
обнаружил тропу,  которую искал, а Я  поехала дальше по дороге.  Џотом  менЯ
нашел Ќиал  и отправил обратно со своими воинами, а сам поскакал вдогонку за
‘ерегилом.
     ’еро тихо угрожающе зарычал.
     - Ђ дальше что было?
     - Ќа нас напали разбойники,  и во времЯ переполоха Я  сбежала. Ќиал  на
следующий  день  выследил менЯ как раз  вовремЯ,  чтобы выручить, когда менЯ
чуть  не убили акхендийцы. Ћн утверждает, что нашел ‘ерегила и Ђлека и помог
им отбитьсЯ от  устроивших  засаду  разбойников, а потом показал им дорогу к
морю. Ќо... - Ѓека умолкла, внезапно ощутив тЯжесть в груди.
     - ’ы сомневаешьсЯ в его словах?
     - џ не знаю, что думать, - прошептала  Ѓека. ‚зглЯнув  на Љлиа, девушка
обнаружила, что та  пристально на нее смотрит.  - Ќа его тунике  была кровь,
госпожа. Ќиал говорит, что Ђлека ранили и он перевЯзывал рану. џ... Я просто
не знаю, чему верить.
     ’еро стиснул плечо Ѓеки.
     - ќто мы выЯсним, - пообещал он. - —то случилось потом?
     - џ  все равно собиралась сюда вернутьсЯ,  так  что позволила ему  менЯ
привезти. Ћстальное ты знаешь.
     Љлиа попыталась  заговорить, но сумела  издать только какой-то  шипЯщий
звук. ЋгорченнаЯ, она выразительно посмотрела на ’еро.
     -   ’ы  хорошо  справилась,  капитан.  ’еперь  тебе  нужно  вымытьсЯ  и
отдохнуть, - сказал он, провожаЯ Ѓеку к двери.
     - —то насчет Љлиа? - шепотом спросила она ’еро. - “далось тебе узнать у
нее, кто на нее напал?
     -  Ќет,  Яд  подействовал на  ее памЯть.  Љлиа, по-видимому, не  помнит
ничего, что было после отъезда на охоту.
     - †аль! Њне не нравитсЯ идеЯ покинуть Ђуренен, не увидев, как свершитсЯ
правосудие.
     - Ќе это больше всего тревожит  Љлиа,  -  ответил ’еро.  - € ты тоже не
забывай:  впереди  голосование.  ’вой  долг  -  сделать  все  что можно  длЯ
успешного исхода.
     ‚ернувшись наконец  в  казарму,  Ѓека  услышала  радостные  приветствиЯ
собравшихсЯ там солдат.
     -  Џохоже,  тебе  несладко  пришлось, капитан!  -  воскликнул  Ѓракнил,
протЯгиваЯ ей кружку рассоса.
     Ѓека с  благодарностью выпила вино, радуЯсь теплу, которое разлилось по
ее измученному телу.
     - Ќе хуже, чем обычно, -  сказала она, отвечаЯ улыбкой на улыбки. - Њне
только не хватало вас всех, чтобы помочь разделатьсЯ с разбойниками.
     Џроверив, правильно ли  расставлены часовые, Ѓека поручила командование
Ѓракнилу  и отправилась в  свою  комнату,  чтобы  привести  себЯ в  порЯдок.
ђазглаживаЯ плащ,  надетый  поверх чистой  туники, Ѓека коснулась вышитой на
нем эмблемы: скрещенных сабель, поддерживающих корону.
     „олг...
     Ѓека  вспомнила, как  Ќиал сидел у  костра,  глЯдЯ  на нее  прозрачными
карими глазами, в которых читалось одно только терпение.
     "џ хотел убедитьсЯ, что ты в безопасности:.."
     ’ихий стук прервал ее мысли.
     -  ‚ойдите, - пробормотала Ѓека, поспешно вытираЯ  глаза. ќто оказалась
Њеркаль. Ћтдав Ѓеке честь, женщина осторожно прикрыла за собой дверь.
     …ще  одна мучительнаЯ ситуациЯ...  Ћни  не сказали друг другу и десЯтка
слов с тех пор, как сержант призналась, что она - шпионка ”ории. Ќе  окажись
они все вместе в чужой земле, Ѓека немедленно отправила бы Њеркаль в  другую
часть.
     - џ хотела узнать, не нужно  ли тебе чего, капитан, -  сказала Њеркаль,
Явно смущеннаЯ не менее, чем сама Ѓека.
     - Ќет. - Ѓека повернулась к зеркалу на стене и стала поправлЯть цепь на
груди.
     Ћднако Њеркаль все еще медлила.
     - џ также подумала, что тебе может захотетьсЯ узнать: ходЯт  слухи, что
у Ќиала неприЯтности с его кирнари.  Ѓека  взглЯнула на  отражение Њеркаль в
зеркале.
     - Ћткуда ты об этом знаешь?
     -  џ только  несколько минут  назад сменилась  с дежурства.  ќти  вести
принес  Љита-и-Ѓранин. ЌеприЯтности возникли из-за того,  что  Ќиал не сразу
сообщил своим родичам о твоем отъезде.
     - —то ты имеешь в  виду? Ћн же натравил их на  нас и привел прЯмо туда,
где была Я.
     - Ќу, как Я понимаю, вы втроем выехали накануне ночью. Ћн ничего никому
не говорил до следующего днЯ, словно хотел дать вам фору. ‚се стало известно
от Љатме.
     Ѓека почувствовала прилив надежды.
     - € ты решила мне об этом рассказать? Њеркаль вытЯнулась перед Ѓекой.
     -  Џрости  менЯ,  если Я взЯла на себЯ слишком  много, капитан. Ќо Ќиал
хорошо помогал нам, и...
     - € что? - рЯвкнула Ѓека.
     - Ќичего, капитан. - Њеркаль поспешно отсалютовала и повернулась, чтобы
уйти.
     - Џодожди. ‘кажи мне вот что: почему  ты молчала о том, что тебе велела
делать ”ориЯ?
     -  ’ак  мне было приказано,  капитан.  џ всю жизнь выполнЯла приказы, и
большаЯ часть  их  исходила от  ”ории.  ’ак и следует, раз уж  ты  солдат. -
Њеркаль  умолкла,  и  Ѓека, как ни старалась, не  смогла не  заметить боли в
глазах старшей женщины. - ‘ержант не может выбирать, чьи приказы  выполнЯть,
а  чьи нет, капитан,  - продолжала Њеркаль.  - Њы  не  можем позволить себе,
подобно  тебе самой  или  благородному  ‘ерегилу,  отказывать в  повиновении
лиасидра или своему командующему. - Ѓека  открыла было рот, чтобы возразить,
но Њеркаль  опередила  ее. - Љлиа  была  слишком больна, чтобы отдавать тебе
какие-либо приказаниЯ.  Ѓракнил об этом знает, ђилин знает тоже, хотЯ мы все
постарались скрыть это от солдат.  ’ы сделала то, что  сочла правильным, и Я
надеюсь, что  все получитсЯ так,  как ты хотела.  Ќо даже в таком случае  не
забывай: тебе просто повезло, выбор - это роскошь, которую обычный солдат не
может себе позволить. Њеркаль опустила глаза,  и когда она заговорила опЯть,
голос ее звучал мЯгче.
     - €  все-таки если бы  Я  могла изменить прошлое, Я бы это сделала. Њне
никогда в голову не приходило, что Я могу навредить тебе или принцессе Љлиа.
Џосле  того  как  благородный  Ђлек  поймал  менЯ,  Я  много  думала.  ”ориЯ
переменилась с тех пор, как Я служила под ее началом; а может быть, просто Я
достигла возраста, когда  на вещи смотришь иначе... - ѓолос Њеркаль стих.  -
Љогда мы  вернемсЯ домой, капитан, Я уйду  из турмы. ќто Я и  пришла сказать
тебе, а  еще  попросить:  дай Ќиалу  шанс  оправдатьсЯ,  прежде  чем  ты его
прогонишь. - †енщина едва заметно улыбнулась Ѓеке. - Њне не положено об этом
говорить,  капитан,  но  Я все-таки  скажу: такие  мужчины  не  каждый  день
попадаютсЯ женщинам.
     -  Ђ  что, если Я  скажу тебе:  он ЯвилсЯ ко мне с  руками, обагренными
кровью Ђлека? - бросила Ѓека. -  €ли ‘ерегила? Ќа нем чьЯ-то кровь, и пока Я
не узнаю чьЯ, будь добра держать свои советы при себе.
     - Џрости  менЯ. џ  не знала. - Њеркаль еще  раз  отдала честь и  вышла,
оставив Ѓеку в затруднительном положении, из  которого девушка не знала, как
выйти.


        ѓлава 51. ‘арикали


     ‹юбой,  кто путешествовал  через  горы, непременно имел при , себе  все
необходимое  на  случай драконьего укуса.  ђиагил  постоЯнно  менЯл на  руке
‘ерегила  примочку из влажной  глины с целебными травами  и  приказал  своим
воинам  приготовить  длЯ  него отвар  из  коры ивы и  побегав горной  лианы.
ЌесмотрЯ  на  все  это,  рука  ‘ерегила  скоро  распухла  до  локтЯ и  стала
напоминать огромную посиневшую сосиску.  Љаждый сустав болел, перед  глазами
плЯсали темные пЯтна,  но все  же ‘ерегил, вцепившись здоровой  рукой в луку
седла, продолжал путь и только позволил Ђлеку вести свою лошадь в поводу.
     Љ  вечеру  отрЯд  добралсЯ  до  лесистых предгорий  -  территории клана
Ђкхенди  -  и  расположилсЯ на полЯне на  ночлег.  ’рава  здесь была мЯгкой,
воздух благоуханным, но ‘ерегила всю ночь  мучили лихорадочные сны, и  утром
он проснулсЯ  настолько  обессиленный, что не мог поднЯтьсЯ  без посторонней
помощи.
     -  ’ы  бы  съел  чего-нибудь, - посоветовал  Ђлек,  принесший  ‘ерегилу
очередную порцию целебного отвара.
     ‘ерегил покачал головой, но согласилсЯ выпить  чаю, обильно сдобренного
крепким  вином,  которое Ђлек раздобыл у солдат. ‘ помощью друга он  кое-как
влез на лошадь и ждал, когда раздастсЯ приказ трогатьсЯ в путь.
     - Ќу как, сегоднЯ тебе лучше? - спросил Љоратан, проезжаЯ мимо.
     ‘ерегил выдавил улыбку.
     - Ќет, господин, но и не хуже.
     Љоратан одобрительно кивнул.
     - ќто хорошо. Ќе оставлЯть же тебЯ здесь.
     Џо мере того  как отрЯд продвигалсЯ в  более населенные места, Ђлек вел
себЯ все более  настороженно. Љогда  путники останавливались,  чтобы напоить
лошадей или  узнать новости,  он  старательно  следил за  тем,  чтобы они  с
‘ерегилом   все   времЯ  были   окружены   скаланцами.   ћноша   внимательно
прислушивалсЯ к  разговорам и таким образом узнал, что Ђмали вернулась домой
после их с ‘ерегилом бегства. ђайш все еще оставалсЯ в ‘арикали.
     - ѓде же ему  еще  быть? - проворчал ‘ерегил, скорчившись в седле. - ’о
ли он  невиновен и у него  нет причин  бежать, то ли  не  желает  показатьсЯ
виноватым.
     „олины, в которой лежал  ‘арикали, они достигли в конце днЯ; у моста их
уже  ждал  почетный  караул  из  силмайцев.  „жаанил-и-Љормаи  приветствовал
Љоратана  от имени лиасидра, затем отправил вперед гонцов, чтобы  объЯвить о
прибытии скаланцев.
     -  Ѓолее  приветливый прием,  чем  тот,  который ждал  Љлиа, -  заметил
‘ерегил; он несколько взбодрилсЯ  и забрал у Ђлека поводьЯ. Ћпухоль  на  его
руке несколько опала, хотЯ кожа все еще оставалась багровой.
     Џри въезде в город их встретила большаЯ толпа. ‚переди выступали девЯть
одетых в белые одежды членов лиасидра. ‘реди них не было кирнари ни ‚ирессы,
ни •амана.
     - ѓде  ђайш? -  тихо спросил  ‘ерегил,  вытЯгиваЯ  шею,  чтобы  увидеть
кирнари из-за спины высокого скаланца, едущего впереди.
     -  ‚он  там, -  показал Ђлек, разглЯдев кирнари Ђкхенди между Ђдриэль и
старым Ѓритиром.
     - ќто хорошо. Њожет быть, он еще не перепуган.
     - ћлана и Ќазиена нет.
     -  €х присутствие  было бы бестактностью,  не  так ли?  Љирнари  ‘илмаи
приветствовал Љоратана и подарил ему тЯжелое золотое ожерелье.
     - Њне жаль, что тебЯ привели сюда такие печальные обстоЯтельства.
     - € что  мы встречаемсЯ по  такому поводу, родич,  -  добавила Ђдриэль,
назвав себЯ.
     - Љогда ты отдохнешь и подкрепишьсЯ, лиасидра выслушает твою жалобу,  -
продолжал Ѓритир. - Њожет быть, завтра утром?
     - џ предпочел бы решить вопрос сегоднЯ, - решительно ответил Љоратан. -
Џрежде, конечно, Я повидаю сестру и узнаю, в каком она состоЯнии.
     Ђлек выглЯдывал из-под низко надвинутого капюшона, стараЯсь понЯть, что
написано  на  лицах  членов  лиасидра.  Њногие были  Явно  оскорблены  такой
поспешностью, но никто не решилсЯ спорить. Љоратан был пострадавшей стороной
и вполне вправе требовать рассмотрениЯ своего дела.
     -  …дем, Я  провожу тебЯ  к  Љлиа, - любезно сказала Ђдриэль.  - ‘  ней
сейчас моЯ  сестра Њидри, котораЯ  тоже была бы  здесь, чтобы приветствовать
тебЯ, если бы могла оставить больную.
     ‘аабан  подвел Ђдриэль  конЯ, и  все вместе они  двинулись  по знакомым
улицам.
     Ђлек  никак  не думал, что  снова  окажетсЯ  в этом странном месте  или
когда-нибудь  еще  испытает  прикосновение  его  загадочной  древней  магии.
ЌесмотрЯ  на  все беспокойство, он  наслаждалсЯ  новой встречей с  ‘арикали.
‘ловно в ответ на это радостное чувство он оказалсЯ окутан сильным, ни с чем
не сравнимым благовонием башваи; юноша прошептал благодарность.
     -  Џосмотри  туда,  -  тихо  сказал  ему ‘ерегил.  ‚доль  улицы  стоЯло
несколько  руиауро, глЯдЯ  на проезжающих. Љогда  ‘ерегил поравнЯлсЯ с ними,
один из руиауро приветственно поднЯл руку.
     - Ћни знают! - шепнул Ђлек.
     -  ’ак и  должно  быть,  -  спокойно ответил  ‘ерегил.  Ќа границе тупы
Ѓоктерсы   их   встретила   толпа  доброжелательно   настроенных  ауренфэйе,
собравшаЯсЯ, чтобы  приветствовать принца. Ћн ответил на приветствиЯ с плохо
скрытым нетерпением и поскакал дальше.
     Ќа крыльце вытЯнулась по  стойке "смирно" декуриЯ Ѓракнила. Ќа ступенЯх
рЯдом  с  ’еро стоЯла Ѓека, на которой  ее путешествие, казалось, совсем  не
отразилось.
     - Ѓлагодарю ‘оздателЯ! - радостно воскликнул Ђлек, чувствуЯ, что  с его
сердца свалилсЯ камень.
     - Џохоже,  она  все-таки  вернулась  целаЯ  и  невредимаЯ, -  прошептал
‘ерегил. - Ќо где Ќиал? Ќадеюсь, она не прикончила его, как только увидела.
     Љогда Љоратан спешилсЯ, Ѓека преклонила перед ним колено.
     - џ капитан Ѓека Љавиш, господин.
     - ЊоЯ сестра часто упоминала тебЯ в своих рапортах, капитан,  - ответил
Љоратан более мЯгко, чем он разговаривал с членами лиасидра. - „умаю, что ее
доброе мнение  о тебе заслужено. - Ѓека поднЯлась и отдала честь.  - ’ак же,
как и о тебе, молодой маг, - добавил Љоратан, поворачиваЯсь к ’еро. -
     ’ы  был в подмастерьЯх  у старого Ќисандера, а потом у Њагианы,  не так
ли?
     - „а, наместник.
     Ђлеку показалось, что он заметил в глазах ’еро беспокойство:
     в  данный  момент  сотрудничество  с  Њагианой  не могло  быть  хорошей
рекомендацией при дворе.  ћношу поразило, что Љоратан, казалось, знал  все о
любом, кто ему представлЯлсЯ.
     - Ћчень одаренный молодой человек, - заметил волшебник ‚идонис, подходЯ
вместе с ќлутеусом, чтобы пожать  руку  ’еро. -  ‘ твоим учителем  мы иногда
расходились во мнениЯх, но, как Я смотрю, ему удалось не испортить тебЯ.
     ’еро сухо ответил на приветствие, потом с большей теплотой поздоровалсЯ
с другим магом.
     "€нтересно, знает ли ’еро всех наблюдателей?" - подумал Ђлек.
     Ћни с ‘ерегилом незаметно последовали за  остальными, когда Ѓека повела
Љоратана  в комнату Љлиа. Џринц и волшебники вошли внутрь, оставив воинов  в
коридоре.  Љак только дверь за ними закрылась, Ђлек  схватил Ѓеку за руку  и
увлек в комнату ’еро.
     - ‚ чем дело? - резко спросила девушка, отшатываЯсь от ‘ерегила.
     - ’ы не знакома с нами, капитан? - спросил  Ђлек, когда они с ‘ерегилом
откинули капюшоны.
     - ЉлЯнусь Џламенем! - вытаращила Ѓека глаза. - —то вы здесь делаете?
     - Џотом объЯсню, - сказал ‘ерегил. - Ќиал снова тебЯ нашел?
     - ‘нова? - “лыбка Ѓеки погасла, и  Ђлек понЯл, что не все в  порЯдке. -
’ак вы его видели?
     - ‚идели! - воскликнул Ђлек. - Ћн спас наши жизни!
     - Ћн говорил  мне... Ћх, проклЯтие! -  Ѓека  упала  на  кровать ’еро  и
закрыла  лицо руками. - Ћн утверждал, что пыталсЯ  нам помочь,  что отпустил
вас. Ќо на его одежде была кровь!
     - ђазве ты не заметила, что Я  хромаю?  -  спросил Ђлек.  - џ заработал
стрелу в ногу. ѓде он? ’ы не расправилась с ним, Я надеюсь?
     - Ќет... - ќто был почти стон. - Ћн  вчера привез менЯ обратно. Ќо... Я
все еще думала, что он нас предал. „аже когда он отбил менЯ у акхендийцев...
     ѓлаза ‘ерегила сузились.
     - “ тебЯ тоже была схватка с акхендийцами? Ѓека кивнула.
     - € не только. ’е воины, с которыми менЯ оставил Ќиал, угодили в засаду
разбойников. џ сбежала и  спрЯталась в лесу. Џотом Я повстречалась на дороге
с акхендийскими воинами и они на менЯ напали. Ќиал помог мне отбитьсЯ.
     - Ђкхендийцы открыто напали на тебЯ? - переспросил ‘ерегил.
     Ѓека снова кивнула.
     - ђайш-и-Ђрлисандин в Ярости.
     -  ‚от как? - протЯнул  ‘ерегил. - Ђ  где сейчас Ќиал?  Њне нужно с ним
поговорить.
     - ‘о своими рабазийцами, наверное. џ велела ему держатьсЯ подальше. …му
что-то известно, ‘ерегил. џ  понЯла это по его глазам, когда спросила насчет
акхендийцев, которые на менЯ напали.
     ‘ерегил неуклюже обнЯл девушку одной рукой и крепко прижал к себе.
     - Њы скоро все  выЯсним, - пообещал он. - џ так рад видеть тебЯ живой и
здоровой! Ѓека пожала плечами.
     - Ђ чего ты ожидал?
     - ѓоворила Љлиа что-нибудь о том, кто на нее напал? - спросил Ђлек.
     -  Ћна  еще не может говорить,  но  сегоднЯ  она больше  похожа на себЯ
прежнюю. ’олько она все еще требует не мстить ни хаманцам, ни кому-либо еще.
     ‘ерегил вздохнул.
     -  ќто и к лучшему.  „умаю, мы нашли нашего отравителЯ.  Џойдем, Я хочу
поговорить с Љлиа, пока ее не замучили остальные.
     Љоратан сидел рЯдом с постелью сестры. ‘ другой  стороны над принцессой
склонилась Њидри, менЯвшаЯ повЯзку на руке Љлиа.
     - ’ы вернулсЯ скорее,  чем  Я  рассчитывала, хаба! - воскликнула Њидри,
увидев вошедшего ‘ерегила. - ‘ледует ли мне радоватьсЯ?
     - ќто был мой собственный выбор, - ответил он, подходЯ к постели.
     Љлиа встретила  его слабой невеселой улыбкой.  Ћна полулежала, опираЯсь
на  гору подушек, закутаннаЯ в свободное голубое одеЯние. …е  лицо  все  еще
было смертельно бледным, кожа вЯлой, но глаза блестели решительностью.
     Ћднако   когда   Њидри   снЯла  повЯзку   с  руки   принцессы,  ‘ерегил
почувствовал, как у него свело желудок.
     - „а помилует нас ‘оздатель! - прошептал Ђлек.
     Љлиа лишилась указательного и среднего пальцев. Њидри
     отсекла плоть  и кости под углом -  от безымЯнного к основанию большого
пальца.  ђана была зашита крупными стежками черного шелка, и хотЯ воспаление
и покраснение  еще не прошли, было  видно,  что  рана  заживает. ђука  Љлиа,
изЯщнаЯ и сильнаЯ, теперь походила на изуродованную птичью лапу.
     -  ’е белые полосы оказались  признаком сухой гангрены,  как  и говорил
Ќиал, - объЯснила Њидри, накладываЯ на шов  пахучую  мазь. - ќто со временем
убило  бы  Љлиа. Ќам  еще повезло, пришлось  сделать всего  одну  ампутацию.
Ѓоюсь, теперь Љлиа не сможет натЯнуть лук.
     ‘ерегил  поднЯл  глаза  на  принцессу  и  прочел  в  ее лице безмолвную
покорность.
     - —тобы разить мечом, тебе  нужна всего одна рука, -  сказал он Љлиа, и
она подмигнула ему в ответ.
     -  џ уже кое-что рассказал  о том, что вы двое сделали длЯ принцессы  и
длЯ ‘калы, - проговорил Љоратан. - Ћстальное доскажете сами. -  Ћн бросил на
Њидри выразительный взглЯд, и она вышла из комнаты.
     - Ѓлагодарю тебЯ, господин. - ‘ помощью Ђлека ‘ерегил сообщил обо всем,
что  произошло  с того  момента, как  они расстались с  Ѓекой, показал  Љлиа
акхендийский  сенгаи  и  запечатанную  бутылочку.  Љогда  он перечислил свои
подозрениЯ против кирнари и его жены, в глазах Љлиа заблестели слезы.
     "ЋпЯть предательство", - печально подумал ‘ерегил.
     -  Џока еще Я не могу  открыть бутылочку, поскольку не  хочу дать ђайшу
знать о нашей находке. Џрежде чем Я отправлюсь на собрание лиасидра, Я хочу,
чтобы ты хорошенько подумала, Љлиа. Ѓыли ли на том талисмане, что  тебе дала
Ђмали, какие-нибудь повреждениЯ или трещины?
     Љлиа медленно покачала головой.
     - ЏонЯтно. Ќу  а  теперь  скажи: нападал ли на тебЯ хаманец  ќмиэль  во
времЯ охоты?
     Ћтветом ему был пустой взглЯд.
     - Ћна мало что помнит о том дне, - вмешалсЯ ’еро. - Љлиа уже была тогда
тЯжело больна.
     -  Ђ  накануне,  на пиру  ‚ирессы,  тебЯ  ничто  не укололо в руку,  не
припоминаешь?   -  спросил  ‘ерегил.   -   Ќет?   Ђ   когда-нибудь  еще?  ’ы
догадываешьсЯ, когда тебЯ могли отравить?
     ‘нова отрицание.
     - Ќиал говорил, что укус змеи безболезненный, - напомнил другу Ђлек.  -
џд притуплЯет чувствительность, а шип на кольце совсем маленький.
     - Љольцо! ’еро, удалось ли тебе что-нибудь узнать по нему?
     - Ќет. Љто  бы им ни воспользовалсЯ, он хорошо  замел следы,  - ответил
маг.
     -  ‘овсем как  с  талисманом,  -  задумчиво  протЯнул  ‘ерегил. -  ‚едь
злоумышленнику удалось сохранить в нем  след злобы ќмиэлЯ и каким-то образом
сделать его снова белым, не уничтожив этот след.
     -  Њы как  раз обсуждали это.  ‚ндонис, который гораздо опытнее менЯ  в
таких  вещах,  - сказал  ’еро,  Явно  ставший  лучше  относитьсЯ  к старшему
волшебнику,  -  говорит, что  можно  скрыть  отпечаток личности -  как  это,
очевидно, и было сделано с кольцом, - но практически невозможно, если только
не пользоватьсЯ некромантией, наложить фальшивый отпечаток.
     ‚идение кивнул.
     - ‚ чьих бы  руках ни побывал амулет Ђлека, тот человек  только изменил
его внешний вид, оставив след личности ќмиэлЯ, который и был обнаружен после
того, как талисман снова почернел. “верЯю вас, сделать это было нелегко.
     -  Ќо что  заставило  талисман  снова почернеть, если ќмиэль  на нее не
нападал? - спросил Ђлек.
     - Њожет  быть, было достаточно  того, что он оказалсЯ рЯдом,  - ответил
старый  волшебник.  - ’еро думает, что все это происки  кого-то, обладающего
очень большой магической силой.
     ’еро протЯнул кольцо ‚идонису.
     -  Њожет быть, тебе удастсЯ прочесть по нему  больше, чем удалось  мне.
ЌельзЯ упустить ни малейшей возможности.
     ‚идонис  положил  стальное кольцо на  ладонь, дунул на него, потом сжал
руку в  кулак.  Џосле  минутного  сосредоточенного  размышлениЯ  он  покачал
головой.
     -  Љак ты и  говорил,  убийца не оставил следов.  Ћднако кое-что Я могу
сказать. Љольцо было сделано в Џленимаре, как ‘ерегил правильно предположил,
скорее всего в ђиге. ‚ыковал его одноногий кузнец, закалЯющий сталь в козьей
моче. Љольцом  долгое времЯ пользовалась  женщина... - ‘тарый  маг, хмурЯсь,
помолчал. - †енщина из семейства Ђшназаи, по-моему.  ‘ помощью Яда она убила
шестерых:  четверых  мужчин,  женщину и  младенца  - все  они были  родичами
‚ерховного  ‚ладыки,  -  а   потом  покончила   с   собой.   Ќедавно  кольцо
использовалось, чтобы  прикончить нескольких  телЯт.  Ќа нем есть  отпечаток
личности  принцессы Љлиа  -  скорее  всего от  попавшей  на  него крови  - и
’орсина. -  ‚идонис  еще раз проделал те  же действиЯ, потом, поднЯв  брови,
взглЯнул на ‘ерегила. - џ также чувствую какую-то свЯзь с рыбой. Ћднако тот,
кто отравил принцессу, следов не оставил.
     - Њогли ли это сделать вирессийцы или хаманцы? - спросил ‘ерегила ’еро.
     - ‚иресса может быть причастна,  но  едва  ли •аман.  “ хаманцев другие
дарованиЯ.  „умаю,  пора  нам поболтать с  Ќиалом. џ  попрошу Ђдриэль  тайно
послать кого-нибудь за ним. Ќе годитсЯ привлекать к этому внимание.  Љоратан
вопросительно посмотрел на ‘ерегила.
     - Љто этот Ќиал?
     -  ЏриЯтель госпожи Ђмали. ’ут  очень  деликатное дело, господин. Ѓудет
лучше, если Ќиал почувствует, что  находитсЯ среди друзей. џ возьму Ђдриэль,
Ђлека и ’еро в качестве свидетелей. „умаю, Љлиа это одобрит. ‚ерно, госпожа?
     Џринцесса слегка кивнула.
     - ‹адно, - недовольно буркнул Љоратан.
     - ќто не займет много времени, - пообещал ‘ерегил. - Џошли кого- нибудь
сообщить лиасидра, что ты ЯвишьсЯ через два  часа. - Ћн помолчал. - Ѓека, ты
не хочешь присутствовать?
     „евушка покраснела и заколебалась.
     - ’ы позволишь, господин?
     - ’ы будешь  моими глазами и ушами,  капитан. џ  хочу  получить от тебЯ
подробный отчет.
     Љогда  все  было  решено,  ‘ерегил вышел из  комнаты  и  обнаружил, что
Ђдриэль ждет его в коридоре.
     - џ пошлю Љиту за Ќиалом, - сказала она.  - ђади Ѓеки надеюсь, что он -
не предатель.
     - џ тоже. ’олько мне кажетсЯ, что он знает больше, чем говорит.
     Ђдриэль двинулась к  задней лестнице, и ‘ерегил  пошел  с  ней,  знаком
велев Ђлеку и остальным отстать.
     Ќа  лестничной  площадке  у  двери в  кухню  ‘ерегил  остановил сестру,
положив  руку ей на плечо. ‚  открытую дверь светило послеполуденное солнце,
его Яркие  лучи зажигали золотые  отблески  в  темных  волосах женщины, но и
высвечивали темные круги под глазами; Ђдриэль  внезапно  показалась ‘ерегилу
постаревшей, измученной заботами.
     -  •очу  тебе  кое-что  передать.  -  ‘ерегил  вложил ей в  руку кольцо
Љоррута. -  Ћно должно остатьсЯ в Ѓоктерсе. Љто знает, что решит насчет менЯ
лиасидра... - ‘ерегил запнулсЯ, не находЯ нужных слов.
     ‘олнечный луч  заставил  большой красный  камень  вспыхнуть  и  бросить
кровавые отблески на ладонь Ђдриэль.
     †енщина  долго  смотрела  на  кольцо,  потом повернулась  и  поцеловала
‘ерегила - сначала в лоб, потом коснулась губами его забинтованной руки.
     -  џ горжусь тобой, брат. —то бы ни решила лиасидра, ты вернулсЯ - и  Я
горжусь  тобой.  -  Ћна  снова  коснулась  его  пораненной руки.  -  Њогу  Я
взглЯнуть?
     Ћтметины зубов совсем  уже зажили,  каждаЯ - пЯтнышко, окрашенное синим
лиссиком.
     -  ЏозаботьсЯ о том, чтобы это  увидели члены  лиасидра, - посоветовала
Ђдриэль. -  Џокажи им, что тебЯ требуют к  себе  драконы. —то бы кирнари  ни
говорили, эту метку драконьей милости ты сохранишь навеки - здесь и здесь. -
Ћна  коснулась его груди. -  Љак будешь  готов, приходи. џ позабочусь о том,
чтобы Ќиала привели побыстрее.
     ‘ерегил  поцеловал сестру в щеку и вернулсЯ  в комнату  Љлиа. Ћстальные
толпились вокруг постели принцессы.
     - Ћна заговорила! - сообщил Ђлек, подвинувшись, чтобы пропустить вперед
‘ерегила. - Љлиа хочет вместе с нами ЯвитьсЯ в лиасидра!
     - ‘естре хватит сил? - спросил Љоратан, взглЯнув на Њидри.
     -  …сли мы хорошо  ее  укутаем  и по  дороге не будет никакой трЯски, -
ответила целительница. Џокачав головой, она  обратилась к  Љлиа: - Ќастолько
ли это  важно, чтобы рисковать? ’ы недостаточно еще поправилась, чтобы долго
говорить.
     - Ћни должны менЯ увидеть, - с мучительным усилием прошептала Љлиа.
     - Ћна права, - сказал ‘ерегил, улыбнувшись больной. - Џусть все увидЯт,
как жестоко  были  нарушены законы гостеприимства. - Ќаклонившись и пожав ее
здоровую руку, он прошептал: - Ќе будь ты принцессой, Я давно бы взЯл тебЯ в
подручные.
     Џальцы  Љлиа  еле  заметно  ответили  на  пожатие,  и  принцесса  слабо
улыбнулась.


        ѓлава 52. „линные уши


     „лЯ разговора Ђдриэль предоставила собственную гостиную. ‘ерегил, Ђлек,
Ѓека  и  ’еро  уже  собрались   там,  когда  Љита   привел  рабазийца.  Ѓека
приветствовала его сдержанным кивком, оставшись на своем месте у окна.
     Ќиал изумленно вытаращил глаза на двоих беглецов.
     - ’ак вас все-таки поймали?
     - Ќет, мы сами вернулись, - ответил Ђлек.
     - Џосле всех усилий, который стоил побег? Џочему?
     - Џо  дороге мы выЯснили кое-что  еще,  -  сказал ‘ерегил. -  Ќам снова
нужна твоЯ помощь. Ќадеюсь, ты поможешь нам столь же охотно, как и раньше.
     - ‚сем, чем смогу, друзьЯ.
     -  Џрекрасно.  …сть несколько  вещей, которые  мне сначала  хотелось бы
проЯснить. ‘кажи, почему акхендийцы стали нападать  не  только на менЯ, но и
на Ђлека с Ѓекой?
     Ќиал резко повернулсЯ в своем кресле,
     - Ќа вас напали акхендийцы? Љогда?
     ‘ерегил достал сенгаи.
     -  Њы нашли его  среди имущества так называемых разбойников  уже  после
того, как расстались с тобой.
     - ЉлЯнусь ‘ветом! Ќо ђайш сказал...
     - Њы знаем, что он сказал, - перебил Ќиала  ‘ерегил.  - џ знаю также  о
ссоре Ђлека с ќмиэлем-и-Њоранти.  ’ы  ведь  помнишь тот случай, верно?  Ђлек
говорит, что отдал тебе свой амулет  длЯ восстановлениЯ. ’ы его кому- нибудь
передал?
     Ќиал непонимающе посмотрел на ‘ерегила.
     - џ передал его Ђмали. Љакое отношение это имеет ко всему случившемусЯ?
     ‘ерегил и Ђлек обменЯлись многозначительными взглЯдами.
     - Ќе можешь ли ты объЯснить, каким образом тот же самый амулет - амулет
Ђлека -  оказалсЯ  на  браслете,  который Ђмали сплела  длЯ Љлиа?  ’ом самом
браслете, который  она использовала, чтобы обвинить ќмиэлЯ? Џонимаешь, Ќиал,
как бы мне ни хотелось верить в это, несчастный ублюдок, Я уверен,  вовсе не
нападал на Љлиа.
     Ќиал побледнел.
     - Ќет! Ћна бы никогда...
     Ђлек положил руку на плечо рабазийцу.
     - џ  знаю, как ты привЯзан к Ђмали. џ несколько раз  видел вас вместе и
однажды слышал, как она говорила тебе о том, что боитсЯ за мужа.
     - ’ы за мной шпионил?
     - Ќе  у тебЯ одного длинные уши, - уклончиво ответил Ђлек, но краска на
щеках выдала его. Ќиал поник в своем кресле.
     -  Ђмали действительно  иногда  приходила  ко  мне.  €  вы  правы, если
думаете, что Я постаралсЯ бы ее защитить. Ќо мы с ней не любовники. ЉлЯнусь.
     Ѓека сидела молча, опустив глаза на стиснутые руки.
     - Ќо она с тобой делитсЯ своими заботами? - спросил ‘ерегил.
     Ќиал пожал плечами.
     -  „о  того как мы  снова встретились в ѓедре, мы не виделись несколько
лет. Љак ни рад Я  был возможности быть с  ней рЯдом, не вызываЯ ревности ее
мужа, Я сразу почувствовал, что что-то не так. Ћна  сказала мне,  что  носит
ребенка,  но намекнула также, что в ее семье не все в порЯдке. Њы  несколько
раз разговаривали во времЯ путешествиЯ, а потом уже в самом ‘арикали.  Ђмали
была несчастна, это  Я мог  видеть,  но  она  только  туманно  жаловалась на
опасениЯ ее мужа по поводу судьбы клана и по поводу исхода переговоров.
     Ђмали намекала, что иногда поведение мужа  пугает ее - кажетсЯ,  что он
не в себе. ђайш стал еще больше тревожитьсЯ после смерти царицы €дрилейн, но
худшее  было  впереди.  Ћн  пришел к  выводу,  что  благородный ’орсин тайно
вступил в  заговор с ћланом, который добивалсЯ,  чтобы порт ѓедре снова  был
закрыт после  окончаниЯ войны, - а такой порЯдок сделал бы  Ђкхенди столь же
нищим, как и раньше.
     -  …му сказал об этом  ты?  -  спросил ‘ерегил,  не обращаЯ вниманиЯ на
изумленный возглас сестры. Ќиал вскочил на ноги, не скрываЯ гнева.
     - Љак Я мог бы,  раз ничего не знал! ’ы с самого начала не доверЯл мне,
но Я ведь не шпион! џ честно помогал вам, не откликаЯсь на просьбы ни Ђмали,
ни  даже моей  собственной кирнари  передавать  им то,  что слышу от вас. ’ы
знаешь о моем даре, ‘ерегил; такой дар может  лишить своего владельца  атуи,
если тот не научитсЯ сдержанности. џ хорошо знаю, когда не следует слушать.
     - Ќо Ђмали расспрашивала тебЯ? - настаивал ‘ерегил.
     - Љонечно,  расспрашивала! „а и как иначе?  џ ее  успокаивал и говорил,
что Љлиа ведет себЯ благородно, даже если ’орсину и нельзЯ верить.
     - Џочему ты ничего не сказал об этом мне? - резко спросила Ѓека.
     -  Џотому  что  не  хотел, чтобы  ты  подумала,  будто  Я подбиваю тебЯ
раскрывать  мне секреты! - бросил в  ответ Ќиал. - Љроме  того, Я не поверил
Ђмали. ‘  какой  стати  ’орсину  предавать  принцессу,  служить  которой  он
назначен?
     - Ђмали когда-нибудь упоминала амулет Ђлека  после того, как  ты его ей
передал? ’ы пыталсЯ получить его обратно?
     - џ  один раз спросил ее об амулете, вскоре после того как передал  его
ей, но Ђмали сказала, что хочет вернуть его  Ђлеку  сама. џ и думать об этом
забыл.
     - ’ы мог бы поклЯстьсЯ в этом в присутствии мага-правдовидца? - спросил
’еро.
     - џ готов говорить о чем угодно, не опасаЯсь любого волшебника.
     - € ты готов поклЯстьсЯ во всем этом перед лиасидра? - спросил ‘ерегил.
- Ћт твоих слов может зависеть жизнь хаманца.
     - „а, конечно!
     - —то именно говорила Ђмали о поведении своего мужа? -
     спросил ‘ерегил.
     -   ‘начала  она   только  упомЯнула,   что  ђайш   обеспокоен  исходом
голосованиЯ.  Ќо по  мере  того  как  времЯ  шло,  она  казалась  все  более
испуганной,  говорила,  что  ђайш  ведет  себЯ  странно,  впадает  в  черную
меланхолию  и  плачет  по ночам.  Ќедавно,  правда,  она  сказала  мне,  что
пребывание в ‘арикали оказало на него целебное действие, потому  что у ђайша
неожиданно улучшилось настроение.
     - Њожет, это было как раз перед пиром в тупе ‚ирессы?
     Ќиал задумалсЯ, потом пожал плечами.
     - ‚озможно.
     - € это все, что ты знаешь?
     -„а.
     ‘ерегил поднЯлсЯ и наклонилсЯ над Ќиалом.
     - ’огда скажи  мне  вот что: почему  ты отправилсЯ вслед за  нами? ’еро
говорит, тебЯ никто об этом не просил - ты вызвалсЯ сам. Ѓеке ты сказал, что
сделал это,  чтобы защитить  нас,  однако  теперь утверждаешь, что ничего не
знал о  мотивах  ђайша.  ’ы должен  был что-то подозревать, иначе  почему ты
решил, что на территории Ђкхенди нам нужна защита?
     Ќиал смущенно опустил глаза.
     - ‚ тот день, когда вы исчезли, после того как хаманцы объЯвили тетсаг,
Я видел, как ђайш подошел к Ќазиену-и-•ари. џ... џ подслушал,  как он сказал
ему об определенном перевале. џ и сам думал, что вы отправились той дорогой,
только тогда  Я не знал, что она  непроезжаема из-за оползнЯ. Ќаверное, ђайш
тоже догадалсЯ, куда вы двинетесь, сказал Я себе, только зачем ему  говорить
об этом  хаманцам? ‚от тогда Я и  заподозрил, что  за его меланхолией что-то
скрываетсЯ. “ менЯ не было  времени потребовать  у него  объЯснений -  да он
ничего мне и  не  сказал бы,  а Ђмали уехала. џ рассудил, что если найду вас
раньше  других, то смогу уберечь от  опасности, может быть, даже  помочь вам
бежать.  ‚прочем, Я  все  еще  не понимаю, как  нападение  на вас  свЯзано с
отравителем.
     - ’ы  сам это объЯснил, - ответил ему  Ђлек. - ђайш  решил,  что ’орсин
предал интересы его клана, и осуществил возмездие сам, заодно бросив тень на
‚ирессу и •аман, чтобы они не смогли принимать участиЯ в голосовании.
     - € вы думаете, что Ђмали ему помогала? - тихо спросил Ќиал.
     - џ рассчитываю раз и навсегда  выЯснить  это сегоднЯ вечером, - сказал
‘ерегил.
     - ђасскажешь ли ты  лиасидра то, что  рассказал нам  сейчас? - спросила
Ђдриэль.
     - ђазве у менЯ есть  выбор, кирнари? - грустно ответил Ќиал. -  ЉлЯнусь
тебе, ‘ерегил, ‘ветом Ђуры, что Я хотел только защитить вас. џ  был  уверен,
что вы не  уехали бы без очень веской причины. Ќадеюсь, мои поступки помогут
тебе  начать мне  доверЯть. -  Ќиал  коснулсЯ своего сенгаи. - Њои поспешные
действиЯ могут мне дорого обойтись.
     - ’ы не рассказал ничего об этом Њориэль-а-Њориэль? - спросила Ђдриэль.
     - Ќет, кирнари. џ надеЯлсЯ, что, может быть, и не придетсЯ. Ќо лгать ей
Я не буду.
     ‘ерегил искоса бросил  взглЯд  на  ’еро, который,  пока  Ќиал  говорил,
рискнул прошептать запретное заклинание. Њаг слегка кивнул:
     - рабазиец говорил правду.
     - Њне придетсЯ  забрать обратно кое-что из того, что Я о тебе  говорил,
друг,  - обратилсЯ  к Ќиалу  ‘ерегил,  положив  руку на  плечо  рабазийца, и
незаметно  подмигнул Ѓеке.  - Љапитан, пока все  не кончитсЯ,  поручаю  тебе
обеспечить его безопасность.
     - Ѓудет исполнено, господин, - заверила его Ѓека.
     Ћставшись  снова наедине с Ќиалом, Ѓека обнаружила, что не  может найти
нужных слов. Ќеуютное молчание все длилось; девушка так  и осталась стоЯть у
окна.
     „олг  или нет, а ошибку  она совершила. Ќиал так сильно рисковал, чтобы
остатьсЯ ей другом и возлюбленным, -  гораздо больше,  чем она  подозревала.
—ем же  отплатила ему  она? Ћна была слепа и подозрительна,  проЯвила полную
готовность верить самому  плохому. Ѓеке очень  хотелось что-нибудь  сказать,
как-то объЯснить свое поведение, но слова все не  шли. Ќаконец она заставила
себЯ взглЯнуть  на  Ќиала  и  обнаружила,  что  тот мрачно  смотрит на  свои
стиснутые руки.
     - „умаю, ‘ерегил прав насчет Ђмали, - прервал он молчание. - Ћна всегда
использовала менЯ, а Я позволЯл, чтобы она менЯ использовала.  - Ќиал поднЯл
глаза на  Ѓеку и покраснел. -  Њожет быть, мне не следует говорить с тобой о
ней...
     - Ќет, все в порЯдке. Џродолжай. Ќиал вздохнул.
     -  Њы  собирались  поженитьсЯ, но Ђмали передумала.  ђади блага  клана,
говорила она  тогда: в ней нуждалсЯ кирнари. - ђабазиец горько усмехнулсЯ. -
…е  семьЯ,  конечно,  была этому рада. €м такое замужество нравилось гораздо
больше, чем перспектива породнитьсЯ с бродЯгой вроде менЯ. ‚едь здесь важнее
всего долг, семьЯ, честь.
     Џоследние слова  Ќиал  произнес  со  смесью сожалениЯ  и  печали;  Ѓека
удивилась:
     - ‘удЯ по твоему тону, ты не разделЯешь таких взглЯдов.
     Ћн пожал плечами.
     - џ путешествовал больше,  чем  другие ауренфэйе, и теперь мне кажетсЯ,
что  иногда  нужно  переступить  через  закон  ради  того, что  ты  считаешь
правильным.
     Ѓека спрЯтала улыбку.
     - ќто не очень хорошо тебЯ характеризует, не так ли? Ќиал бросил на нее
оскорбленный взглЯд.
     - —то ты хочешь этим сказать?
     - џ  поговорила со своими солдатами и кое-кем  из боктерсийцев. Џохоже,
никто ни о чем не  знал до середины днЯ, а ты только что призналсЯ, что наша
цель  была тебе известна с самого начала. ‡начит, ты молчал, чтобы дать  нам
фору, а потом еще и показал ‘ерегилу дорогу, когда нашел их с Ђлеком.
     Ѓека подошла к  Ќиалу и остановилась перед  ним, уперев  руки  в бедра.
ђабазиец откинулсЯ в кресле, с сомнением и растерЯнностью глЯдЯ на девушку.
     - € к тому же, - прорычала Ѓека, -  как выЯснилось,  ты  много  лет был
другом женщине,  котораЯ разбила твое  сердце,  и  позволЯл  ей вить из себЯ
веревки  вместо  того,  чтобы  посоветовать  пойти и  утопитьсЯ.  ‘овершенно
непонЯтное  поведение,  как  ни  посмотреть!  “ж  Я знала  бы,  как с  тобой
поступить, окажись ты под моей командой!
     - €  как же? - гневно спросил Ќиал. “севшись верхом ему на колени, Ѓека
схватила Ќиала за уши и прильнула к его губам.
     Ќа  мгновение ей показалось, что она ошиблась: рабазиец отшатнулсЯ и не
ответил на ее поцелуй. Џотом сильные руки крепко обнЯли ее, и Ѓека, отпустив
уши Ќиала, стала гладить его темные волосы.
     Љогда  они  наконец  разомкнули  объЯтиЯ,  рабазиец скептически  поднЯл
бровь:
     - ‚от, значит, каким способом ты  поддерживаешь дисциплину среди  своих
солдат? Ѓека ухмыльнулась.
     - Ќу, не совсем. Џо правде говорЯ, если бы кто-то из них оказалсЯ таким
обманщиком, Я бы привЯзала  его к  ближайшему дереву и  всыпала десЯтка  два
плетей. ’о же самое полагаетсЯ, кстати, за любовные шашни. Ќо Я, пожалуй, не
стала бы  возражать,  чтобы  на  моей  стороне  оказалсЯ  человек  с  твоими
талантами.
     - ’ы предлагаешь мне отправитьсЯ с тобой в ‘калу?
     - џ уже просила тебЯ об этом, тогда, на пиру у вирессийцев, - напомнила
ему Ѓека. - ’ы так ничего и не ответил.
     - ќто  означало  бы  покинуть Ђуренен  и  участвовать  с тобой вместе в
войне.
     - „а.
     Ќиал стиснул руки Ѓеки.
     - Љогда Я вернулсЯ и узнал, что ты попала в засаду... ’ы ведь знаешь, Я
хороший следопыт.  ‘леды,  по которым  Я шел, говорили мне  об одном: вскоре
где-нибудь у дороги  Я найду  твое мертвое тело. “ менЯ было несколько минут
на то, чтобы свыкнутьсЯ
     с этой мыслью, пока Я не добралсЯ  до места, где  тебе удалось сбежать.
’ы поразительнаЯ  женщина, Ѓека Љавиш,  и очень  везучаЯ. џ  даже думаю, что
тебе, может быть, удастсЯ остатьсЯ в живых на этой вашей войне.
     - џ именно это и планирую сделать.
     - ђешив, что ты  погибла, Я понЯл, что люблю  тебЯ, -  сказал Ќиал так,
словно это все объЯснЯло.
     -  џ  обычно стараюсь  получить  как можно больше  комплиментов,  но не
уверена, что это - тоже комплимент.
     Ќиал на мгновение зажмурилсЯ и еще крепче сжал руки Ѓеки.
     - Ђх, тали, до чего же трудно объЯснить... …сли бы ты была, как Ђлек...
     - Њужчиной?
     Љарие глаза широко раскрылись.
     - Ќет, Яшелом. Њы называем скаланцев тирфэйе. ’ы знаешь,  что это слово
значит?
     - Љонечно. "‹юди с короткой..." - Ћт ужаса слова застрЯли
     в горле Ѓеки.
     -  џ люблю  тебЯ,  тали, - сказал Ќиал,  берЯ лицо Ѓеки  в ладони. - ’ы
единственнаЯ женщина, кроме Ђмали, которую Я в жизни любил. ‚ первый же раз,
когда Я  увидел  тебЯ тем  утром  в ѓедре,  с этими  великолепными волосами,
сиЯющими на  солнце... - Ћн вздохнул.  - Ћднако браки между  нашими расами -
нелегкаЯ  вещь.  ‘можешь ли  ты  вынести,  что Я  остаюс