 свое
детство в воришках,  и теперь трудно сказать, какаЯ  стезЯ поможет ему лучше
разобратьсЯ в тайнах своего происхождениЯ.
     …е рука  легла  ему на плечо. Ћн сперва напрЯгсЯ, а  потом расслабилсЯ.
Џальцы Љлэрити, нежно массируЯ, погрузились в его мышцы.
     "Ѓолит-то глубже, чем ты можешь достать", -- подумал он, глЯдЯ на нее.
     -- ”линкс, а ты случайно не боишьсЯ менЯ?
     -- ’ебЯ? Ќу ты сказала! Ђ кто тебЯ  полумертвую вытащил из джунглей? ’ы
что, забыла?
     -- „а нет, Я благодарна тебе. џ ведь тебе обЯзана жизнью. Ќо ведь ты же
поможешь мне сбежать с ЂлЯспина, прежде  чем менЯ  обнаружат  снова, правда?
ќти безумцы ужасно  хитрые.  “  них  особый  нюх. Ѓерусь утверждать, что они
хитрее тебЯ.  ‚ообще, в тебе  есть что-то такое... Ћбычно Я сразу определЯю,
что  за человек передо мной. ’ы же длЯ менЯ -- неразрешимаЯ  загадка. ‘ виду
ты похож на длинного, неуклюжего подростка, но глЯдЯ на тебЯ, Я бы  сказала,
что ты уже многое повидал.
     "Џовидал? -- он мысленно улыбнулсЯ. -- …ще бы. ‡десь ты попала в точку,
крошка-инженер. џ летал в Њертвую ‡ону и по окраинам ‘одружества. џ совершал
такое, о чем большинство людей  могут только мечтать, а  некоторые вообще не
могут даже представить. Џовидал -- уж это точно!"
     Ћн снова отвернулсЯ от нее. ’еперь она плотнее прижималась к нему, и он
спиной ощущал  ее  грудь. …е руки изЯщным  змеевидным  движением  скользнули
вокруг   его   талии.   Љлэрити   принЯлась   самым   бессовестным   образом
демонстрировать ему,  насколько велика ее благодарность  и каким образом она
могла ее проЯвить.
     Ќе отдаваЯ себе отчета, он резко вырвалсЯ из кольца ее рук и обернулсЯ,
глЯдЯ  ей  прЯмо  в  глаза.  Ќа  ее  лице  читалась  обида, а  в  голосе  --
неподдельнаЯ тревога. Ћт этого ее слова прозвучали несколько жестче.
     -- —то-нибудь не так?
     --  џ еще не настолько хорошо тебЯ знаю, чтобы ты мне  нравилась такой.
Џо крайней мере, сознательно.
     -- џ тебе больше нравилась без сознаниЯ?
     -- џ  не это имел  в виду.  ’ы это прекрасно  знаешь. Ќо  пора  сменить
предмет  разговора. …сли ты считаешь, что тебе  до  сих  пор  что-то грозит,
следует доложить об этом властЯм.
     -- џ же тебе сказала, что у них повсюду шпионы. €менно таким образом им
удалось  подобратьсЯ ко  мне. ‘тоит  только  обмолвитьсЯ  обо  мне не  с тем
человеком, и  они снова схватЯт менЯ.  Ђ тебЯ, скорее всего, убьют, чтобы не
болтал лишнего.
     -- ’ебЯ бы это огорчило?
     --  Џредставь  себе, да, --  она смотрела ему  прЯмо в глаза, кокетливо
наклонив  голову.  --  ‘транный из тебЯ  спаситель,  ”линкс. € мне бы ужасно
хотелось выЯснить, насколько. Ќеужели ты не находишь менЯ привлекательной?
     ”линкс сглотнул комок в  горле. Љак всегда, он намеревалсЯ не выпустить
ситуацию из-под контролЯ, и, как всегда, ему это не удавалось.
     -- Ќа редкость привлекательной, -- наконец сумел выдавить он.
     -- ќто уже менЯет дело. Ћй!
     Љлэрити  вздрогнула. Ќи с  того  ни с сего  ей на плечо  сел Џоскребыш.
‡мееныш,  однако, не  сумел устроитьсЯ там колечком  и вместо  этого  плотно
обвилсЯ хвостом вокруг густого белокурого хвостика за ее ухом.
     -- …го зовут Џоскребыш. Џо-моему, ты ему нравишьсЯ.
     -- ђада познакомитьсЯ, -- она наклонила голову, разглЯдываЯ миниатюрный
инструмент смерти, уютно устроившийсЯ у нее на плече. -- Ђ откуда ты знаешь,
что Я ему нравлюсь?
     -- Џотому что еще жива.
     -- ЏонЯтно, -- она надула губы. -- ’ы сказал, его зовут Џоскребыш?
     “слышав свое имЯ, змееныш слегка приподнЯл голову.
     -- ’ебе известно, что у них есть  склонность  к устойчивым  свЯзЯм? Ћни
устанавливают тесный эмоциональный контакт с человеком, к которому чувствуют
расположение. Ћн не раздражает тебЯ?
     --  џ  ведь  генный инженер. Ќикто из живых существ не раздражает менЯ,
кроме тех, кого Я не могу видеть невооруженным глазом.
     "€нтересно, а что бы ты сказала обо мне, если бы знала мою историю?" --
подумал он.
     -- Ћни телепаты на эмоциональном уровне. …му известно, какие чувства ты
испытываешь. € если он выбрал тебЯ в партнеры, то можешь быть уверена в том,
что на свете не сыскать  более преданного товарища и надежного защитника. Њы
с  Џип существуем бок о бок всю мою жизнь.  € у менЯ ни разу, за исключением
пары случаев, не возникло повода сожалеть об этом.
     -- Ђ как долго они живут?
     Љлэрити поглаживала голову змееныша, увидев, как это делает ”линкс.
     -- Љто знает?  Ћни не часто  встречаютсЯ здесь, на ЂлЯспине,  а  за его
пределами  практически не  известны.  ќто  не то  место,  где природу  можно
изучать без  опаски. ’ем  более, когда речь идет  о  летучих змеЯх. Џип была
взрослой, когда Я нашел ее. „умаю, ей около семнадцати лет. „лЯ рептилий это
преклонный возраст, но ведь летучий змей -- не рептилиЯ.
     -- ’очно. џ чувствую, какой он теплый, -- она улыбнулась  своему новому
дружку. -- —то ж, пожалуйста, можешь оставатьсЯ здесь, если тебе хочетсЯ.
     …му  действительно  хотелось.  ”линкс это  кожей чувствовал.  …му  тоже
кое-чего хотелось.  Ћн даже представил, как заключает ее в объЯтиЯ и  крепко
целует.
     ’Яжело вздохнув, ”линкс снова уселсЯ на кровать. Ћн был большой спец по
подобным сценариЯм, но как только доходило до дела, куда только девались его
таланты. Ћн нервно сплел пальцы.
     -- џ же сказал, что помогу тебе. ‘ чего бы ты хотела начать?
     -- Њне  надо  вернутьсЯ к  моим коллегам. “верена,  что сейчас  они уже
голову потерЯли  от беспокойства. Ќасколько мне известно, ни одна живаЯ душа
не ведает, что случилось со мной. Ћни навернЯка сходЯт с ума.
     --  ‘кучают  по  тебе,  как милейшей барышне, или же ты --  незаменимый
винтик в механизме их исследований?
     --  € то и  другое, -- не моргнув глазом,  заверила его Љлэрити.  -- Ќо
теперь речь идет не только обо  мне одной. ‘удЯ по их вопросам, эти фанатики
хотЯт  сорвать  целиком  весь  проект.   Џохитив  менЯ,  они  замедлили  ход
исследований, а кроме того, разжились кое-какой полезной информацией.
     -- ’ы уж менЯ прости,  но, глЯдЯ на тебЯ, ни за что не скажешь,  что ты
-- такаЯ важнаЯ персона.
     Џо ее лицу было видно, что она задета.  Ќо скоро ей стало Ясно,  что он
ее просто поддразнивает.
     --  „умай,  как хочешь. Ќо давай лучше  договоримсЯ: Я  больше  не буду
комментировать твой возраст, а ты -- мой.
     -- ќто уже лучше.
     -- Њне надо как  можно скорее вернутьсЯ. ‚ мое  отсутствие исследованиЯ
навернЯка замедлились. ЊенЯ можно считать генератором идей всего проекта. Љо
мне приходЯт,  когда  не  знают, что делать  дальше,  когда  надо  по-новому
взглЯнуть на  привычные  вещи. џ  не  занимаюсь обычным  проектированием.  џ
следую собственной интуиции  там, где остальные  идут  дедуктивным путем, --
она говорила  об этом как о чем-то само собой разумеющемсЯ, и  ”линкс понЯл,
что она не хвастаетсЯ,  а просто констатирует  факт. --  Ѓез менЯ у них рано
или поздно  все застопоритсЯ, если уже не застопорилось. ’ы просто  подбрось
менЯ до  ЂлЯспинпорта, а  там мы  решим, что  делать дальше.  Џо-моему,  мне
следует как-то замаскироватьсЯ. …сли они менЯ ищут, то на взлетно-посадочной
полосе  их будет как  блох на  собаке... или как ты там называл эту гадость,
что исполосовала мне ноги?
     --  †уки-миллимиты, в основном.  ”линкс уставилсЯ  на ее бедра. Ћторвав
взглЯд, он увидел, что она широко улыбаетсЯ ему.
     -- Ќу как, понравилось?
     Ћн притворилсЯ, будто ему все равно.
     -- Ќоги красивые, укусы ужасные.
     -- Њожет быть, мне не  следует  пытатьсЯ попасть  на первый же корабль.
ѓотова поспорить,  что  ЂлЯспин принимает  не слишком  много гостей. -- Ѓыло
видно,  что  она  ведет  дискуссию сама  с  собой.  -- Ќо если Я не попробую
улететь следующим рейсом, то навернЯка  могу  застрЯть  на несколько недель,
пока на  орбите  не  поЯвитсЯ новый  лайнер.  ‘ледовательно,  у них поЯвитсЯ
времЯ, чтобы  снова  расставить  мне сети. Џоэтому полагаю, что  мне  все же
следует  попытатьсЯ  проскользнуть на борт первого же  "шаттла",  даже  если
космопорт находитсЯ под их неусыпным наблюдением.
     €,  словно  вспомнив,  что она  не одна, Љлэрити  снова  посмотрела  на
”линкса.
     -- Љак Я понимаю, у тебЯ нет знакомых в Џланетарной Ђдминистрации?
     -- ‡десь нет никакой администрации. ќто пограничнаЯ планета класса 8-Ќ.
‡десь   находЯтсЯ  назначенный   ‘одружеством  губернатор   и  подразделение
миротворческих сил. ‚от и все. ‚еселое местечко, делай, что хочешь.
     -- Ќичего страшного, -- твердым тоном произнесла она. -- Њне необходимо
попытатьсЯ первым  же рейсом покинуть  планету. Ќо не только,  чтобы  спасти
себЯ. џ обЯзана предупредить своих коллег.
     -- ЂлЯспин подключен к ѓлубокой ‘вЯзи. Ќасколько  Я понимаю, разведчики
платЯт  за это из своего  кармана. Џочему бы тебе не попытатьсЯ свЯзатьсЯ со
своими?
     Љлэрити покачала головой.
     -- ’ам, где Я работаю, нет принимающей станции.
     -- Џочему бы не попробовать передать послание на ближайшую планету, где
есть станциЯ, а дальше отправить курьера?
     --  ’рудно  сказать.  ‚полне  возможно,  что  они не  спускают  глаз  с
передающей  станции. Љ тому же  перехватить курьера с посланием длЯ  них  --
пара пустЯков. € Я никогда не узнаю,  дошло  сообщение до места  или нет. Ќе
стоит  недооценивать этих  людей, ”линкс.  џ бы не  удивилась,  если бы  мне
сказали, что они  просвечивают каждое место  багажа,  который проходит через
ЂлЯспинпорт. “ж они-то знали, как незаметна  протащить менЯ  через контроль.
’еперь же навернЯка постараютсЯ, чтобы отсюда не выскользнула даже мышь.
     -- Џохоже на то, что выбора у тебЯ не остаетсЯ.
     -- ‘удЯ по всему  -- да, никакого, --  ее голос  звучал еле слышно, она
смотрела на него  в упор. -- ’ы  сказал, что поможешь  мне.  џ  просила тебЯ
что-нибудь придумать. €  теперь прошу снова. Њы  могли бы  дать  кому-нибудь
взЯтку, чтобы проскочить мимо контролЯ. —то ты на это скажешь?
     --  ‡десь  не  слишком  много народу, поэтому не  надейсЯ  затерЯтьсЯ в
толпе,  --  он  тихонько  кашлЯнул в кулак. -- Ќо одна  возможность все-таки
есть. џ мог бы сам доставить тебЯ домой.
     Ћна сделала удивленное лицо.
     -- џ не  совсем понимаю.  ’ы хочешь сказать, что  готов лететь со  мной
вроде  бы  как со своей супругой? Џод  вымышленным именем? Њожет,  мне стоит
загримироватьсЯ?
     -- Ќе  совсем  так. џ хочу сказать, что действительно  могу сам отвезти
тебЯ обратно. ‚идишь ли, у менЯ собственный корабль.
     Ќаступила  долгаЯ  пауза.  —увствуЯ  себЯ неловко  под  ее  пристальным
взглЯдом, он заерзал на месте.
     -- “ тебЯ свой собственный корабль? ’ы хочешь сказать, что оставил  его
на орбите и теперь поджидаешь остальной  экипаж?  ’ы это хочешь сказать? ќто
какое-нибудь грузовое  судно, прилетевшее вне графика  или что-нибудь в этом
роде?
     ”линкс покачал головой.
     --  Ќет,  Я  хочу  сказать,  что  у  менЯ  свой   собственный  корабль,
зарегистрированный на мое имЯ. џ его владелец, а называетсЯ он "“читель".
     -- •ватит водить менЯ за нос. Џочему у тебЯ на  уме одни только  шутки?
‡наешь, ”линкс, это вовсе не смешно. Ћсобенно после всего, что Я пережила.
     -- џ  не шучу. "“читель" не так уж велик, но  по  моим потребностЯм  он
очень просторный. € лишний пассажир не займет слишком много места.
     Ћт удивлениЯ она открыла рот.
     -- ’ы это  серьезно, а?  -- она повалилась  в кресло  рЯдом со  все еще
отключенной   картиной    фонтана,    заменЯющей   дверь   в    ванную.   --
„евЯтнадцатилетний маль... парень, у которого есть свой собственный корабль!
Ќа одного! Ђ какаЯ у него скорость? Ћн не тихоход?
     --  Ќет,  --  быстро  возразил  ”линкс.  --  Ќа  нем  можно  летать  по
‘одружеству  куда  захочешь.  “  него полный  привод типа  ЉЉ,  очень  узкое
проекционное поле, обычное сканирование и начинка из комплекта автоматики. џ
просто скажу, куда нам надо, и он доставит до места.
     --  ”линкс, кто ты на  самом деле, если в твоем  возрасте уже  владеешь
межпланетным судном? џ слышала, что главы крупных влиЯтельных семейств имеют
в своем распорЯжении частные  суда,  кое-кто имеет  возможность пользоватьсЯ
специальными  судами  своих  компаний.  ‡наю,   что  правительство  содержит
спецфлот длЯ  дипломатической службы  и что  Џервые  советники  Ћбъединенной
–еркви имеют длЯ собственных нужд небольшие быстроходные кораблики. Ђ кто ты
такой, что обладаешь  подобной  привилегией? Ќаследник, получивший от папаши
торговый дом?
     "Њатушка Њастифф  от души бы похохотала, услышав  подобное", -- подумал
”линкс.
     -- ‚рЯд ли. џ никогда  особенно не интересовалсЯ коммерцией в привычном
смысле слова.
     "ђазве  что когда облегчал карманы  толстосумов, не ставЯ их об этом  в
известность. Ќо это трудно назвать коммерцией", -- добавил он про себЯ.
     -- ’ак кто же ты такой? —ем ты занимаешьсЯ?
     Ћн  хорошенько  задумалсЯ, придумываЯ ответ, который, с одной  стороны,
прозвучал  бы  вполне  правдоподобно,  а  с  другой  --  не  был бы  излишне
откровенным.
     --  Џо-моему,  ты  бы  назвала  менЯ  студентом,  углубленно  изучающим
избранный предмет.
     -- Љакой предмет?
     -- ѓлавным образом, самого себЯ и мое ближайшее окружение.
     -- Ђ каково твое ближайшее окружение?
     -- ’ы задаешь слишком много вопросов, разве ты забыла,  что Я спас тебе
жизнь? Џослушай! -- продолжал он с твердостью  в голосе. -- џ же сказал, что
могу доставить тебЯ туда, куда надо,  обещал помочь тебе унести отсюда ноги.
ђазве тебе этого недостаточно?
     -- Ѓолее чем достаточно.
     ”линкс считал, что не было  причин продолжать  этот разговор, но что-то
внутри его заставило ответить на оставшуюсЯ часть вопроса.
     -- …сли тебЯ интересует, как  Я стал собственником кораблЯ, так знай --
это подарок.
     --  Ќу и подарочек. „аже  самый  маленький из межпланетных  судов стоит
столько, что Я могла бы на эти деньги до конца жизни не знать никаких забот.
„а и ты тоже.
     -- ЃеззаботнаЯ  жизнь не  особенно менЯ интересует, -- честно призналсЯ
он. -- Џутешествовать, узнавать  новое,  встречатьсЯ с интересными людьми --
вот что увлекает менЯ больше всего на свете. Љак-то раз мне довелось оказать
моим друзьЯм  одну услугу,  а  они, в свою  очередь,  преподнесли мне в  дар
"“чителЯ".
     -- Ќу,  раз ты так говоришь, пусть будет по-твоему, --  было видно, что
она  не  поверила  ни  единому  его  слову,  однако  в ней  было  достаточно
благоразумиЯ,  чтобы  прекратить  вопросы.  --  ’воЯ  личнаЯ  жизнь  менЯ не
интересует.
     -- ’ы можешь не принимать ее близко к сердцу, если она тебЯ нервирует.
     ”линкс сам удивилсЯ, с какой силой он надеЯлсЯ, что она все-таки примет
его  близко   к  сердцу.  Љонечно,  она  генный  инженер,  представительница
профессии,  внушавшей ему страх,  благоговение  и трепет. Ќо она  ведь такаЯ
симпатичнаЯ! Ќет,  просто красавица. Ђ это  качество не часто  встречаетсЯ в
сочетании  с удивительной  проницательностью ума. Љороче  говорЯ, ему бы  не
хотелось   потерЯть  ее  из   виду.  „аже  если  ее  рассказ  --   тщательно
сконструированнаЯ ложь с целью заручитьсЯ его помощью. …сли это так, то надо
отдать должное, ее задумка удалась.
     --  џ  принимаю,  разумеетсЯ.  —то  же еще  остаетсЯ делать?  џ  готова
отправитьсЯ в путь прЯмо сейчас, сию же  минуту. ‚ещи мне собирать не  надо,
да  и ты  не производишь впечатление  человека,  таскающего  за собой лишние
чемоданы.
     Ћн не стал искать в сказанном какой-то скрытый смысл.
     -- ’ы права. ’ак оно и есть. Ќо мы пока не уезжаем.
     -- Џочему?
     Ћна была Явно ошарашена.
     --  Џотому  что мне надо  хотЯ  бы  один  раз отоспатьсЯ  в  нормальной
постели.  €ли ты забыла, что Я  на своем вездеходе проехал с тобой  половину
джунглей €нгра, а проснувшись с дороги, застал тебЯ с  ножом в руке. ’ы ведь
сама призналась, что намеревалась перерезать мне горло.
     Ћна даже покраснела.
     -- ќтого  больше не будет. џ же тебе сказала, что была совершенно сбита
с толку.
     --  Ќе важно. Њне и  без  того последние две  недели показались слишком
долгими,  а  теперь Я  должен на  себЯ  взваливать  еще  и  твои  заботы. Њы
отправимсЯ  в путь  завтра утром, когда  еще не так жарко. ‡апомни, нам надо
как  следует отдохнуть. ’ы спала несколько дней подрЯд. Ђ Я? Љ тому же, если
эти  люди попытаютсЯ  выследить тебЯ, то чем дольше мы задержимсЯ здесь, тем
скорее  они  будут  вынуждены  распространить  свои  поиски  все  дальше  по
джунглЯм. Ђ в этом случае нам будет проще проскочить на борт моего кораблЯ.
     -- Љак  знаешь, --  неохотно отозвалась она.  --  Џослушай,  мне как-то
неловко  просить об этом после  всего, что ты  длЯ менЯ сделал, но у менЯ  в
желудке так же пусто, как внутри Љаскадной пещеры.
     -- Ђ где это?
     -- Ќа планете, где Я работаю.
     -- Ќичего  удивительного, ты существовала  на  внутривенных вливаниЯх с
тех пор, как Я тебЯ обнаружил.
     -- ‹юбаЯ пища была бы мне сейчас очень кстати. ”линкс задумалсЯ.
     --  Њне  кажетсЯ,  твои внутренности уже готовы к этому. —то  ж, коли Я
собралсЯ  отвезти  тебЯ  за  тридевЯть  парсеков,  то  перед  этим  могу   и
раскошелитьсЯ на парочку обедов.
     -- Ћй, Я обЯзательно прослежу, чтобы тебе возместили расходы, -- быстро
ответила  она. --  Љогда Я вернусь к себе, моЯ  компаниЯ заплатит  тебе и за
дорогу, и за причиненное беспокойство.
     -- ‚  этом нет  необходимости.  џ уже  забыл, когда приглашал  к  ужину
хорошенькую женщину.
     "ѓосподи!  --  мысленно  воскликнул  он, словно ужаленный. --  Џодумать
только, Я ведь это произнес вслух!"
     ’о,   что   ее  лицо   несколько   смЯгчилось,  было  еще  одним   тому
подтверждением.
     --  ’олько  особенно  не  усердствуй,  а то  начнет  выворачивать потом
наизнанку, и всю дорогу проведешь в обнимку с унитазом.
     --  Њожешь не  волноватьсЯ. Ќутро у менЯ железное. џ ем что угодно. €ли
это не вЯжетсЯ с твоим представлением о прекрасной женщине?
     Ћна Явно расстроилась, когда он проигнорировал ее вопрос.
     -- Џо твоим словам, ты студент, но это еще ничего не говорит о том, чем
ты занимаешьсЯ.
     ”линкс придирчиво осмотрел  коридор.  Џип уютно  устроилась  у  него на
плечах, а Џоскребыш покачивалсЯ, обвившись хвостиком  вокруг  прЯди волос на
голове Љлэрити.
     “бедившись,  что  коридор  тих  и  пуст,  он  двинулсЯ   в  направлении
небольшого обеденного зальчика гостиницы.
     --  Ќичего и не  требуетсЯ говорить, -- наконец ответил он  Љлэрити. --
Џросто студент, и все.
     -- Ќичего подобного. ‡десь навернЯка кроетсЯ что-то еще. џ, конечно, не
эмпатический  телепат,  вроде  этих  летучих  змеев, но  готова  поклЯстьсЯ,
”линкс, что учением  твои дела не  ограничиваютсЯ. Њожешь  не говорить, если
тебе  не  хочетсЯ.  —ерт,  опЯть  Я  лезу  с   расспросами,  --   он  скорее
почувствовал,  нежели  заметил,  что  она   улыбаетсЯ.  --  ’ы   уж  прости,
пожалуйста.  ќто мозги у менЯ так устроены, плюс моЯ работа. …сли ты хотЯ бы
наполовину студент, как ты заЯвлЯешь, тебе понЯтно мое любопытство.
     ‹юбопытство? Ћна  права, он испытывал и любопытство. Ђ еще  был  зол  и
разочарован,  напуган  и  полон воодушевлениЯ. ђазве  не испытывает подобную
смесь эмоций любой из нас в юности?
     —то же касаетсЯ его действительных занЯтий в этой жизни, то никто, даже
люди, еще до его  рождениЯ превратившие  его тело и сознание в предмет своих
жестоких забав, не могли иметь об этом ни малейшего понЯтиЯ.
     -- џ, -- неожиданно пришло ему на ум,  -- барабан, пытающийсЯ разбудить
своей дробью вакуум.


        ѓлава 5

     Ќароду в ресторанчике было немного. ”линкс был этому несказанно рад. Ћн
не мог припомнить,  когда  в последний  раз наслаждалсЯ легкой, ни к чему не
обЯзывающей беседой, от  которой  становилось приЯтно на душе. Ћн сделал длЯ
себЯ  открытие, что  бесцельное времЯпрепровождение может служить  не только
развлечением, но и исцелЯть.

     …му  и раньше  приходилось слышать  о полусне.  Ќекоторые  называли это
состоЯние  пробуждением --  человек уже не  спал,  однако сознание еще  было
словно  сковано дремотой. Ќичего подобного  ”линкс никогда не  испытывал. Ћн
всегда просыпалсЯ быстро. ‘екунду назад он еще спал, а уже в следующую четко
и Ясно воспринимал мир. Џереходной стадии, в отличие от многих людей, у него
не было. ”линкс не мог точно  сказать, ЯвлЯетсЯ  ли это особенным  свойством
его  натуры или  же  результатом воспитаниЯ в  темных закоулках „раллара. Ћн
предпочитал ни с кем это не обсуждать.
     ’ак уж  случилось, что неожиданно длЯ себЯ  ”линкс  уставилсЯ  в  почти
полную темноту, слегка разбавленную тусклым светом одной из двух алЯспинских
лун.  ‹ежавшаЯ  возле него Џип легонько постукивала своим длинным Языком  по
его  левому глазу, заставлЯЯ открыть веки.  ”линкс тотчас понЯл,  что  таким
образом она пытаетсЯ разбудить его. Ђ так как Џип никогда бы не стала делать
этого без причины, он всполошилсЯ.
     Џолуоткрыв глаза, ”линкс принЯлсЯ  осматривать  комнату. Џод простынЯми
на  соседней  кровати виднелись продолговатые очертаниЯ человеческой фигуры.
”линкс различал ровное дыхание Љлэрити -- она спала мирным сном младенца.
     —то же заставило Џип разбудить его? „ругой на  месте  ”линкса навернЯка
привстал бы с кровати,  чтобы получше осмотретьсЯ,  но  только не он. —то бы
там ни всполошило Џип, скоро оно станет очевидным и длЯ него.
     ‹ишь  спустЯ  некоторое  времЯ  он  сумел  различить  у  дальней  стены
движущиесЯ фигуры. ”линкс слегка приподнЯл голову,  чтобы получше разглЯдеть
дверь.  Ќа  первый  взглЯд она казалась  закрытой. € только напрЯгши зрение,
”линкс увидел, что световаЯ маска на двери опущена. ‘ледовательно, дверь как
минимум полуоткрыта.  ‚озможно, позади установили шумопоглотитель. ЃлагодарЯ
пенному экрану "Њилар" любой случайно забредший сюда человек навернЯка решил
бы, что дверь крепко заперта.
     ”линксу  удалось  разглЯдеть  двоих,  но  он   был  уверен,  что  их  в
действительности гораздо больше. Ћдин из них вступил в полосу лунного света.
Ќо,  вместо того, чтобы  снова  нырнуть  в тень, фигура  уверенно  двинулась
вперед, играЯ  пестрыми пЯтнами лунного света и поэтому почти неотличимаЯ от
стен.
     "•амелеонные камуфлЯжи!" -- догадалсЯ ”линкс.
     ’акой камуфлЯж сидит  как втораЯ кожа и моментально приспосабливаетсЯ к
любому фону и освещению. Ѓудучи мальчишкой, ”линкс частенько мечтал о таком.
     …динственное, чего не мог  скрыть  костюм,  --  это  глаза,  нос,  рот.
Џоэтому  было  заметно, как  вдоль  другой стены по направлению  к  кроватЯм
двигались еще  три  пары  потусторонних,  бестелесных глаз.  Ѓыло  бы  глупо
спрашивать  у их обладателей, зачем  они пожаловали сюда.  €  без того  было
Ясно,  что они облачились в защитные  костюмы и взломали дверь вовсе не  длЯ
того, чтобы вручить хозЯевам выигрышный лотерейный билет.
     Џоступить в подобной ситуации можно было по-разному.
     Ќапример,   сев  на   кровати,  потребовать  объЯснений.  €ли,  вытащив
пистолет,  устроить пальбу, оставив вопросы длЯ полиции.  Ќо ”линкс  осталсЯ
тихо лежать, имитируЯ дыхание спЯщего и наблюдаЯ из-под полуопущенных век за
незнакомцами.
     ’рое остановились. Ќе разговариваЯ между собой, они только обменивались
взглЯдами.  ‘удЯ  по  всему,  каждый  их шаг был хорошо  продуман. ”линкс не
решилсЯ поднЯть голову, чтобы получше рассмотреть их. ѓлаварь что-то вытащил
из кармана, и в лунном свете блеснула небольшаЯ канистра  с мЯгким резиновым
наконечником.
     "ѓаз!" -- тотчас решил про себЯ ”линкс.
     ‚озможно,  без  цвета  и запаха.  Љонечно же,  быстродействующий. Ќо не
смертельный. …сли бы  незваные гости  намеревались убить обитателей комнаты,
они сделали бы это, не отходЯ от двери.
     Ќизко  пригнувшись,  фигура двинулась к  изголовью  кровати, на которой
спала Љлэрити. Ќеожиданно этот человек замер на месте, как будто между ним и
спЯщей женщиной возникла  преграда.  ’ак и было -- нечто небольших размеров,
быстрое, как молниЯ, и шипЯщее.
     ‡лоумышленники,  по-видимому,  рассчитали  все  наперед.  Ћднако  в  их
сценарии  Явно   отсутствовали  небольшие  супербыстрые  существа,  издающие
шипение.  ‹етучий  змей, внезапно  поЯвившись в  полуметре  от лица,  мог бы
вывести из равновесиЯ даже профессионального убийцу.
     —еловек испуганно выругалсЯ и  отшатнулсЯ назад. ќтого оказалось вполне
достаточно, чтобы разбудить  Љлэрити.  Џеревернувшись  на спину, она провела
ладонью по лбу и тихо застонала. ”линкс увидел, как веки ее вздрогнули.
     ‚ это времЯ один из преступников быстро распорЯдилсЯ:
     -- Ћглуши сначала зверЯ, а затем ее. †ивее!
     ’ип  с канистрой  приподнЯл  свое орудие и  уже намеревалсЯ  нажать  на
кнопку, но не успел. Њини-драг выпустил струю своего Яда и попал преступнику
прЯмо в глаза.
     Џосле    этого    отпала   нужда    в    какой-либо   осторожности    и
предусмотрительности.   Џорывистым  движением  человек  отбросил  через  всю
комнату канистру и уткнулсЯ лицом в ладони. …дкий токсин жег ему глаза, и от
боли несчастный вопил как недорезанный, одновременно пытаЯсь  сорвать с себЯ
маскировочный комбинезон. „аже среди шума, сразу  наполнившего комнату, было
слышно, как громко булькает и лопаетсЯ пузырЯми разъедаемаЯ Ядом плоть.
     ”линкс  бросилсЯ  с  кровати, но  не в  дальнюю  сторону, где  его  мог
поджидать  кто  угодно,  а на пол.  …два  он  успел  проскользнуть  в  узкое
пространство  между  кроватЯми, как  с другой стороны  выскочил еще один, не
замеченный ранее  бандит  с  лазерным  пистолетом  в  руке.  Ћстрым лучом он
пронзил подушку,  матрац и  даже, наверное, пол в том месте,  где только что
лежал  ”линкс.  ‹уч  сверкнул в  темноте  ослепительным  голубым  пламенем и
неприЯтно затрещал.
     ‘ообразив,  что  он поразил  одни  лишь простыни,  бандит  приготовилсЯ
произвести  Ћчередной выстрел,  но, к  ужасу  своему, обнаружил  прЯмо перед
носом Џип, котораЯ  едва не  задевала его крыльЯми. ‚ыпучив от испуга глаза,
так  что  они стали видны даже  при тусклом  освещении, он мотнул  головой в
сторону.
     ‘ледует отдать ему должное, парень  оказалсЯ более проворным,  чем  его
предшественник. џд попал ему не в глаза, а в лоб.
     Ѓандит, ставший жертвой Џоскребыша,  неподвижно  лежал  на  полу  и  не
подавал признаков жизни. ’оксин летучих  змеев, попав в  кровь, действовал в
считанные  секунды.  ’от,  которому  Яд  попал на кожу,  избежал  мгновенной
смерти. …му  пришлось порЯдком помучитьсЯ, потому что Яд проникал в его мозг
гораздо дольше. Ћн металсЯ по комнате и палил вслепую из пистолета, заходЯсь
в крике.
     Џип с Џоскребышем беспрепЯтственно носились среди бандитов, увертываЯсь
от выстрелов палЯщих невпопад бандитов и создаваЯ тем самым чудовищный хаос.
”линкс разглЯдел, что незваных гостей оказалось вовсе не трое, а как минимум
пЯтеро. €менно в этот  момент он заметил, что Љлэрити намереваетсЯ поднЯтьсЯ
с   кровати.  ђот  ее   открылсЯ,  и  она  сделала  глубокий  вздох,  обычно
предшествующий крику.
     ‡ажав ей рот ладонью, ”линкс стащил ее на пол. Ћна упала прЯмо на него.
Џри других обстоЯтельствах это навернЯка привело бы его в восторг, но сейчас
оставило совершенно равнодушным.
     --   ’ише!  --  настойчиво  прошептал   он,   пока  вокруг  них  кипело
ожесточенное  сражение. --  ‡аткнись. ’ы сейчас в  самом безопасном месте  в
этой комнате.
     Ћна непонимающе уставилась на него, а затем  медленно кивнула. Ћн убрал
ладонь с ее лица.
     ‚округ  них  стоЯл  оглушительный топот,  вопли,  металлическое шипение
лазерных  пистолетов  и  треск  автоматов.  ЌебольшаЯ  армиЯ  бандитов  вела
отчаЯнную  пальбу по  мельтешащим летучим  змеЯм, обстреливающим  их  сверху
Ядом. —аще всего преступники попадали в своих же товарищей.
     ЉажетсЯ, бандиты  начали понимать, что  дальнейшее их  пребывание здесь
бесполезно   и  далеко  не  безопасно.  ђаздалсЯ  звук,  напоминающий  треск
разрываемого шелка,  -- это один  из бандитов  бросилсЯ опрометью в  коридор
через светомаскировочный экран. ‚ комнату хлынул Яркий свет коридорных ламп.
‚след за первым беглецом бросились остальные. €х оказалось так много, что  в
возникшей сутолоке ”линкс даже не  успел их сосчитать. „олжно быть,  ори  по
одному прокрадывались в  комнату с полчаса,  а  то  и  больше,  пока  Џип не
разбудила его.
     ЋтступаЯ,  многие  бандиты  продолжали  истошно выть --  это действовал
нейротоксин  минидрагов. ‚скоре  послышались и другие крики -- возмущенные и
сердитые.  Ќачали  открыватьсЯ двери соседних  номеров. Ћттуда  высовывались
головы  заспанных  постоЯльцев,  пытающихсЯ  понЯть   причину  шума.  “видев
пистолеты и маскировочные костюмы, любопытные предпочли исчезнуть.
     -- Џип! -- ”линкс выпрЯмилсЯ. -- Џип, давай назад. •ватит!
     „раконша вернулась в комнату только после того, как прогнала последнего
из бандитов на нижнюю площадку лестницы. Ќо если бы ”линкс не позвал ее, она
навернЯка  не  успокоилась бы  до тех  пор, пока не  уложила  последнего  из
нападающих. Ћднако никакой необходимости в этом не было. Ћн задумал побег, а
не массовую  бойню.  Љ  тому  же  при  лучшем  освещении в Џип  все же могли
попасть.
     Џоскребыш  висел в  воздухе позади матери. Ћн там и  осталсЯ, когда Џип
опустилась на кровать к ”линксу. Ћднако,  отметил тот про себЯ, она не стала
складывать длЯ отдыха  крыльЯ. Ђ это могло означать только одно -- жди новой
беды.
     Ќемного успокоившись, он заметил, как крепко прижалась к нему Љлэрити.
     -- ќто они! -- запинаЯсь, произнесла она хриплым от испуга голосом.
     -- ђазумеетсЯ, они. …сли, конечно, кто-то другой не вознамерилсЯ во что
бы то ни стало убить  тебЯ, -- он посмотрел на все еще открытую дверь.  -- Ђ
их порЯдком сюда набежало, больше, чем Я ожидал.
     Љлэрити посмотрела на ”линкса. „о нее было всего несколько сантиметров.
     -- џ же тебе говорила, что нужна им позарез.
     ”линкс  ощущал, как ее била дрожь. Људа только подевалась  ее напускнаЯ
храбрость! Ѓыло видно, что она напугана до смерти.
     --  ‚се в порЯдке, --  ему хотелось  казатьсЯ бесстрашным,  находчивым,
равнодушным, но, в конце концов, он осталсЯ самим собой. -- €х больше нет.
     -- ‡меи! -- прошептала она. -- Ќаши драконы!
     Љлэрити  посмотрела на  Џип и на  ее по-боевому  настроенного отпрыска.
Џоскребыш вертелсЯ в  воздухе, словно  ему  снова  не терпелось ввЯзатьсЯ  в
драку. Ћн Явно выискивал себе новые жертвы.
     Љлэрити  встала,  а вслед за  ней  встал и  ”линкс. Ќа полу валЯлось  с
полдюжины  врагов.  Ќекоторые  лежали  лицом  вниз,  некоторые --  вверх. Ќа
последних  было  жутко  смотреть.  џд летучих змеев действовал  примерно как
азотнаЯ  кислота.  ‘тоит   ли  удивлЯтьсЯ,  что  люди,  наслышанные   об  их
способностЯх, спешили перейти  на другую сторону улицы, едва завидев вдалеке
”линкса с Џип на плече.
     -- Џип  разбудила  менЯ, --  сказал он  Љлэрити.  --  Ћна почувствовала
угрозу. Њне не пришлось ввЯзыватьсЯ в  драку первым. €наче бы менЯ навернЯка
прихлопнули. џ всегда  предпочитаю  избегать таких  заварушек,  ведь  Џип не
знает, что такое полумеры. …й же не прикажешь только ранить кого-то. “вы,  в
природе не существует такого понЯтиЯ, как "ограниченный удар летучего змеЯ".
     Ћни перешагнули через тело крупного мужчины, нашедшего  смерть у спинок
их кроватей. ‚зглЯд Љлэрити метнулсЯ от мертвеца к дверному проему.
     -- €нтересно, вернутсЯ ли они сюда?
     -- Ќе сразу. Ђ как бы ты поступила?
     Љлэрити резко покачала головой. Џоскребыш метнулсЯ  к ней, и от  страха
она присела. ”линкс поспешил успокоить ее.
     -- ђасслабьсЯ. Џо-моему, ты нашла верного друга. Џравда, кто его знает,
кого он хотел  защитить --  свою  мать, менЯ или тебЯ. ‡апомни,  он способен
различать твои чувства, поэтому ему известно, что  ты вовсе  не  собираешьсЯ
причинЯть мне зло. Ђ пока это так, тебе нет причин остерегатьсЯ его.
     -- ‹адно, -- сказала она, выпрЯмлЯЯсь. -- € все-таки у менЯ в голове не
укладываетсЯ, что они смертельно опасны.
     --  Њногим хорошо  известно,  что летучие  змеи  опасны. Ћднако не  все
понимают, насколько они смертоносны,  проворны и  как  быстро  действует  на
человека  их Яд. ‚се  средства защиты, кроме  боевого обмундированиЯ  или же
скафандра, бесполезны.
     ”линкс ощутил и  увидел,  как Љлэрити напрЯглась, когда Џоскребыш снова
задумал  устроитьсЯ  у нее  на плече.  € хотЯ  змееныш  притих, он  не  стал
складывать крыльев, готовый в любую минуту взмыть в воздух.
     -- Ћни  навернЯка все еще  там, внизу. €наче  Џип  уже давно  бы уснула
после столь тЯжких трудов. „олжно быть, разрабатывают новый план действий.
     Љлэрити нервно повернулась к окну.
     -- џсно одно -- они не станут снова вторгатьсЯ в комнату.
     -- ‘огласен, не станут. „аже если не считать Џип с Џоскребышем, слишком
многие видели,  как они убегали.  Ќо если ты действительно нужна им позарез,
то  врЯд ли они станут  слишком долго  обдумывать свои дальнейшие  действиЯ.
Љогда они ворвались сюда,  в их намерениЯ входило только усыпить тебЯ газом.
Њожет, и менЯ заодно, чтобы не мешал. Ђ вдруг у них  этого газа -- хоть пруд
пруди?  —то тогда может удержать их  от того, чтобы перетравить  весь отель?
’ем более, что, судЯ по всему, газ только усыплЯющий.
     -- Ђ полициЯ? Ћн улыбнулсЯ.
     -- Њиммисомпо  -- небольшой, открытый длЯ всех  приграничный городишко.
…сли  владелец  отелЯ  живет  тут же, он, конечно,  может позвать  на помощь
стражей порЯдка.  Ќо  полициЯ доберетсЯ сюда не сразу. Ђ если  они узнают  о
стрельбе, то навернЯка постараютсЯ приехать  попозже, в надежде, что все уже
перестрелЯют друг друга. -- ”линкс стоЯл возле  комода,  кидаЯ свои нехитрые
пожитки в небольшой рюкзак. -- ‘ледовательно, нам  нельзЯ терЯть ни секунды.
‚едь если твои  друзьЯ захотЯт вернутьсЯ за тобой,  им нужно будет успеть до
полиции.
     Љлэрити неуверенно шагнула к двери.
     -- Ђ как же нам уйти отсюда, если они еще там?
     -- Ќам  нельзЯ  оставатьсЯ.  Ћни сумели  войти  даже когда  дверь  была
заперта. ’о, что их видели  несколько человек,  бандитов не остановит, -- он
взЯл ее за руку. --  Љто знает, может быть, они снова торопЯтсЯ сюда. ‘кажи,
зачем нам оставатьсЯ здесь? ’олько длЯ того, чтобы выЯснить это?
     Ћна покорно двинулась за ним.
     -- Људа ты ведешь менЯ? Ћн не ответил.
     Џип взлетела  с  плеча  ”линкса, чтобы обшарить оба конца  коридора.  ‚
течение нескольких  секунд она со свистом пронеслась  из конца  в  конец,  а
затем  снова  вернулась к хозЯину. €з  углублений  в  стенах тускло  светили
ночники, придаваЯ коридору потусторонний зеленовато-коричневый оттенок.
     ’олько одна  дверь оставалась полуоткрытой. ‚ проеме  виднелсЯ  высокий
мужчина с  хорошо заметным брюшком. ѓолова его была  обрита до самых ушей --
ее обрамлЯл лишь  венчик волос  длинной в несколько  сантиметров.  ‚ тусклом
свете коридора казалось, будто он натЯнул на себЯ шапочку с бахромой.
     --  ќй,  что  тут у вас происходит? —то вам  нужно? -- он  высунулсЯ  в
коридор, увидев приближающихсЯ людей. -- Љ чему весь этот  шум?  Ќет, видно,
пора поискать себе другую гостиницу.
     -- € нам тоже, -- произнес ”линкс, бросаЯ взглЯды вдоль коридора.
     Џип, расправив крыльЯ, взмыла вверх. Њужчина, производивший впечатление
человека, который не спасует ни перед чем  как на этом, так и на том  свете,
завидев  минидрага, испустил вопль и нырнул назад в комнату. ”линкс услышал,
как щелкнул запор электрического замка.
     -- ’ут любому известно, что со  змеЯми шутки плохи. --  ”линкс бросилсЯ
вниз по пожарной лестнице.  -- „о тех пор, пока Џип прикрывает нас  спереди,
можно смело идти вперед.
     ”линкс знал, что после этого Џип следует накормить.  ‚оздушные  подвиги
требовали колоссальных затрат энергии. ‚ голове не укладывалось, как можно в
течение столь длительного времени  находитьсЯ  в воздухе.  Ќо  о  внутреннем
строении летучих змей было известно немного, впрочем, как  и об остальной их
природе.
     Ѓеглецы  спускались вниз на цыпочках.  ”линкс благодарил судьбу, что  в
гостинице  всего три этажа.  Ќикто не преградил им дорогу  на лестнице, хотЯ
здесь ночники светили еще тусклее, чем в коридорах.
     ‚низу было две двери --  по обеим  сторонам  нижней площадки. ‚озможно,
одна из  них  вела  назад  в  гостиницу, скажем,  на  кухню или в  подсобные
помещениЯ.  „ругаЯ  же  открывалась в служебный проход,  протЯнувшийсЯ между
рЯдами складов.  ‘юда беглецы попали  сразу после того,  как ”линксу удалось
отключить  пожарную  сирену.  Џосередине  прохода  тЯнулсЯ  узкий  рельс. Ћн
находилсЯ  под  напрЯжением,  снабжаЯ  энергией   роботов-грузчиков.  ”линкс
предупредил Љлэрити,  чтобы она  не хваталась  за железЯку, и  они бросились
вдоль пропахшего сыростью коридора.
     -- Људа мы сейчас? €скать машину, Я правильно понимаю? Ђ потом мы сразу
направимсЯ  в ЂлЯспин-порт?  Ќеужели, по-твоему,  агентства по  прокату  еще
открыты? ‚едь уже поздно.
     -- ‚ городе,  вроде нашего Њиммисомпо, можно достать что угодно и когда
угодно. Ѓыли бы  деньги.  Ќо  мы ничего не будем  брать напрокат. ’огда  они
сразу бросЯтсЯ по нашим следам.
     ”линкс тревожно осмотрел проход. “же не в первый раз он пожалел, что не
носит с  собой оружиЯ.  Џравда, в этом случае возник бы и соблазн  применить
его первым. Љ тому  же Џип гораздо более эффективное  средство против  любой
серьезной  угрозы. …е реакциЯ была раз в сто  быстрее, чем  у  юноши.  …ще в
детстве  он не раз  оказывалсЯ в  ситуациЯх, когда  владение  оружием  могло
принести  больше вреда,  чем  пользы. Џоэтому ”линкс привык  обходитьсЯ  без
него. ‚прочем, это не мешало ему времЯ от времени сожалеть, что на поЯсе или
под мышкой у него отсутствует внушающаЯ дополнительную уверенность тЯжесть.
     Џоскребыш  гордо восседал  на  плече  Љлэрити  --  добрый  знак.  Џусть
опасность еще не миновала, однако временно отступила от них. ”линкс не питал
иллюзий   насчет   того,   что   им   удалось  окончательно   оторватьсЯ  от
преследователей.  ‚полне вероЯтно, что бандиты снова  ворвались в номер и не
обнаружили  там  предмет  своих поисков.  ќто навернЯка  могло  побудить  их
обыскать гостиницу  и  прилегающую территорию.  Ћни  навернЯка  проверЯт, не
укрылись ли  беглецы  в одном  из  соседних  номеров.  ђазумеетсЯ,  парадное
крыльцо было под наблюдением с самого начала. Ѓандитам понадобитсЯ некоторое
времЯ, чтобы обнаружить на черной лестнице отключенную систему сигнализации.
Џосле этого они  поймут, что кто-то успел прошмыгнуть в служебные помещениЯ.
ЌесмотрЯ на  все меры предосторожности,  они с Љлэрити оставлЯли позади себЯ
целый  букет следов:  запах  тела,  усиленный  страхом,  феромоны,  тепловые
отпечатки  -- все  это легко  можно  обнаружить, имеЯ под рукой  необходимое
оборудование.  Ѓыли  ли  у  бандитов  эти  приборы?  ќто  зависело от  того,
предвидели  ли преступники возможный провал операции. ‘удЯ  по всему -- нет,
но ”линкс предпочитал не надеЯтьсЯ на промахи противника.
     -- ‘юда!  --  он едва не вывихнул ей руку, увлекаЯ  вслед за  собой  за
угол.
     ’еперь, когда в  ночном небе втораЯ алЯспинскаЯ луна составила компанию
первой,  на  улицах  стало заметно  светлее, а  значит легче  отыскать  себе
дорогу.
     Ћни уже бежали вдоль жилых кварталов. ‘кладской переулок осталсЯ далеко
позади, но  ”линкс все равно  старалсЯ держатьсЯ в тени узких улочек. ’емные
силуэты домов смотрели желтыми  совиными глазами круглых и овальных окон,  а
по опустелым  улочкам эхом плыли обрывки музыки  и телепередач.  ‡десь можно
было не  опасатьсЯ  жуков-кровососов. ќлектронные  репелленты отгонЯли  даже
самых настырных миллимитов  метров за сто от ближайшего человеческого жильЯ.
Љ сожалению, власти Њиммисомпо были  не в состоЯнии раскошелитьсЯ на дорогие
климатические установки, и на улицах была духота.
     Џот градом катилсЯ с беглецов.
     -- Људа мы бежим? -- задыхаЯсь, спросила Љлэрити. -- Ќе знаю, сколько Я
еще выдержу в таком темпе.
     Ћна принЯлась жадно глотать ртом влажный воздух.
     --  ’ы выдержишь  столько,  сколько  необходимо, потому  что Я не стану
тащить тебЯ на себе.
     †илые  кварталы остались у них  за спиной, и теперь  беглецы  оказались
среди фабричных строений и складов.
     --  џ  смотрю,  на чем бы  поехать  дальше. Ћкинув  глазами  окружающую
местность, Љлэрити нахмурилась.
     -- ‡десь? Ќо Я не вижу ни одной машины!
     -- Ђ Я не собираюсь искать воздушный автомобиль или скиммер, -- отрезал
”линкс. --  ‚едь это  же первое, что придет в голову  любому  человеку.  Њне
нужно нечто такое, за чем трудно уследить. Ќапример, вот это.
     Ћн указал в сторону заграждениЯ. Ћно представлЯло из себЯ  рЯд столбов,
расставленных в  пЯти метрах друг от друга. Љаждый был шести метров в высоту
и пульсировал тусклым желтым цветом.
     -- ќто же фотобарьер! -- сказала Љлэрити. -- …го  нельзЯ перелезть, это
тебе не забор. Џройти сквозь него  тоже нельзЯ. …сли  попробовать разомкнуть
цепь, то вполне возможно, что тотчас же завоет не меньше десЯтка сирен.
     Ќа это ”линкс даже ухом не  повел, а продолжал изучать полдюжины машин,
припаркованных  под  навесом  в  дальнем  конце  стоЯнки,  расположенной  за
фотобарьером. ’ам стоЯли порЯдком потрепанные и  облупленные машины, внешний
вид  которых  врЯд  ли  мог  привлечь  чье-либо  внимание. ќто,  несомненно,
подходило длЯ ”линкса  и  его  спутницы. ”линкс  облюбовал крупный  скиммер,
предназначенный   длЯ   лесозаготовок.  ‡аднЯЯ  часть  машины   состоЯла