        €ëàí „èí ”îñòåð. ðèêëþ÷åíèå ”ëèíêñà I


     ‘ìîëåíñê
     “‘ˆ—
     1994
     Š 84(7‘˜€)
     ”47 “„Š 820(73)-31
     ‘åðèß îñíîâàíà â 1993 ãîäó
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî „. €ðñåíüåâà, ‘. àõàáîâà •óäîæíèê €. €. ˜óïëåöîâ
     óáëèêóåòñß  âïåðâûå  ñ  ðàçðåøåíèß  àâòîðà è åãî ëèòåðàòóðíîãî  àãåíòà
€ëåêñàíäðà Šîðæåíåâñêîãî. ‹þáûå äðóãèå  ïóáëèêàöèè  íàñòîßùèõ ïðîèçâåäåíèé â
ëþáîé ôîðìå,  â öåëîì èëè ÷àñòßìè ßâëßþòñß ïðîòèâîïðàâíûìè è ïðåñëåäóþòñß ïî
çàêîíó.
     ”îñòåð €.
     ”47 ðèêëþ÷åíèå  ”ëèíêñà-I: îìàíû/åð,  ñ àíãë.  „.  €ðñåíüåâà è  äð.;
•óäîæ.  €. €.  ˜óïëåöîâ.-- ‘ìîëåíñê:  óñè÷, 1994.--  448 ñ.-- (‘îêðîâèùíèöà
áîåâîé ôàíòàñòèêè è ïðèêëþ÷åíèé).
     ISBN 5-88590-011-6.
     åðâàß êíèãà èç  ñåðèàëà  "ðèêëþ÷åíèß  ”ëèíêñà"  ïåðåíîñèò  ÷èòàòåëß â
áóäóùåå  íà  ïëàíåòû  ‘îîáùåñòâà  àçóìîâ  è   ðàññêàçûâàåò  î  ïðèêëþ÷åíèßõ
þíîøè-òåëåïàòà  ”ëèíêñà è ìèíè-äðàêîíà èïà.  à  ðóññêîì  ßçûêå ïóáëèêóåòñß
âïåðâûå.
     ” 8200000000 Š 84(7‘˜€)
     by A. Foster, 1972
     åðåâîä. „. €ðñåíüåâ, ‘. àõàáîâ,
     1994
     ISBN 5-88590-01I-6 © Žôîðìëåíèå. €. €. ˜óïëåöîâ, 1994


        €„ˆ ‹ž‚ˆ Š …-Œ€’…ˆ

        (OCR-ƒóçåâ€íàòîëèé-Žäåññà 2002.E-mail:t30od@beep.ru)

     ƒëàâà ïåðâàß
     "Šàêîé  òîùèé, íèêóäà íå ãîäíûé ìàëûø",  ïîäóìàëà ìàòóøêà  Œàñòèôô. Žíà
òåñíåå ïðèæàëà  ê ñåáå  ìåøîê ñ  ðåçíûì  äåðåâîì, óáåäèâøèñü, ÷òî îí íàäåæíî
çàùèùåí îò  äîæäß ïîëîé åå ïëàùà. Œåëêèé äîæäü, õàðàêòåðíûé äëß  äðàëëàðñêîé
îñåíè, íå ñìà÷èâàë âîäîîòòàëêèâàþùèé ìàòåðèàë.
     ˆíîïëàíåòßíàì î÷åíü  òðóäíî îïðåäåëèòü  ðàçëè÷èå âî  âðåìåíàõ  ãîäà  íà
ïëàíåòå. ‹åòîì äîæäü  òåïëûé; îñåíüþ è  çèìîé õîëîäíåå. ‚åñíîé  îí ñìåíßåòñß
ïîñòîßííûì ëèïêèì òóìàíîì. ‘îëíöå òàê  ðåäêî ïðîðûâàåòñß ñêâîçü âå÷íûå òó÷è,
÷òî, êîãäà ýòî ïðîèñõîäèò, âëàñòè ñêëîííû îáúßâèòü äåíü ïðàçäíè÷íûì.
     ’î, ìèìî ÷åãî ïðîõîäèëà ìàòóøêà Œàñòèôô, íåëüçß áûëî íàçâàòü  íàñòîßùèì
ðûíêîì  ðàáîâ. òîò àðõàè÷íûé  òåðìèí èñïîëüçîâàëè òîëüêî öèíèêè.  à  ñàìîì
äåëå  ýòî ßâëßëîñü ìåñòîì, ãäå  óïîðßäî÷èâàþòñß  äîãîâîðû  ïî  íàéìó ðàáî÷åé
ñèëû.
     „ðàëëàð -- ñàìûé  áîëüøîé ãîðîä íà ïëàíåòå  Œîò, åäèíñòâåííûé ïîäëèííûé
ìåòðîïîëèñ,  è  íå  î÷åíü  áîãàòûé.  èçêèå  íàëîãè  ïðèâëåêëè  ñþäà  íåìàëî
èíîïëàíåòíûõ  ôèðì è  òîðãîâûõ êîìïàíèé  ñ ãîðàçäî áîëåå áëàãîóñòðîåííûõ, íî
ìåíåå ãîñòåïðèèìíûõ ïëàíåò. åäîñòàòêè  ïëàíåòû êîìïåíñèðîâàëèñü îòñóòñòâèåì
òàêèõ ðàçäðàæàþùèõ ïîìåõ  â äåëàõ,  êàê  îãðàíè÷åíèß è  íàëîãè. ‚ ðåçóëüòàòå
íåêîòîðûå  ïðîöâåòàëè,   íî   îáùèé   äîõîä   ãîðîäñêîé   àäìèíèñòðàöèè   íå
óâåëè÷èâàëñß.
     ‘ðåäè  ìíîæåñòâà ñôåð,  êîòîðûå  íå â  ñîñòîßíèè  ñàìè ñåáß îáåñïå÷èòü,
íàõîäèòñß è  çàáîòà î áåäíûõ. ‚ ñëó÷àßõ ïîëíîé íèùåòû, êîãäà ÷åëîâåê îäèíîê,
ñ÷èòàëîñü  ðàçóìíûì  ïîçâîëèòü  áîãàòûì ãðàæäàíàì èçáàâèòü ïðàâèòåëüñòâî  îò
çàáîòû î íåì. òî ñîêðàùàåò ðàñõîäû íà ïîìîùü
     áåäíûì, ÷èíîâíèêè äîâîëüíû, î  ñàìèõ  áåäíûõ çàáîòßòñß ãîðàçäî ëó÷øå --
òàê,  âî  âñßêîì ñëó÷àå, óòâåðæäàåò àäìèíèñòðàöèß,-- ÷åì  áåçëè÷íàß, è âå÷íî
èñïûòûâàþùàß íåäîñòàòîê ñðåäñòâ ãîðîäñêàß ñëóæáà.
     Žáúåäèíåííàß   –åðêîâü,   äóõîâíàß   îñíîâà   ‘îäðóæåñòâà,   íå   î÷åíü
ïðèâåòñòâîâàëà òàêóþ  îäíîñòîðîííþþ  ýêîíîìè÷åñêóþ ïîëèòèêó.  î ‘îäðóæåñòâî
ïðåäïî÷èòàåò  íå âìåøèâàòüñß  â äåëà ìåñòíîé  àäìèíèñòðàöèè,  è  äðàëëàðñêèå
÷èíîâíèêè   òîðîïèëèñü   çàâåðèòü  èçðåäêà   ïîñåùàþùèõ  ïëàíåòó  ïàäðå  èëè
ñîâåòíèêîâ, ÷òî çà áëàãîïîëó÷èåì "óñûíîâëåííûõ" òùàòåëüíî ñëåäßò.
     ˆ âîò ìàòóøêà Œàñòèôô ñòîßëà, îïèðàßñü íà  ñâîé ïîñîõ, ïðèæèìàß ìåøîê ñ
ðåçíûìè  ïîäåëêàìè,  è  ñìîòðåëà  íà  ðàñïðåäåëèòåëüíóþ ïëàòôîðìó,  ïåðåâîäß
äûõàíèå.
     Žäèí èç  çåâàê  òîëêíóë åå. ‘åðäèòî âçãëßíóë íà íåå, êîãäà îíà  óäàðèëà
åãî ïî íîãå ïîñîõîì, íî îòîäâèíóëñß, íå ðåøèâøèñü ñïîðèòü.
     à  ïëàòôîðìå  â  Šðóãå  Šîìïåíñàöèè íåïîäâèæíî ñòîßë  õóäîé  ñåðüåçíûé
ìàëü÷èê âîñüìè  èëè  äåâßòè ëåò. …ãî ðûæèå  âîëîñû íàìîêëè  îò äîæäß è ðåçêî
êîíòðàñòèðîâàëè  ñî ñìóãëîé êîæåé.  ˜èðîêî ðàñêðûòûå  íåâèííûå  ãëàçà, òàêèå
áîëüøèå, ÷òî êàçàëîñü,  îíè çàãèáàþòñß  çà  êðàß ëèöà, ñìîòðåëè íà ïðîìîêøóþ
òîëïó. óêè îí  äåðæàë  çà ñïèíîé. ’îëüêî ãëàçà  äâèãàëèñü,  âçãëßä åãî, êàê
íàñåêîìîå,  ïåðåëåòàë  ñ  îäíîãî   ïîäíßòîãî  ëèöà  íà  äðóãîå.  îëüøèíñòâî
âîçìîæíûõ ïîêóïàòåëåé îñòàâàëîñü ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî ê åãî ïðèñóòñòâèþ.
     ‘ïðàâà  îò  ìàëü÷èêà  ñòîßëà  âûñîêàß  ñòðîéíàß  æåíùèíà, ïðåäñòàâèòåëü
ïðàâèòåëüñòâà; îíà  ðóêîâîäèëà  ïðîäàæåé  äëß áëàãîòâîðèòåëüíîãî  áþðî;  ýòî
íàçûâàëîñü  ðàñïðåäåëåíèåì îòâåòñòâåííîñòè. à  áîëüøîì  äèñïëåå  ñîîáùàëèñü
äàííûå î ìàëü÷èêå; ìàòóøêà Œàñòèôô ìåëüêîì ïîñìîòðåëà íà äèñïëåé.
     îñò  è  âåñ ñîîòâåòñòâóþò, ïî åå ìíåíèþ. –âåò âîëîñ, ãëàç è êîæè îíà è
ñàìà  âèäèò. îäñòâåííèêè,  êðîâíûå è äðóãèå,--  ïðî÷åðê.  ‹è÷íàß èñòîðèß --
îïßòü ïðî÷åðê.  „èòß  ñëó÷àß  èëè  íåñ÷àñòüß, ïîäóìàëà îíà,  ïîäîáíî  ìíîãèì
äðóãèì  íàõîäßùèìñß íà ïîïå÷åíèè ïðàâèòåëüñòâà. „à, ñóäß  ïî åãî  âèäó, åìó,
íåñîìíåííî, áóäåò  ëó÷øå  ó êàêîãî-íèáóäü áîãàòîãî  ÷åëîâåêà, ÷åì â  äåòñêîì
ó÷ðåæäåíèè. î êðàéíåé ìåðå ñìîæåò ïîåñòü.
     î  ÷òî-òî  â íåì  åñòü,  ÷òî-òî  îòëè÷àåò åãî îò áåñêîíå÷íîé ïðîöåññèè
ñèðîò, ãîä çà ãîäîì  ïðîõîäßùåé ïî ýòîé  ìîêðîé îò  äîæäß ïëàòôîðìå. Œàòóøêà
Œàñòèôô  îùóùàëà  ÷òî-òî ñêðûâàþùååñß çà ýòèìè  áîëüøèìè ïå÷àëüíûìè  ãëàçàìè
--çðåëîñòü,  íå ñîîòâåòñòâóþùóþ  âîçðàñòó, ïðèñòàëüíîñòü âçãëßäà,  êàêîé  íå
îæèäàåøü  îò  ðåáåíêà  â  åãî   ïîëîæåíèè.  òîò  âçãëßä  ïðîäîëæàë  èçó÷àòü
ñîáðàâøèõñß, ïåðåìåùàòüñß  ñ  ëèöà íà ëèöî. ˆ â ìàëü÷èêå  áîëüøå ÷óâñòâóåòñß
îõîòíèê, ÷åì ïðåñëåäóåìûé.
     „îæäü   ïðîäîëæàë   èäòè.  ‚íèìàíèå  áîëüøèíñòâà  ïðèñóòñòâóþùèõ   áûëî
óñòðåìëåíî ê êðàþ ïëàòôîðìû, ãäå ñòîßëà  ïðèâëåêàòåëüíàß äåâóøêà øåñòíàäöàòè
ëåò  --  ñëåäóþùàß  â  î÷åðåäè  íà  ïîêóïêó.  Œàòóøêà  Œàñòèôô  ïðåçðèòåëüíî
ôûðêíóëà. —òî  áû  íè ãîâîðèëè ïðàâèòåëüñòâåííûå ÷èíîâíèêè, íà  óìàõ  ó ýòèõ
òîëêàþùèõñß, ïóñêàþùèõ ñëþíè â ïåðåäíåì ðßäó ÷òî-òî  äðóãîå, à  íå  íåâèííàß
àëüòðóèñòè÷åñêàß çàáîòà î áóäóùåì äåâóøêè. Ž, íåò!
     îñòîßííî  èçìåíßþùàßñß  ãðóïïà  ïîòåíöèàëüíûõ áëàãîäåòåëåé  îáðàçîâàëà
îñòðîâ,  âîêðóã  êîòîðîãî  áèëîñü   îñòàëüíîå  íàñåëåíèå  ðûíêà.  ‘àì  ðûíîê
ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  îáøèðíîå  êîëüöî  êèîñêîâ,  ìàãàçèí÷èêîâ,   ðåñòîðàíîâ,
ïîãðåáêîâ  âîêðóã   öåíòðà   ãîðîäà.   Ží   äîñòàòî÷íî   ñîâðåìåíåí,   ÷òîáû
ôóíêöèîíèðîâàòü è ïðèâëåêàòü ëþáîïûòíûõ ê åãî çàãàäêàì.
     „ëß ìàòóøêè Œàñòèôô  â íåì íåò íèêàêèõ  çàãàäîê. ûíîê „ðàëëàðà  --  åå
ðîäíîé  äîì. „åâßíîñòî ëåò ïðîâåëà  îíà çäåñü â áåñêîíå÷íîì  ïîòîêå  ëþäåé è
÷óæàêîâ,  èíîãäà åå  çàòßãèâàëî  ïîä ïîâåðõíîñòü, èíîãäà îíà ïîäíèìàëàñü íàä
íåþ, íî åé íèêîãäà íå óãðîæàëà ñåðüåçíî îïàñíîñòü óòîíóòü.
     ’åïåðü  ó íåå åñòü  ìàãàçèí,  ìàëåíüêèé, íî  ñîáñòâåííûé.  Žíà  òîðãóåò
ïðåäìåòàìè  èñêóññòâà,  óêðàøåíèßìè,  ïîäåðæàííûìè  âåùàìè,  ýëåêòðîíèêîé  è
çàðàáàòûâàåò  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå  îò  òàêèõ  ìåñò,  êàê
ïëàòôîðìà, íà êîòîðîé ñåé÷àñ ñòîèò ìàëü÷èê.  Žíà ïîñòàâèëà ñåáß íà åãî ìåñòî
è âçäðîãíóëà. ‡à äåâßíîñòîëåòíþþ æåíùèíó ìàëî ÷òî çàïëàòßò.
     à  âîðîòíèêå  åå  ïëàùà  ïëîõî  íàëîæåííàß  çàïëàòà,  è  äîæäü   íà÷àë
ïðîñà÷èâàòüñß  ñêâîçü  ðàñøèðßþùóþñß  äûðó.  Œåøîê ñ  òîâàðîì,  êîòîðûé  îíà
ïðèæèìàåò  ê  ïîßñó,  íå ñòàíîâèòñß ëåã÷å.  Œàòóøêå  Œàñòèôô ïðåäñòîßëè  åùå
íåêîòîðûå äåëà, è îíà  õîòåëà äî íàñòóïëåíèß  òåìíîòû âåðíóòüñß äîìîé. Šîãäà
ñßäåò ñîëíöå  Œîòà  è  ñóìðà÷íûé äåíü  „ðàëëàðà ñìåíèòñß òåìíîòîé  íî÷è,  èç
òðóùîá âûéäóò ãîðàçäî ìåíåå âåæëèâûå  îáèòàòåëè  ðûíêà. ’îëüêî áåççàáîòíûå è
íàõàëû áðîäßò òîãäà ïî ðûíêó, à ìàòóøêà Œàñòèôô íè òî è íè äðóãîå.
     ƒëàçà ìàëü÷èêà, ïåðåìåùàâøèåñß ïî ëèöàì ñîáðàâøèõñß,  äîøëè äî íåå -- è
îñòàíîâèëèñü.  Œàòóøêà  Œàñòèôô  îùóòèëà  ñòðàííîå   áåñïîêîéñòâî.  óêà  åå
äâèíóëàñü ê æèâîòó. ‘ëèøêîì ìíîãî æèðíîãî çà çàâòðàêîì, ïîäóìàëà îíà. ‚çãëßä
ìàëü÷èêà óæå  ïåðåäâèíóëñß. Šîãäà åé èñïîëíèëîñü âîñåìüäåñßò  ïßòü, ïðèøëîñü
äóìàòü  î  äèåòå.  î  îíà  îäíàæäû  ñêàçàëà  ïîäðóãå:  "Ÿ  ñêîðåå  óìðó  îò
íåñâàðåíèß, íî ñ ïîëíûì æåëóäêîì, ÷åì ñî âêóñîì ýòèõ òàáëåòîê è êîíöåíòðàòîâ
âî ðòó".
     -- ‡äåñü! -- âäðóã óñëûøàëà îíà ñâîé ñîáñòâåííûé ãîëîñ, íå ïîíèìàß, ÷òî
îíà äåëàåò è ïî÷åìó.-- ‘ ýòîé ñòîðîíû!
     Žíà  ïðîáèëàñü ñêâîçü òîëïó,  ðàñòàëêèâàß  çðèòåëåé ïîñîõîì, ðàñòðåïàëà
âûñîêóþ  øëßïó  èç  ïåðüåâ  ó ñëèøêîì  ïîëíîé  ìàòðîíû, âûçâàâ åå íåãîäóþùåå
çàìå÷àíèå. ˆ ïðîáðàëàñü íà  îòêðûòîå ìåñòî íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä ïëàòôîðìîé.
Œàëü÷èê  íå  îáðàòèë  íà íåå âíèìàíèß; îí ïðîäîëæàë ðàçãëßäûâàòü ñîáðàâøóþñß
òîëïó.
     --   îæàëóéñòà,   ëåäè   è  äæåíòëüìåíû,--  îáðàòèëàñü   ÷èíîâíèöà   ñ
ïëàòôîðìû,--  êòî  èç  âàñ  äàñò  äîì  ýòîìó  çäîðîâîìó  ÷åñòíîìó  ìàëü÷èêó?
ðàâèòåëüñòâî îáðàùàåòñß ê âàì ñ ïðîñüáîé, öèâèëèçàöèß òðåáóåò ýòîãî îò âàñ.
‘åãîäíß âû  èìååòå âîçìîæíîñòü ñîâåðøèòü äîáðîå äåëî  ðàäè âàøåãî  êîðîëß  è
ðàäè ýòîãî íåñ÷àñòíîãî ðåáåíêà.
     -- Ÿ áû ïîêàçàë êîðîëþ äîáðîå äåëî,--  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ èç  òîëïû,-- â
ñàìîå óßçâèìîå ìåñòî.
     —èíîâíèöà áðîñèëà íà íàñìåøíèêà ñåðäèòûé âçãëßä, íî ïðîìîë÷àëà.
     --  Šàêîâà  ìèíèìàëüíàß  ñóììà?  -- åóæåëè ýòî  ìîé  ãîëîñ,  óäèâëåííî
ïîäóìàëà ìàòóøêà Œàñòèôô.
     --  ‚ñåãî ëèøü  ïßòüäåñßò  êðåäèòîâ,  ìàäàì,  óäîâëåòâîðßò  äåïàðòàìåíò
îáßçàòåëüñòâ, è  ìàëü÷èê âàø. —òîáû  çàáîòèòüñß î íåì  è  âîñïèòûâàòü.-- Žíà
íåìíîãî ïîêîëåáàëàñü è äîáàâèëà: -- …ñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ñïðàâèòåñü ñ òàêèì
æèâûì ðåáåíêîì.
     -- Ÿ â  ñâîå âðåìß ñî ìíîãèìè  ñïðàâëßëàñü,-- êîðîòêî îòâåòèëà  ìàòóøêà
Œàñòèôô. ‡àáàâëßâøàßñß àóäèòîðèß îòâåòèëà îäîáðèòåëüíûìè âîçãëàñàìè. Œàòóøêà
Œàñòèôô èçó÷àëà ìàëü÷èêà, êîòîðûé òåïåðü ñìîòðåë íà íåå. åïðèßòíîå îùóùåíèå
â  æèâîòå, âîçíèêøåå, êîãäà èõ âçãëßäû âïåðâûå  âñòðåòèëèñü, íå ïîâòîðßëîñü.
†èð, ïîäóìàëà îíà, ïðèäåòñß óìåíüøèòü êîëè÷åñòâî æèðà.
     -- óñòü áóäåò ïßòüäåñßò êðåäèòîâ,-- ñêàçàëà îíà.
     -- ˜åñòüäåñßò.-- èçêèé  ãîëîñ, ïðîçâó÷àâøèé îòêóäà-òî èç çàäíèõ  ðßäîâ
òîëïû, íåîæèäàííî ïðåðâàë åå ìûñëè.
     --  ‘åìüäåñßò,--  àâòîìàòè÷åñêè îòâåòèëà ìàòóøêà Œàñòèôô.  —èíîâíèöà íà
ïëàòôîðìå áûñòðî âçãëßíóëà íà òîëïó.
     -- ‚îñåìüäåñßò,-- ñêàçàë íåèçâåñòíûé êîíêóðåíò.
     à  êîíêóðåíöèþ  îíà íå ðàññ÷èòûâàëà. Žäíî  äåëî --  ïîìî÷ü ðåáåíêó  çà
ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøóþ ïëàòó, ñîâñåì  äðóãîå  -- çàòðàòèòü íåðàçóìíî áîëüøóþ
ñóììó.
     --   „åâßíîñòî,  áóäü  òû  ïðîêëßò!  --  ñêàçàëà  îíà.  îâåðíóëàñü   è
ïîñòàðàëàñü ðàçãëßäåòü ñîïåðíèêà, íî íå  âèäåëà åãî çà ãîëîâàìè òîëïû. ƒîëîñ
ìóæñêîé,  âëàñòíûé,  ãóëêèé. Šàêîãî  äüßâîëà  âëàäåëüöó òàêîãî  ãîëîñà íóæåí
ðåáåíîê?
     -- „åâßíîñòî ïßòü,-- ïîñëûøàëñß ãîëîñ.
     --  ‘ïàñèáî,  ñïàñèáî! ‚àñ îáîèõ  áëàãîäàðèò ïðàâèòåëüñòâî.-- —èíîâíèöà
ãîâîðèëà  äîâîëüíûì  ãîëîñîì, ëèöî åå ïðîßñíèëîñü. Žæèâëåííàß  è  ñîâåðøåííî
íåîæèäàííàß   òîðãîâëß   èç-çà  ðûæåãî   ìàëü÷èøêè   ðàçîãíàëà  åå  ñêóêó  è
îçàáî÷åííîñòü. Žíà  ñìîæåò ïîêàçàòü áîññó ñ÷åò ëó÷øå îáû÷íîãî.-- —òî ñêàæåòå
â îòâåò, ìàäàì?
     --  —åðò áû  åãî ïîáðàë! --  ïðîáîðìîòàëà ìàòóøêà  Œàñòèôô.  Žíà õîòåëà
ïîâåðíóòüñß è óéòè, íî ÷òî-òî óäåðæàëî åå. Žíà ðàçáèðàëàñü â ëþäßõ íå  õóæå,
÷åì  â òîâàðàõ, è  áûëî â ýòîì ìàëü÷èêå ÷òî-òî îñîáåííîå, ÷òî-òî  íåîáû÷íîå,
õîòß îíà íå ìîãëà áû ñêàçàòü, ÷òî
     èìåííî.  €  â  íåîáû÷íîì  âñåãäà  ñêðûâàåòñß  âûãîäà.  Š  òîìó  æå ýòîò
ïå÷àëüíûé  âçãëßä  áûë  çàñòåí÷èâî  óñòðåìëåí ïðßìî â òàêîå ìåñòî â åå äóøå,
êîòîðîå îíà îáû÷íî ñêðûâàëà.
     -- „üßâîë, ñòî, è áóäü òû  ïðîêëßò! -- Žíà  åäâà âûãîâîðèëà  ýòó ñóììó.
Œûñëè åå ìåòàëèñü.  —òî îíà äåëàåò  çäåñü,  çàáûâ ñâîè  îáû÷íûå äåëà, ïî÷åìó
ìîêíåò ïîä äîæäåì è òîðãóåòñß èç-çà ýòîãî ñèðîòû? ‚ äåâßíîñòî ëåò  ó íåå  íå
ìîæåò áûòü  ìàòåðèíñêîãî  èíñòèíêòà. ˆ  ñëàâà îãó, îíà íèêîãäà  â  æèçíè íå
èñïûòûâàëà ìàòåðèíñêîãî èíñòèíêòà.
     Žíà  îæèäàëà  íåèçáåæíîãî "‘òî  ïßòü",  íî  â òîëïå  íà÷àëîñü  êàêîå-òî
äâèæåíèå.  Œàòóøêà  Œàñòèôô  âûòßãèâàëà øåþ, ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü ÷òî-íèáóäü,
ñåðäßñü  íà  ãåíû, êîòîðûå  ñäåëàëè åå  òàêîé íèçêîðîñëîé. ‘ëûøàëèñü  êðèêè,
ãíåâíûå ïðîêëßòèß èç äåñßòêà ãëîòîê.  ‘ëåâà, çà  äàìîé â ïåðíàòîé øëßïå, îíà
óâèäåëà ßðêèå  ìóíäèðû æàíäàðìîâ, èõ ïëàùè  áëåñòåëè â òóñêëîì ñâåòå. ƒðóïïà
ëþäåé ïåðåäâèãàëàñü ãîðàçäî ýíåðãè÷íåå, ÷åì îáû÷íî.
     Œàòóøêà Œàñòèôô ïîâåðíóëàñü è ïðîøëà  âïðàâî,  ê ñòóïåíüêàì, âåäóùèì íà
ïëàòôîðìó.  îäíèìàßñü  ïî ëåñòíèöå, îíà íà  ïîëïóòè  îãëßíóëàñü  íà  òîëïó.
óðïóðíûå  ìóíäèðû  ñêðûâàëèñü çà ïåðâîé ãðóïïîé àäìèíèñòðàòèâíûõ è òîðãîâûõ
ïîìåùåíèé.  åðåä  íèìè  ïîäïðûãèâàëà  ìàññèâíàß  ôèãóðà:  êòî-òî óáåãàë  îò
ïîëèöèè.
     Œàòóøêà  Œàñòèôô ïîíèìàþùå êèâíóëà. Šîå-êîìó ìàëü÷èê íóæåí  ñîâñåì íå â
ãóìàííûõ öåëßõ. “ ìíîãèõ â ýòîé òîëïå êðèìèíàëüíîå ïðîøëîå. ‚åðîßòíî, êòî-òî
èç ñîáðàâøèõñß, âîçìîæíî, ïëàòíûé îñâåäîìèòåëü, óçíàë òîãî, êòî õîòåë êóïèòü
ðåáåíêà, è èçâåñòèë ïîëèöèþ, à òà îòðåàãèðîâàëà íåîáû÷àéíî áûñòðî.
     --  ‡íà÷èò,   ñòî  êðåäèòîâ,--  ðàçî÷àðîâàííî   îáúßâèëà  ÷èíîâíèöà  íà
ïëàòôîðìå.-- Šòî-íèáóäü  äàñò  áîëüøå?  -- …ñòåñòâåííî,  íèêòî  íå  äàë,  íî
÷èíîâíèöà ñîçäàëà âèäèìîñòü äàëüíåéøåãî  òîðãà. ðîøëî  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
òèøèíû.  —èíîâíèöà  ïîæàëà  ïëå÷àìè  è  ïîñìîòðåëà íà ñòîßâøóþ  íà  ëåñòíèöå
ìàòóøêó Œàñòèôô.
     -- Ží âàø, ñòàðóõà.-- îëüøå íå "ìàäàì", ñàðäîíè÷åñêè ïîäóìàëà  ìàòóøêà
Œàñòèôô.-- ‡àïëàòèòå è âûïîëíßéòå âñå ïðåäïèñàíèß.
     -- Ÿ èìåëà äåëî  ñ  ïðàâèòåëüñòâåííûìè ïðåäïèñàíèßìè çàäîëãî  äî âàøåãî
ðîæäåíèß, æåíùèíà.-- Œàòóøêà Œàñòèôô, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà ÷èíîâíèöó  è
ìàëü÷èêà, ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü â ïîìåùåíèå êîíòîðû.
     ‚íóòðè  ñêó÷àþùèé êëåðê âçãëßíóë íà  íåå,  áðîñèë âçãëßä íà  íàäïèñü  î
ïðîäàæå, ïîßâèâøóþñß íà ýêðàíå åãî êîìïüþòåðà, è íåáðåæíî ñïðîñèë:
     -- ˆìß?
     -- Œàñòèôô,-- îòâåòèëà ïîñåòèòåëüíèöà, îïèðàßñü íà ïîñîõ.
     -- òî ôàìèëèß èëè èìß?
     -- ˆ òî è äðóãîå.
     -- Œàñòèôô Œàñòèôô? -- Šëåðê íåäîâîëüíî âçãëßíóë íà íåå.
     -- ’îëüêî Œàñòèôô,-- îòâåòèëà ñòàðóõà.
     -- ðàâèòåëüñòâî ïðåäïî÷èòàåò ïîëíûå èìåíà.
     -- ‡íàåòå, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî ìîæåò ñäåëàòü ñî ñâîèìè ïðåäïî÷òåíèßìè?
     Šëåðê âçäîõíóë. àæàë íåñêîëüêî êëàâèøåé.
     -- ‚îçðàñò?
     --  å âàøå  äåëî.--  Žíà  íåìíîãî ïîäóìàëà  è  äîáàâèëà:  --  ‡àïèøèòå
"ñòàðàß".
     Šëåðê ïîñëóøàëñß, ñ ñîìíåíèåì êà÷àß ãîëîâîé.
     -- „îõîä?
     -- „îñòàòî÷íûé.
     --  î  âàøåìó  âèäó íå  ñêàæåøü,-- íà÷àë ðàçäðàæåííî  êëåðê,-- â òàêèõ
äåëàõ, êàê ïðèíßòèå îòâåòñòâåííîñòè çà áåäíßêîâ, ïðàâèòåëüñòâî òðåáóåò áîëåå
ïîäðîáíûõ ðàçúßñíåíèé.
     --   ðàâèòåëüñòâî   ìîæåò  îòïðàâèòü  ðàçúßñíåíèß  âñëåä   çà   ñâîèìè
ïðåäïî÷òåíèßìè.--  Œàòóøêà Œàñòèô âçìàõíóëà  ïîñîõîì, óêàçûâàß íà ïëàòôîðìó.
Šëåðê åäâà óñïåë óâåðíóòüñß. ’îðãîâëß çàêîí÷åíà. ‚òîðîé  ïîêóïàòåëü óøåë.  ‚
ñïåøêå.  Ÿ  ìîãó  âçßòü   ñâîè  äåíüãè  è   óéòè.   ˆëè  ìîãó  äàòü  íåìíîãî
ïðàâèòåëüñòâó, ÷òîáû îíî çàïëàòèëî âàì æàëîâàíèå. —òî âû ïðåäïî÷òåòå?
     -- ó, ëàäíî,--  ðàçäðàæåííî  ñêàçàë êëåðê.  Ží çàêîí÷èë  íàáîð è íàæàë
êíîïêó. ˆç ïðèíòåðà ïîêàçàëàñü
     áåñêîíå÷íàß ëåíòà.  ‚ ñëîæåííîì âèäå îíà áûëà â  ñàíòèìåòð  òîëùèíîé.--
ðî÷òèòå ýòî.
     Œàòóøêà Œàñòèôô âçâåñèëà â ðóêå ïà÷êó áëàíêîâ.
     -- —òî ýòî òàêîå?
     -- ðàâèëà îòíîñèòåëüíî âàøåé ïîêóïêè. ‚û äîëæíû âîñïèòûâàòü ìàëü÷èêà è
õîðîøî îáðàùàòüñß ñ íèì. …ñëè áóäåò  óñòàíîâëåíî, ÷òî âû íàðóøàåòå óêàçàííûå
çäåñü  ïðàâèëà,--  îí  óêàçàë  íà  ñòîïêó,--  åãî  ìîãóò îòîáðàòü  ó  âàñ  ñ
êîíôèñêàöèåé  óïëà÷åííîé  âàìè ñóììû. ‚äîáàâîê âû äîëæíû îçíàêîìèòüñß ñ...--
Ží  ïðåðâàë  ñâîþ ëåêöèþ,  òàê êàê  â ýòîò  ìîìåíò  äðóãîé  ÷èíîâíèê ââåë  â
ïîìåùåíèå ìàëü÷èêà.
     Œàëü÷èê âçãëßíóë íà êëåðêà, ïîòîì íà ìàòóøêó Œàñòèôô. îòîì, ñëîâíî åìó
íå ðàç  ïðèõîäèëîñü âûïîëíßòü ýòîò ðèòóàë, ïîäîøåë ê íåé è âëîæèë åé â ëåâóþ
ðóêó ñâîþ ïðàâóþ. îëüøèå íåâèííûå ãëàçà  ðåáåíêà  ñìîòðåëè  åé â  ëèöî. Žíà
çàìåòèëà, ÷òî îíè çåëåíîãî öâåòà.
     Šëåðê ñîáðàëñß ïðîäîëæàòü,  íî  ÷òî-òî çàñòðßëî ó  íåãî â  ãîðëå,  è îí
çàíßëñß áóìàãàìè íà ñòîëå.
     -- òî âñå. ‚û ìîæåòå èäòè.
     Œàòóøêà  Œàñòèôô  òîðæåñòâåííî, ñëîâíî ïîñëå îäåðæàííîé  ïîáåäû, âûâåëà
ìàëü÷èêà íà óëèöû „ðàëëàðà. …ìó  äàëè ñ ñîáîé òîëüêî îäíî -- íåáîëüøîé ïëàù.
Œàëü÷èê  ïëîòíåå  çàïàõíóë äåøåâûé ïëàñòèê,  êîãäà  îíè äîáðàëèñü äî ïåðâîãî
ïåðåêðåñòêà.
     -- ó, ïàðåíü, äåëî ñäåëàíî. óñòü ìåíß âîçüìåò äüßâîë, åñëè ß ïîíèìàþ,
ïî÷åìó ýòî ñäåëàëà, íî òåïåðü ß ñ  òîáîé ñâßçàíà. ó, è òû ñî ìíîé, êîíå÷íî.
—òî-íèáóäü åñòü ó òåáß â íî÷ëåæêå?
     Ží ìåäëåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé. Ž÷åíü òèõèé ìàëü÷èê, ïîäóìàëà îíà. ‚ äîìå
îò íåãî,  íàâåðíî,  ìíîãî  øóìà íå  áóäåò. Žíà ïî-ïðåæíåìó íå  ïîíèìàëà, ÷òî
âûçâàëî  òàêîé  íåîæèäàííûé  è  íåõàðàêòåðíûé äëß  íåå ïðèñòóï  âåëèêîäóøèß.
’åïëàß ðóêà ìàëü÷èêà  ëåæàëà â åå  ñòàðîé èñêðèâëåííîé ëàäîíè. ‚  ýòîé  ðóêå
ïåðåáûâàëî  ìíîæåñòâî êðåäèòíûõ  êàðòî÷åê, êîòîðûìè ïëàòèëè çà ïîêóïêè;  ýòà
ðóêà  ïðèâûêëà áðàòü  âåùè, ÷òîáû îöåíèòü âîçìîæíîñòü ïðîäàòü èõ ñ ïðèáûëüþ;
áûâàë â ýòîé  ðóêå è íîæ, è ñîâñåì íå âñåãäà  ïðè ïðèãîòîâëåíèè ïèùè; îäíàêî
íèêîãäà
     íå áûëî â íåé ðóêè ðåáåíêà. ‘òðàííîå îùóùåíèå.
     Žíè  ïðîáèðàëèñü ñêâîçü  òîëïó,  ñòàðàâøóþñß  îïåðåäèòü  áëèçêóþ  íî÷ü,
èçáåãàß äðåíàæíûõ  êàíàâ, ïðîõîäßùèõ  ïî ñåðåäèíå êàæäîé  óëèöû. ˆç äåñßòêîâ
ðåñòîðàí÷èêîâ  è  çàáåãàëîâîê  äîíîñèëèñü  àðîìàòíûå  çàïàõè  ïèùè.  Œàëü÷èê
ïî-ïðåæíåìó  ìîë÷àë.  àêîíåö,  âèäß, ÷òî åãî ëèöî ïîñòîßííî îáðàùåíî ê  òåì
ìåñòàì, îòêóäà èñõîäßò àïïåòèòíûå çàïàõè, ìàòóøêà Œàñòèôô îñòàíîâèëàñü ïåðåä
îäíèì çàâåäåíèåì, ñ êîòîðûì áûëà çíàêîìà. ‚ñå ðàâíî îíè óæå ðßäîì ñ äîìîì.
     -- …ñòü õî÷åøü, ìàëü÷èê?
     Ží ìåäëåííî êèâíóë -- îäèí ðàç.
     -- ƒëóïî ñ ìîåé ñòîðîíû.  Ÿ öåëûé äåíü ìîãó îáõîäèòüñß áåç  ïèùè è äàæå
íå ïîäóìàòü î íåé. ˆ çàáûâàþ, ÷òî íå ó âñåõ  òàêèå òåðïåëèâûå æåëóäêè.-- Žíà
êèâíóëà â ñòîðîíó äâåðè.-- ó, ÷åãî æå òû æäåøü?
     Žíè âîøëè â ðåñòîðàí, è îíà ïðîâåëà åãî çà çàãîðîäêó ó ñòåíû. ˆç öåíòðà
ñòîëà  ïîäíèìàëàñü êðóãëàß êîíñîëü. Œàòóøêà Œàñòèôô èçó÷èëà íàïå÷àòàííîå  íà
åå áîêó ìåíþ, ïîãëßäûâàß íà ñèäßùåãî â îæèäàíèè ìàëü÷èêà, è íàæàëà íåñêîëüêî
êíîïîê.
     ‚ñêîðå êîíñîëü îïóñòèëàñü â  ñòîë è  òóò  æå  ïîäíßëàñü  ñ åäîé: ãóñòàß
àðîìàòíàß ïîõëåáêà ñ îâîùàìè, êàêèå-òî äëèííûå êëóáíè è íàðåçàííûé õëåá.
     --  „àâàé,-- ñêàçàëà îíà, çàìåòèâ  íåðåøèòåëüíîñòü ìàëü÷èêà, âîñõèùàßñü
åãî ñäåðæàííîñòüþ è àêêóðàòíîñòüþ.-- Ÿ íå ãîëîäíà, äà è íèêîãäà ìíîãî íå åì.
     Žíà ñìîòðåëà,  êàê îí ïîãëîùàåò  ïèùó, èíîãäà  áðàëà íåáîëüøèå  êóñî÷êè
õëåáà, îòâå÷àëà íà  êèâêè ïðîõîäßùèõ  çíàêîìûõ.  Šîãäà äíî ìèñêè è ïîõëåáêîé
áûëî âûëèçàíî äî÷èñòà è èñ÷åç ïîñëåäíèé êóñîê õëåáà, îíà ñïðîñèëà:
     -- •î÷åøü åùå?
     Ží íåðåøèòåëüíî âçãëßíóë íà íåå, ïîòîì êîðîòêî êèâíóë.
     -- å  óäèâëßþñü,-- ñêàçàëà îíà,-- íî íå õî÷ó, ÷òîáû òû ñåãîäíß åë åùå.
’û ñúåë  ïîðöèþ âçðîñëîãî.  îëüøå òåáå íå ïîéäåò íà  ïîëüçó.  ‡àâòðà óòðîì,
ëàäíî?
     Ží ïîíèìàþùå êèâíóë.
     -- …ùå îäíî, ìàëü÷èê. ’û ãîâîðèòü óìååøü?
     -- „à.-- ƒîëîñ ó íåãî íèæå,  ÷åì îíà îæèäàëà; â íåì íåò  ñòðàõà, òîëüêî
áëàãîäàðíîñòü.
     -- Ÿ  õîðîøî ãîâîðþ,-- äîáàâèë îí áåç äàëüíåéøèõ ðàññïðîñîâ, ÷åì óäèâèë
åå.-- Œíå ñêàçàëè, ÷òî äëß ñâîåãî âîçðàñòà ß ãîâîðþ î÷åíü õîðîøî.
     --  ðåêðàñíî.  Ÿ óæå áåñïîêîèëàñü.--  Žíà âñòàëà, îïèðàßñü íà ïîñîõ, è
ñíîâà âçßëà åãî çà ðóêó.-- ‡äåñü áëèçêî.
     -- —òî áëèçêî?
     -- Œåñòî,  ãäå  ß  æèâó. ˆ ãäå îòíûíå áóäåøü  æèòü òû.--  Žíè âûøëè  èç
ðåñòîðàíà è ïîãðóçèëèñü â âëàæíóþ íî÷ü.
     -- Šàê òåáß çîâóò? -- Œàëü÷èê  ñïðîñèë, íå ïîäíèìàß ãîëîâû,  ïîãëßäûâàß
íà òóñêëûå  âèòðèíû è îòäåëüíûå îñâåùåííûå îêíà.  ‚íèìàòåëüíîñòü åãî âçãëßäà
êàçàëàñü íåîæèäàííîé.
     -- Œàñòèôô,--  îòâåòèëà îíà è óëûáíóëàñü.-- òî íå  ìîå  íàñòîßùåå èìß,
ìàëü÷èê,  íî ìíå åãî äàëè ìíîãî  ëåò íàçàä. ˆ îíî  çàäåðæàëîñü ó ìåíß äîëüøå
ëþáîãî ìóæ÷èíû. à ñàìîì äåëå ýòî ïîðîäà ñîáàê, î÷åíü çëûõ è óðîäëèâûõ.
     -- Ÿ  íå ñ÷èòàþ  òåáß óðîäëèâîé,--  îòâåòèë  ìàëü÷èê.-- ’û ìíå êàæåøüñß
êðàñèâîé.
     Žíà ñìîòðåëà íà åãî îòêðûòîå äåòñêîå ëèöî. ‘ëàáîóìíûé, ñëåïîé? € ìîæåò,
ñëèøêîì óìíûé?
     --  Œîæíî ìíå íàçûâàòü òåáß ìàìîé? -- ñ íàäåæäîé  ñïðîñèë îí, åùå áîëåå
ñìóòèâ åå.-- ’û âåäü òåïåðü ìîß ìàòü, ïðàâäà?
     -- —òî-òî â ýòîì ðîäå. å ñïðàøèâàé ïî÷åìó.
     --  Ÿ  íå ïðè÷èíþ  íèêàêèõ  íåïðèßòíîñòåé.--  ƒîëîñ åãî  âäðóã çàçâó÷àë
îçàáî÷åííî,  ïî÷òè èñïóãàííî.-- Ÿ íèêîãäà íèêîìó íå äîñòàâëßë íåïðèßòíîñòåé,
÷åñòíî. ðîñòî õîòåë, ÷òîáû ìåíß îñòàâèëè â ïîêîå.
     î÷åìó  òàêîå  îò÷àßííîå  ïðèçíàíèå?  --  ïîäóìàëà  îíà.  ˆ  ðåøèëà  íå
ðàññïðàøèâàòü.
     -- Ÿ îò òåáß íè÷åãî íå  òðåáóþ,-- çàâåðèëà îíà.-- Ÿ  ïðîñòàß ñòàðóõà  è
æèâó  ïðîñòîé  æèçíüþ.  Žíà  ìíå  íðàâèòñß.  •îðîøî,  åñëè  áû  îíà  è  òåáå
ïîíðàâèëàñü.
     -- •îðîøî,-- ñîãëàñèëñß îí.-- Ÿ ïîñòàðàþñü ïîìî÷ü, åñëè ñìîãó.
     -- „üßâîë  çíàåò, ñêîëüêî  ðàáîòû â ìàãàçèíå. Ÿ íå òàê  ãèáêà, êàê áûëà
êîãäà-òî.-- Žíà âñëóõ  ðàññìåßëàñü.--  ’åïåðü  óñòàþ  çàäîëãî  äî  ïîëóíî÷è.
‡íàåøü, ìíå  òåïåðü íóæíû öåëûõ ÷åòûðå ÷àñà ñíà. „à,  äóìàþ,  òû ñìîæåøü ìíå
ïîìî÷ü. îñòàðàéñß. ’û ìíå íåäåøåâî îáîøåëñß.
     -- ðîñòèòå,-- ñêàçàë îí óïàâøèì ãîëîñîì.
     -- ðåêðàòè. Ÿ ýòîãî íå ïîòåðïëþ â ñâîåì äîìå.
     -- Ÿ ñêàçàë: ïðîñòèòå, ÷òî ß âàñ ðàññòðîèë.
     Žíà ðàçäðàæåííî ôûðêíóëà, íàêëîíèëàñü, îïèðàßñü îáåèìè ðóêàìè íà ïîñîõ.
ˆ îêàçàëàñü íà óðîâíå åãî ãëàç. Ží ñòîßë è ñåðüåçíî ñìîòðåë íà íåå.
     -- îñëóøàé ìåíß, ìàëü÷èê. Ÿ íå ïðàâèòåëüñòâåííûé  ÷èíîâíèê. å èìåþ íè
ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß,  ÷òî  çàñòàâèëî  ìåíß çàïëàòèòü çà òåáß,  íî  äåëî
ñäåëàíî. Ÿ òåáß íå áóäó áèòü, åñëè  òû ýòîãî  íå çàñëóæèë. Ÿ ïðîñëåæó, ÷òîáû
òû  áûë  íàêîðìëåí  è  äîñòàòî÷íî  òåïëî îäåò. € â  îòâåò ß òðåáóþ, ÷òîáû òû
ïåðåñòàë ãîâîðèòü ãëóïîñòè âðîäå "ïðîñòèòå". „îãîâîðèëèñü?
     …ìó íå ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß.
     -- „îãîâîðèëèñü... ìàìà.
     -- åøåíî.-- Žíà  ïîæàëà  åìó ðóêó. ˆ ýòî âûçâàëî íîâûé ôåíîìåí  -- åãî
ïåðâóþ óëûáêó. Žò óëûáêè åãî  ìàëåíüêîå âåñíóø÷àòîå ëèöî ñëîâíî çàñâåòèëîñü,
è íî÷ü ñòàëà êàçàòüñß íå òàêîé õîëîäíîé.
     --  îøëè ïîáûñòðåå,--  ñêàçàëà  îíà, ñ  òðóäîì  ðàñïðßìëßßñü. å ëþáëþ
çàäåðæèâàòüñß, à èç òåáß êàêîé òåëîõðàíèòåëü? ˆ  íèêîãäà íå ñòàíåøü, ñóäß ïî
òâîåìó âèäó. î ýòî íå òâîß âèíà.
     --  € ïî÷åìó òàê âàæíî áûòü äîìà, êîãäà òåìíî? -- ñïðîñèë  îí è äîáàâèë
íåóâåðåííî: -- òî ãëóïûé âîïðîñ?
     -- åò, ìàëü÷èê.--  Žíà  óëûáíóëàñü åìó ñâåðõó âíèç, ïðîäîëæàß êîâûëßòü
ïî óëèöå,-- àîáîðîò, ýòî  óìíûé âîïðîñ.  ‚àæíî îêàçàòüñß  äîìà  â  òåìíîòå,
ïîòîìó  ÷òî  ÷åì ìåíüøå  ñâåòà,  òåì áîëüøå  ìåðòâåöîâ. î  åñëè  òû  áóäåøü
îñòîðîæåí,  íå  ñëèøêîì ñàìîóâåðåí è èçó÷èøü òåìíîòó, òî ïîéìåøü, ÷òî èíîãäà
îíà ìîæåò ñòàòü íå òîëüêî âðàãîì, íî è äðóãîì.
     -- Ÿ òàê è äóìàë,--  òâåðäî îòâåòèë îí.--  „óìàë òàê, ñêîëüêî...-- ëèöî
åãî ñìîðùèëîñü, îí ñëîâíî ñîñðåäîòî÷èëñß íà ÷åì-òî...-- ñêîëüêî ñåáß ïîìíþ.
     -- „à? -- Žíà óëûáàëàñü åìó.-- ˆ ÷òî çàñòàâëßåò òåáß  òàê äóìàòü, êðîìå
ìîèõ ñëîâ?
     -- îòîìó ÷òî ñêîëüêî ß ìîãó âñïîìíèòü ñåáß ñ÷àñòëèâûì, ýòî âñåãäà áûëî
â òåìíîòå,-- îòâåòèë îí.
     Žíà îáäóìûâàëà  åãî  îòâåò, êîãäà  îíè çàâåðíóëè çà  óãîë. „îæäü  ïî÷òè
ïðåêðàòèëñß, ñìåíèâøèñü òóìàíîì, êîòîðûé  â  ýòîì  ãîðîäå  ñ÷èòàëñß  îáû÷íûì
âîçäóõîì.  ‹åãêèå  ìàòóøêè Œàñòèôô òóìàí íå òðåâîæèë,  íî îíà áåñïîêîèëàñü î
ìàëü÷èêå. …é ñîâñåì íå íóæåí áîëüíîé ðåáåíîê. Ží è òàê ñòîèë åé äîñòàòî÷íî.
     …å  äîì-ìàãàçèí  -- îäèí èç ìíîãèõ íà ýòîì áåñêîíå÷íîì  ðûíêå.  ðî÷íûå
ñòàâíè çàùèùàþò  íåâçðà÷íûé  ôàñàä, êîòîðûé òßíåòñß íà äåñßòü ìåòðîâ â îäíîé
èç   áîêîâûõ  óëèö.  Œàòóøêà  Œàñòèôô  ïðèæàëà  ëàäîíü   ê  äâåðíîìó  çàìêó.
—óâñòâèòåëüíûé  ïëàñòèê íà ìãíîâåíèå çàñâåòèëñß,  äâàæäû  ïðîãóäåë, è  äâåðü
îòêðûëàñü.
     ‚íóòðè ìàòóøêà  Œàñòèôô  ïëîòíî  çàêðûëà äâåðü çà ñîáîé è àâòîìàòè÷åñêè
ïðèíßëàñü  ðàçãëßäûâàòü òîâàðû, ÷òîáû  óáåäèòüñß, ÷òî íè÷åãî íå  èñ÷åçëî  çà
âðåìß åå îòñóòñòâèß. ‡äåñü áûëè ñòîéêè ñ ìåäíîé è ñåðåáðßíîé ïîñóäîé, ðåäêèå
ñòàòóýòêè  èç  ðåçíîãî  äåðåâà,  êîòîðûìè  îñîáåííî   ñëàâèòñß  Œîò,  õîðîøî
ñäåëàííûå êóáêè,  ñòîëîâûå  ïðèáîðû,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ  ïðåäíàçíà÷åíû äëß
íåãóìàíîèäîâ, ìíîãî÷èñëåííûå ìîäåëè ñàìîãî Œîòà ñ åãî ðàçðûâíûìè êîëüöàìè èç
ñâåðêàþùåãî ìàòåðèàëà è ðàçëè÷íûå äðóãèå ïðåäìåòû íåßñíîãî íàçíà÷åíèß.
     Œàëü÷èê áðîäèë  ïî ýòîìó âîäîâîðîòó öâåòîâ è ôîðì. Ží âñå ðàññìàòðèâàë,
íî íå çàäàâàë íè îäíîãî âîïðîñà, è îíà ðåøèëà, ÷òî ýòî íåîáû÷íî.
     „åòè äîëæíû ñïðàøèâàòü îáî âñåì. î ýòî íå îáû÷íûé ðåáåíîê.
     ‚  ãëóáèíå  ìàãàçèíà  íà   ïîäñòàâêå   ñòîßë  ñåðåáðßíûé   ßùè÷åê.  …ãî
÷óâñòâèòåëüíûå  ïðèáîðû  ñîåäèíßëèñü  íåïîñðåäñòâåííî ñ  –åíòðàëüíûì  áàíêîì
„ðàëëàðà è ïîçâîëßëè ìàòóøêå Œàñòèôô ïðîâîäèòü ôèíàíñîâûå îïåðàöèè ñî  âñåìè
êíèãàìè,  ïðèøëè  ëè  îíè  ñ  òîé  æå  óëèöû  èëè ïðèëåòåëè  ñ äðóãîãî  êðàß
‘îîáùåñòâà.  “íèâåðñàëüíàß  êðåäèòíàß  êàðòî÷êà   äàâàëà   äîñòóï  ê   ñ÷åòó
âëàäåëüöà.
     ‡à ßùè÷êîì ðàñïîëàãàëèñü ÷åòûðå ïîìåùåíèß: íåáîëüøàß êëàäîâêà,  âàííàß,
êóõíß  è  ñïàëüíß.  Œàòóøêà  Œàñòèôô íà íåñêîëüêî ìèíóò ïðèçàäóìàëàñü, ïîòîì
ïðèíßëàñü î÷èùàòü  êëàäîâêó. ‘òàðûå âåùè, òîâàðû, êîòîðûå íèêàê íå óäàâàëîñü
ïðîäàòü,  ùåòêè,  îäåæäà,  êîíñåðâèðîâàííàß  ïèùà   è  äðóãèå  ïðåäìåòû  îíà
óêëàäûâàëà íà ïîë. Šàê-íèáóäü íàéäåò äëß íèõ äðóãîå ìåñòî.
     Š äàëüíåé ñòåíå áûëà ïðèñëîíåíà ïðî÷íàß ñòàðàß êðîâàòü. Œàòóøêà Œàñòèôô
êîñíóëàñü êíîïêè,  è êðîâàòü  îòêèíóëàñü,  âñòàëà  íà  ðàññòàâëåííûå  íîæêè.
„àëüíåéøèå  ðàñêîïêè îáíàðóæèëè  áàíêó ñïåöèàëüíîãî ìàñëà, êîòîðîå  ïîøëî  â
ìàòðàö. ˆ ÷åðåç ìèíóòó ìàòðàö  íàïîëíèëñß, ñòàë ìßãêèì è òåïëûì. àêîíåö îíà
íàêðûëà êðîâàòü òîíêèì òåðìî÷óâñòâèòåëüíûì îäåßëîì.
     -- òî òâîß êîìíàòà,-- ñêàçàëà îíà ìàëü÷èêó.-- ’âîå ìåñòî. Ÿ çíàþ,  êàê
âàæíî èìåòü  ÷òî-íèáóäü, ÷òî  ìîæíî íàçâàòü  ñâîèì. Œîæåøü ðàññòàâëßòü çäåñü
âñå, êàê çàõî÷åøü.
     Œàëü÷èê  âçãëßíóë íà íåå  òàê,  ñëîâíî îíà ïîäàðèëà  åìó âñå  ñîêðîâèùà
’åððû.
     -- ‘ïàñèáî, ìàìà,-- ñêàçàë îí.-- ‡äåñü ïðåêðàñíî.
     -- Ÿ  ïðîäàþ âåùè,-- ñêàçàëà îíà, îòâîðà÷èâàßñü îò  åãî ñèßþùåãî  ëèöà.
“êàçàëà íà òîâàðû.-- òî è äðóãîå.
     -- Ÿ òàê è ïîäóìàë. ’û ìíîãî çàðàáàòûâàåøü?
     --  ó,  íå  ðàññïðàøèâàé  ìåíß, êàê ïðàâèòåëüñòâåííûé  ÷èíîâíèê.-- Žíà
óëûáíóëàñü,  ÷òîáû ïîêàçàòü,  ÷òî øóòèò.-- “ïðàâëßþñü. Œíå áû õîòåëîñü èìåòü
áîëüøîé ìàãàçèí,  íî  â  òàêîé ìîìåíò ìîåé  æèçíè...--  îíà  ïðèñëîíèëàñü  ê
êðîâàòè, ïîòîì, îïèðàßñü íà ïîñîõ, ïîøëà â áîëüøóþ êîìíàòó,-- íå ïîõîæå, ÷òî
êîãäà-íèáóäü îí ó ìåíß áóäåò. î ìåíß ýòî íå òðåâîæèò. “ ìåíß æèçíü ïîëíà, è
ß  äîâîëüíà. ’û  ñêîðî ïîéìåøü, ÷òî  ìîå âîð÷àíèå è ïðîêëßòèå  -- ýòî òîëüêî
ïðåäñòàâëåíèå. î  íå âñåãäà.-- Žíà  ïîãëàäèëà  åãî ïî  ãîëîâå è  óêàçàëà  â
ñòîðîíó êóõíè.
     -- •î÷åøü âûïèòü ÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî ïåðåä ñíîì?
     -- „à,  î÷åíü.-- Ží îñòîðîæíî ñíßë ñâîé óæå ïðîñîõøèé ïëàù. îâåñèë åãî
íà êðþ÷îê â ñâîåé ñïàëüíå.
     --  àäî áóäåò  êóïèòü òåáå îäåæäû,-- çàìåòèëà îíà,  ãëßäß  íà íåãî  èç
êóõíè.
     -- “ ìåíß âñå åñòü.
     -- Œîæåò,  òåáå  äîñòàòî÷íî,  íî  íå ìíå.-- ˆ îíà â êà÷åñòâå îáúßñíåíèß
óùèïíóëà åãî çà íîñ.
     -- Ž! Ÿ ïîíèìàþ!
     -- —òî áû òû õîòåë âûïèòü? ‹èöî åãî ñíîâà ïðîßñíèëîñü.
     -- —àé, Šàêîé ÷àé ó òåáß åñòü?
     -- € êàêîé ÷àé òû ëþáèøü?
     -- ‚ñßêèé.
     -- ó, ß ñåé÷àñ  âûáåðó.-- Žíà îòûñêàëà öèëèíäð,  íàïîëíèëà åãî âîäîé è
íàæàëà êíîïêó ñáîêó. îòîì ïîðûëàñü â ñâîèõ çàïàñàõ.
     --  òî  "—åðíûé  €íàð",--  ñêàçàëà  îíà,--  ñ  àéèí-ïàéíà.--  „àëåêîå
ïóòåøåñòâèå  äëß ñóõèõ  ëèñòüåâ. Ží ìßã÷å "åëîãî  €íàðà", êîòîðûé ðàñòåò íà
òîé  æå ïëàíåòå,  íî áëèæå ê ãîðàì.  …ñëè  ëþáèøü ñëàäêèé ÷àé, ó  ìåíß  åñòü
íåìíîãî ìåñòíîãî  ìåäà. Ží  äîðîãîé. à Œîòå öâåòû  ðåäêîñòü, îíè â îñíîâíîì
ðàñòóò â îðàíæåðåßõ. òà  ïëàíåòà  ïðèíàäëåæèò  ãðèáàì  è äåðåâüßì; áåäíßãàì
ï÷åëàì  íà íåé íåëåãêî ïðèõîäèòñß, õîòß îíè çäåñü îòðàùèâàþò ãóñòûå âîëîñû è
íå ñòðàäàþò îò õîëîäà è âëàãè. …ñòü è äðóãèå ñëàäîñòè.
     å óñëûøàâ îòâåòà,  îíà ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà,  ÷òî îí  ëåæèò  íà ïîëó,
ñâåðíóâøèéñß êëóáîê ðûæèõ âîëîñ è ãðßçíîé îäåæäû. óêè îí ïîäëîæèë ïîä ùåêó,
îíè ñëóæèëè åìó ïîäóøêîé.
     Žíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  è  âûêëþ÷èëà   öèëèíäð.  —àé  ïåðåñòàë  êèïåòü.
àêëîíèâøèñü,  ìàòóøêà Œàñòèôô ïðîñóíóëà ïîä íåãî ñâîè õóäûå ðóêè è ïîäíßëà.
…é óäàëîñü óëîæèòü åãî íà êðîâàòü, íå  ðàçáóäèâ. îòîì óêðûëà åãî òåðìàëüíûì
îäåßëîì   ïî  ïîäáîðîäîê.  Žäåßëî  áûëî  óæå  çàïðîãðàììèðîâàíî  è  íåãðîìêî
çàãóäåëî.
     Œàòóøêà Œàñòèôô ïîñòîßëà íåìíîãî, óäèâëßßñü òîìó, ñêîëüêî  óäîâîëüñòâèß
ìîæåò äîñòàâèòü  ïðîñòàß êàðòèíà -- ñïßùèé  ðåáåíîê. î-ïðåæíåìó  óäèâëßßñü,
÷òî  ñ  íåþ  òàêîå  ïðèêëþ÷èëîñü,  îíà  ïîøëà  ê ñåáå  â  êîìíàòó,  ìåäëåííî
ðàçäåëàñü. ‚ñêîðå  â  ìàãàçèíå  ïîãàñ  ñâåò. ˆ  òèøèíó  ïîãðóæåííîé â  òóìàí
òåìíîòû  íàðóøàë òîëüêî ëåãêèé øåëåñò âåòðà è øèïåíèå èñïàðßþùåéñß  ñ òåïëûõ
ñòåí âëàãè.


     ƒëàâà âòîðàß

     Œàëü÷èê åë òàê, ñëîâíî óæèí íàêàíóíå  áûë òîëüêî  ñíîì. Œàòóøêà Œàñòèôô
ïðèãîòîâèëà  åìó  äâà  çàâòðàêà  è  ñìîòðåëà,  êàê  îí  ïðèêàí÷èâàåò  èõ  äî
ïîñëåäíåãî êóñî÷êà. Šîãäà îí ñúåë âñå, îíà îòâåëà åãî â ìàãàçèí.
     Ží âíèìàòåëüíî ñëåäèë, êàê îíà íàáèðàåò  êîìáèíàöèþ è îòêðûâàåò òßæåëûå
ñòàâíè. Žòêðûâøèñü,  îíè  ïîêàçàëè  ìèð, ñîâåðøåííî íå  òàêîé, êàêèì  îí áûë
íàêàíóíå íî÷üþ. ’îëüêî  ÷òî ìàëü÷èê âèäåë òóñêëûå ìåòàëëè÷åñêèå  ïîëîñû. € â
ñëåäóþùèé   ìîìåíò   îùóòèë   øóì,  ñóìàòîõó,   çàïàõè,   çðåëèùà  îãðîìíîãî
äðàëëàðñêî-ãî ðûíêà; îíè çàïîëíèëè ìàãàçèí,  ïîäàâëßß ñâîåé ãðàíäèîçíîñòüþ è
ßðêîñòüþ.  Œàòóøêà  Œàñòèôô âñòàëà  ðàíî:  ïîêóïàòåëè  ïîßâëßþòñß âìåñòå  ñî
ñêðûòûì  çà  îáëàêàìè ñîëíöåì. ‚ïðî÷åì, ðûíîê íèêîãäà  íå  ïóñòîâàë  ñîâñåì.
‚ñåãäà íàõîäèëèñü òîðãîâöû, êîòîðûì óäîáíåå äåéñòâîâàòü â òåìíîòå.
     Œàëü÷èê îïðåäåëèë, ÷òî íàñòóïèë äåíü, ïîòîìó ÷òî ñòàëî íå òàê òåìíî. î
ñîëíöå  íå  ïîêàçàëîñü, îíî îñâåùàëî äîæäåâûå  êàïëè. “òðî òåïëîå -- õîðîøèé
ïðèçíàê, è âëàãà ñêîðåå òóìàí, ÷åì äîæäü. ðåêðàñíûé äåíü, äëß òîðãîâëè.
     Œàòóøêàà Œàñòèôô ïðîâåëà ìàëü÷èêà ïî ìàãàçèíó, ïîêàçûâàß ðàçíûå òîâàðû,
íàçûâàß èõ  öåíó è îáúßñíßß,  ïî÷åìó èìåííî  òàêàß öåíà. Žíà  íàäåßëàñü, ÷òî
êîãäà-íèáóäü ñìîæåò ïîðó÷àòü äåëî åìó. ’àê ëó÷øå, ÷åì çàêðûâàòü  âñßêèé ðàç,
êîãäà  åé íóæíî  êóäà-íèáóäü  îòëó÷èòüñß.  —åì  ðàíüøå íàó÷èòñß, òåì  ëó÷øå,
îñîáåííî ó÷èòûâàß, êàê îí åñò.
     --  Ÿ ñäåëàþ, ÷òî ñìîãó,-- çàâåðèë  îí åå, êîãäà îíà çàâåðøèëà êîðîòêîå
çíàêîìñòâî.
     -- Ÿ çíàþ, ìàëü÷èê.-- Žíà ñåëà â ñâîå ëþáèìîå
     êðåñëî, ÷óäîâèùå,  ïîêðûòîå øåðñòüþ ãåììàêà.  Žáèâêà  ïî÷òè  ñîâåðøåííî
èçíîñèëàñü,  êðåñëî ïîòåðßëî âñßêóþ öåííîñòü,  íî îíî ñëèøêîì óäîáíî,  ÷òîáû
îíà ñ íèì ðàññòàëàñü.  Œàëü÷èê  ñìîòðåë íà ïðîõîäßùèå òîëïû. Šàêîé îí òèõèé,
ïîäóìàëà ìàòóøêà Œàñòèôô. ’èõèé  è âíèìàòåëüíûé. „àâ åìó âîçìîæíîñòü íåìíîãî
ïîíàáëþäàòü çà ïðîõîæèìè, îíà ïîäîçâàëà åãî ê ñåáå.
     -- ‚÷åðà â ñïåøêå ìû êîå-÷òî óïóñòèëè. Žñîáåííî îäíî.
     -- € ÷òî? -- ñïðîñèë îí.
     -- Ÿ íå ìîãó íàçûâàòü òåáß "ìàëü÷èê". Šàê òåáß çîâóò.
     -- Œåíß íàçûâàëè ”ëèíêñ.
     --  òî òâîå èìß èëè ôàìèëèß? Ží ìåäëåííî, ñ íåñ÷àñòíûì âûðàæåíèåì ëèöà
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Œàìà, ß íå çíàþ. ’àê îíè ìåíß íàçûâàëè.
     -- € êòî òàêèå ýòè "îíè"? -- Žíà ïîäîæäàëà íåìíîãî.-- ’âîß ìàòü? Žòåö?
     ‘íîâà ìåäëåííîå ïîêà÷èâàíèå ãîëîâû, ðûæèå âîëîñû ðàçìåòàëèñü.
     -- “ ìåíß íå áûëî íè îòöà, íè ìàòåðè. ’àê ìåíß íàçûâàëè ëþäè.
     -- —òî çà ëþäè?
     -- ‹þäè, êîòîðûå ñìîòðåëè çà ìíîé è äðóãèìè äåòüìè.
     ‘òðàííî. Žíà íàõìóðèëàñü.
     -- ‡à äðóãèìè äåòüìè? ‡íà÷èò, ó òåáß åñòü áðàòüß è ñåñòðû?
     --  åò...--  Ží ïûòàëñß âñïîìíèòü.-- å  äóìàþ.  Œîæåò  áûòü. å çíàþ.
ðîñòî äðóãèå  äåòè. îìíþ èõ ñ  ñàìîãî ðàííåãî  âðåìåíè. òî áûëî  ñòðàííîå
âðåìß.
     -- € ÷òî â íåì ñòðàííîãî?
     -- Ÿ áûë ñ÷àñòëèâ.
     Žíà êèâíóëà, ñëîâíî ïîíßëà.
     -- ‚îò êàê. ’û ïîìíèøü ðàíåå âðåìß, êîãäà òû áûë ñ÷àñòëèâ  è êîãäà áûëî
ìíîãî äðóãèõ äåòåé. Ží ýíåðãè÷íî çàêèâàë.
     -- Œàëü÷èêè è  äåâî÷êè.  ˆ ó íàñ  áûëî  âñå,  ÷òî  íóæíî,  âñå,  ÷òî ìû
ïðîñèëè. ˆ õîðîøàß åäà, è èãðóøêè, è...
     àâåðíî, ðàçîðèâøàßñß áîãàòàß  ñåìüß. Žíà ïîçâîëèëà åìó ðàññêàçûâàòü îá
ýòîì ðàííåì âðåìåíè, ñ÷àñòëèâîì âðåìåíè. Šàêàß êàòàñòðîôà ñëó÷èëàñü ñ íèì  â
ìëàäåí÷åñòâå?
     -- îëüøàß  áûëà ñåìüß? --  ñïðîñèëà  îíà.-- óäåì îòíûíå  íàçûâàòü  åå
ñåìüåé. ‘êîëüêî òàì áûëî äðóãèõ ìàëü÷èêîâ è äåâî÷åê?
     -- å ïîìíþ òî÷íî. Œíîãî.
     -- ’û ÷òî, ñ÷èòàòü íå óìååøü?
     --  “ìåþ, êîíå÷íî,-- ãîðäî ñêàçàë îí.-- „âà, òðè,  ÷åòûðå, ïßòü  è  åùå
ìíîãî.
     å î÷åíü ïîõîæå íà ñåìüþ, ïîäóìàëà îíà, õîòß áûâàþò è áîëüøèå ñåìüè.
     -- îìíèøü,  ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íèìè è ñ òîáîé?  ‚û  âñå áûëè ñ÷àñòëèâû, ó
òåáß áûëî ìíîãî äðóçåé, à ïîòîì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
     --  ðèøëè  ïëîõèå ëþäè,-- ïðîøåïòàë îí, è åãî âûðàæåíèå  îìðà÷èëîñü.--
Ž÷åíü  ïëîõèå. Žíè  âîðâàëèñü òóäà, ãäå ìû  æèëè. ‹þäè, êîòîðûå  ñìîòðåëè çà
íàìè, êîðìèëè è äàâàëè íàì èãðóøêè,  ñðàæàëèñü ñ ïëîõèìè ëþäüìè.  ûëî ìíîãî
øóìà è ñòðåëüáû, è ëþäè âîêðóã  ìåíß  ïàäàëè. ˆ õîðîøèå, è ïëîõèå. Ÿ ïëàêàë,
ïîêà êòî-òî íå  ïîäíßë ìåíß è  íå óíåñ. Œåíß íåñëè  ïî ìíîãèì çàëàì è òåìíûì
ïîìåùåíèßì, ïîòîì ß ïîìíþ, ÷òî ìåíß ïîñàäèëè â êàêóþ-òî... ìàøèíó?
     Žíà îäîáðèòåëüíî êèâíóëà.
     -- ‚åðîßòíî. ðîäîëæàé.
     -- Œåíß ìíîãî ðàç ïåðåâîçèëè. ’àê êîí÷èëîñü ñ÷àñòëèâîå âðåìß.
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü ïîñëå?
     -- å çíàþ,-- ìåäëåííî ñêàçàë îí.-- Œíå òðóäíî âñïîìèíàòü.
     -- Ÿ ïîíèìàþ,  ýòî òðóäíî äëß òåáß, ”ëèíêñ.  î ß äîëæíà áîëüøå çíàòü î
òåáå, ÷òîáû ïîìî÷ü, êàê ñìîãó.
     -- £ñëè  ß òåáå ðàññêàæó,-- íåóâåðåííî ñïðîñèë îí,--  òû íå îòäàøü ìåíß
ïëîõèì ëþäßì?
     -- åò,-- ìßãêî îòâåòèëà îíà.-- åò,  ß íå  ïîçâîëþ èì ïðèéòè è çàáðàòü
òåáß, ”ëèíêñ. èêîãäà. Žáåùàþ òåáå.
     Ží  ïðèäâèíóëñß  ê  íåé   è  ñåë  íà   ðó÷êó  êðåñëà.  ‡àêðûë  ãëàçà  è
ñîñðåäîòî÷èëñß.
     -- Ÿ ïîìíþ, ÷òî íèãäå íå îñòàâàëñß íàäîëãî. ‹þäè, õîðîøèå ëþäè, êîòîðûå
êîðìèëè ìåíß è  çàáîòèëèñü  îáî ìíå, ñêðûâàëèñü îò ïëîõèõ ëþäåé.  Žíè âñåãäà
áûëè ÷åì-òî ðàññòðîåíû è ÷àñòî êðè÷àëè íà ìåíß. å òàê, êàê ðàíüøå.
     -- Žíè ñåðäèëèñü íà òåáß?
     -- å  äóìàþ. åò.--  Ží îáëèçàë ãóáû.-- Ÿ  äóìàþ, îíè áîßëèñü, ìàìà. Ÿ
çíàþ, ÷òî ñàì áîßëñß, è äóìàþ, îíè òîæå. € ïîòîì,-- îí  ñìóùåííî âçãëßíóë åé
â ëèöî,-- ß óñíóë. Ž÷åíü íàäîëãî. î ýòî  áûë íå íàñòîßùèé ñîí.  Ÿ êàê áóäòî
ñïàë è â òî æå âðåìß íå ñïàë.-- Ží  îòêðûë ãëàçà è ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåå.--
’û ïîíèìàåøü ýòî, ìàìà? Ÿ íå ïîíèìàþ.
     --  àâåðíî,  ß òîæå  íå ïîíèìàþ, ìàëü÷èê.-- Žíà íàïðßæåííî ðàçìûøëßëà.
Šîìó è çà÷åì ïîíàäîáèëîñü óñûïëßòü ìàëü÷èêà íàäîëãî?
     -- îòîì ñíîâà íåîæèäàííî ïðèøëè ïëîõèå ëþäè,-- ïðîäîëæàë îí.-- Ÿ èõ íà
ýòîò  ðàç íå âèäåë.  î íåêîòîðûå  èç òåõ, êòî ñìîòðåë çà  ìíîé, óìåðëè  èëè
ðàçáåæàëèñü. îòîì îñòàëñß òîëüêî ß è îäèí ìóæ÷èíà, è îäíà æåíùèíà, íî ïîòîì
è èõ íå ñòàëî.
     -- ’âîè ìàòü è îòåö?
     -- åò, íå äóìàþ. ó, îíè íèêîãäà òàê ñåáß íå  íàçûâàëè. ðîñòî äâîå èç
õîðîøèõ  ëþäåé. îòîì ìåíß íàøëè äðóãèå ëþäè. Ÿ èõ íèêîãäà  ðàíüøå íå âèäåë.
Žíè óâåëè ìåíß ñ ñîáîé.
     -- Žíè áûëè ïëîõèå èëè õîðîøèå?
     -- è òå,  íè äðóãèå,-- îñòîðîæíî îòâåòèë ìàëü÷èê.--  Ÿ äóìàþ, îíè áûëè
ïðîñòî  ïîñòîðîííèå.  Œîæåò  áûòü, îíè  ìåíß  ïðîñòî ïîæàëåëè. ðîìåæóòî÷íûå
ëþäè. Žíè  ïûòàëèñü áûòü  ñî ìíîé äîáðûìè, íî...-- îí  ïîæàë  ïëå÷àìè,-- îíè
âåäü ïîñòîðîííèå. Œû ñ  íèìè ìíîãî ïåðååçæàëè, è áûëî ìíîãî  äðóãèõ äåòåé, à
ïîòîì áûëî â÷åðà, è òû ìåíß êóïèëà. ‚åðíî?
     Žíà ïðèêðûëà ðîò ðóêîé è êàøëßíóëà.
     -- Ÿ íå ïîêóïàëà òåáß. Ÿ ñîãëàñèëàñü íåñòè çà òåáß îòâåòñòâåííîñòü.
     -- î âåäü òû çàïëàòèëà çà ìåíß ïðàâèòåëüñòâó? Œíå ðàññêàçàëè îá ýòîì.
     --  Ÿ  òîëüêî  çàïëàòèëà  ïðàâèòåëüñòâó  çà ïðàâî  âîcïèòûâàòü  òåáß,--
îáúßñíèëà îíà.-- ’û ìíå íå ïðèíàäëåæèøü. Ÿ áû íèêîãî íå ñòàëà ïîêóïàòü.
     -- Ž,-- íåãðîìêî ñêàçàë îí.-- òî õîðîøî. Ÿ ðàä.-- Ží ïîäîæäàë íåìíîãî,
ãëßäß íà íåå, ïîòîì äîáàâèë: -- òî âñå, ÷òî ß ìîãó âñïîìíèòü.
     -- ’û õîðîøî ðàññêàçàë.--  Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä  è  óêàçàëà  íàïðàâî,
ââåðõ ïî  óëèöå. Šðåñëî çàñêðèïåëî.-- …ñëè ïðîéäåøü øåñòü ìàãàçèíîâ, óâèäèøü
î÷åíü ìàëåíüêèé ìàãàçèí÷èê. •îçßèíà çîâóò ƒåíåò. ˆäè òóäà, ðàññêàæè åìó, êòî
òû è  îòêóäà. ˆ ìîæåøü êóïèòü ó íåãî,-- îíà íåíàäîëãî  çàäóìàëàñü, íå  æåëàß
ïðîßâëßòü ñëèøêîì áîëüøóþ ðàñòî÷èòåëüíîñòü,-- êóïè íà ïîëêðåäèòà, ÷òî ó íåãî
òåáå ïîíðàâèòñß.
     -- € ÷òî ýòî çà ìàãàçèí? -- âîçáóæäåííî ñïðîñèë îí.
     -- Šîíäèòåðñêèé,-- îòâåòèëà îíà, ðàäóßñü  åãî ïðîñâåòëåâøåìó ëèöó.-- ’û
âåäü  ïîìíèøü, ÷òî òàêîå  êîíôåòû? ‚èæó ïî òâîåìó âûðàæåíèþ, ÷òî  ïîìíèøü.--
Žíà ìîãëà áû ýòî  ïîíßòü  ïî  ñêîðîñòè,  ñ êàêîé  îí  î÷óòèëñß  íà  óëèöå. ˆ
äîâîëüíî ñêîðî âåðíóëñß, çåëåíûå ãëàçà  áëåñòåëè íà ñìóãëîì ëèöå.-- ‘ïàñèáî,
ìàìà.
     --   „àâàé,   äàâàé,   â   ñòîðîíó.  ’û  ìåøàåøü  ïîêóïàòåëßì.  îõîäè,
ïðèñìàòðèâàéñß, óçíàâàé, êàê áóäåøü òåïåðü æèòü.
     Ží èñ÷åç â òîëïå, òîëüêî ñâåðêíóëè ðûæèå âîëîñû.
     „îðîãî, ïîäóìàëà îíà ïðî ñåáß. „îðîãî îáîéäåòñß åé ýòîò ìàëü÷èøêà.  Šàê
ìåíß òîëüêî óãîðàçäèëî?  Žíà âîð÷àëà  ïðî ñåáß  åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà íå
ïîßâèëñß ïîòåíöèàëüíûé ïîêóïàòåëü.
     * * *
     ”ëèíêñ ó÷èëñß  áûñòðî. Ží áûë íåíàâßç÷èâ, ëåãêî ïðèñïîñàáëèâàëñß è  âåë
ñåáß  òàê  òèõî,  ÷òî  ìàòóøêà Œàñòèôô ÷àñòî íå  ïîäîçðåâàëà, ÷òî îí  ðßäîì.
‚ñêîðå  îí íà÷àë ïîðàæàòü åå  ñâîèìè  çíàíèßìè ðûíêà è  äàæå âñåãî  áîëüøîãî
ãîðîäà. Ží ïîñòîßííî ðàñøèðßë ñâîè çíàíèß, ðàññïðàøèâàë âëàäåëüöåâ ìàãàçèíîâ
è îòêàçûâàëñß âîñïðèíèìàòü îòâåò "å çíàþ".
     Œàòóøêà Œàñòèôô åãî íå  îãðàíè÷èâàëà. èêòî  íå ãîâîðèë åé,  ÷òî íåëüçß
îòïóñêàòü ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà
     â  òàêîé ãîðîä,  êàê „ðàëëàð, ‘àìà îíà  íèêîãäà íå èìåëà äåòåé  è ìîãëà
îòãîâîðèòüñß íåçíàíèåì,  è  ïîñêîëüêó  îí äîáðîñîâåñòíî ïðèõîäèë ïî  âå÷åðàì
íåâðåäèìûé,  îíà  íå  âèäåëà   ïðè÷èí   ìåíßòü  ýòó  ïðàêòèêó,  íåñìîòðß  íà
íåîäîáðåíèå ñîñåäåé.
     -- åëüçß òàê âîñïèòûâàòü ðåáåíêà  â òàêîì  íåæíîì âîçðàñòå,-- ãîâîðèëè
îíè åé.-- …ñëè íå  îñòåðåæåøüñß, òû åãî ïîòåðßåøü. Žäíàæäû îí íå âåðíåòñß èç
ýòèõ áëóæäàíèé.
     -- Ží ðåáåíîê,  íî ñîâñåì íå  íåæíûé,--  îòâå÷àëà îíà.-- Ží óìåí íå  ïî
ãîäàì. Ÿ î íåì íå áåñïîêîþñü. ‚î-ïåðâûõ, ó ìåíß íåò äëß ýòîãî âðåìåíè. ˆ ÷òî
áû ñ íèì íè ñëó÷èëîñü, åìó âñå ðàâíî ëó÷øå, ÷åì ïîä îïåêîé ïðàâèòåëüñòâà.
     --  …ìó  íå  ñòàíåò   ëó÷øå,  åñëè  îí  óìðåò  ãäå-íèáóäü  â  êàíàâå,--
ïðåäóïðåæäàëè åå.
     -- å óìðåò,-- óâåðåííî îòâå÷àëà îíà.
     -- îæàëååøü,-- ãîâîðèëè åé.-- îäîæäè è óâèäèøü.
     --  Ÿ æäó  è âèæó  óæå äåâßíîñòî ëåò,-- îáû÷íî îòâå÷àëà îíà,-- è äî ñèõ
ïîð ìåíß íè÷åãî íå óäèâèëî. å äóìàþ, ÷òîáû ìàëü÷èê íàðóøèë ýòî îáûêíîâåíèå.
     î îíà îøèáàëàñü.
     ûëà  ñåðåäèíà äíß. “òðåííèé  òóìàí  ïåðåøåë â  ñèëüíûé  äîæäü. Œàòóøêà
Œàñòèôô  ðåøàëà, ïîñëàòü åé  ìàëü÷èêà çà  åäîé èëè ïîäîæäàòü.  ‘  ïîëäåñßòêà
÷åëîâåê  çàáðåëè â ìàãàçèí÷èê,  îæèäàß îñëàáëåíèß äîæäß,-- íåîáû÷íî  áîëüøîå
êîëè÷åñòâî äëß òàêîãî âðåìåíè äíß.
     åìíîãî ïîãîäß ”ëèíêñ ïîäîáðàëñß ê íåé è ïîòßíóë çà øèðîêóþ þáêó.
     -- Œàìà Œàñòèôô?
     -- ‚ ÷åì äåëî, ìàëü÷èê? Ÿ çàíßòà.-- Žíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê ïîêóïàòåëþ,
êîòîðûé ðàññìàòðèâàë  äðåâíåå  óêðàøåíèå,  áëåñòåâøåå â  çàêðûòîé âèòðèíå  â
ãëóáèíå ìàãàçèíà. åäêî óäàåòñß ïðîäàòü òàêóþ äîðîãóþ âåäü. …ñëè áû óäàëîñü,
ïðèáûë îêàçàëàñü áû çíà÷èòåëüíîé.
     Œàëü÷èê íàñòàèâàë, è îíà ïðèêðèêíóëà íà íåãî:
     -- Ÿ ñêàçàëà òåáå, ”ëèíêñ, íå ñåé÷àñ!
     -- òî î÷åíü âàæíî, ìàìà!
     Žíà ðàçäðàæåííî âçäîõíóëà è âèíîâàòî âçãëßíóëà íà èíîïëàíåòßíèíà.
     -- ðîøó ïðîùåíèß,  äîðîãîé ñýð. „åòè, çíàåòå  ëè. ’îò  ñ îòñóòñòâóþùèì
âèäîì óëûáíóëñß, ïîãëîùåííûé ñòàðèííûì îæåðåëüåì.
     -- ‚  ÷åì  äåëî,  ”ëèíêñ? --  ñåðäèòî ñïðîñèëà  îíà.-- „åëî äîëæíî áûòü
âàæíûì. ’û çíàåøü, êàê ß íå ëþáëþ, êîãäà ìåíß áåñïîêîßò â ñåðåäèíå...
     Ží ïðåðâàë åå, óêàçàâ â äàëüíèé êîíåö ìàãàçèíà.
     -- ‚èäèøü òîãî ÷åëîâåêà?
     Žíà ïîñìîòðåëà ìèìî íåãî. îæèëîé ëûñûé ìóæ÷èíà  ñ õîðîøî ïîäñòðèæåííîé
áîðîäêîé è ñåðüãàìè. ‚ìåñòî ïëàùà íà íåì òßæåëîå èíîçåìíîå ïàëüòî èç ÷åðíîãî
ìàòåðèàëà. —åðòû ëèöà ãîðàçäî äåëèêàòíåå,  ÷åì  ìîæíî îæèäàòü ïðè åãî ðîñòå,
ðîò òîíêèé. îìèìî ñåðüã, íèêàêèõ  óêðàøåíèé. ˆ îáóâü âûäàåò â íåì èíîçåìöà:
îíà îòíîñèòåëüíî ÷èñòàß.
     -- ‚èæó. ˆ ÷òî?
     -- Ží óêðàë äðàãîöåííîñòè èç âèòðèíû. Œàòóøêà Œàñòèôô íàõìóðèëàñü.
     --  ’û  óâåðåí, ìàëü÷èê?  -- ‚ ãîëîñå  åå  çâó÷àëî  áåñïîêîéñòâî.--  Ží
÷óæåçåìåö è ïî âíåøíåìó âèäó ñîñòîßòåëüíûé. …ñëè ìû ëîæíî îáâèíèì åãî...
     -- Ÿ óâåðåí, ìàìà.
     -- ’û âèäåë, êàê îí óêðàë?
     -- åò, ß ýòîãî íå âèäåë.
     --  ’îãäà êàêîãî  äüßâîëà...--  íåãðîìêèì  îáâèíèòåëüíûì  òîíîì  íà÷àëà
îíà...
     -- îñìîòðè â âèòðèíó.
     Žíà  ïîêîëåáàëàñü,  ïîòîì ïîæàëà ïëå÷àìè.  "ó, â  ýòîì  íèêàêîãî âðåäà
íåò".  —òî  ñ ýòèì ìàëü÷èøêîé? ‘ íåâèííûì âèäîì  ïîäîøëà ê âèòðèíå. ˆíîçåìåö
îòâåðíóëñß  è îòîøåë,  î÷åâèäíî, íå âñòðåâîæåííûé åå ïðèáëèæåíèåì. Ží íå âåë
ñåáß, êàê íåðâíè÷àþùèé âîð, êîòîðîãî ìîãóò ïîéìàòü ñ ïîëè÷íûì.
     Žíà íàêëîíèëàñü  ê âèòðèíå. „à, âèòðèíà  âñêðûòà  ïðîôåññèîíàëüíî. ˆ íå
õâàòàåò ÷åòûðåõ êîëåö,  ñàìûõ öåííûõ  ïðåäìåòîâ  èç åå ñêðîìíîãî çàïàñà. Žíà
âçãëßíóëà íà ”ëèíêñà.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ýòî îí?
     Œàëü÷èê ýíåðãè÷íî êèâíóë.
     Œàòóøêà Œàñòèôô ïîäíåñëà äâà ïàëüöà êî ðòó è
     ïðîíçèòåëüíî  ñâèñòíóëà.  ˆ  òóò  æå  ïîßâèëñß  äåñßòîê ñîñåäåé.  ‹ûñûé
ïî-ïðåæíåìó  íå ïðîßâëßë  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïàíèêè, ñìîòðåë  ñ  ëþáîïûòñòâîì
âìåñòå  ñ äðóãèìè  ïîñåòèòåëßìè íà ýòî  íåîáû÷íîå âòîðæåíèå. „îæäü  íà óëèöå
ïðîäîëæàë èäòè. Œàòóøêà Œàñòèôô óêàçàëà íà ëûñîãî è ñêàçàëà:
     -- ‡àäåðæèòå âîðà!
     ƒëàçà ëûñîãî óäèâëåííî ðàñøèðèëèñü, íî îí  íå  ïîïûòàëñß óáåæàòü. ‘ðàçó
íåñêîëüêî ñåðäèòûõ  âëàäåëüöåâ  ìàãàçèíîâ  ñõâàòèëè åãî çà ðóêè.  î êðàéíåé
ìåðå äâîå èç íèõ áûëè âîîðóæåíû.
     ‹ûñûé ïîïûòàëñß ãíåâíî îòáðîñèòü èõ  ðóêè.  €êöåíò, êîãäà îí çàãîâîðèë,
âûäàâàë â  íåì  óðîæåíöà  îäíîé èç áîëåå ìßãêèõ  ïëàíåò, âðîäå  èâüåðû  èëè
–åíòàâðà .
     -- Œèíóòêó! —òî ïðîèñõîäèò! ðåäóïðåæäàþ, âû çà ýòî îòâåòèòå!
     --  å  ãðîçè  íàì,  ãðàæäàíèí,-- ñêàçàëà  €ëäæèí,  ïî÷òåííàß âëàäåëèöà
áîëüøîãî  ìàãàçèíà òêàíåé  íà  óãëó.-- Œû  ðåøèì ýòîò âîïðîñ  áûñòðî  è  áåç
ïîëèöèè. Œû íå ëþáèì, êîãäà íà íàøåé óëèöå ïîßâëßåòñß ïîëèöèß.
     --  ‚  ýòîì  ß  âàì  âïîëíå