
àðíèøêà, êîòîðîãî ß èùó, íîñèò òèðîëüêó ñ ïåðîì è êîæàíûé  æèëåò,  íå
ðàññòàåòñß ñ äëèííûì ëóêîì, è êî âñåìó ïðî÷åìó îí -  âûäð.  ‡âàòü  åãî
Œàäæ.
   Œûø-øâåéöàð ïðèãëàäèë óñ, ïî÷åñàë çà óõîì. ’îëüêî  ñåé÷àñ  „æîí-’îì
çàìåòèë ó íåãî êðîøå÷íûå áåðóøè. —òî æ, ðàçóìíî - ó ìûøåé î÷åíü òîíêèé
ñëóõ, è ïðè  ðàáîòå  â  ãóùå  âå÷íîãî  ïðàçäíèêà  èì  áåç  çàòû÷åê  íå
îáîéòèñü.
   - ‘óäàðü, èìß è ïðèìåòû ìíå íè÷åãî íå ãîâîðßò, íî íà ïîñòîå  ó  íàñ
íûí÷å òîëüêî îäèí âûäð, è èñêàòü åãî ëó÷øå âñåãî íà òðåòüåì  ýòàæå,  â
íîìåðå äâàäöàòü òðè.
   - ëàãîäàðñòâóþ, ñóäàðü. - „æîí-’îì ÷óòü ëè  íå  áåãîì  ïóñòèëñß  â
íàïðàâëåíèè, óêàçàííîì ëàïêîé ìûø-øâåéöàðà. î ñíà÷àëà ïîëîæèë íà  íåå
ñåðåáðßíóþ ìîíåòêó, è òà èñ÷åçëà ñ áûñòðîòîé ìîëíèè.
   - ˆ òåáå ñïàñèáî, ñóäàðü. …æåëè  ß  åùå  çà÷åì-íèáóäü  ïîíàäîáëþñü,
êîãäà òû âñòðåòèøü äðóãà èëè êòî îí òåáå, íå îòêàæè â ëþáåçíîñòè,  äàé
ìíå çíàòü. Œåíß çîâóò îòàñêóí, ß òóòîøíèé ìàæîðäîì.
   - Œîæåò,  ïîïîçæå,  -  ïîîáåùàë  „æîí-’îì,  âçáåãàß  ïî  äåðåâßííîé
ëåñòíèöå  ñ  ðåçíûìè  ïåðèëàìè.  Ží  íå  èñïûòûâàë   îõîòû   ïîñâßùàòü
ìûø-øâåéöàðà â ñâîè äåëà. ˆ íå  òî  ÷òîáû  ãîñòåïðèèìñòâî  ýòîãî  äîìà
âûçûâàëî ó íåãî íåïðèßçíü (äîëãàß ðàçëóêà ñ ’àëååé èçíóðßëà  åãî  òåëî
íå ìåíüøå, ÷åì äóøó),  îäíàêî  íå  â  áîðäåëå  æå  ïðåäàâàòüñß  óòåõàì
èñòîìëåííîé ïëîòè! à âèä òóò ÷èñòåíüêî è ìèëåíüêî, íî  ãäå  ãàðàíòèß,
÷òî  íå   ïîäöåïèøü   ýòàêèé   ñèìïàòè÷íûé   øòàììèê   ‘ˆ„à,   ïðè÷åì
íåîáßçàòåëüíî  ÷åëîâå÷åñêîé  ðàçíîâèäíîñòè?  ‚   ýòîì   ìèðå   íàïðî÷ü
îòñóòñòâîâàëà ñîâðåìåííàß ìåäèöèíà, à „æîí-’îì âåñüìà ñîìíåâàëñß,  ÷òî
äîáðûé òðèïàê ìîæíî âûëå÷èòü îäíîé-äâóìß ïåñåíêàìè.
   îñåìó, äîáðàâøèñü äî âòîðîãî ýòàæà, îí óñìèðèë ëèáèäî  è  ïóñòèëñß
íà ïîèñêè  íóæíîé  äâåðè.  î  âñêîðå   åãî   ïðèîñòàíîâèëî   çðåëèùå,
íàïîìíèâøåå, ÷òî ýòî ðåàëüíûé ìèð, à íå íàðêîòè÷åñêèé óëåò  â  øèçîâûé
çîîïàðê.
   Ží ìèíîâàë ïàðî÷êó êàêèõ-òî áîæüèõ  òâàðåé,  äàæå  íå  óäîñòîèâ  èõ
âçãëßäîì.  àâñòðå÷ó  åìó  ïî  êîðèäîðó   äåôèëèðîâàëà   èñêëþ÷èòåëüíî
ïðîïîðöèîíàëüíî ñëîæåííàß äåâèöà ëåò äâàäöàòè, ìîæåò,  ÷óòü  ïîñòàðøå,
îêîëî ïßòè ôóòîâ ðîñòîì, îäåòàß â  ïðîçðà÷íóþ  êîìáèíàøêó  ïåðñèêîâîãî
öâåòà. ’ðóáî÷êà, ÷òî ïûõàëà ó íåå â çóáàõ,  åäâà  ëè  ìîãëà  çàêîïòèòü
îðåîë ãîðäåëèâîé, áüþùåé ÷åðåç êðàé æåíñòâåííîñòè.
   - ó, è íà ÷òî æ ýòî òû âûòàðàùèëñß, êðàñàâ÷èê-ñìóãëßâ÷èê?
   „î „æîí-’îìà ïîñòåïåííî äîøëî, ÷òî âîïðîñ íå ñîâñåì ðèòîðè÷åñêèé, è
îí îòêðûë ðîò, íî îòâåò çàñòðßë ìåæäó ßçûêîì è çóáàìè. Šàêèì-òî  ÷óäîì
þíîøå  óäàëîñü  ïðîòèñíóòüñß  ìèìî   äåâèöû.   ‹èøü   âîñïîìèíàíèå   î
Šëîòàãîðáå, ïîìèðàþùåì ó ñåáß â „ðåâå âìåñòå ñ  øàíñàìè  „æîí-’îìà  íà
âîçâðàùåíèå, íå ïîçâîëèëî  åìó  îñòàíîâèòüñß.  ˆ  âñå  æå  ãîëîâà  åãî
êðóòèëàñü, êàê êîðàáåëüíûé ïðîæåêòîð,  ïîêà  êðàñîòêà  íå  èñ÷åçëà  èç
âèäó, à îí çàøàãàë  äàëüøå  ñ  ïðåëåñòíîé  êàðòèíêîé  ïåðåä  ìûñëåííûì
âçîðîì è ÷åòêèì, êàê îò ñâåòßùåãîñß  ïðåäìåòà,  îðåîëîì  íà  ñåò÷àòêå.
žíîøà äàæå ñëåãêà îãîð÷èëñß, äîáðàâøèñü äî èñêîìîé  äâåðè.  ‘òó÷à,  îí
áðîñèë ïîñëåäíèé òîñêëèâûé âçãëßä íà îïóñòåâøóþ ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó.
   - Œàäæ? - Ží ïîñòó÷àë åùå ðàç è óæå ãîòîâ áûë ñíîâà ïîçâàòü, íî òóò
äâåðü ðàñïàõíóëàñü, äà ñòîëü âíåçàïíî, ÷òî åìó ïðèøëîñü  îòïðßíóòü.  ‚
ïðîåìå ñòîßëà âûäðà â òîíêîì êðóæåâíîì ïåíüþàðå.
   ðîâè åå áûëè çàâèòû è ïîäêðàøåíû, óñû - ïîçîëî÷åíû. Žíà ñîïåëà, íî
„æîí-’îì íå ïðèäàë ýòîìó îñîáîãî çíà÷åíèß. ‚ûäðû ÷àñòî ñîïßò.
   ðîñèâ  íà  íåçâàíîãî   ãîñòß   îäèí-åäèíñòâåííûé   âçãëßä,   âûäðà
ïðîñêî÷èëà ìèìî íåãî è ñî âñåé ïðûòüþ, íà  êîòîðóþ  ñïîñîáíû  êîðîòêèå
ëàïêè, ïðèïóñòèëà ïî êîðèäîðó.
   „æîí-’îì ïðîâîäèë åå ãëàçàìè è óæå õîòåë âîéòè, íî  òóò  èç  íîìåðà
âûñêî÷èë âòîðîé êîìîê ìåõà, à çà  íèì  -  òðåòüß,  ñòîëü  æå  î÷óìåëàß
âûäðà. Žáå ïîì÷àëèñü ê ëåñòíèöå ñëåäîì çà ñâîåé òîâàðêîé.
   åäîóìåâàþùå ïîêà÷àâ ãîëîâîé, „æîí-’îì øàãíóë â ñóìðàê íîìåðà.
   Žò ôèòèëß ñèðîòëèâîé ñâå÷êè ïî êîìíàòå ðàñòåêàëîñü  ÷àõëîå  ñèßíèå.
à óçîð÷àòûõ  îáîßõ  îòïëßñûâàëè  çîëîòèñòûå  òåíè;  êðîìå   íèõ,   íå
øåâåëèëîñü íè÷òî. ‡àêðûâàß îò ïîëà äî ïîòîëêà äâå ñòåíû,  ïîáëåñêèâàëè
çåðêàëà  â  ðåçíûõ  ðàìàõ.  à  òóàëåòíîì  ñòîëèêå  ïîêîèëñß   èçßùíûé
óìûâàëüíûé òàç. „âåðü â ñîðòèð  áûëà  ïðèîòâîðåíà.  “  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòåíû ñòîßëà êðîâàòü èç êîâàíîãî æåëåçà, óêðàøåííàß ëèòûìè ëèñòüßìè  è
âèíîãðàäíûìè ëîçàìè. åðåäíßß  ñïèíêà  ñëåãêà  âûãèáàëàñü  íàðóæó.  à
êðîâàòè âûñèëàñü ãîðà  ïðîñòûíåé  è  ïîäóøåê  -  íàñòîßùåå  èçâåðæåíèå
ïðåâîñõîäíîãî ïîñòåëüíîãî áåëüß. ˆç âñåãî ýòîãî „æîí-’îì ñäåëàë âûâîä,
÷òî äâàäöàòü òðåòèé íîìåð çäåñü íå ñàìûé äåøåâûé.
   ˆç ãðóäû øåëêîâ è áàðõàòà äîíåññß ïðèãëóøåííûé è âñå æå  óçíàâàåìûé
ãîëîñ:
   - ‹èçåòò, ýòî òû,  ìèëàøêà?  ðîñòèëà  ìåíß  è  âåðíóëàñü?  “ìíèöà!
‡íà÷èò, ïîíßëà, ÷òî ýòî áûëà âñåãî-íàâñåãî øóòêà, ÷òî ß íå èìåë â âèäó
íè÷åãî ïëîõîãî...
   - „îëæíî áûòü, âïåðâûå â æèçíè, - õîëîäíî ïåðåáèë „æîí-’îì.
   àñòóïèëà òèøèíà. ‡àòåì êèïà çàøåâåëèëàñü, è  âûíûðíóëà  ãîëîâà.  ‚
ïîëóìðàêå áëåñíóëè ÷åðíûå ãëàçêè.
   - …-ìîå, ãëþê! åðåáðàë ïóçûðèñòîãî!
   - å çíàþ, ÷åãî òû  ïåðåáðàë,  -  ñêàçàë  „æîí-’îì,  íàïðàâëßßñü  ê
êðîâàòè, - íî ß íå ãëþê.
   ’ûëüíûìè ñòîðîíàìè ëàï Œàäæ ïðîòåð ãëàçà.
   - ‚åðíî, êîðåø, òû íå ãëþê. ‘ëèøêîì óæ òû çäîðîâåííûé,  ßçâè  òâîþ,
äëß ãëþêà. ˆ âñå-òàêè çà êàêèì ëåøèì òåáß ïðèíåñëî?
   - ‡à òîáîé.
   - ó è âûáðàë æå òû ìîìåíòèê! - Œàäæ èñ÷åç ïîä  ïðîñòûíßìè.  -  ƒäå
ìîå øìîòüå?
   „æîí-’îì îòâåðíóëñß, ïîèñêàë â òåíè è îáíàðóæèë æèëåò, øëßïó, øòàíû
è ñàïîãè. ‹óê-âåëèêàí è êîë÷àí ñî ñòðåëàìè ëåæàëè ïîä êðîâàòüþ.  žíîøà
ñáðîñèë íà ìàòðàñ îõàïêó âûäðîâûõ ïîæèòêîâ.
   - à.
   - ‘ïàñèáî, ïðèßòåëü. - ‚ûäð ïðèíßëñß ñóåòëèâî íàòßãèâàòü îäåæäó.  -
…é-åé, ñàìà ñóäüáà òåáß ïðèâåëà ê áåäíîìó ñòàðîìó Œàäæó.
   - àñ÷åò ñóäüáû íå óâåðåí. î òû, ïîõîæå, â ñàìîì äåëå ìíå ðàä.  å
ñòàíó âðàòü, áóäòî ß íà ýòî ðàññ÷èòûâàë.
   - Šàê? - îñêîðáëåííî âñêèíóëñß Œàäæ. - —òîáû ß, äà  íå  îáðàäîâàëñß
ñòàðîìó äðóãó? „à çà êîãî òû ìåíß äåðæèøü?
   å èíà÷å, â  ëåñó  êòî-òî  ñäîõ,  ñêàçàë  ñåáå  „æîí-’îì.  —åì  åùå
îáúßñíèòü, ÷òî íà ñåé ðàç âûäð ðåøèë îáîéòèñü áåç äîòîøíûõ  ðàññïðîñîâ
è ïðèâû÷íîãî áðþçæàíèß?
   ‘ëîâíî â îòâåò íà åãî íåäîóìåíèå ðàñïàõíóëàñü äâåðü. ‚  ïðîåìå,  íà
ôîíå ßðêî  îñâåùåííîãî  êîðèäîðà,  ñòîßëà  ôèãóðà,  ïðè  âèäå  êîòîðîé
êóðèëüùèê îïèóìà â ëîìêå - è òîò ïîâðåìåíèë áû ñ çàòßæêîé.
   àñêîðìëåííàß äî  áåçîáðàçèß  áàðñó÷èõà  ùåãîëßëà  â  àëîì  ïëàòüå,
îòîðî÷åííîì  êèñåéíûì  êðóæåâîì.  àìàíèêþðåííûå  ïàëüöû  áûëè  ñïëîøü
óíèçàíû ïåðñòíßìè. ûëî òðóäíî  ïîâåðèòü,  ÷òî  ìàññèâíûå  êàìåíüß  íà
æèðíîé øåå - íàñòîßùèå. „ðàãîöåííîñòè îòáëåñêàìè îçàðèëè íîìåð.
   ‡à ñïèíîé ìàäàì òîëïèëèñü ëþáîçíàòåëüíûå ïîñåòèòåëè.  îäíßâ  ëàïó,
îíà âëàñòíî óêàçàëà íà êðîâàòü è ïðîðû÷àëà:
   - Ží çäåñü!
   -  €õ,  ìàäàì  ‹îðøà!  -  çàëåáåçèë  Œàäæ,  òîðîïëèâî  íàõëîáó÷èâàß
òèðîëüêó.  -  Ÿ  íå  â  ñèëàõ  óäåðæàòüñß  îò  êîìïëèìåíòà  ïî  ïîâîäó
âåëèêîëåïíîãî ñåðâèñà â âàøåì çàâåäåíèè!
   - òî áóäåò ñàìûé ïîñëåäíèé êîìïëèìåíò â òâîåé  æèçíè,  ïàðàçèò  òû
ýòàêèé! ‘åé÷àñ ìû ñäåðåì ñ òâîåé çàäíèöû øêóðó è  ïîñòåëåì  åå  âìåñòî
êîâðèêà. - Žíà øàãíóëà â êîìíàòó è ùåëêíóëà ïàëüöàìè. - ’îðê!
   ‘ãèáàßñü, ÷òîáû íå òðåñíóòüñß áàøêîé î êîñßê, â íîìåð  âîøåë  ñàìûé
çäîðîâåííûé òåïëîçåìåëåö èç âñåõ, êîãî äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü „æîí-’îìó.
žíîøà ïðîñòî îïåøèë, óâèäåâ ñóùåñòâî âûøå ñåáß ðîñòîì. ƒðèçëè  âûìàõàë
ïî ìåíüøåé ìåðå íà ñåìü ñ ïîëîâèíîé ôóòîâ. Ží íîñèë ëîñèíû  èç  ÷åðíîé
êîæè è ðóáàøêó, à íà ðóêàõ - íå÷òî, ïîõîäèâøåå â  ñóìðàêå  íà  òßæåëûå
áîêñåðñêèå  ïåð÷àòêè.  Ž÷åíü  ñêîðî  âûßñíèëîñü,  ÷òî  ýòî  âîâñå   íå
ïåð÷àòêè.
   Šîíå÷íî, „æîí-’îì íå ìîã  çíàòü,  ÷òî  èìåííî  ïðîèçîøëî  â  íîìåðå
"ëþêñ" èëè çà åãî ñòåíàìè è îò÷åãî áàðñó÷èõà -  íåñîìíåííî,  âëàäåëèöà
çëà÷íîãî ìåñòå÷êà -  ãëßäèò  çëûäíåì  íà  åãî  ìîõíàòîãî  ïðèßòåëß,  ñ
íåîáû÷àéíîé ïîñïåøíîñòüþ âëåçøåãî â ñàïîãè. î âèä ãèãàíòñêîãî  ãðèçëè
ñ ìåäíûìè êàñòåòàìè  íà  ëàïèùàõ  ßñíî  äàâàë  ïîíßòü,  ÷òî  áëèæàéøåå
áóäóùåå íå ñóëèò Œàäæó íè÷åãî õîðîøåãî.
   - Œàäàì, ß ïîíèìàþ âàøå áåñïîêîéñòâî, - ñêàçàë Œàäæ, êàê  áû  ìåæäó
äåëîì ïîäòàñêèâàß ê ñåáå ëóê è êîë÷àí, - íî ùàñ òóò  ìîé  ïðèßòåëü,  è
âñå áóäåò íîðìàëåê.
   - ðàâäà? - ñïðîñèëà áàðñó÷èõà.  ƒðèçëè  ñêàëèë  áåëîñíåæíûå  çóáû,
ïî÷åñûâàß êàñòåòîì øèðî÷åííóþ ëàäîíü. Œàäàì  ‹îðøà  îêèíóëà  „æîí-’îìà
öåïêèì âçãëßäîì. - òî êàê ïîíèìàòü? ’û áåðåøüñß îïëàòèòü åãî ñ÷åò?
   - Žïëàòèòü åãî ñ÷åò? ‚ êàêîì ñìûñëå?
   - Ží òðîå ñóòîê áåçâûëàçíî ïðîòîð÷àë â  ýòîì  íîìåðå.  ‹àêàë  ñàìûå
äîðîãèå âèíà, ðàçâëåêàëñß ñ ëó÷øèìè äåâî÷êàìè, à òåïåðü êëßíåòñß,  ÷òî
çà åãî óáëþäî÷íîé äóøîé íåò äàæå ïàðøèâîãî ñåðåáðßêà!
   „æîí-’îì îãëßíóëñß. èñêîëüêî íå ñìóòèâøèñü, âûäð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - —óâàê, ïî êðàéíåé ìåðå, ß áûë ñ íèìè ÷åñòåí. ’àê ïðßìî è  ñêàçàë,
÷òî ß íà ìåëè. î âåäü òåïåðü âñå â ïîðßäêå, ïðàâäà? ’û æå  çàïëàòèøü,
äà?
   - ’û åãî äðóã? - ñïðîñèëà áàðñó÷èõà.
   - ‚îîáùå-òî äà. - „æîí-’îì âûòàùèë Šëîòàãîðáîâ êîøåëåê è ïîòðßñ èì.
Œåëîäè÷íûé çâîí çàìåòíî óñïîêîèë  áàðñó÷èõó  ñ  ìåäâåäåì.  Œàäàì  äàæå
óëûáíóëàñü.
   - ‚îò ýòî, ñóäàðü, ìíå êóäà  áîëüøå  ïî  íðàâó.  ‚èæó,  âû  ÷åëîâåê
áëàãîðîäíûé, õîòü è íå øèáêî ðàçáîð÷èâûé â çíàêîìñòâàõ.
   Œàäæ íàïóñòèë íà ñåáß îáèæåííûé âèä.
   - ‘êîëüêî îí âàì çàäîëæàë? - ñïðîñèë „æîí-’îì.
   Œàäàì íå êîëåáàëàñü íè ñåêóíäû:
   - „âåñòè ïßòüäåñßò, ñóäàðü. ëþñ çà  èçãàæåííîå  áåëüå.  ‚û  òîëüêî
ïîãëßäèòå, âî ÷òî îí åãî ïðåâðàòèë!
   - Ÿ çàïëà÷ó, - óâåðèë „æîí-’îì è, ãðîçíî ïîäíßâ ïîñîõ, ïîâåðíóëñß ê
Œàäæó. -  …ñëè  âû  íà  ìèíóòêó  îñòàâèòå  íàñ  âäâîåì,  ß  ïîñòàðàþñü
âûêîëîòèòü ïûëü èç åãî øêóðû.
   àðñó÷üß ìîðäà ñíîâà ðàñïîëçëàñü â óëûáêå.
   - ‘óäàðü, âàøå  óäîâîëüñòâèå  -  íàøå  óäîâîëüñòâèå.  -  Žíà  ñíîâà
ùåëêíóëà ïàëüöàìè.  àçî÷àðîâàííûé  ãðèçëè  ïîâåðíóëñß  è  ñ  óð÷àíèåì
íûðíóë â äâåðíîé ïðîåì.
   - àçâëåêàéòåñü, ñóäàðü. € êîëè âàì îò íàñ ïîíàäîáèòñß êèñëîòà  èëè
ëó÷èíà, äà âñå ÷òî óãîäíî, - çàâåäåíèå íåìåäëåííî ïðåäîñòàâèò.  î÷òåì
çà ÷åñòü, ñóäàðü.
   ‡à íåé çàòâîðèëàñü  äâåðü.  Šàê  òîëüêî  ÷åëîâåê  è  âûäð  îñòàëèñü
íàåäèíå, „æîí-’îì ïðèíßëñß îñìàòðèâàòü êîìíàòó. Ží íàøåë  òîëüêî  îäíî
îêíî - ñëåâà îò âõîäà. îïûòàëñß îòêðûòü è ñðàçó ïîíßë, ÷òî  íîìåð  íå
ïðîéäåò.
   - ’û ÷åãî, ïðèßòåëü? - ñïðîñèë Œàäæ, ïðèáëèæàßñü áîäðîé ïîõîäêîé. -
‚ ÷åì ïðîáëåìà-òî? àñïëàòèñü ñî ñòàðîé øëþõîé, è àéäà îòñþäà.
   - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, Œàäæ. òî äåíüãè  Šëîòàãîðáà,  èõ  íàì  äîëæíî
õâàòèòü õîòß áû äî ‘íàðêåíà. „à ê òîìó æå ß ñîâðàë, ÷òî ìîãó çàïëàòèòü
ñïîëíà. „âóõ ñ ïîëîâèíîé ñîòåí ìíå íèêàê íå íàñêðåñòè.
   „æîí-’îì ïðèíàëåã íà îêîííóþ ðàìó, à Œàäæ îòñòóïèë íà øàã.
   - îãîäè ÷óòîê, êîðåø. ‚ êàêîì ñìûñëå - äî ‘íàðêåíà?  òî  æ  ÷åðåç
âåñü ƒëèòòåðãåéñò ïèëèòü. ‘êàæåøü, íåò?
   „æîí-’îì èçó÷àë îêîííóþ ðàìó.
   - îõîæå, çàïåðòî ñíàðóæè. •èòðî. î íàâåðíßêà ìîæíî âûëîìàòü.
   Œàäæ âñå ïßòèëñß ê êðîâàòè.
   - ðèßòåëü, î÷åíü çäîðîâî, ÷òî òû çàøåë ìåíß íàâåñòèòü, íî áîþñü, ß
òåáå íå ïîïóò÷èê. Šñòàòè, òû ãîâîðèøü, çà âñåì ýòèì ñòîèò âîëøåáíèê?
   - ‚îò èìåííî. Ží çàíåìîã, è ß äîëæåí ïðèíåñòè åìó ëåêàðñòâî.
   -  —óäíåíüêî.  åðåäàé  ñòàðîé  ÷åðåïàõå  ìîé  ïðèâåò  è  ïîæåëàíèå
íàèñêîðåéøåãî âûçäîðîâëåíèß. —òî æå êàñàåòñß  ñòàðèíû  Œàäæà,  òî  åãî
îæèäàåò ñîáñòâåííàß îçäîðîâèòåëüíàß ïðîãóëêà. Š òîìó  æå  åãî  ëåãêèå,
çíà÷èò, íå â ëàäàõ ñ ìîðñêèì âîçäóõîì.
   - èêóäà òû áåç ìåíß íå  ïîéäåøü,  -  ðßâêíóë  „æîí-’îì.  -  ’îëüêî
ïîïðîáóé øàãíóòü ê äâåðè, ñðàçó ìàäàì ïîçîâó. Ÿ ïîìíþ, êàê îíà íà òåáß
ñìîòðåëà. Žíà ñ óäîâîëüñòâèåì îòäåëèò òâîþ  áàøêó  îò  âñåãî  ïðî÷åãî.
Šñòàòè, ýòîò îêîðîê, ãðèçëè, òîæå íå ïðî÷ü ñ òîáîé ïîçàáàâèòüñß.
   - “æ íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî  ß  èñïóãàëñß  ìåøêà  ñ  ñàëîì,  êîòîðûé
îáùàåòñß ïîñðåäñòâîì óð÷àíèß? - ñïðîñèë Œàäæ.
   „æîí-’îì îòâåðíóëñß îò îêíà.
   - ‚èäíî, ìíå è âïðßìü íàäî èõ ïîçâàòü. ’û ïðàâ, Œàäæ, íà òåáå  ñâåò
êëèíîì íå ñîøåëñß. Ÿ áåç òðóäà íàéäó ñåáå äðóãîãî ñïóòíèêà.
   - îëåã÷å, ÷óâàê! - ïîäñêî÷èë ê íåìó âûäð.  -  å  áåðè  â  ãîëîâó.
‡íà÷èöà, â ‘íàðêåí?
   - Œîæåò, è ïîäàëüøå.
   - î âåäü äàëüøå íåòó íè õðåíà!
   - Žò÷åãî æå? åäàëåêî îò ‘íàðêåíà,  åñëè  èäòè  â  ãëóáü  ìàòåðèêà,
ëåæèò ãîðîäîê. - žíîøà ïîøàðèë ìåæäó ðàìàìè è áûë âîçíàãðàæäåí äâîéíûì
ùåë÷êîì. - €ãà!
   Ží ìåäëåííî ïîäíßë ñòåêëî. ƒäå-òî íàâåðõó, âíóòðè çäàíèß, çàçâåíåëî
÷òî-òî ìåäíîå è óæàñíî ãðîìêîå.
   - €, çàðàçà! à ýòîé õðåíîâèíå - ñòîðîæåâîå çàêëßòèå!
   ‚ êîðèäîðå ðàçäàëñß ÷àñòûé òîïîò.
   - ðèßòåëü, íåêîãäà ãîðåâàòü, à âîðîí ñ÷èòàòü  è  ïîäàâíî.  -  Œàäæ
ïåðåìàõíóë ÷åðåç  ïîäîêîííèê  è  ïîåõàë  âíèç  ïî  âîäîñòî÷íîé  òðóáå.
„æîí-’îì ñïóñòèëñß íå ñòîëü áûñòðî, çàâèäóß ëîâêîñòè âûäðà.
   Šîãäà îíè äîñòèãëè ìîñòîâîé, â îêîííîì ïðîåìå ïîßâèëèñü  èñêàæåííûå
ßðîñòüþ ìîðäû.
   - ‚ûäðà! ’û îò ìåíß íå óéäåøü! -  çàâîïèëà  ìàäàì  ‹îðøà,  ïîòðßñàß
êóëàêàìè. „æîí-’îì âñå æäàë, ÷òî çà åãî ñïèíîé ðàçäàäóòñß øàãè  ãðèçëè
è íà øåå ñîìêíóòñß îãðîìíûå ëàïèùè.
   - à êðàþ ñâåòà ðàçûùó! …ùå íèêòî íå óáåãàë îò ìàäàì ‹îðøè!
   - àñ÷åò êðàß ñâåòà îíà â ñàìóþ òî÷êó óãîäèëà, - áîðìîòàë „æîí-’îì,
øàãàß çà âûäðîì áåñ÷èñëåííûìè óëî÷êàìè è çàêîóëêàìè. Ží íå ñîìíåâàëñß,
÷òî ìàäàì îòïðàâèëà çà íèìè ïîãîíþ. - ’óäà-òî íàì è íàäî.
   - —óâàê, - óêîðèçíåííî ïðîìîëâèë Œàäæ, - îïßòü òû ãîâîðèøü ñëîâå÷êè
âðîäå "ìû" è "íàì".
   - Œàäæ, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü.
   à ãëàâíîé óëèöå îíè ñáàâèëè øàã, ÷òîáû çàòåðßòüñß  ñðåäè  ãîðîæàí,
èäóùèõ ïî ñâîèì äåëàì. ’èìîâ •îõîò áûë íå èç ìàëåíüêèõ ãîðîäîâ -  êóäà
áîëüøå ‹èí÷áåíè. ‚ðßä  ëè  ãîëîâîðåçàì  ìàäàì  ‹îðøè  ëåãêî  áóäåò  èõ
âûñëåäèòü. ‚îò òîëüêî íåîáû÷íûé ðîñò...
   „æîí-’îì ññóòóëèëñß.
   - Šëîòàãîðá òßæåëî áîëåí, è ìû ñ òîáîé îáßçàíû ðàçûñêàòü  äëß  íåãî
ñíàäîáüå. Œíå, ìåæäó ïðî÷èì, íå ñèëüíåå òâîåãî õîòåëîñü óõîäèòü.
   - ‚ðßä ëè ñèëüíåå, ÷óâàê, ïîòîìó êàê ß íèêóäà óõîäèòü íå ñîáèðàþñü.
’îêà ïîéìè ìåíß ïðàâèëüíî.  ’û  ìíå  ïîìîã  ñìîòàòüñß  èç  ýòîé  äûðû.
…é-áîãó, ß ïîëîí áëàãîäàðíîñòè, íî  íå  ñòàíó  æå  ß  ãðîáèòüñß  èç-çà
òàêîãî ïóñòßêà! åøòî òû èëè ñòàðûé  ñëîâîáëóä-îòðàâèòåëü  ìíå  äîðîæå
ñîáñòâåííîé øêóðû?
   „æîí-’îì è Œàäæ ðàçäåëèëèñü, ÷òîáû  îáîéòè  âëþáëåííóþ  ïàðî÷êó,  è
âîññîåäèíèëèñü ÷åðåç ñåêóíäó.
   - Œíå íóæåí òîëêîâûé ïðîâîäíèê.
   - ’îãäà òû ÷óòîê íå ê òîìó ïîäêàòèëñß, êîðåø. ‚ ‘íàðêåíå ß íè  ðàçó
íå áûë.
   - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ìíå íóæåí ñïóòíèê,  çíàþùèé  ýòîò  ìèð.  îêà  ß
çäåñü æèâó, ß ìíîãîå óçíàë, íî ýòî íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷åãî  åùå
íå çíàþ. Œíå íåîáõîäèì òâîé äîáðûé ñîâåò è åùå áîëüøå - òâîß æèòåéñêàß
ìóäðîñòü.
   -  ó,  ïîíßòíî!  -  âàæíî  ïðîïûõòåë  Œàäæ.  -  „óìàåøü,  êî   ìíå
ïîäëèçàòüñß ìîæíî, äà? „óìàåøü, ß çàáûë, ÷òî â ñâîåì ìèðå òû ãîòîâèëñß
â àäâîêàòû? „à òû ìåíß, êîðåø, çà äóðàêà äåðæèøü.
   - Œíå íóæåí ïîïóò÷èê, êîòîðîìó ß âåðþ, êàê ñàìîìó ñåáå, - íàñòàèâàë
„æîí-’îì. ‘óäß ïî ðàñòåðßííîñòè íà ìîõíàòîé ôèçèîíîìèè,  òàêîé  óëîâêè
Œàäæ íå îæèäàë.
   - ˜åô, òàê íå÷åñòíî, è òû ýòî çíàåøü.
   - € åùå, - âûëîæèë  „æîí-’îì  êîçûðíîãî  òóçà,  -  çà  ïîìîùü  òåáå
ïîëàãàåòñß êðóãëåíüêàß ñóììà.
   òî ïðîáóäèëî èíòåðåñ.
   - ‘ëóøàé, òàê ÷òî æ òû ñ ýòîãî íå íà÷àë? €  òî  ïîøåë  ëåïèòü,  êàê
õðåíîâî åãî ñòàðîìó òâåðäîëîáîìó ñêóïåéøåñòâó èç-çà ïîäàãðû èëè ÷òî  ó
íåãî  òàì  è  êàê  òû  âîò-âîò   îêî÷óðèøüñß   áåç   ìîèõ   óíèêàëüíûõ
ñïîñîáíîñòåé... - Ží äðóæåñêè îáíßë „æîí-’îìà çà  òàëèþ,  íàõîäèâøóþñß
âðîâåíü ñ åãî ïëå÷îì. - õ, øåô, òåáå æ äî õðåíà ó÷èòüñß.
   ‚îêðóã óþòíî ñãóùàëñß âå÷åðíèé òóìàí, à âûäð îæèâëåííî áîëòàë, ÷òî,
ìîë, íå çíàåò, êàê òàì  â  ‡àïðåäåëüå,  à  çäåñü  âñåãî  êðàñíîðå÷èâåå
çîëîòî è çà âåðíîñòü íàäî ïëàòèòü çâîíêîé ìîíåòîé, à íå ñëîâàìè.
   „æîí-’îì ñîãëàñèëñß, ÷òî èõ ìèðû ñóùåñòâåííî ðàçíßòñß; îí è  äàëüøå
ïîääàêèâàë âûäðó, ïðîòåñòóß â äóøå.  ‚ïðî÷åì,  â  ýòîò  ÷àñ  íå  èìåëî
çíà÷åíèß, êòî èç íèõ ïðàâ. ƒëàâíîå, Œàäæ ñîãëàñèëñß èäòè ñ íèì.
   ‘òàðàíèßìè Œàäæà îíè â êîíöå  êîíöîâ  îòûñêàëè  òàâåðíó  â  áîãàòîì
êâàðòàëå. ‚ûäð óæå ñëûøàë çâîí Šëîòàãîðáîâà çîëîòà,  ïîýòîìó  „æîí-’îì
íå îñìåëèëñß ñêàðåäíè÷àòü. Ží  îãðàíè÷èëñß  ñêðîìíûì  óæèíîì,  à  âûäð
óñòðîèë ñåáå ðîñêîøíûé áàíêåò è ñëîïàë  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  õâàòèëî  áû
âûøèáàëå ìàäàì ‹îðøè. ‡à ýòó íåäåëþ, îáúßñíèë Œàäæ äðóãó, îí  èñòðàòèë
óéìó ýíåðãèè è òåïåðü õîòåë íàáðàòüñß ñèë äëß äîëãîãî ïîõîäà.
   ‹èøü ïðîãëîòèâ ïîñëåäíèé êóñîê, âûäð  óäîâëåòâîðåííî  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó ñòóëà.
   - ’àê, ãîâîðèøü, çà ‘íàðêåíîì åñòü "äàëüøå"? € ß îòâå÷àþ,  ÷òî  ýòî
âñå âðàêè.  ˆíòåðåñíî,  êàê  ýòî  "äàëüøå"  îïèñûâàåò  åãî  êîëäîâñêàß
ìèëîñòü?
   - ó, - ïðîìßìëèë „æîí-’îì, êîâûðßßñü â äåñåðòå, -  ïîäðîáíîñòåé  ß
îò íåãî íå äîáèëñß. òî ïðîñòî ãîðîä, à â ãîðîäå àïòåêà,  à  â  àïòåêå
ëåêàðñòâî.
   - €ãà, ß ïîìíþ, òû óïîìèíàë êàêîé-òî ãîðîäèøêî. € íàçâàíèå  ó  íåãî
èìååòñß?
   ‘î÷òß ãîðüêî-ñëàäêèé  ßãîäíûé  äåñåðò  âïîëíå  ñúåäîáíûì,  „æîí-’îì
ïîä÷èñòèë òàðåëêó.
   - Šðàíêóëàðí.
   - —…ƒŽ?! - Œàäæ ðåçêî âûïðßìèë ñïèíó, áóäòî àðøèí ïðîãëîòèë.  îíßß
èç ïàñòè  íåäîåäåííîå  æåëå,  îí  îøàðàøåííî  ñìîòðåë   íà   ÷åëîâåêà,
ñèäåâøåãî íàïðîòèâ. åñêîëüêî ïîñåòèòåëåé ñ ëþáîïûòñòâîì ïîêîñèëèñü íà
íåãî, ïîíßëè, ÷òî äðàêè íå îæèäàåòñß, è âåðíóëèñü ê  åäå.  Œàäæ  âûòåð
ëèïêèå óñû, íàáû÷èëñß è çàãîâîðèë âïîëãîëîñà: -  òòà,  ïîâòîðè,  øåô,
êàê ýòà äûðà ïðîçûâàåòñß?
   - Šðàíêóëàðí. ‚èæó, ýòî íàçâàíèå òåáå çíàêîìî.
   - ‡íàêîìî, çíàêîìî. ’óò òû ïðàâ, ßçâè òåáß.  ðèßòåëü,  ýòî  ãèáëîå
ìåñòî.
   - € ß óæ áûëî ïîâåðèë, ÷òî çà ‘íàðêåíîì íè÷åãî íåò.
   - ‘÷èòàåòñß, ÷òî íåò, êîðåø, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, êòî ìîæåò  çíàòü
íàâåðíßêà? •îäßò ñëóõè, áóäòî ýòîò Šðàíêóëàðí òî è äåëî ïåðåïîëçàåò  ñ
ìåñòà íà ìåñòî, ÷òî òâîé êëîï íà ñòåíêå.  ˆ  òîò,  êîìó  ïîâåçåò  òóäà
äîáðàòüñß, îáðàòíî óæå íå âîðîòèòñß. òî âðàòà ñàìîé  ïðåèñïîäíåé.  ˆ,
óæ êîíå÷íî, òû òóäà íå ïîòàùèøüñß.
   - å òîëüêî ïîòàùóñü, íî è êîå-÷òî ïðèîáðåòó è áëàãîïîëó÷íî âåðíóñü
ñ ïîêóïêîé. ˆ òû ìíå â ýòîì ïîìîæåøü. ’û îáåùàë.
   - —åðòà ñ äâà, êîðåø. îòîìó êàê ïîêà ìû ñ  òîáîé  òîðãîâàëèñü,  òû
ïðî Šðàíêóëàðí äàæå ñëîâîì íå  îáìîëâèëñß.  -  Ží  âñòàë  ñî  ñòóëà  è
îáíàðóæèë,  ÷òî  â  ïàõ  åìó  óïèðàåòñß  „æîí-’îìîâ  ïîñîõ,  íåçàìåòíî
ïðîñóíóòûé ïîä ñòîëîì.
   - ‘ßäü! - âåëåë ÷åëîâåê. ‚ûäð îñòîðîæíî óñåëñß.
   - Œàäæ, òû îáåùàë. ’û ñîãëàñèëñß ìåíß ñîïðîâîæäàòü. î  ñóòè  äåëà,
òû íàíßëñß êî ìíå çà ïðåäëîæåííóþ ïëàòó. ‚ òåõ êðàßõ, îòêóäà ß  ðîäîì,
óñòíûé êîíòðàêò âñòóïàåò â ñèëó ñ  ìîìåíòà  îãëàøåíèß  óñëîâèé  îáåèìè
ñòîðîíàìè. € â íàøåì ñëó÷àå óñëîâèß óæå îãëàøåíû.
   - € êàê æå Šðàíêóëàðí à, øåô? ‘ëóøàé, à  íåëüçß  ëè  ðàçäîáûòü  ýòó
ìèêñòóðó ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå?
   - Ÿ ñàì ïûòàë íà ýòîò ñ÷åò âîëøåáíèêà, íî îí ãíóë  ñâîå.  ‹åêàðñòâî
ïðîäàåòñß òîëüêî â Šðàíêóëàðíå.  -  „æîí-’îì  îáëîêîòèëñß  íà  ñòîë  è
çàãîâîðèë ñ îòòåíêîì çëîñòè â ãîëîñå:  -  „à  íåóæòî,  ïî-òâîåìó,  ìíå
îõîòà òàùèòüñß íà êðàé ÷óæîãî ñâåòà ðàäè ïèëþëü äëß êàêîãî-òî  ñòàðîãî
áçäóíà? Šîíå÷íî, Šëîòàãîðá - ñèìïàòè÷íûé ñòàðèêàí, íî ìíå  òîæå  æèçíü
äîðîãà. Žäíàêî âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñß. …ñëè îí äàñò äóáà,  ß  çàñòðßíó
çäåñü íàâñåãäà, è òîãäà  ìîß  ïåñåíêà  ñïåòà.  ’âîé  ìèð  -  øòóêîâèíà
äîâîëüíî çàíßòíàß, íî, ÷åðò ïîáåðè,  ß  _ä_î_ì_î_é_  õî÷ó!  Ÿ  ëèøèëñß
“ýñòâóäà â âå÷åð ñïèëáåðãîâñêîé ïðåìüåðû, ß ïîòåðßë êíèæíûå ðàçâàëû íà
áóëüâàðå ƒîëëèâóä, è ïëßæ, è ãàñòðîíîì ñ ïîí÷èêàìè, è óëè÷íûå ëîòêè  ñ
êèòàéñêîé åäîé, è...
   -  “ñïîêîéñß,  ïðèßòåëü,  ß  âåðþ.  àäè  áîãà,  èçáàâü   ìåíß   îò
âîñïîìèíàíèé äåòñòâà. ’àê, ãðèøü, ó íàñ äîãîâîð, äà? —òî æ, ïî êðàéíåé
ìåðå, ñâîè ïðàâà òû çàùèùàòü íàñîáà÷èëñß. - ‚ûäð óëûáíóëñß è  ïîõëîïàë
ïî ïîñîõó.
   „æîí-’îì ïîêðàñíåë. Ží ïîñòóïèë â òî÷íîñòè òàê, êàê  íà  åãî  ìåñòå
ïîñòóïèë áû Œàäæ, è ýòà ìûñëü îêàçàëàñü íå î÷åíü-òî ïðèßòíîé.
   - ’àê òû áóäåøü ñîáëþäàòü óãîâîð?
   - €ãà, - ñ ßâíîé íåîõîòîé ïðîèçíåñ Œàäæ. - Ÿ  äàë  ñëîâî,  òàê  ÷òî
òåïåðü ñâßçàí ïî ðóêàì è íîãàì. õ, ãîâîðßò,  æèçíü  ÷åì  êîðî÷å,  òåì
ñ÷àñòëèâåé. “æ ëó÷øå òàê çàãíóòüñß, ÷åì â ñâîåé  ïîñòåëè.  •îòü  íå  â
îäèíî÷êó...
   - ó, ïîìèðàòü íàì  åùå  ðàíîâàòî.  -  „æîí-’îì  õëåáíóë  èç  êóáêà
õîëîäíîãî ñèäðà. - Œû äîáåðåìñß äî Šðàíêóëàðíà, ðàçäîáóäåì  ñòàðèêàøêå
ëåêàðñòâî è âîçâðàòèìñß. àðà ïóñòßêîâ.
   - ’âîß ïðàâäà, êîðåø. àðà ïóñòßêîâ. - Š  íåñêðûâàåìîìó  îòâðàùåíèþ
õîðîøî  îäåòûõ  ïîñåòèòåëåé,  ñèäåâøèõ  çà  ñîñåäíèìè  ñòîëàìè,   âûäð
íàñìåøëèâî ðûãíóë. - óäü ïðîêëßò òîò  äåíü,  êîãäà  òåáß  çàíåñëî  íà
ìèðíóþ ïîëßíêó, ãäå ß òàê ñëàâíî îõîòèëñß! „àëñß æå òåáå ñòàðèíà Œàäæ!
åò áû ïðèöåïèòüñß ê êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó áåäîëàãå.
   -  ’åáå  åùå  ïîâåçëî.  …ñëè  ïðèïîìíèòü  âñå  òâîè   íåóäà÷è,   òî
íåèçâåñòíî, êòî èç íàñ äàë ìàõó: òû, ñîãëàñèâøèñü èäòè ñî ìíîé, èëè ß,
ïðèãëàñèâ òåáß.
   - ðèßòåëü, òû áåðåäèøü ìîè ðàíû! - Œàäæ ïðèíßë îñêîðáëåííûé âèä  -
ýòî îí óìåë â ñîâåðøåíñòâå.
   - “äèâèòåëüíî, ÷òî ïîñëå òðåõ äíåé â áîðäåëå òâîè ðàíû åùå ñïîñîáíû
ðåàãèðîâàòü íà òàêóþ åðóíäó. „îæåâûâàé,  è  ïîøëè  èñêàòü  íî÷ëåã.  à
ñåãîäíß ñ ìåíß äîâîëüíî.


        ƒëàâà 3

   Œàäæà óäàëîñü ðàçáóäèòü òîëüêî ñ øåñòîé ïîïûòêè.  îñëå  òðåõ  äíåé
íåïðåðûâíîãî ðàñïóòñòâà, óâåí÷àâøèõñß ÷óäîâèùíîé îáæèðàëîâêîé, âûäð íå
ñìîã äàæå äî âàííîé äîáðàòüñß  ñàìîñòîßòåëüíî.  àíòàëîíû  îí  íàòßíóë
øèâîðîò-íàâûâîðîò, ïðàâûé ñàïîã  ïåðåïóòàë  ñ  ëåâûì.  „æîí-’îì  ïîìîã
Œàäæó óòâåðäèòüñß íà çàäíèõ ëàïàõ, è îíè ïîáðåëè ïî  ’èìîâó  •îõîòó  â
ïîèñêàõ òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà. “ òîðãîâöà, èçíûâàâøåãî  îò  áåçäåëüß,
îíè âçßëè âíàåì ïðèçåìèñòûé ôóðãîí ñ ïðåñòàðåëîé ßùåðèöåé  â  êà÷åñòâå
òßãëîâîé ñèëû. ˆ ôóðãîí, è ßùåðèöó áûëî îáåùàíî  îñòàâèòü  â  Ÿððîâëå,
÷òî â óñòüå ‚åðòèõâîñòêè. ‚ Ÿððîâëå îíè ðàññ÷èòûâàëè áåç îñîáûõ õëîïîò
ñåñòü íà êóïå÷åñêîå ñóäíî, èäóùåå ê ‘íàðêåíó ÷åðåç ƒëèòòåðãåéñò.
   ˆì óäàëîñü âûñêîëüçíóòü èç ãîðîäà,  íå  ïîïàâøèñü  íà  ãëàçà  ìàäàì
‹îðøå è åå äóøåãóáàì, è âñêîðå îíè åõàëè íà  þã  ïî  óçêîìó  òîðãîâîìó
òðàêòó. Šàê òîëüêî äðóçüß  îêàçàëèñü  ïîä  ñåíüþ  ëåñà,  Œàäæ  çàìåòíî
óñïîêîèëñß.
   - ‘äàåòñß ìíå, êîðåø, ìû ñìûëèñü îò ñòàðîé êàðãè.
   “ „æîí-’îìà ïîëåçëè êâåðõó áðîâè.
   - Œû?
   - ó, à òî  êòî  æå,  øåô?  àçâå  íå  íàñ  îæèäàåò  óâåñåëèòåëüíàß
ïðîãóëî÷êà è ðàçâå íå  íàì  ïðèäåòñß  ðèñêîâàòü  ñâîèìè  øêóðàìè  ðàäè
êàêîãî-òî ñòàðîãî ïîëîóìíîãî êîëäóíà? ‚ðßä ëè ß ïîãðåøó ïðîòèâ èñòèíû,
åñëè ñêàæó, ÷òî ýòî ìû âûâåðíóëèñü èç êîãòåé òîëñòîæîïîé øëþõè.
   - ‚ñå õîðîøåå è âñå ïëîõîå ïîïîëàì, òàê òåáß ïîíèìàòü?  -  „æîí-’îì
ïîäåðãàë âîææè, ïîíóêàß äðåâíþþ êîâûëßþùóþ  ðåïòèëèþ.  -  îæàëóé,  òû
ïðàâ.
   - ‚îò è ÷óäíåíüêî, - ëóêàâî óõìûëüíóëñß Œàäæ. - ó, òàê êàê  íàñ÷åò
òîãî, ÷òîáû óñëàäèòü ìåíß áëåñêîì íàøèõ äåíüæàò, à, êîðåø?
   - ‘ïàñèáî, íî íàøè äîðîæíûå ðàñõîäû ß áåðó íà ñåáß. Šîå â  ÷åì  ìíå
íóæíà òâîß ïîìîùü, íî òîëüêî íå â õðàíåíèè êàçíû.
   - ó, êàê ñêàæåøü. - Œàäæ ïðèâàëèëñß  ëîïàòêàìè  ê  æåñòêîé  ñïèíêå
êîçëîâ,  çàêèíóë  ëàïû  çà  ãîëîâó  è  ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü   ñêâîçü
ïîçâßêèâàþùèå âåòâè óòðåííåå ñîëíöå. - …æåëè òû ìíå íå äîâåðßåøü, òî è
÷åðò ñ òîáîé.
   - î êðàéíåé ìåðå, åñëè â ïóòè  ìíå  ïðèäåòñß  äàòü  äóáà,  ß  áóäó
óâåðåí, ÷òî íàøè äåíüãè â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
   Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåêóñèòü ïîä  äåðåâîì  ñ  êîëîêîëüíûìè  ëèñòüßìè
âåëè÷èíîþ ñ êâàðòîâûå êóâøèíû. Œàäæ  äîñòàë  âßëåíîå  çìåèíîå  ìßñî  è
ôðóêòîâûé ñîê. ðè âèäå ñîêà åãî ïåðåäåðíóëî,  íî  âûäðó  õâàòèëî  óìà
ïîíßòü, ÷òî îí íàìíîãî ïðåâûñèë íåäåëüíóþ íîðìó ñïèðòíîãî è ÷òî íåëüçß
ïîñòîßííî óâåëè÷èâàòü ïðîöåíò àëêîãîëß â êðîâè áåç ñóùåñòâåííîãî âðåäà
äëß îðãàíèçìà. Šðèâßñü, Œàäæ íàïîëíèë êðóæêó ñîêîì.
   ‚ ëåñó ÷òî-òî áëåñíóëî, è îí ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó âïðàâî.  î  âñå
áûëî ñïîêîéíî, ëèñòüß-êîëîêîëü÷èêè ìåëîäè÷íî íàçâàíèâàëè ïîä  óòðåííèì
âåòåðêîì, ëåòàþùèå ßùåðêè ïåðåïàðõèâàëè ñ  âåòêè  íà  âåòêó,  èãðàß  â
ñàëî÷êè ñ ïñèõîäåëè÷åñêîé ï÷åëîé.
   ˆ âñå æå...
   Œàäæ îñòîðîæíî ïîñòàâèë ñòàêàí âîçëå êîëåñà ôóðãîíà.
   ‘åðàß ßùåðèöà ñëàäêî ïîñàïûâàëà íà  ñîëíöåïåêå,  îïóñòèâ  ìàññèâíóþ
ãîëîâó íà ïåðåäíèå ëàïû. „æîí-’îì ëåæàë â  òåíè.  Šàçàëîñü,  âåñü  ìèð
íàñëàæäàåòñß ïîêîåì. î ýòî îùóùåíèå áûëî îáìàí÷èâûì.
   - îãîäè-êà,  ïðèßòåëü.  -  Œàäæ  ïîäñêî÷èë  ê  çàäêó  ôóðãîíà,  íî
ïîòßíóëñß íå çà åäîé è ïèòüåì, à çà îðóæèåì.
   Žäíàêî àðáàëåòíàß ñòðåëà, âîíçèâøàßñß â  äîñêó  ìåæäó  åãî  ëàïàìè,
âûíóäèëà âûäðà ìåäëåííî îïóñòèòü èõ.
   - àçóìíîå ðåøåíèå, - ïîñëûøàëîñü èç  çàðîñëåé.  „æîí-’îì  ïîñïåøèë
ïðèíßòü ñèäß÷åå ïîëîæåíèå.
   - Šòî ýòî ñêàçàë?
   ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  îí  îáíàðóæèë  áîëüøóþ   è   ðàçíîîáðàçíóþ
êîëëåêöèþ  ïèê  è  êîïèé,  íàïðàâëåííûõ  íà  íåãî  ñî  âñåõ  ñòîðîí  è
ïðèíàäëåæàùèõ ñòîëü  æå  ðàçíîîáðàçíîé  è  âåñüìà  íåïðèßòíîé  íà  âèä
êîëëåêöèè ßâíûõ íåäîáðîæåëàòåëåé.
   - òî ß îáëàæàëñß, - äîñàäóß íà ñåáß, ïîêàßëñß Œàäæ. - “ñëûõàë, êàê
îíè ïîäïîëçàëè, äà ñëèøêîì ïîçäíî.
   - òî íå ñòîëü óæ ñóùåñòâåííî, - ïðîçâó÷àë âñå òîò æå ãîëîñ. -  àñ
ñëèøêîì ìíîãî, è íàì  âåëåíî  äîñòàâèòü  âàñ  æèâûìè.  ðàâäà,  íàñ÷åò
çäîðîâüß íèêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë.
   ‚ êîëüöî âîîðóæåííûõ òåïëîçåìåëüöåâ âîøåë êîàòè,  ðàçâå  ÷òî  ñàìóþ
ìàëîñòü óñòóïàþùèé  ðîñòîì  „æîí-’îìó.  —åðíîòà  åãî  ïðèðîäíûõ  ïîëîñ
êîíòðàñòèðîâàëà ñ êîðè÷íåâîé áîåâîé ðàñêðàñêîé ìîðäû è õâîñòà. ‚ ïàñòè
íåäîñòàâàëî  êëûêà,  à  óöåëåâøèå  äëèííûå  è  îñòðûå  çóáû   ïîêðûâàë
ßäîâèòî-æåëòûé íàëåò. àëåò áûë è íà êèíæàëå, òîëüêî íå æåëòûé.
   „æîí-’îì ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë. …ãî  äóàðà  è  ïîñîõ  èç  òàðàííîãî
äåðåâà ëåæàëè òàì æå, ãäå è âûäðîâ ëóê - â ôóðãîíå, íà êîéêå.  ‚îò  áû
äîáðàòüñß äî íèõ... ˆ ÷òî òîãäà? ‚îæàê ýòîé øàéêè - à êîàòè ßâíî âîæàê
- ïðàâ: ÷èñëåííûé ïåðåâåñ ñëèøêîì âåëèê.
   - ‹àäíî. —åãî âàì îò íàñ íàäî? - îñâåäîìèëñß Œàäæ. - Œû, íè  â  ÷åì
íå ïîâèííûå ïóòíèêè, íå àõòè êàêàß ïîæèâà äëß ãðàáèòåëåé.
   Šîàòè ïîêðóòèë äëèííîé ìîðäîé è óñòàâèëñß íà íèõ áëåñòßùèìè ÷åðíûìè
ãëàçàìè.
   - ‚àøå èìóùåñòâî  ìåíß  ñîâåðøåííî  íå  èíòåðåñóåò.  Œíå  ïðèêàçàíî
äîñòàâèòü âàñ ê õîçßèíó.
   - ‡íà÷èöà, ‹îðøà íàñ âñå-òàêè ñûñêàëà, - òîñêëèâî ïðîáóáíèë Œàäæ. -
‚îò âåäü æàäþãè, çà êëåïàíûé ñåðåáðßê óäàâßò. ‡ðß òû, êîðåø,  ñî  ìíîé
ñâßçàëñß.
   - Ÿ òîæå ñ÷èòàþ, ÷òî çðß è ÷òî òðè äàðîâûõ äíß â áîðäåëå  -  ñëàáàß
ïðè÷èíà äëß ñìåðòîóáèéñòâà.
   - “ñïîêîéòåñü, -  âìåøàëñß  êîàòè.  -  èêòî  íàì  íå  ãîâîðèë  ïðî
ñìåðòîóáèéñòâî. ‚åäèòå ñåáß ïðèëè÷íî, è ß âàì  îòâå÷ó  òåì  æå.  -  Ží
ïðèùóðèëñß, ãëßíóâ íà Œàäæà. - Ž ÷åì ýòî òû ëîïîòàë, à? —òî  çà  ‹îðøà
òàêàß?
   Œàäæ ðàññòàëñß ñ âîñïîìèíàíèßìè è ïîâåðíóë ôèçèîíîìèþ ê êîàòè.
   - àçâå òû íå çà òåì ñþäà  ïðèïåðñß,  ÷òîáû  âåðíóòü  íàñ  â  ’èìîâ
•îõîò, ê ìàäàì ‹îðøå?
   - åò. Ÿ èç ƒíèëûõ ƒîðøêîâ.
   - ˆç ƒíèëûõ ƒîðøêîâ? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë „æîí-’îì.
   - îëüøîé ãîðîä, - ñîîáùèë åìó Œàäæ. - ‡ëà÷íûõ ìåñòå÷åê ðàç, äâà  è
îá÷åëñß, ÷åãî íå ñêàæåøü î õàíæàõ è öåëîìóäðåííûõ çàíóäàõ.
   - € íàì îí íðàâèòñß, - âîçðàçèë åíîò, ïðèïîäíèìàß àëåáàðäó.
   - „à ðàäè áîãà, - óñòóïèë Œàäæ. - ’àê êîìó ìû ïîíàäîáèëèñü â  âàøèõ
ðàñ÷óäåñíûõ ƒíèëûõ ƒîðøêàõ?
   - –àíêðåñòå, íàøåìó ãîñïîäèíó, - îòâåòèë êîàòè.
   - Šàêîìó åùå –àíêðåñòå? - ñíîâà óäèâèëñß „æîí-’îì. ‚îïðîñ,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, çàñòàâèë êîàòè è åãî ïðèñïåøíèêîâ îçàäà÷åííî ïåðåãëßíóòüñß.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íè ðàçó íå ñëûøàëè  î  ‚ëàñòåëèíå  ’üìû  è
Œàíèïóëßòîðå ’àéíûõ ˆñêóññòâ?
   „æîí-’îì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - îþñü, ÷òî íè ðàçó.
   Šîàòè îáåñïîêîèëñß.
   - Œîæåò, ìû îøèáëèñü? Œîæåò, íàñ ïîñëàëè íå çà ýòîé ïàðî÷êîé? ‘àéë,
€ëî, íó-êà, çàãëßíèòå â ôóðãîí.
   „âîå  èç  øàéêè  âñêî÷èëè  â  êèáèòêó  è,  íå   òàß   ïðåçðåíèß   ê
àêêóðàòíîñòè, ïðèíßëèñü âîðîøèòü ïîêëàæó. ‚  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß  îíè
îáíàðóæèëè „æîí-’îìîâû äóàðó è ïîñîõ. ‘àéë  ñ  ëèêóþùèì  âèäîì  ïîäíßë
òðîôåè íàä ãîëîâîé.
   - ‚ñå âåðíî, ýòî ÷àðîïåâåö, - ñêàçàëà ìóñêóñíàß êðûñà.
   - •îðîøåíüêî ïðèñìàòðèâàéòå çà èíñòðóìåíòîì, è òîãäà  ÷àðîïåâåö  íå
ïðè÷èíèò íàì âðåäà, - âåëåë ïîäðó÷íûì ãëàâàðü.
   - „à ß â ëþáîì ñëó÷àå íå ïðè÷èíþ âðåäà, - çàìåòèë „æîí-’îì. - —òî ñ
íàìè õî÷åò ñîòâîðèòü ýòîò âàø –àíêðåñòà?
   - è÷åãî õîðîøåãî, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü, - ïðîìîëâèë Œàäæ.
   - Ž, çíà÷èò, äî îäíîãî èç  âàñ  âñå-òàêè  äîøëè  ñëóõè  ïðî  íàøåãî
ãîñïîäèíà?
   - €ãà, òîëüêî íàâðßä ëè ýòè ñëóõè óêðàøàþò åãî  ðåïóòàöèþ.  -  Œàäæ
ïîâåðíóëñß ê „æîí-’îìó: - òîò ïàðåíü, –àíêðåñòà,  ãëàâíûé  êîëäóí  íå
òîëüêî â ƒíèëûõ ƒîðøêàõ, íî è âàùå íà ñåâåðå Šîëîêîëåñüß.  ‡íà÷èöà,  â
ëþáîì ãîðîäå, â ëþáîé äåðåâíå æèâåò êîëäóí, èëè âåäóí,  èëè  âåäüìà  è
òâåðäèò, áóäòî ïî ÷àñòè ìàãèè îí ëþáîìó ñîñåäó äàñò ñòî î÷êîâ âïåðåä.
   - –àíêðåñòà - ëó÷øèé, - çàßâèë êîàòè. - Ží ìàñòåð.
   - Ÿ ñ òîáîé, øåô, íàñ÷åò ýòîãî ñïîðèòü íå áóäó, -  ñêàçàë  Œàäæ.  -
Œíå íåò äåëà  íè  äî  êîëäóíîâ,  íè  äî  èõíèõ  äðßçã,  íè  äî  èõíåãî
ìàñòåðñòâà, ß âñåì ýòèì ñûò ïî ãîðëî. ’àê ÷òî, áðàòöû, êîëè âû  ïðèøëè
çà ÷àðîïåâöåì, çàáèðàéòå åãî, à  ìåíß  íå  òðîãàéòå.  ‚åäü  ß  ïðîñòîé
áåäíûé ñòðàííèê íà èçâèëèñòîì æèçíåííîì ïóòè è ëåçó èç êîæè âîí, ÷òîáû
ñâîäèòü êîíöû ñ êîíöàìè è íå âïóòûâàòüñß â ìèðîâûå ïðîáëåìû.
   - ‚îçìîæíî, âñå îáñòîèò  èìåííî  òàê,  -  ïðîèçíåñ,  íåîäîáðèòåëüíî
ãëßäß íà íåãî, ãëàâàðü, - íî ó ìåíß èíñòðóêöèè. Ÿ  äîëæåí  ïðèâåñòè  ê
õîçßèíó ÷àðîïåâöà ïî èìåíè „æîí-’îì è òîãî, êòî  åãî  ñîïðîâîæäàåò.  “
âàñ áóäåò  âîçìîæíîñòü  âûñêàçàòü  ñâîè  ñîîáðàæåíèß   ãîñïîäèíó.   å
èñêëþ÷åíî, ÷òî îí âàñ îòïóñòèò.
   - € åæåëè íå îòïóñòèò?
   Šîàòè ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œåíß ýòî íå êàñàåòñß.
   - ‹åãêî òåáå ãîâîðèòü, - ïîíóðèëñß Œàäæ. —åëîâåêà è  âûäðà  òû÷êàìè
êîïèé îòòåñíèëè ê ôóðãîíó, ãäå èì ñâßçàëè ðóêè  è  óñàäèëè  íà  çàäîê.
„âîå ïðèñïåøíèêîâ ãëàâàðß óñòðîèëèñü íà êîçëàõ è âçßëè âîææè.
   Œàëåíüêàß ïðîöåññèß  äâèíóëàñü  ê  ñåâåðó,  çàáèðàß  ÷óòü  çàïàäíåå
’èìîâà •îõîòà. ‹èí÷áåíè è ðåêà ‚åðòèõâîñòêà ëåæàëè  â  ïðîòèâîïîëîæíîì
íàïðàâëåíèè.
   - Žá ýòîì –àíêðåñòå, ïðèßòåëü,  äóðíàß  ñëàâà  õîäèò,  -  ïðîøåïòàë
ñïóòíèêó Œàäæ. - Ÿ íå â òîì  ñìûñëå,  ÷òî  îí  øàðëàòàí  êàêîé-íèáóäü.
…æåëè ñóäèòü  ïî  òîìó,  ÷òî  ß  î  íåì  ñëûõàë,  äåëî  îí  çíàåò,  íî
áåññîâåñòåí,  êàê   ñàì   äüßâîë.   ‘   ÷àðàìè   ìóõëþåò,   çàêëèíàíèß
ïåðåäåðãèâàåò, êîðî÷å, ñ òàêèì èãðàòü íå ñàäèñü. —òî äî ìåíß, òî ß  áû
ñ íèì, äà è ñ ïðî÷åé ãíèëîãîðøêîâîé ïóáëèêîé, ñâßçûâàòüñß íå ðèñêíóë -
áåç ïîðòîê îñòàâßò. „à è âàùå, ñ íèìè íå ïîâåñåëèøüñß.
   - îñëå òàêîãî îòçûâà îá èõ ãëàâíîì êîëäóíå ß ïîíèìàþ ïî÷åìó.
   - ‚î-âî. - Œàäæ óêàçàë  ãîëîâîé  íà  êó÷åðîâ.  -  ‚èøü,  äàæå  ýòèì
íåâäîìåê, íà êîé ëßä ìû ñäàëèñü èõíåìó ãîñïîäèíó. Œîæåò,  ýòî  íàì  íà
ðóêó, à? „àâàé ïîðàñêèíåì ìîçãàìè, êàê áû ðàñïðîùàòüñß  ñ  ýòîé  ìèëîé
êîìïàøêîé ãîëîâîðåçîâ, ïîêà  íàñ  íå  ßâèëè  ïðåä  ñâåòëû  î÷è  ñàìîãî
–àíêðåñòû. ‚î ìíå ðàñòåò çàíßòíîå îùóùåíèå, ÷òî, åæåëè òàêîå ñëó÷èòñß,
íå âèäàòü íàì íè ƒëèòòåðãåéñòà, íè äðóãèõ ñïîêîéíûõ âîä.
   - å ñòîèò  åãî  íåäîîöåíèâàòü.  -  „æîí-’îì  ïîêîñèëñß  íà  êîàòè,
êîòîðûé øåñòâîâàë âî ãëàâå êîëîííû, áåñåäóß ñ  äâóìß  ðàçáîéíèêàìè.  -
òîò ìàëûé íå ïîõîæ íà ïðîñòîãî íàåìíîãî äóøåãóáà.
   - åëóþ êîñòî÷êó â øóòîâñêîì íàðßäå íå óòàèøü, - çàìåòèë Œàäæ.
   - Žäíàêî ïîïûòêà - íå ïûòêà, - ðåøèë „æîí-’îì è  ïîâûñèë  ãîëîñ:  -
é, øåô!
   - “ìîëêíè! - öûêíóëà ñ êîçåë ìóñêóñíàß êðûñà  è  ïîêàçàëà  êîðîòêèé
ìå÷. - å òî ñîæðåøü  íà  çàâòðàê  ñîáñòâåííûé  ßçûê.  •î÷åøü  óçíàòü,
êàêîâà íà âêóñ òâîß áîëòîâíß?
   - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ  âàøèì  êîìàíäèðîì,  òîëüêî  è  âñåãî.  ’àêàß
çíàìåíèòîñòü, êîíå÷íî, íå ïîæàëååò ìèíóòêè-äðóãîé äëß ñâîåãî ïëåííèêà.
   ‚èäèìî, óøè êîàòè íå óñòóïàëè ÷óòêîñòüþ åãî íîñó. Ží îñòàíîâèëñß  è
ïîäîæäàë êèáèòêó.
   - —àðîïåâåö, ß íå ïèòàþ ê òåáå çëà. Ž ÷åì  òû  æåëàåøü  ïîãîâîðèòü?
Œåæäó ïðî÷èì, ìåíß çîâóò —åíåëüñêà.
   - ‘êàæè, òû ñëó÷àéíî íå äîãàäûâàåøüñß, çà÷åì ìû ïîíàäîáèëèñü òâîåìó
ãîñïîäèíó?  î÷åìó  ñòîëü  âåëèêèé  è  ìîãóùåñòâåííûé  êîëäóí   òðàòèò
äðàãîöåííîå âðåìß íà êàêîãî-òî íè÷òîæíîãî ÷àðîïåâöà?
   —åíåëüñêà ïîðàçìûñëèë è ïåðåâåë âçãëßä íà Œàäæà.
   - Žòâåòü ìíå, êðûñà âîäßíàß, ýòîò äîëãîâßçûé ÷åëîâåê â  ñàìîì  äåëå
òàê ãëóï èëè õî÷åò ìåíß ðàçûãðàòü?
   - åò, - ïðîèçíåñ Œàäæ òàêèì òîíîì, áóäòî ðåøèë âî  ÷òî  áû  òî  íè
ñòàëî óáåäèòü —åíåëüñêó â ñâîåé èñêðåííîñòè. -  Ží  è  âïðßìü  êðóãëûé
áîëâàí.
   - ‚îò ñïàñèáî, Œàäæ! àä óçíàòü, ÷òî òû  îáî  ìíå  ñàìîãî  ëåñòíîãî
ìíåíèß.
   - åóæåëè, - ðàñòåðßííî ñïðîñèë —åíåëüñêà, -  âû  è  â  ñàìîì  äåëå
íèêîãäà íå ñëûõàëè î ñîïåðíè÷åñòâå ìåæäó íàøèì âëàñòåëèíîì è òåì, êîìó
ñëóæèòå?
   - € êîìó ß ñëóæó? Šëîòàãîðáó, ÷òî ëè? Ÿ åìó íå ñëóæó. Ÿ íå  ó÷åíèê,
íå ïîäìàñòåðüå è âîîáùå íèêòî. “ íåãî äðóãîé ñëóæèò.  Œû  ñ  ÷åðåïàõîé
ïðîñòî äðóçüß.
   - ‚îò èìåííî. ’àêèå áëèçêèå äðóçüß,  ÷òî  ñòîèëî  åìó  çàõâîðàòü  è
ëèøèòüñß ñèë, è âû âìåñòî íåãî îòïðàâèëèñü â äàëåêèé è îïàñíûé  ïîõîä,
âçßëèñü ïåðåïëûòü ÷åðåç ƒëèòòåðãåéñò  è  äîáûòü  ðåä÷àéøåå,  áåñöåííîå
ëåêàðñòâî.
   - ‚îò ÷åðò! - ãíåâíî âîñêëèêíóë „æîí-’îì. - Žòêóäà òû çíàåøü?
   Šîàòè îñêëàáèëñß è òßâêíóë - ýòî îçíà÷àëî ñìåøîê.
   -  îõîæå,  ó   Šëîòàãîðáà   äåéñòâèòåëüíî   åñòü   äðóãîé   ñëóãà.
îäìàñòåðüå, êàêèõ ïîèñêàòü.  ’îëêîâûé,  îáõîäèòåëüíûé,  òðóäîëþáèâûé,
âåðíûé.  ðîñòî  íàõîäêà  -  åñëè   çàáûòü   î   åãî   ïðèñòðàñòèè   ê
ãëîòî÷êó-äðóãîìó äîáðîãî ïóçîãðåß.
   - ‘îðáë?! òîò ïüßíûé ëóïîãëàçûé ïðèäóðîê?
   ‘êàëßñü, —åíåëüñêà êèâíóë.
   -  Šàê  òû  äîãàäûâàåøüñß,  ðàçãîâîðèòü  åãî  îêàçàëîñü   íåñëîæíî.
åäíßæêà íóæäàëñß òîëüêî â ñî÷óâñòâèè è  ïîíèìàíèè.  …äâà  ëèøü  ñëóãè
ìîåãî ãîñïîäèíà ïðåäîñòàâèëè ‘îðáëó è òî, è  äðóãîå,  îí  âîñõèòèë  èõ
ñâîèì êðàñíîðå÷èåì.
   - ‘ íåãî ñòàíåòñß, - ïå÷àëüíî çàìåòèë „æîí-’îì.
   - ‚  íàøèõ  êðàßõ,  -  ïðîäîëæàë  êîàòè,  -  âñåãäà  áûëî  âîïðîñîì
ïåðâîñòåïåííîé  âàæíîñòè,  êòî  èç  êîëäóíîâ   ñàìûé   ìîãóùåñòâåííûé.
Šëîòàãîðá èç „ðåâà èëè ìîé âëàñòåëèí –àíêðåñòà.  îêà  ìèð  òåðßëñß  â
äîãàäêàõ,  âëàñòåëèí  æèë  ñïîêîéíî.  î  íåäàâíî  îí  óçíàë,  ÷òî  çà
ïðåäåëàìè áëèæàéøèõ îêðåñòíîñòåé ƒíèëûõ ƒîðøêîâ áîëüøèíñòâî  íàñåëåíèß
ñêëîííî çàáëóæäàòüñß íàñ÷åò  Šëîòàãîðáà.  -  Ží  ïîäñòóïèë  ïîáëèæå  ê
ôóðãîíó è ïîíèçèë ãîëîñ, ÷òîáû íå ïîäñëóøàëà øàéêà. - ‘ïàñåíèå ìèðà íå
âñßêîìó ïî ïëå÷ó, ýòîãî íåëüçß îòðèöàòü. Šîãäà ïðèøëà âåñòü  î  ïîáåäå
íàä ðîíåíîñíûì íàðîäîì ïðè ‚ðàòàõ „æî-’ðóìà è î ðîëè, ñûãðàííîé âàøèì
ãîñïîäèíîì Šëîòàãîðáîì, ìîé õîçßèí ìàëî ñìîã ïîâëèßòü íà âåëèêèé ñäâèã
â îáùåñòâåííîì ìíåíèè, è ñ òåõ ïîð îí ïðåáûâàåò â  ñàìîì  óáèéñòâåííîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà.
   - Šàê áóäòî Šëîòàãîðá ñïàñ âñå òåïëûå çåìëè òîëüêî â ïèêó åìó, -  ñ
îòâðàùåíèåì âûìîëâèë „æîí-’îì.
   - ‚îçìîæíî, ýòî è íå òàê, íî ìàãè â ïîäîáíûõ ñèòóàöèßõ áûâàþò î÷åíü
îáèä÷èâû.  –àíêðåñòà  êîðïèò  íàä  çëûìè  ÷àðàìè,   ãîòîâèò   ßäîâèòûå
ñþðïðèçû, è ãîðå òîìó, íà ÷üþ ãîëîâó ïàäàåò åãî ãíåâ. ‘ òîãî äíß,  êàê
åãî îáñêàêàë Šëîòàãîðá, ê íåìó ëó÷øå íå ïîäõîäè!  …äèíñòâåííûé  ñïîñîá
âåðíóòü ñàìîóâàæåíèå è èçáàâèòüñß îò ñòûäà - ýòî ñîâåðøèòü  ÷òî-íèáóäü
ïîòðßñàþùåå, ÷òîáû ñðàâíßòüñß â ïîïóëßðíîñòè ñ ìàãîì-÷åðåïàõîé. î êàê
ýòîãî äîáèòüñß, õîçßèí íå ïðåäñòàâëßåò. Šëîòàãîðá íå îòâå÷àåò  íà  åãî
âûçîâû, íå ñîãëàøàåòñß âûéòè íà ïîåäèíîê.
   - Šëîòàãîðáó, - âåæëèâî  îáúßñíèë  „æîí-’îì,  -  íåäîñóã  èãðàòü  â
áèðþëüêè.
   - € ß ñëûøàë, áóäòî ýòî èç-çà ìàðàçìà.
   „æîí-’îì  ïðîìîë÷àë.  ‘ïîðèòü  ñ  —åíåëüñêîé  íå   ñòîèëî   -   åùå
ðàçîçëèòñß.
   - Šîðî÷å ãîâîðß, ìîé âëàñòåëèí êðàéíå îãîð÷åí, ïîñêîëüêó åìó  íèêàê
íå äîêàçàòü ñâîþ íåïðåâçîéäåííîñòü â èñêóññòâå ìàãèè. å òàê äàâíî  äî
íàñ äîøåë  ñëóõ,  áóäòî  Šëîòàãîðá  ñåðüåçíî   áîëåí   è   ñîáñòâåííîå
êîëäîâñòâî åìó íå ïîìîãàåò. óäòî  åìó  íåîáõîäèìî  ñíàäîáüå,  êîòîðîå
ìîæíî ðàçäîáûòü  òîëüêî  çà  ‘íàðêåíîì.  òî  èçâåñòèå  ïðèâåëî  ìîåãî
ãîñïîäèíà â âîñòîðã.
   - Šîãäà âûïóòàåìñß èç ýòîé ïåðåäðßãè, - ïðîøåïòàë „æîí-’îì Œàäæó, -
ß âçäåðíó ‘îðáëà çà íîãè, à ïîä êëþâîì ïîñòàâëþ  îòêóïîðåííóþ  áóòûëêó
áðåíäè.
   - Šîðåø, ß âñåé äóøîé ìîëþ ñóäüáó äàòü òåáå òàêóþ âîçìîæíîñòü.
   - ëàãîäàðß ñâåäåíèßì, ëþáåçíî ïðåäîñòàâëåííûì ó÷åíèêîì Šëîòàãîðáà,
ìû ñóìåëè îáíàðóæèòü è ïåðåõâàòèòü âàñ, - ïðîäîëæàë —åíåëüñêà.
   - ó, è êàêîé æå ïðèåì îæèäàåò íàñ ó âàøåãî ãîñïîäèíà?
   - òîãî, ÷åëîâåê, ß íå çíàþ. ‘åé÷àñ îí ñ÷èòàåò íåîáõîäèìûì  ñîðâàòü
âàøó  ìèññèþ,  ïðåäîòâðàòèòü  âîçâðàùåíèå  ê  ÷åðåïàõå   ñ   áåñöåííûì
ëåêàðñòâîì. Šîãäà îíà âêîíåö îñëàáååò, ãîñïîäèí, áûòü ìîæåò,  ñæàëèòñß
è îòïðàâèòñß â ïóòåøåñòâèå íà þã, äàñò åé øàíñ íèæàéøå ïðîñèòü  åãî  î
ïîùàäå.
   - ’ùåòíûå íàäåæäû, - óâåðèë  „æîí-’îì  ñîáåñåäíèêà.  -  ðåæäå  ÷åì
âçìîëèòüñß î ïîùàäå, Šëîòàãîðá ïëþíåò –àíêðåñòå â ðîæó.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, íàäî ïîëàãàòü, îí óìðåò, -  áåññòðàñòíî  ïðîèçíåñ
êîàòè. - î åãî ñóäüáà ìåíß íå èíòåðåñóåò. Ÿ âñåãî ëèøü  ñëóæó  ñâîåìó
âëàñòåëèíó.
   - „à, òû õîðîøèé ðàá.
   Šîàòè ïîäñêî÷èë ê ôóðãîíó è ßðîñòíî õëîïíóë ïî áîðòó.
   - Ÿ íå ðàá!
   -  àá  -  ýòî  òîò,  êòî  áåñïðåêîñëîâíî  èñïîëíßåò  âîëþ   ñâîåãî
ãîñïîäèíà, íå çàäóìûâàßñü î ïîñëåäñòâèßõ.
   - Ÿ çíàþ, êàêèå áóäóò ïîñëåäñòâèß! - —åíåëüñêà ñâåðêíóë ãëàçàìè, èç
êîòîðûõ íàïðî÷ü èñ÷åçëî  äðóæåëþáèå.  -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  â  îäíîì
ïîñëåäñòâèè ß óâåðåí. à ìîåì çäîðîâüå ýòî ïóòåøåñòâèå  ñêàæåòñß  êóäà
ìåíüøå, ÷åì íà òâîåì, ïîíßë? “ìíèêîì ñåáß ìíèøü, ÷åëîâåê? •îçßèí  ìåíß
ïðåäóïðåäèë  íàñ÷åò  ÷àðîïåâ÷åñêèõ  øòó÷åê-äðþ÷åê.   åç   èíñòðóìåíòà
íèêàêîé òû íå âîëøåáíèê, à ñàìà ïî ñåáå òâîß ãëîòêà ñïîñîáíà èñòîðãàòü
òîëüêî áåçîáèäíûå ïåñåíêè. ˆ åñëè åå ïåðåðåçàòü, òî è âîâñå  îïàñàòüñß
áóäåò íå÷åãî. —òî  æå  êàñàåòñß  ýòîé  âîäßíîé  êðûñû,  äðóæêà  òâîåãî
çàêàäû÷íîãî, òî õîçßèí, ìîæåò, çàõî÷åò åãî îòïóñòèòü. ‚ òàêîì ñëó÷àå ß
ñàì åãî ïîäñòåðåãó, ÷òîáû âîçäàòü ïî çàñëóãàì. - ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí
ïðèáàâèë øàãó.
   - Šàæèñü, ß íà÷èíàþ æàëåòü, ÷òî òû íå îñòàâèë ìåíß ó ìàäàì ‹îðøè, -
ñêàçàë â òîò âå÷åð âûäð.
   - à ïîïå÷åíèè ñèìïàòßãè ’îðêà? -  „æîí-’îì  ôûðêíóë.  -  óäòî  íå
çíàåøü, ÷òî, íå îêàæèñü òàì ìåíß, òû á ñåé÷àñ íîñèëñß ïî âñåìó  ’èìîâó
•îõîòó.
   - ‹ó÷øå óìåðåòü ïîñëå òðåõ äíåé áëàæåíñòâà, ÷åì âàëßòüñß â  ãðßçíîé
ãíèëîãîðøêîâîé êàòàëàæêå è îïëàêèâàòü óòðà÷åííóþ ñâåòñêóþ æèçíü.
   - Œû æèâû, è ýòî óæå êîå-÷òî.
   - ’û òàê äóìàåøü? „à òû âàùå ìàñòàê õâàòàòüñß çà ñîëîìèíêè.
   - Žäíàæäû ß âèäåë, êàê ÷åëîâåê ðàçâåë êîñòåð,  íå  èìåß  ïîä  ðóêîé
íè÷åãî, êðîìå ñóõîé òðàâèíêè. òî áûëî âûñîêî â ãîðàõ,  è  ìû  ãðåëèñü
âñþ íî÷ü.
   - ’îêà íûí÷å çäåñü íåò íè åãî, íè åãî êîñòðà.
   - ’û ñëèøêîì áûñòðî  ñäàåøüñß.  -  „æîí-’îì  ïîñìîòðåë  âïåðåä,  íà
—åíåëüñêó, ãîðäåëèâî øåñòâóþùåãî âî ãëàâå ñâîåé øàéêè. - î ïðèáûòèè ß
ìîã áû ïîäàòü â ñóä çà íàðóøåíèå õàáåàñ êîðïóñ, äà âîò  òîëüêî  áîþñü,
íà –àíêðåñòó ýòî íå ïîäåéñòâóåò.
   - € ÷òî ýòî, êîðåø? Šàêàß-íèáóäü çàïðåäåëüíàß ìàãèß?
   -  „à.  —òî-íèáóäü  âðîäå  ìàãèè  î÷åíü  íàì   ïîíàäîáèòñß,   ÷òîáû
âûêàðàáêàòüñß èç ýòîé ïåðåäåëêè è ñîõðàíèòü ãîëîâû íà ïëå÷àõ.  ˆ  åùå:
ñïàñàß ñîáñòâåííûå øêóðû, íå áóäåì çàáûâàòü î áåäíßãå Šëîòàãîðáå. ‚åäü
îí íà íàñ ïîëîæèëñß.
   - €ãà, è çàîäíî ïîãëßäèì, íå ñâàëßë ëè îí äóðàêà.
   Žíè âñå åùå åõàëè â îáðàòíóþ ñòîðîíó ïî äîðîãàì è òðîïàì, íî÷óß ïîä
ïðèêðûòèåì ëåñà  è  ñòîðîíßñü  íàñåëåííûõ  ìåñò.  —åíåëüñêà  ñòðåìèëñß
èçáåãàòü íåíóæíûõ ýêñöåññîâ è  óäåðæèâàòü  ñâîèõ  íå  ñîâñåì  íàäåæíûõ
ñîëäàò îò ñîáëàçíîâ öèâèëèçàöèè. îýòîìó ìèíóëî  íåìàëî  äíåé,  ïðåæäå
÷åì îíè äîáðàëèñü äî îêðàèíû ïîñåëåíèß, ñëèøêîì áîëüøîãî äëß  äåðåâíè,
íî ñëèøêîì  ìàëåíüêîãî,  ÷òîáû  íîñèòü  ãðîìêîå  íàçâàíèå  "ãîðîä".  ‚
îòëè÷èå îò  ’èìîâà  •îõîòà  è  ‹èí÷áåíè,  îòêðûòûõ  âñåì  âåòðàì,  åãî
îêðóæàëà ãðóáàß, íî  ïðî÷íàß  êàìåííàß  ñòåíà.  Žíà  áûëà  íå  ñëèøêîì
âûñîêà, è „æîí-’îì íàìîòàë ýòî íà óñ,  ïîêà  îíè  åõàëè  âäîëü  íåå  ê
çàïàäó.
   ‚îðîòà â ñòåíå îòñóòñòâîâàëè, èõ çàìåíßëà ìàëåíüêàß äâåðöà. èíêàìè
è òû÷êàìè ïëåííèêîâ çàñòàâèëè ïðîáåæàòü  íåñêîëüêî  ïðîãîíîâ  êàìåííîé
ëåñòíèöû,  ìèìî  ïîòðåñêèâàþùèõ  è  ÷àäßùèõ  êðåîçîòîâûõ   ôàêåëîâ   è
âòîëêíóëè â âîíþ÷óþ êàìåðó. ’îëñòûé äèêîáðàç ïðîâåðíóë êëþ÷ â îãðîìíîì
æåëåçíîì çàìêå è îòîøåë îò ðåøåòêè, îñòàâèâ èõ â ãóñòîì ñóìðàêå.
   - ó êàê, ïðèßòåëü, îïòèìèçì íå  ðàñòåðßë?  -  Œàäæ  ïðèñëîíèëñß  ê
ñûðîé ñòåíå è çàñîïåë. - åâàæíåöêàß ïåðñïåêòèâà - ãíèòü â  ïîäçåìåëüå
áåç íàäåæäû íà  ñïàñåíèå  è  êîðîòàòü  ïîñëåäíèå  ÷àñû  â  ôèëîñîôñêèõ
áåñåäàõ.
   „æîí-’îì, íå òåðßß íè ñåêóíäû,  ïðèíßëñß  îùóïûâàòü  ïîðîñøèå  ìõîì
ñòåíû.
   - •àëòóðà! Šëàäêà êðèâàß, äà è öåìåíò íå àõòè.
   -  ‚èíîâàò,  -  ñàðêàñòè÷åñêè  ïðîèçíåñ  Œàäæ,   -   ïîãîâîðèì   îá
àðõèòåêòóðå.
   -  €ðõèòåêòóðà,  Œàäæ,  íàóêà  ïîëåçíàß,  è   íå   ñïåøè   îò   íåå
îòìàõèâàòüñß. îíßâ, êàê ñëîæåíî çäàíèå, ìîæíî åãî ðàçîáðàòü.
   - ’û ïðàâ, øåô. ‘åé÷àñ òû ðàçûùåøü ñëàáûé êàìåøåê, âûêîâûðíåøü åãî,
è íàì íà ãîëîâû ñâàëèòñß âåñü êëåïàíûé  ãîðîäèøêî.  ‚îò  òóò-òî  ìû  è
îñâîáîäèìñß. àç è íàâñåãäà. - Ží óïîëç â óãîë. - ‚ ýòîé âûãðåáíîé ßìå
äàæå ïàðàøè íåò. àäåþñü, íàñ ñêîðî ïðèêîí÷àò è íå áóäóò ìîðèòü â ýòîé
âîíèùå äî ñêîí÷àíèß âåêà. - Œàäæ  âåðíóëñß  ê  ðåøåòêå,  óõâàòèëñß  çà
ïðóòüß è çàîðàë òþðåìùèêó: - é,  âåðòóõàé,  ïîäòàùè-êà  ñþäà  òîëñòóþ
çàäíèöó!
   „èêîáðàç íåòîðîïëèâî âñòàë ñî ñòóëà è ïðèáëèçèëñß ê  êàìåðå.  ‚îçëå
ðåøåòêè îí ðàçâåðíóëñß,  è  Œàäæ  òîðîïëèâî  îòïðßíóë  îò  îùåòèíåííûõ
äâóõôóòîâûõ èãë.
   - ‚åñüìà îáßæåøü, åñëè áóäåøü îáðàùàòüñß êî ìíå ÷óòî÷êó ïîâåæëèâåå.
   - Ž ÷åì ðàçãîâîð, øåô. å áåðè  â  ãîëîâó.  ’û  òîêà  âîéäè  â  ìîå
ïîëîæåíèå. „óìàåøü, ïðèßòíî òóòà êóêîâàòü?
   - è÷åãî ß íå äóìàþ, - îòâåòèë íàäçèðàòåëü. - Ÿ äåëàþ ñâîå äåëî,  à
ïîòîì âîçâðàùàþñü äîìîé,  ê  ñåìüå.  åò,  íå  ìîãó  ß  âîéòè  â  òâîå
ïîëîæåíèå.
   - ˆçâèíè, - îáðàòèëñß ê íåìó „æîí-’îì, -  òû  ñëó÷àéíî  íå  çíàåøü,
ñêîëüêî íàñ çäåñü ïðîäåðæàò?
   - “âû.
   "‡àòîðìîæåí. „èêîáðàçû òóãîäóìû, è ýòîò íå èñêëþ÷åíèå. î òóãîäóì -
âîâñå íå îáßçàòåëüíî èäèîò",- ïðåäîñòåðåã ñåáß „æîí-’îì.
   - “ íàñ îòîáðàëè èìóùåñòâî, - ñîîáùèë îí. - ’û íå ñëûõàë, ÷òî ñ íèì
ñäåëàëè?
   „èêîáðàç ëåíèâî óêàçàë ââåðõ.
   - ’àì îíî, â êàðàóëêå. Šîãäà õîçßèí âåëèò  äîñòàâèòü  âàñ  ê  íåìó,
âìåñòå ñ âàìè îòïðàâßò è áàðàõëî.
   - ’û íå â êóðñå, ÷òî íàñ îæèäàåò?
   „èêîáðàç îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - îíßòèß íå èìåþ. „à ìåíß ýòî è íå êàñàåòñß. Ÿ äåëàþ ñâîå äåëî,  à
â ÷óæèå íå ñóþñü, âîò òàê-òî.
   Œàäæ, òîò÷àñ óãàäàâøèé íàìåðåíèß ñïóòíèêà, ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ:
   - ðåæäå ÷åì áðîñèòü ñþäà, íàñ  îá÷èñòèëè.  ˆíòåðåñíî,  êîðåø,