è âîëê -
îòîøëè îò ãëàâíîãî ëàãåðß è ñòàëè äåðæàòü âîåííûé ñîâåò.
   - ó, òàê êàê æå íàì äîáðàòüñß äî ýòèõ âîíþ÷èõ óáëþäêîâ?
   Œîðäà è ëàïû êðûñà áûëè ïîêðûòû øðàìàìè, à ìåõ òðîíóò  áåëèçíîé.  ‚
ïîòåìêàõ îí âëßïàëñß ïåðåäíåé ëàïîé â ãðßçü.
   - € çà÷åì ãîëîâó ëîìàòü? àç óæ îíè çàñåëè â ýòîé  íîðå,  äàäèì  èì
òàì ñãíèòü, è äåëî ñ êîíöîì. Œåðòâßêîâ îòêóäà õî÷åøü ëåãêî âûêîâûðßòü.
   •àòêàð íàêëîíèëñß ê êðûñó, â åãî ãëàçàõ ãíåâíî áëåñíóëà ëóíà.
   - € òû çíàåøü, ÷òî ñåãîäíß ñëó÷èëîñü? ‡íàåøü? Žíè ìåíß âûñòàâèëè íà
ïîñìåøèùå! Œåíß, •àòêàðà! …ùå íèêîìó íå  óäàâàëîñü  âûñòàâèòü  •àòêàðà
äóðàêîì è óéòè, ÷òîáû õâàñòàòü ýòèì. ˆ îíè íå óéäóò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ñâîèìè íîãàìè.
   - „à ýòî  æå  òîëüêî  èäåß,  -  ïðîáîðìîòàë  êðûñ.  -  —òî,  íåëüçß
âûñêàçàòüñß?
   - Œîæíî. ’û âûñêàçàëñß. € ß ãîâîðþ, ýòî ÷óøü.
   Šðûñ ïðîìîë÷àë.
   - € ìîæåò, âûêóðèòü ãàäîâ? - ïðåäëîæèë âîëê.
   Šóñêóñ ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
   - „óìàåøü, îíè ê ýòîìó íå ãîòîâû? àç íå ïûòàþòñß  óäðàòü,  çíà÷èò,
äûì èì íå ñòðàøåí, à ðàç äûì íå ñòðàøåí,  òî  îí  ñêîðåå  âñåãî  è  íå
ïîäåéñòâóåò.
   - € íå ïðîáèòüñß ëè, - ïîäàë ãîëîñ êðûñ, - ÷åðåç âåðõ?
   •àòêàð âçäîõíóë.
   - ‚îò òàê âñåãäà. ‚ñå íîðîâßò ïðåäëîæèòü  î÷åâèäíîå,  îäèí  ëèøü  ß
óìåþ íàõîäèòü íåñòàíäàðòíûå ðåøåíèß. ðîêëßòûé  ÷åòâåðîíîã  ïðèâåë  èõ
ïðßìèêîì ñþäà, ñòàëî áûòü, îí íå âðåò, ÷òî õîðîøî çíàåò ýòè  ëåñà.  Ží
íå èç òåõ, êòî èäåò íà íåîïðàâäàííûé ðèñê.  î  åãî  ñëîâàì,  â  ëþáóþ
ìèíóòó îíè ìîãóò ñìûòüñß è çàáðàòüñß â êðåïîñòü ïîíàäåæíåå. Œîæåò,  îí
âðåò, äà íàì ïðîâåðßòü íå ðåçîí. ‡äåñü èõ íàäî áðàòü, ïîêà  âñå  êàðòû
ðàñêðûòû.  Žòñþäà  âûâîä:  ïåðâî-íàïåðâî  íåîáõîäèìî   èçáàâèòüñß   îò
êîïûòíîãî ïðèäóðêà.
   - € êàê íàñ÷åò ïàðû-òðîéêè  ëó÷íèêîâ?  ‘  õîðîøèì  íî÷íûì  çðåíèåì?
Œîæåò, îíè ñóìåþò ïîäêðàñòüñß ê ñòåíå è ñòðåëüíóòü íàâåðíßêà?
   •àòêàð ïîðàçìûñëèë.
   - åïëîõî. ’îëüêî âîò çàêàâûêà: åñëè îíè ñðàçó íå óëîæàò åäèíîðîãà,
ýòà âîíþ÷êà, âîäßíàß êðûñà, çàïðîñòî ïðîäûðßâèò èõ âñåõ.  ‚  æèçíè  íå
âèäàë òàêîé ñòðåëüáû. - Ží  ðàçäîñàäîâàííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  åò,
àðø, ïîæàëóé, ýòî íå ãîäèòñß. Žíè îáßçàòåëüíî âûñòàâßò ÷àñîâîãî, à  ß
áîëüøå íå õî÷ó ïîñûëàòü ðåáßò ïîä  ñòðåëû  âûäðà.  åò,  ïðèäåòñß  íàì
ïîäóìàòü, êàê áû âûìàíèòü åäèíîðîãà, äà ïîäàëüøå  îò  êðåïîñòè,  ÷òîáû
òàì ñïîêîéíî ïðèñòðåëèòü. ‘àì ïðèñòðåëþ, åñëè ïîëó÷èòñß.
   Šðûñ ïëþíóë íà çåìëþ.
   - „à íåóæòî òàêîå âîçìîæíî?
   - € ÷òî? Šàæèñü, ß çíàþ ñïîñîá.
   •àòêàð õìóðî âçãëßíóë íà âîëêà.
   - ðóíãóíò, ß æå ïîëóøóòß.
   - € ß - íà ïîëíîì ñåðüåçå. ƒëàâíîå - íàéòè ïîäõîäßùóþ ïðèìàíêó.
   - „à, áðàò, - óõìûëüíóëñß àðø, -  êðåïêî  òåáå  äàëè  ïî  áàøêå  â
äåðåâåíüêå  Žëëîðîðè.  àïðî÷ü  ìîçãè  ïåðåìåøàëèñü.  —åì  æå  òû  åãî
âûìàíèøü, óìíèê?
   - ðîäîëæàé, ðóíãóíò, - çàèíòåðåñîâàëñß •àòêàð.
   ‚îëê ïðèáëèçèë ê íåìó ïàñòü.
   - àäî áóäåò ýòî îáòßïàòü, êîãäà îñòàëüíûå ãàâðèêè çàäðûõíóò. Œû-òî
ãëàç íå ñîìêíåì è óíþõàåì æåðåáöà, êîãäà ïðèäåò åãî  ÷åðåä  ñòîðîæèòü.
…æåëè îíè âûñòàâßò òîëüêî îäíîãî ÷àñîâîãî, äåëî,  ñ÷èòàéòå,  â  øëßïå.
’óò, êîíå÷íî, îñòîðîæíîñòü  íóæíà  îãî-ãî  êàêàß!  …äèíîðîã  -  øåëüìà
õèòðàß, êîëè ó÷óåò íàñ, òî è íîñà íàðóæó íå ïîêàæåò, ÷åì åãî, ïîäëåöà,
íè ïðèìàíèâàé. € ìû, çíà÷èöà, òàê ñäåëàåì: ïîäêèíåì íàæèâêó è  îòîéäåì
ïîäàëüøå. îëó÷èòñß, âîò óâèäèòå. Šîëè íàæèâêà åìó ïî âêóñó  ïðèäåòñß,
îí çà íåþ ñàì ïîòßíåòñß, à òàì ìû åìó, ãëßäèøü, äîðîæêó-òî îáðàòíóþ  è
çàñòóïèì. Šîëè â ëåñ äðàïàíåò - ïóùàé, ëèøü áû ïîä íîãàìè íå ïóòàëñß è
òåì ñòåðâåöàì íå ïîñîáëßë.
   - åò! - ñâåðêíóë ãëàçàìè •àòêàð. - åò. Šîïûòíûé ìíå òîæå íóæåí. Ÿ
õî÷ó âèäåòü åãî ìåðòâûì. å ñðàçó, êîíå÷íî. „ëß íà÷àëà ìû åìó ïîäæèëêè
ïåðåðåæåì. - Ží çëîáíî óõìûëüíóëñß â òåìíîòó. - „à, ÷èêíåì ïîäæèëî÷êè.
óñêàé ïîïëßøåò. - Ží ñ òðóäîì  çàñòàâèë  ñåáß  âåðíóòüñß  èç  öàðñòâà
ñëàäîñòíûõ ãðåç â ðåàëüíîñòü. - ‡íà÷èò, ïðèìàíêà... ˆ  ãäå  æå  ìû  åå
ðàçäîáóäåì?
   ðóíãóíò ïî÷åñàë óõî, è äàæå íà ìîðäå àðøà ñêâîçü ãðèìàñó ñêåïñèñà
ïðîãëßíóëî ëþáîïûòñòâî.
   - åðâî-íàïåðâî íàäî ñûñêàòü äåðåâíþ èëè ôåðìó, ãäå ëþäåé ìíîãî.  -
‚îëê ñîïðîâîæäàë  ñâîè  ñëîâà  ðàçìåðåííûìè  êèâêàìè.  -  „à,  áðàòöû,
êîëäîâñòâî ýòî äðåâíåå, î÷åíü äðåâíåå, íî ÷òîáû èì ïîëüçîâàòüñß, âîâñå
íåçà÷åì áûòü ÷àðîäååì. Žíî ñàìî ïîäåéñòâóåò. åñïðîñòà,  âåðíî,  áàþò,
÷òî åäèíîðîãà  ñèëîé   ñïîéìàòü   íåëüçß,   à   òîëüêî   õèòðîñòüþ   è
êîâàðñòâîì...
   - ëèæå ê äåëó, - ðàçäðàæåííî ïîòðåáîâàë •àòêàð.
   ‚îëê ïåðåøåë íà ñêîðîãîâîðêó:
   - å íàäî ê íåìó ëåçòü, ñàì  âûéäåò.  Šàê  ïðèâßçàííûé,  ïîéäåò  çà
äåâèöåé, òàê ñòàðèêè áàþò.
   à ìîðäå •àòêàðà îòðàçèëîñü ñîìíåíèå.
   - ‡à êàêîé åùå äåâèöåé? ‡à êåëüòñêîé êîáûëîé, ÷òî ëè?
   - åò, íåò. ’óò ÷åëîâå÷åñêàß äåâñòâåííèöà íóæíà.
   “ êðûñà äàæå ÷åëþñòü îòïàëà îò èçóìëåíèß.
   - „à òû òî÷íî ñïßòèë! ƒäå òû çäåñü íàéäåøü äåâñòâåííèöó, íå  ãîâîðß
óæå î åå âèäîâîé ïðèíàäëåæíîñòè?
   - …ñòü òóò â îêðóãå ãîðîäèøêî...
   - Šðåñòëüâý, - êèâíóë •àòêàð.
   - ’àê ÷åãî æ, áðàòöû, ñòîèò ïîïðîáîâàòü? - îñêëàáèëñß âîëê.
   - „åâñòâåííèöà, çíà÷èò... € òû, ðóíãóíò, íè÷åãî íå íàïóòàë?
   - àþò, â ìèðå ýòà ñâßçü -  ñàìàß  êðåïêàß.  „åâ÷îíêå  íàäî  òîëüêî
ïîäàëå îòâåñòè åãî îò ëîãîâà, ïîêà îí  íàñ  íå  ó÷óßë.  ˆ  îí  çà  íåþ
ïîéäåò, íåïðåìåííî. € ïî÷åìó äà îò÷åãî, ëó÷øå  íå  ñïðàøèâàé.  ‡à  ÷òî
êóïèë, çà òî è ïðîäàþ.
   - ‹àäíî, ïîïûòêà íå ïûòêà.  î  ó÷òè,  ðóíãóíò:  îáëàæàåøüñß  -  ß
òâîèìè óøàìè ñâîå êîïüå óêðàøó.
   - ’àê íå÷åñòíî, - çàïðîòåñòîâàë âîëê. - òî æ ëåãåíäà,  áàéêà,  ïðè
÷åì òóò ß?
   - “øè áåðåãè, âîë÷àðà. - •àòêàð ïîäíßëñß. - ˆ îñòàëüíûì ýòîò  ñîâåò
ïåðåäàé. àðø,  òû  èäåøü  ñî  ìíîé.  -  Ží  îáæåã  ðóíãóíòà  ãðîçíûì
âçãëßäîì. - îñòàðàåìñß óïðàâèòüñß ïîáûñòðåå. ‘äàåòñß ìíå,  âîëøåáñòâî
ýòî ëó÷øå äåéñòâóåò ïî íî÷àì, à ß íå  õî÷ó  äàâàòü  ÷åòâåðîíîãîìó  åùå
äåíü íà ðàçäóìüß î íàäåæíîì ëîãîâå. - Ží ïîñìîòðåë ñêâîçü  äåðåâüß  íà
çàëèòóþ ëóííûì  ñâåòîì  êðåïîñòü.  -  „à,  ÷èêíåì  ïîäæèëî÷êè...  •î÷ó
ïîëþáîâàòüñß, êàê òû, ïàñêóäíèê ÷åðòîâ, íà êîëåíßõ êî ìíå ïîïîëçåøü...
€ ïîñëå è êîëåíêè ðàçìîçæó.


        ƒëàâà 14

   ðèñåâ íà êîðòî÷êè, •àòêàð  ïîêàçàë  íà  ïîëßíêó  ïåðåä  áåçìîëâíîé
êðåïîñòöåé. ‘òðîéíàß è  ìèëîâèäíàß  äåâóøêà,  ñòîßâøàß  ðßäîì  ñ  íèì,
ñìîòðåëà øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. îñðåäè íî÷è åå ðàçáóäèëà  ìàòü  è
âåëåëà èäòè ñ ýòèì óðîäëèâûì íåçíàêîìöåì. „åâóøêå  î÷åíü  íå  õîòåëîñü
óõîäèòü, íî ìàìàøà íàñòîßëà. „åñêàòü, íè÷åãî ñ òîáîé íå ñëó÷èòñß,  åùå
äî ðàññâåòà âîðîòèøüñß öåëàß è íåâðåäèìàß,  à  òàì  äðûõíè  õîòü  âåñü
äåíü. ‚äîáàâîê åé ïîñóëèëè ñëàñòåé.
   - ‚îò ìû è ïðèøëè, ìàëßâêà.
   - å íàçûâàé ìåíß ìàëßâêîé! - îãðûçíóëàñü îíà. - îñòîì ß  íå  íèæå
òåáß, è ó ìåíß èìß åñòü - ˜åëêîâèíêà.
   •àòêàð òèõîíüêî çàðû÷àë, îäíàêî âçßë ñåáß â ëàïû.
   - ó, èçâèíè. - Ží íåäîëþáëèâàë ùåíêîâ, íî íóæäàëñß â  ïîìîùè  ýòîé
ñîïëß÷êè.
   - ’û îáåùàë ìîåìó ïàïàøå äâà çîëîòûõ,  åæåëè  ß  âûìàíþ  åäèíîðîãà.
‘ëóøàé, à ñ ÷åãî òû âçßë, ÷òî îí êî ìíå âûéäåò?
   - ‚ûéäåò, - çàâåðèë åå •àòêàð. -  ’îëüêî  áóäü  ñ  íèì  ïîëàñêîâåé,
íàâåøàé íà óøè, êàêîé îí ñèëüíûé è êðàñèâûé.
   ˜åëêîâèíêà íàñòîðîæåííî ñìîòðåëà íà êóñêóñà è äâóõ åãî  ïðèñíûõ,  è
íå áûëî â åå âçîðå òîé íåâèííîñòè,  î  êîòîðîé  ñ  æàðîì  òâåðäèëè  åå
ðîäèòåëè.
   - € òû óâåðåí, ÷òî åäèíîðîã íà ìåíß êëþíåò?
   - € òû óâåðåíà, ÷òî òû äåâñòâåííèöà?
   - …ùå áû. -  Žíà  óñòàëî  âçäîõíóëà.  …é  óäàëîñü  ïîäñëóøàòü,  êàê
íåçíàêîìåö îáñóæäàë ýòó òåìó ñ åå ìàìàøåé.
   •àòêàð ïîâåðíóëñß è óêàçàë íà ëåñ.
   - ‚ òîé ñòîðîíå ëîùèíêà ñ îçåðöîì, âîò è âåäè åãî  òóäà.  Œû  áóäåì
æäàòü.
   - € ÷òî áóäåò, êîãäà ìû ïðèäåì? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà îíà.
   - å òâîß çàáîòà, ìàë... ˜åëêîâèíêà. ‡à òâîè óñëóãè ìû  ðàñïëàòèìñß
ñ ïàïàøåé, à òû áóäåøü ìåíß ñëóøàòüñß è ïîìàëêèâàòü.
   - ‹àäíî... - „åâóøêà êîëåáàëàñü. - ‚û âåäü ïëîõîãî åìó íå ñäåëàåòå,
à? è ðàçó íå âèäàëà åäèíîðîãà, ãîâîðßò, îíè òàêèå ëàïóøêè!
   - ó ÷òî òû, êàê ìîæíî! - ñîâðàë, íå ìîðãíóâ ãëàçîì, •àòêàð.  -  Œû
âñåãî-íàâñåãî õîòèì ñäåëàòü åìó ñþðïðèç.  ‚åäü  ìû  ñ  íèì  äðóçüß  íå
ðàçëåé âîäà. ’àê ÷òî òû íå ãîâîðè ïðî íàñ ÷åòâåðîíîãîìó, à òî  ñþðïðèç
íå ïîëó÷èòñß, ñìåêàåøü?
   - ‘ìåêàþ. - Žíà ïîâåñåëåëà. - ‹þáëþ ñþðïðèçû. € ìîæíî,  ß  ïîãëßæó,
êàê âû åãî óäèâèòå?
   - Ž ÷åì ðàçãîâîð, - îõîòíî ñîãëàñèëñß •àòêàð. - Ÿ  äóìàþ,  òû  òîæå
óäèâèøüñß. - Ží ïîøåë ïðî÷ü, óâîäß çà ñîáîé ðóíãóíòà è àðøà.
   - ’óò òåìíî, - íåðåøèòåëüíî ñêàçàëà èì âñëåä ˜åëêîâèíêà.
   - ‚ñå áóäåò â àæóðå, - îòîçâàëñß ðóíãóíò. - ’û  æ  ñàìà  ãîâîðèëà,
÷òî óæå áîëüøàß, ðàçâå íå òàê?
   - ‚åðíî, ãîâîðèëà.
   - ‚îò è ñëàâíåíüêî. „îâåäè êîïûòíîãî äî îçåðöà è ñòóïàé äîìîé.
   - € ïî÷åìó ìû ïðîñòî íå ïîõèòèëè ýòó øëþøêó? - ñïðîñèë àðø,  êîãäà
òðîå ðàçáîéíèêîâ âåðíóëèñü ê ïîäæèäàþùåé áàíäå.
   - „åðåâíß áîëüøàß, - îòâåòèë •àòêàð, - â òàêîé  ñïîäðó÷íî  ïîêóïàòü
ïðèïàñû. –åíû êóñàþòñß, íî äåëî òîãî ñòîèò. ˆ åùå,  ðóíãóíò  ãîâîðèò,
äåâ÷îíêà äîëæíà ñàìà ñîãëàñèòüñß, à èíà÷å âîëøåáñòâî íå ïîäåéñòâóåò.
   - ‚ñå âåðíî, - êèâíóë âîëê. - ‘âîèìè óøàìè ñëûøàë.
   - ’àê ÷òî íè÷åãî ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü, - ïîäâåë èòîã •àòêàð.
   „åâóøêà ñòîßëà, îòñ÷èòûâàß ìèíóòû,  íåîáõîäèìûå  äðóçüßì  åäèíîðîãà
äëß ïîäãîòîâêè  ñþðïðèçà.  ‡àòåì  âûøëà  íà   ïîëßíêó   ïåðåä   ñòàðûì
ðàçðóøåííûì  çäàíèåì.  ðè  õîäüáå  åå   ëó÷øåå   ïëàòüå   âåëèêîëåïíî
ïîä÷åðêèâàëî  êðåïåíüêèå  îêðóãëîñòè.  Œàìàøà  äîáðóþ   ÷åòâåðü   ÷àñà
ðàñ÷åñûâàëà åå çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå ëîêîíû, ÷òîáû äî÷êà  âûãëßäåëà  íà
âñå ñòî. à ýòîì íàñòîßë ñòàðûé âîëê.
   „âà çîëîòûõ. à  òàêèå  äåíüãè  ðîäèòåëè  ìíîãî  ÷åãî  íàêóïßò,  íå
çàáóäóò è ïðî ñëàñòè. ˜åëêîâèíêà ðåøèëà  âî  âñåì  ñëóøàòüñß  êóñêóñà,
ïóñêàé îí äàæå ñîâðàë íàñ÷åò ñþðïðèçà. ‚ êîíöå êîíöîâ, êòî îí åé, ýòîò
ðîãàòûé ÷åòâåðîíîãèé?
   ˆ âñå-òàêè, âûõîäß ïîä ñåðåáðèñòîå ñèßíèå ëóíû, îíà ñëåãêà äðîæàëà.
Ž ïðåêðàñíîì îäèíîêîì çâåðå ïî ñâåòó õîäèëî íåìàëî  ëåãåíä.  …äèíîðîãè
ïðåäïî÷èòàëè æèòü â  ëåñíîé  ÷àùå,  ÷óðàëèñü  öèâèëèçàöèè  è  îáùåñòâà
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ.
   „ðåâíèå  êàìíè  õðàíèëè  ìîë÷àíèå.  Œîæåò,  ïîçâàòü?  €  êàê?  "é,
åäèíîðîã"? “ êîãî ñïðîñèòü ñîâåòà? •àòêàð è åãî  ïðèßòåëè  ñêðûëèñü  â
÷àùå, íå îñòàâèâ äàæå çàïàõà. ‘òàðûé âîëê óâåðßë,  ÷òî  åé  äîñòàòî÷íî
ëèøü ïîäîéòè ê ðàçâàëèíàì, à ïîñëå åäèíîðîã ñàì âûéäåò. ˆ ïîáðåäåò  çà
íåé, êàê íà âåðåâî÷êå, äî ñàìîãî îçåðà, ãäå åãî îæèäàåò ñþðïðèç.
   Žíà íåïîäâèæíî ñòîßëà ïåðåä ðóèíàìè. ˆ íå  âèäåëà,  êàê  ñðåäè  íèõ
êòî-òî çàøåâåëèëñß.
   äèâøèé íà  ÷àñàõ  „ðîì  ïîäíßë  ãîëîâó,  åãî  íîçäðè  çàòðåïåòàëè.
Œîðãàß, îí ïîãëßäåë íà ñïßùèõ.
   ’èõî ïåðåñòàâëßß êîïûòà, ÷òîáû íå ïîòðåâîæèòü ñâîèõ  íîâûõ  äðóçåé,
îí ïðèáëèçèëñß ê îêîíöó-áîéíèöå è âûãëßíóë íàðóæó. îä  ëóíîé  îäèíîêî
ñòîßëà ìàëåíüêàß èçßùíàß ôèãóðêà.
   —åëîâå÷åñêàß ôèãóðêà - âîïëîùåíèå þíîñòè è ÷èñòîòû.
   ‚ íåì çàáóðëèëè ïåðâîáûòíûå ÷óâñòâà.
   åîáõîäèìî ïîäâåðãíóòü ìàíßùåå ñóùåñòâî îïîçíàíèþ è íèêîãî ïðè ýòîì
íå ðàçáóäèòü. Šèâíóâ ñâîèì ìûñëßì, åäèíîðîã ñòàë îñòîðîæíî  îòîäâèãàòü
êàìåíü, çàãðîìîæäàâøèé âõîä.
   ‘îâëàäàâ ñ íèì, îí âûøåë  íà  òðàâó  è  ïðèíþõàëñß.  î÷íîé  âîçäóõ
áëàãîóõàë  ÷èñòûì  è  ñëàäîñòíûì  àðîìàòîì.  „åâóøêà  áûëà  îäíà;   íå
îùóùàëîñü äàæå ñëàáîãî âåòåðêà, ñïîñîáíîãî  çàìàñêèðîâàòü  ïîñòîðîííèå
çàïàõè.
   ˜åëêîâèíêà, îïàñëèâî ñëåäèâøàß çà åãî  ïðèáëèæåíèåì,  îòñòóïèëà  íà
øàã.
   - ðèâåòèê. ’û... ÷åðòîâñêè õîðîø. -  Žíà  îáëèçàëà  ãóáû,  áðîñèëà
âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î è ïðîèçíåñëà çàãîâîðùèöêèì òîíîì: -  Šðàñàâ÷èê,  íå
õî÷åøü ïðîéòèñü ñî ìíîé? „ëß ïðîãóëêè ïî ëåñó íî÷êà â ñàìûé ðàç.
   - Žäíó ìèíóòêó, ìàëßâêà. ‘íà÷àëà ß äîëæåí êîå-÷òî óëàäèòü.  -  „ðîì
âåðíóëñß ê ðóèíàì, ñóíóë ãîëîâó â ïðîåì âõîäà è  òèõîíüêî  ïðîðæàë:  -
îäúåì!
   ‚ êðåïîñòè íà ïîëó çàøåâåëèëèñü. îçàðûê, îáëàäàâøàß  ñàìûì  ÷óòêèì
ñíîì, áûñòðî ñåëà ïðè âèäå ïîðòàëà, óæå íå çàùèùåííîãî âàëóíîì.
   - ˆ ÷òî äàëüøå? - ñïðîñèëà îíà, ãëßäß íà åäèíîðîãà.  -  Žáúßñíè-êà,
ìîé ñàõàõíûé. - Žíà ïîäíßëàñü è íàïðàâèëàñü ê  êàìíþ.  -  …ñëè  ñåé÷àñ
íàïàäóò...
   „ðîì ïðåãðàäèë åé ïóòü.
   - àññëàáüñß, êîøà÷üß ãîðà. å íàïàäóò. Žíè äàæå íå ñëåäßò çà íàìè.
   ‡à ñïèíîé òèãðèöû ïðîñûïàëèñü „æîí-’îì è Œàäæ.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - îçàðûê îñòîðîæíî  âûãëßíóëà  èç  êðåïîñòè  è
ñðàçó óâèäåëà è ó÷óßëà äåâóøêó. î áîëüøå - íèêîãî.
   - “ íèõ êîå-÷òî äðóãîå íà  óìå.  -  …äèíîðîã  òèõîíå÷êî  çàðæàë  (â
ïðßìîì è ïåðåíîñíîì ñìûñëå).  -  €  êîãäà  ñîîáðàçßò,  êàêîãî  ñâàëßëè
äóðàêà, ìû áóäåì ñëèøêîì äàëåêî. Šòî èç âàñ ëó÷øå âñåõ áåãàåò?
   - îçàðûê - íà äëèííûå  äèñòàíöèè,  -  ñîííî  îòîçâàëñß  íè÷åãî  íå
ïîíèìàþùèé „æîí-’îì. - € íà êîðîòêèå, íàâåðíîå, ß.
   - —óäåñíî. ’û è âûäð çàáèðàéòåñü êî ìíå íà ñïèíó, è ïîåõàëè.
   ‘íàðóæè ðàçäàëñß íåæíûé, íî ñëåãêà ðàçäðàæåííûé ãîëîñ:
   - ‘ êåì ýòî òû ãîâîðèøü? î÷åìó íå  õî÷åøü  âûéòè  è  ïîáîëòàòü  ñî
ìíîé?
   - Ž ÷åðò! òî åùå êòî? - Œàäæ ïîäñêî÷èë ê îêíó. - …-ìîå! „åâêà!
   -  —òî?  -  Š  íåìó  ïîäáåæàë  „æîí-’îì  è  ñ   èçóìëåíèåì   óâèäåë
÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðó ïîñðåäè ïîëßíêè. - —åì îíà òàì çàíèìàåòñß?
   - Œåíß ñîáëàçíßåò. - „ðîì  ñíîâà  õîõîòíóë.  -  €  •àòêàðîì  è  åãî
øàâêàìè òóò äàæå íå ïàõíåò. „åðæó ïàðè, îíè îòîøëè ïîäàëüøå, çàëåãëè â
çàñàäå è æäóò, êîãäà ìåíß âûìàíßò  íåîäîëèìûå  ÷àðû  þíîé  è  íåâèííîé
÷åëîâå÷åñêîé ñàìêè.
   - å ñîâñåì óâåðåí, ÷òî ïîíèìàþ.
   - òî èç äðåâíåé ëåãåíäû. Ž÷åíü ñòàðîå âîëøåáñòâî.
   - •ðåíîâîå âîëøåáñòâî, - çàêëþ÷èë „æîí-’îì.
   - —òî òû, îíî íàñòîßùåå è äåéñòâóåò ïðåâîñõîäíî. ’îëüêî íå íà ìåíß.
’åðßåì âðåìß. - Ží ïîäñòàâèë „æîí-’îìó áîê è íèçêî îïóñòèë  ãîëîâó.  -
‘óìååøü çàáðàòüñß? …ñëè íàäî, äåðæèñü çà ãðèâó.
   „æîí-’îì áåç òðóäà çàëåç è ïîìîã  Œàäæó  óñåñòüñß  ïîçàäè  ñåáß  íà
êðåïêóþ, øèðîêóþ ñïèíó åäèíîðîãà.
   - îòåñíèòåñü ìàëåíüêî, - ïîïðîñèë  „ðîì.  -  åëüçß  æå  îñòàâëßòü
äåâ÷îíêó •àòêàðó.
   Ží ðûñüþ âûáåæàë íàðóæó. îçàðûê âûñêî÷èëà ñëåäîì è îêèíóëà çàðîñëè
íè÷åãî íå óïóñêàþùèì âçãëßäîì.
   ˜åëêîâèíêà âûòàðàùèëà íà íèõ ãëàçà. ðî ñïóòíèêîâ åäèíîðîãà  •àòêàð
è ñòàðûé  âîëê  íå  îáìîëâèëèñü  íè  åäèíûì  ñëîâîì.  Žãðîìíàß  êîøêà,
âûáåæàâøàß çà ÷åòâåðîíîãèì, ñìîãëà áû ñëîïàòü åå â îäèí ïðèñåñò.
   …äèíîðîã îñòàíîâèëñß è  óëûáíóëñß,  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó  ñ  êîçëèíîé
áîðîäêîé.
   - å áîéñß, ìàëßâêà. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå. Šàê òåáß óãîðàçäèëî â ýòî
âïóòàòüñß?
   ˜åëêîâèíêà îòâåòèëà íå ñðàçó.
   - Žíè çàïëàòèëè ïàïàøå è ìàìàøå. „àëè äâà çîëîòûõ, ÷òîáû ß ïîøëà  ñ
òâîèìè äðóçüßìè è ïîìîãëà ñäåëàòü ñþðïðèç.
   - ‘þðïðèç? îíßòíî, - ïðîâîð÷àë „ðîì, êèâàß.
   - „óìàëè, òû ïîéäåøü çà ìíîé. - Žíà ïîâåðíóëàñü è ïîêàçàëà.  -  ‚îí
òóäà, ê çàòîïëåííîé ëîùèíå. ˆ òàì áû òåáß æäàë ñþðïðèç.
   - „à óæ, åùå òîò ñþðïðèçåö, - òèõîíüêî ïðîðû÷àë Œàäæ.
   - àøè ïëàíû ìåíßþòñß, - ñîîáùèë äåâóøêå „ðîì. - ‘àäèñü êî  ìíå  íà
ñïèíó, ïåðåä ýòèì êðàñèâûì ãîñïîäèíîì. ‘âîå äåëî òû ñäåëàëà - âûìàíèëà
ìåíß èç ëîãîâà. ’îëüêî òåïåðü ìû ïðåäïðèìåì íåáîëüøîé îáõîäíîé ìàíåâð.
Šàê âèäèøü, òâîß ÷àñòü äîãîâîðà õîòü è íå äî êîíöà,  íî  âûïîëíåíà,  è
ðîäèòåëè èìåþò ïðàâî îñòàâèòü äåíüãè ó ñåáß.
   - ó, íå çíàþ. - „åâóøêà ñìóùåííî êîâûðíóëà çåìëþ íîñêîì áàøìàêà. -
Ÿ æå íå ïðèâåëà òåáß ê îçåðó...
   - ’àê ðàçâå òóò òâîß âèíà? - „ðîì ïðèáëèçèë ê íåé ãîëîâó. -  ‘êàæè,
íåóæòî òåáå ïðèøëàñü ïî äóøå ýòà ïóáëèêà?
   - åò, - òâåðäî îòâåòèëà ˜åëêîâèíêà. - ‘îâñåì íå ïðèøëàñü. î ÷òî ß
ìîãëà ïîäåëàòü?
   - „à òû è âïðßìü ñàìà íåâèííîñòü! å  ãîðþé,  ìàëßâêà.  ’û  ñäåëàëà
âñå, ÷òî ìîãëà.
   - € êàê æå ñëàñòè? - êàïðèçíî ñïðîñèëà îíà.
   „æîí-’îì ïðîòßíóë ðóêó. „åâóøêà íåîõîòíî ïîäíßëà ñâîþ è  â  òîò  æå
ìèã áûëà ïîäõâà÷åíà è óñàæåíà íà åäèíîðîãà. ëèçîñòü åå  òåëà  ñìóòèëà
„æîí-’îìà, íàïîìíèâ î ƒëóïîñòè.
   „ðîì ïîâåðíóëñß è  ïóñòèëñß  âñêà÷ü,  ñ  òðóäîì  îáóçäûâàß  áåøåíûé
ãàëîï,  ÷òîáû  íå  îòîðâàòüñß  îò  îçàðûê.  „æîí-’îì   íèñêîëüêî   íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ïðè  íåîáõîäèìîñòè  „ðîì  âûíåñ  áû  òðåõ  óïèòàííûõ
âçðîñëûõ ìóæ÷èí, à þíîøà, äåâóøêà è âûäð äëß íåãî - ïóñòßê.
   —åðåç íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ æåðåáåö ïåðåøåë íà øàã.  îçàðûê  òßæåëî
äûøàëà.
   - •îòåë áû ß âèäåòü ðîæè ýòèõ óáëþäêîâ, êàäà îíè  íàñ  õâàòßòñß,  -
ïðîèçíåñ Œàäæ.
   - …å îíè òîæå õâàòßòñß. - „æîí-’îì óëûáíóëñß, ãëßäß íà  ñîñåäêó.  -
ƒäå òâîß äåðåâíß, à, ìàëßâêà?
   - Ÿ íå ìàëßâêà!
   - ðîñòè ìåíß, þíàß äàìà. ƒäå òû æèâåøü?
   „åâóøêà ïîãëßäåëà â çàðîñëè è ïîêàçàëà íà ñåâåð.
   - ’àì. - …å ÷óâñòâî îðèåíòàöèè áûëî  ïðåâîñõîäíûì.  „ðîì  êèâíóë  è
ñìåíèë  êóðñ.  ‘ïóñòèâøèñü  ïî  ïîëîãîìó  ñêëîíó,  îí   îãëßíóëñß   íà
„æîí-’îìà.
   - ó ÷òî æ, îò íàçîéëèâîãî âíèìàíèß •àòêàðîâîé øàéêè òû  îòäåëàëñß.
îéäåøü äàëüøå, â Šðàíêóëàðí?
   - Œû äîëæíû, - îòâåòèë „æîí-’îì.  -  ˆ  áóäåì  ñ÷àñòëèâû,  åñëè  òû
ïîæåëàåøü èäòè ñ íàìè.
   - €ãà, ÷óâàê, - ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó Œàäæ. - Œû îõîòíî ïðèìåì  òâîþ
ïîìîùü.
   - Ÿ íàñëûøàí î Šðàíêóëàðíå, íî íèêîãäà òàì íå áûë. ‘  óäîâîëüñòâèåì
ñîñòàâëþ âàì êîìïàíèþ.
   - åøåíî. - „æîí-’îì áûë äîâîëåí. …äèíîðîã - îòëè÷íûé ïîïóò÷èê, óæå
íå ãîâîðß î òîì, ÷òî åõàòü êóäà âåñåëåå, ÷åì èäòè.
   Š óòðó îíè äîáðàëèñü äî îêîëèöû ˜åëêîâèíêèíîé äåðåâíè. …å  îêðóæàëè
îáðàáîòàííûå ïîëß. „æîí-’îì ïîìîã äåâóøêå ñïåøèòüñß.
   - Šàê íè êðóòè, ß ñäåëàëà íå âñå, - ñ òðåâîãîé â ãîëîñå  ïðîøåïòàëà
îíà.
   - ’û ñäåëàëà âñå, îò òåáß çàâèñßùåå. € â òîì, ÷òî êîå-êòî îñòàëñß ñ
íîñîì, òâîåé âèíû íåò.
   îñåëåíèå áûëî îáíåñåíî ïðî÷íûì äåðåâßííûì ïàëèñàäîì  è  ìîãëî,  ïî
âñåé âèäèìîñòè, âûäåðæàòü øòóðì ëþáîé  øàéêè  îáîçëåííûõ  ðàçáîéíèêîâ.
„æîí-’îì íå äóìàë, ÷òî •àòêàð çàõî÷åò îòûãðàòüñß  íà  äåâóøêå  èëè  åå
ðîäèòåëßõ.
   - ’û ìíå âñå åùå êàæåøüñß êðàñàâ÷èêîì, - ñêàçàëà ˜åëêîâèíêà  „ðîìó.
- Œîæíî òåáß ïîöåëîâàòü íà ïðîùàíèå? ‘÷èòàé ýòî ïîæåëàíèåì óäà÷è.
   „ðîì ñ ßâíûì íåóäîâîëüñòâèåì ïîæåâàë ãóáàìè.
   - Ÿ áû áåç ýòîãî ïðåêðàñíî îáîøåëñß, íî ðàç óæ òåáå ïðèñïè÷èëî... -
Ží îïóñòèë ãîëîâó è ïîëó÷èë çâîíêèé ïîöåëóé ïîä ïðàâûé ãëàç.
   - ˆãî-ãî, - ïðîáîðìîòàë æåðåáåö, êîãäà äåâóøêà îòñòðàíèëàñü. -  ó,
à òåïåðü ñòóïàé, ÷åëîâåê, è ñ÷èòàé, ÷òî ñåãîäíß òåáå ïîâåçëî.
   - ðîùàé, åäèíîðîã. ðîùàéòå, ÷óæåçåìöû. -  „åâóøêà  ìàõàëà  ðóêîé,
ïîêà îíè íå èñ÷åçëè â ëåñó.
   îëüøå íèêàêèå îðäû ïîäëûõ è ìñòèòåëüíûõ  ðàçáîéíèêîâ  íå  ïûòàëèñü
çàñòóïèòü èì ïóòü íà çàïàä. óòíèêè íàäåßëèñü, ÷òî  •àòêàð  íå  ðàíüøå
ïîëóäíß äîãàäàåòñß î êðóøåíèè ñâîèõ ïëàíîâ è âåðíåòñß ê ðàçâàëèíàì.
   - Šàæåòñß, ß ïîíèìàþ, â ÷åì  òóò  äåëî,  -  ïðîøåïòàë  „æîí-’îì.  -
˜åëêîâèíêà - äåâñòâåííèöà.
   - „à ñ ÷åãî òû âçßë, ïðèßòåëü? - óñîìíèëñß  Œàäæ.  -  Ÿ  è  ñàì  åå
âèäåë, íî êàê ìîæíî ñóäèòü ïî îäíîé òîëüêî âíåøíîñòè?
   - ˆíà÷å áû åé íå äàëè ýòî ïîðó÷åíèå.  -  žíîøà  îïóñòèë  âçãëßä  íà
ñâîåãî ñêàêóíà. - ‚åäü îíà äåâñòâåííèöà, äà, „ðîì?
   îçàðûê ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà åäèíîðîãà.
   - „à, ñóäß ïî îáëèêó è çàïàõó.
   - ƒäå-òî ß ÷èòàë, ÷òî þíûå äåâñòâåííèöû äëß åäèíîðîãîâ íåîòðàçèìû.
   - „à, ýòî  î÷åíü  äàâíåå  è  âïîëíå  îáîñíîâàííîå  ïîâåðüå.  •àòêàð
ïîñòðîèë íà íåì ñâîé ðàñ÷åò è ïðåóñïåë áû, åñëè á íå  îäèí  ïóñòßê,  î
êîòîðîì ðàçáîéíèêè íå ïîäîçðåâàëè.
   - Ž ÷åì ýòî òû, ÷óâàê? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œàäæ.
   „ðîì îãëßíóëñß íà âûäðà.
   - Ÿ ãîëóáîé.
   - €? ... ‘ëûøü, êîðåø, ìîæåò, ìû ëó÷øå ïåøî÷êîì?
   - —åïóõà. Œû åùå íå òàê äàëåêî îò •àòêàðà è åãî ãîëîâîðåçîâ,  ÷òîáû
èñïûòûâàòü ñóäüáó.
   - ó, ýòî êàê ïîñìîòðåòü. „à è íè ê ÷åìó òåáå,  áîññ,  íàäðûâàòüñß,
òàñêàß íàñ íà ãîðáó. àì áû íå õîòåëîñü ïðè÷èíßòü òåáå íåóäîáñòâà.
   - ‚ûäð, ñäàåòñß ìíå, ýòî òû èñïûòûâàåøü íåóäîáñòâà.
   - Šòî, ß? „à ÷òî òû! Ÿ ïðîñòî...
   - —åì òû íåäîâîëåí, à, Œàäæ? - âìåøàëñß „æîí-’îì. -  Œíå  êàçàëîñü,
òû ðàä ñëó÷àþ äàòü îòäûõ ñâîèì äðàãîöåííûì ëàïêàì.
   †åðåáåö õìûêíóë.
   - àññëàáüñß, âûäð, òû íå â ìîåì âêóñå. - ˆ äîáàâèë ìå÷òàòåëüíî:  -
‚îò åñëè á òû áûë ïåðøåðîíîì, èëè êëåéäåñäàëåì,  èëè  íà  õóäîé  êîíåö
àíãëè÷àíèíîì...
   - …ñëè òåáå òàê õî÷åòñß áîßòüñß, âñïîìèíàé ïðî •àòêàðà, - ïðåäëîæèë
Œàäæó „æîí-’îì.
   ‘îâåò ïîøåë âïðîê,  îäíàêî  âûäð  òî  è  äåëî  îðîáåëî  êîñèëñß  íà
æåðåáöà. ‚ïðî÷åì, åãî ñìóùåíèå âñêîðå ðàçâåßëîñü ïðè  çâóêàõ  äàëåêîãî
ãðîìà. € ìîæåò, òî áûë ßðîñòíûé ðåâ.
   îäèòåëßì ˜åëêîâèíêè çàïëàòèëè çà åå óñëóãè àâàíñîì. „æîí-’îì êàê â
âîäó ãëßäåë: •àòêàð íå îòâàæèëñß èäòè  íà  øòóðì  ñèëüíî  óêðåïëåííîãî
ñåëåíèß ðàäè ñâîèõ äåíåã. ˆ íå íà êîì áûëî åìó ñîðâàòü çëîñòü, ïîêà îí
íå óçíàë, ÷òî äåâ÷îíêà äåéñòâèòåëüíî ñäåëàëà âñå, îò íåå çàâèñßùåå,  è
çàñëóæèëà íå íàêàçàíèå, à íàãðàäó. Žíà òàê è íå  ïîëó÷èëà  âîæäåëåííûõ
ñëàñòåé, çàòî íà çàâèñòü  ïîäðóæêàì  ìîãëà  áåçáîßçíåííî  æäàòü  çèìû,
êóòàßñü â íîâåíüêèé âîë÷èé òóëóï.
   ëèæå ê âå÷åðó  ïóòíèêè  ðàçáèëè  ëàãåðü.  Žò  æàðêîãî,  ñïàñåííîãî
Œàäæåì ñ ðèñêîì äëß ñîáñòâåííîé æèçíè, ïî÷òè íè÷åãî  íå  îñòàëîñü,  íî
îçàðûê âñêîðå ïðèíåñëà åäû íà âñåõ. „ðîì äîâîëüñòâîâàëñß ëåïåñòêîâûìè
ïåäàëüêàìè ñ  áëèæàéøåé  ëóæàéêè.  Šàæäûé  ãîëóáîâàòî-ðîçîâûé  öâåòîê,
êîãäà åãî æåâàëè, èçäàâàë ñâîþ îñîáåííóþ ìóçûêàëüíóþ íîòó.
   Œàäæ óæèíàë ðßäîì ñ „æîí-’îìîì.
   - ðèßòåëü, òåáß ýòî íå áåñïîêîèò?
   - åò... € ÷òî ìåíß äîëæíî áåñïîêîèòü?
   Œàäæ êèâíóë â ñòîðîíó åäèíîðîãà.
   - Ží.
   „æîí-’îì óïëåòàë âêóñíåéøèé, ñî÷íåéøèé, àðîìàòíåéøèé áèôøòåêñ.
   - Ží óæå ñïàñ íàì  æèçíü  è,  ìîæåò,  åùå  íå  ðàç  ñïàñåò.  €  åãî
ñåêñóàëüíûå  ïðåäïî÷òåíèß,  ñêàçàòü  ïî  ïðàâäå,  íèñêîëüêî  ìåíß   íå
âîëíóþò. à ƒîëëèâóäñêîì áóëüâàðå òàêèõ, êàê îí, ïðóä ïðóäè.
   - ‹àäíî, ìîæåò, òû  è  ïðàâ.  €  çíàåøü,  ß  åãî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà
ðàñêóñèë, åùå êîãäà îí ýòàê íåíàâßç÷èâî ïîäêàòèëñß ê íàì èç ëåñà.
   „ðîì óñëûøàë ýòè ñëîâà è èçðåê ñ äîñòîèíñòâîì, âñêèíóâ ãîëîâó:
   - ‚ûäð, ß íå  ïîäêàòèëñß.  Ÿ  ñíèçîøåë.  -  Ží  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
„æîí-’îìà. - ‡íà÷èò, ïðåæíèå òâîè ïîìîùíèêè  ìîãóò  òåáß  îáñêàêàòü  è
óíåñòè èç Šðàíêóëàðíà âñå ëåêàðñòâà?
   - àäåþñü, ýòîãî íå ñëó÷èòñß, õîòß ÷åì ÷åðò íå  øóòèò.  Žíè  óêðàëè
ìîþ êàðòó.
   -  îäóìàåøü,  ïîòåðß.  å  ãîðþé.  -  †åðåáåö   çàõðóñòåë   ïó÷êîì
ôèîëåòîâûõ  îðìîäîâ  ñ  ëåïåñòêàìè,  îòëèâàþùèìè  àìåòèñòîâîé  ýìàëüþ.
åðåòèðàåìûå çóáàìè åäèíîðîãà öâåòû ãóäåëè. - Ÿ çíàþ äîðîãó.
   - àì ãîâîðèëè, áóäòî Šðàíêóëàðí ïåðåäâèãàåòñß.
   - ’îëüêî â ÷üåì-òî âîîáðàæåíèè. òî ñëóõè, à ðàñïóñêàåò èõ òîò, êòî
ïåðåñåêàë ãîðîä, íî äàæå íå ïîäîçðåâàë îá ýòîì èëè õîäèë âîêðóã  íåãî,
êàê ñëåïîé. ‚îò è ñî÷èíèë, áóäòî Šðàíêóëàðí ïåðåìåùàåòñß. ‚îâñå îí  íå
ïåðåìåùàåòñß,  ïðîñòî  ðàçûñêàòü  åãî  áûâàåò  íåëåãêî  -  íàäî  î÷åíü
çàõîòåòü. Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü, ß îá ýòîì îò çíàþùèõ ïàðíåé  ñëûøàë.  ˆ
áåðóñü âàñ òóäà äîâåñòè.
   - —åðòîâñêè íåõèëàß èäåß, - ïðèçíàë Œàäæ. Ží çëèëñß íà  ñåáß:  "—åì
òåáå òàê äîñàäèë ýòîò åäèíîðîã,  è  ïî÷åìó  òû  åãî  áîèøüñß?  „ðîì  -
ïàðíßãà ñëàâíûé, ÷òî, ðàçâå íå  òàê?  ˆ  òû  íè÷åì  íå  ñìàõèâàåøü  íà
àíãëèéñêîãî ñêàêóíà. ˆëè òû íè  ðàçó  íå  ñëûõàë  ïîñëîâèöû  "„àðåíîìó
åäèíîðîãó â çóáû íå ñìîòðßò"? •âàòèò äåðãàòüñß,  ÷óâàê,  ðàññëàáüñß...
‘ìîòðè, ÷åòâåðîíîãèé òàùèë òåáß è „æîí-’îìà âñþ äîðîãó  îò  •àòêàðîâûõ
óãîäèé è äàæå íè ðàçó  íå  çàêàïðèçíè÷àë.  „à  åæåëè  ñêàêàòü  íà  íåì
ïîî÷åðåäíî,   ìîæíî   çàïðîñòî   îáîãíàòü   ñòàðîãî   ìóäàêà   è   åãî
øëþøêó-ïîñîáíèöó".
   Žíè áûñòðî ïðîäâèãàëèñü íà çàïàä,  íî  áûâøèå  äðóçüß  êàê  â  âîäó
êàíóëè.
   ˆ  êîãäà  íàêîíåö  ÷åòâåðî  ñêèòàëüöåâ  äîñòèãëè   îêðàèíû   ñàìîãî
Šðàíêóëàðíà, „æîí-’îìó åäâà ïîâåðèëîñü â ýòî. ‚ ïóòè ó íåãî íàïîëîâèíó
ñîçðåëà  óáåæäåííîñòü,  ÷òî  ãîðîä  ñóùåñòâóåò  òîëüêî  â  âîîáðàæåíèè
Šëîòàãîðáà. Žäíàêî îí îøèáàëñß.
   åò, ãîðîä ñóùåñòâîâàë  â  äåéñòâèòåëüíîñòè,  è  âîò,  ñòîëüêî  ðàç
ïîáûâàâ íà âîëîñêå  îò  ñìåðòè,  îñòàâèâ  ïîçàäè  èæåñðåäíèå  áîëîòà,
ƒëèòòåðãåéñò è  áåñ÷èñëåííûå  õîëìû  è  îâðàãè,  „æîí-’îì  óçðåë  ñâîþ
öåëü... ˆ áûë áîëåå ÷åì ðàçî÷àðîâàí.
   ”îí âûãëßäåë âåñüìà âïå÷àòëßþùå: ïîêðûòûé  ãóñòûì  ëåñîì  è  ñëåãêà
äûìßùèéñß âóëêàí. ‡àòî  ñàì  ãîðîä  íàâåâàë  íå  ìåíüøåå  óíûíèå,  ÷åì
ãðßçíûé ìåùàíñêèé ‹èí÷áåíè. îëóðàçðóøåííûå ëà÷óãè, îáâåòøàëûå äâóõ- è
òðåõýòàæíûå äîìà èç äåðåâà è ãëèíû ïðßòàëèñü äðóã  çà  äðóæêó,  ñëîâíî
ñòðàøèëèñü ïðßìûõ  ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé.  Š  óëèöàì  è  óðîäëèâûì,  êðûòûì
øèôåðîì ñòðîåíèßì öåïëßëñß ñàæèñòûé òóìàí. à  ïîäñòóïàõ  ê  ãîðîäó  â
íîçäðè  ïóòåøåñòâåííèêîâ  ïîëåçëà  çíàêîìàß   âîíü:   çàïàõè   íåìûòûõ
ïðåäñòàâèòåëåé  ñàìûõ  ðàçíûõ  çîîëîãè÷åñêèõ  âèäîâ  â   ñî÷åòàíèè   ñ
"àðîìàòîì"  îòêðûòîé  êàíàëèçàöèîííîé  ñèñòåìû.  ˆç  „æîí-’îìà  áûñòðî
âûâåòðèëîñü ïîßâèâøååñß ïîíà÷àëó âîîäóøåâëåíèå.
   Œàññèâíûå äóáû è êëåíû, ðàñòóùèå â ñàìîì ãîðîäå, äàâàëè êóäà áîëüøå
òåíè, ÷åì  òðåáîâàëîñü  åãî  îáèòàòåëßì,  è  êîå-ãäå  äàæå  óõèòðßëèñü
ïîòåñíèòü çäàíèß. „æîí-’îì õîòåë áûëî  ñïðîñèòü  „ðîìà,  òóäà  ëè  îíè
ïðèøëè, íî òóò åäèíîðîã âñòàë íà äûáû è åäâà íå ñêèíóë  åãî  è  Œàäæà.
’èãðèöà, çàðû÷àâ, ïðèíßëà çàùèòíóþ ñòîéêó.
   ðßìî íà íèõ, èçðûãàß äûì è ßðîñòíûé ðåâ, íåññß äåìîí î òðåõ íîãàõ.
à åãî ñïèíå åõàë êðîëèê  â  øèðîêîïîëîé  ôåòðîâîé  øëßïå,  ìóñëèíîâîé
ðóáàøêå  ñ  äëèííûìè  ðóêàâàìè,  ðàññòåãíóòîé  íà  ãðóäè,  è  êîðîòêîé
ðîçîâàòî-ëèëîâîé þáêå íàïîäîáèå êèëòà -  èçëþáëåííîé  îäåæäå  ðàçóìíûõ
ôîðì æèçíè ýòîãî ìèðà. Žãðîìíûå çàäíèå ëàïû êðîëèêà áûëè áîñû.
   ‚îçëå ïóòíèêîâ äåìîí çàòîðìîçèë.  ‘äåëàâ  ãëóáîêèé  âäîõ,  „æîí-’îì
ïîñïåøèë óñïîêîèòü òîâàðèùåé:
   - ‚ñå â ïîðßäêå. Ží íàì íå îïàñåí.
   - ‘ ÷åãî òû âçßë, „æîí-’îì? - îçàðûê íå óáðàëà ëàï ñ ýôåñîâ ìå÷åé.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå. ’ðåõêîëåñíûé âåçäåõîä "•îíäà é-’è-‘è",  -
îáúßñíèë îí, ëþáóßñü êðàñíûì äåìîíîì. - ˆøü òû, äàæå ñ àâòîìàòèêîé.  €
ß è íå çíàë, ÷òî "•îíäà" âûïóñêàåò "é-’è-‘è" ñ àâòîìàòèêîé.
   - îäõîäßùåå èìå÷êî äëß äåìîíà, - ïðîáîðìîòàë Œàäæ.
   - •îé-õî! - äîâîëüíî âîñêëèêíóë êðîëèê è çàâåë  ìîòîð.  -  åáßòêè,
ìîãó ß âàì ïîìî÷ü?
   - Šîíå÷íî, ìîæåòå. - „æîí-’îì ïîêàçàë íà âåçäåõîä.  -  ƒäå  âû  åãî
ðàçäîáûëè?
   Œîòîð âçðåâåë, è „ðîì â ñòðàõå îòïðßíóë.
   - ‚ ëàâêå "’î, íå çíàþ ÷òî". € òî ãäå æå?
   ‚îò òóò-òî „æîí-’îìà  è  îõâàòèë  âîñòîðã.  ‘òàëî  áûòü,  Šëîòàãîðá
íè÷åãî íå âûäóìàë. ‡äåñü äåéñòâóåò î÷åíü ìîùíîå êîëäîâñòâî, èíà÷å  êàê
îáúßñíèòü ñâåðõúåñòåñòâåííîå ïîßâëåíèå "é-’è-‘è" â ýòîì ìèðå?
   - ’óäà-òî íàì è íàäî.
   - îíßòíî, - êèâíóë êðîëèê. - ‘ëàâíî, ÷òî âû ðåøèëè ñþäà çàãëßíóòü.
€ òî, çíàåòå, òóðèñòû ê íàì â Šðàíêóëàðí íå÷àñòî çàáðåäàþò.  î÷åìó-òî
ñòàðàþòñß îáîéòè íàñ ñòîðîíîé.
   - Œîæåò, èç-çà âàøåé ðàñ÷óäåñíîé ðåïóòàöèè? - ïðåäïîëîæèë Œàäæ.
   Šðîëèê îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íà íèõ.
   - ˆíîçåìöû. å çíàþ, çàõî÷åò ëè ‘íóò âàñ îáñëóæèâàòü.  å  î÷åíü-òî
îíà æàëóåò ÷óæàêîâ. - Ží ïîâåë  ïëå÷àìè.  -  •îòß  íå  ìîå  ýòî  äåëî.
îïðîáóéòå. Œîæåò, ÷òî è âûéäåò.
   - ‘íóò? € êòî ýòî? - ñïðîñèë „æîí-’îì.
   - •îçßéêà "’îãî, íå çíàþ ÷åãî". - Šðîëèê îãëßíóëñß è  ïîêàçàë  ñåáå
çà ïëå÷î: - ðîéäåòå ÷åðåç ãîðîä, à  òàì  -  ïî  ñåâåðíîé  òðîïå,  ÷òî
îãèáàåò ãîðó ïî ïîäîøâå.  ‹àâ÷îíêà  ‘íóò  ìàëåíüêî  íà  îòøèáå.  -  Ží
ïîâåðíóë ãîëîâó è îêèíóë íåçíàêîìöåâ ïîñëåäíèì ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì. -
†àëêî âû ñìîòðèòåñü, ðåáßòêè. å çíàþ, çà ÷åì âû èäåòå â ëàâêó, òîëüêî
âàì ïîíàäîáèòñß âñå âàøå âåçåíèå, ÷òîáû  âûéòè  îòòóäà  íå  ñ  ïóñòûìè
ðóêàìè. õ, íåò ó âàñ ìîåé ëàïêè - íà ñ÷àñòüå.
   Šðîëèê ãàçàíóë, è âåçäåõîä, âçðåâûâàß è ïîäñêàêèâàß, óì÷àëñß â ëåñ.
   - ˆ âñå-òàêè ýòî áûë äåìîí, - ïðîøåïòàë Œàäæ.
   - å äåìîí, à âñåãî-íàâñåãî ìàøèíà. ˆç ìîåãî ìèðà.
   - å õîòåëà áû ß æèòü â òâîåì ìèõå, „æîí-’îì. -  îçàðûê  ñîñòðîèëà
ãðèìàñó. - Šàêîé øóì! € âîíè-òî, âîíè!
   „æîí-’îì  ïîíèìàë:  ìàøèíà   ïåðåíåñåíà   ñ   ïîìîùüþ   âîëøåáñòâà,
ïðåâîñõîäßùåãî Šëîòàãîðáîâî. “ íåãî áûñòðåå çàáèëîñü ñåðäöå. …ñëè ‘íóò
óìååò ïåðåòàñêèâàòü â ýòîò ìèð òàêèå ãðîìîçäêèå ïðåäìåòû, êàê âåçäåõîä
ñî ñêëàäà â Šèîòî, ‹îñ-€íäæåëåñå èëè ’îðîíòî, åé, íàâåðíîå, ïîä ñèëó è
îòîñëàòü êîå-÷òî â îäèí èç ýòèõ ãîðîäîâ.
   ˆëè êîå-êîãî.
   î ïî ïóòè ÷åðåç Šðàíêóëàðí îí íå ðàçðåøèë ñåáå  ïðèâûêàòü  ê  ýòîé
ìûñëè.
   îëüøèíñòâî  æèòåëåé,  çàíßòûõ  ñâîèìè  äåëàìè  èëè  ñêó÷àþùèõ,  íå
îáðàùàëè âíèìàíèß íà ïðèøåëüöåâ. Œíîãèå ïîëüçîâàëèñü èëè èãðàëè âåùàìè
ßâíî íåçäåøíåãî ïðîèñõîæäåíèß. ‚ñå íàñòûðíåå â ãîëîâó „æîí-’îìà  ëåçëè
ìûñëè î øàíñàõ íà âîçâðàùåíèå. Œîæåò, ýòà ‘íóò âîâñå íå âîëøåáíèöà,  à
ïðîñòàß  ìåñòíàß  êóï÷èõà,  êîòîðîé  ïîñ÷àñòëèâèëîñü   íàòêíóòüñß   íà
àíèçîòðîïíûå âîðîòà ìåæäó èçìåðåíèßìè èëè íå÷òî â ýòîì ðîäå?
   Œàäæ óêàçàë  ñïóòíèêàì  íà  áðîäß÷åãî  ìåíåñòðåëß.  Œàëåíüêàß  ìûøü
âåñüìà ñíîñíî íàßðèâàëà ïîëüêó - íî íå íà äóàðå, ðóëü-ëèðå èëè  ëàþùåé
ôëåéòå, à íà ñèíòåçàòîðå "Šàñèîòîí 8500". "ˆíòåðåñíî, êàê îíà  çàïîåò,
êîãäà ñßäóò áàòàðåéêè?" - ïîäóìàë „æîí-’îì.
   „àëåêî íå  âñå  çàïðåäåëüíûå  âåùè,  ïîïàäàâøèåñß  íà  ãëàçà,  áûëè
ñîçäàíû â åãî ìèðå. ‚ìåñòî âûâåñêè íàä  çàâåäåíèåì,  êîòîðîå  „æîí-’îì
ïîíà÷àëó ïðèíßë çà ðûáíóþ ëàâêó, âèñåë  øàð;  âðàùàßñü  è  ïåðåëèâàßñü
êðàñíûì è áåëûì ñèßíèåì, îí äåìîíñòðèðîâàë òî íàçâàíèå  çàâåäåíèß,  òî
èìß âëàäåëüöà. ˜àð äåðæàëñß â âîçäóõå, ïîõîæå, ñàì ïî ñåáå. à  ãëàçàõ
ó ïóòíèêîâ îí ïðèíßë ôîðìó ñíà÷àëà  ðûáû,  à  çàòåì  íåñêîëüêèõ  ñàìîê
ðàçíûõ âèäîâ, ïðè÷åì â âåñüìà âûçûâàþùèõ ïîçàõ.
   ‘åêñ ïðîäàåòñß, íàïîìíèë  ñåáå  „æîí-’îì.  ‹þáîé,  äàæå  ðûáèé.  Ží
ïîäîøåë  ê  çàâåäåíèþ  è  âñòàë  ïîä  øàðîì.  èêàêîé  îïîðû,  íèêàêîé
ýíåðãîïîäïèòêè - ÷åì æå, ñïðàøèâàåòñß, îáúßñíèòü ôîòîííóþ ïëàñòè÷íîñòü
øàðà? ‚ îäíîì ëèøü îí áûë  óâåðåí:  ýòà  âåùü  -  íå  èç  åãî  ðîäíîãî
èçìåðåíèß.
   Šàê è èíñòðóìåíò, êîòîðûì ñòàðûé ìàíäðèë ïèëèë äðîâà. “  íåãî  áûëà
ðóêîßòü, êàê ó îáû÷íîé ìåòàëëè÷åñêîé ïèëû, à  âîò  âìåñòî  îñòðîçóáîãî
ïîëîòíà - áëåñòßùèé ñòåðæåíü  íå  áîëåå  ÷åòâåðòè  äþéìà  â  äèàìåòðå.
Žáåçüßíå äîñòàòî÷íî áûëî  ïîäòßãèâàòü  ïåð÷àòêè,  âûáèðàòü  ïîëåíî  è,
âçßâøèñü îáåèìè ðóêàìè çà ðóêîßòü, îïóñêàòü íà íåãî  òîíêèé  ñòåðæåíü,
ðåæóùèé äåðåâî, ñëîâíî ìàñëî.
   ‘ëåäîâàòåëüíî, ñóùåñòâóþò è äðóãèå ìèðû, è ó ýòîé  ‘íóò,  î÷åâèäíî,
åñòü äîñòóï ê òîâàðàì ìíîãèõ èç íèõ. ˜àãàß ïî ãîðîäñêîé  óëèöå,  þíîøà
ðàçìûøëßë î ðåàêöèè ñïóòíèêîâ íà ïîßâëåíèå âåçäåõîäà.  Žáèòàòåëè  ìèðà
ìàãèè, íåçíàêîìûå ñ äâèãàòåëßìè  âíóòðåííåãî  ñãîðàíèß,  íå  ìîãëè  íå
ïðèíßòü ýòó  øóìíóþ  ìàøèíó  çà  äåìîíà.  ‚  Šðàíêóëàðíå  ÷óæèõ  ìàøèí
õâàòàëî. ‘òîèëî ëè óäèâëßòüñß, ÷òî îí ïîëüçóåòñß äóðíîé ðåïóòàöèåé?
   ‡àòî ãîðîæàíå äåðæàëèñü ñïîêîéíî è âïîëíå óâåðåííî, è  ýòî  ðîäíèëî
èõ ñ  æèòåëßìè  äðóãèõ  ãîðîäîâ  è  ñåëåíèé,  ãäå  äîâåëîñü   ïîáûâàòü
„æîí-’îìó. ‚ òîì,  ÷òî  îíè  ñâûêëèñü  ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè  ÷óæåðîäíûìè
àðòåôàêòàìè, íå áûëî  íè÷åãî  ïðîòèâîåñòåñòâåííîãî.  ðèñïîñîáëßåìîñòü
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ íåçàâèñèìî îò èõ ðàçìåðîâ  è  âèäîâîé  ïðèíàäëåæíîñòè
ïîèñòèíå áåçãðàíè÷íà. ‚ ìèðå  „æîí-’îìà  êàêèõ-íèáóäü  ñòî  ëåò  íàçàä
ïåðåíîñíîé òåëåâèçîð èëè êàëüêóëßòîð ïîêàçàëèñü  áû  êîëäîâñòâîì  äàæå
ïðîñâåùåííûì  ãðàæäàíàì,  êîòîðûå,  îäíàêî,   îõîòíî   íàøëè   áû   èì
ïðèìåíåíèå. …ñëè óæ íà  òî  ïîøëî,  ìíîãèå  ëè  èç  åãî  ñîâðåìåííèêîâ
ïîëíîñòüþ ïîíèìàþò, çà ñ÷åò ÷åãî äîñòèãàþòñß òî÷íîñòü è áûñòðàß ðàáîòà
êîìïüþòåðîâ? àçóìíûå ñóùåñòâà ãîòîâû åæåäíåâíî  áðàòü  íà  âîîðóæåíèå
âñå íîâûå íåïîñòèæèìûå óñòðîéñòâà, íà ÷åì áû  îíè  íè  ðàáîòàëè  -  íà
ùåëî÷íûõ áàòàðåéêàõ èëè íà òàèíñòâåííûõ çàêëèíàíèßõ.
   „æîí-’îì è åãî äðóçüß óæå ïîêèäàëè ãîðîä. ‘ëåäîì ëåíèâî ïëûë òóìàí,
äà êîå-êòî èç æèòåëåé ïðîâîæàë èõ ðàâíîäóøíûì âçãëßäîì. à ïëîäîðîäíûõ
ñêëîíàõ âóëêàíà ðîñëè îãðîìíûå äåðåâüß, îíè ìèðîëþáèâî ïåðåøåïòûâàëèñü
î ÷åì-òî íàä ãîëîâàìè ïóòíèêîâ.
   àññïðîñû î Ÿëüâàðå è ƒëóïîñòè íå äàëè  íèêàêèõ  ðåçóëüòàòîâ.  ‹èáî
ýòà ïàðî÷êà çàáëóäèëàñü, ëèáî ïðåñëåäîâàòåëßì ñ ïîìîùüþ „ðîìà  óäàëîñü
åå îïåðåäèòü. ‚ äóøå ó „æîí-’îìà øåâåëüíóëàñü ïå÷àëü: åìó âñå  åùå  íå
âåðèëîñü, ÷òî ƒëóïîñòü ïîìîãëà õîðüêó óêðàñòü êàðòó.
   î ñåé÷àñ íå âðåìß îá ýòîì äóìàòü. î ñëîâàì êðîëèêà, â ìàãàçèíå  ó
‘íóò  ìîãóò  âîçíèêíóòü  ñëîæíîñòè.  „æîí-’îì  ëîìàë  ãîëîâó,  ñî÷èíßß
ïðîíèêíîâåííóþ  ðå÷ü.  ˆì  íóæåí  ñóùèé  ïóñòßê.  ‹åêàðñòâî.   èêàêèõ
ìóäðåíûõ äèêîâèí âðîäå øàðà èëè áåççóáîé ïèëû. …ãî ðóêà  ïîòßíóëàñü  ê
òðóáêå, âèñßùåé íà øåå.  ‚  íåé  õðàíèëñß  ðåöåïò  ñíàäîáüß,  æèçíåííî
íåîáõîäèìîãî Šëîòàãîðáó. å äëß òîãî „æîí-’îì òàùèëñß ñ  íèì  â  òàêóþ
äàëü, ÷òîáû âåðíóòüñß ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
   àïðàñíî âûñìàòðèâàëè îíè  íà  îáî÷èíàõ  ðåêëàìíóþ  äîñêó  èëè  åùå
êàêîé-íèáóäü çíàê áëèçîñòè ìàãàçèíà. àêîíåö, îáîãíóâ êèïó äóáîâ,  îíè
óâèäåëè ïðîñòåíüêîå îäíîýòàæíîå äåðåâßííîå ñòðîåíèå,  ïðèòóëèâøååñß  ê
ñêàëàì. ‚ öåíòðå ôàñàäà  ïåðåêîøåííàß  äåðåâßííàß  äâåðü  çàãîðàæèâàëà
âõîä, íà øèðîêîå êðûëüöî ïàäàëà òåíü îò êîçûðüêà.
   …ùå íà êðûëüöå ñòîßëî äâà ïóñòûõ êðåñëà-êà÷àëêè.  „ðàíêè  íà  ñêàòå
êðûøè, çàïîëçàâøåé, êàçàëîñü, íà ñêàëó, äàâíî íóæäàëèñü â  çàìåíå.  î
âñåé âèäèìîñòè, îáùàß ïëîùàäü ýòîãî  ñîîðóæåíèß  íå  ïðåâûøàëà  òûñß÷è
êâàäðàòíûõ ôóòîâ. ’î åñòü äëß ñî÷åòàíèß æèëüß,  ìàãàçèíà  è  ñêëàäà  -
ìàëîâàòî.
   Šîãäà îíè ïîäîøëè ïîáëèæå, èç äîìà ïîßâèëîñü ñóùåñòâî è  óñåëîñü  â
êðåñëî-êà÷àëêó, îòîçâàâøóþñß æàëîáíûì ñêðèïîì. ðèðîäíûé ðæàâûé  îêðàñ
ýòîãî  êåíãóðó  ñëèâàëñß  ñ  àëûì  öâåòîì  ôóôàéêè  è  êèëòà,  ïîêðîåì
íàïîìèíàâøåãî êðîëè÷èé. ‘àìûé øèðîêèé èç íåñêîëüêèõ êàðìàíîâ íàõîäèëñß
íà æèâîòå - âèäèìî, îáåñïå÷èâàë äîñòóï ê ñóìêå. „æîí-’îì  ïðèãëßäåëñß,
íî íå ñìîã îïðåäåëèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè â ñóìêå åñòü äåòåíûø, èëè  åìó
òîëüêî ïîêàçàëîñü, ÷òî ó êåíãóðèõè ïîäðàãèâàåò  íèç  æèâîòà.  å  èìåß
ïðåäñòàâëåíèß îá ýòèêåòå ïðûãàþùèõ ñóì÷àòûõ, þíîøà ñ÷åë çà  ëó÷øåå  íå
ñïðàøèâàòü îá ýòîì.
   à ìîðäå êåíãóðó  ïîñâåðêèâàëè  ñòàðóøå÷üè  î÷êè  ñ  øåñòèóãîëüíûìè
ëèíçàìè, à íà øåå - òßæåëîå  îæåðåëüå  èç  áèðþçû,  ÷åðíîãî  îíèêñà  è
ìàëàõèòà. ðàâîå çàïßñòüå óêðàøàë  õîðîøî  ïîäîáðàííûé  áðàñëåò,  à  â
çóáàõ äûìèëàñü òðóáêà èç êóêóðóçíîãî ïî÷àòêà.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îíà
ïåðåìåùàëàñü èç îäíîãî óãëà ïàñòè â äðóãîé.
   „æîí-’îì îñòàíîâèëñß ó íèæíåé ñòóïåíüêè êðûëüöà.
   - ðîñòèòå, ýòî âû ‘íóò?
   - àäî ïîëàãàòü, - îòâåòèëà  êåíãóðèõà,  ïîêà÷èâàßñü  â  êðåñëå,  -
ïîñêîëüêó áîëüøå íèêòî â îêðóãå òàêîãî èìåíè íå íîñèò. - Žíà âûíóëà èç
ïàñòè òðóáêó è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà ïðèøåëüöåâ. - ‚û, ðåáßòà, íå èç
çäåøíèõ ìåñò. —åì ìîãó ñëóæèòü?
   - Œû çàáðàëèñü ê ÷åðòó íà  êóëè÷êè,  ÷òîáû  ñëåãêà  îòîâàðèòüñß,  -
îòâåòèë „æîí-’îì. Žíà âçäîõíóëà.
   - òîãî-òî ß è  áîßëàñü.  ’îëüêî  ñî  âñåì  ðàçáåðåøüñß,  ïðèñßäåøü
îòäîõíóòü - è âîò íàòå âàì. Žõ óæ ìíå ýòè ïåðåñ÷åòû íîìèíàëüíûõ öåí íà
âàëþòó ïî êóðñó...
   “ „æîí-’îìà ãëàçà íà ëîá ïîëåçëè îò èçóìëåíèß.
   - î âåäü òàê ãîâîðßò â ìîåì ìèðå!
   - ðàâäà? îïóòåøåñòâóéòå ñ ìîå, òîæå áóäåòå ïóòàòüñß.
   „æîí-’îì ðåøèë òßíóòü  çà  íèòî÷êó  ñ  ïðåäåëüíîé  îñòîðîæíîñòüþ  -
êðîëè÷üå ïðåäîñòåðåæåíèå íå øëî ó íåãî èç ãîëîâû.
   - Œû âîâñå íå õîòèì âàñ áåñïîêîèòü. Œîæåì è äî çàâòðà ïîäîæäàòü.  -
Ží ïîïûòàëñß çàãëßíóòü â ìàãàçèí. - Šñòàòè, íå áûëî ëè òóò â ïîñëåäíåå
âðåìß îäíîãî-äâóõ ïîñåòèòåëåé? ‘òàðîãî  õîðüêà,  à  ñ  íèì,  âîçìîæíî,
÷åëîâå÷åñêîé ñàìêè? - Ží çàòàèë äûõàíèå.
   Šåíãóðèõà ïî÷åñàëà ïîäáîðîäîê ñâîáîäíîé ëàïîé.
   - å-à. ‘ òàêèìè ïðèìåòàìè - íèêîãî. ˆ âîîáùå êî ìíå óæå  äàâíåíüêî
íå çàõîäèëè íåãîðîäñêèå ïîêóïàòåëè.
   „æîí-’îì  íå  ñòàë  óêàçûâàòü   êåíãóðó   íà   íåóìåñòíîñòü   ñëîâà
"íåãîðîäñêèå"  â  äàííîì  êîíòåêñòå,  ïðåäïî÷òß  ýòîìó   êðàòêèé   ìèã
òîðæåñòâà. Žíè ïîáåäèëè! ‘ ïîìîùüþ „ðîìà îïåðåäèëè Ÿëüâàðà â  ãîíêå  ê
Šðàíêóëàðíó. àêîíåö-òî ìîæíî óñïîêîèòüñß. ’î, ðàäè ÷åãî îíè ñîâåðøèëè
äîëãîå è òðóäíîå ïóòåøåñòâèå, ñ÷èòàé, óæå ó íèõ â ðóêàõ.
   - ó ÷òî æ, íå õîòèì íàðóøàòü âàøó ñèåñòó. - Ží ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê
êåíãóðó. - ‹ó÷øå çàéäåì çàâòðà.
   ßäîì ïðîìåëüêíóëà ìàëåíüêàß êîðè÷íåâàß òåíü. Œàäæ ïðèíßë íà íèæíåé
ñòóïåíüêå àãðåññèâíóþ ñòîéêó.
   - åò óæ, íà÷àëüíèê, äàâàé-êà ÷óòîê çàäåðæèìñß. -  ‚ûäð  ïðèãâîçäèë
õîçßéêó ìàãàçèíà æåë÷íûì âçãëßäîì. - åóæòî èìåííî ïðî ýòîò  ñâèíàðíèê
ß òîêà è ñëûøó ïîñëåäíèå äâå íåäåëè? åóæòî  ýòà  âøèâàß  ðàçâàëþõà  è
åñòü ÷óäåñíûé, óäèâèòåëüíûé, âåëè÷åñòâåííûé ìàãàçèí "’î, íå çíàþ ÷òî"?
ˆ íåóæòî òû - åãî õîçßéêà?
   ‘íóò êèâíóëà.
   - Œ-äà-à, - ñ îìåðçåíèåì ïðîòßíóë Œàäæ. -  ‘àì  áû  íè  çà  ÷òî  íå
äîãàäàëñß.
   - Œàäæ! - „æîí-’îì ãíåâíî ñõâàòèë âûäðà çà ïëå÷î.
   Žäíàêî êåíãóðèõà íè÷óòü íå âûãëßäåëà îñêîðáëåííîé.
   - åðâîå âïå÷àòëåíèå, ìîé ìàëåíüêèé  ïóøèñòûé  ðîäñòâåííèê,  áûâàåò
îáìàí÷èâûì. - ‘íóò ïîâåðíóëàñü ê „æîí-’îìó è âñòàëà íà îãðîìíûå ìîùíûå
íîãè. îñòîì îíà íå óñòóïàëà åìó. •ëèïêèå äîñêè êðûëüöà çàòðåùàëè  ïîä
åå òßæåñòüþ. - ‘óäß ïî âàøåìó îáëèêó, âû ïðîäåëàëè íåìàëûé ïóòü. Šðîìå
êðàíêóëàðíöåâ, áîëüøèíñòâî  ïîêóïàòåëåé  ïðèáûâàåò  êî  ìíå  èçäàëåêà,
ïðè÷åì èíûå - ñàìûìè îêîëüíûìè ïóòßìè. Šîå-êòî èç íèõ âîçâðàùàåòñß  íè
ñ ÷åì.  -  Žíà  ïîêàçàëà  ñòàðóþ  äîùå÷êó  ñ  âûöâåòøèìè   êàðàêóëßìè,
ïðèêîëî÷åííóþ ê äâåðè. àäïèñü ãëàñèëà:

        "€„Œˆˆ‘’€–ˆŸ Ž‘’€‚‹Ÿ…’ ‡€ ‘ŽŽ‰ €‚Ž Ž’Š€‡€ ‚ ‹žŽ‰ “‘‹“ƒ…"

   - î âåäü ìû íå ðàäè ñåáß õîòèì ïðîñèòü  âàñ  î  ïîìîùè,  -  ñêàçàë
„æîí-’îì, - à ðàäè âåëèêîãî  âîëøåáíèêà,  æèâóùåãî  â  Šîëîêîëåñüå  çà
ƒëèòòåðãåéñòîì. …ãî çîâóò Šëîòàãîðá.
   - Šëîòàãîðá? - ƒëàçà  çà  ñòàðóøå÷üèìè  î÷êàìè  ñîùóðèëèñü,  ëàäîíü
çàâèñëà ôóòàõ â ÷åòûðåõ íàä êðûëüöîì. - ‘òàðàß  ÷åðåïàõà?  ‚îò  òàêîãî
ðîñòà?
   „æîí-’îì àçàðòíî êèâíóë.
   - Ží ñàìûé. ‚û çíàêîìû?
   - ‹è÷íî - íåò, íî íàñëûøàíà. ‚ ñâîåì ðåìåñëå îí ïî÷òè íà âåðøèíå.
   ’àêîé îòçûâ ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå äàæå  íà  ñêåïòèêà  Œàäæà,  âñåãäà
ñ÷èòàâøåãî      Šëîòàãîðáà,      ñàìîå      áîëüøåå,       òàëàíòëèâûì
ôàêèðîì-ïîëóìàðàçìàòèêîì,   êîòîðîìó   ðàçîê-äðóãîé   ÷èñòî   ñëó÷àéíî
óëûáíóëàñü óäà÷à.
   - € ÷òî ñ íèì?
   „æîí-’îì ïîâîçèëñß ñ òðóáêîé è íàêîíåö âûêîâûðíóë áóìàæêó.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî óìèðàåò è ìó÷àåòñß óæàñíûìè áîëßìè. ˆ ÷òî âîò ýòî
ñïîñîáíî åãî èñöåëèòü.
   ‘íóò âçßëà çàïèñêó, ïîïðàâèëà î÷êè è ïðî÷ëà, øåâåëß ãóáàìè.
   - ’àê, òàê... „óìàþ, íàéäåòñß. - Žíà  îãëßíóëàñü  íà  „æîí-’îìà.  -
ðåäàííîñòü íàñòàâíèêó äåëàåò âàì ÷åñòü.
   ‚ìåñòî ãîðäîñòè ýòà ïîõâàëà âûçâàëà ëåãêèé ñòûä - âåäü îò  çäîðîâüß
Šëîòàãîðáà çàâèñåëî âîçâðàùåíèå „æîí-’îìà íà ðîäèíó.  …ùå  íåèçâåñòíî,
ñîãëàñèëñß áû îí èäòè çà ëåêàðñòâîì äëß ñòàðèêà, åñëè áû âñå  îáñòîßëî
èíà÷å.
   - ‚û ïåðåîöåíèâàåòå ìîé àëüòðóèçì.
   - …äâà ëè. - Šåíãóðèõà îäàðèëà þíîøó î÷åíü íåîáû÷íûì âçãëßäîì. - ˆç
âàñ ìîæåò ïîëó÷èòüñß íåïëîõîé ñóäüß. ‚àøè äîáðûå  èíñòèíêòû  ïîáåæäàþò
çäðàâûé ñìûñë.
   “æå âî âòîðîé ðàç âîçëå  ýòîãî  ìàãàçèíà  ó  „æîí-’îìà  îêðóãëèëèñü
ãëàçà.
   - Žòêóäà âû çíàåòå, ÷òî ß èçó÷àþ ïðàâî?
   - ðîñòî äîãàäàëàñü, -  ðàññåßííî  îòâåòèëà  ‘íóò,  ßâíî  íå  æåëàß
ðàçâèâàòü ýòó òåìó. ˆ ïðîòßíóëà ðåöåïò. - Œîæíî, ß îñòàâëþ ýòî ó ñåáß?
   „æîí-’îì ïîæàë ïëå÷àìè.
   - î÷åìó áû è íåò? àì íóæíî òîëüêî ëåêàðñòâî.
   Žíà  àêêóðàòíî  ïîëîæèëà  çàïèñêó  â  ñóìêó,  è   „æîí-’îìó   ñíîâà
ïîêàçàëîñü, áóäòî òàì êòî-òî øåâåëèòñß. …ñëè ó ‘íóò åñòü  äåòåíûø,  òî
îí ëèáî î÷åíü ìàë, ëèáî ñòåñíèòåëåí.
   - ‚õîäèòå. - Žíà ïîâåðíóëàñü è îòêðûëà äâåðü íàðàñïàøêó.
   îñåòèòåëè ïîäíßëèñü íà êðûëüöî è ïåðåñòóïèëè ïîðîã. ƒîñòèíàß  áûëà
îáñòàâëåíà â ïðîñòåíüêîì êàëåéäîñêîïè÷åñêîì  ñòèëå.  ‘ïðàâà  îò  âõîäà
ñòîßëî åùå îäíî êðåñëî-êà÷àëêà, òîëüêî íå èç äåðåâà, à  èç  ïðîçðà÷íûõ
ìûëüíûõ  ïóçûðåé,  îáëåïèâøèõ  òîíêèé  ìåòàëëè÷åñêèé  êàðêàñ.   óçûðè
ìåäëåííî  ïåðåäâèãàëèñü,  âñåì  ñâîèì  âèäîì  äåìîíñòðèðóß  ãîòîâíîñòü
ëîïíóòü â ëþáóþ ñåêóíäó.
   - åóæåëè âû íà ýòîì ñèäèòå? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà îçàðûê.
   - € îíî âðßä ëè åùå íà ÷òî-òî ãîäèòñß. •îòèòå ïîïðîáîâàòü?
   - îæå óïàñè! - îòêàçàëàñü òèãðèöà. - „î íåãî æå êîí÷èêîì õâîñòà íå
äîòõîíåøüñß - ñõàçó ëîïíåò.
   - å äóìàþ, - ñïîêîéíî è óâåðåííî îòâåòèëà êåíãóðèõà.
   îçàðûê íåîõîòíî ïðèíßëà ïðèãëàøåíèå è îñòîðîæíî óñåëàñü â  êðåñëî.
Œûëüíûå ïóçûðè ïîäàëèñü ïîä åå òßæåñòüþ, íî íå ïîëîïàëèñü, à êàê íè  â
÷åì íå áûâàëî ñòàëè ïåðåïîëçàòü ñ ìåñòà íà  ìåñòî,  ëåãîíüêî  ìàññèðóß
ñïèíó ñèäßùåé. î÷òè òîò÷àñ ðàçäàëîñü ãðîìêîå ìóðëûêàíüå.
   - ‘êîëüêî? - ñïðîñèëà îçàðûê.
   - ˆçâèíèòå. „åìîíñòðàöèîííàß ìîäåëü. å ïðîäàåòñß.
   - ‚ñòàâàé, îçàðûê, - ïîçâàë „æîí-’îì. - Œû íå çà ýòèì ïðèøëè.
   Žíà íåîõîòíî ïîêèíóëà ëàñêîâîå êðåñëî.
   îêà îíè ïåðåñåêàëè êîìíàòó, „æîí-’îì óâèäåë êàòóøå÷íûé ìàãíèòîôîí,
ïå÷ü ‘‚— è ìíîæåñòâî èíûõ çíàêîìûõ àïïàðàòîâ  âïåðåìåøêó  ñ  àáñîëþòíî
÷óæåðîäíûìè. ‘íóò ïîäâåëà ãîñòåé ê äðóãîé  äâåðè,  çàâåøåííîé  òåìíûìè
êåðàìè÷åñêèìè  ïîëîñêàìè;   çà   íåé   îêàçàëàñü   êëàäîâàß,   íàáèòàß
âñåâîçìîæíûì õëàìîì. ‘ëåâà âèäíåëàñü âàííàß êîìíàòà.
   ‚òîðàß  âèñß÷àß  ðåøåòêà  ïðîïóñòèëà  èõ  íà  ñêëàä.  “   „æîí-’îìà
ïîòåìíåëî â ãëàçàõ. ßäîì íåâíßòíî çàøèïåëà îçàðûê, è äàæå ãîâîðëèâûé
Œàäæ óòðàòèë äàð ðå÷è. Žò èçóìëåíèß „ðîì øóìíî âòßíóë âîçäóõ.
   Œàãàçèí ïîìåùàëñß â ãîðå, ïî âñåé âèäèìîñòè, çàíèìàß åå öåëèêîì.


        ƒëàâà 15

   åðåä íèìè  òßíóëñß  ïðîõîä  ìåæäó  äëèííûìè  ðßäàìè  ìåòàëëè÷åñêèõ
ñòåëëàæåé, ïîäíèìàâøèõñß ââåðõ ôóòîâ íà äâàäöàòü (òî åñòü äî  ñåðåäèíû
âûñîòû ïîìåùåíèß) è çàïîëíåííûõ òîâàðàìè  â  êîðîáêàõ,  ßùèêàõ  è  áåç
óïàêîâêè. óñòûå ìåñòà íà ïîëêàõ ìîæíî áûëî  ïåðåñ÷èòàòü  ïî  ïàëüöàì.
ßäû ñòåëëàæåé è ïðîõîä ñëèâàëèñü âäàëåêå â ðàñïëûâàþùóþñß òî÷êó.
   „æîí-’îì ïîâåðíóëñß è ïîãëßäåë íàëåâî. ’î÷íî òàêàß æå  êàðòèíà.  Ží
ïîâåðíóëñß íàïðàâî è óâèäåë çåðêàëüíîå îòðàæåíèå ëåâîé ñòîðîíû.
   - Œíå íèêîãäà è íå ñíèëîñü...  -  íà÷àë  îí,  íî  õîçßéêà  ìàãàçèíà
òîò÷àñ ïåðåáèëà:
   - „à ÷òî âû, ïîêóïàòåëü, êîíå÷íî æå, ñíèëîñü. ‚ñå âèäßò ñíû. -  Žíà
íåáðåæíî îáâåëà âîêðóã ñåáß  ëàïîé.  -  ‡äåñü  ïðåäñòàâëåíî  ìíîæåñòâî
ìèðîâ âî âñåì èõ ðàçíîîáðàçèè. åêîòîðûå  ýêñïîðòèðóþò  óéìó  òîâàðîâ,
äðóãèå  -  ñîâñåì  ÷óòü-÷óòü.  Ÿ  ñòàðàþñü  èìåòü  äåëî  ñ   ñîëèäíûìè
ïîñòàâùèêàìè. ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, íåëåãêàß ýòî  ðàáîòåíêà  -  ñîäåðæàòü
òàêîå çàâåäåíèå. ‚ðåìß â íåì òàê è íîðîâèò  ïîâåðíóòü  âñïßòü  è  ÷åãî
òîëüêî íå âûòâîðßåò ñ òîâàðàìè.
   „æîí-’îìó íèêàê íå óäàâàëîñü îòîðâàòü âçãëßä îò áåñêîíå÷íûõ ðßäîâ.
   - ˆ êàê æå âû çäåñü óïðàâëßåòåñü â îäèíî÷êó?
   - ó,  ïðåæäå  âñåãî  áëàãîäàðß  ìîäåðíèçàöèè.  -  Žíà  äîñòàëà  èç
áîêîâîãî êàðìàíà ñèíåâàòûé áðóñîê ìåòàëëà äëèíîé øåñòü è øèðèíîé äâà ñ
ïîëîâèíîé äþéìà, ñ ïðîçðà÷íîé ïëàñòèíêîé íà ëèöåâîé ñòîðîíå.  „æîí-’îì
íå çàìåòèë íè êíîïîê, íè ðû÷àæêîâ. - Šàðìàííûé êîìïüþòåð.
   ‘íóò ïîäíåñëà âåùèöó ê ãëàçàì þíîøè. î ïëàñòèíêå ïîáåæàëè  öåïî÷êè
ñëîâ.  Œåíßëèñü  ßçûêè,  ìåíßëèñü  øðèôòû.  „âàæäû  ‘íóò  ïîâîðà÷èâàëà
êîìïüþòåð âåðòèêàëüíî, è ñëîâà ñûïàëèñü ñâåðõó âíèç. åñêîëüêî ðàç îíè
äâèãàëèñü