ïðèçíàë, ÷òî õîä áèòâû êàê áóäòî áû èçìåíèëñß.
   - € íå ìîãëè áû ìû âîñïîëüçîâàòüñß ïîìîùüþ  ýòèõ  íîâûõ  äðóçåé  íà
ìàíåð áðîíåíîñíûõ? - ïðåäëîæèë îäèí èç îôèöåðîâ.  -  —òî,  åñëè  ñ  èõ
ïîìîùüþ âûñàäèòü íàøè âîéñêà â òûëó âðàãà?
   - ‘ëèøêîì áëèçêî... - çàìåòèë îäèí  èç  âîñïàðèâøèõ  äóõîâ  ïòè÷üèõ
íà÷àëüíèêîâ, êðàñàâåö-ßñòðåá  â  ëåãêîì  ïàíöèðå  è  êðàñíî-ôèîëåòîâîì
êèëòå. - àäî âûñàæèâàòüñß  â  Šóãëóõå!  „åñàíò  ïîñååò  ïàíèêó  ñðåäè
áðîíåíîñíûõ.
   - åò, - ñòðîãî ñêàçàë €âåòèêóñ. - àøè íå ïîäãîòîâëåíû  ê  äàëåêèì
ïîëåòàì, è, íåâçèðàß íà âåëè÷èíó, ñîâû-ñîþçíèêè åäâà ëè ñìîãóò ïîäíßòü
áîëüøå îäíîãî íàåçäíèêà, äàæå åñëè è ñîãëàñßòñß,  â  ÷åì  ëè÷íî  ß  íå
ñîìíåâàþñü. àïðîòèâ, ïîâòîðèòü äåéñòâèß âîçäóøíûõ  øòóðìîâûõ  îòðßäîâ
íàøåãî âðàãà îíè íå îòêàæóòñß. Šàê è íàøè ñîáñòâåííûå âîçäóøíûå ñèëû.
   îñëàëè âåñòíèêîâ ñ ïðèêàçîì ñîáñòâåííûì ëåòóíàì  è  ñ  ïðîñüáîé  ê
æèòåëßì †åëåçíîé ’ó÷è. ‘îãëàñèå áûëî ïîëó÷åíî. ‚ òåìíûõ ïëîòíûõ  î÷êàõ
- ÷òîáû íå îáîæãëî ñîëíöå - ñîâû è ëåìóðû ïîâåëè  çà  ñîáîé  ñîáðàííûå
âîåäèíî âîçäóøíûå ñèëû òåïëîçåìåëüöåâ. Žíè ñíîâà è ñíîâà ïèêèðîâàëè íà
ñáèâøåãîñß â êó÷ó äåìîðàëèçîâàííîãî âðàãà. €ðìèß áðîíåíîñíûõ  ïîïðîñòó
ðàñòåðßëàñü, íî îòñòóïëåíèß íå íà÷èíàëà, íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî  ïîòåðè
ñòàëè çàìåòíûìè äàæå äëß òàêîãî êîëîññàëüíîãî âîéñêà.
   î  êîãäà  ïîáåäà  êàçàëàñü  óæå  çàâîåâàííîé,   âñå   âíîâü   áûëî
ïîòåðßíî... ðîãðåìåë ðàçäèðàþùèé ñåðäöå, ñîâåðøåííî íåîæèäàííûé çäåñü
çâóê. ƒðîõîò ïîòðßñ òåïëîçåìåëüöåâ, åùå íå ñëûøàâøèõ íè÷åãî ïîäîáíîãî.
„æîí-’îì è ”ëîð òîæå èñïûòàëè ïîòðßñåíèå. Ží ïðîçâó÷àë â îòäàëåíèè, íî
ðàçðóøèòåëüíûé ãðîì äèíàìèòà ñëîæíî áûëî íå óñëûøàòü.
   Šîãäà îñåëà ïûëü, ïåðåêðûâàß êðèêè áîëè è ñòðàõà, ðàçäàëñß  âòîðîé,
êóäà áîëåå çëîâåùèé ãðîõîò - âñß  ëåâàß  ñòîðîíà  ñòåíû  îñåëà  ãðóäîé
êàìíåé. ‚åëèêèå ‚ðàòà óïàëè âìåñòå ñî ñòåíîé. îääåðæèâàâøèå èõ ñòîëáû
ïåðåëîìèëèñü êàê ñïè÷êè.
   - „èâåðñèß, - áîðìîòàëà ”ëîð. - ‚îçäóøíîå  íàïàäåíèå,  ïàðàøþòèñòû,
æóêè... äèâåðñèß. Bastardos(*29). ‡ðß  ß  óäåëßëà  òàê  ìàëî  âíèìàíèß
âîåííîé èñòîðèè.
   „æîí-’îì íåòâåðäûì øàãîì íàïðàâèëñß ê êðàþ ñòåíû. óäü îí ñåé÷àñ ïî
òó ñòîðîíó âîðîò - íèêòî íå îñòàëñß áû â æèâûõ.
   ˆç çåìëè ïåðåä îáðóøèâøåéñß ñòåíîé ïîëåçëè êðîõîòíûå áåëûå ôèãóðêè.
àçìàõèâàß ïèêàìè è êîðîòêèìè ìå÷àìè, îíè ïðèíßëèñü ïîäñåêàòü ïîäæèëêè
ðàñòåðßâøèìñß  ñîëäàòàì-òåïëîçåìåëüöàì.  îäîáíî  îáèòàòåëßì  †åëåçíîé
’ó÷è, îíè òîæå áûëè â òåìíûõ î÷êàõ, çàùèùàâøèõ ãëàçà îò ëó÷åé ñîëíöà.
   -  ’åðìèòû,  -  îïðåäåëèë  „æîí-’îì.  -  ‚èæó  è  äðóãèõ  ïîäçåìíûõ
íàñåêîìûõ. î îòêóäà îíè âçßëè âçðûâ÷àòêó?
   - å÷åãî è äóìàòü, ìîé ìàëü÷èê. - Šëîòàãîðá  ãðóñòíî  óëûáíóëñß.  -
’îæå äåëî ðóê éßêðàòà. Šàê òû íàçâàë ýòîò óïàêîâàííûé ãðîì?
   - ‚çðûâ÷àòêîé... àâåðíîå, ýòî áûë äèíàìèò.
   - Œîæåò, è ãåëèãíèò, - äîáàâèëà ”ëîð, åäâà ñäåðæèâàß ãíåâ. -  ‚çðûâ
áûë î÷åíü èíòåíñèâíûé.
   ðåäâêóøàß  ïîáåäó,  áðîíåíîñíûå  áðîñèëèñü  âïåðåä,   íå   îáðàùàß
âíèìàíèß íà ïèêèðóþùèõ íà ãîëîâó êðûëàòûõ.  Šîïüß  è  ñåòè,  òîðîïëèâî
ñáðàñûâàâøèåñß ïðßäèëüùèêàìè,  áîëåå  íå  ìîãëè  ñäåðæàòü  èõ.  ‘òåíà,
èçäðåâëå  ïåðåêðûâàâøàß   áóòûëî÷íîå   ãîðëûøêî,   äåòñêèìè   êóáèêàìè
ðàññûïàëàñü ïî çåìëå.
   —òîáû ïîäîðâàòü ñòîëü ìàññèâíîå ñîîðóæåíèå, òðåáîâàëîñü  íåìûñëèìîå
êîëè÷åñòâî âçðûâ÷àòêè. àâåðíî, ïîäóìàë „æîí-’îì,  ïîäêîï  áðîíåíîñíûå
íà÷àëè ðûòü çàäîëãî äî íà÷àëà áèòâû.
   ˆ òåïåðü îíè ïîøëè âïåðåä. Žäíèì  òîëüêî  ÷èñëåííûì  ïðåâîñõîäñòâîì
íàñåêîìûå ñìåëè ñîïðîòèâëßâøèõñß çàùèòíèêîâ ñ ðàçâàëèí  óêðåïëåíèß.  ˆ
âîò îíè óæå ïåðåñåêëè ðóèíû, âïåðâûå  çà  âñþ  èñòîðèþ  îêàçàâøèñü  çà
‚ðàòàìè  „æî-’ðóìà.  Šðîâü   òåïëîçåìåëüöåâ   âïåðâûå   ïðîëèëàñü   íà
ñîáñòâåííîé çåìëå.
   „æîí-’îì áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà Šëîòàãîðáà. ðîíåíîñíûå  çíàòü  íå
æåëàëè îá îñòàâøåéñß ÷àñòè ñòåíû è íå îáðàùàëè âíèìàíèß  íà  ñòðåëû  è
êîïüß,  ñûïàâøèåñß  ñâåðõó.  —àðîäåé  ñòîßë,  íåâîçìóòèìî  ðàçãëßäûâàß
äàëüíèé êîíåö ðîõîäà, è íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà  ðàçûãðàâøóþñß  âíèçó
êàòàñòðîôó.
   -  àçâå  âû  íè÷åãî  íå  ìîæåòå  ñäåëàòü?  -  óìîëßþùå  ïðîãîâîðèë
„æîí-’îì. - èçâåäèòå îãîíü è ãèáåëü íà èõ ãîëîâû. àøëèòå íà íèõ...
   Šëîòàãîðá íå ñëóøàë... Ží ñìîòðåë è íè÷åãî íå âèäåë.
   - î÷òè ïîíßë, - øåïòàë ìàã, íè ê êîìó, â ñóùíîñòè, íå îáðàùàßñü. -
î÷òè... - ˆ óìîëê, ïîãëßäåâ íà „æîí-’îìà.
   - åóæåëè òû ïîëàãàåøü, ìàëü÷èê, ÷òî ìîëíèþ, ïîòîï è  ïîëûìß  ìîæíî
âûçâàòü, ïðîñòî ïðèùåëêíóâ ïàëüöàìè? åóæåëè çà âñå âðåìß, ïðîâåäåííîå
çäåñü, òû íè÷åãî  íå  óçíàë  î  ìàãèè?  -  ˆ  âíèìàíèå  ÷àðîäåß  âíîâü
îáðàòèëîñü ê ÷åìó-òî óäàëåííîìó.
   - î÷òè... „à! - âäðóã ïåðåáèë îí ñåáß. - Ÿ ìîãó!  Šàæåòñß,  ß  âñå
òåïåðü ìîãó âèäåòü. - ’óò ïûë ïîóãàñ. - åò, íå âûõîäèò. ‚ñå  ïðèêðûòî
äèñòîðñèîííûìè çàêëèíàíèßìè.  éßêðàò  íè÷åãî  íå  îñòàâëßåò  íà  âîëþ
ñëó÷àß. è÷åãî.
   „æîí-’îì îòâåðíóëñß îò ìåäèòèðóþùåãî ÷àðîäåß è ïåðåáðîñèë äóàðó  íà
ãðóäü. àëüöû åãî ßðîñòíî òåðåáèëè ñòðóíû, íî îí íèêàê íå ìîã  âûáðàòü
íóæíóþ   ìåëîäèþ.   Ží   ïðåäïî÷èòàë   ïåñíè   î   ëþáâè,   ñîçèäàíèè,
âçàèìîîòíîøåíèßõ. …ùå îí çíàë íåñêîëüêî ìàðøåé è ñïåë èõ, íî íè÷òî  íå
ìàòåðèàëèçîâàëîñü, ÷òîáû çàìåäëèòü ïðîäâèæåíèå áðîíåíîñíûõ.
   —àðîïåâåö ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Œàäæ,  ïîòíûé,  ïåðåïà÷êàííûé  çàñîõøåé
êðîâüþ, òåðåáèò åãî è ïîêàçûâàåò íà çàïàä.
   - —òî òàì åùå çà õðåíîâèíà?
   ‚ûäð óãëßäåë ÷òî-òî çà êðàåì ðàçðîñøåãîñß ïîëß áîß.
   - îõîæå... - íà÷àë áûëî Šàç è  óìîëê.  -  å  çíàþ.  æàâûå  ïåòëè
äâåðíûå ñêðèïßò, èëè ýòî âñåãî-íàâñåãî ïîþò... Œíîãèå ãîëîñà.
   àêîíåö èñòî÷íèê ñòðàííîãî øóìà ñäåëàëñß ßâíûì.  ’àì  äåéñòâèòåëüíî
ïåëè - íåñòðîéíî, íî ãðîìêî... åñòðàß òîëïà ïðèáëèæàëàñü  ê  ïîäíîæèþ
ãîð. ‚îîðóæåíû  îíè  áûëè  âèëàìè,  ñàìîäåëüíûìè  êîïüßìè,  êîñàìè  äà
íîæàìè,  ïðèêðåïëåííûìè  ê  ïîëîâûì  ùåòêàì,  òîïîðàìè  äðîâîñåêîâ   è
çàîñòðåííûìè æåëåçíûìè êîëüßìè.
   óðî-ñåðîé âîëíîé òåêëè  îíè  ê  ìåñòó  ñðàæåíèß  è  òàì,  ãäå  îíè
ïîßâëßëèñü, áðîíåíîñíûå îòñòóïàëè.
   - Œûøè! - Œàäæ äàæå ðîò ðàñêðûë îò óäèâëåíèß. -  Šðûñû,  çåìëåðîéêè
âñßêèå. ƒëàçàì íå âåðþ. Šàêèå æ èç íèõ áîéöû? ‡äåñü-òî èì ÷òî äåëàòü?
   - èòüñß, - óäîâëåòâîðåííî îòâåòèë  „æîí-’îì.  -  ˆ  ïî-ìîåìó,  îíè
ïðåêðàñíî ñïðàâëßþòñß ñ äåëîì.
   ’îëïà  ãðûçóíîâ  áðîñèëàñü  â  áîé   ñî   ñâèðåïîñòüþ,   èñêóïàþùåé
íåäîñòàòîê áîåâîé ïîäãîòîâêè. ˆñòå÷åíèå ëßçãàþùåé ñâåðêàþùåé ñìåðòè èç
‚ðàò  ñïåðâà  çàìåäëèëîñü,  ïîòîì  îñòàíîâèëîñü.  ƒðûçóíû   áèëèñü   ñ
óäèâèòåëüíîé îòâàãîé, áðîñàëèñü íà áîëåå ðîñëûõ ïðîòèâíèêîâ, ïîäñåêàëè
âîèíàì êîëåíè è ëîäûæêè.
   Žáúåäèíèâøèñü ïî òðîå  èëè  ÷åòâåðî,  ìåëêèå  òåïëîçåìåëüöû  âàëèëè
ìîãó÷åãî âðàãà. ‘àìîäåëüíîå îðóæèå ëîìàëîñü è òðåùàëî. „åëî  äîøëî  äî
êàìíåé è êîãòåé... “áèâàëè âñåì, ÷òî òîëüêî ïîäâåðíåòñß ïîä ðóêó.
   Šàêîå-òî ìãíîâåíèå êàçàëîñü, ÷òî îöåïåíåíèå îõâàòèëî îñòàòêè âîéñêà
òåïëîçåìåëüöåâ â íå ìåíüøåé ñòåïåíè, ÷åì áðîíåíîñíûõ. ‚ñå ãëßäåëè,  íå
âåðß ãëàçàì, êàê äåðóòñß ïðåçðåííûå æåðòâû âñåîáùèõ íàñìåøåê. €  ïîòîì
âñå ðèíóëèñü â áîé ðßäîì ñ ãåðîßìè,  êîòîðûõ  ïðåçèðàëè  è  çàñòàâëßëè
ïðèñëóæèâàòü ñåáå.
   „æîí-’îì ïîíßë: åñëè òåïëîçåìåëüöåâ  îæèäàåò  ïîáåäà,  îáùåñòâåííàß
ñòðóêòóðà îëàñòðèíäó è  ìíîãèõ  äðóãèõ  ãîðîäîâ  ïðåòåðïèò  ñåðüåçíûå
èçìåíåíèß. ó ÷òî æ, õîòü ÷òî-òî õîðîøåå ïðèíåñåò ýòà âîéíà.
   Œîëîäîé ÷åëîâåê ðåøèë, ÷òî ñî âñåìè ñþðïðèçàìè  íàêîíåö  ïîêîí÷åíî.
î ïîêà îí ðàçûñêèâàë öåëè äëß òåõ êîïèé, ÷òî  åìó  ïîäàâàëè,  ßâèëîñü
íîâîå ÷óäî.
   ‘åðîå çèìíåå óòðî ïîñðåäè ïîëß áîß âñïîðîë îãíåííûé  ßçûê.  ‡à  íèì
ïîñëåäîâàë äðóãîé. îõîæå, ÷òî... „à, ýòî áûë îí! àä ïîëåì  áîß  ïëûë
çíàêîìûé ðàäóæíûé ñèëóýò, ïîáàòàëüîííî èñïåïåëßâøèé áðîíåíîñíûõ.
   - ‚îò ýòî äà! - âîñêëèêíóë „æîí-’îì. - ”àëàìååçàð!
   - € ß-òî äóìàë, ÷òî îí íàâñåãäà ñ íàìè ðàññòàëñß, - çàìåòèë Šàç.
   - ‚û çíàêîìû ñ ýòèì äðàêîíîì?
   •àïëè ïåðåâßçûâàë ðàíåíóþ íîãó è ñ óäèâëåíèåì ïîãëßäûâàë íà äàëåêóþ
ôèãóðó. „æîí-’îì âïåðâûå  âèäåë  êàêîå-òî  âûðàæåíèå  íà  íåâîçìóòèìîé
ëßãóøà÷üåé ôèçèîíîìèè.
   - ‚åðíî, çíàêîìû, ÷òîá ß ñäîõ! - âåñåëî îáúßâèë „æîí-’îì. - ‘ìîòðè,
Šàç, êàê çäîðîâî âñå ñêëàäûâàåòñß.
   - ðîñòè ìíå ìîå íåâåæåñòâî, äðóã „æîí-’îì, íî â ñìûñëå âñßêèõ  òàì
àðèôìåòèê ß äàëüøå êîñòåé è êàðò íå ïîøåë.
   - ‚îò àðìèß ñàìûõ  óãíåòåííûõ,  ñàìûõ  óíèæåííûõ  òðóæåíèêîâ.  Šòî,
ïî-òâîåìó, îðãàíèçîâàë èõ, óáåäèë âûéòè  íà  áîé?  Šòî-òî  äîëæåí  áûë
ïåðâûì âîçâûñèòü ñðåäè íèõ ãîëîñ è ïîâåñòè íà áîðüáó  çà  ïðàâà  è  çà
îòå÷åñòâî. € êòî áîëüøå âñåãî õîòåë ýòîãî, êòî áîëüøå  âñåõ  ñòðåìèëñß
ïðèíßòü ìàíòèþ âîæàêà, êàê íå íàø íåâèííûé ìàðêñèñò ”àëàìååçàð?
   - î ýòî àáñóðä. - •àïëè íå ìîã ïîâåðèòü ñâîèì ãëàçàì. - „ðàêîíû íå
âîþþò  âìåñòå  ñ  íàðîäîì.  òî  îäèíîêèå   àíòèñîöèàëüíûå   ñîçäàíèß,
êîòîðûå...
   - ‚åðíî, íî íå ïðî íàøåãî, -  ñîîáùèë  „æîí-’îì.  -  àø-òî  ñêîðåå
÷åðåñ÷óð ñîöèàëåí. î ñåé÷àñ ýòî íåâàæíî.
   „åéñòâèòåëüíî, êîãäà îãðîìíàß ÷åðíî-ïóðïóðíàß ôèãóðà  ïðèáëèçèëàñü,
îíè óñëûøàëè ðûê äðàêîíà, ãðîìêî âîçãëàøàâøåãî íàä ïîëåì áðàíè:
   - ‚ïåðåä, óãíåòåííûå ìàññû! ‚îññòàíüòå, ðàáî÷èå!  „îëîé  ÷óæåçåìíûõ
èìïåðèàëèñòîâ, ïîäæèãàòåëåé âîéíû!
   Šîíå÷íî,  ýòî   áûë   ”àëàìååçàð   ñîáñòâåííîé   ïåðñîíîé.   „ðàêîí
ïðîïîâåäîâàë   íà   õîäó.    àçðàçèâøèñü    î÷åðåäíîé    ìàðêñèñòñêîé
ãàìèëèåé(*30), îí âûïóñêàë îãíåííóþ ñòðóþ, ïðåâðàùàâøóþ â ïåïåë  ñðàçó
ñ äþæèíó ïîòðßñåííûõ íàñåêîìûõ, èëè æå  äàâèë  ïàðó-äðóãóþ  ïðåçðåííûõ
ïîñîáíèêîâ èìïåðèàëèçìà ñâîåé îãðîìíîé ñòóïíåé.
   ‚îêðóã  íåãî  êèøåëà  òîëïà  îáîðâàííûõ  àäåïòîâ  -  ñëîâíî  àðìàäà
èñòðåáèòåëåé, çàùèùàþùàß äðåäíîóò.
   ‹åãèîíàì  áðîíåíîñíûõ  íå  áûëî  âèäíî  êîíöà,  íî  òåïåðü,   êîãäà
ïîòðßñåíèå,   âûçâàííîå   ðàçðóøåíèåì   ñòåíû,   íà÷àëî    çàáûâàòüñß,
óâåðåííîñòü èõ ïîêîëåáàëàñü. îßâëåíèå íîâîãî  âîéñêà  òåïëîçåìåëüöåâ,
ñòîëü æå ñâèðåïîãî, êàê è ðåãóëßðíîå, ïóñòü è íåîáó÷åííîãî,  çàñòàâèëî
ìîãó÷èé ïîòîê ïîâåðíóòü âñïßòü.
   ’åì  âðåìåíåì  ïðßäèëüùèêè  è  æèòåëè  †åëåçíîé   ’ó÷è   ïðîäîëæàëè
óíè÷òîæàòü ñîëäàò, ïûòàâøèõñß ïðîáèòüñß ÷åðåç áðåøü  íà  ðàâíèíó,  ãäå
ñàìî  ïðèñóòñòâèå  èõ  óæå   ìîãëî   ïðèíåñòè   ðåçóëüòàò.   Šðîøå÷íûå
ëó÷íèêè-ëåìóðû   ñòðåëßëè,   ñòðåëßëè...   ïîêà    êîí÷èêè    ïàëüöåâ,
îòòßãèâàþùèõ òåòèâó, íå íà÷èíàëè êðîâîòî÷èòü.
   ˆ íå óñèëåíèå ïàíèêè ïðèâåëî ê ïåðåëîìó. ðîñòî â ðßäàõ áðîíåíîñíûõ
íà÷àëè ñëàáåòü ðåøèìîñòü è âîëß ê ïîáåäå. ƒðóïïàìè  è  ïîîäèíî÷êå  îíè
òåðßëè æåëàíèå áèòüñß. “òîìëåííóþ àðìèþ îõâàòûâàëî ìàëîäóøèå.
   Žùóòèâ ýòî, òåïëîçåìåëüöû óñèëèëè íàòèñê. ‘îïðîòèâëßßñü, íî óæå áåç
ïðåæíåãî ðâåíèß, ðîíåíîñíûé íàðîä îòñòóïàë. èòâà âíîâü ïåðåìåñòèëàñü
â óùåëüå. Žôèöåðû-íàñåêîìûå ßðèëèñü è óãðîæàëè,  íî  íè÷åãî  íå  ìîãëè
ïîäåëàòü... ðîíåíîñíûå òåðßëè áîåâîé äóõ.
   „æîí-’îì  ïåðåñòàë  áðîñàòü  êîïüß.  óêè  åãî  íûëè  ïîñëå  òðóäîâ
ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ äíåé. èòâà  ïåðåìåùàëàñü  äàëüøå  -  ê  âõîäó  â
óùåëüå - è óæå èñ÷åçàëà èç âèäó. “ñòàëî ðàäîâàëñß îí ïîáåäå, êîãäà  íà
ïëå÷î ëåãëà ìîãó÷àß äëàíü -  äà  òàê,  ÷òî  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  åäâà  íå
ïðèñåë. Ží îáåðíóëñß. îçàäè ñòîßë Šëîòàãîðá. óêó  âîëøåáíèêà  òðóäíî
áûëî íàçâàòü ñòàð÷åñêîé.
   - Šëßíóñü ïåðèîäè÷åñêîé òàáëèöåé! ‚èæó! ‚ñå âèæó!
   - —òî âèäèòå?
   - Œåðòâûé ðàçóì. -  ‚  òîíå  Šëîòàãîðáà  ñëûøàëàñü  ñòðàííàß  ñìåñü
ñìßòåíèß è âîñòîðãà.
   - Ží íå íàõîäèòñß â òåëå? †óòêîâàòîå, äîëæíî áûòü, çðåëèùå.
   - åò. Ží ðàçìåùåí â íåñêîëüêèõ åìêîñòßõ ðàçëè÷íîé ôîðìû.
   „æîí-’îì  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ýòîãî  çîìáè,   íî   íè÷åãî
ýêâèâàëåíòíîãî îïèñàíèþ, äàííîìó ÷àðîäååì,  ïîäîáðàòü  íå  ñìîã.  ”ëîð
ñëóøàëà ðàñêðûâ ðîò.
   - Ží ðàçãîâàðèâàåò ñ éßêðàòîì, - ïðîäîëæàë ÷àðîäåé ãëóõèì ãîëîñîì,
- ñëîâàìè, êîòîðûõ ß íå ìîãó ïîíßòü.
   - åñêîëüêî åìêîñòåé... ‡íà÷èò, ýòîò ðàçóì ñîñòîèò èç íåñêîëüêèõ? -
„æîí-’îì âñå ïûòàëñß ÷òî-òî óðàçóìåòü.
   - åò-íåò, óì îäèí, íî ðàçäåëåí íà íåñêîëüêî ÷àñòåé.
   - € íà ÷òî îí ïîõîæ? ‚û ñêàçàëè, â êîíòåéíåðàõ? € óòî÷íèòü  íåëüçß?
- ñïðîñèëà ”ëîð.
   - ’îëüêî ÷óòü-÷óòü. …ìêîñòè â îñíîâíîì ïðßìîóãîëüíûå,  íî  íå  âñå.
Žäíà íàíîñèò íà ñâèòîê  ñëîâà,  çàïèñûâàß  èõ  ìàãè÷åñêèìè  çíàêàìè  è
ñèìâîëàìè, êîòîðûõ ß íå ïîíèìàþ. àçóì  ýòîò  èçäàåò  ñòðàííûå  çâóêè,
ïîõîæèå íà ðå÷ü. Šîå-÷òî èç ñèìâîëîâ ìíå çíàêîìî... ‘òðàííàß  íàäïèñü,
ß ñìîòðþ íà íåå, è îíà ìåíßåòñß. - ‚îëøåáíèê óìîëê.
   - ó, ÷òî òàì, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ïîòîðîïèë åãî „æîí-’îì.
   ‹èöî Šëîòàãîðáà èñêàçèëà áîëåçíåííàß ãðèìàñà. ‚íèç - â ïàíöèðü -  ñ
øåè ñòðóèëñß ïîò. „æîí-’îì è íå äóìàë, ÷òî ÷åðåïàõè ìîãóò ïîòåòü.  ‚ñå
ãîâîðèëî î òîì, ÷òî ÷àðîäåé èñïûòûâàåò ñòðàøíîå  íàïðßæåíèå,  ñòàðàßñü
íå òîëüêî íå ïîòåðßòü èçîáðàæåíèå, íî è ïîíßòü åãî.
   - éßêðàò... éßêðàò óâèäåë,  ÷òî  ñðàæåíèå  ïðîèãðàíî.  -  —àðîäåé
ïîøàòíóëñß; „æîí-’îì âìåñòå ñ ”ëîð  åäâà  óäåðæàëè  åãî  íà  íîãàõ.  -
’åïåðü  îí  òðóäèòñß  íàä  ïîñëåäíèì  âîëøåáñòâîì,  íàä  îêîí÷àòåëüíûì
çàêëèíàíèåì. Ží... ãëóáîêî ïîãðóçèëñß â ìåðòâûé  óì,  îòûñêèâàß  ñàìûå
ìîãó÷èå ïðîßâëåíèß. ˆ òîò ïîâåäàë åìó  íóæíîå  çàêëèíàíèå.  ’åïåðü  îí
îòäàåò ïðèêàçû ïîìîùíèêàì. Žíè íåñóò ìàòåðèàëû  èç  ïðèïàñîâ  ÷àðîäåß.
‘êððèò÷ ñëåäèò çà íèì, îíà ïðèêîí÷èò éßêðàòà â ñëó÷àå íåóäà÷è. î  îí
åùå ñóëèò åé ïîáåäó. Œàòåðèàëû... Šîå-÷òî ß óçíàþ, íåò, íå  êîå-÷òî  -
ïî÷òè âñå. î ß íå ïîíèìàþ âñåãî çàêëèíàíèß,  öåëè  åãî.  Ží  õî÷åò...
õî÷åò...
   Œàã-÷åðåïàõà ïîäíßë ââåðõ âñòðåâîæåííîå ëèöî. „æîí-’îì  çàòðåïåòàë:
åìó åùå  íå  äîâîäèëîñü  âèäåòü  èñïóãàííîãî  Šëîòàãîðáà  -  íè  ïåðåä
Œàññàãíåâ, íè íàä €äîâûì ‚îäîïîåì. î  ñåé÷àñ  ñòàðèê  áûë  íå  ïðîñòî
íàïóãàí - îí áûë â óæàñå.
   - àäî îñòàíîâèòü åãî! - áîðìîòàë îí. - åëüçß íå îñòàíîâèòü.  „àæå
éßêðàò íå  çíàåò,  ÷òî  äåëàåò.  î  îí...  Ÿ  âèæó...  ˆñïóãàí...  ‚
îò÷àßíèè. Ží ïîéäåò íà  âñå.  å  äóìàþ,  íå  äóìàþ,  ÷òîáû  îí  ñóìåë
óäåðæàòü...
   - Šàêîå ýòî çàêëèíàíèå? - íàñòàèâàëà ”ëîð.
   - ‘ëîæíîå... Ÿ íå ïîíèìàþ...
   - ðîáóéòå. •îòß áû âñëóõ ïîâòîðßéòå.
   Šëîòàãîðá óìîëê, è äâîå ëþäåé íà÷àëè îïàñàòüñß, ÷òî ñòàðèê áîëåå íå
îòêðîåò ðòà. î „æîí-’îì âñòðßõíóë åãî è òåì ïðèâåë â ñîçíàíèå.
   - ‘èìâîëû... ‘èìâîëû ãîâîðßò: "ñîáñòâåííîñòü".
   - ˆ âñå? - óäèâèëàñü ”ëîð. - ðîñòî "ñîáñòâåííîñòü"?
   - åò... ’àì åñòü åùå êîå-÷òî.  "‘îáñòâåííîñòü  àðìåéñêîé  ðàçâåäêè
‘˜€, äîñòóï îãðàíè÷åí".
   ”ëîð ãëßíóëà íà „æîí-’îìà.
   - ’åïåðü âñå ßñíî: ïàðàøþòû, è òàêòèêà, è ñîñòàâ âçðûâ÷àòêè, è  ñàì
âçðûâ, äà, íàâåðíîå, è ñïîñîáû  ïðîõîäêè  øòîëüíè.  Jos  insectos(*31)
ãäå-òî îòõâàòèëè àðìåéñêèé êîìïüþòåð.
   - îòîìó-òî Šëîòàãîðáó è ïîòðåáîâàëñß èíæåíåð, ÷òîáû  ïðîòèâîñòîßòü
"íîâîé ìàãèè" éßêðàòà, - ïðîáîðìîòàë „æîí-’îì. - € ïîëó÷èë îí ìåíß  è
òåáß. - Ží áåñïîìîùíî ïîãëßäåë íà äåâóøêó. - ó, ÷òî áóäåì  äåëàòü?  ‚
êîìïüþòåðàõ ß íå ðàçáèðàþñü.
   - Ÿ ïîíèìàþ êîå-÷òî, íî ñåé÷àñ äåëî íå â  êîìïüþòåðå.  Œàøèíà  ýòî,
÷åëîâåê èëè íàñåêîìîå, íî îñòàíîâèòü åãî ñëåäóåò ïðåæäå,  ÷åì  éßêðàò
çàêîí÷èò íîâîå çàêëèíàíèå.
   - ’àê êàêîãî õðåíà ýòîò ÷åðò  âûóäèë  èç  ýëåêòðîííûõ  ïîòðîõîâ?  -
îáðàòèëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê ê Šëîòàãîðáó.
   - å ïîíèìàþ... - áîðìîòàë âîëøåáíèê. - òî âûøå ìîèõ ñïîñîáíîñòåé.
î éßêðàò âñå çíàåò. Ží âñòðåâîæåí, íî ïðîäîëæàåò ÷àðîäåéñòâîâàòü. Ží
çíàåò îäíî - åñëè åãî îæèäàåò ñåé÷àñ íåóäà÷à, âîéíà ïðîèãðàíà.
   - ‡íà÷èò, êîìó-òî íóæíî îòïðàâèòüñß òóäà  è  óíè÷òîæèòü  ïåðñîíàëêó
âìåñòå ñ ïîëüçîâàòåëåì, - ðåøèòåëüíî çàßâèë „æîí-’îì, ïîäçûâàß ê  ñåáå
ïðèßòåëåé.
   Œàäæ è Šàç  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïðèáëèçèëèñü.  ˆõ  ïðèìåðó  ïîñëåäîâàë
•àïëè. îã ñëåòåë ñ íàñåñòà âîçëå ñòåíû.  „æîí-’îì  òîðîïëèâî  ïîâåäàë
èì, ÷òî ñëåäóåò ñäåëàòü.
   - € ýòè, èç †åëåçíîé  ’ó÷è,  ìîæåò,  ñãîäßòñß?  -  Œàäæ  óêàçàë  íà
ãèãàíòñêèõ ñîâ, ñåßâøèõ ñìåðòü â ðîõîäå. - î-ìîåìó, òåáß, êîðåø, îíè
íå ïîäíèìóò, à âîò ìåíß - ñàìûé êàê ðàç.
   - Ÿ ìîãó ñàì ñëåòàòü, áîññ.
   Šëîòàãîðá ñ  óäèâëåíèåì  ïîãëßäåë  íà  íåîæèäàííî  ðàñõðàáðèâøåãîñß
ôàìóëóñà.
   - åò, òû, îã, íå ãîäèøüñß, è òû, âûäð, òîæå.  îþñü  âû  òóäà  íå
äîáåðåòåñü. ‘îòíè ëó÷íèêîâ, èñêóñíåéøèå íà ‡åëåíûõ  ‚ñõîëìèßõ  ñòðåëêè
èìïåðàòîðñêîé îõðàíû, îêðóæàþò  éßêðàòà  è  èìïåðàòðèöó.  Š  ìåðòâîìó
ðàçóìó íà ÷åòâåðòü ëèãè íå ïîäîéäåøü. î åñëè äàæå è  äîáåðåòåñü,  ÷åì
âû ñìîæåòå óíè÷òîæèòü åãî? Ží èç ìåòàëëà, ñòðåëîé åãî íå ïîðàçèøü. € ó
éßêðàòà ìîãóò íàéòèñü  ó÷åíèêè,  ñïîñîáíûå  âîñïîëüçîâàòüñß  ìåðçêèìè
çíàíèßìè è ïîñëå åãî ñìåðòè.
   - õ,  âåðòîëåò  áû,  -  ïðîãîâîðèë  „æîí-’îì.  -  ˜òóðìîâîé  äà  ñ
ðàêåòàìè.
   Šëîòàãîðá, íå ïîíèìàß, ïîãëßäåë íà íåãî.
   - å çíàþ, î ÷åì ýòî òû ãîâîðèøü,  ÷àðîïåâåö,  íî,  âî  èìß  íåáåñ,
ñäåëàé ÷òî-íèáóäü, åñëè ñïîñîáåí.
   „æîí-’îì îáëèçàë ãóáû. "•ó", „æ. ƒåéëñ, „èëàí - íèêòî èç íèõ íå ïåë
î âîéíå. î íóæíî ïîïðîáîâàòü. “âû, ïåñåí ïðî âîåííî-âîçäóøíûå ñèëû îí
íå çíàë.
   - „àâàé, „æîí-’îì, ñêîðåå, - òîðîïèëà åãî ”ëîð.  -  ‚ðåìåíè  ó  íàñ
ìàëî.
   ‚ðåìß. ‚ðåìß óëåòàëî îò íèõ. ‘ ÷åãî íà÷àòü, à? ‡íà÷èò, òàê:  ñïåðâà
íóæíî òóäà ïîïàñòü, à óæ êàê óíè÷òîæèòü ýòó  øòóêîâèíó,  äóìàòü  áóäåì
ïîòîì.
   ‘òàðàßñü âûáðîñèòü èç ãîëîâû çâóêè áèòâû,  „æîí-’îì  íåñêîëüêî  ðàç
ïðîâåë ðóêîé ïî ñòðóíàì  äóàðû.  ˆíñòðóìåíò  áûë  èçðàíåí  ñòðåëàìè  è
êîïüßìè, íî  èãðàòü  âñå  æå  áûëî  ìîæíî.  Ží  ïîñòàðàëñß  ïðèïîìíèòü
ìåëîäèþ, ïðîñòóþ è íåïðèõîòëèâóþ - ‘òèâà Œèëëåðà. ’àê, ÷óòü  ïîäñòðîèì
ñòðóíû äóàðû. Žíà äîëæíà ñäåëàòü ñâîå äåëî. Ží ïîäêðóòèë áàñû è âåðõà.
Žïàñíàß èãðà, íî òî, ÷òî ìàòåðèàëèçóåòñß, ïðîíåñåò åãî íàä ïîëåì áîß -
äî êîíöà ðîõîäà.
   ‚ïðî÷åì,  íàñòîé÷èâîñòü  Šëîòàãîðáà   ñâèäåòåëüñòâîâàëà,   ÷òî   íà
íàñòðîéêó è íà èçßùåñòâî âðåìåíè íå îñòàåòñß.
   Žõ,  äîáðàòüñß  áû  òîëüêî  äî  ýòîãî  êîìïüþòåðà,  ßðîñòíî   äóìàë
„æîí-’îì. Žõ, äîáðàòüñß áû. “æ îí-òî íàéäåò ñïîñîá ðàçäåëàòüñß ñ  íèì.
‚ûäåðíóòü ïàðó ïðîâîäêîâ - è âñå...  éßêðàò  íèêàêèì  çàêëèíàíèåì  íå
ïî÷èíèò... ˆëè âñå æå ñóìååò?
   óñòü åãî óáüþò, ïóñòü  âïåðåäè  íåóäà÷à...  êàêàß  ðàçíèöà.  ’àëåß
ìåðòâà... ‘ íåé ïîãèáëà è ÷àñòü åãî ñàìîãî. „à,  âîò  è  îòâåò:  ìîæíî
âðåçàòüñß ñ ëåòó ïðßìî â êîìïüþòåð - ðàçäåëàåøüñß ñî âñåì ðàçîì.
   ‚ðåìß, ãëàâíîå - âðåìß. î, õîòß îí è íå äîãàäûâàëñß îá  ýòîì,  åìó
åùå ïðåäñòîßëî óçíàòü èíîå.
   ‚ðåìß... ‚ íåì êëþ÷ êî âñåìó.  ‘ëåäóåò  ïîòîðîïèòüñß.  åò  âðåìåíè
âîçèòüñß ñ ìàøèíàìè, êîòîðûå ìîãóò  íå  çàâåñòèñü  èëè  íå  ïîßâèòüñß.
’àê... ‚ðåìß è ïîëåò. Šàêàß æå ïåñíß â ìàêñèìàëüíîé  ñòåïåíè  îòâå÷àåò
ïîòðåáíîñòßì?
   Œèíóòî÷êó! ûëà îäíà... î âðåìåíè è ïîëåòå, óíîñßùåì â ãðßäóùåå.
   àëüöû çàïîðõàëè ïî ñòðóíàì, è, îòêèíóâ íàçàä ãîëîâó,  îí  çàïåë  ñ
íåâåäîìîé åìó ïðåæäå ñèëîé.
   ˆ  ðàçâåðçëîñü  íåáî,  è  â  íîçäðè   õëûíóë   çàïàõ   îçîíà.   Žíî
ïðèáëèæàëîñü! ’î ñàìîå, ÷òî âûçâàë îí ñâîèì çàêëèíàíèåì. …ñëè íå ïòèöà
èç ñïåòîé ïåñíè, òî, ìîæåò áûòü, èñòðåáèòåëü áðèòàíñêèõ ‚‚‘, èìåíóåìûé
"îðëîì",  îùåòèíèâøèéñß  ðàêåòàìè  è  ñêîðîñòðåëüíûìè  ïóøêàìè?..  —òî
óãîäíî - ëèøü áû ïîäíßòüñß â âîçäóõ.
   Ží íå ïåë - êðè÷àë, íàäðûâàß ãîðëî.  àëüöû  ìåòàëèñü  ïî  ñòðóíàì.
‚îëíû çâóêà èñõîäèëè îò çâåíßùåé äóàðû, è âîçäóõ âòîðèë èì.
   ƒóñòîé òðåñê ðàñêîëîë íåáî  íàä  ãîëîâîé,  çåìíûå  ãðîìû  íå  èìåþò
ïîäîáíîé ñèëû. ‘îëíöå ñëîâíî îòñòóïèëî ïîäàëüøå, ñòðåìßñü óêðûòüñß  çà
òó÷ó.  èòâà  íå  îñòàíîâèëàñü,  íî  è  òåïëîçåìåëüöû,  è  áðîíåíîñíûå
íåâîëüíî çàìåäëèëè øàã. ‡ëîâåùèé ãðîõîò  îòðàçèëñß  îò  ñêàë  ðîõîäà.
‘âåðøàëîñü íåîáû÷àéíîå.
   Žãðîìíûå çâåçäíûå êðûëüß çàêðûëè íåáî. ‡èìíèé äåíü  âäðóã  ñäåëàëñß
æàðêèì. Žãíåííîå äóíîâåíèå îòáðîñèëî „æîí-’îìà  ê  ïàðàïåòó,  ñïóòíèêè
åãî õâàòàëèñü çà êàìíè.
   ‚  óæàñå  ïðßòàëèñü  òåïëîçåìåëüöû  ìåæ  çóáöàìè  óöåëåâøèõ   ñòåí.
ðßäèëüùèêè íà  ñêàëàõ  ñêðûâàëèñü  â  ùåëè  è  òðåùèíû...  —óäîâèùíûé
îãíåííûé ñèëóýò ïðèáëèæàëñß. Ží ïðèêîñíóëñß ê ãðàíèòíîìó ñêëîíó  âîçëå
ñòåíû - è êàìåíü  ðàñòàßë.  „âåíàäöàòü  ôóòîâ  ãðàíèòà  îïëûëè  ìßãêèì
âîñêîì.
   - —’Ž ’› ‘„…‹€‹? - ïðîãðåìåë ãîëîñ, ñïîñîáíûé ñäóòü ïßòíà ñ ñîëíöà.
“öåëåâøèå êàìíè â ñòåíå ñîòðßñàëèñü, êëåòêè - è  òå  äðîæàëè  â  òåëàõ
ñóùåñòâ, îñòàâàâøèõñß íàâåðõó. - —’Ž ’› ‘Ž’‚Žˆ‹, ŠŽ•Ž’›‰ —…‹Ž‚…Š?
   - Ÿ... - „æîí-’îì çàìåð ñ îòêðûòûì ðòîì. åë  îí  îá  îðëå,  ïðîñèë
ñàìîëåò, à  âûçâàë  òîãî,  êîãî  ëó÷øå  íå  áåñïîêîèòü,  ïðåðâàë  áåã,
êîòîðîìó äëèòüñß åùå ìèëëèàðäû ëåò. ˆ òåïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî ãëßäåòü
â îãðîìíûå, áåñêîíå÷íî ãëóáîêèå ãëàçà, ïîêà  Œ'íåìàêñà,  åäâà  êàñàßñü
òåêóùåé ñêàëû, âçìàõèâàë íàä íåþ òåðìîßäåðíûìè êðûëüßìè.
   - Ÿ ïðîøó ïðîùåíèß, - íàêîíåö âûäàâèë îí. - Ÿ õîòåë òîëüêî...
   - Žƒ‹Ÿ„ˆ € ŒŽž ‘ˆ“! - ãðîõîòàë ñîëíå÷íûé êîíü.
   „æîí-’îì ïîìåäëèë, îñòîðîæíî øàãíóë âïåðåä è âûòßíóë  øåþ.  ™óðßñü,
îí ðàçãëßäåë â  îãíåííîé  æàðå  òåìíûé  ìåòàëëè÷åñêèé  êîíòóð  ÷åãî-òî
ïîäîçðèòåëüíî ïîõîæåãî íà ñåäëî. Œàëåíüêèì ïßòíûøêîì òåðßëîñü  îíî  íà
îãðîìíîé ïûëàþùåé ñïèíå.
   - Ÿ íå... —òî ýòî çíà÷èò? - ñìèðåííî ñïðîñèë îí.
   - ’Ž ‡€—ˆ’, —’Ž ‘Šˆ’€ˆŸ ŒŽˆ “„“’ ‡€‚…˜…›. ’Ž ‡€—ˆ’ - €‰„…
ŠŽŽ’Šˆ‰ “’œ. ˆ—’Ž†›‰ —…‹Ž‚…—…Š Ž„ ‡‚…‡„€Œˆ, ’› ‘Ž‡„€‹ …ƒŽ! ’……œ
ŠŽ…– ŒŽ…‰ Ž„ˆ‘‘…ˆ “†… ……„ ŒŽˆŒˆ ƒ‹€‡€Œˆ. ’……œ Ÿ ŒŽƒ“  …  Œ—€’œ‘Ÿ
Ž Š€ž ‚‘…‹…Ž‰. …™… ’ˆ Œˆ‹‹ˆŽ€ ‹…’ - ˆ Ÿ ‡€ŠŽ—“ ‘‚Ž‰ “’œ. ‚‘…ƒŽ
’ˆ Œˆ‹‹ˆŽ€ ‹…’, ˆ Œ… “„…’  „€Ž‚€  ŽŠŽ‰.  ˆ  Ÿ  ‹€ƒŽ„€ž  ’…Ÿ,
—…‹Ž‚…Š, ‡€ ’Ž!
   - î ß íå çíàþ, ÷òî ß ñäåëàë è êàê ìíå óäàëîñü  ýòî,  -  ðàñòåðßííî
ïðîãîâîðèë „æîí-’îì.
   -  ‚€†Ž  ‘‹…„‘’‚ˆ…,  ˆ—ˆ›  ”…Œ…›.   ’›   „Ž‘’ˆƒ   …‡“‹œ’€’€
Œˆˆ—…‘Šˆ, ˆ—’Ž†›‰ —…‹Ž‚…—…Š. Ž ’› ŽŒŽƒ Œ…, ˆ Ÿ ŽŒŽƒ“ ’…….  Ÿ
ŒŽƒ“ ‘„…‹€’œ ’Ž‹œŠŽ ’Ž, —’Ž ’› Œ… ˆŠ€†…˜œ. —€€Œˆ ‘‚ŽˆŒˆ ’› ˆŠ›‹
ŒŽž ‘ˆ“, ’€Š ‘€„ˆ‘œ †…, •€ˆŒ›‰ ‘‚ŽˆŒ —€Ž„…‰‘’‚ŽŒ, ˆ Œ› ŽŒ—ˆŒ. ’›
Ž‡€…˜œ ‘Š€—Š“, Š€ŠŽ‰ … ‡€‚€‹Ž …™… ‘“™…‘’‚Ž ˆ‡ ‹Ž’ˆ ˆ ŠŽ‚ˆ.
   „æîí-’îì  ìåäëèë  â  íåðåøèòåëüíîñòè.   î   óâåðåííûå   ðóêè   óæå
ïîäòàëêèâàëè åãî â ñòîðîíó àäñêîãî ñêàêóíà.
   - „àâàé, „æîí-’îì, - îáîäðèë åãî Šàç.
   - „àâàé, äàâàé. Œàãèß òâîåé ïåñíè õðàíèò íàñ, -  äîáàâèëà  ”ëîð,  -
èíà÷å ðàäèàöèß è òåïëî äàâíî áû óæå âñåõ èñïåêëè.
   - ”ëîð, íî ñâèíöîâîå ñåäëî òàêîå ìàëåíüêîå.
   - òî ìàãèß, „æîí-’îì, ìàãèß. —àðû òâîåé ìóçûêè  è  ìóçûêà  â  òåáå
ñàìîì. „àâàé æå!
   Žêîí÷àòåëüíî óáåäèë åãî Šëîòàãîðá.
   - Œàëü÷èê ìîé, ñåé÷àñ íè÷òî íå èìååò çíà÷åíèß. Žò  òâîèõ  ïîñòóïêîâ
çàâèñßò æèçíü è ñìåðòü âñåõ íàñ. ‚ñå ðåøèòñß â ñõâàòêå ìåæäó  òîáîé  è
éßêðàòîì.
   - •îðîøî áû âñå áûëî èíà÷å. îæå ìîé, îæå, åñëè áû ß ìîã î÷óòèòüñß
äîìà. Ÿ õî÷ó... €, íà õðåí âñå ýòî. îøëè!
   Ží íå âèäåë ñòåíû, îãðàæäàþùåé òßãó÷óþ ßäåðíóþ ïëîòü Œ'íåìàêñû,  íî
îíà íå  ìîãëà  íå  ñóùåñòâîâàòü,  êàê  íåîïðîâåðæèìî  ïîäìåòèëà  ”ëîð.
Œîëîäîé ÷åëîâåê ïðèæàë ê ãðóäè  ïîòðåïàííóþ  äóàðó.  Œ'íåìàêñà  óäàðèë
íîãîé, è, ïîäàâøèñü  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå,  áàðüåð  ïðîïóñòèë  æàð,
ðàñïëàâèâøèé òûñß÷è òîíí ïðî÷íåéøåãî êàìíß. …ñëè áû îí ïîäàëñß ñíîâà -
îò íèõ íå îñòàëîñü áû äàæå ïåïëà.
   Š ñåäëó âåëà ÷åðåäà ñòðåìßí. ‚áëèçè  îíî  îêàçàëîñü  ìíîãî  áîëüøå.
„æîí-’îì îñòîðîæíî óñåëñß, íå îùóòèâ íè  æàðû,  íè  áîëè,  ïîòðßñåííûé
ñîëíå÷íûìè ïðîòóáåðàíöàìè, èçâåðãàåìûìè ïëîòüþ  Œ'íåìàêñû  â  êàêèõ-òî
äþéìàõ îò åãî ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè.
   ‚ ñåäëå îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïî-äðóãîìó: ðóêè åãî è ëàäîíè  îùóòèëè
òåïëî.
   - îãîäè ÷óòîê, - óñëûøàë îí ãîëîñ. ‡à ñïèíîé  ñêîëüçíóëà  â  ñåäëî
ìîõíàòàß ôèãóðêà.
   - Œàäæ? òî íåîáßçàòåëüíî. ‘ïðàâëþñü ß èëè íåò, òû íå ïîìîæåøü.
   - ðîñü, êîðåø. Ÿ ïðèãëßäûâàþ çà òîáîé ñ òîé ïîðû, êàê òû ñóíóë íîñ
â ìîè äåëà. ˆ íå äóìàé, ÷òî ß ìîãó îòïóñòèòü òåáß îäíîãî. „îëæåí  âåäü
êòî-òî  ïðèñìîòðåòü  çà  òîáîé.  òó  îãðîìíóþ  îãíåííóþ  çâåðþãó   íå
ïîðàíèøü, íî îïûòíûé ëó÷íèê ìîæåò ñíßòü òåáß îòñþäà, êàê ôåðìåð ñïåëîå
ßáëî÷êî. - îëîæèâ ñòðåëó íà òåòèâó, âûäð óõìûëüíóëñß â óñû.
   „æîí-’îì íå ìîã íè÷åãî ïðèäóìàòü:
   - ‘ïàñèáî, Œàäæ. ‘ïàñèáî, äðóã.
   - ëàãîäàðèòü áóäåøü, êàäà íàçàä âåðíåìñß. € ÷å,  ß  âñåãäà  ìå÷òàë
ïðîêàòèòüñß íà êîìåòå. ˆòàê - ê äåëó.
   Žãíåííàß øåß èçîãíóëàñü çìååþ, è îãðîìíàß  ãîëîâà  îáðàòèëà  ê  íèì
ñâîè áåçäîííûå ãëàçà.
   - Ž‚…‹…‚€‰, —…‹Ž‚…Š!
   - å çíàþ... - Œàäæ òêíóë åãî ïîä ðåáðà. - „åðüìî.  å  âåðòèñü!  Š
éßêðàòó.
   Žíè íå çíàëè, êàê ïåðåäàëñß ïðèêàç: ñëîâîì èëè èç ðàçóìà  â  ðàçóì.
Žãðîìíûå êðûëüß âçìàõíóëè íàä çåìëåé, îáðóøèâ íà  íåå  æàðêèé  óðàãàí.
Šðûëüß ýòè ïðîñòèðàëèñü îò êðàß äî êðàß êàíüîíà, è îáèòàòåëè  †åëåçíîé
’ó÷è áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, çàìåòèâ äâèæåíèå ãèãàíòà.
   àâñòðå÷ó  ïîäíßëàñü  ñòàß  ñòðåêîç,   ëè÷íàß   âîçäóøíàß   ãâàðäèß
èìïåðàòðèöû. Žíè øëè â àòàêó ñ îáû÷íîé äëß íèõ áåçäóìíîé, íî äîñòîéíîé
âîñõèùåíèß õðàáðîñòüþ.
   Œàäæ âçßëñß çà ëóê. ‚ñàäíèêè ïàäàëè ñî  ñòðåêîç,  è  ñòðåëû  èõ  íå
ìîãëè äîëåòåòü äî ñîëíå÷íûõ íàåçäíèêîâ  -  îíè  ïîïàäàëè  â  òåëî  èëè
êðûëüß Œ'íåìàêñû è èñïàðßëèñü ñ åäâà ñëûøíûì øèïåíèåì.
   - Œèìî! - ïðèêàçàë „æîí-’îì. - ‚íèç,  âîí  òóäà!  -  îí  óêàçàë  íà
îêðóãëóþ ñêàëó, ïàëüöåì òîð÷àâøóþ ââåðõ ó âõîäà â óùåëüå.  ‚äàëåêå  çà
òóìàíàìè òßíóëèñü ‡åëåíûå ‚ñõîëìèß.
   ‚ñå  âíèìàíèå  „æîí-’îìà  ñîñðåäîòî÷èëîñü  íà   îäèíîêîé   ôèãóðêå,
çàìåðøåé ïåðåä ãðóäîé  ìàòåðèàëîâ  ïîñðåäè  ðàññòàâëåííûõ  ïîëóêîëüöîì
ìåòàëëè÷åñêèõ  ßùèêîâ.  àïðàñíî  ðâàëèñü  âïåðåä  ñî  ñâîèìè   ìå÷àìè
ñòðåêîçû è âñàäíèêè.  Šîïûòà  è  êðûëüß  îòáðàñûâàëè  âî  âñå  ñòîðîíû
îáóãëåííûå îñòàíêè, ñòðóéêàìè ïåïëà îñûïàâøèåñß íà çåìëþ.
   ’åëîõðàíèòåëè èìïåðàòðèöû âñòðåòèëè èõ ãðàäîì ñòðåë. è îäíà èç íèõ
íå â ñîñòîßíèè áûëà ïîðàçèòü  ïëàìåíåþùåå  òåëî.  „æîí-’îì  ãëßäåë  íà
éßêðàòà è äåðæàë íàãîòîâå ïîñîõ-êîïüå, ãîòîâûé ïîðàçèòü ÷àðîäåß.
   ’óò îí çàìåòèë, ÷òî íàä êîìïüþòåðîì ïàðßò äâà  ñâåòßùèõñß  êàìåøêà.
Žíè áûëè òàêèìè êðîõîòíûìè, ÷òî âûäàâàëî èõ ëèøü ñâå÷åíèå.  ‡à  ñïèíîé
÷àðîäåß  ïðèïëßñûâàëà  ñòðàøíàß  ðàäóæíî-çåëåíàß  ôèãóðà   èìïåðàòðèöû
‘êððèò÷.
   —òî çà ñîêðóøèòåëüíàß ìàãèß óæàñíóëà íåâîçìóòèìîãî Šëîòàãîðáà?  —åì
ñîáèðàëñß ðèñêíóòü éßêðàò, ÷òîáû âûèãðàòü ñðàæåíèå?
   - ‚íèç! - ïðèêàçàë îí Œ'íåìàêñå. -  ‚íèç  -  ê  òîìó,  ÷òî  îêðóæåí
÷åðâßìè è ñååò çëî. “íè÷òîæèòü åãî!
   ‘ âåðøèíû óòåñà äîíîñèëîñü  ÷àðîäåéñêîå  áîðìîòàíèå,  òîðîïëèâîå  è
îò÷àßííîå. éßêðàò áûë â ïàíèêå. Ží ïðîèçíîñèë çàêëèíàíèß,  êàê  äåëàë
ýòî è ïðåæäå, íî íå ïîíèìàë èõ ñóòè. „âà ñâåòßùèõñß êàìåøêà  äâèíóëèñü
íàâñòðå÷ó íàëåòàþùåìó îãíåííîìó äóõó è ñìåðòíûì åãî åçäîêàì, ñõîäßñü â
òî æå âðåìß ìåæäó ñîáîþ. Šàìíè è äóõ âñòðåòßòñß â îäíîé òî÷êå.
   Šîãäà äî êàìíåé îñòàâàëîñü ßðäîâ ïßòüäåñßò è ñòîëüêî æå îòäåëßëî èõ
îò âåðøèíû ñêàëû, Œ'íåìàêñà èçäàë ãðîìîïîäîáíîå ðæàíèå.  åñïðåäåëüíûå
ãëàçà åãî ñâåòèëèñü ßð÷å êàìíåé, óæå ïî÷òè âñòðåòèâøèõñß ßðäàõ â  äâóõ
ïåðåä íèì.
   ‘ëàáî è áåçíàäåæíî âñêðèêíóë âíèçó éßêðàò, äî „æîí-’îìà  äîíåñëèñü
ñëîâà, õðèïëî âûðâàâøèåñß â îò÷àßíèè:
   - àíî åùå... ‘ëèøêîì ðàíî, áëèçêî, ñëèøêîì áëèçêî, ðàíî åùå!
   ˆ òîãäà ìèð âíèçó çàâåðòåëñß öâåòêîì, çàòßíóòûì â âîäîâîðîò.
   ˆñ÷åç ’ðóìîâ ðîõîä, à ñ íèì è ñêàëà, íà êîòîðîé  éßêðàò  îò÷àßííî
ìàõàë êîíå÷íîñòßìè ïåðåä èìïåðàòðèöåé. ˆñ÷åçëè  è  òîëïû  áðîíåíîñíûõ,
ãîòîâûå ê áîþ, ðàñòàßëè âäàëè áîåâûå êëè÷è òåïëîçåìåëüöåâ.
   ˆñ÷åçëè òóìàíû  íàä  äàëåêèìè  ‡åëåíûìè  ‚ñõîëìèßìè,  ãîðíûå  ïèêè,
ãðîìîçäßùèåñß íàä íè÷òîæíûìè ôèãóðêàìè áîéöîâ. „à è  ñàìî  ñèíåå  íåáî
èñ÷åçëî.
   Œ'íåìàêñà íåññß â ßðîñòíîì ãàëîïå, è îíè åõàëè  íà  ñïèíå  åãî,  íî
òåïåðü - óæå ñêâîçü âå÷íóþ ïóñòîòó. ‡âåçäû áëèñòàëè âîêðóã, ñëîâíî  íà
óòðåííåì íåáå: íåìèãàþùèå, õîëîäíûå,  ÷èñòûå  -  îíè  ïðîíîñèëèñü  òàê
áëèçêî, ÷òî èõ ìîæíî áûëî ïîòðîãàòü.
   „à, èõ ìîæíî áûëî ïîòðîãàòü. Œåäëåííî ïðîòßíóâ ðóêó, „æîí-’îì  ñíßë
îäíó - êðàñíîãî ãèãàíòà -  ñ  åå  ìåñòà  íà  íåáåñàõ.  ’åïëûì  ðóáèíîì
èñêðèëàñü îíà íà ëàäîíè. Ží êðóòàíóë  çâåçäó  â  ïàëüöàõ  è  áðîñèë  â
ïðîñòðàíñòâî. Œèìî ëåâîé íîãè ïðîïëûëà "÷åðíàß  äûðà"...  Ží  íåâîëüíî
äåðíóë ñòóïíåé. „ûðà çàòßãèâàëà,  êàê  çûáó÷èé  ïåñîê.  ƒäå-òî  ïîçàäè
ìàß÷èë íà ôîíå çâåçä äàëåêèì íåßñíûì ñèëóýòîì Œàäæ, âûäð.
   „æîí-’îì äûøàë âå÷íîñòüþ. Šðûëüß  è  êîïûòà  Œ'íåìàêñû  íåòîðîïëèâî
âçäûìàëèñü. ‚îêðóã åçäîêîâ ñîáðàëñß  öåëûé  ðîé  ïîäâèæíûõ  ñâåòßùèõñß
òî÷åê. Žíè ìåðöàëè âî òüìå, è ïëßñàëè, è êðóæèëè âîêðóã îãíåííîãî ïîëß
è âñàäíèêîâ.
   ‡äåñü, ãäå çàêîíû ìèðà íå èìåëè  ñìûñëà,  ãäå  îòñóòñòâîâàëè  ëþáûå
ñâßçè, ýòè îãîíüêè  îáðåëè  íàêîíåö  ðåàëüíîñòü.  ƒíè÷èè,  ñ  òðèóìôîì
ïîäóìàë „æîí-’îì. ’îëüêî çäåñü ß èõ âèæó. ‚èæó íàêîíåö.
   Žäíè èç íèõ áûëè ëþäüìè, äðóãèå æèâîòíûìè, òðåòüèõ íåâîçìîæíî  áûëî
óçíàòü.  Žòçâóêè  ìûñëåé,  âîñïîìèíàíèß,  äóøè;   ñëåäû,   îñòàâëåííûå
ðàçóìîì...
   Žíè ïåðåëèâàëèñü ðàäóãîé, ïîëíîé æèçíè, òàèíñòâåííîé è çíàêîìîé.
   Ží äàæå óçíàë êîå-êàêèå ëèöà è î÷åðòàíèß. “çíàë éíøòåéíà, ïîòîì  -
ñâîåãî äåäà. “âèäåë, êàê øåâåëßòñß ãóáû ëþáèìûõ ïåâöîâ, ñêîí÷àâøèõñß è
äàâíî, è íåäàâíî. Žíè ñëîâíî äàâàëè âå÷íûé êîíöåðò.  ‚ñå  ëèöà  âîêðóã
áûëè  ìîëîäû,  íå  áûëî  íà   íèõ   ñëåäîâ   ñòðàäàíèß   èëè   ñìåðòè.
„åéñòâèòåëüíî, â ãëàçàõ âåëèêîãî ôèçèêà ñâåòèëàñü äåòñêàß ðàäîñòü.  Ží
èãðàë íà ñêðèïêå. ˆ •åíäðèêñ(*32) òîæå áûë òàì, è îíè ñîñòàâëßëè  äóýò
è óëûáàëèñü „æîí-’îìó.
   ˆ òóò îí óâèäåë ëèöî, êîòîðîå çíàë î÷åíü õîðîøî, ëèöî, ïîëíîå  îãíß
è ñâåòà. ‘îáðàâ âñå ñâîè ñèëû, îí ïîïûòàëñß âïèòàòü â ñåáß ýòè  ÷åðòû,
çàïîìíèòü íàâåêè. —åòêîå òåïëîå ëè÷èêî ñëîâíî  ïðèòßãèâàëîñü  ê  íåìó.
Šîãäà îíî ïðèáëèçèëîñü, âñå ñóùåñòâî åãî âîñïëàìåíèëîñü ëþáîâüþ... Žíè
ñîïðèêîñíóëèñü  ãóáàìè,  âíóòðè  þíîøè  âñïûõíóëî   ïëàìß,   åäâà   íå
âûáðîñèâøåå åãî èç ñåäëà. òî áûëà ’àëåß. Ží çíàë ýòî  è  âîëåé  ñâîåé
çàùèùàë åå.
   - ‚îçâðàùàåìñß íàçàä! îñêîðåå! - êðèêíóë îí îãíåííîìó ñêàêóíó.
   - ’› „Ž‹†… ‡€’œ ‘‹Ž‚€, —…‹Ž‚…—…Š, ˆ‹ˆ †… Ž‘’€…˜œ‘Ÿ  ‘Ž  ŒŽ‰  „Ž
ŠŽ–€ ŒŽ…ƒŽ ‘’€‘’‚ˆŸ.
   —òî æå ïåòü, äóìàë  „æîí-’îì.  Šàêàß  ìåëîäèß  ìîãëà  ñðàâíèòüñß  ñ
ïðîñòîðàìè êîñìîñà è çâåçäàìè? ‚ñå çíàêîìûå åìó ïðåæäå ïåñíè ïðèñûõàëè
ê ßçûêó.
   ’óò ’àëåß-ãíè÷èé øåâåëüíóëàñü ó ñåðäöà åãî, è îí ïîãëßäåë âïåðåä  -
â õîëîäíóþ ñèíåâó. ‚ðåìß âîçâðàùàòüñß òóäà, ãäå åìó ñëåäóåò áûòü, è îí
âäðóã ïîíßë, ãäå èìåííî è êàê ïîïàñòü â ýòî ìåñòî.
   îò åãî îòêðûëñß, ïàëüöû ëàñêîâî ëåãëè  íà  äóàðó.  ƒîëîñ  þíîøè  è
ãîëîñ èíñòðóìåíòà  ñëèëèñü  â  îäèí,  íèêîãäà  åùå  íå  ñëûøàííûé  èì,
èñòèííûé ãîëîñ „æîí-’îìà.
   ‡âåçäû çàêðóòèëèñü áûñòðåå, ‚ñåëåííàß â îäèí  ìèã  èñ÷åçëà.  ƒîëîâà
åãî ïóëüñèðîâàëà, ãîðëî  æãëà  ñòðàííàß  ïåñíß  áåç  ñëîâ,  èñòåêàâøàß
ïîäîáíî ðåêå, ÷òî áûëà â ìèëëèîí ðàç ñèëüíåå çåìíûõ ðåê.
   àâñòðå÷ó óæå òîðîïèëèñü ñèíåå íåáî è áåëîñíåæíûå âåðøèíû ãîð.  ‚îò
è ãðàíèöà - ñìóòíûé ïðåäåë áûòèß. Ží ÷óâñòâîâàë â ñåáå áîëüøå ñèë, ÷åì
êîãäà-ëèáî â æèçíè.
   - ‚îò ýòî ñêà÷êà, íè õðåíà ñåáå! - äîíåññß  èç-çà  ñïèíû  ðàäîñòíûé
ãîëîñ Œàäæà.
   - Œàäæ, ðîäíîé ìîé! - âñêðèêíóë „æîí-’îì, îáðàäîâàâøèñü ïðèßòåëþ.
   - ‘âèõíóëñß, ÷å ëü?.. € ãäå ìû áûëè?
   ‚ñþäó, äóìàë „æîí-’îì, íî êàê îáúßñíèòü ýòî âûäðó.
   - “’œ ŒŽ‰ ˆ‡Œ…ˆ‹‘Ÿ €‚…Šˆ, -  ðåâåë  Œ'íåìàêñà.  -  Œ…  ˆ˜‹Ž‘œ
ˆ‡Œ…ˆ’œ …ƒŽ, —’Ž› “‘’€ˆ’œ ‡‹Ž ‚ ’ŽŒ Œˆ…. ’……œ ŒŽ‰  “’œ  Ž—’ˆ
‡€‚…˜…. Ž’€‚‹Ÿ‰‘Ÿ ‘Ž ŒŽ‰, Œ€‹…œŠˆ‰ —…‹Ž‚…Š. ’‚Ž‰ Œˆ Ž…—….  Ÿ
ŽŠ€†“ ’…… ’€ŠŽ…, —…ƒŽ ˆŠŽƒ„€ … “‚ˆ„ˆ’ ‘Œ…’›‰.
   - Ž ÷åì ýòî îí, øåô?
   - Ž ìàãèè éßêðàòà, Œàäæ. Šëîòàãîðá ïîíßë, ÷òî íàñåêîìûå íå  ñìîãóò
ñïðàâèòüñß ñ íåé. Žíà ãðîçèëà òàêèìè îïóñòîøåíèßìè, ÷òî äàæå Œ'íåìàêñà
âûíóæäåí áûë èçìåíèòü êóðñ. ’àêîå óæå ñëó÷àëîñü â ìîåì ìèðå. ƒëßäè.
   ‚íèçó íàä äàëüíåé ÷àñòüþ ’ðóìîâà ðîõîäà âñòàâàë îáëà÷íûé ãðèá - îí
áûë íåâåëèê, íî âñå æå ãóùå òóìàíà ‡åëåíûõ ‚ñõîëìèé.
   ðßìî ïîä íèìè ñäàâàëèñü  â  ïëåí  îñòàòêè  àðìèè  áðîíåíîñíûõ.  ˆì
ïîâåçëî: îíè îêàçàëèñü ïîñðåäè óùåëüß è, áðîñàß îðóæèå, îïóñêàëèñü  íà
âñå øåñòü íîã, óìîëßß î ïîùàäå.
   Œåäëåííî ðàñïàäàâøèéñß ãðèá îòìå÷àë ìåñòî, ãäå íåóäà÷à ïîäêàðàóëèëà
éßêðàòà. ˆñ÷åçëà ñêàëà, íà êîòîðîé ñòîßë ÷àðîäåé. à ìåñòå åå îñòàëñß
êðàòåð. îìáà, êîòîðóþ íàâîðîæèë éßêðàò, îòíîñèëàñü ê ÷èñëó áîëåå èëè
ìåíåå ÷èñòûõ. € êðàòåð ïîñëóæèò  ïðåäîñòåðåæåíèåì  áóäóùèì  ïîêîëåíèßì
áðîíåíîñíûõ, îí ïåðåêðîåò ðîõîä íàäåæíåå ‚ðàò.
   ëàìåííûå êðûëüß  çàìåðëè.  Œàäæà  îñòîðîæíî  ïåðåíåñëè  íà  ñòåíó.
„æîí-’îì ïîáëàãîäàðèë îãíåííîå ñîçäàíèå, íî íå ñîãëàñèëñß  óíåñòèñü  ñ
íèì.
   - ’ˆ Œˆ‹‹ˆŽ€ ‹…’! - ïðîãðîõîòàë Œ'íåìàêñà, è ðæàíèå åãî ñîòðßñàëî
ñòåíû êàíüîíà, ñáðàñûâàß ñ íèõ ñêàëû. - ‚‘…ƒŽ  ’ˆ  Œˆ‹‹ˆŽ€.  ‘€‘ˆŽ
’……, Œ€‹…œŠˆ‰ —…‹Ž‚…Š. ’›  ˆ‘’ˆ›‰  —€Ž„…‰,  €„…‹…›‰  …‚…„ŽŒŽ‰
Œ“„Ž‘’œž. Ž™€‰!
   Žãðîìíûé îãíåííûé ñèëóýò ïîäíßëñß â âîçäóõ, ñ îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì
ëîïíóëà  òêàíü  ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.  „ûðà  çàòßíóëàñü  ìãíîâåííî,  è
Œ'íåìàêñà  èñ÷åç,  ÷òîáû  âîçîáíîâèòü  ñòðàíñòâèå,  òåïåðü   íåäîëãîå;
âåðíóëñß â ñâîå íåâåäîìî ãäå è ïîâñþäó.
   ‚îêðóã íèõ õëîïîòàëè ôèãóðû, ìîõíàòûå  è  ëèøåííûå  øåðñòè...  Šàç,
”ëîð,  •àïëè,  ïðèäåðæèâàþùèé  ñâîþ   ïðîíçåííóþ   ìå÷îì   ëàïó.   îã
âçâîëíîâàííî  ìåòàëñß  íàä  ãîëîâàìè,  à  òåïëîçåìåëüöû  çàñûïàëè   èõ
ïîçäðàâëåíèßìè è âîïðîñàìè.
   èòâà çàêîí÷èëàñü, à ñ íåé è âîéíà. ’åõ  áðîíåíîñíûõ,  êòî  èçáåæàë
ñìåðòè â òåðìîßäåðíîì âçðûâå óìåðåííîé ñèëû, çàãîíßëè çà ñäåëàííûå  íà
ñêîðóþ ðóêó çàãîðîäêè.
   „æîí-’îì ñìóùàëñß è íåðâíè÷àë,  íî  Œàäæ  ñèßë,  ñëîâíî  Œ'íåìàêñà,
íàñëàæäàßñü îáùèì âîñõèùåíèåì.
   Šîãäà âîçáóæäåíèå óëåãëîñü è âîèíû îñòàâèëè ñòåíû,  ïðèñîåäèíèâøèñü
ê ñâîèì ñîðàòíèêàì âíèçó, Šëîòàãîðá ñóìåë ïðîáèòüñß ê „æîí-’îìó.
   - ’û ïðåâîñõîäíî ñïðàâèëñß ñ äåëîì, ìîé ìàëü÷èê! Ÿ ãîðæóñü òîáîé. -
—àðîäåé óëûáíóëñß. - ˆç òåáß âûéäåò íàñòîßùèé âîëøåáíèê. óæíà  òîëüêî
òî÷íîñòü è îïðåäåëåííîñòü â ôîðìóëèðîâêàõ.
   - Ž, ß ó÷óñü, - ïðèçíàë „æîí-’îì áåç óëûáêè,  -  íàïðèìåð,  ÷òî  íå
ñëåäóåò çàáûâàòü î òîì, ÷òî ìîæåò ñêðûâàòüñß çà ñëîâàìè.
   Ží ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà âîëøåáíèêà - òîò íå îòâåë âçãëßäà.
   - Ÿ ïîñòóïèë òàê, êàê ñëåäîâàëî ïîñòóïèòü,  ìîé  ìàëü÷èê.  Ÿ  áû  è
ñíîâà ïîñòóïèë òî÷íî òàê æå.
   - Ÿ çíàþ è íå ìîãó îñóæäàòü âàñ çà ýòî, íî  è  ñèìïàòèçèðîâàòü  âàì
òîæå íå â ñèëàõ.
   - ó, êàê õî÷åøü, „æîí-’îì, - îòâåòèë ÷àðîäåé. Ží ïîãëßäåë çà ñïèíó
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, è ãëàçà åãî  îêðóãëèëèñü.  -  Šàæåòñß,  òû  ñëèøêîì
òîðîïèøüñß îñóæäàòü ìåíß.
   „æîí-’îì  îáåðíóëñß.  Š  íåìó  ïðèáëèæàëàñü   õðóïêàß   ðûæåâîëîñàß
ôèãóðêà. Ží ìîã òîëüêî ñìîòðåòü.
   - ðèâåò, - ëåãêî óëûáàßñü, ïðîãîâîðèëà ’àëåß, - ñêîëüêî æå äíåé  ß
ïðîâàëßëàñü áåç ñîçíàíèß?
   - Œåðòâà òû áûëà, - ëßïíóë áåñòàêòíûé Œàäæ.
   - „à íó òåáß. Œíå ïðèñíèëñß òàêîé ñòðàííûé ñîí. - Žíà ïîãëßäåëà  íà
óùåëüå. - ‡íà÷èò, ïðîïóñòèëà âñþ äðàêó?
   - Ÿ âèäåë òåáß... òàì, - ïðîëåïåòàë  îøåëîìëåííûé  „æîí-’îì.  -  ’î
åñòü íå âñþ - òîëüêî ÷àñòü. Žíà ïðèøëà êî ìíå, è ß ïîíßë, ÷òî ýòî òû.
   - è÷åãî íå çíàþ, íå ïîìíþ, - ñòðîãî ñêàçàëà  ’àëåß.  -  îëó÷èëîñü
òàê: ß î÷íóëàñü â  øàòðå  ïîñðåäè  êó÷è  òðóïîâ.  —óòü  ñî  ñòðàõó  íå
îáäåëàëàñü. - Žíà  õèõèêíóëà.  -  î  ñ  ïðèñëóãîé  ñëó÷èëîñü  êîå-÷òî
ïîõóæå. î-ìîåìó, îíè  åùå  áåãóò.  îòîì  ß  ñïðîñèëà,  ãäå  òû,  ìíå
ïîêàçàëè. € ýòî ïðàâäà, ÷òî ãîâîðßò î òåáå è Œ'íåìàêñå?..
   - ‚ñå ïðàâäà, âñå ÷åñòíî, - îòâå÷àë „æîí-’îì. -  ’î,  ÷òî  âîøëî  â
ìåíß, ß îòîñëàë íàçàä â òâîå òåëî, íî ýòî íåâàæíî. ƒëàâíîå äëß ìåíß  -
ýòî òû.
   - „æîí-’îì, òû âäðóã ñòàë ãîâîðèòü òàê íåïîíßòíî!
   Ží ïîëîæèë ðóêè åé íà ïëå÷è.
   - Šàæåòñß, íàì íàêîíåö ñëåäóåò ïîáûòü âäâîåì.
   Ží  çàñòåí÷èâî  óëûáíóëñß,  íå  â  ñèëàõ  îáúßñíèòü  äåâóøêå,   ÷òî
ïðîèçîøëî ’€Œ. Žíà íåäîóìåííî ïîãëßäåëà íà íåãî.
   - € òû íå çàáûëà ñâîèõ ñëîâ... òàì, â Šóãëóõå? - ñïðîñèë îí.
   ’àëåß íàõìóðèëàñü.
   - å çíàþ, î ÷åì òû, òîëüêî ýòî íå íîâîñòü. ’û âñåãäà ñëèøêîì ìíîãî
ãîâîðèøü, íî â îäíîì âñå-òàêè îøèáàåøüñß.
   - ‚ ÷åì æå?
   - Ÿ íå çàáûëà ñâîèõ ñëîâ.
   ˆ îíà îòâåòèëà „æîí-’îìó ñàìûì äîëãèì  è  ñëàäêèì  ïîöåëóåì  â  åãî
æèçíè.
   àêîíåö îíà ðàçæàëà îáúßòèß. ˆëè æå îí ñàì... åâàæíî.
   åïîäàëåêó íà ïàðàïåòå ðßäûøêîì ñèäåëè ”ëîð è Šàç. „æîí-’îì ïîêà÷àë
ãîëîâîé, óäèâëßßñü ñîáñòâåííîé ñëåïîòå. •àïëè èñ÷åç. ‚íå ñîìíåíèß,  îí
îòïðàâèëñß ðàçâåäûâàòü  ïóòü  ê  áëèæàéøåé  ðåêå.  ”àëàìååçàð,  ðå÷íîé
äðàêîí, âïîëíå ìîã ïîìî÷ü â ýòîì ëîäî÷íèêó. Šîíå÷íî, åñëè  ñåé÷àñ  åãî
ãðûçóíû íå íóæäàëèñü â íàñòàâëåíèßõ îòíîñèòåëüíî ïðàâ  è  îáßçàííîñòåé
óãíåòåííûõ ïðîëåòàðèåâ.  Šëîòàãîðá  îòïðàâèëñß  îáñóæäàòü  ÷àðîäåéñêèå
äåëà ñ îäíèì èç âîëøåáíèêîâ-òåïëîçåìåëüöåâ.
   - ˆ ÷òî òåïåðü áóäåò, „æîí-’îì? - ’àëåß âñòðåâîæåííî  ïîãëßäåëà  íà
íåãî. - àç òû òåïåðü ñäåëàëñß íàñòîßùèì ÷àðîïåâöåì, çíà÷èò,  çàõî÷åøü
âîçâðàòèòüñß â ñâîé ìèð?
   - å çíàþ. - žíîøà ïîãëßäåë íà êàìíè ïîä íîãàìè. - …äâà ëè  ß  ìîãó
ñ÷èòàòü ñåáß èñòèííûì ÷àðîäååì. - Ží  ñî  ñêîðáüþ  îïóñòèë  ëàäîíü  íà
äóàðó. - Ÿ âñåãäà ïîëó÷àþ ëèøü òî, ÷òî íóæíî, à íå ÷òî ïðîøó. Šîíå÷íî,
ýòî íåïëîõî, íî  íå  ñëèøêîì  îáíàäåæèâàåò.  ˆ  çíàåøü  ÷òî  -  ñóäüáà
àäâîêàòà èëè ðîê-çâåçäû áîëüøå íå ïðèâëåêàåò ìåíß. Ÿ  áû  ñêàçàë,  ÷òî
âèæó òåïåðü ãîðàçäî äàëüøå.
   „î áåñêîíå÷íîñòè, äîáàâèë îí ïðî ñåáß.
   ’àëåß êèâíóëà.
   - ’û ïîâçðîñëåë, „æîí-’îì.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - …ñëè áû ïåðåæèòîå ñòàðèëî íàñ, ß ñåé÷àñ áûë áû âðîäå Œàôóñàèëà.
   - ó, ß ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû òû ó ìåíß íå ïîñòàðåë... - ’àëåß  ïðîâåëà
ðóêîé ïî åãî  âîëîñàì.  -  ‡íà÷èò,  òû  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  íàìåðåí
îñòàòüñß? - ˆ ðîâíûì òîíîì îíà  äîáàâèëà:  -  Œîæåò  áûòü,  òû  õî÷åøü
îñòàòüñß ñî ìíîé?.. …ñëè, êîíå÷íî, ñïîñîáåí ìåíß âûíîñèòü.
   - ’àëåß, ß íèêîãäà íå çíàë æåíùèíû, ïîäîáíîé òåáå.
   - „óðåíü, ýòî ïîòîìó, ÷òî ïîäîáíûõ ìíå íåò.
   Žíà  ïîäâèíóëàñü  ïîáëèæå,   ÷òîáû   ñíîâà   ïîöåëîâàòü   åãî.   Ží
îòñòðàíèëñß, îõâà÷åííûé âîñïîìèíàíèåì.
   - —òî òàêîå? ˆëè ß íå õîðîøà äëß òåáß?
   - „åëî íå â ýòîì. ðîñòî ß  âñïîìíèë  êîå  î  ÷åì.  Ÿ  îáåùàë  ñåáå
ñäåëàòü ýòî ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè.
   îãà îíè îáíàðóæèëè íà ñòîéêå äëß êîïèé  ïîñðåäè  óöåëåâøåé  ñòåíû.
’åïëîçåìåëüöû íà÷àëè óæå ðàñõîäèòüñß. ’å, êòî  íå  îñòàâàëñß  îõðàíßòü
áðîíåíîñíûõ, ñîáèðàëèñü â ðîòû è áàòàëüîíû ïåðåä äîëãèì âîçâðàùåíèåì â
ðîäíûå ìåñòà. åêîòîðûå óæå âûñòóïèëè â ïóòü,  óñòàëîñòü  è  ñêîðáü  î
ïîãèáøèõ ìåøàëè èì  ðàñïåâàòü  ïîáåäíûå  ïåñíè.  Žíè  íàïðàâëßëèñü  íà
çàïàä, ê  îëàñòðèíäó,  èëè  áðàëè  þæíåå  -  òóäà,  ãäå  ‚åðòèõâîñòêà
âûñâîáîæäàëàñü èç îòðîãîâ ‡óáîâ.
   ‘îëíöå îïóñêàëîñü çà Œå÷òðàâíîé ñòåïüþ, ßäîâèòûé ãðèá äàâíî  óíåñëî
âåòðîì. ‘âåðêàß ßðêèìè ïåñòðûìè êðûëüßìè, ýñêàäðèëüè ëåòóíîâ  êëèíüßìè
óõîäèëè â ñòîðîíó ðîäíûõ ãíåçäîâèé. „àëåêàß öåïî÷êà îêóòàííûõ  øåëêàìè
ôèãóð íàïðàâëßëàñü íà ñåâåð  -  øëè  ïðßäèëüùèêè.  ’åìíîå  îáëàêî  óæå
èñ÷åçàëî íàä äàëüíåé âåðøèíîé, âçßâ êóðñ íà ñêàçî÷íóþ †åëåçíóþ ’ó÷ó.
   - ðèâåò, îã.
   - ðèâåò, ÷àðîïåâåö, - îòâåòèë ìûø áåç îñîáîé ðàäîñòè, íî „æîí-’îìó
óæå íå íóæíî áûëî âûßñíßòü  ïðè÷èíû  ïëîõîãî  íàñòðîåíèß  ôàìóëóñà.  -
àäåëàë äû äåëîâ. Ÿ ãîðæóñü, ÷äî ó ìåíß äàêîé äðóã.
   „æîí-’îì îïóñòèëñß íà íèçåíüêóþ ñêàìåå÷êó âîçëå ñòîéêè.
   - î÷åìó òû íå ïðàçäíóåøü âìåñòå ñî âñåìè?
   - Ÿ æ ó íåãî ïðèñëóãà. „û ýäî çíàåøü. „îæèäàþñü íîâûõ ðàñïîðßæåíèé.
   - ’û áûë åìó õîðîøèì ó÷åíèêîì, îã.  Ÿ  ìîãó  ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî
ñïðàâëþñü ñ ó÷åáîé íå õóæå, ÷åì òû.
   - äî òû î ÷åì? - åðåâåðíóòàß ôèçèîíîìèß ñ  óäèâëåíèåì  óñòàâèëàñü
íà íåãî.
   - Ÿ íàäåþñü, ÷òî Šëîòàãîðá ñîãëàñèòñß âçßòü ìåíß â ó÷åíèêè. - „óàðà
ëåæàëà íà êîëåíßõ ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, îí  çàäóì÷èâî  ãëàäèë  ñòðóíû.  -
îõîæå, ÷òî â ýòèõ êðàßõ ß ñïîñîáåí  òîëüêî  íà  ÷àðîäåéñòâî.  ‡íà÷èò,
ïðåæäå ÷åì îíî óõàéäàêàåò ìåíß íàñìåðòü, ñëåäóåò âñå-òàêè  ïîñòàðàòüñß
íàâåñòè â íåì êàêîé-òî ïîðßäîê. òî ïîêà ìíå âåçëî.
   - € Œàñòåð-äî, ñòàðàß ðîæà, ãîâîðèò, ÷äî äàêîé øòóêè, êàê óäà÷à, íå
ñóùåñòâóåò.
   - Ÿ çíàþ, çíàþ. - „æîí-’îì ïîäáèðàë  ìåëîäèþ.  -  î  ìíå  ïðèäåòñß
÷åðòîâñêè ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû  ïîíßòü  ïîëîâèíó  ïðåìóäðîñòè,  êîòîðîé
âëàäååò ñòàðàß ÷åðåïàõà.
   ˆ îí çàâåë ïåñíþ, êîòîðóþ ïðèïîìíèë íåñêîëüêî äíåé íàçàä  â  øàòðå,
êîãäà íåêèé ôàìóëóñ ïîñòàðàëñß óòåøèòü åãî è ïðèìèðèòü ñ æèçíüþ.
   - Ÿ íå çàáûë òî, ÷òî òû ñêàçàë ìíå, êîãäà ß  âûøåë  èç  îöåïåíåíèß,
êóäà îòïðàâèë ìåíß Šëîòàãîðá. ‚èäèøü ëè, îã, Šëîòàãîðá çàáîòèëñß  îáî
ìíå ïîòîìó, ÷òî çíàë - ß ìîãó îêàçàòüñß ïîëåçíûì. Šàç,  ”ëîð  è  •àïëè
òåïëî îòíîñèëèñü, ïîòîìó ÷òî âñå ìû çàâèñåëè äðóã îò äðóãà. î  ñàì  ß
êàê ëè÷íîñòü èíòåðåñîâàë òîëüêî ’àëåþ è òåáß.  “  íàñ  ñ  òîáîé  ìíîãî
îáùåãî. „üßâîëüñêè ìíîãî. î ïðåæäå ß ïðîñòî íå ñìîã  çàìåòèòü  ýòîãî.
’û íå îøèáàëñß íàñ÷åò ëþáâè. Ÿ äóìàë, ÷òî  ìíå  íóæíà  ”ëîð.  -  ’àëåß
ìîë÷àëà. - î íà ñàìîì äåëå íåîáõîäèìî, ÷òîáû êòî-òî íóæäàëñß âî  ìíå.
òî, è íè÷åãî áîëüøå. ’îãî æå õî÷åøü è òû.
   ˆ îí çàïåë, ãðîìêî è ÷åòêî.  ‚îêðóã  ìûøà  çàòðåïåòàë  âîçäóõ.  “æå
âå÷åðåëî, íà÷èíàëî òåìíåòü. à ðàâíèíå âñïûõèâàëè êîñòðû,  âïåðâûå  çà
òûñß÷è ëåò áðîíåíîñíûå è òåïëîçåìåëüöû èìåëè âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü.
   - é, ÷åãî ýäî äû?
   Œûø âñïîðõíóë ñ íàñåñòà è çàáèë êðûëüßìè.
   - òî, îã, ñîêîëèíàß ïåñíß. “ ìåíß ñâîå  âîëøåáñòâî,  òàê  ãîâîðèò
Šëîòàãîðá. ‚îò ß è òðàíñôîðìèðóþ òåáß.
   Ž÷åðòàíèß ôèãóðû îãà ïëûëè,  èçìåíßëèñü  â  íåßðêîì  ñâåòå.  ’àëåß
ñõâàòèëà „æîí-’îìà çà ðóêó.
   - Ží ìåíßåòñß, âåäü òàê?
   -  Ží  õî÷åò  ýòîãî,  -  íåãðîìêî   ñêàçàë   þíîøà,   íàáëþäàß   íà
òðàíñôîðìàöèåé. - Ží îáúßñíèë ìíå òî, ÷åãî ß íå ïîíèìàë. Ÿ  ïëà÷ó  åìó
òîé æå ìîíåòîé. Œîß ïåñíß ïðåâðàòèò îãà  â  ñàìîãî  áîëüøîãî,  ñàìîãî
ñìåëîãî ñîêîëà, êàêîé êîãäà-ëèáî ðàññåêàë îáëàêà.
   î ôîðìà áûëà íå òà. Žïßòü ÷òî-òî íå ñêëàäûâàëîñü. Žíà  ìåíßëàñü  è
ñâåòèëàñü, è „æîí-’îì íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì.
   - îæå. àäî áûëî ïîäîæäàòü è ïîñîâåòîâàòüñß ñ Šëîòàãîðáîì. ˆçâèíè,
îã! - îáðàòèëñß îí ê íåßñíîìó íåçíàêîìîìó ñèëóýòó.
   - îäîæäè-êà, - ìßãêî îñòàíîâèëà åãî  ’àëåß.  Šðåïêî  âçßâ  åãî  çà
ðóêó, îíà ïðèæàëàñü ê íåìó. - ðàâèëüíî, îí ïðåâðàùàåòñß íå â  ñîêîëà.
îñìîòðè æå - ýòî íåâåðîßòíî!
   Œåòàìîðôîçà áûëà ïîëíîé è áåñïîâîðîòíîé.
   - è÷åãî, íè÷åãî,  íè÷åãî!  -  îòâå÷àëî  ñóùåñòâî,  íåêîãäà  áûâøåå
îãîì, ëåòó÷åé ìûøüþ. ƒîëîñ áûë  ïîëîí  ñâåòà  è  ñåðåáðà.  -  è÷åãî,
’àëåß. „æîí-’îì, íå ïîäâåäè Šëîòàãîðáà. ’û ñóìååøü ñïðàâèòüñß.
   î íåáó ñ  âîñòîêà  íà  çàïàä  ñêîëüçèëè  áîåâûå  îðëû,  îêðóæåííûå
ñòàéêîé ñîêîëîâ. ûòü ìîæåò, òàì áûëà è “ëåéìè.
   - ’û âñå æå ïîäàðèë ìíå ñ÷àñòüå, - çàâåðèë ÷àðîïåâöà áûâøèé îã.
   „æîí-’îì ïîíßë, ÷òî çàáûë äûøàòü - òàê ïîòðßñëî  åãî  ïðåîáðàæåíèå.
’àëåß íåãðîìêî îêëèêíóëà þíîøó è îáõâàòèëà ëþáßùèìè ðóêàìè.
   àä íèìè òîò,  êòî  ïðåæäå  áûë  îãîì,  îñòðûì  âçîðîì  ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàë êðûëàòûå ñèëóýòû, íàïðàâëßþùèåñß ê äàëåêèì ’åïëûì  çåìëßì.
Ží óâèäåë çíàêîìóþ ôèãóðó ñîêîëèöû, âûíûðíóâøåé âìåñòå ñî  ñòàåé  ñåáå
ïîäîáíûõ èç îáëàêà... Ží óâèäåë åå ãëàç