ßçûêà.  òèõ
äâóõ  ïàðíèøåê,  ÷òî  ñîáèðàëèñü  çàïðîäàòü  íàñ  â  áàëàãàí,  íàçâàòü
ñîîáðàçèòåëüíûìè íåëüçß íè â êàêîì ìèðå. …æåëè Šàìàëê  ñìîæåò  óáåäèòü
èõ, ÷òî îí íå ïðîñòî äðåññèðîâàííàß ïòè÷êà,  òî  ñóìååò  çàñòàâèòü  èõ
ðàáîòàòü íà ñåáß. € åæåëè îíè çàßâßòñß  ÷åðåç  ïåðåõîä  ñ  íåñêîëüêèìè
ìåòàòåëßìè  ìîëíèé  âðîäå  òîãî,  êàêèì  óêîêîøèëè  ‘àøèìà,  òî  ìîãóò
íàäåëàòü êó÷ó áåä.
   -  Žá  ýòîì  ß  íå  ïîäóìàë,  -  âñòðåâîæèëñß  „æîí-’îì.  Œûñëü   î
ðàçúßðåííîì  ïîïóãàå,  ñîïðîâîæäàåìîì  îòðåáüåì  ÷åëîâå÷åñêîãî   ìèðà,
ðàññòðîèò õîòü êîãî. - Žñòàåòñß òîëüêî íàäåßòüñß,  ÷òî  íèêòî  åìó  íå
ïîâåðèò.
   î, ïðîäîëæàß ñâîé ïîõîä, îíè íèêàê íå ìîãëè  âûáðîñèòü  èç  ãîëîâû
íàðèñîâàííóþ Œàäæåì êàðòèíó - áóäòî è áåç ýòîãî áûëî  ìàëî  òðåâîã  ïî
ïóòè â —åäæèäæè.

   - „à ãîâîðþ æå òåáå, ‹åííè, íè÷åãî ïîäîáíîãî òû íå âèäåë.
   •îðîøî îäåòûé ìóæ÷èíà îòêèíóëñß íà ñïèíêó  êðåñëà,  âåðòß  â  ðóêàõ
î÷êè.
   - àðíè, êîãî ß òîëüêî íå àíãàæèðîâàë â "àëàñå" çà ïßòíàäöàòü ëåò!
åò òàêèõ íîìåðîâ, ÷òîá ß íå âèäåë.
   - € ß ãîâîðþ, ÷òî íå âèäåë, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî  ïðîñòî  íå
áûëî. òà ÷åðòîâà ïòèöà óíèêàëüíà. ‘äóðåòü ìîæíî, êàê îí ãîâîðèò!
   - €ãà, - âêëèíèëñß  Œàíêî,  -  òî  åñòü  åãî  íå  íàäî  çàñòàâëèàòü
ãîâîðèòü èëè ÷òî. ‘òîèò ðàçâßçàòü êëþâ, êàê îí  íà÷èíàåò  áîëòàòü  áåç
óìîëêó. Ží óìíåå øèìïàíçå.
   - ˆ áîëüøóùèé! - Šðóñ ïðîäåìîíñòðèðîâàë ðîñò ïòèöû, äåðæà ëàäîíü  â
ìåòðå íàä ïîëîì. - è ðàçó íå âèäåë òàêèõ îãðîìíûõ ïîïóãàåâ.
   - Œàêàî. - ˆìïðåñàðèî ðàçâåë  ëàäîíè  â  ñòîðîíû.  -  Œàêàî  áûâàþò
äîâîëüíî êðóïíûìè.
   - î íå íàñòîëüêî.  ˆ  êîìïëåêöèß  ó  íåãî  ñîîòâåòñòâóþùàß.  Œîæíî
ñêàçàòü, òßæåëîâåñ.
   - ‹àäíî.
   ˆìïðåñàðèî  äåìîíñòðàòèâíî  âçãëßíóë  íà  íàñòåííûå   ÷àñû.   —åðåç
ïßòíàäöàòü   ìèíóò   ïðåäñòîßëà   âñòðå÷à   ñ   ÷åòâåðêîé   øîó-äåâèö,
ïîäãîòîâèâøèõ ñïåöèôè÷åñêèé íîìåð,  âêëþ÷àþùèé  â  ñåáß  æîíãëèðîâàíèå
àðáóçàìè, áåíçîïèëàìè, ãîðßùèìè ôàêåëàìè  è  -  ÷òî  ñàìîå  ãëàâíîå  â
‚åãàñå - êëþ÷åâûìè  ÷àñòßìè  ñâîåãî  òóàëåòà.  å÷òî  âðîäå  "‹åòàþùèõ
áðàòüåâ Šàðàìàçîâûõ", òîëüêî ñ îáíàæåíêîé. ‘ äàìàìè ìîæíî ïîáåñåäîâàòü
ïîäîëüøå, ÷åì ñ ïàðîé óëè÷íûõ ïàßöåâ, õîòü  îíè  è  ïîñòàâëßëè  åìó  â
ïðîøëîì õîðîøåå çåëüå.
   î îíè  ãîâîðèëè  äîñòàòî÷íî  óáåäèòåëüíî,  ÷òîáû  ïðîáèòüñß  ÷åðåç
ñåêðåòàðñêèé êîðäîí, è áûëà â èõ ðå÷àõ êàêàß-òî äåòñêàß  óáåæäåííîñòü,
êîòîðàß çàñòàâèëà åãî ïðèçàäóìàòüñß. ‘ îäíîé  ñòîðîíû,  îáèäíî  òåðßòü
âðåìß íà âñßêîãî ïðèáëóäíîãî êðåòèíà, óáåæäåííîãî, ÷òî ó íåãî â ãîëîâå
âûçðåë íîìåð íà ìèëëèîí äîëëàðîâ,  íî  ñ  äðóãîé,  -  åùå  îáèäíåå  íà
ñëåäóþùèé âå÷åð óâèäåòü åãî èìß,  âñïûõíóâøåå  îãðîìíûìè  áóêâàìè  íàä
âõîäîì â "Œåòðî-ƒîëäâèí-Œåéåð ƒðàíä" èëè "–èðêóñ-–èðêóñ". òî  õîðîøèé
ñïîñîá îêàçàòüñß çà äâåðüþ, íåñìîòðß  íà  ïßòíàäöàòü  ëåò  áåçóïðå÷íîé
ñëóæáû, è ðûñêàòü ïî  îêðàèíàì  â  ïîèñêàõ  äåøåâûõ  ìßñíûõ  îáðåçêîâ.
ˆìïðåñàðèî ðàçãëßäûâàë çàñòûâøèõ â îæèäàíèè ïîñåòèòåëåé.  €  åñëè  îíè
äåéñòâèòåëüíî íàïàëè íà ÷òî-òî îñîáîå? ˆëè óêðàëè ó êîãî-íèáóäü? Œîæåò
æå âñòðåòèòüñß ðàç â æèçíè àáñîëþòíî íîâûé íîìåð?
   „à íåò, âñå ýòî ãëóïîñòè. ƒîâîðßùèå ïîïóãàè  âñåãäà  ïîä  ðóêîé  ïî
ïßòàêó çà äþæèíó. Šàêàäó â öåíå  áëàãîäàðß  ñòàðîìó  òåëåøîó,  êîòîðîå
êðóòßò äî ñèõ ïîð. Šàê åãî  òàì,  "åðåòòà",  ÷òî  ëè?  åò,  êàæåòñß,
"èñòîëåò". î òàì âñåãäà ïðèñóòñòâóåò  äðåññèðîâùèê,  ïîäàþùèé  ïòèöå
òàéíûå çíàêè. € ÷òîá ïîïóãàé âûäàâàë óìåñòíûå ðåïëèêè ñàì  ïî  ñåáå  -
òàêîãî åùå íå áûâàëî. åç ðóêîâîäñòâà åìó íèêàê  íå  îáîéòèñü,  à  ýòè
ïàðíè íàñòàèâàþò, ÷òî îí âñå äåëàåò â  îäèíî÷êó.  ‘òîèò  ëè  ðèñêîâàòü
ïßòüþ ìèíóòàìè, ÷òîáû óáåäèòüñß â ýòîì?
   Šðóñ çàìåòèë íåðåøèòåëüíîñòü èìïðåñàðèî.
   - ‘ëóøàé, ïòèöà â êóçîâå ãðóçîâèêà. ’åáå âñåãî-òî è íóæíî ïîäîéòè è
ïîñìîòðåòü. - Ží ñòàðàëñß, ÷òîáû  ìîëüáà  â  ãîëîñå  áûëà  íå  ñëèøêîì
çàìåòíà. - Šëßíóñü òåáå, ‹åííè, êîãäà òû ïîñìîòðèøü è ïîñëóøàåøü  åãî,
ß áîëüøå è ñëîâà íå ïðîðîíþ - òû ñàì âñå ïîéìåøü.
   - Šëßíåøüñß?
   - Šëßíóñü. ðèñßãàþ.
   ˆìïðåñàðèî âçäîõíóë è âûáðàëñß èç-çà ñòîëà.
   - î íå îòíèìàéòå ó ìåíß  âðåìß  ïîïóñòó,  ïàðíè.  ˆ  íå  ïûòàéòåñü
íàäóòü ìåíß ñêðûòûì ìèêðîôîíîì èëè ÷åì-íèáóäü â òîì æå äóõå. Ÿ íà ýòèõ
óëîâêàõ ñîáàêó ñúåë.
   - èêàêèõ ôîêóñîâ, ‹åííè.
   - èêàê íå ìîãó âàñ ðàñêóñèòü, - çàìåòèë îí, ñëåäóß ê äâåðßì. -  à
äðåññèðîâùèêîâ âû íå î÷åíü-òî ïîõîæè.
   - € ìû è íå äðåññèðîâùèêè, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß  Šðóñ.  -  Œû
âðîäå êàê âçßëè ïòèöó â ñ÷åò ïîêðûòèß äîëãà.
   "—òî çà ÷åðò!" - ïîäóìàë èìïðåñàðèî.
   - Œû ïîäáðîñèëè ïàðíß äî ãîðîäà, - ïîßñíèë Šðóñ, - à îí ðàñïëàòèëñß
ïîïóãàåì.
   - ‡íà÷èò, âðîäå êàê ïðèîáðåëè, à?
   ‚ïðî÷åì, ýòî íåâàæíî. ‚àæíî, ÷òîáû ó øåôà ãëàçà íà ëîá ïîëåçëè.
   ‚ûéäß â ïðèåìíóþ, îí ïðåäóïðåäèë  ñåêðåòàðøó,  ÷òî  âåðíåòñß  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò, è ïðèêàçàë çàäåðæàòü æîíãëåðîê,  åñëè  îíè  ïîßâßòñß.
îòîì ‹åííè â ñîïðîâîæäåíèè Šðóñà è Œàíêî  ïðîñëåäîâàë  ÷åðåç  ãëàâíûé
çàë êàçèíî, ìèìî  ðßäîâ  èãðàëüíûõ  àâòîìàòîâ  è  ðàññåßííûõ  âçãëßäîâ
èãðîêîâ, ÷åðåç îáëèöîâàííûé ìðàìîðîì õîëë âûøåë íà óëèöó, íî ó ñòîßíêè
â åãî äóøå øåâåëüíóëîñü ïîäîçðåíèå. ‹åííè îñòàíîâèëñß.
   - € êñòàòè, ãäå âàø ãðóçîâèê?
   å òî ÷òîá ó íåãî ñ  ñîáîé  ìíîãî  äåíåã,  íî  îñìîòðèòåëüíîñòü  íå
ïîìåøàåò. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòè äâîå - íå çàñòåí÷èâûå ïðîâèíöèàëû.
   - “ñïîêîéñß, ìîí. - Šðóñ óêàçàë â äàëüíèé óãîë ñòîßíêè. - ‚îí òàì.
   ƒðóçîâèê  ñòîßë  îñîáíßêîì  íåâäàëåêå  îò  ñîñåäñòâóþùèõ  ñ  êàçèíî
áîëüøèõ òîðãîâûõ äîìîâ. ’àì æå íàõîäèëñß áàíê è òîðãóþùèé  ñî  ñêèäêîé
àïòå÷íûé êîìïëåêñ, à äàëüøå  -  åùå  îäíî  êàçèíî.  ‘òîßíêà  áóêâàëüíî
êóïàëàñü â ßðêîì ñâåòå.
   - € ÷åãî æ âû íå ïðèíåñëè ïòèöó êî  ìíå  â  êàáèíåò?  -  ïåðåñòóïàß
áîëüøóþ ëóæó, ïðîâîð÷àë èìïðåñàðèî.
   - „à ãîâîðþ æå, îí áîëüøóùèé! - Šðóñ ïåðåñêî÷èë ÷åðåç òó æå ëóæó. -
€ âî-âòîðûõ, íó, îí ñòðàøíî ìàòåðèòñß.
   è÷åãî, ïàðà òàêèõ ñëîâå÷åê íîìåðó íå ïîâðåäèò, îñîáåííî â  ‚åãàñå,
ïðèêèíóë èìïðåñàðèî.
   - € ÷òî åùå îí óìååò?
   - „à ãîâîðþ æå, ìîí, ñ÷èòàé, ÷òî  òîëüêî  â  ãîëîâó  âçáðåäåò.  …ãî
äðåññèðîâùèê ÷åðòîâñêè çíàë ñâîå äåëî - îí ãîâîðèò, êàê ÷åëîâåê.
   Žíè äîøëè äî ãðóçîâèêà. Žáîãíóâ åãî, Šðóñ  çàñòûë  ñ  òàêèì  âèäîì,
áóäòî åìó âëåïèëè â ëîá ïîðöèþ êàðòå÷è.
   „âåðü ôóðãîíà áûëà ðàñïàõíóòà.
   ˆçðûãàß ïðîêëßòèß, îí çàïðûãíóë âíóòðü, è èìïðåñàðèî óñëûøàë ãðîõîò
ðàñøâûðèâàåìîé ìåáåëè.
   - —òî-íèáóäü íå  òàê?  -  íåãðîìêî  ïîèíòåðåñîâàëñß  îí  ó  âòîðîãî
ëàòèíîàìåðèêàíöà.
   - Šîãäà ìû óõîäèëè, äâèåðü áûëà çàêðûòà.  é,  Šðóñ,  ß  äóìàë,  òû
çàïåð!
   - ‡àïåð? - îòîçâàëñß ãîëîñ èç êóçîâà. - à êîé ÷åðò? —òîáû íèêòî íå
óêðàë ýòîò õëàì? ‚åðåâîê ß íå âèæó - çíà÷èò, îí íå ðàçâßçàëñß.  Œîæåò,
êòî-òî ðàäè ëþáîïûòñòâà îòêðûë äâåðü, à îí âûñêî÷èë. - Šðóñ  âûïðûãíóë
èç êóçîâà, ëèõîðàäî÷íî îçèðàß ñòîßíêó, íàïðî÷ü ïîçàáûâ îá  èìïðåñàðèî.
- Ží ãäå-òî çäåñü! Šðûëüß ó íåãî ñâßçàíû, çíà÷èò, óëåòåòü íå ìîã.
   - ’û óâåðåí? - ƒîëîñ èìïðåñàðèî  áûë  ïîëîí  ñàðêàçìà.  -  Ÿ  âèäåë
íåìàëî íîìåðîâ, êîòîðûå çàêàí÷èâàëèñü òàê.
   àðî÷êà åãî íå ñëóøàëà. Œàíêî ïîáåæàë â  ïåðåóëîê  ìåæäó  áàíêîì  è
àïòåêîé.
   - ðîñòèòå, ðåáßòà, íî ìíå íàäî ïîñìîòðåòü åùå îäèí íîìåð.
   - Œèíóòî÷êó, - Šðóñ óäåðæàë ‹åííè  çà  ëîêîòü.  -  îæàëóéñòà,  åùå
ìèíóòî÷êó! Ží ãäå-òî ïîáëèçîñòè. Œû îòñóòñòâîâàëè íå òàê óæ äîëãî.
   - é, ñèóäà!
   Šðóñ âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
   - ‚èäèøü? Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ýòî óìíàß ïòèöà.
   ˆìïðåñàðèî íåîõîòíî  ïîçâîëèë  îòâåñòè  ñåáß  â  ïåðåóëîê.  ˜âåéöàð
êàçèíî âèäåë, êàê îí óõîäèò, è, åñëè  ÷òî,  ÷åðåç  ïàðó  ìèíóò  ßâèòñß
ñëåäîì.
   åðåä íèìè ëåæàë äàæå íå ïåðåóëîê,  à  äîâîëüíî  øèðîêàß  îáúåçäíàß
äîðîãà. …ñëè áû ýòè äâîå ðåøèëèñü íà ãðàáåæ, òî íàêèíóëèñü áû íà  íåãî
ïðßìî çà ãðóçîâèêîì.
   îñðåäè äîðîãè ñòîßë ïîæèëîé äæåíòëüìåí, ßâíî  íå  ïðèíàäëåæàùèé  ê
÷èñëó êëèåíòîâ êàçèíî. ˆìïðåñàðèî ñðàçó æå ïîíßë ýòî,  ïîòîìó  ÷òî  íà
÷åëîâåêå áûëî äëèííîå ïàëüòî: âåñíîé â ‚åãàñå ïàëüòî íèêòî  íå  íîñèò.
‡àïàõ ñïèðòíîãî îùóùàëñß äàæå ñèëüíåå, ÷åì â ïåðåïîëíåííîì áàðå.  ‘òàâ
îáúåêòîì íåîæèäàííîãî âíèìàíèß, ïîêà÷èâàþùèéñß ÷åëîâåê ÷óâñòâîâàë ñåáß
ßâíî íåóþòíî.
   - é, îòâàëèòå! Ÿ íè÷å íå äåëàë.
   - ‡íàåì, ìîí. - ‘òîßâøèé ïåðåä ïüßí÷óæêîé  Œàíêî  îáëèçíóë  ãóáû  è
ïîãëßäåë âäîëü ïåðåóëêà. - Œû ïðîñòî êîå-÷òî ïîòåðèàëè.
   - ‚ñå ÷òî-òî òåðßþò. ‚îò ß øåñòü ëåò êàê ïîòåðßë â ýòîé äûðå äåñßòü
òûñß÷. ‚îíà òàì. - ‘óáúåêò êèâíóë â ñòîðîíó ñâåðêàþùåãî îãíßìè êàçèíî.
- èêàêèõ îáèä. ‚ñå áûëî áåç øóëåðñòâà.
   ˆìïðåñàðèî ïîäòâåðäèë ýòî ëåãêèì êèâêîì.
   - îëüøàß ïòèöà. - Šðóñ íàðèñîâàë ðóêàìè â âîçäóõå êîíòóð  ïîïóãàß.
- ðèìåðíî âîò òàêàß.
   €ëêàø ïðèùóðèëñß, ïûòàßñü ñîáðàòü ðàçáåãàþùèåñß ìûñëè.
   - îëüøàß ïòèöà. àïðî÷ü ïîâßçàííàß?
   - €ãà! Žíà. ’û åå âèäåë?
   - €ãà, ß åå âèäàë. Ÿ è ìîè äðóæêè. - Ží îáåðíóëñß è âñåì  òóëîâèùåì
óêàçàë  â  êîíåö  ïåðåóëêà.  Šðóñ   è   Œàíêî   ñîðâàëèñü   ñ   ìåñòà.
‡àèíòåðåñîâàâøèéñß èìïðåñàðèî íåòîðîïëèâî ïîñëåäîâàë çà íèìè.
   ‡à ìóñîðíûìè êîíòåéíåðàìè ïîòðåñêèâàë êîñòåðîê. ‘îáðàâøèåñß  âîêðóã
íåãî áðîäßãè âñêèíóëèñü  áûëî,  íî  óâèäåâ,  ÷òî  íåæäàííûå  ãîñòè  íå
ïîëèöåéñêèå, óñïîêîèëèñü. åêîòîðûå èç íèõ ïðèñëîíèëèñü ê ñòåíå áàíêà,
îñòàëüíûå ëåæàëè íàâçíè÷ü, ãëßäß íà çâåçäû è âñïîìèíàß ëó÷øèå âðåìåíà.
   Šðóñ øóìíî ïåðåäîõíóë.
   - Œû èùåì ïòèöó. îëüøîãî çåëåíîãî ïîïóãàß.
   - îïóãàß? - Žäèí èç ñòàðèêîâ ñåë è  íàõìóðèëñß.  -  å  âèäàëè  ìû
íèêàêèõ ïîïóãàåâ.
   - é! - âçìàõíóë ïîëóïóñòîé áóòûëêîé íåóäà÷íèê ïîìîëîæå.
   - Ží, äîëæíî áûòü, òîëêóåò ïðî èíäþêà. Ží áûë âàø, à?
   - ˆíäþê? - åäâà âîðî÷àß  ßçûêîì,  áóäòî  òîëüêî  ÷òî  ïîëó÷èë  äîçó
íîâîêàèíà, âûäàâèë Šðóñ. - Šàêîé èíäþê?
   - îëüøîé, çåëåíûé. é, ñëûøü, ìóæèê, ìû äóìàëè,  îí  íè÷åéíûé.  Ží
ïðîñòî ïðèñêàêàë ñþäà è, íó... Šîå-êòî èç íàñ òðè äíß  êàê  òîëêîì  íå
æðàë, à îí áûë òàêîé êðóïíûé, ÷òî õâàòèëî íà âñþ òîëïó, à ðàç  ó  íåãî
êðûëüß è íîãè áûëè óæå ïîâßçàíû äëß æàðêè, íó... é, ìóæèê, íå  ïëà÷ü!
òî ÷òî, ÷åé-òî ëþáèìåö?
   Šðóñ íå â ñèëàõ áûë îòâåòèòü: çàêðûâ ëèöî ðóêàìè, îí ñîòðßñàëñß  îò
ðûäàíèé. …ãî äðóæîê îñòàíîâèâøèìñß âçãëßäîì ãëàçåë íà êó÷êó  êîñòåé  ó
êîñòðà.
   - òî íå èíäèóê, ìîí. òî áûë ïîïóãàé. ƒîâîðèàùèé  ïîïóãàé.  Žñîáûé
ãîâîðèàùèé ïîïóãàé.
   îæàâ ïëå÷àìè, áîìæ ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå è ïîêîâûðßë â çóáàõ.
   - å çíàþ íàñ÷åò îñîáîñòè, íî âêóñíûé óæ òî÷íî.
   - †àëü, ðåáßòà, - âçäîõíóë èìïðåñàðèî, - íî ìíå íàäî ïîñìîòðåòü åùå
îäèí íîìåð.
   - ˆ òåáå áîëüøå íå÷åãî ñêàçàòü, ìîí? - Šðóñ ïóñòûì âçîðîì óïåðñß  â
çåìëþ. - ’îëüêî æàëü? ‘îæðàëè ñàìûé óíèêàëüíûé íîìåð  çà  âñþ  èñòîðèþ
ýòîãî ãîðîäèøêè, à òåáå ïðîñòî æàëü?
   - ’àêîâ óæ øîó-áèçíåñ.

   ƒëßäß íà áåëîñíåæíûé ïåñîê ïîä íîãàìè, ãîëóáîå ìîðå è æàðêîå ñîëíöå
ïîñðåäè áåçîáëà÷íîãî íåáà, äóìàë „æîí-’îì, è íå ïîâåðèøü, ÷òî íà ñâåòå
ñëó÷àþòñß áåäû.
   - ˆíòåðåñíî, ñêîêà íàì åùå ÷åñàòü äî òâîåãî —åäæèäæè? - Œàäæ ïèíêîì
îòøâûðíóë ñ äîðîãè ðàêóøêó. - åò, ß íå æàëóþñü íà  ïðîãóëêó,  çäåøíèé
êðàé âåñüìà ìèë - ìàññà æðàòâû, è äîáûòü åå íåòðóäíî, - íî äàæå ðàé ñî
âðåìåíåì ïðèåäàåòñß.
   - îíßòèß íå èìåþ, Œàäæ. Ÿ  òîëüêî  è  ïîìíþ,  ÷òî  ãîðîä  ëåæèò  ê
þãî-çàïàäó, à ìû ïîêà ÷òî äàæå  íå  ñâåðíóëè.  à  äîðîãó  ìîæåò  óéòè
íåñêîëüêî íåäåëü.
   - Œåñßöåâ, - âêëèíèëñß åðåñòðàõîâùèê.
   - ‹è÷íî ß íå íàìåðåíà èäòè ïåøêîì  ñîòíè  ëèã,  -  çàìåòèëà  ‚èäæè,
ïàëüöàìè çàâèâàß ðåñíèöû. - …ñëè ìû  â  áëèæàéøåå  âðåìß  íå  âñòðåòèì
äåðåâíþ, ãäå ñìîæåì äîñòàòü ëîäêó, òî ß âñåðüåç çàäóìàþñü î òîì, ÷òîáû
îñòàíîâèòüñß è ñäåëàòü åå.
   - ‚àðèàíò ñ ïëîòîì íå  èñêëþ÷åí.  ‡äåñü  ìíîæåñòâî  ïîäõîäßùèõ  äëß
ýòîãî ïðßìîñòâîëüíûõ ïàëüì.
   - ‚åðíßê, êîðåø. € ðàç óæ òû îá ýòîì çàãîâîðèë, òî êàê íàñ÷åò òîãî,
÷òîá íàêîëäîâàòü ïèëû, ìîëîòêè è ãâîçäè? € åæåëè ïîäóìàòü, òî çàîäíî è
ïàðó ïëîòíèêîâ - ïîòîìó êàê, ÷òî êàñàåòñß  ìåíß,  òî  ß  íè  ÷åðòà  íå
ñìûñëþ â êîðàáëåñòðîåíèè.
   - å ðîáåé, Œàäæ, îäíàæäû ìû âåäü óæå ñäåëàëè ïëîò.
   - Šàäà äåðæàëè ïóòü â ëþáåçíóþ  Šâàñåêâó?  ðèßòåëü,  òû  çàáûë  îá
îäíîì: òû åãî íàïåë.
   - €õ, äà! ó, ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.  ‚èäæè,  îáåùàþ,  ÷òî  òåáå  íå
ïðèäåòñß âñþ äîðîãó äî —åäæèäæè èäòè ïåøêîì.
   Œàäæ íàêëîíèëñß ê ïîäðóãå è øåïíóë íà óõî:
   - òîò „æîí-’îì, îí âå÷íî ñûïëåò  ïîäîáíûìè  îáåùàíèßìè.  €  èíîãäà
äàæå ñäåðæèâàåò îäíî-äâà, õîòü è íå ïî ñâîåé âèíå.  -  ˆ  ïîãðîì÷å:  -
Šòî-íèáóäü, êðîìå ìåíß, îãîëîäàë?
   - „à òû òîëüêî è äåëàåøü, ÷òî åøü. î-ìîåìó, ãîëîä òóò íè ïðè ÷åì.
   - åç ìàëåíüêèõ óäîâîëüñòâèé è æèòü íåçà÷åì, ïàðåíü!
   Œàäæ  óñòðåìèëñß  â  ïàëüìîâûå  çàðîñëè  è  ìãíîâåííî  âåðíóëñß   ñ
íåñêîëüêèìè êóñêàìè íàñòîßùåãî õëåáíîãî ïëîäà, ëåãêî ðàçäåëßâøèìèñß íà
ïëîñêèå çåëåíîâàòûå ëîìòèêè.
   - …ùå ÷åãî á ñâåðõó ïîëîæèòü! - …ãî  âíèìàíèå  ïðèâëåêëî  ÷òî-òî  ó
êðîìêè ïðèáîß. - Ž, òî, ÷òî íàäî!
   ðèñìîòðåâøèñü,  „æîí-’îì  ñîäðîãíóëñß:  âûäð   íàðåçàë   ëîìòèêàìè
âûíåñåííóþ íà áåðåã áîëüøóþ ïîëóïðîçðà÷íóþ ìåäóçó.
   - Œàäæ, òû ÷òî, ñîáðàëñß åå åñòü?! Žíà æå ßäîâèòàß.
   - ó-íó, ïðèßòåëü, âñå, ÷òî ß åë, òîêà ïîëåçíî  äëß  çäîðîâüß,  òåì
áîëåå îôèãåííî âêóñíî!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè Œàäæ ïîëîæèë ìåæäó äâóìß êóñî÷êàìè  õëåáíîãî  ïëîäà
íåñêîëüêî òðåïåùóùèõ æåëåîáðàçíûõ ëîìòèêîâ è øóìíî  çà÷àâêàë.  ‚îïðåêè
îïàñåíèßì „æîí-’îìà, îí íå ðóõíóë â êîíâóëüñèßõ íà ïåñîê,  à  ïðîòßíóë
òàêîé æå ñàíäâè÷ ‚èäæè,  êîòîðàß  âïèëàñü  â  íåãî  çóáàìè  ñ  áîëüøèì
óäîâîëüñòâèåì. îòîì, ðîíßß êàïëè æåëå  ñ  óñîâ  è  óòèðàß  èçìàçàííóþ
ìîðäàøêó, îíà ïîäíßëà ãëàçà íà ÷åëîâåêà.
   - „æîí-’îì, Œàäæ ïðàâ, ýòî âîñõèòèòåëüíî. ‘àì ïîïðîáóé!
   - ‚îò óæ íå çíàþ, - žíîøà îñòîðîæíî ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ñàíäâè÷ó.  -
’àì, îòêóäà ß ïðèáûë, âêóñíûõ ìåäóç ïðîñòî íå áûâàåò.
   - Œû óæå ïîïðîáîâàëè, êàê èçâðàùåí òâîé ìèð, êîðåø. ’åïåðü ïîïðîáóé
íàø.
   —óâñòâóß òîøíîòó, „æîí-’îì âçßë ñî÷àùèéñß  ñëèçüþ  ëîìîòü.  †åëóäîê
ïîäêàòèë ïîä ãîðëî.
   - ‚àëßé, ïðèßòåëü, -  ïîäáîäðèë  Œàäæ.  -  …æåëè  á  ß  õîòåë  òåáß
îòðàâèòü, òî óæå ñäåëàë áû ýòî äâàäöàòü ðàç.
   „æîí-’îì çàæìóðèëñß è îòêóñèë.  îò  ìãíîâåííî  íàïîëíèëñß  ñëþíîé.
Œàëèíà! ðîæåâàâ, îí ïðîãëîòèë âîñõèòèòåëüíóþ  ñìåñü  è  ñíîâà  âïèëñß
çóáàìè  â  ñàíäâè÷.  ‚èíîãðàä!  Š  âåëèêîìó  åãî   óäèâëåíèþ,   êàæäûé
ïîñëåäóþùèé ãëîòîê íà âêóñ îòëè÷àëñß îò  ïðåäûäóùèõ:  ÷åðíèêà,  âèøíß,
çåìëßíèêà, ïåðñèê è òàê äàëåå.
   - Œàäæ, ýòî íåâîîáðàçèìî!
   -  àçóìååòñß,  ðàç  ß  ðåêîìåíäîâàë.  àçâå  ß  ñêàæó,   ÷òî   ýòî
óäîâîëüñòâèå, åæåëè îíî òàê ñåáå?
   - “÷èòûâàß òâîå óïàäî÷íè÷åñêîå, à ïîðîé è ïðåçðåííîå ïðîøëîå -  äà,
ñêàæåøü. î ß òåáå âñå ïðîñòèëà.
   ‚èäæè ïîñòó÷àëà Œàäæà ñàíäâè÷åì ïî íîñó.
   - ‚îò ýòî ìèëî!
   Œàäæ îáíßë âîçëþáëåííóþ, è îíè çàøàãàëè â íîãó.
   - ‚ñå ðàâíî íå ïîíèìàþ!
   „æîí-’îì æåâàë âòîðîé ñàíäâè÷.
   - —åãî òóò  ïîíèìàòü,  øåô?  Šàê  ïî-òâîåìó,  ñ  ÷åãî  èõ  ïðîçâàëè
ìåäóçàìè?
   - ‚ ìîåì ìèðå ýòî íå òàê.
   - “ òâîåãî ìèðà íå âñå äîìà. - ‚ûäð èçäàë íåïðèñòîéíûé çâóê.  -  Ží
ñìåðäèò, õàìèò è ãðóáèò. àíî èëè ïîçäíî òû  óéäåøü  òóäà  ÷åðåç  ñâîé
òîííåëü, ïåùåðó èëè ÷òî îíî òàì òàêîå, íî òîêà áåç ìåíß!
   - ˆ áåç ìåíß. - ‚èäæè ïîåæèëàñü. -  î-ìîåìó,  âòîðîãî  ðàçà  ß  íå
ïåðåíåñó.
   - îíèìàþ. Ÿ è íå äóìàë, ÷òî âû ñî ìíîé ïîéäåòå.
   åðåñòðàõîâùèê, óøåäøèé âïåðåä  â  ïîèñêàõ  ñâîèõ  ëþáèìûõ  óñòðèö,
òåïåðü îñòàíîâèëñß, îòûñêàâ  íå÷òî  ìåíåå  ñúåäîáíîå,  íî  íåñðàâíåííî
áîëåå âàæíîå,  è  çíàêàìè  ïîäçûâàë  äðóçåé.  ðèáëèçèâøèñü,  „æîí-’îì
óâèäåë  íåñêîëüêî  îòïå÷àòêîâ  íîã.  ‘ëåäû   áûëè   ñõîæèìè,   íî   íå
îäèíàêîâûìè.
   - Žäíîãî ðîäó-ïëåìåíè. - åðåñòðàõîâùèê ïàëüöàìè èçìåðèë îòïå÷àòêè.
- ‹èñû, âîëêè, äèíãî è âñå òàêîå. å÷àñòî  âñòðåòèøü  ñòîëü  èçáðàííóþ
êîìïàíèþ.
   - Œîæà, ýòî ÷àñòü áîëüøîé îáùèíû? - ïðåäïîëîæèë Œàäæ.
   - Œîæåò ñòàòüñß. - …íîò íîñîì óêàçàë âäîëü  áåðåãà.  -  ˆäóò  â  òó
ñòîðîíó. ‘âåæèå,  èíà÷å  áû  èõ  äàâíî  ñìûëî.  î-ìîåìó,  çäåñü  íàäî
ïîîñòåðå÷üñß, óæ áóäüòå ïîêîéíû, ïîêà íå âûßñíèì, íà ÷åé  çàäíèé  äâîð
íàñ çàíåñëî.
   Žíè ïîêèíóëè îòêðûòûé âñåì âçîðàì  ïëßæ  è  óãëóáèëèñü  â  çàðîñëè.
„åðåâíß îêàçàëàñü ñîâñåì ðßäîì. àñïîëàãàëàñü îíà  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
÷èñòåíüêîé ðå÷óøêè, íà  áåðåãó  êîòîðîé  ëåæàëî  íåñêîëüêî  îñíàùåííûõ
ïàðóñàìè äîëáëåíîê. ‚ûãëßäåëè îíè ïðî÷íûìè è õîäêèìè  -  îñîáåííî  òå,
÷òî ïîáîëüøå.
   - ‚îò è òðàíñïîðò! - „æîí-’îì óæå  ïðèñìàòðèâàë  ëîäêó  ïîëó÷øå.  -
ƒîâîðèë æå ß âàì, ÷òî ïåøêîì èäòè íå ïðèäåòñß.
   -  îãîäè-êà  ÷óòîê,  ïðèßòåëü.  Šòî  çíàåò,  êàê  çäåøíèå   ðåáßòà
îòíîñßòñß ê ïðîêàòó ëîäîê, à òåì  áîëåå  ÷òî  îíè  ïîäóìàþò,  êàäà  ìû
ââàëèìñß áåç ïðèãëàøåíèß. „àâàé-êà ÷óòîê îòñèäèìñß çäåñü è ïîíàáëþäàåì
çà íàøèìè áóäóùèìè ïàðòíåðàìè, à?
   - Œíå êàçàëîñü, òû ñîâñåì îäóðåë îò õîäüáû.
   - ó äà, îäóðåë, íî íå ñäóðåë. ’û òàê  è  íå  ïîíßë  òîëêîì  íàøåãî
ìèðà. ’îêà äóðàêè áðîñàþòñß òóäà, êóäà òðóñ  è  íå  ñóíåòñß,  à  ß  íå
äóðàê.
   - ‚ñïîìíè, êàê ê íàì îòíåñëèñü â òîé äåðåâíå. -  ‚èäæè  âûãëßäûâàëà
èç-çà áîëüøîãî ïàïîðîòíèêà.
   - ’àê-òî îíî òàê, íî ìåñòíûå æèòåëè âûãëßäßò ñîâñåì èíà÷å.
   ‚ ýòîì îí áûë ïðàâ - âëàäåëüöû  ëîäîê  íè  â  ÷åì  íå  ïîõîäèëè  íà
êðàäóíîâ, ïðîäàâøèõ ïóòíèêîâ ïèðàòàì. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  êàê  ïîêàçàëè
íàáëþäåíèß, îïàñåíèß Œàäæà áûëè âïîëíå îïðàâäàííû,  ïîñêîëüêó  òóçåìöû
âðßä ëè ïðîâîäèëè âðåìß, ïîìîãàß ñòàðóøêàì ïåðåáèðàòüñß ÷åðåç ðó÷åé.
   Ÿð÷å  âñåãî  îá  ýòîì  ñâèäåòåëüñòâîâàë  çàãîí   ïîñðåäè   äåðåâíè,
îãðàæäåííûé  âûñîêèìè  äåðåâßííûìè  ñòåíàìè.  ‚ûãëßäåë  îí  íå   îñîáî
ïðî÷íûì, íî ââåðõó ñòåíû çàãèáàëèñü âíóòðü è áûëè óòûêàíû øèïàìè  -  ñ
î÷åâèäíûì íàìåðåíèåì ïîìåøàòü ïëåííèêàì  âûáðàòüñß  íàðóæó.  ‚  äàííûé
ìîìåíò òàì áûë ëèøü îäèí îáèòàòåëü.
   à êàæäîì æèòåëå äåðåâíè áûë íàäåò ìàññèâíûé  îøåéíèê,  ñîåäèíåííûé
ßðêî ðàñêðàøåííûìè êîæàíûìè ðåìåøêàìè ñ òîíêèì  ÷åêàííûì  íàãðóäíèêîì.
à ïëåííèêå áûëà òàêàß æå ñáðóß, õîòß âðßä ëè îí íàäåë åå äîáðîâîëüíî.
‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó ÷òî ó íåãî ðåìåøêè áûëè  òðàóðíî-÷åðíûìè;  íè  ßðêèõ
öâåòîâ, íè óêðàøåíèé â âèäå  áóñ  è  êðàøåíûõ  ïåðüåâ.  ‚î-âòîðûõ,  îí
áåñïîêîéíî ìåòàëñß âäîëü ñòåíû, ïðèìåðßßñü ê íåé òî  òàì,  òî  òóò.  €
â-òðåòüèõ - îí íå áûë íè âîëêîì, íè ñîáàêîé.
   „æîí-’îì ñðàçó æå ðàñïîçíàë ìàñòü - ãíåäîé èíäåéñêèé ñêàêóí, ïðè÷åì
íà äèâî ëàäíûé. î ïðèíàäëåæàòü îí ìîã  òîëüêî  ýòîìó  ìèðó:  íè  îäèí
æåðåáåö â ìèðå „æîí-’îìà íå ìîã ïîõâàñòàòüñß  ïàðîé  êðûëüåâ,  äà  åùå
òàêèõ áîëüøèõ.
   - ‘ìîòðèòå òóäà.
   åðåñòðàõîâùèê óêàçàë íà  øèðîêóþ  íåãëóáîêóþ  êîñòðîâóþ  ßìó,  íàä
êîòîðîé áûëè óñòàíîâëåíû äâà âåðòåëà. ’óçåìöû íàïîëíßëè  åå  äî  êðàåâ
äðîâàìè è ñêîðëóïîé êîêîñîâûõ îðåõîâ, ÷òîáû ðàçâåñòè æàðêèé îãîíü.
   ‘óäß ïî âñåìó, äåðåâíß ãîòîâèëàñü  ê  áîëüøîìó  ïèðó.  î  êåì  áûë
çàòî÷åííûé êîíü: ïî÷åòíûì ãîñòåì èëè ãëàâíûì áëþäîì?
   - ˆ ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æîí-’îì ó ñïóòíèêîâ.
   - ‘óäß ïî òîìó, êàê ýòîò  êîíü  íîñèòñß  âçàä-âïåðåä  è  òû÷åòñß  â
ñòîëáû, ß áû ñêàçàë, ÷òî ñåãîäíß îí ïîéäåò íà óæèí, - îòâåòèë Œàäæ.  -
î òàäà êîíöû ñ êîíöàìè íå ñõîäßòñß.
   „æîí-’îì êèâíóë. „åéñòâèòåëüíî, íàäî áûòü ñëåïûì, ÷òîáû  íå  ïîíßòü
ýòîãî.  •îòü  ñòåíû  çàãîíà  çàãèáàþòñß  âíóòðü  è  óòûêàíû  îñòðèßìè,
îãîðîæåííîå ïðîñòðàíñòâî îòêðûòî íåáó. åðâíûé òðåïåò êðûëüåâ  æåðåáöà
ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî îíè íå  ïåðåëîìàíû  è  âðîäå  áû  íå  ðàíåíû.  ‚
ðåçóëüòàòå âîçíèêàåò íåèçáåæíûé âîïðîñ: åñëè êîíü ïðåáûâàåò â êàêîé-òî
îïàñíîñòè - îò÷åãî áû åìó íå ðàñïàõíóòü  ñâîè  ìîãó÷èå  îïàõàëà  è  íå
óëåòåòü?


        ƒëàâà 11

   - „îëæíî áûòü, íàäåòûé íà íåì ÷åðíûé îøåéíèê - êàêàß-òî  ðèòóàëüíàß
ñáðóß, - ‚èäæè òîæå íå äàâàëà  ïîêîß  ßâíàß  íåñîîáðàçíîñòü  ïîëîæåíèß
æåðåáöà. - „àæå åñëè îíà èç ÷èñòåéøåãî ñâèíöà, òî  âðßä  ëè  íàñòîëüêî
òßæåëà, ÷òîáû íå äàòü åìó âçëåòåòü. Ží òàêîé áîëüøîé è ñèëüíûé!
   - „à óæ, ïîëíàß áåññìûñëèöà, - ñîãëàñèëñß åðåñòðàõîâùèê.
   - àì ýòî íà ðóêó. - Œàäæ óêàçàë íà äëèííîå êàíîý ñ êðåïêîé ìà÷òîé.
- ƒëßíüòå-êà íà ýòó êðàñîòêó! …æåëè ìû åå óìûêíåì, òî â îäèí ìîìåíò  ñ
êîìôîðòîì äîì÷èì äî —åäæèäæè. ˆøü òû, îòïëßñûâàþò!  ó,  ïîêàìåñò  îíè
áóäóò ïèðîâàòü, ìû  ñ  ‚èäæè  ñïëàâàåì  è  îñâîáîäèì  ýòó  ìèëàøêó  îò
ïðèâßçè. å÷óøêó ìû çàïðîñòî ïåðåíûðíåì.
   „æîí-’îì è íå ïûòàëñß ñêðûòü, íàñêîëüêî ïîðàæåí.
   - Œàäæ, íî íåëüçß æå âîò òàê ïðîñòî óäðàòü è ïîçâîëèòü  èì  ñîæðàòü
òàêîå êðàñèâîå æèâîòíîå!
   - —åãî?  -  Œàäæ  óêàçàë  íà  ‚èäæè.  -  ‚îò  ìîé  èäåàë  êðàñèâîãî
æèâîòíîãî, ñ ëàïàìè çàìåñòî êîïûò!
   - € êàê æå áûòü ñ îáùíîñòüþ ðàçóìà ó òåïëîêðîâíûõ? ’û ðàçâå  çàáûë,
÷òî â ïðîøëîì ñòðàíñòâèè íàøèì ëó÷øèì äðóãîì áûëî ÷åòâåðîíîãîå?
   - àçâå ß çàáóäó ñòàðóøêó „îðìàñ? Šàê ìîæíî! î åå íûí÷å âå÷åðîì íà
áàíêåò íå ïðèãëàñèëè, à ýòîãî êðûëàòîãî  ëîøàêà  ß  â  óïîð  íå  çíàþ.
îäóìàåøü, êðûëüß!
   - åëàäíî ýòî, - çàáåñïîêîèëñß  åðåñòðàõîâùèê.  -  åëàäíî,  êîãäà
ãîâîðßùèå è äóìàþùèå òâàðè åäßò äðóã äðóãà.
   - „à ñ ÷åãî âû âçßëè, ÷òî ýòîò æåðåá÷èê ãîâîðèò è äóìàåò? Œîæà,  îí
áåññëîâåñíûé âûðîäîê? “ íåãî  ÷òîé-òî  íå  â  ïîðßäêå,  âåðíßê!  ˆíà÷å
êàêîãî æ ÷åðòà îí íå óëåòàåò? Œîæà, îí îäåðæèì ñòðåìëåíèåì ê ñìåðòè?
   „æîí-’îì íå ñïóñêàë ãëàç ñ íåóñòàííî êðóæèâøåãî ïî çàãîíó æåðåáöà.
   - Œû ìîãëè áû äîáðàòüñß äî —åäæèäæè ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì íà  ëîäêå.
àñ÷åò åãî ðîñòà ‚èäæè ïðàâà - ýòî  ëåòó÷èé  ïåðøåðîí.  Ží  äîñòàòî÷íî
âåëèê, ÷òîáû ïîäíßòü íàñ âñåõ.
   - å íðàâèòñß ìíå âûñîòà, ïðèßòåëü.  “  ìåíß  íà÷èíàåòñß  âîçäóøíàß
áîëåçíü, åæåëè ß âçáåðóñü íà âåðõóøêó äåðåâöà, âîò òàê. €,  âñå  åäèíî
òû ïëþåøü ïðîòèâ âåòðà - îí òàì, à ìû  òóò.  ûí÷å  íî÷üþ  ìû  ñòèáðèì
ëîäêó è çàâòðà áóäåì â îòêðûòîì ìîðå. ‘àìîå ñòðàøíîå, ÷òî òåáå ãðîçèò,
- ïàðó ðàç óâèäàòü âî ñíå êîøìàðû.
   - î ëîãèêå òû ïðàâ, Œàäæ, íî íå ïî ñåðäöó.
   - € ÷òî, åñòü äðóãèå âàðèàíòû, à? - ðàçâåñåëèëñß Œàäæ.
   -  Šàê  òåáå  òàêîé:  äîïóñòèì,  ìû  ïåðåïðàâëßåìñß  ÷åðåç  ðåêó  è
îñâîáîæäàåì åãî, ïîêà òóçåìöû ãîòîâßòñß ê ïèðó.
   - € êàê òåáå, åæåëè ìû òåáß ñâßæåì, ñóíåì â ãëîòêó êëßï è øâûðíåì â
ëîäêó, à ðàçâßæåì, êàäà ê òåáå âåðíåòñß çäðàâûé ñìûñë?
   - Ÿ èäó òóäà. Šòî ñî ìíîé?
   ‚ûäðû ïåðåãëßíóëèñü.  ‚èäæè  ïîòóïèëàñü  è  ïðîìîë÷àëà.  Žãîð÷åííûé
„æîí-’îì ïîñìîòðåë íà ïîñëåäíåãî ÷ëåíà ìàëåíüêîãî îòðßäà.
   - ˆ òû òîæå. åðåñòðàõîâùèê?
   - òî òîëüêî èìß. Ÿ èäó  ñ  òîáîé,  ÷åëîâåê.  -  …íîò  ïîãëßäåë  íà
äåðåâíþ è çàãîí. - åëàäíî ýòî, äà è òîëüêî.
   - “ âàñ îáîèõ øàðèêè çàåõàëè çà ðîëèêè. „æîí-’îì, íà  ýòîò  ðàç  òû
ïðîñèøü ÷åðåñ÷óð ìíîãî!
   -  „à  íèêàêîãî  ðèñêà!  -  óìîëßþùå  òâåðäèë  „æîí-’îì.  -  Œû   ñ
åðåñòðàõîâùèêîì ïðîñêàëüçûâàåì â äåðåâíþ,  ïîêà  íèêòî  íå  âèäèò,  è
ïåðåðåçàåì âåðåâêè ó íåñêîëüêèõ ñòîëáîâ. îòîì óäèðàåì.  ’åì  âðåìåíåì
âû  ñ  ‚èäæè  óòàùèòå  ëîäêó.  ‚ñòðåòèìñß  âîçëå  óñòüß  ðåêè.  Œû   ñ
åðåñòðàõîâùèêîì - à ìîæåò, è ñ êîíåì -  ïëûâåì  ê  âàì.  Œû  áóäåì  â
îòêðûòîì ìîðå ïðåæäå, ÷åì  â  äåðåâíå  ñîîáðàçßò,  ÷òî  ãëàâíîå  áëþäî
îòáûëî â íåâåäîìûå êðàß.
   - Žòëè÷íî, ïðèßòåëü! ‡àïèøè ýòî íà  áóìàæêå.  Œû  ñäåëàåì  êîïèè  è
ðàçäàäèì èõ êàííèáàëàì, ÷òîá îíè òî÷íåíüêî çíàëè ñâîè êëåïàíûå ðîëè.

   „ðóçüß äîæäàëèñü ñóìåðåê. Œàäæ ïðîâîäèë åðåñòðàõîâùèêà è „æîí-’îìà
äî ïåðåïðàâû.
   - ˆ ïîñòàðàéñß íå îïîçäàòü ê ëàãóíå, ïðèßòåëü. Ÿ íå ñòàíó áîëòàòüñß
òàì, äîæèäàßñü òâîåãî ïðèáûòèß. •âàòèò ñ ìåíß. ‘ëûøèøü?!
   î „æîí-’îì òî ëè íå ñëûøàë, òî ëè ñëûøàë, íî íå îòâåòèë.
   - ðèäóðêè äåðüìîâûå. Ÿ èõ ïðåäóïðåæäàë.
   - å âîëíóéñß, îíè ñïðàâßòñß. - ‚èäæè óñïîêàèâàþùå ïîëîæèëà ëàïó íà
ïëå÷î âûäðà.
   - Ÿ âîëíóþñü? „à êàêîãî ÷åðòà ìíå âîëíîâàòüñß? “ íèõ êó÷à  âðåìåíè.
ˆ ó íàñ êó÷à âðåìåíè.
   Œàäæ õîòåë îáíßòü ïîäðóãó, íî îíà åãî îòòîëêíóëà.
   - ’àê è íå áóäåì åãî òåðßòü. îéäåì äîáûâàòü ëîäêó.
   ˆ ‚èäæè ïîáåæàëà ê âîäå. Œàäæ ñ âîð÷àíèåì ïîñëåäîâàë çà íåé.
   Žäèíîêèé áàðàáàí âäàëáëèâàë  íåèçìåííûé  ìîíîòîííûé  ðèòì  ïðßìî  â
ìîçã. „æîí-’îì çíàë, ÷òî áóäåò ñëûøàòü ýòîò  áàðàáàí  åùå  ìíîãî  äíåé
ñïóñòß - åñëè  òîëüêî  èõ  ïîïûòêà  óäàñòñß.  Œîêðûé  äî  íèòêè  ïîñëå
ïåðåïðàâû, îí ïðîáèðàëñß  ñëåäîì  çà  åðåñòðàõîâùèêîì  ïî  ïðèáðåæíûì
çàðîñëßì. ‚å÷åð âûäàëñß æàðêèé, è  „æîí-’îì  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïðèßòíî
îñâåæåííûì. èêîãäà åùå íå áûë îí òàê óâåðåí â ïðàâîòå ñâîåãî äåëà.
   “ ïåðâîé õèæèíû îíè çàëåãëè.
   - ‚èäèøü ÷òî-íèáóäü?
   - î÷èòàé, âñå ãîòîâßòñß ðàçâåñòè áîëüøîé îãîíü, - ïðîøåïòàë  åíîò.
- ’óò íèêîãî íå âèäàòü, íå ñëûõàòü. ˆäåì, è ïîáûñòðåå!
   Žíè ïåðåáåæàëè íåáîëüøóþ ïëîùàäêó è îêàçàëèñü ó çàãîðîäêè.  ‡àìåòèâ
íåçíàêîìöåâ,  æåðåáåö  òðåâîæíî  îãëßíóëñß  ÷åðåç   ïëå÷î   è   ðûñöîé
íàïðàâèëñß â èõ ñòîðîíó.
   - Šòî âû è îòêóäà ßâèëèñü?
   ƒîëîñ ó íåãî áûë íèçêèé è çû÷íûé.
   - „ðóçüß - „æîí-’îì âãëßäûâàëñß âî  ìðàê  ïîçàäè  êîíß.  -  Šàê  òû
ïîïàëñß?
   ’åì âðåìåíåì  åðåñòðàõîâùèê  óæå  ïåðåðåçàë  âåðåâêè,  ñêðåïëßþùèå
ñòîëáû çàãîíà.
   - …õàë íàâåñòèòü äðóçåé. Žäíàæäû  íî÷üþ  íà  íàøå  ìàëåíüêîå  ñóäíî
îáðóøèëñß  æóòêèé  øòîðì,  è  îíî  çàòîíóëî.  îþñü,  ìíîãèå  èç  ìîèõ
ïîïóò÷èêîâ îêàçàëèñü ïëîõèìè ïëîâöàìè. ‚ïåðåäè áûëè  âûñîêèå  âîëíû  è
ñêàëû. Žêàçàâøèñü íà áåðåãó â îäèíî÷åñòâå, ß â ïîèñêàõ ïîìîùè äâèíóëñß
â ýòó ñòîðîíó - è îêàçàëñß â ðóêàõ ó ýòîãî æóòêîãî ïëåìåíè.
   åðåñòðàõîâùèê óæå îñâîáîäèë îäèí ñòîëá,  è  „æîí-’îì  ïîìîã  åíîòó
òèõîíüêî ïîäâßçàòü åãî.
   - ‹ó÷øå ïîòîðîïèòåñü. - Šîíü ïîãëßäûâàë â ñòîðîíó êóñòà. -  Šñòàòè,
ìåíß çîâóò ’åéâà. îòîðîïèòåñü, à òî âàñ òîæå ñúåäßò. “æàñíûé êðàé!
   - ‘ìîòðß ãäå æèâåøü, - íàëåãàß íà íîæ, âîçðàçèë åðåñòðàõîâùèê.
   - € ïî÷åìó òû íå  óëåòåë?  -  „æîí-’îì  óêàçàë  íà  ÷åðíûé  êîæàíûé
îøåéíèê. - ‚ðßä ëè ýòà ñáðóß íàñòîëüêî òßæåëà.
   †åðåáåö ñêîñèë ãëàç íà îøåéíèê.
   - åò, îíà ñîâñåì ëåãêàß. î-ìîåìó, ýòî òîëüêî äëß ðèòóàëà è íè÷åãî
áîëåå. Žíè åå íàäåâàþò íà  òåõ,  êîãî  ñîáèðàþòñß  ñúåñòü.  î  îãðàäà
÷åðåñ÷óð âûñîêà, ìíå íå ïåðåñêî÷èòü.
   - Ÿ íè ñëîâà íå ñêàçàë î ïðûæêàõ. î÷åìó òû íå óëåòåë?
   ’åéâà ïîâåñèë ãîëîâó è óïàâøèì ãîëîñîì ïðèçíàëñß:
   - å ìîãó.
   - ‚îò-âîò ïîêîí÷ó ñ ýòèì, - âûòàñêèâàß ñòîëá  èç  çåìëè,  ïðîâîð÷àë
åðåñòðàõîâùèê. - € ïî÷åìó òàê?
   - ðîñòî íå ìîãó.
   Šòî-òî íàïîääàë „æîí-’îìó ïîíèæå ñïèíû,  îòïðàâèâ  åãî  ïðßìèêîì  â
òîëüêî ÷òî ïðîäåëàííûé ïðîõîä. ßäîì çàêóâûðêàëñß åíîò.  Žíè  âñêî÷èëè
íà  íîãè   êàê   ðàç   âîâðåìß,   ÷òîáû   óâèäåòü   äþæèíó   òóçåìöåâ,
óñòàíàâëèâàþùèõ ñòîëáû íà  ìåñòî.  îæ  åðåñòðàõîâùèêà  ëåæàë  ó  íîã
ìóñêóëèñòîãî âîëêà. ’îò ïîäíßë îðóæèå è ñóíóë ñåáå çà ïîßñ.  Šàííèáàëû
ïîäêðàëèñü íàñòîëüêî òèõî, ÷òî íè  „æîí-’îì,  íè  äàæå  åðåñòðàõîâùèê
íè÷åãî íå çàìåòèëè, ïîêà íå ïîëó÷èëè êîëåíîì ïîä çàä.
   îêîí÷èâ ñ îãðàäîé, òóçåìöû îãëßäåëè íîâîïðèáûâøèõ, âûñóíóâ ßçûêè è
íå ïðîðîíèâ íè ñëîâà.
   - ‚îò óæ èçðßäíûå ìîë÷àëüíèêè, íè÷åãî íå ñêàæåøü! -  …íîò  äâèíóëñß
âïåðåä. - î-ìîåìó, ß ìîãó îäîëåòü ýòîò çàáîð.
   „âèæåíèå åãî áûëî îñòàíîâëåíî ñòðåëîé, âîíçèâøåéñß â ôóòå  îò  íîã.
„æîí-’îì  ïîäíßë  ãëàçà  íà  êðîíû  äåðåâüåâ.  ‘ðåäè   âåòâåé   ñìóòíî
ïðîðèñîâûâàëèñü êîíòóðû ëóêîâ è ãîðßùèå ãëàçà.
   - ‚îò îíè îòêóäà îáúßâèëèñü. îòîìó-òî ìû è  íå  ñëûøàëè,  êàê  îíè
êðàäóòñß. „îëæíî áûòü, ñëåäèëè çà íàìè ñ òåõ ïîð, êàê  ìû  âûëåçëè  èç
ðåêè, è î÷åíü ñòàðàëèñü íå ðàñõîõîòàòüñß.
   - „à óæ, èçðßäíî îïàñíûé íàðîä, ÷òî è ãîâîðèòü. „óìàåøü,  íèêòî  íå
âèäèò, à îíè ñìîòðßò äà ïîñìàòðèâàþò.
   - ˆ î÷åíü ýêîíîìíû. ˆì íè÷åãî íå ñòîèëî ïðîäûðßâèòü  òåáå  íîãó.  -
„æîí-’îì ïîäáîðîäêîì óêàçàë íà ñòðåëó è îòâåðíóëñß îò îãðàäû. -  „åëàé
âèä, ÷òî ìû âëèïëè è ïîäíßëè ëàïêè êâåðõó.
   - ’àê îíî è åñòü.
   …íîò ãðóçíî îïóñòèëñß íà çåìëþ.
   - ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî.
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? ‚û òàê æå áåñïîìîùíû,  êàê  è  ß,  -  óäèâèëñß
’åéâà.
   - ‚ ìîåì ïîñîõå òàßòñß øåñòü  äþéìîâ  ñòàëè.  -  „æîí-’îì  âçìàõíóë
ïîñîõîì. - € â ìåøêå ëåæèò èíñòðóìåíò.
   - î-ìîåìó, ìóçûêà òóò íå ïîìîæåò.
   - ’û íå ïîíßë. Ÿ ÷àðîïåâåö.
   - —åëîâåê, òû íå ñìîæåøü âûïåòü ñåáß îòñþäà - ïðîñòî íå óñïååøü.
   „æîí-’îì èñêîñà îáîçðåë òåìíûå ñèëóýòû íà äåðåâüßõ.
   - Œîæåò, äà, à ìîæåò - íåò. ’àê âîò ïî÷åìó òû íå  óëåòåë  -  áîßëñß
ïîëó÷èòü ñòðåëó â ãðóäü äî òîãî, êàê âçìîåøü íàä äåðåâüßìè?
   †åðåáåö ïîíóðèëñß.
   - Ž íåò, ýòî ìåíß íå òðåâîæèò. Ÿ ìîãó óïîðõíóòü ñ òàêîé  ñêîðîñòüþ,
÷òî ëó÷øèé ñòðåëîê íå óñïååò äàæå  ïðèöåëèòüñß.  î  èõ  ýòî  òîæå  íå
òðåâîæèò, ïîòîìó ÷òî îíè çíàþò, ÷òî ß  íå  ìîãó  óëåòåòü  îòñþäà.  Žíè
çíàþò, ÷òî ó ìåíß íå â ïîðßäêå.
   „æîí-’îì ïîëîæèë ðóêó íà. îãðîìíîå êðûëî, è õîòß îíî áûëî  ñëîæåíî,
îùóòèë  èãðó  îãðîìíûõ  ìóñêóëîâ  è   äðîæü   ñóõîæèëèé   òîëùèíîé   ñ
÷åëîâå÷åñêóþ íîãó. ‘óäß ïî âèäó, ýòîò êîíü ìîã áû  ñïîêîéíî  ëåòàòü  ñ
ðîßëåì íà ñïèíå.
   - î-ìîåìó, ó òåáß âñå â ïîðßäêå. …ñëè òû íå áîèøüñß ñòðåë è ó òåáß
âñå íîðìàëüíî, òî êàêîãî æ ÷åðòà íå óëåòåë èç  ýòîãî  êðîëü÷àòíèêà?  -
žíîøà îöåíèâàþùå ïîäåðãàë îäèí èç îïîßñûâàþùèõ  áîêà  æåðåáöà  êîæàíûõ
ðåìíåé - ÷åðíóþ ìåòêó æåðòâû. - …ñëè ñ òîáîé äåéñòâèòåëüíî  ÷òî-òî  íå
òàê, òî áóäü ß ïðîêëßò, åñëè âèæó, ÷òî!
   - åóäèâèòåëüíî. òà âåùü âçãëßäó íå äîñòóïíà.  -  ‘ìóùåííûé  ’åéâà
íàïðßæåííî ñãëîòíóë. - ‚èäèòå ëè, ß ñòðàäàþ âûñîòîáîßçíüþ.
   „æîí-’îì òîëüêî ðîò  ðàçèíóë.  îðîé  íà÷èíàëî  êàçàòüñß,  ÷òî  ðîê
ïîëîæèë åìó ëè÷íî ïîçíàêîìèòüñß â  ìèðå  Œàäæà  ñî  âñåìè  äî  åäèíîãî
îáëàäàòåëßìè ïñèõè÷åñêèõ òðàâì.
   —òî æå äî òóçåìöåâ, òî îíè  ñ  ðàäîñòüþ  ïðèâåòñòâîâàëè  ïîïîëíåíèå
ìåíþ íà öåëûõ äâà ïóíêòà. „àáû ãîñòè  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  êàê  äîìà,  ê
ïðåæíèì äâóì âåðòåëàì áûëî äîáàâëåíî åùå äâà, ïîìåëü÷å. Šîñòðîâóþ  ßìó
ðàñøèðèëè. ƒëàâíîìó áëþäó áóäóò ïðåäøåñòâîâàòü äâå  ïåðåìåíû  çàêóñîê.
Œèëîñòèâàß ôîðòóíà ßâíî óëûáíóëàñü êàííèáàëàì,  íèñïîñëàâ  èì  ñâåæåãî
ìßñöà, ïðèáûâøåãî ñâîèì õîäîì è áóêâàëüíî ïðîñèâøåãîñß íà ñòîë.
   € ÷òî, ñ îäíîãî äàæå íå íàäî ñíèìàòü øêóðó!
   „æîí-’îì ðàçãëßäûâàë çàãîðîäêó. ‘ïðßòàííîå â ïîñîõå ëåçâèå ìîæåò  ñ
ëåãêîñòüþ ïåðåðåçàòü âåðåâêè, íî çàîäíî ïðèâëå÷åò âíèìàíèå  ïðß÷óùèõñß
íà äåðåâüßõ ëó÷íèêîâ. ‚ðßä ëè òå áóäóò æäàòü, ïîêà ïëåííèêè óáåãóò.
   - ‘÷èòàé, ÷òî ìû óæå æàðêîå.
   - Œîæåò, è íåò - Œàäæ è ‚èäæè åùå íà ñâîáîäå.
   …íîò âûñìîðêàëñß.
   - ˆç íè÷åãî äà íè÷åãî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. “æ ëó÷øå ïîïûòàåìñß ñàìè
ïðèäóìàòü, êàê âûáðàòüñß îòñþäà. å  î÷åíü-òî  ðàññ÷èòûâàé  íà  ñâîåãî
âûäðà.
   - ðåæäå îí ìåíß âûðó÷àë.
   - € áûëà ñ íèì â òå âðåìåíà åãî äàìà?
   - ‚ îáùåì, íåò.
   - ’îãäà òû ãîâîðèøü î äðóãîì âûäðå. Šàê òû äóìàåøü, ÷òî åìó  äîðîæå
- íîâàß æèçíü ñ íåé èëè ñòàðàß äðóæáà ñ òîáîé?
   ‚ìåñòî îòâåòà „æîí-’îì  îòîøåë  ê  ’åéâå  è  ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü
ðåìíè, îïîßñûâàþùèå øåþ è ãðóäü êîíß, ãàäàß, íàäåíóò ëè íà  íèõ  òàêóþ
æå ñáðóþ. ûñàê íå îáðàùàë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß. ‚ äóøå  „æîí-’îì
âåðèë,  ÷òî  Œàäæ  ïðèäåò  íà  âûðó÷êó,  íî  ðàçóì  ïîäñêàçûâàë,   ÷òî
åðåñòðàõîâùèê ïðàâ - íàäî ïðèäóìàòü  ÷òî-òî  ñàìèì,  è  ïîáûñòðåå.  €
’åéâà - ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü äëß áåãñòâà. ‹ó÷øå çàíßòüñß  èì,  à  íå
îãðàäîé.
   - ‹åòó÷èé êîíü áîèòñß âûñîòû - ýòî æ áåññìûñëèöà êàêàß-òî!
   †åðåáåö îãëßíóëñß.
   - Šàê è ÷àðîïåâåö èç èíîãî ìèðà. ˆ âñå-òàêè òû çäåñü.
   „æîí-’îì âñïîìíèë âðåìåíà ðåïåòèòîðñòâà è  çàãîâîðèë  ñ  êîíåì  òåì
òîíîì,     êàêèì      íàñòàâëßë      íàïóãàííûõ      äî      îãëóïåíèß
þðèñòîâ-ïåðâîêóðñíèêîâ:
   - îñëóøàé, ïåðåñòàíü ñìîòðåòü íà êîñòåð è ðàññëàáüñß. “ ìåíß  åñòü
íåêîòîðûé îïûò â òàêèõ âîïðîñàõ.  …ñëè  ìû  ýòèì  çàéìåìñß,  òî,  áûòü
ìîæåò, îòûùåì ñðåäñòâî îò òâîåãî äóõîâíîãî íåäóãà.
   - Ÿ ðàññëàáëåí - íàñêîëüêî ìîæåò áûòü ðàññëàáëåí òîò, êòî ãîòîâèòñß
ñòàòü ãëàâíûì  áëþäîì  íà  ïèðó  êàííèáàëîâ.  —òî  æå  äî  ïðåäëîæåíèß
èçëå÷èòü ìåíß, ÷åëîâåê, òî ìèëîñòè ïðîøó, íî  äîëæåí  ïðåäóïðåäèòü:  ß
íåðâíè÷àþ, äàæå âñòàâàß íà äûáû, ïîòîìó ÷òî ãîëîâà ñëèøêîì  äàëåêî  îò
çåìëè. à êîðàáëå ß ïî÷òè íå  âûõîäèë  èç  êàþòû,  ïîòîìó  ÷òî  áîßëñß
ïîñìîòðåòü çà áîðò - ìîðå áûëî äàëåêî âíèçó.
   •óäî äåëî, ïîäóìàë „æîí-’îì è ñïðîñèë:
   - ˆ äàâíî ýòî?
   - ‘êîëüêî ñåáß ïîìíþ. †åðåáåíêîì  ß  âå÷íî  óáåãàë  è  ïðßòàëñß  îò
äðóçåé, ïîòîìó ÷òî íå ìîã âèäåòü, êàê âîëüíî îíè ïàðßò â íåáå, çàòåâàß
èãðó â ïðßòêè ñðåäè îáëàêîâ, à ìåíß ïðèêîâûâàþò ê  çåìëå  ìîè  ñòðàõè.
€õ, ÷åëîâåê, ðàçâå ß íå ïûòàëñß ëåòàòü? îâåðü, ß î÷åíü ñòàðàëñß!
   Šîíü ðàçâåðíóë âåëèêîëåïíûå êðàï÷àòûå êðûëüß è  ýíåðãè÷íî  çàõëîïàë
èìè, íî ñòîèëî ïåðåäíèì êîïûòàì îòîðâàòüñß íà ïàðó  äþéìîâ  îò  çåìëè,
êàê îí èñïóãàííî ñëîæèë êðûëüß. ‚ ãëàçàõ åãî  çàñòûë  óæàñ,  âñå  òåëî
äðîæàëî - ñ ïåðâîãî æå âçãëßäà áûëî ßñíî, ÷òî îäíà ëèøü ìûñëü î ïîëåòå
äëß íåãî ïîäîáíà ïûòêå.
   - •óæåå íå ïðèäóìàåøü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé íàáëþäàâøèé çà íèì åíîò.
   - Ÿ ñàì, - ðåçêî îáîðâàë åãî „æîí-’îì  è  ïîâåðíóëñß  ê  æåðåáöó  ñ
ëàñêîâîé óëûáêîé. - ˆ êîãäà æå òû âïåðâûå ïîíßë, ÷òî  âïîëíå  ñïîñîáåí
ëåòàòü, íî íå ìîæåøü, ïîòîìó ÷òî áîèøüñß?
   - Ž, äàâíûì-äàâíî, -  çàñòåí÷èâî  ïðèçíàëñß  òîò.  -  €  åñëè  òåáß
èíòåðåñóåò  êàêîå-òî  êëþ÷åâîå  ñîáûòèå,  íåêèé  òåìíûé  ñåêðåò  ìîåãî
ïðîøëîãî, - äîëãî èñêàòü íå ïðèäåòñß. Œíå ãîâîðèëè, ÷òî  êîãäà  ß  áûë
î÷åíü ìàëåíüêèì - ñàì ß ýòîãî ïî÷òè  íå  ïîìíþ,  -  òî  íà÷àë  ó÷èòüñß
ëåòàòü íà òðåíèðîâî÷íîì ïîâîäêå, êàê çàâåäåíî. ˆ õîòß òåïåðü âåðèòñß ñ
òðóäîì, íî ìåíß óâåðßëè, ÷òî ß áûë îòâàæíåå ïðî÷èõ æåðåáßò. Žäíàæäû  ß
ïîïûòàëñß âûëåòåòü ïðßìî èç ðîäíîé  êîíþøíè  è  ïóëåé  ïðîíåññß  ÷åðåç
ïðîõîä ïðèìåðíî òàêîé æå âûñîòû, êàê òû, ÷åëîâåê.
   - ˆ ÷òî æå?
   - ‚ðåçàëñß. - Šîíü âçäðîãíóë. - àòêíóëñß  íà  íèçêóþ  äâåðü,  îäíî
êîïûòî çàöåïèëîñü çà ùåêîëäó, è ß ïåðåâàëèëñß íà òó ñòîðîíó.
   - Šðåïêî ïîáèëñß?
   - ‚îâñå íåò. ‚èäèøü ëè, íà øåå ó ìåíß áûë  ïîâîäîê,  à  äâåðü  áûëà
âûøå ìåíß - òàê ÷òî ß îêàçàëñß â ëîâóøêå, ïîâèñíóâ íà ðåìíå. Ÿ ïûòàëñß
îñâîáîäèòüñß, çàõëîïàâ êðûëüßìè, íî èõ ïðèùåìèëî äâåðüþ. ’àê ß âèñåë è
ïîíåìíîãó  çàäûõàëñß,  ïîêà  ïðîõîäèâøàß  ìèìî  êîáûëà,  ïîäðóãà  ìîåé
âîñïèòàòåëüíèöû, íå ïåðåêóñèëà ïîâîäîê. Žäíàêî ê òîìó  ìîìåíòó  ß  óæå
áûë áåç ñîçíàíèß. òî âîñïîìèíàíèå íå îòïóñêàåò,  è,  åñëè  ß  ïûòàþñü
âçëåòåòü, áîëü è ñòðàõ îáðóøèâàþòñß íà ìåíß, è ß  íà÷èíàþ  çàäûõàòüñß.
Šàê âèäèøü, íè÷åãî òàèíñòâåííîãî. ðîñòî ß  íè÷åãî  íå  ìîãó  ñ  ñîáîé
ïîäåëàòü.
   - îíèìàþ, - êèâíóë „æîí-’îì.
   - åóæåëè? - ’åéâà óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - àçóìååòñß. ’åáß äåðæèò íà  ïðèâßçè  ïåðåæèòûé  â  äåòñòâå  óæàñ.
Œíîãèå çíàþò ïðè÷èíó ñâîèõ ñòðàõîâ, íî ïðîñòî íå óìåþò èõ  ïðåîäîëåòü.
ðåæäå âñåãî òû äîëæåí ïîíßòü, ÷òî ñòðàõ ýòîò èððàöèîíàëåí -  âñå  ýòî
ñëó÷èëîñü äàâíûì-äàâíî, òû áûë ïî÷òè ñîñóíêîì. ’û îáßçàí óáåäèòü ñåáß,
÷òî ñ ãîëîâîé ó òåáß âñå  â  ïîðßäêå,  êàê  è  ñ  êðûëüßìè,  íîãàìè  è
îñòàëüíûìè ÷àñòßìè òåëà.
   „æîí-’îì ñäåëàë ïàðó øàãîâ âïåðåä, îñòàíîâèâøèñü ðßäîì  -  ãëàçà  â
ãëàçà - ñ æåðåáöîì.
   - ’åéâà, òû ìîæåøü îäîëåòü ñâîé ñòðàõ, òîëüêî  íàäî  îáúßñíèòü  ýòî
ñåáå. îâîäîê - â òâîåé ïàìßòè,  à  íå  íà  øåå,  à  ïàìßòü  íå  ìîæåò
çàäîõíóòüñß. àçâå òî, ÷òî òåáß âîò-âîò âûïîòðîøàò, íàñàäßò íà  âåðòåë
è ïîäàäóò ê ñòîëó, íå ïðîáóæäàåò ó òåáß æåëàíèß âûáðàòüñß?
   - Ÿ íå áîëåå, ÷åì âû, ðâóñü ïîïàñòü â ÷óæèå æåëóäêè, íî  íè÷åãî  íå
ìîãó ñ ñîáîþ ïîäåëàòü.
   Šîíü  ñíîâà  çàõëîïàë  îãðîìíûìè  êðûëüßìè.   îäíßòàß   èìè   ïûëü
çàïîðîøèëà „æîí-’îìó ãëàçà. ‚îò ’åéâà ïðèïîäíßëñß íàä çåìëåé íà  äþéì,
íà äâà, íà òðè, íà ïîëôóòà - è ñíîâà óïàë, ðîíßß èçî ðòà õëîïüß ïåíû.
   - å ìîãó, - íàïðßæåííî âûäàâèë îí. -  óêâàëüíî  ôèçè÷åñêè  îùóùàþ
âïèâøèéñß â øåþ ïîâîäîê, ÷óâñòâóþ, êàê îí çàòßãèâàåòñß è  äóøèò  ìåíß.
‚çëåòåâ íà äåñßòü ôóòîâ, ß ïîòåðßþ ñîçíàíèå îò  íåäîñòàòêà  âîçäóõà  è
ðóõíó íà çåìëþ. Ÿ çíàþ. -  ƒëàçà  åãî  ãîðåëè.  -  ’åáå  íåâåäîìî  ýòî
÷óâñòâî, òû äàæå íå ìîæåøü ïðåäñòàâèòü, êàêîâî ýòî, òàê ÷òî íå ïûòàéñß
ìåíß óãîâîðèòü.
   - å áóäó.
   „æîí-’îì ñòàðàëñß ãîâîðèòü ñïîêîéíî è ëàñêîâî. Š ñîæàëåíèþ,  êîñòåð
ðàçãîðàëñß âñå ßð÷å. åêîãäà íåæíè÷àòü è öàöêàòüñß - íàäî äåéñòâîâàòü.
   - „àâàéòå ÷òî-òî äåëàòü.

   - Žíè îáà ïîïàëèñü, ýòè íàñìåøêè ïðèðîäû!
   Œàäæ ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ïîñðåäè îãðîìíîãî êàíîý, êîòîðîå îíè óãíàëè
íà ïàðó ñ ‚èäæè, è ñìîòðåë íà äåðåâíþ. ‹îäêè îõðàíßëè äâà âîëêà, íî ïî
ñ÷àñòëèâîìó  ñòå÷åíèþ  îáñòîßòåëüñòâ  èõ  âíèìàíèå   îòâëåê   êàêîé-òî
ïåðåïîëîõ â  ñåëåíèè.  ’åïåðü  Œàäæ  ïîíßë,  ÷òî  áûëî  åãî  ïðè÷èíîé.
‘÷àñòëèâûå îáñòîßòåëüñòâà çäåñü âîâñå íè ïðè ÷åì.
   - îðà áû óæ èì ïîêàçàòüñß.
   - „àäèì èì åùå íåñêîëüêî ìèíóò.
   Žáåðíóâøèñü, îí ïîïûòàëñß â òåìíîòå ðàçãëßäåòü ïîäðóãó.
   - åò. ‡íàþ ß ýòîãî „æîí-’îìà, âîò òàê.  “  ýòîé  áåäíîé  ãîëîçàäîé
ìàêàêè ìîçãîâ ìåíüøå, ÷åì ó êóðèöû. îïàëñß îí.  ó,  ìû  ñäåëàëè  ÷òî
ìîãëè. Ÿ ïûòàëñß åãî óïðåäèòü, íî  åìó  æ  íàäî  íåïðåìåííî  ðàçûãðàòü
áëàãîðîäñòâî. Ží ñàì òîãî õîòåë, ñàì, à ìû òóò âàùå íè  ïðè  ÷åì.  àñ
æäåò ñâîß æèñòü. îðà îòïðàâëßòüñß.
   ‚ûäð âûïðûãíóë èç ëîäêè è íàëåã íà íåå ïëå÷îì,  ÷òîáû  ñòîëêíóòü  ñ
ìåëè íà ïåñ÷àíîé êîñå, ãäå îíè íàøëè âðåìåííóþ ñòîßíêó.
   ‚èäæè ñêëîíèëàñü ê íåìó è, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå, ïîòåðëàñü ñâîèì
íîñîì î åãî íîñ.
   - Œàäæ, íî íåëüçß æå ïîçâîëèòü èì óìåðåòü ïîäîáíûì îáðàçîì!
   - å íàì ðåøàòü, êàêîé ñìåðòüþ èì ïîìèðàòü, ìèëàøêà.  Žíè  ñàìè  íà
ýòî ïîøëè. —òî æ òàäà áóäåò ñ íàìè, à? - Ží âûïðßìèëñß è, ïåðåãíóâøèñü
÷åðåç áîðò, ïîöåëîâàë ‚èäæè, ïîòîì ïðîâåë ïàëüöåì ïî åå óñàì. - Ÿ  åùå
íå âñòðå÷àë òàêèõ äåâóøåê, êàê òû, è äóìàòü  íå  äóìàë,  ÷òî  âñòðå÷ó.
èêîãäà íå äóìàë îá îñåäëîé æèñòè, ïîòîìó êàê íå âèäåë â íåé ñìûñëà, à
òåïåðü âèæó. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîá âñå ïîëåòåëî ê ÷åðòó òîêà èç-çà òîãî, ÷òî
ïðîñòîôèëß èç äðóãîãî ìèðà ïî  äóðîñòè  ëåçåò,  êóäà  åãî  íå  ïðîñßò.
„æîí-’îì îòêàëûâàåò ýòè èäèîòñêèå íîìåðà ñ òîé ñàìîé ïîðû, êàê ß ñ íèì
ïîçíàêîìèëñß, òî åñòü êàê òîêà îí î÷óòèëñß çäåñü. Ÿ çíàë, ÷òî  â  îäèí
ïðåêðàñíûé  äåíü  îí  âîçüìåò  íà  ñåáß  ÷åðåñ÷óð  ìíîãî  -  è   êîíåö
ëþáîïûòíîìó çíàêîìñòâó. ˆ âîò ýòîò äåíü ïðèøåë. Ží  ñàì  çà  ñåáß  âñå
ðåøèë. îëüøå íèêîìó íè÷åãî  íå  óãðîæàåò,  ñóäüáà  ìèðà  îò  íåãî  íå
çàâèñèò - ýòî âñåãî-íàâñåãî „æîí-’îì, è ðîê ñóäèë,  ÷òî  ïîðà  óæ  åìó
òîãî-ýòîãî.
   - € êòî-òî êîãäà-òî ãîâîðèë, ÷òî ðîê íè÷åãî íå çíà÷èò.
   - ˆ êòî ýòîò äóðàê?
   Žíà ñêëîíèëàñü ïîáëèæå.
   - ’û, Œàäæ.
   ‚ûäð îòïðßíóë, íî óéòè îò åå âçãëßäà íå ñìîã.
   - —åðò ïîáåðè âñåõ áàá, âìåñòå âçßòûõ!  ‘ëûøü,  ‚èäæè?!  Ÿ  ñêàçàë,
áóäü òû ïðîêëßòà!
   - Ÿ ñëûøó. - Žíà ïëàâíî ñêîëüçíóëà çà áîðò. - Œû ñ  òîáîé  ïðîâåäåì
÷óäåñíûé ñåàíñ âçàèìíûõ îñêîðáëåíèé è ïðîêëßòèé ÷óòü  ïîïîçæå.  ‘åé÷àñ
íà ýòî íåò âðåìåíè.
   Žíè âìåñòå íàïðàâèëèñü ê  äåðåâíå,  ëåãêî  îáîãíàâ  ïåðåïëûâøóþ  èì
äîðîãó íàïóãàííóþ ðûáó.
   åóâåðåííûå  ïîïûòêè  „æîí-’îìà  ïðîâåñòè  ëîøàäèíûé   ïñèõîàíàëèç,
ïðåðâàííûå ñêðèïîì îòïèðàþùèõñß âîðîò, òóò æå ïîøëè ïðàõîì. ‘ïåðâà  îí
äóìàë, ÷òî ýòî ïðèøëè ïîâàðà - íî âîðîòà ðàñïàõíóëèñü ëèøü  äëß  òîãî,
÷òîáû âïóñòèòü î÷åðåäíóþ ïîðöèþ çàêóñîê. ‡àêóñêè áåñöåðåìîííî âïèõíóëè
â çàãîí è çàõëîïíóëè âîðîòà.
   - ðèâåò, Œàäæ. ðèâåò, ‚èäæè.
   „æîí-’îì äàæå íå ïîçäîðîâàëñß.
   ’åéâà óäàðèë êîïûòîì î çåìëþ.
   -  ’îæå  òâîè  äðóçüß?  —åëîâåê,  ñðåäè  òâîèõ   çíàêîìûõ   õâàòàåò
áåçðàññóäíûõ ãëóïöîâ.
   Œàäæ îòðßõèâàëñß. ‚ûðàæåíèå ãëàç ó íåãî áûëî òàêîå,  ÷òî  ìîãëî  áû
ïðîæå÷ü äûðó â ñòåíå òîëùèíîé â äþæèíó ßðäîâ.
   - ’û è ïîëîâèíû íå çíàåøü, ÷åòûðåõíîãèé. àäî áûëî âçßòü  ìîé  ëóê,
íî âîäà á åãî ïîïîðòèëà. €, âñå  åäèíî  íàäî  áûëî  âçßòü  è  ïîïûòàòü
ñóäüáó. „à òåïåðü óæ îôèãåííî ïîçäíî.
   Ží ïîäáåæàë ê âîðîòàì è îáëîæèë òóçåìöåâ ðàçíîîáðàçíûìè ýïèòåòàìè.
   - òà áàíäà íå ãëóïà, - çàìåòèë åðåñòðàõîâùèê, ÷èñòèâøèé õâîñò.  -
ˆëè íàäî äåéñòâîâàòü ïðîñòî-òàêè ìîëíèåíîñíî, èëè íà òåáß ïîñûïëþòñß ñ
äåðåâüåâ.
   - Ÿ ñóíó ýòîò äðàãîöåííûé ñîâåò  ïðßìèêîì  òóäà,  ãäå  îí  ïðèíåñåò
áîëüøå ïîëüçû, - áóðêíóë âûäð. - †àëü òîêà, ÷òî åãî íå áûëî ïîä  ðóêîé
ìèíóòû òðè íàçàä. Ÿ è íå äóìàë ïßëèòüñß  íà  äåðåâüß  -  â  ãîëîâó  íå
ïðèøëî, ÷òî òóò æèâóò ìàêàêè. ‡àòî òåïåðü îäíà óæ  òî÷íî  åñòü.  -  Ží
óñòàâèëñß íà „æîí-’îìà.
   - Œîß âèíà. - ‚èäæè ìåäëåííî ïîäîøëà ê þíîøå. - Œàäæ íå õîòåë èäòè.
àâåðíî, îí áûë ïðàâ, íî ß íàñòàèâàëà.
   - ’î åñòü êàê ýòî ß íå õîòåë?! „à  ÷òîá  ß  áðîñèë  ñâîåãî  ëó÷øåãî
äðóãà íà ñúåäåíèå è äàæå íå ïîïûòàëñß âûòàùèòü åãî îòñþäà?!  „à  íè  â
æèñòü!
   ‚èäæè  ÷åðåç  ïëå÷î  ìîë÷à  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðàçãëßäûâàëà  ñâîåãî
âîçäûõàòåëß, ïîòîì îáåðíóëàñü ê „æîí-’îìó.
   - ‚ñå, ÷òî òû ðàññêàçûâàë î íåì, - ïðàâäà.
   ˆ îíà ïîäîøëà ê åðåñòðàõîâùèêó, ÷òîáû î ÷åì-òî ïîøåïòàòüñß ñ  íèì.
€ „æîí-’îì, ïëþíóâ íà ðèñê óïóñòèòü âðåìß, ïðèáëèçèëñß ê äðóãó.
   - Œàäæ, ß öåíþ òâîè óñèëèß, æàëü  òîëüêî,  ÷òî  îíè  íå  óâåí÷àëèñü
óñïåõîì. Žäíàêî áëàãîäàðß òåáå ó íàñ ïîßâèëñß íåáîëüøîé çàïàñ âðåìåíè:
èì ñíîâà ïðèäåòñß ðàñøèðßòü êîñòðèùå.
   Ží óêàçàë çà âîðîòà.  „åéñòâèòåëüíî,  âîîäóøåâëåííûå  òóçåìöû  áûëè
çàíßòû èìåííî ýòèì.
   - î÷åìó áû èì íå æàðèòü íàñ ïðîñòî ïîøòó÷íî? - ïðîâîð÷àë âûäð.
   - ‚îò ýòîãî-òî ß íèêàê è íå ïîéìó, - âìåøàëñß ’åéâà.
   - Œîæåò, ýòî èìååò  êàêîå-òî  ðèòóàëüíîå  çíà÷åíèå.  —åì  ðîñêîøíåé
áàíêåò è ÷åì áîëüøå äè÷è èçæàðåíî çà ðàç, òåì ëó÷øå  âèäû  íà  áóäóùóþ
îõîòó èëè ÷òî-òî â òîì æå äóõå.
   Œàäæ ñêîñèë ãëàç íà „æîí-’îìà è ñ ãîðå÷üþ, áåçíàäåæíî ïðîìîëâèë:
   - Ÿ çíàë, ïðèßòåëü, ÷òî åæåëè áóäó äîëãî øëßòüñß ñ òîáîé, òî  îòäàì
êîíöû äî  âðåìåíè.  ‡íàåøü,  ðàíüøå  â  ôèíàëå  êàæäîé  íàøåé  âåñåëîé
ïðîãóëêè òû âñåãäà õëîïàë ìåíß ïî ïëå÷ó è ãîâàðèâàë: "‘ëàâíî  âæàðèëè,
Œàäæ, ñëàâíî âæàðèëè". - Ží  òêíóë  áîëüøèì  ïàëüöåì  ÷åðåç  ïëå÷î,  â
ñòîðîíó êîñòðà. - ’åïåðü ß óæ òî÷íî áóäó ñëàâíî âæàðåí, âåðíßê!
   îòîì Œàäæ îãëßäåë ñ ãîëîâû äî íîã êðûëàòîãî æåðåáöà.
   - € òû óçíàë ïðî òîãî, èç-çà êîãî âåñü ýòîò ïåðåïîëîõ? àñ÷åò òîãî,
÷òî îí ìîæåò  çàïðîñòî  óíåñòè  íàñ  âñåõ,  òû  ïðàâ.  ’àê  ïî÷åìó  íå
çàáðàòüñß ê íåìó íà áîðò è íå óïîðõíóòü îòñåäà?
   - Ží áîèòñß âûñîòû, - ñîîáùèë åðåñòðàõîâùèê.
   - —åãî?! - Œàäæ ñ ïðèùóðîì âîççðèëñß  íà  åíîòà.  -  Ÿ  ÷òîé-òî  íå
ðàññëûøàë.
   - Ÿ ñêàçàë, îí áîèòñß âûñîòû! - ðàçäðàæåííî ãàðêíóë òîò.
   Œàäæ ïîìîë÷àë, ïåðåâàðèâàß íîâîñòü,  ïîòîì  íåòîðîïëèâî  ïîäîøåë  ê
èñïîëèíñêîìó æåðåáöó è îñòàíîâèëñß ÷óòü ëè íå íîñîì ê íîñó ñ íèì.
   - Œàäæ, íå... - íà÷àë áûëî „æîí-’îì, íî çàñòàâèòü  âûäðà  çàìîë÷àòü
áûëî íè÷óòü íå ëåã÷å, ÷åì ïðåäîòâðàòèòü âåòõîçàâåòíûé ïîòîï.
   - ‡íà÷èöà, áîèøüñß âûñîòû?! òî ñ êðûëüßìè-òî, êîòîðûå  äàäóò  ôîðó
ñîòíå îðëîâ, äà åùå ñ òàêèìè ìóñêóëèùàìè?! - Ží ïîïûòàëñß  ïíóòü  êîíß
â ãðóäü, íî êîðîòêèå íîæêè íå äîñòàëè. - —åòûðåõíîãèé  òðóñ!  Šðûëàòûé
ìàìåíüêèí ñûíîê! †àëêàß æåìàííàß æâà÷íàß ïàðîäèß íà  ïëåìß  ëîøàäèíûõ!
„à