,  ÷òîáû óâèäåòü, êàê ïðîòèâíèê €ëåêà óäàðèë åãî  íîæîì  â  ëåâóþ
ðóêó. Žäíàêî  þíîøà,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ðàíó, ðàçäåëàëñß  ñ íèì ñèëüíûì
óäàðîì â áåäðî; òîò ñ êðèêîì óïàë, è ‘åðåãèë äîáèë åãî. ‚ ñóìàòîõå ÷åòâåðòûé
èç ïðîòèâíèêîâ áðîñèëñß áåæàòü è ñêðûëñß çà ïîâîðîòîì êîðèäîðà.
     - óñòü åãî, - îñòàíîâèë ‘åðåãèë €ëåêà, êîãäà òîò ñîáðàëñß ïðåñëåäîâàòü
áåãëåöà. - ’û æå ðàíåí. ‘åðüåçíî? €ëåê ñîãíóë îêðîâàâëåííóþ ðóêó.
     - ðîñòî öàðàïèíà.
     Ÿðîñòíûå âîïëè çàãëóøèëè åãî ãîëîñ. ‘âåò íî÷íèêà  îçàðèë ïðèáëèæàþùèéñß
îòðßä ñòðàæíèêîâ.
     - ‡äåñü! Žíè ñíîâà çäåñü!
     -  ‘þäà!  -  ðßâêíóë ‘åðåãèë, ïîâîðà÷èâàßñü  ê ðàñïàõíóòîé äâåðè, ÷åðåç
êîòîðóþ âûøëè òå ÷åòâåðî.
     åðåä íèìè îêàçàëàñü íåáîëüøàß êëàäîâêà, â åå äàëüíåé ñòåíå  íàõîäèëàñü
åùå  îäíà îòêðûòàß äâåðü.  ‘åðåãèë è €ëåê  êèíóëèñü òóäà,  âçáåæàëè ïî óçêîé
ëåñåíêå è ÷åðåç ëþê ïîïàëè íà êðûøó çàìêà.
     - Œû â ëîâóøêå! - âîñêëèêíóë €ëåê, ñ îò÷àßíèåì îçèðàßñü.
     Ží áûë  ïðàâ: äðóãîãî  ïóòè  âíèç íå  îêàçàëîñü;  îäíîãî âçãëßäà  ÷åðåç
íèçêèé ïàðàïåò áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  óáåäèòüñß - ñïóñòèòüñß  ñ  ýòèõ ñòåí
íåâîçìîæíî.  îçàäè íèõ ÷åðåç  ëþê óæå âûáèðàëèñü  íà êðûøó  ëþäè  Šàññàðèè,
âîîðóæåííûå ìå÷àìè è äóáèíêàìè, ñ ôàêåëàìè â ðóêàõ.
     -  ‡àéìåì  ïîçèöèþ  çäåñü! -  ïðîðû÷àë ‘åðåãèë, îòñòóïàß  ê þæíîé ÷àñòè
ïàðàïåòà.
     ‘ïèíîé  ê  ñïèíå,  ñ êëèíêàìè  íàãîòîâå, îíè ïðèãîòîâèëèñü  ê  îáîðîíå.
“õìûëßßñü, ñòðàæíèêè îáñòóïèëè èõ çëîâåùèì ïîëóêðóãîì.
     - Œû èõ ïîéìàëè, ãîñïîæà. Œàëü÷èøêó è ñ íèì êàêîãî-òî íèùåãî, - êðèêíóë
êòî-òî èç íèõ.
     îßâèëèñü  åùå  ôàêåëû,  è  âîèíû  ðàññòóïèëèñü,  ïðîïóñêàß áëàãîðîäíóþ
Šàññàðèþ. Žäåòàß  â  òåìíûé  ïëàù,  ñ  ïåðåêèíóòîé  ÷åðåç ïëå÷î  êîñîé,  îíà
ïðèáëèçèëàñü, ÷òîáû ðàññìîòðåòü  ïðèøåëüöåâ. €ëåê óçíàë  ñòàðîãî äâîðåöêîãî,
ˆëèñòåðà, ñëåäóþùåãî çà ãîñïîæîé.
     -   èùåãî?  Žõ,  íåïîõîæå,  -   íàõìóðèëàñü  Šàññàðèß.  -  ëàãîðîäíûé
‘åðåãèë-è-Šîðèò. ˆ áëàãîðîäíûé €ëåê-êàê-åãî-òàì, íå ïðàâäà  ëè?  ‡íàé ß, ÷òî
âû òàê  èíòåðåñóåòåñü  ìîèìè  äåëàìè,  ãîñïîäà,  ß  ïîñëàëà áû  âàì âåæëèâîå
ïðèãëàøåíèå.
     ‘åðåãèë îòêèíóë íàçàä  ñâîé  çàïßòíàííûé  ïëàù è  íàñìåøëèâî ïîêëîíèëñß
æåíùèíå.
     - ëàãîðîäíàß Šàññàðèß-à-Œîéðèàí,  òâîé íåäàâíèé ˆíòåðåñ  ê  ìîèì äåëàì
ïîñëóæèë äîñòàòî÷íûì ïðèãëàøåíèåì, óâåðßþ òåáß.
     Šàññàðèß îêèíóëà åãî îöåíèâàþùèì âçãëßäîì:
     - ’âîß  ðåïóòàöèß íå îòäàåò òåáå äîëæíîãî. ’î íåáîëüøîå  äåëüöå â –èðíå
ïîêàçàëî, ÷òî òû ãîðàçäî ïðåäïðèèì÷èâåå, ÷åì ñ÷èòàëîñü, à òåïåðü åùå è  ýòî!
Šòî ìîã áû îæèäàòü îò òåáß òàêîé ïðûòè! ‚ïðî÷åì, ýòî ãëóïî  ñ  ìîåé ñòîðîíû.
óäü òû íà ñàìîì äåëå òàêèì  ñâåòñêèì õëûùîì, êàêèì âñåãäà ïðèòâîðßëñß, òåáå
íå óäàëîñü áû òàê ëîâêî âòåðåòüñß â äîâåðèå ê âëàñòßì
     - ’û ëüñòèøü ìíå, ãîñïîæà.
     - ’û ñëèøêîì ñêðîìåí, áëàãîðîäíûé  ‘åðåãèë. ‚ êîíöå êîíöîâ, ñóìåë æå òû
çàâîåâàòü äîâåðèå âîëøåáíèêîâ è ïðèíöåññ.  -  îò Šàññàðèè èñêðèâèëà ãîðüêàß
óëûáêà.  - •îòß ÷òî æå òóò óäèâèòåëüíîãî? ’û âåäü îäèí èç  íèõ! îäè÷  íàøåé
óáëþäî÷íîé  öàðñòâóþùåé äèíàñòèè. àäåþñü,  òû  îñòàëñß äîâîëåí  âñòðå÷åé  ñ
áëàãîðîäíûì Šîððóòîì.
     ‘åðåãèë ñòèñíóë çóáû.
     - ‡à ýòó  ãíóñíîñòü, ãîñïîæà, äà áóäåò íà  òåáå  âå÷íîå ïðîêëßòèå  ìîåé
ñåìüè.
     - îñòàðàþñü çàñëóæèòü ýòó ÷åñòü.  î  ñêàæè ìíå, ïî  ÷üåìó ïðèêàçó  òû
âîðâàëñß â ìîé äîì?
     -  Œû íà  ñëóæáå  ˆäðèëåéí  ‚òîðîé, çàêîííîé  öàðèöû  ‘êàëû,  - îòâåòèë
‘åðåãèë.
     -  ‘ìåëîå  óòâåðæäåíèå! -  çàñìåßëàñü  Šàññàðèß.  -  Šàê  áû ïëîõî  ìíå
ïðèøëîñü, áóäü  ýòî ïðàâäîé. Žäíàêî ó  ìåíß  åñòü ñîáñòâåííûå àãåíòû, âèäèøü
ëè, óìåëûå  è íàäåæíûå. …ñëè  áû òû ðàáîòàë íà  öàðèöó, ß  áû îá ýòîì çíàëà.
åò, ß ïîëàãàþ, àóðåíôýéñêèå ïðîèñêè ãîðàçäî èçîùðåííåå, ÷åì îáû÷íî ñ÷èòàþò.
’âîè   ñîïëåìåííèêè  áûëè  áû  òîëüêî  ðàäû,  ß  óâåðåíà,  ñêîìïðîìåòèðîâàòü
ñêàëàíöåâ, âåðíûõ èñòèííîé öàðñêîé êðîâè.
     ‘òðàííûé ëèõîðàäî÷íûé áëåñê ïîßâèëñß â åå ãëàçàõ ïðè ýòèõ  ñëîâàõ. ‘æàâ
ïîêðåï÷å ðàïèðó, ‘åðåãèë ïîäóìàë ñ íå îñòàâëßþùåé íàäåæäû óâåðåííîñòüþ: "Žíà
ñîáèðàåòñß íàñ óáèòü".
     - ‚ñå ýòî íå èìååò îñîáîãî  çíà÷åíèß, - ìðà÷íî ïðîäîëæàëà  Šàññàðèß.  -
’âîå èñ÷åçíîâåíèå âûçîâåò, êîíå÷íî, òîëêè, íî íåìíîãèå, ïîæàëóé, ñòàíóò òåáß
îïëàêèâàòü.
     - ‚ìåñòî íàñ ïðèäóò äðóãèå, - âîçðàçèë ‘åðåãèë. - ðèäóò  òàê  æå,  êàê
ìû: êîãäà òû ìåíüøå âñåãî áóäåøü ýòîãî îæèäàòü.
     - ˆ îáíàðóæàò, ÷òî ïòè÷êà óëåòåëà. èê÷åìíûé äóðàê ’åóêðîñ ïðè÷èíèë ìíå
áîëüøèé âðåä, ÷åì ýòî óäàëîñü  òåáå. î âåäü  òû çíàåøü î ’åóêðîñå, âåðíî? -
Šàññàðèß  ïåðåâåëà  âçãëßä íà  €ëåêà: - òîò  ìàëü÷èøêà ßâèëñß  ñþäà,  ÷òîáû
óçíàòü ïðî íåãî. ˆ îòïëàòèë ìíå çà ãîñòåïðèèìñòâî, ñîáëàçíèâ ìîþ ñóäîìîéêó.
     - Žíà íè÷åãî íå  çíàëà, - âûäàâèë  èç ñåáß €ëåê. - Ÿ  îáìàíóë åå. ÷òîáû
îíà âïóñòèëà ìåíß â çàìîê.
     - €õ, ÷òî çà ãàëàíòíûé êàâàëåð, - èçäåâàòåëüñêè  óëûáíóëàñü Šàññàðèß. -
Žáåùàë  ïðåêðàñíóþ  æèçíü  â  ãîðîäå,  íåóâßäàþùóþ  ñòðàñòü...  „î  ÷åãî  æå
òðîãàòåëüíî-âóëüãàðíîå, íî, íàäî ïðèçíàòü, äåéñòâåííîå  ñðåäñòâî. ’îëüêî îíà
îêàçàëàñü  íåóäà÷íûì âûáîðîì. ’åòêà ïîéìàëà åå ñ  óçëîì ïîæèòêîâ,  êîãäà îíà
ñîáèðàëàñü óäðàòü.
     - Œû  ñêîðî  âûáüåì  èç íåå  ïðàâäó, -  ïðîêàðêàë ˆëëèñòåð.  - „åâ÷îíêà
íèêîãäà íå áûëà íàäåæíîé.
     - îæàëóéñòà, íå ïðè÷èíßéòå åé çëà, - òèõî ïîïðîñèë €ëåê.
     -  Šîíå÷íî,  ß   íå  ìîãó  íå  èñïûòûâàòü  æàëîñòè  ê  ýòîé  íåñ÷àñòíîé
áåçîáðàçíîé  äåâêå,  -  ïðîäîëæàëà Šàññàðèß. - …å ñåðäöå áûëî ðàçáèòî, êîãäà
îíà  óçíàëà  î  òâîåì  ïðåäàòåëüñòâå.  î  òåáå  íåäîëãî  ïðèäåòñß  ìó÷èòüñß
ðàñêàßíèåì. ðîñüòå âàøè ðàïèðû, ãîñïîäà!
     ‘åðåãèë ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãñß ðßäîì  ñ íèì €ëåê. ƒëßäß íà âëàñòíîå
ëèöî  Šàññàðèè,  îí  åùå ðàç ïîäóìàë î òîì, åñòü ëè øàíñ  îñòàòüñß  â æèâûõ,
ñïðûãíóâ ñ êðûøè. òî ïðåäñòàâëßëîñü ñîìíèòåëüíûì.
     -  Ÿ  íå  î÷åíü äîâåðßþ  òâîåìó  ãîñòåïðèèìñòâó,  -  íà÷àë îí, ñòàðàßñü
âûèãðàòü âðåìß.  "„óìàé, áðàòåö, äóìàé! àéäè  äîðîãó  íà ñâîáîäó ÷åðåç  ýòó
òîëïó! Šàê äàëåêî äî áëèæàéøåé ëåñòíèöû, äî îäíîé èç áàøåí?"
     - „ëß îäíîé íî÷è òû è òàê óæå äîñòàâèë ìíå äîñòàòî÷íî õëîïîò, - áðîñèëà
Šàññàðèß,  òåðßß òåðïåíèå. - Žãëßäèñü âîêðóã!  ’û  íå  ñìîæåøü  ïðîáèòüñß. ˆ
ïîñìîòðè íàçàä: òàì  îáðûâ â òûñß÷ó ôóòîâ.  ’åóêðîñ  âñå âðåìß êðè÷àë,  ïîêà
ëåòåë âíèç, êîãäà åãî ñáðîñèëè òóäà. ’û òîæå õî÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     ‡à ñâîåé  ñïèíîé ‘åðåãèë óñëûøàë  òèõèé ñäàâëåííûé ñòîí. …ñëè ñäàòüñß -
çíà÷èò ïîëó÷èòü õîòü êàêîé-òî øàíñ...
     - ðûãàéòå, ìîè äîðîãèå!
     ƒîëîñ èñàíäåðà ïîòðßñ èõ, êàê çâóê áîåâîé òðóáû, õîòß áûëî âèäíî,  ÷òî
íèêòî áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàë.
     - ƒîñïîæà ïðèêàçàëà âàì ñäàòüñß, - ïðîëàßë ˆëëèñòåð.
     - ’û ñëûøàë? - ïðîøèïåë ‘åðåãèë.
     - Ÿ íå ìîãó! - ïðîøåïòàë €ëåê â  îòâåò. Ží ïîáåëåë îò ñòðàõà, ãëàçà åãî
øèðîêî ðàñêðûëèñü - íåâîçìîæíî áûëî ïîâåðèòü â ïîìîùü èñàíäåðà.
     -  ó,   õâàòèò!  -  ïðîðû÷àëà   Šàññàðèß,  ãëßäß  íà  íèõ  ñ  ðàñòóùèì
ïîäîçðåíèåì.
     -  ’û  äîëæåí!  -  óìîëßþùå  âûäîõíóë  ‘åðåãèë,  õîòß  åãî  ñîáñòâåííûå
âíóòðåííîñòè çàëåäåíåëè îò óæàñà.
     - åò...
     - ‘åðåãèë, €ëåê, ïðûãàéòå! åìåäëåííî!
     - ‘õâàòèòü èõ! - âñêðè÷àëà Šàññàðèß. - ‚çßòü æèâüåì!
     - €ëåê, ïðûãàé!
     - å ìîãó...
     - åìåäëåííî, ‘åðåãèë, ðàäè ìèëîñòè ˆëëèîðà!
     -  „àâàé!  -  çàâîïèë  ‘åðåãèë,  îòøâûðíóë  ðàïèðó,  îáõâàòèë  €ëåêà  è
ïåðåáðîñèë åãî ÷åðåç ïàðàïåò. ‘òàðàßñü  íå ñëûøàòü êðèêà, ðàñòâîðßþùåãîñß âî
òüìå,  îí  òîæå ïåðåâàëèëñß ÷åðåç îãðàæäåíèå  è  ïðûãíóë â  ïðîïàñòü.  ‘çàäè
ðàçäàëñß ñàðêàñòè÷åñêèé ñìåõ Šàññàðèè.
     ‚  òå÷åíèå  êàêîãî-òî óæàñíîãî ìîìåíòà  ‘åðåãèë ïðîñòî  ïàäàë, çàæìóðèâ
ãëàçà, îùóùàß òîëüêî âåòåð íà ëèöå.
     îòîì  êîëäîâñêàß  ñèëà  ïîäõâàòèëà åãî. ‘åðåãèëà ñêðóòèëî,  ñëîâíî åãî
äóøó âûäàâëèâàëè èç òåëà.  î òóò æå ïðèøëà âîñõèòèòåëüíàß ëåãêîñòü, õîòß îí
âñå  åùå  ïàäàë, ñòåñíåííûé  ÷åì-òî.  îäíßâ  ãëàçà  ê ñèßþùèì  çâåçäàì,  îí
ñòðßõíóë ñ ñåáß òóíèêó è ðàñïàõíóë...
     Šðûëüß!
     ‡àìå÷àòåëüíûå,   ìîãó÷èå   ïîëîñàòûå    êðûëüß,   ðàññåêàþùèå   âîçäóõ,
îïèðàþùèåñß íà  íåãî. ‚ûðîâíßâøèñü è  ïàðß íàä áåçäíîé, ‘åðåãèë ãëßíóë  âíèç
ñâîèìè  íîâûìè  ãëàçàìè è  óâèäåë  äðóãóþ  ïòèöó,  íåóêëþæå êóâûðêàþùóþñß  â
âîçäóõå  ïîáëèçîñòè è èçäàþùóþ  õðèïëûå  êðèêè. ‘îâå  òðóäíî  èçîáðàçèòü  íà
êðóãëîé ôèçèîíîìèè óäèâëåíèå, ïîäóìàë ‘åðåãèë,  íî €ëåêó ýòî óäàëîñü. óñòàß
îäåæäà èõ îáîèõ òðåïåòàëà íà âåòðó, îïóñêàßñü  êóäà-òî âíèç, â òåìíîòó; €ëåê
è ‘åðåãèë âçìàõíóëè êðûëüßìè è âçìûëè íàä çàìêîì.
     Šàññàðèß íàãíóëàñü íàä êðàåì ïàðàïåòà è ïîêàçûâàëà íà ïðèáëèæàþùèéñß  ê
âîðîòàì  êîííûé  îòðßä. ‚ñþäó  áûëè âèäíû ïûëàþùèå  ôàêåëû: çàùèòíèêè  çàìêà
ðàçáåãàëèñü ïî ñâîèì ïîñòàì, ãîòîâßñü îòðàçèòü íàïàäåíèå.
     €ëåê  è ‘åðåãèë çàëîæèëè êðóòîé  âèðàæ, ÷òîáû ïðèáëèçèòüñß ê âñàäíèêàì;
âåòåð âîñõèòèòåëüíî ïåë â ïåðüßõ èõ êðûëüåâ. €ëåê ñíîâà õðèïëî çàêðè÷àë: åãî
çîðêèå  ãëàçà ðàçëè÷èëè ýìáëåìó  öàðñêîé  êîííîé ãâàðäèè.  ‚îçãëàâëßëà îòðßä
Šëèà, ïî áîêàì êîòîðîé ñêàêàëè Œèððèíè è Œèêàì.
     åçêî ñïèêèðîâàâ, ‘åðåãèë ïðîëåòåë ïåðåä Œèêàìîì.
     - ‘åðåãèë, ýòî òû?
     ‘åðåãèë ðàçâåðíóëñß è ñåë  íà ïðîòßíóòóþ ðóêó äðóãà, âöåïèâøèñü êîãòßìè
â êîëü÷óæíóþ ðóêàâèöó.
     - òî  îí?  -  âîñêëèêíóëà  Šëèà,  ãëßäß,  êàê  áîëüøîé  ôèëèí  õëîïàåò
êðûëüßìè, ÷òîáû ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå.
     ‘åðåãèë íàêëîíèë ãîëîâó è ïîäìèãíóë îäíèì îãðîìíûì ßíòàðíûì ãëàçîì.
     - òî îí! - âîñêëèêíóë Œèêàì. - ˆ €ëåê ñ òîáîé? ‘åðåãèë ñíîâà êèâíóë, è
€ëåê ñäåëàë êðóã íàä èõ ãîëîâàìè.
     - Žòïðàâëßéòåñü ê èñàíäåðó,  -  ñêàçàë Œèêàì.  -  Ží ïîçàäè  íà äîðîãå
âìåñòå ñ ’åðî è åêîé. é, ïîãîäè-êà, ÷òî ýòî ó òåáß?
     Œèêàì ñíßë êîëüöî, âèñåâøåå  íà ïóøèñòîé ãðóäè ôèëèíà. ˜íóðîê, ïðîäåòûé
ñêâîçü ïåðñòåíü, âûäåðæàë; ‘åðåãèë äàæå íå çàìåòèë âåñà êîëüöà, êîãäà ëåòåë.
Œèêàì ñïðßòàë ïåðñòåíü â êàðìàí, è ‘åðåãèë ñíîâà ðàñïðàâèë øèðîêèå êðûëüß  è
óñòðåìèëñß ñëåäîì çà €ëåêîì.
     €ëåê ëåòåë âäîëü  äîðîãè è ñêîðî  çàìåòèë íåáîëüøîé êîñòåð íà  îáî÷èíå.
Žêîëî  íåãî,  ñêðåñòèâ  íîãè, ñèäåëè èñàíäåð è ’åðî, îõðàíßåìûå íåñêîëüêèìè
ãâàðäåéöàìè.
     Žïóñòèòüñß  íà çåìëþ  îêàçàëîñü  ãîðàçäî  òðóäíåå,  ÷åì  ëåòåòü,  ñêîðî
îáíàðóæèë  þíîøà.  îñëå íåñêîëüêèõ áåçóñïåøíûõ  ïîïûòîê ñêîïèðîâàòü èçßùíîå
ïðèçåìëåíèå  ‘åðåãèëà îí â êîíöå êîíöîâ  ïðîñòî ñâàëèëñß  êó÷åé âçúåðîøåííûõ
ïåðüåâ ê íîãàì îäíîãî èç ñîëäàò.
     - €ëåê? -  îêëèêíóë åãî çíàêîìûé  ãîëîñ. åêà îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè  è
ïîäíßëà ñîâó, ïîòîì ëàñêîâî  ïðèãëàäèëà  ïåðüß.  àñòîïûðèâ  ëàïû,  ÷òîáû íå
ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå, €ëåê çàìîðãàë è òèõî êðèêíóë.  —òî-òî ìåøàëî  åãî ëàïå;
ýòî  îêàçàëîñü  ñåðåáðßíîå àóðåíôýéñêîå  êîëüöî,  âñå  åùå  íàäåòîå íà  îäèí
êîãòèñòûé ïàëåö. îäíßâ ëàïó, îí íåñêîëüêî ðàç êðèêíóë, ïîêà íàêîíåö åêà íå
çàìåòèëà êîëüöî è íå ñíßëà åãî.
     ‘åðåãèë òåì âðåìåíåì ãðàöèîçíî îïóñòèëñß íà ïðîòßíóòóþ ðóêó èñàíäåðà.
     - „à áóäåò áëàãîñëîâåí ‘âåòîíîñíûé! -  ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë ìàã. - Œû
íå áûëè óâåðåíû, ÷òî  ÷àðû ïîäåéñòâóþò íà âàñ  âîâðåìß. - èñàíäåð  âûãëßäåë
àáñîëþòíî èçìó÷åííûì.
     - àì ïîâåçëî,  ÷òî ìû âîîáùå ñìîãëè âàñ íàéòè, - äîáàâèë  ’åðî.  -  Œû
÷óòü  íå  ïîòåðßëè  âàñ, òàê  âû ìåòàëèñü  ïî çàìêó.  Œíå ïðîèçâåñòè  òåïåðü
îáðàòíîå ïðåâðàùåíèå, èñàíäåð?
     - óäü äîáð. Ÿ ñîâñåì  âûäîõñß. à ýòîò ðàç òðàíñôîðìàöèß áûëà òàêîé æå
ìãíîâåííîé è ïðèíåñëà ñ ñîáîé òî æå ÷óâñòâî ðàñòåðßííîñòè.
     îñëå ìèíóòíîãî  ãîëîâîêðóæåíèß €ëåê îáíàðóæèë, ÷òî ñòîèò  ïåðåä  åêîé
ñîâåðøåííî ãîëûé.
     - òî  òåáå, ïîæàëóé, ïðèãîäèòñß. - åêà ïðîòßíóëà  åìó ñâîé  ïëàù, èçî
âñåõ ñèë ñòàðàßñü íå ðàññìåßòüñß ïðè âèäå óæàñà, íàïèñàííîãî íà åãî ëèöå.
     €ëåê  ñòûäëèâî çàâåðíóëñß  â ïëàù.  Ží  áûë  íàñòîëüêî âçâîëíîâàí  âñåì
ñëó÷èâøèìñß,  ÷òî  ñîâåðøåííî  íå  ïðåäâèäåë îñëîæíåíèé  òàêîãî  ðîäà.  åêà
ïðîòßíóëà åìó êîëüöî; þíîøà ïîâåðíóëñß ê ‘åðåãèëó, êîòîðûé ñòîßë  íà êîëåíßõ
ïåðåä ñòàðûì âîëøåáíèêîì.
     - èñüìà ïðîïàëè âìåñòå ñ ìîåé îäåæäîé, íî ýòî óöåëåëî.
     -  ˆ  äðóãîå êîëüöî  òîæå,  - çàäûõàßñü,  âûäàâèë ‘åðåãèë.  Ží îáõâàòèë
ðóêàìè ãîëîâó:  íà íåãî íàâàëèëàñü òîøíîòà, êàê âñåãäà ïîñëå ñîïðèêîñíîâåíèß
ñ  ìàãèåé.  - å÷àòü êîíñîðòà. Žíà ó Œèêàìà. èñàíäåð,  ìû íàøëè åãî. ’àì, â
êîìíàòå ïîä ðàçðóøåííîé áàøíåé. àì ïðèøëîñü... Œû... àññêàæè òû, €ëåê!
     …ëå ñäåðæèâàß ðâîòó, îí, øàòàßñü, íûðíóë â êóñòû.
     - Šàññàðèß òî÷íî âî  ãëàâå ëåðàíöåâ, - âîçáóæäåííî íà÷àë €ëåê. -  “ íåå
âñå åùå îñòàëàñü ÷àñòü óêðàäåííîãî çîëîòà. ˆ òåëî áëàãîðîäíîãî Šîððóòà!
     - åäíßãà. Ÿ âñåãäà îïàñàëñß, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, -
âçäîõíóë èñàíäåð. - î ÷òî âû ãîâîðèëè î êîëüöàõ è ïèñüìàõ?
     - Œû çàáðàëè  ñ ñîáîé ïåðñòíè Šîððóòà  è  íåêîòîðûå ïèñüìà  â  êà÷åñòâå
äîêàçàòåëüñòâà òîãî,  ÷òî  íàøëè,  -  îáúßñíèë  €ëåê,  ïðîòßãèâàß  èñàíäåðó
òßæåëîå àóðåíôýéñêîå êîëüöî. - “ Œèêàìà ïå÷àòü êîíñîðòà, íî âñå îñòàëüíîå ìû
ïîòåðßëè, êîãäà...  -  €ëåê  óìîëê, îãîð÷åííî âçäîõíóâ.  -  Œîß ðàïèðà!  Žõ,
ïðîêëßòèå, îíà ïðîïàëà, è ÷åðíûé êèíæàë òîæå.  - òè ïðåäìåòû,  êàê  è  ëóê,
áûëè  òåì ñðåäè  åãî  ñêðîìíîãî èìóùåñòâà,  ÷åì  îí äîðîæèë: îíè áûëè ïåðâûì
îðóæèåì, êîòîðîå ‘åðåãèë ïðèîáðåë äëß íåãî â ‚îëüäå.
     - Œû ïîñòàðàåìñß âåðíóòü èõ òåáå, ìèëûé ìàëü÷èê, êàê è âñå îñòàëüíîå, -
çàâåðèë åãî èñàíäåð.
     - àì íóæíî ïîïàñòü â çàìîê, è ïîáûñòðåå, - ñêàçàë ‘åðåãèë, âîçâðàùàßñü
ê  êîñòðó.  ‚ûãëßäåë  îí  èçìó÷åííûì,  íî ðåøèòåëüíûì.  Žäèí  èç  ãâàðäåéöåâ
ïðîòßíóë åìó ïëàù, è îí ðàññåßííî çàâåðíóëñß â íåãî. - Žíà æå âñå óíè÷òîæèò,
èñàíäåð!  Œîæåò  áûòü,  îíà  óæå  óñïåëà  ýòî ñäåëàòü.  „àæå  ïåðñòíß áóäåò
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû íàøè ñëîâà áûëè äîñòàòî÷íî âåñîìûì îáâèíåíèåì.
     - Ží ïðàâ, - ñîãëàñèëñß ’åðî.
     - Žíà -  ãîëîâà ßäîâèòîé çìåè, ß â ýòîì óâåðåí, - ïîä÷åðêíóë ‘åðåãèë. -
‘òîèò  ñïðàâèòüñß ñ  íåé, è  âñå îíè  ñòàíóò íåîïàñíû. î Šëèà  è  îñòàëüíûå
íèêîãäà íå íàéäóò áåç  íàñ  òó ïîòàéíóþ  êîìíàòó. Œíå îáßçàòåëüíî íóæíî òóäà
âåðíóòüñß!
     -  èêóäà òû  áåç ìåíß íå âåðíåøüñß! -  çàßâèë  €ëåê.  èñàíäåð  óñòàëî
êèâíóë:
     - ‘åðæàíò ’àìèð,  ïîæàëóéñòà, äîáóäü ýòèì äâîèì îäåæäó, êîíåé è îðóæèå.
åêà ñäåëàëà øàã âïåðåä.
     - îçâîëü ìíå îòïðàâèòüñß ñ íèìè. èñàíäåð ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  å  ìíå  îòìåíßòü  ðàñïîðßæåíèß  ïðèíöåññû Šëèà. Žíà ïðèêàçàëà  òåáå
îñòàâàòüñß çäåñü.
     - î...
     -  èêóäà  òû íå  ïîåäåøü, - îòðåçàë ‘åðåãèë.  - Žñòàâèøü ïîñò  -  òåáß
âûãîíßò  èç ãâàðäèè.  ’åáå  õâàòèò äåë  è  çäåñü., €ëåê,  ñî  ñâîåé  îáû÷íîé
ñêðîìíîñòüþ, îòîøåë  â ñòîðîíêó,  ÷òîáû îäåòüñß; ‘åðåãèë  æå ñáðîñèë ïëàù  è
ïðèíßëñß íàòßãèâàòü øòàíû  è òóíèêó,  îçàáî÷åííûé òîëüêî áûñòðîòîé. ðè ýòîì
€ëåê ñ  óæàñîì  óâèäåë,  ÷òî ÷àðû, äåëàâøèå  øðàì íà ãðóäè äðóãà  íåâèäèìûì,
ñíîâà èñ÷åçëè;  ñòðàííûé îòïå÷àòîê âûäåëßëñß  íà áëåäíîé êîæå. èñàíäåð òîæå
ýòî çàìåòèë è áðîñèë íà  €ëåêà  ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä. Š ñ÷àñòüþ,  ‘åðåãèë
íàòßíóë ïîçàèìñòâîâàííóþ òóíèêó ðàíüøå, ÷åì øðàì óâèäåë êòî-íèáóäü åùå.
     åêà,  êîòîðàß  òàêòè÷íî  ñìîòðåëà  â   ñòîðîíó,  ïîêà  €ëåê  îäåâàëñß,
ïðîòßíóëà åìó ñâîþ ðàïèðó.
     -  ‚îçüìè  åå,  -  íàñòîé÷èâî  ïðåäëîæèëà  îíà.  -  Ÿ  ïî÷óâñòâóþ  ñåáß
ñïîêîéíåå, åñëè ó òåáß áóäåò íàäåæíûé êëèíîê.
     €ëåê  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ  âçßë  îðóæèå:  åå  ñëîâà  ïðîçâó÷àëè  êàê  ýõî
ñêàçàííîãî åå îòöîì ‘åðåãèëó â “îòåðìèäå.
     ûñòðî ïîæàâ åé ðóêó, îí îòâåòèë:
     - Ÿ  çíàþ, ÷òî ýòîìó êëèíêó ìîæíî äîâåðßòü.  - åîæèäàííî  îí ñìóòèëñß:
þíîøà  ÷óâñòâîâàë, ÷òî  äîëæåí ñêàçàòü åùå ÷òî-òî, íî íå ìîã  íàéòè  ñëîâ. -
•îðîøåíüêî îõðàíßé  èñàíäåðà è ’åðî, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë îí,  - íà ñëó÷àé,
åñëè èì ïðèäåòñß  ïðåâðàùàòü  íàñ âî ÷òî- íèáóäü, ÷òîáû âûðó÷èòü èç òðóäíîãî
ïîëîæåíèß.
     - •îðîøî  åùå, ÷òî íà ýòîò ðàç îí íå ïðåâðàòèë òåáß â îëåíß, à ‘åðåãèëà
â âûäðó. - „åâóøêà øóòëèâî õëîïíóëà åãî ïî ïëå÷ó.
     Šàê òîëüêî ïðèãîòîâëåíèß  áûëè  çàêîí÷åíû, ‘åðåãèë è €ëåê  âñêî÷èëè  íà
êîíåé è ãàëîïîì ïîñêàêàëè ê çàìêó.
     ƒëàâíûå âîðîòà òåïåðü  ñòîßëè ðàñïàõíóòûìè. Žãëßäåâøèñü, ‘åðåãèë ðåøèë,
÷òî íî÷íàß îõîòà íà íèõ ñ  €ëåêîì íàðóøèëà îáû÷íûé ïîðßäîê  â  çàìêå è àòàêà
îòðßäà Šëèà çàñòàëà åãî ãàðíèçîí âðàñïëîõ.
     ‚î äâîðå  íåñêîëüêî ãâàðäåéöåâ îõðàíßëè çàõâà÷åííûõ  â ïëåí ñëóã. ‘ðåäè
íèõ áûëà è ñúåæèâøàßñß ‘òåìè; îíà îòâåðíóëàñü îò  €ëåêà, êîãäà òîò ïîïûòàëñß
çàãîâîðèòü ñ íåé.
     Žñòàëüíûå  ãâàðäåéöû  áûëè  âíóòðè  çäàíèß.  ˆç   îêîí  âòîðîãî   ýòàæà
âûðûâàëèñü ßçûêè ïëàìåíè.
     - îõîæå, íà ýòîò ðàç ìû  ìîæåì âîéòè ÷åðåç ïàðàäíûé âõîä, - ñ  ìðà÷íîé
óëûáêîé ñêàçàë ‘åðåãèë, ïîêàçûâàß íà âûáèòûå äâåðè.
     ‚íóòðè îòîâñþäó ðàçäàâàëèñü çâóêè  áîß;  ‘åðåãèë  ñ  €ëåêîì áðîñèëèñü ê
ñåâåðî-âîñòî÷íîé  áàøíå.  ‹åñòíèöà  áûëà   çàâàëåíà   òåëàìè,  íî  ãâàðäåéöû
îòòåñíèëè ïðîòèâíèêà íà òðåòèé ýòàæ.
     Žêàçàâøèñü  â  çíàêîìîì  êîðèäîðå,  ‘åðåãèë   è  €ëåê  îáíàðóæèëè,  ÷òî
îñòàþùèåñß çàùèòíèêè çàìêà çàíßëè îáîðîíó íà ïîäñòóïàõ ê  ðàçðóøåííîé áàøíå.
Šîðèäîðû  áûëè  ñëèøêîì  óçêè,  ÷òîáû  â  íèõ  ìîæíî  áûëî  ðàçâåðíóòüñß,  è
ñðàæàþùèåñß  ïîñòåïåííî  îòñòóïàëè  â  ðàñïîëîæåííûå  ïî  ñòîðîíàì  êîìíàòû.
ðîáåãàß  ìèìî,  ‘åðåãèë ñ €ëåêîì âèäåëè òåëà, ðàñïðîñòåðòûå íà ïåðåâåðíóòîé
äðàãîöåííîé ìåáåëè.  ‡âîí êëèíêîâ, êàçàëîñü, äîíîñèëñß îòîâñþäó ðàçîì. Šðîâü
çàïßòíàëà  èçûñêàííûå  ôðåñêè,  ìîçàè÷íûé  ïîë  ìåñòàìè  ñòàë  ñêîëüçêèì  îò
ïðîëèòîé êðîâè.
     Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî þãî-âîñòî÷íîãî êîðèäîðà, òàì ñðàæàëîñü íåñêîëüêî
ãâàðäåéöåâ è ñðåäè íèõ - Œèêàì.
     -  Šàññàðèþ  çàõâàòèëè?  - ïðîêðè÷àë  ‘åðåãèë,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  Œèêàì
óñëûøàë åãî çà øóìîì áîß.
     - îñëåäíåå,  ÷òî äî  íàñ äîøëî, - ýòî  ÷òî  åå âñå åùå èùóò, - ðßâêíóë
Œèêàì â îòâåò.
     - ‡à ãîáåëåíîì - äâåðü, - ïîêàçàë â  êîíåö êîðèäîðà  ‘åðåãèë. - åðåäàé
ðåáßòàì - åå íóæíî çàõâàòèòü íåìåäëåííî.
     ðîøëî  åùå íåñêîëüêî  ìèíóò,  è  çàìîê  îãëàñèë ïîáåäíûé  êëè÷  Šëèà -
ïîñëåäíèå èç ëþäåé Šàññàðèè áðîñèëè îðóæèå è ïàëè íà êîëåíè, ìîëß î ïîùàäå.
     ‘åðåãèë ïðîòîëêàëñß ê ïðèíöåññå.
     - ‘þäà! - êðèêíóë îí, ñðûâàß ãîáåëåí. „âåðü çà íèì îêàçàëàñü çàïåðòà.
     - èëèí, ’îìàñ, âçëîìàéòå åå, - ïðèêàçàëà Šëèà.
     „âîå çäîðîâåííûõ ãâàðäåéöåâ  íàâàëèëèñü íà äâåðü è ñîðâàëè åå ñ ïåòåëü.
‘åðåãèë  è  €ëåê áðîñèëèñü ê ëþêó íà áàøíå. Šëèà, Œèêàì, Œèððèíè è íåñêîëüêî
ñîëäàò áåæàëè çà íèìè ñëåäîì.
     Šðûøêà ëþêà îêàçàëàñü  îïóùåíà, è äàæå ïåñîê â âûåìêå êòî-òî ðàçðîâíßë.
‘åðåãèë óõâàòèëñß çà  êîëüöî è îòêðûë  ëþê. Žíè ñ €ëåêîì ïîâåëè îñòàëüíûõ ïî
äåðåâßííîé ëåñòíèöå è, áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàâ ëîâóøêó íà  ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå,
ïðîíèêëè â  ïîäçåìíûé êîðèäîð.  „âåðü â êîíöå áûëà  îòêðûòà, êîìíàòà  çàëèòà
ßðêèì ñâåòîì.
     Žñòîðîæíî ïðèáëèçèâøèñü, ‘åðåãèë  è  îñòàëüíûå îáíàðóæèëè, ÷òî Šàññàðèß
æäåò èõ. Žíà ñòîßëà ó  ñòîëà, çàãîðàæèâàß ñîáîé òåëî Šîððóòà. ‚ ðóêå æåíùèíà
äåðæàëà íåáîëüøóþ ëàìïó, ñëîâíî äëß òîãî, ÷òîáû îñâåòèòü  ïðèøåëüöàì äîðîãó,
è åå ñâåò ïðåâðàùàë âëàñòíîå ëèöî Šàññàðèè â âåëè÷åñòâåííóþ ñêóëüïòóðó.
     ’ðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå  îõâàòèëî  ‘åðåãèëà:  Šàññàðèß  áûëà  ïîõîæà  íà
ßäîâèòóþ çìåþ, ãîòîâóþ íàïàñòü. ‚ êîìíàòå ÷óâñòâîâàëñß ñèëüíûé çàïàõ âîñêà è
íåôòè. „àâíî ëè ñòîèò çäåñü ýòà æåíùèíà, îæèäàß èõ ïðèõîäà?
     -  ó  âîò  âû  è âåðíóëèñü,  - ñ ãîðüêîé óëûáêîé ïðîèçíåñëà îíà, êîãäà
‘åðåãèë è €ëåê ïåðåøàãíóëè ïîðîã.
     Šëèà  ïðîòèñíóëàñü  ìåæäó íèìè.  ðè  äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ îíà  ìîãëà
ïîçâîëèòü  ñåáå áûòü ïðîñòî  ðåçâîé  è õîðîøåíüêîé äåâóøêîé, ñåé÷àñ  æå  îíà
êîìàíäîâàëà  îòðßäîì  è  âåëà  ñåáß   ñî  ñâîéñòâåííîé  åå  ìàòåðè  õîëîäíîé
óâåðåííîñòüþ.
     - Šàññàðèß-à-Œîéðèàí,  òû àðåñòîâàíà èìåíåì ˆäðèëåéí ‚òîðîé, - îáúßâèëà
îíà áåññòðàñòíî. - ðîòèâ òåáß âûäâèíóòî îáâèíåíèå â èçìåíå.
     Šàññàðèß ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëàñü.
     - ‚ òâîèõ  ðóêàõ ñèëà. Ÿ  ñäàþñü  ïðèíöåññå  òîëüêî  ïîýòîìó,  à  íå èç
óâàæåíèß ê òâîèì òàê íàçûâàåìûì ïðàâàì.
     - Šàê óãîäíî, - îòâåòèëà Šëèà, äåëàß øàã ê íåé.
     - ’û íàéäåøü çäåñü âñå, ÷òî èùåøü. -  Šàññàðèß îáâåëà ðóêîé  êîìíàòó. -
‚îçìîæíî, êàê è  áëàãîðîäíîìó ‘åðåãèëó, òåáå  áóäåò ëþáîïûòíî óâèäåòü âàøåãî
îáùåãî  ïðåäêà.  - Šàññàðèß  ñäåëàëà øàã â  ñòîðîíó è  äðàìàòè÷åñêèì  æåñòîì
ïîäíßëà ëàìïó. -  îçâîëü ìíå ïðåäñòàâèòü áëàãîðîäíîãî Šîððóòà-  è- ƒëàìèåíà
Ÿíàðè Œåðèíãèëà îêòåðñà. ’âîè ñòåðâßòíèêè óæå îãðàáèëè òåëî, íî, äóìàþ, îíè
ïîäòâåðäßò, ÷òî ß ãîâîðþ ïðàâäó.
     ‘ëèøêîì ïîçäíî ‘åðåãèë âñïîìíèë, ÷òî  îí íè÷åãî  íå ñêàçàë Šëèà î  òîì,
÷òî îíè ñ €ëåêîì îáíàðóæèëè â çàìêå. „åâóøêà ñ òèõèì èçóìëåííûì âîñêëèöàíèåì
íàêëîíèëàñü âïåðåä,  ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü. Œèêàì è  îñòàëüíûå áûëè ïîðàæåíû íå
ìåíüøå; âñå âûòàðàùèëè ãëàçà íà óæàñíîå çðåëèùå: ìåðòâîå èññîõøåå ëèöî.
     ‚ñå, êðîìå €ëåêà.
     ‡à ïîñëåäíèå íåäåëè îí âèäåë ñëèøêîì ìíîãî òðóïîâ ‘òàðàßñü  íå ñìîòðåòü
íà  îñòàíêè  â  êðåñëå,  îí  âìåñòî ýòîãî  íàáëþäàë çà  Šàññàðèåé  è ïîýòîìó
îêàçàëñß åäèíñòâåííûì, êòî  çàìåòèë  çëîðàäíóþ óëûáêó íà ëèöå æåíùèíû, êîãäà
îíà ïîäíßëà ëàìïó åùå âûøå.
     ðåäóïðåäèòü Šëèà îí óæå íå óñïåâàë. Žòòîëêíóâ ‘åðåãèëà â  ñòîðîíó,  îí
ìåòíóëñß âïåðåä êàê ðàç  â òîò  ìîìåíò, êîãäà Šàññàðèß øâûðíóëà ëàìïó íà ïîë
ïîä íîãè  ïðèíöåññå.  ‚ñå â êîìíàòå  áûëî ïîëèòî  íåôòüþ - €ëåê ïî÷óâñòâîâàë
çàïàõ  åùå ðàíüøå, íî  íå ïîíßë  çíà÷åíèß ýòîãî.  Šðóãîì ìãíîâåííî  âçâèëèñü
ßçûêè ïëàìåíè.
     ˆñïåïåëßþùèé æàð ëèøèë åãî ëåãêèå  âîçäóõà è îïàëèë åãî êîæó. Šèíóâøèñü
ê Šëèà, îí  ñõâàòèë åå çà ðóêó è èçî  âñåõ  ñèë  ïîòßíóë íàçàä.  „ðóãèå ðóêè
âöåïèëèñü  â  íåãî è  ãðóáî âûòàùèëè  èõ  îáîèõ  â  áëàãîñëîâåííóþ  ïðîõëàäó
êîðèäîðà.
     - ‚íèç! - ðßâêíóë Œèêàì.
     €ëåêà ïðèæàëè ê  ïîëó  è ïî÷òè çàäóøèëè,  íàâàëèâ íà íåãî ïëàùè. —üè-òî
ðóêè áèëè åãî ïî ñïèíå. ƒäå-òî ðßäîì îò÷àßííî ðóãàëñß ‘åðåãèë.
     Šîãäà åìó íàêîíåö óäàëîñü âûñâîáîäèòüñß, €ëåê îáíàðóæèë, ÷òî èõ  ñ Šëèà
îòíåñëè  ê  ïîäíîæèþ ëåñòíèöû. ‚îëíû æàðà íàêàòûâàëèñü  íà íèõ ïî  êîðîòêîìó
êîðèäîðó èç  îòêðûòîé  äâåðè  êîìíàòû.  ‚íóòðè íåå áóøåâàëî ïëàìß.  Šàññàðèè
íèãäå íå áûëî âèäíî.
     Šëèà ëåæàëà íà ïîëó ðßäîì ñ íèì, íà åå ïðåëåñòíîì ëèöå êðàñíåëè îæîãè è
÷åðíåëè ïîëîñû ñàæè; ïîëîâèíà åå êîñû îáóãëèëàñü.
     - ’û  ñïàñ ìíå æèçíü! - õðèïëî ïðîøåïòàëà îíà,  ïðîòßãèâàß åìó ðóêó. à
ãëàäêîé êîæå âçäóëèñü ïóçûðè òàì, êóäà áðûçíóëà ãîðßùàß íåôòü.
     -  €  ó  íàñ,  îñòàëüíûõ, âìåñòî  ãîëîâ  îêàçàëèñü  çàäíèöû!  -  ìðà÷íî
ïðîáîðìîòàëà Œèððèíè,  âûòèðàß  ãëàçà ðóêàâîì è îïóñêàßñü íà  êîëåíè ðßäîì ñ
ïðèíöåññîé.
     €ëåê íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êîæà ó íåãî íà øåå è ñïèíå  áîëèò,  è
ïîìîðùèëñß.
     - ó-êà  äàé-êà!  - ñêîìàíäîâàë  ‘åðåãèë,  ñòàñêèâàß ñ €ëåêà îäîëæåííóþ
òóíèêó. Žäåæäà ñçàäè åùå  òëåëà. - ’û òàê ñãîðèøü, çíàåøü  ëè.  ˆ òàê óæå òû
ëèøèëñß ÷àñòè âîëîñ.
     €ëåê  ïîäíåñ ðóêó ê çàòûëêó: îí îêàçàëñß óäèâèòåëüíî øåðøàâûì, è ëàäîíü
ñòàëà ÷åðíîé.
     -  ˆ  ýòî  êîãäà  ìû  íàêîíåö-òî  ïðèâåëè  òåáß  â  ïðèñòîéíûé  âèä,  -
ïîæàëîâàëñß ‘åðåãèë;  ãîëîñ  åãî ïðåäàòåëüñêè äðîæàë. - îòðîõà èëàéðè,  òû
âîíßåøü, êàê ïàëåíàß êóðèöà.


        ƒ‹€‚€ 41. øðàìû

     ‘îëíöå åùå òîëüêî-òîëüêî îñâåòèëî  âåðõóøêè  äåðåâüåâ,  êîãäà  ‘åðåãèë,
€ëåê  è  Œèêàì  âìåñòå ñ  èñàíäåðîì âûåõàëè â ãîðîä. ’åðî îñòàëñß â  çàìêå,
÷òîáû ïîìî÷ü â ïîèñêàõ ïîòåðßííûõ ïèñåì è îðóæèß.
     - ó, íà  ýòîò  ðàç  ß óæ äóìàë, ÷òî  óäà÷à  íàì  èçìåíèëà, - ïðèçíàëñß
åõàâøèé ìåæäó èñàíäåðîì è €ëåêîì ‘åðåãèë.
     - ‚û ÷åðòîâñêè áëèçêî áûëè ê  ãèáåëè! - âîñêëèêíóë  Œèêàì.  -  èñàíäåð
âåäü äàæå íå çíàë, ÷òî âû îòïðàâèëèñü ñþäà, ïîêà ß íå ïîßâèëñß â èìèíè.
     - € êîãäà ß ïîíßë, ÷òî âàì óãðîæàåò îïàñíîñòü, ß áûë áåññèëåí ïîìî÷ü íà
òàêîì  ðàññòîßíèè, - äîáàâèë âîëøåáíèê. -  Ÿ ñìîã  óçíàòü,  æèâû âû èëè íåò,
òîëüêî äîáðàâøèñü  äî  çàìêà,  äà  äàæå  è  òîãäà  ìíå  íèêàê  íå  óäàâàëîñü
îïðåäåëèòü, ãäå âû íàõîäèòåñü, ïîêà âàñ íå çàãíàëè â óãîë. € ê ýòîìó ìîìåíòó
óæå íå îñòàâàëîñü âðåìåíè íè íà ÷òî, êðîìå ñàìûõ îò÷àßííûõ ìåð.
     - € âñå-òàêè ýòî áûëî çäîðîâî, - îòâåòèë  íåóíûâàþùèé ‘åðåãèë. - ’û óæå
ìíîãî  ëåò  íå  ïðåâðàùàë  ìåíß  â  ïòèöó.  €  â ôèëèíà è  âîâñå íèêîãäà  íå
ïðåâðàùàë.
     €ëåê òîæå áûë âîçáóæäåí.
     -  òî áûëî  çàìå÷àòåëüíî, ïî êðàéíåé ìåðå êîãäà ß îñâîèë ïîëåò. î ìíå
íå ïîíßòíî,  ïî÷åìó ìîé  óì  îñòàâàëñß  ßñíûì. ‚ òîò ðàç, êîãäà òû ïðåâðàòèë
ìåíß â îëåíß, âñå áûëî òàêèì ðàñïëûâ÷àòûì...
     - òî ñîâñåì ðàçíûå âèäû ïðåâðàùåíèé, - îáúßñíèë èñàíäåð. - ‡àêëèíàíèå
èñòèííîé ñóòè  áóäèò âíóòðåííþþ ìàãèþ  òîãî, íà êîãî îáðàùåíî,  à  îíà ÷àñòî
èçìåíßåò ðàçóì,  êàê  ýòî  áûëî  ñ  òîáîé.  —òîáû ïðåâðàòèòü òåáß  â ñîâó, ß
èñïîëüçîâàë  ìåòàñòàòè÷åñêèå  ÷àðû.  •îòß ìíå  ïðèøëîñü  çàòðàòèòü  ïðè ýòîì
ãîðàçäî  áîëüøå ñèë, îñîáåííî íà  òàêîì ðàññòîßíèè,  èçìåíèëàñü  òîëüêî òâîß
âíåøíßß  ôîðìà, à  ðàçóì  îñòàëñß íåçàòðîíóò.  îëüøå  âñåãî  çàáîòèëî ìåíß,
ñóìååòå ëè âû âîâðåìß îñâîèòü êðûëüß.
     - Ží áûñòðî  ó÷èòñß,  - ñêàçàë ‘åðåãèë,  ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå
îáíßòü €ëåêà çà ïëå÷è: ïî òîìó,  êàê  þíîøà ñèäåë â ñåäëå,  áûëî  âèäíî, ÷òî
îæîãè ïðè÷èíßþò åìó áîëüøèå ñòðàäàíèß, ÷åì îí ïðèçíàåòñß.
     -  —åãî  âàì íå óäàëîñü óçíàòü, òàê ýòî êåì ëåðàíöû ñîáèðàëèñü çàìåíèòü
ˆäðèëåéí, - çàìåòèë Œèêàì. - ’åïåðü, êîãäà òàì âñå ñãîðåëî, ìû óæå íè÷åãî íå
ñìîæåì âûßñíèòü.
     -  òî íå  ñîâñåì  òàê, -  îòâåòèë ‘åðåãèë  è ïîõëîïàë ñåáß ïî ëáó. - Ÿ
ïðîñìîòðåë  íåêîòîðûå  ïèñüìà,  ïîêà  îíè   åùå   íå  ñãîðåëè.  …ñòü  íåìàëî
àðèñòîêðàòîâ, ó êîòîðûõ ìîæíî áóäåò  ïîëó÷èòü îòâåòû íà íàøè âîïðîñû.  ‘ íèõ
ìû è íà÷íåì.
     èñàíäåð êèâíóë:
     - Šàê  òîëüêî âåðíåìñß, ß  äàì  çàäàíèå íåêîòîðûì èç íàáëþäàòåëåé.  —òî
êàñàåòñß âàñ òðîèõ, äóìàþ, íà âàøó äîëþ âûïàëî äîñòàòî÷íî âîëíåíèé.
     -  îæàëóé, òàê.  -  ‘åðåãèë  ñíîâà  áðîñèë âçãëßä  íà  €ëåêà,  íåëîâêî
âûïðßìèâøåãîñß â ñåäëå.
     „åíü   ðàçãîðàëñß  âñå  ßð÷å.  ‘êîðî  ïóòíèêè  äîñòèãëè  ïåðåêðåñòêà  ó
ãîðîäñêèõ ñòåí. ðîñòèâøèñü ñ îñòàëüíûìè, Œèêàì ïîâåðíóë êîíß ê äîìó.
     - ‚û  çíàåòå, ãäå ìåíß íàéòè â  ñëó÷àå íóæäû, -  êðèêíóë îí èì,  ïóñêàß
æåðåáöà ãàëîïîì.
     - Šàê ß ïîíèìàþ, âû òåïåðü ïåðåáåðåòåñü â "åòóõà"? - ñïðîñèë èñàíäåð,
ãëßäß, êàê ‘åðåãèë è €ëåê ïîãëóáæå íàòßãèâàþò êàïþøîíû ïëàùåé.
     ‘åðåãèë êèâíóë:
     - ëàãîðîäíûé ‘åðåãèë è áëàãîðîäíûé  €ëåê  âåðíóòñß â  ãîðîä êî âðåìåíè
íà÷àëà  ïðàçäíåñòâ  â  ÷åñòü  ‘àêîðà.  ‹ó÷øå íå  óïîìèíàòü  íàøè  èìåíà  ïðè
ðàññëåäîâàíèè, ïðàâäà?
     - „óìàþ,  ýòî ìíå óäàñòñß. –àðèöà  äîñòàòî÷íî öåíèò íàáëþäàòåëåé, ÷òîáû
îòíåñòèñü  ñ  óâàæåíèåì  ê íàøèì ìåòîäàì.  î  ß äîëæåí ïðîñèòü âàñ  ñíà÷àëà
îòïðàâèòüñß â ìîþ áàøíþ. …ñòü åùå îäíî äåëî, êîòîðûì íàì ñëåäóåò çàíßòüñß.
     îéìàâ  âîïðîñèòåëüíûé  âçãëßä  €ëåêà,  ‘åðåãèë  ïîõëîïàë  çàòßíóòîé  â
ïåð÷àòêó ðóêîé ïî ãðóäè.
     €ëåê çàäóì÷èâî  âçãëßíóë íà  ñîáñòâåííóþ  ëåâóþ ðóêó, íà ëàäîíè êîòîðîé
îò÷åòëèâî âûäåëßëñß ãëàäêèé êðóã íà ìåñòå çàæèâøåé ðàíû.
     „îáðàâøèñü äî „îìà Žðåñêè, èñàíäåð íàñòîßë íà òîì, ÷òîáû ïðåæäå  âñåãî
ïîçàâòðàêàòü. îäêðåïèâøèñü, îí  îòâåë ‘åðåãèëà è  €ëåêà  â  ìåíüøóþ ðàáî÷óþ
êîìíàòó  è çàêðûë  äâåðü. ‚åëåâ  ‘åðåãèëó ñíßòü  ðóáàøêó,  èñàíäåð ïðèíßëñß
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü øðàì.
     - ’û æå äåëàë åãî íåâèäèìûì, - ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë €ëåê.
     - „à, è òàêîâûì îí è äîëæåí áû îñòàâàòüñß.
     - ‚åäü  ýòî  íå  ïåðâûé ðàç, êîãäà îí ñíîâà  ïîßâëßåòñß, - ñêàçàë €ëåêó
‘åðåãèë,  âñòðåâîæåííî ãëßäß  â ïîòîëîê,  ïîêà èñàíäåð  îñòîðîæíî  îùóïûâàë
øðàì. ‚äðóã ó íåãî âîçíèêëà ñìóòíàß èäåß, è îí ñõâàòèë âîëøåáíèêà çà ðóêó. -
î âåäü øðàì íå áûë âèäåí, êîãäà òû ïðåâðàòèë ìåíß â ñòàðîãî „àêóñà!
     èñàíäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ’î áûëî ëèøü ïîâåðõíîñòíîå ïðåâðàùåíèå.  Ÿ âñåãî-íàâñåãî èçìåíèë òâîþ
âíåøíîñòü.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ê ñòàðîñòè ß âñå ðàâíî áóäó âûãëßäåòü, êàê îí?
     - îæàëóéñòà, ‘åðåãèë, ïîìîë÷è. Œíå íóæíî ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     ðèæàâ  ðóêó ê øðàìó, èñàíäåð çàêðûë  ãëàçà è ñòàë æäàòü, êàêèå îáðàçû
âîçíèêíóò ïåðåä íèì. “ëîâ áûë íåâåëèê:
     ñëåä  ïàäàþùåé  çâåçäû,  çàãàäî÷íàß âñïûøêà  ãîëóáîãî ñâåòà, îòäàëåííûé
ðîêîò îêåàíà, ñìóòíûé àáðèñ ÷üåãî-òî ïðîôèëß. îòîì íè÷åãî.
     - ó è ÷òî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘åðåãèë.
     -  ðîñòî êàêèå-òî  íå ñâßçàííûå ìåæäó  ñîáîé êóñêè. -  èñàíäåð óñòàëî
ïîìàññèðîâàë ïåðåíîñèöó.  - Žáðûâêè âîñïîìèíàíèé,  âîçìîæíî, íî  íè÷åãî, ÷òî
ãîâîðèëî áû,  áóäòî êàêàß-òî ñèëà åùå  ñîõðàíßåòñß â ýòèõ îòìåòèíàõ. ‚ñå ýòî
çàãàäî÷íî. Šàê òâîß ðóêà, €ëåê?
     - è÷åãî íå ìåíßåòñß, - îòâåòèë þíîøà, ïîêàçûâàß âîëøåáíèêó ëàäîíü.
     - „à, î÷åíü çàãàäî÷íî,  - ïðîòßíóë  èñàíäåð, õìóðß êóñòèñòûå áðîâè.  -
ðîáëåìà, ïîõîæå, â ðèñóíêå íà øðàìå ‘åðåãèëà.
     ‘åðåãèë âçßë ðó÷íîå çåðêàëî è ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü øðàì.
     - ’à ñòîðîíà  äåðåâßííîãî äèñêà, ÷òî îáîæãëà ðóêó €ëåêà, áûëà  ãëàäêîé,
íà íåé  íèêàêîé  ðåçüáû íå  áûëî. î ðèñóíîê  íà  ìîåì  øðàìå ñòàíîâèòñß  ñî
âðåìåíåì  áîëåå  îò÷åòëèâûì, à íå  ñòèðàåòñß. ’û íå ÷óâñòâóåøü íèêàêèõ  ÷àð,
èñõîäßùèõ îò íåãî?
     - èêàêèõ, - îòâåòèë èñàíäåð. - ’àê ÷òî äåëî, äîëæíî áûòü, â õàðàêòåðå
ñàìîãî èçîáðàæåíèß, êàêîâ áû îí íè áûë.
     ‘åðåãèë ïîäíßë íà íåãî ãëàçà:
     - ˆ òû â ñàìîì äåëå íå çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå?
     - Ÿ óçíàë ñèãëó, êàê è ãîâîðèë. —òî êðîåòñß â íåé, òàêàß æå çàãàäêà äëß
ìåíß, êàê è äëß âàñ. „àþ òåáå ñëîâî.
     - ‡íà÷èò, ìû âåðíóëèñü  òóäà, îòêóäà íà÷àëè,  - ñ îò÷àßíèåì  âîñêëèêíóë
‘åðåãèë.
     -  Œîæåò áûòü,  è íåò, - òèõî  ïðîáîðìîòàë  èñàíäåð, â  ïîñëåäíèé  ðàç
êàñàßñü  øðàìà è íà÷èíàß òâîðèòü çàêëèíàíèå, äåëàþùåå åãî íåâèäèìûì.  - ˜ðàì
ñíîâà ïîßâèëñß ïîñëå òîãî, êàê òû îáìåíßëñß òåëàìè ñ ’åðî, è ïîòîì, êîãäà òû
ïðåâðàòèëñß â ñàìîãî ñåáß  èç ôèëèíà.  òî  äîëæíî èìåòü êàêîå-òî  çíà÷åíèå,
õîòß ß è íå ïîíèìàþ, êàêîå èìåííî.
     -  òî îçíà÷àåò,  ÷òî  âñþ  îñòàâøóþñß  æèçíü  ìíå  ïðåäñòîèò ïîñòîßííî
ïðèáåãàòü ê òåáå è ïðîñèòü èçáàâèòü  ìåíß îò ýòîãî óêðàøåíèß,  - ïîæàëîâàëñß
‘åðåãèë,  íàòßãèâàß ðóáàøêó.  -  „åðæó  ïàðè,  ‚àëåðèóñ  ìîã óíè÷òîæèòü øðàì
ñîâñåì.
     -  òîãî íå ñëåäóåò äåëàòü, ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà,  - òåðïåëèâî îáúßñíèë
èñàíäåð.  -  “íè÷òîæèòü  øðàì,  ïîêà  ìû íå  ïîíßëè,  ÷òî ê  ÷åìó,  áûëî áû
íåðàçóìíî. îòåðïè åùå, ìèëûé ìàëü÷èê. Œîæåò áûòü, íàì óäàñòñß ðàçãàäàòü ýòó
çàãàäêó. îêà âðîäå áû øðàì íå ïðè÷èíßåò òåáå âðåäà.
     - òà øòóêà óæå äîñòàòî÷íî íàâðåäèëà ìíå! - ïðîâîð÷àë ‘åðåãèë. - ‹àäíî,
èñàíäåð, âåðíåìñß ê äåëàì. Œû áóäåì ïîä ðóêîé, íà ñëó÷àé, åñëè ïîíàäîáèìñß.
     îñëå  èõ  óõîäà èñàíäåð ïðîøåë â  ñâîþ ñïàëüíþ. “ñòàëî îïóñòèâøèñü  â
êðåñëî, îí îòêèíóë ãîëîâó íà ñïèíêó è ñíîâà  âûçâàë òå îáðàçû, ÷òî ïîßâèëèñü
ïåðåä  íèì, êîãäà  îí  êîñíóëñß  øðàìà:  çâåçäó, øóì  ìîðß, âñïûøêó ãîëóáîãî
ñâåòà, íàìåê íà ëèöî...
     ƒîëîâà åãî ðàñêàëûâàëàñü. “ íåãî íå  áûëî íè  ìèíóòû äëß îòäûõà  ñ òîãî
ìîìåíòà, êàê  íà÷àëñß  ðåéä  íà çàìîê.  ‘åé÷àñ îí  áûë îáåññèëåí  -  ñëèøêîì
îáåññèëåí, ÷òîáû ãëóáæå  âíèêíóòü  â ñóòü óâèäåííîãî. Šîðîòêèé  ñîí  ïðßìî â
êðåñëå  îñâåæèò  åãî,   ðåøèë   èñàíäåð.   îçæå,  ñîîòâåòñòâóþùèì  îáðàçîì
ïîäãîòîâèâøèñü, îí óãëóáèòñß â ìåäèòàöèþ...
     ’èøèíà â  êîìíàòå îáâîëîêëà åãî, êàê  áîëüøîå òåïëîå îäåßëî. †àð êàìèíà
÷óâñòâîâàëñß íà ùåêå,  êàê  ëàñêà ëåòíåãî  ñîëíöà, - òàêîé ïðèßòíûé, ìßãêèé,
ñëîâíî ãóáû æåíùèíû. îãðóæàßñü â ãëóáèíû  ñíà, èñàíäåð ñëîâíî ñíîâà îùóòèë
ïîä ðóêîé ãðóäü ‘åðåãèëà, ìèíèàòþðíûå âûïóêëîñòè øðàìà êîñíóëèñü åãî ëàäîíè.
î òîëüêî ñåé÷àñ êîæà ‘åðåãèëà áûëà õîëîäíà, õîëîäíà, êàê ìðàìîð ñòàòóè...
     èñàíäåð  áåñïîêîéíî  ïîøåâåëèëñß  â êðåñëå. "ðèáëèæàåòñß  âèäåíèå,  -
ïîäóìàë îí â ñìóòíîé òðåâîãå. - Ÿ ñëèøêîì óñòàë äëß âèäåíèß..."
     Žäíàêî îíî âñå ðàâíî ïðèøëî.
     Ží ñòîßë â õîëëå „îìà Žðåñêè. Ÿðêîå ñîëíöå ñòðóèëî ëó÷è ñêâîçü îãðîìíûé
êóïîë,  ñîãðåâàß  åãî  ïðèßòíîì òåïëîì. „ðóãèå âîëøåáíèêè ïðîõîäèëè ìèìî, íå
ãëßäß íà íåãî, ïîäìàñòåðüß è ñëóãè ñïåøèëè ïî ñâîèì äåëàì.
     î  òóò  ðàçäàëñß ƒîëîñ,  è âñå  ëþäè âîêðóã  ïðåâðàòèëèñü  â ìðàìîðíûå
ñòàòóè.
     ƒîëîñ  äîíîñèëñß  îòêóäà-òî  íåïîäàëåêó,  òèõèé, çëîâåùèé  ñìåõ  ñëîâíî
ïðîíèêàë  îòêóäà-òî  èç ãëóáèí ñêâîçü ïëèòû ïîëà.  èñàíäåð  ÷óâñòâîâàë  ýòî
ïîäîøâàìè. ƒëßíóâ âíèç,  îí  âïåðâûå  çàìåòèë, ÷òî ñêðåïëßþùèé  ïëèòû öåìåíò
ðàñêðîøèëñß.  îëüøèå  ôðàãìåíòû   ìîçàèêè,  èçîáðàæàþùåé  ãîðäîãî   äðàêîíà
ˆëëèîðà, ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà, ßðêèå èçðàçöû ðàññûïàëèñü â ïûëü.
     ƒîëîñ  ïðîçâó÷àë  ñíîâà,  è èñàíäåð  ïîâåðíóëñß  è ïîøåë  ñêâîçü  ðßäû
íåïîäâèæíûõ ôèãóð â íàïðàâëåíèè ìóçåß. Ží ìèíîâàë ñóìðà÷íûé çàë, ïðîøåë ìèìî
âèòðèí, ÷åðåç  íåáîëüøóþ ïðèõîæóþ ê äâåðè â ïîäâàëû  - îíà îêàçàëàñü  ñëåãêà
ïðèîòêðûòîé.
     Šîãäà èñàíäåð  ïðèáëèçèëñß, îí óñëûøàë, êàê ÷òî-òî øìûãíóëî â òåìíîòó.
Žíî  èçäàâàëî  ñêðåáóùèé,  ùåëêàþùèé  çâóê,   ñîâñåì  íå   ïîõîæèé  íà  øóì,
ïðîèçâîäèìûé  êðûñàìè.  îä íîãîé  ó èñàíäåðà  ÷òî-òî  òðåñíóëî  - êàêàß-òî
äåðåâßøêà. ‚èòðèíà,  â êîòîðîé õðàíèëèñü ðóêè ’èêàðè Œåãðàåøà, áûëà ïóñòà; â
åå äíèùå çèßëà íåðîâíàß äûðà ðàçìåðîì ñ êóëàê.
     ‚ûçâàâ  ñèßþùèé âîëøåáíûé  øàð è  äåðæà  åãî  íà ëåâîé ëàäîíè, èñàíäåð
äâèíóëñß  äàëüøå.  Šîãäà  îí ïðèáëèçèëñß ê äâåðè, îíà ðàñïàõíóëàñü  ñ  òàêîé
ñèëîé, ÷òî äåðåâî îêàçàëîñü ðàñùåïëåíî ñâåðõó äîíèçó, à ïåòëè ïîêðèâèëèñü.
     - ˆäè ñþäà,  ñòàðèê,  - ðàçäàëñß ñâèñòßùèé øåïîò èç òåìíîòû.  - ‘òàðèê.
‘òàðèê. „ðåâíèé, äðåâíèé ñòàðèê.
     •îòß ïî åãî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè îò îòâðàùåíèß, èñàíäåð ïîä÷èíèëñß.
     ‚ ïðèõîæåé  âñå  áûëî áåç èçìåíåíèé, íî êàìåííàß ëåñòíèöà, íà÷èíàâøàßñß
îòòóäà, èñ÷åçëà. à åå  ìåñòå ïåðåä íèì ðàçâåðçëàñü óæàñíàß ÷åðíàß ïðîïàñòü,
÷åðåç êîòîðóþ íå  áûëî âîçìîæíîñòè ïåðåáðàòüñß. ‚ûçâàâ âòîðîé ñâåòßùèéñß øàð
è âçßâ åãî â  ïðàâóþ ðóêó, èñàíäåð  áðîñèëñß â áåçäîííóþ  òåìíîòó, ðàññåêàß
åå, êàê ñîêîë.
     Ží íå ìîã ñêàçàòü, êàê äîëãî îí ïàäàë; êàçàëîñü, ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü.
‡äåñü íå áûëî âåòðà, íå áûëî îùóùåíèß äâèæåíèß, òîëüêî çíàíèå, ÷òî îí ïàäàåò
âñå íèæå è íèæå, ïîêà íàêîíåö, êàê âî ñíå, îí ìßãêî íå îïóñòèëñß íà íåðîâíûé
êàìåííûé  ïîë. åðåä íèì  àðêà  âåëà  â  çíàêîìûé âûìîùåííûé êèðïè÷îì  ñàìûé
ãëóáîêèé ïîäâàë „îìà Žðåñêè.
     èçêèé  ïðîõîä ðàçâåòâëßëñß  â ëàáèðèíò êîðèäîðîâ è êëàäîâûõ.  èñàíäåð
áåññ÷åòíîå êîëè÷åñòâî ðàç ñîâåðøàë îäèíîêèå îáõîäû ýòîãî ïîäâàëà, ìèíóß ýòîò
óãîë, ñâîðà÷èâàß çà òîò,  ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî Œåñòî -  íè÷åì íå ïîìå÷åííûé,
íåâçðà÷íûé  êóñîê  çàöåìåíòèðîâàííîé  ñòåíû  -  è  âñå,  ÷òî  ëåæèò  ãëóáæå,
ñîõðàíßåòñß òàê, êàê äîëæíî.
     î ýòîò ñâîé  îáõîä, çíàë èñàíäåð, îí ñîâåðøèò íå â îäèíî÷åñòâå. ƒîëîñ
ðàçäàâàëñß òåïåðü ñïåðåäè è çâó÷àë ãðîì÷å, îêëèêàß åãî îò Œåñòà.
     - ‘þäà,  ñòàðèê! ‘þäà,  •ðàíèòåëü!  - ƒðîìîãëàñíûé âûçîâ  ëåäßíûì  ýõîì
îòäàâàëñß â  ñûðûõ  êàìåííûõ êîðèäîðàõ. - ðèäè, ÷òîáû óâèäåòü ïåðâûå  ïëîäû
ñâîåãî ñâßòîãî ñëóæåíèß!
     Žáîãíóâ ïîñëåäíèé óãîë,  èñàíäåð îêàçàëñß  ëèöîì ê ëèöó ñ äèðìàãíîñîì,
’èêàðè Œåãðàåøåì. ëåñòßùèå ãëàçà, âëàæíûå è æèâûå, ñìîòðåëè ñ  ïî÷åðíåâøåãî
èññîõøåãî ëèöà. óêè, êîòîðûå îí ñàì - òîãäà åùå ìîëîäîé  âîëøåáíèê,  òîëüêî
÷òî ïîëó÷èâøèé ìàíòèþ ìàãà, - îòñåê, òåïåðü âåðíóëèñü  ê ñâîåìó  âëàäåëüöó è
âûãëßäûâàëè èç ðóêàâîâ íàðßäíîé ìàíòèè óæàñíîé òâàðè.
     - ðîõîäè, î áëàãîðîäíåéøèé •ðàíèòåëü, - ïðèãëàñèë åãî ’èêàðè, ñ ëåãêèì
ïîêëîíîì îòñòóïàß â  ñòîðîíó.  -  ðåêðàñíûé æäåò. ðîõîäè è ïðèñîåäèíßéñß ê
ïèðøåñòâó.  - ƒîëîñ äèðìàãíîñà, êàê è åãî ãëàçà, ñîõðàíèë óæàñíîå ñõîäñòâî ñ
÷åëîâå÷åñêèì.
     Œèíîâàâ ñâîåãî ñòàðîãî  âðàãà, èñàíäåð îáíàðóæèë, ÷òî êîðèäîð  çàâàëåí
îãðîìíîé ãðóäîé  íàãèõ  òðóïîâ. ’âàðè  â ßðêèõ ëîõìîòüßõ ïîëçàëè  è ðûëèñü â
ãðóäå, è èñàíäåð ìîã ñëûøàòü æàäíîå ÷àâêàíüå.
     åêîòîðûå èç òâàðåé áûëè  ëþäüìè,  ñðåäè íèõ îí  óçíàë  íåêîòîðûõ ñâîèõ
äàâíî  èñ÷åçíóâøèõ âðàãîâ, âîçâðàùàâøèõñß ê íåìó  òåïåðü òîëüêî â  êîøìàðíûõ
ñíàõ.
     „ðóãèå  ñêðûâàëè  ïîä  íàðßäíûìè  ìàíòèßìè  ÷óäîâèùíûå,   èñêðèâëåííûå,
âûçûâàþùèå îòâðàùåíèå ôîðìû.
     ˆ âñå îíè ïîæèðàëè ìåðòâåöîâ.  àáðàñûâàßñü íà  áåçæèçíåííûå òåëà,  îíè
ïî-øàêàëüè ðâàëè  ñâîè æåðòâû  íà  ÷àñòè, âöåïèâøèñü â êóñêè ïëîòè êëûêàìè è
êîãòßìè, ðàçãðûçàß êîñòè.
     ˆç êîëûøóùèõñß òåíåé ïîßâèëñß âûñîêèé ñèëóýò;
     òåìíûé ïëàù íå äàâàë ðàññìîòðåòü åãî.
     - ðèñîåäèíßéñß ê  ïèðøåñòâó,  -  ïðîèçíåñ  ïðèçðàê  ãîëîñîì,  ïîäîáíûì
çàâûâàíèßì âåòðà â òðóáå ïîêèíóòîãî  äîìà. ðîòßíóâ íåâåðîßòíî äëèííóþ ðóêó,
îí âûõâàòèë èç ãðóäû òåëî è øâûðíóë ê íîãàì èñàíäåðà.
     òî áûë ‘åðåãèë.
     îëîâèíà åãî ëèöà îêàçàëàñü  æóòêî èçãðûçåíà, îáå ðóêè îòñóòñòâîâàëè, ñ
ãðóäè áûëà ñîäðàíà êîæà.
     ‘òîí ðîäèëñß â ãîðëå èñàíäåðà îò íåâûíîñèìîé ñêîðáè.
     - îæðè åãî, - ïðèêàçàë ïðèçðàê è ñíîâà ïðîòßíóë ðóêó ê ãðóäå òåë.
     ‘ëåäóþùèì  ê  íîãàì èñàíäåðà áûë áðîøåí Œèêàì - ñ ðàçîðâàííîé  ãðóäüþ,
îáåèìè ñèëüíûìè ðóêàìè, âûðâàííûìè èç ïëå÷.
     ‡à íèì ïîñëåäîâàë €ëåê, ëèøèâøèéñß êèñòåé ðóê è ãëàç. Šðîâü, êàê ñëåçû,
ñòðóèëàñü èç ïóñòûõ ãëàçíèö, ñâåòëûå âîëîñû ñëèïëèñü.
     ðèçðàê êèäàë  ê  íîãàì èñàíäåðà  âñå íîâûå è  íîâûå  òåëà, áûñòðåå  è
áûñòðåå  -  äðóçåé, çíàòíûõ  âîèíîâ,  ñëóã,  íåçíàêîìöåâ,  - ïîêà  âîêðóã íå
âûðîñëà  ñòåíà èç òðóïîâ. …ùå ìãíîâåíèå, è îí îêàæåòñß  çàìóðîâàí â áàøíå èç
ìåðòâîé ïëîòè.
     îðßñü ñî ñêîðáüþ è óæàñîì, èñàíäåð çàñòàâèë ñâîè ñâåòßùèåñß øàðû ßðêî
âñïûõíóòü,  øâûðíóë  èõ âïåðåä  è ñàì ðèíóëñß  çà  íèìè  ñêâîçü  òåëà  ñâîèõ
èçóâå÷åííûõ  äðóçåé.  ƒíóñíûé ïðèçðàê âçâèëñß  ââåðõ è èñ÷åç, óíåñß  ñ ñîáîé
ãðóäó ìåðòâûõ òåë.
     ’åïåðü  ïåðåä  èñàíäåðîì   ñòîßë  îáëàäàòåëü  ƒîëîñà,  è  ñêîðáü  ìàãà
ñìåíèëàñü  ëèøàþùèì  ñèë  óæàñîì.  Žãðîìíàß  ôèãóðà  êàê ñàâàíîì áûëà ñêðûòà
òåíßìè, è  ëèøü òàì, êóäà  ïàäàë ñâåò, áûëî âèäíî ñîâåðøåííîé ôîðìû  çîëîòîå
ïëå÷î.
     èñàíäåð ñìîòðåë íà íåãî, ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ñâîåãî âðàãà, íåñìîòðß íà
íåâûíîñèìîå îìåðçåíèå. Ží ÷óâñòâîâàë õîëîäíóþ  ñèëó  â óñòðåìëåííûõ íà  íåãî
ãëàçàõ; îò ýòîãî âçãëßäà åãî òåëî íåìåëî, ñëîâíî ïîãðóæåííîå â ëåäßíóþ âîäó.
     ”èãóðà ïîäíßëà ðóêó, ïðèâåòñòâóß èñàíäåðà; ïðè ýòîì çîëîòàß êîæà ïëå÷à
è  ðóêè  ëîïíóëà,  êàê  ãíèëàß  òðßïêà, çëîâîííàß  ïëîòü  ïîâèñëà  ñ  êîñòåé
êëî÷üßìè.
     -  „îáðî  ïîæàëîâàòü, î  •ðàíèòåëü,  -  ñêàçàëà  ôèãóðà.  -  ’û ïðîßâèë
ïîõâàëüíóþ ïðåäàííîñòü.
     àçðàñòàßñü  íà ãëàçàõ, òâàðü óäàðîì êóëàêà ðàçðóøèëà  êàìåííóþ  ñòåíó,
ñëîâíî ýòî áûëà íàòßíóòàß  íà ðàìêó áóìàãà,  è çàïóñòèëà  ðóêó  â ïóñòîòó çà
íåé...
     èñàíäåð  ïîäïðûãíóë â  êðåñëå, çàäûõàßñü è  îáëèâàßñü  ïîòîì. Žãîíü  â
êàìèíå ïî÷òè ïîãàñ, â êîìíàòå ñãóñòèëèñü òåíè.
     - Ž  ˆëëèîð!  -  ïðîñòîíàë  âîëøåáíèê, çàêðûâàß ëèöî ðóêàìè. -  åóæåëè
èìåííî ìíå ñóæäåíî óâèäåòü êîíåö âñåãî?