íî! Œû...
   ‚ûäð îáîðâàë ôðàçó, ñîîáðàçèâ íàêîíåö, ÷åì îíà çàíèìàåòñß.
   - Ÿ õî÷ó âñå î òåáå çíàòü, - ïðîøåïòàëà èââåðà åìó â óõî.  -  •î÷ó
óçíàòü òåáß îò è äî. € ñåé÷àñ... - ‚çãëßä æèâûõ êàðèõ ãëàç áóðàâèë åãî
çðà÷êè. - àññêàæè î  ìåñòàõ,  ãäå  òû  ïîáûâàë,  î  ÷óäåñàõ,  êîòîðûå
ïîâèäàë, è î òâîèõ çàõâàòûâàþùèõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
   Œàäæó îñòàâàëîñü òîëüêî ìûñëåííî âûðóãàòüñß - íîñ  ñóäåíûøêà  äàâàë
íå áîëüøå óåäèíåíèß, ÷åì öåíòðàëüíàß ïëîùàäü ‹èí÷áåíè. “ íåãî  äðîæàëè
óñû. Ží íàêëîíèëñß ê ïðèíöåññå.
   - ˆ î ñåìüå, - õðèïëî äîáàâèëà îíà, áëåñíóâ îñòðûìè  çóáêàìè.  -  Ž
ñåìüå ñâîåé ðàññêàæè.
   Œàäæ ÷óòü íàïðßãñß.
   - ‘åìüß êàê ñåìüß. Šàê è ó ëþáîãî äðóãîãî.
   - „à áðîñü, çà÷åì òàê ñêðîìíè÷àòü? “ ìåíß åñòü áðàòüß  è  ñåñòðû  -
îíè, íåñîìíåííî, ñâîè â äîñêó. ó à êðîìå  íèõ  íèêîãî.  Œóæà  åùå  íå
áûëî. Šîíå÷íî, êîãäà ß âûéäó çàìóæ, ìîèì èçáðàííèêîì áóäåò  ïîäõîäßùèé
âûäð áëàãîðîäíîé êðîâè.
   - ó, ïîíßòíîå äåëî. - Œàäæ îçèðàë  ïîñåðåáðåííûå  ëóíîé  âîäíûå  è
êàìûøîâûå ïðîñòîðû. - õ, âñòðåòèë áû ß òåáß ëåò äâàäöàòü  íàçàä,  âñå
ðàâíî á ó íàñ íè÷å íå ïîëó÷èëîñü. ‚ñßêèì ß áûâàë è  âñßêèì  áûâàþ,  äà
âîò òîêà áëàãîðîäíàß êðîâü, ßçâè åå, â ÷èñëî ìîèõ êà÷åñòâ íå âõîäèò.
   …å ðåñíèöû ïîòðåâîæèëè âëàæíûé âîçäóõ.
   - ëàãîðîäíàß êðîâü íóæíà äëß çàìóæåñòâà, îòâàæíûé Œàäæ. ðîäßãè  -
äëß ïðàêòèêè. ˆ âñå-òàêè ðàññêàæè î ñâîåé ñåìüå.
   - ‡íàåøü, ÷å òàêîå ëîòåðåéíûé áàðàáàí?
   Žíà ïîðûëàñü â ïàìßòè.
   -    ‚ðàùàþùèéñß    ïóñòîòåëûé    øàð,    çàïîëíåííûé    ìàëåíüêèìè
ïðîíóìåðîâàííûìè øàðèêàìè. Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  òàêîé  øàðèê  âûïàäàåò
÷åðåç îòâåðñòèå â áîëüøîì  øàðå,  ïðîèçíîñèòñß  åãî  íîìåð.  ‚ëàäåëüöû
íîìåðîâ èëè ñåðèé íîìåðîâ âûèãðûâàþò äåíüãè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê ýòî
âûãëßäèò â ìîåé ñòðàíå.
   ‚ûäð êèâíóë:
   - ‚îò â òî÷íîñòè òàê ß è ÷óâñòâóþ ñåáß, äîðîãàß ïðèíöåññà.
   - Šàê èãðîê?
   Žíà î÷àðîâàòåëüíî íàõìóðèëàñü.
   - ó, âîò åùå! Šàê îäèí èç ýòèõ ïàðøèâûõ øàðèêîâ. †äó, êàäà âûïàäåò
ìîé íîìåð.
   - ðîñòè. Ÿ íå õîòåëà òåáß ðàññòðàèâàòü.
   - €, ÷åðò! ’û ìåíß  ðàññòðàèâàåøü  âñßêèé  ðàç,  êàäà  îêàçûâàåøüñß
ïåðåä ìîèìè êëåïàíûìè ãëàçàìè!
   - ó ëàäíî. - èââåðà ñèëüíûìè ïàëüöàìè ïîìàññèðîâàëà  åãî  øåþ.  -
ˆçî âñåõ ñèë ïîñòàðàþñü òåáß íå íåðâèðîâàòü, ïîêà ìû áåñåäóåì.
   - õ, äåòêà, åæåëè òàêîå ó òåáß íàìåðåíèå, òî íè  ôèãà  íå  âûéäåò.
åò,  íå  îñòàíàâëèâàéñß.  óñòü  óæ  ìîå  òåëî  áóäåò  â   òàêîì   æå
ðàññòðîéñòâå, êàê è ìîçãè.
   ˆ îí âäîñòàëü ïîïîò÷åâàë åå âîñïîìèíàíèßìè î ñâîèõ  ïóòåøåñòâèßõ  ñ
÷àðîïåâöåì „æîí-’îìîì...


        ƒëàâà 12

   ‚ñêîðå îíè îêàçàëèñü â ãëàâíîì êàíàëå è ïîïëûëè ê þãó ñ íàðàñòàþùåé
ñêîðîñòüþ, äà åùå è  â  ïðèßòíîé  îáñòàíîâêå.  ‹èøü  èçðåäêà  ñîëäàòàì
ïðèõîäèëîñü  íàëåãàòü  íà  âåñëà  èëè  ðóáèòü  ïëàâó÷èå  âîäîðîñëè   è
òðîñòíèêè, ÷òî ñêàïëèâàëèñü ïåðåä  íîñîì  èëè  öåïëßëèñü  çà  ðóëü.  Ž
ïîõèòèòåëå Œàíçàå íèêòî óæå äàâíî íå âñïîìèíàë. „ëß ïðèíöåññ  îñíîâíîé
ïðè÷èíîé æàëîá îñòàâàëàñü èõ ðàäèêàëüíî èçìåíåííàß (åñëè íå ñêàçàòü  -
èñïîð÷åííàß) âíåøíîñòü; âîïðåêè íàäåæäàì „æîí-’îìà, îíà  íå  ïðîßâëßëà
íè ìàëåéøåãî æåëàíèß âåðíóòüñß íà êðóãè ñâîß.
   àííèì óòðîì (äàæå ñëèøêîì ðàííèì, ðåøèë „æîí-’îì,  îòîðâàâ  ãîëîâó
îò ñîîðóæåííîé èì èç ïëàùà  ïîäóøêè)  àóêî  èñòîðã  íå÷ëåíîðàçäåëüíûé
âîïëü, çà êîòîðûì â òîò æå ìèã ïîñëåäîâàë ïðåäîñòåðåãàþùèé êðèê:
   - îäúåì! Š îðóæèþ! ‘þäà ÷òî-òî äâèæåòñß!
   - —òîé-òî äâèæåòñß? - çàñïàííûé Œàäæ íåîõîòíî çàøåâåëèëñß íà áàíêå.
- …-ìîå, êòî æ òàê òðåâîãó-òî ïîäûìàåò, à? —òîé-òî äâèæåòñß!
   - àóêî, ÷òî òû èìååøü â âèäó? -  àéê  óæå  ñòîßë,  äåðæà  ðóêîßòü
ìå÷à. - —òî ñþäà äâèæåòñß?
   -  Ÿ...  Šîìàíäèð,  ß  íå  çíàþ.  —òî-òî   ÷óäîâèùíî   ßðêîå.   Žíà
íàïðàâëßåòñß ïðßìèêîì ê íàì, ëèáî íàñ íåñåò ïðßìèêîì íà íåãî.
   Š ýòîìó âðåìåíè çàâîçèëèñü è  ïðèíöåññû.  ‚åðîßòíî,  îòäîõíóëè  îíè
õîðîøî - âåäü  íè  îäíîé  íå  ïðèøëîñü  íåñòè  âàõòó.  òó  ïëåáåéñêóþ
îáßçàííîñòü îñòàâèëè „æîí-’îìó, Œàäæó è ìàíãóñòàì.
   ‡àñïàííûé âûäð ñíîâà è ñíîâà ïûòàëñß íàëîæèòü ñòðåëó  íà  òåòèâó  è
ïðîìàõèâàëñß. î,  ñóäß  ïî  àäðåñîâàííîìó  ëóêó  øêâàëó  ðóãàòåëüñòâ,
îðãàíû ðå÷è ó íåãî äåéñòâîâàëè áåçóêîðèçíåííî.
   - „æîí-’îììè, ÷å çà ôèãíß ïðîèñõîäèò?
   - ûòàþñü âûßñíèòü!
   —àðîïåâåö äâèíóëñß âïåðåä, ñïîòûêàßñü è ïðîòèðàß íà õîäó ãëàçà.
   ‚ïåðåäè   ëåæàëî   íå÷òî   îãðîìíîå,   áëåäíîå,   ôîñôîðåñöèðóþùåå,
ïóëüñèðóþùåå â ñóìðàêå ðàííåãî óòðà. à ïåðâûé âçãëßä îíî ïðåäñòàâëßëî
ñîáîé äâóãëàâûé ïóçûðü, íî ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îêàçàëîñü  ïàðîé
÷åòâåðîíîãèõ ñóùåñòâ. àçâåðíóòü ëîäêó íå áûëî íè ìàëåéøåé íàäåæäû, îá
ýòîì äàæå íå ïîìûøëßëè. ëîñêîäîíêà - íå ãîíî÷íàß  ßõòà,  îòçûâàþùàßñß
íà ìàëåéøåå äóíîâåíèå âåòåðêà.
   „æîí-’îì ñëåãêà óñïîêîèëñß, óâèäåâ, ÷òî çâåðè çàïðßæåíû â  ïîâîçêó.
òî óêàçûâàëî íà èõ ïðèíàäëåæíîñòü ê äîìàøíèì æèâîòíûì,  ÷òî,  â  ñâîþ
î÷åðåäü,  ïðåäïîëàãàëî  êîíòðîëèðóþùóþ  ðîëü  âûñøåãî  ðàçóìà.   ˆíûìè
ñëîâàìè, ïóòåøåñòâåííèêè  èìåëè  äåëî  âîâñå  íå  ñ  äèêèìè  áîëîòíûìè
õèùíèêàìè. î âûãëßäåëè ñóùåñòâà äèâíî, ýòîãî ó íèõ  áûëî  íå  îòíßòü.
„æîí-’îì îòðîäßñü ïîäîáíûõ íå âèäàë.
   Žñêàëüçûâàßñü è ïîäíèìàß òó÷è áðûçã, îíè äâèãàëèñü ïî ìåëêîâîäüþ  è
âîëîêëè çà ñîáîé âðîäå áû ñâåòßùååñß áåëîå îáëàêî.  Šîãäà  óìåíüøèëîñü
ðàññòîßíèå, óäàëîñü ðàçãëßäåòü íà ïåðåäêå ýêèïàæà òðåòèé ñèëóýò.
   - ˆìè êòî-òî ïðàâèò! - àéê íàïðßãàë  ãëàçà,  åãî  ãèáêîå  òóëîâèùå
âûòßíóëîñü â ñòðóíêó. - Šëßíóñü ìèëîñòüþ ñâîåé ãîñïîæè, ó ýòîãî  ñóäíà
êîëåñà!
   - Šîëåñà? - Šàðàóêóë áûë íå òàê çîðîê, êàê ëåéòåíàíò. - ‚ äåëüòå?
   - „à òû íå òîêà ñëåïîé, íî è ñëàáîóìíûé! - Œàäæ âîçèëñß ñ  øîðòàìè,
ïðûãàß íà îäíîé ëàïå. - Šîëåñà-òî íå êðóòßòñß! ‚ñß  ýòà  õðåíîâèíà  íà
äûìó ïëûâåò, èëè íà òóìàíå, èëè ÷å ýòî òàì?..
   „æîí-’îì óæå è ñàì çàìåòèë, ÷òî êîëåñà íå  êàñàþòñß  âîäû.  ‘èëüíûé
çàïàõ äóõîâ çàñòàâèë åãî ïîâåðíóòüñß - çà åãî ñïèíîé ñòîßëà  Šâèêâåëëà
Žïàíñêàß.
   - —òî çà äèêîâèííàß ìàãèß? èêîãäà íå âèäàëà ïîäîáíîãî ñóäíà.
   - Šàê è ëþáîé èç íàñ, - ñêàçàë „æîí-’îì. - î ß íå äóìàþ,  ÷òî  ýòî
îáëàêî. ‘î ñâåòîì ïëîõîâàòî, íî  ß,  êàæåòñß,  ðàçëè÷àþ  ÷òî-òî  âðîäå
ïðîçðà÷íîãî ìåøêà èëè îáîëî÷êè, çàïîëíåííîé ãàçîì.
   - åâåðîßòíî!
   Š íèì ïîäîøëà €ëåóêàóíà, à èââåðà  ïåðåáðàëàñü  ïîáëèæå  ê  Œàäæó.
‚ûäðà ýòî íèñêîëüêî íå ðàññòðîèëî.
   ‚íåçàïíî êó÷åð óäèâèòåëüíîãî ýêèïàæà  ðàçâèë  áóðíóþ  äåßòåëüíîñòü:
çàñâèñòåë, çàðàáîòàë âîææàìè, îò÷àßííî ïûòàßñü  èçìåíèòü  êóðñ.  ‘ðàçó
ñòàëî ßñíî, ÷òî íåçíàêîìåö äàëåê îò ìûñëè î íàïàäåíèè - îí ëåç èç êîæè
âîí, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü „’. î åãî  ýêèïàæ,  âèäèìî,  áûë  íåíàìíîãî
ìàíåâðåííåå ïåðåãðóæåííîé ïëîñêîäîíêè.
   å çàìåòèâ íè îðóæèß, íè ÷åãî-ëèáî åùå, ÷òî ìîæíî áûëî áû ðàñöåíèòü
êàê íàìåê íà îïàñíîñòü, àéê îòäàë ïðèêàç áðàòüñß çà  âåñëà.  Œàíãóñòû
âîåâàëè  ñ  òå÷åíèåì,  à  êó÷åð  íàõëåñòûâàë  óïðßæêó;  ñ  ìó÷èòåëüíîé
íåòîðîïëèâîñòüþ äâà ñðåäñòâà ïåðåäâèæåíèß íàêîíåö ðàçîøëèñü.
   Šîãäà ñòàëî ßñíî, ÷òî óãðîçà àâàðèè ìèíîâàëà, ëåéòåíàíò  âûêðèêíóë:
"’àáàíü!" - è  óñòàëûå  ñîëäàòû  îñòàíîâèëè  ëîäêó.  Š  ýòîìó  âðåìåíè
„æîí-’îì óæå îïðåäåëèë, ÷òî â óäèâèòåëüíóþ ïëàâó÷óþ  êèáèòêó  âïðßæåíû
îãðîìíûå áåëûå  ñàëàìàíäðû.  Žíè-òî  è  ñëóæèëè  èñòî÷íèêîì  ïðèðîäíîé
ôîñôîðåñöåíöèè, áëàãîäàðß êîòîðîé èõ  ëåãêî  áûëî  ïðèíßòü  èçäàëè  çà
îãðîìíîãî ðàñïëûâ÷àòîãî, áóãðèñòîãî ìîíñòðà.
   ‹óííûé ñâåò âíåñ ñâîþ  ëåïòó  -  ïðîäåìîíñòðèðîâàë,  ÷òî  èõ  ïëîòü
ïîëóïðîçðà÷íà. îä êîæåé âèäíåëèñü æèçíåííî âàæíûå îðãàíû, îíè äðîæàëè
è ïóëüñèðîâàëè, ÷åòêî ðàçëè÷àëèñü àðòåðèè  è  ñåðäöå  òóñêëî-áóðà÷íîãî
öâåòà. Šðîøå÷íûå ÷åðíûå ðóäèìåíòàðíûå ãëàçêè ïî÷òè íè÷åãî  íå  âèäåëè.
‘àëàìàíäðû öåëèêîì çàâèñåëè îò òîãî, êòî äåðæàë âîææè.
   ‚îçíèöà îñòàíîâèë ýêèïàæ, è òîò çàêà÷àëñß ðßäîì ñ ëîäêîé.  ‚îíü  îò
íåãî èñõîäèëà íåèìîâåðíàß -  ñëîâíî  îí  áûë  íàãðóæåí  áèòûìè  ßéöàìè
ãîäè÷íîé äàâíîñòè.
   ‡àíèìàâøèé êîçëû çîëîòèñòûé èìïåðàòîðñêèé èãðóíîê áûë ÷óòü ïîìåíüøå
Œàäæà.  Žòëè÷èòåëüíûé  ïðèçíàê  åãî  ïëåìåíè  -  áåëûå  ìîðæîâûå   óñû
ïîëóìåñßöåì,  îòäåëßâøèå  ßñíûå  óìíûå  ãëàçà  è  êðîøå÷íûé   íîñ   îò
ìàëåíüêîãî ðòà, ïðèäàâàëè êîãòèñòîé îáåçüßíå  ñõîäñòâî  ñ  ïðåñòàðåëûì
æåâóíîì èç ñòðàíû Žç. ôôåêò ýòîò  ïîä÷åðêèâàëñß  ðàñøèòîé  çîëîòîì  è
îòîðî÷åííîé áàõðîìîé æèëåòêîé, òàêèìè æå øòàíàìè è ñäâèíóòîé íàáåêðåíü
øàïî÷êîé ñ ïîìïîíîì è çîëîòûì  ïîçóìåíòîì.  „æîí-’îì  ðåøèë,  ÷òî  äëß
óíûëîãî îêðóæåíèß íåçíàêîìåö âûãëßäèò ñëèøêîì ïðè÷óäëèâî è àëßïîâàòî.
   àêîíåö ïðèìàò îáðàòèë âíèìàíèå  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ  è  ïðèøåë  â
óæàñ; õðóïêèå äëèííîïàëûå ëàïû âçìåòíóëèñü ê íåáó.
   - Ÿ ñäàþñü! îæàëóéñòà, íå ÷èíèòå ìíå çëà!  …ñëè  õîòèòå,  çàáåðèòå
èìóùåñòâî, íî îòïóñòèòå ñ  ìèðîì.  “  ìåíß  ñåìüß:  øåñòü  ìàëþñåíüêèõ
èãðóíêîâ è...
   - €, ÷òîá òåáß! ˜åô, õîðîø âîïèòü!
   Œàäæ ñ îòâðàùåíèåì  ïîëîæèë  ëóê  íà  áàíêó.  „ëèííîâîëîñûé  íî÷íîé
íàåçäíèê ïðåäñòàâëßë óãðîçó ðàçâå ÷òî äëß îáîíßíèß.
   - —òî ýòî çà âèä òðàíñïîðòà?
   àéê ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë ïëàâó÷óþ êèáèòêó.
   -  ‚èä  òðàíñïîðòà?  -  Šó÷åð  áîßçëèâî  îïóñòèë  ëàïó.  ‘àëàìàíäðû
áåçìßòåæíî çàõðóñòåëè òðàâîé è âîäîðîñëßìè, ðàçåâàß îãðîìíûå ïàñòè.  -
‚û èìååòå â âèäó ìîþ ïîâîçêó?
   - åò. -  „æîí-’îì,  äåëèêàòíî  ïðèêðûâàß  íîñ,  ïîñòàâèë  íîãó  íà
ïëàíøèð. - ‘ íåé âñå ßñíî. Žäíàêî íå ñòîëü ßñíî, ÷òî  ïîçâîëßåò  âàøåé
ïîâîçêå äâèãàòüñß íàä âîäîé.
   - €, âîò âû î ÷åì. Žíà  ïîêîèòñß  íà  ìåøêå  ñ  áîëîòíûì  ãàçîì.  -
‡àìîðãàëè îãðîìíûå îáåçüßíüè ãëàçà. - ’àê âû  íå  ñîáèðàåòåñü  óáèâàòü
ìåíß èëè ãðàáèòü?
   - Ÿ á, êîíå÷íî, íå îòêàçàëñß îò íåáîëüøîé ïîòåõè, - îòâåòèë Œàäæ, -
äà òîêà âîò íåçàäà÷à: ùàñ â íàøè ïëàíû íå âõîäèò äàæå  ðàçâëåêàòåëüíîå
÷åòâåðòîâàíèå.
   - îëîòíûé ãàç! - „æîí-’îì ðàññìàòðèâàë ïðîçðà÷íóþ îáîëî÷êó.  ‘  åå
íèæíåé ÷àñòè êàïàëà âîäà. - èêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû åãî  èñïîëüçîâàëè
òàêèì âîò îáðàçîì. —åñòíî ãîâîðß, ß íå  ñëûøàë,  ÷òî  åãî  â_î_î_á_ù_å
êàê-íèáóäü èñïîëüçóþò.
   - Ží ïîçâîëßåò ìîåé ïîâîçêå äåðæàòüñß íàä âîäîé, - îõîòíî  îáúßñíèë
çàìåòíî  óñïîêîèâøèéñß  èãðóíîê.  -  ‚åñü  ôîêóñ  â   òîì,   êàê   åãî
íàêàïëèâàòü.
   - € íåäîñòàòêè? - ïðîßâèë ïðîôåññèîíàëüíûé èíòåðåñ àéê.
   - ’îëüêî  çàïàõ  -  îí  ïîèñòèíå  óæàñåí.  î  âûãîäû,  áåçóñëîâíî,
ïåðåâåøèâàþò ýòó ïóñòßêîâóþ íåïðèßòíîñòü.
   ‘åøåíøå êðåïêî çàæèìàëà ëàäîíüþ íîñ.
   - òî òîëüêî âû ñ-ñ÷èòàåòå åå ïóñ-ñòßêîâîé.
   - „à, ïîíèìàþ. - Šó÷åð ãëóáîêî âçäîõíóë. - …çäà íà  îáëàêå  âîíè  è
ãíèëè îòïóãèâàåò íåêîòîðûõ ïîêóïàòåëåé,  ñ  ýòèì  òðóäíî  ñïîðèòü.  î
òàêàß êèáèòêà - ëó÷øåå  ñðåäñòâî  ïåðåäâèæåíèß  íàä  ñïîêîéíîé  íèçêîé
âîäîé. € íà òâåðäîé ïî÷âå ß ïîïðîñòó îòêðûâàþ ìåøîê  è  âûïóñêàþ  ãàç.
‡àïàõ îñòàåòñß, íî íåíàäîëãî.
   - ‚û ÷åì ïðîìûøëßåòå? - îñâåäîìèëñß ëåéòåíàíò.
   Šó÷åð  ïðèæàë  ëàäîíü  ê  ãðóäè  è  îòâåñèë  ãëóáîêèé  ïîêëîí.  îä
ãèãàíòñêèìè  óñàìè  åäâà  ïðîãëßäûâàëà  óëûáêà.   ˆíòåðåñíî,   ïîäóìàë
„æîí-’îì, ñêîëüêî æ åìó ëåò? ’ðóäíî îïðåäåëèòü, âîí êàêîé òîëñòûé ñëîé
êîñìåòèêè íà åãî ôèçèîíîìèè.
   - Ÿ êóïåö ‘èëèìáàð.
   - —åì òîðãóåòå? - äîïûòûâàëñß àéê.
   ˆãðóíîê îçàäà÷åííî  çàìîðãàë.  åðâûå  ðàññâåòíûå  ëó÷è  ïðèãëóøèëè
çëîâåùóþ ßðêîñòü ñàëàìàíäð, è òåïåðü îíè âûãëßäåëè âïîëíå áåçîáèäíî.
   -  …ñòåñòâåííî,  âñåì,  ÷òî  ïîä  ðóêó  ïîäâåðíåòñß.  Šàê  è  ëþáîé
êîììåðñàíò.
   - ‹þáîé êîììåðñàíò? - îçàäà÷åííî íàõìóðèëñß ìàíãóñò.
   - Ÿ îõî÷óñü çà ïðèáûëüþ. —òî óäàñòñß - êóïëþ, ÷òî óäàñòñß - ïðîäàì.
Šñòàòè, íå ñìîãó ëè ß âàñ ÷åì-íèáóäü çàèíòåðåñîâàòü? - ‚çãëßä  èãðóíêà
ïðèêëåèëñß ê ïðèíöåññàì, êîòîðûå âûñòðîèëèñü ó áîðòà ïëîñêîäîíêè  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè êèáèòêó.
   Œóçûêàëüíîå îáëà÷êî çàâèñëî íåïîäàëåêó è âûðàæàëî çâîíêèé  ïðîòåñò.
„æîí-’îì çàìåòèë ïîä êèáèòêîé òðè îñè ñ øåñòüþ îêîâàííûìè  äåðåâßííûìè
êîëåñàìè. Žíè áûëè ìàññèâíûå, êðåïêèå è ßâíî ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß áîëåå
òðóäíîïðîõîäèìîé ìåñòíîñòè, ÷åì äåëüòà.
   Š áîðòó ïîäîøåë è âå÷íî ïîäîçðèòåëüíûé Œàäæ.
   - , íà÷àëüíèê, ïî÷åìó ìû äîëæíû âåðèòü òåáå íà ñëîâî? —å, åæåëè òû
òîðãóåøü òåì æå, ÷åì çàïîëíßåøü ñâîè ìåøêè?
   - óäó ðàä, åñëè âû ïîæàëóåòå â ìîþ êèáèòêó è îñìîòðèòå  òîâàðû.  Š
òîìó æå âàñ ìíîãî, à ß îäèí.
   ‚ ãëàçàõ èãðóíêà ñòðàõ  ñìåíèëñß  ÷åì-òî  íîâûì...  ˆëè  íå  íîâûì?
—òî-òî ïîäîáíîå „æîí-’îì  âðîäå  áû  íå  ðàç  âèäåë  â  ãëàçàõ  Œàäæà.
€ë÷íîñòü!
   - Šóïåö! - çàõëîïàëà â îãðîìíûå ëàäîøè “ìàäæè. -  „åâî÷êè,  êàê  âû
äóìàåòå, ó íåãî åñòü í_à_ñ_ò_î_ß_ù_à_ß êîñìåòèêà?
   - ƒóáíàß ïîìàäà  è  ðóìßíà!  -  ðåêðàñíûå  ñèíèå  ãëàçà  €íñèáåòòû
çàãîðåëèñü. - ’åíè äëß ãëàç è ïóäðà!
   - ™åòêè äëß ìåõà è ëîñüîíû! - ñ òàêèì  æå  áëàãîãîâåíèåì  â  ãîëîñå
ïîääåðæàëà åå èââåðà. - àñ÷åñêè è êèñòî÷êè!
   ’åïåðü äàæå áàõðîìà çîëîòèñòûõ óñîâ íå ìîãëà ñêðûòü øèðîêóþ óõìûëêó
ïðèìàòà.
   - Šàê óäà÷íî, ÷òî ß âñåãäà âîæó ñ ñîáîé íåìàëî ïîäîáíîãî òîâàðà. å
æåëàåòå ëè ïåðåéòè êî ìíå â êèáèòêó è ðåøèòü, ñòîèò ëè ÷åãî-íèáóäü ìîß
êîñìåòèêà ïî âàøèì âûñî÷àéøèì ìåðêàì?
   „àìû  òîëïîé  ðèíóëèñü  ÷åðåç  áîðò.  àïðàñíî  àéê   ïûòàëñß   èì
âîñïðåïßòñòâîâàòü.
   -   ‚àøè   âûñî÷åñòâà!    “ìîëßþ    ïðåæäå    ïîäóìàòü,    ïðîßâèòü
îñìîòðèòåëüíîñòü! òî âîâñå íå ïîåçäêà çà ïîêóïêàìè! òî  ñïàñåíèå  îò
îïàñíîãî âðàãà!
   ‘ òàêèì æå óñïåõîì îí ìîã ãðóäüþ îñòàíàâëèâàòü öóíàìè èëè óâåùåâàòü
ãðîì. „æîí-’îì è Œàäæ áûëè îïûòíåå (êàê-íèêàê, ìíîãî  ëåò  æåíàòû),  à
ïîòîìó ïîñïåøèëè óáðàòüñß ñ äîðîãè. ‹åéòåíàíò  çðß  íå  ïîñëåäîâàë  èõ
ïðèìåðó - òîëüêî ÷óäî ñïàñëî åãî îò ïàäåíèß çà áîðò.
   ðîìèíàß ìßãêóþ îáîëî÷êó ñ áîëîòíûì ãàçîì, ïðèíöåññû îäíà çà äðóãîé
ïåðåáðàëèñü íà êîëåñíèöó. ‘èëèìáàð, ãðàöèîçíî ñïóñòßñü ñ êîçåë, êàæäîé
èç äàì ïîäàâàë ëàïó, õîòß è  çàðîáåë,  óâèäåâ  ìîãó÷óþ  äëàíü  “ìàäæè.
Šîãäà  ñ  ïëîñêîäîíêè  ñîøëà  ïîñëåäíßß  ïðèíöåññà,  èãðóíîê  ïðèíßëñß
çíàêîìèòü êëèåíòîê ñî  ñâîèì  îáøèðíûì  àññîðòèìåíòîì.  Žñòàâøèéñß  íà
ñóäåíûøêå àéê íå ñêðûâàë âîçìóùåíèß.
   -  îëíî,  êîìàíäèð,  ïóñêàé  íåìíîãî  ðàçâëåêóòñß.  -   “òîìëåííûé
òåñíîòîé •åê ñ íàñëàæäåíèåì ðàñòßíóëñß  âî  âåñü  ðîñò  íà  îïóñòåâøåé
áàíêå è çâó÷íî âçäîõíóë. - ‚ñå ðàâíî âû íå â ñèëàõ ÷òî-òî ñäåëàòü.
   - îæàëóé, òû ïðàâ. - àéê ðàçäðàæåííî ñìîòðåë íà  êèáèòêó.  ˆç  åå
ßðêî îñâåùåííîãî íóòðà äîíîñèëèñü õîõîò è âèçã. - “ìà íå ïðèëîæó,  ÷òî
îíè ïðåäëîæàò âçàìåí.
   - „ëß áûâàëîãî îôèöåðà ó òåáß ïëîõîâàòî ñ íàáëþäàòåëüíîñòüþ. - Œàäæ
êîâûðßë ïàëóáó íîñêîì áàøìàêà. - “ êàæäîé èç ýòèõ òåëîê  íà  øåå  óéìà
âèñþëåê. ‡à êîëå÷êî èëè áðàñëåòèê ìîæíî êóïèòü âäîâîëü øòóêàòóðêè  äëß
ðîæèöû.
   - ‚û ïðàâû, ß îá ýòîì íå ïîäóìàë.
   Œàäæ ñìîòðåë íà âîñòîê. ‚îñõîäßùåå ñîëíöå î÷åð÷èâàëî âûñîêèå êàìûøè
è ðåäêèå äåðåâöà, îêðàøèâàëî âîäó â öâåò ýëåêòðèê, èñêðèëîñü ñëþäßíûìè
áëåñòêàìè.
   - „à íå áóäü  òû  ÷åðåñ÷óð  ñòðîã  ê  ñåáå,  øåô.  òî  ìîé  ñòàðûé
ïðîôåññèîíàëüíûé íàâûê - çàìå÷àòü òàêèå ìåëî÷è.
   ‘èäßùèé íà ïàëóáå àóêî çàëîæèë  âåðõíèå  ëàïû  çà  ãîëîâó,  çàêðûë
ãëàçà è ïîäñòàâèë ìîðäó ðàííåìó ñîëíûøêó.
   - •îðîøî âñå-òàêè ÷óòî÷êó  îòäîõíóòü  îò  òåñíîòû.  å  ÷óâñòâîâàòü
äðóãîãî çàïàõà, êðîìå çàïàõà ìàíãóñò. åç îáèä, ëàäíî? -  Ží  ñìóùåííî
óëûáíóëñß „æîí-’îìó è Œàäæó.
   - „à åðóíäà, ïðèßòåëü. - ‚ûäð òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ÷àðîïåâöà.  -
ˆíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷å èíâàëèäíîñòü ïî îáîíßíèþ - áëàãî. ‚ïðî÷åì, ýòî
áûâàëî íå ÷àñòî.
   „æîí-’îì  ñêëîíèëñß  íàä  áîðòîì,  âûòßíóë  ëåâóþ  ðóêó  è  ïîùóïàë
ïîäàòëèâûé áîê ìåøêà ñ ãàçîì.
   - Žòðîäßñü íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäàë.
   Œàäæ íàõìóðèëñß:
   - —å íå âèäàë? îëîòíîãî ãàçà?
   - åò, - çàäóì÷èâî îòâåòèë åãî äðóã. - ’àêîé îáîëî÷êè,  èëè  ìåøêà,
èëè êàê òàì åãî. à îùóïü - òî÷íî ïëàñòèê. î ß â  ýòîì  ìèðå  åùå  íè
ðàçó íå âñòðå÷àë ïëàñòèêà. ˆíòåðåñíî, ãäå åãî ïðîèçâîäßò è êàêèì ïóòåì
îí ïîïàë ê òîðãîâöó?
   - —óâàê, òàê âåäü îòâåò - ó òåáß ïîä íîñîì. - ‚ûäð, êàê âñåãäà, áûë
ðàä îáúßñíèòü î÷åâèäíîå. - ‡à ýòîé äåëüòîé, çà ãîðîäèøêîì  Œàøóïðî,  ê
êîòîðîìó ìû ïëûâåì, ïëåùåòñß öåëüíûé êëåïàíûé îêåàí. Šòî çíàåò, ÷å  çà
÷óäåñà ïðß÷óòñß íà òîì áåðåãó, ãäå íåâåäîìûå  âîëíû  ëèæóò  íåçíàêîìûå
áåðåãà?
   „æîí-’îì îãëßíóëñß:
   - Šàêîå êðàñíîðå÷èå! Œàäæ, íà òåáß ýòî íåïîõîæå.
   ‚ûäð êèâíóë:
   - ‚ êíèæêå âû÷èòàë. å õîòåë òåáß, êîðåø, ðàçî÷àðîâûâàòü.
   - Ÿ ìíîãî ëåò ïðîæèë íà ñâåòå è áîëüøå ïðèâûê  îæèäàòü  ÷óäåñ,  ÷åì
óäèâëßòüñß èì. - „æîí-’îì ñíîâà  òêíóë  ïàëüöåì  â  îáîëî÷êó,  ãëóáîêî
ïðîìßë  òîíêèé  ïîäàòëèâûé  ìàòåðèàë.   -   î   âñå-òàêè   ÷òî   ýòî?
îëèâèíèëõëîðèä? îëèýòèëåí? Šàêîé-òî äðóãîé ïîëèìåð?
   Œàäæ ñïëþíóë çà áîðò.
   - å ñëèøêîì ëè ìíîãî "ïý", à, ÷óâàê? ðîñü, íå íàïðßãàé ìîçãè.
   àéê íàâîñòðèë óøè.
   - ‘óäß ïî çâóêàì, íàøè äàìû ïðåêðàñíî ïðîâîäßò âðåìß.
   Ží ñïðßòàë îðóæèå â íîæíû, ñîëäàòû ïîñëåäîâàëè  åãî  ïðèìåðó.  îêà
÷òî èãðóíîê íå ïðîäåìîíñòðèðîâàë íè÷åãî îïàñíåå äåëîâîé õâàòêè.
   - ˆíòåðåñíî, - âñëóõ ðàçìûøëßë „æîí-’îì, -  êàêèõ  ýòî  ïîêóïàòåëåé
‘èëèìáàð íàäååòñß íàéòè â òàêîé ãëóøè?
   - € ìîæà, îí â Œàøóïðî ñîñòðèã äåíåæêó-äðóãóþ íå ñ  òîãî  ïàðíß,  è
ïðèøëîñü â ñïåøêå ðâàòü êîãòè? - Œàäæ  òîæå  ñ  ñîìíåíèåì  ðàçãëßäûâàë
ôóðãîí.  -  ’àäà  ß,  íàâåðíî,  ñïîñîáåí  åìó  ïîñî÷óâñòâîâàòü  -  ñàì
÷àñòåíüêî ïðîòèâ ñâîåé âîëè ìåíßë ìåñòî æèòåëüñòâà â áûëûå äíè.
   î-ïðåæíåìó èç  êèáèòêè  äîíîñèëèñü  àõàíüå,  âèçã  è  õèõèêàíüå  -
ñêðîìíàß îðãèß ïîòðåáèòåëüñêîãî ñïðîñà áûëà  â  ñàìîì  ðàçãàðå.  ‘ëàáî
ñâåòßùååñß îáëà÷êî àêêîðäîâ âèñåëî ó òîïà ìà÷òû, ïîäàëüøå  îò  äàìñêîé
êàêîôîíèè.
   Œàäæ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘ëûõàëè? óéñòâî çàðàçíîé õâîðè, îò êîòîðîé íåò ëå÷åíèß.
   -  îãîìîëüöû  äîáðàëèñü  äî  âîæäåëåííîãî  õðàìà,   -   ñîãëàñèëñß
„æîí-’îì. - •îðîøî, õîòü îò íàñ íå òðåáóþò îòáèâàòü ïîêëîíû  âìåñòå  ñ
íèìè.
   - àáüß ðåëèãèß.
   ‚ûäð êèâíóë.
   - Œàäæ! ’àì, îòêóäà ß ðîäîì, òåáß çà ýòó  ôðàçî÷êó  îáâèíèëè  áû  â
ìóæñêîì øîâèíèçìå.
   - Œóæñêîé øîâèíèçì?  Šîðåø,  ÷å  ýòî  çà  çâåðü  òàêîé?  •èòðîóìíûé
ßðëû÷îê, ÷òîá ïðßòàòü ïîä íèì íåóäîáîâàðèìóþ ïðàâäó-ìàòêó? —å êàñàåòñß
ìåíß, òî ß åãî íå ñ÷èòàþ äîñòàòî÷íî øèðîêèì. ”èãóðàëüíî âûðàæàßñü.
   àññâåò óâåðåííî ïåðåòåêàë â óòðî, òåìïåðàòóðà âîçäóõà ïîäíèìàëàñü,
íå îòñòàâàß îò  ñîëíöà.  åâèäèìûìè  âîëíàìè  êîëûõàëàñü  íàä  áîëîòîì
ñûðîñòü, è „æîí-’îìó óæå êàçàëîñü, ÷òî è îí, è åãî ñïóòíèêè, è  âîîáùå
êàæäàß æèâàß òâàðü â îêðóãå - íå áîëåå ÷åì  èíãðåäèåíò  çàêèïàþùåãî  â
îãðîìíîì êîòëå ñóïà.
   ‘áèâøèñü â ïëîòíóþ  êó÷êó  ïîä  çàùèòîé  ïîâåøåííîãî  ãîðèçîíòàëüíî
ïàðóñà, ñîëäàòû äðåìàëè íà êîðìå. „æîí-’îì óæå  ïðèõâàòèë  ÷àñîê  ñíà,
òåïåðü åìó îñòàâàëîñü òîëüêî âåðíóòüñß ê èçó÷åíèþ êóïå÷åñêîé  ïîâîçêè.
Œàäæ, îäîëæèâ ó •åêà àëåáàðäó,  ðàçäâèãàë  åþ  êàìûøè  è  âîäîðîñëè  â
ïîèñêàõ ïðåñíîâîäíûõ ðàêîâ è ìîëëþñêîâ.
   ðèíöåññû  íàêîíåö  ïîòßíóëèñü  îáðàòíî  íà   ëîäêó.   ‚îîðóæèâøèñü
òîâàðàìè èãðóíêà, îíè íàèâíî ðàññ÷èòûâàëè âåðíóòü ñâîé ïðåæíèé  îáëèê,
íî, óâû, äàëåêî íå  âñå  ïîñëåäñòâèß  ÷àðîïåâ÷åñêîé  êàòàñòðîôû  ëåãêî
ïðåîäîëåòü.
   îñëåäíåé øåñòâîâàëà €ëåóêàóíà. Žíà èçßùíî ïðèíßëà ëàïó  ëåéòåíàíòà
àéêà. ‘îëäàòû ñ êðßõòåíèåì ïðîñíóëèñü è çàíßëèñü ñíàñòßìè.
   - Ž÷åâèäíî, âñòðå÷à óäîâëåòâîðèëà îáå çàèíòåðåñîâàííûå  ñòîðîíû?  -
îôèöèàëüíî-âåæëèâûì òîíîì îáðàòèëñß ëåéòåíàíò ê êóïöó.
   ‘èëèìáàð  óæå  óãíåçäèëñß  íà  êîçëàõ,  ãëàçà  åãî  ñèßëè.   Ží   ñ
ýíòóçèàçìîì çàêèâàë.
   - Ž äà, î äà! - ‚ ðàçãîðàþùåìñß ñâåòå óòðà íå òàê áðîñàëàñü â ãëàçà
ãíèëóøå÷íàß ôîñôîðåñöåíöèß áîëîòíîãî ãàçà è ãóæåâûõ ñàëàìàíäð. Žíà óæå
íå ñòîëüêî îïàñåíèå âíóøàëà,  ñêîëüêî  ëåãêîå  îòâðàùåíèå.  -  €  êîëè
òàê... „àìû, åñëè  âû  çàêîí÷èëè,  ß  ïðèãëàøàþ  âñåõ  îáðàòíî.  Œîæíî
óëîæèòü òîâàðû ïîïëîòíåå, è âàì áóäåò âïîëíå óäîáíî.
   - ‚û î÷åíü ëþáåçíûé êîììåðñàíò, - îòâåòèëà €íñèáåòòà, - íî ß äóìàþ,
íàì ëó÷øå îñòàâàòüñß íà ëîäêå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà ìû íå  äîáåðåìñß
äî Œàøóïðî.
   îñëå  ïîñåùåíèß  êèáèòêè  ó  íåå  íà  øåå  ïîßâèëîñü  îæåðåëüå  èç
êðîøå÷íûõ ñèíèõ ïðèçì, à êîæà ïðèîáðåëà êðåìîâûé îòòåíîê.
   - Ÿ íàïðàâëßþñü âîâñå íå â Œàøóïðî. Šàê, âïðî÷åì,  è  âû.  -  ƒîëîñ
èãðóíêà ïðèîáðåë íîâûé,  ãëóáîêèé  òåìáð.  Šàçàëîñü,  âîêðóã  òîðãîâöà
ñãóñòèëàñü çëîâåùàß àòìîñôåðà, áîëîòíûé ãàç èíîãî ñîðòà. -  î÷åìó  áû
âàì íå ïåðåéòè ïåðâîé?
   Ží ïðîòßíóë ëàïó  ê  €íñèáåòòå.  îâåäåíèå  ìàëåíüêîãî  ïðèìàòà  íå
ñòîëüêî íàïóãàëî, ñêîëüêî îçàäà÷èëî åå.
   - î÷åìó ýòî ìû äîëæíû åõàòü ñ âàìè?
   - ’î åñòü êàê ïî÷åìó? î óñëîâèßì âàøèõ äîëãîâûõ ðàñïèñîê.  -  ‹àïà
ïîòßíóëàñü íàçàä, äîñòàëà èç-ïîä ñèäåíüß êèïó áóìàã è ïîòðßñëà  èìè  â
âîçäóõå. “ „æîí-’îìà â  æèâîòå  ïîßâèëñß  îòâðàòèòåëüíûé  óçåëîê,  êàê
áóäòî îí ïðîãëîòèë æèâîãî ïåñêàðß èëè íàäûøàëñß áîëîòíîãî ãàçà. å÷àòè
ïîä êàæäîé ðàñïèñêîé ïàõëè ÷åðíèëàìè è èçëó÷àëè ñèßíèå âðîäå ñêîëüçêîé
êîæè ñàëàìàíäð.
   è÷óòü íå  ìåíüøå  îïàñåíèé  âûçûâàë  íåçäîðîâûé  îãîíåê  â  ãëàçàõ
‘èëèìáàðà.
   - Ÿ îáëàäàþ îáßçàòåëüñòâàìè, ïîäïèñàííûìè êàæäîé èç  âàñ.  ‡äåñü  è
çäåñü. - Ží òêíóë ïàëüöåì  â  ïîäïèñè  è  ñíîâà  ïîìàíèë  ïðèíöåññ.  -
åêîòîðûå çàêîíû, äà áóäåò âàì  èçâåñòíî,  äåéñòâóþò  âåçäå.  -  Šóïåö
ïîòðßñ áóìàæêàìè. - òè ðàñïèñêè ßâëßþòñß þðèäè÷åñêèìè  äîêóìåíòàìè  è
èìåþò ñèëó âî âñåõ ñòðàíàõ íà ïîáåðåæüå ”àððàãëèíà.
   - Šàêèå åùå ðàñ-ñïèñ-ñêè? - íåäîóìåâàëà  ‘åøåíøå.  -  ‚åäü  ìû  âàì
çàïëàòèëè. ‡îëîòîì è äðàãîöåííûìè êàìíßìè!  -  à  åå  îñòðûõ  óøàõ  ñ
êèñòî÷êàìè ìåëîäè÷íî ïîçâßêèâàëè ñåðåæêè. - ‘-ñåáå  îñ-ñòàâèëè  òîëüêî
ñ-ñàìîå íåîáõîäèìîå, ÷òîáû âûãëßäåòü ìàëî-ìàëüñ-ñêè ïðèëè÷íî.
   - Ž, ìîæåòå  çàáðàòü  îáðàòíî  ñâîè  ïîääåëêè.  åçäåëóøåê  ó  ìåíß
õâàòàåò. åò, äîðîãèå ìîè, ìíå íóæíû íå âàøè ïîáðßêóøêè, à âû ñàìè.  ˆ
íà âàñ ß ïðåäúßâëßþ ñâîè ïðàâà!
   Š áîðòó øàãíóëà ðàññåðæåííàß èââåðà.
   - Šóï÷èøêà, òû íàíþõàëñß ãàçà  èç  ñâîåãî  íàäóâíîãî  ìåøêà.  èêòî
íèêóäà ñ òîáîé íå ïîåäåò.
   - € ß-òî äóìàëà, âû ÷åñòíûé òîðãîâåö, -  ïðîøåïòàëà  ðàçî÷àðîâàííàß
Šâèêâåëëà.
   - „à, ß ÷åñòíûé òîðãîâåö  è  âñåãäà  ñîáëþäàþ  çàêîíû.  -  ‘èëèìáàð
ñëîæèë áóìàæêè àêêóðàòíîé ñòîïêîé. - € âàì ñëåäóåò âíèìàòåëüíåå ÷èòàòü
òî, ÷òî ïîäïèñûâàåòå. ’åïåðü êàæäàß èç âàñ ñâßçàíà ñî  ìíîé  äîãîâîðîì
íà ïåðèîä íå ìåíåå òðåõ è íå áîëåå äåñßòè ëåò, è ß âïðàâå ïîðó÷àòü âàì
ðàáîòó ïî ñâîåé ïðèõîòè è óñìîòðåíèþ.
   àñóïèâøèéñß àéê âöåïèëñß  â  ðóêîßòü  ìå÷à  è  ïðîòîëêàëñß  ìåæäó
ïðèíöåññàìè.
   - Šîììåðñàíò, ñîâåòóþ åõàòü ñâîåé äîðîãîé.
   - ‘èëèìáàð - âîâñå íå òîò, êåì ïðèêèäûâàåòñß, - ïðîøåïòàë „æîí-’îì.
   - €õ, äî ÷åãî æ öåííîå îòêðûòèå! - Œàäæ íàêëîíèëñß è ïîäîáðàë  ëóê.
- Šàê òû òîêà ïðèøåë ê ýòîìó, à, ÷óâàê?
   Œåæäó òåì âñå  òåëî  ‘èëèìáàðà  îêóòàëî  ïðîòèâîåñòåñòâåííîå  áåëîå
ñèßíèå. Žíî òåêëî èç åãî ãëàç,  ñëîâíî  ñëåçû  ïðèçðàêà,  ñî÷èëîñü  ïî
ìåõó, êàïàëî ñ ïàëüöåâ, óøåé è ñåðïîâèäíûõ óñîâ. Šóïåö âîçäåë  ê  íåáó
òðßñóùóþñß ëàïó è ïîâûñèë ñâîé íàñòîßùèé ãîëîñ:
   - „îãîâîðû ïîäïèñàíû è ðàñòîðæåíèþ íå ïîäëåæàò! ˆ ß çàêëèíàþ âàñ èõ
âîëøåáíîé è þðèäè÷åñêîé ñèëîé,  ìèñòè÷åñêîé  âëàñòüþ  âñåõ  ïóíêòîâ  è
ïîäïóíêòîâ!
   ‘  åãî  ëàäîíè  óñòðåìèëñß  ââåðõ,   çàêðóòèâøèñü   ñïèðàëüþ,   ëó÷
áîëåçíåííî-áëåäíîãî ñâåòà.
   ’î, ÷òî ïðîèçîøëî â ñëåäóþùèé ìèã, ïîðàçèëî „æîí-’îìà. €ëåóêàóíà èç
ïëåìåíè ìàíãóñò, ñëàâßùàßñß ñèëîé âîëè è òâåðäîñòüþ  õàðàêòåðà,  âäðóã
çàêîëåáàëàñü. ‡àòåì ñäåëàëà øàã âïåðåä. àéê ïîñïåøèë âñòàòü ìåæäó íåþ
è ïîâîçêîé.
   - åò, âàøå âûñî÷åñòâî!
   ƒëàçà åå çàòßíóëà ïîâîëîêà. ‘ëàáàß áåëàß ôîñôîðåñöåíöèß.
   - ‘àìà íå... õî÷ó. î... äîëæíà.
   Žíà ïîòåñíèëà ëåéòåíàíòà,  à  îí  ñõâàòèë  åå  çà  ëàïó.  Žñòàëüíûå
çîìáèðîâàííûå ïðèíöåññû òîæå çàøàðêàëè ê ïîâîçêå.
   - €íñèáåòòà!
   „æîí-’îì, áðîñèâøèñü íà ïåðåõâàò êðàñû  è  ãîðäîñòè  îðîáîñà,  áûë
ïîòðßñåí, óâèäåâ íà åå ãóáàõ  îòâðàòèòåëüíóþ  áåëóþ  ïåíó.  à  ãëàçàõ
ïîßâèëèñü áåëüìà, ßðêóþ ñèíü ðàäóæåê ñêðûëè ÷óäîâèùíûå êàòàðàêòû.
   Ží èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß óäåðæàòü åå.  î  íåîäîëèìàß  ñèëà  -  ñèëà
ïîäïèñàííîãî äîãîâîðà - îäîëåëà.
   àéê âûõâàòèë ìå÷.
   - Žñâîáîäè èõ, èëè ß ðàñïîëîñóþ òåáß  âñëåä  çà  òâîèìè  ïðîêëßòûìè
áóìàæêàìè!
   ‘èëèìáàð âëàñòíî ãëßíóë íà ëåéòåíàíòà ñâåðõó âíèç.
   - ðåäóïðåæäàþ: íå âìåøèâàéòåñü â ìîè äåëà! Ÿ íå ññîðèëñß ñ âàìè. Ÿ
ëèøü æåëàþ çàáðàòü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå ïî çàêîíó.
   Šàê òîëüêî ïåðâàß ïðèíöåññà î÷óòèëàñü â êèáèòêå,  îí  ïîâåë  âîêðóã
ñåáß ëàïîé. Œåæäó ôóðãîíîì  è  ïëîñêîäîíêîé  ñãóñòèëàñü  ñòåíà  áåëîãî
òóìàíà.  Šîãäà  •åê  ïîïûòàëñß  ïåðåïðûãíóòü  åå,   ÷òî-òî   íåâèäèìîå
îòøâûðíóëî åãî íà äíî ëîäêè.
   Šàðàóêóë òêíóë â áåëóþ òîëùó ìå÷îì. Šëèíîê ëåãêî  ïðîøåë  íàñêâîçü,
íî êîãäà ìàíãóñò äâèíóëñß ñëåäîì, ñ íèì ïðîèçîøëî òî æå, ÷òî è ìèíóòîé
ðàíüøå ñ åãî òîâàðèùåì.
   "òî íå ïðîñòî òóìàí, - ïîäóìàë „æîí-’îì. - ’óò äåéñòâóåò íå òîëüêî
ñèëà êîíòðàêòà, è îäíèõ ñëîâ áóäåò ìàëîâàòî, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ áåäîé.
Œå÷ è àëåáàðäû - ßâíî íå ïîìîùíèêè".
   - Šîðåø, ñäåëàé ÷åé-òî!
   Œàäæ ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèëñß â çàïßñòüå èââåðû, à îíà òàùèëà  åãî
ê áåëîé ñòåíå.
   åðß äóàðó, „æîí-’îì âñïîìíèë, ÷òî çíàåò íåìàëî  ïåñåí,  â  êîòîðûõ
ðå÷ü èäåò î äûìå è  òóìàíå.  …ùå  îí  ïîíßë,  ÷òî  íåîáõîäèìî  ñäåëàòü
ïðàâèëüíûé âûáîð ñ ïåðâîãî ðàçà. Šâèêâåëëà óæå ïåðåïðàâèëàñü ñëåäîì çà
€ëåóêàóíîé, îñòàëüíûå òîæå  íå  ñîáèðàëèñü  çàäåðæèâàòüñß.  ‘àëàìàíäðû
øèïåëè è ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó, äîëæíî  áûòü,  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî
ñòîßíêå ïðèõîäèò êîíåö.
   - € íó, îòïóñòè èõ, ñó÷èé ïîõèòèòåëü! - ïðîëàßë Œàäæ  âî  âñþ  ñèëó
ëåãêèõ. - ðàâà íå èìååøü!
   àóêî, ïûòàâøèéñß  óäåðæàòü  ‘åøåíøå,  ïîëåòåë  çà  áîðò.  àçäàëñß
ãðîìêèé âñïëåñê, âçìåòíóëèñü áðûçãè. ‡àòåì ìàíãóñò âûïðßìèëñß  -  âîäà
äîñòàâàëà åìó äî ïîßñà. Žòïëåâûâàßñü, îí ðèíóëñß íàçàä.
   - ‚îò ÷òî äàåò  ìíå  âñå  æåëàííûå  ïðàâà!  -  ƒîìåðè÷åñêè  õîõî÷à,
‘èëèìáàð òðßñ áóìàæêàìè ñ ðîêîâûìè ïå÷àòßìè. - ˆ ïðàâà, è ñèëó!
   - ‚û óæ èçâèíßéòå, âàøà ñêëèçêîñòü, äà òîêà øèø âàì îáëîìèòñß! -  ‘
ýòèìè  ñëîâàìè  Œàäæ  ïîâèñ  íà  øåå  èââåðû  -  õîòåë  óäåðæàòü   åå
ñîáñòâåííîé òßæåñòüþ. î ÷àðû íàäåëèëè åå ìîùüþ áîãàòûðß - âûäðà ëåãêî
ñòóïèëà íà ïëàíøèð âìåñòå ñî ñâîèì ãðóçîì.
   „æîí-’îì çàèãðàë, âîçäóõ çàïîëíèëè îñòðûå àêêîðäû. ëóæäàþùèå çâóêè
îáâèëè òîï ìà÷òû, áóäòî àìåòèñòîâàß ëåíòà.
   ‘èëèìáàðà ìóçûêà ïðèâåëà â âîñòîðã.
   - Ž÷àðîâàòåëüíî! - Ží òîïîðùèë óñû, ðàñòßíóâ ãóáû â øèðîêîé óëûáêå.
- Œóçûêàëüíîå ïðîùàíèå. „àâàéòå, ìåíåñòðåëü,  ñïîéòå  èì  ñåðåíàäó  íà
âàøå óñìîòðåíèå. ’îëüêî çíàéòå: íèêàêîé æàëîáíûé ïëà÷, íèêàêèå  ìîëüáû
íå çàñòàâßò èõ îñòàòüñß.
   - „à áóäåò âàì èçâåñòíî,  -  âûêðèêíóë  „æîí-’îì,  -  äàâíûì-äàâíî,
çàäîëãî äî òîãî, êàê ß íàäåë ïëàù ÷àðîïåâöà, çàäîëãî äî  òîãî,  êàê  ß
âîîáùå îêàçàëñß â ýòîì ìèðå, ß èçó÷àë ïðàâî. ˆ áûë î÷åíü äàæå íåïëîõèì
ñòóäåíòîì!
   "ˆíûå øêîëüíûå çíàíèß îñòàþòñß  ñ  òîáîé  íàâñåãäà",  -  ñîâåðøåííî
ñåðüåçíî ïîäóìàë îí è çàïåë:

                  ’îëüêî íå òâåðäè ìíå î êîíòðàêòàõ,
                  ’îëüêî íå òâåðäè ìíå î ñóäå.
                  ‚ûðîñ ß íà èñêàõ è íà àêòàõ,
                  € â ñóäå ß - êàê ñóäàê â âîäå.
                  å áîþñü ß áëàíêîâ è ïå÷àòåé,
                  ‘ìûñëþ â íèõ ïîáîëüøå òâîåãî.
                  ‚ òîðãå äàæå àäîâûõ èñ÷àäèé
                  Žáåñêðîâëþ âñåõ äî îäíîãî!

   €íñèáåòòà, óæå ãîòîâàß ïðèíßòü ðóêó ‘èëèìáàðà, îñòàíîâèëàñü.
   - ó, èäè æå, èäè! —òî çà ñîìíåíèß?! ’û ñâßçàíà äîãîâîðîì è  äîëæíà
ïîâèíîâàòüñß!  -  ˆãðóíîê  ïîìàõàë  ïåðåä  íåé  êèïîé  ðàñïèñîê,   êàê
ýñòðàäíûé ôàêèð êàðìàííûìè ÷àñàìè ïåðåä ãëàçàìè çàãèïíîòèçèðîâàííîãî.
   „æîí-’îì óæå íå ïåë, à êðè÷àë âî âñþ  ìî÷ü.  àçðóøèòü  ÷àðû  ëþáîé
öåíîé! Ží çíàë, ÷òî ñïîñîáåí íà ýòî. ‚åäü çà êîëäîâñòâîì ‘èëèìáàðà  íà
ñàìîì äåëå íåò íè÷åãî, êðîìå ïðîñòåíüêèõ äîëãîâûõ  ðàñïèñîê.  ‘  äóàðû
ïîòåêëî áëåäíî-ëàâàíäîâîå ñèßíèå è îñâåòèëî ïëîñêîäîíêó. ‚  ÷åì  äåëî?
îõîæå, ýòîò ñâåò íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ  ïðîèñõîäßùèì.  å  çíàß  è
äàæå íå ïðåäñòàâëßß, ÷òî  åùå  ìîæíî  ñäåëàòü,  îí  ïåë  î  ñâîáîäå  è
áåãñòâå, ïîäðàçóìåâàß êîëåáëþùèõñß ïðèíöåññ.
   ßäîì óäèâëåííî âûðóãàëñß àéê, •åê øóìíî âòßíóë âîçäóõ. îä íîãàìè
êîìàíäû ïðèìèòèâíàß ïëîñêîäîíêà ìåíßëà ñâîþ ôîðìó.
   - ‚îò îíî! îøëî! Šîðåø, ýòî æ îíî, äà?!  -  ïîîùðßë  åãî  Œàäæ  íà
íîâûå óñèëèß.
   - ‘èëüíîå âîëøåáñòâî!
   àéê óæå íå ïûòàëñß óäåðæèâàòü ãîðèëëó, îñîçíàâ âñþ òùåòíîñòü ýòîãî
çàíßòèß.
   àëóáà ñóäåíûøêà íå ìåíßëàñü, íî èñ÷åçëè áîðòà. àñïåâàß,  „æîí-’îì
îäíîâðåìåííî ãàäàë, ÷òî æå ýòî îí òâîðèò. Œîæåò áûòü, íåáîëüøîé áîåâîé
êîðàáëü,  ñïîñîáíûé  íàãíàòü  ñòðàõó  íà  ‘èëèìáàðà?  ’àðàí,   êîòîðûé
ïðîëîìèò áëåäíóþ ñòåíêó è äîòßíåòñß äî êóïå÷åñêîé  êèáèòêè?  ˆëè  äàæå
ýêèïàæ âðîäå èãðóíêîâñêîãî, òîëüêî ïîêðóïíåå è ïîìîùíåå?
   î áàðàáàííûì ïåðåïîíêàì âðåçàë óæàñàþùèé ðåâ. „æîí-’îì óëûáíóëñß -
âîò ñåé÷àñ îí óâèäèò, êàê â òóìàíå ìàòåðèàëèçóþòñß ñàëàìàíäðû íå  ÷åòà
‘èëèìáàðîâûì.  î  âìåñòî  íèõ  èç  âèõðßùåéñß  ëàâàíäîâî-áåëîé   áóðè
ïîßâèëàñü... âèõðßùàßñß áóðß. î íåñêîëüêî èíîãî ñîðòà.
   Žíà áûëà êðóãëà è îãðàíè÷åíà áîëüøîé ïðîâîëî÷íîé êëåòêîé.  „æîí-’îì
ñðàçó óçíàë åå, õîòü è íå áûâàë  íèêîãäà  â  ñîçäàâøåì  åå  áîëîòèñòîì
êðàþ.  ‘óäß  ïî  çàïàõó,  ó  "ðýòòà-“èòíè"  ìîùíîñòüþ  ÷åòûðå  òûñß÷è
"ëîøàäåé" ïðîòåêàë ñàëüíèê,  íî  ýòî  íå  ìåøàëî  íåèñòîâîìó  âðàùåíèþ
êîëîññàëüíûõ ëîïàñòåé ïðîïåëëåðà. ”àíåðíàß âûâåñêà  ñ  íàïèñàííûìè  îò
ðóêè êðàñíûìè áóêâàìè äåðæàëàñü íà èññîõøåé èçîëåíòå è  ðæàâûõ  áîëòàõ
íàä ïðîâîëî÷íîé êëåòêîé ñ ïðîïåëëåðîì. ‚ûâåñêà ãëàñèëà:

             Œàìàøà ‹åðîé ïðèãëàøàåò â òóðíå ïî áîëîòàì.
                    îëäíß - 20$. ‚åñü äåíü - 35$.
                          “âèäèòå - óïàäåòå!
                         €ëëèãàòîðû-ëþäîåäû!
                             ‡ìåè-óáèéöû!
                        ‚åëèêàíñêèå ëèøàéíèêè!
                         Šîôå ñ áóòåðáðîäàìè!

   „æîí-’îì îùóòèë, êàê ïîä åãî íîãàìè çàäðîæàëà ïàëóáà, è, áðîñèâøèñü
ê ïóëüòó  óïðàâëåíèß,  ñîåäèíåííîìó  ñ  êðåñëîì  øåñòèôóòîâîé  âûñîòû,
èñõèòðèëñß âöåïèòüñß âñåìè äåñßòüþ ïàëüöàìè â ðóêîßòü. ûâîê áûë ñòîëü
ñèëåí, ÷òî ïðèíöåññû âûøëè èç ñòóïîðà.  Šòî  çàâîïèë,  êòî  ïðûãíóë  ê
ëîäêå,  êòî  çàæàë  óøè.  ‘êâîçü  èêîòó  è  ðåâ  ñòàðîãî  àâèàöèîííîãî
äâèãàòåëß, óãðîæàâøåãî ðàçîðâàòü íà êóñêè  è  ëîäêó,  è  ñàìîãî  ñåáß,
ïðîðûâàëèñü âîïëè ðàçúßðåííîãî ‘èëèìáàðà.
   ‚îçäóøíàß âîëíà ñîãíóëà â òðè ïîãèáåëè îñîêó è êàìûøè. åðåìåùåííûé
èç èíîãî ìèðà áîëîòîõîä ðâàíóë âïåðåä  è  îïèñàë  ìàëûé  êðóã.  „îñåëå
íåâîçìóòèìûå ñàëàìàíäðû,  îáåçóìåâ  îò  ñòðàõà,  âçâèëèñü  íà  äûáû  è
êèíóëèñü ñ ìåñòà â êàðüåð. àçúßðåííîãî èãðóíêà ñáðîñèëî ñ  êîçåë,  íî
âîææè îí íå âûïóñòèë. Šèáèòêà âìåñòå ñ  îáëàêîì  áîëîòíîãî  ãàçà  áûëà
ïîäáðîøåíà ìîãó÷èì âåòðîì, ðîæäåííûì ïðîïåëëåðîì.
   “ìàäæè áîëüíî õëîïíóëàñü íà ñïèíó. …ùå ñèëüíåå  äîñòàëîñü  àéêó  -
åãî çàùåìèëî ìåæäó êðåïêèìè ëßæêàìè ãîðèëëû è íåïîäàòëèâîé  äåðåâßííîé
ïàëóáîé.
   Žïîìíèâøàßñß èââåðà áðîñèëàñü ê ïëîñêîäîíêå è óïàëà  íà  íàñòèë  ñ
âûõîäîì íà êóâûðîê; âñå-òàêè âûäðû - ïðèðîæäåííûå àêðîáàòû.  €ëåóêàóíà
ïî÷òè ñòîëü æå óäà÷íî ïîâòîðèëà òðþê. Œåíåå ëîâêèå Šâèêâåëëà,  ‘åøåíøå
è €íñèáåòòà ïîïàäàëè, à ìîæåò áûòü, íàìåðåííî ñïðûãíóëè â âîäó.
   åñìîòðß íà îò÷àßííûå óñèëèß „æîí-’îìà, áåøåíî êðóæèâøèé  áîëîòîõîä
çàäåë  êèáèòêó  èãðóíêà.  àçäàëñß  íåãðîìêèé  õëîïîê  -  ýòî  ëîïàñòü
ïðîïåëëåðà  äîñòàëà  íàäóâíîé  áàëëîí.  ƒàç,  çàêëþ÷åííûé  â  íåì  ïîä
îãðîìíûì äàâëåíèåì, ñ îãëóøèòåëüíûì ñâèñòîì ðèíóëñß íà ñâîáîäó.
   ‚  ïîëíîì  ñîãëàñèè  ñ   ñîîòâåòñòâóþùèìè   çàêîíàìè   ôèçèêè   ýòî
íåîæèäàííîå  äåéñòâèå  âûçâàëî  ðàâíîå  ïðîòèâîäåéñòâèå,  è   ïîâîçêà,
ñàëàìàíäðû,  à  òàêæå  âîïßùèé  áëàãèì  ìàòîì  ‘èëèìáàð  óì÷àëèñü   íà
ñåâåðî-ñåâåðî-çàïàä  ñî  ñêîðîñòüþ  ýòàê  øåñòü  çëîáíûõ  ïðîêëßòèé  â
ñåêóíäó. „æîí-’îì áûë óáåæäåí, ÷òî ñëûøèò çàâûâàíèß  êóïöà-âîëøåáíèêà,
äàæå êîãäà ïîâîçêà áëèí÷èêàìè óñêàêàëà çà  ãîðèçîíò.  Žñòàâàëîñü  ëèøü
äîãàäûâàòüñß, ÷òî ïðîèçîéäåò, êîãäà âåñü áîëîòíûé ãàç  âûòå÷åò  ñêâîçü
ïðîáîèíó. ‘êîðåå âñåãî óäèâèòåëüíîå ñðåäñòâî ïåðåäâèæåíèß ìåäëåííî, íî
âåðíî èñ÷åçíåò â òðßñèíå.
   "’àê òåáå è íàäî", - ìûñëåííî õîõîòíóë îí âäîãîíêó ‘èëèìáàðó, ïîñëå
÷åãî óáåäèëñß, ÷òî äóàðà ïðî÷íî äåðæèòñß íà  ñïèíå,  çàïàõíóë  ïëàù  è
ïåðåáðàëñß íà ñèäåíüå. îò è âîäà, çàëèâàþùèå ãëàçà, ìåøàëè  ïðèêèíóòü
ñêîðîñòü áîëîòîõîäà, íî îíà áûëà âåñüìà âíóøèòåëüíîé.  „æîí-’îì  íàæàë
íà ðû÷àã è ñáðîñèë ãàç, ÷òîáû âûðîâíßòü õîä.
   Œàäæ è èââåðà ïîñïåøèëè ê íåìó, ñîëäàòû æå  íå  ñòîëüêî  ïîìîãàëè,
ñêîëüêî  òàðàùèëèñü  ñ  áëàãîãîâåíèåì  è  ñòðàõîì   íà   îãëóøèòåëüíóþ
øòóêîâèíó, êîòîðàß êàê áóäòî íàâñåãäà ïðèöåïèëàñü ê êîðìå.
   - ‡àïèõíè ñåáå â çàäíèöó âñå áóìàæêè, ðîæà ïðîòîêîëüíàß,  è  áîëüøå
íå ïîïàäàéñß! -  ïðîîðàë  Œàäæ  â  òó  ñòîðîíó,  ãäå  èñ÷åç  ‘èëèìáàð.
Šîíå÷íî, èãðóíîê íè÷åãî íå ìîã óñëûøàòü, íî  âûäðà  ýòî  íèñêîëüêî  íå
ñìóùàëî. - —å, õîòåë ïîáèòü íàñòîßùåãî âîëøåáíèêà  êëåïàíîé  ñòîïî÷êîé
çàêîëäîâàííûõ ðàñïèñîê? - Ží ïîâåðíóëñß  ê  äðóãó,  ïîäìèãíóë  è  òèõî
äîáàâèë: - åïëîõàß ðàáîòà, ÷óâàê. Ÿ óæ  ïðîìîë÷ó,  ÷å  áûëà  ìèíóòêà,
êàäà ß ìàëåíüêî âñòðåâîæèëñß. òà ïðîãóëî÷íàß ëîäî÷êà -  ïëîä  ÷èñòîãî
ãåíèß.
   - ‘ïàñèáî.
   „æîí-’îì  î÷åíü  õîðîøî  îñîçíàâàë,  ÷òî  ïûòàëñß   ñîçäàòü   íå÷òî
ñîâåðøåííî  èíîå,  íî  â  äàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ãîâîðèòü  îá  ýòîì,
ïîæàëóé, íå ñòîèëî.
   - ‚î êàê íàäî ðàñòîðãàòü êîíòðàêòû, íàâßçàííûå ìîøåííè÷åñêèì ïóòåì.
‚î êàê íàäî...
   Œàäæ èñïóãàííî òßâêíóë - ïàëóáà âûðâàëàñü èç-ïîä åãî ëàï.
   „æîí-’îìó ïîíàäîáèëîñü âðåìß, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê íîðîâó áîëîòîõîäà.
î ñ ýòîé çàäà÷åé îí  ñïðàâèëñß  íåïëîõî.  —àðîïåâåö  íå  òðåáîâàë  îò
ìåõàíèçìà ñëèøêîì ìíîãîãî, à òîò áîëüøå íå ñòàðàëñß çàøâûðíóòü åãî  íà
áëèæàéøåå äåðåâî.
   àêîíåö îí ðåøèë âîîáùå  çàãëóøèòü  ÷åðòîâ  ìîòîð.  åâóùàß  ìàøèíà
çàêàøëßëàñü è  óòèõëà,  ïðîïåëëåð  âðàùàëñß  âñå  ìåäëåííåå  è  âñêîðå
îñòàíîâèëñß. „æîí-’îì íàïðàâèë ïðßìîóãîëüíûé íîñ  èäóùåãî  ïî  èíåðöèè
áîëîòîõîäà ê íèçêîìó ãîðáó èç  òðîñòíèêîâ  è  ãóá÷àòîãî  ìõà.  ‚ûâîäîê
ßðêèõ ëåòàþùèõ ßùåðèö âñïîðõíóë  è  ðàññûïàëñß  íàä  âîäîé.  îñìîòðåâ
âäàëü, „æîí-’îì îñîçíàë, ÷òî â áëèæàéøåì áóäóùåì  ‘èëèìáàðà  ìîæíî  íå
îïàñàòüñß. ‘åé÷àñ î åãî ìàëîïðèßòíîì ïðèñóòñòâèè íàïîìèíàë ëèøü ñëàáûé
çàïàõ áîëîòíîé ãíèëè, äà è òîò áûñòðî ñëàáåë.
   îáûâàâøèå â âîäå ïðèíöåññû äåëàëè âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû  îáñîõíóòü.
Šîå-êòî  äèâèëñß  ÷åòêèì  ïðßìûì   ëèíèßì   ïðåòåðïåâøåé   ìåòàìîðôîçó
ïëîñêîäîíêè. à ñìåíó äåðåâó ïðèøëè  ñòàëü  è  àëþìèíèé.  àëóáà  áûëà
ãëàäêîé è õîëîäèëà ñòîïó. ˆñ÷åçëà ìà÷òà ñ ïàðóñîì, à âìåñòî äåðåâßííûõ
áàíîê ïîßâèëèñü ìåòàëëè÷åñêèå ñèäåíüß ñ òîëñòîé îáèâêîé. Š  ñîæàëåíèþ,
ïàõëè îíè íå äóõàìè è áëàãîâîíèßìè, à  ñîóñîì  "òàáàñêî"  è  ïðîêèñøèì
ïèâîì.
   ‚ïðî÷åì, íèêòî íå æàëîâàëñß.
   - —òî ýòî çà ÷óäåñà? - ñïðîñèëà “ìàäæè, î÷åíü ñòàðàâøàßñß äåðæàòüñß
ñ ïðåæíèì äîñòîèíñòâîì.
   „æîí-’îì ñëåç ñ êðåñëà è  îñìîòðåë  ïàõíóùèé  áåíçèíîì  è  ìàøèííûì
ìàñëîì äâèãàòåëü áåç êîæóõà.
   - ‘ëîâà - ìîè, íî ïîðàáîòàòü êàê ñëåäóåò íàä ìåëîäèåé ß  íå  óñïåë.
îýòîìó âîñïîëüçîâàëñß ìóçûêîé „æèììè àôèòà. ’àì, îòêóäà ß ðîäîì,  îí
ñëàâèòñß äîâîëüíî  ìßãêèì  ÷àðîïåíèåì.  -  —åëîâåê  êèâíóë  â  ñòîðîíó
äâèãàòåëß. - „î ñåãî äíß ß ýòó øòóêîâèíó âèäåë òîëüêî íà ôîòîãðàôèßõ.
   - —å? -  Œàäæ  ñîñòðîèë  ãðèìàñó  íàñìåøëèâîãî  èçóìëåíèß.  -  •îøü
ñêàçàòü, òû íå óìååøü åþ óïðàâëßòü? àäî æ! ‘àì áû ß  íè  â  æèñòü  íå
äîãàäàëñß.
   - ó, ó÷èòûâàß îáñòîßòåëüñòâà, ß âðîäå íå óäàðèë ëèöîì â ãðßçü. ’àê
÷òî ïðèáåðåãè ñâîé ñàðêàçì äëß ‘èëèìáàðà. …ñëè îí âåðíåòñß.
   - å âåðíåòñß, êîðåø. …æåëè òîêà îí ïëàâàåò ëó÷øå, ÷åì ß äóìàþ.
   - Šàêîå  óäèâèòåëüíîå  ñóäíî!  -  èââåðà,  ñòîß  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,
ðàññìàòðèâàëà ãëàäêîå ìåòàëëè÷åñêîå äíèùå áîëîòîõîäà. - èêîãäà òàêîãî
íå âèäåëà.
   - ˆ êàê ðåâåò! - äîáàâèëà ñòîëü æå âîñõèùåííàß ‘åøåíøå.
   - —àðîïåâåö çàêëþ÷èë áóðþ â êëåòêó!
   €ëåóêàóíà óêàçàëà íà ìåòàëëè÷åñêóþ êîðçèíó, ÷òî çàùèùàëà ïàññàæèðîâ
îò ïðîïåëëåðà.
   €íñèáåòòà íàìîðùèëà èäåàëüíûé íîñèê.
   - Šàêîé ñòðàííûé çàïàõ!
   - €âèàöèîííîå òîïëèâî. -  „æîí-’îì  ðåøèë  îáîéòèñü  ñàìûì  ïðîñòûì
îáúßñíåíèåì òåðìèíà: - òî òàêîå âîëøåáíîå ñíàäîáüå.
   Œàäæ ïëþõíóëñß íà ñòàðóþ ìßãêóþ îáèâêó, åãî íèæíèå ëàïû ñâåñèëèñü ñ
ïàëóáû.
   - òà ëîäî÷êà íàñ äî Œàøóïðî âäâîå áûñòðåå äîâåçåò.
   - …ñëè òîëüêî óäàñòñß ñíîâà çàâåñòè ìîòîð. - „æîí-’îì,  ðàçãëßäûâàß
ãðîìîçäêèé àâèàöèîííûé äâèãàòåëü, ìîëèëñß,  ÷òîáû  òîò  íå  ïîòðåáîâàë
íåîòëîæíîãî ðåìîíòà. ‚ îáðàùåíèè ñ òåõíèêîé ÷àðîïåâåö ìîã çàòêíóòü  çà
ïîßñ ðàçâå ÷òî ïàðàëèçîâàííîãî ëåíèâöà.
   - Šàê ãðîìêî! - ‡àïàõ òîïëèâà îòáèâàë ó ‘åøåíøå íåæíîå îáîíßíèå.  -
€ íåëüçß ëè ñ-ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ýòà áóðß ðàáîòàëà ïîòèøå?
   - îþñü, ÷òî íåò, - îòâåòèë „æîí-’îì. - óðß -  îíà  è  åñòü  áóðß.
„óìàåòå, ëåãêî áûëî óêðîòèòü ýòó çâåðþãó, çàñòàâèòü åå âåçòè íàñ?
   - ‹ó÷øå îíà, ÷åì ‘èëèìáàðîâà ïîâîçêà, - âñå åùå óõìûëßëñß  Œàäæ.  -
’û ÷å,  êîðåø,  íàìåêàåøü,  ÷å  ýòà  õðåíîâèíà   íå   âî   âñåì   òåáå
ïîä÷èíßåòñß?
   - € ìîæåò, ñàì ïîïðîáóåøü? - „æîí-’îì óêàçàë íà ïóëüò óïðàâëåíèß  è
ïîñïåøíî äîáàâèë, êîãäà âûäð ñîðâàëñß ñ ìåñòà: - åò! ‡àáóäü, ß  ýòîãî
íå ãîâîðèë.
   "…ñëè çàõî÷ó ñâåñòè ñ÷åòû ñ æèçíüþ, - ïîäóìàë îí, - íàéäåòñß ñïîñîá
ïîïðîùå, ÷åì ïîäïóñêàòü Œàäæà êî âñåì ýòèì ëîøàäèíûì ñèëàì".
   - —óâàê, åæåëè íå çíàåøü,  ÷å  òåïåðü  äåëàòü,  ß  ïîäñêàæó.  „àâàé
ñêàæåì "ïðîñòè-ïðîùàé" ýòîé ìèëåíüêîé, íî ÷åðåñ÷óð ìîêðîé íåäâèæèìîñòè
è ÷åñàíåì ñâîåé äîðîãîé.
   - î÷åìó áû è íåò?
   „æîí-’îì âçîáðàëñß íà êðåñëî ðóëåâîãî, óäîáíî óñòðîèëñß  íà  ñòàðîé
ïàðóñèíå è ïîñìîòðåë íà àéêà. ëóäíûå àêêîðäû,  ñëîâíî  ó÷óßâ  ñêîðîå
îòïðàâëåíèå, îáðàäîâàííî çàêðóæèëèñü íàä åãî ãîëîâîé.
   - ˆäåì äàëüøå íà þã?
   - îêà - äà. - ‹åéòåíàíò âñå åùå îñòàâàëñß íà÷åêó. - àäî ïëûòü  íå
ñëèøêîì áûñòðî, èíà÷å ïðîïóñòèì âåøêè, êîòîðûå  ìû  îñòàâèëè  ïî  ïóòè
ñþäà.
   - •îðîøî. - „æîí-’îì ïîòßíóëñß ê ïóëüòó. - ‘îâåòóþ âñåì ñåñòü è  çà
÷òî-íèáóäü äåðæàòüñß.
   - îëóíäðà! ‚ñßê õâàòàé ñåáß çà õâîñò!
   Œàäæ íàõëîáó÷èë íà óøè ïåðíàòóþ òèðîëüêó.
   - ‚ïåðâûå âèæó òàêîé ìåòàëë. - Šàðàóêóë öàðàïàë êîãòåì  àëþìèíèåâóþ
ðàìó ñèäåíüß. - ˆç íåãî ïîëó÷èëèñü áû íåïëîõèå áîåâûå ùèòû.
   „æîí-’îì çàäåðæàë â ãðóäè âîçäóõ è ïåðåêèíóë òóìáëåð  çàæèãàíèß.  ‘
óòðîáíûì óð÷àíèåì äâèãàòåëü ïðîñíóëñß, çàêàøëßë,  èñòîðã  ÷åðíûé  äûì,
ïîïåðõíóëñß,  ñíîâà  êàøëßíóë  è  çàðàáîòàë.  ‘   òðóäîì   ïðîâåðíóëñß
ïðîïåëëåð, çàìåð íà ìèã, ïîòîì ðàñêðóòèëñß.
   îä êðèêè è âèçã âîñõèùåííûõ ïðèíöåññ  áîëîòîõîä  ðèíóëñß  â  þæíîì
íàïðàâëåíèè. ˜åëêà  è  àòëàñ,  ïîäõâà÷åííûå  âåòðîì,  ðàçâåâàëèñü  íàä
ïàëóáîé, îò÷åãî ñóäåíûøêî ñìàõèâàëî íà ãàëàíòåðåéíóþ ëàâêó â óðàãàí.
   •åê îáëþáîâàë ñåáå ìåñòå÷êî íà ñàìîì íîñó  áîëîòîõîäà,  ïðåäîñòàâèâ
ñèëüíîìó âñòðå÷íîìó âåòðó åðîøèòü åìó  øåðñòü  è  ïðèæèìàòü  óøè.  îä
âèáðèðóþùèì êîðïóñîì ëîäêè ñêîëüçèëè  âîäû  Šàððàêàñà.  ˆ  âïåðâûå  çà
ìíîãî äíåé âñå íà áîðòó ÷óâñòâîâàëè ñåáß ëåãêî è áîäðî.


        ƒëàâà 13

   Šàê íåðåäêî áûâàëî, óâåðåííîñòü „æîí-’îìà  â  áëàãîïîëó÷íîì  èñõîäå
åãî ÷àðîïåíèß îêàçàëàñü ïðåæäåâðåìåííîé. îëîòîõîä íåññß âåñü  äåíü  è
äî ñåðåäèíû  ñëåäóþùåãî,  à  ïîòîì  äâèãàòåëü  çàïåðõàë,   çà÷èõàë   è
îòðóáèëñß. óòíèêè  ïðåîäîëåëè  äîñòàòî÷íî  ìèëü,  ÷òîáû  ñòðàõ  ïåðåä
‘èëèìáàðîì  ïðåâðàòèëñß  â  ïóñòß÷íîå  âîñïîìèíàíèå,  íî  äî   Œàøóïðî
îñòàâàëîñü åùå íåìàëî. îëîòèñòàß ìåñòíîñòü, ãäå îíè  çàñòðßëè,  íè÷åì
íå îòëè÷àëàñü îò îñòàâëåííîé ïîçàäè.
   - „î õðåíà æ îí îôèãåííûé, Šàððàêàñ ýòîò âàø.
   Œàäæ çàäóì÷èâî îçèðàë áåñêðàéíèå òðîñòíèêîâûå ïðîñòîðû.
   - —òî ñ-ñëó÷èëîñü? - îñâåäîìèëàñü ‘åøåíøå.
   - „à, ïî÷åìó ìû îñòàíîâèëèñü?
   “ìàäæè ïîêèíóëà ñâîå ìåñòî íà  êîðìå.  „âèæåíèå  åå  ìîãó÷åãî  òåëà
ïåðåäàëîñü ëîäêå, è òà õëîïíóëà äíèùåì ïî âîäå.
   èââåðà óêàçàëà íà íåïîäâèæíûé ïðîïåëëåð.
   - àçâå íå âèäèòå? Žñëàáëà ïëåííàß áóðß. —òî, ÷àðû âûäîõëèñü?
   ‘êëîíèâøèñü íàä äâèãàòåëåì, „æîí-’îì ïîäíßë ãîëîâó è ñòåð ñ ïàëüöåâ
òàâîò.
   - ‚û áëèæå ê ïðàâäå, ÷åì  äóìàåòå,  îäíàêî  ñåé÷àñ  íàì  íåîáõîäèìà
ñïåöèàëüíàß æèäêîñòü.
   - ’àê, ìîæåò, ñïîåøü?
   Œàäæ âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà äðóãà.
   - „àæå íå çíàþ. “ ìåíß òàêîå  ÷óâñòâî,  ÷òî  ïîäîáðàòü  ÷àðîïåñåíêó
áóäåò î÷åíü íåëåãêî. åíçèí ìàëî êîãî âäîõíîâëßë íà ñòèõîòâîð÷åñòâî.
   - € êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîá ïîïëàâàòü òóò åùå ïîëãîäèêà?  -  âîçðàçèë
âûäð. - òî çäîðîâî âäîõíîâèò, ñêàæåøü, íåò?
   - Œîæåò, ñíà÷àëà ïîîáåäàåì? -  €íñèáåòòà  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè  -
ðàçîáðàòüñß ñî ñêðîìíûìè ïðèïàñàìè, à „æîí-’îì ðåøèòåëüíî îòâåë ãëàçà.
- Ÿ òàêàß ãîëîäíàß - ÷òî óãîäíî ïðîãëî÷ó.
   Œàäæ áûë  ãîòîâ  âûñêàçàòüñß  íà  ýòîò  ñ÷åò,  íî  „æîí-’îì  ñïåøíî
ïðåäëîæèë âûäðàì íûðíóòü è ïîèñêàòü ñúåñòíîãî.
   -  Žòäûõ  íèêîìó  íå  ïîìåøàåò,  -  çàßâèë  àéê.  -  àì  âûäàëèñü
íàïðßæåííûå äíè. € ÷òî äî ìåíß, òî ß áû õîòåë çàïàñòèñü ñèëàìè, ïðåæäå
÷åì ñíîâà âîçüìóñü çà âåñëî.
   „æîí-’îì íå ñïîðèë - åãî ñëèøêîì  èçìîòàëà  áîðüáà  ñî  ñâîåíðàâíûì
áîëîòîõîäîì.  „à  è  àéê,  ïîæàëóé,  ïðàâ.  —åì  ïëîõî  -  äî  âå÷åðà
äðåéôîâàòü ïî òå÷åíèþ, ïðèëè÷íî  ïîóæèíàòü  è  ñïîêîéíî  ïðîñïàòü  âñþ
íî÷ü? Œîæíî äàæå áåç ñïåøêè ñî÷èíèòü  ïîäõîäßùóþ  ÷àðîïåñíþ,  à  óòðîì
èñïûòàòü åå íà ñâåæóþ ãîëîâó.
   îêà Œàäæ ñ èââåðîé  ëîâèëè  ìîëëþñêîâ,  ðàêîâ,  âîäßíûõ  æóêîâ  è
ïðî÷óþ ñíåäü, ëþáîïûòñòâî ïðèâåëî •åêà è Šàðàóêóëà  ê  äâèãàòåëþ,  îíè
ùóïàëè è  êîâûðßëè  åãî.  „æîí-’îì  õîòåë  áûëî  îòîãíàòü  ìàíãóñò  îò
áåçìîëâñòâóþùåé ìåòàëëè÷åñêîé øòóêîâèíû, íî ðåøèë, ÷òî ðàç â áàêàõ íåò
òîïëèâà, òî è áîßòüñß îñîáî íå÷åãî.
   ‚ ñóìåðêàõ ñî ñòîðîíû ‘åøåíøå äîíåñëèñü ïåðâûå  ðûäàíèß:  æàëîáíîå,
âûñîêîå ìßóêàíüå. Š íåé  ïðèñîåäèíèëèñü  îñòàëüíûå  ïðèíöåññû,  è  íàä
áîëîòîõîäîì ñãóñòèëàñü àòìîñôåðà ïîãðåáàëüíîé áàðêè.
   - òî åùå ÷òî?
   Œàäæ îòïðàâèëñß óòåøàòü èââåðó, è òà åãî íå îòòîëêíóëà.
   - ‘åøåíøå ïðàâà. - Žíà ïîòåðëà  çàïëàêàííóþ  ìîðäó.  -  ‚û,  ñàìöû,
ñòîëüêî äëß íàñ ñäåëàëè, à ìû  ÷óòü  íå  èñïîðòèëè  âñå.  ˆç  æàäíîñòè
ñâîåé, èç òùåñëàâèß!
   - Œû âåëè ñåáß î÷åíü ïëîõî!
   ëà÷ Šâèêâåëëû íàïîìèíàë õðèïëîå, ïðåðûâèñòîå  ñîïåíèå,  íåïîìåðíîé
äëèíû ßçûê âûñòðåëèâàë ñíîâà è ñíîâà.
   ‚ îòëè÷èå îò ïîäðóã, “ìàäæè ðåâåëà îãëóøèòåëüíî,  ðîíßß  íà  ïàëóáó
îãðîìíûå ñëåçû.
   - Œû íå ñìîãëè óñòîßòü ïåðåä  ñîáëàçíîì!  Ž,  ãëóïîñòü  è  ãîðäûíß!
Šóïåö ñûãðàë íà íàøåé ñëàáîñòè, îõìóðèë  âîëøåáíûìè  ñëîâàìè,  òàêèìè,
êàê "ðóìßíà" è "òåíè äëß ãëàç".
   €íñèáåòòà ðàçìàçûâàëà âëàãó ïî ëèöó. „æîí-’îì åäâà îäîëåë èñêóøåíèå
îáíßòü åå è óñïîêîèòü. Šàê-òî ðàç Šëîòàãîðá ñêàçàë åìó, ÷òî äëß æåíùèí
ñëåçû - àíàëîã áîåâîé ðàñêðàñêè. òàê íåä