роЯтность   --   90.97,
минус-вероЯтность   --  8.03,   случайные  факторы  --  1.00),  что  наверху
присутствовал  мозг первого класса. …динственный, вполне способный пробудить
Љранг к состоЯнию Ќиазмы, или полной эффективности.  Ћн  Явно предпочел пока
не  раскрыватьсЯ.  Њашина подумала  и позволила  своим  секциЯм, управлЯющим
разумом, снова впасть в спЯчку в состоЯнии готовности.
     Љогда мозг будет готов, будет готов и Љранг.
     ‚ конце концов, именно длЯ этого его и создали.
     <i>ѓлава девЯтнадцатаЯ</i>
     Љак  оказалось,  ’рузензузекс не получил своего  месЯца. Ќи  даже  трех
недель. Ћни возились с  доступными частЯми внутренностей машины, когда рациЯ
Њалайки сообщила  о  пришедшем заатмосферном вызове.  ‚ порЯдке безопасности
его   портативнаЯ  рациЯ  находилась   в   постоЯнном   контакте  с  большим
передатчиком  краулера. ”линкс  присутствовал  при  этом, помогаЯ  ученым  в
физическом  аспекте  их работы. ‘иссиф,  Ђта,  ‚ульф  вернулись  в  краулер,
сортируЯ припасы в его просторном трюме.
     „лЯ облегчениЯ работы ученых  рЯдом с  их портативной  печкой поместили
две койки. „ругие все  еще находили более  удобным спать в знакомой  тесноте
краулера, несмотрЯ на необходимые длЯ этого ежедневные прогулки.
     Ћба  ученых   на  мгновение  прервали  свою  работу,  заметив  странное
выражение,  поЯвившеесЯ  на  лице Њалайки.  ”линкс  уловил его из внезапного
замешательства мыслей коммерсанта. Ћн все утро наблюдал, как ученые трудЯтсЯ
над  незнакомыми обозначениЯми и непонЯтными переключателЯми. „евЯть десЯтых
того,  что  они  пытались  сделать по  части  механики,  ускользало  от  его
пониманиЯ.  Ћн  был  способен  помочь  им  в  более тонких частЯх  операций,
обладаЯ,   как  они  выражались,  определенным  "чувством"  того,  что   где
располагалось. € как всегда, их разговор как на устном, так  и  на мысленном
уровне просто завораживал.
     -- Љапитан...-- начал было –зе-Њэллори.
     -- Ќас вызывают,-- ответил коммерсант.-- ‘ Ћрбиты.
     Њысли  его  отражали равные  доли подозрениЯ и  недовериЯ.  Ћн  включил
кнопку вещаниЯ на крошечной рации.
     -- ‚ульф, ты слушаешь это?
     --  „а,  капитан,-- прошел  лишенный  модулЯций  ответ  из  отдаленного
краулера.
     -- Ћтлично. Џередай "слышим" и переключай его.  Љто-то знает,  где  мы.
Њало толку отрицать это.--  Ћн повернулсЯ  другим.--  Њожет быть, нас сейчас
прослушивают,  хотЯ  сомневаюсь,  что такое возможно  сквозь  эти стены. Ќо,
впрочем, также сомневаюсь, что нас вызывает  другой  звездолет, дело обстоит
именно так. •айдхуру. Ќичто не имеет смысла. Ћставьте свои рации и слушайте,
если желаете, по моей.  Ќет  резона  извещать возможного  противника о  том,
сколько у нас действует передатчиков. …сли, конечно, он этого уже не знает.
     ”линкс  первый  раз  увидел  коммерсанта  столь  подавленным. Ћчевидно,
напрЯжение было сильнее, чем он хотел  показать. ‚ любом случае, по рации он
сказал лишь: -- "„а?"
     Ћтветивший голос был от природы  высоким.  Ќо  если тон и казалсЯ  чуть
женственным, то слова -- нет.
     -- Љапитан Њаксим Њалайка, ѓлава „ома и  Џлутократ? џ привез вам привет
сэр,  от  мадам  ђашалейлы Ќуаман и  "Ќуаман €нтерпрайзиз".--  ѓубы  Њалайки
скривились  в  беззвучном  ругательстве,  заставившем ”линкса  покраснеть.--
ЏоздравлЯю!
     ќтого надменного презрениЯ оказалось достаточно, чтобы подстегнуть Язык
коммерсанта.
     -- —ертовски достойно с вашей стороны. Ђ кто ни-ний ниоте?
     --  Џростите?  Ђ,  Я.  џ  фигура  маловажнаЯ.  Ќо  в  целЯх  облегчениЯ
дальнейшего разговора  -- который, заверЯю вас, нам обЯзательно предстоит --
вы, возможно, знаете менЯ как ќйбла Ќикососа.
     --  †е, мистер Ќикосос. џ  целиком согласен, что персона вы маловажнаЯ.
Њне  любопытно,  как вы  сюда  попали.  ќта  планета,  кажетсЯ,  приобретает
всеобщую известность.
     -- Љак  так?  ѓмм. —то  же касаетсЯ вашего  вопроса, капитан,  то,--  в
голосе  сквозило притворное  удивление,--  мы последовали за  вами.  Ѓольшую
часть  пути от Њота.  Ќа почтительном расстоЯнии, конечно. € если уж об этом
зашла речь, то вы безусловно немало менЯли свой  курс  в начале путешествиЯ.
„а,  попетлЯли  вы.  Ќо  после первой  недели мы  без  труда  вычислили  ваш
примерный  курс.  ‡наете,  это  четвертаЯ посещаемаЯ  нами  в  этом  секторе
звезднаЯ система с  планетами. Њы  более-менее знали, где  находитсЯ  нужнаЯ
нам, но не  имели точных координат. ќто  затруднило нам дело, да затруднило,
когда  вы совершенно пропали с  экранов. ќти Љоординаты находились на клочке
материала,  который... но это неважно. ’еперь все это -- далекое прошлое, не
гак ли?
     --  ‚ы случайно  не  получили кое-какой  помощи  от  некоего эйэннского
барона?
     -- ќйќннского барона?  --  писклЯвый  голос отразил  удивление. Њалайка
взглЯнула на ”линкса.
     -- Ћн говорит правду, сэр. € они, определенно, на постоЯнной орбите.
     „вое ученых с удивлением посмотрели на ”линкса. Ћни ничего не  сказали,
но  он почувствовал в  их мыслЯх легкое негодование на  его  скрытность. …му
отчаЯнно  хотелось  рассказать им,  насколько необходимо было  сохранить эту
скрытность.   „аже  сегоднЯ  пси-чувствительные  личности  не   пользовались
всеобщей  популЯрностью, факт,  узнанный им рано и болезненно еще в детстве.
’еперь, однако, было не времЯ пускатьсЯ в объЯснениЯ.
     ѓолос по рации продолжал:
     -- ‘  чего  бы  нам иметь  какое-то отношение к  эйэннам? ‘кверный  они
народ, скверный! Ќет, в самом деле, сэр. Њы нашли вас целиком сами, несмотрЯ
на трудности, причиненные вашим исчезновением.  Ќо мы ведь нашли вас, не так
ли? ’ак  что ничего не стрЯслось.-- ‡амечание прервал короткий смешок.-- Њой
корабль находитсЯ на орбите в паре диаметров полЯ  от вашей "‘лавной „ырки".
Њы сперва послали луч к ней. Љогда мы  не получили ответа, а шлюз  отказалсЯ
впустить нас -- как умно с вашей стороны, капитан,-- мы предположили, что вы
уже сделали  посадку на  поверхность.  Ћдин взглЯд на  ваш челночный  причал
подтвердил это.
     --  ’елатини нгуруве!  ’ридцать свиней. ќто  предельное число,  которое
можно набить  в  стандартную капитанскую каюту, в случае,  если вы этого  не
знаете.
     Љ оскорблениЯм этот голос, кажетсЯ был совершенно невосприимчив.
     -- –е-це-це, капитан. ‚ы смущаете мою скромную натуру.
     -- Ќа это мало шансов.
     -- ’ак  или  иначе,  излучениЯ ваших компонентов открыли  бы  нам  ваше
местоположение, даже если бы вы отказались отвечать на вызов. —то, Я уверен,
вы хорошо сознавали.
     -- Љапитан,-- обратилсЯ ”линкс.-- џ думал, вы говорили...
     -- ‚спомни о ретранслЯции на рацию челнока. €менно ее-то они и засекли.
‚ любом случае, они  едва ли могли упустить нас.-- Њысленно он уже готовилсЯ
к обороне в последнем окопе.
     -- ѓде вы сейчас, друг Ќикосос, помимо того, что на орбите?
     --  •орошаЯ  догадка,  капитан.   Њы   летим  над  этим  бедным  влагой
континентом.  Ќе  сомневаюсь,  довольно  близок  к  вам.  ‚скоре  мы  должны
приземлитьсЯ, в каковое времЯ Я надеюсь поприветствовать вас лично.
     ѓолос замолк, а потом снова заговорил:
     -- ‚ чем бы там вы ни прЯтались, оно действительно должно быть кое-чем.
“ нас масса трудностей с приемом вашей передачи.
     -- ‚ы проделали долгий путь  ради  кучи ничего, Ќикосос. Њы уже не одну
неделю работаем над этим,  как  вы  столь точно выразились,  "чем  бы  то ни
было". Њы не сумели вычислить,  что  оно делает, не говорЯ уж о том, как оно
это делает.
     --  ђазумеетсЯ,  капитан,  разумеетсЯ!  --  ‚  голосе   теперь  звучали
юмористические  нотки.--  ‹ично  Я,  когда  менЯ  слишком  глубоко пробирает
космический холод, люблю пролететь сквозь ближайший сверхгигант Њ и  согреть
свои замерзшие косточки. Љак Я сказал, мы с вами скоро увидимсЯ.
     -- Ћн не верит нам,-- сказал ”линкс. Њалайка кивнул:
     -- Ђ потом?
     -- Ќу, это  представлЯет  проблему, а? џ,  разумеетсЯ, не могу помахать
вам ручкой,  желаЯ счастливого пути  домой, потому что тогда всЯ моЯ упорнаЯ
работа будет  напрасной, не  так ли? ‚прочем, убийство тоже,  в общем-то, не
мой  профиль.  Ќаверное,  можно  будет  что-нибудь   придумать...--  Њалайка
отключил рацию и повернулсЯ к остальным.
     -- †е,  вы слышали. ’ам,  где речь идет о новых  планетах, владение  --
девЯть десЯтых  древнего  права,  но  Я  сомневаюсь, что ђаша  позволит  мне
вызвать  церковные  сиды  Ћценки.--  Ћн  переключил  рацию на  межличностную
частоту.
     -- ‚ульф, ты все слышал?
     -- „а, капитан,-- донессЯ ровный ответ человека-тени. ”линкс  гадал,  а
был ли пилот вообще способен на никогда не проЯвлЯемое им волнение.-- Ѓоюсь,
однако,  что  ваша  подруга  воспринЯла  это  довольно  тЯжело.  Ћна упала в
обморок. Њисс Њун сейчас заботитсЯ о ней.
     -- †е!  ’огда она, во всЯком случае, на  времЯ утихомиритсЯ.  Њы вскоре
присоединимсЯ к вам.  Ќам всем лучше оставатьсЯ памоджа.-- €  снова отключил
рацию.
     -- —то вы предлагаете? -- спросил –зе-Њэллори.
     -- џ  мало  что могу, социолог.  „аже если  бы  этот  Ќикосос  оказалсЯ
настолько  мджинга,  что  приземлилсЯ  бы  без  защитного  экрана,  было  бы
тЯжеловато пытатьсЯ пробитьсЯ с боем. •отЯ у нас имеютсЯ,-- тут он посмотрел
прЯмо на ”линкса,-- свои собственные сюрпризы.  Ћднако Я уверен,  что  люди,
оставленные им на корабле, будут прослушивать все, что происходит. ‚ челноке
мы окажемсЯ в их  власти. …сли  этот  Ќикосос  не прихватил с собой экран, и
если  мы  сможем  застать  его  врасплох  и  нанести  им  непоправимый  урон
несколькими выстрелами, прежде чем они успеют предупредить свой звездолет, и
если мы сможем  проскочить к "‘лавной „ырке" под их детекторами,  и  если мы
сможем  попасть внутрь и запустить генератор, прежде чем они заметЯт,--  вот
тогда у нас будет неплохой шанс смытьсЯ или отбитьсЯ от них.
     -- ‘лишком много "если",-- непринужденно заметил ’рузензузекс.
     -- Љабиса,  именно. € все же, у  нас есть  и  другое оружие. Њожете  не
сомневатьсЯ,  Я  его испробую. ‚зЯтки, например,  часто оказывались на войне
действенней, чем  ЯдернаЯ энергиЯ. Ќо  боюсь, что ђаша не отправит на  такое
важное задание уЯзвимую в этом отношении тварь. ‚о  всЯком  случае, не того,
кто  поддаетсЯ  искушению  полного  подкупа.  Ђ  вот  частичного...  џ  могу
придумать  еще только одно. “  этого  зданиЯ только один  мланго.  ‚ыставить
пушку и палить по первому, кто войдет в него. Џокуда у них нет определенного
представлениЯ о  том, насколько мы  запаслись продовольствием и оружием,  он
может стать достаточно нетерпеливым длЯ мелкого торга с нами. Љ несчастью, у
нас мало что имеетсЯ, даже с тем, что мы могли бы перевезти сюда из челнока.
Њибу,  ему  нужно   всего-навсего  сжечь  челнок  и  отправитьсЯ  на  досуге
поразвлечьсЯ сафари на Ќиневии, с координатами длЯ ђегистрации!
     -- Ђ почему бы ему не сделать это в любом случае? -- спросил ”линкс.
     -- “ него иное задание, киджана, иначе он даже не потрудилсЯ бы вызвать
нас. Џросто вывел бы из строЯ "‘лавную" и отправилсЯ своей дорогой. …му Явно
требуетсЯ выЯснить о  Љранге все, что можно.-- Ћн сделал жест в сторону двух
ученых.-- ђаша знает о вас.  џ сам  ей  сказал, чурка Я этакий. Ћна могла бы
нанЯть и своих экспертов, но знает  вашу репутацию. Џоэтому за вашу жизнь  Я
не беспокоюсь.  ’олько за вашу репутацию. џ считаю также, что смогу устроить
кое-что  длЯ  себЯ. ‘лишком много  народу  будет задавать неудобные вопросы,
если   Я  внезапно  исчезну...  даже  в   исследовательском   путешествии  в
незаселенные  районы. €  он не  может  заколачивать столько феда! Ћ, он  все
равно не может  позволить  себе  отпустить на  свободу  кого-нибудь  из нас.
‚ероЯтно, ему приказано держать нас где-то со всеми удобствами, пока ђаша не
сможет подтвердить свои права  на эту планету всеми возможными методами. ’от
завуалированный намек на "убийство" был, вероЯтно, его способом начать торг.
     -- Џредложение, капитан,-- сказал ’рузензузекс.
     -- Ќдийо?
     -- ЏредполагаЯ,  что  все  сказанное вами верно,  почему  бы просто  не
согласитьсЯ и не отдать ему то, что он хочет?
     -- —то! -- „аже ”линкс поразилсЯ.
     -- ‡аверЯю вас, что Љранг  останетсЯ бесполезным и длЯ  него, и длЯ его
хозЯйки. џ был оптимистичен, когда сказал, что  мне потребуетсЯ  три  недели
длЯ оценки потенциальной полезности машины. Њы можем  многое узнать из нее о
тар-айимах, в  этом Я  ничуть не сомневаюсь. Њне думаетсЯ также, что Я  могу
сказать  с  большой  долей уверенности  прЯмо  сейчас, что  в остальном  она
никогда не будет ничем большим,  как выдающейсЯ  диковиной длЯ археологов  и
туристов.
     -- ‹акини, но... вы же заставили ее заработать! ‚о всЯком случае, часть
ее.
     --  ‚се  сделанное  мной не  более  чем  надраивание спиралей двигателЯ
генератора  Љаплиса.  Ќаверное,  мне удалось  разогреть ее и придать  ей вид
функционирующей, но Я сомневаюсь, что  когда-нибудь смогу довести ее даже до
частичной  действенности.   €   мы  по-прежнему  не   больше,  чем   раньше,
представлЯем себе,  что ей полагалось делать. Њне  думаетсЯ, никто не сможет
продвинутьсЯ дальше... кого бы там ни привлекла ваша мадам Ќуаман.
     -- …сли  вы  убеждены...--  начал Њалайка.  ’рузензузекс  вопросительно
посмотрел на –зе-Њэллори.
     -- “тверждать нельзЯ ничего, капитан,  но Я без колебаний присоединЯюсь
к оценке моего брата.
     -- Њбуа  улимвенгу! ’огда  отлично. ‡абудем  разрушение  в пользу более
хитрых маневров.-- Ћн активировал рацию на канале  широкого вещаниЯ. ’еперь,
когда  он  опЯть  очутилсЯ  на  знакомой  почве,  голос  его  обрел  прежнюю
уверенность.-- Ќикосос!
     Џослышалось шипение, треск,  тишина, а  затем вновь  раздалсЯ писклЯвый
голос:
     -- Ќезачем кричать, капитан. ‚ы подумали?
     -- ‘лушай, агент. џ дам тебе возможность приобрести то, что ты желаешь,
и сберечь по ходу дела  несколько  жизней.  “ менЯ здесь в полной готовности
шестимиллиметроваЯ  лазернаЯ пушка и  уйма зарЯдов, но Я не  вижу ничего, за
что стоит дратьсЯ. †елаю тебе удачи в попытках заставить ее заработать, если
сумеешь, в  чем Я сомневаюсь. ‚есь город  -- твой. џ  желаю только как можно
быстрее покинуть эту нукию. Њожешь получить и  наши заметки, если пожелаешь.
‚се, что мы выЯснили  о  самом Љранге... чего в сумме очень мало.  Ќо у менЯ
здесь мальчик и две женщины, и Я хочу вытащить их из этого.
     --  Ђх,  как трогательно!  Ќе  ожидал  от  вас  такого  восхитительного
альтруизма, капитан. „а, Я думаю, что несмотрЯ на отданный мне приказ, можно
будет    организовать    финансовое    соглашение,    удовлетворЯющее    все
заинтересованные стороны.  ‚ любом  случае, пролитаЯ кровь  имеет склонность
расстраивать мне печень.  •отЯ уверен, что вы поймете, когда Я скажу, что вы
и ваши  спутники  должны  будете  некоторое времЯ оставатьсЯ  моими гостЯми.
Њинимальный срок, на самом-то деле. Ќо очень необходимый.
     -- …стественно, Я понимаю такую необходимость и буду рад подписать...
     -- Ћ нет,  капитан, этого не  потребуетсЯ.  џ верю  вам  на слово. ‚аша
репутациЯ  широко известна.  ‹ично  Я  нахожу  честность  в нашей  профессии
несколько вредной, но в данном случае она к моей выгоде. Ќет, как  бы вам ни
хотелось иметь  такое  соглашение  в  письменном виде,  Я  предпочел  бы  не
допускать  существованиЯ  такого официального  документа. ’акие  вещи  имеют
привычку исчезать, а потом оказыватьсЯ в самых неприЯтных местах. ’еперь уже
скоро. Ќаш  полет пока  был интересным, капитан, но боюсь,  что Я нахожу эту
планету  скучной.  …сли  вы  будете  так  добры,  оставить  свой  передатчик
включенным,  мы  последуем по его импульсам. ќто  может  ускорить завершение
всего  этого неприЯтного дела. џ уверен, что  вы желаете затЯгивать его даже
меньше, чем Я.-- € отключилсЯ.
     -- Љапитан,-- донессЯ из рации  голос  ‚ульфа.-- ЊенЯ  от этого  просто
мутит. Ќеужели нет никакого другого способа?..
     -- Ќикакого, ‚ульф. џ тоже предпочел бы дратьсЯ, но...  Ћставь открытой
передачу  длЯ  них, как он  требовал. Џо крайней  мере,  наша  работа здесь,
похоже, оказалась бесплодной, иначе Я и не рассматривал  бы такого варианта.
Њы можем пожелать  им побольше того же самого. —то бы они ни нашли в городе,
пусть забирают на здоровье.  ‚ конце концов, все это дело  было чем-то вроде
охоты на дикого мбизу.
     -- Ќо он же практически угрожал убить!..
     -- ‚ульф, пожалуйста,  Я знаю. „жуа тЯжелое. € все же у нас нет выбора.
џ тоже не доверЯ ему. Ќо он может просто улететь теперь и вернутьсЯ  попозже
за  нашими  мумифицировавшимисЯ  трупами.  Ќет,  держу  пари,  он предпочтет
хапнуть  лишний кредит, содержащийсЯ  в моем предложении.  Џочему бы ему  не
сделать этого? -- Ћн  пожал плечами, невзираЯ на то,  что ‚ульф этого видеть
не мог.
     -- ‚ульф, не  будь соотношение  сил  таким...-- Ћн вздохнул.-- "Џравила
„ома".
     -- џ понимаю, капитан.
     Њалайка  отключил  рацию и  тЯжело опустилсЯ на  одно  из "сидений". Ћн
вдруг сделалсЯ очень старым и усталым.
     -- Љонечно,  если бы  вы, господа, открыли, как заставить работать  эту
машинези, Я бы даже думать не стал...
     --  Њы  тоже  понимаем, капитан,--  сказал –зе-Њэллори.-- Џлохой  выбор
вообще  не выбор. ‡а  себЯ  мы никогда не беспокоились. Ћн должен по крайней
мере показать  нас  Ќуаман, что  убедит  ее  в  нашей бесполезности. €  наше
внезапное исчезновение тоже вызовет толки в определенных кругах.
     -- Ќуаман. Ѓудь проклЯта эта сука! -- Ћн обратил взглЯд к небу.-- ‚ сей
день Я навек забуду, что эта тварь человек и мванамке!
     Ћн заметил взглЯд ”линкса.
     -- Ѓиби, дамой она, киджана, перестала быть задолго до рождениЯ.
     <i>ѓлава двадцатаЯ</i>
     ‚  километре над ними очень довольный ќйбл  Ќикосос развалилсЯ в кресле
роскошной каюты челнока и передал приказ пилотам.  Ћн радостно потирал руки.
„ела шли  неплохо. Џочти столь же неплохо,  как  если  бы он получил, как  и
планировалось, ту  карту  на  Њоте. Џрисутствие  Њалайки на планете  чуточку
осложнЯло дело, но  не очень  сильно.  Џохоже, что дело от этого  станет еще
выгодней. Љроме жирной премии от старой ведьмы за успешное  выполнение более
трудного,  чем  первоначально намечалось,  заданиЯ,  будет  богатый выкуп за
Њалайку... уплаченный авансом. Љак и условлено ранее, двое Яйцеголовых будут
отправлены к Ќуаман. Ђ как только будет выплачена достойнаЯ  сумма выкупа --
разве слово Њалайки не было  всегда надежным?  -- парнЯ можно будет выкинуть
из ближайшего шлюза.  —то  же  касаетсЯ  двух  женщин, ну,  усадьбе  предков
требовались  новые игрушки. ‡а  последние несколько  лет  цена  на  здоровых
молодых женщин нестерпимо  подскочила. Ќестерпимо!  €  во всем  виноваты эти
проклЯтые ханжи-церковники.  "Ќасилие антиобщественно",  понимаете  ли!  Џри
скорости,  с  которой  он  их использовал,  его  хобби  становилось  слишком
дорогим.  „обавление двух новых  даровых лиц  (и  тел,  о  да!)  будет таким
образом не только  финансовой,  но  и эстетической  прибылью. Ћн  ничуть  не
сомневалсЯ,  что обе окажутсЯ молодыми и привлекательными. €наче какие у них
могут быть дела с этим шкодливым Њалайкой?
     …сли  же они  совершенно  не  в  его  вкусе,  он  все  равно сможет  их
использовать. Ќаверное, менее оптимально,  но они все-таки  могут оставатьсЯ
пригодными длЯ службы. Ђ он знатоком слыл не зрЯ.
     Љогда  челнок спикировал к городу, начали выдвигатьсЯ его  дельтавидные
крыльЯ.
     <i>ѓлава двадцать перваЯ</i>
     Њалайка,  –зе-Њэллори, ’рузензузекс и  ”линкс  медленно брели обратно к
краулеру.  Ќикто  не произнес ни слова, ”линкс уже твердо решил не позволить
отобрать у себЯ  пистолет. Ћн мог оказатьсЯ не меньшим специалистом по части
вероломства! Ћн  прочел путаные и мелкие свинЯчьи мыслишки  Ќикососа, как ни
трудно  это далось, из-за того,  что их  носитель столь  быстро двигалсЯ над
поверхностью  планеты. ‘уществовала возможность,  что двое ученых и  Њалайка
легко отделаютсЯ, но, судЯ по  мыслЯм агента, шансы, что ему и двум женщинам
удастсЯ то  же самое, казались мизерными. ‚ конечном  итоге, ему  не следует
рассчитывать,  нет, не следует  ожидать, что коммерсант поставит на кон свою
жизнь из-за  него,  или из-за  двух  женщин,  или  даже  из-за двух  ученых.
‚ыживание  -- такой  довод,  что  мораль просто не  идет  с  ним  ни в какое
сравнение.  Џоэтому ему лучше планировать  предпринЯть  какие-либо  действиЯ
самостоЯтельно.  ’акаЯ  оценка  их нынешнего  положениЯ была  нелестной,  но
логичной.  € это пугало его наравне с  реальностью  смертельного  исхода. Ћн
слегка вздрогнул, несмотрЯ на тепло в помещении.
     Џоследние  несколько  минут  его  что-то  беспокоило,  в  дополнение  к
страшным предчувствиЯм. Ћн передернул  плечами, несмотрЯ  на отсутствие  там
зуда. ‚от оно!  Ќе  зуд, а отсутствие постоЯнного знакомого трениЯ. Њинидраг
куда-то    запропастилсЯ.    Џоглощенный   событиЯми   последних   минут   и
сосредоточенный  на  мозге агента, он и  не заметил пропажи змеЯ.  Ћн  резко
повернулсЯ:
     -- Џип? ѓде Џип?
     --  Џросто длЯ  уверенности,--  пробормотал  себе под нос  Њалайка,  не
расслышав тихого вопроса  ”линкса. €  щелкнул рацией:  -- ‚ульф, Я не  люблю
играть,  не держа в запасе по крайней мере нескольких карт. ђазбери винтовку
и установи ее дулом к входу.
     -- „а, капитан! -- донессЯ полный энтузиазма ответ.
     -- …сли  этот малый так ловко свЯзал и  упаковал нас,-- поинтересовалсЯ
–зе-Њэллори,-- то зачем утруждать себЯ возней с винтовкой? џ думал, вы раз и
навсегда оставили мысль попытатьсЯ вырватьсЯ из этой передрЯги с боем?
     ”линкс  осматривал  пространство вокруг них. ‡меЯ по-прежнему  не  было
видно. Ѓез привычного присутствиЯ рептилии он чувствовал себЯ нагим.
     -- Ѓолее-менее, так оно и есть. Њы знаем, что он нас припер к стенке, и
он знает об этом, но он не знает, что мы знаем, что он нас припер к стенке.
     -- Џожалуйста, попроще.
     -- Ќдийо.  ђазумеетсЯ. Џредставим  это так. —еловек  ведет переговоры с
куда  меньшим высокомерием, чем мог бы, когда  знает,  что сидит  под  дулом
пистолета того, кто страшитсЯ за свою жизнь. “ нас  достаточно мало рычагов,
поэтому  мы должны использовать и самые маломощные  из  всех,  какие  сможем
найти.
     ЌесмотрЯ на разнообразные призывы, свист и увещеваниЯ ”линкса, минидраг
не  показывалсЯ.  ќто было необычным, но  не беспрецедентным. €ногда у  змеЯ
поЯвлЯлось   собственное   мнение.   ’рузензузекс   не   мог  продублировать
применЯемые  ”линксом прерывистые призывы,  но помогал  в  визуальной  части
поиска. ќто, по крайней мере временно, отвлекало  его от мысли о злополучном
стечении обстоЯтельств.
     -- ѓде он вероЯтнее всего мог спрЯтатьсЯ, малыш? -- спросил ученый.
     -- Ћ, Я не уверен, сэр. ‚ разных местах.--  ’еперь он был по-настоЯщему
обеспокоен  и лишь  вполуха  слушал философа.  Ћн не чувствовал  присутствиЯ
минидрага, и одно это вызывало у него беспокойство.-- Ћн не часто выкидывает
подобные фокусы. Џолагаю, на него подействовала общаЯ депрессиЯ. Ћн, знаете,
чувствителен  к  подобному.  Ћн  предпочитает  прохладные  замкнутые  места.
‚роде...
     € он резко оборвал фразу.  Ћн увидел вдали минидрага. ’от прЯмо у  него
на  глазах  порхал  вокруг прозрачного  купола. Џотом  природное любопытство
одолело-таки его,  и, несмотрЯ на предупреждающую мысль ”линкса,  он засунул
голову под  прозрачный  шлем. ’о, что случилось вслед за тем,  удивило обоих
наблюдателей. Њинидраг проделал в воздухе неуклюжий  вираж и, казалось, упал
на самого себЯ, свернувшись в плотную спираль на самой высокой точке скамьи.
Ћн  лежал,  застыв,   не  двигаЯсь,  под  куполом,   пульсировавшим   теперь
неопределенным желтым цветом.
     ‚се мысли об их  непосредственных трудностЯх были мгновенно отброшены в
пароксизме  страха за своего  постоЯнного  спутника. Ќе обращаЯ  вниманиЯ на
предостережениЯ ’рузензузекса, он бегом кинулсЯ к только что покинутому  ими
месту. Њалайка обернулсЯ и,  издав ругательство,  бросилсЯ  вслед за юношей.
…го  короткие ноги не могли  тЯгатьсЯ с  ногами ”линкса, но тем  не менее он
сумел развить достаточно впечатлЯющую скорость.
     Џриблизившись к куполу, ”линкс почувствовал под ногами легкую дрожь, но
не обратил на нее вниманиЯ.
     Ђ ’рузензузекс обратил. € взглЯнул на –зе-Њэллори.
     --  „а, брат.  џ тоже  это почувствовал.-- ѓолос  его стал  задумчивым.
‘нова дрожь, на этот раз сильнее.
     -- —то же происходит? -- произнес озадаченный  ’рузензузекс.-- џ думал,
мы  установили,  что  по  крайней  мере эта  часть  планеты  сейсмологически
безопасна.-- Ћн обеспокоенно посмотрел  на  сводчатые  стены,  определЯЯ  их
крепость и устойчивость.
     Џол вновь  содрогнулсЯ, но уже гораздо сильнее. „рожь не прекращалась и
становилась все сильней и, хотЯ никто этого не  замечал, усиливалась по мере
того как ”линкс приближалсЯ к куполу.
     -- —то же происходит? -- прошептал –зе-Њэллори.
     -- ќлитат! Ќе уверен,-- ответил философ  таким же приглушенным тоном,--
но Я думаю, что наша загадка вот-вот разрешитсЯ сама собой.
     ”линкс  забралсЯ на помост и мчалсЯ к куполу. Џип  все еще не двигалсЯ.
ћноша едва заметил сотрЯсавшую строение дрожь. Љогда он приблизилсЯ к своему
неподвижному  приЯтелю, странное гудение, начавшеесЯ у него в голове,  стало
еще  хуже. Ћн нетерпеливо  мотнул головой, очищаЯ  ее,  но без толку. “ него
возникло странное ощущение эйфории, перемежающеесЯ с болью.
     "Ќе  борись  с  этим",--  казалось,  шептало  что-то.  Ћн услышал  тихо
разбивающиесЯ  на  берегу волны. Њинидраг лежал, плотно зажмурив глаза.  Ћн,
похоже, дергалсЯ под аккорды какой-то безмолвной песни. ЏерваЯ мысль ”линкса
была о конвульсиЯх, но движениЯ рептилии, хотЯ  и неправильные, казались длЯ
этого слишком  ровными. Ћн начал было засовывать  руку  под  большой шлем, к
своему попавшему в беду приЯтелю. ѓудение возросло, и он качнулсЯ назад  под
внезапным приступом головокружениЯ.
     Ќ…... ЃЋђ€‘њ... ’›!
     Џип в беде... Ѓеде.
     Ћн  снова мотнул головой, и на  этот  раз подобное действие, вроде  бы,
принесло  ему  небольшое  облегчение.  ‚се  сливалось,  его  мысли  потерЯли
четкость. Ћн сфокусировал слезившиесЯ глаза на  змее и решительно нырнул под
шлем.
     Џ*Ћ*џ*‚*‹*…*Ќ*€*…
     ‚нутри  его  черепа  рухнула древнЯЯ  плотина,  ослабленнаЯ  случаем  и
эволюцией. Џрилив сдерживаемого ею был ужасен.
     Ћбыкновенно прозрачнаЯ  структура  купола взорвалась массой искрЯщихсЯ,
сверкающих  зорь. Ћт венца  до  основаниЯ, все  цвета видимого спектра... и,
вероЯтно,  невидимого  тоже.  Џурпурные,  зеленые, золотые  преобладали  над
красными, голубыми  и другими основными  цветами. Ѓлистающий вихрь  гневной,
почти  металлической  переливчатости  плел  сложные  и  непонЯтные  узоры  в
материале самого  купола. ‚нутри зданиЯ феерические сетки из фосфоресценции,
люминесценции и шаровых молний протравливали в воздухе световую паутину.
     Ќа  ложе  в куполе внутри  зданиЯ, который  и ЯвлЯлсЯ  Љрангом,  ”линкс
лежал,  застыв  в  кажущемсЯ  бессознательном  состоЯнии,  рЯдом   со  своим
притихшим  приЯтелем. лем  над ними пульсировал  темным  огненно-фиолетовым
цветом.
     --  Љапитан...-- пробилсЯ сквозь треск  рации голос  ‚ульфа, искаженный
водопадами  помех,  но  Њалайка  этого  не  заметил.  Џораженный,  он  резко
остановилсЯ, как только купол начал свою слепЯщую игру цветов.
     ѓигантские  трубы  машины пульсировали звоном,  как от наковален, по их
стенкам ползли кольца светЯщегосЯ электричества. Ћни злобно  трещали, словно
разрываемаЯ пластиковаЯ фольга.
     -- ...межпространственный вызов!..-- “ ‚ульфа не поЯвилось  возможности
уловить ответ Њалайки, ибо голос Ќикососа заставил его замолчать:
     -- —то  ты  там пытаешьсЯ выкинуть,  купчишка? Џредупреждаю  тебЯ,  без
фокусов! џ прикажу своим людЯм  уничтожить твой  корабль!  Њне нужен  только
сигнал передатчика. –елый сектор  континента к востоку от вас... пылает, да,
пылает, под поверхностью, кажетсЯ. ќта местность выглЯдит, словно охваченнаЯ
пожаром. Ќе знаю, что ты затеЯл, приЯтель, но если ты хоть...
     ѓолос  исчез  в Ќиагаре помех. ‚  этот миг  мир наводнили X V, Ќ и,  по
какой-то причине, ѓ.
     Њалайка сделал шаг вперед и рухнул на пол  как подкошенный. Џо  крайней
мере, позже ему думалось, что он упал. Џри всем, что  он сумел действительно
вспомнить, он  мог плавать  в воздухе.  ‚едь  воздух в амфитеатре, казалось,
внезапно   решил  показать  свое   присутствие,  вынуждаЯ  его  отступить  и
опуститьсЯ. Ћн тонул в  нем. Њсаада! ‡абавно, они никогда не замечали, какой
он плотный. Џлотный. ѓолова его попала в гигантские клещи... нет, не  клещи.
’ысЯчи миллионов сапог  чеканили чуждые марши по его голове,  в то времЯ как
хоровод смеющихсЯ электронов пыталсЯ  стЯнуть с него скальп. Ћн почуЯл запах
гари и апельсинов.
     Љогда   он   каталсЯ   по   полу,   пытаЯсь  сохранить  целой   голову,
раскалывающуюсЯ на куски, то мельком увидел  –зе-Њэллори. ‘оциолог находилсЯ
в схожем положении.  ‹ицо его представлЯло собой ужасающее зрелище, когда он
сражалсЯ  с  силой, толкающей  их  всех  к  тихому помешательству.  —астично
лишенное  контролЯ   разумом,  высокое   тело  извивалось  и  трепетало   на
бледно-белом  полу,  словно  задыхающаЯсЯ  самаки.  ’рузензузекс,  с  другой
стороны, неподвижно растЯнулсЯ на спине.  ‚ первый раз на памЯти коммерсанта
мембраны  его  глаз  закрылись.  Ќоги  философа  выпрЯмились  во всю длину и
застыли, но  стопоруки слабо  колыхались в  воздухе, зарЯженном  статическим
электричеством.
     ‚низу  биллион километров цепей  и других  элементов, ЯвлЯвшихсЯ спЯщим
разумом  Љранга,   заворочались,  пробуждаЯсь.  „а,  мозг  1-го  класса.  Ќо
заблокированный!   ‡аблокированный  от   природы!   €,  что  самое  главное,
несознающий самого  себЯ! ќто было  неслыханно! „а, мозг  1-го  класса можно
ослабить,  но  только  искусственно.  ‡аблокировать?  Ќикогда!  €, вдобавок,
естественным   образом!  ’акаЯ   ситуациЯ   ЯвлЯлась...   невероЯтной.   Ћна
противоречила ‡акону.
     Љранг столкнулсЯ  с “никальным ЋбстоЯтельством. …му придетсЯ  принимать
окончательное  решение  самому.  ЏроЯвлЯть инициативу.  Ќо  он  не  мог  сам
управлЯть  собой.  „лЯ  этого  был  необходим  мозг  наверху.  Ћн  осторожно
прозондировал. Љоль скоро блоки будут удалены... сотрудничество...
     Џ…ђ…ЌЂ‹Ђ„њ ‘‚Ћ€ Љ‹…’Љ€, ЋђѓЂЌ€‡Њ... ‚Ћ’ ’ЂЉ!
     Ћсторожно, осторожно.
     Ќаверху тело ”линкса разок дернулось.
     џ не могу этого сделать!
     ’› „Ћ‹†…Ќ. ќ’Ћ... Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЋ.
     ќто больно!
     Ќ…‚…†…‘’‚Ћ ‚‘…ѓ„Ђ Џђ€—€Ќџ…’ ЃЋ‹њ. ЏЋЏђЋЃ“‰.
     ’ело  ”линкса   вновь  заизвивалось.  ‚  голове   у   него  безжалостно
пульсировал, вырастаЯ, казалось, до невозможных размеров, слепЯщий шар боли.
     џ... не могу!
     Љранг   рассмотрел  ситуацию.  Ѓолее  сильнаЯ   пульсациЯ  могла  снЯть
блокировку... и,  возможно, навек  уничтожить мозг. ђассмотрим альтернативы.
…сли мозг  заблокирован, то  как  же он  вообще мог  стимулировать первичную
активацию?
     Ќа  нахождение ответа  ему потребовалась долЯ  наносекунды.  Џоблизости
находилсЯ  мозг-катализатор.  ќто все объЯснЯло  знакомыми Љрангу понЯтиЯми.
„ействуЯ  быстро через  посреднические каналы  мозга 3-го  класса,  огромнаЯ
машина   произвела  необходимую  переналадку  в  мозге  1-го   класса.  €  с
облегчением почувствовала, как растворЯютсЯ барьеры. Ќа этот раз  дело пошло
легко. Ћни и с самого начала  были слабыми и с прорехами. ќнергиЯ ќ’Џ начала
течь по поджидавшим каналам. „альнейшего вмешательства не требовалось.
     ђ*…*Ђ*‹*€*3*Ђ*–*€*џ
     ќ*Ќ*’*ђ*Ћ*Џ*€*€
     ‡а один  краткий миг ”линкс осознал  всю  ‚селенную. Ћна показалась ему
очень маленьким непрозрачным хрустальным шариком.  Њгновение прошло,  и он в
первый раз Ясно все увидел. „а,  совершенно  Ясно.  Ћн  почувствовал то, что
лишь наполовину замечал, подозревал  прежде. € такое, что вообще не замечал.
Ћн увидел чудесную  структуру,  ЯвлЯвшуюсЯ  Љрангом.  Ћн воспринЯл  чудесную
структуру,  каковой   ЯвлЯлсЯ  сам.  „лЯ   полного  пробуждениЯ  инструмента
требовалась  определеннаЯ   энергиЯ.  ‘ейчас   лишь   крошечнаЯ  часть   его
пульсировала сознанием. „а, вот, и вот.
     Љранг  пробудилсЯ.  ЏробудилсЯ к  полному  сознанию  в  первый  раз  за
последние  полмиллиона   лет.  ѓимн-марш.   ‘лавно!   ‹ившаЯсЯ   теперь   от
настроенного  мозга-активатора печальнаЯ песнь была  незнакомой и грубоватой
по  исполнению.  Ќо Љранг  понимал,  что за пЯтьсот тысЯчелетий  вкусы могли
изменитьсЯ.  ‚ажно, что  ќкран  автоматически  возник,  как  только  мелодиЯ
обеспечила необходимые ключевые импульсы.
     ‘енсоры Љранга мгновенно  просканировали небо на много световых лет  во
всех направлениЯх.  Џоскольку  активатор ничего не  делал  на  инструктажном
уровне,  кроме  транслЯции  ощущений опасности,  машина ввела систему общего
оптимального  сканированиЯ  и  надеЯлась, что  ее  окажетсЯ  достаточно. Ћна
признала  в  активаторе новичка.  …го  надо  направлЯть. ѓде-то  мелкаЯ цепь
должным образом отметила,  что единственный корабль чуждой  конструкции  был
распылен  в  момент активации  ќкрана,  попав в  него, когда тот  возник. Ќа
волосок! Љранг опЯть пожалел, что мог действовать только  с  частью сознаниЯ
до мгновениЯ полной  активации. Љ счастью, судно не проникло. Ќикакого вреда
не  причинено. Ђктиватора  уведомили, и он согласилсЯ.  …ще один  корабль --
нет,  два  --  притаились как раз за пределами ќкрана.  •отЯ они  оставались
неподвижными и  не  предпринимали никаких  враждебных действий, активирующий
мозг  указал  Љрангу сфокусироватьсЯ  на  участке  пространства,  занимаемом
большим из двух судов. Њашина послушно выполнила указание.
     …е  поле оптимальной фокусировки на близком расстоЯнии ЯвлЯлось  сферой
минимум в тысЯчу километров. Ћна  могла без всЯкого труда поразить указанное
судно, совершенно не  задев в  то  же времЯ другое. ќти невероЯтные  сенсоры
могли образовать необходимый конус проекции в метре от любой желаемой точки.
ќто намного больше, чем  требовалось. Ћна извлекла из сотрудничающего теперь
мозга 1-го  класса  необходимые  уточнЯющие данные.  Ѓудь  у Љранга ноги, он
притопывал бы ими, отбиваЯ такт.
     Ќаверху ритмические  пульсации, превращавшие в труху мысли –зе-Њэллори,
на  мгновение  прекратились.  Ћни  тут  же  трансформировались  в совершенно
неописуемый гибрид между пронзительным криком  и  ревом. “льтразвуковой визг
летучей  мыши,  усиленный  в  миллион раз  и едва  слышимый,  сопровождаемый
электротрубами и литаврами. ќто не давило столь нестерпимо ему  на череп, по
сравнению с прежней музыкой. ‘оциолог  сумел перекатитьсЯ "на спину и лежал,
не  двигаЯсь, тЯжело и неровно вдыхаЯ  враждебный воздух, который, казалось,
не желал попадать в его легкие.
     Ћн повернул голову. „вижение причинило ему боль. Ћн боролсЯ, пытаЯсь не
дать этому скрежещему  стону проникнуть  слишком глубоко, знаЯ,  что если он
расслабитсЯ  и  позволит ему захватить его, то острые  как нож звуки  начнут
кромсать нервы и нейроны. Ћн мог предотвратить это.
     Њалайка  Явно оказалсЯ крепче любого из них. Љаким-то образом он сумел,
шатаЯсь, поднЯтьсЯ  на ноги и  начал,  кренЯсь  и  отклонЯЯсь,  двигатьсЯ  в
направлении  помоста.  Ћн  одолел  половину  расстоЯниЯ,  когда  задвигалось
здание.
     ‚  момент первого звука ‚ульф  врубил  двигатели  краулера и  рванул  к
двери. Љ счастью, большаЯ машина стоЯла повернутой в этом направлении. Љогда
его ударило первым полным  аккордом, он  свалилсЯ с сидениЯ  водителЯ, зажав
ладонЯми  уши. Ќо  краулер, установленный  на  данный  курс,  тупо продолжал
ползти дальше. Љак и прежде, огромные двери  раздвинулись. ‚ тот же миг, как
они закрылись за краулером, пытка прекратилась.
     ‚ульф медленно взобралсЯ на сиденье и сумел остановить отчаЯнный бросок
машины, прежде чем тот швырнул  бы ее с обрыва.  Ћн не знал,  что произошло,
все было  слишком  быстрым!  Ќо  он знал,  что капитан и  остальные все  еще
внутри.   Ћн  быстро  проверил  грузовой  отсек.  Ћбе   женщины  без  чувств
растЯнулись среди припасов,-- то ли от воздействиЯ этой "штуки", то ли от их
быстрого рывка -- он не мог этого определить.
     —то же делать? Ѓеспомощно  растЯнувшись  на полу краулера, ни на что не
способный от мучительной боли, он мало чем может помочь капитану или кому бы
то ни было. ‚ данный  момент  о  возвращении  внутрь не могло быть  и  речи.
Џопытка  наладить свЯзь произвела только  океан помех. ‚озможно, ему удастсЯ
найти в челноке  что-нибудь,  способное заэкранировать его мозг и  позволить
ему вновь  вступить в этот  ад. …му не было дано времени на обдумывание этой
проблемы.
     ‡дание,  все  миллионы   тонн  его,  менЯло  свое  местоположение.  Ћно
накренилось вперед,  и на мгновение его  обуЯл страх, что оно опрокинетсЯ на
малюсенький  краулер. Ћно  не  опрокинулось. Ћно зависло на секунду,  парЯ в
вихревом  небе, а  затем слегка повернулось к  югу.  € начало глухо  гудеть.
‚ибрациЯ  ощущалась  и  сквозь  пол  кабины.  Ќа  высоте  нескольких  миль в
насыщенном пылью воздухе он увидел, что  верхние метров сто строениЯ  начали
пылать  иссинЯ-черным  цветом.  Ћн  никогда  раньше  не  видел   чего-нибудь
пылающего черным цветом, и этот феномен загипнотизировал его. Ћн продолжалсЯ
каких-то тридцать  секунд. Љруглое основание,  на котором покоилось  здание,
казалось, слегка посветлело. Ќа некотором расстоЯнии вокруг зданиЯ воздух на
мгновение принЯл розовый оттенок. Ђ затем все прекратилось.
     Љранг  произвел  устранение  второго  судна  столь  же  буднично, как и
первого.  ‚есь  процесс  с  момента  первоначальной активации  до настоЯщего
времени занЯл немногим меньше двух минут.
     Љранг  терпеливо  ждал  дальнейших приказаний  от  Ђктивирующего ‡вена.
„ирективы  уничтожить другой чуждый звездолет не поступало. ”актически, мозг
тут  же  устранилсЯ  от управлениЯ  Љрангом. Њашина поспорила сама  с собой.
Џрошло очень  много времени  с тех пор, как  она  последний раз  работала на
полную мощь. Ћна вновь открыла, что ей это ощущение вполне нравитсЯ.
     Ќо зашитые в нее инструкции были четкими и  не оставлЯли никакого места
длЯ логических отклонений. Џри отсутствии  активирующего мозга ей полагалось
вернутьсЯ  к  состоЯнию   спЯчки   на   пониженной  мощности.  ќто  означало
дезактивацию всех, кроме самых элементарных ремонтно-охранительных  функций.
Љранг  вздохнул. –ели  построивших  его,  казалось, часто  отличались от его
желаний, но у  него не  было возможности  изменить  свою программу. Ћгромные
лопасти  в  глубине известнЯковых  пещер,  канализировавшие непрекращающиесЯ
вихри планеты,  начали  опускатьсЯ.  ѓенераторы, черпавшие  бессчетные  эрги
энергии  из  расплавленного  Ядра   планеты,  уменьшили  подачу,  и  кипЯщий
железо-никелевый центр успокоилсЯ.
     Њедленно,  но   эффективно  Љранг  приступил  к  выполнению  задачи  по
выключению самого себЯ.
     <i>ѓлава двадцать втораЯ</i>
     ”линкс сполз со скамьи  и поднЯлсЯ. ѓолова у него все еще пульсировала,
но настоЯщаЯ боль почти исчезла.  Ћн напивалсЯ  допьЯна только раз  в жизни.
’еперь к нему вернулись  воспоминаниЯ о мучившем его  после этого чудовищном
похмелье. Џосле того как  они пронеслись вблизи от нейтронной звезды, у него
были измочалены и измотаны мускулы. ’еперь они контролировались натЯнутой не
менее туго, чем струны роЯлЯ, оскорбленной и  подвергнутой жестокому насилию
нервной  системой,  а  костный  мозг  вибрировал  в  точном  соответствии  с
тЯжеловесным ритмом смолкнувшего Љранга. Ћн  заглЯнул внутрь, бессознательно
перестраиваЯ определенные  клеточные структуры. Ѓоль растаЯла, оставив после
себЯ вспышку света.
     Ћн оглЯделсЯ кругом.
     ‘ помощью своего друга ’рузензузекс медленно поднималсЯ на ноги. ”линкс
совершенно не  желал представлЯть  себе, что именно пережил инсектоид с  его
незащищенным  экзоскелетом.   Ќеожиданный  наклон   зданиЯ  помешал  Њалайке
добитьсЯ успеха в его попытке добратьсЯ до помоста.  ’еперь он сидел на краю
скамьи, массируЯ  колено  и заботливо  проверЯЯ себЯ  на  предмет  возможных
повреждений.  ‚ общем, он казалсЯ целым, так как с его толстых губ срывалось
во  все  возрастающем изобилии множество ругательств на замечательно большом
числе Языков.
     “достоверившись,  что  с  его  хьюманксскими спутниками все в  порЯдке,
”линкс  обратил  все свое  внимание к  змею. Њаленькое кожистое  тело плотно
свернулось  в  спираль  под колпаком  активации.  Ћно  не  подавало  никаких
признаков жизни. ‘тараЯсь не угодить под этот купол головой, он взЯл Џипа со
скамьи. ’от все еще  не  шевелилсЯ.  Ћн осторожно прозондировал тельце своим
обновленным  стимулированным  мозгом.  …го  вытолкнули  в  новую  незнакомую
вселенную,  и он все еще испытывал некоторую неуверенность (а если честно --
страх)  в  своих способностЯх. Ћн прозондировал  глубже.  Њинидраг  послужил
проводником силам, управитьсЯ с которыми было выше его возможностей. Џодобно
перегруженному конденсатору,  ему  требовалась  определеннаЯ реорганизациЯ и
переналадка.
     Ћстальные собрались  вместе  и  стоЯли с другой  стороны, молча следЯ и
тактично  не выражаЯ  сочувствиЯ.  ЌезанЯтой частью своего  мозга он  быстро
обыскал  их  головы.  ‚се  трое  были  еще  ошеломлены  событиЯми  последних
нескольких  минут. Џочти так же  сильно, как и он, подумал ”линкс  с горькой
иронией. Ћн чувствовал излучаемую ими симпатию, и ему становилось лучше.
     ЏоследнЯЯ переналадка, одна упрЯмаЯ артериЯ...  нет, тут!  Ћдно  тонко