 малы.
     Џоложив  на  край   дыры  пару  увесистых   семипалых   лап,  существо,
оттолкнувшись,  вскочило в комнату.  …го  мохнатаЯ голова едва  не  касалась
потолка. Љлэрити  вытаращилась  на странное  создание, не верЯ своим глазам.
Џеред ней  наЯву предстало чудище  из какого-то кошмарного  сна. ”линкс тоже
лишилсЯ дара речи, но по совершенно иной причине. ‚ этот момент чудной зверь
заметил ”линкса и расцвел в улыбке от уха до уха.
     -- ђад тебЯ видеть, дружище ”линкс, -- произнес он.
     …го рот при этом не двигалсЯ.


        ѓлава 17

     Љлэрити уловила приветствие.
     -- Ќет на свете никаких  телепатов. Ќет и быть  не может, -- растерЯнно
пробормотала она себе под нос.
     -- Ѓоюсь, что есть, -- вздохнув, ответил ей ”линкс, а затем  повернулсЯ
к чудовищу. -- Џривет, Џушок. „авненько не видались.
     -- „авно, давно, дружище ”линкс, -- густой бас прогудел прЯмо у ”линкса
в голове.
     Ћгромный  уджуррианин вразвалочку  приблизилсЯ к  рыжеволосому юноше  и
взгромоздил ему на плечи свои массивные лапищи.
     -- “ моего друга ”линкса все в порЯдке?
     -- ‚се прекрасно, спасибо за работу.
     ”линкс слегка удивилсЯ, что немой диалог  между ним и уджуррианином  на
этот раз прошел гораздо свободнее, чем раньше, когда он впервые столкнулсЯ с
сородичами  Џушка на их планете, внесенной  в  ‡апретительный Љодекс. ’еперь
трудностей в понимании друг друга как не бывало.
     Џушок одобрительно кивнул, а из  дыры, словно два пружинных чертика  из
шкатулки с сюрпризом,  выскочила еще пара гигантов-урсиноидов. ”линкс тотчас
узнал ЌЯма  и  ѓолубого.  ‘  присущим  их  виду  любопытством они  принЯлись
оглЯдыватьсЯ по сторонам.
     -- ђазум друга-”линкса  проЯснЯетсЯ. ’еперь у него  в голове  почти  не
осталось грЯзи, не то что  раньше! -- Џушок постучал  себе по виску мЯсистым
пальцем.
     ”линкс показал направо.
     -- Ђ это моЯ  подруга Љлэрити. Џереполненный грубоватой симпатии, Џушок
направилсЯ к девушке.
     -- Џривет, подруга-Љлэрити!
     ’а  испуганно  попЯтилась,  пока  не  уперлась  в  стену.   “джуррианин
остановилсЯ и оглЯнулсЯ на ”линкса.
     -- Џочему твоЯ подруга испугалась Џушка?
     -- Ќе тебЯ, дружище, а твоих размеров.
     --  •о-хо!  --  уджуррианин проворно опустилсЯ на четвереньки.  --  ’ак
будет лучше, подруга-Љлэрити?
     ’а нерешительно шагнула вперед от холодной стены.
     -- „а, так лучше, --  поднЯв глаза,  она увидела,  что ”линкс с улыбкой
наблюдает за ней. -- ’ак вот какие у тебЯ есть друзьЯ!
     -- Ђ разве ты еще не понЯла?
     -- Ќо как они попали сюда? Љто они такие?
     -- “джурриане. ЉажетсЯ, Я тебе уже говорил о них.
     -- Ђ, планета, что под ќдиктом. ќто значит, что туда нельзЯ попасть, но
и покинуть ее тоже нельзЯ.
     --  ‘удЯ  по  всему,  уджурриане забыли  поставить  о своем  отбытии  в
известность. Ђ вот как они попали сюда, длЯ менЯ тоже загадка.
     -- џ услышал тебЯ, --  телепатический голос ѓолубого был так же  хорошо
различим, как и голос Џушка. -- Ђ у нее светлый разум.
     Љлэрити нахмурилась, не понЯв, о чем идет речь.
     -- —то он хотел сказать?
     --  ’о,  что у тебЯ сильнаЯ ментальнаЯ аура. „лЯ уджурриан все  подобно
свету, от Яркого до тусклого,  в зависимости от обстоЯтельств. € не пугайсЯ,
пожалуйста, их размеров. Љонечно же, им по силам разделатьсЯ с человекам как
с  деревЯнной  игрушкой,  но мы с  ними  давние союзники. € если  это как-то
успокоит  тебЯ,  знай,  они  главным  образом вегетарианцы.  €м не  по вкусу
существа, излучающие "свет".
     Џоскребыш  обвилсЯ  вокруг  шеи  Љлэрити.  ”линкс  впервые  увидел, что
мини-драг  напуган. ћному  летающему  змею эмоциональнаЯ  аура  уджуррианина
должно  быть показалась слишком насыщенной. Ђ вот Џип ничуть не  испугалась,
потому что помнила первую встречу.
     --  “слышали твой зов, -- объЯснил ЌЯм, рассматриваЯ валЯющиесЯ по всей
комнате бесчувственные  тела.  -- Џримчались к тебе, не терЯЯ времени, чтобы
предложить свою помощь.
     -- ‡ов? -- ”линкс на какое-то мгновение забыл о Љлэрити. -- џ никого не
звал. џ вообще был без сознаниЯ.
     Ћн  попыталсЯ  вспомнить свои ощущениЯ, когда  грезил под  поверхностью
озера, но  в памЯти почти ничего не осталось от той  ужасающей  таинственной
мелодии, котораЯ звучала в его мозгу под действием морфогаза.
     -- Љак вы, ребЯта,  попали сюда? -- Љлэрити так и подмывало заглЯнуть в
дыру, откуда они вылезли.  -- ”линкс сказал мне, что вы  построили длЯ  него
корабль.
     -- „а-да,  корабль,  -- гордо произнес  Џушок. --  "“читель" в  подарок
“чителю. —то касаетсЯ  нас самих, мы не любители  кораблей.  ‘лишком шумно и
тесно. Њы построили его длЯ ”линкса, потому что это подходило к нашей игре.
     -- €гре? -- Љлэрити обернулась к ”линксу. -- Љакой еще игре?
     --  €гре  в  цивилизацию, --  он говорил  рассеЯнно,  все  еще  пытаЯсь
вспомнить видениЯ.  --  “джурриане  обожают  игры,  поэтому  перед  тем  как
покинуть  “лру-“джурр, Я начал  обучать их этой забаве. Љ тому  времени, как
"“читель"  был закончен, они  уже неплохо  наловчились играть  в нее.  Ќо не
берусь судить, какой стадии они достигли к настоЯщему моменту.
     --  ‹юбим отдельные части игры, -- сказал ѓолубой. -- Ќе  любим другие.
ЋставлЯем те, что нам нравЯтсЯ, выкидываем те, что не по душе.
     --  Ќе  нахожу  ничего  разумного, --  Љлэрити  не  могла скрыть  своей
растерЯнности.
     -- ќто  не  обЯзательно должно  иметь смысл.  ‘лушай, и тогда научишьсЯ
кое-чему.
     -- ‚се идет нормально, -- сказал Џушок. -- Ќам все еще  нужно проложить
много  новых тоннелей.  “слышали твой зов.  ђешили  прорыть  новый  тоннель.
‘правились с ним быстрее, чем со всеми прежними, но наш  учитель  оказалсЯ в
беде. € все-таки, может быть, мы опоздали?
     -- ‘о мной все в порЯдке.
     Ќастал  черед ”линкса нахмуритьсЯ. …сли бы он не знал  из  собственного
опыта, на что были способны  уджурриане,  он бы никогда  не задал следующего
вопроса.
     -- ’ы хочешь сказать, что вы вели тоннель сюда прЯмо от “лру-“джурра?
     Џушок состроил обиженную гримасу.
     -- Ђ откуда же еще?
     “лыбаЯсь, чтобы показать, что он никого не хотел обидеть, что, впрочем,
прекрасно можно было прочитать в его мыслЯх, уджуррианин сказал:
     -- Џодруга-Љлэрити права. ќто действительно полнейшаЯ бессмыслица.
     Ћгромный уджуррианин усмехнулсЯ. ‚ его голосе звучало притворство.
     -- Ќо как же мы тогда сюда добрались? ќто было нелегко, дружище ”линкс,
но в то же времЯ одно удовольствие.
     -- ‘даюсь, -- промЯмлила Љлэрити.
     -- „а не надо сдаватьсЯ, --  серьезно сказал ЌЯм, неверно  истолковываЯ
ее  мысли,  как,  впрочем,  и  слова.  --  ‘мотри. ‚от ты начинаешь тоннель.
„елаешь поворот здесь, потом перекручиваешь его так и эдак, потом тЯнешь его
за собой так и вот так, и ты уже здесь.
     -- €нтересно, а может, они прокладывали тоннель в плюс-пространстве или
нуль-пространстве? -- завороженно пробормотал ”линкс. -- €ли  в каком-нибудь
еще  месте,  которое  математики-теоретики  еще даже не изобрели? Љак  же вы
нашли менЯ? ‚ы что, можете перехватывать особый почерк моих мыслей через все
эти парсеки?
     -- ќто  было нелегко, -- сказал ЌЯм. --  Џоэтому мы  и послали кое-кого
сходить и посмотреть. ”линкс вопросительно наморщил лоб.
     -- ‘ходить и посмотреть? Ќо кто?  ѓолос, раздавшийсЯ за спиной ”линкса,
заставил его вздрогнуть.
     -- Ђ ты как думаешь?
     ќто был Њожет-быть-так, выглЯдевший, как всегда, суровым и опечаленным.
     „аже длЯ  уджурриан  Њожет-быть-так  был  единственным  в  своем  роде.
ЏриЯтели  считали  его  совершенно безумным.  € если обитателей “лру-“джурра
принЯть за аномалию  среди разумных рас, тогда  Њожет-быть-так был аномалией
из аномалии.
     -- Џривет, Њожет-быть-так!
     -- Џока, друг-”линкс!
     Њедведеподобный  гигант  исчез  так   же  бесшумно,  как  и   поЯвилсЯ.
ђазговорчивым его назвать было никак нельзЯ.
     ”линкс перехватил взглЯд Љлэрити. Ћна убедила себЯ в  том, что вышла из
состоЯниЯ шока, но недолгий визит Њожет-быть-так доказал обратное.
     -- Ћн поЯвлЯетсЯ там, где ему заблагорассудитсЯ, --  извинЯющимсЯ тоном
объЯснил  ”линкс. -- €  ему не  нужны  длЯ этого  никакие  тоннели. Ќикто не
знает, как ему это  удаетсЯ, даже другие уджурриане, а  он никому об этом не
рассказывает. Ћни думают, что он немножечко того.
     -- „а не того, а совсем. ‘умасшедший!
     €з бездонной Ямы в центре комнаты поЯвилсЯ четвертый мохнатый персонаж.
Ќечто  среднее  между  медведем-гризли  и  лемуром.  ‡вали  ее  ЊЯкунЯ.  Ћна
шлепнулась на пол и стала отрЯхиватьсЯ.
     €менно тогда ”линкс заметил сиЯние колец, которые были на каждом из его
гостей.
     -- ќто, что ли?  -- отозвалсЯ на его немой  вопрос ѓолубой. -- €грушки,
которые помогают нам копать. Њы  построили длЯ тебЯ корабль.  Њы  сделали  и
это. ‚се это -- часть игры, верно?
     -- Џогодите минуту. „ругой, тот, что поЯвилсЯ  за твоей спиной, ”линкс,
-- слабым жестом указала Љлэрити. -- Ћткуда он возник? € куда подевалсЯ?
     --  Ќикто не знает, откуда  он возник. ’ак же, как никому не  известно,
куда он вечно исчезает.
     -- Њне кажетсЯ, Я начинаю понимать, -- медленно проговорила Љлэрити, --
почему “лру-“джурр находитсЯ под ќдиктом –еркви.
     -- ’ы, пожалуйста, не забывай  о  том,  --  сказал  ей  ”линкс,  -- что
уджурриане  абсолютно невинны. Ђанны начинали  незаконное освоение  их мира,
когда Я там поЯвилсЯ. ‚ то времЯ у уджурриан не  было понЯтиЯ о цивилизации,
о современных технологиЯх или о  чем-либо, что  имеет  отношение  к  тому  и
другому. Ћни ели, пили, спаривались, рыли свои тоннели. €грать в игры -- так
они называли  все  это.  Џоэтому  Я  познакомил  их  с новой  игрой, игрой в
цивилизацию. €  им  потребовалось не слишком  много времени, чтобы построить
космический  корабль. ќто как раз и был мой "“читель". Џредставить себе даже
не могу,  чему они могли  научитьсЯ  за это времЯ. Ћдно Ясно -- умеют делать
кольца.
     --  Љак развлекатьсЯ еще  больше, по-новому!  -- прогудел  Џушок. --  џ
добралсЯ сюда на  помощь другу-”линксу слишком поздно, но не слишком поздно,
чтобы  еще  больше поразвлекатьсЯ. ‚ любом  случае пришлось  бы найти  тебЯ.
ЏоЯвилсЯ   новый  элемент  игры.  Ћчень  интригующе.   ’ы  бы  сказал   так:
"Џредусматривает  наличие не-эксплицитных астрофизических  и  математических
метастаз".
     -- Ђ может быть, и не сказал бы, -- осторожно заметил ”линкс.
     -- Ќам необходимо выбратьсЯ отсюда, -- сказала Љлэрити, изучаЯ взглЯдом
ступеньки. -- ‘юда может нагрЯнуть еще целаЯ армиЯ фанатиков в поисках своих
друзей.
     -- ќто уже не имеет значениЯ. ‚едь здесь уджурриане.
     ќти слова ”линкс адресовал  Љлэрити, но  поток  мыслей был направлен на
Џушка.
     --  —то  ты имеешь в виду,  когда говоришь о  новом элементе игры?  Њне
казалось, что правила, которые Я установил вам, были недвусмысленны.
     -- Ѓыли, это точно. Ќе забывай, что ты научил нас  также и тому, что не
каждый играет в игру по правилам. ’ы объЯснил нам, что  такое  жульничество.
’ак вот это-- разновидность жульничества.
     ќту мысль подхватила гладкаЯ ЊЯкунЯ, и в ее  мысленном голосе слышалась
отчетливо различимаЯ женственность.
     --  ’ы  знаешь, что  мы  всегда  рыли  тоннели, друг-”линкс. ‘реди  той
информации,   которую  оставили  "холодные   умы",  мы  раскопали  кое-какие
интересные идеи длЯ новых тоннелей. ’аким вот образом мы и взЯлись за  новый
тоннель,  --  она  улыбнулась,  обнажив  длинные  клыки  и  зубы,  способные
разгрызать кости.  --  Њы можем рыть  любые тоннели -- в скалах, в песке,  в
том, что ты называешь пространством-временем.
     -- ќто очень  забавно  -- копатьсЯ в других мирах, --  прокомментировал
ЌЯм. -- Ћдин и тот же мир скоро надоедает.
     Ћн  рассматривал один  из лазерных пистолетов, который обронил один  из
телохранителей  ‚андерворт.  ”линкс  оставалсЯ  спокойным. …динственное, что
интересовало ЌЯма -- это устройство пистолета.
     ЊЯкунЯ продолжала.
     -- Љопаем много  тоннелей к  другим мирам. Ћна указала рукой на  пустую
Яму. ”линкс поостерегсЯ  приближатьсЯ слишком близко к ее краю.  …сли упасть
туда, то неизвестно, где и когда окажешьсЯ.
     -- џ  прорыла тоннель до места,  которое  твой народ называет ‹ошадиным
ѓлазом, а местные жители -- ’сламайна. € нашла там кое-что интересное.
     -- Ѓольшую машину,  --  влез в разговор ЌЯм. --  ‘амую большую из всех,
которые Я когда-либо видел.
     ”ривольность, столь характернаЯ длЯ него, на  этот раз  отсутствовала в
его мыслЯх.
     -- џ кое-что изучила,  -- продолжала ЊЯкунЯ. -- Ќекоторое времЯ  спустЯ
нечто действительно странное засекло, что  мы занЯты изучением,  и принЯлось
нас преследовать,  но  мы  убежали прежде,  чем  оно  добралось сюда.  ’ы же
знаешь, мы передвигаемсЯ очень быстро, когда нас  к этому вынуждают. џ нашла
на планете ‹ошадиного ѓлаза  маленькие  предметы, подобные этим, неотделимые
от большой  штуковины.  ‡веньЯ, которые их  свЯзывают,  действуют  как  наши
тоннели, только они намного меньше.
     -- Ђ что такое лошадь? -- неожиданно спросил Џушок.
     -- ‡емное животное на четырех ногах, -- ответил ”линкс. -- Ќо теперь их
редко где встретишь.
     -- Џлохо. ‚нешне они смотрЯтсЯ прекрасно.
     -- Џомолчи, Џушок, -- одернула его ЊЯкунЯ. -- ‘ейчас говорю Я.
     -- Ќе затыкай мне рот.
     Ћни обменЯлись тумаками, самый легкий из которых выбил бы  напрочь  дух
из  взрослого мужчины,  после чего стычка прекратилась, как  будто ничего не
было. Љлэрити в самом начале драки подбежала  к ”линксу и прижалась  к нему.
Ћн  с неохотой позволил ей остатьсЯ рЯдом с собой. ђазум  его был спокоен  и
Ясен, чего нельзЯ было сказать о его чувствах.
     --  Џрежде,  чем  нечто  действительно  очень  странное  бросилось  нам
вдогонку, мы успели уЯснить длЯ себЯ, что же собой представлЯла эта машина.
     -- ќто сигнальнаЯ сирена, -- пробормотал ЌЯм.
     ”линкс увидел, что  он с  головой ушел  в разборку лазерного пистолета.
…го огромные пальцы ловко ковырЯлись в электронной начинке оружиЯ.
     -- ЉакаЯ еще сирена?
     -- —тобы предупреждать кого-нибудь о чем-нибудь.  Ћ  большой опасности.
Џравда, людей, которых она должна была оповестить, уже давным-давно нет.
     ‚ мозгу  ”линкса мелькнул образ понЯтиЯ  "давным-давно", который ЊЯкунЯ
спроецировала  так, что  он уходил в бесконечность. ќто  производило сильное
впечатление, потому что уджурриане никогда ничего не преувеличивали.
     -- ‚ы сказали, что вам все же пришлось поискать менЯ. €з-за этого?
     ‚се четверо урсиноидов одновременно кивнули головами.
     --  Ђ  почему  вы  пришли  ко мне?  Њне  ничего  не известно о планете,
именуемой ‹ошадиным ѓлазом, так же, как о ее зловещих машинах.
     -- ’ы  --  учитель,  -- просто  ответил Џушок.  Ђ  потом с  потрЯсающей
откровенностью  добавил. --  ‚се  потому,  что  ты  каким-то  образом с ними
свЯзан.
     -- Љто? џ? -- Џип легонько  подпрыгнула на плече хозЯина.  -- „а как  Я
могу быть с ними свЯзан, если в первый раз слышу об этом?
     -- ќто ощущение -- вот здесь. --  Џушок показал на голову.  ’еперь даже
он разговаривал с величайшей  серьезностью. --  ’ы --  ключ  к чему-то вроде
машины  или опасности.  €ли к чему-то такому, чего мы еще не знаем. Ђ нам бы
хотелось знать. ќто помогло бы нашей игре. Ћпасность заставлЯет тревожитьсЯ.
     …сли  все было действительно так и настолько  беспокоило  уджурриан, то
тогда всем остальным полагалось впасть  в  самую настоЯщую  панику.  ‚  этом
”линкс нисколько не сомневалсЯ.
     -- Ђ опасность эта неминуема.
     -- Ќеминуема? -- эхом повторил ѓолубой, округливший от удивлениЯ глаза.
     -- Ћна скоро разразитсЯ? -- устало поинтересовалсЯ ”линкс.
     Џри  всей  своей  наивности уджурриане могли мгновенно  вникать в самые
сложные механические  и математические понЯтиЯ, но  в  то  же времЯ мало что
смыслить в намного более простых вещах.
     -- Ќе знаю. ’ы должен помочь нам разобратьсЯ в этом, -- сказала ЊЯкунЯ.
-- ’ы ведь “читель.
     -- „а не учитель Я! -- сердито ответил ”линкс. -- џ сам еще ученик. “же
сейчас каждый  из вас накопил столько  в своей  памЯти,  сколько  мне за всю
жизнь не накопить.
     -- Ќо ты же знаешь игру, -- напомнил ему Џушок. -- €гру  в цивилизацию,
которой мы все еще учимсЯ. Ђ это каким-то образом ЯвлЯетсЯ частью игры.
     ’еперь на  ”линкса смотрели  все четверо,  и  он был не в силах  лгать,
глЯдЯ в эти огромные желтые глаза.
     ЋпЯть. ЋпЯть  все сначала. ‘тоило ему подумать, что  он уже справилсЯ с
чьими-то проблемами, как  на их месте поЯвлЯлись  новые. …сли  бы он проЯвил
твердость, они навернЯка ушли  бы и оставили его в покое. …сли бы  только он
смог настоЯть на этом.
     Ћни молча просили его. …му мало бы что  дало,  если бы он отвернулсЯ от
них, потому что тогда он должен был посмотреть  на Љлэрити, а это  ничем  не
лучше.
     —то  ж, выхода  нет. Ћт себЯ не убежишь.  Ќи в этой  комнате, ни в  это
времЯ, ни в этом месте. Њожет быть, вообще никогда и нигде.
     -- џ ничем не могу вам  помочь, -- наконец проворчал он. --  џ ведь сам
об этом ничего не знаю. Ќеужели вам это не понЯтно?
     --  Џонимаю незнание, друг-”линкс, -- без колебаниЯ проговорила ЊЯкунЯ.
-- Ќо мы можем это устроить.
     …е слова застали ”линкса врасплох.
     -- Љаким же образом? ‚озьмете менЯ на ‹ошадиный ѓлаз?
     Ћн окинул Яму беспомощным взглЯдом.
     -- Ќет. ђазве только покажем тебе кое-что, но немного. Њы сами этого не
можем видеть, но тебе поможем. ЌадеемсЯ, это будет не опасно.
     Џушок подошел поближе и положил лапу на плечо ”линкса.
     -- Ќам  очень нужно знать, друг-”линкс.  „лЯ  нас это очень  важно. ќто
может оказатьсЯ достаточно серьезным  и  остановить игру. ‚се остальные игры
-- тоже.
     ‚ самом  деле, можно  ли было  им думать  о чем-то другом? „а и  был ли
какой-нибудь выбор? •оть когда-нибудь прежде?
     -- Ђ как вы собираетесь мне это показать? ќта угроза близка?
     -- Ћна  очень, очень  далеко. Њы можем  только  догадыватьсЯ, где. ’ебе
придетсЯ поверить нам. “читель должен верить своим ученикам.
     -- …сли она так далека, то каким образом вы можете мне ее показать?
     -- ’ем же самым образом, каким  мы  отыскали  тебЯ  здесь.  -- Ћгромный
палец указал  на  его шею. Ћщутив направленные  на  нее эмоции, Џип  поднЯла
голову.
     -- Џип?
     -- €менно она. -- Џушок с усилием сформулировал трудное определение. --
Ћна  и есть усилитель того,  что  находитсЯ  глубоко внутри  тебЯ, в глубине
твоего сознаниЯ. Ќечто  такое,  что даже мы  не можем увидеть.  Љак бы то ни
было, это позволЯет  тебе воспринимать ощущениЯ других и  может когда-нибудь
одарить тебЯ другими  способностЯми. Њы можем  немного помочь  тебе  в этом.
’вой  маленький спутник -- такой усилитель. Њы  можем быть  пред-усилителем.
Ћчень, очень большим.
     Ћн откинул назад голову, устремив взглЯд в потолок.
     -- ’вое  тело  останетсЯ здесь, а вот твое сознание мы  можем отправить
куда угодно.
     -- Људа угодно? Ђ нельзЯ ли чуть поточнее?
     --  ’ам  впереди угроза. Ћпасность.  Ќаблюдать и  учитьсЯ. Њы  не можем
делать это с себе подобными, а  с тобой -- вполне.  Џотому  что ты не такой,
как мы. € потому что ты не такой, как другие.
     Њасштабы маленькой проблемы  уджурриан увеличивались с гораздо  большей
скоростью, чем та, за которой он был способен угнатьсЯ.
     --  Ђ  почему  бы  вам просто  не прорыть  в  том направлении  еще один
тоннель?
     -- Џотому что это слишком далеко. Ќевообразимо далеко.
     --  …сли  это невообразимо далеко,  то  почему  оно может  представлЯть
опасность длЯ нас?
     -- Ћно может передвигатьсЯ. Ќе похоже, что оно уже передвигаетсЯ, но мы
не уверены. Ќам необходимо убедитьсЯ в этом.
     Џушок смотрел на ”линкса восхищенным взглЯдом.
     -- Њы не заставлЯем тебЯ, учитель.
     -- ‡наю, черт побери. ЉакаЯ разница? ѓлавное, чтобы вы не потерЯли менЯ
из виду после того, как зашвырнете менЯ туда, куда вам взбредет в голову.
     ћноша протЯжно вздохнул.
     -- ’ак что от менЯ требуетсЯ?
     -- Ѓыло бы неплохо,  друг-”линкс, если  бы  ты  лег на землю,  чтобы не
свалитьсЯ и не поранитьсЯ.
     --  ђазумно.  …сли  Я  буду участвовать  в  каком-то сверхуджуррианском
перемещении или что это там будет, мне бы не хотелось  возвращатьсЯ  из него
искалеченным.
     Љак всегда,  сарказм ”линкса не дошел до его косматых  друзей, но помог
замаскировать страх, который начал подниматьсЯ из глубин сознаниЯ.
     ”линкс подошел  было  поближе  к "гробу",  но быстро  передумал. Ћн  не
собиралсЯ   путешествовать   в  этой   штуковине.  ‚  комнате  стоЯла   пара
раскладушек.  Ћн выбрал  себе  ту, что поближе. “бедившись,  что  кольца Џип
лежат  на его  шее  свободно, лег. ‡атем прижал  руки к  бокам, надеЯсь, что
смотритсЯ не слишком скованно и неуклюже.
     -- Ќу  хорошо.  —то мне  теперь делать? Џоднимете  менЯ и  подбросите к
потолку?
     ‘лова эти были сказаны с  нервным смешком. “джурриане  встали по углам.
Њежду  Џушком  и  ѓолубым  ”линксу  была видна  Љлэрити, не сводившаЯ с него
полного тревоги взглЯда.
     -- ”линкс, а может быть, не надо этого делать, а?
     -- ‚озможно,  ты  и  права.  Ќо мне никогда не удавалось делать то, что
хорошо лично  длЯ  менЯ.  Џохоже, что  Я всегда делаю только  то, что хорошо
другим.
     Ћн  зажмурил  глаза.  …му было  любопытно,  изменитсЯ  ли от этого хоть
что-нибудь.
     -- Ќу, давай, ”линкс, делай, что тебе суждено!
     € не было никакой задержки  и никакого  перехода. Ћн снова находилсЯ  в
озере. Џип  была рЯдом с ним. ќто было не  то, что он ожидал. Ќа этот раз он
не плыл  куда-то бесцельно. ’еперь  он был способен двигатьсЯ.  ќксперимента
ради  он проплыл несколько  кругов,  а Џип  --  следом  за  ним.  ЏрозрачнаЯ
жидкость  не  забивалась в ноздри  и  не попадала  в легкие.  Ћна  совсем не
затруднЯла дыханиЯ.
     Љ  тому  времени,  когда  он  пошел  на четвертый  круг,  вода  в озере
потемнела.  Ћн продолжал плыть,  охваченный  ощущением,  что перемещаетсЯ  с
огромной   скоростью.  Ћдновременно  ему  казалось,   что  его   тело  почти
неподвижно.  ђуки и  ноги  лениво двигались, в то  времЯ как мимо  с бешеной
скоростью проносилось космическое пространство.
     ‘олнечный  свет  и  прозрачность   сменились   полосами   малинового  и
пурпурного  света,  как  будто  окружающее пространство  представлЯло  собой
доведенный до крайности допплеровский  эффект. Џеред ним взрывались звезды и
туманности, стремительно  затем исчезавшие где-то внизу, у  него под ногами.
‹юбопытнаЯ иллюзиЯ, не более того.
     "Ќеужели Я уже превратилсЯ в квазар?" -- лениво подумал ”линкс.
     Ћн был не прочь, немного помедлив, повнимательней рассмотреть каждую из
звезд и  планет. Џодобно электрическим  искрам, в его сознании  стремительно
проносились образы могущественных цивилизаций, покоривших целые галактики, и
тут же им на смену приходили  другие миры. ‚се они  были  ”линксу в новинку,
незнакомые, чуждые, невообразимые. €ногда его разум соприкасалсЯ  с  ними, а
затем откатывалсЯ, словно волна,  котораЯ набегает на берег и спешит назад в
море.  ”линкс  нессЯ  все дальше  к краю  ‚селенной,  оставлЯЯ  позади  себЯ
последние вспышки разума и сам  превращалсЯ  не более чем в мысль, вернее, в
вопиющее   противоречие.   Ћт   его   имени   ничего  не   осталось,   кроме
слабого-слабого воспоминаниЯ, чудом вырвавшегосЯ из темницы подсознаниЯ.
     Ђ потом исчезли все звезды и последние проблески  разума. Ћн оказалсЯ в
той области  мирозданиЯ,  которой  просто не могло  существовать.  ‡десь,  в
вакууме, лишь кое-где, словно тонкаЯ паутина, проплывали клочки межзвездного
водорода,  да  редкое  раскаленное Ядро  звезды  вспыхивало,  подобно Язычку
свечи,  которую, предварительно поместив в бутылку,  бросили в волны  океана
"великого ничего".
     € что-то еще.
     ‘лишком большое, чтобы быть  живым существом, и все же живое, в котором
было  перемешано  все  -- жизнь  и смерть,  добро  и  зло. € хотЯ сила,  что
постоЯнно  гнала ”линкса вперед,  попыталась подтолкнуть его почти  в  самую
гущу этого  "нечто",  юноша почувствовал, что движение  его  замедлилось. Џо
пути  он  соприкоснулсЯ  с  целыми  цивилизациЯми,  осознал  природу  многих
галактик,  но  то,  что предстало перед  ним, было  слишком всеобъемлющим  и
зловещим, чтобы его бесплотный дух мог разобратьсЯ  в сути неведомого  ранее
ЯвлениЯ.  ”линкс  разглЯдел его тень и отвернулсЯ, а  затем,  развернувшись,
бросилсЯ в бегство, продираЯсь сквозь бездну по тому же пути, который привел
его сюда.
     Ќо  пока  он  стремительно  мчалсЯ,  это  нечто обнаружило  его. ”линкс
попыталсЯ  прибавить  скорость,  и  вселеннаЯ  вокруг  него  превратилась  в
бесконечную череду фантастических лазерных всполохов, а "нечто", огромное  и
неповоротливое "нечто" протЯнулось  вдогонку за беглецом и...  промахнулось.
—то  спасло  ”линкса --  один  километр, световой  год  или поперечник целой
галактики -- этого уже никогда не узнать. ѓлавное, что "нечто" промахнулось,
и ”линкс осталсЯ цел. ’еперь он невредимым возвращалсЯ в свое тело.
     € так  он продолжал стремительно мчатьсЯ назад, когда почти в последний
момент мимо  него  промелькнул  чей-то великий,  но  совершенно  растерЯнный
разум, еще более невинный и наивный, чем у уджурриан, но исполненный великих
предначертаний.  Ћн   походил  на  расплывающеесЯ  разумное   пЯтно,   будто
растекшеесЯ  по  стеклу,  сквозь  которое  он  смотрел  на себЯ,  Љлэрити  и
остальное  человечество. Џо  цвету оно  было похоже  на лазурь. ‘ловно некий
изумрудный клей не давал картинке рассыпатьсЯ.
     ‡атем все исчезло.
     Ќа   смену   пришел   иной   разум,  совершенно   отличный  от   своего
предшественника. ”линкс воспринЯл это как плавание  в другой  части  того же
самого  озера.  Ќовый  разум  пронессЯ мимо,  легонько задев ”линкса,  и тот
ощутил  небывалое умиротворение. ќтот разум  был теплым, дружелюбным  и даже
слегка  смущенным.  …ще мгновение, и  он растворилсЯ  в просторах  ‚селенной
вслед за зеленым образом.
     ’ретье, самое легкое из прикосновений разумных миров показалось ”линксу
знакомым.  ќто  был  зов  одиночества. ’акой  никак  не  может  исходить  из
искусственно   созданного  разума.   ‡ов  доносилсЯ  издалека,  из-за   краЯ
‚селенной, из "пустыни". Ћружие и  инструмент одновременно, оно  дожидалось,
когда же ”линкс наконец вернетсЯ, чтобы исправить его, чтобы слитьсЯ с ним в
единое целое,  придать смысл  всему его существованию, несмотрЯ даже  на то,
что  все  его исконные враги  давно  канули в вечность.  Ђ может быть, им на
смену пришли новые? Љто же те существа, которые создали огромную  сигнальную
сеть, приводимую в  действие с ‹ошадиного ѓлаза? Ћткуда они Явились и зачем?
ќтого  не  знал  никто.  Ќо  уджурриане хотели это во  что бы  то  ни  стало
выЯснить. ”линкс сам теперь хотел того же.
     € в тот момент  ему  все  стало Ясно.  Ћн был нужен.  Ћн был  мутантом,
уродом,  боковым  отростком.  ’о  есть,  тем,  чье  существование  создатели
сигнальной сети  попросту  не предусмотрели. ’очно  также, как они не сумели
предусмотреть  эволюцию зелени  и тепла,  разрушительную  машину  ’ар-Ђйима,
вопиющую о своем одиночестве.
     ‘ущества, которые создали сигнальную  сеть  в попытке оградить  себЯ от
уму  непостижимой угрозы, исходЯщей  с задворок  бытиЯ, по всей вероЯтности,
были  вынуждены  спастись  бегством,  поскольку   не  сумели   справитьсЯ  с
собственным изобретением.
     Ќо непредвиденное преследовало их по пЯтам. Ћно породило жизнь и  стало
развиватьсЯ само  по себе вопреки логике. Ђ может быть, они как раз  все это
предвидели,  все  от  начала  и  до  конца,  потому  и  оставили  после себЯ
сигнальную систему на случай, если в эти места забредет кто-то другой.
     ‡елень, тепло и оружие.
     ‹ишь  одного   они  не   смогли   предусмотреть   --  что  сюда  ЯвитсЯ
девЯтнадцатилетний парень по имени ”линкс.
     Ќе исключено, что уджурриане это как-то уловили. Ќо каким  образом? ќто
просто  не укладывалось у него  в  голове.  ‚от на  какие вещи подчас бывают
способны  урсиноиды,  хотЯ   многое  из   того  недоступно  их  собственному
пониманию. Џочему Њожет-быть-так, способный  перемещатьсЯ в пространстве как
ему вздумаетсЯ, ни за что не стал бы делать это по чьей-либо просьбе? Џотому
что он был с большим приветом?
     ‘колько событий  свалились одновременно  на ”линкса  и, как всегда,  он
оказалсЯ  в  самой их  гуще.  …му  еще  ни разу  не  удавалось увильнуть  от
ответственности. € что  бы лично  не грозило ему, это "нечто" грозило любому
разуму во ‚селенной.  ‚сем великим  цивилизациЯм,  чье присутствие он ощутил
мимоходом,  пролетаЯ через пространство. ’ем,  кто  уже пробивалсЯ  к свету,
тем,  кто лежал  еще  в  колыбели, зелени,  теплу  и поющему  оружию. Ђ  еще
‘одружеству, его ‘одружеству. ‹юдЯм, транксам и всем остальным.
     Ѓесконечность,   которую   он  потревожил   своим   здравым  рассудком,
потихоньку стрЯхивала с себЯ оцепенение и готовилась к броску, пусть даже не
сейчас и не в обозримом будущем. —ьем будущем? …го или галактики?
     ”линкс обнаружил, что не знает. Ђ именно это ему и следовало выЯснить.
     €  в этом  заключалсЯ великий  смысл.  ђазве  он  не изучал бытие?  …му
помогут уджурриане и те из  старых наставников, которых он сумеет разыскать.
€  ему снова  придетсЯ  совершить путешествие на  грань  сущего, к  границам
пространства,  чтобы получше разглЯдеть "нечто".  € он непременно отправитсЯ
туда,  ибо  только  он  наделен  этим даром.  Ќепозволительно  оставить  без
вниманиЯ то, что ему  удалось засечь,  пусть не сейчас,  так позже. ‚едь те,
кто создал систему предупреждениЯ, рассчитывали, что так оно и будет.


     ”линкс проснулсЯ  весь в холодном поту.  Џип  распласталась  у  него на
груди,  устало  разметав  крыльЯ  и совершенно обессилев.  —етверо  мохнатых
уджурриан озабоченно смотрели на него вместе с измученной представительницей
человеческого рода.
     Љлэрити взЯла его за руку и заморгала, чтобы стрЯхнуть слезы. Џоскребыш
по-прежнему цеплЯлсЯ за ее плечи и шею.
     Ќасколько ”линкс  мог судить,  во  времЯ своих странствий  он  даже  не
шелохнулсЯ. Ќо когда он  попыталсЯ присесть,  у него  ничего не  получилось.
Љаждый мускул, каждаЯ косточка в его теле болели.
     -- ќто было восхитительно, -- прошептал  он. -- Ђ еще  ужасно страшно и
поучительно.
     Љлэрити отпустила его руку, чтобы вытереть глаза.
     -- џ  подумала, что ты при  смерти. ‘начала ты лежал  такой  спокойный,
такой умиротворенный, а потом неожиданно закричал. ”линкс нахмурилсЯ.
     -- —то-то Я такого не припомню.
     --  ’ы  кричал,  --  заверила  его  Љлэрити.  --  ’ы  весь  извивалсЯ и
изворачивалсЯ,  Я испугалась, как  бы  ты  себе не вывернул  или  не  сломал
чего-нибудь. ’воим друзьЯм пришлось держать тебЯ.
     -- ЌелегкаЯ работенка, -- буркнул ѓолубой. -- ‚от уж не подумал бы, что
у нашего малышки-учителЯ столько сил.
     --  џ  был  близок к  этому  "нечто",  -- неожиданно вспомнив, произнес
”линкс. -- ‘лишком близок.
     …му ничего не  нужно было  объЯснЯть уджуррианам,  но длЯ  Љлэрити  его
слова были загадкой.
     -- ’ам что-то есть.
     -- ѓде? ‚озле ѓорисы?
     -- Ќет,  за границами ‘одружества, вне пределов  ѓалактики. „альше, чем
наш  разум может  представить. Њне еще непонЯтно,  как они, -- он кивнул  на
притихших  уджурриан, --  вместе с  Џип объединились в единое  целое,  чтобы
послать  мое сознание  за  пределы  обозримой  ‚селенной.  Ќо не  за пределы
досЯгаемости радиотелескопов. Џо-моему, они уже не раз засекали это "нечто",
но всЯ беда в том, что люди, занЯтые обработкой данных, просто не ведают, на
что смотрЯт, хотЯ мне тоже пока не совсем Ясно, что же это такое. Ќесомненно
одно  -- это "нечто"  таит  в  себе  опасность. € оно  велико.  Ћно лежит за
пределами пределов и пределами величин.
     Џушок посерьезнел.
     -- ’еперь не до весельЯ. €гра пошла не шуточнаЯ.
     -- „а, не шуточнаЯ, -- согласилсЯ ”линкс.
     -- € что теперь делать, учитель ”линкс? -- спросил его ЌЯм.
     -- Њы попробуем разузнать об этом "нечто" побольше. ‚едь  речь идет обо
всех нас. Ќе только обо мне или о тебе, но и обо  всех тех, о ком мы еще  не
подозреваем. ЏридетсЯ и о них все  хорошенько  выЯснить. Ќа это  потребуютсЯ
силы и времЯ. џ не против того, чтобы взвалить  на себЯ эту ношу. Ќадеюсь, у
нас еще достаточно времени. Ќо мне понадобитсЯ ваша помощь.
     -- Њожешь на нас рассчитывать, дружище ”линкс, -- прогудели в ответ все
четверо.
     -- Ђ почему бы вам не говорить вслух?
     ”линкс обернулсЯ к Љлэрити и только тогда до него дошло, что до сих пор
он вел с уджуррианами телепатическую беседу.
     --  џ  понЯл,  чему мне следует  посвЯтить  свою  жизнь.  Џоначалу  мне
казалось,  будто  мне  предначертано  самой судьбой  бесцельно скитатьсЯ  по
свету, накапливаЯ неизвестно зачем никому не нужные знаниЯ. ’еперь же у менЯ
поЯвилась  цель.  ѓде-то  там,  за  гранью  ‚селенной,  существует  пустота.
‘огласно  законам, регулирующим  распределение  вещества,  такого  просто не
может  быть.  Ћднако на самом деле эта пустота  все же есть, а  в ее средине
есть что-то еще. Ќечто недоброе и злокачественное. € Я намерен выЯснить, как
нам следует вести себЯ,  если оно начнет  перемещатьсЯ  в нашем направлении.
‚озможно,  что  в  процессе  этой  деЯтельности  Я стану, наконец,  полезным
человеком.
     -- „а ты и так полезный человек, черт возьми! ”линкс ласково улыбнулсЯ.
     -- Љлэрити,  мне  всего девЯтнадцать лет. Ђ  в  этом возрасте никто  не
имеет права считать себЯ стопроцентно полезным человеком.
     -- ’ы что, издеваешьсЯ надо мной?
     -- „а нет же.
     ЊЯкунЯ протЯнула ”линксу лапу,  помогаЯ поднЯтьсЯ с постели. “ Џип едва
хватило  сил,  чтобы удержатьсЯ  на  плече хозЯина.  €з  ее  открытой  пасти
безвольно свешивалсЯ заостренный Язык.
     --  Њне  надо  попить  чего-нибудь. —его-нибудь похолоднее. --  ”линксу
только сейчас бросилось в глаза, что на полу никого нет. -- Ђ где остальные?
     -- Ћни проснулись один за другим, --  поЯснила  Љлэрити, кивнув  на  то
место, где валЯлсЯ „абис. -- ќтот  пришел в себЯ раньше  других. Џервое, что
он увидел, был ѓолубой с его разобранным пистолетом в лапах.
     --  Ћни все задали стрекача, -- сказал ЌЯм. -- Њы бы поговорили с ними,
но в головах у них была такаЯ каша, что мы не стали их удерживать.
     --  …ще бы! --  ”линкс повернулсЯ к Џушку. --  Ђ что вы намерены делать
дальше?
     -- ‚ернемсЯ к себе и будем дальше разучивать игру в цивилизацию.
     -- Џрекрасно. џ тоже попытаюсь изучить кое-что из новых правил. Ђ затем
свЯжусь с вами.
     Џушок громко хлопнул в ладоши, и по комнате прокатилось гулкое эхо.
     -- ‡амечательно! Њы сделаем из них новую игру. Њожет,  она  окажетсЯ не
такой серьезной.
     -- Њы попытаемсЯ, -- заверил его ”линкс. -- Ђ пока мне нужно приобрести
новые знаниЯ и слегка повзрослеть.
     -- Љогда придет времЯ, мы тебЯ снова разыщем.
     ЊЯкунЯ обнЯла юношу  за плечи, лишив его тем самым какого бы то ни было
обзора, и нежно  прижала к  себе.  ейные позвонки ”линкса  от этого  слегка
хрустнули.
     --  Ќикогда не потерЯю  из  виду друга-учителЯ  ”линкса.  ‚сегда  смогу
попросить Њожет-быть-така отыскать тебЯ.
     -- Ђга. †аль, что его сейчас нет с нами.
     € тут же, как по команде, в комнате возник пЯтый уджуррианин. …го вечно
кислое выражение лица ни капельки не изменилось.
     -- ‚от он Я, -- пробасил он.
     -- —то-нибудь добавишь ко всему этому? --  спросил его ”линкс, которому
не надо было объЯснЯть,  что он имел в  виду  под "всем  этим", потому  что,
когда имеешь дело с Њожет-быть-так, ничто не нуждаетсЯ в объЯснениЯх.
     -- Џопозже! -- пробубнил тот и снова исчез.
     -- Ќу и странное же создание! -- восхищенно произнес ”линкс.
     -- Ћчень странное, -- подтвердила ЊЯкунЯ. "Њне кажетсЯ, такое же, как и
ты", -- подумал ”линкс.
     --  Ќе думаю, что  кто-нибудь  из  этих вернетсЯ  сюда, --  произнес он
вслух, бросив взглЯд на ступеньки.
     …го слова заставили Љлэрити улыбнутьсЯ.
     --  ‚от  уж  никогда бы  не  подумала,  что эти громилы окажутсЯ такими
проворными.
     -- ‹адно, позже поговорим.
     —етверка уджурриан образовала  кольцо  вокруг  ”линкса.  Ћни  осторожно
положили ему на руки свои лапы.
     -- Џозже! -- произнесли хором все четверо.
     Џотом они повернулись и прыгнули в дыру посреди комнаты.
     ”линкс  "услышал",  как они мысленно  прощались  с  ним, и  их "голоса"
звучали в его "ушах" до тех пор, пока совсем не исчезли из его сознаниЯ.
     Џрошло  несколько  минут. Џотом  землЯ  вздыбилась,  как  будто  чьЯ-то
исполинскаЯ нога  пнула здание снизу. €з  дыры вверх полетели камни и грЯзь.
”линкс и Љлэрити бросились к лестнице и оставались там до тех пор, пока пыль
не начала оседать.
     -- Ћни заблокировали за  собой тоннель,  -- задумчиво заметил юноша. --
ЌеплохаЯ идеЯ. Ќе хочетсЯ,  чтобы  что-то оставалось открытым,  куда  кто-то
может свалитьсЯ.
     Ћн повернулсЯ к Љлэрити.
     -- Ђ  сейчас ты попросишь взЯть тебЯ с собой, куда бы Я ни отправлЯлсЯ,
потому что тебе кажетсЯ, что ты менЯ любишь.
     -- Њне это  не кажетсЯ,  -- ответила  она.  -- џ точно знаю,  что люблю
тебЯ.
     ”линкс медленно покачал головой.
     -- €звини, но мне кажетсЯ, что Я правильно говорю. ’ебе кажетсЯ, что ты
любишь  менЯ. ’ы заинтригована  мной,  ты даже, может  быть,  находишь  менЯ
привлекательным, но ты должна понЯть, что тебе со мной идти нельзЯ.
     “слышав его отказ, Љлэрити невольно съежилась.
     -- ’ы все еще не доверЯешь мне? ‚едь так? Џосле всего, что Я сделала, Я
не могу обвинЯть тебЯ за это. Ќо теперь все позади. џ воспринимаю тебЯ в том
же виде, теми же глазами, которыми увидела  тебЯ в первый раз. ’аким,  какой
ты есть на самом деле.
     -- Ќеужели? ќто весьма  интересно, потому что  мне пока  что самому  не
Ясно, кем же Я ЯвлЯюсь  на самом  деле. џ  долго пыталсЯ  выЯснить, кто  мои
родители,  но  из этого  ничего не вышло. Њожет быть,  мне больше повезет  в
поисках того, кто  Я такой.  Ќо это  вовсе не повод,  чтобы не брать  тебЯ с
собой.  џ  не  могу сделать  этого  потому,  что  не  знаю,  что  еще  может
приключитьсЯ  со мной.  Љак  это ни странно, но вполне  возможно, что правда
все-таки на стороне старушки ‚андерворт. Љроме  того,  на  карту  поставлено
такое, перед чем любые  личные  взаимоотношениЯ  просто блекнут. € Я намерен
посвЯтить все  свое времЯ  изучению сути  этого  ЯвлениЯ. Ќо длЯ  того,  кто
окажетсЯ рЯдом  со  мной, это будет просто несправедливо. Ћсобенно, если это
будешь ты. Њогу поклЯстьсЯ, что  проведЯ  в странствиЯх инкогнито  несколько
лет, изучив всЯкие туманные штуки  и  набравшись  тайного  знаниЯ, ты будешь
сыта всем  этим по горло.  ‚озможно,  и  Я тоже, но  у  менЯ  нет  выбора. џ
вынужден  взЯтьсЯ  за все это. ’ы --  нет. ’ы можешь  отправитьсЯ на  другие
планеты,  где  тебЯ  как  специалиста  ждет увлекательнаЯ  работа и  хорошие
перспективы.
     --  „лЯ  менЯ  это  больше  не имеет значениЯ. ”линкс  видел,  что  она
сдерживаетсЯ, чтобы не расплакатьсЯ.
     -- ‚озможно, так оно и  есть,  но потом все  изменитсЯ. ’ебе встретЯтсЯ
другие мужчины, старше и опытнее менЯ. ‚озможно,  более привлекательные и не
отЯгощенные поисками собственного "Я". ‘ кем-нибудь из них ты можешь обрести
счастье. Њожет  быть,  даже не с одним, словом,  с  тем,  кого ты  сама себе
выберешь. € ты будешь счастливее, чем со мной. џ не пророк, но не думаю, что
ошибаюсь, --  он бережно  смахнул навернувшиесЯ на глаза слезы. -- Џо-моему,
Џоскребыш всей душой  привЯзалсЯ  к тебе. Ћн будет  тебе верным спутником  и
навернЯка поможет тебе выбиратьсЯ из самых сложных ситуаций и выбирать самых
лучших  мужчин.  Џрекрасный аксессуар  длЯ  независимой  женщины! ‡ащитник и
почитатель  в одном  лице. Џусть даже крошечный  чешуйчатый  комочек.  Џока,
Џоскребыш!
     Ћн протЯнул мини-драгу  палец.  Џоскребыш  не понЯл этого  жеста,  зато
ощутил эмоциональную окраску момента. …го острый Язычок несколько раз  нежно
коснулсЯ теплой человеческой кожи.
     -- ‘транные  мы существа,  люди. ‘оздатели космической сигнализации  не
предвидели  нашего поЯвлениЯ.  Џо  правде говорЯ,  они  много чего не сумели
предвидеть.  Ќекоторое из этого Я узрел собственными глазами, но пока что не
могу рассказать тебе  больше, так  как сам не разобралсЯ  до конца. ќволюциЯ
частенько ставит  подножки самым современным методам предсказаниЯ  будущего.
Ќо может, оно и к лучшему.
     Ћн повернулсЯ, направлЯЯсь к лестнице.
     -- ”линкс, подожди! ’ы ведь не можешь просто так взЯть и оставить менЯ.
’ы не можешь бросить менЯ здесь!
     ”линкс задумалсЯ.
     -- ’ы  права.  ’ебе некуда деватьсЯ, не так ли? Љто может  знать, какие
бредни начнет сочинЯть  о тебе твоЯ  бывшаЯ  начальница, чтобы только спасти
собственную шкуру  перед "‘карпанией"!  „авай-ка поразмыслим. ’ебе известно,
что  она  распродала  "Љолдстрайп".  Џо-моему,  спонсоров   фирмы  навернЯка
заинтересует эта информациЯ. Љто знает, может  быть у  них найдетсЯ длЯ тебЯ
новаЯ работа где-нибудь в другом  месте. ‘вЯжись с  ними и  как  следует все
объЯсни. “верен, в этом случае они сумеют уберечь  тебЯ от мести ‚андерворт.
…сть немало способов проверить обоснованность  твоего  заЯвлениЯ. „а и того,
что станет утверждать она.
     ‚незапно в его голосе зазвучала грусть.
     --  ‚едь это же все --  часть  игры, не так ли? €гры  в  цивилизацию, в
которую  мы играем  от ро