то навел  бы на след стражников, но не
задавал при этом слишком много вопросов.
     -  Џримерно  так, - согласилсЯ Њикам. -  Љонечно, в этом есть риск, и Я
пойму тебЯ, если ты не захочешь оказатьсЯ замешанной.
     Њиррини недовольно отмахнулась от предостережениЯ:
     - “  менЯ  как раз есть  знакомый  капитан в городской  страже, который
будет рад оказать мне  услугу. € улица ‡адней Ќоги входит в его участок, так
что  поимка шантажиста,  который доит аристократов,  пойдет  на  пользу  его
карьере.
     Њикам понимающе улыбнулсЯ:
     -  ’огда довольно разговоров. Њы дадим тебе знать сразу же, как  только
убедимсЯ,  что это  тот  человек, который  нам нужен. Љогда  получишь от нас
весточку,  сразу  поговори,  со  своим  капитаном-  стражником.  Њы с Ђлеком
загоним дичь, а он сможет ее поймать. Ќо нужно, чтобы ты тоже оказалась там.
’вой капитан не должен нас увидеть.
     - џ  буду,  где надо, - заверила их Њиррини, поднимаЯсь. - ‚ том, чтобы
иметь  одну  из  царских  дочерей   лучшей  подругой  и   начальницей,  есть
определенные преимущества, знаете ли.
     —асом  позже  Ђлек под холодным зимним  дождем добралсЯ до улицы ‡адней
Ќоги. ‡десь  жили  добропорЯдочные ремесленники, и дома здесь были солидные,
хотЯ и  без претензий: пЯтиэтажные деревЯнные зданиЯ на каменных фундаментах
с небольшими внутренними двориками.
     Ћдетый как  крестьЯнский  парень  из  зажиточной семьи,  Ђлек громко  и
возбужденно принЯлсЯ расспрашивать прохожих, как ему найти аптекарЯ. …го тут
же  направили  к  третьему дому от угла.  ‚ойдЯ во двор, юноша сразу  увидел
подвешенную над  дверью  первого этажа медную  ступку. ‘тавни  в лавке  были
открыты. ЏроизнесЯ в  душе молитву €ллиору,  покровителю воров,  Ђлек поднЯл
щеколду и вошел в тесное помещение.
     ЌизкаЯ  комната  всЯ  пропахла  травами и мазЯми. Њолодой подмастерье в
дальнем углу что-то разогревал на спиртовке.
     - ‡десь лавка аптекарЯ? - тЯжело дыша, спросил Ђлек.
     - „а, но  мастер  Ђлбен еще завтракает, - ответил паренек, не отрываЯсь
от дела.
     -  Џозови его,  пожалуйста!  -  воскликнул  Ђлек.  -  ЊенЯ  послали  за
лекарством, моЯ  беднаЯ мать с  ночи истекает  кровью,  и  никак не  удаетсЯ
остановить кровотечение!
     ќто заставило подмастерье  поторопитьсЯ. Ћтставив реторту, он исчез  за
занавеской  в  задней  части  комнаты  и  через   минуту  вернулсЯ  с  лысым
человечком, заросшим длинной седой бородой.
     - Њастер Ђлбен? - спросил Ђлек.
     - ќто Я,  - ворчливо ответил тот, отрЯхиваЯ  крошки с одежды. - —то  за
переполох ни свет ни зарЯ?
     - џ по поводу своей матушки, господин. “ нее ужасное кровотечение!
     - „арник  сказал  мне  об  этом, парень. Ќечего  зрЯ  тратить  времЯ на
истерику, - рЯвкнул Ђлбен. - Љровь у нее идет изо рта,  из  носа, из уха или
из матки?
     - €з матки. Њы  только что  приехали из деревни и  не знаем,  где найти
повитуху. ‚ гостинице сказали, что у тебЯ, наверное, есть травы...
     - „а, да. „арник, ты знаешь, где стоЯт нужные банки.
     Џодмастерье достал  с  тесно  заставленной  полки  три  банки с  сухими
травами,  и аптекарь  принЯлсЯ отмерЯть  нужные количества и растирать их  в
ступке. Ђлек  отошел  к окну,  ломаЯ  руки и всем своим  видом  демонстрируЯ
нетерпение.
     ‚о  дворе  снаружи  были видны  другие  жильцы  дома,  начинавшие  свои
утренние дела.  Њикам  стоЯл в воротах,  оглЯдываЯ двор, как будто в поисках
нужной двери.  ‡аметив Ђлека, он  вошел внутрь  и направилсЯ к куче мусора в
углу.
     Ђлек снова вернулсЯ к столу.
     - ЌельзЯ ли побыстрее? - спросил он умолЯюще.
     - …ще минуту! - бросил Ђлбен, продолжаЯ растирать травы. - ‹екарство не
подействует,  если  составные  части  как следует  не перемешать...  ЉлЯнусь
—етверкой! “ж не дым ли это?, ‚ этот момент во дворе раздалсЯ крик "Џожар!";
тут же  послышались  вопли и  топот ног. Ѓросив  пестик,  аптекарь кинулсЯ к
двери. Њусор в углу двора пылал Ярким пламенем.
     - Џожар! Џоджог!  - выкрикнул  Ђлбен, побелев.  - „арник,  скорее  неси
воды! Џожар, горим!
     ’еперь  уже  крики  раздавались  по  всему  дому,  хлопали двери,  люди
выбегали наружу тушить огонь.
     ћный „арник бросилсЯ к колодцу,  но  его  хозЯин нырнул в  помещение за
лавкой.  Ђлек  последовал  за ним;  за занавеской  оказалась уютнаЯ комната.
Ђлбен возилсЯ  около камина, одной рукой поворачиваЯ поддерживающую каминную
полку колонну, другой нервно теребЯ бороду.
     “видев Ђлека в дверЯх, он прорычал:
     - —то ты здесь делаешь? “бирайсЯ!
     - ‹екарство,  господин!  - робко  напомнил  Ђлек. -  ‹екарство длЯ моей
матушки...
     - —то? Ђх да, лекарство! ‡абирай его, забирай!
     - Ќо какую цену ты за него назначишь?
     -  Љ  черту цену, идиот! ’ы что, не видишь -  в доме пожар!  -  Яростно
выдохнул Ђлбен, но с места не двинулсЯ. - “бирайсЯ отсюда, будь ты проклЯт!
     Ђлек попЯтилсЯ. Ћказавшись  в  лавке,  он пересыпал содержимое ступки в
пакетик  из  пергамента  и  поспешно  выбежал на улицу, протолкавшись сквозь
толпу. —ерез несколько кварталов из переулка навстречу ему вышел Њикам.
     - Ќу что?
     -  ЉажетсЯ,  сработало,  -  сказал  ему  Ђлек.  -  Љак  только  началсЯ
переполох, он кинулсЯ в комнату за лавкой и стал что-то делать с камином.
     -  ‡начит,  мы его  поймали!  ‘ерегил  сказал, когда  мы  в  первый раз
устроили такое - со стариком —ешуйницей:
     "‡акричи "Џожар!"  - и мать  кинетсЯ  спасать свое дитЯ, ремесленник  -
инструменты, шлюха - драгоценности, а шантажист - припрЯтанные бумаги".
     - € теперь мы дадим знать Њиррини?
     -  „а, и молись €ллиору, чтобы это оказалсЯ тот мошенник,  который  нам
нужен!
     ’ой ночью ‘ерегил ничем не мог унЯть беспокойства. Љрошечное окошечко в
его камере  было слишком высоко, чтобы в  него можно было выглЯнуть; течение
времени он  мог  определить  только  по  тому, как  затихали  вокруг  звуки.
‘корчившись на жесткой каменной скамье  и закутавшись в единственное одеЯло,
он отдалсЯ тревожным мыслЯм.
     "Ћтправились ли они уже?"
     Љ тому  же ‘ерегил не мог  знать навернЯка, понЯли ли Ђлек и Њикам  его
сообщение.
     "Ќо ведь Њикам  навернЯка нашел бы способ свЯзатьсЯ, если бы ему что-то
показалось непонЯтным. …сли только леранцам не удалось и их с Ђлеком опутать
своей сетью..."
     Њикам и Ђлек, конечно, представлЯют удобную мишень  - оба  чужестранцы,
оба - друзьЯ заточенного  в тюрьму предателЯ. „аже Ќисандер  может оказатьсЯ
под   подозрением  из-за  их  многолетней  дружбы.   ‚оображение,   недобрый
компаньон,  рисовало  ‘ерегилу  одну угрозу  за другой  -  новые  поддельные
письма, неожиданные аресты, а то и что-нибудь похуже.
     Ћтбросив одеЯло, ‘ерегил начал разминать затекшие руки и ноги, шагаЯ по
такой знакомой уже камере: три шага - поворот, три шага - поворот... ‚рЯд ли
новости поЯвЯтсЯ прежде, чем рассветет, даже если все пройдет удачно.
     ‘ерегил  остановилсЯ  у двери, встал на цыпочки и попыталсЯ выглЯнуть в
окошко.  Ќаступила ли уже полночь? €ли до нее  еще час? Ђ  может быть, скоро
рассвет? Џустой и тихий коридор ничего ему не сказал.
     "ЏроклЯтие! - про себЯ  сыпал ругательствами ‘ерегил,  снова принимаЯсь
мерить шагами  камеру. - џ бы уже  давно  сделал  все, что  надо, и вернулсЯ
домой к жаркому огню!"
     …сли только он вообще не ошибсЯ насчет аптекарЯ...
     Ђлек и Њикам  встретились  с Њиррини на погруженной в темноту небольшой
площади неподалеку от  улицы ‡адней Ќоги. Њиррини  предусмотрительно сменила
свою  гвардейскую форму на неброские штаны и  тунику и закуталась  в  темный
плащ,  хотЯ и  не рассталась  с рапирой. ђазвернув  громоздкий сверток,  она
вручила им похожие на горшки шлемы, которые носила городскаЯ стража.
     - Ћткуда ты их взЯла? - спросил Њикам, надеваЯ свой.
     - Ќе спрашивай.  …сли что-нибудь  пойдет  не так,  в  темноте вы можете
сойти за подчиненных ’ирина.
     - ќтот твой ’ирин, он в готовности? Њиррини кивнула:
     - “ него  десЯть человек  в переулке рЯдом  с домом твоего мошенника  и
двое - во дворе. €м приказано  ворватьсЯ  внутрь, как только начнетсЯ шум. џ
только надеюсь, что
     Ђлека не поймают.
     - …сли  Я смогу оказатьсЯ внутри,  Я сумею и выбратьсЯ,  - тихо ответил
юноша, берЯ шлем под мышку.
     ЏривЯзав лошадей к столбу  на площади, они  втроем отправились на улицу
‡адней Ќоги и, проскользнув в  узкий  переулок позади  дома,  где находилась
лавка Ђлбена, стали осматриватьсЯ.
     Ќа первом этаже между створками ставней света не было видно, темно было
и на втором этаже, где, вероЯтно, размещались жилые комнаты Ђлбена. Ћдно  из
окон лавки выходило в переулок, и проникнуть внутрь можно было через него.
     ‘тЯнув  сапоги, Ђлек  влез  на  плечи  Њикама и заглЯнул в  щель  между
ставнЯми. Љомната была погружена в полную темноту,  из нее не  доносилось ни
звука -  ни дыханиЯ спЯщего, ни  храпа. Ћткинув защелку  по  возможности без
шума, Ђлек скользнул внутрь.
     Ћн  почуЯл запах горЯщей свечи, ощутил под ногами  голые доски  пола. ‚
углу комнаты начиналась лестница,  ведущаЯ наверх, и  оттуда проникал слабый
свет. Љогда глаза Ђлека  привыкли  к  темноте, он с облегчением перевел дух:
юноша  находилсЯ в той  самой комнате за лавкой, котораЯ была  ему нужна. Ќо
кто-то  - вероЯтно,  Ђлбен - наверху еще  бодрствовал.  Ћттуда донессЯ скрип
пола и  приглушенный кашель. Ћднако  огонь  в камине и комнате за лавкой был
потушен, и это означало, что хозЯин  врЯд ли собираетсЯ  спускатьсЯ  сюда до
утра.
     Ђлек вынул светЯщийсЯ камень из своего набора инструментов и, прикрываЯ
его рукой, прокралсЯ к двери, ведущей  в лавку. „верь на ночь была заперта и
закрыта на засов.
     Ђлек вытащил  из кошелЯ  кожаный  колпачок и надел  его  на  светЯщийсЯ
камень, чтобы свет падал только вниз.
     Ђлеку  не  понадобилось  много времени, чтобы  найти то,  что он искал.
ЏроведЯ рукой  по резьбе на колонне, на которую опиралась каминнаЯ полка, он
скоро обнаружил,  что квадратное основание колонны  подвижно.  ‘унув  острие
кинжала  в  щель,  Ђлек повернул  камень;  за  ним  оказалась узкаЯ глубокаЯ
выемка. ‚  ней лежал  длинный  железный Ящик, запертый  на массивный  замок.
Ќаклонившись, Ђлек отмычкой открыл его. ‚  Ящике оказалось  несколько свЯзок
документов. Ђлек  еще  не особенно  хорошо умел читать,  но  он знал крупный
красивый почерк ‘ерегила и его подпись. Ћдна пачка целиком состоЯла из писем
‘ерегила;   часть  из   них  были  неоконченными.  ‚сего  их   насчитывалось
одиннадцать, и некоторые Явно выглЯдели копиЯми.
     "Њы тебЯ  поймали,  —ешуйница,  клЯнусь ‘оздателем!" - возликовал Ђлек.
‚ернув документы на место, он спрЯтал Ящик в тайник,  но повернул скрывающий
его камень не до конца - так, как было до его прихода.
     ‘делав  это,  Ђлек  прихватил  маленький  табурет,  вернулсЯ   к  окну,
перекинул одну ногу через подоконник и швырнул загрохотавший по полу табурет
на середину комнаты;  сам он  тут  же выпрыгнул  в переулок.  Џриготовившись
быстро скрытьсЯ, Њикам, Њиррини и Ђлек прислушались, ожидаЯ переполоха.
     Ќичего не произошло.
     -  Љак  они могли ничего не услышать? - прошептала  Њиррини.  -  „аже Я
слышала грохот! Њикам пожал плечами:
     - ЏридетсЯ попробовать еще раз.
     Ћн  еще  раз подсадил  Ђлека, и тот заглЯнул в комнату.  ‘лабый  отсвет
свечи  по-прежнему  лежал  на  ступенЯх  лестницы,  но  в остальном  никаких
признаков жизни заметно не было.
     Ђлек  влез  внутрь; у него мелькнула мысль еще  раз устроить  пожар, но
юноша  быстро  от нее отказалсЯ,  ночью весь дом мог заполыхать прежде,  чем
люди сбежались бы тушить огонь. ЋглЯдевшись, Ђлек заметил на полке кувшин и,
сделав глубокий вдох, разбил его о каминную решетку.
     ђаздалсЯ оглушительный звон, за которым последовали  испуганные  крики.
“довлетворенный, Ђлек метнулсЯ к окну,  но споткнулсЯ о перевернутый табурет
и растЯнулсЯ на полу.
     - ќто ты, мастер Ђлбен? - испуганно спросил кто-то из-за двери лавки.
     -  —тоб  тебе  провалитьсЯ,  „арник!  -  проскрежетал  сварливый  голос
откуда-то сверху. - —то, во имЯ Ѓилайри и его шлюх, ты там делаешь?
     ЏоднЯвшись  с  пола, Ђлек  увидел  пару  тощих  ног на  верхней ступени
лестницы. ћноша головой вперед нырнул в окно и оказалсЯ в объЯтиЯх Њикама.
     - ‚от теперь порЯдок! - усмехнулсЯ тот, напЯливаЯ на голову Ђлека шлем,
пока тот поспешно натЯгивал  сапоги.  Ћни  побежали по переулку,  а  Њиррини
направилась  в  другую  сторону, чтобы убедитьсЯ, что  ’ирин  и  его солдаты
действуют, как договорено.
     Њикам и Ђлек  остановились на перекрестке и стали прислушиватьсЯ: Ђлбен
на чем свет стоит ругал своего  ничего не понимающего подмастерьЯ. ‘тавни на
окне распахнулись, потом  снова захлопнулись. ’ут  же раздалсЯ стук в  дверь
лавки - это наконец поЯвились стражники.
     Ћкно в  переулок открылось, и  из  него показалась  неуклюжаЯ фигура  в
ночной рубашке.
     - Ђд  и все  его  дьЯволы! -  возмущенно воскликнул Њикам. - ’олько  не
говори мне, что  все  проклЯтые синемундирники отправились штурмовать  дверь
лавки!
     Ћднако переулок действительно был безлюден.
     - Ѓыстро, обнажи рапиру! -  прошептал Ђлек и сам  сделал  то  же. ‹евой
рукой  он  вытащил из кошелЯ светЯщийсЯ  камень  и поднЯл  его над  головой,
надеЯсь, что шлемы скроют их лица.
     -  ќй ты,  ни с места! -  прокричал  он самым хриплым голосом, на какой
только был способен.
     Ђлбен  прижал к  груди свой  железный  Ящик  и  заморгал  от неожиданно
вспыхнувшего  света.  ‚ид шлемов  и  обнаженных клинков  вызвал у него такую
панику, что  он  повернулсЯ и кинулсЯ  бежать  -  прЯмо  в  руки  стражников
капитана ’ирина, наконец-то поЯвившихсЯ со двора.
     Ђлек быстро спрЯтал свой светЯщийсЯ камень, а Њикам
     прокричал:
     - Њы застукали его, когда он пыталсЯ улизнуть через окно!
     ‚ суматохе никто не обратил вниманиЯ, кто  это кричал, и Њикам с Ђлеком
беспрепЯтственно скрылись.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 28. полуночный допрос


     ’еро услышал стук в дверь как раз перед полуночью. ‚зЯв из рук посланца
свиток, он отнес его Ќисандеру, который дремал в кресле в гостиной.
     Њолодой маг слегка потрЯс учителЯ за плечо.
     - ‡а тобой прислала царица.
     Ќисандер, моргаЯ, посмотрел  на  него, и сонливость  тут  же  слетела с
волшебника.
     - Ћт нее послание? ’еро вручил ему свиток.
     Ќисандер быстро прочел его, поднЯлсЯ и разгладил свою голубую мантию.
     - ‡десь ничего не объЯснЯетсЯ,  просто сказано, что  Я  должен  ЯвитьсЯ
немедленно. —то ж, будем надеЯтьсЯ на лучшее.
     - Њне пойти с тобой?
     - ‘пасибо,  милый  мальчик, но,  Я  думаю, пока  тебе  лучше оставатьсЯ
здесь.  …сли что-нибудь  пошло  не  так,  нужно,  чтобы Њикам  и  Ђлек могли
обратитьсЯ к тебе.
     Ќисандер в одиночестве шел по знакомым коридорам царского дворца. ‘тены
были украшены гобеленами и фресками, однако  ощущение простора, свойственное
„ому  Ћрески, здесь  отсутствовало.  „ворец  служил  наполовину  официальной
резиденцией, наполовину крепостью;  стены были толстые, коридоры извилистые,
двери обиты широкими чеканными полосами металла.
     ‡ал судебных заседаний был строг и неуютен  - и сделан таким намеренно.
‚ длинном помещении не было мебели, лишь в дальнем конце на возвышении стоЯл
черный с серебром трон. —тобы  приблизитьсЯ к нему, нужно было пройти долгий
путь по черному полированному мрамору  пола  под холодными  взглЯдами статуй
цариц, выстроившихсЯ вдоль стен. ”акелы в кованых подставках бросали мрачный
колеблющийсЯ свет на кучку людей, окружающих трон.
     €дрилейн едва  кивнула в ответ на  поклон Ќисандера. ‘егоднЯ она была в
короне и в  панцире, на коленЯх  царицы лежал обнаженный меч. ђЯдом с троном
стоЯли наместник  Ѓариен и командующаЯ гвардией ”ориЯ; их  лица  также  были
мрачны.
     -  Ќами   получены  некоторые  документы,  которые  могут  обелить  имЯ
благородного ‘ерегила, - сказала  Ќисандеру €дрилейн, кладЯ руку на  длинный
железный Ящик, который стоЯл открытым на маленьком столике рЯдом.  - џ сочла
нужным, чтобы ты присутствовал при разборе дела.
     - џ очень благодарен, моЯ госпожа, - ответил  Ќисандер, занимаЯ место у
подножиЯ трона.
     –арица бросила взглЯд на старшую дочь и знаком предложила ей начинать.
     - ‚ведите первого узника!
     ‚ ответ  на  приказ ”ории распахнулась боковаЯ дверь, и двое стражников
втащили упирающегосЯ старика в грЯзной ночной рубашке Ќисандер позволил себе
слегка  коснутьсЯ  поверхности  разума  обвинЯемого  и обнаружил там  панику
пополам с изворотливостью и страстное желание выжить.
     ‘ледом за стражниками и стариком вошли еще трое:
     офицер городской стражи, женщина в мундире  старшего пристава и молодой
маг второй степени - €манеус. Ќисандер хорошо его знал:  это был талантливый
чтец мыслей, часто приглашаемый на подобные судилища.
     Ќаместник обратил на узника мрачный взор.
     - Ђлбен, аптекарь, проживающий на улице ‡адней Ќоги, - пророкотал он, -
тебЯ  обвинЯют  в  приобретении   и  подделке  писем  царского  родича.  Ћба
преступлениЯ караютсЯ смертью. Џризнаешь ли ты себЯ виновным?
     “пав на колени, Ђлбен жалобно начал что-то выкрикивать.
     -  Џовтори,  -  приказала  женщина-пристав,  наклонЯЯсь  к  старику.  -
Ѓлагородный Ѓариен, обвинЯемый утверждает, будто имеет место ошибка.
     - Ћшибка, -  повторил Ѓариен без  всЯкого выражениЯ. -  Ђптекарь Ђлбен,
разве не был ты схвачен  людьми капитана городской стражи ’ирина при попытке
бежать  через окно  с  этим  Ящиком  в руках?  ‚ Ящике обнаружены  письма  и
документы, написанные представителЯми самых знатных семей.
     -  Ћшибка,  -  снова  прошептал  Ђлбен,  дрожа. ‚ынув  из  Ящика  пачку
документов, Ѓариен продолжал:
     - ‘реди прочего в этом Ящике, обнаруженном у тебЯ при аресте, находЯтсЯ
письма и копии писем.  „ругими словами, подделки.  Џротив  тебЯ  выдвигаютсЯ
следующие обвинениЯ.  Џервое: ты способствовал ложному обвинению и осуждению
невинного, верного  слуги  ее величества  царицы €дрилейн  ‚торой. -  Ѓариен
сделал паузу и отобрал из  пачки два письма. - “ тебЯ  найдена копиЯ письма,
будто  бы  написанного  благородным  ‚ардарусом-и-Ѓорунтасом  ‹уд  Њирин  из
ђимини,  того  самого  письма,  которое отправило благородного  ‚ардаруса на
плаху.  ‚месте с этим письмом,  запечатанным твоей собственной печатью, было
обнаружено другое,  почти идентичное, однако  не содержащее тех фраз,  из-за
которых он был осужден. - Ѓариен  вынул из Ящика другую  пачку документов. -
‚торое: ты  обвинЯешьсЯ в попытке совершить подобное же гнусное преступление
в  отношении благородного ‘ерегила-и-Љорита ‘олун Њерингил Ѓоктерсы.  џ  сам
получил письмо, идентичное тому,  что обнаружено у тебЯ, письмо с подписью и
печатью  благородного  ‘ерегила. „анное письмо  содержит доказательства  его
измены и враждебных намерений против ‘калы. Ћднако в дополнение к этой копии
здесь имеетсЯ письмо с  тем же  обращением, подписью и  печатью - совершенно
невинного содержаниЯ.
     ѓолос наместника, натренированный годами практики, грозно раскатилсЯ по
холодному залу:
     - Џредостерегаю  тебЯ  от  лжи,  аптекарь Ђлбен.  Џризнаешь ли ты  себЯ
виновным перед лицом этих доказательств?
     - џ... џ услышал шум... Ќочью Я услышал шум у себЯ в лавке, - заикаЯсь,
выдавил  старик.  - џ спустилсЯ туда и обнаружил этот Ящик.  Љто-то,  должно
быть, бросил его в окно. Љогда  Я услышал,  что в лавку ломЯтсЯ стражники, Я
впал в панику, могущественный наместник и грознаЯ царица!
     €з-за спины обвинЯемого €манеус сделал отрицательный жест.
     ’акаЯ же  бесстрастнаЯ, как статуи ее  предков,  €дрилейн сделала  знак
приставу; та подошла к двери и  ударила в нее.  „верь  распахнулась, и  двое
стражников  ввели необыкновенно  толстую  женщину  в  Яркой  вышитой  ночной
сорочке.
     - ѓемелла, камнерез с улицы ‘обаки, - объЯвила женщина-пристав.
     “видев Ђлбена, ѓемелла завопила:
     - ‘кажи  им,  Ђлбен,  скажи, что  Я только вырезала печати!  ’ы, жалкий
подонок, скажи им, что Я больше ничего об этом не знаю!
     ЋбвинЯемый со стоном закрыл лицо руками.
     -  Џристав,  объЯви, какое  наказание полагаетсЯ  за подделку писем или
печатей знати, - приказала царица, строго глЯдЯ на жалких узников.
     - ‘мерть  под  пыткой,  -  произнесла  женщина.  Ђлбен  снова застонал,
раскачиваЯсь из стороны в сторону.
     - ЊоЯ царица, поскольку ты призвала менЯ на суд, позволь мне сказать, -
вмешалсЯ Ќисандер.
     - џ всегда ценила твой совет, Ќисандер-и-Ђзушра, - кивнула €дрилейн.
     - ЊоЯ царица, мне кажетсЯ сомнительным,  чтобы эти двое  действовали по
своей  инициативе;  скорее они  выполнЯли  чей-то  заказ,  - начал Ќисандер,
тщательно  выбираЯ  слова.  -  џ знаю  определенно,  что  эти несчастные  не
пытались  шантажировать благородного ‘ерегила, нет  свидетельств  этого и  в
деле покойного ‚ардаруса. „ействуй эти преступники  сами  по себе, их мотив,
конечно, был бы именно таков.
     ”ориЯ раздраженно бросила:
     - Ќе хочешь же ты сказать, что  это хоть в какой-либо мере  смЯгчает их
вину?
     -  Ѓезусловно,  нет,  высокороднаЯ,  - серьезно ответил  Ќисандер. -  џ
только хочу подчеркнуть,  что  тот, кто все  это  организовал,  представлЯет
собой гораздо большую опасность, чем эти несчастные. …сли окажетсЯ, что один
и тот же человек - а Я подозреваю,  что это именно так, - источник клеветы и
на благородного  ‚ардаруса, и на благородного ‘ерегила,  очень важно узнать,
что подвигло его на столь отчаЯнный шаг.
     -  Ћтвет на  этот вопрос мы быстро  получим  от  этих двоих! - прорычал
Ѓариен.
     -  ‘о  всем  должным  почтением должен  заметить  тебе, наместник,  что
сведениЯ,  полученные  под пыткой, не всегда  надежны, даже  если  при  этом
присутствует маг. Ѓоль и страх  затуманивают разум, достоверно читать  мысли
становитсЯ трудно.
     - Њне  известны  твои взглЯды  на применение пыток,  - натЯнуто ответил
Ѓариен. - —его ты хочешь добитьсЯ?
     -  џ  хочу сказать,  благородный  Ѓариен,  что  все  это  дело  слишком
серьезно,   чтобы  можно   было   полагатьсЯ   на  такие   методы.  Љак   ни
предосудительны действиЯ этих тварей, они всего лишь пешки в большой игре. €
именно их господина мы должны обнаружить любой ценой.
     Љак он и  ожидал, Ѓариен  и ”ориЯ  посмотрели  на  него недовольно,  но
€дрилейн одобрительно кивнула.
     - € что ты предлагаешь? - спросила она.
     -  ЊоЯ  царица,  Я смиренно прошу  тебЯ, в твоей  неизреченной милости,
заменить  смертный  приговор  на  изгнание, если  обвинЯемые полностью  и по
доброй воле обо всем расскажут. Њы от этого гораздо больше выиграем. €манеус
должен будет подтвердить достоверность сообщаемых ими сведений.
     €дрилейн посмотрела на молодого мага.
     - џ всегда придерживалсЯ тех же взглЯдов, что и Ќисандер, на признаниЯ,
полученные под пыткой, моЯ царица, - сказал €манеус.
     ‘  невеселой   улыбкой   €дрилейн  повернулась  к  осужденным,  впервые
обратившись непосредственно к ним.
     - —то выберете, вы двое?  ‹ишитьсЯ  руки  и  отправитьсЯ  в изгнание  в
случае полного признаниЯ или быть посаженными на кол?
     - џ признаюсь,  великаЯ  царица, Я признаюсь! - прокаркал Ђлбен. - џ не
знаю имени этого человека, Я никогда его о нем не спрашивал. Ћн выглЯдел как
аристократ, хотЯ  Я  никогда раньше  его не видел,  да и говорил он  не  как
житель  ђимини.  Ќо приходил ко мне  оба раза  один и  тот же человек  -  за
письмами... то есть фальшивками, -  чтобы можно  было  обвинить ‚ардаруса  и
благородного ‘ерегила тоже.
     - Џока что он говорит правду, моЯ царица, - объЯвил €манеус.
     - Љакие еще фальшивки ты делал длЯ этого человека? - спросила царица.
     - Љорабельные документы главным образом, - пробормотал Ђлбен, потупЯсь.
- €... - Ћн замЯлсЯ и начал трЯстись.
     - ѓовори, подонок, - рЯвкнул Ѓариен. - —то еще?
     - „ва...  два  царских пропуска,  - прошептал  Ђлбен.  –арский  пропуск
позволЯл обладателю проходить куда угодно, даже во дворец.
     -  ’ы признаешьсЯ в подделке подписи самой царицы?! - взорвалась ”ориЯ.
- Љогда это было? Ђлбен поежилсЯ.
     - „олжно быть, уже года три назад. ’олько они не годились в дело, когда
были готовы.
     - Џочему же? - ѓолос Ѓариена был бесстрастным, но Ќисандер с изумлением
увидел, что наместник смертельно побледнел.  ”ориЯ  тоже  казалась потрЯсена
чем-то.
     - Ќа них еще не было печатей,  - проблеЯл перепуганный аптекарь.  -  Ќе
знаю,  как  он   собиралсЯ  их  получить.  џ   не  делал   копий  пропусков,
высокороднаЯ,  клЯнусь! Џусть этот  маг будет свидетелем:  Я не такой дурак,
чтобы рискнуть оказатьсЯ замешанным в подобном деле!
     -  € Я никогда не подделывала царской печати, - воскликнула  ѓемелла, -
клЯнусь  —етверкой!  -  ‘нова €манеус  кивнул, подтверждаЯ,  что она говорит
правду.
     - Љогда это случилось? - снова спросил Ѓариен.
     - ‚ прошлый ритин исполнилось три года, господин.
     -  ’ы уверен? ‚едь ты делал сотни фальшивок.  Љак случилось, что именно
эту ты помнишь так хорошо?
     - Џотому что это  были  царские пропуска, господин,  - дрожащим голосом
ответил Ђлбен. - Ќе каждый день выпадает такое везение. €  еще тогда Я делал
документы  длЯ кораблЯ под названием  "Ѓелый олень", приписанного к –ирне. џ
хорошо помню  это, потому что  тогда  сосед попросил менЯ об одолжении  -  Я
вставил в список команды имЯ  его сына. ’олько, видишь ли, корабль вместе со
всеми матросами пошел ко дну в осенний шторм меньше чем через месЯц, так что
парень погиб.
     - ’ы точно помнишь название кораблЯ? "Ѓелый олень"? - спросила ”ориЯ.
     -  „а, высокороднаЯ. „ругих кораблей Я не помню, а насчет этого  не мог
бы ошибитьсЯ. џ долго еще следил за списками прибывающих судов, надеЯсь, что
"Ѓелый  олень" все-таки не потонул и парень вернетсЯ. ‘осед перестал со мной
разговаривать. Ђ этот человек, который приходил ко  мне...  …му  всегда было
что-нибудь нужно, все это  времЯ - по  большей части корабельные документы -
до прошлой  весны. Ћднажды поздней ночью в месЯце  нитин он ЯвилсЯ и сказал,
что у него  есть  письмо,  которое нужно подправить,  так не могу ли  Я  это
сделать? ’о самое письмо, милостиваЯ царица, которое прислали тебе, - письмо
благородного ‚ардаруса. ‡а сотню золотых сестерциев Я сделал ему две копии -
немного разные. ѓемелла, как всегда, сделала печати.
     - Ђ ты сделал еще  копии  и длЯ себЯ, - добавил  Ќисандер. - Ќа случай,
если ты сам сможешь в будущем кого-то ими шантажировать.
     Ђлбен молча кивнул.
     - € этот же человек снабдил тебЯ письмами благородного ‘ерегила?
     Ђлбен заколебалсЯ.
     - Ќет, господин, их Я получил от ѓемеллы.
     - џ купила их у барыг, - поспешно встрЯла та.
     - —то она говорит? - поморщилась ”ориЯ.
     - Ѓарыги - так на уличном жаргоне зовут  скупщиков краденого, - поЯснил
Ќисандер.
     -  €менно  так,  благороднаЯ  госпожа, - тараторила  ѓемелла,  торопЯсь
сообщить все подробности. - Џервую  порцию Я купила у  торговца  по прозвищу
‘ластена, а второй раз - у старого калеки, которого зовут „акус.
     "Ђх, ‘ерегил, на этот раз ты перехитрил сам себЯ", - сокрушенно подумал
Ќисандер, хорошо знавший, кто такой „акус  на самом деле и  откуда поЯвилось
второе письмо.
     -  ’от человек,  что  заказывал мне  бумаги,  - продолжал Ђлбен,  - был
доволен  моей работой  и  сказал,  что  хорошо  заплатит  за  письмо  любого
аристократа, который по происхождению не скаланец.
     -  Џрапрадед  ‚ардаруса был пленимарский барон, - нахмурилась €дрилейн,
барабанЯ  пальцами  по рукоЯти меча. -  Ђ ‘ерегил... Ќу. это  и подавно всем
было известно.
     - ’ак, значит, ты делал длЯ него эти  фальшивки,  а заодно  и копии длЯ
себЯ, - сказал Ѓариен. - € длЯ чего же они были ему нужны?
     - Ћн никогда не говорил, господин, а Я не спрашивал, - ответил Ђлбен со
странным  достоинством.  - Џрости  мою  дерзость, но человек,  подделывающий
документы, не протЯнет долго, если не научитсЯ не проЯвлЯть любопытства.
     -  ’ак это все, что  ты можешь нам рассказать?  -  Ѓариен посмотрел  на
мага,  стоЯвшего за спинами осужденных.  €манеус кивнул и собралсЯ ответить,
но Ќисандер опередил его.
     - Ќужно выЯснить  еще  несколько  важных моментов. Џервое: когда должна
была быть готова последнЯЯ фальшивка и  кому  ее следует доставить.  ‚торое:
что знают узники о свЯзи всего этого дела с леранцами?
     - ‹еранцами! -  Ѓариен сердито дернул цепь на  груди. - Љакое отношение
подделки имеют к леранцам?
     -  Џро леранцев Я  ничего не  знаю! - завопил Ђлбен, умолЯюще глЯдЯ  на
€дрилейн. - џ  твой верный подданный, милостиваЯ  царица, каково бы  ни было
твое происхождение! џ никогда бы не оказалсЯ замешан в измене!
     - € Я, благородные господа, и Я! - всхлипнула ѓемелла.
     - Ћни говорЯт правду, - подтвердил €манеус.
     - Џросто образцы преданности, - саркастически  заметила €дрилейн. -  Ќо
как  насчет  ответа на  первый  вопрос благородного Ќисандера? Љогда  и кому
должны быть доставлены новые подделки?
     - ‡автра ночью, моЯ царица, - ответил Ђлбен. - Ќа этот раз писем должно
быть  три, это  те, что перевЯзаны  желтой  лентой. ’ам письма  благородного
‘ерегила, госпожи Ѓисмы и господина „ериана.
     - ‚се трое имеют родственников за пределами ‘калы, - заметила ”ориЯ.
     - Њне об этом ничего  не  известно, - проскулил Ђлбен.  -  ’от  человек
сказал  только,  что Я  должен передать  их  ему в  собственные руки, как  и
раньше. Ћн всегда приходит ночью и всегда один. џ все рассказал, моЯ царица,
клЯнусь рукой „алны, ничего не утаил.
     €дрилейн перевела ледЯной взглЯд на ѓемеллу:
     - ’ебе есть что добавить?
     -  џ покупала письма и делала печати, - ответила та. ‘лезы лились из ее
глаз  и  стекали по  дрожащему подбородку. - ЉлЯнусь —етверкой,  благороднаЯ
госпожа, больше Я ничего не знаю.
     Љогда царица  велела стражникам увести осужденных, Ѓариен  повернулсЯ к
Ќисандеру.
     - —то это за разговоры  насчет леранцев?  - требовательно спросил он. -
…сли у  тебЯ есть доказательства  их деЯтельности, ты сейчас же должен мне о
них сообщить!
     - џ непременно так и поступил бы, - спокойно ответил Ќисандер. - ‘ейчас
это всего лишь теориЯ, котораЯ, правда, многое объЯснЯет.
     - Ѓедный  старый ‚ардарус, -  печально  сказала  €дрилейн,  доставаЯ из
Ящика одно из писем. - …сли бы только он заговорил...
     - “ тебЯ  не  было выбора, -  упрЯмо возразила  ”ориЯ. - „оказательства
были  неопровержимы. Џо крайней  мере с благородным ‘ерегилом ничего плохого
не случилось.
     - Ђх да, ‘ерегил. Љак с ним быть, Ќисандер? џ должна была бы освободить
его, но, если Я сделаю  это, подонки-предатели, заварившие всю эту кашу, тут
же удерут.
     -  ‘овершенно  справедливо,  - согласилсЯ  волшебник. - Џока  он должен
оставатьсЯ  в тюрьме,  а нам  нужно  сделать так, чтобы  в доме аптекарЯ все
выглЯдело как обычно. ‘оседи и так будут сплетничать о том, что случилось, а
слухи быстро достигнут  нежелательных  ушей.  Ќаша  единственнаЯ  надежда  -
выследить  покупателЯ  фальшивок,  когда он  ЯвитсЯ за ними следующей ночью.
Ђлбена  нужно вернуть в  его лавку, под соответствующим присмотром, конечно,
на то времЯ, пока мы в нем нуждаемсЯ.
     -  ќто  нужно сделать  без  шума,  -  предупредил Ѓариен.  - …сли  хоть
что-нибудь  просочитсЯ,  особенно насчет ‚ардаруса,  страшно  подумать,  что
начнетсЯ.
     €дрилейн нетерпеливо махнула рукой:
     -  ЊенЯ  больше всего  волнует, как выследить  того негодЯЯ. ’ут нельзЯ
промахнутьсЯ. Ѓариен, ”ориЯ, оставьте нас.
     Џривычные к резкости царицы, наследнаЯ принцесса и наместник немедленно
покинули зал. Ќисандер смотрел им вслед;  что-то в манерах Ѓариена тревожило
его.
     - Ћн очень переживает все  это дело, -  сказала  €дрилейн.  -  Ѓыло  бы
лучше, если бы ты раньше  сказал ему о своих подозрениЯх насчет леранцев. Ћн
всегда принимал такую возможность очень близко к сердцу.
     - Џрости  менЯ, царица, -  ответил Ќисандер. - ќто  был ведь всего лишь
выстрел наугад.
     -  Ќо удачный выстрел - чем больше Я думаю, тем больше все складываетсЯ
одно к одному. ЏроклЯтие,  Ќисандер, если  у  этих предателей достаточно сил
длЯ подобной  затеи,  Я  хочу, чтобы они немедленно были уничтожены!  Џоимка
того, кто придет за  письмами, должна пройти без сучка  без задоринки, а раз
это человек, который получил  в свои руки царский пропуск, то он может знать
в лицо моих людей.  ’вои наблюдатели - другое дело, даже мне неизвестно, кто
они такие.
     Ќисандер  низко поклонилсЯ, радуЯсь, что царица принЯла желательное ему
решение по своей инициативе.
     - Ќаблюдатели к  твоим услугам, как всегда, моЯ царица. Џозволишь ли ты
мне все сделать так, как Я сочту нужным? €дрилейн стиснула рукоЯть меча.
     - Џринимай те меры, какие сочтешь подходЯщими. Љто бы ни был предатель,
Я хочу, чтобы к концу недели его голова красовалась на пике!
     - џ  тоже хочу  этого, моЯ  царица,  -  ответил  Ќисандер,  - хотЯ буду
удивлен, если такаЯ голова окажетсЯ единственной.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 29. неожиданнаЯ смена декораций


     ЏродолжаЯ метатьсЯ по камере, ‘ерегил неожиданно наткнулсЯ  на что-то в
темноте. Ћн поспешно  попЯтилсЯ и с  трудом  разглЯдел  две высокие  фигуры,
каким-то  образом  материализовавшиесЯ  посередине  помещениЯ.  Ќа  какую-то
секунду его  разум  словно  заледенел  от  ужаса: ему вспомнилась майсенскаЯ
придорожнаЯ гостиница и черное чудовище, с которым он там боролсЯ; но тут до
него донессЯ знакомый запах пергамента и свечного воска.
     - Ќисандер?
     - „а,  милый мальчик, это мы с ’еро. - Ћн потЯнул ‘ерегила в дальний от
двери угол и прошептал ему в ухо: - ’еро займет твое место.
     - Љаким образом?
     - ‘ейчас  не  времЯ  длЯ  объЯснений.  ‚озьми его  за  руку.  ‘  трудом
удержавшись от  рвавшихсЯ  с Языка вопросов,  ‘ерегил сделал, как  ему  было
сказано. ђука ’еро  была холодна, но не дрожала; Ќисандер решительно взЯл их
обоих за плечи и принЯлсЯ шептать заклинание.
     Џревращение произошло так мгновенно, что у ‘ерегила закружилась голова.
Ќа миг темнота в  камере словно  рассеЯлась, вихрь  света  подхватил их,  и,
когда в  глазах у  ‘ерегила проЯснилось,  он обнаружил, что  стоит  в другой
части камеры рЯдом с Ќисандером.
     ‘ерегил  поднес  руку к лицу  и нащупал колючую бороду,  впалые  щеки и
коротко подстриженные курчавые волосы.
     - џйца, почки и прочие потроха Ѓилайри!.. - ’ихо! - прошипел Ќисандер.
     - •орошенько заботьсЯ  о  моем  теле, -  предупредил его ’еро, ощупываЯ
собственное новое лицо.
     - џ гораздо больше  тебЯ заинтересован в возвращении обратно, поверь, -
пожал плечами  ‘ерегил и пошатнулсЯ,  не  привыкнув  еще  к  другому,  более
высокому телу. Ћн догадывалсЯ,  что теперь последует, и  это вызывало у него
ужас.
     Ќисандер решительно  взЯл его  за руку  и  подвел к стене.  ЏреодолеваЯ
внутреннее сопротивление, ‘ерегил глубоко вздохнул, расправил плечи,  шагнул
в разверзшуюсЯ перед ним дышащую  холодом пропасть, более  темную,  чем сама
темнота. €  спотыкаЯсь, задыхаЯсь и моргаЯ от  неожиданного  света,  вошел в
рабочую комнату Ќисандера в „оме Ћрески.
     - Ќе бойсЯ, Я тебЯ держу! - успокоил  его Њикам, когда колени  ‘ерегила
подогнулись. - Ђлек,  где  бренди? € тазик пригодитсЯ, судЯ по  тому, как он
выглЯдит.
     ‘ерегил  скорчилсЯ   над   тазиком,   борЯсь  с   тошнотой,   вызванной
превращением;  такие заклинаниЯ  он  всегда  переносил тЯжелее  всего. Љогда
позывы прекратились, он с благодарностью взЯл у Ђлека стакан бренди.
     ћноша смотрел на него, вытаращив глаза.
     - ‘ерегил, это на самом деле ты?, ‘ерегил глЯнул на белые худые пальцы,
сжимающие стакан, и выпил обжигающий напиток одним глотком.
     - Ќепривлекателен, да?
     - ’еро  это нравилось не больше, чем тебе, -  вздохнул  Ќисандер. - Ћн,
правда, вел себЯ гораздо более сдержанно.
     - Џрости менЯ, - ответил ‘ерегил. - џ сейчас просто не в себе.
     Ђлек продолжал ошеломленно смотреть на него.
     - “ тебЯ и голос ’еро, но только... Љаким-то образом ты  разговариваешь
скорее как ‘ерегил. ќто заклинание отличаетсЯ от того, что превратило тебЯ в
выдру?
     - Ћчень даже. - ‘ерегил подозрительно оглЯдел свое новое тело. - Џохоже
на то, как если бы ты носил не подходЯщую тебе  одежду и не мог ее снЯть. „а
и белье он предпочитает  слишком облегающее. џ не  знал, что ты  способен на
такое, Ќисандер!
     -  Њаги  Ћрески  не  особенно  одобрЯют  такие  дела,  - подмигнул  ему
волшебник.  -  Ћднако  все  удалось,  а  поэтому  мне хотелось бы  проделать
некоторые опыты. ’ы помнишь, как заклинанием зажечь свечу?
     - ’ы хочешь, чтобы Я попробовал колдовать, пока Я в этом теле?
     - „а, пожалуйста.
     Ќисандер  поставил  посередине   стола  свечу  в  подсвечнике.  ‘ерегил
поднЯлсЯ  на ноги и вытЯнул  руку  над свечой. Њикам  предостерегающе дернул
Ђлека за рукав:
     - ’ы бы лучше отошел подальше на всЯкий случай.
     -  ’ы  думаешь,  Я не  слышу? -  пробормотал ‘ерегил.  Ћн  сосредоточил
внимание на почерневшем фитиле и произнес нужное слово.
     ЏоследствиЯ  не  заставили  себЯ  ждать.  ‘  раздирающим  уши   скрипом
полированный стол треснул посередине и развалилсЯ на половинки. ‘веча, так и
не загоревшись, упала на пол.
     ‚ течение долгой минуты  все молча смотрели на разгром, потом  Ќисандер
наклонилсЯ и провел пальцем по дереву.
     - —то ж, ты получил ответ на свой вопрос, - вздохнул ‘ерегил.
     - ќксперимент ответил больше, чем на один вопрос, и среди  них на самый
главный: вы  обменЯлись только телами, но  не волшебной  силой. ‡начит, ’еро
будет  в безопасности,  особенно  если  мы  поторопимсЯ.  Ќам  многое  нужно
обсудить, прежде чем Ђлек вернетсЯ на улицу Љолеса.
     - џ должен туда вернутьсЯ сегоднЯ ночью? - разочарованно протЯнул Ђлек.
- Ќо ‘ерегил только что поЯвилсЯ здесь...
     ‘ерегил шутливо толкнул его в бок:
     - Ќе забывай, Ђлек, о приличиЯх. ‚ мое отсутствие ты хозЯин в  доме, не
говорЯ уже о том, что остаешьсЯ подозреваемым с точки зрениЯ властей. ЌельзЯ
допустить, чтобы ты вдруг без всЯких объЯснений исчез.
     - ‘овершенно верно,  -  согласилсЯ  Ќисандер.  - Ќо мы  обсудим  планы,
прежде чем ты  уйдешь.  „авайте-ка перейдем в  гостиную. „умаю,  ‘ерегил  не
откажетсЯ от приличного ужина. ’еро сегоднЯ почти ничего не ел.
     - ќто чувствуетсЯ! - ‘ерегил  похлопал себЯ по тощему животу. ‘пускаЯсь
следом за остальными  вниз,  он  снова  провел  рукой по  лицу.  Љолючие усы
щекотали  ему  ноздри,  и он  нетерпеливо  пригладил  их. -  Џоразительно! -
пробормотал  он.  - Њне никогда  особенно не нравились  отращиваемые на лице
волосы,  но  теперь,  испытав  это  сам,  Я нахожу такую привычку  абсолютно
отвратительной!
     Њикам с гордостью погладил собственные густые рыжие усы.
     - Љ твоему сведению, это признак мужественности.
     - ‚от как? - фыркнул ‘ерегил. - ’ы забыл,  сколько  раз мне приходилось
дожидатьсЯ, пока ты соскребешь с подбородка щетину тупым ножом?
     - ’аков мой стиль,  - подмигнул Ђлеку  Њикам. - €  Љари нравитсЯ, чтобы
рЯдом с гладкими щеками торчали колючие усы.
     - Ћни же чешутсЯ, - пожаловалсЯ ‘ерегил. - Њикам, научи менЯ бритьсЯ.
     ‘пускавшийсЯ  впереди  них  Ќисандер  обернулсЯ и  строго  посмотрел на
‘ерегила:
     - Ќичего подобного ты не сделаешь!
     Љогда ужин  был подан, Ќисандер, Њикам  и  Ђлек  рассказали ‘ерегилу  о
происшедшем за ночь. ’от ухмылЯлсЯ, слушаЯ о приключении Њикама  и Ђлека, но
стал серьезным, когда Ќисандер поведал ему о том, что выЯснилось на суде.
     - Ћн подделал царский  пропуск? Ќеудивительно,  что Ѓариен занервничал.
Џомимо самой царицы и ”ории, только он один имеет доступ к печати.
     -  „оступ  по праву, -  поправил его  Њикам. -  €  как ты  думаешь, что
находилось в трюме того кораблЯ, "Ѓелого оленЯ"?
     ‘ерегил посмотрел на Ќисандера:
     - ќто, наверное, можно выЯснить. ’ри года долгий срок,  но в том порту,
куда  корабль  направлЯлсЯ,  могли сохранитьсЯ записи. ‚ них мы  не  найдем,
конечно, описаниЯ груза, который судно перевозило на самом деле, но какую-то
отправную точку получим.
     - Њожет оказатьсЯ, что к нашему делу это никакого отношениЯ и не имеет,
- задумчиво  ответил  тот,  -  но лучше  обследовать  все имеющиесЯ следы. Ђ
теперь давайте обсудим планы на завтра.
     „о   рассвета   оставалось   всего  несколько   часов,  когда  разговор
закончилсЯ, и Ђлек неожиданно зевнул во весь рот.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал он и тут же зевнул снова.
     - ’ы изрЯдно потрудилсЯ,  -  усмехнулсЯ ‘ерегил.  "’еро был  бы гораздо
привлекательнее, если бы почаще улыбалсЯ", -  подумал  Ђлек, поражаЯсь тому,
как менЯет человека выражение лица. €нтересно, как выглЯдит сейчас ‘ерегил -
когда его телом управлЯет ’еро?
     - џ и  сам вымоталсЯ,  -  призналсЯ Њикам и тоже зевнул.  - …сли насчет
завтрашней работы мы договорились, нам с Ђлеком лучше отправитьсЯ в постели,
пока солнце еще не взошло.
     - ‘тареешь, - поддразнил его  ‘ерегил,  поднимаЯсь  следом  за  ними по
лестнице. - ђаньше мы с тобой могли два-три днЯ  оставатьсЯ на ногах, прежде
чем ты начинал сдавать.
     - ЉлЯнусь Џламенем, тут  ты прав, -  ухмыльнулсЯ Њикам. - …ще несколько
лет, и мне ничего не будет нужно, кроме солнечного уголка в  саду  у Љари да
ребЯтишек, чтобы рассказывать им о моих приключениЯх.
     “ двери Ђлек еще раз обернулсЯ и посмотрел на ‘ерегила в теле  ’еро. Ћн
не  мог  представить себе более странного сочетаниЯ.  Џокачав головой,  Ђлек
сказал:
     - •орошо, что ты вернулсЯ, - или вроде того.