
ãîíèò  âîëà  ïî ãîëîìó  ïîëþ. ‡àìåðçøàß  çåìëß ñ òðóäîì  ïîääàâàëàñü  ëåìåõó
ïëóãà. ‡à ïàõàðåì øëà ïîæèëàß  æåíùèíà, êèäàß ïðèãîðøíè ïåïëà  èç äåðåâßííîé
÷àøè â ñâåæóþ  áîðîçäó.  Šîãäà  ïîñëåäíèé ïåïåë  áûë ðàññåßí,  îíà òùàòåëüíî
ïðîòåðëà  ÷àøó  ãîðñòüþ çåìëè è âûñûïàëà  åå òîæå. àõàðü ðàçâåðíóë  âîëà  è
ìåäëåííî ïîâåë åãî  îáðàòíî, çàñûïàß  áîðîçäó. ‹åãêèé ñíåæîê íà÷àë ïàäàòü íà
ïîëå è ëþäåé, êîãäà €ëåê è ‘åðåãèë ïðîåçæàëè ìèìî íèõ â ñâîåé òåëåæêå.
     - ‡äåñü äåëàþò âñå òàê æå, êàê è ó íàñ íà ñåâåðå, -ñêàçàë €ëåê. ‘åðåãèë
ðàâíîäóøíî îãëßíóëñß. - Ÿ èìåþ â âèäó, çàïàõèâàþò ïåïåë  óìåðøèõ â çåìëþ.  ˆ
ãèìí, êîòîðûé îíè ïåëè, áûë òîò æå ñàìûé.
     - Ÿ  íå çàìåòèë.  —òî  çà  ãèìí?  Žáðàäîâàííûé  òåì,  ÷òî  åãî  ñïóòíèê
ïðîßâëßåò èíòåðåñ õîòü ê ÷åìó-òî, €ëåê çàïåë:
     ‚ñå áëàãà, ÷òî ùåäðîé ðóêîþ, î „àëíà,
     ‘îçäàòåëü  ìîãó÷èé,  ïðè  æèçíè  äàðóåøü  òû ëþäßì, ‚ äåíü  ñìåðòè òåáå
âîçâðàùàåì
     è  ñàìè  ñòàíîâèìñß ÷àñòüþ òâîðåíüß âåëèêîãî áîãà.  ðèìè æå óìåðøåãî â
ëîíî òâîåé çåìëè ïëîäîðîäíîé, ïóñòü
     íîâàß  æèçíü âåñíîþ âçîéäåò íà ïîëßõ  èç ïåïëà. ’àê ïóñòü æå è â ñåâ, è
íà  æàòâå  óìåðøåãî  ìû  íå çàáóäåì! è÷òî  íå òåðßåòñß  â  ìèðå, êîòîðûé òû
ñîçäàë, î „àëíà.
     ‘åðåãèë êèâíóë:
     -  Ÿ ñëûøàë  ýòîò... -  Ží ðåçêî îáîðâàë ôðàçó, ñõâàòèë âîææè è íàòßíóë
èõ, îñòàíàâëèâàß ïîíè.  -  Šëßíóñü —åòüåðêîé, ïîñìîòðè òóäà! - âñêðèêíóë îí,
îò÷àßííûì  æåñòîì óêàçûâàß  â ïîëå ñëåâà îò äîðîãè. ‚ûñîêàß, îäåòàß â ÷åðíîå
ôèãóðà ñòîßëà ìåíüøå ÷åì â ñîòíå ßðäîâ îò íèõ.
     - Šóäà? —òî òàì?
     - ðßìî ïåðåä òîáîé! - ñâèñòßùèì øåïîòîì îòâåòèë ‘åðåãèë.
     „àæå  íà ðàññòîßíèè  ïîëåòà ñòðåëû  ‘åðåãèë  ìîã  ðàçëè÷èòü  êàêóþ-  òî
óæàñíóþ  íåïðàâèëüíîñòü  â îáëèêå ýòîãî ñóùåñòâà, êàêîå-òî  æóòêîå íàðóøåíèå
ïðîïîðöèé, è ýòî èñïóãàëî  åãî áîëüøå, ÷åì  î÷åâèäíûé  ôàêò:  €ëåê íèêîãî íå
âèäåë.
     - Šòî òû? - êðèêíóë ‘åðåãèë, èñïûòûâàß ñêîðåå óæàñ,
     ÷åì ãíåâ.
     ’åìíàß  ôèãóðà  ìîë÷à  ïîâåðíóëàñü ê  íåìó, íèçêî ïîêëîíèëàñü  è íà÷àëà
êàêîé-òî ãðîòåñêíûé  òàíåö, ïîäïðûãèâàß è êðóæàñü; ýòî âûãëßäåëî áû ñìåøíûì,
åñëè áû íå áûëî òàêèì îòâðàòèòåëüíûì. ‘åðåãèë ïî÷óâñòâîâàë, êàê âñå åãî òåëî
îíåìåëî îò ýòîãî çðåëèùà.
     „ðîæà, îí ñóíóë âîææè â ðóêè €ëåêà.
     - ‘êîðåå óåäåì îòñþäà!
     €ëåê, íå çàäàâàß âîïðîñîâ, õëåñòíóë ïîíè.
     Šîãäà ‘åðåãèë îãëßíóëñß, çëîâåùåå âèäåíèå èñ÷åçëî.
     -  —òî   âñå-òàêè  ñëó÷èëîñü?  -  ãðîìêî   ñïðîñèë  €ëåê,  ïåðåêðèêèâàß
òàðàõòåíüå òåëåæêè.
     ‚ñå åùå  äðîæà, ‘åðåãèë âöåïèëñß ðóêàìè â ñèäåíüå  è íè÷åãî íå îòâåòèë.
Šîãäà  ÷åðåç íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé îí ïîäíßë  ãëàçà,  ñóùåñòâî øåñòâîâàëî  ïî
äîðîãå   ïåðåä  òåëåæêîé.  ’åïåðü  ‘åðåãèë  ðàçãëßäåë,  ÷òî  îíî  áûëî  âûøå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà: ðàññòîßíèå ìåæäó  ïëå÷àìè è  ãîëîâîé  îêàçàëîñü ñëèøêîì
âåëèêî, à ìåæäó áåäðàìè è ïëå÷àìè - ñëèøêîì ìàëî;
     ðóêè áûëè óæàñíî äëèííûìè, èõ äâèæåíèß íåóêëþæèìè, íî ìîùíûìè. ‘óùåñòâî
îãëßíóëîñü ÷åðåç ïîêàòîå ïëå÷î  è ïîìàíèëî  ‘åðåãèëà, êàê áóäòî òîðîïß åãî ê
êàêîé-òî öåëè.
     -  îñìîòðè òóäà!  - âîñêëèêíóë ‘åðåãèë ïîìèìî  âîëè, õâàòàß  €ëåêà  çà
ïëå÷î  è ïîêàçûâàß  âïåðåä.  -  ’îò,  â  ÷åðíîì!  Šëßíóñü  ãëàçàìè  èëàéðè,
òåïåðü-òî òû äîëæåí åãî âèäåòü!
     - î ß íå âèæó íè÷åãî! - îòâåòèë €ëåê, è â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àë ñòðàõ.
     ‘åðåãèë îòïóñòèë åãî è ïðîðû÷àë:
     - ’û ÷òî, îñëåï? Žíî âûñîêîå, êàê...
     î â ýòîò ìîìåíò ñóùåñòâî èñ÷åçëî, ïîìàõàâ  íà ïðîùàíèå ðóêîé. ‘åðåãèëà
îêàòèëà ëåäßíàß âîëíà óæàñà.
     ‚åñü  îñòàòîê  ñóìðà÷íîãî äíß åãî ìó÷èòåëü èãðàë ñ ‘åðåãèëîì â çëîâåùèå
ïðßòêè. ’î ‘åðåãèë âèäåë åãî âäàëè, êðóæàùåãîñß è ïðûãàþùåãî ïîñðåäè ÷èñòîãî
ïîëß, òî ñåêóíäîé  ïîçæå  îí îêàçûâàëñß íà äîðîãå è øàãàë ðßäîì ñ  òåëåæêîé,
òàê  áëèçêî,  ÷òî  åãî  ìîæíî  áûëî  êîñíóòüñß ðóêîé.  ˆì  âñòðåòèëñß  îòðßä
ìàéñåíñêîé  ìèëèöèè,  è  ‘åðåãèë  ñìîòðåë,  êàê  ñóùåñòâî   ëàâèðóåò   ìåæäó
âñàäíèêàìè, íå  çàìå÷àåìîå èìè, à  ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îíî ïðîåõàëî  ìèìî
òåëåæêè, óñåâøèñü íà êðûøå âñòðå÷íîãî êðåñòüßíñêîãî ôóðãîíà.
     €ëåê ßâíî íå ìîã åãî âèäåòü,  è ‘åðåãèë ñêîðî  îñòàâèë ïîïûòêè ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå  þíîøè.  —òî  áû íè îçíà÷àëî  âèäåíèå,  îíî áûëî  ïðåäíàçíà÷åíî åìó
îäíîìó.
     ‘àìîå õóäøåå íà÷àëîñü, êîãäà ñîëíöå ñêðûëîñü  çà ãîðèçîíòîì. ‘åðåãèë íå
âèäåë  ïðèçðàêà  óæå îêîëî ïîëó÷àñà,  êîãäà  âäðóã åãî  êîñíóëîñü  äóíîâåíèå
ëåäåíßùåãî õîëîäà.  ˜àòàßñü,  îí  âñêî÷èë íà íîãè â òåëåæêå è  óâèäåë òâàðü,
ñèäßùóþ íà  çàäíåì ñèäåíüå; ðóêè åå áûëè  ïðîñòåðòû âïåðåä, êàê áóäòî õîòåëè
ïðèæàòü  €ëåêà è  åãî ñàìîãî ê ãðóäè. Žäèí èç  ÷åðíûõ ðóêàâîâ äàæå  êîñíóëñß
ãîëîâû €ëåêà.
     ˆ òóò  îíî ðàññìåßëîñü. ˆçäåâàòåëüñêîå  õèõèêàíüå  äîíåñëîñü èç ãëóáèíû
÷åðíîãî êàïþøîíà, è âìåñòå  ñ íèì ‘åðåãèëà îáäàëî òàêîå çëîâîíèå ñêëåïà, ÷òî
ïóñòîé æåëóäîê îùóòèë ïîçûâ  ê ðâîòå.  ‘åðåãèë ïîïûòàëñß âûðâàòü ó €ëåêà åãî
ðàïèðó.
     ‘äåëàâ î÷åâèäíûé âûâîä, ÷òî ‘åðåãèë îêîí÷àòåëüíî ëèøèëñß ðàññóäêà, €ëåê
íà÷àë  ñ íèì áîðîòüñß,  è îáà îíè  âûâàëèëèñü èç òåëåæêè è  òßæåëî óïàëè  íà
çåìëþ.  îíè  ïðîäîëæàë  èäòè,  ïîòîì  îñòàíîâèëñß.  îäíßâ  ãëàçà,  ‘åðåãèë
îáíàðóæèë, ÷òî òåëåæêà ïóñòà.
     Ží ñ òðóäîì âñòàë íà íîãè, çàäûõàßñü è ïðèæàâ ðóêè ê ãðóäè.
     -  îñìîòðè  íà  ìåíß! -  ñåðäèòî  ïîòðåáîâàë  €ëåê, òîæå ïîäíèìàßñü  è
âñòðßõèâàß  ‘åðåãèëà  çà ïëå÷è.  - å îáðàùàé âíèìàíèß íà ïîíè. îí íèêóäà íå
óéäåò. ’û äîëæåí  îáúßñíèòü ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò.  Ÿ âåäü  õî÷ó  ïîìî÷ü òåáå,
‘åðåãèë, íî, ÷åðò âîçüìè, òû æå ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèøü!
     ‘åðåãèë ìåäëåííî ïîòðßñ ãîëîâîé, âñå åùå ãëßäß ÷åðåç ïëå÷î íà òåëåæêó.
     - óæíî ñâåðíóòü  ñ äîðîãè, ïðåæäå ÷åì ñòåìíååò! - ïðîøåïòàë îí. - €óðà
ëóñòðè ìàëðåé...
     -  ‘êàæè  ìíå,  ÷òî  òû  âèäåë!  - âîñêëèêíóë  €ëåê,  â  îò÷àßíèè ñíîâà
âñòðßõèâàß åãî.
     ƒëàçà  ‘åðåãèëà íàêîíåö îñòàíîâèëèñü  íà  €ëåêå, è îí âöåïèëñß â òóíèêó
þíîøè.
     -  Œû äîëæíû  ñâåðíóòü ñ  äîðîãè!  €ëåê  äîëãî ñìîòðåë  íà íåãî,  ïîòîì
áåçíàäåæíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘âåðíåì, - ïîîáåùàë îí.
     ‚  ñóìåðêàõ îíè äîáðàëèñü  äî  îáâåòøàëîé ïðèäîðîæíîé  ãîñòèíèöû.  îãè
‘åðåãèëà ïîäêîñèëèñü, êîãäà îí ñëåçàë ñ òåëåæêè, è €ëåêó ïðèøëîñü ïîìî÷ü åìó
äîéòè äî äîìà.
     -  Œíå  íóæíà êîìíàòà.  åò,  äâå  êîìíàòû,  -  îòðûâèñòî  áðîñèë  €ëåê
òðàêòèðùèêó.
     -  ‚âåðõ ïî ëåñòíèöå,  -  îòâåòèë òîò  è  ñ áåñïîêîéñòâîì  âçãëßíóë  íà
‘åðåãèëà: - ’âîé ïðèßòåëü íå áîëåí ëè?
     - å íàñòîëüêî áîëåí,  ÷òîáû ýòî íåëüçß áûëî  óëàäèòü äåíüãàìè, - âûæàë
èç ñåáß óëûáêó ‘åðåãèë. Žò íåãî ïîòðåáîâàëîñü íàïðßæåíèå âñåõ ñèë, ÷òîáû ýòè
ñëîâà ïðîçâó÷àëè óáåäèòåëüíî,  è, êàê òîëüêî  îíè îêàçàëèñü  îäíè, îí òßæåëî
îïåðñß íà €ëåêà.
     Ží íåîæèäàííî îùóòèë ñåáß òàêèì óñòàëûì! Ží óæå ïî÷òè óñíóë, êîãäà €ëåê
îïóñòèë åãî íà êðîâàòü.
     ‘åðåãèë  çàñûïàë, ïðîñûïàëñß, ñíîâà  çàñûïàë. Šàêîå-òî âðåìß  ðßäîì áûë
€ëåê;  ïàðåíü ïûòàëñß íàïîèòü  åãî,  íî ïèòü íå  õîòåëîñü,  õîòåëîñü  òîëüêî
îòäîõíóòü. àêîíåö €ëåê óøåë,  è ‘åðåãèë  ðàññëûøàë,  êàê â çàìêå ïîâåðíóëñß
êëþ÷. òî  áûëî î÷åíü ñòðàííî,  íî  îí áûë  ñëèøêîì  ñîííûì, ÷òîáû äóìàòü...
îâåðíóâøèñü íà áîê, ‘åðåãèë ïðîâàëèëñß â ìóòíûå ãëóáèíû ñíà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß  îí  ïðîñíóëñß, äðîæà. ‚ êîìíàòå ñòàëî õîëîäíî, è
€ëåê  ñòàëêèâàë  åãî ñ êðîâàòè, òîëêàß îñòðûì ëîêòåì â ñïèíó.  îâåðòåâøèñü,
‘åðåãèë îòâîåâàë  ñåáå êàêîå-òî ìåñòî  íà ïîñòåëè,  íî âñå-òàêè áûëî ñëèøêîì
õîëîäíî,  ÷òîáû ñíîâà  óñíóòü.  Œîæåò áûòü, îêíî îòêðûëîñü?  „à è  áûëî ëè â
êîìíàòå îêíî? ‘åðåãèëó êàçàëîñü, ÷òî íå áûëî.
     àêîíåö ‘åðåãèë  íå  âûäåðæàë  è  îòêðûë ãëàçà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, â ÷åì
äåëî. Žêàçàëîñü, ÷òî íî÷íèê âñå åùå ãîðèò.
     - —åðò âîçüìè, €ëåê, ïîäâèíüñß... - ‘ëîâà çàìåðëè
     ó íåãî íà ßçûêå.
     Š íåìó ïðèæèìàëñß âîâñå íå €ëåê, à åãî ìó÷èòåëü, ÷åðíîå ïðèâèäåíèå. Žíî
ëåæàëî  êâåðõó   ëèöîì,  ñëîæèâ  ðóêè  íà  ãðóäè  â  óæàñàþùåé  ïàðîäèè   íà
ïðèãîòîâëåííûé ê ïîãðåáåíèþ òðóï. Žíî  áûëî àáñîëþòíî  íåïîäâèæíî, è ‘åðåãèë
çàñòàâèë  ñåáß ïåðåäâèíóòüñß  ê  íîãàì  êðîâàòè, ïîòîì ñïóñòèë íîãè  íà ïîë.
‘ëèøêîì ïîçäíî îí âñïîìíèë ùåë÷îê êëþ÷à â çàìêå: îí áûë çàïåðò.
     - €ëåê! €ëåê, ïîìîãè! - çàêðè÷àë îí, ñòó÷à â äâåðü. ‘ëåïàß ïàíèêà ñæàëà
åãî ãðóäü, êàê æåëåçíûå îêîâû.
     - èêòî òåáß íå óñëûøèò.
     ƒîëîñ òâàðè ïîõîäèë íà çàâûâàíèå âåòðà â ãîëûõ âåòâßõ - ñàðêàñòè÷åñêèé,
íå÷åëîâå÷åñêèé, îëèöåòâîðåíèå áåçíàäåæíîñòè. ‘åðåãèë îáåðíóëñß è óâèäåë, êàê
ñóùåñòâî ñåëî íà êðîâàòè ñòðàííûì ìåõàíè÷åñêèì äâèæåíèåì, êàê áóäòî ñëîæèëñß
íîæ. îòîì  òàêèì æå  íååñòåñòâåííûì îáðàçîì îíî  âñòàëî. Šàçàëîñü, îãðîìíàß
ôèãóðà çàíèìàåò âñþ òåñíóþ êàìîðêó.
     ‘åðåãèë ïîïûòàëñß çàêðè÷àòü îïßòü, íî íè åäèíîãî çâóêà  íå  ñîðâàëîñü ñ
åãî ãóá.
     -  ’åïåðü îí íå ìîæåò ïîìî÷ü òåáå. - Žò ïðèâèäåíèß øëè âîëíû ëåäåíßùåãî
õîëîäà è òîò æå ñàìûé ãíóñíûé çàïàõ.
     - —òî òû òàêîå? - ñïðîñèë ‘åðåãèë ïîëóïðèäóøåííûì øåïîòîì.
     ðèâèäåíèå ñäåëàëî øàã â  åãî ñòîðîíó, ñðàçó  âäâîå óìåíüøèâ ðàññòîßíèå
ìåæäó íèìè.
     -  ’û  çäîðîâî çàñòàâèë ïîãîíßòüñß çà òîáîé, -  ðàçäàëñß òèõèé ñòîíóùèé
ãîëîñ. - î òåáå íå ñêðûòüñß, òàêèì, êàê òû, íåò ïðîùåíèß.
     ‘åðåãèë ïðèæàëñß  ê  ñòåíå è  îáâåë  ãëàçàìè  êîìíàòó  â  íàäåæäå íàéòè
óáåæèùå. ‘ïðßòàòüñß áûëî íåãäå.
     - —åãî òû îò ìåíß õî÷åøü?
     - àçâå òû íå çíàåøü? „îëæíî áûòü,  ãðóñòíî óìèðàòü â íåâåäåíèè.  î ìû
åäèíû. ’û âîð, ‘åðåãèë èç €óðåíåíà, è ìû õîòèì ïîëó÷èòü îáðàòíî  òî,  ÷òî òû
óêðàë. ’åáå áîëüøå íå óäàñòñß ñêðûâàòüñß îò íàñ.
     -  ‘êàæè ìíå,  ÷òî ýòî! - ïîòðåáîâàë ‘åðåãèë.  ƒíåâ  è îò÷àßíèå íåìíîãî
ïîòåñíèëè ñòðàõ, è ê íåìó âåðíóëèñü îñòàòêè ñèë.
     ‚ûòßíóâ âïåðåä ðóêè, óæàñíàß òâàðü îáäàëà åãî ñíîâà çàïàõîì òëåíèß.
     Ží óìðåò,  ïîíßë ‘åðåãèë. “ìèðàòü, íå óçíàâ, çà  ÷òî,  êàçàëîñü óæàñíîé
íåñïðàâåäëèâîñòüþ.
     ðèâèäåíèå ñíîâà çàñìåßëîñü  è ïîòßíóëîñü ê íåìó,  è  çâóê ýòîãî  ñìåõà
îêîí÷àòåëüíî ïîãðóçèë ‘åðåãèëà â ïó÷èíû áåçóìèß.
     - åò!  - çàðû÷àë îí è êèíóëñß íà ïðîòèâíèêà. à äîëþ ñåêóíäû åãî ðóêè,
êàçàëîñü,  ñîìêíóëèñü  íà íå÷åëîâå÷åñêîì  òåëå,  ïîòîì  îí âðåçàëñß  â ñòåíó
êîìíàòû. Šîãäà
     îí îáåðíóëñß, òâàðü ñòîßëà ó äâåðè.
     ðåæíèé  ïðèñòóï êðîâîæàäíîé ßðîñòè îáðóøèëñß íà ‘åðåãèëà.  à ýòîò ðàç
îí ïðèâåòñòâîâàë åãî, òó ñèëó, êîòîðóþ äàâàë ãíåâ. Ží æàæäàë êðîâè è èñõîäèë
íåíàâèñòüþ,  êîãäà  ñíîâà  êèíóëñß  íà  ÷åðíîå  ñóùåñòâî.   î÷íèê  îêàçàëñß
îïðîêèíóò  è  ïîãàñ,  íî  ‘åðåãèë è  â  òåìíîòå íàøåë âðàãà,  îùóùàß  åãî ïî
èñòî÷àåìîìó õîëîäó; òâàðü ñíîâà è ñíîâà óñêîëüçàëà îò íåãî.
     åîæèäàííî ïàëüöû ‘åðåãèëà ñîìêíóëèñü íà ÷åì-òî ìàòåðèàëüíîì. Ží óñèëèë
õâàòêó,  ñòðåìßñü  ñòèñíóòü ãîðëî  âðàãà. ’îò ñëîâíî  èãðàë ñ íèì,  ïîçâîëßß
íàïàäàòü, íî íå íàíîñß îòâåòíûõ óäàðîâ.
     Žäíàêî èãðà  äëèëàñü  íåäîëãî. Žãðîìíûå êîãòè  âíåçàïíî âîíçèëèñü â åãî
ãðóäü,  ìèð  âçîðâàëñß  îñëåïèòåëüíîé  âñïûøêîé áîëè,  è  ñîçíàíèå  ‘åðåãèëà
ìèëîñåðäíî óãàñëî.
     îëóçàäóøåííûé,  €ëåê ëåæàë  íà  õîëîäíîì  ïîëó ðßäîì  ñ  ‘åðåãèëîì.  ‚
òåìíîòå îí íå  ìîã  ðàçãëßäåòü, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ åãî  ðóêîé,  íî  áîëåëà îíà
óæàñíî.
     - —òî òàì òâîðèòñß? - ðàçäàëñß  ñåðäèòûé ãîëîñ õîçßèíà èç äðóãîãî êîíöà
êîðèäîðà. - Ÿ íå ïîòåðïëþ ýòèõ áåçîáðàçèé ïîñðåäè íî÷è, ñëûøèòå!
     - ðèíåñè  ñâå÷ó, áûñòðî!  -  çàäûõàßñü,  ïðîõðèïåë €ëåê, ïîäíèìàßñü íà
êîëåíè ñ ïîìîùüþ îäíîé ðóêè.
     ’ðàêòèðùèê  ïîßâèëñß â äâåðßõ,  ñæèìàß â  îäíîé ðóêå  ñâå÷ó, â äðóãîé -
ñóêîâàòóþ äóáèíêó.
     - ‚û øóìèòå òàê, êàê  áóäòî êîãî-òî óáèâàþò... Ží çàìåð íà ìåñòå, êîãäà
ñâåò óïàë íà ‘åðåãèëà è €ëåêà. ‘åðåãèë ëåæàë áåç ñîçíàíèß, åãî  ãðóäü  è øåß
áûëè  çàëèòû êðîâüþ. €ëåê ïîäóìàë, ÷òî è ñàì îí, ïîæàëóé, âûãëßäèò íå ëó÷øå.
ˆç  íîñà, ðàçáèòîãî  ‘åðåãèëîì, òåêëà êðîâü, ëèöî è ãîðëî ïîêðûâàëè ãëóáîêèå
öàðàïèíû. ‘îãíóâ ëåâóþ ðóêó, €ëåê óâèäåë  ïîñåðåäèíå ëàäîíè âñïóõøèé êðóãëûé
îæîã.
     -  Žïóñòè  ñâå÷ó  ïîíèæå,  -  ïîïðîñèë  îí.  ‚ñòàâ  íà êîëåíè  ðßäîì  ñ
‘åðåãèëîì, îí óäîñòîâåðèëñß, ÷òî  åãî äðóã åùå äûøèò,  ïîòîì ðàñïàõíóë âîðîò
åãî ðóáàøêè è îõíóë â óæàñå.
     ’îãäà íà "‘òðåìèòåëüíîì" îí âèäåë ïîêðàñíåíèå íà ãðóäè ‘åðåãèëà. ’åïåðü
íà åãî  ìåñòå áûëà  êðîâàâàß  ðàíà.  îäíßâ ñâîþ ïóëüñèðóþùóþ  áîëüþ ðóêó  ê
ñâåòó, €ëåê îáíàðóæèë,  ÷òî ðàíà è îæîã íà  ëàäîíè  - â  òî÷íîñòè îäèíàêîâîé
ôîðìû è ðàçìåðà.
     à  ïîëó  ðßäîì  ñ   ‘åðåãèëîì  âàëßëñß  äåðåâßííûé  äèñê,  áåñïîëåçíàß
áåçäåëóøêà, êîòîðóþ ‘åðåãèë  óêðàë  â  äîìå ìýðà, ñ÷èòàß,  ÷òî  òàêîé ìåëî÷è
íèêòî íå  õâàòèòñß. Žñòîðîæíî ïîäíßâ åãî çà îáðûâîê  êîæàíîãî  ðåìåøêà, €ëåê
ñðàâíèë äèñê ñ ðàíîé íà ãðóäè ‘åðåãèëà è ñ îæîãîì íà ñîáñòâåííîé ðóêå.
     ‘îîòâåòñòâèå  áûëî  ïîëíîå.  ðèãëßäåâøèñü âíèìàòåëüíåå, €ëåê äàæå ñìîã
ðàçãëßäåòü îòïå÷àòîê êâàäðàòíîãî îòâåðñòèß ïîñåðåäèíå.
     "Žíî æå âñå  âðåìß áûëî ó íàñ ïåðåä ãëàçàìè, - ïîäóìàë îí ãîðüêî. - Šàê
ìîã îí íå çàìåòèòü? ˆ ïî÷åìó ß íå ïîíèìàë?.."
     €ëåêà ðàçáóäèë  ãðîõîò â êîìíàòå ‘åðåãèëà, è îí ïîøåë ïîñìîòðåòü, â ÷åì
äåëî. ‚ ñïåøêå îí íå çàõâàòèë ëàìïó è îò÷àßííî ðóãàë ñåáß çà ýòî, ïîòîìó ÷òî
íèêàê  íå ìîã ïîïàñòü êëþ÷îì  â  çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. ‚ êîðèäîðå áûëî òåìíî, â
êîìíàòå, êîãäà îí âñå æå îòïåð äâåðü, åùå òåìíåå. •îòß €ëåê è ñëûøàë øóì, îí
îêàçàëñß  ñîâñåì íå  ãîòîâ  ê  íàïàäåíèþ,  êîòîðîìó  ïîäâåðãñß,  êàê  òîëüêî
ïåðåñòóïèë ÷åðåç ïîðîã.
     Šîãäà  ëåäßíûå ïàëüöû ‘åðåãèëà ñòèñíóëè åãî  ãîðëî, åäèíñòâåííîé ìûñëüþ
€ëåêà  áûëî  - êàê  çàùèòèòüñß, íå ïðè÷èíèâ âðåäà  äðóãó. Ží ïûòàëñß ïîëó÷øå
óõâàòèòü  òóíèêó  ‘åðåãèëà,  ÷òîáû  îòòàùèòü  åãî îò  ñåáß, êîãäà  åãî  ðóêà
ñêîëüçíóëà ïî ãðóäè ‘åðåãèëà è íàùóïàëà  êîæàíûé ðåìåøîê.  €ëåê  ïîòßíóë  çà
ðåìåøîê,  ïîòîì  ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí âûñêîëüçíóë èç  ðóêè - ‘åðåãèë  â ýòîò
ìîìåíò îòêèíóëñß íàçàä, - è òóò ïðèøëà ýòà óæàñíàß áîëü.
     -  —òî âñå ýòî çíà÷èò?  - ïîòðåáîâàë  îáúßñíåíèé òðàêòèðùèê, çàãëßäûâàß
÷åðåç  ïëå÷î €ëåêà.  îòîì îí ïîïßòèëñß. äåëàß  çíàêè, îòâðàùàþùèå çëî. - ’û
óáèë åãî ïðè ïîìîùè êîëäîâñòâà!
     €ëåê óáðàë äèñê.
     - Ží íå óìåð. ‚åðíèñü è ïîñâåòè ìíå.
     î õîçßèí óæå óáåæàë. óãàßñü ñêâîçü çóáû, €ëåê  íà  îùóïü  äîáðàëñß äî
ñâîåé êîìíàòû è âûñåê îãîíü.
     —òî  åìó  äåëàòü  ñ ýòèì ïðîêëßòûì äèñêîì? ‘æå÷ü â ïå÷êå êàçàëîñü ñàìûì
ìóäðûì, íî ñîìíåíèå îñòàíîâèëî  €ëåêà:  ‘åðåãèë ñ÷åë äèñê äîñòàòî÷íî  öåííûì
äëß òîãî, ÷òîáû óêðàñòü,  à  ïîòîì ãîâîðèë, ÷òî îáßçàòåëüíî  õî÷åò äîñòàâèòü
åãî â èìèíè.
     å ïðèêàñàßñü ê äèñêó è äåðæà åãî çà ðåìåøîê, €ëåê íàøåë â ñóìêå ñòàðóþ
òóíèêó  ‘åðåãèëà è  çàâåðíóë â íåå  áåçäåëóøêó. ‡àñóíóâ ñâåðòîê íà ñàìîå äíî
ìåøêà, îí îòíåñ èõ  âåùè âíèç  è ïîñïåøèë îáðàòíî çà ‘åðåãèëîì. ’ðàêòèðùèê è
åãî ñåìüß çàáàððèêàäèðîâàëèñü â êëàäîâêå è,  íåñìîòðß íà óâåðåíèß è  ïðîñüáû
€ëåêà, îòêàçûâàëèñü âûéòè.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  €ëåêó  ïðèøëîñü  íåñòè ‘åðåãèëà  ïî  ëåñòíèöå îäíîìó,
âçâàëèâ áåñ÷óâñòâåííîå òåëî íà ïëå÷è, êàê òóøó óáèòîãî îëåíß. „îáðàâøèñü  äî
êóõíè, îí ïîëîæèë ‘åðåãèëà íà ñòîë è âåðíóëñß ê êëàäîâêå.
     - é âû òàì! - êðèêíóë îí ñêâîçü  äâåðü. - Œíå íóæíû ïðèïàñû. Ÿ îñòàâëþ
äåíüãè íà êàìèííîé ïîëêå. - Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     à  ñòîëå  â  ïîäñâå÷íèêå  ñòîßëà  ñâå÷à.  €ëåê  çàæåã  åå óãîëüêîì  èç
îñòûâàþùåãî î÷àãà è ñòàë èñêàòü åäó. îëüøàß  ÷àñòü ïðîäîâîëüñòâèß õðàíèëàñü
â òîé  ñàìîé êëàäîâêå, ãäå çàïåðëèñü òðàêòèðùèê  è åãî äîìî÷àäöû, íî åìó âñå
æå óäàëîñü îáíàðóæèòü ìèñêó ñ êðóòûìè ßéöàìè, áóòûëêó áðåíäè, êóñîê õîðîøåãî
ìàéñåíñêîãî  ñûðà,  êàðàâàé ñâåæåãî  õëåáà  è  ìåøîê  ßáëîê. Žòïðàâèâøèñü  ê
êîëîäöó  çà âîäîé,  îí  îáíàðóæèë òàì  êóâøèí  ìîëîêà, ñïóùåííûé âíèç, ÷òîáû
ìîëîêî íå ïðîêèñëî. €ëåê ïðèñîåäèíèë åãî ê ñâîåé äîáû÷å.
     ‘ëîæèâ ïðèïàñû  ïîä ñèäåíüå òåëåæêè, €ëåê  èç ñâîèõ îäåßë è íåñêîëüêèõ,
ïðèõâà÷åííûõ â  ãîñòèíèöå,  ñîîðóäèë  ÷òî-òî  âðîäå ïîñòåëè. Šîãäà  âñå áûëî
ãîòîâî,  îí  óëîæèë  ‘åðåãèëà  è  ñòàðàòåëüíî   çàêóòàë   åãî.  …ñëè  áû  íå
çàòðóäíåííîå äûõàíèå, ‘åðåãèë êàçàëñß áû ìåðòâåöîì.
     - —òî  æ,  åìó íå  ñòàíåò  ëó÷øå, åñëè ìû  çàäåðæèìñß çäåñü,  -  ìðà÷íî
ïðîáîðìîòàë €ëåê, õëåñòíóâ ïîíè âîææàìè. - Ÿ îáåùàë åìó, ÷òî ìû îòïðàâèìñß â
èìèíè, è ìû òóäà îòïðàâèìñß.


        ƒ‹€‚€ 12. â îäèíî÷åñòâå


     ‘ïßò  ëè ìåðòâåöû? Šàêàß-òî êðîõîòíàß  ÷àñòü åãî ñîçíàíèß  ÷óâñòâîâàëà,
êàê ïðîõîäèò âðåìß. —òî-òî ìåíßëîñü, òîëüêî ÷òî? Ž÷åíü ïîñòåïåííî îí íà÷èíàë
âîñïðèíèìàòü áîëü,  íî îùóùåíèå áûëî ñëàáûì, êàê áóäòî äîõîäßùèì ñ îãðîìíîãî
ðàññòîßíèß.
     Šàê ñòðàííî...
     ‚ìåñòå  ñ  áîëüþ  íà÷àëè   âîçâðàùàòüñß   è  çàïàõè:  çàïàõè   áîëåçíè,
íåáëàãîïîëó÷èß, åãî ñîáñòâåííîãî íåìûòîãî  òåëà, îò êîòîðûõ åãî ÷èñòîïëîòíàß
íàòóðà ñòàëà  ñòðàäàòü ñðàçó  æå, êàê  âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü  îáîíßòü. Œîæåò
áûòü, îí âñå-òàêè íå ìåðòâ? Ží íå ìîã íàéòè íè îáúßñíåíèß ñâîåìó òåïåðåøíåìó
ñîñòîßíèþ, íè  õîòü êàêîé-  íèáóäü  çàöåïêè, êîòîðàß ïîçâîëèëà áû  âñïîìíèòü
ïðîøëîå;  äàæå  áîëü ñíîâà êóäà-òî  èñ÷åçëà. åçìîëâíî  è áåçðåçóëüòàòíî  îí
ïðèêàçûâàë åé âåðíóòüñß.
     Ží áûë îäèí. ˆ îäèíî÷åñòâî...
     €ëåê åõàë òàê áûñòðî,  êàê òîëüêî  ìîã, æåëàß  âî  ÷òî  áû òî  íè ñòàëî
äîáðàòüñß äî ïîðòà ê ñëåäóþùåìó äíþ. Ží îñòàíàâëèâàëñß ëèøü ðàäè òîãî, ÷òîáû
äàòü îòäûõ ïîíè è ïåðåâßçàòü ðàíó ‘åðåãèëà.
     Žæîã íà åãî ñîáñòâåííîé ðóêå îòäàâàëñß  áîëüþ  äî  ñàìîãî ëîêòß, íî óæå
ïîäñûõàë àíà æå ‘åðåãèëà, êîãäà îí îñìîòðåë åå ïðè äíåâíîì ñâåòå, îêàçàëàñü
âîñïàëåííîé è íà÷èíàþùåé ãíîèòüñß.
     €ëåê çàøåë  â ïåðâûé æå êðåñòüßíñêèé äîì, ìèìî êîòîðîãî åõàë, â íàäåæäå
âûïðîñèòü êàêèå-íèáóäü öåëåáíûå òðàâû è ÷èñòîå ïîëîòíî äëß ïåðåâßçêè. ‘òàðàß
æåíùèíà, êîòîðàß îòêðûëà åìó äâåðü, áðîñèëà åäèíñòâåííûé âçãëßä íà  ‘åðåãèëà
è ñðàçó æå îòïðàâèëàñü íà  êóõíþ  çà êîðçèíêîé,  â êîòîðîé îêàçàëèñü ìàçü èç
çâåðîáîß,  ëèñòüß àëîý, ÷èñòûå ëüíßíûå  òðßïêè,  áóòûëêà ñ îòâàðîì êîðû èâû,
ìîëîêî, ñûð, ñâåæèé õëåá è ïîëäþæèíû ßáëîê.
     - Ÿ...  Ÿ íå ñìîãó çàïëàòèòü òåáå,  - ïðîáîðìîòàë €ëåê,  ñìóòèâøèñü  îò
òàêîé ùåäðîñòè.
     Šðåñòüßíêà óëûáíóëàñü è ïîõëîïàëà åãî ïî ðóêå.
     -  ˆ íå íàäî, - ñêàçàëà  îíà ñ ñèëüíûì ìàéñåíñêèì àêöåíòîì. - ‘îçäàòåëü
çàìå÷àåò ëþáîå äîáðîå äåëî.
     îëß  ñìåíèëèñü  ïîëîãèìè  õîëìàìè,  êîãäà òåëåæêà ñòàëà ïðèáëèæàòüñß ê
Šåñòîíó. Š ñåðåäèíå ñëåäóþùåãî  äíß  ïóòíèêè  îêàçàëèñü  â áîëåå  íàñåëåííûõ
ìåñòàõ.
     ‚åòåð çäåñü ïàõ èíà÷å.  ‚åòåð íåñ âëàãó, íî  ê  òîìó æå è åùå êàêîé- òî
íåçíàêîìûé €ëåêó çàïàõ.  ‚ âîçäóõå êóâûðêàëèñü ÷àéêè, ãîðàçäî áîëåå êðóïíûå,
÷åì òå ÷åðíîãîëîâûå ïòèöû, êîòîðûõ €ëåê  âèäåë íà  —åðíîì îçåðå. “ ýòèõ áûëè
æåëòûå êëþâû è ñåðûå êðûëüß  ñ ÷åðíîé êàéìîé.  Žãðîìíûå  ñòàè ïòèö ïðîëåòàëè
íàä ãîëîâîé  èëè  èñêàëè ïðîïèòàíèå  íà óáðàííûõ  ïîëßõ  è  ìóñîðíûõ  êó÷àõ.
åðåâàëèâ  ÷åðåç ãðßäó õîëìîâ, €ëåê óâèäåë â îòäàëåíèè òî,  ÷òî  ìîãëî  áûòü
òîëüêî ìîðåì. îðàæåííûé, îí îñòàíîâèë ïîíè  è  äîëãî ãëßäåë íà  îòêðûâøóþñß
êàðòèíó.  åðâûå  îðàíæåâûå  ëó÷è  çàêàòà  ïðîòßíóëè  ñâåðêàþùóþ  äîðîæêó ïî
çåëåíîâàòî-ñåðåáðèñòûì âîëíàì. åñêîëüêî îñòðîâîâ ëåæàëè íåäàëåêî îò áåðåãà,
êàê ïðèãîðøíß êóáèêîâ, áðîøåííûõ ðåáåíêîì,  - íåêîòîðûå ïîêðûòûå  äåðåâüßìè,
äðóãèå - ïðîñòî ãîëûå ñêàëû.
     „îðîãà ïåòëßëà, ñïóñêàßñü ê  áåðåãó, è âåëà ê ãîðîäó, ðàñêèíóâøåìóñß ïî
áåðåãàì øèðîêîé áóõòû.
     - ’û, äîëæíî áûòü, æèòåëü äàëåêèõ  îò ìîðß  ìåñò,  -  îáðàòèëñß ê €ëåêó
ñòàðûé  æåñòßíùèê,  ïîðàâíßâøèñü ñ òåëåæêîé. ‘óõîíüêèé  êðèâîíîãèé  ñòàðè÷îê
ñãèáàëñß ïî÷òè âäâîå ïîä òßæåñòüþ  áîëüøîãî ìåøêà, èç-ïîä  ïîëåé ïîòðåïàííîé
øëßïû âûãëßäûâàëî  ëèöî, òåìíîå îò  íåáðèòîé ùåòèíû è äîðîæíîé  ïûëè.  -  ’û
ñìîòðèøü íà ìîðå òàê, áóäòî âèäèøü åãî ïåðâûé ðàç  â æèçíè.  ’àêîé ðàçèíóòûé
îò óäèâëåíèß  ðîò  ìîæåò  ïðèíàäëåæàòü òîëüêî  ñóõîïóòíîìó æèòåëþ. -  ‘òàðèê
õðèïëî çàñìåßëñß.
     - òî áîëüøå âñåãî, ÷òî ß âèäåë!
     - € âîò êîãäà îêàæåøüñß äàëåêî  îò áåðåãà, îíî  ïîêàæåòñß åùå áîëüøå, -
ñêàçàë æåñòßíùèê. - ‚ ìîëîäîñòè ß  áûë ìîðßêîì, ïîêà àêóëà íå ïîîáåäàëà ìîåé
íîãîé.
     Žòêèíóâ  â  ñòîðîíó  ïîëó  çàïûëåííîãî  ïëàùà,  îí  ïîêàçàë  €ëåêó   íà
äåðåâßøêó,  ïðèâßçàííóþ ê êóëüòå  ëåâîé íîãè. Žíà áûëà èñêóñíî âûðåçàíà, òàê
÷òî íàïîìèíàëà íàñòîßùóþ íîãó,  è äàæå çàêàí÷èâàëàñü äåðåâßííûì  áàøìàêîì, â
òî÷íîñòè òàêèì æå, êàê è íà çäîðîâîé êîíå÷íîñòè.
     - Šàê ïîõîäèøü öåëûé äåíü, òàê óæ è íå çíàåøü, êàêàß íîãà áîëüøå áîëèò.
å ïîäâåçåøü ëè ïîïóò÷èêà äî ãîðîäà?
     - ‡àáèðàéñß. - €ëåê ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü ñòàðèêó.
     - Ž÷åíü òåáå îáßçàí. •àííîê èç ðèòèè, ê òâîèì óñëóãàì,  - ïðåäñòàâèëñß
æåñòßíùèê, óñàæèâàßñü. îñëåäîâàëà âîïðîñèòåëüíàß ïàóçà.
     - €ðåí... €ðåí  ‘èëâåðëèô.  -  €ëåê ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ãëóïî, íàçâàâøèñü
ñòàðèêó âûìûøëåííûì èìåíåì, íî ýòî óæå ñòàëî ïðèâû÷êîé.
     •àííîê êîñíóëñß ïàëüöåì ïîëåé øëßïû.
     - àä ïîçíàêîìèòüñß. €ðåí. —òî ñëó÷èëîñü ñ òâîèì äðóãîì?
     - “ïàë  è  ïîðàíèëñß, - áûñòðî  îòâåòèë €ëåê. - ‘êàæè, òû õîðîøî çíàåøü
Šåñòîí?
     - …ùå áû. —åì ß ìîãó òåáå ïîìî÷ü òàì?
     - Œíå íóæíî ïðîäàòü ýòó òåëåæêó è íàéòè êîðàáëü, êîòîðûé äîâåçåò íàñ äî
èìèíè.
     -  èìèíè?  -  ‘òàðèê  ïîòåð  çàðîñøèé  ïîäáîðîäîê.  -  Šëßíóñü  ‘òàðûì
Œîðåõîäîì,  òåáå ïîâåçåò, åñëè âîîáùå óäàñòñß íàéòè  ñóäíî, îòïðàâëßþùååñß â
èìèíè, êîãäà çèìà íà  íîñó.  ˆ ýòî  îáîéäåòñß  äîðîãî, ìíîãî äîðîæå, ÷åì òû
ñìîæåøü âûðó÷èòü çà  ýòó  ðàçâàëþõó  è  òâîåãî îäðà. î íå ãðóñòè, ñûíîê.  “
ñòàðîãî •àííîêà íàéäóòñß ïðèßòåëè â ëþáîì ïîðòó. ðåäîñòàâü ýòî ìíå.
     €ëåê  ñêîðî  ïîðàäîâàëñß  îáùåñòâó  æåñòßíùèêà.  Šåñòîí áûë  îæèâëåííûì
ãîðîäîì, êðèâûå  óëèöû åãî ïåðåñåêàëèñü  áåç âñßêîãî  ïîðßäêà, è ïåðåóëêè, â
êîòîðûå îíè ñâîðà÷èâàëè ïî  óêàçàíèßì •àííîêà, áûëè çàæàòû ìåæäó ñêîïëåíèßìè
æèëûõ  äîìîâ,  ñêëàäîâ,   òàâåðí.  Šîìïàíèè  ìîðßêîâ,  èçðßäíî  ïîäâûïèâøèõ,
ïîïàäàëèñü íà êàæäîì øàãó,  è  îáðûâêè ïåñåí è ðóãàíü çâó÷àëè íà ßçûêàõ âñåõ
êîíöîâ ñâåòà.
     - „à, íà ïðè÷àëå  ó  ìåíß íàéäåòñß  äðóæîê-äðóãîé, -  ïîâòîðèë  •àííîê,
êîãäà îíè âûáðàëèñü ê áåðåãó. -  „àâàéêà ß ïîñïðàøèâàþ,  ÷òî ê ÷åìó, à ïîòîì
ìû ñ òîáîé âñòðåòèìñß â "Šðàñíîì êîëåñå". ‚èäèøü âîí òó âûâåñêó? Œèíóåøü åùå
äâå  ëàâêè  è  â  ñëåäóþùåì  ñêëàäå  íàéäåøü  ÷åëîâåêà  ïî èìåíè ƒåøåð.  Ží,
íàâåðíîå,  êóïèò ó òåáß  òåëåæêó. ’îëüêî íå çàáóäü ñêàçàòü  åìó, ÷òî  òû  îò
•àííîêà.
     î  õîòü  €ëåê  è  ñîñëàëñß  íà  •àííîêà,  âîç÷èê  ƒåøåð  ïîñìîòðåë  íà
ïîòðåïàííóþ  òåëåæêó, óñòàëîãî  ïîíè è åãî  íå ìåíåå óñòàëîãî õîçßèíà âåñüìà
ñêåïòè÷åñêè.
     - ’ðè ñåðåáðßíûõ äåðåâà, è íè ïåííè áîëüøå, - ñêàçàë îí âîð÷ëèâî.
     €ëåê  íå èìåë ïðåäñòàâëåíèß, êàêîâà îòíîñèòåëüíàß öåííîñòü  ñåðåáðßíîãî
äåðåâà,  íî   áûë  ðàä  èçáàâèòüñß  îò  òåëåæêè  è  ïîíè   çà   ëþáóþ  öåíó.
„îãîâîðèâøèñü, ÷òî  âîç÷èê ðàñïëàòèòñß, êîãäà €ëåê  äîñòàâèò òåëåæêó è ïîíè,
ñãðóçèâ ‘åðåãèëà è âåùè, þíîøà ïîñïåøèë â "Šðàñíîå êîëåñî".
     ’àì  îí  íàøåë ñòàðîãî  æåñòßíùèêà,  êîòîðûé,  ñèäß çà  äëèííûì ñòîëîì,
ïåðåáðàñûâàëñß øóòêàìè ñ ÷åëîâåêîì â ìîðßöêîé îäåæäå.
     - ‚îò  è  ñàì ïàðíèøêà, - ñîîáùèë ñòàðèê ñâîåìó  êîìïàíüîíó, ïîäîäâèãàß
€ëåêó êðóæêó ïèâà. - ‘àäèñü, ìàëûé. €ðåí ‘èëâåðëèô, à ýòî - êàïèòàí ’àëðèåí,
õîçßèí "Šàñàòêè". ‹ó÷øèé ìîðßê íà  âñåõ ìîðßõ, óæ  òû ìíå ïîâåðü. Œû ïëàâàëè
âìåñòå ïîä  êîìàíäîé  êàïèòàíà  ‘òðåéêà, ß òîãäà áûë  ïîìîùíèêîì,  à  îí åùå
çåëåíûì  þíãîé. Ží  ñîãëàñåí îáñóäèòü  ñ òîáîé,  êàê òåáå  è òâîåìó ïðèßòåëþ
äîáðàòüñß äî èìèíè.
     - „åíåã ó òåáß íåãóñòî? - óëûáíóëñß ’àëðèåí, ñðàçó ïåðåõîäß ê äåëó. …ãî
ñâåòëûå âîëîñû  è áîðîäà  ïîä÷åðêèâàëè  ïî÷òè  êîðè÷íåâûé öâåò  ïðîäóáëåííîé
ñîëíöåì è ñîëüþ êîæè. - ‘êîëüêî òû íàñêðåáåøü?
     - Œíå äàþò òðè ñåðåáðßíûõ äåðåâà çà òåëåæêó è ïîíè. òî õîðîøàß öåíà?
     •àííîê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - å ñëèøêîì õîðîøàß, íî è íå ïëîõàß òîæå. —òî ñêàæåøü, ’àëëè? ‚îçüìåøü
ïàðíèøêó?
     -  òîãî åëå  õâàòèò  çà îäíîãî ÷åëîâåêà.  ’åáå  î÷åíü  íóæíî â èìèíè,
âåðíî?  - ïðîòßíóë ’àëðèåí, îòêèäûâàßñü íà ñòóëå.  Šîãäà  €ëåê çàìåøêàëñß  ñ
îòâåòîì, ìîðßê ðàññìåßëñß è ïîäíßë ðóêó.
     -  ‹àäíî, ýòî òâîå äåëî. ‚îò  ÷òî  ß òåáå ñêàæó. ‚  ýòîì  ðåéñå  ìíå íå
õâàòàåò  ëþäåé. ‡à  òðè  ñåðåáðßíûå ìîíåòû  ß âîçüìó  òâîåãî  ïðèßòåëß, à òû
ìîæåøü  îòðàáîòàòü  ñâîé ïðîåçä. ‘ïàòü òåáå ïðèäåòñß  â  òðþìå, íî òóò  òåáå
ïîâåçëî:  íàø  ãðóç  -  çåðíî  è øåðñòü.  ðîøëûì ðåéñîì ìû  âåçëè ãðàíèòíûé
ùåáåíü. …ñëè òû ñîãëàñåí, óäàðèì ïî ðóêàì.
     - “ãîâîðèëèñü, - îòâåòèë €ëåê, ïðîòßãèâàß åìó ðóêó. - ˆ áîëüøîå ñïàñèáî
âàì îáîèì.
     “ ’àëðèåíà áûëà ëîäêà, ïðèâßçàííàß ê ñâàå ó áåðåãà. €ëåê ïîãðóçèë â íåå
ñâîè  íåìíîãî÷èñëåííûå ïîæèòêè, à ïîòîì îíè ñ ’àëðèåíîì îñòîðîæíî óëîæèëè íà
äíî ‘åðåãèëà.
     ‘åðåãèë  áûë  åùå  áîëåå  áëåäåí,  ÷åì  ðàíüøå.  …ãî  ãîëîâà  áåññèëüíî
ïåðåêàòûâàëàñü, êîãäà âîëíû óäàðßëè ëîäêó î êàìíè íàáåðåæíîé, è, ïîäêëàäûâàß
ïîä ãîëîâó  äðóãó ñâåðíóòûé ïëàù,  €ëåê îùóòèë ïðèëèâ ñòðàõà.  "—òî, åñëè îí
óìðåò? —òî ìíå òîãäà äåëàòü?"
     - å  óáèâàéñß, ïàðåíåê, - ìßãêî  ñêàçàë  åìó ’àëðèåí. -  Ÿ  ïðèñìîòðþ,
÷òîáû åãî óñòðîèëè óäîáíî. Žòïðàâëßéñß ïðîäàâàòü ñâîþ ïîâîçêó, à ß ïðèøëþ çà
òîáîé ëîäêó.
     - Ÿ... Ÿ áûñòðî,  - çàïèíàßñü,  âûäàâèë  èç ñåáß €ëåê,  êîòîðîìó  âäðóã
óæàñíî íå  çàõîòåëîñü  îñòàâëßòü  ‘åðåãèëà  â  ÷óæèõ ðóêàõ.  î  ÷òî  îí ìîã
ïîäåëàòü? žíîøà âëåç â òåëåæêó è õëåñòíóë ïîíè.
     Œàéñåíñêèå   ñåðåáðßíûå   äåðåâüß  îêàçàëèñü  ïðßìîóãîëüíûìè  ïîëîñêàìè
ìåòàëëà, íà êàæäîé  èç êîòîðûõ áûëî  âû÷åêàíåíî  ãðóáîå  èçîáðàæåíèå äåðåâà.
‘æàâ ìîíåòû â êóëàêå, €ëåê ñî âñåõ íîã ïîì÷àëñß íà ïðè÷àë.
     Šîãäà  îí  îêàçàëñß íà áåçëþäíîé íàáåðåæíîé, åãî  îñòàíîâèëà íåîæèäàííî
ïðèøåäøàß  ìûñëü.  å  ãîâîðèë  ëè  êàïèòàí  àëü,  ïðåæäå ÷åì îíè  ïîêèíóëè
"‘òðåìèòåëüíûé", ÷òî â ïîðòàõ îðóäóþò ïëåíèìàðñêèå âåðáîâùèêè?
     -  Ž  ‘îçäàòåëü,  -  ïðîñòîíàë  €ëåê,  îùóùàß ëåäßíóþ òßæåñòü íåäîáðîãî
ïðåä÷óâñòâèß.  ˆç-çà  íåîáõîäèìîñòè  ñïåøèòü è  óñòàëîñòè,  çàòóìàíèâøåé  óì
€ëåêà,  íå  îêàçàëñß ëè  ‘åðåãèë  â ðóêàõ äâóõ õèòðûõ ìîøåííèêîâ?  ðîêëèíàß
ñåáß, €ëåê  øàãàë  òóäà è  ñþäà  ïî  ïðè÷àëó,  âûñìàòðèâàß  â  òåìíîòå  õîòü
êàêîå-íèáóäü äâèæåíèå.  Ží  äàæå  íå äîãàäàëñß  ñïðîñèòü ’àëðèåíà,  êàêîé èç
êîðàáëåé "Šàñàòêà"!
     î÷ü áûëà òèõîé, âîëíû åëå ñëûøíî  ïëåñêàëèñü  âíèçó.  Žòçâóêè âåñåëîãî
ïåíèß,  êîòîðûì ìîðßêè  ñîïðîâîæäàëè âîçëèßíèß  â  îêðåñòíûõ  òàâåðíàõ, ëèøü
óñóãóáëßëè îäèíî÷åñòâî  €ëåêà. à ñòîßùåì íà  ßêîðå êîðàáëå ïðîáèëè ñêëßíêè,
çâóê ïîêàçàëñß þíîøå óíûëûì è äàëåêèì.
     Ží  â äåñßòûé  ðàç  íàçûâàë  ñåáß ïðîêëßòûì äóðàêîì, êîãäà çàìåòèë ñâåò
ôîíàðß, ïðèáëèæàþùèéñß ê íåìó. Žãîíåê èñ÷åç, ñêðûâøèñü çà êîðïóñîì êàêîãî-òî
ñóäíà, ïîòîì ïîßâèëñß ñíîâà, ðàâíîìåðíî êà÷àßñü â òàêò  ñ ïëåñêîì  íåâèäèìûõ
âåñåë.
     ’îùèé ðûæèé ìàòðîñ, åäâà ëè ñòàðøå ñàìîãî €ëåêà, ëîâêî ïîäîãíàë  øëþïêó
ê ïðè÷àëó. €ëåê ìàëî ÷òî çíàë î âåðáîâùèêàõ, íî ýòîò ïàðåíü íå ïîêàçàëñß åìó
ïîõîæèì íà çëîäåß.
     - òî òû íîâûé ìàòðîñ "Šàñàòêè"? - ñïðîñèë òîò, ñóøà âåñëà è  îãëßäûâàß
€ëåêà ñ íàõàëüíîé óëûáêîé. - Ÿ èíàêåë, ïðèßòåëè çîâóò ìåíß èíè. ‹åçü ñþäà,
åñëè íå õî÷åøü âñþ íî÷ü ïðîõëàæäàòüñß íà ïðèñòàíè. Šëßíóñü ‘òàðûì Œîðåõîäîì,
çäåñü õîëîäíåå, ÷åì ó òðåñêè â æåëóäêå!
     €ëåê åäâà óñïåë ñïðûãíóòü íà çàäíþþ áàíêó øëþïêè, êàê  èíè îòòîëêíóëñß
âåñëîì  îò ïðè÷àëà. ‚ñå âðåìß,  ïîêà îí  ãðåá ê êîðàáëþ, ïàðåíü  íå ïåðåâîäß
äûõàíèß áîëòàë, íå íóæäàßñü íè â ïîîùðåíèè, íè â ðåïëèêàõ. Ží ïåðåñêàêèâàë ñ
îäíîãî íà  äðóãîå, ïåðåñûïàß  ñâîþ  ðå÷ü  ðóãàòåëüñòâàìè,  íî  €ëåêó óäàëîñü
ïîíßòü èç åãî áîëòîâíè äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè äîáðàëèñü
äî  "Šàñàòêè", óñïîêîèòüñß.  î  ñëîâàì  èíè, êàïèòàí ’àëðèåí  áûë  ñëàâíûì
ìàëûì, îòëè÷àâøèìñß áîëüøèì äîñòîèíñòâîì - îí íè ðàçó íèêîãî åùå íå ïðèêàçàë
âûñå÷ü.
     "Šàñàòêà"  áûëà  êàáîòàæíûì  ñóäíîì,  ñ òðåìß  áîëüøèìè  ïðßìîóãîëüíûìè
ïàðóñàìè  íà  âûñîêèõ  ìà÷òàõ è  äâàäöàòüþ ïàðàìè âåñåë íà  ñëó÷àé  øòèëß, è
ñîâåðøàëà ðåãóëßðíûå ðåéñû ìåæäó ïîðòîâûìè ãîðîäàìè Œàéñåíû è ‘êàëû.
     Šîìàíäà ëèõîðàäî÷íî  ãîòîâèëàñü  ê  îòïëûòèþ.  €ëåê íàäåßëñß,  ÷òî  åìó
óäàñòñß ïîãîâîðèòü ñ ’àëðèåíîì, íî êàïèòàíà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     - ’âîé ïðèßòåëü âíèçó, - ñêàçàë èíè è ïîâåë €ëåêà ê òðàïó.
     ‘åðåãèë  ñïàë  â óãëóáëåíèè  ìåæäó  îãðîìíûìè  òþêàìè  øåðñòè.  „àëüøå,
íàñêîëüêî €ëåê ìîã ðàçãëßäåòü ïðè ñâåòå ôîíàðß èíè, òðþì  áûë çàáèò ìåøêàìè
ñ çåðíîì.
     - óäü îñòîðîæåí  ñ  îãíåì, - ïðåäóïðåäèë åãî ìîðßê. - ðè  òàêîì ãðóçå
îäíà èñêðà - è ìû çàïîëûõàåì êàê  êîñòåð. îâåñü ôîíàðü íà êðþê íàä ãîëîâîé,
è, åñëè íà÷íåòñß êà÷êà, ñðàçó æå òóøè åãî.
     -  Ÿ áóäó  îñòîðîæåí, - ïîîáåùàë €ëåê,  ðîßñü â  ñâîåì  ìåøêå â ïîèñêàõ
÷èñòûõ áèíòîâ: ïîâßçêà íà ðàíå ‘åðåãèëà çàñêîðóçëà îò êðîâè è ãíîß.
     - Šýï ïðèñëàë òåáå åäó è âåäðî âîäû, - ïîêàçàë èíè. - ‚îí òàì, â óãëó.
ˆ òû çàâòðà ïîãîâîðè  ñ ‘åäðèêîì íàñ÷åò ðàíû òâîåãî ïðèßòåëß. ‘òàðûé  ‘åäðèê
ëå÷èò íå õóæå, ÷åì ãîòîâèò ïîõëåáêó. ‹àäíî, ïîêà!
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è. ˆ ïåðåäàé êàïèòàíó ìîþ áëàãîäàðíîñòü.
     îâßçêà  ïðèëèïëà ê ðàíå. è åå ïðèøëîñü îòìà÷èâàòü. Šîãäà €ëåêó óäàëîñü
åå  ñíßòü, îí óâèäåë,  ÷òî âîñïàëåíèå íå óìåíüøèëîñü.  å  ïîõîæå  áûëî, ÷òî
ìàçü, êîòîðóþ äàëà  ñòàðàß  êðåñòüßíêà,  ïîìîãàåò, íî €ëåê âñå  ðàâíî  ñíîâà
íàëîæèë åå, ïîñêîëüêó íå çíàë, ÷òî åùå ìîæíî ñäåëàòü.
     ‘åðåãèë è  ðàíüøå áûë õóäîùàâ, òåïåðü æå îí êàçàëñß ñîâñåì áåñòåëåñíûì;
€ëåê ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí õðóïîê, êîãäà ïðèïîäíßë äðóãà, ÷òîáû çàâßçàòü áèíò
íà  ñïèíå.  „ûõàíèå åãî  òîæå ñòàëî áîëåå çàòðóäíåííûì è èíîãäà ïåðåõîäèëî â
áîëåçíåííûé êàøåëü.
     “ëîæèâ ‘åðåãèëà  ñíîâà íà òþêè ñ øåðñòüþ, €ëåê îòêèíóë  âëàæíûå  ÷åðíûå
âîëîñû ñ åãî ëèöà; ùåêè áîëüíîãî ââàëèëèñü, áëåäíàß êîæà ïðèîáðåëà ñèíåâàòûé
îòòåíîê. ’åïåðü åùå íåñêîëüêî äíåé - è  îíè äîáåðóòñß äî èìèíè è èñàíäåðà,
íî òîëüêî äîæèâåò ëè ‘åðåãèë?..
     ‘îãðåâ  ó ïëàìåíè ôîíàðß  îñòàòêè ìîëîêà, €ëåê ïîëîæèë ãîëîâó  ‘åðåãèëà
ñåáå íà êîëåíè è ïîïûòàëñß âëèòü õîòü íåñêîëüêî êàïåëü åìó â ðîò, íî ‘åðåãèë
ñðàçó íà÷àë äàâèòüñß, è ìîëîêî ñòðóéêîé ïîòåêëî ïî åãî ùåêå.
     ‘ òßæåëûì ñåðäöåì €ëåê îòñòàâèë ÷àøêó è âûòåð ìîëîêî ïîëîé ïëàùà, ïîòîì
óëåãñß ðßäîì ñ ‘åðåãèëîì.
     - î  êðàéíåé ìåðå  äî  êîðàáëß ìû äîáðàëèñü, - ïðîøåïòàë  îí  ãðóñòíî,
ïðèñëóøèâàßñü ê òßæåëîìó  äûõàíèþ äðóãà. €ëåê áûë àáñîëþòíî âûìîòàí  è ñêîðî
óñíóë.
     ...Šàìåíèñòàß ðàâíèíà  ïîä  íèçêèì ñâèíöîâûì íåáîì îêðóæàëà ‘åðåãèëà ñî
âñåõ ñòîðîí, ïîä íîãàìè øóðøàëà  ìåðòâàß ñåðàß òðàâà. å çâóê ëè  ýòî ïðèáîß
äîíîñèòñß èçäàëè? ‚îçäóõ áûë íåïîäâèæåí, ýòî íå ìîã áûòü øóì  âåòðà. ‚äàëåêå
ñâåðêíóëà  ìîëíèß, íî ðàñêàòîâ  ãðîìà çà  íåé  íå  ïîñëåäîâàëî. àä  ãîëîâîé
áûñòðî ëåòåëè òó÷è.
     Ží íå  ÷óâñòâîâàë ñâîåãî òåëà, âîñïðèíèìàë òîëüêî òî, ÷òî åãî îêðóæàåò,
êàê  áóäòî âñå åãî ñóùåñòâî çàêëþ÷àëîñü òåïåðü â  îäíîì ëèøü çðåíèè.  Žäíàêî
äâèãàòüñß îí ìîã,  ìîã îãëßäûâàòü  áåçæèçíåííóþ  ðàâíèíó  âîêðóã  è  êèïßùóþ
ìåøàíèíó òó÷ íàä ãîëîâîé, ñêâîçü  êîòîðóþ íå ïðîãëßäûâàëî íè êëî÷êà ãîëóáîãî
íåáà. ‚ñå åùå áûë ñëûøåí øóì ìîðß, õîòß îí è íå ìîã îïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèß,
îòêóäà äîíîñèòñß ðàâíîìåðíûé ãóë. Ží õîòåë áû ïîéòè  òóäà, áðîñèòü âçãëßä çà
ïðåäåëû îêðóæàþùåé åãî ñåðîé ìîíîòîííîñòè, íî êàê ýòî ñäåëàòü? Ží âïîëíå ìîã
âûáðàòü íåâåðíîå  íàïðàâëåíèå, óäàëßßñü îò ìîðß, óõîäß âñå ãëóáæå â ïóñòûíþ.
òà  ìûñëü çàñòàâèëà  åãî çàñòûòü íà ìåñòå. Žòêóäà-òî åìó áûëî èçâåñòíî, ÷òî
ðàâíèíà òßíåòñß áåñêîíå÷íî, ñòîèò òîëüêî óéòè îò ìîðß.
     Ží çíàë  òåïåðü,  ÷òî ìåðòâ  è ÷òî  òîëüêî ñêâîçü  âðàòà èëàéðè  ìîæåò
äîñòè÷ü  èñòèííîé æèçíè ïîñëå ñìåðòè èëè, ìîæåò áûòü, ïîëíîãî íåáûòèß. Œûñëü
î  òîì,  ÷òîáû îêàçàòüñß  íàâåêè ïëåííèêîì ýòîé áåçæèçíåííîé  ðàâíèíû,  áûëà
íåïåðåíîñèìà.
     "Ž ˆëëèîð ‘âåòîíîñíûé! - áåççâó÷íî âçìîëèëñß  îí. - ðîëåé ñâîé ñâåò íà
ýòî áåçðàäîñòíîå ìåñòî. àó÷è, ÷òî ìíå äåëàòü!"
     î íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü. Ží çàïëàêàë, íî äàæå åãî ðûäàíèß íå  îòäàëèñü
íè åäèíûì çâóêîì â ïóñòîòå...


        ƒ‹€‚€ 13. ðàññïðîñû


     -  „à, òî÷íî, áûëè îíè òóò, áûëè.  “æ ìû èõ äîëãî  íå çàáóäåì,  ñêàæó ß
âàì. - çàßâèë òðàêòèðùèê,  êèäàß  îöåíèâàþùèé âçãëßä íà äâóõ ãîñïîä. Žäèí èç
íèõ,  áëåäíûé  è  ñóòóëûé,  òðåáîâàòåëüíî   ñìîòðåë   íà  íåãî,  íî  äðóãîé,
òåìíîâîëîñûé  êðàñàâåö  ñî  øðàìîì  ïîä  ãëàçîì,   ïîíèìàë  êàê  áóäòî,  ÷òî
èíôîðìàöèß ñòîèò äåíåã.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  òåìíîâîëîñûé ïîëåç  â ñâîé  èçóêðàøåííûé  êîøåëåê  è
ïîëîæèë  íà  ïðèëàâîê  ïåðåä  õîçßèíîì  ãîñòèíèöû òßæåëóþ ìîíåòó  -  äâîéíîå
äåðåâî.
     - …ñëè òû  áóäåøü  òàê äîáð è îòâåòèøü íà  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ,  ß áóäó
âåñüìà ïðèçíàòåëåí. - …ùå îäíà òßæåëàß ïðßìîóãîëüíàß ìîíåòà ïðèñîåäèíèëàñü ê
ïåðâîé. - òè ëþäè - ìîè ñëóãè, è ìíå î÷åíü âàæíî íàéòè èõ.
     - åáîñü óêðàëè ÷òî-íèáóäü?
     - ó, ñèòóàöèß äîâîëüíî äåëèêàòíàß... - íà÷àë òåìíîâîëîñûé.
     - õ, íà öåëóþ íåäåëþ âû îò íèõ îòñòàåòå, äîëæåí âàñ  îãîð÷èòü. Ÿ ñðàçó
ïîíßë, ÷òî íåïîðßäî÷íûå îíè ëþäè, êàê òîëüêî ãëßíóë, âåðíî, ìàòü?
     - ‚åðíî, âåðíî, -  ïîäòâåðäèëà æåíà òðàêòèðùèêà, âûãëßäûâàß èç-çà ïëå÷à
ìóæà. - ˆ íå íàäî áûëî íàì èõ ïóñêàòü, ãîâîðèëà âåäü ß ìóæåíüêó, ïðè òîì ÷òî
ïóñòûå êîìíàòû â ãîñòèíèöå - ÷èñòûé óáûòîê.
     -  ˆ  âåäü  ïðàâà áûëà ñòàðóõà.  òîò  áåëîáðûñûé ïûòàëñß óáèòü âòîðîãî
íî÷üþ.  Ÿ ñ ñåìåéñòâîì çàïåðñß â êëàäîâêå,  êîãäà çàñòóêàë åãî. € óòðîì èõ è
ñëåä ïðîñòûë. å çíàþ, æèâ áûë åùå òîò, õâîðûé, èëè óæå è íåò.
     •îçßèí  ãîñòèíèöû  ïîòßíóëñß  çà  ìîíåòàìè,  íî  òåìíîâîëîñûé  ãîñïîäèí
ïðèäåðæàë èõ êîí÷èêàìè çàòßíóòûõ â ïåð÷àòêó ïàëüöåâ.
     - € òû ñëó÷àéíî íå çàìåòèë, â êàêîì íàïðàâëåíèè îíè îòïðàâèëèñü?
     - åò,  ãîñïîäèí. Ÿ æ ãîâîðþ, ìû ñèäåëè â êëàäîâêå, ïîêà  íå óâåðèëèñü,
÷òî îíè óáðàëèñü ïîäàëüøå.
     -  Šàêàß  æàëîñòü,  - ïðîáîðìîòàë  ÷åðíîâîëîñûé,  ïîäîäâèãàß  ìîíåòû  ê
òðàêòèðùèêó.  -  €  íå   ïîêàæåøü  ëè  òû  íàì   êîìíàòû,   â   êîòîðûõ  îíè
îñòàíàâëèâàëèñü?
     -  Šàê  ïîæåëàåòå,  - íåóâåðåííî îòâåòèë  òðàêòèðùèê,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê
ëåñòíèöå. - î  òîëüêî  îíè  íè÷åãî íå  îñòàâèëè. Ÿ ñðàçó æå õîðîøåíüêî  âñå
îñìîòðåë.  “æ  î÷åíü  ñòðàííî  áûëî,  êîãäà  ìàëü÷èøêà  ïîòðåáîâàë  êëþ÷  îò
íàðóæíîãî  çàìêà  íà äâåðè  âòîðîãî. ‡àïåð åãî  òàì, à  ïîòîì, íî÷üþ,  õîòåë
ïðèêîí÷èòü.  Žõ, ñëûøàëè  áû âû, êàêîé øóì îíè  ïîäíßëè! ’àêîé ãðîõîò, òàêîé
êîøà÷èé êîíöåðò!.. ‚îò ìû è ïðèøëè, ãîñïîäà, âîò òóò âñå è áûëî.
     •îçßèí ãîñòèíèöû ñòîßë  â ñòîðîíêå, ïîêà äâîå  ãîñïîä îãëßäûâàëè òåñíûå
êîìíàòóøêè.
     - € ãäå îíè äðàëèñü? - ñïðîñèë áëåäíûé. Ží âåë ñåáß íå òàê ëþáåçíî, êàê
åãî ñïóòíèê, çàìåòèë òðàêòèðùèê, è ãîâîðèë ñ êàêèì-òî ñòðàííûì àêöåíòîì.
     - ‚îò â ýòîé, - îòâåòèë  îí. - ‚îí, íà ïîëó åùå âèäíû ñëåäû  êðîâè, êàê
ðàç  ðßäîì  ñ  òâîèì   ñàïîãîì.,  Žáìåíßâøèñü  áûñòðûì  âçãëßäîì  ñ  áëåäíûì
ãîñïîäèíîì, òåìíîâîëîñûé óâëåê òðàêòèðùèêà ê ëåñòíèöå.
     - ’û äîëæåí ïîçâîëèòü íàì çàäåðæàòüñß  çäåñü íà íåñêîëüêî ìèíóò,  ÷òîáû
óäîâëåòâîðèòü íàøå ëþáîïûòñòâî. € òåì âðåìåíåì íå îòíåñåøü ëè ïèâà è æàðêîãî
íàøèì ñëóãàì, êîòîðûå æäóò âî äâîðå?
     î÷óßâ âîçìîæíîñòü äîïîëíèòåëüíîãî  äîõîäà, òðàêòèðùèê  çàòîðîïèëñß  íà
êóõíþ.
     Œàðäóñ äîæäàëñß, ïîêà òðàêòèðùèê îòîøåë äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû íè÷åãî
íå ñëûøàòü, è êèâêîì ïðèêàçàë ‚àðãó ëó €øíàçàè íà÷èíàòü.
     åêðîìàíò  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè, âûíóë  ìàëåíüêèé  íîæè÷åê  è  ñîñêðåá
çàñîõøóþ êðîâü  ñ ãðóáûõ äîñîê ïîëà,  ïîòîì îñòîðîæíî ñîáðàë åå âî ôëàêîí èç
ñëîíîâîé êîñòè è çàòêíóë åãî.  …ãî òîíêèå  ãóáû èñêðèâèëà íåïðèßòíàß óëûáêà,
êîãäà  îí  áðîñèë âçãëßä  íà çàæàòûé  ìåæäó áîëüøèì è  óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè
ôëàêîí÷èê.
     -  Žíè  íàøè,  áëàãîðîäíûé  Œàðäóñ! -  çëîðàäíî  ñêàçàë îí, ïåðåõîäß íà
„ðåâíþþ å÷ü. - „àæå åñëè îí áîëüøå íå íîñèò ’îãî, òåïåðü ìû èõ âûñëåäèì!
     -  …ñëè òîëüêî îíè òå, êòî íàì íóæåí, - îòâåòèë Œàðäóñ íà òîì æå ßçûêå.
‚ ýòîì äåëå íåêðîìàíò ðàçáèðàëñß  ëó÷øå è áûë ñêîðåå âñåãî  ïðàâ, íî Œàðäóñ,
êàê âñåãäà, íå ñòàë åãî ïîîùðßòü. “ êàæäîãî ñâîß ðîëü, è åå íóæíî èãðàòü.
     Œàðäóñ ñïóñòèëñß âíèç, è ‚àðãóë €øíàçàè  ñ êèñëûì  âèäîì  ïîñëåäîâàë çà
íèì. “âèäåâ òðàêòèðùèêà è åãî æåíó, Œàðäóñ âûðàçèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Šàê  òû  è ãîâîðèë,  íè÷åãî  òàì íåò,  - ïðèòâîðßßñü  ðàçî÷àðîâàííûì,
ñêàçàë îí. - î ó ìåíß åñòü åùå îäèí, ïîñëåäíèé âîïðîñ.
     - —òî æå òû õî÷åøü  çíàòü? - ñïðîñèë  òðàêòèðùèê,  ßâíî  ïðåäâêóøàß åùå
îäíó ìîíåòó.
     -  ’û ãîâîðèë, îíè äðàëèñü,  - íà÷àë Œàðäóñ, òåðåáß çàâßçêè êîøåëüêà. -
Œíå ëþáîïûòíî çíàòü èç-çà ÷åãî. åò ëè ó òåáß êàêèõ- íèáóäü ñîîáðàæåíèé?
     -  ó... - ïðîòßíóë òðàêòèðùèê, - ß óæå ãîâîðèë òåáå, ÷òî îíè âöåïèëèñü
äðóã äðóãó â  ãëîòêó äî òîãî, êàê ß ïðèøåë.  îêà ß  çàæåã ñâå÷ó, ïîêà íàøåë
ñâîþ  äóáèíêó,  ìàëü÷èøêà óæå óëîæèë  âòîðîãî.  î, êàê ß çàìåòèë óæå ïîòîì,
ïîõîæå, îíè âûðûâàëè äðóã ó äðóãà ÷òî-òî âðîäå îæåðåëüß.
     - Žæåðåëüß! - âîñêëèêíóë ‚àðãóë €øíàçàè.
     - Žõ,  òàì  è  ñìîòðåòü-òî îñîáåííî  íå íà ÷òî  áûëî,  - âìåøàëàñü æåíà
òðàêòèðùèêà. - € óæ óáèâàòü èç-çà ýòîãî è âîâñå íå ñòîèëî!
     - ’î÷íî, - ñîãëàñèëñß åå ñóïðóã ñ îòâðàùåíèåì. -  ‚ñåãî-òî è  áûëî, ÷òî
êóñîê  äåðåâà ðàçìåðîì ñ  ìîíåòó  â  ïßòü ïåííè  íà êîæàíîì øíóðêå.  à íåì,
ïðàâäà,  áûëà  êàêàß-òî ðåçüáà,  äà  òîëüêî  òàêèõ  áåçäåëîê ïîëíî ó  ëþáîãî
áðîäß÷åãî òîðãîâöà.
     Œàðäóñ îçàäà÷åííî óëûáíóëñß:
     -  —òî æ, îíè çàáëóäøàß ïàðî÷êà, êàê òû ñàì ñêàçàë. îæàëóé, è  õîðîøî,
÷òî ß îò íèõ èçáàâèëñß. ‘ïàñèáî òåáå.
     ðîñèâ òðàêòèðùèêó åùå îäíó ìîíåòó, îí âûøåë âî äâîð, ãäå åãî äîæèäàëñß
îòðßä.
     - ’åïåðü òû,  íàäåþñü, íå ñîìíåâàåøüñß, ãîñïîäèí? -  ïðîøåïòàë €øíàçàè,
äðîæà îò ñäåðæèâàåìîãî ãíåâà.
     -  îõîæå, îíè åùå ðàç óëèçíóëè îò íàñ, - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë Œàðäóñ,
ïîãëàæèâàß ïàëüöåì â ïåð÷àòêå ïîäáîðîäîê.
     - Ží äîëæåí áûë áûòü ìåðòâ åùå íåäåëþ íàçàä! èêòî íå ìîæåò âûæèòü...
     Œàðäóñ ñëàáî óëûáíóëñß.
     -  „à  íåò  æå. „àæå  òû,  ‚àðãóë  €øíàçàè,  äîëæåí  ïðèçíàòü,  ÷òî  ìû
ïðåñëåäóåì íå îáûêíîâåííûõ âîðèøåê.
     Šèíóâ   äîâîëüíûé  âçãëßä  íà  áåçëþäíûå   îêðåñòíîñòè  ãîñòèíèöû,   îí
ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñîëäàòàì:
     - Šàïèòàí ’èëäóñ!
     - „à, ãîñïîäèí?
     Œàðäóñ ñëåãêà êèâíóë â ñòîðîíó ãîñòèíèöû:
     - “áåé âñåõ, êòî òàì åñòü, à äîì ïîäîæãè.


        ƒ‹€‚€ 14. ïëàâàíèå íà þã


     €ëåêó  çàõîòåëîñü  ãðîìêî çàïåòü, êîãäà çåìëß  ñêðûëàñü çà ãîðèçîíòîì â
ïåðâûé  äåíü  ïëàâàíèß.  óñòûííûå  âîäû,  áåçáðåæíîå íåáî,  æàëßùèé  âåòåð,
ëåäßíûå  áðûçãè,  ëåòßùèå  îò  áóøïðèòà âåñåëî  áåãóùåé  ïîä  âñåìè ïàðóñàìè
"Šàñàòêè", êàçàëîñü, îìûâàþò åãî, óíîñß âñå ïëîõîå.
     ’ðóäèòüñß ïðèõîäèëîñü â ïîòå ëèöà, íè÷åãî íå ñêàæåøü. Œàòðîñû ñâàëèâàëè
íà íåãî ñàìóþ ãðßçíóþ ðàáîòó íå ïî çëîìó óìûñëó, à ïðîñòî ïîòîìó,  ÷òî çíàëè
-  ïðîáóäåò  îí  íà  êîðàáëå   íåäîëãî  è  íåò  ñìûñëà  ó÷èòü  åãî  ìîðßöêèì
ïðåìóäðîñòßì. •îòß îæîã  íà  ðóêå âñå åùå áîëåë è êîæà ñêîðî ïîòðåñêàëàñü îò
ñîëè è ëåäßíîé âîäû,  €ëåê ñòàðàòåëüíî äåëàë âñå,  ÷òî  åìó  ïîðó÷àëè: äðàèë
ïàëóáó,  ÷åðïàë  âîäó  èç-çà áîðòà,  ïîìîãàë  íà  êàìáóçå.  Šàê  òîëüêî  åìó
óäàâàëîñü íàéòè ñâîáîäíóþ ìèíóòêó, îí ñïåøèë âíèç, ïðèñìîòðåòü çà ‘åðåãèëîì.
     î  íåñìîòðß  íà  óõîä,  åãî  ñïóòíèêó   ñòàíîâèëîñü  õóæå.  ‚îñïàëåíèå
ðàñïðîñòðàíèëîñü  ïî åãî õóäîé ãðóäè,  è íà ùåêàõ ãîðåëè ïßòíà ëèõîðàäî÷íîãî
ðóìßíöà,  òîëüêî  è íàðóøàâøèå ñìåðòåëüíóþ  áëåäíîñòü. Žò  íåãî  äàæå  ïàõëî
òßæåëîé áîëåçíüþ.  ‘åäðèê, ñóäîâîé  êîê è ëåêàðü, ïîìîãàë €ëåêó, ÷åì ìîã, íî
íè îäíî èç åãî ëåêàðñòâ, êàçàëîñü, íå îêàçûâàëî äåéñòâèß.
     - î êðàéíåé ìåðå òåáå âñå åùå óäàåòñß õîòü ÷åì-òî åãî ïîèòü, - çàìåòèë
‘åäðèê,  ãëßäß,  êàê €ëåê òåðïåëèâî âëèâàåò  ëîæêó áóëüîíà ìåæäó çàïåêøèìèñß
ãóáàìè áîëüíîãî. - îêà îí ïüåò, íàäåæäà åùå åñòü.
     €ëåê ñìàòûâàë ïåðåïóòàâøóþñß  âåðåâêó, êîãäà íà òðåòèé  äåíü ïëàâàíèß ê
íåìó ïîäîøåë  êàïèòàí. îãîäà  äåðæàëàñü  õîðîøàß,  è ’àëðèåí  áûë  âåñåë  è
äðóæåëþáåí.
     - †àëü, ÷òî òû  ðàññòàíåøüñß ñ  íàìè â èìèíè. „óìàþ, ìû ñäåëàëè  áû èç
òåáß  íåïëîõîãî  ìîðßêà, -  çàìåòèë îí, îïèðàßñü  íà ïåðèëà.  -  îëüøèíñòâî
ñóõîïóòíûõ æèòåëåé ïðîâîäßò  ñâîå ïåðâîå  ïëàâàíèå, ñâåñèâøèñü  ÷åðåç áîðò è
âûâîðà÷èâàßñü íàèçíàíêó.
     - ’óò  ó ìåíß ïðîáëåì íåò.  - îòâåòèë €ëåê, íåìíîãî ïîâåñåëåâ. - ’ðóäíî
òîëüêî íàéòè òî, ÷òî èíè èìåíóåò "ìîðñêèìè íîãàìè".
     - Ÿ çàìåòèë. ‚ ïåðâûé äåíü, êîãäà áûëà ñèëüíàß êà÷êà, òåáß øâûðßëî, êàê
ïîïëàâîê íà  âîäå.  Šîãäà ñîéäåøü  ñíîâà  íà çåìëþ, òåáß òîæå ñíà÷àëà  áóäåò
øàòàòü.  îýòîìó-òî  ìîðßêè  ñðàçó  è  îòïðàâëßþòñß  â  òàâåðíû, çíàåøü  ëè.
îñèäèøü äà âûïüåøü êàê ñëåäóåò, âîò è ïî÷óâñòâóåøü ñåáß îïßòü êàê íà ïàëóáå
â øòîðì. •î÷åòñß îêàçàòüñß â ðîäíîé ñòèõèè.
     Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò âïåðåäñìîòðßùèé ñ ìà÷òû çàêðè÷àë:
     - ‡åìëß, êàïèòàí!
     - ûñòðî ìû äîáðàëèñü,  - ñêàçàë ’àëðèåí, ãëßäß èçïîä ðóêè  íà  ìîðñêèå
ïðîñòîðû.  - ‚èäèøü òåìíóþ ëèíèþ  íà ãîðèçîíòå?  òî ïåðåøååê. ‡àâòðà  óòðîì
ïîãëßäèøü íà îäíî èç ñàìûõ áîëüøèõ ÷óäåñ íà ñâåòå!
     à  ñëåäóþùåå óòðî,  ïðîñíóâøèñü, €ëåê îùóòèë ãîëîâîêðóæåíèå.  „âèæåíèå
êîðàáëß îùóùàëîñü èíà÷å, ÷åì ðàíüøå, è íå áûëî ñëûøíî óäàðîâ âîëí î êîðïóñ.
     -  é,  €ðåí!  - îêëèêíóë  åãî èíè, ñâåñèâ  ãîëîâó â ëþê. -  ‚ûáèðàéñß
íàâåðõ, åñëè õî÷åøü êîå-÷òî óâèäåòü.
     îäíßâøèñü  íà ïàëóáó, €ëåê îáíàðóæèë, ÷òî  êîðàáëü  ñòîèò íà  ßêîðå  â
ìàëåíüêîé ãàâàíè. “ áîðòà óæå ñîáðàëàñü òîëïà ìàòðîñîâ.
     - —òî òû îá ýòîì äóìàåøü? - ñïðîñèë €ëåêà èíè ñ ãîðäîñòüþ.
     àä ïîâåðõíîñòüþ  ìîðß âèñåë ëåãêèé òóìàí.  åðâûå ðîçîâî- çîëîòûå ëó÷è
ðàññâåòà ïðîíèçûâàëè åãî, çàëèâàß âñå âîêðóã áëåäíûì êîëåáëþùèìñß ñèßíèåì.
     Žãðàæäàþùèå ãàâàíü  óòåñû  âçìûâàëè  ñêâîçü  òóìàí ââûñü ñ îáåèõ ñòîðîí
óçêîãî  ïðîëèâà, è ïðßìî  ïåðåä €ëåêîì ëåæàëà –èðíà -  ñêîïëåíèå  êâàäðàòíûõ
áåëûõ  îøòóêàòóðåííûõ  ñòðîåíèé,  ëåïßùèõñß  ê êðóòûì  ñêëîíàì,  êàê  ãíåçäà
ëàñòî÷åê.
     ‡àìåòèâ €ëåêà, ’àëðèåí ïîìàõàë åìó ðóêîé.
     - òî îäèí èç  ñàìûõ äðåâíèõ ãîðîäîâ  ‘êàëû. Šîðàáëè  ïðèñòàâàëè çäåñü,
åùå êîãäà ðî íå áûë ïîñòðîåí. ‚îí òàì, ñëåâà, íà÷èíàåòñß êàíàë.
     îñìîòðåâ  íà äðóãóþ  ñòîðîíó áóõòû,  €ëåê óâèäåë, ÷òî â  ñêàëàõ ïðîáèò
ïðîõîä.  ‚õîä  â êàíàë  îáðàìëßëè îãðîìíûå  êîëîííû,  âûñå÷åííûå èç ñêàëû  è
ïîêðûòûå áàðåëüåôàìè. Šàæäàß ïîäíèìàëàñü íà  ïßòü  ñîòåí ôóòîâ  íàä  óðîâíåì
âîäû è áûëà óâåí÷àíà ðåçíîé êàïèòåëüþ.  —àñ  áûë ðàííèé, è íàä êîëîííàìè âñå
åùå  áûëè  âèäíû  êëóáû  ÷åðíîãî äûìà  è ßçûêè  ïëàìåíè:  òàì ãîðåëà  íåôòü,
ïèòàþùàß îãíè ìàßêîâ.
     - Šàê ñóìåëè ñîîðóäèòü òàêèå ãðîìàäû? - âîñêëèêíóë  €ëåê, ïûòàßñü íàéòè
ìàñøòàá óâèäåííîìó.
     - ðè ïîìîùè ìàãèè, êîíå÷íî, - ôûðêíóë èíè.
     -  ˆ òßæåëîãî  òðóäà, -  äîáàâèë ’àëðèåí.  - ˆõ ïîñòðîèëà  öàðèöà ’àìèð
‚òîðàß,  êîãäà  îñíî