  ñî÷óâñòâóþ,-- ñêàçàë  ìóæ÷èíà,  ðàñïðàâëßß
ïàëüòî.-- Ÿ ñàì íå  î÷åíü åå ëþáëþ.-- îìîë÷àâ, îí äîáàâèë øîêèðîâàííî: -- Ÿ
íàäåþñü, ýòà æåíùèíà íå óòâåðæäàåò, ÷òî ß...
     -- ˆìåííî  ýòî  îíà  óòâåðæäàåò,-- ñêàçàë îäèí èç òîðãîâöåâ çà íèì.-- ˆ
åñëè ó òåáß íåò ïðè÷èí áîßòüñß, óäåëè íàì íåìíîãî òâîåãî âðåìåíè.
     --  Šîíå÷íî. î  ß íå ïîíèìàþ,  ïî÷åìó...--  ˆíîçåìåö  ïîãëßäåë íà íèõ,
ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè: -- ó, õîðîøî, äàâàéòå ïîêîí÷èì ñ ýòîé ãëóïîñòüþ.
     -- ‡íà÷èò, ðåøåíî,-- ñêàçàë òîðãîâåö ñ ïèñòîëåòîì.
     -- •îðîøî. ˆ  ñïàñèáî, ÷òî íå  íàïðàâëßåòå íà ìåíß âàøå îðóæèå. ‚àì îíî
íå íóæíî, âàñ âåäü ìíîãî.
     ’îðãîâåö ïîêîëåáàëñß è îòâåë ïèñòîëåò. î íå óáðàë åãî.
     Œàòóøêà  Œàñòèôô íåêîòîðîå  âðåìß  ñìîòðåëà íà íåãî, ïîòîì âûæèäàòåëüíî
âçãëßíóëà íà ”ëèíêñà.
     -- ó?  ’û âèäåë, êóäà  îí  äåë ýòè êîëüöà? ”ëèíêñ íåîòðûâíî ñìîòðåë íà
ëûñîãî, åãî çåëåíûå ãëàçà íå ìèãàëè.
     -- åò, ìàìà. î îí èõ âçßë. Ÿ â ýòîì óâåðåí.
     -- ó, õîðîøî.-- …å  âíèìàíèå ñíîâà ïåðåøëî íà  ÷óæåçåìöà.-- ‘ýð, ïðîøó
âàñ ñîãëàñèòüñß íà îáûñê.
     -- òî îñêîðáèòåëüíî,-- çàßâèë òîò.-- Ÿ ïîæàëóþñü â  ñâîþ òóðèñòè÷åñêóþ
êîìïàíèþ.
     -- ðîñòèòå,-- îòâåòèëà îíà,-- íî åñëè âàì íå÷åãî
     ñêðûâàòü, ìû õîòèì âñå æå óáåäèòüñß. ^
     --  ó,  õîðîøî.  ’îëüêî  ïîáûñòðåå, è ïîêîí÷èì  ñ  ýòèì. Œíå íóæíî è â
äðóãèå ìåñòà. Ÿ â îòïóñêå, çíàåòå ëè.
     å  î÷åíü óâåðåííî  äâîå èç îòêëèêíóâøèõñß íà  ñâèñòîê  ìàòóøêè Œàñòèôô
íà÷àëè îáûñêèâàòü ïîñåòèòåëß. Žíè äåéñòâîâàëè áûñòðî è óâåðåííî, âèäíî áûëî,
÷òî  òàêîå  çàíßòèå  èì íå  âïåðâîé. Žáûñêàëè âñå:  îò ïîäêëàäêè  ïàëüòî  äî
êàáëóêîâ. ‡àêîí÷èâ,  îíè áåñïîìîùíî âçãëßíóëè íà ìàòóøêó Œàñòèôô è  ïîêà÷àëè
ãîëîâàìè.
     -- “ íåãî íè÷åãî íåò,-- çàâåðèëè îíè.-- è÷åãî.
     -- € ÷òî ïðîïàëî, ìàòóøêà? -- îñòîðîæíî ñïðîñèëà €ëäæèí.
     --  Šîëüöà  óáèéñòâà,--  îòâåòèëà  îíà.--  …äèíñòâåííûå  ÷åòûðå  êîëüöà
óáèéñòâà  â  ìîåì  çàïàñå.  Ÿ  ìíîãèå  ãîäû  ñîáèðàëà  èõ è  òåïåðü íå ñìîãó
çàìåíèòü.  Žáûùèòå  åãî  ñíîâà,--  êèâíóëà  îíà   â  ñòîðîíó  ëûñîãî.--  Žíè
íåáîëüøèå, è èõ ëåãêî ñïðßòàòü.
     Žíè  ïîñëóøàëèñü, îáðàòèâ  íà  ýòîò  ðàç  îñîáîå  âíèìàíèå  íà  òîëñòóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ  ïðßæêó ïîßñà.  ‚ íåé îêàçàëîñü  ïîòàéíîå îòäåëåíèå, â êîòîðîì
íàõîäèëàñü êðåäèòíàß êàðòî÷êà è êîå-÷òî åùå. î êîëåö íå áûëî.
     Šîãäà  âòîðîé îáûñê  òîæå  îêîí÷èëñß  áåçðåçóëüòàòíî,  ìàòóøêà  Œàñòèôô
ñòðîãî âçãëßíóëà íà ñâîåãî ïîäîïå÷íîãî.
     -- ó, ”ëèíêñ, ÷òî ñêàæåøü òåïåðü?
     -- Ží âçßë èõ, âçßë,--  íàñòàèâàë ìàëü÷èê, ÷óòü íå ïëà÷à.-- Ÿ çíàþ, ÷òî
îí  âçßë.-- Ží  ïðîäîëæàë  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåòü  íà ëûñîãî. åîæèäàííî ãäàçà
”ëèíêñà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü.-- Ží ïðîãëîòèë èõ.
     -- ðîãëîòèë... ìèíóòêó,-- íà÷àë ïîñåòèòåëü.-- òî óæå ïåðåõîäèò âñßêèå
ðàìêè. Ÿ äîëæåí òåðßòü âðåìß èç-çà îáâèíåíèé ìàëü÷èøêè? -- Ží óêàçàë ïàëüöåì
íà
     ”ëèíêñà, êîòîðûé íå îòâîäèë ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà õîëîäíûõ çåëåíûõ ãëàç.
     -- Ží èõ âçßë,-- ïîâòîðèë ìàëü÷èê,-- è ïðîãëîòèë.
     -- ’û âèäåë, êàê ß áåðó êîëüöà? -- ñïðîñèë ëûñûé.
     -- åò,-- ïðèçíàëñß ”ëèíêñ,-- íå âèäåë. î âû èõ âçßëè. Ÿ çíàþ ýòî. Žíè
ó âàñ âíóòðè.
     --    Ž÷àðîâàòåëüíî.    ˆ   òàêîå   ïðèõîäèòñß   èñïûòûâàòü   íà   ýòèõ
ïëàíåòàõ-òðóùîáàõ,--  ñàðêàñòè÷åñêè  ñêàçàë  ïîñåòèòåëü.--  î  ìíå  óæå  íå
çàáàâíî. Ÿ äîëæåí èäòè. Œîé òóð îòâîäèò òîëüêî äâà äíß íà ýòîò çàìå÷àòåëüíûé
ãîðîä,  è ß íå õî÷ó  áîëüøå òðàòèòü  âðåìß,  èçó÷àß  î÷åíü ñòðàííûå  ìåñòíûå
îáû÷àè. î ñâîåé äîáðîòå ß íå  ñòàíó âûçûâàòü æàíäàðìîâ è ïðîñèòü àðåñòîâàòü
âàñ. ‚  ñòîðîíó, ïîæàëóéñòà.-- Ží ðàçäâèíóë  íåóâåðåííî  ñìîòðåâøèõ íà  íåãî
òîðãîâöåâ è âûøåë ïîä äîæäü.
     Œàòóøêà  Œàñòèôô  ñìîòðåëà  åìó  â  ñïèíó.  …å  äðóçüß  âûæèäàòåëüíî  è
áåñïîìîùíî ñìîòðåëè íà íåå. Žíà ñíîâà âçãëßíóëà íà ìàëü÷èêà. ”ëèíêñ ïåðåñòàë
ïëàêàòü. ƒîëîñ åãî çâó÷àë ñïîêîéíî è íåýìîöèîíàëüíî:
     --Ží  âçßë èõ, ìàìà, è  ïðßìî ñåé÷àñ óõîäèò ñ íèìè.  Žíà  íå  ñìîãëà áû
îáúßñíèòü, ÷òî çàñòàâèëî åå ñïîêîéíî ñêàçàòü €ëäæèí:
     -- îçîâè æàíäàðìîâ.
     ‹ûñûé  óñëûøàë  ýòî,  îñòàíîâèëñß  è  ïîâåðíóëñß  ïîä ñòàâøèì  íå î÷åíü
ñèëüíûì äîæäåì.
     -- îñëóøàé, ñòàðóõà, åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ß ñîáèðàþñü æäàòü...
     --  €ëäæèí,--  ñêàçàëà  ìàòóøêà Œàñòèôô,--  ƒåíåò.-- ’å ïåðåãëßíóëèñü è
îòïðàâèëèñü ïîä äîæäü çà ëûñûì: åñëè êîãî-òî è íàêàæóò  çà ëîæíîå îáâèíåíèå,
òî íå èõ, à ìàòóøêó Œàñòèôô.
     -- ðîñòèòå,  ñýð,--  ñêàçàë  êîíäèòåð  ƒåíåò, êàê  áû  ñëó÷àéíî ìàõíóâ
ïèñòîëåòîì,--  íî  íàì  ïðèäåòñß  ïîïðîñèòü  âàñ  ïîäîæäàòü,   ïîêà   ïðèäóò
ïðåäñòàâèòåëè âëàñòè.
     -- € ïîòîì ÷òî?  Žíè  ïîòàùàò  ñâîáîäíîãî ãðàæäàíèíà â ìàãèñòðàò  èç-çà
îáâèíåíèé ðåáåíêà?
     -- „îñòàòî÷íî áóäåò ïðîñòîãî ïðîñâå÷èâàíèß,-- ñêàçàëà  ìàòóøêà Œàñòèôô,
êîãäà òðîå âåðíóëèñü â ìàãàçèí.-- ‚û âåäü íå ñòàíåòå âîçðàæàòü ïðîòèâ ýòîãî?
     -- Šîíå÷íî, âîçðàæàþ! -- îòâåòèë ïîñåòèòåëü.-- “ íèõ íåò íè ïðè÷èíû, íè
ïðàâà...
     -- é,  à âû  ÷òî-òî ñëèøêîì ìíîãî  ñïîðèòå,  åñëè âàì  òàê  óæ  íå÷åãî
îïàñàòüñß,-- çàìåòèëà òîðãîâêà òêàíßìè €ëäæèí. …é áûëî ñîðîê äâà ãîäà, è îíà
âûäåðæàëà  ÷åòûðå çàìóæåñòâà.  ˆ  î÷åíü õîðîøî  íàó÷èëàñü  ÷óâñòâîâàòü ëîæü.
åîæèäàííî  îíà ïîòåðßëà óâåðåííîñòü â  íåâèíîâíîñòè ïîñåòèòåëß.--  Šîíå÷íî,
åñëè âû ïîéìåòå, ÷òî äîïóñòèëè îøèáêó, ïîéìåòå, ÷òî ìû, ñòðàííûå òóçåìöû, íå
òàêèå  óæ  ïðîñòàêè,  êàêèìè  âû  íàñ  ñ÷èòàëè,  åñëè  âû   õîòèòå  èçáåæàòü
íåïðèßòíîñòåé ïðîñâå÷èâàíèß, à òåì  áîëåå îôèöèàëüíîãî âíèìàíèß, óâåðßþ âàñ:
ìû âàñ ïðîñòèì, åñëè âû ïðîñòî âåðíåòå ìàòóøêå Œàñòèôô, ÷òî âçßëè ó íåå.
     -- Ÿ íè÷åãî íå...-- íà÷àë ëûñûé.
     --   ’þðüìû  â  „ðàëëàðå  î÷åíü-î÷åíü   íåóäîáíûå,--  ðåçêî  ïðîäîëæàëà
€ëäæèí.-- àøå ïðàâèòåëüñòâî íåîõîòíî òðàòèò äåíüãè íà îáùåñòâåííûå íóæäû. ˆ
îñîáåííî ñêóïèòñß, êîãäà  ðå÷ü  çàõîäèò î  íàðóøèòåëßõ çàêîíîâ. ‚û  ñ äðóãîé
ïëàíåòû. å äóìàþ, ÷òî âàì ïîíðàâßòñß íàøè  âëàæíûå ïîäçåìåëüß. ƒðèáîê ñúåñò
âàøè ëåãêèå, à âàøè âåêè çàïëåñíåâåþò.
     åîæèäàííî  èç ëûñîãî ñëîâíî âûïóñòèëè âîçäóõ. Ží ïîñìîòðåë íà ”ëèíêñà,
êîòîðûé ïðîäîëæàë ñïîêîéíî ñìîòðåòü íà íåãî.
     -- Šàê òû ìåíß óâèäåë, ìàëü÷èê? Šëßíóñü, íèêòî íå âèäåë! èêòî!
     -- óäü  ß  ïðîêëßò!  -- ñêàçàë  ƒåíåò,  ïåðåâîäß  âçãëßä  ñ  ëûñîãî íà
ìàëü÷èêà è îáðàòíî.-- ‡íà÷èò âû âçßëè êîëüöà!
     -- „à.  å  íóæíî çâàòü æàíäàðìîâ,--  ñêàçàë  îí  €ëäæèí.--  ‚û ñêàçàëè
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ß âåðíóë êîëüöà. Ÿ ñîãëàñåí.
     Œàòóøêà Œàñòèôô ìåäëåííî êèâíóëà.
     -- Ÿ òîæå ñîãëàñíà, ïðè óñëîâèè ÷òî âû ïîîáåùàåòå íèêîãäà íå ïîêàçûâàòü
ñâîþ áëåñòßùóþ ìàêóøêó íà íàøåì ðûíêå.
     -- „àþ ñëîâî ïðîôåññèîíàëà,-- áûñòðî ñêàçàë òîò.-- Ÿ íå ñîâðàë, ñêàçàâ,
÷òî  ß â îòïóñêå.--  Ží êðèâî  óëûáíóëñß.-- ðîñòî ß ëþáëþ íåìíîãî îïðàâäàòü
îòïóñêíûå ðàñõîäû.
     Œàòóøêà Œàñòèôô íå óëûáàëàñü â îòâåò. Žíà ïðîòßíóëà ðóêó.
     -- Œîè êîëüöà, ïîæàëóéñòà. “ëûáêà ñòàëà åùå áîëåå êðèâîé.
     -- ‘êîðî. î ñíà÷àëà ìíå íóæíî ÷òî-íèáóäü ñúåñòü. „îñòàòî÷íî íåñêîëüêèõ
ôðóêòîâ   èëè  îáû÷íûå   ëåêàðñòâà.  óæíî  òàêæå  òðßïêó  äëß   î÷èñòêè   è
äåçèíôåêòàíò. ‚èäèòå ëè, ìàëü÷èê  ïðàâ.  Ÿ èõ  ïðîãëîòèë. „àéòå òî,  ÷òî ìíå
íóæíî, è ÷åðåç ÷àñ ïðîêëßòûå êîëüöà áóäóò ó âàñ.
     Žíè âåðíóëèñü ÷åðåç ñîðîê ìèíóò.
     îñëå  òîãî  êàê âîð è  âîñõèùåííûå òîðãîâöû ðàçîøëèñü, ìàòóøêà Œàñòèôô
îòâåëà ñâîåãî âîñïèòàííèêà â ñòîðîíó è çàäàëà  âîïðîñ, êîòîðûé  áîëüøå íèêòî
íå äîãàäàëñß çàäàòü.
     -- ’û ãîâîðèøü, ìàëü÷èê, ÷òî íå âèäåë, êàê îí ïðîãëîòèë êîëüöà?
     -- å âèäåë, ìàìà.--  ’åïåðü, êîãäà òîëïà ðàçîøëàñü  è îí áûë îïðàâäàí,
âåðíóëàñü åãî çàñòåí÷èâîñòü.
     -- ’îãäà êàê æå òû çíàë? ”ëèíêñ ìîë÷àë.
     -- îñëóøàé,  ìàëü÷èê. „àâàé çàêîí÷èì ñ ýòèì. Œíå òû ìîæåøü  ñêàçàòü,--
óãîâàðèâàëà îíà.-- îìíè, ß òåïåðü òâîß ìàòü. …äèíñòâåííàß. Ÿ ñ òîáîé âñåãäà
îáðàùàëàñü õîðîøî è ÷åñòíî. ’åïåðü òâîß î÷åðåäü.
     -- ðàâäà? -- Žíà âèäåëà, ÷òî îí áîðåòñß ñ ñîáîé.-- ’û ïðàâäà íå õî÷åøü
ìåíß îáìàíóòü? ’û íå èç ïëîõèõ ëþäåé?
     ‘òðàííî, ÷òî îí îá ýòîì ãîâîðèò, ïîäóìàëà îíà.
     -- Šîíå÷íî, íåò. àçâå ß ïîõîæà íà ïëîõèõ ëþäåé?
     -- ... í... íåò,-- ïðèçíàëñß îí.-- î èíîãäà òðóäíî áûâàåò ñêàçàòü.
     -- ’û  âåäü óæå  ïîæèë ñî ìíîé,  ìàëü÷èê.  ˆ çíàåøü ìåíß  äîñòàòî÷íî.--
ƒîëîñ  åå ñíîâà ñòàë  ìßãêèì.-- „àâàé.  óæíî  áûòü ÷åñòíûì. åðåñòàíü  ìåíß
îáìàíûâàòü. ’û âåäü âèäåë, êàê îí ïðîãëîòèë êîëüöà?
     -- åò,-- âîçìóùåííî  îòâåòèë  îí,-- è  ß íå  ëãó.  òîò  ÷åëîâåê... îí
îòõîäèë îò âèòðèíû è ÷óâñòâîâàë ñåáß ... íåóäîáíî. Ží ÷óâñòâîâàë...  êàê ýòî
ñêàçàòü... ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì.
     -- € îòêóäà òû ýòî çíàåøü?
     -- îòîìó ÷òî ß ýòî ïî÷óâñòâîâàë,-- òèõî îòâåòèë îí, ãëßäß íå íà íåå, à
íà óëèöó, ãäå â  òóìàíå âçàä è âïåðåä ïðîõîäèëè íåçíàêîìûå  ëþäè. Ží ïîëîæèë
ìàëåíüêóþ ðóêó ñåáå íà ëîá è ñëåãêà ïîòåð.-- ‚îò çäåñü.
     ‚åëèêèé ƒíåâ îòîïà!-- ïîäóìàëà ìàòóøêà Œàñòèôô. “ ìàëü÷èøêè „àð.
     -- ’û ÷èòàåøü ìûñëè?
     -- åò,-- ïîïðàâèë îí,-- íå ÷èòàþ. ’îëüêî ÷óâñòâóþ. ˆíîãäà.
     -- ’û ÷óâñòâóåøü, êîãäà ÷åëîâåê âèíîâàò?
     -- å  òîëüêî  âèíîâàò,-- îáúßñíèë  îí,-- ß  âñå ÷óâñòâóþ. ‹þäè  -- êàê
îãîíü. ’åïëî îãíß ÷óâñòâóåòñß.-- Žíà ìåäëåííî êèâíóëà.-- ó, ß èíîãäà ÷òî-òî
÷óâñòâóþ. ‘÷àñòüå, è  ñòðàõ, è íåíàâèñòü, è ìíîãîå äðóãîå, äàæå íå çíàþ ÷òî.
ó, êîãäà ìóæ÷èíà è æåíùèíà âìåñòå.
     -- ’û ìîæåøü ýòî äåëàòü âñåãäà, êîãäà çàõî÷åøü?
     -- åò. å âñåãäà. —àñòî  ß ñîâñåì íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ. ’îãäà âñå ÷èñòî,
íè÷òî íà  ìåíß íå îáðóøèâàåòñß, è ß ìîãó óñïîêîèòüñß. î  èíîãäà òóò  ó ìåíß
ïîßâëßåòñß ÷óâñòâî  --  âîò çäåñü,-- äîáàâèë îí, ïîñòó÷àâ  ñåáß ïî ëáó.--  Ÿ
ñìîòðåë  íà ýòîãî ÷åëîâåêà, è  âèíà è  òðåâîãà  èñõîäèëè  îò íåãî, êàê òåïëî
îãíß, îñîáåííî êîãäà îí  ñìîòðåë íà  âèòðèíó. Ží áåñïîêîèëñß  î òîì, ÷òî åãî
ìîãóò ïîéìàòü, è î ìíîãîì äðóãîì. Ží ðàçáðàñûâàë ÷óâñòâà, êàê ìåëî÷ü, ìåëêóþ
ìîíåòó. Ží íå÷åñòíî äîëæåí áûë çàðàáîòàòü äåíåã.
     --  ìîöèè,--  âñëóõ ðàññóæäàëà  îíà,-- âñå ýòî  ýìîöèè.--  ˆ  íåãðîìêî
ðàññìåßëàñü. Žíà ñëûøàëà î òàêèõ âåùàõ. Œàëü÷èøêà ýìôàòè÷åñêèé òåëåïàò, õîòß
è íå î÷åíü îïûòíûé. Ží îùóùàåò ýìîöèè äðóãèõ ëþäåé, à íå èõ ìûñëè.
     -- ‚ñå â  ïîðßäêå, ”ëèíêñ,-- çàâåðèëà îíà  åãî.  îëîæèëà ðóêó  åìó  íà
ãîëîâó, âçúåðîøèëà  âîëîñû.-- ’û ïðàâèëüíî ïîñòóïèë. ‘áåðåã ìíå, ñáåðåã  íàì
îáîèì ìíîãî äåíåã.-- ˆ îíà ïîñìîòðåëà  íà êîæàíûé êîøåëåê, â  êîòîðîì ëåæàëè
òåïåðü  ÷åòûðå   âîçâðàùåííûõ  è  î÷èùåííûõ   êîëüöà.   Žò   íèõ  åùå  ïàõëî
äåçèíôåêòàíòîì.
     -- åóäèâèòåëüíî, ÷òî îí íå ìîã ïîíßòü, êàê  òû åãî ðàñêðûë. ’û âåäü íå
âèäåë, êàê îí áåðåò êîëüöà.
     -- åò, ìàìà. Ÿ äàæå íå çíàë òî÷íî, ÷òî îí âçßë.
     -- ’û ïðîñòî óñëûøàë åãî ðåàêöèþ?
     -- àâåðíî. Ÿ... ß íå  çíàþ, êàê ýòî ïðîèñõîäèò. ‡íàþ, ÷òî ìíîãèå ýòîãî
íå óìåþò. ðàâäà?
     -- „à,-- ìßãêî îòâåòèëà îíà,-- áîëüøèíñòâî ýòîãî íå óìååò. ˆ ëþäè î÷åíü
ðàññòðàèâàþòñß, åñëè çíàþò, ÷òî êòî-òî ÷èòàåò èõ ÷óâñòâà.
     ”ëèíêñ ñåðüåçíî êèâíóë.
     -- Šàê ïëîõèå ëþäè?
     -- Œîæåò áûòü,-- îòâåòèëà îíà, îáäóìûâàß ýòó âîçìîæíîñòü.-- Œîæåò áûòü,
êàê ïëîõèå ëþäè, äà. ’û âåäü íå ìîæåøü óïðàâëßòü ýòîé ñâîåé ñïîñîáíîñòüþ?
     -- „à.  Ÿ ïûòàëñß. ˆíîãäà ýòî ó ìåíß â ãîëîâå. î ÷àùå íè÷åãî íåò.  Žíà
êèâíóëà.
     -- òî ïëîõî, ïëîõî. “ òåáß òî, ÷òî íàçûâàþò „àðîì, ”ëèíêñ.
     --  „àð.-- Ží íåíàäîëãî çàäóìàëñß. îòîì  íåóâåðåííî  ñïðîñèë: -- € ýòî
õîðîøî?
     --  Œîæåò áûòü.  î „àð  ìîæåò  ñòàòü îïàñíûì,  ”ëèíêñ. òî  áóäåò òâîß
òàéíà, òâîß è ìîß. èêîìó íå ðàññêàçûâàé îá ýòîì.
     -- å áóäó,-- ïðîøåïòàë îí,  ïîòîì ýíåðãè÷íî äîáàâèë: -- Žáåùàþ. ‡íà÷èò
òû íå ñåðäèøüñß íà ìåíß?
     -- ‘åðæóñü? -- Žíà õðèïëî  ðàññìåßëàñü.-- ‡à ÷òî ìíå ñåðäèòüñß íà òåáß,
ìàëü÷èê?  Ÿ  âåðíóëà  ñåáå  êîëüöà,  à  òû ïðèîáðåë  óâàæåíèå ìîèõ  ñîñåäåé.
Šîãäà-íèáóäü  òû   ïîéìåøü,  ÷òî  íà  ðûíêå  ýòî  óâàæåíèå  áûâàåò  ïîëåçíî.
îñ÷èòàþò,  ÷òî  ó  òåáß  îñòðûé  ãëàç  åùå  áîëåå  îñòðûé  ßçûê.  î òû  íå
ðàññêàçûâàé íèêîìó, ÷òî  íà ñàìîì äåëå.  „åðæè ñâîé „àð ïðè ñåáå. îìíè, ýòî
íàøà òàéíà.
     -- àøà òàéíà,-- ñåðüåçíî ïîâòîðèë îí.
     -- € åùå ÷òî-íèáóäü ìîæåøü,-- ñïðîñèëà  îíà, ñòàðàßñü íå ãîâîðèòü î÷åíü
íàñòîé÷èâî.-- Šðîìå òîãî, ÷òî ÷óâñòâóåøü ÷óâñòâà äðóãèõ?
     -- å äóìàþ. •îòß èíîãäà... íå çíàþ. ‚î ìíå ÷òî-òî  ãîðèò,  ß áîþñü. å
çíàþ, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò è ïî÷åìó.
     -- å áåñïîêîéñß,  ìàëü÷èê.-- Žíà  íå ñòàëà íàñòàèâàòü, óâèäåâ,  ÷òî îí
ðàññòðîåí.-- îßòüñß íå÷åãî.-- Žíà ïðèæàëà åãî ê ñåáå.
     --  îëüçóéñß ñâîèì ìîçãîì  ß  âñåì, ÷òî óìååøü. „ëß ýòîãî òåáå è äàíî.
„àð  íå îòëè÷àåòñß îò  äðóãèõ ñïîñîáíîñòåé. …ñëè  õî÷åøü ïîïðîáîâàòü  ÷òî-òî
åùå, ïðîáóé. òî òâîå òåëî è òâîé ìîçã, è íèêîìó íåò äî íèõ äåëà.


     ƒëàâà òðåòüß

     àðà ïðèëåòåëà ñ åðëè. Œàòóøêà îïðåäåëèëà  ýòî ïî àêöåßòó  è  íåîáû÷íî
áîëüøîìó  êîëè÷åñòâó  ìåòàëëè÷åñêèõ  óêðàøåíèé.   Žíè  îõîòèëèñü  çà  ðó÷íîé
ðàáîòîé. ˆ èõ  âíèìàíèå ñðàçó ïðèâëåêëà ðåçüáà ïî ÷åðíîìó êàëäåðîâó äåðåâó â
ìàãàçèíå  ìàòóøêè  Œàñòèôô.  åçüáà èçîáðàæàëà  ïàíîðàìó  îäíîé  èç  êîëîíèé
ñåâåðíîãî ïîëóøàðèß Œîòà. Žíà çàíèìàëà âñþ äëèíó êóñêà,  ïî÷òè äâà ìåòðà  îò
îäíîãî êîíöà äî äðóãîãî. „îñêà òîëùèíîé â ïîëìåòðà è îòïîëèðîâàíà äî áëåñêà.
     ðåêðàñíàß ðàáîòà. Œàòóøêà Œàñòèôô íå ñòàëà áû ïðîäàâàòü åå, ïîòîìó ÷òî
òàêèå âåùè ïðèâëåêàëè  ïîêóïàòåëåé â  ìàãàçèí. î ïàðà çàãîðåëàñü, è  òîëüêî
íåîáûêíîâåííî âûñîêàß öåíà óäåðæèâàëà åå.
     ”ëèíêñ çàøåë ñ  óëèöû, âçßë  ñâßçêó íåáîëüøèõ áðàñëåòîâ  è  ñìîòðåë  íà
ñïîðßùèõ ìóæ÷èíó è æåíùèíó.  ˆ  îíè ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ïðèøëè ê ñîãëàñèþ:
îíè  ïîêóïàþò ýòó ðåçüáó. Žíà çàâåðøèò  óáðàíñòâî èõ  ãîñòèíîé, è âñå äðóçüß
áóäóò çàâèäîâàòü. Š  ÷åðòó öåíó, òàìîæåííóþ ïîøëèíó  è  ñòîèìîñòü ïåðåâîçêè!
åðóò! ˆ âçßëè, õîòß ïî÷òè ïîëíîñòüþ èñòîùèëè ñâîþ êðåäèòíóþ êàðòî÷êó. îçæå
ïðèøëè äâîå, ÷òîáû äîñòàâèòü ïîêóïêó â îòåëü, ãäå îñòàíîâèëèñü òóðèñòû.
     ‚å÷åðîì,  êîãäà  ìàãàçèí  çàêðûëñß è  îíè  ïîóæèíàëè,  ìàòóøêà  Œàñòèôô
íåáðåæíî ñïðîñèëà:
     -- îìíèøü, ìàëü÷èê, ïàðó, êîòîðàß êóïèëà ñåãîäíß ðåçüáó ïî äåðåâó?
     -- „à, ìàìà?
     -- Žíè ñ ïîëäåñßòêà ðàç çàõîäèëè â ìàãàçèí è âûõîäèëè ñíîâà è  íå ìîãëè
ðåøèòüñß.
     --  ˆíòåðåñíî,-- îòâëå÷åííî  çàìåòèë  ”ëèíêñ. Ží ñèäåë â óãëó è ñìîòðåë
î÷åðåäíîé ÷èï íà ïåðåíîñíîì
     ýêðàíå. òèì îí âñåãäà çàíèìàëñß î÷åíü óñåðäíî. Œà=. òóøêà Œàñòèôô è íå
äóìàëà  ïîñûëàòü åãî  â  øêîëó -- îíà â äåòñòâå ñàìà ó÷èëàñü íà ÷èïàõ, è äëß
ìàëü÷èêà ýòî ïîäîéäåò.
     --  „à,-- ïðîäîëæàëà îíà.-- “  íèõ åäâà õâàòàëî äåíåã.  Ÿ  óãîâàðèâàëà,
îòñòóïàëà, äåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà ïðèäóìàòü, ÷òîáû óáåäèòü èõ. Ÿ  ïîíßëà, ÷òî
îíè ñåðüåçíî çàèíòåðåñîâàíû.  î  ÷òî  áû  ß íè  ãîâîðèëà,  îíè  óõîäèëè  èç
ìàãàçèíà è ïðîäîëæàëè ñïîðèòü.
     --  îòîì âîøåë òû,  ïîñìîòðåë  íà  íèõ  -- è âîò, íåîæèäàííî,  âñå  èõ
ðàçäóìüß è ñîìíåíèß êîí÷èëèñü. àçâå ýòî íå èíòåðåñíî?
     -- åò,-- îòâåòèë îí.-- àçâå òàê èíîãäà íå ñëó÷àåòñß?
     -- ‘ òàêèì äîðîãèì èçäåëèåì, êàê ðåçüáà ïî êàëäåðîâó äåðåâó,-- íåò. ’àê
íå  áûâàåò.  Œîæåò,  òû  èìååøü  êàêîå-òî îòíîøåíèå  ê èçìåíåíèþ èõ ðåøåíèß?
î÷óâñòâîâàë èõ êîëåáàíèß è, ìîæåò, êàê-òî èì ïîìîã?
     -- Šîíå÷íî, íåò, ìàìà.-- Ží óäèâëåííî îòîðâàëñß îò  ýêðàéà.-- Ÿ íå ìîãó
ýòîãî ñäåëàòü.
     -- „à? -- ðàçî÷àðîâàííî  ñêàçàëà îíà.--  ’û âåäü ìíå íå ëæåøü, ìàëü÷èê?
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‡à÷åì ìíå ýòî  äåëàòü? Ÿ òîëüêî äîâîëåí, ÷òî òû óäà÷íî ïðîäàëà âåùü.
Ÿ âñåãäà ðàäóþñü, êîãäà òû çàðàáàòûâàåøü.
     -- ó, ïî êðàéíåé ìåðå õîòü ýòî ó íàñ îáùåå,-- ãðóáîâàòî ñêàçàëà îíà.--
‘ òåáß äîñòàòî÷íî ÷èïîâ íà âå÷åð. ˆñïîðòèøü çðåíèå. ‹îæèñü ñïàòü, ”ëèíêñ.
     -- •îðîøî, ìàìà.--  Ží ïîäîøåë ê íåé  ñ  îáßçàòåëüíûì ïîöåëóåì  â ùåêó,
ïðåæäå ÷åì èäòè â ñâîþ êîìíàòó.
     -- ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     -- ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìàëü÷èê.
     Žíà åùå íåêîòîðîå âðåìß íå ëîæèëàñü, ñìîòðåëà â ñïàëüíå ðàçâëåêàòåëüíûé
÷èï  íà  ñâîåì  ýêðàíå.  ˜îó  çàïèñûâàëè  íà  âîðèè, â  íåì  èñïîëüçîâàëàñü
ýêçîòè÷åñêàß  ïðèðîäà è ïðèñóòñòâèå èñïîëíèòåëåé  òðàíêñîâ. ûëî óæå ïîçäíî,
êîãäà   îíà  âûêëþ÷èëà  ýêðàí   è  ñîáðàëàñü  ëå÷ü.   ûñòðûé  äóø,  ïîë÷àñà
ðàñ÷åñûâàíèß âîëîñ, è îíà ãîòîâà áûëà ëå÷ü ïîä òåðìàëüíîå îäåßëî.
     ˆ êîãäà îíà ëåæàëà â òåìíîòå  â îæèäàíèè ñíà, ó íåå íåîæèäàííî âîçíèêëà
áåñïîêîéíàß ìûñëü. î÷åìó  áû ìàëü÷èê ìîã ñîëãàòü åé î òàêîé íåîáû÷íîé ñâîåé
ñïîñîáíîñòè?
     Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî åñëè óáåäèë ïàðó ñîâåðøèòü ïîêóïêó, ìîã óáåäèòü
è äðóãèõ? ˆ ÷òî æå òîãäà ïðîèçîøëî ïîñëåäíåé îñåíüþ, êîãäà îíà òîðîïëèâî øëà
ìèìî ïëàòôîðìû àóêöèîíà ïî  ñâîèì äåëàì è ÷òî-òî çàñòàâèëî  åå îñòàíîâèòüñß?
Œîæåò áûòü,  ñîâåðøèòü ýòó ïîêóïêó, íåîæèäàííóþ, äî ñåãîäíß íåîáúßñíèìóþ, åé
ïîìîãëî ìûñëåííîå ïîäòàëêèâàíèå ïîêóïàåìîãî? î÷åìó îíà åãî êóïèëà? èêòî èç
äðóçåé íå ìîã ïîíßòü ïðè÷èíû åå ïîñòóïêà.
     Žáåñïîêîåííàß, îíà  âñòàëà è ïîøëà â êîìíàòó  ìàëü÷èêà.  ‡àãëßíóëà.  Ží
ñïàë  ïîä  îäåßëîì,  íåâèííî âûãëßäßùèé  ðåáåíîê.  î  ÷òî-òî  åñòü  â  íåì,
íåâèäèìîå è íåïðåäñêàçóåìîå, â ÷åì îíà íèêîãäà íå áóäåò óâåðåíà. Žíà ïîíßëà,
÷òî  áîëüøå  íèêîãäà  íå ñìîæåò  ïîëíîñòüþ ðàññëàáèòüñß â  ïðèñóòñòâèè ýòîãî
ìàëü÷èêà.
     Žíà óæå çàáûëà î ñâîèõ  ïåðâîíà÷àëüíûõ  ñîæàëåíèßõ è äàðèëà åìó ëþáîâü,
êîòîðóþ ðàíüøå íèêîìó íå ìîãëà îòäàòü. Ží ìèëûé äóðà÷îê è î÷åíü  ïîìîãàåò åé
â ìàãàçèíå. •îðîøî èìåòü òàêîãî ðßäîì â åå âîçðàñòå. î ñåé÷àñ, ïóñòü òîëüêî
íà âðåìß, îíà îäíîé ðóêîé áóäåò ãëàäèòü åãî, à äðóãóþ äåðæàòü âáëèçè îðóæèß.
î êðàéíåé ìåðå ïîêà íå óáåäèòñß, ÷òî åå ìîçã -- ïî-ïðåæíåìó åå ìîçã.
     ƒëóïàß  ñòàðàß äóðà, ïîäóìàëà  îíà  è  ïîøëà íàçàä  â  ñâîþ êîìíàòó. ’û
ðàäîâàëàñü  åãî „àðó, à òåïåðü òðåâîæèøüñß  èç-çà íåãî. åëüçß èìåòü è òî, è
äðóãîå.  Š  òîìó  æå  ÷åãî îïàñàòüñß  „àðà, êîòîðûì  íå ìîæåò óïðàâëßòü  åãî
îáëàäàòåëü? òî ïðèçíàíèå ìàëü÷èêà êàæåòñß äîñòàòî÷íî ïðàâäèâûì, åñëè ñóäèòü
ïî åãî çàìåøàòåëüñòâó è ðàññòðîéñòâó.
     ‚òîðè÷íî  ëîæàñü  â  ïîñòåëü,  îíà   ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ëó÷øå.   åò,
áåñïîêîèòüñß íå î ÷åì. Šîíå÷íî, èíòåðåñåí ýòîò åãî „àð,  íî òàê êàê îí èì íå
óïðàâëßåò, òðåâîæèòüñß íå èç-çà ÷åãî.
     Ÿñíî,  ÷òî òîò, êòî íå óìååò óïðàâëßòü  òàêîé ñïîñîáíîñòüþ,  ìíîãîãî íå
äîáüåòñß.

        x x x
     -- •åéòíåñ, Šðóà÷àí, èäèòå ñþäà!
     †åíùèíà, ñèäåâøàß  ïåðåä ýêðàíîì êîìïüþòåðà, ïðîâåëà âñå  óòðî, ðîßñü â
ìàññå àáñòðàêòíûõ äàííûõ. Žíà  ïûòàëàñü ðàçðåøèòü  î÷åíü  ñëîæíóþ õèìè÷åñêóþ
ãîëîâîëîìêó.  î  èìåííî ñåãîäíß óòðîì,  êàê  áûâàåò  î÷åíü  ðåäêî  êàêàß-òî
îñîáåííî  âàæíàß ÷àñòü  ãîëîâîëîìêè íåîæèäàííî âñòàëà  íà  ìåñòî.  ˆ  âìåñòî
õàîòè÷åñêîãî íàáîðà  öèôð  è íåïîíßòíûõ ñõåì íà  ýêðàíå âîçíèêëî ñîâåðøåííîå
ñèììåòðè÷íîå èçîáðàæåíèå.
     —åëîâåê,  îòêëèêíóâøèéñß íà åå ïðèçûâ  è  ÷åðåç åå ïëå÷î çàãëßíóâøèé íà
ýêðàí,  âûñîê, ñ  âûðàçèòåëüíûì ìîðùèíèñòûì ëèöîì.  ‘ìóãëàß  æåíùèíà, âñêîðå
ïðèñîåäèíèâøàßñß ê íåìó, òàêæå ïðîèçâîäèëà âíóøèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå.
     îìåùåíèå, â êîòîðîì ðàáîòàëè ýòè  òðîå, ðàçìåùàëîñü â íåáîëüøîì  íè÷åì
íå ïðèìå÷àòåëüíîì  äåëîâîì  çäàíèè  ìàëîçíà÷èòåëüíîãî  ãîðîäà  íà  îäíîé  èç
çàõîëóñòíûõ ïëàíåò. Žáîðóäîâàíèå, íà êîòîðîì îíè ðàáîòàëè,  õîòß è ñîáðàííîå
íàñïåõ, òðåáîâàëî îãðîìíîãî îïûòà â îáðàùåíèè è ñòîèëî î÷åíü äîðîãî.
     ˆ  çíàíèß,  è  äåíüãè  ïîñòóïàëè  èç  ðàçáðîñàííûõ  è  âíåøíå íèêàê  íå
ñâßçàííûõ  ìåæäó  ñîáîé  ìåñò  ñî  âñåãî  ‘îäðóæåñòâà.  Œóæ÷èíû   è  æåíùèíû
ïðàêòè÷åñêè æèëè  â ýòîì  ïîìåùåíèè,  èçîëßöèß  ñòàëà  èõ ïî÷åòíûì áðåìåíåì,
òàéíà -- ñàìûì ìîùíûì îðóæèåì. ˆáî îíè áûëè ÷ëåíàìè  óíèêàëüíî ðàçáðîñàííîãî
è  ïðåñëåäóåìîãî  ìåíüøèíñòâà,  êîòîðîå  îêàçàëîñü â ñîñòîßíèè âîéíû ñî âñåì
öèâèëèçîâàííûì îáùåñòâîì. ˆõ ñåðäöà  ÷èñòû  è öåëè áëàãîðîäíû  --  îñòàëüíàß
÷àñòü ÷åëîâå÷åñòâà óñîìíèëàñü ëèøü â èõ ìåòîäàõ.
     ’ðîå âíèìàòåëüíî ñìîòðåâøèõ  íà ýêðàí îïðåäåëåííî íå ïîõîäèëè íà ëþäåé,
äîñòîéíûõ òàêîé ó÷àñòè. ‚ûñîêèé  ìóæ÷èíà  íàïîìèíàë äîáðîãî äåäóøêó; æåíùèíà
âîñòî÷íîé âíåøíîñòè, ñèäßùàß çà êîìïüþòåðîì, áûëà áû óìåñòíåé â êàêîé-íèáóäü
äðåâíåé ýïîõå, îäåòàß â øåëêà, â îáóâè íà äåðåâßííîé ïîäîøâå. ’îëüêî íà ëèöå
âûñîêîé ñìóãëîé  æåíùèíû,  ñòîßâøåé  ïðîòèâ Šðóà÷àíà,  îòðàæàëàñü âíóòðåííßß
òâåðäîñòü.
     î  âî âñåõ íèõ æèëà ýòà òâåðäîñòü  è õîëîäíàß  ðåøèìîñòü, âçðàùåííàß è
óêðåïèâøàßñß çà äâà äåñßòèëåòèß  íåïðåðûâíûõ  ïðåñëåäîâàíèé.  òè ìóæ÷èíû  è
æåíùèíû  ñ÷èòàëè  ñåáß  âûøå  îñòàëüíîãî  ñòàäà. ˆ  öåëü  èõ  çàêëþ÷àëàñü  â
óñîâåðøåíñòâîâàíèè âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. ’î, ÷òî èõ ìåòîäû ìîãóò ïðèíåñòè âðåä
íåâèííûì  æåðòâàì,  îíè çíàëè  ñ ñàìîãî íà÷àëà. Žíè îòáðîñèëè è  ýòî, è ñâîè
ïðèâû÷íûå ìîðàëüíûå íîðìû â ñòîðîíó, ñ÷èòàß, ÷òî òàêèå æåðòâû íåîáõîäèìû äëß
áëàãà  áîëüøèíñòâà. Žíè íàçûâàëè  ñåáß Žáùåñòâîì  “ëó÷øåíèß -- ýòî  íåâèííîå
íàçâàíèå  ïðèêðûâàëî ïîïûòêó óñîâåðøåíñòâîâàòü ÷åëîâå÷åñòâî  ïóòåì èçìåíåíèé
íà ãåííîì óðîâíå.
     åïðèßòíîñòè  ó  íèõ  íà÷àëèñü,  êîãäà   ñòàëî  èçâåñòíî  î  íåñêîëüêèõ
íåóäà÷íûõ  ýêñïåðèìåíòàõ. Šðèê ïðè ýòîì ïîäíßëñß óæàñíûé.  ˆ âîò  òåïåðü îíè
âûíóæäåíû  ðàáîòàòü   â  îòäåëüíûõ  òàéíûõ  ëàáîðàòîðèßõ,   âìåñòî  áîëüøîãî
íàó÷íîãî-èññëåäîâàòåëüñêîãî èíñòèòóòà, è âñåãäà ïûòàòüñß  íà  øàã  îïåðåäèòü
ïðåñëåäîâàòåëåé  èç   ïðàâèòåëüñòâåííûõ   îðãàíèçàöèé.  àñåëåíèå  â   öåëîì
îòíîñèëîñü ê íèì ñ óæàñîì è íåíàâèñòüþ.
     Œíîãèå  èç  ÷ëåíîâ  Žáùåñòâà óæå  èñ÷åçëè,  èõ  ðàñêðûëè è  ïîñàäèëè  â
çàêëþ÷åíèå íåâåæåñòâåííûå ÷èíîâíèêè ïðàâèòåëüñòâà.  “öåëåâøèå ÷ëåíû Žáùåñòâà
ñ÷èòàëè  èõ  ìó÷åíèêàìè   íàóêè,   â  ïðåññå  èõ  èìåíîâàëè   áåñ÷åëîâå÷íûìè
÷óäîâèùàìè.
     Šîíå÷íî,  öåëè Žáùåñòâà “ëó÷øåíèß  îïàñíû! “ñîâåðøåíñòâîâàíèå, ïåðåìåíû
âñåãäà  ñ÷èòàëèñü  îïàñíûìè. ’àêîé  ñïîñîá ìûøëåíèß áîëüøå  íå äåéñòâîâàë íà
÷ëåíîâ Žáùåñòâà. ‚àæåí ðåçóëüòàò, à íå ìíåíèå íåâåæåñòâåííîé ìàññû.
     Žíè  íå  áîßëèñü  ñìåðòè,  íå áîßëèñü äàæå áîëåå ñòðàøíîãî íàêàçàíèß --
èçáèðàòåëüíîé  ïðîìûâêè  ìîçãà, ïîòîìó  ÷òî âåðèëè â  ñïðàâåäëèâîñòü  ñâîåãî
äåëà.  …ñëè  õîòü   îäèí  èõ  ýêñïåðèìåíò  îêàæåòñß  óñïåøíûì,  îí   äîêàæåò
íåîáõîäèìîñòü  ðàáîòû, íà÷àòîé  åùå íà  ’åððå  ñîðîê ëåò  íàçàä  îñíîâàòåëåì
Žáùåñòâà.  ˆ  òîãäà  îíè  ñìîãóò  âåðíóòüñß  â  íàó÷íîå  ñîîáùåñòâî  êîòîðîå
îòâåðíóëîñü îò  íèõ.  ˆ ñìîãóò  ñ ãîðäîñòüþ ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  çðåëîå, ßâíî
óñîâåðøåíñòâîâàííîå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî.
     ˆ âîò, êîãäà îíè ñîáðàëèñü ó ýêðàíà, âñåõ îõâàòèëî  âîçáóæäåíèå, õîòß è
ñäåðæèâàåìîå.
     --  •îðîøî áû,  åñëè  áû ýòè äàííûå ïîäòâåðäèëèñü, üßññà-ëè,--  ñêàçàë
Šðóà÷àí.--  “  ìåíß  åùå ìíîãî èíôîðìàöèè èç  Šàíà÷àíñêîé ñèñòåìû, è  êàê òû
çíàåøü, ìû äîëæíû áóäåì íå ïîçæå ÷åì ÷åðåç ìåñßö ïîêèíóòü ýòî ìåñòî. ‡íà÷èò,
ðàçáîðêà âñåãî îáîðóäîâàíèß è âñå ïðî÷èå ñëåäñòâèß ïåðåñåëåíèß.
     -- ’û ìåíß çíàåøü, Šðóà÷àí,-- îòâåòèëà æåíùèíà â êðåñëå. ‚ åå ñëîâàõ íå
áûëî  òîðæåñòâà: îíè  âñå äàâíî  îòâûêëè îò  òàêèõ  òðèâèàëüíîñòåé.--  Ÿ óæå
íåñêîëüêî ìåñßöåâ ñîïîñòàâëßëà õàðàêòåðèñòèêè ðàçëè÷íûõ îáúåêòîâ.  ˆ íàêîíåö
âåñü ýòîò òðóä îïðàâäàëñß. Ÿ íàøëà îìåð „âåíàäöàòûé.
     ‚ûñîêàß ñìóãëàß æåíùèíà ïðèäâèíóëàñü ê ýêðàíó.
     -- îìåð „âåíàäöàòü, ïîìíþ òàêîãî. òî ìàëü÷èê, âåðíî?
     üßññà-ëè êèâíóëà è óêàçàëà íà ýêðàí:
     -- ‚îò ß ñíîâà ïîêàæó âñå ñàìîå âàæíîå.
     Žíè âîçîáíîâèëè â  ïàìßòè  âñå ïîäðîáíîñòè ýòîãî ñëó÷àß.  ðîøëî âîñåìü
ëåò  ñ  èñ÷åçíîâåíèß ýòîãî  îáúåêòà. ‡à ýòî âðåìß îíè  îáíàðóæèëè  íåñêîëüêî
äðóãèõ îáúåêòîâ. îëüøèíñòâî îêàçàëîñü íîðìàëüíûìè äåòüìè. åñêîëüêî ÷åëîâåê
ïðîßâëßëè êàêèå-òî èñêîðêè, íî íè÷åãî ìíîãîîáåùàþùåãî.
     ûëè  è  òàêèå,  ÷åé   ìîçã  è  òåëî  îêàçàëèñü  ÷óäîâèùíî  èñêàæåííûìè
õèðóðãè÷åñêèìè  ìàíèïóëßöèßìè  íà  çàðîäûøå,  çà  ÷òî âñå  îíè  íåñëè  âèíó.
ðàâèòåëüñòâî äîâåëî äî  âñåîáùåãî ñâåäåíèß ýòè íåóäà÷íûå ýêñïåðèìåíòû è òàê
çàïóãàëî íåâåæåñòâåííîå íàñåëåíèå, ÷òî ñìîãëî ïðîâåñòè çàêîí î ïðåñëåäîâàíèè
Žáùåñòâà.
     îëüøèíñòâî  äåòåé-îáúåêòîâ  ýêñïåðèìåíòà  áûëî  îòíßòî ïðàâèòåëüñòâîì,
âûðàùåíî â ñïåöèàëüíûõ ó÷ðåæäåíèßõ è âîçâðàùåíî ê íîðìàëüíîé æèçíè. ’àì, ãäå
áûëî  âîçìîæíî,  ãåíåòè÷åñêèå  èçìåíåíèß,  ñîâåðøåííûå  õèðóðãàìè  Žáùåñòâà,
óñòðàíßëèñü.
     …ñëè  ìû  íå  ñóìååì  óñîâåðøåíñòâîâàòü  íîðìàëüíîãî  ÷åëîâåêà,  äóìàëà
•åéòíåñ, ìû  íå çàñëóæèâàåì âëàñòè  íàä âñåëåííîé. ðèðîäà ïîìîãàåò òåì, êòî
ïîìîãàåò ñåáå ñàì. Œû äîëæíû ñ ïîìîùüþ ñâîèõ çíàíèé ïîäòîëêíóòü ýâîëþöèþ.
     ˆç äàëüíåãî óãëà çàòåìíåííîãî ïîìåùåíèß îêëèêíóë ÷åëîâåê.
     --   ðîðà   ñîîáùàåò,    ÷òî   â   øàòòëïîðòó   Šàëàðóìà   ïðèçåìëèëñß
ïðàâèòåëüñòâåííûé øàòòë.
     -- ‚îçìîæíî,  îáû÷íàß  ãðóïïà  ñïåöèàëèñòîâ ïî  ñåëüñêîìó  õîçßéñòâó,--
çàäóì÷èâî ñêàçàë Šðóà÷àí.
     -- ‚îçìîæíî,-- ñîãëàñèëñß ÷åëîâåê çà êîíñîëüþ êîììóíèêàòîðà.-- î ìîæåì
ëè ìû ðèñêîâàòü?
     -- å õî÷åòñß  íà÷èíàòü ýâàêóàöèþ èç-çà òàêîãî íåßñíîãî ïîâîäà. ‘êîëüêî
òàì ïàññàæèðîâ?
     --  ’ðóäíî ñêàçàòü,-- îòâåòèë ÷åëîâåê,  âíèìàòåëüíî ñëóøàß  ïåðåäà÷ó.--
ðîðà ãîâîðèò, ÷òî îí íå óçíàåò ñâûøå äåñßòè.
     -- Œíîãîâàòî  ñïåöèàëèñòîâ ïî  ñåëüñêîìó õîçßéñòâó,  Šðóà÷àí,--  ñêàçàë
•åéòíåñ.
     -- „à.-- Ží îáðàòèëñß ê ñâßçèñòó.-- åðåäàé ðîðå, ïóñòü âîçâðàùàåòñß è
ãîòîâèòñß  ê  ýâàêóàöèè. å áóäåì  ðèñêîâàòü.  åðåíåñåì âðåìß  ýâàêóàöèè íà
ñåãîäíßøíèé âå÷åð.
     -- ‘åãîäíß?  --  ‚  ãîëîñå ñâßçèñòà  çâó÷àëî ñîìíåíèå.-- Ÿ  è  ïîëîâèíó
îáîðóäîâàíèß íå ñìîãó ðàçîáðàòü.
     -- îâîå  îáîðóäîâàíèå ìîæíî êóïèòü,-- íàïîìíèë  åìó Šðóà÷àí.--  €  âîò
ñàìèõ ñåáß çàìåíèòü ìû íå ñìîæåì.
     —åëîâåê ó  êîììóòàòîðà êèâíóë è âåðíóëñß  ê  ñâîåìó  çàíßòèþ,  íåãðîìêî
ãîâîðß â ìèêðîôîí. Šðóà÷àí ñíîâà âçãëßíóë íà ýêðàí.
     îßâèëàñü íîâàß  èíôîðìàöèß. ŽŒ… „‚…€„–€’œ, Ž‹  Œ“†‘ŠŽ‰. ‚ Š€—…‘’‚…
……Š€  ˆ—…Œ …  Ž’‹ˆ—€‹‘Ÿ.  „àëåå ñëåäîâàëà ðàñøèôðîâêà  èíäåêñà ìîçãà  è
öèôðû, õàðàêòåðèçóþùèå ìîùíîñòü ïîòåíöèàëà êîðû.
     ˆ  âñå  æå,  íåñìîòðß  íà  îáíàäåæèâàþùèå  äàííûå,  â   èñòîðèè  îìåðà
„âåíàäöàòü  íå  áûëî  íè÷åãî   îñîáåííîãî.  èêàêèõ  íàìåêîâ  íà  òåëåïàòèþ,
ïñèõîêèíåç,  ïèðîêèíåç  èëè   ëþáóþ  äðóãóþ  ñïîñîáíîñòü,  êîòîðóþ  Žáùåñòâî
íàäåßëîñü îáíàðóæèòü â ýêñïåðèìåíòàëüíûõ äåòßõ.
     î âñå æå îìåð „âåíàäöàòü ïðåäñòàâëßåò êàêèå-òî âîçìîæíîñòè.
     -- —òî æ,  îí îáåùàåò áîëüøå, ÷åì  ïîñëåäíèé äåñßòîê,-- âûíóæäåíà  áûëà
ñîãëàñèòüñß •åéòíåñ.-- Œû òàê  äàâíî  ñ íèì íå êîíòàêòèðîâàëè, ÷òî  ß çàáûëà
ýòè ïîêàçàòåëè àêòèâíîñòè.  óæíî  êàê  ìîæíî áûñòðåå  èì çàíßòüñß.  ƒäå  îí
íàõîäèòñß?
     üßññà-ëè íàáðàëà âîïðîñ, ïîëó÷èëà îòâåò.
     -- ƒäå ýòî â ‘îîáùåñòâå? -- óäèâèëàñü •åéòíåñ.
     --’îðãîâàß   ïëàíåòà,--   îòâåòèë   Šðóà÷àí,   íàïðßæåííî  ðàçìûøëßß.--
àçìåùåíà â öåíòðå, íî ñàìà ïî ñåáå  èíòåðåñà íå ïðåäñòàâëßåò. Žòñòàëûé ìèð,
ñ ðåäêèì íàñåëåíèåì.
     -- ó,  âñå ðàâíî  ïðèäåòñß òóäà îòïðàâèòüñß. ‚û  òîëüêî  ïîñìîòðèòå,--
ñêàçàëà üßññà-ëè. Žíà ñíîâà çàðàáîòàëà íà êëàâèàòóðå, è íà ýêðàíå ïîßâèëàñü
íîâàß  èíôîðìàöèß.-- òî  íåäàâíèå äàííûå,  îò íàøåãî  àãåíòà, êîòîðûé íàøåë
îáúåêò. Šàæåòñß íåñîìíåííûì, ÷òî ðåáåíîê ïðîßâëßåò ïî êðàéíåé ìåðå îäèí „àð,
à ìîæåò, äâà. îëüøå òîãî, îí äåëàë ýòî ïóáëè÷íî è áåç âñßêîé òðåíèðîâêè.
     --  åç òðåíèðîâêè,--  ïðîøåïòàë Šðóà÷àí.-- ˆíòåðåñíî,  åñëè,  êîíå÷íî,
ïðàâäà.
     üßññà-ëè ïîñòó÷àëà ïî ýêðàíó.
     -- òîò àãåíò âñåãäà ñîîáùàë íàäåæíûå äàííûå è èçâåñòåí òî÷íîñòüþ ñâîèõ
íàáëþäåíèé. å÷ü èäåò î êàêîì-òî  âàðèàíòå òåëåïàòè÷åñêîãî  „àðà. àø àãåíò,
êîíå÷íî,  íå èìååò íóæíîé íàó÷íîé ïîäãîòîâêè, è  âî âòîðîì „àðå îí íå âïîëíå
óâåðåí, õîòß åãî ïîòåíöèàëüíàß öåííîñòü ìîæåò áûòü åùå âûøå.
     -- € ÷òî ýòî? -- ñïðîñèëà •åéòíåñ.
     -- Œíå òðóäíî  ïðèäóìàòü äëß ýòîãî íàçâàíèå. ‚ îñíîâíîì, ïîõîæå ðåáåíîê
ñïîñîáåí óñèëèâàòü ýìîöèè äðóãèõ.
     …å ñîáåñåäíèöà âûãëßäåëà îçàäà÷åííîé.
     --  å ïîìíþ  òàêîãî â ñïèñêå âîçìîæíûõ  „àðîâ. --  ’àì ýòîãî  íåò. òî
íîâûé  „àð. åáåíîê  íåîáû÷åí,--  ñêàçàë  Šðóà÷àí. üßññà-ëè êèâíóëà.--  òî
îçíà÷àåò,  ÷òî îí  ìîæåò âîçäåéñòâîâàòü íà  ïîñòóïêè äðóãèõ  ëþäåé.  òî  íå
êîíòðîëü   çà   ìûñëßìè,   íè÷åãî   ïîõîæåãî.  —åëîâåê,   îáëàäàþùèé   òàêîé
ñïîñîáíîñòüþ, äîëæåí áóäåò ïîëüçîâàòüñß  åþ î÷åíü îñòîðîæíî. …ñëè ýòîò îò÷åò
ïðàâäèâ...-- Ží ñìîëê è çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà ýêðàí.
     -- ‹èáî ðåáåíîê âûðîñ, íå ïîäîçðåâàß î ñâîåì „àðå,-- ñêàçàëà üßññà-ëè,
èçó÷àß  íîâóþ èíôîðìàöèþ íà ýêðàíå,-- ëèáî îí  íåîáûêíîâåííî óìåí äëß ñâîåãî
âîçðàñòà.
     --   Œîæåò,  ïðîñòî  ïðèðîäíàß   îñòîðîæíîñòü,--  çàìåòèëà   •åéòíåñ.--
ˆíòåðåñíî áóäåò óçíàòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå.
     -- —òî ìû è ñäåëàåì,-- òâåðäî ñêàçàë Šðóà÷àí.-- “æå äàâíî ó íàñ íå áûëî
òàêîãî ìíîãîîáåùàþùåãî îáúåêòà. Œîæåò, èìåííî åãî ìû èñêàëè âñå ýòè ãîäû.
     -- Šàê áû íå áûëî ïîâòîðåíèß òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, êîãäà ìû â  ïîñëåäíèé
ðàç îáíàðóæèëè  îáúåêò  ñ òàêèìè äàííûìè,-- îñòîðîæíî  ïðåäóïðåäèëà •åéòíåñ,
ïîòîì  óêàçàëà  íà íîâûå  äàííûå,  ìàòåðèàëèçîâàâøèåñß íà  ýêðàíå.--  ’îëüêî
âçãëßíèòå íà åãî íåâðîëîãè÷åñêèé ïîòåíöèàë. îìíèòå äðóãîãî ðåáåíêà ñ òàêèìè
æå äàííûìè?
     --  Šîíå÷íî,  ïîìíþ,--  ðàçäðàæåííî  îòâåòèë  Šðóà÷àí.--  òîãî  ìû  íå
ïîòåðßåì, êàê ïîòåðßëè òó äåâî÷êó -- êàê æå çâàëè ýòî ìàëåíüêîå ÷óäîâèùå?
     -- Œàéàìè,-- íàïîìíèëà åìó üßññà-ëè.-- „à, åñëè ýòîò ìàëü÷èê òàêîé æå,
íàì  íóæíî áûòü ïðåäåëüíî îñòîðîæíûìè.  Ÿ íå  ïåðåíåñëà  áû ïîâòîðåíèß  òîãî
îïûòà.
     --  Ÿ  òîæå,  îòêðîâåííî  ãîâîðß,--  ïðèçíàëñß  Šðóà÷àí.-- àøà  îøèáêà
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî  ìû  ïûòàëèñü êîíòðîëèðîâàòü åå íåïîñðåäñòâåííî. ˆ  â
ðåçóëüòàòå äåâî÷êà  ñíîâà èñ÷åçëà,  à  äâà  ÷ëåíà íàøåãî  Žáùåñòâà âñòðåòèëè
ïðåæäåâðåìåííûé êîíåö. ˆ ìû ïî-ïðåæíåìó íå çíàåì, êàê îíà ýòî ñäåëàëà.
     -- Œû  åùå  âñòðåòèìñß  ñ íåé êàê-íèáóäü, êîãäà  óñîâåðøåíñòâóþòñß íàøè
ìåòîäû,-- õîëîäíî ñêàçàëà •åéòíåñ.-- ˆ ïîñòóïèì ñ íåé ñîîòâåòñòâåííî.
     -- å óâåðåíà, ÷òî õî÷ó  ýòîãî,-- çàìåòèëà üßññà-ëè, ãëßäß íà ýêðàí.--
ˆ õîðîøî áû ïîìíèòü, ÷òî  ïîòåíöèàë îìåðà „âåíàäöàòü òåîðåòè÷åñêè ïðåâûøàåò
òîò, ÷òî áûë ó äåâî÷êè.
     --  ‚åðíî,-- ñîãëàñèëñß Šðóà÷àí, èçó÷àß äàííûå.--  î  ßñíî òàêæå,  ÷òî
ðàçâèâàåòñß îí çíà÷èòåëüíî  ìåäëåííåå.  “  íàñ äîñòàòî÷íî âðåìåíè  äëß òîãî,
÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ åãî çðåþùèì „àðîì -- ðàäè íàøåãî áëàãà  è  áëàãà ðåáåíêà,
êîíå÷íî.
     -- Šîíå÷íî,-- õîëîäíî ñîãëàñèëàñü •åéòíåñ.--  î ß õîòåëà áû çíàòü, êàê
òû ñîáèðàåøüñß äîñòè÷ü ýòîãî. ’û  çíàåøü, êàêèì íåóëîâèìûì ìîæåò  ñòàòü „àð,
åñëè åãî âëàäåëåö âñòðåâîæåí.
     -- „à, äåâî÷êà  äàëà íàì  óáåäèòåëüíûå äîêàçàòåëüñòâà  ýòîãî.--  àëüöû
üßññû-ëè âûçûâàëè âñå íîâóþ èíôîðìàöèþ íà ýêðàí.
     ˆç êîíöà êîìíàòû ïîñëûøàëîñü íîâîå ñîîáùåíèå.
     -- ðððà ãîâîðèò,  ÷òî òåïåðü óáåæäåí: ïðèáûâøèå â ïîðò íå èìåþò íè÷åãî
îáùåãî  ñ  ñåëüñêèì  õîçßéñòâîì.  Žíè  íå  çàäåðæàëèñü  ó  îòäåëà  ñåëüñêîãî
õîçßéñòâà  â  ïðàâèòåëüñòâåííîì çäàíèè;  òåïåðü  îíè  ñîáðàëèñü â  ïîäçåìíîì
ïîìåùåíèè.
     -- îòîðîïè ðîðó,-- îòâåòèë Šðóà÷àí.-- „î ïîëóíî÷è  íàñ  òóò íå äîëæíî
áûòü.
     -- „à, ñýð,-- îòâåòèë ñâßçèñò.
     --  ’û íå îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ,-- íàïîìíèëà •åéòíåñ ðîñëîìó ìóæ÷èíå.--
Šàê ìû  ñ íèì  ñïðàâèìñß? …ñëè  ïîïðîáóåì ïðßìîé  êîíòðîëü, êàê ñ  äåâî÷êîé,
ðèñêóåì  íàðâàòüñß íà òå æå  ïîñëåäñòâèß. åâîçìîæíî ïðåäñêàçàòü, êàê  áóäåò
ðåàãèðîâàòü îáúåêò.
     -- ‚ñïîìíè, äåâî÷êà áûëà åùå ñîâñåì ìàëåíüêîé, êîãäà ìû  åå îòûñêàëè. ˆ
ìû îïðîìåò÷èâî  ðåøèëè,  ÷òî â òàêîì âîçðàñòå îíà  áåçâðåäíà. Šàçàëîñü, ÷åãî
ìîæíî îæèäàòü  îò  ðåáåíêà òàêîãî âîçðàñòà? Ÿ è íå äóìàë, ÷òî  ýòî îáåðíåòñß
ïðîòèâ íàñ.
     -- åâàæíî.  ‚àæíåå  òî, ÷òî îí âñå åùå íåîïûòåí â èñïîëüçîâàíèè ñâîåãî
„àðà. î ýòî äåëàåò åãî è  îïàñíûì.-- •åéòíåñ óêàçàëà íà ÷èñëà íà  ýêðàíå.--
‘ìîòðèòå.  Šàê áû îí íè áûë íåîïûòåí,  ìû äîëæíû  îáðàùàòüñß ñ  ýòèì îìåðîì
„âåíàäöàòûì  ñ  êðàéíåé  îñòîðîæíîñòüþ.  àì  íóæíî  êàêîå-òî î÷åíü  ñèëüíîå
ñäåðæèâàþùåå   ñðåäñòâî,   äîñòàòî÷íîå,   ÷òîáû  ïðèãëóøèòü   åãî   íåçðåëóþ
ýìîöèîíàëüíóþ ðåàêöèþ.
     üßññà-ëè îãëßíóëàñü íà êîëëåã.
     -- î ìû íå ìîæåì æäàòü.
     -- ‚ ýòîì ß ñ òîáîé ñîãëàñíà. ‚îçìîæíî, ýòî íàø ïîñëåäíèé øàíñ ïîëó÷èòü
êîíòðîëü íàä îáúåêòîì ñ òàêèì ïîòåíöèàëîì. Œû íå äîëæíû åãî óïóñòèòü.
     -- Ÿ ïîíèìàþ âñå ýòè ñîîáðàæåíèß è âåñü ðèñê,--
     çàâåðèë èõ îáåèõ Šðóà÷àí.-- ˆ íå ñîáèðàþñü ïðîáîâàòü, êàê ìû ýòî äåëàëè
ñ  äåâî÷êîé, ïðßìîé  êîíòðîëü. àïðîòèâ,  ìû  ïîïðîáóåì  óñòàíîâèòü êîíòðîëü
÷åðåç êîãî-òî,  êòî, â  ñâîþ î÷åðåäü,  ìîæåò êîíòðîëèðîâàòü  îáúåêò. …ñòü ëè
êòî-íèáóäü, ñîîòâåòñòâóþùèé íàøèì òðåáîâàíèßì? üßññà-ëè ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê
êëàâèàòóðå. îñëåäîâàëà ïàóçà, ïîòîì îíà îòâåòèëà:
     -- …ñòü. Žáúåêò  áûë êóïëåí  íà âîñïèòàíèå ó  ïðàâèòåëüñòâà ïðåñòàðåëîé
æåíùèíîé. Žíà âîñïèòûâàåò ìàëü÷èêà êàê ñâîåãî ñûíà.
     --   ðèåìíàß   ìàòü,--   ðàññóæäàëà  •åéòíåñ.--  òî  íåïëîõî.  ’ðóäíî
ðàññ÷èòûâàòü íà áîëåå ñèëüíóþ ýìîöèîíàëüíóþ ñâßçü.
     ‚ ãîëîñå •åéòíåñ íå  áûëî  òåïëà. „ëß íåå âàæíî áûëî òîëüêî îäíî: óñïåõ
ýêñïåðèìåíòà. Žíà çíàëà, ÷òî âðåìß Žáùåñòâà ïîäõîäèò  ê êîíöó: îíè íå çíàþò,
êîãäà ïðàâèòåëüñòâî îêîí÷àòåëüíî ñ íèìè ðàñïðàâèòñß.  “ñïåõ èì íóæåí ñåé÷àñ,
è ýòîò ìàëü÷èê, âîçìîæíî, èõ ïîñëåäíèé øàíñ.
     -- Ÿ âèæó ïîêà îäíî  âîçìîæíîå ïðåïßòñòâèå,-- ñêàçàë Šðóà÷àí, îáäóìûâàß
ïîßâèâøóþñß  íà ýêðàíå èíôîðìàöèþ.-- †åíùèíà, î êîòîðîé èäåò  ðå÷ü, ïðèåìíàß
ìàòü, îíà ñòàðà, õîòß è çäîðîâüå ó íåå, ïî-âèäèìîìó,  õîðîøåå.--  Ží  êèâíóë
üßññà-ëè, êîòîðàß óñòóïèëà åìó ìåñòî.
     Šðóà÷àí íàáðàë  âîïðîñ è íàõìóðèëñß, êîãäà çàòðåáîâàííàß  èíôîðìàöèß íå
ïîßâèëàñü íà ýêðàíå.
     --  èêàêîé  ìåäèöèíñêîé  èíôîðìàöèè   î  íåé   íåò.  Œîãóò  âîçíèêíóòü
çàòðóäíåíèß.
     •åéòíåñ ðàâíîäóøíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- åâàæíî, â êàêîì îíà ñîñòîßíèè. àì âñå ðàâíî ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü,
     -- ‡íàþ,  çíàþ,-- íåòåðïåëèâî îòâåòèë Šðóà÷àí.-- åøåíèå ïðèíßòî. Œû íå
îòïðàâèìñß îòñþäà  íà  ïëàíåòó ðîèãðàâøèõ â ïîèñêàõ îáúåêòà îìåð ßòüäåñßò
˜åñòü.  àïðîòèâ,  óñòàíîâèì  ïîñòîßííûé  ïóíêò  íà êîðàáëå.  ˆ  êàê  òîëüêî
óáåäèìñß, ÷òî èçáåæàëè ïðåñëåäîâàíèß, ïîëåòèì íà Œîò. “ íàñ áóäåò äîñòàòî÷íî
âðåìåíè „ëß ïðîâåäåíèß îïåðàöèè.
     --  åîáõîäèìî  áóäåò  èçîëèðîâàòü  îáúåêò  îò  åãî  ìàòåðè.--  •åéòíåñ
ðàçìûøëßëà  âñëóõ.--  …ñëè  ñîîáùåíèå  òî÷íî,  òî,  ó÷èòûâàß  õàðàêòåð  „àðà
îáúåêòà,  ìîæíî  ïðåäïîëàãàòü, ÷òî  îí ñóìååò  â îïðåäåëåííûõ ãåîãðàôè÷åñêèõ
ïðåäåëàõ ïðîñëåäèòü çà ñâîåé ìàòåðüþ. àì íóæíî âðåìß, ÷òîáû áåç  ïîìåõ...--
îíà òîëüêî  ìãíîâåíèå  êîëåáàëàñü...-- óáåäèòü  ïðèåìíóþ ìàòü ñîòðóäíè÷àòü ñ
íàìè.-- ‹åãêàß óëûáêà íå èçìåíèëà âûðàæåíèß åå ëèöà. Šðàó÷àí êèâíóë.
     --  òî íåòðóäíî îðãàíèçîâàòü. Š ñ÷àñòüþ  äëß íàñ,  Œîò çàñåëåí  ðåäêî.
’åõíîëîãèß òàì  èçâåñòíà,  íî óðîâåíü åå øèðîêî âàðüèðóåòñß â çàâèñèìîñòè îò
ìåñòà.  Œû  ñîáåðåìñß  è   ñîáåðåì  íåîáõîäèìîå  îáîðóäîâàíèå   ïîäàëüøå  îò
ìåòðîïîëèñà,  ãäå íàõîäßòñß îáúåêò è åãî ïðèåìíàß ìàòü,  ÷òîáû äåéñòâîâàòü â
îáñòàíîâêå íåîáõîäèìîé ñåêðåòíîñòè.
     ‘âßçèñò ïîâåðíóëñß îò êîììóíèêàòîðà è áåç êîëåáàíèé ïðåðâàë åãî.
     --  ðîðà  ñîîáùàåò,  ÷òî  ïî  êðàéíåé ìåðå ïîëîâèíà  íåäàâíî ïðèáûâøèõ
ñïåöèàëèñòîâ ïî ñåëüñêîìó õîçßéñòâó âîîðóæåíû.
     --  ’àê,  òàê,  òàê,--  ñ  ïîêîðíûì  âçäîõîì  ñêàçàë  Šðóà÷àí. …ùå îäèí
òîðîïëèâûé ïåðååçä, åùå îäèí ïåðåëåò íà íåçíàêîìóþ ïëàíåòó.
     -- üßññà-ëè, ïîçàáîòüñß,  ÷òîáû  âñß ýòà  èíôîðìàöèß áûëà çàïèñàíà  íà
êîðàáëå. •åéòíåñ, òû...
     --  Ÿ çíàþ,  ÷òî  íóæíî  äåëàòü, Šðóà÷àí.-- Žíà  îòâåðíóëàñü îò íåãî  è
ñïîêîéíî íà÷àëà ïåðåâîäèòü äàííûå â ïîðòàòèâíûé áàíê.
     ‘âßçèñò îòêèíóëñß è õìóðî ñìîòðåë íà ñâîè ïðèáîðû.
     -- Œíå íóæíî êàê ìîæíî áîëüøå îáîðóäîâàíèß ïåðåìåñòèòü íà êîðàáëü.
     -- åâàæíî, Žñòèí,-- çàâåðèë  åãî Šðóà÷àí.-- à  êîðàáëå  åñòü äóáëèêàò
ýòîãî îáîðóäîâàíèß. Œíå íå áîëüøå òåáß õî÷åòñß îñòàâëßòü çäåñü ÷òî-íèáóäü.--
Ží óêàçàë íà äîðîãóþ  ýëåêòðîíèêó,  êîòîðîé áûëà óñòàâëåíà êîìíàòà.-- Žäíàêî
ñåé÷àñ ó íàñ íåò âûáîðà. î âñå æå  ìû îáíàðóæèëè êàê ðàç ñåé÷àñ íå÷òî î÷åíü
îáíàäåæèâàþùåå.  îñëå  âñåõ  ýòèõ   ëåò,  ïîõîæå,  ìû  îáíàðóæèëè  íàèáîëåå
ïåðñïåêòèâíîãî ðåáåíêà.
     -- òî õîðîøàß íîâîñòü, ñýð.--  Žñòèí îäèí èç íåìíîãèõ ìîëîäûõ ëþäåé  â
Žáùåñòâå “ëó÷øåíèß. Šðóà÷àí ïðåäïî÷åë áû â  êà÷åñòâå ñâßçèñòà áîëåå  çðåëîãî
÷åëîâåêà,  íî  âûáèðàòü  íå  èç  êîãî.   Žñòèí   ïî  êðàéíåé  ìåðå  âåðåí  è
èñïîëíèòåëåí.  å  åãî âèíà,  ÷òî â èíòåëëåêòóàëüíîì îòíîøåíèè  îí  óñòóïàåò
ïåðâîíà÷àëüíûì   ÷ëåíàì  Žáùåñòâà.  î   Šðóà÷àí  çíàë,   ÷òî  òàêîé   íàáîð
âåëèêîëåïíûõ óìîâ âîîáùå íåâîçìîæíî ñíîâà ñîáðàòü ïðè åãî æèçíè.
     àçâå  ÷òî...  ðàçâå  ÷òî   Žáùåñòâó  óäàñòñß  ïðåäúßâèòü  óáåäèòåëüíîå
äîêàçàòåëüñòâî  áëàãîðîäñòâà ñâîèõ íàìåðåíèé â ëèöå ýòîãî îáúåêòà. ‚îçìîæíî,
ýòîò ìàëü÷èê è åñòü íóæíîå äîêàçàòåëüñòâî. åîáõîäèìî äåéñòâîâàòü  áûñòðî. ‚
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  ëåò ïðàâèòåëüñòâî  ‘îäðóæåñòâà äàâàëî  èì âñå ìåíüøå  è
ìåíüøå  âðåìåíè  äëß ðàáîòû.  ˆ áóäóùåå  íå  ïðåäâåùàåò â ýòîì ñìûñëå íè÷åãî
õîðîøåãî: ñòàðåíèå íà÷èíàëî ìåøàòü áîëüøå, ÷åì ïðàâèòåëüñòâî.
     Žíè  âòðîåì  äà   åùå  îñòðîãëàçûé  ðîðà,  ïðèñëàâøèé  ïðåäóïðåæäåíèå,
ïðåäñòàâëßþò  ïîñëåäíèõ âûæèâøèõ èç îñíîâàòåëåé îáùåñòâà. ˆ  îò  íèõ çàâèñèò
òåïåðü  îáùåå  äåëî,  ïîäóìàë  Šðóà÷àí.  ‘  ýòèì  ìàëü÷èêîì  îíè  íå  äîëæíû
ïðîìàõíóòüñß.
     ˆ ìàëü÷èê íå äîëæåí ïîäâåñòè èõ.


     ƒëàâà ÷åòâåðòàß

     Žäèíî÷åñòâî íèêîãäà  ðàíüøå íå áåñïîêîèëî ”ëèíêñà.  Ží,  êîíå÷íî, çíàë,
÷òî  ýòî òàêîå: îíî áûëî  ñ íèì âñþ  åãî êîðîòêóþ æèçíü. ‚ ïðîøëîì îí âñåãäà
óìåë  îòãîðîäèòüñß  îò  áîëè, íî ýòî  îùóùåíèå  --  ïóñòîòà  îäèíî÷åñòâà  --
îòëè÷àëîñü îò  îäèíî÷åñòâà, êîòîðîå îí èñïûòûâàë ðàíüøå. Šàêàß-òî ôèçè÷åñêàß
ðåàëüíîñòü áèëà  åãî, âûçûâàëà áîëü â  çàãàäî÷íîé íîâîé ÷àñòè  ìîçãà. ˆ  ýòî
÷óâñòâî  îòëè÷àëîñü  íå òîëüêî îò  åãî  ñîáñòâåííîãî  îäèíî÷åñòâà, íî  è  îò
îäèíî÷åñòâà,   êîòîðîå   îí   èçðåäêà   îùóùàë   „ðóãèõ   áëàãîäàðß   ñâîåìó
íåïðåäñêàçóåìîìó „àðó.
     ‚îîáùå îïûò áûë äëß íåãî  íàñòîëüêî  íîâ,  ÷òî  åìó íå ñ  ÷åì áûëî äàæå
ñðàâíèâàòü. ˆ âñå æå ýòî îäèíî÷åñòâî:
     â  ýòîì îí  óâåðåí. Žäèíî÷åñòâî  è åùå ÷òî-òî, ñòîëü  æå  íàïðßæåííîå è
ïîíßòíîå -- ãîëîä. ƒíåòóùàß íàñòîé÷èâàß æàæäà ïèùè.
     —óâñòâî èñêëþ÷èòåëüíî ñèëüíîå  è íè÷åì  íå  îñëîæíåííîå: ”ëèíêñ  íå ìîã
äîãàäàòüñß,  êàêîâ åãî èñòî÷íèê. Žíî íàñòîé÷èâî áèëî  â  ìîçã,  íèñêîëüêî íå
ñëàáåß. èêîãäà ðàíüøå ÷óæèå ýìîöèè  íå  áûëè òàê îòêðûòû åìó,  òàê ÷èñòû  è
ßñíû.  Žáû÷íî  îíè  äàâíî  óæå äîëæíû áûëè îñëàáåòü, íî  ýòè  ñòàíîâèëèñü íå
ñëàáåå, à ñèëüíåå, è åìó ïðèõîäèëîñü íàïðßãàòüñß, ÷òîáû îòñòðàíèòüñß îò íèõ.
Žíè ïðîäîëæàëè áèòüñß â íåãî, ïîêà ìîçã åãî íå ñäàëñß, è ”ëèíêñ ïðîñíóëñß.
     Ží ïîòåð  ãëàçà.  ˜åë äîæäü, è ÷åðåç  íåáîëüøîå îêíî íàä  åãî  êðîâàòüþ
ïðîáèâàëñß ñâåò  ìíîãî÷èñëåííûõ  ëóí  Œîòà; êàêèì-òî  îáðàçîì  åìó óäàâàëîñü
ïðîõîäèòü   ñêâîçü   ïî÷òè  íåïðåðûâíûé  îáëà÷íûé   ïîêðîâ.   ”ëèíêñó  ðåäêî
ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  ßðêî-àëûé ñïóòíèê,  êîòîðûé  íàçûâàåòñß  ëàìß,  è  åãî
ìíîãî÷èñëåííûõ  ìåíüøèõ òîâàðèùåé. î îí  íå çðß ó÷èëñß è çíàë, îòêóäà  ýòîò
ñâåò.
     ‚ñòàâ ñ ïîñòåëè, îí íåñëûøíî îäåëñß. åßðêî ãîðåë íî÷íèê, îñâåùàß êóõíþ
è ãîñòèíóþ.  ˆç ñïàëüíè ìàòóøêè  Œàñòèôô  äîíîñèëñß  íåãðîìêèé õðàï. —óâñòâî
îäèíî÷åñòâà èñõîäèò íå îò íåå.
     •îòü îí è  ïðîñíóëñß, ÷óâñòâî  íå óõîäèëî. ‡íà÷èò, ýòî íå ñîí,  êàê  îí
ðåøèë  âíà÷àëå. Žò ñèëû  ýòîãî îùóùåíèß áîëåë çàòûëîê;  âïðî÷åì,  ôèçè÷åñêàß
áîëü íà÷àëà ñëàáåòü, íî ñàìà ýìîöèß îñòàâàëàñü òàêîé æå ñèëüíîé, êàê ðàíüøå.
     å áóäß ìàòóøêó Œàñòèôô,  îí îñìîòðåë  êóõíþ,  âàííóþ,  óçêóþ êëàäîâêó.
åñëûøíî  îòêðûë äâåðü  è  ñêîëüçíóë  â  òîðãîâîå  ïîìåùåíèå. ‘òàâíè  ïëîòíî
çàêðûòû,  çàùèùàß  îò  íåïîãîäû è  ïðèøåëüöåâ.  €  çíàêîìûé  õðàï  ñîñòàâëßë
óñïîêîèòåëüíûé ôîí åãî ïîèñêîâ.
     ”ëèíêñ  ïðåâðàòèëñß  â ñòðîéíîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  ÷óòü íèæå  ñðåäíåãî
ðîñòà è ïðèßòíîé âíåøíîñòè. ‚îëîñû ! ó íåãî îñòàëèñü ïðåæíèìè, íî íà ñìóãëîé
êîæå  íè ïðèçíàêà  âåñíóøåê. Ží äâèãàëñß òèõî  è  ãðàöèîçíî, ÷åìó  ìîãëè  áû
ïîçàâèäîâàòü ìíîãèå ãîðàçäî  áîëåå âçðîñëûå  è îïûòíûå  âîðû ðûíêà.  Ží  ìîã
ïðîéòè  ïî  êîìíàòå, ïîë êîòîðîé  óñåßí ðàçáèòûì  ñòåêëîì è êóñêàìè ìåòàëëà,
àáñîëþòíî  áåççâó÷íî.  òó  ñïîñîáíîñòü,  ê  îãîð÷åíèþ ìàòóøêè  Œàñòèôô,  îí
ïåðåíßë ó íåêîòîðûõ íàèìåíåå ïî÷èòàåìûõ îáèòàòåëåé  „ðàëëàðà. î  îí çàâåðèë
åå, ÷òî ýòî ëèøü ÷àñòü  åãî îáðàçîâàíèß. “ âîðîâ áûëî äëß ýòîãî îñîáîå ñëîâî
"ñêåä",  ÷òî  çíà÷èëî  "äâèãàòüñß  êàê  òåíü".  ’îëüêî ðûæèå âîëîñû  ”ëèíêñà
çàñòàâëßëè  ïðîôåññèîíàëüíûõ  âîðîâ  íåîäîáðèòåëüíî  ùåëêàòü ßçûêîì.  Žíè  ñ
óäîâîëüñòâèåì  ïðèíßëè áû  åãî â ñâîå îáùåñòâî,  åñëè  áû îí  ðåøèë  ñäåëàòü
âîðîâñòâî  ñâîåé  ïðîôåññèåé.  î  ”ëèíêñ  ìîã  óêðàñòü,   òîëüêî  åñëè  ýòî
ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìî,  äà ïðè  òîì òîëüêî  ó òåõ,  êòî  ïðè ýòîì  íå î÷åíü
ïîñòðàäàåò.
     -- Ÿ òîëüêî õî÷ó óâåëè÷èòü ñâîé äîõîä,-- ñêàçàë îí ñòàðîìó ñïåöèàëèñòó,
ñïðîñèâøåìó åãî î ïëàíàõ íà áóäóùåå,-- è ìàòóøêè Œàñòèôô òîæå, êîíå÷íî.
     ‘òàðûé âîð ðàññìåßëñß, äåìîíñòðèðóß îáëîìàííûå çóáû.
     --  îíèìàþ,  ìàëü÷èê.  Ÿ  ñàì  óâåëè÷èâàþ ñâîé äîõîä òàêèì îáðàçîì óæå
ïßòüäåñßò ëåò.
     Ží  è åãî êîëëåãè  íå  ìîãëè  ïîâåðèòü, ÷òî ”ëèíêñ,  ïðîßâëßþùèé  òàêèå
ñïîñîáíîñòè  â  ëèøåíèè äðóãèõ ñîáñòâåííîñòè,  íå  õî÷åò  ñäåëàòü  ýòî  ñâîé
ïðîôåññèåé, îñîáåííî ïîñêîëüêó íèêàêèõ äðóãèõ ïåðñïåêòèâ ó íåãî íåò.
     -- ’û,  íàâåðíî, ïîéäåøü â öåðêîâü,-- íàñìåõàëñß  äðóãîé âîð,-- ñòàíåøü
åðâûì ‘îâåòíèêîì.
     --  „óõîâíàß  æèçíü  íå  äëß  ìåíß,--  îòâåòèë  ”ëèíêñ.  ‚ñå  ïðè  ýòîì
ðàññìåßëèñü.
     åñëûøíî îòêðûâàß çàìîê çàäíåé äâåðè, ”ëèíêñ äóìàë î òîì,  ÷òî óçíàë çà
ïîñëåäíèå  ãîäû. àçóìíûé  ÷åëîâåê  íå  ñòàíåò  áðîäèòü ïî  „ðàëëàðó  íî÷üþ,
îñîáåííî òàêîé âëàæíîé è  òåìíîé. î îí íå ìîæåò ñíîâà  ëå÷ü ñïàòü, íå íàéäß
èñòî÷íèê ýòîé áüþùåé â íåãî ýìîöèè. Žäèíî÷åñòâî è ãîëîä, ãîëîä è îäèíî÷åñòâî
çàïîëíßëè åãî ñîçíàíèå òðåâîãîé. Šòî ìîæåò èçëó÷àòü äâîéíóþ  ýìîöèþ ñ  òàêîé
ñèëîé?
     ‚  îòêðûòóþ äâåðü  âèäíåëàñü ñòåíà äîæäß.  ‚îäà ñòåêàëà  â  ýôôåêòèâíóþ
ïîäçåìíóþ äðåíàæíóþ  êàíàëèçàöèþ  „ðàëëàðà.  ”ëèíêñ äîëãî  ñòîßë  ó  âûõîäà,
íàáëþäàß. åîæèäàííûé âñïëåñê ýìîöèé çàñòàâèë åãî ìèãíóòü.  òî îêîí÷àòåëüíî
óáåäèëî  åãî.  å îòâåòèòü íà ýòîò  ïðèçûâ  -- âñå  ðàâíî  ÷òî íå  ïîäîáðàòü
êðåäèòíóþ êàðòî÷êó ñ òðîòóàðà.
     --  òî  þíîøåñêîå  ëþáîïûòñòâî  êîãäà-íèáóäü  ïðè÷èíèò òåáå  íàñòîßùèå
íåïðèßòíîñòè, ìàëü÷èê,-- íå îäèí ðàç ãîâîðèëà ìàòóøêà Œàñòèôô.-- îïîìíè ìîå
ñëîâî.
     —òî  æ, îí  ïîìíèò åå ñëîâà. îìíèò è íèêîãäà íå çàáûâàåò. Ží  íåñëûøíî
âåðíóëñß â ñâîþ ìàëåíüêóþ êîìíàòó. ‘åé÷àñ  íà÷àëî ëåòà, è äîæäü îòíîñèòåëüíî
òåïëûé.  ”ëèíêñ íàäåë  ïëàù;  ýòî çàùèòèò  åãî  îò äîæäß. îòîì  âåðíóëñß  â