 ñî
âñåìè. - ˆ ëàïà åãî íà âñßêèé ñëó÷àé ëåãëà íà ðóêîßòü ñïðßòàííîãî  ïîä
êóðòêîé íîæà.
   „æîí-’îì  ñîãëàñíî  êèâíóë.  àçäåëèâøèñü,  îíè,   ïî   âîçìîæíîñòè
íåïðèíóæäåííî, èçâåñòèëè ïðî÷èõ î çëîâåùåì êâèíòåòå,  áîëòàþùåìñß  íàä
ãîëîâàìè.
   Šîãäà Šëîòàãîðá çàêîí÷èë, ïàóê îòñòóïèë ê ïîðó÷íßì è âíîâü ïðèíßëñß
âíèìàòåëüíî  èõ  ðàçãëßäûâàòü.  î  êðàéíåé   ìåðå,   òàê   ïîêàçàëîñü
„æîí-’îìó. åâîçìîæíî áûëî ñóäèòü, êàê âîñïðèíèìàåò èõ ïàóê äóõîâíî...
äà è ôèçè÷åñêè. ðßäèëüùèêà,  îñíàùåííîãî  ÷åòûðüìß  ãëàçàìè  -  äâóìß
íåáîëüøèìè è äâóìß êðóïíûìè, ïîâûøå, òðóäíî áûëî çàñòàòü âðàñïëîõ.
   - ‚û ïðîøëè äîëãèé ïóòü, íå çíàß, êàê âàñ çäåñü ïðèìóò.  ‡à÷åì?  ’û
ìíîãî ãîâîðèë, à ñêàçàë ìàëî. ’àê ïîñòóïàåò äèïëîìàò, à íå äðóã. ‡à÷åì
òû çäåñü?
   Šîìïàíüîíû  ïðßäèëüùèêà  ðàñêà÷èâàëèñü  íàä   ãîëîâîé,   ïîãëàæèâàß
îðóæèå.
   - ˆçâèíè, íî ìû íå  ìîæåì  ñêàçàòü  ýòî  òåáå,  -  îòâàæíî  âûïàëèë
Šëîòàãîðá. „æîí-’îì îòñòóïèë, ÷òîáû îïåðåòüñß ñïèíîé î ìà÷òó.
   - Œû ïðèøëè ñ  âåñòüþ  ñòîëü  âàæíîé  äëß  âñåõ  ïðßäèëüùèêîâ,  ÷òî
ïîâåäàòü åå ìîæåì òîëüêî ëèøü ñàìûì âûñîêèì âëàñòßì.
   -  èêàêèå  ðå÷è  òåïëîçåìåëüöà   íå   ìîãóò   áûòü   âàæíûìè   äëß
ïðßäèëüùèêîâ.
   ‚íîâü íàä ïàëóáîé ïðîíåññß ëåãêèé ñâèñòßùèé ñìåõ.
   - èëîíòîì! -  ðßâêíóë  Šëîòàãîðá  ñàìûì  âïå÷àòëßþùèì  ÷àðîäåéñêèì
ãîëîñîì. „ðîæü ñîòðßñëà ëîäêó. à âäðóã âçâîëíîâàâøåéñß ðåêå ïîßâèëèñü
áåëûå ãðåáíè, ïîñëûøàëñß äàëåêèé ãðîì. ßòåðî íàáëþäàòåëåé íàä ãîëîâîé
íåðâíî çàêà÷àëèñü íà ñâîèõ êàíàòàõ, ïðßäèëüùèê â  ëîäêå  çàñòûë  âîçëå
áîðòà.
   Šëîòàãîðá îïóñòèë ðóêè. ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî ìîãó÷èé ãîëîñ ìîã
èñõîäèòü èç óñò áåçîáèäíåéøåé ÷åðåïàõè ñ äóðàöêèìè î÷å÷êàìè íà êëþâå.
   - ‡âàíèåì ‚åëèêîãî —àðîäåß îñëåäíåãî Šðóãà,  äàâíî  ïðåâðàòèâøèìñß
âî ïðàõ  ÷åëîì  ëðàò-‚óí,  âñåìè  êëßòâàìè,  ïðèâßçûâàþùèìè   àäåïòîâ
ˆñòèííîé Œàãèè ê íà÷àëàì, êëßíóñü,  ÷òî  ñëîâà  ìîè  âàæíû  äëß  æèçíè
êàæäîãî ïðßäèëüùèêà è  òåïëîçåìåëüöà,  íî  îòêðûòü  ñèå  ß  ìîãó  ëèøü
‚åëèêîé ƒîñïîæå ’åíåò!
   ‡àßâëåíèå ýòî  ïðîèçâåëî  íà  ïàóêà  íå  ìåíüøåå  âïå÷àòëåíèå,  ÷åì
ñîâåðøåííî íåîæèäàííàß äåìîíñòðàöèß ÷àðîäåéñêîé ìîùè.
   - ‚ïå÷àòëßþùèå ñëîâà è ïîñòóïêè, - ïðîøåëåñòåë îí. - ’û -  èñòèííûé
÷àðîäåé, ýòîãî íåëüçß îòðèöàòü.  -  îäíßâøèñü,  îí  îòâåñèë  êîðîòêèé
ïîêëîí, ñêðåñòèâ íà ãðóäè ÷åòûðå âåðõíèå êîíå÷íîñòè.  -  ðîñòèòå  ìîþ
íåðåøèòåëüíîñòü è ïîäîçðèòåëüíîñòü, ïðèìèòå èçâèíåíèß íà ñëó÷àé îáèäû.
Œåíß çîâóò €íàíòîñ.
   - ‡íà÷èò, òû êîìàíäóåøü ðå÷íîé ñòðàæåé? - ”ëîð ïîêàçàëà íà âñå  åùå
ðàñêà÷èâàþùóþñß íàâåðõó ïßòåðêó.
   àóê ïîâåðíóë ê íåé ãîëîâó, è äåâóøêà åäâà íå çàäðîæàëà.
   - ‘ìûñë òâîèõ ñëîâ íåïîíßòåí, ñàìêà ÷åëîâåêà. Œû íå  îõðàíßåì  ýòîò
ìîñò. èêòî íå ñîáèðàåòñß ïîðòèòü åãî, è  äî  ñèõ  ïîð  åùå  íèêòî  íå
ïîßâëßëñß èç ýòîé äûðû, â êîòîðîé óìèðàåò ðåêà.
   - ’îãäà ÷òî âû çäåñü äåëàåòå? ˆ çà÷åì íóæåí ìîñò? - „æîí-’îì óæå íå
ïûòàëñß ñêðûòü óäèâëåíèå.
   - òî, - ïðßäèëüùèê  ïîêàçàë  íà  ñåòü  èç  ñåðåáðèñòûõ  êàíàòîâ  è
áäèòåëüíûõ åå õðàíèòåëåé, -  ñïàñàòåëüíàß  ñåòêà,  ñîîðóæåííàß,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü æèçíü þíûì è íåîïûòíûì ïðßäèëüùèêàì, ÷òî ëþáßò èãðàòü ó ðåêè
‹àìàßäû. ˆíîãäà èõ îòíîñèò ñëèøêîì áëèçêî ê äûðå, ãäå ãèáíåò  âîäà,  è
òàì îíè èñ÷åçàþò íàâåêè. € âû  ïîäóìàëè,  ÷òî  ìû  ñîëäàòû?  ‡äåñü,  â
•èòðîñïëåòåíèßõ, àðìèß íå íóæíà. “ íàñ íåò âðàãîâ.
   - Œû âàñ îáðàäóåì, -  ïðîøåïòàë  Šëîòàãîðá  òàê,  ÷òîáû  íå  ñëûøàë
ïðßäèëüùèê.
   - € ìîñò ïîìîãàåò ñïàñàòü äåòåé, - çàêîí÷èë €íàíòîñ.
   - å ðàçìßêàé! - øåïíóë „æîí-’îìó íåäîâåð÷èâûé Œàäæ. - ƒëßíü, êàêàß
æóòü, à åùå ãðèò - ñîëäàò èì íå íàäî. ‚îò ýòî ñîþçíè÷êè áóäóò... îãî!
   - “ íèõ æå åñòü îðóæèå!  -  âîçðàçèë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -  ˆ  îíè,
êàæåòñß, óìåþò ñ íèì îáðàùàòüñß. -  ƒðîìêèì  ãîëîñîì  îí  îáðàòèëñß  ê
ïðßäèëüùèêó: - …ñëè ýòî âñåãî ëèøü çàáîð äëß äåòèøåê, çà÷åì òîãäà òåáå
è òâîèì êîìïàíüîíàì îðóæèå?
   €íàíòîñ ìàõíóë íà îêðóæàþùèé ëåñ.
   - Šîíå÷íî, äëß ñàìîçàùèòû. „àæå âåëèêèé âîèí ìîæåò  ïàñòü  îò  ðóêè
ìîãó÷åãî âðàãà. ‡äåñü, â  •èòðîñïëåòåíèßõ,  âîäßòñß  òâàðè,  ñïîñîáíûå
îäíèì ãëîòêîì ïîæðàòü âàñ âìåñòå ñ âàøåé ëîäî÷êîé. Œû íå äåðæèì àðìèþ,
÷òîáû îòðàæàòü íàïàäåíèå íåñóùåñòâóþùèõ âðàãîâ, íî  ýòî  íå  îçíà÷àåò,
÷òî ïåðåä âàìè òðóñû, êîòîðûå ïðåäïî÷òóò áåãñòâî äðàêå. ˆëè, ïî âàøåìó
ìíåíèþ,  ìû  òîëüêî  ÷òî  èç  ßéöà  ïðîêëþíóëèñü?  -  ˆ  ïàóê  îáíàæèë
âíóøèòåëüíûå êëûêè. - ‘èëüíîìó è óâåðåííîìó â  ñåáå  àðìèß  íå  íóæíà.
Šàæäûé ïðßäèëüùèê ñàì ñåáå àðìèß.
   - Œû è ïðèøëè èç-çà äðàêè è àðìèé, - ïðîãîâîðèë Šëîòàãîðá. -  î  î
òàêèõ âåùàõ ïðåæäå âñåãî äîëæíà óçíàòü ƒîñïîæà ’åíåò.
   €íàíòîñ âûãëßäåë ðàññòðîåííûì, íàñêîëüêî ïàóê ñïîñîáåí íà ýòî.
   - åñëûõàííîå äåëî - âåñòè òåïëîçåìåëüöåâ â ñòîëèöó. ‚ ñîîòâåòñòâèè
ñ èñòîðèåé è ïðåäàíèßìè, ìíå ñëåäîâàëî áû ïðîñòî îòïðàâèòü âàñ îáðàòíî
â äûðó, èç êîòîðîé âû ïîßâèëèñü, è âñå æå... - Ží  óìîëê,  ðàçäèðàåìûé
ïðîòèâîðå÷èßìè ìåæäó îáû÷àßìè  è  ñîáñòâåííûì  ìíåíèåì...  -  å  ìîãó
îòðèöàòü, ÷òî íà ïîäîáíîå íåìûñëèìîå ïóòåøåñòâèå íåëüçß  ðåøèòüñß  áåç
ïðè÷èí. …ñëè âñå äåéñòâèòåëüíî íàñòîëüêî âàæíî,  ß  îøèáóñü,  åñëè  íå
äîñòàâëþ âàñ â ñòîëèöó. î ïðåäñòàòü ïåðåä ƒîñïîæîé ’åíåò...
   àóê   îòâåðíóëñß   -   â   íåðåøèòåëüíîñòè   èëè   ñìóòèâøèñü,   -
ïóòåøåñòâåííèêè íå ìîãëè ïîíßòü, â ÷åì äåëî.
   -  €  ïî÷åìó  áû,  -  ïðåäëîæèë  Šàç,  -  íå  àðåñòîâàòü   íàñ   èç
ïðåäîñòîðîæíîñòè, à ïîòîì  îòâåñòè  ïîä  ñòðàæåé  â  ñòîëèöó.  ’àì  òû
ñìîæåøü ñäàòü íàñ ñâîåìó íà÷àëüñòâó.
   €íàíòîñ   ïîãëßäåë   íà   íåãî,   êà÷àß    íàèñêîñü    ãîëîâîé    -
ïîëóîòðèöàòåëüíî, ïîëóñîãëàøàßñü. ˆ çàøåïòàë ñ áëàãîäàðíîñòüþ:
   -  ’û  çíàåøü,  ÷òî  òàêîå  äåðæàòü  îòâåò  ïåðåä  íà÷àëüíèêîì,   î
òåïëîçåìåëåö ñ äëèííûìè óøàìè?
   - ðèõîäèëîñü ñàìîìó ïîïàäàòü â ïîäîáíûå ñèòóàöèè, - óëûáíóëñß Šàç,
ïîïðàâëßß ìîíîêëü.
   - ‘êëîíßþñü ïåðåä âåëèêîëåïíûì ïðåäëîæåíèåì.


        ƒëàâà 9

   Žòêèíóâøèñü íàçàä, îí âûäîõíóë:
   - €ðåòîñ èìåäøóä! ˆíòîá êóóì.
   „âà ïðßäèëüùèêà ñîñêîëüçíóëè íà ïàëóáó, îòñåêëè èñõîäßùóþ èç æèâîòà
ïàóòèíó. Žáà ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàëè òåïëîçåìåëüöåâ.
   - Žíè áóäóò ñîïóòñòâîâàòü  íàì,  ß  íå  ñìåþ  òðåáîâàòü,  ÷òîáû  âû
ñ÷èòàëè ñåáß àðåñòîâàííûìè, êàê ïðåäëîæèë âàø áåëîâîëîñûé äðóã.  î  ß
îáßçàí ïðèãëßäûâàòü çà ìîñòîì è íå ìîãó îñòàâèòü åãî  ïóñòûì,  ïîýòîìó
òðîå èç íàñ ïðîâîäßò âàñ, à òðîå îñòàíóòñß çäåñü. Œû íàïðàâèìñß  ââåðõ
ïî òå÷åíèþ.  ‚  äíå  ïóòè  îòñþäà  ðåêà  ‹àìàßäà  ðàçäåëßåòñß,   ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåâíûõ ïåðåõîäîâ îíà ðàçäåëßåòñß ñíîâà, ïîòîì ñíîâà, à  òàì
- ïðîòèâ âåòðà - è íàøà ñòîëèöà, ìîé äîì.
   €íàíòîñ, ïðåäîñòåðåãàß, äîáàâèë:
   - —òî áóäåò ñ âàìè, íå çíàþ. å ìîãó îáåùàòü íè÷åãî, ïîòîìó ÷òî ÷èí
ìîé íåâûñîê, âåñüìà íåâûñîê, õîòß ñðåäè íàñ,  ïðßäèëüùèêîâ,  íèêòî  íå
âàëßåòñß â ãðßçè è íèêòî íå ïàðèò íàä îñòàëüíûìè. ‘ðåäè íàñ èåðàðõèß -
ïðîñòî óäîáñòâî, áåç íåå íåëüçß ïðàâèòü. —òî æå êàñàåòñß  àóäèåíöèè  ó
‚åëèêîé ƒîñïîæè ’åíåò... - ãîëîñ åãî ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàòèõ.
   - „èïëîìàò õîäèò îñòîðîæíî,  -  çàìåòèë  Šàç.  -  ðûæêè  äëß  íåãî
îïàñíû.
   - îêà ñ íàñ äîñòàòî÷íî è òîãî, ÷òî òû  ïðîâîäèøü  íàñ  â  ñòîëèöó,
€íàíòîñ, - çàâåðèë åãî Šëîòàãîðá. àóê ßâíî èñïûòûâàë îáëåã÷åíèå.
   - ’îãäà ñîâåñòü ìîß ÷èñòà. Ÿ âàñ íå çàäåðæèâàþ è íå ïîìîãàþ, ïðîñòî
îòïðàâëßþ ê òåì, êòî èìååò ïðàâî ðåøàòü.
   Ží  ïîâåðíóëñß  è  öåðåìîííî  îòñîåäèíèë  êîíåö   ëè÷íîé   ïàóòèíû,
óäåðæèâàþùåé ëîäêó íà ìåñòå.
   ‚ òå÷åíèå âñåé  áåñåäû  •àïëè  îñòàâàëñß  âîçëå  ðóëß  è  ñðàçó  æå
íàâàëèëñß íà íåãî, åäâà âåòåð íà÷àë íàïîëíßòü ïàðóñ... ‹îäêà àêêóðàòíî
ðàçâåðíóëàñü íà ìåñòå ïîä êðèê êîðì÷åãî: "Žñòîðîæíî, ãèê!" ˆ ñêîðî îíè
óæå ìèíîâàëè ïðè÷óäëèâóþ ñåòü, íàïðàâëßßñü ââåðõ ïî òå÷åíèþ.
   - èêîãäà íå âèäåë òåïëîçåìåëüöà. - €íàíòîñ ñòîßë âîçëå  „æîí-’îìà.
- Ž÷åíü èíòåðåñíàß áèîëîãèß.
   ‡àáûâ ïðî äåñßòü òûñß÷ ëåò ïåðâîáûòíûõ ñòðàõîâ, „æîí-’îì  ñóìåë  íå
îòøàòíóòüñß, êîãäà ïàóê ïîòßíóëñß ê íåìó.
   Šîíå÷íîñòü €íàíòîñà, îêàí÷èâàþùàßñß  äâóìß  êîãòßìè,  áûëà  ïîêðûòà
æåñòêîé ùåòèíîé. ˆçßùíûå øåëêîâûå øàðôèêè, çåëåíûå è áèðþçîâûå, äåëàëè
åå ìåíåå ñòðàøíîé. Šîãòè â ïàëåö äëèíîé ïðèêîñíóëèñü ê ùåêå, è ïàóê íå
ñðàçó îòâåë ëàïó. „æîí-’îì ïîñòàðàëñß  íå  äåðãàòüñß.  Ží  âíèìàòåëüíî
âãëßäûâàëñß â ßðêèå ãëàçà, èçó÷àþùèå åãî.
   - Œåõà íåò, íå òî ÷òî  ó  óñàòîãî  êîðîòûøêè.  ’îëüêî  íà  ìàêóøêå,
ìßãêèé... êàêîé ìßãêèé! - àóê ïîåæèëñß. -  Šàê  ìîæíî  æèòü  ñ  òàêèì
òåëîì?
   - ðèâûêàåøü, - îòâåòèë „æîí-’îì.  Ží  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  ñ  òî÷êè
çðåíèß ïàóêà âûãëßäèò ïîïðîñòó îòâðàòèòåëüíî.
   Žíè ïðîäîëæàëè ðàçãëßäûâàòü äðóã äðóãà.
   - ‚åëèêîëåïíûé øåëê, - ïðîãîâîðèë ÷åëîâåê. - ’û ñàì äåëàë åãî?
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, òêàë øåëê è âßçàë øàðô? åò, ß ýòîãî íå äåëàë.
- €íàíòîñ ìàõíóë íîãîé  â  ñòîðîíó  îñòàëüíûõ.  -  Œû  ðàçëè÷àåìñß  ïî
ðàçìåðàì  êóäà  áîëüøå  âàñ.  åêîòîðûå  èç  íàøèõ   ìåíüøèõ   áðàòüåâ
ïðîèçâîäßò òîíêèé øåëê, à íå òå ãðóáûå âåðåâêè, íà êîòîðûå ñïîñîáåí ß.
„ðóãèå æå ñòàðàòåëüíî âßæóò è óêðàøàþò èçäåëèß.
   îòßíóâøèñü ê íîãå, îí îòâßçàë ÷åòûðåõôóòîâîå ïîëîòíî è  ïîäàë  åãî
„æîí-’îìó.
   ƒîðñòî÷êà ïåðüåâ ïîêàçàëàñü áû ñâèíöîâîé ðßäîì ñ ýòîé òêàíüþ. ˜åïîò
íàâåðíßêà óíåñ áû åå çà áîðò. Œàòåðèàë áûë áëåäíî-ãîëóáîé, ãóñòîé öâåò
íàïîìèíàë ëó÷øóþ ïåðñèäñêóþ áèðþçó, êîå-ãäå  âèäíåëèñü  òåìíûå  ïßòíà.
…ìó íå ïðèõîäèëîñü åùå äåðæàòü â ðóêàõ òàêóþ ìßãêóþ òêàíü.
   „æîí-’îì ïðîòßíóë ïîëîòíî ïàóêó, íî €íàíòîñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò. òî äàð.
   Ží óæå óñïåë  ïåðåâßçàòü  äâà  äëèííûõ  ïîëîòíèùà,  ÷òîáû  ïðèêðûòü
ïóñòîå ìåñòî. „æîí-’îì óñïåë çàìåòèòü  ñëîæíûå  óçëû  è  çàñòåæêè,  íå
äàâàâøèå êâàçèñàðè ðàçëåòåòüñß.
   - î÷åìó?
   ƒîëîâà óøëà âíèç è íàïðàâî. Œîëîäîé  ÷åëîâåê  íà÷àë  óæå  óâßçûâàòü
äâèæåíèß ãîëîâû è íàñòðîåíèå ïàóêà. ’î ÷òî ñïåðâà êàçàëîñü åìó íåðâíûì
ïîäåðãèâàíèåì, îêàçàëîñü  ñëîæíîé  è  òîíêîé  ñèñòåìîé  æåñòîâ.  àóêè
ðàçãîâàðèâàëè ãîëîâàìè - êàê  èòàëüßíöû  ðóêàìè,  -  íå  ïðîèçíîñß  íè
ñëîâà.
   - î÷åìó? îòîìó ÷òî â òåáå åñòü íå÷òî, íî ß  íå  ìîãó  îïðåäåëèòü,
÷òî èìåííî. ˆ åùå ïîòîìó, ÷òî òû âîñõèòèëñß åþ.
   - Œîãó ñêàçàòü, ÷òî åñòü è â íåì, è â íàñ, - áóðêíóëà ’àëåß. -  „óõ
õðîíè÷åñêîãî áåçóìèß.
   €íàíòîñ  çàäóìàëñß.  ˆ  ñíîâà  ïðèøåïåòûâàþùèé   õîõîòîê   ñíåæíûìè
õëîïüßìè ïîëåòåë íàä ïàëóáîé.
   - €õ, þìîð! Žäíî èç ñàìûõ  öåííûõ  êà÷åñòâ  òåïëîçåìåëüöåâ,  äîëæíî
áûòü, èñêóïàþùåå âñå èõ íåäîñòàòêè.
   - ðè  âñåé  âàøåé  ëåãåíäàðíîé  âðàæäåáíîñòè  âû  êàæåòåñü  âåñüìà
äðóæåëþáíûìè, - áðîñèëà ’àëåß.
   - òî ìîß îáßçàííîñòü, ìßãêàß ñàìêà, - îòâå÷àë  ïðßäèëüùèê.  ‚çãëßä
åãî âíîâü îáðàòèëñß ê „æîí-’îìó. - „îñòàâü  ìíå  óäîâîëüñòâèå,  ïðèíßâ
ýòîò äàð.
   „æîí-’îì âçßë ïîäàðîê  è  ïîâßçàë  åãî  íà  øåþ  êàê  êîñûíêó.  Žíà
ñêîëüçíóëà ïî çàñòåæêå ïëàùà. ˜àðô êàçàëñß íåîùóòèìûì, ñëîâíî åãî è íå
áûëî. „æîí-’îìó áûëî íå äî òîãî, ÷òî ãîëóáàß ïîëîñêà íå ãàðìîíèðóåò  ñ
ðàäóæíî-çåëåíîé êóðòêîé è èíäèãîâîé ðóáàøêîé.
   - Œíå íå÷åì îòäàðèòüñß, - ïðîèçíåñ þíîøà èçâèíßþùèìñß òîíîì. - åò,
ïîäîæäè, âîçìîæíî, íàéäåòñß. - Ží ñíßë  ñ  ïëå÷à  äóàðó.  -  €  ìóçûêó
ïðßäèëüùèêè ëþáßò?
   ’àêîãî  îòâåòà  îò  €íàíòîñà  îí  íå  îæèäàë.  àóê  ïðîòßíóë   äâå
êîíå÷íîñòè â æåñòå, êîòîðûé íåâîçìîæíî  áûëî  ñ  ÷åì-ëèáî  ïåðåïóòàòü.
„æîí-’îì îñòîðîæíî ïåðåäàë èíñòðóìåíò.
   ðßäèëüùèê ïðèíßë çíàêîìóþ ïîëóñèäß÷óþ ïîçó è ïîëîæèë äóàðó íà  äâà
êîëåíà. “ íåãî íå áûëî  ëàäîíåé  è  ïàëüöåâ,  íî  âîñåìü  õâàòàòåëüíûõ
êîãòåé íà ÷åòûðåõ âåðõíèõ êîíå÷íîñòßõ äåëèêàòíî ïåðåáèðàëè îáà  íàáîðà
ñòðóí.
   îëèâøàßñß ìåëîäèß êàçàëàñü  ýôèðíîé  è  íåðåàëüíîé,  àòîíàëüíîé  è
÷óæäîé, íî òåì íå ìåíåå ïîëíà  áûëà  ïî÷òè  çíàêîìûõ  ðèòìîâ.  Žíà  òî
êàçàëàñü íîðìàëüíîé, òî ñáèâàëàñü íà ñîâåðøåííî  ñòðàííûå  íîòû,  åäâà
óêëàäûâàþùèåñß â ìåëîäèþ. ˆãðà  €íàíòîñà  íàïîìíèëà  „æîí-’îìó  ñêîðåå
ñßìèñýí, ÷åì ãèòàðó.
   ”ëîð áëàæåíñòâîâàëà, ïðèâàëßñü ñïèíîé ê ìà÷òå, è âïèòûâàëà ìåëîäèþ.
Œàäæ ðàçëåãñß íà ïàëóáå, à Šàç  áåçóñïåøíî  ïûòàëñß  îòñòó÷àòü  ðâàíûé
ðèòì. è÷òî íå ñìßã÷àåò êñåíîôîáèþ, êàê ìóçûêà, íåâçèðàß  íà  ñòðàííûé
ðèòì è íåïðîèçíîñèìûå ñëîâà.
   ‚îçäóøíîå  ñòåíàíèå  îêóòàëî  €íàíòîñà  è  äâóõ  åãî   êîìïàíüîíîâ.
ðè÷óäëèâàß õàîòè÷íàß ãàðìîíèß íå  çàãëóøàëà  øóì  âåòðà.  ‚ïðî÷åì,  â
ïåíèè ïàóêîâ  íå  áûëî  íè÷åãî  çëîâåùåãî.  Œàëåíüêèé  êîðàáëèê  ðîâíî
ñêîëüçèë  ïî  âîäå.   åâçèðàß   íà   íåñîêðóøèìóþ   äîáðîñîâåñòíîñòü,
ðàñ÷óâñòâîâàëñß è •àïëè.  åðåïîí÷àòàß  ëàïà  ïðèòîïûâàëà  ïî  ïàëóáå,
òùåòíî ñòàðàßñü óãíàòüñß çà ìèñòè÷åñêîé ìåëîäèåé àðàõíîèäîâ.
   Œîæåò áûòü, ïîäóìàë „æîí-’îì, îíè íå  íàéäóò  çäåñü  ñîþçíèêîâ,  íî
äðóçåé - â  ýòîì  îí  íå  ñîìíåâàëñß  -  óæå  îòûñêàëè.  îùóïàâ  êðàé
ðîñêîøíîãî  øàðôà,  îí   ïîçâîëèë   ñåáå   ðàññëàáèòüñß   è   îòäàòüñß
óìèðîòâîðßþùåìó ïîêîþ ñêðîìíîé ïàó÷üåé ôóãè...
   àíî óòðîì íà  ÷åòâåðòûé  äåíü  ïðåáûâàíèß  â  •èòðîñïëåòåíèßõ  åãî
ðàçáóäèëè. àíîâàòî, ïîäóìàë ìîëîäîé ÷åëîâåê, óâèäåâ íàä  ãîëîâîé  âñå
åùå òåìíîå íåáî.
   Ží ïåðåêàòèëñß íà áîê, è íà ìãíîâåíèå ïàìßòü îòêàçàëà åìó: „æîí-’îì
âçäðîãíóë, çàìåòèâ  ïåðåä  ñîáîé  ìîõíàòîå,  êëûêàñòîå  è  ìíîãîãëàçîå
ñîçäàíèå.
   - ˆçâèíè, - ïðîøåëåñòåë €íàíòîñ. - Ÿ òåáß ñëèøêîì ðàíî ðàçáóäèë?
   „æîí-’îì íå ñîîáðàçèë, èìååò îí äåëî ñ ïðîßâëåíèåì  âåæëèâîñòè  èëè
æå ñ  îáû÷íûì  íåäîóìåíèåì.  î  â  ëþáîì  ñëó÷àå  ñëåäîâàëî  âûðàçèòü
áëàãîäàðíîñòü çà ïðîßâëåííîå âíèìàíèå.
   - åò. ‚îâñå íåò, €íàíòîñ. - „æîí-’îì, ùóðßñü,  ïîãëßäåë  íà  íåáî.
…ùå âèäíåëîñü íåñêîëüêî çâåçä. - î ïî÷åìó òàê ðàíî?
   îçàäè íåãî ðàçäàëñß ãîëîñ •àïëè. Šàê  âñåãäà,  ëîäî÷íèê  ïðîñíóëñß
ïåðâûì è ïðèñòóïèë ê ñâîèì îáßçàííîñòßì, êîãäà îñòàëüíûå åùå  íåæèëèñü
ïîä îäåßëàìè.
   - ‚ïåðåäè èõ ãîðîä, ïðèßòåëü.
   —òî-òî â ëßãóøà÷üåì ãîëîñå çàñòàâèëî „æîí-’îìà ñåñòü.  òî  áûë  íå
ñòðàõ, äàæå íå òðåâîãà... à íå÷òî, ïðåæäå ñîâåðøåííî îòñóòñòâîâàâøåå â
ïëåáåéñêîì ãîâîðêå ëîäî÷íèêà.
   Žòáðîñèâ îäåßëî, þíîøà ïîâåðíóë ãîëîâó, ñëåäóß çà âçãëßäîì •àïëè. ˆ
òóò îí îñîçíàë, ÷òî  ñòðàííàß  íîâàß  íîòà  â  ãîëîñå  ëîäî÷íèêà  áûëà
èçóìëåíèåì.
   åðâûå ëó÷è ñîëíöà óæå êîñíóëèñü ãîðíîãî ùèòà, ïîäíèìàâøåãîñß ïåðåä
ëîäêîé. ‚äàëè âûñèëèñü  êîëîññàëüíûå  ïèêè,  áîëåå  ìîùíûå,  ÷åì  ‡óáû
‡àðèòà. Žíè íå ïîãðóæàëèñü â îáëàêà, íî ïðîíçàëè èõ íàñêâîçü. „æîí-’îì
íå ñ÷èòàë ñåáß çíàòîêîì, íî åñëè âåðøèíû ‡óáîâ ‡àðèòà  ßâíî  ïðåâûøàëè
äâàäöàòü òûñß÷ ôóòîâ, òî çäåñü  äàæå  ñðåäíèå  ïî  âûñîòå  óõîäèëè  çà
äâàäöàòü ïßòü.
   à ñåâåðå è þãå ïîäíèìàëèñü áîëåå ïîëîãèå ãîðû. îêðûòûé  ëåäíèêàìè
è îáëàêàìè êîëîññàëüíûé âîñòî÷íûé õðåáåò  îáíàðóæèâàë  èíûå  êà÷åñòâà:
íàä íåêîòîðûìè âåðøèíàìè åãî  ñòîßë  òåìíûé  äûì,  â  êîòîðîì  èçðåäêà
âñïûõèâàëè êðàñíûå îãíè. Œàññèâ ýòîò åùå íå ñôîðìèðîâàëñß.
   ‚ïðî÷åì, èñêðû è äûì ó íèõ íàä ãîëîâîé èñõîäèëè èç  èñòî÷íèêà  êóäà
áîëåå áëèçêîãî. ‘îâñåì íåïîäàëåêó íàä õîëìàìè íà äîáðûõ  äåñßòü  òûñß÷
ôóòîâ  ïîäíèìàëèñü  ñòåíû  îáúåìèñòîé   êàëüäåðû.   åêà   ïåðåä   íåþ
ñâîðà÷èâàëà íà þã. ‹åä è ñíåã âåí÷àëè ÷åðíûå ñêàëû.
   èæå ñíåã óñòóïàë ìåñòî õâîéíûì, êîòîðûå, â ñâîé  ÷åðåä,  ñìåíßëèñü
ðàñòèòåëüíîñòüþ óìåðåííîé çîíû, ïîäîáíîé òîé, ÷òî  ðîñëà  âîçëå  ðåêè.
èæå íà÷èíàëñß ãîðîä,  ðàñïîëîæåííûé  íà  ñêëîíàõ  âóëêàíà.  Šðîõîòíûå
ïðè÷àëû òîíêèìè ïàëüöàìè òßíóëèñü â âîäó.
   - Œîé äîì, - ïðîãîâîðèë €íàíòîñ. - ‘òîëèöà è ïåðâîå ïîñåëåíèå  âñåõ
ïàóêîâ, æèâóùèõ íà ïåðåïëàòî è çåìëßõ âîçëå íåãî. - Ží  ðàçâåë  ÷åòûðå
ïåðåäíèå êîíå÷íîñòè. - ðèâåòñòâóþ âàñ â àóòèííèêàõ-íà-„óíîâåíèè.
   ƒîðîä áûë èñòèííûì ÷óäîì... êàê è øàðô. €íàëîãèß  íå  èñ÷åðïûâàëàñü
ýòèì. Šàê è øàðô, îí áûë  ñïëåòåí  èç  òîíêîãî  øåëêà.  “òðåííßß  ðîñà
ëåæàëà  íà  ðàçíîîáðàçíûõ  ðàñïîðêàõ,  ðàñ÷àëêàõ,  ïîäâåñêàõ,  âèñß÷èõ
ìîñòèêàõ. Šðûøè íå ïîäïèðàëèñü ñòîëáàìè - îíè ñâèñàëè ñ êðóæåâíûõ äóã.
Œèëëèîíû òîëñòûõ ñåðåáðßíûõ êàíàòîâ  ïîääåðæèâàëè  óñûïàííûå  àëìàçàìè
ðîñû ñòðîåíèß âûñîòîé â íåñêîëüêî ýòàæåé.
   „ðóãèå òðîñû - òîëùèíîé â òîðñ ÷åëîâåêà - ñïëåòåíû áûëè  èç  äþæèíû
êàíàòîâ è êðåïèëè ê çåìëå êðóïíûå ÷àñòè ãîðîäà.
   à íèçêèõ,  ñàìûõ  áëèçêèõ  ê  íèì  óðîâíßõ  ïóòåøåñòâåííèêè  ìîãëè
ðàçëè÷èòü ìíîæåñòâî øåâåëßùèõñß ñèëóýòîâ.  Ÿñíî  áûëî,  ÷òî  â  ãîðîäå
ïîëíî æèòåëåé. àçðîñøèéñß ó ïîäíîæèß è íà ñêëîíàõ  îãðîìíîãî  âóëêàíà
ãîðîä ñïîñîáåí áûë âìåñòèòü èõ äåñßòêè òûñß÷.
   ˜åëêà â íåì õâàòèëî áû - åñëè ðàçìîòàòü íà îòäåëüíûå ïðßäè, - ÷òîáû
ïîêðûòü êîêîíîì âñþ çåìëþ.
   åêîãäà  „æîí-’îì  öåëûé  ÷àñ   âîñõèùàëñß   êðîõîòíîé   ïàóòèíêîé,
ñîîðóæåííîé ïàóêîì íà áåðåãó îêåàíà. …å òîæå óñåèâàëè ðîñèíêè.
   ‡äåñü æå ðîñà ðàçâå ÷òî íå âûïëßñûâàëà.  …äâà  ïåðâûå  ëó÷è  ñîëíöà
êîñíóëèñü ãîðîäà, îíà ñäåëàëà åãî íèòè ïëàòèíîâûìè, ïîêðûòûìè àëìàçíîé
ïûëüþ.  à  ýòî  âåëèêîëåïèå  íåëüçß  áûëî  äîëãî  ñìîòðåòü,  íî  ðîñà
èñïàðèëàñü, è ýôôåêò áûñòðî èñ÷åç. ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü âûøå, è ÷àðóþùåå
âïå÷àòëåíèå  òàßëî  -  ñëîâíî  çâóê  ìåäíûõ  òàðåëîê  â  âîçäóõå.   î
îñòàâøååñß áåç óêðàøåíèé ñîîðóæåíèå âïå÷àòëßëî íåìíîãèì ìåíüøå.
   îâñþäó â àóòèííèêàõ âèäíåëèñü  ñôåðû,  ýëëèïñû,  àðêè  è  êóïîëà.
„æîí-’îì íå ñìîã çàìåòèòü  íè  îäíîãî  îñòðîãî  óãëà.  ‚ñå  íèøè  áûëè
îêðóãëûìè  è  ñãëàæåííûìè.  ˆ  ãîðîä  êàçàëñß  êàêèì-òî  ìßãêèì,  õîòß
îáèòàòåëè åãî, âîçìîæíî, è íå ñîîòâåòñòâîâàëè ýòîìó ýïèòåòó.
   ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå  è  âûøå.  Šîðàáëèê  îñòàíîâèëñß  âîçëå
áëèæàéøåãî ñâîáîäíîãî ïðè÷àëà. åñêîëüêî ðàííèõ  òðóæåíèêîâ  ïîâåðíóëè
ëþáîïûòñòâóþùèå ãëàçà ê íåâèäàííûì ãîñòßì. ðßäèëüùèêè íå  âìåøèâàëèñü
â õîä  ñîáûòèé  -  îíè  ïðîñòî  ãëßäåëè.  ‚ñêîðå,  ñëåäóß  èñòîðè÷åñêè
ñëîæèâøåéñß  ñêëîííîñòè  ê.  ïðèâàòíîìó  ïðåïðîâîæäåíèþ  âðåìåíè,  îíè
âåðíóëèñü ê ïðåðâàííûì çàíßòèßì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íîâîïðèáûâøèõ.
òî îáåñïîêîèëî Šëîòàãîðáà: íàðîä ñ ïîäîáíîé ñêëîííîñòüþ ê  “åäèíåííûì
çàíßòèßì íå áóäåò õîðîøèì âîåííûì ñîþçíèêîì.
   ‚ ñîïðîâîæäåíèè  €íàíòîñà  îíè  ïîêèíóëè  ëîäêó  è  îòïðàâèëèñü  íà
ïðèñòàíü, è ñêîðî ïóòåøåñòâåííèêè âñòóïèëè  â  øåëêîâûé  è  ñåðåáðßíûé
ìèð.
   - õ, åñëè áû  òîëüêî  íàñ  îæèäàëà  çäåñü  óäà÷à,  -  ñêàçàë  Šàç,
ìåäëåííî ïîäíèìàßñü. ‘âîè øèðîêèå ñòóïíè îí ñòàâèë  âåñüìà  îñòîðîæíî:
äîðîãà áûëà ñïëåòåíà èç ñåðåáðèñòûõ âåðåâîê. Žíè áûëè ïðî÷íåå ñòàëè  è
äàæå íå çàäðîæàëè, êîãäà „æîí-’îì äëß ïðîáû ïîïðûãàë íà îäíîé èç  íèõ,
íî åñëè íå ïîïàñòü íà ïåðåìû÷êó ãèãàíòñêîé âåðåâî÷íîé ëåñòíèöû,  ëåãêî
ñëîìàòü íîãó.
   - ‘ ìåíß õâàòèò, åñëè ìû ïðîñòî îñòàíåìñß â æèâûõ - øåïíóëà êðîëèêó
’àëåß.
   - Ÿ êàê ðàç ýòî è èìåþ â âèäó, - îòâåòèë  Šàç.  Ží  ïîêàçàë  íàçàä:
ðåêà  è  ïðè÷àëû  äàâíî  èñ÷åçëè  çà  èçãèáàþùèìèñß,  ïåðåïëåòàþùèìèñß
ïîëîñàìè øåëêà è ñîîðóæåíèßìè èç áëåñòßùèõ íèòåé.  -  îòîìó  ÷òî  áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè íàì íå óäàñòñß âûáðàòüñß îòñþäà.
   ‚îêðóã  áûë  íå  òîëüêî  øåëê;   íåêîòîðûå   äîìà   óêðàøåíû   áûëè
ñêóëüïòóðàìè  èç  êàìíß  è  äåðåâà,  äðóãèå   õâàñòàëè   ìåòàëëè÷åñêîé
îòäåëêîé. Žêíà áûëè ñäåëàíû èç òîíêîãî ñòåêëà. Šîå-÷òî  íàìåêàëî,  ÷òî
äëß íàáèâêè äèâàíîâ è ïðî÷åé ìåáåëè èñïîëüçóåòñß ðàñòèòåëüíîñòü.
   åñìîòðß íà òî ÷òî  ïðßäèëüùèêè  íå  îòíîñèëèñü  ê  ÷èñëó  êðûëàòûõ
ñîçäàíèé, ãîðîä èõ íà÷èñòî îòðèöàë ãðàâèòàöèþ. …ãî ìîæíî áûëî  íàçâàòü
ïðàêòè÷åñêèì ïðèìåðîì  ýñòåòè÷åñêîãî  èñïîëüçîâàíèß  ãåîìåòðèè.  ‘íèçó
ýòîãî âèäíî íå áûëî.
   Šàç  ïðàâ,  ñ  òðåâîãîé  ïîäóìàë   „æîí-’îì,   áåç   ïîìîùè   ñàìèõ
ïðßäèëüùèêîâ íàì íå ñûñêàòü äîðîãó ê ðåêå.
   óòíèêè íåòîðîïëèâî ïîäíèìàëèñü. ˆ ãäå áû íè ïðîõîäèëè îíè, ìåñòíûå
æèòåëè áðîñàëè  ïîâñåäíåâíûå  äåëà,  ÷òîáû  ïîãëßäåòü  íà  ñóùåñòâ,  î
êîòîðûõ çíàëè  òîëüêî  ïî  ëåãåíäàì.  €íàíòîñ  è  îáà  åãî  êîìïàíüîíà
íåìåäëåííî ïðèíèìàëè óãðîæàþùèå ïîçû, åñëè êòî-òî èç ãîðîæàí  òßíóë  ê
ãîñòßì êîíå÷íîñòè.
   åëüçß   áûëî   èçáàâèòüñß   ëèøü   îò   ëþáîïûòñòâóþùèõ    ïàó÷àò,
çàâîðîæåííûìè îðäàìè êèøåâøèõ âîçëå íîã ïðèøåëüöåâ. ’åëà ñèõ ìëàäåíöåâ
èìåëè â ïîïåðå÷íèêå íå  ìåíåå  ôóòà.  îä  íîãàìè  øåâåëèëñß  ðàäóæíûé
êîâåð: êðàñíûå, æåëòûå, îðàíæåâûå, áðóñíè÷íûå, ÷åðíûå, ñ ìåòàëëè÷åñêèì
îòëèâîì è áåç íåãî, ìàòîâûå è ðàäóæíûå ñèëóýòû. à íèõ  áûëè  ïßòíà  è
ïîëîñû, ñëîæíûå ðèñóíêè... îïàäàëèñü äàæå ïàó÷àòà, îêðàøåííûå  ñ  íîã
äî ãîëîâû â îäèí öâåò.
   ‚ïðî÷åì,  íåîáû÷àéíîå  ðàçíîîáðàçèå  êðàñîê  ñëîæíî  áûëî  îöåíèòü,
ïîñêîëüêó êàçàëîñü, ÷òî èäåøü  ÷åðåç  ìåëêèé  ïðóä,  â  êîòîðîì  âñþäó
äðûãàþòñß ïàó÷üè íîæêè. žíöû ñ  óäèâèòåëüíîé  ðåçâîñòüþ  öåïëßëèñü  çà
ñàïîãè è ïðîñêàëüçûâàëè ìèìî íîã, è íè ðàçó íè îäíà òîíåíüêàß íîæêà íå
ïîäâåðíóëàñü ïîä ÷üþ-íèáóäü íåëîâêóþ ñòóïíþ.
   ‚ îñíîâíîì ïàó÷àòà  äåëèëè  ñâîå  âíèìàíèå  ìåæäó  ’àëååé,  ”ëîð  è
„æîí-’îìîì. •àïëè è Šëîòàãîðáà îíè  ñëîâíî  è  íå  çàìå÷àëè.  ‚ïðî÷åì,
äåòèøêè íå îáíàðóæèâàëè è çàñòåí÷èâîñòè.
   Žäèí ðèíóëñß ââåðõ  ïî  áîêó  „æîí-’îìà,  öåïëßßñü  çà  ïðî÷íóþ,  ê
ñ÷àñòüþ, òêàíü áðþê è êóðòêè, äà òàê è óñåëñß, ñëîâíî êîò,  íà  ïðàâîì
ïëå÷å  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  îæèâëåííî  øåëåñòß  ÷òî-òî   ñâîèì   ìåíåå
ïðåäïðèèì÷èâûì ïðèßòåëßì. „æîí-’îì èçî âñåõ ñèë  ñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü
ñåáå, ÷òî íåñåò íà ïëå÷å êîøêó.
   à ôèçèîíîìèè ïîäðîñòêà áûë íàìàëåâàí óçîð èç  ëèíèé,  áåæàâøèõ  îò
æâàë ê ãëàçàì  è  äàëåå  íà  çàòûëîê.  Šîñìåòèêà  íè÷åãî  íå  ãîâîðèëà
„æîí-’îìó î ïîëîâîé ïðèíàäëåæíîñòè ýòîãî ñîçäàíèß. …ìó âåñüìà õîòåëîñü
îòìàõíóòüñß, íî ãîñòþ ïîäîáàåò ïðèíèìàòü îáû÷àè ãîñòåïðèèìíûõ  õîçßåâ.
ˆ „æîí-’îì îñòàâèë ïàó÷îíêà â ïîêîå, ðåøèòåëüíî íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
ñëó÷àéíûå äâèæåíèß ßäîâèòûõ êëûêîâ.
   àó÷îíîê  ñèäåë  ïðî÷íî  è  ïîìàõèâàë  ôóòîâûìè   êîíå÷íîñòßìè   íå
îäîáðßâøèì åãî ïîäâèãà âçðîñëûì è çàâèäóþùèì äðóçüßì.
   - Žòêóäà òû? ’û òåïëûé, à íå õîëîäíûé. Šàê äîáû÷à èëè ëåñíûå òâàðè.
’û î÷åíü âûñîêèé è òîíêèé... è ó òåáß âîëîñû òîëüêî íà ãîëîâå, íî çàòî
î÷åíü  ãóñòûå.  -  ðþøêîì,  ÷àñòè÷íî  ñâîáîäíûì  îò  îäåæäû,   ïàó÷îê
íåñêîëüêî  ðàç   ïîòåðñß   î   çàòûëîê   „æîí-’îìà.   ’îò   èñòîëêîâàë
ïðèêîñíîâåíèå êàê äðóæåëþáíûé æåñò. óøîê íà áðþøêå áûë ìßãêèì  -  êàê
øåðñòü Œàäæà.
   - Žé, êàêîé çàáàâíûé ðîò! ‚ñå êëûêè âíóòðè. îêàæè ìíå.
   „æîí-’îì òåðïåëèâî îòêðûë ðîò è  îñêàëèëñß,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  çóáû.
àó÷îê â òðåâîãå îòïðßíóë, íî ïîòîì îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß.
   - Šàê ìíîãî, è âñå áåëûå - íå ÷åðíûå, íå áóðûå, íå çîëîòûå.  ˆ  âñå
ïëîñêèå, êðîìå äâóõ. € êàê òû èìè âûñàñûâàåøü æèäêîñòü?
   - Œîè êëûêè, ìîè çóáû íå äëß  òîãî,  ÷òîáû  âûñàñûâàòü,  -  ïîßñíèë
„æîí-’îì. - ’å æèäêîñòè, êîòîðûå ìû óïîòðåáëßåì, ß  ïðîñòî  ãëîòàþ.  ‚
îñíîâíîì ß ïèòàþñü òâåðäîé ïèùåé è ýòèìè çóáàìè èçìåëü÷àþ åäó.
   žíåö ïîåæèëñß.
   - ”ó, êàêàß ïàêîñòü. åóæåëè òû äåéñòâèòåëüíî åøü  òîëüêî  òâåðäóþ,
íåðàñòâîðåííóþ ïèùó? ’âîè êëûêè íåïðèãîäíû äëß  ýòîãî,  ïî-ìîåìó,  îíè
ñëîìàþòñß. “õ-óõ.
   - îïàäàþòñß è  æåñòêèå  êóñî÷êè,  -  ïðèçíàë  „æîí-’îì,  âñïîìèíàß
êîå-êàêèå èç íåóäîáîâàðèìûõ áëþä, ñ êîòîðûìè ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî. -
î ìîè çóáû ïðî÷íåå òâîèõ. Žíè íå ïîëûå.
   -  ˆíòåðåñíî,  -  ïðîäîëæèë  ïàó÷îê  ñ   îáåñêóðàæèâàþùåé   äåòñêîé
îòêðîâåííîñòüþ, - à íà âêóñ òû õîðîø?
   - àäåþñü.  î  òàê  íå  õî÷åòñß,  ïðîæèâ  ñòîëüêî  ëåò  íà  ñâåòå,
èñïîðòèòü ïèùåâàðåíèå ñâîåìó äðóãó. „îëæíî áûòü,  íàñêâîçü  ïðîïèòàëñß
êîêà-êîëîé è ïèööåé.
   - å çíàþ, ÷òî ýòî çà êîëàïèöà. - „èòß îáíàæèëî êðîøå÷íûå êëûêè.  -
Œîæåò, äàøü êóñíóòü? ‘òàðøèå îòâåðíóëèñü.
   ‚ ãîëîñå åãî ñëûøàëîñü îæèäàíèå.
   - ûë áû ñ÷àñòëèâ, - íåðâíî çàòîðîïèëñß ñ îòâåòîì „æîí-’îì, - íî  ß
ñåãîäíß íè÷åãî íå åë è áîþñü, êàê áû òåáß íå ñòîøíèëî. îíßë?
   - è÷åãî. - ðåäïðèèì÷èâûé ìëàäåíåö íå  áûë  ðàçî÷àðîâàí.  -  Ÿ  áû
òîæå, íàâåðíî, íå çàõîòåë, ÷òîáû òû âûñîñàë îäíó èç ìîèõ íîã. - àó÷îê
ïîåæèëñß ïðè ýòîé ìûñëè. - ’û õîðîøàß ëè÷íîñòü, òåïëîçåìåëåö.  ’û  ìíå
ïîíðàâèëñß. - ˆ „æîí-’îì âíîâü èñïûòàë ëàñêîâîå ïðèêîñíîâåíèå  áðþøêà.
àó÷îê æå ñîñêî÷èë âíèç, çàòåðßâøèñü â òîëïå îäíîëåòîê. - “äà÷è òåáå.
   - ˆ òåáå, äèòß, òîæå, - ïîñïåøíî îòêëèêíóëñß  „æîí-’îì.  €íàíòîñ  è
íåñêîëüêî âçðîñëûõ ïðßäèëüùèêîâ íàêîíåö ïðèíßëèñü ðàçãîíßòü  ìîëîäåæü.
’å ìàõàëè êîíå÷íîñòßìè è âçâîëíîâàííî ïðèøåïåòûâàëè, ïðîùàßñü.
   —òî-òî òßæåëî íàâàëèëîñü  íà  åãî  ëåâóþ  ðóêó,  è  þíîøà  òðåâîæíî
ïîâåðíóë ãîëîâó. ‚ïðî÷åì, ýòî îêàçàëñß íå î÷åðåäíîé áåñòàêòíûé ïàó÷îê.
îñåðåâøàß ”ëîð ïðèâàëèëàñü ê íåìó. Ží òîðîïëèâî îáíßë åå çà  ïëå÷è  è
ïîñòàðàëñß ïîääåðæàòü.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ”ëîð? à òåáå ëèöà íåò!
   - —òî ñëó÷èëîñü?  -  åãîäîâàíèå  âîçâðàòèëî  íåêîòîðûå  êðàñêè  íà
ïåïåëüíîå ëèöî. - Œåíß îùóïûâàëè, îãëàæèâàëè... î ìíå  áåãàëè.  –åëàß
äþæèíà ñàìûõ ìåðçêèõ è îòâðàòèòåëüíûõ ñîçäàíèé, êîòîðûõ...
   „æîí-’îì çàìàõàë ðóêàìè.
   - ƒîñïîäè ˆèñóñå! ”ëîð, ìîæíî ïîòèøå? òî æå íàøè õîçßåâà.
   - ‡íàþ, íî ÷òîá ìåíß òàê òðîãàëè... -  „åâóøêà  íå  ìîãëà  ñäåðæàòü
äðîæü. - Aranas(*18)...  ˆê-ê-ê!  åíàâèæó  èõ.  „àæå  ìàëåíüêèõ  -  ñ
íîãîòü, - õîòß ìàìà âñåãäà õâàëèëà èõ  çà  òî,  ÷òî  ëîâßò  òàðàêàíîâ.
’åïåðü ïîíèìàåøü, êàê ß ñåáß ÷óâñòâóþ? “æå íà ëîäêå ìíå ñòàëî õóäî.  -
Žíà íåóâåðåííî âûñâîáîäèëàñü èç åãî ðóê. - å çíàþ, „æîí-’îì,  ñêîëüêî
ß åùå ñìîãó ïðîäåðæàòüñß. - ˆ ”ëîð ïîêàçàëà íà €íàíòîñà, øåñòâîâàâøåãî
âïåðåäè.
   Žíè ïîâåðíóëè íà äðóãóþ, áîëåå øèðîêóþ ïàóòèííóþ äîðîãó.
   - „åëî íå â òîì, êàêèå îíè ñíàðóæè, - ñòðîãî ïðîãîâîðèë „æîí-’îì, -
à â òîì, ÷òî êðîåòñß çà èõ îáëè÷üåì. ‚ äàííîì ñëó÷àå  ýòî  ðàçóì.  àì
íóæíà èõ ïîìîùü, èíà÷å Šëîòàãîðá íå ïðèâåë áû íàñ ñþäà. - ˆ îí  ñòðîãî
ïîãëßäåë íà äåâèöó.
   - Œîæåøü èäòè ñàìà?
   „åâóøêà ãëóáîêî äûøàëà. à ëèöî åå âîçâðàùàëèñü êðàñêè.
   - àäåþñü, compadre. î åñëè îíè ïîëåçóò íà  ìåíß  îïßòü...  -  Žíà
êîðîòêî âçäðîãíóëà... - Œíå òàê... ãàäêî.
   - ƒàäêî - ýòî ñîñòîßíèå óìà, à íå òåëà.
   - ’åáå ëåãêî ãîâîðèòü.
   - îñìîòðè, èì âåäü òîæå íå íðàâèòñß íàø âèä. Ÿ ýòî çíàþ.
   - —òî ìíå ñ òîãî, ÷òî îíè äóìàþò, - âçîðâàëàñü ”ëîð. - ‘àíòà Œàðèß,
ñêîðåé áû ïîêîí÷èòü ñ ýòèì äåëîì.
   - å çíàþ, - „æîí-’îì ïîãëßäåë â  òó  ñòîðîíó,  ãäå  çà  ìèëëèîíàìè
òðîñîâ è ñîîðóæåíèé èç øåëêà ïàóòèííûìè êðóæåâàìè èãðàëî ñîëíöå, ßðêîå
åùå, íåâçèðàß íà ñîáèðàþùèåñß îáëàêà. - € ìíå êàæåòñß, çäåñü êðàñèâî.
   - Šîìïëèìåíò ïàóêó îò ìóõè, - áóðêíóëà îíà.
   - „à, íî ìóõè ïðåäëàãàþò ïàóêàì ïîìîùü.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îíè ïîéìóò ýòî.
   - €õ, êàêàß òû íåðâíàß. - ˆ îí ñòðàñòíî  êîñíóëñß  åå  ñïèíû.  ”ëîð
óëûáíóëàñü â îòâåò, áëàãîäàðß çà ìîðàëüíóþ ïîääåðæêó.
   „æîí-’îì ïîñìîòðåë âïåðåä è, ê ñîáñòâåííîìó  óäèâëåíèþ,  îáíàðóæèë,
÷òî ãëßäèò ïðßìî â ãëàçà  ’àëåè.  ‚ñòðåòèâøèñü  ñ  íèì  âçãëßäîì,  îíà
íåìåäëåííî îòâåðíóëàñü.
   Ží ðåøèë, ÷òî âçãëßä, íàâåðíî, ïðåäíàçíà÷àëñß íå åìó.  ûòü  ìîæåò,
’àëåß ïûòàëàñü çàïîìíèòü äîðîãó íà ñëó÷àé áåãñòâà. îäîçðèòåëüíîñòü  è
îñòîðîæíîñòü â êðîâè ó ðûæåíüêîé. …ìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî âçãëßä
âûðàæàë íå÷òî ñîâñåì äðóãîå.
   Š ïîëóäíþ îíè óñïåëè ïîäíßòüñß íà íåñêîëüêî  òûñß÷  ôóòîâ.  ‚ïåðåäè
ãðîìîçäèëîñü  êîëîññàëüíîå  ñîîðóæåíèå.  ‘êîëüêî  æå   ïàóêîâ,   äóìàë
„æîí-’îì, è ñêîëüêî ëåò òåðïåëèâî ïðßëè, ÷òîáû ñîîðóäèòü  ýòè  ìîãó÷èå
áàñòèîíû èç ïðî÷íîãî øåëêà, îáâèâàþùåãî êàìíè.
   Šîðîëåâñêèé  äâîðåö  â  àóòèííèêàõ  ïîñòðîåí  áûë  â  îñíîâíîì  èç
òåñàíîãî êàìíß, ñêðåïëåííîãî íå ãëèíîé, íå áåòîíîì, íå êëååì -  ñëîßìè
ïàó÷üåãî øåëêà. ‚ ñàìûõ  íåîæèäàííûõ  ìåñòàõ  ïîäíèìàëèñü  ñåðåáðèñòûå
áàøåíêè. Šîëîññàëüíîå  çäàíèå  êðåïèëîñü  ê  íàâèñàþùåé  ñâåðõó  ñêàëå
êàíàòàìè â ßðä òîëùèíîé. ’àêèå ìîãëè áû âûäåðæàòü öåëóþ  ãîðó.  ‡äåñü,
íàâåðõó, ó ñêëîíà âåòåð äóë âîâñþ, îäíàêî äâîðåö íå øåâåëèëñß. Ží  áûë
ñëîâíî âûðåçàí èç êàìíß.
   Žíè âñòóïèëè â îêðóãëûé, ïîêðûòûé øåëêîì òîííåëü, âåäóùèé  ê  íîâûì
êîðèäîðàì è çàëàì. ‚íóòðè  ïîíåìíîãó  ñòàíîâèëîñü  òåìíåå.  ðîçðà÷íûé
øåëê ïîãëîùàë íå òàê óæ  ìíîãî  ñâåòà,  îäíàêî  ÷òîáû  îñâåòèòü  ñàìûå
ãëóáèíû, òðåáîâàëèñü ôàêåëû è ôîíàðè.
   åðåä íèìè îêàçàëñß ïîðòàë, êîòîðûé ñ îáåèõ ñòîðîí  îõðàíßëè  ñàìûå
êðóïíûå ïàóêè, êàêèõ òîëüêî äîâîäèëîñü âèäåòü „æîí-’îìó. ’åëî  êàæäîãî
äëèíîé íå óñòóïàëî ðîñòó „æîí-’îìà, à íîãè, òîëùèíîé ñ äîáðîå  áðåâíî,
çàíèìàëè ôóòîâ âîñåìíàäöàòü â ïîïåðå÷íèêå.
   àóêè îêðàøåíû áûëè â ãóñòîé áóðûé öâåò  áåç  êàêèõ-ëèáî  óçîðîâ  è
ßðêèõ ïßòåí.
   —åðíûå ñëîæíûå ãëàçà áûëè ìàëû ïî ñðàâíåíèþ ñ  âíóøèòåëüíûì  òåëîì.
îòðßñàþùèå ðîçîâûå è îðàíæåâûå øåëêà îêóòûâàëè  òåëà  è  íîãè.  –åëûé
íàáîð áåëûõ øàðôîâ áûë íàêðó÷åí íà äâå ïåðåäíèå íîãè è  ïðåäïîëàãàåìóþ
øåþ. Œåæ ìîãó÷èõ íîã ïîêîèëèñü îãðîìíûå àëåáàðäû ñ ðåçíûìè äðåâêàìè.
   ‘òðàæè  íå  øåâåëüíóëèñü,  îäíàêî   „æîí-’îì   ïîíèìàë,   ÷òî   îíè
âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì èçó÷àþò ñòðàííûõ ãîñòåé, è ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàõ
- âïåðâûå ïîñëå ïðèáûòèß â àóòèííèêè. àìßòü î  äðóæåëþáíûõ  ïàó÷àòàõ
èñïàðèëàñü ñàìà ñîáîé. Šðîõîòíîå óòåøåíèå ïðèíåñëà ìûñëü  î  òîì,  ÷òî
ñòîëü ãðîçíûõ ñòðàæåé ïîñòàâèëè çäåñü ñïåöèàëüíî, ÷òîáû âñåëßòü òðåïåò
â ïîñåòèòåëåé.
   €íàíòîñ ïîâåðíóëñß ê ïóòíèêàì.
   - ‚àì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü çäåñü. - ˆ, êîðîòêî ïåðåãîâîðèâ  ñ  îáîèìè
îãðîìíûìè òàðàíòóëàìè, îí èñ÷åç  â  êðóãëîì  ïðîõîäå  âìåñòå  ñ  äâóìß
äðóçüßìè.
   Žæèäàß,  ãîñòè  ðàçâëåêàëè  ñåáß  ñîçåðöàíèåì  ñäåëàâøèõñß   òåïåðü
áåçðàçëè÷íûìè ñòðàæåé è ïîáëåñêèâàþùèõ øåëêîâûõ ñòåíîê.
   ˜åëê â ýòîì êîðèäîðå áûë  îêðàøåí  â  êðàñíûé,  îðàíæåâûé  è  áåëûé
öâåòà, òêàíü âëàæíî ïîáëåñêèâàëà  â  ñâåòå  ëàìï.  „æîí-’îì  ïîïûòàëñß
ñîîáðàçèòü, íàñêîëüêî äàëåêî îò âõîäà îíè îòîøëè.
   Œàäæ íåòîðîïëèâî ïðèáëèçèëñß ê íåìó.
   - å çíàþ, ÷å òû  òàì  ñåáå  äóìàåøü,  äðóã,  íî,  ïî-ìîåìó,  íàøèõ
âîñüìèíîãèõ äðóçåé íåòó äàâíûì-äàâíî.
   „æîí-’îì ïîñòàðàëñß, ÷òîáû  â  ãîëîñå  åãî  çâó÷àëè  óâåðåííîñòü  è
ñïîêîéñòâèå.
   - Š ïðàâèòåëþ ìîãóùåñòâåííîãî íàðîäà òàê ïðîñòî íå âîéäåøü. ‘ëåäóåò
ñîáëþäàòü âñå äèïëîìàòè÷åñêèå óñëîâíîñòè. ’àê ñâèäåòåëüñòâóåò èñòîðèß.
   - òî òû èçó÷àë, äà? ó, ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî òðåáóåòñß  âðåìß.  å
ïðèâîäèëîñü åùå âñòðå÷àòü ÷èíîâíèêà, ÷òîá äâèãàëñß áûñòðåé óïîêîéíèêà.
Žíè âñå òàêèå, âíå çàâèñèìîñòè îò ÷èñëà íîã, - è äóìàþò íå òîðîïßñü, è
øåâåëßòñß íå áûñòðî.
   - ‚îò îíè, - âñòðåïåíóëñß „æîí-’îì.
   î èç îòâåðñòèß ïîßâèëñß âûñîêèé êðàéíå òîíêîíîãèé ïàóê äåëèêàòíîãî
ñëîæåíèß. ƒëàçà åãî âûñòóïàëè âûñîêî íàäî  ëáîì.  åðåäíèå  íîãè  áûëè
ïåðåâèòû ãîëóáûìè øåëêîâûìè  ëåíòàìè,  íà  çàäíèõ  èì  ñîîòâåòñòâîâàëè
ïóðïóðíûå.
   îãà-ïðîâîëî÷êà óêàçàëà íà Šàçà, ñòîßâøåãî âîçëå äâåðåé.
   ˆç-çà ñïèíû  êðîëèêà  íåâåñòü  îòêóäà  ïîßâèëîñü  ìíîæåñòâî  ïàóêîâ
ðàçíîãî öâåòà è ðàçìåðà.
   - ˆììîáèëèçîâàòü è îòíåñòè âíèç.
   - é, ìèíóòî÷êó!
   „æîí-’îì íå óñïåë äàæå çàìàõíóòüñß ïîñîõîì, êàê áûë ñõâà÷åí äþæèíîé
êðþ÷êîâàòûõ êîíå÷íîñòåé. Žñòàëüíûå  òûêàëè  êîïüßìè  è  íîæàìè  â  åãî
æèâîò.
   - òî îøèáêà! - Šëîòàãîðá,  ïîâàëåííûé  íàâçíè÷ü,  óæå  èñ÷åçàë  çà
óãëîì.
   - Žòïóñòèòå,  íå  òî  îòðåæó  âàøè  âîíþ÷èå  ãîëîâû!  -  ˜èïßùóþ  â
áåñïîìîùíîì ãíåâå ’àëåþ íåñëè âñëåä çà âîëøåáíèêîì.
   îòîì „æîí-’îì îùóòèë, ÷òî åãî ñàìîãî ïîâàëèëè íà ñïèíó è  ïîòàùèëè
äþæèíû  âîëîñàòûõ  ëàï;  íè  ïðîòåñòû,  íè  ïîïûòêè  âûñâîáîäèòüñß  íå
ïîìîãëè.
   Žíè óäàëßëèñü âíèç - âî òüìó. „àëåêî  ëè  óíåñëè  èõ,  òðóäíî  áûëî
ñêàçàòü, íî äîñòàòî÷íî ñêîðî âñåõ çàïèõíóëè â øåëêîâî-êàìåííóþ  êàìåðó
- ïîä áäèòåëüíûé íàäçîð òîùåãî ïàóêà.
   îìåùåíèå ïîêðûâàë ñòàðûé  è  ãðßçíûé  øåëê.  Žêîí  íå  áûëî,  ñâåò
ìàñëßíûõ ëàìï ïðîíèêàë òîëüêî èç êîðèäîðà. ‚çßâ ñåáß â ðóêè,  „æîí-’îì
îòïðàâèëñß ê äâåðè, ÷òîáû ðàññìîòðåòü ïåðåêðûâàþùóþ âûõîä ñåòêó.
   Žíà îêàçàëàñü íå  ëèïêîé,  íî  íåïðîíèöàåìîé.  ðèïàâ  ê  ïàóòèííîé
ðåøåòêå, îí çàêðè÷àë â ñïèíû óäàëßâøèìñß:
   - ‚û íå èìååòå ïðàâà! Œû çäåñü ñ  äèïëîìàòè÷åñêèì  ïîðó÷åíèåì.  àì
íóæíî âñòðåòèòüñß ñ ‚åëèêîé ƒîñïîæîé ’åíåò è...
   - å ïåðåíàïðßãàéñß, ìîé äðóã. - Šàç, ñòîß â ïåðåäíåì óãëó  êàìåðû,
ðàçãëßäûâàë øåëêîâûå ñòóïåíè. - Žíè óøëè.
   - „åðüìî! -  „æîí-’îì  ïíóë  êàêîé-òî  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû  ïëîñêèé
îáëîìîê, ïîíà÷àëó ïîêàçàâøèéñß åìó ÷åðåïêîì. ‘òóêíóâøèñü  î  êàìåíü  â
óãëó, îí ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îêàçàëñß êóñêîì õèòèíà.
   - —åðò ïîáåðè ýòîãî ëóêàâöà  €íàíòîñà.  ‡àâåë  íàñ  ñþäà...  €  åùå
äðóãîì ïðèêèäûâàëñß.
   - Ží íè ðàçó íå íàçâàë ñåáß íàøèì äðóãîì. - •àïëè  îïóñòèëñß  âîçëå
ñòåíû, óïåðåâ ãîëîâó â êîëåíè. - Ží  æå  ñêàçàë,  ÷òî  âûïîëíßåò  ñâîé
äîëã.  „îñòàâèò  ñþäà,  à  òàì  äåëî  çà  íàìè.  ‚îò  åãî   ñëîâà.   -
‹îäî÷íèê-ëßãóøêà õèõèêíóë. - àâåðíßêà íè÷åì íå íàðóøèë îáû÷àåâ, ÷òîáû
ïîìî÷ü íàì.
   ’àëåß, õìóðßñü, íþõàëà âîçäóõ.
   - å çíàþ, çàìåòèëè âû èëè íåò, íî...
   îñëûøàëñß èñïóãàííûé âîïëü. „æîí-’îì ïîãëßäåë íàëåâî,  ãäå  òîëüêî
÷òî ñòîßëà ”ëîð. Žíà óïàëà ëèöîì âíèç è ñèëüíî óøèáëàñü. Žäíà íîãà  åå
èñ÷åçëà â ñòåíå. ’åëî ìåäëåííî ïîëçëî â òó æå ñòîðîíó.


        ƒëàâà 10

   Žíè íå çàìåòèëè ýòîãî ïðîõîäà, êîãäà èõ  çàòàëêèâàëè  â  êàìåðó,  è
îïðåäåëèòü, êóäà îí âåäåò èëè êóäà óâîëàêèâàþò ”ëîð, áûëî  íåâîçìîæíî.
Žíà ïûòàëàñü óöåïèòüñß çà ïîë  -  òàê,  ÷òî  èç-ïîä  íîãòåé  âûñòóïèëà
êðîâü.
   „æîí-’îì  ïåðâûì  îêàçàëñß  âîçëå  íåå  è,  íå  ðàçìûøëßß,   óäàðèë
óâåñèñòûì áóëûæíèêîì ðßäîì ñ åå íîãîé. ˆç-çà óãëà äóíîâåíèåì äîíåñëîñü
âîñêëèöàíèå,  ñîåäèíßþùåå  â  ñåáå  èçóìëåíèå  è  áîëü.  ’åëî  äåâóøêè
îñòàíîâèëîñü.
   Šàç ñ Œàäæåì ïåðåíåñëè, à òî÷íåå, ïåðåâîëîêëè îáåññèëåâøóþ  ”ëîð  â
ïðîòèâîïîëîæíûé  óãîë.  îãà  åå,  ê  ñ÷àñòüþ,   îêàçàëàñü   öåëîé   è
íåâðåäèìîé, íî íåâèäèìûé àãðåññîð àêêóðàòíî ïðîòêíóë ñàïîã êàê ðàç íàä
ïßòêîé.
   …äâà „æîí-’îì ïîïßòèëñß îò îòâåðñòèß, èç íåãî  ïîßâèëîñü  íåñêîëüêî
íîã. ‡à  íèìè  ïîñëåäîâàëî  îêðóãëîå  òåëî  ôóòà  â  äâà  øèðèíîé.  à
ñâåòëî-çåëåíîé ïîâåðõíîñòè âèäíåëèñü ãîëóáûå ïßòíà è ïîëîñû.  „æîí-’îì
îáðàòèë âíèìàíèå: ëèøü îäèí ÷åðíûé øàðôèê áûë ïîâßçàí íà ëåâîé  çàäíåé
íîãå ýòîé ëè÷íîñòè - âîçëå ñàìîãî âåðõíåãî ñóñòàâà.
   ‡à íåçâàíûì ãîñòåì  ïîñëåäîâàë  âòîðîé  ïàóê,  ïîìåíüøå.  òîò  áûë
ßðêî-áîðäîâûì, íà áðþõå åãî ðàñïîëàãàëñß ñåðûé ïðßìîóãîëüíèê. ‚ êàìåðó
ïðîòèñíóëñß òðåòèé ïàóê, ñåðî-áóðûé ñ áåëûìè êðóãàìè íà ãîëîâîãðóäè  è
áðþõå è çëîâåùèìè áàãðîâûìè íîãàìè. ˆ ó âñåõ - íà îäíîé è òîé æå  ëàïå
- áûëè ïîâßçàíû îäèíàêîâûå ÷åðíûå øàðôû.
   ’ðè ïàóêà îáðàòèëè ñâîè ãîëîâû ê ñáèâøèìñß âìåñòå òåïëîçåìåëüöàì.
   -  —òî  ýòî  åùå  çà  ïàêîñòü?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ïåðâûé  ãîëîñîì
íàñòîëüêî âûñîêèì è íåóëîâèìûì, ÷òî åãî åäâà áûëî ñëûøíî. - —òî âû  èç
ñåáß ïðåäñòàâëßåòå?
   -   àøå   ïîñîëüñòâî   èìååò    äèïëîìàòè÷åñêîå    ïîðó÷åíèå,    -
ïðîèíôîðìèðîâàë åãî Šëîòàãîðá  ñî  âñåì  äîñòîèíñòâîì,  êàêîå  îí  ìîã
èçîáðàçèòü â ïîäîáíîé îáñòàíîâêå.
   Œàëåíüêèé ïàóê ïîêà÷àë ãîëîâîé â íåäîóìåíèè -  „æîí-’îì  óñïåë  óæå
óñâîèòü ýòîò æåñò.
   - „ëß ñåáß ñàìèõ âû - ïîñîëüñòâî, - íàñòàâèòåëüíî ïðîãîâîðèë îí.  -
€ äëß íàñ - õàð÷.
   - à âèä íè÷åãî, à ìßãêèå, - ïðîãîâîðèë áîëüøîé  òîíîì  ÷óòü  áîëåå
íèçêèì, íî òåì íå ìåíåå íå ñóëßùèì íè÷åãî õîðîøåãî. “âåñèñòîå òåëî åãî
â ïîïåðå÷íèêå èìåëî ôóòà  òðè,  åùå  ïî  òðè  ôóòà  ñ  êàæäîé  ñòîðîíû
ïðèõîäèëîñü íà íîãè. -  „èïëîìàòû,  áîãîõóëüíèêè,  ïîñëû  èëè  âîðû  -
íàì-òî ÷òî? - ˆ îí îáíàæèë ßðêî-êðàñíûå êëûêè. - Žáåä âñåãäà îáåä.
   - ’û òàê äóìàåøü? îïðîáóé òðîíü  õîòü  ðàç  êîãî-ëèáî  èç  íàñ,  -
îòîçâàëñß „æîí-’îì. - Ÿ òåáå êëûêè â ãëîòêó çàòîëêíó.
   åðâûé ïàóê ñêîñèëñß.
   - åóæåëè, ïîëóíîãèé? - ïîñëåäíèé òåðìèí ßâíî îòíîñèëñß ê âïîëîâèíó
ìåíüøåìó ÷èñëó êîíå÷íîñòåé „æîí-’îìà. - ’îãäà ñëóøàé. …ñëè òû ñïîñîáåí
íà ýòî, ìû ïîïðîáóåì óâèäåòü â òåáå áîëüøå, ÷åì ðåäêîå áëþäî, íî  åñëè
íåò... - àóê óêàçàë íîãîé íà òðßñóùóþñß ”ëîð. - à÷íåì âîò ñ  ýòîé  -
÷òîáû ðàñïðîáîâàòü.
   - € ïî÷åìó ñ íåå, à íå ñ ìåíß?
   àóê íå ìîæåò óõìûëßòüñß, íî òåì íå ìåíåå áûëî ïîëíîå  âïå÷àòëåíèå,
÷òî îí ñóìåë èçîáðàçèòü èìåííî ýòó ãðèìàñó.
   - Ÿ åå óæå ïî÷òè ïðîáîâàë, ïàõíåò æèäêîñòüþ.
   òî áûëî óæå ñëèøêîì äëß äîñòàòî÷íî ïåðåïóãàííîé ïàóêîíåíàâèñòíèöû.
åðñïåêòèâà áûòü  âûñîñàííîé  äîñóõà,  ñëîâíî  ëèìîí,  çàñòàâèëà  ”ëîð
òîðîïëèâî îòâåðíóòüñß. …å âûðâàëî.
   - ‚îò âèäèøü? - òîíîì çíàòîêà  ïðîãîâîðèë  ïàóê.  „æîí-’îì  ïîäàâèë
ñîáñòâåííóþ òîøíîòó è íå ñòàë îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà  ãëóõèå  ïðèçûâû,
ïîñëûøàâøèåñß èç-çà ñïèíû: åãî ïðåäóïðåæäàëè, ÷òî áîëüøîé êðàñíûé ïàóê
ñêîëüçíóë â ñòîðîíêó - ïîäàëüøå îò êîìïàíüîíîâ.
   - Œîæåøü íà÷àòü ñ ìåíß, åñëè õî÷åøü,  -  ïîääðàçíèë  ïàóê  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà.
   -  ’û  òîæå,  -  ìðà÷íî  áðîñèë  „æîí-’îì.  -  óñòü  îñòàëüíûå  íå
âìåøèâàþòñß.
   - •îðîøî, íà÷íåì.
   àóê ïðèñåë íà çàäíèå ëàïû è, âûïîëíßß êàêîé-òî  ðèòóàë,  ïðèíßëñß,
ïîêà÷èâàßñü, âîäèòü ïåðåäíèìè ïåðåä ñîáîé.  ‡àòåì,  îïóñòèâ  èõ  âíèç,
ìîëíèåíîñíî áðîñèëñß íà „æîí-’îìà.
   ‘ òåõ ïîð, êîãäà „æîí-’îì óâëåêàëñß êàðàòå, ïðîøëî  ìíîãî  âðåìåíè.
’î÷íåå ñêàçàòü, ÷åòûðå ãîäà. Žäíàêî, ïðåæäå ÷åì áðîñèòü  ýòî  çàíßòèå,
îí óñïåë äîñòè÷ü  êîå-êàêèõ  óñïåõîâ.  î  òîãäà  åãî  íå  ó÷èëè,  êàê
ïîñòóïàòü, åñëè íàïàäàåò âðàã ñ âîñåìüþ íîãàìè.  Šîíå÷íî,  åñëè  ïàóêó
óäàñòñß âîíçèòü â íåãî  ñâîè  êðàñíûå  êëûêè,  êîëè÷åñòâî  êîíå÷íîñòåé
ñòàíåò íåñóùåñòâåííî. ‚îçìîæíî, õâàòèò îäíîãî òîëüêî  óêóñà,  åñëè  ßä
äàííîãî ïàóêîîáðàçíîãî îêàæåòñß äîñòàòî÷íî ñèëüíûì.
   €òàêóþùèé ßâíî ñòðåìèëñß èñïîëüçîâàòü êàê ìîæíî áîëüøå  íîã,  ÷òîáû
îòâëå÷ü âíèìàíèå ïðîòèâíèêà è óêóñèòü åãî.
   ‚ïðî÷åì, íåëüçß èñêëþ÷èòü, ÷òî è  ïàóê,  â  ñâîé  ÷åðåä,  ãîòîâèòñß
îòðàçèòü íàïàäåíèå. …ñëè âîñåìü íîã âðàãà çàïóòûâàþò „æîí-’îìà, ìîæåò,
ðîñò åãî è äëèííûå íîãè ñïîñîáíû ïîìåøàòü ïàóêó? ˆòàê, ëó÷øàß çàùèòà -
ýòî íàïàäåíèå, ðåøèë îí.
   ˆ „æîí-’îì áðîñèëñß íà âðàãà, íà õîäó ïðèïîìèíàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü
äâèæåíèé. èòü ââåðõ ïðàâîé íîãîé, ïîòîì ëåâîé - âíèç.
   ðîâîðíûå êîãòè îòðåàãèðîâàëè, âïðî÷åì, íåäîñòàòî÷íî áûñòðî è  ëèøü
öàðàïíóëè øåþ è ðóêè „æîí-’îìà. ‡àòî ïðàâàß íîãà åãî óãîäèëà  òî÷íî  â
íàçíà÷åííîå  ìåñòî  -  êàê  ðàç  â  ñåðåäêó  ìåæäó  âîñåìüþ   ãëàçàìè,
ïîäáîðîäêà-òî ó ïàóêà íå áûëî.
   “äàðèâ è ïðèçåìëèâøèñü íà ëåâóþ íîãó, „æîí-’îì ïîøàòíóëñß, îò÷àßííî
ïûòàßñü âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå.
   ‚ ýòîì  íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè.  àóê  îñòàíîâèëñß  è  ñ  êàêèì-òî
ìßóêàíüåì,   æóòêèì   îáðàçîì   íàïîìíèâøèì   ïîòåðßâøåãîñß   êîòåíêà,
ïåðåêàòèëñß íà ñïèíó è ïðèíßëñß ðâàòü êîãòßìè ôèçèîíîìèþ. „âèæåíèß åãî
çàìåäëßëèñü - ñëîâíî áû â ÷àñàõ êîí÷àëñß çàâîä.  ‘òàðàßñü  îòäûøàòüñß,
„æîí-’îì âûæèäàë ðßäîì â îáîðîíèòåëüíîé ïîçå.
   „âèæåíèß êîíå÷íîñòåé ïðåêðàòèëèñü. ˆç ìåñòà óäàðà ñî÷èëàñü  çåëåíàß
æèæà, ãëàçà ïîìåðêëè, ïàóê, ïåðâûì ïðîíèêøèé â  êàìåðó,  ïîäîáðàëñß  ê
çàñòûâøåìó êîìïàíüîíó.
   - îæå, - íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, âûìîëâèë îí. - ’û óáèë ‰îãàíäà?
   ‡àäåðæàâ äûõàíèå, „æîí-’îì íàõìóðèëñß.
   - —òî çíà÷èò óáèë? ’àêèì óäàðîì íèêîãî íå óáüåøü.
   - Œåðòâ, ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß. - Œåíüøèé ïàóê ïîñìîòðåë íà þíîøó  ñ
ïî÷òåíèåì. ˆç ðàíû ïî-ïðåæíåìó ñî÷èëàñü æèäêîñòü.
   •ðóïêèå òâàðè, ñ îáëåã÷åíèåì è óäèâëåíèåì  ïîäóìàë  „æîí-’îì.  àäî
ïîäóìàòü: äóáèíêó çäåñü íàéòè íåòðóäíî. Žíà ßâèòñß íàäåæíîé çàùèòîé îò
îáíàãëåâøèõ ïàóêîâ, ó êîòîðûõ âñå òåëî, ïîõîæå, èç ñòåêëà.
   € ìîæåò áûòü, åìó ïðîñòî óäàëîñü íàíåñòè  îòëè÷íûé  óäàð?  ‚  ëþáîì
ñëó÷àå...
   Ží âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà ïàðî÷êó ïàóêîâ.
   - Žáèä íåò, ß íàäåþñü?
   åðâûé ïàóê ñ ïðåíåáðåæåíèåì ãëßíóë íà ìåðòâîãî ïðèßòåëß.
   - ‰îãàíä ó íàñ âñåãäà áûë òàêîé ïîðûâèñòûé...
   åñåäó íàðóøèë øóì  â  êîðèäîðå.  Š  øåëêîâîé  ðåøåòêå  ïðèáëèçèëñß
íåèçâåñòíûé ïàóê - íå òîò õóäîùàâûé ñ ëåíòàìè. ‚ñå ìîë÷à ñëåäèëè,  êàê
îí ïîëèâàë ïðóòüß èç ãðóøåâèäíîé áóòûëî÷êè. ðóòüß íà÷àëè ïðåâðàùàòüñß
â æåëå.
   ˆç òåíè âûíûðíóëà åùå îäíà ôèãóðà è îñòàíîâèëàñü ïîçàäè  òþðåìùèêà.
€íàíòîñ.
   - Œíå î÷åíü æàëü, - ïðîãîâîðèë îí, ïîêà÷èâàß  íîãàìè.  -  òî  áûëî
ñäåëàíî íå îò óìà è íå ïî âûñîêîìó ïðèêàçàíèþ. ‚èíîâíàß  ëè÷íîñòü  óæå
íàêàçàíà.
   - ‚î, à ìû óæ äóìàëè - òû íàñ  ïðîäàë  ñ  ïîòðîõàìè,  -  îáëåã÷åííî
çàßâèë Œàäæ.
   €íàíòîñ ñ âîçìóùåíèåì îòâå÷àë:
   - Ÿ íèêîãäà íå  ñäåëàë  áû  ïîäîáíîé  âåùè.  Šàê  âàì  èçâåñòíî,  ß
ñåðüåçíî îòíîøóñü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
   ‡àìåòèâ íà ïîëó êàìåðû òðóï, ïàóê îãëßäåëñß.
   - òî âñå åãî ÷àðîäåéñòâî.
   Œàäæ óêàçàë íà „æîí-’îìà. €íàíòîñ óâàæèòåëüíî ïîêëîíèëñß.
   - —èñòàß ðàáîòà, ïðîøó ïðîùåíèß çà ïðè÷èíåííûå íåóäîáñòâà.
   ’åì  âðåìåíåì  â  ðåøåòêå  óæå  îáðàçîâàëîñü   äîñòàòî÷íî   áîëüøîå
îòâåðñòèå.  ëåííèêè  íàïðàâèëèñü  ê  âûõîäó,  è   ñïóòíèêè   €íàíòîñà
ðàññòóïèëèñü.
   åáîëüøîé ïàóê ïîïûòàëñß óâßçàòüñß çà Šëîòàãîðáîì, íî ïîëó÷èë  óäàð
ïî çàãðèâêó îò îäíîãî èç ñòðàæíèêîâ.
   - ’û îñòàíåøüñß, - ïðîøåëåñòåë òîò. - ‚ûõîäßò ëèøü òåïëîçåìåëüöû.
   - î÷åìó? àñ æå ïîñàäèëè âìåñòå! - àóê óöåïèëñß êîãòßìè çà áûñòðî
òâåðäåþùèå ïðóòüß, ñîîðóæàåìûå äâóìß ñòðàæíèêàìè.
   - ‚û - îáû÷íûå ïðåñòóïíèêè, - óñòàëî îòâåòèë  €íàíòîñ.  -  Šàê  âàì
äîëæíî áûòü èçâåñòíî,  îáû÷íûõ  ïðåñòóïíèêîâ  íå  äîïóñêàþò  ïðåä  î÷è
‚åëèêîé ƒîñïîæè ’åíåò.
   Œàëåíüêèé ïàóê çàìåð è ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó „æîí-’îìà.
   - ‡íà÷èò, âû ñîáèðàåòåñü ê âåëèêîé ãîñïîæå?
   - ‡à ýòèì ìû è ïðèáûëè ñþäà.
   - € ìû îñòàåìñß çäåñü. ˆ íèêòî íå âïðàâå ñèëîé çàñòàâèòü íàñ èäòè ê
íåé.
   ðîñèâ  èñòåêàþùèé  çåëåíîé  æèæåé  òðóï  ìåðòâîãî  äðóæêà,   ïàóêè
çàòîðîïèëèñü â ñâîþ êàìåðó.
   ‚íåçàïíàß ïåðåìåíà  èõ  íàñòðîåíèß  ïðîáóäèëà  â  ãîëîâå  „æîí-’îìà
íåïðèßòíûå ìûñëè. Ží ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöå ñëåäîì çà ïîêà÷èâàþùåé  íà
õîäó áåäðàìè ’àëååé. î ñòóïåíüêàì òîé  ñàìîé  ëåñòíèöû,  êîòîðîé  îíè
ëèøü íåäàâíî ïðîñëåäîâàëè âíèç.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî îí õîòåë ýòèì ñêàçàòü?
   ’àëåß îãëßíóëàñü è ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ìîãó  òîëüêî  äîñòàâèòü  âàñ  â  àóòèííèêè,  -
ïîßñíèë €íàíòîñ. - ‘ëåäóåò ïîíèìàòü, ÷òî  ƒîñïîæà  ’åíåò  ìîæåò  è  íå
ïîìî÷ü âàì. Žíà ñïîñîáíà çàêëþ÷èòü âàñ ñíîâà â òó æå ñàìóþ äûðó âìåñòå
ñ ýòîé ðâàíüþ. - ˆ ïàóê ëàïîé óêàçàë âíèç.
   - ‡íà÷èò, ìû ìîæåì ñíîâà îêàçàòüñß â òþðüìå? -. ñïðîñèëà ”ëîð.
   - „àæå õóæå. - €íàíòîñ  ïî-ïðåæíåìó  ïîêàçûâàë  óêðàøåííîé  øåëêàìè
ëàïîé âíèç. - àäåþñü, ñëó÷èâøååñß íå ïîâëèßåò íà  âàøå  îòíîøåíèå  êî
ìíå. ‚èíîâàòà ãîôìåéñòåðèíà, ïðåâûñèâøàß ñâîè ïîëíîìî÷èß.
   - Œû çíàåì, ÷òî òâîåé âèíû  â  ñëó÷èâøåìñß  íåò,  -  îáîäðèë  ïàóêà
Šëîòàãîðá.
   ˆ âñêîðå, ïîâòîðèâ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè ïóòü  ñâîåãî  áåññëàâíîãî
íèñïðîâåðæåíèß, îíè âíîâü îêàçàëèñü ïåðåä  âûñîêèì  ïîðòàëîì  è  äâóìß
ãèãàíòàìè-ñòðàæàìè. ’óò èõ âñòðåòèë íåáîëüøîé ãîëóáîé ïàóê,  îñûïàâøèé
ïðèøåäøèõ èçâèíåíèßìè è ñîæàëåíèßìè.
   ‡àêîí÷èâ ìàõàòü ëàïàìè è êëàíßòüñß, îí ñäåëàë èì çíàê ñëåäîâàòü  çà
ñîáîé.
   Žíè îêàçàëèñü â âûñîêîé è òåìíîé ïàëàòå. ‹èøü  â  çàäíåé  ñòåíå  åå
ñâåòèëîñü íåñêîëüêî óçêèõ îêîøåê  äà  ðîáêî  ãîðåëà  ïàðî÷êà  ôîíàðåé,
áðîñàâøèõ òðåïåòíûé ßíòàðíûé ñëåä íà  ïðîñòîðíûå  äèâàíû  è  êðàñî÷íûå
ïîäóøêè. èêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî ïîäóìàòü, ÷åì ìîæåò áûò