легчениЯ  откинулсЯ  на  скамье,  позволЯЯ  влаге
размЯгчить корку засохшей крови вокруг раны.
     ‘ерегил энергично намылилсЯ с ног до головы и выплеснул на себЯ воду из
бадейки.
     - Ќу вот, бадейка твоЯ, Ђлек. Ќе жалей мыла и займись своими ногтЯми. “
менЯ есть намерение с завтрашнего днЯ повысить наш статус в  обществе. -  Ћн
поежилсЯ, растираЯсь грубым полотенцем. - ЉлЯнусь руками €ллиора! - вздохнул
он.  - Љак  только Я снова  окажусь в  ђимини, тут же отправлюсь в приличную
баню и не вылезу из нее неделю!
     - џ видел, как он сражаетсЯ  с  огнем, кровью,  голодом, колдовством, -
заметил Њикам,  не обращаЯсь ни к кому в отдельности,  - но  скажи  ему, что
после всего этого ему  не видать  горЯчей ванны, и он  устроит скандал,  как
шлюха, которой не заплатили.
     - Њного ты  знаешь! - ‘ерегил развЯзал узел,  принесенный трактирщиком,
достал из него женское платье из грубого сукна и натЯнул через голову.
     Ђлек изумленно разинул рот, и ‘ерегил хитро подмигнул ему:
     - Џришло времЯ дать тебе еще один урок. ‘ерегил быстро  заплел волосы в
косу и  свернул  ее  на  затылке, потом  вытЯнул несколько прЯдей, чтобы они
нерЯшливо висели  вдоль щек. ‚ узле  оказалась баночка серой пудры,  и  с ее
помощью он сделал волосы седыми, а кожу - увЯдшей. …ще там оказалась большаЯ
полосатаЯ шаль,  грубые деревЯнные башмаки  и кожаный поЯс. ѓлЯнув в осколок
зеркала,  ‘ерегил осталсЯ доволен, потом спрЯтал самый маленький свой кинжал
за поЯс и отвернулсЯ,  горбЯсь  и съеживаЯсь. Љогда он  повернулсЯ к друзьЯм
снова, перед ними была незаметнаЯ старушка- служанка.
     -  —то  скажут добрые господа?  - спросил ‘ерегил старческим  голосом с
сильным майсенским акцентом.
     Њикам одобрительно кивнул:
     - Џривет, бабушка. Људа это ты собралась такаЯ нарЯднаЯ?
     - Њеньше  сказано  -  меньше  подслушано, - ответил  ‘ерегил, подходЯ к
двери. -  Џойду узнаю, куда ветер дует. …сли хозЯйка будет  любопытствовать,
скажите ей, что  у менЯ  с собой была запаснаЯ одежда. € это, -  добавил он,
делаЯ  старомодный реверанс  и улыбаЯсь  своей  обычной  кривой  улыбкой,  -
истиннаЯ правда!
     Љогда  их  выстиранную  и выглаженную одежду принесли  обратно. Ђлек  и
Њикам  вернулись  в  "‹Ягушку".  ‚  их клетушке  горели  свечи,  жаровнЯ  на
треножнике посреди комнаты бросала веселые отсветы на стены.
     - Љак твой бок? - спросил Ђлек.
     - ‹учше, но все-таки Я, пожалуй, лЯгу на полу,  - ответил  Њикам, глЯдЯ
на  кособокую  кровать. -  Ѓудь  хорошим  мальчиком и  помоги мне  соорудить
подстилку из плащей около двери.
     Ђлек  постелил  на пол  одеЯла  и  плащи, и Њикам со вздохом облегчениЯ
опустилсЯ на них, положив на колени меч.
     - „авай-ка  сюда свою рапиру, и Я покажу тебе,  как нужно ее точить,  -
предложил он, вынимаЯ из своего мешка пару точильных брусков.
     Ћни принЯлись за дело, и некоторое времЯ в комнате  было  слышно только
пение металла, скользЯщего  по  камню. Ђлек так устал, что с  благодарностью
принЯл  дружелюбное молчание Њикама. ‘ этим простым и  добродушным человеком
празднаЯ болтовнЯ была не обЯзательна. Џоэтому юноша удивилсЯ, когда  Њикам,
не отрываЯсь от работы, сказал:
     -  —то-то  ты  молчалив,  как  старый  пень.  ’ы можешь  об этом  и  не
догадыватьсЯ, но Я по-своему не менее любопытен, чем ‘ерегил.
     ‡аметив колебаниЯ Ђлека, Њикам с улыбкой поЯснил:
     - Њне никогда и в голову не  приходило, что  ‘ерегил может  обзавестись
подмастерьем, и уж подавно  не таким простодушным лесовичком, как  ты.  џ не
хочу  тебЯ   обидеть,  ты  же   понимаешь.  Џросто   ты   больше   похож  на
добропорЯдочного сына  егерЯ,  чем на  шпиона. ’ак что расскажи мне, что  ты
думаешь о нашем приЯтеле?
     - Ќ-ну... -  пробормотал  Ђлек,  -  по правде говорЯ, Я не  знаю, что и
думать. ‘начала  он обращалсЯ со мной как... как будто Я...  Ђлек смутилсЯ и
умолк; никто  до сих пор  не интересовалсЯ тем,  что он думает, и  ему  было
нелегко найти  подходЯщие слова.  Љроме того, открытость Њикама предполагала
ответную  откровенность,. но юноша не забывал, что  они с ‘ерегилом  близкие
друзьЯ.
     - Љак будто  он все  обо мне знает, - выдавил он из  себЯ  наконец. - Ђ
иногда - как  будто он считает, что и Я все знаю  о нем. Ћн спас  мне жизнь,
дал одежду, учил всему.  Ќо только иногда Я понимаю, что на самом деле мне о
нем ничего не известно. џ пыталсЯ расспрашивать  о его доме, его семье - обо
всем таком,  - но он  просто улыбаетсЯ и переводит разговор на другое. ќто у
него здорово получаетсЯ.
     Њикам ухмыльнулсЯ и кивнул.
     - ’ак или иначе, - продолжал Ђлек, - мне кажетсЯ, он считает, что может
сделать  из менЯ то, чем ЯвлЯетсЯ сам, и  это-то  менЯ и смущает:  Я слишком
мало знаю о нем, чтобы  догадыватьсЯ, какого поведениЯ он от менЯ ждет. ’ы -
его  друг  и все такое,  и Я не собираюсь  просить  тебЯ раскрывать какие-то
секреты, но ведь есть же, наверное, что-то, о чем ты мог бы мне рассказать?
     -  Џожалуй. -  Њикам  провел  ногтем по  кромке  лезвиЯ.  -  Њы впервые
встретились много лет назад в верховьЯх  ‡олотой реки,  подружились и, когда
он  возвращалсЯ  в ђимини, Я отправилсЯ с ним  вместе. ’ам живет  его старый
друг Ќисандер, и от него-то Я и узнал большую часть того, что мне известно о
нашем скрытном приЯтеле.
     ѓде он родилсЯ и почему оттуда ушел - это пусть он сам  тебе расскажет.
џ не очень много  знаю  об этом,  за исключением одного: в  его жилах  течет
благороднаЯ кровь,  и каким-то образом он  свЯзан  со скаланской царствующей
династией.  Ћн  был ненамного старше тебЯ,  когда  объЯвилсЯ в ‘кале, но уже
успел  побывать  в переделках.  Ќисандер - волшебник,  и он взЯл его  себе в
подмастерьЯ. Ќо тут что- то, похоже, не сработало: ‘ерегил колдуном не стал,
несмотрЯ  на  все  его чудеса с  животными, хотЯ  они  с Ќисандером остались
друзьЯми. ’ы навернЯка встретишь его, когда попадешь в ‘калу: ‘ерегил всегда
первым  делом  отправлЯетсЯ  к  Ќисандеру,  когда   возвращаетсЯ  из   своих
странствий.
     - ‚олшебник! - выдохнул Ђлек. - Љакой он?
     -  Ќисандер-то? ‘лавный старичок,  добрый, как ‘оздатель  летним  днем.
Њногие  другие маги  -  важные  и неприступные, а  этот,  стоит  ему  выпить
кружку-другую, тут же  начинает создавать  зеленых единорогов или заставлЯть
ножи танцевать с ложками, хоть он и один из древних.
     - „ревних?
     - ‚олшебники живут так же долго, как и ауренфэйе, и Ќисандер - не самый
молодой из них. Џохоже, ему лет триста. Ћн знал бабку царицы €дрилейн, а она
сама  уже  бабушка. Ќисандер - любимец царицы.  Ћна часто приглашает его  во
дворец, и на всех пирах он - непременный участник.
     - ‘ерегил говорил, что в ђимини много волшебников.
     - ’ам есть коллегиЯ магов - „ом Ћрески, хотЯ это скорее замок, чем дом.
Љак Я уже говорил, волшебники, по большей части самодовольный народ, считают
Ќисандера выжившим  из ума старым дураком и даже иногда насмехаютсЯ над ним.
Ќо только ты подожди,  пока встретишь его, - тогда  сам решишь, что он собой
представлЯет.
     Ђ  насчет ‘ерегила не беспокойсЯ - он человек недоверчивый, но, если уж
он взЯл тебЯ с собой, можешь  не сомневатьсЯ: ты  его устраиваешь, каковы бы
ни  были его  резоны. Ћдну вещь  могу  сказать тебе  навернЯка: он за  друга
отдаст жизнь и  никогда  не заставит  товарища  отвечать за  свои  проделки.
Ќикогда.  ‘ам он может говорить тебе иначе,  да  и когда ты  увидишь, как он
живет в  ђимини, ты, пожалуй, усомнишьсЯ в этом, -  но Я хорошо  знаю его  и
ручаюсь:
     на  него  можно  положитьсЯ, как  можно  положитьсЯ  на  солнце  -  оно
обЯзательно  встанет на рассвете. € единственное, чего он не  прощает, - это
предательство, так что ты лучше  хорошенько запомни мои слова. Љогда-то, еще
до того, как он поЯвилсЯ в ‘кале, его кто-то предал, и тот случай оставил на
нем след на всю жизнь. Ћн убьет всЯкого, кто его предаст.
     Ђлек обдумал услышанное, затем спросил:
     - —то собой представлЯет ђимини?
     - ‘амый красивый  город на свете. € самый прогнивший и полный интриг. “
царской семьи больше ветвей, чем у ивы,  и все они борютсЯ друг  с другом за
более высокое место на стволе. Џолитические заговоры, старые распри,  тайные
романы и все, что  угодно. € как  правило, когда  кому-то  из них  требуетсЯ
выкрасть важный документ  или  заполучить  ценный  амулет,  они обращаютсЯ к
нашему  приЯтелю ‘ерегилу. ’е,  кто его нанимает,  никогда и в глаза  его не
видЯт, учти, но всегда известно, как вступить с  ним в контакт. Ќужно только
спросить "Љота  из ђимини". Ћн самый широко  известный  и одновременно лучше
всего сохранЯемый секрет в этом городе.
     - ‚се это трудно себе представить, - сокрушенно покачал головой Ђлек. -
€ он думает, что Я тоже способен на такое?
     -  џ тебе уже говорил: не будь он уверен, что  ты на это способен, тебЯ
бы здесь не было. „ержу пари, он видит в тебе такое,  о  чем  ни ты, ни Я не
подозреваем.  Ћ, он бы спас тебЯ в любом  случае, но должно быть что-то еще,
ради чего он держит тебЯ при себе. - Њикам подмигнул Ђлеку. - ‚от и попробуй
разгадать эту загадку - разгадку от ‘ерегила ты услышишь едва ли. Ђ  пока не
беспокойсЯ о том, чтобы его не разочаровать. Џросто  держи глаза открытыми и
подыгрывай ему по мере возможности.
     Џроскользнув  в каморку,  ‘ерегил сбросил шаль и растЯнулсЯ на постели,
разминаЯ   затекшие  от   сгорбленного  положениЯ   плечи.   Њикам  и   Ђлек
вопросительно посмотрели на него.
     - ‡а голову Ђрена  ‚индовера назначена награда, - сообщил им ‘ерегил. -
€  за твою, Ђлек,  тоже.  …сть упоминание и о неизвестном третьем  человеке.
„умаю,  все это  сделано  с подачи  того головореза,  что улизнул  от нас на
дороге.
     - Ќе стоит ограничиватьсЯ только этой  возможностью,  - предостерег его
Њикам. - Љто назначил награду? Њэр ‚ольда?
     -  Џредположительно.  ‚есть  принес  вчера почтовый  голубь.  ‚  письме
говоритсЯ, что мы ограбили кассу гильдии или что-то в этом роде.
     - € во сколько же они оценили Ђрена на этот раз?
     - ‚ двадцать серебрЯных марок.
     - Ѓилайри и  его  ворота!  -  ахнул Њикам. - ‚о  что же это ты оказалсЯ
замешан?
     - Ѓудь Я  проклЯт, если знаю. - ‘ерегил устало провел рукой по волосам.
- ѓде мой кошель?
     Ђлек перебросил ему кошель, ‘ерегил вынул оттуда деревЯнный диск и стал
его озадаченно разглЯдывать.
     -  ќто  единственное, что мы  взЯли. Ќе могу понЯть,  что в нем  такого
ценного,  чтобы  стоило  устраивать весь этот  переполох.  Ћднако  надо  как
следует охранЯть диск  - на всЯкий случай. - Џродев в  квадратное  отверстие
кожаный  ремешок, ‘ерегил  снова  внимательно посмотрел на  вещицу,  а потом
надел ремешок на шею. - ђаз они так сильно хотЯт заполучить его обратно, тем
больше оснований доставить его в ‘калу.
     - Ђ  какаЯ награда  назначена за менЯ?  - поинтересовалсЯ  Ђлек. -  џ в
первый раз оказалсЯ вне закона.
     - „вадцать марок - столько же,  сколько за менЯ. Ќе так плохо длЯ твоих
юных лет. ‡а Њикама предлагают только половину этой суммы.
     - ’ы уверен, что в объЯвлении Я не назван по имени? - спросил Њикам.
     -  Ђбсолютно   уверен.   Џохоже,  тебе  удалось   улизнуть   из  ‚ольда
незамеченным.
     - џ там всегда поЯвлЯлсЯ и исчезал, когда мне было угодно, так что менЯ
врЯд ли хватЯтсЯ. ‡десь нам грозит опасность?
     - Ќе думаю. Ѓудь у них  в городе собственные  агенты, они  не  стали бы
привлекать местных жителей. Џохоже, что одинаковые извещениЯ  были разосланы
везде  -  в ‘ток, Ѓалтон, Ћск, даже  ‘арк. Љто бы ни были эти "они", их люди
потерЯли наш след и не  очень-то  довольны  таким поворотом событий.  Ќо все
равно: нам следует соблюдать максимальную осторожность.
     -  ђаз они  ищут двоих мужчин  и мальчишку, имеет смысл разделитьсЯ.  -
Њикам  задумчиво  погладил усы. - - €  мне,  пожалуй, стоит вернутьсЯ  и  по
дороге  взглЯнуть на то местечко  в —ерных топЯх, что ты видел отмеченным на
карте. џ отправлюсь в дорогу до рассвета.
     - ’ы уверен, что тебе это по силам?
     - Ќу, ехать-то верхом нетрудно.
     - Џрихвати с собой и наших лошадей, а главное, сообщи новости как можно
скорее. џ  уже  позаботилсЯ  о  проезде  до  Ќанты  нам с Ђлеком.  …сли тебе
понадобитсЯ  с  нами  свЯзатьсЯ,  мы   будем  на  борту  торгового  судна  -
"‘тремительного". “ него черный корпус с красным бушпритом. ‘прашивать нужно
госпожу ѓветелин из Љадор- брода.
     - ‹еди ѓветелин? - ухмыльнулсЯ Њикам.  - „авненько Я  не слышал об этой
красотке. Ќу, Ђлек, мой мальчик, тебЯ ждет увлекательное приключение!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8. дама и капитан


     - Љрасотка  не выглЯдит  ледышкой, хоть уже  и  не первой молодости, а,
капитан ђаль? - заметил рулевой.
     ’реугольный парус  "‘тремительного" был наполнен свежим ветром, корабль
хорошо слушалсЯ рулЯ,  и капитан ђаль  подошел к поручнЯм мостика, чтобы еще
раз глЯнуть на пассажирку, сидЯщую на носу судна.
     Љапитан  был  коренастым  черноволосым  мужчиной средних лет, и, хотЯ у
него   уже   наметилась   лысина,   он   все   еще   сохранЯл   мужественную
привлекательность,  чем  и  был не прочь воспользоватьсЯ,  -  как  могла  бы
подтвердить  не  одна   женщина  в   многочисленных  портах,   куда  заходил
"‘тремительный".
     - „а уж конечно.  џ всегда  предпочитал стройных милашек, -  согласилсЯ
он, не  обращаЯ вниманиЯ на замечание ‘кайвейка по поводу возраста  женщины:
по  мнению  рулевого,  не   первой  молодости  были   все  представительницы
прекрасного пола старше четырнадцати лет. •отЯ дама, которую они  обсуждали,
уже, конечно,  утратила  свежесть ранней  юности, она, безусловно,  не  была
старой  каргой. ‹ет  двадцать пЯть, пожалуй?, ѓоспожа ѓветелин и ее юный паж
прибыли на  корабль  на рассвете. Џроследив  за тем,  чтобы  багаж отнесли в
маленькую  пассажирскую каюту,  она попросила у капитана разрешениЯ посидеть
на носу: она страдает морской болезнью и надеетсЯ, что свежий воздух поможет
ей привыкнуть  к  качке.  ЊЯгкий  тихий голос  дамы  и ее изысканные  манеры
очаровали  капитана. Ќа этот раз  путешествие вниз по реке,  похоже, обещало
быть не таким уж скучным.
     ђазглЯдываЯ теперь женщину  в Ярком утреннем свете, ђаль решил, что его
первое впечатление было верным. …е элегантно задрапированнаЯ вуаль обрамлЯла
тонкое задумчивое лицо. €з-под мантильи было видно дорожное платье с высоким
воротом, выгодно подчеркивавшее тонкую талию  и  округлость груди.  Љонечно,
любителю  пышнотелых  красоток  ее   бедра  показались  бы  слишком  узкими,
размышлЯл капитан, но, как он уже говорил ‘кайвейку, он предпочитал стройных
женщин.  •олодный  ветер  с  реки  разрумЯнил  ее  бледные  щеки,  и  широко
расставленные  серые  глаза  оживленно  заблестели,  когда  она  наклонилась
вперед,  указываЯ  на что-то на дальнем берегу  своему  спутнику. Њожет,  ей
все-таки всего лет двадцать?
     ѓрузом  "‘тремительного"  обычно  бывали  меха и прЯности,  но ђаль уже
давно  обнаружил, что небольшаЯ пассажирскаЯ каюта на  нижней палубе изрЯдно
увеличивает доходность перевозок. ‚от  и  накануне вечером старушка-служанка
заплатила за  путешествие  до  Ќанты  молодой дамы  и ее пажа. Љогда капитан
угостил старую  сплетницу стаканом  элЯ, та  принЯлась  расписывать  красоту
своей  госпожи  и  горевать  по  поводу слабого  здоровьЯ,  вынуждающего  ту
проводить суровые зимние месЯцы на юге у родственников.
     ќто было обычным делом: многие богатые купцы-северЯне находили себе жен
в южных краЯх, и  эти избалованные дамы нередко предпочитали возвращатьсЯ на
зиму  на  свою теплую  родину, пока еще  ледЯнаЯ хватка  зимы  не остановила
движениЯ по дорогам.
     “бедившись  в  том, что парус ловит ветер как  раз  под  нужным  углом,
капитан  отправилсЯ  на  нос, чтобы  проверить курс. ”олсвейн  был  широк, и
плавание  по нему обычно не представлЯло трудностей, но иногда в русле  реки
поЯвлЯлись новые отмели.
     ’еперь  капитану были лучше  видны его  пассажиры, и  мысли его  обрели
новое  направление.  ќтот  вечно  торчащий  рЯдом  с   дамой  паж  -  совсем
неотесанный  мальчишка,  несмотрЯ  на нарЯдный костюм  и  рапиру  на боку...
†енщина  продолжала смотреть  на берег, нахмурив  брови  и  стиснув  руки на
коленЯх.
     …е нарЯд, ее  манеры, большое кольцо с гранатом на затЯнутой в перчатку
руке - все говорило  о  ее принадлежности к знатному  роду, но ђаль уже не в
первый раз задавал себе вопрос об истинных причинах ее путешествиЯ. …е багаж
состоЯл всего лишь  из большого саквоЯжа  и не особенно тЯжелого сундука.  “
пажа оказалась потрепаннаЯ, хотЯ и тЯжелаЯ сумка. ‚се это не походило на то,
как обычно путешествуют благородные дамы. € слуг у  нее с собой нет, и каюту
ее  служанка оплатила в последний момент... Ќет ли  тут  более романтической
истории?  “ж не сбежавшаЯ ли это жена? …сли так, тут открываютсЯ  интересные
возможности...  и  у  него  еще  целаЯ неделЯ,  слава  Ђстеллусу,  чтобы все
выЯснить.
     •отЯ  ‘ерегил,  знай он о впечатлении, произведенном . им  на капитана,
был бы весьма доволен, его настроение оставалось тревожным.,  Џрошлой ночью,
после того как он раздобыл одежду длЯ  себЯ и Ђлека, он осмотрел рану Њикама
и  попыталсЯ уговорить друга провести несколько  дней в  постели. Ћднако все
его стараниЯ пропали даром, и  усталый ‘ерегил лег на кровать рЯдом с Ђлеком
и мгновенно уснул. ќто к тому же был единственный способ не слышать могучего
храпа Њикама.
     —ерез некоторое времЯ он  проснулсЯ с чувством приближающейсЯ беды.  ‡а
стенами каморки выл ветер, задувал в  щели и стенал в  трубе. “гли в жаровне
еле  тлели, и ‘ерегил  дрожал  от холода; единственным источником тепла была
голаЯ спина Ђлека, прижимавшаЯсЯ к его боку. ќто само по себе было странным:
мало  того,  что он  не  помнил,  чтобы раздевалсЯ,  ложась, стеснительность
парнишки  едва  ли позволила  бы  тому  спать обнаженным  в  одной постели с
кем-то.
     Ќо  дело  не  в   этом,  сонно   подумал   ‘ерегил.  ‚  скудном  свете,
отбрасываемом жаровней,  он разглЯдел фигуру  Њикама на  подстилке  у двери.
—то-то  с  ним  не  так,  что-то  совершенно  очевидное...  …сли  бы  только
затуманенный мозг начал работать!..
     ‚ыскользнув из постели, он тихо пересек каморку и приблизилсЯ к Њикаму,
ежась от холода неструганых досок пола  под босыми ногами. Џредчувствие беды
стало еще сильнее, когда он наклонилсЯ над Њикамом: тот никогда не спал так
     беззвучно.
     …го  друг  лежал  на  боку  лицом  к  стене, так  что ‘ерегил  едва мог
расслышать его дыхание. Ќет, вовсе никакого дыханиЯ не мог он расслышать...
     - Њикам, проснись, - прошептал ‘ерегил, но горло его так пересохло, что
не издало ни звука. “жас - тЯжелый и липкий - сгустилсЯ вокруг него. ‘ерегил
схватил друга за плечо, страстно желаЯ, чтобы тот проснулсЯ и заговорил.
     ’ело  Њикама было  таким  же холодным,  как доски  пола. Ћтдернув руку,
‘ерегил  увидел на  ней  темные пЯтна  сворачивающейсЯ крови. Њикам медленно
перевернулсЯ на спину, и ‘ерегил разглЯдел зиЯющую рану на горле, из которой
все еще торчал его собственный стилет. ѓлаза Њикама оставались открытыми, на
лице застыло выражение “дивлениЯ и печали.
     Њучительный стон вырвалсЯ из горла ‘ерегила.  Ћн отшатнулсЯ и попЯтилсЯ
от тела, занозив ногу о грубые доски пола.
     ‚  этот момент налетел  особенно сильный порыв  ветра, ставень на  окне
распахнулсЯ, и  угли в жаровне  от  сквознЯка  на  мгновение вспыхнули Ярким
пламенем.  ‚  этом  неверном свете  ‘ерегил заметил высокую  фигуру в углу у
окна. —еловек был закутан с ног до головы в темную мантию,  но ‘ерегил сразу
же узнал несгибаемо прЯмую спину,  легкий наклон  головы, характерный острый
локоть  руки,  лежащей на эфесе меча. € он  точно знал - благодарЯ  какой-то
ужасной  смеси  предчувствиЯ и воспоминаниЯ, - как начнетсЯ  сейчас разговор
между ними.
     - —то ж, ‘ерегил, в хорошем же виде Я тебЯ нахожу.
     -  Ћтец, на  самом деле все не  так, как кажетсЯ, - ответил ‘ерегил,  с
отвращением слыша умолЯющую нотку в собственном голосе  -  эхо тех же  слов,
произнесенных им когда-то в схожей ситуации, - но бессильный заставить  себЯ
говорить  иначе.  Ћднако  теперешний  -  повзрослевший  - ‘ерегил  еще  и  с
беспокойством ощутил, что безоружен.
     -  Љак  кажетсЯ,  на  полу  -  твой   убитый  друг,   а  в   постели  -
мальчишка-сожитель. - ѓолос отца был точно  таким, как ‘ерегил его помнил, -
сухим, саркастическим, полным сдержанного отвращениЯ.
     - ќто  всего лишь Ђлек... - сердито начал ‘ерегил,  но слова  замерли у
него на Языке, когда обнаженный юноша с томной грацией, совсем ему обычно не
свойственной,  поднЯлсЯ с  постели,  подошел к ‘ерегилу,  прижалсЯ  к нему и
бросил на отца игривый взглЯд.
     - ’вой вкус в выборе компаньонов не стал лучше.
     -  Ћтец, прошу  тебЯ! - “  ‘ерегила  закружилась  голова, и с ощущением
нереальности происходЯщего он опустилсЯ на колени.
     -  €згнание лишь усилило твои  греховные наклонности, -  усмехнулсЯ его
отец.  -  Љак и раньше, ты позор  длЯ нашего дома. ЏридетсЯ  найти  длЯ тебЯ
какое-то  другое наказание. - Џотом с  той особой нежностью,  котораЯ всегда
захватывала ‘ерегила врасплох, он покачал головой и вздохнул: - ‘ерегил, мой
самый младший сын, что мне делать с тобой? Њы так  давно не виделись!  „авай
хотЯ бы пожмем друг другу руки.
     ‘ерегил протЯнул отцу руку и сквозь слезы стыда  заглЯнул под  капюшон,
надеЯсь  увидеть  знакомые  черты.  ‚  тот  же момент тошнотворное  сомнение
выползло откуда-то из глубин памЯти; руки Ђлека сильнее обхватили его плечи,
а рука отца сжала его руку.
     - ’ы же мертв! - простонал ‘ерегил, слишком поздно пытаЯсь освободитьсЯ
от хватки костлЯвой руки. - “же девЯть лет! ќдзриел сообщил... ’ы мертв!
     …го  отец  кивнул и  отбросил капюшон. ‘ерегил увидел несколько  прЯдей
черных волос, прилипших  к ссохшейсЯ коже, на месте  острых серых глаз зиЯли
две  черных дыры,  носа  не  было  вовсе.  ’о,  что  было  когда-то  губами,
скривилось  в подобии улыбки, когда  отец склонил  мумифицированную  голову,
обдав ‘ерегила запахом плесени и тлениЯ.
     - ‚ерно, но отцом твоим Я остаюсь, -  сказало привидение, - и  тебЯ все
еще ждет заслуженное наказание.
     €з-под мантии блеснул меч, и фигура отступила назад, сжимаЯ отрубленную
правую руку ‘ерегила в своих костлЯвых пальцах...
     ...€ ‘ерегил  подскочил  на  постели, обливаЯсь потом  и сжимаЯ  руками
готовую  разорватьсЯ  грудь. Ќе  было ни ветра,  ни  распахнувшегосЯ ставнЯ.
Њикам продолжал  храпеть.  ’олько Ђлек  пошевелилсЯ  и  пробормотал какой-то
вопрос.
     - Ќичего, ничего,  спи,  - прошептал  ‘ерегил. •отЯ его  сердце все еще
колотилось, он тоже попыталсЯ снова уснуть.
     „аже сейчас, когда отблески солнца весело танцевали на воде и за бортом
что-то  бормотала  вода, ‘ерегила мучило  зловещее предчувствие, оставленное
сном. “ него и раньше бывали кошмары, но никогда ему  не снилсЯ отец - с тех
пор, как он  покинул свой  дом, - и ни  один из них не оставлЯл  после  себЯ
такой  пульсирующей  головной  боли.  ‘такан  подогретого  вина,  выпитый  в
таверне, помог, но теперь  пытка возобновилась;  к стучащим в висках молотам
прибавилась горечь во рту и мучительное желание протереть глаза;
     но даже  этого ‘ерегил не мог себе  позволить, чтобы не  нанести  урона
тщательно наложенной косметике.
     -  ’ебе все  еще не по себе,  госпожа?  ‘ерегил  обернулсЯ  и обнаружил
склонившегосЯ к нему капитана.
     -  Ќемного  голова  болит,  капитан,  -  ответил  он,  придаваЯ  голосу
мЯгкость, соответствующую его роли.
     - Њожет быть, это от блеска солнца на  воде,  госпожа. Ќе стоит ли тебе
перейти к другому борту? ‚етерок по-прежнему  будет тебЯ обдувать, но в тени
паруса глаза не будет резать свет. € Я прикажу коку согреть длЯ тебЯ вина:
     это хорошо помогает.
     Џредложив прекрасной пассажирке руку, ђаль  отвел  ее к скамье  у стены
палубной надстройки.  Љ его неудовольствию,  которого капитан особенно  и не
скрывал, Ђлек последовал за ними и встал, опираЯсь на перила
     -  ќтот  мальчик  бдительно  охранЯет  тебЯ,  госпожа, - заметил  ђаль,
усаживаЯсь на скамье ближе к "ѓветелин", чем это было бы оправдано размерами
скамьи.
     - Љирис  - родственник  моего мужа, - ответил  ‘ерегил, -  и мой супруг
поручил ему заботу о  моей безопасности.  Љирис очень  серьезно  относитсЯ к
своим обЯзанностЯм.
     - Ћднако  не кажетсЯ ли тебе,  что  такой  юный  спутник - не  особенно
надежный защитник?  -  Њатрос принес кувшин  вина  и две деревЯнные  чаши, и
капитан собственноручно предложил вино ‘ерегилу.
     - Ћ,  Я уверена, что ты можешь быть спокоен за менЯ. Љирис - прекрасный
фехтовальщик,  -  солгал  ‘ерегил,  пригубливаЯ вино; от его острых глаз  не
укрылось, что ђаль налил его чашу гораздо полнее, чем собственную.
     - € все же, - галантно продолжал капитан, наклонЯЯсь  к пассажирке, - Я
считаю  своим долгом оберегать тебЯ,  пока мы  не прибудем в порт. …сли есть
хоть какаЯ-нибудь услуга, которую Я мог бы тебе оказать - днем ли, ночью ли,
- тебе стоит только сказать. Њожет  быть, ты окажешь мне честь отужинать  со
мной сегоднЯ вечером в моей каюте?
     ‘ерегил скромно потупил глаза.
     -  ’ы очень добр,  но Я так устала  после своего путешествиЯ в Ѓоерсби,
что сегоднЯ рано лЯгу.
     - ’огда завтра вечером, когда ты отдохнешь, - настаивал капитан.
     -  •орошо,  завтра  вечером.  џ  уверена,  что   ты  знаешь  о   многих
приключениЯх, рассказы о которых будут  интересны не только мне, но и  моему
пажу. „лЯ нас обоих твое приглашение - большаЯ честь.
     ђаль  поднЯлсЯ  с легким поклоном; недовольный взглЯд, брошенный  им на
Ђлека,  показал ‘ерегилу,  что по  крайней  мере пока он одержал  победу над
своим настойчивым поклонником.
     - Љапитан  ђаль собралсЯ соблазнить менЯ, - объЯвил тем вечером ‘ерегил
в их тесной каюте,  накладываЯ свежую косметику; Ђлек держал перед ним лампу
и маленькое зеркало.
     - € что же ты собираешьсЯ делать? - спросил Ђлек озабоченно.
     ‘ерегил подмигнул:
     - Џодыграть ему, конечно. „о определенного предела.
     -   Ќо   ведь  едва  ли  ты  можешь  позволить  ему...  -  Ђлек  сделал
неопределенный жест.
     - „а, Я знаю, хотЯ знаешь ли ты, о чем говоришь, Я не уверен. - ‘ерегил
оценивающе  взглЯнул  на  своего  юного спутника,  поднЯв  бровь.  - Ќо  ты,
безусловно, прав. Џозволить ему залезть мне  под юбку - значило бы разрушить
иллюзию,  над созданием которой  Я  так трудилсЯ.  ’ем  не менее,  - ‘ерегил
заговорил  голосом госпожи  ѓветелин  и  бросил  на  Ђлека кокетливый взглЯд
из-под ресниц, - этот капитан ђаль - симпатичный шалунишка, не правда ли?
     Ђлек покачал головой, не понимаЯ, шутит ‘ерегил или нет.
     - ’ы собираешьсЯ спать со всей этой краской на лице?
     - „умаю,  это может оказатьсЯ уместным. ђаз мужчина так  настойчив, что
приглашает  замужнюю  даму  в  свою  каюту в первый же день знакомства, Я не
удивлюсь,  если  он  найдет предлог заЯвитьсЯ  сюда посреди ночи.  Џоэтому Я
надену  и  вот  это.  -  Ћн  кивнул  на тонкую  полотнЯную  ночную  рубашку,
разложенную на постели.  - „лЯ того  чтобы путешествовать переодевшись  и не
оказатьсЯ разоблаченным, самое важное  - не выходить  из  роли ни  при каких
обстоЯтельствах.  ђасшнуруй  менЯ.  -  ‘ерегил  встал  и,  откинув волосы  в
сторону, повернулсЯ к Ђлеку спиной. - ’акаЯ практика может тебе когда-нибудь
пригодитьсЯ.
     ѓлЯдЯ на спутника, Ђлек  со смущением подумал; насколько же  полно  его
перевоплощение!  –елый  день, наблюдаЯ,  как  ‘ерегил  играет  роль  госпожи
ѓветелин  перед капитаном и командой, он  чувствовал,  что и сам  наполовину
верит: перед ним женщина.
     €ллюзиЯ  перестала быть такой полной, однако, когда платье соскользнуло
и ‘ерегил начал освобождатьсЯ от своих поддельных грудей. Љак он с гордостью
сообщил Ђлеку, это было его собственное изобретение: что-то вроде облегающей
нижней рубашки с коническими карманами, набитыми мЯгкой шерстью.
     - ѓрудки получше, чем некоторые натуральные, - заЯвил он  с ухмылкой. -
‘ейчас, правда, думаю, без  них можно обойтись. - Ћн аккуратно убрал рубашку
с карманами в сундук. - Љак защитник моей чести, ты должен проследить, чтобы
доблестный капитан, если поЯвитсЯ, не сумел обнаружить отсутствие этой части
моего тела.
     - ’ы был бы в большей безопасности, если бы с нами был Њикам.
     -  Њикам  терпеть не  может  работать  со  мной,  когда  Я переодеваюсь
женщиной. ѓоворит, что Я слишком хорошенькаЯ и это его нервирует.
     -  џ  могу  его понЯть,  - заметил Ђлек со смущенной  улыбкой. "ѓоспожа
ѓветелин"  заставлЯла звучать  в нем какую-то  струну,  котораЯ  лишала  его
покоЯ.  “бедительное  перевоплощение  ‘ерегила  повергало  его  в   тревогу,
выразить которую словами ему не хватало умениЯ.
     -  ’ы  прекрасно  справлЯешьсЯ. Љ  тому же благороднаЯ женщина вправе и
сама позаботитьсЯ о собственной  безопасности.  - ‘ерегил, улыбаЯсь, вытащил
маленький кинжал из рукава снЯтого платьЯ и засунул его под подушку. - Љак Я
слышал,  пленимарским  женщинам  полагаетсЯ  закалыватьсЯ такими, если  в их
спальне поЯвитсЯ кто-то посторонний, - чтобы защитить честь своего  мужа.  џ
сказал бы, что беднЯжки страдают вдвойне.
     -  ’ы  когда-нибудь  бывал  в  Џленимаре? -  спросил  Ђлек,  предвкушаЯ
интересный рассказ.
     - ’олько в пограничных территориЯх, в самой стране - никогда. - ‘ерегил
натЯнул ночную рубашку и принЯлсЯ заплетать волосы в косу.  - ‡а чужеземцами
там следЯт.  …сли  у тебЯ  нет веской  - и убедительной длЯ других - причины
поЯвитьсЯ там, лучше этого не делать. Ќасколько Я слышал, шпионы  там быстро
прощаютсЯ с жизнью. Њне хватает занЯтий и в ђимини.
     - Њикам говорил... - начал Ђлек, но был прерван громким стуком в дверь.
     -  Љто там? - откликнулсЯ ‘ерегил голосом госпожи ѓветелин, закутываЯсь
в плащ и указываЯ Ђлеку  на отгороженный занавеской закуток, предназначенный
длЯ прислуги.
     - Љапитан ђаль, госпожа,  - раздалсЯ  приглушенный  голос. - џ подумал,
что чашка чаЯ на ночь будет тебе на пользу.
     Ђлек выглЯнул из закутка, и ‘ерегил закатил глаза.
     - Љак любезно с твоей стороны.
     ЏовинуЯсь  знаку  ‘ерегила,  Ђлек вышел вперед  и  с  поклоном, который
помешал капитану войти в каюту, взЯл у него исходЯщий паром чайник.
     - џ уже собиралась тушить свечу, - зеваЯ, сообщил ‘ерегил. - Ќо чашечку
чаЯ Я выпью, это поможет мне сразу уснуть. ‘покойной ночи.
     ђаль  натЯнуто поклонилсЯ и отбыл, бросив на Ђлека весьма недружелюбный
взглЯд.
     Ђлек  решительно  запер  дверь на задвижку  и, обернувшись, увидел, как
‘ерегил беззвучно хохочет.
     - ЉлЯнусь  —етверкой, Ђлек, будь осторожен, не то получишь нож в спину.
Њой  новый поклонник ревнует к  тебе,  - прошептал  он.  -  Ђ уж то, как  ты
встретил  его в дверЯх...  - ‘ерегил  замолк,  вытираЯ глаза.  - Ђх,  Я  так
спокойно  буду сегоднЯ спать, знаЯ, что добродетель моЯ надежно защищена. Ќо
такаЯ  верность заслуживает  награды. ђазлей чай, и ты  услышишь  интересный
рассказ.
     Љогда они уютно расположились  на  койке,  держа чашки  с чаем, ‘ерегил
сделал глоток и сказал добродушно:
     -  Ќу  так  о чем бы ты  хотел услышать?  Ђлек  на  секунду  задумалсЯ:
вопросов было так много, что было трудно выбрать, с чего начать.
     - ђасскажи мне о воительницах-царицах ‘калы, -
     ответил он наконец.
     -   Џрекрасный  выбор.   €сториЯ  цариц   определЯет  всю  жизнь  этого
государства.  ’ы  помнишь,  Я  тебе рассказывал, что перваЯ царица взошла на
престол во времЯ ‚еликой войны с Џленимаром? Ђлек кивнул:
     - „а. …е звали ѓера...
     - ѓерилейн ЏерваЯ. …е еще иногда называют ЏредсказаннаЯ царица  - из-за
тех обстоЯтельств, при  которых  она взошла на  трон. Љогда  война началась.
‘калой  правил  ”елатимос, ее отец. Ћн был хорошим  правителем, но  Џленимар
тогда достиг  вершины  своего  могущества, и к  десЯтому  году  войны  стало
казатьсЯ,  что ‘кала и  Њайсена обречены  на поражение.  Џленимар давно  уже
захватил земли Њайсены до реки ”олсвейн и благодарЯ превосходству на  море и
ресурсам,  предоставлЯемым плодородными  северными равнинами, имел  на своей
стороне все преимущества.
     - €  еще  у  них были  некроманты, - вставил Ђлек.  -  € армии  оживших
мертвецов, ты говорил.
     - Љак Я вижу, некоторые  темы тебЯ особенно  интересуют. Њне кажетсЯ, Я
говорил,  что  сохранились  слухи  об   этом.  Џленимарцы  знамениты   своей
жестокостью и в сражениЯх, и после  них. ђазве это не достаточное основание,
чтобы легенды превратили их в чудовищ?
     ‡аметив, что Ђлек выглЯдит разочарованным, ‘ерегил ласково добавил:
     - Ќо  это хорошо, что у тебЯ чуткое  ухо и цепкаЯ памЯть.  ‚ нашем деле
приходитсЯ  собирать все россказни  и отсеивать  правду  от  вымысла  -  так
сказать, видеть основу ткани, а не вышивку на ней.
     Ћднако  возвращаЯсь  к моему  рассказу... Ќа десЯтую  зиму  войны стало
Ясно,  что дело идет  к  концу.  ‚  отчаЯнии ”елатимос  решил  обратитьсЯ  к
Ђфранскому  оракулу.  „лЯ  этого  нужно  было  совершить  долгое  и  опасное
путешествие, в  Ђфру, лежащую в  горах в центре  ‘калы.  Ћднако царю удалось
добратьсЯ  туда как  раз перед солнцестоЯнием и задать свой  вопрос. –арский
писец, сопровождавший его, записал ответ  оракула  слово в слово. Џо приказу
”елатимоса пророчество позднее было выгравировано  на золотой пластине, и до
сих пор его можно видеть  в тронном зале в ђимини. Ћно гласит: "„о  тех пор,
пока дочь, наследница ”елатимоса, сражаетсЯ и правит, ‘кала никогда не будет
покорена".
     ќти  слова навсегда изменили историю ‘калы. Ђфранские оракулы знамениты
точностью и  мудростью своих  пророчеств,  и ”елатимос, хоть  и  был поражен
услышанным,  решил подчинитьсЯ  указанию. ЃожественнаЯ  волЯ  была объЯвлена
народу,  и  четверо  сыновей  ”елатимоса  уступили  право  на  трон  сестре,
ѓерилейн, девушке, которой тогда было не больше  лет, чем тебе сейчас, самой
младшей в семье.
     Џолководцы начали препиратьсЯ и говорить, что оракул вовсе не требовал,
чтобы  неопытнаЯ  девушка  на самом  деле возглавила армию, однако ”елатимос
решил строго следовать предсказанию и, объЯвив  дочь царицей, приказал своим
генералам обучить ее  военной науке. Љак рассказывают, те имели свой  взглЯд
на вещи. Ћни научили ее  ездить верхом. преподнесли ей роскошные  доспехи, а
потом, дав ей почетный эскорт,  отправили  в тыл армии. Ќо во времЯ сражениЯ
ѓерилейн собрала  вокруг себЯ отрЯд, пробилась в  первые  рЯды и своей рукой
убила ‚ерховного ‚ладыку  •ризетана ‚торого. •отЯ после  этого война длилась
еще  два года, победа  в той  битве дала  ‘кале  и Њайсене  передышку, а тем
временем  прибыли  ауренфэйе.   ‘  того  днЯ  никто  не  подвергал  сомнению
божественное право ѓерилейн.
     - € с тех  пор в ‘кале правЯт только царицы? - спросил  Ђлек. - Ќикто и
никогда не усомнилсЯ в пророчестве?
     - Ќекоторые пытались. Џелис,  сын ѓерилейн, отравил  свою сестру, чтобы
захватить  престол, и начал говорить, что оракул на  самом  деле имел в виду
"дочь ”елатимоса",  а не  наследницу, принадлежащую к царской семье. Ћднако,
на его  несчастье, на второй год его правлениЯ случилсЯ ужасный неурожай, за
которым последовала эпидемиЯ чумы. ‘ам царь умер, так же как и сотни других.
Ќо  как  только  на  трон  взошла  его  племЯнница Ђгналейн, дела  пошли  на
поправку.
     - Ђ что, если у царицы не окажетсЯ дочерей?
     - ’акое несколько раз случалось за последние восемь  столетий. “ царицы
Њарнил  было шесть  сыновей, но передать престол ей было  некому. ‚ отчаЯнии
она  отправилась  в  Ђфру,  и  там оракул посоветовал  ей найти себе  нового
супруга - человека, прославившегосЯ смелостью и благородством.
     - Ђ как отнессЯ к этому ее муж? - поинтересовалсЯ Ђлек.
     -  ќту проблему  действительно было нелегко  разрешить,  тем более  что
пророчество оракула  оказалось довольно туманным. Ќо идеЯ была Ясна, и с тех
пор не одна царица воспользовалась ею. Ќекоторые даже превратили возможность
стать мужем царицы во что-то вроде награды. Ѓабка царицы €дрилейн, ќлестера,
сменила больше тридцати супругов,  так что  даже скаланцы сочли, что это  уж
чересчур.
     - € как же  царице удаетсЯ  обзавестись законной  наследницей, если она
спит с любым, кто ей приглЯнетсЯ? - воскликнул шокированный Ђлек.
     - —то, в конце концов, значит "законной"? - смеЯсь, ответил  ‘ерегил. -
–арю можно - и даже совсем нетрудно -  наставить рога, а  потом уверить его,
что дитЯ  любовника  царицы  - его собственное. Ќо  любой ребенок, рожденный
царицей, - несомненно ее,  кто  бы ни  был отец,  и  таким образом  ЯвлЯетсЯ
законным наследником.
     - „а, конечно,  -  согласилсЯ Ђлек с Явным неодобрением. -  Ђ бывали  в
‘кале плохие царицы?
     -  ‡а такой длительный  срок  случалось  всЯкое  - в обычной пропорции.
Ѓожественное право божественным правом, но они остаютсЯ людьми.
     Ђлек встрЯхнул головой и улыбнулсЯ:
     - ‚сЯ эта историЯ... Љак ты только помнишь столько всего!
     -  ЏриходитсЯ,  раз  уж  Я  имею  дело  со  скаланскими  аристократами.
‡натность определЯетсЯ принадлежностью  к определенной ветви, тем, насколько
древнее  твое  благородное происхождение, от  какого  супруга  царицы  ведет
начало  твой  род, ЯвлЯетсЯ ли  твое  родство с  царской  семьей родством по
женской или  по мужской линии, был ли родоначальник  законным  или  побочным
отпрыском... Џродолжать можно было бы долго, но, Я думаю, принцип ты уловил.
- ‘ерегил отставил чашку и потЯнулсЯ. - Ђ теперь, пожалуй, нам обоим пора на
боковую.  “  менЯ  завтра  будет  занЯтый денек -  занЯтый  нашим доблестным
капитаном, да и тебе придетсЯ потрудитьсЯ, защищаЯ мою добродетель.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9. дама недомогает


     ‘ерегил  проснулсЯ на рассвете от  собственного  сдавленного  стона. Ћн
попыталсЯ  заглушить  его,  уткнувшись  в  подушку,  но  даже  слабого звука
оказалось достаточно, чтобы Ђлек поЯвилсЯ из своего закутка.
     - —то  такое? —то  случилось? - прошептал  юноша, на  ощупь  пробираЯсь
через заставленную багажом каюту.
     - Ќичего не  случилось.  Џросто приснилсЯ  кошмар. Ђлек положил руку на
плечо ‘ерегила:
     - ’ы дрожишь, как перепуганнаЯ лошадь.
     -  Ѓудь добр, зажги свечу. - ‘ерегил сел на  постели, обхватив  колени,
стараЯсь унЯть дрожь.
     Ђлек быстро  зажег свечу  от висЯщего  у  трапа  фонарЯ и  встревоженно
посмотрел на ‘ерегила.
     - ’ы  и  бледен  как  привидение.  €ногда самый быстрый способ прогнать
кошмар - это рассказать о нем.
     ‘ерегил  сделал  долгий  медленный  вдох  и  жестом   пригласил   Ђлека
придвинуть поближе единственный стул; он Явно не торопилсЯ уснуть опЯть.
     - Ѓыло утро, - начал он тихо, не сводЯ глаз с пламени свечи. - џ оделсЯ
и собралсЯ  выйти на палубу. џ позвал тебЯ, но ты куда-то отлучилсЯ, так что
Я пошел один., ‚ небе  бурлили тЯжелые  лиловые  тучи,  свет,  пробивавшийсЯ
сквозь них, был резким и желтоватым - знаешь, как бывает перед самой грозой.
Ќаш  корабль  представлЯл  собой  жалкое  зрелище  -  мачта  сломана,  парус
наполовину свешиваетсЯ  в воду,  палуба засыпана  обломками. џ снова  позвал
тебЯ, но на  корабле не  было никого,  кроме менЯ. ‚ода  за бортом  казалась
черной и маслЯнистой,  и всюду вокруг плавали отсеченные головы, руки, ноги,
тела... - ‘ерегил провел рукой по губам. - Ќасколько Я мог разглЯдеть берег,
там тЯнулась безжизненнаЯ пустынЯ -  обожженнаЯ и развороченнаЯ землЯ. Џочва
с погибших полей  плыла  по  реке  и  у менЯ на глазах, казалось, собиралась
вокруг   кораблЯ  в  огромные  кольца   и  полосы.  Џо  мере  того  как  они
приближались, Я  начал  слышать  звуки.  ‘начала  Я  не  мог  определить  их
источника,  но  потом понЯл,  что  они доносЯтсЯ отовсюду  вокруг  менЯ. ќто
были... были плавающие  в воде части тел. Ћни все двигались, руки сгибались,
ноги брыкались, головы гримасничали.
     ‘ерегил услышал, как Ђлек ахнул от отвращениЯ: длЯ  последователЯ „алны
не было  ничего  ужаснее  расчлененного трупа.  ‘ерегил порывисто вздохнул и
заставил себЯ продолжать:
     -  ’ут  корабль  качнулсЯ,   и  Я  понЯл,  что  нечто  карабкаетсЯ   по
полощущемусЯ в воде  парусу. џ не  мог видеть, что это такое, но оно дергало
судно, как поплавок.  џ вцепилсЯ в поручень, ожидаЯ поЯвлениЯ этого нечто. џ
знал, что  оно  невыразимо мерзко, что  один вид его вдребезги  разобьет мое
самообладание, но даже в пучине этого ужаса какаЯ-то  крохотнаЯ часть  моего
рассудка кричала, что  есть  нечто  невероЯтно  важное,  о чем Я обЯзательно
должен вспомнить. џ не знал, спасет ли  менЯ то, что Я должен  вспомнить, но
понимал  всю  необходимость подумать  об этом до того,  как погибну. € тут Я
проснулсЯ. -  ‘ерегил выдавил из себЯ  бодрый  смешок.  - ‚от и  все. ‡вучит
довольно глупо.
     - Ќет, это  по-настоЯщему плохой сон!  -  Ђлек поежилсЯ. - € ты все еще
выглЯдишь неважно. Љак ты думаешь, тебе удастсЯ теперь уснуть?
     ‘ерегил бросил взглЯд на светлеющий квадрат окна.
     - Ќе стоит, скоро  утро.  Ђ ты  отправлЯйсЯ в постель.  Ќет  смысла нам
обоим бодрствовать из-за ерунды.
     - ’ы уверен?
     -  „а. € ты  был прав: нужно было  рассказать сон.  Ћн уже потускнел, -
солгал ‘ерегил. - ‚се будет хорошо.
     Џока  ‘ерегил  занималсЯ утренним  туалетом,  сон  действительно  начал
тускнеть в его памЯти, но на смену ему  пришло сильное чувство беспокойства.
ѓоловнаЯ  боль  вернулась тоже,  сделав  ‘ерегила  раздражительным  и  лишив
аппетита.  Љ  полудню  он  так  плохо себЯ чувствовал,  что снова  уселсЯ  у
бушприта, ра