à êàííèáàëû.
   - Ÿ áû ñêàçàë, êàííèáàëîâ íýò, - çàìîòàë áîðîäîé Œàðëè. - Žòñþäà äî
ðîñàäà íèêàêèõ êàííèáàëîâ, ïî-ììîýìó.
   - ‡àòî äðóãèå åñòü, - âñòàâèë Šîðëèññ.
   - Šòî äðóãèå? - çàèíòåðåñîâàëñß „æîí-’îì.
   - Ÿ íå  çíàé.  ’óðèñò  ãîâîðèë.  óòåøåñòâåííèê  ãîâîðèë.  ‹è÷íî  ß
äåðæóñü áåðåã.
   - ‹àäíî, - „æîí-’îì áîëüøå íå ìîã ñêðûâàòü äîñàäó. - àç óæ  ìû  íå
ìîæåì íàéòè ïðîâîäíèêà, òàê ñêàæèòå,  åñòü  ëè  òóò  õîòü  êòî-íèáóäü,
ñïîñîáíûé òêíóòü ïàëüöåì â íóæíîì íàïðàâëåíèè?
   ‚ðà÷è ïåðåãëßíóëèñü, è Œàðëè ïðåäëîæèë:
   - àâýñòèòå íýãîöèàíòà ’ðàíêóñà, óæ îí-òî çíàýò.
   - € åùå, - ãëóáîêîìûñëåííî äîáàâèë Šîðëèññ, - êðîìå íåãî, äðóãèì  ß
íå äîâåðßé.


        ƒëàâà 15

   åãîöèàíò ’ðàíêóñ îêàçàëñß âîìáàòîì, ñòðàäàâøèì  îæèðåíèåì,  êàê  è
áîëüøèíñòâî åãî ñîðîäè÷åé.  Šàçàëîñü,  ÷åðòû  åãî  ëèöà  ñêðûâàþòñß  â
ñêëàäêàõ ïîêðûòîé ãóñòûì ÷åðíûì ìåõîì òóãîé ïëîòè. îíà÷àëó îí ïûòàëñß
îòãîâîðèòü ïóòíèêîâ, íî îíè íàñòàèâàëè, è îí ñîãëàñèëñß.
   - „î ðîñàäà âåäåò ïðßìàß äîðîãà. ˆíîãäà, õîòü è íå÷àñòî,  òàìîøíèå
æèòåëè ïðèõîäßò ñþäà êóïèòü òî, ÷åãî íå ìîãóò  ñäåëàòü  èëè  âûðàñòèòü
ñàìè. Ÿ ñëûõàë, ÷òî ýòî óäèâèòåëüíûé ãîðîä, íàñåëåííûé  òàëàíòëèâûì  è
äîáðûì íàðîäîì, ïðåäïî÷èòàþùèì æèòü ñâîèì óìîì. îõîæå, èì  ïîïàñòü  â
—åäæèäæè íàìíîãî ëåã÷å, ÷åì íàì îêàçàòüñß ó íèõ. ƒîâîðþ  âàì  îá  ýòîì
áåç ðàäîñòè, íî ñ ðàäîñòüþ ïðîäàì âàì ïðèïàñû â äîðîãó.
   à òîì è ñîøëèñü. Šîãäà ïóòíèêè ýêèïèðîâàëèñü, êóïåö çàêðûë ëàâêó è
çàêîâûëßë íà êðàé ãîðîäà ïîêàçàòü íóæíóþ òðîïó.
   - îîñòîðîæíåé  â  ïóòè!  -  Ží  ìàõíóë  òîëñòîé  ëàïîé  â  ñòîðîíó
äæóíãëåé. - Žòîéäåøü îò äîáðîãî ñòàðîãî —åäæèäæè íà  íåñêîëüêî  ëèã  è
íåâåäîìî íà ÷òî íàïîðåøüñß. ðîñàä - ýòî çíà÷èò äæóíãëè.
   - € ÷òî òàêîå ‘òðåëàêàò? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æîí-’îì.
   - —åðò åãî çíàåò.  Œû  óæå  ãîëîâó  íàä  ýòèì  ñëîìàëè.  “çíàåòå  -
ñêàæèòå... …ñëè òîëüêî âåðíåòåñü.
   - ó, òàê ß è çíàë, ÷òî óñëûøó ýòî, - âçäîõíóë Œàäæ è íàïðàâèëñß  ê
óçêîé ðàñêèñøåé òðîïèíêå, íûðßþùåé â äæóíãëè.
   - “äà÷è, äðóçüß! - ‚îìáàò ìàõàë  âñëåä  óõîäßùåìó  â  íåèçâåñòíîñòü
ìàëåíüêîìó îòðßäó.
   —àñòè÷íî ïðåäñòàâèòåëè ìåñòíîé ôëîðû è ôàóíû áûëè çíàêîìû  Œàäæó  è
åðåñòðàõîâùèêó, íî â öåëîì  äæóíãëè  ïðåäñòàâëßëè  íîâûé,  äèêîâèííûé
ìèð. Žäíàêî ïîêà íè÷òî íå ïðåïßòñòâîâàëî èì. óðäþêè ñ âîäîé áðàòü  íå
ïðèøëîñü, ïîñêîëüêó âñå çíàëè, ÷òî âîäà â äæóíãëßõ ÷èñòàß  è  âêóñíàß.
îâñþäó âî ìíîæåñòâå ðîñëè äèêèå ôðóêòû, à âûñîêàß  âëàæíîñòü  âîçäóõà
áûëà âïîëíå òåðïèìîé. à âòîðîé äåíü èäòè ïî ðîâíîé òðîïå ñòàëî ñîâñåì
ëåãêî. îõîäó ðàäîâàëèñü âñå, çà èñêëþ÷åíèåì  íåóìîë÷íî  æàëîâàâøåãîñß
Œàäæà, íî ïîñêîëüêó  íåäîâîëüñòâî  áûëî  äëß  íåãî  íîðìîé,  íèêòî  íå
îáðàùàë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß.
   Žñîáåííî çàèíòåðåñîâàëà  „æîí-’îìà  íîâàß  ðàçíîâèäíîñòü  ßùåðèö  -
âìåñòî çíàêîìûõ êîæèñòûõ èëè îïåðåííûõ êðûëüåâ ó ýòèõ âîçäóõîïëàâàþùèõ
î÷àðîâàòåëüíèö  áûëè  òîíåíüêèå  ÷åøóé÷àòûå  ïëàñòèíêè,  íàòßíóòûå  íà
êîñòî÷êàõ, êðóòèâøèõñß  â  ÷åì-òî,  íàïîìèíàþùåì  êàðäàííóþ  ïîäâåñêó.
‚ðàùàßñü ñ áîëüøîé  ñêîðîñòüþ,  îíè  ðàçâèâàëè  äîñòàòî÷íóþ  ïîäúåìíóþ
ñèëó, ÷òîáû ðàäóæíî îêðàøåííûå ñîçäàíèß  ìîãëè  âçìûâàòü  âåðòèêàëüíî.
Žíè óìåëè íå òîëüêî ïàðèòü, êàê ’åéâà, íî ëåòàòü áîêîì è äàæå  õâîñòîì
âïåðåä.  îõîæå,  ßùåðêè  íàõîäèëè   îñîáîå   óäîâîëüñòâèå,   ïàðß   è
ïîäïðûãèâàß ïåðåä  øàãàþùèìè  ââåðõ-âíèç,  áóäòî  ìíîæåñòâî  çìååê  íà
ðåçèíî÷êàõ.
   Žäèí îñîáåííî êðàñî÷íûé øåñòèäþéìîâûé  ýêçåìïëßð,  æóææà,  âåðòåëñß
ïåðåä ëèöîì „æîí-’îìà ìèíóò ïßòü, ïîêà íå ñêðûëñß ñðåäè âåòâåé.
   - ‹þáîïûòíî, êàê îíè óäåðæèâàþòñß â âîçäóõå?
   - —åãî òàì, åñëè ó÷åñòü, ÷òî â íàñêâîçü ìîêðîì  êðàþ  ïåðåäâèãàòüñß
ëþáûì äðóãèì ñïîñîáîì êóäà ðàçóìíåå, ÷åì õîäèòü íîãàìè.
   - —òî-÷òî, Œàäæ?
   - Ÿ íè÷åãî íå ñêàçàë.
   ‚ ñàìîì äåëå, ãîëîñ ïðèíàäëåæàë íå Œàäæó - êàê, âïðî÷åì, íå ‚èäæè è
íå åðåñòðàõîâùèêó.
   Žíè øàãàëè âäîëü ãëàäêîãî êàìåííîãî ãðåáíß ïßòèôóòîâîé  âûñîòû,  íî
êîãäà äîøëè äî åãî êîíöà, ãðåáåíü ïîâåðíóë ãîëîâó è  çàãîðîäèë  òðîïó;
áîëüøóùàß ïàñòü ïðåñìûêàþùåãîñß áûëà ïîëíà îñòðûõ çóáîâ.
   - Ÿ ñêàçàë, ÷òî õîäèòü íîãàìè íåóìíî.
   —óäîâèùå ãðîìîãëàñíî õîõîòíóëî, ñîòðßñàßñü îò  âîñòîðãà  ïî  ïîâîäó
ñîáñòâåííîé øóòêè. Šîíâóëüñèß ïðîáåæàëà ïî ãðåáíþ, êîòîðûé îêàçàëñß íå
êàìåííûì, à ñîñòîßùèì èç ïëîòè è êðîâè. •âîñò çìåè  òåðßëñß  ãäå-òî  â
ëåñó, â ðåçóëüòàòå ÷åãî óäàâ íàïîìèíàë äîæäåâîãî ÷åðâß.
   - 3-ç-çìåè í-íå ðàçãîâàðèâàþò.
   ƒîëîñ íå ñðàçó  âåðíóëñß  ê  Œàäæó,  êîòîðûé  âîîáùå  ïðåäïî÷åë  áû
èñ÷åçíóòü âìåñòå ñ ãîëîñîì.
   - ‚îò êàê? - Œàññèâíàß ãîëîâà ïîäíßëàñü  ôóòîâ  íà  äâåíàäöàòü  íàä
çåìëåé è íà÷àëà äåìîíñòðàòèâíî îçèðàòüñß. -  ‚û  ïîëàãàåòå,  ãäå-òî  â
êóñòàõ çàñåë ÷ðåâîâåùàòåëü?
   ‡ìåé ñíîâà ðàñõîõîòàëñß, ñîòðßñàß çåìëþ.
   - ’îëüêî íå çëè åãî íè â êîåì ñëó÷àå, - ñêëîíèâøèñü  ê  óõó  Œàäæà,
ïðîøèïåë „æîí-’îì.
   - ‡ëèòü? ‘äàåòñß ìíå, îí ïðîâîäèò âðåìß ÷åðòîâñêè âåñåëî.
   î åäâà ãîëîâà îïóñòèëàñü, ÷òîáû  ðàçãëßäåòü  åãî,  Œàäæ  ìãíîâåííî
óìîëê.
   - Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, çìåé ìîåé âåëè÷èíû íå áûâàåò. Ÿ äðàêîí.
   „æîí-’îìó  âñïîìíèëñß   èõ   ïîïóò÷èê,   îãðîìíûé   ðå÷íîé   äðàêîí
”àëàìååçàð.
   - ðîñòèòå, íî íà âèä âû - çìåß.
   Œîíñòð íå îáèäåëñß.
   - € ÷òî òàêîå çìåß, ïî-âàøåìó? å  çíàåòå,  êàê  ß  ïîãëßæó.  -  Ží
âçäîõíóë. - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî âû íå íàñòîëüêî ãëóïû, êàê âûãëßäèòå, - îí
ðàçðàçèëñß î÷åðåäíûì ñìåõîòâîðíûì çåìëåòðßñåíèåì.
   - òî ñëó÷èëîñü, ý-ý, çà íåñêîëüêî òûñß÷åëåòèé äî ïåðâîãî  âåêà,  -
ïðîäîëæàë äðàêîí, îòñìåßâøèñü, -  íà  çàðå  ýïîõ,  êîãäà  îäèí  äðàêîí
îñêîðáèë €-êîëäóíà ˆâåâèìà ’ðåòüåãî è òîò îáðóøèë ïðîêëßòèå  íà  ýòîãî
äðàêîíà è âñåõ åãî ïîòîìêîâ. ’î, ÷òî âû  íàçûâàåòå  çìåßìè,  -  ïðîñòî
îáåçíîæåâøèå ßùåðèöû. Ÿ îòíîøóñü ê  äðàêîíàì,  êàê  çìåß  ê  ßùåðèöàì.
îäåëàòü ñ ýòèì äåôåêòîì ß íè÷åãî íå ìîãó, íî î÷åíü  íå  ëþáëþ,  êîãäà
ìåíß ïðèíèìàþò íå çà òîãî.
   - ’åïåðü ßñíî, ïî÷åìó âû ðàçãîâàðèâàåòå, - ïîäûòîæèë „æîí-’îì.
   Žáùåèçâåñòíî,  ÷òî  äðàêîíû   ðàçãîâàðèâàþò   -   âçßòü   õîòß   áû
”àëàìååçàðà, êîòîðûé ãîâîðèë äàæå ñëèøêîì ìíîãî.
   - ˆ  âñå  ðàâíî,  âû  ñàìûé  êðóïíûé  äðàêîí  èç  âñåõ,  êàêèõ  ìíå
äîâîäèëîñü âèäåòü, ñ íîãàìè èëè áåç.
   - òî  èç-çà  ãèïîôèçà.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  êîëäóí,  êîòîðûé  ýòî
îïðåäåëèë, ãîâîðèë òàê.
   - Ÿ çíàêîì ñ íåñêîëüêèìè êîëäóíàìè. Œîæåò, è ñ ýòèì òîæå?
   - ‚ðßä ëè.  -  åçíîãèé  äðàêîí  çàòðåïåòàë  îò  åëå  ñäåðæèâàåìîãî
âåñåëüß. - Ÿ åãî ñúåë. ‚ïðî÷åì, òîëüêî ïîïóñòó ïîòðàòèë âðåìß.  Šàê  è
âñå íàñòîßùèå êîëäóíû, îí îêàçàëñß æèëèñòûì è íåâêóñíûì.  €  âîò  âàøà
÷åòâåðêà âûãëßäèò âåñüìà àïïåòèòíî.
   Ží ìèëî óëûáíóëñß.
   - ’îêà íå ß. - Œàäæ ïîïßòèëñß. - Žò ìåíß îñòàëèñü øêóðà  äà  êîñòè,
âîò òàê. …øü åãî, åæåëè  ãîëîäíûé.  Ží  áîëüøîé  è  ñòðîéíûé  è  ëåãêî
ïðîñêî÷èò â æåëóäîê. Ÿ òåáå íå ïðèäóñü ïî âêóñó - ó ìåíß äóðíî  ïàõíåò
èçî ðòà, ß âåñü ïðîâîíßë ïîòîì è äàâíî íå ïîäñòðèãàë êîãòè íà íîãàõ. Ÿ
òåáå âñå ãîðëî îáäåðó.
   - Œàäæ, - ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîñèëà ‚èäæè, -  ýòî  ïðîßâëåíèå  ßâíîé
òðóñîñòè íå äåëàåò òåáå ÷åñòè.
   - îíèìàþ, ìèëàøêà, íî ÷òî ïîäåëàòü? Ÿ è åñòü ßâíûé òðóñ.
   - åñêîëüêî öàðàïèíîê ìíå íå ïîâðåäèò. - îä êîæåé ÷óäèùà  çàèãðàëè
îãðîìíûå ìûøöû. - åò íè÷åãî ïðèßòíåå  ÷óäíîãî  ïîëäíè÷êà...  îæàëóé,
êðîìå îäíîãî.
   - ˆ ÷òî  áû  ýòî  ìîãëî  áûòü?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  åðåñòðàõîâùèê,
îêîí÷àòåëüíî ñîçðåâøèé, ÷òîáû çàêîí÷èòü æèçíü â æåëóäêå äðàêîíà.
   - ó, ðàçóìååòñß, ïîñìåßòüñß îò äóøè! - „ðàêîí ÷óòî÷êó ðàññëàáèëñß.
- ‹þáîìó äóðàêó èçâåñòíî, ÷òî ñìåõ êóäà ïèòàòåëüíåé ìßñà.
   - ’îãäà ß íå â ñ÷åò. ‘îîáðàçèòåëüíîñòüþ ß íèêîãäà íå îòëè÷àëñß. Œíå
íå ïî çóáàì îãëàøàòü çàâåùàíèå è øóòèòü øóòêè îäíîâðåìåííî, óæ  áóäüòå
ïîêîéíû.
   - ‚àëßé òàäà òû, êîðåø! - ëèõîðàäî÷íî çàøåïòàë Œàäæ ðîñëîìó  äðóãó.
- ‘ïîé åìó êàêèå íè íà åñòü ñìåøíûå ïåñåíêè, ÷òî ëè. —òî äî ìåíß,  òàê
ß ñ÷èòàþ  âñå  òâîè  ïåñåíêè  äóðàöêèìè,  íî  ýòà   íàäóòàß   ãóñåíèöà
âîîáðàçèëà ñåáß çíàòîêîì â ýòîì äåëå.
   - Œàäæ, ß ìîãó ïåòü ðîê, áàëëàäû, áëþç... „àæå êîå-÷òî èç êëàññèêè,
- íî ß íå èç áðàòüåâ ‘ìàçåðñ.
   - …æåëè òû ÷åãîé-íèáóäü íå  ïðåäïðèìåøü  ïðßìî  ñåé÷àñ,  òî  áóäåøü
ñìàçàííûì áðàòîì, âåðíßê! ó ïîæàëóéñòà, íó ïîïðîáóé, ïàðåíü, ÷òî òåáå
ñòîèò?
   - „à, ïîïðîáóé, ÷åëîâåê, ÷òî òåáå ñòîèò? - ïîäõâàòèë äðàêîí; âèäíî,
åãî ñëóõ íè÷óòü íå óñòóïàë ãîëîñó. - îìîãè ìíå  çàáûòü  î  íåñ÷àñòíîì
ñòå÷åíèè îáñòîßòåëüñòâ, ïîðîæäåííûõ ýòèì îòäàëåííûì ðîäñòâîì.
   - Šàêèõ îáñòîßòåëüñòâ? -  çàïèíàßñü,  ïðîáîðìîòàë  „æîí-’îì.  Šîãäà
ïåðåä òîáîé çèßåò ýäàêàß ïàñòü, ñîñðåäîòî÷èòüñß òðóäíîâàòî.
   - ’åõ, ÷òî ó ìåíß íåò êîíå÷íîñòåé, òðóïîßäíîå òû äâóíîãîå!
   ‡àêðûâ  ãëàçà,  ÷òîáû  îòâëå÷üñß  îò  áåçäîííîé  ãëîòêè,   „æîí-’îì
ïîñòàðàëñß  ïðèïîìíèòü  õîòß  áû  ïàðó  âåñåëûõ  ïåñåíîê,  íî  êàê  íè
ñòàðàëñß, íà  ïàìßòü  íå  ïðèøëà  íè  îäíà  èç  óìîðèòåëüíûõ  ÷àñòóøåê
èçâåñòíûõ êîìèêîâ. Šîíå÷íî, ìîæíî ñïåòü "“ðà  êàïèòàíó  ‘ïåëëèíãó"  èç
ðåïåðòóàðà "íèìàë Šðåêåðñ", íî âðßä ëè ýòî ïðîèçâåäåò âïå÷àòëåíèå  íà
çìåß.
   —àñòè÷íî ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  íå  ðàç  çàãëßäûâàâøèå
ñìåðòè â ëèöî „æîí-’îì è Œàäæ åùå  íå  ñòàëêèâàëèñü  ñ  íåîáõîäèìîñòüþ
ïîðàáîòàòü øóòàìè. Žäíîãî  ýòîãî  óæå  äîâîëüíî,  ÷òîáû  ñáèòü  ëþáîãî
÷àðîïåâöà ñ ðèòìà è  òîíà.  ’ðóäíî  èãðàòü  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè,  ïåòü
ñäàâëåííûì ãîðëîì, äà åùå è îòêàëûâàòü øóòî÷êè. Ží  íåìíîãî  ïîáðåí÷àë
íà ñòðóíàõ â íàäåæäå, ÷òî ìóçûêà  íàâååò  þìîðèñòè÷åñêèé  íàñòðîé,  íî
íè÷åãî íå äîáèëñß.
   ‚îò òóò-òî þíîøà è çàìåòèë, ÷òî Œàäæ ïðåðåêàåòñß ñ ‚èäæè.  ‚  êîíöå
êîíöîâ îíà  âûòîëêíóëà  ñâîåãî  âîçëþáëåííîãî  âïåðåä,  òàê  ÷òî  âûäð
îêàçàëñß ðßäîì ñ ÷åëîâåêîì.
   - Ÿ... ýòî... çíàþ àíåêäîò, âîò òàê...
   „ðàêîí óòðàòèë èíòåðåñ ê „æîí-’îìó è ïåðåâåë âçãëßä íà âûäðà.
   -  ’û  ýòî?  ó-íó,  ïîñëóøàåì-ïîñëóøàåì.  Šîãäà  êîí÷èøü,  ß  ìîãó
ïîçâîëèòü òåáå ðàññêàçàòü åùå îäèí - åñëè íå áóäó  ñëèøêîì  ãîëîäåí  è
îñòàíóñü äîâîëåí. î ïðåäóïðåæäàþ: óãîäèòü ìíå òðóäíî. Žáû÷íî  íà  ýòî
óõîäèò íåñêîëüêî àíåêäîòîâ è íåñêîëüêî áëþä.
   - Œîæà, ñåé÷àñ ïîâåðíåòñß ïî-äðóãîìó, íà÷àëüíèê!  ‚îò  óâèäèøü,  îò
ýòîãî àíåêäîòà îáõîõî÷åøüñß, àæ ðåáðà çàáîëßò, äî ñëåç, ñ íîã äîëîé  -
íåò-íåò, ýòî ß òàê, - ãîëîâó îòñìååøü, æèâîòèê íàäîðâåøü.
   - ðàâî! àññêàçûâàé.
   „æîí-’îì èñêîñà ãëßíóë íà  ñâîåãî  òîâàðèùà,  îæèäàß  êàêîãî-íèáóäü
çíàêà, íàìåêà íà î÷åðåäíóþ êàâåðçó, íî Œàäæ ïðîñòî  óñåëñß  ïîóäîáíåå,
÷òîáû íà÷àòü ðàññêàç.  å  çíàß,  ÷åì  åùå  çàíßòüñß,  „æîí-’îì  íà÷àë
ïîäûãðûâàòü åìó íà ñóàðå - áûòü ìîæåò, ìóçûêà  íåñêîëüêî  ïîóòèõîìèðèò
èõ ïðîòèâíèêà, à çàîäíî óêðàñèò ïîâåñòâîâàíèå Œàäæà. åñìîòðß íà  ñâîþ
ðåøèìîñòü, îí íèêàê íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß íà àêêîìïàíåìåíòå: õîòß  îí
è ïûòàëñß ïîäûñêàòü äåéñòâåííóþ ïåñíü,  ðàññêàç  âûäðà  çàõâàòèë  åãî.
…ñëè âêëèíèòüñß ñåé÷àñ, ñòàðàíèß Œàäæà,  ïóñòèâøåãî  â  õîä  âñå  ñâîå
îáàßíèå è îñòðîóìèå äëß ïîñòðîåíèß äëèííîé çàïóòàííîé  èñòîðèè,  ìîãóò
áûòü îáðå÷åíû íà ïðîâàë. åðåñòðàõîâùèê òîæå ïðèñëóøàëñß, à  âìåñòå  ñ
íèì è ‚èäæè, ñûãðàâøàß ãëàâíóþ ðîëü â òîì, ÷òî âûäð âñòóïèë â èãðó.
   „ðàêîí æå ñëóøàë âî âñå óøè, ïåðåõîäß îò íåáðåæíîãî  ëþáîïûòñòâà  ê
ïðèñòàëüíîìó èíòåðåñó.  Œàäæ  ìàëî-ïîìàëó  ðàçîøåëñß  è  äëß  óñèëåíèß
ýôôåêòà íà÷àë ïðèáåãàòü ê íåâåðîßòíûì àêðîáàòè÷åñêèì òðþêàì, âñß÷åñêèì
ãðèìàñàì è óæèìêàì, è óëûáêà äðàêîíà ðàñïëûâàëàñü  âñå  øèðå  è  øèðå.
‘ïåðâà îí õìûêàë, ïîòîì çàñìåßëñß è, íàêîíåö,  ðàñõîõîòàëñß  òàê,  ÷òî
çàáèëñß  â  êîíâóëüñèßõ.  „æîí-’îì  åäâà  íå  ëèøèëñß  ãîëîâû,   êîãäà
ìå÷óùèéñß õâîñò ÷óäèùà ïðîñâèñòåë íà âîëîñ  îò  åãî  ìàêóøêè,  ïîïóòíî
ñâîðîòèâ êðîíû ó ïàðû äåðåâüåâ. „ðàêîí õîõîòàë, òðßññß, ñîäðîãàëñß  îò
âîñòîðãà è íå  çàõëåáíóëñß  â  ñîáñòâåííûõ  ñëåçàõ  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî
îòðîäßñü íå èìåë ñëåçíûõ æåëåç.
   „à è „æîí-’îì íå ìîã óäåðæàòüñß  îò  óëûáêè.  ‚ñêîðå  îí,  ‚èäæè  è
åðåñòðàõîâùèê,  äåðæàñü  çà  áîêà,  êàòàëèñü  ïî  çåìëå.  Œàäæ   åäâà
ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû äîñêàçàòü  çàòßæíîé  àíåêäîò.  àêîíåö  îí  ñàì  èç
ïîñëåäíèõ ñèë çàêðóãëèë åãî øêâàëîì íåâíßòíûõ  âîñêëèöàíèé  è  óäàðíîé
ôðàçîé ïîñòàâèë èäåàëüíóþ òî÷êó. ”èíàëüíàß êóëüìèíàöèß  âûçâàëà  òàêóþ
áóðþ  èñòåðè÷åñêîãî  âîñòîðãà,  ÷òî  ñ   áëèæàéøèõ   äåðåâüåâ   äîæäåì
ïîñûïàëàñü ëèñòâà.
   ‚èäæè,  çíàâøàß  ýòîò  àíåêäîò,   ïðèøëà   â   ñåáß   ïåðâîé.   Žíà
æåñòèêóëèðîâàëà è ïîäìèãèâàëà, ïîêà åå ñïóòíèêè íå ïîíßëè, â ÷åì äåëî,
è âñß ÷åòâåðêà, ïî-ïðåæíåìó èçíåìîãàß îò  ñìåõà,  íå  óïîëçëà  â  ëåñ.
Œîæåò, äðàêîí è çàìåòèë èõ áåãñòâî, íî, îáåññèëåâ îò õîõîòà, âñå ðàâíî
íå ñïîñîáåí áûë íàãíàòü èõ.
   - è÷åãî ñìåøíåå, - íå â  ñèëàõ  îòäûøàòüñß,  ïðîëåïåòàë  „æîí-’îì,
êîãäà ÷óäîâèùå îñòàëîñü äàëåêî ïîçàäè, - â æèçíè íå ñëûõàë.
   - ‡íàþ. - ‚èäæè îïèðàëàñü  íà  Œàäæà,  à  òîò  -  íà  íåå.  -  Œàäæ
ðàññêàçàë ìíå àíåêäîò åùå íà êàòàìàðàíå. Ÿ ñìåßëàñü, ñìåßëàñü è  íèêàê
íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß. êèïàæ, äîëæíî áûòü, ðåøèë, ÷òî ó ìåíß  íå  âñå
äîìà. Ÿ ïîäãîâîðèëà Œàäæà  ðàññêàçàòü  åãî  äðàêîíó,  è  íà  ýòîò  ðàç
ïîëó÷èëîñü  åùå  ñìåøíåå.  òî   ìåñòî   ïðî   ïåêàðñêèé   êîëëåäæ   è
ñòðàíñòâóþùèé äàìñêèé õîð âñåãäà ìåíß äîáèâàåò.
   ’óò ‚èäæè óïàëà íà êîëåíè, õîõî÷à è  äåðæàñü  çà  ðàçáîëåâøèåñß  îò
äîëãîãî ñìåõà áîêà.
   - ‚îò óæ íå çíàþ, - óòèðàß ñëåçû, çàìåòèë  „æîí-’îì.  -  ‹è÷íî  ìíå
áîëüøå íðàâèòñß, êîãäà ïîßâëßåòñß ñëîí.
   - € øåñòü ìàêàê? - ïîäñêàçàë Œàäæ. - å çàáóäüòå ïðî øåñòü ìàêàê.
   òî âûçâàëî íîâûé âçðûâ ñìåõà, ïîäêîñèâøèé âñåõ äî  åäèíîãî.  Šîãäà
èñòåðèêà ïîäîøëà ê êîíöó, îíè ïðîñòî ëåæàëè íà çåìëå, ïîñòàíûâàß è  íå
â ñèëàõ áîëüøå ñìåßòüñß. îòîì ñîáðàëè ïîæèòêè  è  ïîáðåëè  ïî  òðîïå,
íè÷óòü íå òðåâîæàñü î ïîãîíå - â áëèæàéøèå äíè  äðàêîíó  áóäåò  íå  äî
îõîòû. €íåêäîò Œàäæà ñâåðíóë åãî â áàðàíèé ðîã, è ðàçâßçàòü  ñïóòàííîå
â óçëû òåëî çìåþ óäàñòñß íå ñðàçó.
   ‚ òîò âå÷åð, ñèäß ó êîñòðà çà óæèíîì, „æîí-’îì âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ
åðåñòðàõîâùèêîì è ñêàçàë òîëüêî:
   - ‘ëîí.
   - ˜åñòü ìàêàê, - îòâåòèë åðåñòðàõîâùèê, â  ðåçóëüòàòå  ÷åãî  õîõîò
íà÷àëñß ñíîâà.
   ‚ êîíöå êîíöîâ,  ïóòíèêè,  èçíóðåííûå  íå  ñòîëüêî  ïðîòèâîñòîßíèåì
äðàêîíó, ñêîëüêî Œàäæåâûì äàðîì ðàññêàç÷èêà,  ïîãðóçèëèñü  â  ãëóáîêèé
çäîðîâûé ñîí.
   àçàâòðà òðîïà ïîøëà  ïåòëßòü,  òî  âçáèðàßñü  ïî  ïîëîãèì  ñêëîíàì
õîëìîâ,  òî  ñáåãàß  âíèç.  î  âçàèìíîìó  ìîë÷àëèâîìó  ñîãëàøåíèþ  èç
îáèõîäíîé ðå÷è  áûëè  èñêëþ÷åíû  âñå  óïîìèíàíèß  î  ñëîíàõ,  ìàêàêàõ,
ïåêàðßõ è ïðî÷èõ ïåðñîíàæàõ  ðàññêàçà,  óäîñòîèâøåãîñß  íàçâàíèß  "’îò
€íåêäîò". „æîí-’îì íå õîòåë áîëüøå òåðßòü âðåìß. —àùè,  ÷åðåç  êîòîðûå
îíè áðåëè, âñå åùå ñëåäîâàëî ñ÷èòàòü äæóíãëßìè, íî ïîñòåïåííî  èñ÷åçàë
ñàìûé íåïðèßòíûé ìîìåíò - îùóùåíèå, ÷òî  êðóãëûå  ñóòêè  íàõîäèøüñß  â
ïàðíîé. à äåðåâüßõ òàê  è  êèøåëè  ãðåáåí÷àòûå  ßùåðèöû,  áåç  ñòðàõà
ñïðûãèâàþùèå âíèç,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà  ïóòíèêîâ.  ˆõ  äîâåð÷èâîñòü
ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî ïðîõîæèå çäåñü ïîßâëßþòñß íå÷àñòî.  –èâèëèçàöèß
ïðåäïî÷èòàëà óìåðåííûé êëèìàò ïîáåðåæüß, èçáåãàß îáøèðíûõ  ïðîñòðàíñòâ
äæóíãëåé.
   îðîé òîíåíüêàß òðîïêà ñîâñåì èñ÷åçàëà ïîä ãóñòûì ïîäëåñêîì, íî ýòî
íå ìîãëî çàäåðæàòü îòðßä, â êîòîðîì áûëè äâå âûäðû è åíîò.
   - ‚ ìîèõ êðàßõ íåò òàêîãî ðàçíîîáðàçèß, -  çàìåòèë  åðåñòðàõîâùèê,
ïîæåâûâàß íåçíàêîìûé åìó ëèñòèê.
   - ‚ íàøèõ ñ Œàäæåì - òåì áîëåå, - îòêëèêíóëñß „æîí-’îì è  çàïíóëñß.
"‚ íàøèõ ñ Œàäæåì êðàßõ..." åóæåëè îí óæå  íà÷àë  íàçûâàòü  ýòîò  ìèð
ðîäèíîé?  Žò  ýòîé  ìûñëè  åìó  ñòàëî  êàê-òî  íå  ïî  ñåáå,  õîòß  íå
îáßçàòåëüíî ñ÷èòàòü, ÷òî ýòî ñêàçàíî âñåðüåç.
   - ‚çßòü õîòß áû âîí òî. - …íîò  óêàçàë  íà  äåðåâî,  ëîìèâøååñß  îò
èçîáèëèß íà âåòêàõ ÷åãî-òî ïîõîæåãî íà ñïëþñíóòûå ßáëîêè. - îõîæå  íà
áûëíà, íî íå ñîâñåì.
   - ’û õîòåë ñêàçàòü "áàíàí", - ïîïðàâèë „æîí-’îì.
   - Šàêîé áàíàí? Ÿ õîòåë ñêàçàòü "áûëíà". —åëîâåê, íåóæòî òû íå âèäåë
áûëíà?  ëîä  ó  íåãî  æåëòûé  è  ïîêðóïíåå.  Ž÷èùàåòñß  âîò  òàê.   -
åðåñòðàõîâùèê ïîêàçàë. - …øü åãî  è  íèêàê  íå  îñòàíîâèøüñß.  •î÷åøü
ñúåñòü âñå, ÷òî âèäèøü. îòîìó-òî îí òàê è çîâåòñß.  …æåëè  ó  êîãî-òî
ñòðàøíî áîëèò æèâîò, îí äåðæèòñß çà íåãî è ñòîíåò, à ìû óæ çíàåì,  ÷òî
îí áûë íà äåðåâå ÷åðåñ÷óð äîëãî.
   - € ýòî, íàäî ïîëàãàòü, íå ìàíãî? - „æîí-’îì  óêàçàë  íà  òîíåíüêîå
äåðåâöå ñëåâà îò òðîïû, ùåäðî óâåøàííîå ëèëîâûìè ïëîäàìè.
   - î âèäó - íåò, íî ïî ïðàâäå ýòî ìàíãî. € âîí òî - âûëèòàß êàññèß,
äà íå îíà. € ðßäîì ñ ëèñòüßìè-îïàõàëàìè - êàê êîêîñ, íî áåç îðåõîâ,  à
âîí òàì, ãäå ïëîäû âðîäå ãðèáîâ, - âåòêè, áóäòî ñåòü.
   - óäòî ÷òî?!
   „æîí-’îì íå óñïåë  äîãîâîðèòü,  êàê  ñâåðõó  îáðóøèëèñü  ñïëåòåííûå
ëèàíû. Œàäæ òîëüêî è óñïåë âûðóãàòüñß, à  åðåñòðàõîâùèê  -  òîðîïëèâî
ñõâàòèòüñß çà íîæ.
   - „ðóçüß, ñíîâà ïðèãîòîâüòåñü äîðîãî ïðîäàòü ñâîþ æèçíü!
   Œàäæ ïûòàëñß äîñòàòü ëóê.
   - •îòåëîñü áû, ïðèßòåëü, íî áîþñü, íà ýòîì ðûíêå ìîß ñèëüíî óïàëà â
öåíå.
   ‚ëàäåëüöû çàïàäíè îêðóæèëè ïëåííèêîâ è ïðèæèìàëè èõ ñåòüþ ê  çåìëå,
ïîêà êðåïêî íå ñâßçàëè èì çàïßñòüß - ñöåíàðèé, çíàêîìûé äî áîëè. € âîò
âíåøíîñòü îõîòíèêîâ - íåò.
   - òî åùå ÷òî çà ÷åðòè?
   žíîøà îçàäà÷åííî ðàçãëßäûâàë äèêàðåé.
   - „âàæäû ÷åðòè. - åðåñòðàõîâùèê çàíèìàëñß âåðåâêàìè,  ñòßãèâàþùèìè
åãî çàïßñòüß. - î-ìîåìó, èõ êëè÷óò âåëèêàíàìè-ëþäîåäàìè. è  ðàçó  íå
âèäûâàë, íî ñëûõàë. ’àê âîò, áðàòåö, îíè  âïèñûâàþòñß  â  ýòî  îäèí  ê
îäíîìó.
   - „åðüìî! € íà âèä îíè íå î÷åíü-òî,  ðàñòðåïû  íåñ÷àñòíûå.  -  Œàäæ
ïîñìîòðåë íà „æîí-’îìà. - ðèßòåëü, ìåíß îò ýòîãî óæå òîøíèò.
   - Œåíß íè÷óòü íå ìåíüøå, Œàäæ.
   - ’î åñòü, -  ïðîäîëæàë  âûäð,  íàïðàâëßßñü  ïîä  êîíâîåì  â  ãëóáü
äæóíãëåé, - íåóæòî ß áåçðàññóäåí? Ÿ íå æàäíè÷àþ. Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó  õîòü
äåíåê ïðîâåñòè â òâîåé êëåïàíîé êîìïàíèè áåç  îïàñåíèß  íàïîðîòüñß  íà
æåëàþùèõ óáèòü íàñ, ïðîòàùèòü ïîä êèëåì èëè ïîäæàðèòü. ‚ñå  ìîè  ìå÷òû
ñâîäßòñß ê òîìó, ÷òîá, ñîáèðàßñü øàãíóòü âïåðåä, ìàêñèìóì, ÷åãî  áû  ß
áîßëñß, - ýòî ìåñòíîãî øåðèôà èëè ñáîðùèêà íàëîãîâ.
   - ‘êîðåå âñåãî òåáå  ïðîñòî  âåçåò,  -  ñóõî  îòâåòèë  „æîí-’îì.  -
åóæåëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî êðàåóãîëüíûì êàìíåì ìîèõ çëîäåéñêèõ  çàìûñëîâ
áûëî æåëàíèå  ñâåñòè  çíàêîìñòâî  ñî  âñåìè  äî  åäèíîãî  êðîâîæàäíûìè
ìàíüßêàìè?
   - õ, áóäü ó ìåíß êðàéíå óãëîâàòûé êàìåíü, - ïðîâîð÷àë Œàäæ, - óæ ß
áû çíàë, êóäà åãî ïðèëîæèòü!
   ‘ ëþäîåäàìè-ëþäüìè „æîí-’îì åùå ñïðàâèëñß  áû,  íî  çäåñü  áûë  ìèð
Œàäæà, òàê ÷òî èõ êîíâîèðû ßâëßëè ñîáîé ÷óäîâèùíûå  âàðèàöèè  íà  òåìû
ìåñòíîé ôàóíû.
   ‘ïðàâà îò þíîøè øåë ãíèëîçóáûé âîëê. Žäíî åãî  óõî  òîð÷àëî  íå  íà
ìàêóøêå, à ÷óòü ëè íå íà ùåêå, ëåâûé ãëàç áûë áîëüøå ïðàâîãî, à ëàïû -
ìßñèñòûå,  âîâñå  íå  âîë÷üè.  îçàäè  äâèãàëàñü  ïàðà  ìàðãóàéåâ,  íî
ñèìïàòè÷íûå,  êàê  ïðàâèëî,  ìîðäû  ýòèõ  æèâîòíûõ  èñêàæàëè  äëèííûå,
çàãíóòûå êâåðõó êëûêè, êàêèå-òî ïîðîñß÷üè ðûëà âìåñòî íîñîâ,  îãðîìíûå
óøè, áîëòàâøèåñß, êàê ó òàêñ, è çàâèâøèåñß â øòîïîð óñû.
   ‚èäæè  ïîäãîíßë  ÷åòûðåõôóòîâûé  óðîä,  ó  êîòîðîãî  âäîëü   õðåáòà
çìåèëîñü öåëûõ ïßòü ïîëîñ  âìåñòî  ïðèâû÷íîé  îäíîé,  íî  äâå  èç  íèõ
ïî÷åìó-òî ïåðåõîäèëè íà îäèí áîê, à íå íà õâîñò, êàê ïîëîæåíî. Žäèí èç
âåðõíèõ ðåçöîâ ìîíñòðà çàãèáàëñß ââåðõ è íàçàä, áóäòî  êîñòßíûå  óñèêè
íà âåðõíåé ãóáå, à îáà  ââàëèâøèõñß  ãëàçà  ñúåõàëè  íà  îäíó  ñòîðîíó
÷åðåïà. àäî æå, áóðóíäóê-ëþäîåä!  -  óäèâèëñß  „æîí-’îì.  “æå  îäíîãî
ýòîãî çðåëèùà áûëî äîâîëüíî, ÷òîáû òðîíóòüñß óìîì. Žäíàêî íè  îäèí  èç
êîíâîèðîâ íå ïðèâîëàêèâàë íîãè è íè â êîåé ìåðå áîëüíûì íå âûãëßäåë  -
âî âñßêîì ñëó÷àå, ÷òîáû íàñòè÷ü ëþáîãî ãëóïöà,  ïîïûòàâøåãîñß  áåæàòü,
çäîðîâüß ó íèõ õâàòèò.
   ûë  òàì  åùå  êàïèáàðà,  âûäåëßâøèéñß   ñðåäè   ïðî÷èõ   ïîëíåéøèì
îòñóòñòâèåì ìåõà íà  ñïèíå  è  æèâîòå.  ‘âåðõó  ïàðèëè  äâà  âîðîíà  ñ
ðàçìàõîì   êðûëüåâ   ôóòà   â   òðè,   èç-çà   øåé   ñìàõèâàþùèå    íà
ãðèôîâ-íåäîðîñòêîâ.   ‚   àðüåðãàðäå   øàãàëè    íåñêîëüêî    ÷åëîâåê,
îòëè÷àâøèõñß ÷åðåïàìè  îãðîìíûõ  ðàçìåðîâ,  çàîñòðåííûìè  âûñòóïàþùèìè
âïåðåä çóáàìè è äëèííûìè êîñìàìè øåðñòè íà ïðåäïëå÷üßõ è ãîëåíßõ.  Žíè
íå âûêàçûâàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñîñòðàäàíèß äàæå ê ñâîåìó îêàçàâøåìóñß
â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè ñîðîäè÷ó.
   - ˆíòåðåñíî, êóäà íàñ âåäóò? - ïðîáîðìîòàë „æîí-’îì.
   - àçâå íå ßñíî, êîðåø? - Œàäæ  áóêâàëüíî  èñòî÷àë  ñàðêàçì.  -  à
ìåñòíûé ìàò÷ ïî òðåíçåëüáîëó. ‚èøü, ó ýòèõ çàíþõàííûõ äæåíòëüìåíîâ  íå
õâàòèëî íåñêîëüêèõ ïàðíåé äî ïîëíîãî ñîñòàâà, òàê ÷òî îíè  çàâåðáîâàëè
íàñ â êîìàíäó.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, íàñ âåäóò â äåðåâíþ, - ïðåäïîëîæèëà ‚èäæè.
   - å âîëíóéòåñü. Ÿ èñïîëüçóþ ïðîòèâ ýòîé áàíäû  ïðîñòàêîâ  ñóàð,  è
ìû, êàê âñåãäà, âûïîåì ñåáß èç ïåðåäðßãè.
   - àðåíü, à òåáå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî âñßêèé  ðàç,  êîãäà  ìû
âûâåðòûâàåìñß èç ëàï âðàæäåáíûõ òóçåìöåâ èëè äðóãèõ îïàñíîñòåé, ðàñòóò
øàíñû íà íîâóþ ñòû÷êó? Œû èñïûòûâàåì ñóäüáó  óæå  áîëüøå  ãîäà,  è  íå
íàñòàë ëè äëß íåå ÷àñ ïîêèíóòü íàñ?
   - å ìîæåò áûòü, Œàäæ. ‚åäü ìû ïî÷òè â ‘òðåëàêàò-ðîñàäå! “ñïåõ òàê
áëèçîê!
   - ‚î-âî, âå÷íî òû ñî ñâîèì áåññìåðòíûì  îïòèìèçìîì.  —òîá  ß  ñäîõ,
åæåëè îí íå ïåðåæèâåò òåáß!
   - é, êðàñàâ÷èê! - Š Œàäæó, îãëßäûâàß åãî ñ ãîëîâû äî ïßò,  ïîäîøëà
ãîðáàòàß, êðèâàß íà îäèí ãëàç  íîðêà.  -  ’åáå  ÷åãî-íèáóäü  ïðèíåñòü?
Œîæåò, õî÷åøü ÷åãî?
   - •î÷ó? …ùå ñïðàøèâàåøü, ÷óðáà÷êà òû ìîß. •î÷ó óéòè.  •î÷ó  ìèëëèîí
çîëîòûõ.  •î÷ó,  ÷òîá  äþæèíà  ìèëîâèäíûõ  ãóðèé-âûäðî÷åê  ÷åñàëà  ìíå
øåðñòü.
   - îïðèäåðæè ñâîè æåëàíèß, - íàïîääàëà åìó ñçàäè ‚èäæè, - à òî  îíè
ìîãóò ðàíî èëè ïîçäíî ñòàòü íàâßç÷èâûìè èäåßìè.
   - —óøü. - Œàäæ ïîãëßäåë íà äèêàðêó. - Ÿ íå ïðîòèâ óçíàòü, ÷òî  âàøà
êîìïàøêà õî÷åò ñäåëàòü ñî ìíîé è ìîèìè äðóçüßìè.
   - òî ïî ÷àñòè âîæäß, - áóðêíóëà  íîðêà  è  íåäåëèêàòíî  ïëþíóëà  â
áëèæàéøèé êóñò.
   - ó, õîòü íàìåêàìè!
   îðêà íàìîðùèëà ïåðåêîøåííûé ëîá, ïîòîì åå îñåíèëî:
   - …äà.
   Žíà ðàäîñòíî óëûáíóëàñü è ïåðåáðîñèëà  óòûêàííóþ  øèïàìè  ïàëèöó  ñ
îäíîãî ïëå÷à íà äðóãîå.
   - é, êàê òåáå îïòèìèñòè÷íàß îöåíêà  íàøèõ  øàíñîâ,  øåô?  ‡íàêîìûé
ðàçãîâîð, à?
   - ‚ûïóòàåìñß. - „æîí-’îì ñïîòêíóëñß, íî óäåðæàëñß íà íîãàõ.  -  ‚îò
óâèäèøü. ‚ñåãäà âûïóòûâàëèñü. Œû îò ïèðàòîâ óøëè, îò áîëîòíîãî íàðîäöà
óøëè, îò íîðìàëüíûõ êàííèáàëîâ  óøëè,  à  îò  íåíîðìàëüíûõ  è  ïîäàâíî
óéäåì.
   - € øàíñû, ïðèßòåëü, êàêèå øàíñû? Žíè íå â íàøó ïîëüçó.  åëüçß  æå
âå÷íî âûáðàñûâàòü â êîñòè äâåíàöàòü.
   - Œíå íóæåí òîëüêî øàíñ ñûãðàòü. ‚ñåãî íåñêîëüêî ìèíóò è ñóàð.
   - ‡íàåøü, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë  âûäð,  -  ß  ïî÷òè  ðàä  ïîïàñòü  â
æàðêîå. Œåíß òàê òîøíèò îò íàøèõ áëóæäàíèé ïî ñâåòó îò îäíîãî  êðèçèñà
ê äðóãîìó, ÷òî ìîé ýíòóçèàçì ïî÷òè ñîøåë íà íåò. - ’óò îí îãëßíóëñß íà
‚èäæè, è ãîëîñ åãî ñìßã÷èëñß. - Šîíå÷íî, ïîßâèëîñü êîé-÷òî íîâîå,  áåç
÷åãî ìíå áûëî áû ôèãîâî.
   - àññëàáüñß, Œàäæ. Žíè íå êàæóòñß ìíå òàêèìè óæ  îïàñíûìè.  “  íèõ
íàâåðíßêà íåò ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé.
   - “ íèõ ñòîêà çóáîâ, ÷òî íèêàêèõ ñïîñîáíîñòåé íå òðåáóåòñß.
   ‹þäîåäû âåëè íàñòîëüêî ïðèìèòèâíóþ æèçíü, ÷òî äàæå  íå  óäîñóæèëèñü
âûñòðîèòü ÷òî-ëèáî ìàëî-ìàëüñêè ïîõîæåå íà äîìà è æèëè  â  ïåùåðàõ  íà
ñêëîíå áîëüøîé ñêàëû. ‡àâèäåâ ïðèáëèæàþùèõñß îõîòíèêîâ, îòòóäà ãóðüáîé
âûñûïàëè äåòåíûøè. Žêðóæèâ  ïëåííèêîâ,  îíè  ñ  èíòåðåñîì  çàóð÷àëè  è
çà÷ìîêàëè, à äâîå ñìåëü÷àêîâ íà÷àëè øâûðßòü  â  Œàäæà  êàìåøêàìè.  ’îò
óêëîíßëñß êàê ìîã, à ïîòîì î÷åíü ëàñêîâî ñêàçàë:
   - „åòèøêè, ÷åãî á âàì äâîèì íå  ñõîäèòü  ïîèãðàòü  â  ïòè÷åê?  -  ˆ
êèâíóë íà ñêàëüíûé êàðíèç ôóòàõ â äâàäöàòè îò çåìëè.
   Š ñ÷àñòüþ äëß íåãî, íåäîðàçâèòûé èíòåëëåêò ìåñòíûõ îòðîêîâ íå áûë â
ñîñòîßíèè  îöåíèòü  íè  ñàìî  ïðåäëîæåíèå,  íè  âûòåêàþùèå   èç   íåãî
ïîñëåäñòâèß.
   ëåííèêîâ âûñòðîèëè ïåðåä ñàìîé áîëüøîé ïåùåðîé,  ÷òîáû  âîæäü  ìîã
ðàññìîòðåòü èõ. òîò ìåäâåäü-ìóòàíò  ñåìèôóòîâîãî  ðîñòà  áûë  äîñòîèí
çâàíèß âîæäß ìîíñòðîâ. ‚äîáàâîê ê ñâåðõúåñòåñòâåííîìó ðîñòó îí îáëàäàë
ìàññèâíîé  íèæíåé  ÷åëþñòüþ   ñ   êîìïëåêòîì   äîïîëíèòåëüíûõ   çóáîâ,
ðóäèìåíòàðíûìè ðîæêàìè, âûñòóïàþùèì ãðåáíèñòûì õðåáòîì è ßâíî  äîáèëñß
ñâîåãî ïîëîæåíèß îòíþäü íå ñèëîé ñëîâà.  …ãî  ìîãó÷óþ  ãðóäü  óêðàøàëè
çàïëåòåííûå êîñè÷êàìè  ëèàíû  è  îæåðåëüß  èç  ðàçíîöâåòíûõ  êàìíåé  è
êîñòåé.  ƒîëîâíîé  óáîð  áûë  ïîä  ñòàòü  íàðßäó  -  ÷åðåïà  è   ïåðüß
ìíîãî÷èñëåííûõ æåðòâ.
   Žãëßäåâ ÷åòâåðûõ ïëåííèêîâ, îí ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë íà  êàæäîãî  ïî
îòäåëüíîñòè,  à   ïîòîì,   îáåðíóâøèñü,   âîïðîñèòåëüíî   ðßâêíóë   íà
ïðåäâîäèòåëß îõîòíèêîâ.
   - ƒîðîäñêîå ïëåìß, - îòâåòèë òîò.
   - —åðòîâñêè õîðîøî. - Œåäâåäü ïîíèìàþùå êèâíóë. -  ƒîðîäñêîå  ïëåìß
íå òàêîå ñûòíîå, íî âêóñ äîáðûé.
   Œàäæ äåðçêî øàãíóë âïåðåä. …ãî  ìàêóøêà  åäâà  äîñòàâàëà  âîæäþ  äî
ïàõà.
   - é, òû, âäîõíîâåííûé óðîäèùå, ïîãîäè-êà ÷óòîê! àñ íåëüçß åñòü.
   - € íà ñïîð?! - çàðû÷àë ãëàâíûé ëþäîåä.
   „æîí-’îì øàãíóë âïåðåä è âñòàë ðßäîì ñ Œàäæåì, äåìîíñòðèðóß åñëè íå
ïðåâîñõîäñòâî â ðàçìåðàõ, òî õîòß áû ñîëèäàðíîñòü. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
ãëßäß ãèãàíòó â ãëàçà, åìó íå ïðèõîäèëîñü çàäèðàòü ãîëîâó.
   -  Œàäæ  ïðàâ,  ÷åðò  ïîäåðè!  Ÿ  ñûò  ïî  ãîðëî  òåì,  ÷òî  êàæäûé
âñòðå÷íûé-ïîïåðå÷íûé âìåñòî ïðèâåòñòâèß ñòðåìèòñß ñîæðàòü íàñ. ƒäå  æå
âàøà áëàãîâîñïèòàííîñòü è òðàäèöèîííîå õëåáîñîëüñòâî?
   ‚îæäü îçàäà÷åííî ïîñêðåá íèçêèé ëîá.
   - òî òû ÷åãî òîëêóåøü?
   - å ëó÷øå ëè íàì ïîäðóæèòüñß?
   - „ðóæáó íå åäßò.
   - …ñëè ïîëîâèíà  âàøåãî  ïëåìåíè  âìåñòî  ïîïûòîê  ñêóøàòü  ñîñåäåé
íàó÷èòñß ñîòðóäíè÷àòü ñ äðóãîé  ïîëîâèíîé,  -  ðàñõàæèâàß  âçàä-âïåðåä
ïåðåä âîæäåì è åãî ïðèñïåøíèêàìè, íàçèäàòåëüíî íà÷àë  „æîí-’îì,  -  òî
ïðîáëåì ó âàñ ñòàíåò ãîðàçäî ìåíüøå è íå ïðèäåòñß òî  è  äåëî  äðàòüñß
äðóã ñ äðóãîì.
   - Ÿ ëþáëþ äðàòüñß, - óõìûëüíóëñß âî âñþ  ïàñòü  âîëê.  -  ˆ  êóøàòü
òîæå.
   - Šóøàòü âñå ëþáßò. î ó öèâèëèçîâàííûõ  íàðîäîâ  íå  ïðèíßòî  åñòü
òåõ, êòî õî÷åò äðóæèòü ñ âàìè. òî âåäåò ê íàïðßæåííîñòè.
   - óæíû âèòàìèíû è ìèíåðàëüíûå ñîëè, - âñòàâèë îêîí÷àòåëüíî  ñáèòûé
ñ òîëêó âîæäü.
   „æîí-’îì êèâíóë íà îêðóæàþùóþ èõ çåëåíóþ ñòåíó äæóíãëåé.
   - ‡äåøíèé êðàé  áîãàò,  òóò  ìàññà  ïðîïèòàíèß.  ‚àì  íåçà÷åì  åñòü
ñëó÷àéíûõ ïðîõîæèõ.  -  Ží  ïîãðîçèë  ìåäâåäþ  ïàëüöåì.  -  •âàòàòü  è
ïîæèðàòü âñßêîãî, êòî âòîðãíåòñß íà âàøó òåððèòîðèþ,  -  ýòî  äèêîñòü,
íåäîìûñëèå è íåëåïîñòü. € â äîêàçàòåëüñòâî ß ñïîþ âàì îá  ýòîì  ïåñíþ.
Œàäæ âîçâåë î÷è ãîðå è ìûñëåííî ñêðåñòèë ïàëüöû. ’î ëè íåæäàííûé  ãðàä
îáâèíåíèé äîâåë äèêàðåé äî îöåïåíåíèß, òî ëè èõ çàèíòåðåñîâàëî, ÷òî æå
ñïîåò ðå÷èñòûé îáåä, íî íèêòî íå ïîìåøàë „æîí-’îìó  âçßòü  ñóàð.  Œàäæ
òåì âðåìåíåì ïîïßòèëñß è çàøåïòàë íà óõî ñâîåé äàìå:
   - Ží õî÷åò ïîïûòàòüñß íàïåòü ýòîé áàíäå ëàïøó íà óøè.  Ÿ  óæ  âèäàë
ýòî ïðåæäå: ïîðîé ïîìîãàåò, à ïîðîé òîêà õóæå ñòàíîâèòñß.
   „æîí-’îì ïîñòàðàëñß íà ñëàâó - âðßä ëè ñî äíß ïîßâëåíèß â ýòîì ìèðå
îí ïåë áîëåå ñëàäîñòíûå è äèâíûå  íàïåâû.  ˆ  îíè  äåëàëè  ñâîå  äåëî:
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì áûëî âèäíî, ÷òî ëþäîåäû ïîäïàëè  ïîä  èõ  âëàñòü,
õîòß ìàãèß áûëà òóò âîâñå íè ïðè ÷åì. ðîñòî „æîí-’îì ïåë î  ëþáâè,  î
æèçíè è äðóæáå, î ïîâñåäíåâíîé âñåîáùåé äîáðîòå ê áëèæíåìó  è  î  òîì,
÷òî ìåæäó  ðàçóìíûìè  ñóùåñòâàìè  äîëæíî  öàðèòü  âçàèìîïîíèìàíèå.  Ží
èçëèâàë â ïåñíå ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà, êîòîðûå ïèòàë ê ýòîìó ìèðó, îí
ðàçìûøëßë, êàê ìîæíî åãî óëó÷øèòü, êàê îáóçäàòü íàñèëèå  è  àíàðõèþ  è
êàê ñïëî÷åííûìè óñèëèßìè ïðåâðàòèòü åãî â ðàé äëß âñåõ è êàæäîãî.
   î èñêàæåííûì ãðèìàñàìè ïåðåæèâàíèé  ùåêàì  è  ðàñøèðåííûì  íîçäðßì
ïîáåæàëè ñëåçû. „àæå âîæäü òèõîíüêî  õëþïàë  íîñîì.  àêîíåö  „æîí-’îì
îïóñòèë ñóàð è ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà.
   - ’àêèì ß âèæó èäåàëüíûé õîä ñîáûòèé. Œîæåò, ß  ÷åðåñ÷óð  íàèâåí  è
îïòèìèñòè÷åí...
   - ‘ðàáîòàë ÷òî íàäî, âîò òàê. - Œàäæ òêíóë ‚èäæè ëîêòåì â áîê.
   - ...íî ìèð äîëæåí ñòîßòü èìåííî íà ýòèõ ïðèíöèïàõ. Ÿ óæå äàâíî ýòî
÷óâñòâîâàë, òîëüêî íå áûëî ñëó÷àß èçëèòü ýòî â ïåñíå.
   ‚îæäü âñõëèïíóë è óòåð ãëàçà êóëà÷èùåì.
   - Œû ëþáèì ìóçûêó. —åëîâåê, òû ïîåøü êðàñèâî. åëüçß  òåðßòü  òàêóþ
ïðåëåñòü, ïîòîìó ìû íå åäèì òåáß.
   „æîí-’îì îáåðíóëñß è òîðæåñòâóþùå óõìûëüíóëñß äðóçüßì. ‚îæäü óêàçàë
íàëåâî  -  èç  ïåùåðû   ïî   ñîñåäñòâó   ñ   åãî   ñîáñòâåííîé   âûøëà
ìåäâåäèöà-ëþäîåäêà ðîñòîì ïî÷òè ñ íåãî.
   - Œîß äî÷êà. ‹þáèò ìóçûêó òîæå. ‘ëóøàëà òû?
   - ‘ëóøàëà, - îòâåòèëà  îíà,  ñìîðêàßñü  â  êóñîê  äåðþãè,  êîòîðîãî
õâàòèëî áû íà öåëûé ìåøîê.
   - ’àêèå äîáðûå ìûñëè äîëæíû áûòü ñ íàìè âñåãäà. - ‚îæäü ïîãëßäåë íà
„æîí-’îìà. - Ÿ âåðþ â òî, ÷òî òû ïîåøü. ’û îñòàåøüñß ñ  íàìè  è  ïîåøü
âñå îäèíîêèå äíè è íî÷è.
   - é, ïîãîäèòå-êà! Ÿ íå ïðîòèâ ïîäåëèòüñß ñ âàìè ìûñëßìè è ìóçûêîé,
íî áîþñü, ÷òî íå ñìîãó çàíèìàòüñß ýòèì íà  ïîñòîßííîé  îñíîâå.  ‚èäèòå
ëè, ìû ñ äðóçüßìè âûïîëíßåì ìèññèþ îãðîìíîé âàæíîñòè è...
   - ’û îñòàåøüñß.
   îõîæèé íà êóâàëäó êóëàê âîæäß ðàçðóáèë  âîçäóõ  â  äþéìå  îò  íîñà
„æîí-’îìà, ïîòîì  óêàçàë  íà  ñòîßùóþ  ðßäîì  þíóþ  äèêàðêó.  „æîí-’îì
ïîäóìàë, ÷òî âûãëßäèò îíà íå òàê  óæ  îòâðàòèòåëüíî  è  äàæå  äîâîëüíî
ñòðîéíà - äëß ïðîôåññèîíàëüíîãî áîðöà.
   - ’û îñòàåøüñß è æåíèøüñß íà ìîåé äî÷êå. ’ïðó!
   - îþñü, ÷òî íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü.
   àä þíîøåé òóò æå íàâèñëà äâóõòîííàß òóøà ìåäâåäß.
   - Šàê òàê, ìîß äî÷êà íå ïîíðàâèëàñü?!
   - å â òîì äåëî. - „æîí-’îì âûäàâèë áëåäíóþ óëûáêó. - ðîñòî,  ý-ý,
èç ýòîãî íå áóäåò ïðîêó. ‚ òîì  ñìûñëå,  ÷òî  ìû  íå  ñîñòîèì  äàæå  â
îòäàëåííîì ðîäñòâå, òî åñòü ìåæïëåìåííîì.
   - € ÷òî òû òîëêîâàë î ðàçóìíûõ ïëåìåíàõ, ðàáîòàþùèõ âìåñòå?
   - ó äà, ðàáîòàþùèõ, íî íå æèâóùèõ æå - òî åñòü ß èìåþ â âèäó  áðàê
è âñå òàêîå.
   - Ží õî÷åò ñêàçàòü, âàøà  ÷óäîâèùíîñòü,  -  ïîäõâàòèë  Œàäæ,  êîãäà
ïðîòåñòû „æîí-’îìà âûðîäèëèñü â íåðàçáîð÷èâûé ëåïåò, - ÷òî  è  ñàì  íå
âåäàåò, ÷åãî íåñåò. “æ ß-òî çíàþ, ß-òî ñëóøàþ åãî ñëîâåñíûé ïîíîñ  óæå
ïîáîëå ãîäà.
   - €, âîò åùå, - áûñòðî âñòàâèë „æîí-’îì. - Ÿ æåíàò.
   - Ž, íå ïðîáëåìà! - ‚îæäü âîçíåñ îáå ëàïû íàä ãîëîâîé, è èç óñò åãî
ïîëèëàñü  íåïðåðûâíûì  ïîòîêîì  íåðàçáîð÷èâàß  òàðàáàðùèíà.  îòîì  îí
îïóñòèë ëàïû è êðèâî  óõìûëüíóëñß.  -  ‚î!  ’åïåðü  òû  ðàçâåäåííûé  è
âîëüíûé æåíèòüñß îïßòü.
   - î çàêîíàì ìîåé ñòðàíû - íåò.
   - € õîòü áû è íåò, íî òû æèâåøü òåïåðü ïî  çàêîíó  çäåøíåé  ñòðàíû.
îäü ñþäà.
   Œåäâåäü ñõâàòèë „æîí-’îìà çà  ïðàâîå  çàïßñòüå  è  ÷óòü  ëè  íå  ïî
âîçäóõó ïîâîëîê ê äî÷åðè. Žíà âîçâûøàëàñü íàä æåíèõîì íà äîáðûé ôóò  è
âåñèëà ôóíòîâ âîñåìüñîò.
   - „îðîãîé!
   „åâèöà îáõâàòèëà åãî îáåèìè ëàïàìè, è  þíîøå  ïðåäñòàâèëàñü  ðåäêàß
âîçìîæíîñòü èñïûòàòü íàñòîßùèå ìåäâåæüè îáúßòèß. åçóëüòàòîì  êîíòàêòà
- ê ñ÷àñòüþ, êðàòêîâðåìåííîãî - áûëè ïîìßòûå ðåáðà, îòøèáëåííûé äóõ äà
îùóùåíèå, áóäòî îí íåäåëþ ïðîâåë íà ñòîëå ó êîñòîïðàâà.  „îëæíî  áûòü,
íàðå÷åííàß äîãàäàëàñü, ÷òî ñèíþøíûé öâåò ëèöà âðßä ëè ãîâîðèò î äîáðîì
çäðàâèè. îêà „æîí-’îì âçàõëåá õâàòàë ðòîì âîçäóõ, âîæäü âîçäåë ðóêè è
òîðæåñòâåííî îïîâåñòèë ïëåìß:
   - ‚å÷åðîì áîëüøàß ñâàäüáà, âñå  ïðèõîäßò,  ìàññà  òàíöåâ  è  ïåñåí,
ìàññà åäû. •îòß íå èç ãîñòåé, - ñïîõâàòèâøèñü, äîáàâèë îí.
   “òî÷íåíèå áûëî âñòðå÷åíî íåñêîëüêèìè îãîð÷åííûìè âîçãëàñàìè, íî îíè
ïîòîíóëè â ïîòîêå âñåîáùåãî ëèêîâàíèß. ‘èß áóêîëè÷åñêàß ñöåíêà òóò  æå
íàïîìíèëà „æîí-’îìó ðàäîñòíóþ íî÷ü øàáàøà èç "”àíòàñòè÷åñêîé ñèìôîíèè"
ñ ñîáîé â ãëàâíîé ðîëè(*1).
   -  ‡íà÷èöà,  åãî  ÷óäîâèùíîñòü  ìèëîñåðäíî  îòïóñêàåò  íàñ?   Šàêîå
âåëèêîäóøèå!
   - Œíå êàæåòñß, äàæå ñâîèìè åäâà âîðî÷àþùèìèñß ìîçãàìè îí ñîîáðàçèë,
÷òî íåâåæëèâî åñòü òîâàðèùåé æåíèõà, - çàìåòèëà ‚èäæè.
   - €ãà, äî ñâàäüáû.  ‚îò  óâèäèøü,  ÷òî  áóäåò  ïîòîì.  €  ìîæà,  íå
ïîãîäèøü è íå óâèäèøü, ïîòîìó êàê íàì àáñîëþòíî íè  ê  ÷åìó  ñëîíßòüñß
òóò è æäàòü âûßñíåíèß. Šàê òîêà îí îòâåðíåòñß - èñïàðßåìñß.
   - € êàê æå „æîí-’îì?
   - € ÷òî îí íàì? - ‚ ãîëîñå Œàäæà íå áûëî è òåíè  äðóæåëþáèß.  -  Ží
ñàì âëåç â ýòó ìèëóþ çàïàäíþ, çàëèâàß ïðî ëþáîâü, æèñòü è äðóæáó,  ïðî
âçàèìîïîíèìàíèå ìåæ ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè è ïðî÷óþ äðåáåäåíü. óñòü ñàì
ñåáß îòñþäà âûïåâàåò. Œû íå ìîæåì ñëîíßòüñß òóò è æäàòü ñâàäüáû,  ÷òîá
óçíàòü, ÷òî ñ íèì áóäåò. àì íàäî ïîçàáîòèòüñß î ñåáå  è  íàäî  äåëàòü
íîãè, ïîêà íàøè ìèëûå õîçßåâà íàñòðîåíû ïî-äîáðîìó... Šàê íàñ÷åò òåáß,
ñòàðè÷îê? - çàøåïòàë âûäð ñòîßâøåìó ðßäîì åíîòó.
   - îþñü, íà ýòîò ðàç ìíå íàâåðíßêà ïðèäåòñß  ñîãëàñèòüñß  ñ  òîáîé.
åäîëàãà „æîí-’îì âïóòàëñß â ãðàíäèîçíóþ ñïëîøíóþ íåïðèßòíîñòü. ’óò  ß
âûõîäà  íå  âèæó,  óæ  áóäüòå  ïîêîéíû,   -   ñ   ñîæàëåíèåì   õìûêíóë
åðåñòðàõîâùèê. - ˆ ëó÷øå åìó ÷òî-òî ïðèäóìàòü äî íàñòóïëåíèß  âå÷åðà.
‡àíèìàòüñß ëþáîâüþ ñ ãîðîé íåáåçîïàñíî. …æåëè îíà çàáóäåòñß, îí  ìîæåò
î÷íóòüñß ðàçëîìàííûì âäðåáåçãè, êàê åãî äóàðà.
   ‚ûäðû âïîëíå ðàçäåëßëè âîççðåíèß åíîòà íà  ïåðñïåêòèâû  ñóïðóæåñêîé
æèçíè „æîí-’îìà.
   žíîøó è åãî ñóæåíóþ îòâåëè  â  îòäåëüíóþ  ïåùåðó.  îë  â  íåé  áûë
ïîñûïàí ÷èñòûì ïåñî÷êîì, èìåëèñü ñòîë, ñòóëüß, ïàðà øåçëîíãîâ íà  äèâî
ñîâðåìåííîãî äèçàéíà. å çíàß, ÷åì çàíßòüñß, þíîøà ïðèëåã íà  îäèí  èç
íèõ. ‹þäîåäêà òóò æå  ïðèñòðîèëàñü  íà  ñîñåäíåì,  è  äåðåâî  òðåâîæíî
ñêðèïíóëî.
   îêîé æåíèõà è íåâåñòû, õìûêíóë îí. ‚ñå ðàâíî  ÷òî  ïðèåìíûé  ïîêîé
õèðóðãà. …ìó íå áûëî ïîçâîëåíî âûõîäèòü,  íî  ìèìî  âõîäà  òî  è  äåëî
ìåëüêàëè åãî òîâàðèùè - î÷åâèäíî, èì áûëà ïðåäîñòàâëåíà ïîëíàß ñâîáîäà
ïåðåäâèæåíèß. òî çàñòàâèëî ìûñëè „æîí-’îìà çàðàáîòàòü  áûñòðåå.  Œàäæ
íå ñòàíåò áîëòàòüñß çäåñü  äî  áåñêîíå÷íîñòè,  îæèäàß,  ïîêà  ïðèßòåëü
âûïóòàåòñß èç î÷åðåäíîãî çàòðóäíåíèß. ‚ûäð  åìó  äðóã,  íî  íå  äóðàê;
„æîí-’îì çíàë, ÷òî åñëè â áëèæàéøåå âðåìß ÷òî-íèáóäü íå ïðåäïðèìåò, òî
îñòàíåòñß ñàì ïî ñåáå. € òåì âðåìåíåì ëþäîåäêà, ëåæà  â  øåçëîíãå,  ñî
ñòðàñòüþ âçèðàëà íà íåãî.
   “ñòàâ îò çàòßíóâøåãîñß ìîë÷àíèß è áåñïîëåçíûõ  ðàçäóìèé,  îí  ïîäàë
ãîëîñ:
   - ‡íàåøü ëè, òîëêó îò ýòîãî íå áóäåò, ß óæå ãîâîðèë òâîåìó îòöó.
   - Žòêóäà çíàåøü? …ùå íå ïðîáîâàëè.
   - „à òû ïðèãëßäèñü ïîëó÷øå. Ÿ âèæó òåáß, òû  âèäèøü  ìåíß.  Ÿ  âèæó
ðàçëè÷èß.
   - Ÿ âèæó äâîèõ. —åãî åùå íàäî?
   „à, ñ òàêîé çóáîäðîáèëüíîé ëîãèêîé ðàçãîâîð çàòßíåòñß.
   - ’û óæå áûëà çàìóæåì?
   - Žäíàæäû. ‡äîðîâî áûëî.
   - î ñåé÷àñ òû ñâîáîäíà?
   - €ãà.
   - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ïåðâûì ìóæåì?
   - ‘ëîìàëñß.
   - Ž-î?
   ‹ó÷øå áû çàêðóãëèòü áåñåäó, ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë „æîí-’îì, íî  åãî
îáû÷íî ìîëíèåíîñíàß, ïóñòü è íå âñåãäà òî÷íàß  ñìåêàëêà  íà  ýòîò  ðàç
îòêàçàëà. îñêîëüêó â ýòó ñèòóàöèþ åãî âîâëåêëè ñóàð è ïåñíè, òî  âðßä
ëè óäàñòñß âûïóòàòüñß ñ èõ ïîìîùüþ. õ, áûëà áû öåëà äóàðà! …ñëè áû äà
êàáû...   €   ìîæåò,   äðóãîìó   ëþäîåäó   åãî    ñóæåíàß    ïîêàæåòñß
ïðèâëåêàòåëüíîé? "ˆ ÷òî îíà âî ìíå íàøëà?" - ëîìàë ãîëîâó „æîí-’îì. ó
êîíå÷íî æå, äåëî íå â åãî ëè÷íîì øàðìå,  à  â  î÷àðîâàâøèõ  âñå  ïëåìß
ñëàäîñòíûõ íàïåâàõ.
   - € êàê òåáß çîâóò?
   å  òî  ÷òîáû  åìó  áûëî   èíòåðåñíî,   íî   ìîë÷àíèå   ñòàíîâèëîñü
íåñòåðïèìûì.
   - €ïðîáàöèß.
   „æîí-’îì åäâà íå  óëûáíóëñß:  õîðîøåíüêîå  ïðîçâèùå  äëß  íå  î÷åíü
õîðîøåíüêîé ëåäè!
   - ˆ ÷òî áóäåì äåëàòü äàëüøå?
   - —òî õîòèøü. ’û áóäåøü ìóæ, ß áóäó æåíà. …ñëè õî÷åøü  ÷åãî,  ñêàæè
ìíå. †åíà äîëæíà óãîæäàòü ìóæó, äàæå åñëè îí åùå íå ìóæ. ’àê çàâåäåíî.
   - ’î åñòü êàê? -  ‘âåðêíóâøàß  â  ìîçãó  äîãàäêà  íà÷àëà  ïîíåìíîãó
ïðîßñíßòüñß. - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî åñëè  ß  îò  òåáß  ïîòðåáóþ  ÷òî
òîëüêî â ãîëîâó âçáðåäåò - òû îáßçàíà âûïîëíèòü?
   - Šðîìå êàê ïîìî÷ü òåáå óäðàòü.
   ’óïèê. € ìîæåò, è íåò?
   - ˆ ïî îáû÷àþ âñå æåíùèíû òâîåãî ïëåìåíè äîëæíû âåñòè  ñåáß  èìåííî
òàê?
   - ˆìåííî. ’àê çàâåäåíî. ’àê ïðàâèëüíî.
   Ží ñåë, ïîâåðíóâøèñü ê ìåäâåäèöå ëèöîì.
   - € ÷òî, åñëè  ß  ñêàæó,  ÷òî  ýòî  íå  òîëüêî  íåïðàâèëüíî,  íî  è
ïðîòèâîåñòåñòâåííî?
   Œàññèâíàß ÷åëþñòü íåâåñòû ñúåõàëà íà ñòîðîíó â íåäîóìåííîé ãðèìàñå.
   - å ïîíèìàþ, ÷åãî òîëêóåøü.
   - ðåäïîëîæèì, ß ñêàæó - à  òû  äîëæíà  ìíå  âåðèòü,  âåäü  ß  òâîé
áóäóùèé ìóæ, íå çàáûâàé, - ÷òî ìóæ÷èíû è æåíùèíû  ðàâíû,  è  íå  äåëî,
êîãäà îäíè âñå âðåìß óãîæäàþò äðóãèì.
   - î ýòî íåïðàâèëüíî! ’àê âñåãäà áûëî çàâåäåíî.
   -  îíèìàþ.  •îòåëîñü  áû  ìíå,  ÷òîá  òóò  îêàçàëàñü  êàêàß-íèáóäü
ôåìèíèñòêà âðîäå Šýéò  Œèëëå  èëè  ƒëîðèè  ‘òàéíåì  è  ïðî÷èòàëà  òåáå
ëåêöèþ.
   - Ÿ íå çíàþ ýòèõ èìåí. Žíè - âîëøåáíûå áîãèíè?
   - Šîå-êòî ñ÷èòàåò èìåííî òàê.
   „æîí-’îì âñòàë è ïîäîøåë ê ëþäîåäêå. …å  ãàáàðèòû  âíóøàëè  òðåïåò.
ˆñïîëèíñêèå ëàïû ñ äëèííûìè ìîùíûìè êîãòßìè ìîãëè áû ðàçîì  ïåðåëîìèòü
åìó õðåáåò. Žò îäíîãî âçãëßäà íà æóòêóþ ìîðäó  â  ñåðäöå  çàêðàäûâàëñß
ñòðàõ, íî â ãëóáèíå áîëüøèõ,  â  îáùåì-òî  äàæå  ïðèâëåêàòåëüíûõ  ãëàç
îùóùàëèñü íåçàïîëíåííûé âàêóóì è ñòðåìëåíèå ê çíàíèßì. Žòêëèêíåòñß  ëè
îíà íà íîâûå èäåè, òåì áîëåå ïðîâîçãëàøåííûå ÷óæàêîì?
   - î-ìîåìó, ß òåáå íðàâëþñü. €ïðîáàöèß, õîòü ìû è íåñõîæè.
   - ‘èëüíî íðàâèøüñß.
   - î ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî òû äîëæíà æèòü êàê ðàáà. òî íå îçíà÷àåò,
÷òî êàæäàß æåíùèíà òâîåãî ïëåìåíè äîëæíà æèòü êàê ðàáà ëþáîãî ìóæ÷èíû.
òà èñòèíà íè÷óòü íå ìåíßåòñß, ãîâîðèì ìû î  âûäðàõ  èëè  î  ëþäîåäàõ.
ðèøëè äðóãèå âðåìåíà, €ïðîáàöèß, è íàñòàë ÷àñ òåáå  è  òâîèì  ñåñòðàì
èçìåíèòüñß âìåñòå ñ íèìè.
   - Šàê ýòî èçìåíèòüñß?!
   - ó, ïðèìåðíî òàê...
   Œàäæ ïûòàëñß çàãëßíóòü â ãëóáèíó áðà÷íîé ïåùåðû.
   - Œóçûêè íå ñëûøó,  íî  âèæó,  ÷òî  ãóáû  åãî  øåâåëßòñß.  àêëè÷åò
ñòàðèíà „æîí-’îì ñëîâàìè áóðþ, óæ ß-òî åãî çíàþ. Ží ìîæåò âñßêèõ ÷óäåñ
íàòâîðèòü è äîñòàòî÷íî õèòðîóìåí, ÷òîá ñáèòü ñ òîëêó öåëûé  Œàãèñòðàò.
‚îò óâèäèøü, ìèëàøêà. —åðåç ÷àñèê îíà  ñòàíåò  èçðåêàòü  áëàãîðàçóìíûå
ìûñëè.
   ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  âñêîðå  €ïðîáàöèß  âûñêî÷èëà  èç  ïåùåðû,  ÷òîáû
âûñêàçàòüñß,  íî  èçðåêàëà  îíà  îòíþäü  íå  áëàãîðàçóìíûå  äîâîäû,  à
áóêâàëüíî  êèïåëà  íåãîäîâàíèåì.  Šîãäà  ñòðàæè  îòêàçàëèñü  âûïóñòèòü
„æîí-’îìà, îíà ïðîñòî çàøâûðíóëà îáîèõ â êóñòû.
   - å ãîäèòñß íåâåñòå ïîêèäàòü áðà÷íóþ ïåùåðó äî ïèðà. - …é çàñòóïèë
äîðîãó åùå îäèí âîèí, áîëüøîé ßãóàð.
   - €-à-à-à, óñîõíè, òû, òû... ñàìåö!
   ˆ ëàïà, ÷óòü-÷óòü íå äîòßíóâøàß  äî  ðàçìåðîâ  àâòîìîáèëüíîé  øèíû,
âîøëà â òåñíûé êîíòàêò ñ ÷åëþñòüþ ßãóàðà.
   Žñòàëüíûå âîèíû ðèíóëèñü óòèõîìèðèâàòü ðàçáóøåâàâøóþñß äî÷ü  âîæäß.
„î „æîí-’îìà íèêîìó óæå íå áûëî äåëà, è îí  ïðîøåñòâîâàë  ìèìî  òåàòðà
âîåííûõ äåéñòâèé, óõìûëßßñü, êàê —åøèðñêèé Šîò.
   - ðèãîòîâüñß óõîäèòü, - áðîñèë Œàäæ ïîäðóãå.
   - €? •îòü îíà è äåðåòñß ñ  îõðàíîé,  íî  èç  ñåëåíèß  íàñ  âðßä  ëè
âûïóñòßò.
   - ðîñòî ïðèãîòîâüñß. ‚ñå âåðíßê, êàê ß  è  ãîâîðèë:  „æîí-’îìó  íå
âñåãäà íóæíî ïåòü, ÷òîá òâîðèòü ÷óäåñà.
   †åíñêîå íàñåëåíèå äåðåâíè îòëîæèëî äîìàøíèå äåëà è âûøëî èç  ïåùåð,
âíèìàòåëüíî   ïðèñëóøèâàßñü   ê   €ïðîáàöèè,   êîòîðàß   ïðîâîçãëàøàëà
ïîäõâà÷åííóþ  ó   „æîí-’îìà   ôåìèíèñòñêóþ   ïðîãðàììó,   îäíîâðåìåííî
îòáèâàßñü îò ïîëóäþæèíû îõîòíèêîâ.  îëüøèíñòâà  ìóæ÷èí,  çàíèìàâøèõñß
ïîäãîòîâêîé ê ñâàäüáå, â ñåëåíèè íå áûëî,  èíà÷å  îíè  íàøëè  áû  ðå÷ü
€ïðîáàöèè âåñüìà ëþáîïûòíîé. ‘áèâøèåñß ïëîòíîé òîëïîé  æåíùèíû  íà÷àëè
íåäîâîëüíî âîð÷àòü è ÷òî-òî âûêðèêèâàòü.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - çàìåòèëà ‚èäæè, êðàåì óõà óñëûøàâøàß íåñêîëüêî
îòðûâî÷íûõ ôðàç, íî Œàäæ ïîòßíóë åå çà ðóêó.
   - îøëè, ìèëàøêà, íàäî áûòü ãîòîâûìè  ñëèíßòü,  êàê  òîêà  ïîäîéäåò
„æîí-’îì.
   - Šðàéíå èíòåðåñíî, - óïèðàëàñü îíà. - è÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëûõàëà.
   Œàäæ òîæå êîå-÷òî ðàññëûøàë è òßíóë ‚èäæè ÷óòü ëè íå ñ îò÷àßíèåì.
   ’óò äðàêà óòèõëà: âåðíóëñß âîæäü ñ îñòàëüíûìè âîèíàìè.
   - åõîðîøî íà÷èíàòü ïðàçäíåñòâî áåç íàñ, - ñ óêîðîì  ñêàçàë  îí.  -
óäåò ìàññà âðåìåíè íàèãðàòüñß, êîãäà ñâàäåáíàß öåðåìîíèß çàêîí÷èòñß.
   - èêàêîé ñâàäåáíîé öåðåìîíèè!  -  ‚ñêëîêî÷åííàß,  òßæåëî  äûøàâøàß
€ïðîáàöèß áûëà ßâíî íå íàñòðîåíà èäòè íà ïîïßòíóþ. - „à êòî  òû  òàêîé
åñòü, ÷òîá ìíîé êîìàíäîâàòü?!
   - Šòî ß åñòü? Šòî ß åñòü?! „à ß åñòü òâîé îòåö! Ÿ åñòü âîæäü  ýòîãî
ïëåìåíè!
   àäî áûëî âèäåòü åãî ïîáàãðîâåâøóþ ôèçèîíîìèþ!
   - € ïî êàêîìó ïðàâó?!
   Žíåìåâ  îò  âîçìóùåíèß,  âîæäü  ïðîáðàëñß  ñêâîçü  ðßäû   òóçåìöåâ,
ðàñòàëêèâàß èõ íàëåâî è íàïðàâî, è õîòåë âëåïèòü äî÷åðè  ïîùå÷èíó,  íî
îíà ïàðèðîâàëà óäàð è îòâåòèëà ïðßìûì â çóáû. åñêîëüêî âîèíîâ  õîòåëè
ñõâàòèòü åå, íî íàòêíóëèñü íà ïðåãðàäèâøèõ  äîðîãó  æåíùèí.  „ðåìîòíóþ
òèøèíó âå÷åðà âçîðâàëè âîïëè è  ðû÷àíèå,  âîçäóõ  íàïîëíèëñß  êëî÷üßìè
øåðñòè è øêóð - ñëîâîì, ïûëü ñòîëáîì!
   “êëîíßßñü îò áèòâû, âîæäü  ïðåäïî÷åë  çàñòóïèòü  äîðîãó  „æîí-’îìó,
ïûòàâøåìóñß íà öûïî÷êàõ ïðîñêîëüçíóòü ìèìî áðàííîé ñå÷è.
   - ’û! ’û íàâëåê íà íàñ ýòó áåäó. ’û òîëêîâàë ñ ìîåé äî÷êîé è  çàáèë
åé ãîëîâó ñóåâåðíîé ÷åïóõîé! —òî çà çëûå ÷àðû  òû  ñîòâîðèë?  †åíèòüáà
îòìåíßåòñß. Žáåä âîçâðàùàåòñß.
   Ží ïîòßíóëñß ê „æîí-’îìó, áûñòðî îòñêî÷èâøåìó â ñòîðîíó.
   - €ïðîáàöèß!
   žíîøà âûêðèêíóë ýòî èìß íåñêîëüêî ðàç, íî îíà áûëà ÷åðåñ÷óð  çàíßòà
ïðîáóæäåíèåì ðàçóìà ó ìóæ÷èí ïóòåì ïðîëàìûâàíèß èõ ÷åðåïîâ.
   ‚îæäü ïîäñòóïàë, ñêâåðíî óõìûëßßñü.
   - Ÿ åì òåáß ñàì, åì ñûðûì, íà îáåä. î  êóñî÷êó  çà  ðàç.  îæàëóé,
íà÷èíàþ ñ ãîëîâû.
   Œåäâåäü îïßòü ïðîòßíóë ëàïû. „æîí-’îì óâèäåë, ÷òî  Œàäæ  ì÷èòñß  çà
ñâîèì ðåêâèçèðîâàííûì ëóêîì, íî âûäðó íèêàê áûëî íå  ïîñïåòü  âîâðåìß.
•èòðîìóäðûé ïëàí  äàë  îñå÷êó.  Œàäæ  ïðàâ  -  óäà÷à  â  êîíöå  êîíöîâ
ïîâåðíóëàñü ê ÷åëîâåêó ñïèíîé.
   ˆ òóò åãî ïðèêðûëà øèðî÷åííàß ñïèíà, à åå îáëàäàòåëüíèöà âçðåâåëà:
   - ’û áîëüøå íèêîãî íå åøü áåç ìîåãî ïîçâîëåíèß!
   Žò øàãîâ ðèíóâøåéñß íà âîæäß ôèãóðû çàäðîæàëà çåìëß.
   - îøëè, ÷óâàê! - ‹óê áûë óæå ó Œàäæà. - “íîñèì îòñþäîâà íîãè!
   ‘ëåãêà î÷óìåâøèé îò ñòîëü áóðíîãî  ïðîßâëåíèß  ïîñåßííîé  èì  ñðåäè
òóçåìíûõ äàì ñìóòû, „æîí-’îì ïîçâîëèë óâåñòè ñåáß ñ ïîëß áîß. èêòî íå
ïûòàëñß èõ çàäåðæàòü, è âñêîðå äðóçüß,  áåñïðåïßòñòâåííî  âåðíóâ  ñâîè
âåùè è ïðèïàñû, íåçàìåòíî óñêîëüçíóëè.
   - Šòî ýòî áûë? - íàêîíåö ïðîìßìëèë  „æîí-’îì,  êîãäà  îíè  ïîðßäêîì
îòäàëèëèñü îò ïåùåð. - Šòî ìåíß ñïàñ?
   - ’îëêîì íå çíàþ, - îòâåòèëà ‚èäæè, - íî ïî-ìîåìó, ýòî áûëà  ìèññèñ
âîæäü. „æîí-’îì, ß è ñåé÷àñ òîëêîì íå ïîéìó, ÷òî ñëó÷èëîñü. àäè âñåãî
ñâßòîãî, ÷òî òû íàãîâîðèë íåâåñòå, åñëè îíà è  îñòàëüíûå  æåíùèíû  òàê
âçúßðèëèñü?
   - ðàâäó ñêàçàòü, òàêîé ðåàêöèè ß íå îæèäàë. Ÿ âñåãî ëèøü óñàäèë åå
è ðàññêàçàë î...
   - ‘òîé, ïàðåíü, - ýíåðãè÷íî ïåðåáèë åãî Œàäæ. - Œû ìîæåì  âåðíóòüñß
ê ýòîìó ïîïîçæå, à? ‘åé÷àñ íàäî ïîáåðå÷ü äûõàíèå, ÷òîá íàñ îòäåëßëî îò
ýòîãî ñêîïèùà êàê ìîæíî áîëüøå äåðåâüåâ.
   - àçóìååòñß, íî ß...
   - àçóìååòñß, íî òû ñìîæåøü ïîãîâîðèòü îá ýòîì ïîòîì,  êàäà  ñìîæåì
ïðèñåñòü è ïîáîëòàòü, íå îïàñàßñü ïîãîíè, ëàäíî?
   „æîí-’îì óëîâèë,  êóäà  êëîíèò  âûäð,  è  ïðèêóñèë  ßçûê.  Œîæíî  è
óñòóïèòü ïðîñüáå äðóãà, íè÷åãî ñòðàøíîãî - òåì  áîëåå  ‚èäæè  âðßä  ëè
íóæäàåòñß â ïîìîùè ýòîé òåîð