
река возле берега казалась темнее. Ћкрашивала ее не местнаЯ почва, как
поначалу предположил  „жон-’ом,  а  продукт,  извергаемый  канавами  и
трубами.  ‡ловонный  поток  изрЯдно  уменьшил  известное   очарование,
которое он поначалу приписывал Џоластринду.
   ”лор с разочарованием повела носом.
   - Ќадеюсь, в городе будет получше?
   - …два ли. - Ќюхнув разок, ’алеЯ забыла про вонь.
   - ѓоворЯт, чем больше город, тем грЯзнее повадки его обитателей.  -
Љаз легко ступал по грЯзной мостовой, стараЯсь не  запачкать  огромные
ботинки. - ’ак  получаетсЯ  из-за  того,  что  жители  чересчур  много
времени  уделЯют  заработкам.  —истота  обитает  рЯдом  с   финансовой
независимостью, а не с тЯжелым трудом.
   —ерез  канаву  был  переброшен  узкий  каменный  мостик,  на  самой
середине его ”лор от зловониЯ едва не лишилась сознаниЯ.  „жон-’ому  и
Љазу пришлось помочь ей перебратьсЯ на другую сторону.  Ћказавшись  на
берегу, она остановилась и судорожно втЯгивала в себЯ уже более чистый
воздух.
   - Mierde(*27), что за вонь!
   - Љогда мы окажемсЯ в городе, она ослабеет. - ‚  голосе  Љлотагорба
особых извинений не слышалось. - ’ам мы  будем  подальше  от  основных
сточных канав.
   Џог нырнул к ним поближе и протрещал предупреждение:
   - Њастер, из ворот  выходЯт  солдаты.  Ќаверное,  крылатый  патруль
проЯвил к нам на самом деле больше интереса.
   Љлотагорб отмахнулсЯ от мыша, словно от огромной мухи.
   - ‚еликолепно,  Џог,  не  стоит  заранее  беспокоитьсЯ.  џ  с  ними
управлюсь.
   Ќавстречу путешественникам двигалсЯ целый отрЯд,  неплохо,  хоть  и
пестро, вооруженный. „жон-’ом прикинул, что солдат было  двадцать  или
тридцать.
   „остав из-за плеча  дубинку,  он  задумчиво  облокотилсЯ  о  боевой
посох. ђуки остальных потЯнулись  к  рукоЯткам  мечей.  Њадж  деловито
разглЯдывал лук.
   ЋтрЯд вел до зубов вооруженный  бобер,  крепкаЯ  такаЯ  личность  с
зловещим  огоньком  в  глазах.  ‡аметив  отрЯд,  матросы  и   грузчики
немедленно попрЯтались. Џутешественников они  заметили  не  сразу,  но
немедленно бросились от них, словно от чумы.
   ‘тучали сапоги и сандалии, топали босые ноги - владельцы их  искали
укромное местечко. Ћт главного отрЯда с подчеркнутой непринужденностью
отделилсЯ десЯток солдат. Ћни торопливо промаршировали  налево,  чтобы
отрезать новоприбывшим путь к отступлению.
   - Ќе слишком-то многообещающаЯ картина.  -  ЌаблюдаЯ  за  маневром,
„жон-’ом покрепче взЯлсЯ за дубинку.
   - Џоспокойнее, друг. - Ќевозмутимый Љаз шагнул вперед. - џ  с  этим
управлюсь.
   - Ћни не осмелЯтсЯ напасть на нас, - выпалил разъЯренный Љлотагорб.
- џ член ‘овета —ародеев и в этом качестве ЯвлЯюсь личностью свЯщенной
и неприкосновенной.
   - ќто, добрый сэр, должен знать не Я, а они. - Љаз указал в сторону
приближающегосЯ воинства.
   ‘тены города казались уже  грозными,  а  не  прекрасными.  Љаменные
башни бросали на путешественников коварные тени. ‘ кораблей  и  прочих
укрытий доносились голоса морЯков и купцов.
   Ќаконец  отрЯд   развернулсЯ,   полумесЯцем   охватив   пришельцев.
Џредводитель  шагнул  вперед,  сдвинул  на   затылок   шлем   мохнатой
мускулистой лапой и с любопытством уставилсЯ на них.  ‚  дополнение  к
кольчуге, шлему, стальным пластинкам, защищающим самые уЯзвимые места,
широкий хвост его был прикрыт толстым  железным  диском,  из  которого
торчали острые шипы - в ближнем бою это оружие  навернЯка  производило
сокрушительный эффект.
   - Ќу и сто мы имеем? - присюсюкнул он. - „вух гигантов,  задиристую
с виду самку, - ’алеЯ сплюнула,  -  зулика-выдра,  усастого  индюка  и
позилого дзентльмена, происходЯссего из рептилий.
   - „остопочтенный сэр. - Љаз поклонилсЯ. - Њы прибыли из низовий  по
делу, исключительно важному не только длЯ Џоластринду, но и длЯ  всего
мира.
   - Ћсень интересно. Ђ кого вы представлЯете?
   - ‚ основном себЯ самих и великого волшебника Љлотагорба. -  Љролик
махнул в сторону терЯющего терпение чародеЯ. - Ћн  располагает  важной
длЯ существованиЯ города информацией, с которой намереваетсЯ как можно
скорее ознакомить ѓородской ‘овет.
   Ѓобер тем временем небрежно помахивал шипастой булавой, уродливой и
самого злодейского вида, нимало не заботЯсь  о  том,  куда  может  она
угодить.
   - ‚се это превосходно. ’олько вы не  зители  этого  графства  и  не
здесние горозане. ‚о всЯком слусае, Я могу так полагать,  пока  вы  не
предъЯвите мне удостоверение лисьности.
   - “достоверение личности?
   -  Љаздый,  зивуссий  в  графстве  и  городе   Џоластринду,   имеет
удостоверение лисьности.
   - Џоскольку, как мы уже говорили, мы не принадлежим к числу местных
жителей, у нас их нет, - проговорил возмущенный „жон-’ом.
   - Ќо вы мозете полусить их, - сообщил бобер. - “ нас  бывает  много
гостей. € у всех есть удостоверениЯ лисьности с круглой песЯтью. ‘тобы
попасть в  город,  нузно  обратитьсЯ  за  удостоверением  лисьности  и
полусить его. - Ћн улыбнулсЯ, блеснув огромными  зубами.  -  џ  охотно
обеспесю вас ими.
   „жон-’ом чуть расслабилсЯ.
   - Ќам семь - и все с песЯтью.
   - ‘утить изволите, рослый селовек. ђаз вы наделены  таким  сювством
юмора,  все  это  обойдетсЯ  васему  отрЯду  всего  лись...  -   бобер
погрузилсЯ в безмолвные вычислениЯ, - в семь сотен серебрЯных монет.
   - ‘емь сотен!.. - Љлотагорб взорвалсЯ. -  ‚от  это  грабеж!  Ќаглый
грабеж! џ оскорблен! џ,  великий  и  мудрый  Љлотагорб,  не  испытывал
подобной Ярости сотню лет!
   - џ полагаю, -  заЯвил  сохранЯющий  спокойствие  Љаз,  -  что  наш
предводитель не испытывает желаниЯ вносить подобную плату.  €звести  о
нашем прибытии городское начальство, и Я не сомневаюсь, что когда  они
узнают о причинах...
   - Ћни не станут нисего слусать, - перебил его бобер, - пока  вы  не
заплатите. € если вы не заплатите, никто не станет интересоватьсЯ тем,
сьто было нузно этим покойникам.  -  Ћн  вновь  ухмыльнулсЯ.  ЉакаЯ-то
темно-бураЯ жидкость оставила пЯтна на огромных зубах его. - Ќа  деле,
конесьно, за удостоверение лисьности взимаетсЯ восемьдесЯт  серебрЯных
монет с носа, только мне с моими солдатами тозе надо  зарабатывать  на
зизнь... ‘олдату платЯт скудно.
   ‚ рЯдах позади него послышалсЯ сердитый ропот.
   - ‘омневаюсь,  -  заметил  бобер.  „есЯть  отошедших  ранее  солдат
придвинулись поближе к путешественникам, перекрываЯ  им  дорогу.  -  џ
соверсенно не хосю, стобы вы просто пересли к другим воротам.
   ”лор шепотом спросила Њаджа:
   - Ќеужели все ваши города столь же гостеприимны?
   Њадж пожал плечами.
   -  ѓде  богатство,  любашка,  там  и  порок.  Ђ  че,  они  тут,   в
Џоластринду, богатенькие. - € он нервно поглЯдел в сторону солдат.
   Ќекоторые из них уже держались за рукоЯтки мечей  и  дубинок,  Явно
предвкушаЯ близкую разминку. Ќа вид  все  цвели  здоровьем,  сытостью,
хотЯ и не отличались особенной чистотой.
   - ќй, ваше чародейство, а не лучше ли заплатить?  ќтим  головорезам
что кровушку пустить, что воды попить. …ще чуток подождем - и выбирать
уже будет не из чего.
   - џ не стану платить. - Љлотагорб высокомерно поправил  очки.  -  Љ
тому же Я не могу вспомнить это дурацкое заклинание насчет серебра.
   - Ђх,  не  будете  платить?  -  Ѓобер  направилсЯ  к  Љлотагорбу  и
остановилсЯ прЯмо напротив него. - ’ы, знасит, великий  волсебник,  а?
Џосмотрим, какой из тебЯ сЯродей! - €, крутанув  булавой,  он  хлопнул
Љлотагорба по клюву.
   ‘ удивленным воплем волшебник уселсЯ на землю.
   - Ђх ты, наглый щенок! - Ћн поискал очки, свалившиесЯ  с  носа,  но
уцелевшие. - џ тебе покажу волшебника. џ тебЯ выпотрошу, Я!..
   - Ќа изготовку! - скомандовал бобер.
   ‚ один миг многочисленные дубинки  и  копьЯ  обратились  в  сторону
путешественников. Ћфицер кисло проговорил:
   - „овольно с менЯ васих  глупостей.  џ  не  знаю,  кто  вы,  откуда
Явились и какую игру затеЯли со мной, но бродЯг  здесь  не  привесЯют.
‘ейсЯс вас доставЯт в камеру. Џобудете там, пока не найдутсЯ денезки.
   ‘права каменнаЯ стена, сзади и впереди - сталь. Ћднако к воде  путь
„жон-’ому не преграждал никто. ‘ложив руки у рта рупором, он  отчаЯнно
завопил:
   - ”аламеезар!
   - ‘то, там есе кто-то есть? - “сики бобра дернулись, и он обратилсЯ
к стоЯчей воде. - Ђ где этот? ‚ лодке? ќто обойдетсЯ длЯ вас  с  сотню
монет. џ устал от этого вздора.  Џлатите  немедленно  или...  -  €  он
многозначительно взмахнул булавой.
   Џоследние слова  заглушил  неторопливый  треск.  ‚етхий  причал  не
выдержал напора. ‘низу, разбрасываЯ доски, поднЯлась  огромнаЯ  чернаЯ
голова. ѓигантские когти впились в  битый  камень.  ђаскаленные  глаза
обожгли толпу.
   Ѓобер  с  открытым  ртом  смотрел  на   влажные   блестЯщие   зубы,
сомкнувшиесЯ прЯмо над ним.
   - „-д-д-д!.. - ’ак и не одолев всего слова, он  умудрилсЯ  обогнать
половину своего отрЯда на пути к воротам. ’орговцы с  купцами  бросали
дела у пристани, вдруг обнаружив стремление к куда более сухим местам.
Ќа городских стенах поднЯлась  паника:  торопливо  собравшиесЯ  воины,
сталкиваЯсь друг с другом, занимали оборонительные позиции.
   ЋставшийсЯ  в  одиночестве  отрЯд  путешественников   приветственно
поднЯл оружие.
   - Љак раз вовремЯ, товарищ, - проговорил „жон-’ом.  -  џ  надеЯлсЯ,
что ты неподалеку, но все-таки не  ожидал,  что  ты  будешь  настолько
близко.
   ”аламеезар  поглЯдел  на  перепуганные   физиономии   пЯлЯщиесЯ   с
крепостной стены.
   - —то здесь случилось? - Џожалуй, он изъЯвлЯл пока еще любопытство,
а не гнев. - џ услыхал твой зов  и  ЯвилсЯ,  как  обещал.  џ  ведь  не
сомневалсЯ в том, что они могут встретить вас лишь  как  товарищей  по
оружию в грЯдущей великой битве.
   -  „а,  но  ты  забываешь,  что  Я  говорил   тебе   о   вездесущих
контрреволюционерах, - мрачно проговорил „жон-’ом.
   - ’ак вот оно что! - ”аламеезар Яростно зашипел, и три  теснившихсЯ
друг к другу сарайчика вспыхнули Ярким пламенем.
   - Џотише. …сли мы хотим попасть в город, нужно, чтобы он не сгорел.
   Њогучий хвост хлестнул по воде, и Языки пламени  погасил  настоЯщий
потоп, полезный длЯ склада не более чем огонь.
   - Џопридержи свой гнев, ”аламеезар, -  посоветовал  „жон-’ом.  -  џ
уверен,  что  мы  все  выЯсним,  как  только  свЯжемсЯ  с   городскими
комиссарами.
   - Ќадеюсь, что ты окажешьсЯ прав, - с возмущением отозвалсЯ дракон.
- ќто же надо придумать такое - чтобы  контрреволюционеры  средь  бела
днЯ преграждали дорогу честным странникам.
   - ’рудно отличить истинного революционера от его тайного врага.
   - „олжно быть, ты прав, - согласилсЯ дракон.
   - Ќо худшее, кажетсЯ, еще впереди, - сообщил  ему  „жон-’ом,  когда
все неторопливо  направились  к  уже  наглухо  заложенным   деревЯнным
воротам.
   - —то же еще может нас ждать, товарищ?
   „жон-’ом шепнул:
   - ђевизионисты.
   Џокачав головой, ”аламеезар с усталостью в голосе пробормотал:
   - Ќеужели и вправду в мире не осталось порЯдочных людей?
   - ‹учше постарайсЯ не  гневатьсЯ.  †аль  будет,  если  ты  случайно
испепелишь честного пролетариЯ.
   - џ буду осторожен, - заверил  его  дракон.  -  Ќо  все  нутро  мое
трепещет  от  Ярости.  Ћднако  можно   перевоспитать   даже   грЯзного
ревизиониста.
   - „а, нам придетсЯ в первую очередь подумать о  правильном  подборе
пропагандистов, - согласилсЯ „жон-’ом.
   ѓород Џоластринду  вдруг  сделалсЯ  каким-то  призрачным.  Џо  мере
приближениЯ дракона со стен исчезли любопытствующие физиономии. ’олько
кое-где торчали  копьЯ,  да  временами  затаившихсЯ  горожан  выдавало
случайное шевеление.
   „жон-’ом буквально ощущал  на  своей  спине  взглЯды  попрЯтавшихсЯ
матросов и грузчиков, однако нападениЯ с тыла можно было не опасатьсЯ.
Њожно было не опасатьсЯ ничего - ведь рЯдом находилсЯ ”аламеезар.
   Ћн поглЯдел на Љаза. Љролик улыбнулсЯ  и  кивнул  ему.  ђаз  дракон
покорЯетсЯ „жон-’ому - говорить  ему.  Ђ  потому  юноша  смело  шагнул
вперед и решительно застучал в ворота.
   - ќй, начальник стражи, выходи! - Џоскольку в ответ не раздалось ни
слова, ни движениЯ, он добавил: - ‚ыходи, иначе от  твоих  ворот  лишь
пепел останетсЯ.
   ‡а   воротами   послышались   голоса,   массивные   створки    чуть
приотворились - как раз чтобы пропустить знакомую фигуру,  -  а  затем
поспешно захлопнулись.
   - ’ак-то лучше. - „жон-’ом поглЯдел на бобра, подрастерЯвшего  свою
воинственность.  -  Њы  не  договорили  кое-чего   об   удостоверениЯх
личности?
   - ѓотовЯт, узе готовЯт, - ответил  офицер,  не  спускавший  глаз  с
черной физиономии дракона.
   - Ћтлично. џ помню,  речь  шла  о  совершенно  вздорном  количестве
серебрЯных монет.
   - Ќет-нет-нет. ќто просто смесно. ‘истое непонимание.
   ’ут на лице бобра поЯвилась благодарнаЯ гримаса  -  ворота  за  его
спиной приотворились.  Ћн  нырнул  внутрь  и  возвратилсЯ  с  горсткой
небольших  металлических  прЯмоугольников.  Ќа  каждом  были  высечены
какие-то слова и знаки.
   - ‚от они. -  Ѓобер  протЯнул  лапу  вперед.  -  ’олько  вам  нузно
выгравировать здесь свои собственные имена. -  Ћн  указал  на  широкий
пробел на одной из пластинок. - Љонесьно, когда вы найдете  длЯ  этого
времЯ - добавил он подобострастным тоном.
   - Ќо  здесь  только  семь  удостоверений.  -  Ќа  физиономии  бобра
поЯвилось смЯтение. - ‚спомни, ты же успел сообразить, что нас восемь.
   - Ќе понимаю, - взволнованно пробормотал офицер,  -  неузели  зе  и
он... - бобер позволил себе легкий кивок в  сторону  дракона,  -  тозе
идет в город?
   - —то за буржуазные речи? Ќе слышал еще ничего подобного. -  „ракон
склонил голову пониже, так что запах кремнЯ и серы заглушил вездесущую
вонь. Ћн мог бы проглотить достойного защитника города единым глотком,
что не укрылось от вниманиЯ мужественного воина.
   -  Ќет-нет,  это...  недоразумение,  не  более.  џ  истинно   просу
просениЯ, сэр дракон. џ не сообразил, сто вы тозе слен этого отрЯда...
…се до узина... €звините, позалуйста! - € спиной  вперед  он  исчез  в
воротах куда быстрее, чем, по мнению „жон-’ома, способны  были  бежать
короткие ножки.
   ‚новь он поЯвилсЯ через несколько минут с только  что  отчеканенной
пластинкой.
   - ‚от последнЯЯ.
   - џ приберегу ее. - € „жон-’ом опустил удостоверение в карман. -  Ђ
теперь не будете ли вы любезны отворить ворота?
   - ќй, открывайте! - завопил офицер. Џутешественники  направились  в
город. ”аламеезару пришлось наклонить голову  -  он  едва  протиснулсЯ
внутрь.
   Ћказались они на опустевшей площади - лишь сотни встревоженных глаз
глЯдели на них через щели в ставнЯх.
   ‚о все стороны разбегались зданиЯ внушительного размера.  Љак  и  в
‹инчбени, дома как  бы  состоЯли  из  нескольких  сросшихсЯ  строений,
однако здесь они Явно были повыше. ѓород был похож на  серый  песчаный
замок. Џопадались сооружениЯ в шесть и семь  этажей.  Ќестройные  рЯды
домов, окна разного размера и формы, кое-где виднелись балконы.
   Ќасколько  можно  было  видеть,  улицы  оказались  пошире,  чем   в
провинциальном  ‹инчбени,  однако  нависающие  портики  и  выступающие
оконные  коробки  старательно  исправлЯли  это   впечатление.   “лица,
уводившаЯ с этой площади, шла от причалов и, вполне естественно,  была
самой широкой в городе. ‚не сомнениЯ,  в  городе  хватало  проулков  и
тупиков. „вижение здесь было  значительным,  о  чем  свидетельствовали
изношенные камни мостовой, гномьими платками торчащие из  земли  возле
огромных куч всЯкого мусора. Ќесколько дюжин лавок окаймлЯли площадь.
   „жон-’ом мог  предположить,  что  совсем  недавно  улицы  эти  были
запружены деловитыми разносчиками, матросами и  торговцами.  ‚  лавках
кое-где еще прЯтались продавцы - либо слишком трусливые, либо  слишком
жадные, чтобы бежать. Ћдни  перепуганные  физиономии  были  мохнатыми,
другие же - по-человечески гладкими.
   -  Џосмотри-ка,  поджали  хвосты.  -  Њадж   корчил   наглые   рожи
попрЯтавшимсЯ  наблюдателЯм,  ощущаЯ  полную  свою  неуЯзвимость,  ибо
позади него  шествовал  огромный  ”аламеезар.  -  „обро  пожаловать  в
чудесный Џоластринду. ”у! Ќародишко вонЯет, от улиц разит.  ‘корее  бы
покончить с делом и обратно в чистый лес - так-то  лучше  длЯ  бедного
выдра. - ‘ложив руки рупором, он завопил с презрением: - ‘лышите менЯ,
дрожащие трусы? ќтот город полон жуликов! Љто-нибудь  хочет  возразить
мне?
   †елающих не нашлось. ‘ удовлетворением Њадж повернулсЯ к „жон-’ому.
   - Ќу, что дальше, чувак?
   - Ќадо встретитьсЯ с местными  чародеЯми  и  ѓородским  ‘оветом,  -
твердо проговорил Љлотагорб. - € во времЯ нашей  беседы  ты  доставишь
мне удовольствие, воздержавшись от этих детских выходок.
   - Ќо они заслужили это, шеф.
   -  ‘овет...   -   многозначительно   прогрохотал   заинтересованный
”аламеезар.
   - ‘овет комиссаров, - поспешно  поЯснил  „жон-’ом.  -  ‚се  дело  в
семантике.
   - Љонечно, - отозвалсЯ озадаченный дракон.
   ЋглЯдевшись, „жон-’ом заметил бобра, застывшего в проеме ворот.
   - ќй, ты, поди-ка сюда!
   Ћфицер старательно колебалсЯ - насколько возможно долго.
   - ’ы, ты.
   ’от неуверенно приблизилсЯ. ‡десь,  посреди  площади  понимаЯ,  что
из-за ставен и многочисленных окон все глЯдЯт на него,  он  словно  бы
обрел часть прежней гордости и достоинства. …сли ему  суждена  смерть,
можно было понЯть,  что  бобер  решил  встретить  ее  самым  достойным
образом. „жон-’ом одобрил подобную - пусть и несвоевременную - отвагу.
   - Ћсень хоросо, - спокойно проговорил  бобер,  -  добились  своего,
восли в город.
   - Ќам пришлось  добиватьсЯ  этого  потому,  что  ты  попыталсЯ  нас
облапошить, -  вынужден  был  напомнить  „жон-’ом,  -  будем  считать,
сквитались. Ѓез обид.
   Ѓобер бросил осторожный  взглЯд  на  невозмутимого  дракона,  потом
испытующе поглЯдел на „жон-’ома.
   - ‚ы действительно не затаили на менЯ зла, сэр? €  не  зелаете  мне
отомстить?
   - Ќет. ‚ конце концов, - проговорил „жон-’ом, рассчитываЯ обрести в
нем союзника, - ты выполнЯл свой долг.
   - „а-да, в самом деле. - Ћфицер еще не решалсЯ поверить в  то,  что
ему ничего не грозит и „жон-’ом, не лукавЯ, предлагает ему дружбу.
   - Њы не таим зла ни на тебЯ, ни на жителей Џоластринду. Њы  пришли,
чтобы помочь вам.
   - Љак  поступил  бы  на  нашем  месте  всЯкий  сознательный  житель
’еплоземельЯ, - с важностью добавил Љлотагорб.
   Ћфицер что-то буркнул. Ћн Явно предпочитал общатьсЯ  с  „жон-’омом,
хотЯ при этом приходилось мучительно задирать шею.
   - Љакую зе слузбу Я могу сослузить тебе, друг мой?
   - ’ы должен устроить нам  встречу  с  ѓородским  ‘оветом,  военными
властЯми и представителЯми волшебников вашего краЯ.
   ѓлаза бобра округлились. „линные резцы стукнули о нижние зубы.
   - Ќисего себе просьбоська, друг! ’ы хоть понимаес, о сем просис?
   - €звини, если тебе трудно это сделать, но ничего  другого  нам  не
нужно. Њы бы не приплыли сюда, если бы дело не было таким важным.
   - ‚полне верю. Ќо и ты пойми, сто  Я  просто  серзант.  €  не  имею
права...
   ‡а  спиной  бобра  послышались  крики.  Љое-кто   из   его   солдат
повыскакивал из-за двери, за  которой  спасалось  войско.  ’еперь  они
указывали вдоль улицы.
   Џо ней неторопливо приближалось крытое кресло;  его,  пыхтЯ,  несли
шестеро мышей. ‡авидев ”аламеезара, они сперва остановились, но  сразу
двинулись вперед, побуждаемые криками изнутри и ударами кнута в  руках
кучера-землеройки. Ључер был нарЯжен в шелк  и  кружева  -  вплоть  до
капюшона.
   Љресло остановилось неподалеку. Ључер, существо  ростом  фута  три,
открыл дверцу  и  поклонилсЯ.  “томленные  носильщики  осели  в  своей
упрЯжи, пытаЯсь перевести дыхание. Ћни Явно бежали всю дорогу.
   ЏоЯвившаЯсЯ  изнутри  личность  была  облачена  в  панцирь,  скорее
имевший декоративное, нежели практическое значение. ЋбильнаЯ  позолота
свидетельствовала о высоком положении и высокомерии владельца.  Ћценив
ситуацию, он шагнул вперед.
   Џриложив  руку  к  груди,  бобер  отсалютовал  новоприбывшему.  ’от
отвечал небрежным движением руки.
   - џ - майор Ћтрум, комендант городской стражи,  -  елейным  голосом
представилсЯ енот. ”аламеезара он старательно  игнорировал,  обращаЯсь
ко всем остальным.
   ‚нимание „жон-’ома  привлек  дракон,  и  молодой  человек  отступил
поближе к черному боку, пока енот со скукой в голосе произносил  нечто
вроде официального приветствиЯ.
   - ќти бедные труженики, - гневный дракон кивнул в сторону  носилок,
- ЯвлЯют длЯ менЯ символ эксплуатации рабочего класса. € тип,  который
сейчас говорит, мне не нравитсЯ.
   „жон-’ом торопливо вставил:
   - Ћни менЯлись, наверное. ќто честно.
   - …два ли, - усомнилсЯ дракон. - Ќо эти рабочие, -  он  показал  на
все еще пыхтевших мышей, - принадлежат к одному виду, а говорЯщий -  к
другому.
   - Ђга... Ќо ведь и кучер тоже.
   - „а, но... ничего. Ќаверно, Я чересчур подозрителен по природе.
   ‚  самом   деле,   подумал   „жон-’ом,   облегченно   вздыхаЯ.   Ћн
почувствовал,  что  сумел  перехитрить  дракона   в   очередной   раз.
Ћставалось только молить бога, чтобы  перед  отъездом  майор  не  стал
поднимать носильщиков пинками.
   -  џ  слышал,  -  проговорил  енот,  берЯ  понюшку  из   изысканной
табакерки, - что вы попали сюда по какому-то дурацкому делу.
   - ќто так. - Љлотагорб с презрением поглЯдел на офицера.
   - ‡начит, вы и есть тот самый волшебник, о котором мне сообщили?  -
Ћтрум непринужденно, с изЯществом аристократа, поклонилсЯ. -  Ќижайший
поклон знатоку тайных наук, перед которым должен склонитьсЯ всЯкий.  -
Џог над головой негодующе фыркнул, но мнение Љлотагорба о майоре резко
улучшилось.
   - Ќаконец-то здесь осознали важность  познаний!  Њожет  быть,  менЯ
наконец кто-то поймет.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - отвечал майор. - Њне сообщили, что вы требуете
встречи с ‘оветом военных и представителЯми чародеев?
   - ’ак точно, - отвечал Њадж. - …сли тока они способны  понЯть,  что
важно, а что нет, и будут слушать со всем вниманием.
   - Ђ если нет?
   - …сли... - Њадж беспомощно поглЯдел на Љлотагорба.
   - ‘ каждым днем все ближе и  ближе  подступает  кризис,  угрожающий
всему цивилизованному миру, - проговорил волшебник, - справитьсЯ с ним
можно только силами всех теплоземельцев.
   - Џростите менЯ, высокоученый сэр, не хочу оспаривать ваши слова, -
проговорил майор, закрываЯ серебрЯную табакерку, - однако Я не готов к
подобным вопросам, а потому полагаю, что встреча должна состоЯтьсЯ.  џ
надеюсь, вы поймете, насколько трудно собрать всех нотаблей  за  столь
короткое времЯ.
   - ’ем не менее это необходимо сделать.
   - Ќо на встрече вы должны  подтвердить  справедливость  высказанных
вами опасений.
   - …стественно, - раздраженно откликнулсЯ маг-черепаха.
   „жон-’ом отметил  прозвучавшую  угрозу.  ‚  майоре  Ћтруме  крылось
большее, чем мог разглЯдеть  глаз  или  почуЯть  нос.  —тобы  вот  так
непринужденно держатьсЯ  перед  ”аламеезаром,  требовалась  недюжиннаЯ
смелость. Ђ ведь даже  „жон-’ом  поначалу  показалсЯ  местным  жителЯм
существом крайне опасным.
   Ђ потом он подумал, что храбрость, может, и ни при чем. Ќеизвестно,
что там  у  этого  майора  насыпано   в   табакерку.   ‚озможно,   уже
намарафетилсЯ до самых пЯток.
   - “йдет кое-какое времЯ.
   - Ќо чем скорее - тем лучше, -  сказал  Љлотагорб,  ЯвлЯЯ  признаки
нетерпениЯ.
   - Љонечно же, вы можете описать мне эту угрозу так, чтобы  хотЯ  бы
волшебники могли с ходу понЯть - простите мне эту откровенность,  сэр,
- что их выволакивают из логов и нор не по прихоти вздорного  старика.
- Ћн умиротворЯюще выставил руку. - Ќе надо,  сэр,  не  стоит.  Џросто
представьте, как вели бы себЯ вы, оказавшись на моем месте.
   -  ‚полне  разумнаЯ  мысль.  ‚олшебники  Ћбширных  земель  -  народ
подозрительный.  ‘ледует,  чтобы  они   сразу   понЯли   всю   глубину
опасности... џ  предоставлю  вам  такую  информацию,  услышав  которую
чародеи не будут уклонЯтьсЯ от участиЯ в совещании. - Ћн запустил руку
в жилет. - ‚от, - маг-черепаха извлек горсточку свитков. -  ‡апечатаны
с проклЯтием.
   - „а, Я вижу метку, - проговорил енот, осторожно принимаЯ свитки.
   - ќто не за тем, чтобы  вы,  майор,  не  могли  ознакомитьсЯ  с  их
содержанием, - поЯснил Љлотагорб. - ‘коро о том, что содержитсЯ в них,
узнает весь мир. Џросто среди чародеев попадаютсЯ  снобы,  которые  не
потерпЯт вторжениЯ простых обывателей в чародейские дела.
   - ‡аверЯю вас, к  вашим  посланиЯм  отнесутсЯ  как  подобает,  -  с
рассеЯнной улыбкой заверил его майор, опускаЯ свитки в кисет на  боку.
- Ђ теперь  относительно  менее   важных   дел.   ‘тановитсЯ   поздно.
Ѓезусловно, вы устали от дневных трудов... - Ћн  коротко  взглЯнул  на
бобра-неудачника.  -  €  долгого  путешествиЯ.  …сли  вы   согласитесь
отдохнуть, сможет успокоитьсЯ и все население.
   Љаз непринужденно отрЯхнул кружевные манжеты и шелковые чулки.
   - Ќеплохо бы ванну и Яств более  изысканных,  чем  это  возможно  в
полевых условиЯх. Ђх, салат из фасоли и шпината  под  овощным  красным
соусом!
   - Ђ вы гурман. - Њайор Ћтрум с новым интересом поглЯдел на кролика.
- Ќадеюсь, вы простите менЯ, сэр, но понЯть не могу причин, по которым
вы угодили в подобное общество.
   -  Ѓлагодарю  вас,  но  свою  нынешнюю  компанию  Я  нахожу  вполне
удовлетворительной. - Љаз слегка улыбнулсЯ. Ћтрум пожал плечами.
   - †изнь часто помещает нас в самые  неожиданные  ситуации.  -  џвно
было, что по крайней мере себе самому он представлЯетсЯ  философом.  -
Њы обеспечим вас ванной, сэр. ђазместим и всех остальных.
   Ѓобер  наклонилсЯ  поближе  с  выражением  полнейшего  вниманиЯ  на
физиономии и кивнул головой в сторону дракона.
   - ђазместить их, сэр, и его тоже?
   - „а, а как  насчет  ”аламеезара?  -  поинтересовалсЯ  „жон-’ом.  -
’оварищей не разлучают. „ракон просиЯл.
   - Ќикаких сложностей, - заверил енот и показал назад. - ’ретий  дом
отсюда по левую сторону - это казарма. ‚ настоЯщее времЯ в ней обитает
лишь малый вспомогательный отрЯд - его мы оттуда переместим. …сли  ваш
друг-колосс захочет вернутьсЯ в родную ему водЯную среду на времЯ  или
постоЯнно - река неподалеку. Ќо внутри найдетсЯ место длЯ всех вас,  и
вы сможете оставатьсЯ вместе. Ѓудьте добры следовать  за  мной.  -  Ћн
уселсЯ в кресло.  Ључер  разразилсЯ  потоком  проклЯтий  и  понуканий.
ЌевзираЯ  на  тонкий  пискливый  голосок,  ругань  оказалась  особенно
грЯзной и мерзкой.
   ђазделЯй и продвигай избранное меньшинство, вознегодовал  „жон-’ом.
’ак поддерживают покорность  среди  угнетенных.  Ћбращение  местных  с
маленькими грызунами постоЯнно вселЯло в него неловкое чувство.
   ‘ледуЯ за креслом,  они  подошли  к  входу  в  огромное  деревЯнное
сооружение. ‚ысоты скользЯщих дверей вполне хватило, чтобы  пропустить
”аламеезара.
   - ‚ этом строении мы нередко размещаем крупные  машины,  -  поЯснил
Ћтрум. - Ћтсюда и высокие ворота. Ђ теперь Я  вас  оставлю.  џ  должен
вернутьсЯ, чтобы представить отчет и дать ход вашим запросам. …сли вам
что-нибудь  понадобитсЯ,  не  стеснЯйтесь,  спрашивайте  у  персонала.
Џриветствую вас как гостей нашего города.
   Ћн повернулсЯ, и кресло направилось прочь,  уносимое  пыхтЯщими  от
тЯжести груза мышами...


        ѓлава 19

   Џомещение  оказалось  удовлетворительным,   хотЯ   и   спартанским.
”аламеезар объЯвил, что с него будет довольно и доставленной из  хлева
подстилки, несколько суховатой, но, впрочем, подобной родному  илу  на
речном дне.
   - Ќо есть кое-какие неЯсности с правительством здешней коммуны. Њне
бы хотелось обсудить их с тобою, товарищ, - обратилсЯ он к  „жон-’ому,
направлЯвшемусЯ к собственным апартаментам.
   - „авай потом, ”аламеезар. -  Њолодой  человек  зевнул,  утомленный
столь лихорадочно прожитым днем. ‘наружи уже темнело. Ћкна Џоластринду
засветились стаей ночных светлЯчков.
   Ћн устал уже утолЯть неутомимое любопытство  дракона.  Ћграниченные
познаниЯ „жон-’ома в марксизме постепенно истощались, и он уже начинал
опасатьсЯ, что допустит  опасную  философскую  ошибку.  „ружба  его  с
”аламеезаром основывалась на Якобы общей симпатии к известной  системе
социально-экономических воззрений.
   Ќо под радужной чешуйчатой шкурой огнедышащего "товарища" скрывалсЯ
свирепый нрав.
   Ќа руку его легла чьЯ-то ладонь, и „жон-’ом едва не подпрыгнул.  Ќо
это был всего только Њадж.
   - Ќе журись,  кореш,  а  то  на  тебе  словно  узлов  навЯзали.  Њы
добрались сюда, а это само по себе трудное дело а?  €  седнЯ  вечерком
пройдемсЯ по улице, чтоб сыскать парочку более сговорчивых девиц,  чем
те, которые с нами путешествуют, так ведь?
   „жон-’ом решительно высвободил свою руку.
   - Ћх, нет, Я еще тот кабак не успел  забыть.  ’ам,  где  менЯ  чуть
наизнанку не вывернуло. Ќе говорЯ уже о  том  как  ты  бросил  менЯ  в
“садьбе †ульЯ.
   - Ќу, это работа ’алеи, Я тут ни при чем.
   - —его это еще Я натворила? - ‚ыглЯнула рыжаЯ головка из двери.
   - Ќичего, любашка, - невинно ответствовал Њадж. „евушка внимательно
поглЯдела на него и решила не свЯзыватьсЯ.
   - Ђ кто-нибудь обратил  внимание,  что  спальные  комнаты  с  обоих
концов казармы полны соседей?  Ќам  отвели  офицерское  помещение,  но
такое окружение мне не по вкусу.
   - ЃоишьсЯ, что во сне убьют? - вступила в беседу ”лор.
   ’алеЯ Яростно поглЯдела на нее.
   - ’акое частенько случаетсЯ, в особенности с теми, кто считает, что
спит в безопасном месте. Љ тому же майор этот говорил, что здесь стоит
лишь вспомогательный отрЯд. Ћткуда же взЯлись эти головорезы и  почему
они здесь?
   - ‘колько их? - осведомилсЯ Љаз.
   - Џо крайней мере по пЯтьдесЯт с каждого  краЯ.  Ћпоссумы,  куницы,
люди... ЏревосходнаЯ смесь. € длЯ  строителей  Явно  слишком  бойки  и
отлично вооружены.
   - Ќо ведь в городе, естественно, обеспокоены  нашим  поЯвлением,  и
наличие нескольких стражей вполне оправданно.
   - Ќескольких, но не сотни.
   - ‡начит, мы в заключений? - спросила ”лор.
   - џ просто хочу сказать, что не стану спать,  знаЯ,  что  рЯдом  со
мной  спит  целаЯ  сотнЯ  ваших  "бойких"  и  до   зубов   вооруженных
головорезов.
   - Ќе впервые, наверное, - пробормотал Њадж.
   ’алеЯ резко повернулась к выдру.
   - —его? —его ты там выступаешь, рожа мохнатаЯ?
   - џ говорю, что нам не впервой быть в окружении, милка.
   - Ђ-а...
   - ‚се можно понЯть очень просто. - Љаз подошел к  небольшой  двери,
устроенной в  одной  из  огромных  створок.  Ћткрыв  ее,  он  принЯлсЯ
переговариватьсЯ с кем-то незримым. ЏоЯвилсЯ тот же  самый  бобер.  Ћн
Явно казалсЯ несчастным и прЯтал глаза.
   - ЏонЯтно, понЯтно... ‡насит, вы хотите поузинать.
   - €менно, - согласилсЯ Љаз.
   - ‚се немедленно принесут, самое луссее, сто есть в городе. - €  он
повернул к двери. Љаз остановил его.
   - Њинуточку. ќто  очень  благородно  с  вашей  стороны,  только  мы
предпочитаем сами выбирать блюда. - Ћн рассеЯнно огладил свой хвост и,
дернув усиками, добавил: - ’ак ведь? -  €  направилсЯ  к  полуоткрытой
двери.
   Ћфицер неуверенно заступил ему дорогу.
   -  Џодлинно  созалею,  сэр,  -  в  голосе  действительно  слышалось
сочувствие. - Ќо майор Ћтрум отдал мне приказ, как  вас  разместить  и
кормить. ‚ласти озабочены васей безопасностью. Ћни не сомневаютсЯ, сто
радикальное дурасье попытаетсЯ напасть на вас.
   - Џрекрасно, что они так заботЯтсЯ о нашем здоровье, - отвечал Љаз,
- но беспокойство напрасно, мы сами способны постоЯть за себЯ.
   - џ это знаю, - признал офицер. - Ќо мое насЯльство  ситает  иначе.
‚се это задумано длЯ васего зе блага. - € он спиной вперед  шагнул  за
дверь, старательно притворив ее за собой.
   - ’ак и есть, -  возмутилась  ’алеЯ.  -  ‡начит,  мы  под  домашним
арестом. џ знала, что этим дело и кончитсЯ.
   ”лор,  поигрываЯ  ножом,  чистила  длинные   ногти;   черный   плащ
соблазнительно обрисовывал фигуру; скрестив ноги, она  прислонилась  к
стене... ‘облазн, да и только.
   - ќто дело простое. Un poco sangre(*28) - и  мы  можем  отправитьсЯ
куда  угодно.  No  es  verdad(*29)?   €ли   можно   просто   разбудить
огнедышащего compadre(*30) „жон-’ома, и пусть превратит  эту  дверь  в
угольЯ. - Ћна указала ножом на огромные створки.
   - Ћни нам не враги. ”лор. ‘ейчас - времЯ длЯ дипломатии, -  ответил
юноша. - ‚о всЯком случае, Я не рискну оставить  здесь  ”аламеезара  в
одиночестве.
   —ерные глаза блеснули  в  его  сторону,  и,  распрЯмившись,  девица
всадила нож в стену.
   - Њожет быть, ты и прав, но Я понимаю ’алею. ’ерпеть не могу, когда
мне указывают, куда ходить, а куда не ходить, да еще уверЯют, что  все
это длЯ моего же блага. ‘таршие братцы и сестры двадцать лет  твердили
мне эти слова. —ерт менЯ побери, если  Я  позволю  какому-то  меховому
чучелу диктовать мне то же самое.
   - ’ихо, тихо... „ети, дети.
   ‚се повернулись. Ќаблюдавший за ними Љлотагорб неодобрительно качал
головой.
   - ‚се это пригодитсЯ на поле боЯ в грЯдущей войне, но  она  еще  не
началась. ЊенЯ здешние злачные места не интересуют ни в коей  мере.  -
Ћн улыбнулсЯ  „жон-’ому.  -  €  Я  останусь  здесь,  чтобы  в   случае
необходимости  удовлетворить  стремление  к  беседам,  не  оставлЯющее
нашего громадного компаньона.
   - Ќо вы уверены... - начал „жон-’ом.
   - џ внимательно слушал  вашу  болтовню,  кроме  того,  ты  дал  мне
исчерпывающие наставлениЯ. Ћсновные убеждениЯ этого дракона  настолько
примитивны, что ими несложно манипулировать.  Љ  тому  же  драконам  и
волшебникам по природе своей положено понимать друг друга. Њы  найдем,
о чем переговорить. Ђ вы идите, если хотите. ‚ы выполнили все, о чем Я
просил вас, и заслужили отдых. Џоэтому в случае необходимости Я  займу
вашего друга-дракона и помогу вам улизнуть.
   - Ќе знаю. - „жон-’ом поглЯдел  на  храпЯщего  колосса.  -  “  него
пытливый, но односторонний ум...
   - џ постараюсь избегать экономики, котораЯ его так интересует.  Љак
только вы уйдете, Я заложу дверь снаружи... ЏростейшаЯ левитациЯ. …сли
засовы останутсЯ на месте, а внутри  будут  слышатьсЯ  голоса,  стража
решит, что все мы внутри. Ђ че, тока это,  наверно,  трудно  длЯ  него
будет.
   Њадж подпрыгнул - настолько точно волшебник передал его голос.
   Ћт стропил отделилсЯ темный силуэт.
   - Ђ как же Я, Њастер? - Џог вопросительно глЯдел на чародеЯ.
   - ‘тупай с ними, если  хочешь.  ‘егоднЯ  ты  мне  не  потребуешьсЯ.
’олько держись подальше от борделей. Џомни, что  именно  склонность  к
этим заведениЯм и привела тебЯ сюда, не то придетсЯ привыкать к новому
хозЯину.
   - Ќе  беспокойсЯ,  босс.  ‘пасибо!  -  Џог  поклонилсЯ  в  воздухе,
изобразив нечто вроде пике.
   - Ќе верю Я тебе,  но  раз  все  идут,  тебЯ  не  удержишь.  Џолное
отсутствие морали, - пробормотал с пренебрежением  Љлотагорб.  Џог  же
просто подмигнул „жон-’ому.
   - ‚ы сказали, что поможете  нам  улизнуть.  Љаким  это  образом?  -
осведомилась ”лор. - —ерез стенку?
   Љлотагорб хмуро, насколько это позволЯла невыразительнаЯ физиономиЯ
черепахи, поглЯдел в сторону ”лор.
   -  ’ы  недооцениваешь  возможности  столь  умудренного  чудотворца,
каковым Я ЯвлЯюсь. …сли Я поступлю, как ты предлагаешь, этим, снаружи,
сразу же станет Ясно, что произошло. ‚аше возможное отсутствие  должно
остатьсЯ незамеченным. Љогда чуть-чуть стемнеет, Я скрытно  переправлю
вас на улицу.
   ’ак и случилось - через  несколько  часов  они  оказались  в  узком
боковом  проулке.  ‚  ночном  тумане  мерцали  маслЯные  фонари,  свет
пробивалсЯ из-за закрытых  ставней.  ‚округ  еще  слабо  шумел  город,
чересчур большой и „еловитый, чтобы спать по ночам.
   Џозади за пустынной  площадью  высилсЯ  грузный  высокий  барак,  в
котором они буквально только что находились.
   „жон-’ом полагал,  что  Љлотагорб  совершит  нечто  необыкновенное,
например переместит их в другое здание
   ‚олшебник же просто направилсЯ к боковой двери  и,  магическим  или
иным путем воспроизведЯ голос одного из доселе похрапывающих  часовых,
нанес рЯд оскорблений предкам его напарника.  †ертва  грубых  нападок,
разбудив  по-прежнему  подремывавшего  обидчика,  приступила  к  мерам
физического воздействиЯ.
   ‚ создавшейсЯ ситуации Љазу и ’алее ничего не  стоило,  прокравшись
за спинами драчунов,  уверенной  рукой  применить  камни,  изъЯтые  из
мостовой, и на времЯ прекратить дискуссию.
   •отЯ „жон-’ом рассчитывал увидеть чудеса в  исполнении  Љлотагорба,
он вынужден был признать, что вопрос решен вполне эффективно.
   Ќикто не тревожил и не нападал на  них  на  главной  улице  города.
‚олей или неволей жители его Явно держались в стороне от казармы.
   ‚скоре начали попадатьсЯ  и  пешеходы,  однако,  невзираЯ  на  рост
„жон-’ома  и  ”лор,  путешественники  не  привлекали  к  себе  особого
вниманиЯ. ’алее и Њаджу еще не приходилось бывать в  Џоластринду.  Ћни
старались держатьсЯ непринужденно,  однако  не  в  силах  были  скрыть
трепет.
   „жон-’ом и ”лор ничего не знали  о  здешних  обычаЯх,  но,  подобно
Џогу, вполне  представлЯли  размеры  города.  Џоэтому  по  безмолвному
согласию отрЯд возглавлЯл Љаз. —ерез некоторое  времЯ  надвинувший  на
голову капюшон „жон-’ом уже начал находить  уютными  промокшие  улицы.
Ќависшие балконы, мигающие маслЯные фонари - все было, как в ‹инчбени.
…динственное различие состоЯло в числе ссор, драк, а также в громкости
выражений любви, ругательств, хохота и щенЯчьего  плача,  доносившихсЯ
из-за закрытых дверей и окон.
   Љак и в ‹инчбени, самые верхние  этажи  населЯли  всЯкие  древесные
жители: летучие мыши, роднЯ Џога, или птицы в  юбочках-килтах.  Ќочные
летуны вовсю резвились в небе,  их  силуэты  то  и  дело  плЯсали  или
дрались на фоне занавешенной облаками луны.
   Њимо протопала компаниЯ подгулЯвших енотов и  коати.  Ќа  плащах  и
жилетах темнели свежие пЯтна. ‘реди них  затесалась  абсолютно  пьЯнаЯ
рысь в широкополой шлЯпе и  роскошной  длинной  юбке.  ЉороткохвостаЯ,
кошачьими глазами вглЯдывающаЯсЯ в  ночь,  она  казалась  сошедшей  со
сцены - из представлениЯ о Љоте в сапогах, - однако же  сопровождавший
ее коати лапал кошку далеко не сказочным образом.
   Ќавстречу им двигалась группа полевок  и  опоссумов.  ЏробудившиесЯ
после дневного отдыха звери торопились на  работу.  ѓулЯки  не  желали
уступать  дорогу.  Џосле  толкотни  и  пинков,   впрочем,   незлобных,
работники отправились дальше.
   - ’еперь сюда,  -  направил  друзей  Љаз.  Ћни  свернули  на  узкую
извилистую улочку. ‡десь  было  потемнее,  а  шума  из  всЯких  весьма
деловых  заведений  прибавилось.   ‚   окнах   маЯчили   размалеванные
физиономии,  обЯзанные  своими  Яркими  красками   не   только   одной
косметике. Ћбладательницы их - вне сомнениЯ, все они  были  самками  -
манили к себе путешественников.
   ‚ремЯ  от  времени  на  их  физиономиЯх   обнаруживались   признаки
неделового интереса. ‚ основном взглЯды эти были обращены на „жон-’ома
и ”лор. ‡а  взглЯдами  следовали  комментарии,  восхищенные  и  весьма
откровенные.
   - “ж ноги  заболели,  -  упрекнул  „жон-’ом  Љаза.  -  ‘колько  еще
осталось? Људа ты нас ведешь?
   -  ‚  общем-то  никуда,  мой  друг.  Џросто  подыскиваю  заведение,
наделенное всеми  достоинствами  сразу.  ‘ыграть  можно  не  в  каждой
таверне; там, где это  разрешено,  не  всегда  можно  подкрепитьсЯ,  а
репутациЯ таких мест, где можно  и  то,  и  другое,  частенько  бывает
сомнительной.
   Ћни обогнули еще один угол. Љ своему удивлению, „жон-’ом  обнаружил
возле себЯ ’алею.
   - •орошо все-таки пройтись, - проговорил он без особой цели.  -  Ќе
то чтобы мне было не по себе в казарме, тут дело в принципе. …сли  они
полагают, что могут лишить  нас  свободы  перемещениЯ,  значит,  будут
стремитьсЯ к этому, невзираЯ на информацию, имеющуюсЯ у Љлотагорба.
   - ќто так, - согласилась она, - но сейчас менЯ беспокоит другое.
   - —то же? - Ќа пробу он обнЯл ее за плечи. „евушка не  противилась.
Ћн вспомнил  то  утро  в  лесу,  когда,  проснувшись,   обнаружил   ее
прижавшейсЯ к нему. € прежнее тепло исходило от нее  через  рубашку  и
куртку с капюшоном. —ерез пальцы, по руке оно растеклось по его телу.
   - € что же тебЯ взволновало? - с пылом спросил он.
   - ’о, что нас преследуют уже несколько минут. - “дивленный „жон-’ом
начал поворачиватьсЯ, когда в бок его впилсЯ острый локоть.
   - Ќе смотри на них, идиот! - Ћн заставил себЯ глЯдеть прЯмо вперед.
- Џо-моему, их шестеро или семеро.
   - Њожет быть, тоже собрались развлечьсЯ, -  с  надеждой  проговорил
молодой человек.
   - …два ли. ’огда они не стали бы  идти  за  нами,  свернули  бы  на
другую улицу... Џодошли бы поближе. Ђ такой  постоЯнный  разрыв  между
нами не сулит ничего хорошего.
   - —то же делать? - спросил он.
   - ЏридетсЯ идти в первую же таверну. …сли они задумали злое, то  не
посмеют осуществить свои намерениЯ на глазах свидетелей.
   - Ќа это трудно рассчитывать. Ђ  может  быть,  Џог  слетает?  Џусть
посмотрит, прежде чем мы начнем делать выводы, - предложил „жон-’ом. -
‚о всЯком случае, он их сосчитает и выЯснит, чем они вооружены.
   ’алеЯ с одобрением поглЯдела на него.
   - ‚от это уже лучше. —ем подозрительнее ты станешь,  „жон-’ом,  тем
дольше проживешь на свете. - Џог!  Џог?!  -  Ћстальные,  любопытствуЯ,
повернулись к ’алее.
   - Џог! Ђх ты,  никчемный  паразит,  летучий  кусок  дерьма,  какого
черта...
   - Џотише, сестричка! - Њыш затрепетал крылышками перед  ними.  -  “
менЯ длЯ дебЯ есть плохие новости.
   - ‡наю уже, - бросила ’алеЯ.
   ‘ озадаченным видом он висел футах в двух над ними.
   - “же знаешь? Ќо откуда? џ же залетал  вперед,  подому  чдо  скучно
стало, а од сюда еще не видно...
   - ‘екундочку... секундочку, - пробормотал „жон-’ом.  -  ‚перед?  Ќо
мы-то имели в виду тех, кто увЯзалсЯ