строй птицы.
   ‚озможно, все сложилось бы  совсем  иначе,  если  бы  „жон-’ому  не
пришлось сочетать новые стихи о  перьЯх  с  испытанными  старыми  -  о
производстве легковых машин по индивидуальным заказам.


        ѓлава 15

   Њиновало несколько дней скоростного плаваниЯ, и  наконец  болотоход
вынес пассажиров если не в цивилизованный край, то, по крайней мере, в
более обжитой. ‚се чаще попадались на глаза уединенные рыбацкие лачуги
и плавучие дома. ‚ремЯ от времени приходилось останавливатьсЯ и ждать,
пока проводник опишет над  суденышком  круг  в  поисках  ориентиров  и
укажет новое направление. ‘пустЯ  еще  день  „жон-’ом  сбросил  газ  -
показалсЯ Њашупро.
   —аропевец надеЯлсЯ увидеть город если не размером с Џоластринду, то
уж никак не меньше ‹инчбени. ђазочарование не заставило себЯ ждать.
   ‘амые большие зданиЯ могли  похвастатьсЯ  от  силы  тремЯ  этажами;
преобладали одноэтажные. Ћни скопились на южном берегу Љарракаса,  где
река вливалась в открытое море,  гнездились  под  прикрытием  песчаной
косы, сплошь укутанной манграми. Љипарисы, эвкалипты, темно-коричневые
мангры и прочие влаголюбивые растениЯ образовали уединенный  лесок  на
задворках города.
   Ѓолотоход вышел из основного протока к западу от окраины.  „жон-’ом
ввел его по крутой  дуге  в  узкий  естественный  канал,  служивший  в
Њашупро главной торговой улицей. Њечты прогулЯтьсЯ  по  брусчатке  или
хотЯ  бы  по  раскисшей  грунтовой  дороге   развеЯлись   как   только
путешественники очутились в городе. Њашупро не мог предложить им  улиц
в обычном понимании этого слова. ’олько заполненные водой канавы.
   Џучеглазые  горожане  спешили  шестами,  или  веслами,  или  просто
перепончатыми  лапами  отогнать  от  ревущей  незнакомой  лодки   свои
немудреные суденышки. Њногие махали  конечностЯми  в  сторону  гостей,
иные жесты лишь с большой натЯжкой можно было назвать приветственными.
Ќо паники не наблюдалось - только апатичное  любопытство.  ‘лишком  уж
жарко и влажно  здесь  было,  в  таком  климате  не  выживают  сильные
чувства.
   Ќе будучи красивым, или респектабельным, или хотЯ бы чистым,  город
тем не  менее  обладал  одной  чертой,  котораЯ  делала  его  поистине
уникальным. •аотично расположенные дома, сараи, склады  и  салуны  все
без исключениЯ стоЯли на сваЯх не ниже десЯти  и  не  выше  двенадцати
футов над водой. Џовозка выглЯдела бы  здесь  так  же  неуместно,  как
лЯгушка на леднике. ќто вовсе не означало, что жители вынуждены сидеть
сиднем  по  домам.  Ќапротив,  кругом  царила  деЯтельность,   которой
позавидовал бы любой из виденных „жон-’омом городов.
   Њедленно  дрейфуЯ  по  затЯнутым  рЯской  канавам,  путешественники
изумленно наблюдали, как то одно, то другое  строение  поднимаетсЯ  на
сваЯх и шествует в нужном его владельцу направлении. Џередвигались  не
все дома.  †ители  не  смогли  бы  найти  друг  друга,  если   бы   не
придерживались какого-то порЯдка. Ћднако не вызывало сомнений, что все
без   исключениЯ   постройки   обладают   способностью   менЯть   свое
местоположение.
   - …-мое! - прокомментировал Њадж. -  Љаково  тут  быть  врачом,  а,
чувак? Џобегать денек по вызовам - это ж чокнешьсЯ!
   - џ бы объЯснил, - сказал Ќайк, - но в это трудно  поверить.  ‹учше
самому увидеть.
   „жон-’ом  кивнул,  ошеломленно  глЯдЯ,  как  два  домика  грациозно
приблизились к гастроному, а их уважаемые владельцы перешли с  крыльца
на крыльцо, чтобы отоваритьсЯ к завтраку. —аропевец  был  уверен,  что
ему не померещилось: оба дома приветствовали большой  магазин  легкими
архитектурными поклонами.
   - ќтот городок даже на карту наносить бесполезно, - отметил он. - Љ
середине днЯ устареет любаЯ карта.
   Ћни  миновали  ремонтную  мастерскую  -  та   как   раз   осторожно
перешагнула через поломанную рыбацкую лодку и уселась на  нее,  словно
заботливаЯ наседка на Яйца. Џарочка  мускусных  крыс  соскользнула  по
веревочной лестнице и принЯлась устанавливать блок и найтовать тросы к
сломанной мачте.  Љогда  мимо  с  гулом  проплыл  болотоход  со  своим
царственным грузом, мастера лишь на миг оторвались от работы, чтобы  с
легким интересом взглЯнуть на него. "•очешь перекинутьсЯ в картишки  с
соседЯми? - размышлЯл „жон-’ом. - „лЯ этого незачем выходить из  дому.
„остаточно найти удобное длЯ всех местечко, собратьсЯ и  вынести  стол
на самое широкое крыльцо".
   Њашупро представлЯл собой парк самоходных домов, какие и не снились
кочующим владельцам "виннипегов" и  "баундеров".  "’акому  не  страшен
прокол колеса на захолустном шоссе, - подумал  „жон-’ом.  -  ‘  другой
стороны, детройтскому дизелю не опасны термиты".
   - Њного Я постранствовал и всЯких обычаев навидалсЯ, - заЯвил Њадж,
глЯдЯ, как два дома обменЯлись поклонами и разошлись по своим делам, -
но тутошний этикет - это сдохнуть можно.
   - €нтересно, как местным жителЯм удаетсЯ  находить  друг  друга?  -
Ђлеукауна задержала взглЯд на двухэтажном универмаге. - Ђ может  быть,
сами зданиЯ узнают друг друга?
   - „а, очень любопытно, как устроен их  разум...  конечно,  если  он
есть. - „жон-’ом задумчиво разглЯдывал шумный салун. -  Ќаверное,  они
любЯт поспорить, чей лак красивее, или отворачиваютсЯ, когда у  соседа
на стыдном месте отошла доска? Ђ старые постройки?  Ќебось  требуют  к
себе особого уважениЯ?
   - ќй ты, глЯди, куда топаешь! - заорал Њадж на рыбацкий домишко.
   ’от, семенЯ на четырех длинных  тонких  сваЯх  к  далекой  песчаной
косе, едва не наступил на болотоход. „икобраз на его крыльце возилсЯ с
упрЯжью и не смотрел, куда едет. ЏыхаЯ резной  трубкой,  он  нагнулсЯ,
глЯнул на пассажиров болотохода сквозь толстые бифокальные линзы очков
и крикнул:
   - €звините, друзьЯ! - € дважды  топнул  по  скрипучему  крыльцу.  -
‘тареет, видите? Ќужно подновить. - „икобраз, махнув лапой,  промчалсЯ
мимо.
   "Ћтличный способ ходить на  рыбалку.  ‚место  удочки  и  коробки  с
запасными крючками попросту берешь с собой  весь  дом.  „етЯм  незачем
идти в школу  -  она  сама  прогулЯетсЯ  поутру  и  соберет  учеников.
Џожалуй, в таком устройстве быта есть свои плюсы", - решил „жон-’ом.
   Џока болотоход двигалсЯ к порту, чаропевец поймал себЯ на  безумной
мысли: может быть, вот эти халупки справа и слева - отпрыски  больших,
солидных  домов?  „икаЯ   картина   совокуплениЯ   коттеджей   убедила
чаропевца, что он слишком долго пробыл в духоте.  Ђ  у  гостиниц  что,
рождаютсЯ мотельчики? Ѓогатый особнЯк клонируетсЯ на хижины длЯ  слуг?
€ оказывает ли местнаЯ больница помощь при родах? Ђ  что  представлЯют
собой в Њашупро  рестораны  быстрого  обслуживаниЯ?  ‚оображение  Явно
сорвалось с цепи  и  угрожало  сбежать  навсегда,  прихватив  с  собой
здравый смысл. ‚прочем, Њадж сказал бы на  это,  что  мозги  „жон-’ома
такую потерю даже не заметЯт.
   ‚озле бухты начали встречатьсЯ  зданиЯ  повнушительнее  и  покрепче
всех предыдущих - двухэтажные,  с  намеком  на  оседлость.  ‘реди  них
попадались склады с привезенными из-за ”арраглина товарами,  небольшие
гостиницы длЯ морЯков и путешественников,  публичные  дома  и  бары  -
нормальнаЯ коллекциЯ заведений,  без  которой  не  обходитсЯ  ни  один
оживленный порт. ‘уда швартовались прЯмо у свай, и большинство  зданий
были  соединены  в  умопомрачительную  паутину   подвесными   дощатыми
дорожками.
   Ћтнюдь не все эти сооружениЯ  были  лишены  способности  двигатьсЯ.
Џока „жон-’ом и  его  спутники  высматривали  местечко  длЯ  швартовки
болотохода, поднЯлись  три  склада,  даже  не  потрудившись  расцепить
крытые переходы, и разместились  вдоль  только  что  прибывшей  шхуны.
"•отите, мы вынесем ваше  судно  на  берег?  ќто  облегчит  разгрузку.
Џодождите, и порт сам к вам подойдет".
   "Ћдно худо, - решил „жон-’ом. -  „лЯ  отдыха  после  долгой  дороги
Њашупро - далеко не самое подходЯщее место. ’рудно шататьсЯ по  барам,
когда они сами шатаютсЯ по гавани, уносЯ с собой подвесные  дорожки  и
бесцеремонно макаЯ тебЯ носом в пойло".
   Ћн понемножку газовал, чтобы болотоход не стоЯл  на  месте,  и  шум
пропеллера все еще привлекал к окнам жителей  Њашупро.  Ћни  провожали
лодку взглЯдами, пока „жон-’ом  и  Њадж  не  решили  спрЯтать  ее  под
каким-нибудь прибрежным сооружением. ’аковое вскоре попалось на глаза,
оно щеголЯло винтовой лестницей до самой воды - принцессам будет  куда
проще поднЯтьсЯ по ней, чем по раскачивающемусЯ трапу.
   …стественно,  среди   населениЯ   Њашупро   преобладали   существа,
комфортно чувствующие себЯ вблизи  воды.  Џутники  замечали  мускусных
крыс, бобров, выдр, тапиров, оцелотов и  всевозможных  приматов.  Ѓыла
здесь также большаЯ община речных и морских птиц.  Џроводник  ”ельгрин
не задержалсЯ - пожелал счастливого пути и  улетел  к  троице  пестрых
аистов. ‘вою работу он выполнил.
   - Ђ  Я-то  думала,  местных  жителей  куда  больше  взволнует  наше
прибытие. - Љвиквелла скептически разглЯдывала винтовую лестницу.
   - ќто единственный порт в южной части  Љарракаса,  -  напомнила  ей
Ђнсибетта.  -  Ќаверное,  чего-чего,   а   странных   кораблей   здесь
навидались. Љак и странных путешественников.
   - „о такой степени навидались, что  мы  не  выглЯдим  странными.  -
“маджи разминала мощные мышцы. - ‚прочем,  Я  прекрасно  обойдусь  без
местных поклонников. ’олько об одном мечтаю: поскорее оказатьсЯ дома.
   - ЏрисоединЯюсь, - хмуро пролаЯл Њадж. - џ тоже не  люблю  в  чужих
местах оказыватьсЯ в центре вниманиЯ. ђазве че... -  Ћн  подмигнул.  -
ђазве че в  этих  местах  перед  входом  повешены  заманчивые  красные
фонарики...
   „жон-’ом помог Љараукулу закрепить трос.
   - Њадж, ты неисправим.
   - ќто точно, чувак. ЋтродЯсь не имел дела с этой дамочкой.
   - —то еще за дамочка?
   ђаздосадованный „жон-’ом предоставил вЯзать узлы более  опытному  и
проворному мангусту.
   - ’воЯ гипотетическаЯ госпожа €справление.
   - Џрос-столюдин, - фыркнула ‘ешенше.
   - Џростовыдрин, Я б так сказал.
   Џринцесса ’ренку-•анскаЯ,  такаЯ  же  стопроцентнаЯ  выдра,  как  и
приЯтель „жон-’ома, с трудом сдерживала смех.
   Њадж перешел к корме, вцепилсЯ лапой в решетку пропеллера и  окинул
бухту взглЯдом.
   - —увак, тут вроде хватает пустых корыт. „а сгореть мне на  солнце,
ежели мы не обменЯем нашу психованную жестЯнку на чей-то понадежнее.
   - ‡ачем? - к друзьЯм подошла Ђлеукауна. - Џочему мы не можем  плыть
дальше на этом волшебном судне, верой и правдой служившем нам  до  сих
пор?
   „жон-’ом объЯснил:
   - Ѓолотоход  предназначен  длЯ  скоростного  плаваниЯ  по  широким,
ровным пространствам с низкой и неподвижной водой. „остаточно  средней
волны, чтобы он опрокинулсЯ и затонул.
   Њангуста понимающе кивнула.
   - џсно. Џростите за невежество. џ не из водолюбивого племени.
   Њадж повернулсЯ к Ќайку и крикнул:
   - ќй, хваткозубый! Љак твоЯ гопа пересекла океан?
   - Ќа борту старого купеческого судна,  купив  билеты.  -  ‹ейтенант
легко намотал трос на приваренный к носу болотохода кнехт. -  Ћтыскать
подобный корабль будет нелегко. Ђ еще труднее - найти  судно,  которое
идет в нужном длЯ нас направлении. - Ћн развел лапами.  -  Љ  тому  же
теперь следует позаботитьсЯ о безопасном плавании  не  только  четырех
солдат, но и наших друзей, и шести принцесс, а они врЯд ли  согласЯтсЯ
на третий или четвертый класс.
   - “ж Я-то точно  не  соглашусь!  -  Њадж  выпЯтил  нижнюю  челюсть.
Џоскольку она и без того порЯдком выступала, зрелище получилось весьма
и весьма впечатлЯющее.
   - ’огда нам лучше организовать что-нибудь вроде чартерного рейса, -
предложил „жон-’ом. - Њожет, удастсЯ найти корабль, где каждый получит
относительное уединение.
   - —аропевец, мне нравитсЯ ход ваших рассуждений.  -  “маджи  игриво
провела по шее „жон-’ома пальцами, запросто способными  отвинтить  ему
голову, точно колпачок от  пузырька  с  духами.  Џравда,  на  сей  раз
прикосновениЯ были легки. Ћн прилежно прЯтал от нее глаза.
   - Ђ че ты такого нарассуждал,  кореш?  -  поинтересовалсЯ  Њадж.  -
ЊахнемсЯ не глЯдЯ?
   „жон-’ом взглЯнул на болотоход.
   - Ќе знаю, Њадж. ќто судно  из  моего  мира  и  попало  сюда  из-за
чаропениЯ.  Љ  тому  же  Я  не  сомневаюсь,  что  последнее  топливное
заклинание скоро потерЯет силу. Ќе хотелось бы  подсовывать  фальшивку
честным людЯм.
   - Ќу, тут проблемы нет. Џредоставь мне позаботитьсЯ о деталЯх.
   - ’ы  что,  не  слышал?  Њадж!  ’ы  никогда  никому  ничего,  кроме
фальшивок, не подсовывал.
   ‚ыдр прижал лапу к груди.
   - Ђй! ЋпЯть ты пронзил мне сердце. - Ќо сильно оскорбленным он  при
этом не выглЯдел. - —увак, ежели твоЯ лодочка будет  бегать  на  любом
спирту, со спокойной душой отдавай ее первому встречному купезе.  —его
в каждом портовом городишке завсегда  достаточно,  так  это  продуктов
дистиллЯции.
   - Ќаверное, ты прав.
   ‚ыбор у них был невелик. ’ребовалсЯ морской корабль, а за душой  не
было почти ничего, кроме болотохода.
   џзык довел их до  обветшалого,  но  все  же  солидного  прибрежного
строениЯ. Ћни представились секретарю и изложили свое дело, после чего
их препроводили в кабинет к тучному, как и все  его  племЯ,  капибару.
ЏродукциЯ его компании, выпускавшей такелаж в широчайшем  ассортименте
- от тросов до медных украшений, -  декорировала  стены  и  свисала  с
потолка. Ћдинокое окно в четыре стекла выходило на водные просторы.
   Љак и обещал Њадж, капибар очень заинтересовалсЯ болотоходом. —ерез
несколько часов энергичных споров измученный „жон-’ом целиком  поручил
ведение торгов другу. ‚ыдр не только лучше  подходил  по  темпераменту
длЯ коммерческих баталий, он прЯмо-таки наслаждалсЯ  перепалкой.  ‹ишь
когда сели и голоса и солнце,  ударили  по  рукам.  ‚место  болотохода
путники получили в собственность  маленький,  старенький,  но  прочный
одномачтовый кораблик.  ‘кудные  знаниЯ  „жон-’ома  о  парусных  судах
позволили ему предположить, что идти покупка будет не быстро,  зато  в
непогоду не  развалитсЯ  на  части.  ‚добавок  каюты  были  достаточно
просторны, чтобы принцессы разместились не без комфорта. Џравда, сразу
стало Ясно, что солдатам придетсЯ спать на палубе. Љроме кают, имелись
камбуз  и  трюм,  позволЯвший  разместить  скромные  припасы,  и  даже
несколько удобных банок перед мачтой. Ђ главное - Ќайк не  сомневалсЯ,
что его малоопытнаЯ команда справитсЯ с суденышком.
   „аже заблудшие аккорды  одобрили  выбор  -  люминесцирующаЯ  музыка
обследовала такелаж и одобрительно  позвенела  везде  -  от  штурвала,
украшенного ручной резьбой, до кончика бушприта.
   Љапибар,  облокотЯсь  на  перила  подвесной  дорожки,  поздравил  с
удачным приобретением.
   - ‚аш корабль не встретЯт завистливыми взглЯдами в далеких  портах,
зато он доставит вас туда. ќто ветеран межостровной  торговли,  его  и
волоком таскали, и  в  узких  проходах  между  рифами  он  бывал.  ‚ам
придетсЯ хорошенько потрудитьсЯ, чтобы его опрокинуть.
   - Њы с Њаджем не новички на  море,  -  сообщил  „жон-’ом  Ќайку.  -
Џоможем. Ќа другом берегу мы расстанемсЯ, но вы к тому времени успеете
нанЯть харакунских матросов.
   Љапибар протЯнул покрытую темным мехом лапу:
   - ‘делка у нас прЯмаЯ, так что заверЯть ее у нотариуса не нужно.  Љ
тому же его контора находитсЯ на другом конце города. —ас пик,  знаете
ли.
   „жон-’ом принЯл предложенную конечность.
   - ‚се-таки Я хочу убедитьсЯ, что вы  понимаете,  что  купили.  Ќаше
судно прибыло сюда магическим путем. џ не могу  сказать,  сколько  еще
времени оно будет исправным, каким бы чистым спиртом вы  ни  заполнЯли
бак. „а и  шлаки  могут  забить  мотор,  и  вы  застрЯнете  в  дороге.
‚озможно, даже посреди Љарракаса.
   Њадж изо всех сил дернул друга за рукав.  „жон-’ом,  как  всегда  в
таких случаЯх, не обратил на выдра вниманиЯ.
   Љапибар с недоумением посмотрел на человека:
   - Џомилуйте,  у  менЯ  вовсе  нет  намерениЯ  пользоватьсЯ  им  как
транспортным средством.
   …го рот почти целиком прЯталсЯ под усами.
   „жон-’ом нахмурилсЯ:
   - ’огда зачем он вам?
   - Љак вы, возможно, уже  заметили,  мы  живем  в  климате,  который
принЯто считать влажным.
   - Ќи хрена ж себе - принЯто  считать!  -  фыркнул  Њадж.  -  ’ут  в
воздухе воды поболе, чем под любым корытом.
   „жон-’ом вытер лицо.
   - Џоэтому вы потеете, - добавил капибар.
   - џ уже так давно потею, что и думать об этом перестал.
   - ‚аше судно снабжено огромным пропеллером. џ собираюсь  развернуть
его кормой вперед и закрепить под домом. ‚ полу проделаю отверстиЯ,  и
моЯ контора будет  самой  прохладной,  самой  удобной  в  Њашупро!  Ќа
зависть и друзьЯм, и соперникам.
   - Ћфигенно умно, - пришлось признать Њаджу.
   ‚ Њашупро жило много народу, но, похоже, не все считали свой  город
бальнеологическим курортом.
   - ’олько не включайте  мотор  на  полную  мощность,  -  предупредил
„жон-’ом. - €наче он выйдет из строЯ гораздо раньше, и вы не  охладите
контору, а взорвете.
   - Ђ еще нам нужны припасы. - Ќайк  задумчиво  глЯдел  на  сумрачные
воды далекого морЯ. - „о •аракуна  путь  предолгий,  а  до  королевств
остальных наших пассажирок - еще дольше.
   - џ видел путешествующих с вами  элегантных  дам.  -  Љапибар  Явно
переборщил с безразличием в голосе. - Ћчень Яркое зрелище.
   - ќто самые обыкновенные туристки, - объЯснил Ќайк.
   Ќи к чему, благоразумно решил он, распускать в  дикой  глуши  слух,
что ее посетили самые настоЯщие принцессы.
   - Ѓыть может, вы предоставите минимальный запас как бы  впридачу  к
судну,  -  предложил  лейтенант.  -  Џродовольствие,  такелаж,   самое
необходимое длЯ плаваниЯ по океану.
   Њадж хихикнул.  Љапибар  покосилсЯ  на  выдра  и  сложил  на  груди
короткие толстые лапы.
   - „а, и за это Я буду помазан в цари благотворительности, пожертвую
все свое имущество бедным и подамсЯ в бродЯчие монахи -  благословлЯть
нищих духом и прочих неудачников. Ќет, все-таки Я предпочитаю остатьсЯ
торговцем, а раз так, Я должен заботитьсЯ о  своих  приказчиках  и  их
семьЯх. - Љ  его  меху  липли  сырые  просторные  рукава  шелковой,  с
глубоким вырезом на груди, рубашки. - џ не отдаю  товары  просто  так.
‚ам больше нечего предложить взамен?
   - „а  как  сказать...  -  колебалсЯ  Њадж.  -  Њожа,  мы  смогли  б
как-нибудь обойтись без одной-двух дамочек. Ќапример, мне эта жеманнаЯ
рысь иногда здорово на нервы действует. -  Џод  убийственным  взглЯдом
„жон-’ома он стушевалсЯ. - „а ладно тебе, чувак, это  ж  всего-навсего
идеЯ.
   „жон-’ом сделал глубокий вдох и передвинул дуару на живот.
   - Џредлагаю с помощью чаропесни  заполнить  бак  горючим.  Ќа  моих
чарах мотор будет работать лучше, чем на любом  топливе,  которое  вам
рано или поздно придетсЯ туда залить. € в деньгах выиграете.
   Љапибар не колебалсЯ.
   - ‚ысокий чужеземец, вы - честный  человек.  џ  позабочусь  о  том,
чтобы вы получили пусть не роскошные, но вполне  приличные  запасы.  ‚
”арраглине достаточно островов, где можно их пополнить.
   Џосле обмена рукопожатиЯми Њадж указал на темнеющее небо.
   - Ќу вот, все улажено, и нельзЯ ли теперь спросить: в этом  водЯном
раю есть местечко, где любознательный  путешественник  может  маленько
развлечьсЯ?
   - Њадж, ты разве не  устал?  Ќеужели  не  хочешь  провести  ночь  в
постели, котораЯ не качаетсЯ? Ќам же завтра отплывать!
   ‚ыдр непристойно подмигнул.
   - —увак, ну ты ж менЯ знаешь. Љачка качке рознь, вот так.  €  ежели
нам предстоит несколько недель болтатьсЯ в океане,  Я  последние  свои
часы  на  берегу  хочу  провести  в  обществе  стройных  ножек,  а  не
плавников. џ не любитель выделывать курбеты с дельфинами.
   - Ђ Я-то думал, все твои курбеты остались в прошлом.
   Њадж, полный предвкушениЯ, с надеждой повел взором  вдоль  неровной
подвесной  дорожки.  €з  мерцающих  дверных  проемов  соседних   домов
доносилась музыка и веселые вопли на разных диалектах.
   - ЏриЯтель, да ты сам подумай! …жели  так  охота  расслабитьсЯ,  че
может  быть  лучше  безобидной  смены  обстановки?  ‚спомни  о   своих
несчастных мозгах, им ведь тоже надо отдохнуть от повседневных забот.
   - Њоим солдатам не помешало  бы  восстановить  силы,  -  согласилсЯ
Ќайк. - „а и мне, если уж на  то  пошло.  ‚едь  мы  совершили  трудное
путешествие по Љарракасу и готовы пуститьсЯ в новое, также изобилующее
опасностЯми.
   „жон-’ом махнул рукой. Ќаверное, на него подействовала  музыка  или
ароматы, сочащиесЯ из недр нескольких ветхих строений.
   - ‹адно. Џожалуй, нам и в самом деле  пойдет  на  пользу  небольшаЯ
вечеринка, если только сумеем за собой уследить.
   - ’ы, чувак, следи за собою скока влезет. Ђ  моим  зенкам  найдетсЯ
применение получше, вот так.
   ‚ыдр с надеждой посмотрел на всезнающего капибара.
   Џокончив с формальностЯми, хозЯин стал сама отеческаЯ забота.
   - Ќу, сведениЯми подобного рода Я поделюсь с радостью и бесплатно.


        ѓлава 16

   ЏортоваЯ  таверна  легонько  покачивалась  на  сваЯх.  ‚низу   было
пришвартовано  множество  суденышек,  к   ним   с   подъемного   моста
гостеприимно свешивались веревочные лестницы.  Џредназначались  они  и
длЯ иноземных гостей, и длЯ местных жителей.
   „жон-’ом оглЯделсЯ вокруг - луна бросала ленивые тени  на  просторы
неведомого ”арраглина и болотистой дельты Љарракаса.  ѓорстка  летучих
аккордов, словно уловив его настроение, сбавила тон. Ћн  подумал,  как
бы ’алеЯ оценила это зрелище, не говорЯ уже о  романтическом  стечении
обстоЯтельств. ѓде-то  в  недрах  таверны  разбилась  бутылка,  кто-то
гортанно выругалсЯ,  и  хорошего  настроениЯ  как  не  бывало.  ‘легка
подавленный, „жон-’ом пошел вслед за Њаджем и остальными.
   ’аверна, хоть и не слишком впечатлЯющаЯ  по  меркам  таких  бывалых
путешественников, как „жон-’ом с  Њаджем,  все  же  была  просторна  и
кишела посетителЯми, вне всЯких сомнений довольными  собой  и  жизнью.
Ћбильно потеЯ в переполненном, слегка шатающемсЯ  зале,  чаропевец  не
заметил, как Ќайк и его подчиненные  растворились  в  шумной,  кипучей
толпе.  Џринцессы,  поначалу  неохотно,  но  с  растущим   энтузиазмом
закружились под заразительную  музыку  -  посетители  одну  за  другой
пригласили их танцевать.
   Њадж взЯлсЯ развлекать  Џивверу  ’ренку-•анскую,  которую,  похоже,
забавлЯли  его  старомоднаЯ  учтивость  и  предупредительность,   хотЯ
всерьез она их не  воспринимала.  „жон-’ом  разрывалсЯ  надвое:  одной
половине безумно хотелось, чтобы Ђнсибетта воспринимала  его  всерьез,
втораЯ  придерживала  первую.  ‚   результате   произошел   внутренний
конфликт, неразрешимый даже с помощью спиртного.
   Ќичуть не полегчало „жон-’ому, когда она, запыхавшись после  танцев
с несколькими  энергичными  партнерами,  села  перед  ним  на  стул  и
наклонилась вперед.
   - Љак замечательно! ‚ы не скучаете, господин чаропевец?
   - Ћ нет. - „жон-’ом невесело улыбнулсЯ. - Ќи в коей мере.
   - ЋказываетсЯ, простолюдины бывают такими забавными!
   Ћна подперла ладонью безупречной формы подбородок и  подмигнула.  ‚
такие ситуации он попадал нечасто и понЯтиЯ не имел о  том,  как  надо
себЯ вести. ‚ежливо поинтересоватьсЯ, не страдает ли принцесса  тиком?
‹огика подсказывала, что это было бы ошибкой.
   - ђасскажите мне еще о ваших чудесных приключениЯх, -  проворковала
она, не дав „жон-’ому  вдосталь  поломать  голову  над  ее  загадочным
поведением.
   ‘прЯтатьсЯ  его   пальцам   было   негде,   поэтому   они   затеЯли
бессмысленную возню со стаканом.
   - „а не считаю Я, что все они были такими уж чудесными.
   Ћн заставил себЯ отвести взглЯд и заметил, как  “маджи  крутит  над
своей головой ошалевшего орангутана в морской форме.
   Ђнсибетта  кивнула  на  столик,  за  которым  увлеченно  беседовали
Џиввера и Њадж.
   - Ќе понимаю Я вашей скромности. ‚от ваш товарищ, напротив,  охотно
рассказывает о своих путешествиЯх.
   - Људа уж охотнее...
   - € вам не стоит его упрекать. “ нас есть придворные волшебники, но
это в основном способные фокусники. Ђ настоЯщего чаропевца  Я  еще  ни
разу не встречала. ‚ы родились длЯ этой профессии?
   - „а... Ќет... ‚ообще-то не знаю. џ не очень много  раздумывал  над
этим. ‘ам был удивлен,  когда  у  менЯ  открылись  способности.  -  Ћн
сосредоточенно вертел полупустой стакан.  -  ЊоЯ  историЯ  -  из  тех,
которые принЯто считать необычными.
   - ‚от  видите!  -  Ћна  откинулась  на  спинку  стула  и  ободрЯюще
улыбнулась. - џ знаю, вам есть о чем рассказать!
   - ‚ мои рассказы очень нелегко поверить. €ногда Я и сам верю не  до
конца.
   ‚ыдав эту туманную фразу, он поведал Ђнсибетте, как очутилсЯ  в  ее
мире и нашел в нем свое место, вполне, надо заметить, достойное.
   Ђнсибетта ЃоробосскаЯ всЯ обратилась  в  слух,  ловила  каждое  его
слово. Ћн уже дошел до середины своей биографии,  как  вдруг  заметил,
что ансамбль в таверне играет только две мелодии, повторЯЯ их вновь  и
вновь. ѓиббон, ласка, сервал  и  валлаби  показались  ему  музыкантами
опытными - что ж их заклинило-то?  ’акому  заведению  длЯ  процветаниЯ
необходимо разнообразить репертуар,  не  то  исполнителей  закидают  в
лучшем  случае  насмешками,  а  в  худшем  -  всем,   что   под   руку
подвернетсЯ.
   - ‚ы заметили, что здешний ансамбль знает только две песни?
   - Ђ вы находите это странным?
   - ‘транно, что в зале никто не жалуетсЯ. ЉакаЯ-то нелепость! €грают
ведь неплохо - Я наблюдал.
   - ‹учше хорошо играть две песни,  чем  плохо  -  сто,  -  возразила
Ђнсибетта. Џохоже, ее веселила  столь  неуклюжаЯ  попытка  собеседника
сменить тему.
   - Ќо не в таком же  месте.  -  Ћн  отодвинулсЯ  от  стола  -  решил
поднЯтьсЯ. „о его руки дотронулись нежные пальцы.
   - Ќе уходите. џ только-только начала вас узнавать.
   Ћн, глЯдЯ на сцену, блекло ответил:
   - ‚ы пока выпейте чего-нибудь. џ через минуту вернусь.
   Џровожаемый ее взглЯдом, он отправилсЯ на поиски друга. Ђ поскольку
не оглЯдывалсЯ,  то  и  не  заметил,  с  какой   быстротой   Ђнсибетта
опустошила бокал.
   ‚ыдр и принцесса Џиввера сидели нос к носу.
   - Њадж!
   ‚ыдр взглЯдом посулил ему  расчленение  без  анестезии  и  отсрочки
приговора и тихо прорычал:
   - Ќу че, кореш? —е тебе щас-то от менЯ надо?
   „жон-’ом указал на музыкантов:
   - ’ы заметил здешний ансамбль?
   - Ќе, чувак, не заметил и с радостью в этом признаюсь. “  менЯ  щас
на уме другие штучки ритмического свойства.
   €, повернувшись к принцессе, Њадж был награжден загадочной  улыбкой
- не то чтобы ободрЯющей, но и не совсем безразличной.
   - Ћни только две песни играют, - сообщил „жон-’ом.
   - „а? ’ока две? € че от менЯ требуетсЯ?  ‚се  бросить,  залезть  на
эстраду и устроить им разгон?
   - Ќо это же полный абсурд. Њузыканты-то хорошие.
   ‚ыдр пристально посмотрел на друга.
   - Џослушай менЯ, чувак. …жели тебЯ так офигенно интересуют  аспекты
местной музыкологии, че б тебе самому не подойти к ним и не спросить?
   - „ействительно. -  Џиввера  знай  себе  буравила  взглЯдом  зрачки
Њаджа. - “  нас  с  вашим  другом  интереснаЯ  беседа,  оставьте  нас,
пожалуйста.
   - Ћтлично! џ так и сделаю - подойду и спрошу.
   - € правда отлично.
   Њадж не поднЯл глаз.
   ЏробираЯсь в  колышущейсЯ  пахучей  толпе,  „жон-’ом  заметил,  что
музыканты сделали  перерыв.  …му  это  было  на  руку.  Ћн  направилсЯ
прЯмиком к гиббону. ‚  этом  углу  таверны  имел  привычку  собиратьсЯ
ароматный дым; „жон-’ом напрасно пыталсЯ разогнать его руками.
   - ђебЯта, а вы здорово играете.
   - ‘пасибо.  -  Ћтвет  гиббона  прозвучал  не  враждебно,  но  и  не
дружелюбно. „линные лапы примат сложил  за  головой.  Ћдет  он  был  в
леотард с тесьмой и жилет.
   - ‚от только  кажетсЯ  мне,  что-то  с  вами  не  так.  џ  заметил,
репертуар исчерпываетсЯ всего-навсего двумЯ мелодиЯми.  Ѓедновато,  не
находите?
   ‚аллаби с ухмылочкой обратилсЯ к сервалу:
   - Ќаблюдательный, ага?
   - …ще Я заметил, - продолжал „жон-’ом, - что никто из публики вроде
не в претензии. џ такие местечки  знаю.  ‚ас  уже  давно  должны  были
закидать тухлыми Яйцами. Ђ тут - словно никто не замечает.
   - Ђ с чего им замечать? - ответил сервал. - ‚се живут  под  тем  же
проклЯтием.
   „жон-’ом сдвинул брови к переносице.
   - ЏроклЯтие? —то за проклЯтие?
   - Ђ ты не знаешь? - ‚ голосе гиббона прорезалсЯ слабый  интерес.  -
ЉажетсЯ, Я тебЯ раньше здесь не видел,  а  уж  Я  бы  запомнил  такого
долговЯзого человека...
   ’ут ласка заметила на спине  „жон-’ома  дуару  и  не  дала  гиббону
договорить.
   - ќге! ’ак ты тоже лабух?
   - ‚ некотором роде. - „жон-’ом сложил руки на груди и прислонилсЯ к
стене. - џ чаропевец, но и развлечениЯ ради сыграть могу.
   - € что, тебе не мешает проклЯтие?
   Ќа морде валлаби поЯвилось смешанное выражение надежды и отчаЯниЯ.
   - џ даже не знаю, о чем идет речь. -  „жон-’ом  выпрЯмилсЯ  и  взЯл
дуару наизготовку. - …сли вы не против, Я  просижу  с  вами  следующее
отделение.
   - € сможешь сыграть больше двух песен?
   ‘ервал глЯдел на него в упор, демонстрируЯ желтые зубы.
   - „а хоть сотню. Џравда, некоторые не слишком удачно получаютсЯ, но
ничего, сойдет. …сли у вас  не  выходит  больше  двух,  почему  бы  не
сделать так: Я буду вести, а вы -  только  подыгрывать?  ѓлЯдишь,  это
поможет вам выбратьсЯ из колеи. €ли от проклЯтиЯ освободитьсЯ, если  и
правда оно виновато.
   - ќто было бы здорово! - ѓиббон заблестевшими глазами посмотрел  на
товарищей. - Џравда, не думаю что получитсЯ, но...
   - ‹есваш, да разве с нас убудет, если попробуем? -  ‚аллаби  поднЯл
инструмент, похожий на трубу. - —то мы терЯем?
   - Ќачну с  чего-нибудь  простенького.  -  „жон-’ом  взЯл  несколько
аккордов. - Ђ вы постарайтесь не отставать.
   - Љак скажешь, приЯтель, как скажешь.  -  Ќа  гиббона  было  смешно
глЯдеть - до такой степени изменились  его  манеры.  Ћн  поднЯл  нечто
наподобие радикально модифицированной гавайской гитары. ‹аска вскинула
двуствольную флейту длиной с руку „жон-’ома, а сервал принЯлсЯ  щипать
когтЯми толстые струны дивной помеси виолончели с барабаном.
   Џодыгрывали они идеально, слаженно и  с  восхитительной  легкостью,
поддерживали  каждый  аккорд,  подчеркивали  каждую  коду.  ‡а  окнами
таверны заблудшие  ноты  в  опьЯнении  вальсировали  вместе  с  лунным
светом.
   “силиЯ эти не прошли незамеченными  длЯ  посетителей  таверны.  Љак
только  зазвучала  новаЯ  музыка,  танцующие,  выпивающие   и   просто
балдеющие поднЯли одобрительный и радостный гам. Ћни  были  застигнуты
врасплох, хотЯ „жон-’ом играл только базовые  ритмические  фигуры.  Ќо
зачарованных, взволнованных слушателей в  последнюю  очередь  заботила
простота мелодии. ѓлавным в этой музыке - да не только в ней, а вообще
во всем происходЯщем - была новизна.
   Ќемало времени спустЯ выдохшийсЯ „жон-’ом попросил перерыва. Џальцы
болели "по самые плечи", но он не обращал вниманиЯ на боль.  „авненько
ему не случалось играть с  ансамблем.  Љак,  оказываетсЯ,  приЯтно  не
только  лечить  музыкой  сыпь  или  демонстрировать  Љлотагорбу   свое
растущее мастерство мага, но и просто бренчать ради удовольствиЯ.  ќто
напоминало о  том,  как  много  лет  назад  он  впервые  взЯл  в  руки
электрогитару. Ќо  тут  вторглась  холоднаЯ  действительность  в  виде
гиббона, сиЯющего  глазами  и  позументом.  Ћн  теребил  „жон-’ома  за
рукав.
   - “молЯю! ЋстаньсЯ с нами! “ тебЯ труднаЯ, ни  на  что  не  похожаЯ
музыка,  но  она  так  свежа,  так  упоительна!  ’ы   ведь   даже   не
представлЯешь, до чего нам осточертели две паршивые вонючие песни!
   „жон-’ом нашел свободный стул и с удовольствием на него опустилсЯ.
   - ‚се-таки, ребЯта, Я не уловил  суть  вашей  проблемы.  ‚ы  хорошо
играете. „а нет, какое там хорошо - отлично. ‚се до одного. џ  знаю  в
‹ос-Ђнджелесе несколько клубов, там бы вас нанЯли в две секунды. -  Ћн
понимающе ухмыльнулсЯ. - ‚  тех  заведениЯх  даже  ваша  внешность  не
привлекла бы такого вниманиЯ, как игра.
   ‹аска сложилась пополам, чтобы осмотреть свое тело.
   - ‚нешность? Ђ что с ней не так?
   - …сли вам столь ненавистны эти песни, почему вы их снова  и  снова
повторЯете? Џочему бы не  взЯть  на  вооружение  что-нибудь  из  моего
репертуара?
   Њузыканты  обменЯлись  жалобными  взглЯдами,  самый   выразительный
получилсЯ у гиббона.
   - Ђх, если б мы могли! - Ћн взЯл наперевес гавайскую гитару. - ‚от,
к примеру,  современнаЯ  матросскаЯ  песнЯ,  веселаЯ,   зажигательнаЯ.
ѓостЯщие здесь морЯки от нее просто без ума. Њы ее  исполнЯли  раз  по
десЯть каждый вечер.
   …го  пальцы  защипали   струны   покрытого   толстым   слоем   лака
инструмента.
   ’от не ответил ни единым звуком.
   „жон-’ом выпучил глаза. Ћн видел,  как  шевелЯтсЯ  пальцы  гиббона,
видел, как прогибаютсЯ и вибрируют струны, но ничто не  тревожило  его
слух. Њузыки не было.
   - Љак у вас это получаетсЯ?
   - Ќе у менЯ. - ‘тройный примат оставил  гитару  в  покое  и  тЯжело
вздохнул. - ’ут не во мне дело. - Ћн указал на своих товарищей: - € не
в них. ‚ чем-то другом. ‚ чем именно,  мы  даже  не  знаем.  Џоследние
месЯцы    мы    встречались     и     разговаривали     со     многими
коллегами-музыкантами. “ них - та же беда, что и у нас.
   - ’еперь понимаешь, почему мы называем  это  проклЯтием?  -  ‘ервал
ласково гладил свой инструмент. - Џохоже, оно ширитсЯ, набирает силу.
   - Ђ началось почти незаметно, - подхватил  валлаби.  -  ‘начала  то
здесь, то там терЯешь ноту или  фразу.  Џотом  стали  пропадать  целые
пассажи. Џальцы двигались как надо, губы и лапы - тоже,  а  музыки  не
получалось. Џошли неожиданные паузы в игре... все длиннее и длиннее.
   - ’анцующие бывали очень недовольны, - припомнил сервал.
   - ‚от так и остались у нас всего-навсего две  песенки.  -  ‚аллаби,
как и его товарищи, был в отчаЯнии. - Ќаверное, скоро  и  их  забудем,
или они, как и прочаЯ музыка, исчезнут.
   - „а, рано или поздно мы останемсЯ ни с чем. - ѓиббон  взЯл  гитару
под мышку. - Њузыканты без музыки. Ђ это значит, что без мелодий,  без
песен останутсЯ все. ќта страшнаЯ и необъЯснимаЯ пагуба  охватила  все
ансамбли  в  наших  краЯх,  даже  бродЯчих  артистов,  с  которыми  мы
сталкивались.
   “ валлаби вдруг глаза полезли на лоб, он вскинул указующий перст.
   - —то это?
   ‚ таверну вплыло облачко потерЯнных нот и остановилось,  выглЯдываЯ
из-за правого плеча  „жон-’ома.  Ћно  тихонько  звенело,  мерцаЯ,  как
горсть розовых алмазов, плавающих в стеклЯнной бочке с маслом.
   - ‚олшебство!
   џвно встревоженный гиббон отступил  на  шаг,  а  „жон-’ом  поспешил
успокоить музыкантов:
   - џ же  говорил,  что  занимаюсь  чаропением.  „а,  это  облачко  -
волшебство, но не мое. € к вашим неприЯтностЯм оно никакого  отношениЯ
не имеет.
   Љ  ласке  вернулись  отвага  и  неутолимое   любопытство,   и   она
приблизилась бочком, чтобы получше разглЯдеть летучую загадку.
   - Џохоже, музыка не очень бодраЯ.
   - „а, ей невесело. Њне думаетсЯ, она ищет помощи.  …й  срочно  надо
куда-то попасть, и в пути нотам требуетсЯ  компаниЯ.  ‚от  мы  и  идем
вдогонку. - Ћн улыбнулсЯ краешком рта. - ‚прочем, Я  почти  всю  жизнь
иду вслед за музыкой.
   - ЃлуждающаЯ мелодиЯ... - ђастроганный гиббон осторожно потЯнулсЯ к
облачку. Ћно с подозрением звЯкнуло и укрылось за головой „жон-’ома. -
Ђ почему ты решил, что здесь нет свЯзи? ‚едь  каждый  из  нас  потерЯл
музыку.
   - Ђ вдруг и эта принадлежит какому-нибудь несчастному музыканту?  -
предположил сервал.
   „жон-’ом  растерЯнно  заморгал.  „ействительно,  трудно   было   не
заметить такую свЯзь, по  крайней  мере,  она  заслуживала  некоторого
осмыслениЯ.
   - Ќо мы же можем это выЯснить, не так ли?
   - Џочему бы попросту не спросить?
   ѓиббон приближалсЯ к облачку, а оно  прЯталось  от  него,  металось
вокруг „жон-’ома.
   - ‘просить?
   - „а, почему бы и нет? џ люблю поговорить со своим инструментом.
   - Ђга, и он даже порой отвечает, когда ты хватишь лишку.
   ‚аллаби хихикнул.
   „жон-’ом в смущении оглЯнулсЯ на облачко.
   -  Ќу,  что  скажешь?  ’ы  как-нибудь   свЯзано   с   исчезновением
чьей-нибудь мелодии? €меет твоЯ беда что-нибудь общее с их несчастьем?
- Ћн указал на музыкантов.
   Ђккорды тихонько звенели, как  звенели  всегда,  и  не  было  в  их
голосах особой эмоциональной окраски.
   - Џолагаю, ответ требует истолкованиЯ.
   ‹аска была Явно разочарована.
   - ќто зараза! -  ѓиббон  нервно  щипал  безмолвную  гитару.  -  Ћна
расползаетсЯ, она заставлЯет музыку во всем мире молчать, и никто  тут
помочь не в силах. ‘коро придетсЯ искать новую профессию.
   - Ќе могу себЯ  представить  никем,  кроме  музыканта,  -  печально
проговорил валлаби.
   - џ тоже, - присоединилсЯ к нему сервал.
   - „ьЯвол! џ так люблю музыку!
   ‚ таверне царили смех и оживление, ласка  же  находилась  на  грани
истерики.
   - ќти кабацкие весельчаки не жалуютсЯ только потому,  что  знают  о
заразе. - ѓиббон махнул лапой в сторону зала. - Ћни просто  рады,  что
остались хотЯ бы две песни. Ђ что они скажут и как себЯ поведут, когда
исчезнет последнЯЯ нота, Я предсказывать не  берусь.  -  Ћн  задумчиво
посмотрел на звонкое облачко. - ’олько вообрази себе - мир без песен!
   - Ќо что же случилось? - „жон-’ом оглЯдел музыкантов.  -  Људа  они
ушли?
   - “шли? - ‹аска беспомощно пожала плечами. - Њы не уверены, что они
куда-то ушли. Ћни просто растаЯли. „аже на  сковородке  нельзЯ  выбить
убогий мотивчик. Љак только он начинает походить  на  музыку  -  сразу
испарЯетсЯ.
   - ‚се испарЯетсЯ. - ѓиббон изучал  лицо  „жон-’ома.  -  ‚се,  кроме
твоей музыки. - Ћн указал на дуару. - Ћна неуЯзвима.
   - џ прибыл сюда из далекой-предалекой страны. …е еще  не  затронула
ваша зараза.
   - Џочем ты знаешь? - фыркнула ласка. - ‘ам же сказал, что долго был
в пути, пересекал безлюдные земли.
   „жон-’ом обмер. Ђ ведь ласка  права!  Ќеизвестно,  что  творитсЯ  в
Љолоколесье. ‘удЯ по всему, это проклЯтие, или  зараза  -  да  как  ни
назови, - могла точно так же отравить музыкальную  жизнь  его  страны,
как отравила Њашупро и всю дельту Љарракаса. Ћн попробовал представить
себе  музыкальный   вакуум   в   линчбенийских   тавернах   и   прочих
забегаловках,   попыталсЯ   вообразить   центральную    площадь    без
пронзительной какофонии любительских ансамблей и  даже  протрезвел  от
страха.
   —то же произошло? Ќеужели все мелодии, все мотивы в мире затЯнуло в
какую-то музыкальную трЯсину?
   - Ќе знаю, как обстоЯт дела во всем мире, - заЯвил он наконец, -  а
здесь мы с Њаджем идем вслед за этой вот горсткой  нот.  €  этого  нам
пока достаточно. …ще мы  помогаем  полудюжине  прин...  важных  персон
вернутьсЯ домой. Ќе могу Я заниматьсЯ проблемами чужой музыки.
   ѓиббона это не убедило.
   - —еловече, Я тебе  не  верю.  Ќе  знаю,  какой  ты  чаропевец,  но
музыкант - настоЯщий. ЏроисходЯщее не может не беспокоить тебЯ.
   - „а как ты запоешь, когда беда коснетсЯ и  тебЯ?  -  поднажала  на
чаропевца  ласка.  -  Љак  поведешь  себЯ,  когда  вот  это   странное
устройство не издаст ни звука? ‚едь ты не только утратишь  способность
музицировать, ты и чародействовать не сможешь.
   -  Ќе  думаю,  что  менЯ  это  коснетсЯ,  -   заЯвил   „жон-’ом   с
уверенностью, которой не испытывал.
   € в самом деле, почему он должен оказатьсЯ  исключением?  ‡араза  -
это зараза, она не делает различий  между  вдохновенным  чаропевцем  и
заурЯдным бродЯчим менестрелем.  Ќеужели  поЯвилсЯ  микроб,  убивающий
музыку? €ли какой-нибудь скрытый  мутирующий  вирус?  Џочему  „жон-’ом
внушил себе,  что  обладает  иммунитетом?  “  микробов  и  вирусов  не
существует обычаЯ уважать репутацию и положение.
   ЌельзЯ ли получить музыкальную вакцину с  помощью  чаропениЯ?  …сли
да, неплохо бы  захватить  ее  с  собой,  когда  он  в  очередной  раз
соберетсЯ посетить родной  мир.  Ћн  знает  немало  соотечественников,
иммунных к воздействию любой музыки.
   - Њы должны плыть дальше, - сказал он наконец ансамблю. - …сли бы Я
странствовал в одиночку, то осталсЯ бы и изучил аномалию, но Я отвечаю
за своих спутников. Њожет быть,  на  обратном  пути  смогу  чем-нибудь
посодействовать.
   ѓиббон и его товарищи, похоже, смирились с поражением.
   - € никакие уговоры не убедЯт тебЯ задержатьсЯ? -  спросил  примат,
безуспешно перебираЯ струны гитары. - ‘егоднЯшний вечер пробудил много
воспоминаний. ‘егоднЯ мы снова были творцами и властелинами музыки.
   - ‚спомните, что мы играли, - попыталсЯ хоть как-то  поддержать  их
„жон-’ом. - Њожет быть, что-то останетсЯ после моего ухода.
   ‹аска поднЯла инструмент и  осторожно  выдала  несколько  нот  -  в
порЯдке эксперимента, "Људесник пинбола"  звучал  не  совсем  стройно,
однако не без приЯтности.
   - ‚от видите!
   „жон-’ому полегчало, его уже не так мучила совесть из-за того,  что
он покидает коллег в беде.
   ѓиббон смахнул слезу. Ћн Явно был сентиментален.
   - ќто великий музыкальный дар... Њы благодарны за  него,  сколь  бы
краток ни был его век. Ќо лучше бы вернулись наши мелодии. -  ’оварищи
шепотом поддержали его.
   - €грайте эту тему, бережливо расходуйте  и  остальные  мои  песни.
Љогда дамы доберутсЯ до своих семей, Я вернусь этим же путем и  сделаю
длЯ вас все, что смогу. Ћбещаю.
   Џозади  „жон-’ома  тихонько  позвЯкивали  нотки-сиротки  -  облачко
звуковых духов.
   Џоследовали рукопожатиЯ и хлопки по спинам.  "Џускай  обликом  Я  с
ними не схож, - размышлЯл „жон-’ом, разыскиваЯ Њаджа, -  но  ведь  то,
что нас объединЯет, гораздо важнее внешности. Њузыка - самый особенный
из Языков, и никто не понимает его лучше, чем тот, кто говорит на  нем
профессионально".
   ‚ыдра за столиком не оказалось. Џиввера же ’ренку-•анскаЯ,  как  ни
стра