íà.  ‚ñå  î÷åíü
õîðîøî ïîíèìàëè: ÷åì áîëüøå âðåìåíè è ìàòåðèàëîâ ïîòðà÷åíî íà  áåðåãó,
òåì áîëüøå øàíñîâ íå ïîéòè êî äíó ïîñðåäè îêåàíà.
   - ‚íèçó ñóõî, êîìàíäèð, - ãîðäî äîëîæèë •åê.
   „æîí-’îì,  ñòîßâøèé  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  øòóðâàëà,  ïîñìîòðåë   íà
äûì÷àòîå íåáî.
   - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, åñëè îïßòü íå óãîäèì â áóðþ. ‚ðßä  ëè  ñóäíî
âûäåðæèò åùå îäíó òàêóþ òðåïêó.
   …ìó íà ëîêîòü ëåãëà ìàëåíüêàß, íî ñèëüíàß ëàïà.
   - å êëè÷üòå áóðþ, ÷àðîïåâåö, è, ãëßäèøü, îíà ïðîéäåò ñòîðîíîé.
   àéê ðàññåßííî îòìàõíóëñß îò êðóæàùåãî íàä åãî ãîëîâîé ìóçûêàëüíîãî
ðîß. Žò çâîíà ó ìàíãóñòà ÷åñàëèñü óøè.
   ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå ðàññòàâàíèß ñ îñòðîâîì  „æîí-’îì  ïîò÷åâàë
ñïóòíèêîâ ïåñåíêîé, è òóò ñ ìà÷òû äîíåññß ãîëîñ •åêà:
   - Šîìàíäèð, âèæó ÷òî-òî â ïßòè ãðàäóñàõ ïî ïðàâîìó áîðòó!
   ‹åéòåíàíò, çàïðîêèíóâ ãîëîâó, ñîùóðèëñß.
   - —òî òû âèäèøü, •åê?
   - å ìîãó ñêàçàòü. —åì áû îíî íè áûëî, îíî áîëüøîå.
   „æîí-’îì îñòàâèë  øòóðâàë  ìàíãóñòó  è  áðîñèëñß  íà  íîñ.  ‡à  íèì
ïîáåæàëè âçâîëíîâàííûå ïðèíöåññû.
   ˆ îòïðßíóëè - èç âîäû ïîäíßëñß ãèãàíòñêèé  ñèëóýò.  Žáëàäàòåëü  åãî
áûë ãîðàçäî âûøå êîðàáëß, ãëàäêîáîê è áëåäåí. Žò  íåãî  èñõîäèë  çàïàõ
íåâåðîßòíûõ  ãëóáèí.  ‘óäåíûøêî  çàêà÷àëîñü  íà  ïîäíßòûõ  èì  âîëíàõ.
àñòîðîæèâøèéñß „æîí-’îì ïðèãîòîâèë äóàðó ê áîþ.
   åçíàêîìåö âåñèë áîëüøå ñîòíè òîíí, â äëèíó ïðåâûøàë ñòî ôóòîâ.  à
„æîí-’îìà óñòàâèëñß ãëàç âåëè÷èíîé ñ òàðåëêó. ‡àçâó÷àë ãîëîñ  -  òàêîé
ãðîìêèé, ÷òî âèáðèðîâàë âîçäóõ è çàíûëè çóáû:
   - Œ› ‡€ŠŽŒ›?
   ‘êàçàòü, ÷òî „æîí-’îì áûë óäèâëåí - íè÷åãî íå ñêàçàòü. Ží óñòàâèëñß
íà ñâîå îòðàæåíèå â ãëàçó êèòà.
   - ƒì... ñêîðåå âñåãî íåò.
   - ‚€˜€ Œ“‡›Š€... - ‹åâèàôàí áåç âèäèìûõ óñèëèé äåðæàëñß  âðîâåíü  ñ
ñóäíîì. - ƒŽ’Ž‚ ŽŠ‹Ÿ‘’œ‘Ÿ, “†… ‘‹›˜€‹ ƒ„…-’Ž  Ž„Ž“ž.  ˆ  ‚ˆ„…‹  ……
‘Ž‡„€’…‹…‰. - ƒëàç ÷óòü ñêîñèëñß. - ˆ ‚€‘ Ÿ, ŠŽ…—Ž †…, ‡€ž.
   - Œåíß? - ïèñêíóë Œàäæ, êîãäà åãî ñèëóýò ïîßâèëñß â êèòîâîì çðà÷êå.
- ‚îò óæ íå äóìàþ, âàøà îôèãåííîñòü. òî ß íå ê òîìó,  ÷å  îáßçàòåëüíî
çàïîìèíàþ  âñåõ  âñòðå÷íûõ  è  ïîïåðå÷íûõ,  ïðîñòî  îñîáó   ñ   òàêèìè
ãàáàðèòàìè çàáûòü áûëî áû òðóäíîâàòî.
   - „€, €‚…Ž…. - ƒëàç óæå ñíîâà ðàññìàòðèâàë „æîí-’îìà. - Ž Ÿ ŒŽƒ
› ŽŠ‹Ÿ‘’œ‘Ÿ... ‚› ‘‹“—€…Œ … ’Ž’ ‹ˆ —€Ž…‚…–,  Ž  ŠŽ’ŽŽŒ  ƒŽ‚Žˆ‹€
“‘€‹Š€?
   - ‚åðîßòíî, òîò, åñëè òîëüêî çà ïîñëåäíèå äâà äíß îíà íå íàòêíóëàñü
íà äðóãîãî ÷àðîïåâöà.
   ’óò ñèíèé êèò  ïîâåë  ñåáß  òàê,  ñëîâíî  ýòî  ïðèçíàíèå  îáúßñíßëî
àáñîëþòíî âñå. Ží âûãíóë ñïèíó è çàòðóáèë, îò÷åãî  ñóäåíûøêî  íåèñòîâî
çàêà÷àëîñü ó íåãî â êèëüâàòåðå.
   - ó, ÷óâàê? - Œàäæ áî÷êîì ïðèáëèçèëñß ê äðóãó. - —å  òû  îáî  âñåì
ýòîì äóìàåøü? ˆ ÷å ýòî çà ðóñàëêà?
   - „à ïóñòßêè. Ÿ åå  ïîçàâ÷åðà  âñòðåòèë,  ïîáîëòàëè  íåìíîæêî.  Žíà
ðàññêàçàëà, ÷òî åå ïëåìß  ïîòåðßëî  ìóçûêó  è  òàêàß  æå  íåïðèßòíîñòü
ñëó÷èëàñü ó êèòîâ.  àâåðíîå,  â  âîäå  íîâîñòè  ðàñïðîñòðàíßþòñß  åùå
áûñòðåå, ÷åì â âîçäóõå.
   Ží è ñàì íå ïîäîçðåâàë, äî êàêîé ñòåïåíè ïðàâ.  „îãàäêó  ïîäòâåðäèë
•åê, êðèêíóâ èç "âîðîíüåãî ãíåçäà":
   - ‚îò åùå îäèí! ˆ åùå! ˆ åùå!
   Šðóãîì ðàçäàâàëîñü ìîùíîå ôûðêàíüå - êèòû îäèí çà äðóãèì âûíûðèâàëè
íà ïîâåðõíîñòü è ïóñêàëè  ôîíòàí÷èêè.  ‚ñêîðå  âåëèêîå  ìíîæåñòâî  èõ,
äåñßòêè êîñßêîâ îêðóæèëè ñóäíî. å òîëüêî ñèíèå êèòû,  à  âîîáùå  âñå,
êàêèå òîëüêî âîäßòñß â îêåàíå, ñîáðàëèñü  çäåñü:  ãîðáà÷è  è  ôèíâàëû,
êàøàëîòû è ïîëßðíûå, áåëûå è ïîëîñàòûå.  ‘ðåäè  íèõ,  áóäòî  òîðïåäíûå
êàòåðà ñðåäè  ëèíêîðîâ,  ñîòíßìè  íîñèëèñü  ñòðåìèòåëüíûå  äåëüôèíû  è
êîñàòêè.
   - îðàçèòåëüíî! - âîñêëèêíóëà ñ áëàãîãîâåíèåì €ëåóêàóíà. -  ðàâäà,
äî ÷åãî êðàñèâî!
   - ‚ ñàìîì äåëå âïå÷àòëßåò.
   èââåðà, êàê  è  îñòàëüíûå  ïðèíöåññû,  âî  âñå  ãëàçà  ãëßäåëà  íà
ôëîòèëèþ êèòîîáðàçíûõ.
   ƒîëèàôû  ïîî÷åðåäíî  ïðîïëûâàëè  âîçëå  êîðàáëèêà,  ÷òîáû   ïîëó÷øå
ðàññìîòðåòü åãî è ïóòåøåñòâåííèêîâ,  êîòîðûå  îõîòíî  ïëàòèëè  òîé  æå
ìîíåòîé. àêîíåö  ïðèøåë  ÷åðåä  ãîðáà÷à-ïàòðèàðõà  ñ  óçëîâàòîé,  êàê
êîìåëü ñåêâîéè, ãîëîâîé.
   - ’Ž ‚› “„…’… —€Ž…‚…–?
   - Ÿ áóäó, - ñïîêîéíî îòâåòèë „æîí-’îì.
   - „“‡œŸ Ž‘’€‚ˆ‹ˆ €‘ ‚ ˆ‡‚…‘’Ž‘’œ Ž ‚€˜…Œ ˆ›’ˆˆ.
   - óñàëêè. Ÿ çíàþ.
   „æîí-’îì ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî òåðåáßò çà ðóáàøêó.
   - —óâàê, ïîãîäü âûçûâàòüñß äîáðîâîëüöåì, ïîêà ìû íå óçíàåì,  ÷å  èì
îò íàñ íàäî.
   - Œàäæ, à ÷òî îñòàåòñß äåëàòü? ‚ ìîë÷àíêó èãðàòü? ’àê âîò,  íà  òîò
ñëó÷àé, åñëè òû íå çàìåòèë: ìû òóò â ìåíüøèíñòâå. - Ží ñíîâà ãëßíóë çà
áîðò. - Œû ìîæåì  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü  äëß  âàñ?  Šàê  ß  ïîíèìàþ,  âû
ïîßâèëèñü íå ðàäè ìîåé ñêðîìíîé ïåðñîíû?
   - Œ› €„……Œ‘Ÿ, ’Ž ‚› ‡„…‘œ ŽŸ‚ˆ‹ˆ‘œ €„ˆ €˜ˆ• ‘ŠŽŒ›• …‘Ž. -
‘òàðûé êèò ïëàâíî ïåðåâåðíóëñß íà áîê, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü  ïàëóáó.  à
ïëàíøèð ëåã ïëàâíè÷èùå, ïîêðûòûé óñîíîãèìè ðà÷êàìè è êèòîâîé âîøüþ.
   - å ïîíèìàþ.
   î „æîí-’îì áîßëñß, ÷òî âñå ïîíèìàåò.
   - Œ›, Š€Š ˆ “‘€‹Šˆ,  Ž‘’€‹ˆ‘œ  …‡  Œ“‡›Šˆ.  €˜€  Ž™€Ÿ  ‡€ŠŽŒ€Ÿ
“’‚…†„€…’, —’Ž ‚ €‡ƒŽ‚Ž… ‘ ‚€Œˆ  ›‹€  Žˆ‘Ž‚€€  Ž€‘Ž‘’œ  ’€ŠŽ‰
‘ˆ’“€–ˆˆ. …‡ …‘… Œ› … ‚ ‘Ž‘’ŽŸˆˆ €•Ž„ˆ’œ „ŽŽƒ“.
   - å çíàþ, ÷åì è ïîìî÷ü âàì. …ñëè è ñìîãó, òî  íå  ñåé÷àñ.  ‘íà÷àëà
ìíå íóæíî ïðîâîäèòü äîìîé ýòèõ  äàì.  ‡àòåì  ß  îòïðàâëþñü  ñëåäîì  çà
ìåëîäèåé, êóäà áû îíà íè âåëà.
   —àðîïåâåö ñîîáðàçèë, ÷òî åãî àðãóìåíòû ãðàíè÷àò ñ àáñóðäîì. “  íåãî
ñèëüíî ùèïàëî â íîçäðßõ, î÷åíü õîòåëîñü ÷èõíóòü.
   - ‘ ’…• Ž Š€Š ‚› ŽŠˆ“‹ˆ  Œ…‘’Ž  Ž‘‹…„…‰  ‘’ŽŸŠˆ,  Œ›  ‹ŽŒ€…Œ
ƒŽ‹Ž‚› €„ ‚€˜ˆŒ Š“‘ŽŒ.
   - îêà ìû èäåì, êóäà âåäåò ìóçûêà, íî  ñêîðî  ïîâåðíåì  íà  âîñòîê,
ðàçâåçåì ïàññàæèðîê ïî èõ êîðîëåâñòâàì, - îáúßñíèë „æîí-’îì.
   - ŽŠ€... - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë  ãîðáàòûé  êèò.  -  €‚ˆ‹œŽ  ‹ˆ  Ÿ
ŽŸ‹: ‚› … ‡€…’…, Š“„€ „…†ˆ’… “’œ?
   —åëîâåê è  âûäð  ïåðåãëßíóëèñü.  îòîì  ðàçîì  ïîâåðíóëèñü  ê  ÷óòü
ñâåòßùåìóñß ìóçûêàëüíîìó îáëà÷êó. Žíî ïðèïëßñûâàëî, êðóòèëî ïèðóýòû  ó
ñàìîãî êîíöà áóøïðèòà.
   - Šàê îáúßñíèòü ïðèíöåññàì, ÷òî ìû íå ïîéäåì íàïðßìèê ê •àðàêóíó?
   ‚ûäð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - € òû íå ãîâîðè. ‘êàæè,  íàäîáíî  ñäåëàòü  êîðîòåíüêóþ  îñòàíîâêó.
Šàæèñü, âñå ðàâíî ïðèäåòñß, ïî íðàâó íàì ýòî èëè íåò.
   „æîí-’îì çàäóì÷èâî êèâíóë:
   - òî áóðß çàñòàâèëà íàñ ñìåíèòü êóðñ. ’û æå íå  ïîäîçðåâàåøü,  ÷òî
íàø âåñåëûé ìóçûêàëüíûé øàðèê ìîã âñòóïèòü â òàéíûé  ñãîâîð  ñ  ñèëàìè
ïðèðîäû?
   - Ÿ, ÷óâàê, íå çíàþ, ñïîñîáíà ëè ìóçûêà âûçûâàòü óðàãàí. î â  ìèðå
õâàòàåò ÷óäåñ, êîòîðûå ìîèì ñëàáûì ìîçãàì íå  ïîíßòü.  ‚îò,  íàïðèìåð,
êàäà òâîß ïîäðóãà æèçíè íàõîäèò  ÷åé-òî  íà  ðàñïðîäàæå  çà  ïßòüäåñßò
ìîíåò âìåñòî ñîòíè, êàê åé óäàåòñß òåáß  óáåäèòü,  ÷å  îíà  ñýêîíîìèëà
ïîëñòà, à íå ïîòðàòèëà? - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚å÷íî ìíå ýòè  çàãàäêè
ìèðîçäàíèß ïîêîþ íå äàþò.
   - Œíå òîæå. - „æîí-’îì ãëßíóë çà áîðò. - îæàëóé,  ìû  åùå  íåìíîãî
ïðîéäåì ýòèì êóðñîì è ïîñìîòðèì, ÷òî ïîëó÷èòñß.
   - Œ› ‡€‹ˆ, —’Ž ‚› ’€Š ˆ …˜ˆ’…, - ñïîêîéíî îòîçâàëñß êèò. - ‚ ’ŽŒ
€‘ “‚…ˆ‹€ “‘€‹Š€.
   - ‚ ñàìîì äåëå?
   Ž÷åâèäíî,  „æîí-’îì  ïðîèçâåë   áîëåå   âûãîäíîå   âïå÷àòëåíèå   íà
âîäîïëàâàþùóþ êðàñîòêó, ÷åì îí äóìàë. ðîêëßòàß àëëåðãèß!
   - —€Ž…‚…–, ‘Ž‰’… €Œ. Œ› “†…  „€‚Ž  †ˆ‚…Œ  …‡  …‘…!  “‘€‹Š€
‘Š€‡€‹€, Œ“‡›Š€ ‚€‘ …™… ‘‹“˜€…’‘Ÿ.
   „æîí-’îì ïîêîðíî ïåðåäâèíóë íà ãðóäü äóàðó.
   -  ‹àäíî,  âðßä  ëè  îäíà-äâå  ïåñåíêè  êîìó-òî  íàâðåäßò.  î   íå
çàáûâàéòå: ó ìåíß íå òàêèå ìîùíûå ëåãêèå, êàê ó âàñ. Ÿ áóäó ïåòü,  êàê
óìåþ.
   - Ží äàæå êàê ÷åëîâåê ïåòü íå óìååò, âîò òàê, -  ñîîáùèë  ãîðáàòîìó
êèòó Œàäæ.
   - „€ Œ› —…Œ“ “ƒŽ„Ž “„…Œ €„›. „‹Ÿ €‘ Œ“‡›Š€ - ’Ž †ˆ‡œ.
   - ó õîðîøî. àç óæ âû êî ìíå òàê ñíèñõîäèòåëüíû...
   àëüöû  çàñòûëè  íà  ñòðóíàõ;  ÷àðîïåâåö  ðåøàë,  ÷åì  áû   óãîäèòü
íåïðîøåíîìó ýñêîðòó. àçìûøëåíèß çàíßëè  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ïîòîì  îí
çàïåë.
   Œíîæåñòâî êèòîâ è äåëüôèíîâ ñáèëèñü â  ïëîòíóþ  ñòàþ,  ïåðèîäè÷åñêè
êòî-íèáóäü íàëåãàë íà êîðàáëü, äà òàê, ÷òî äîñêè òðåùàëè.  ‚ñßêèé  ðàç
âèíîâíèê áåñïîêîéñòâà òîò÷àñ îòñòóïàë. ‘ëóøàòåëè  âñå  âðåìß  ìåíßëèñü
ìåñòàìè, ÷òîáû ó êàæäîãî áûëà âîçìîæíîñòü ïîñëóøàòü.
   „æîí-’îì  çàêîí÷èë  ïåðâóþ  ïåñíþ  è  áûë  âîçíàãðàæäåí  ñîâåðøåííî
íåîáûêíîâåííûìè  àïëîäèñìåíòàìè.   ‘îòíè   êèòîîáðàçíûõ   îäíîâðåìåííî
ïóñòèëè  ôîíòàíû,  íàïîëíèâ  âîçäóõ   øèïåíèåì   è   îñòðûì   çàïàõîì.
’ðàäèöèîííîå õëîïàíüå ìîãëè ïîçâîëèòü  ñåáå  òîëüêî  ãîðáàòûå  êèòû  è
áóðûå äåëüôèíû. Žíè-òî è âûðàçèëè „æîí-’îìó ïðèçíàòåëüíîñòü â çíàêîìîì
âàðèàíòå.
   ‘óäíî è ãðîìàäíûé êîñßê ïëûëè âìåñòå, „æîí-’îì  ýíåðãè÷íî  èãðàë  è
ïåë ñåðåíàäû ñîíìó êèòîâ. Œàäæ ñ  èââåðîé  ÷àñòî  ïðûãàëè  â  âîäó  -
ïîðåçâèòüñß ñðåäè ýñêîðòà, ïîíûðßòü, ïîêðóòèòüñß â  âîäå  ñ  ëîâêîñòüþ
íè÷óòü íå ìåíüøåé, ÷åì ó ìîðñêèõ ñâèíåé, õîòß, ðàçóìååòñß,  âûäðàì  íå
òßãàòüñß ñ  íèìè  â  ñêîðîñòè  è  âûíîñëèâîñòè.  “  „æîí-’îìà  àæ  äóõ
çàõâàòûâàëî, êîãäà âûäðû öåïëßëèñü  çà  ïëàâíèê  âûëåòàþùåãî  èç  âîäû
ãîðáà÷à, à òîò  ìîãó÷èì  âçìàõîì  ïîäáðàñûâàë  èõ  ê  íåáåñàì,  è  îíè
ñîâåðøàëè íåâîîáðàçèìûå êóâûðêè.
   Žäíàæäû ê íèì íàïðàâèëàñü ïàðà ãðîçíûõ ïèðàòñêèõ êîðàáëåé.  Žäíàêî,
íàòêíóâøèñü íà íåñêîëüêî äþæèí ðåøèòåëüíî íàñòðîåííûõ  ñèíèõ  êèòîâ  è
êàøàëîòîâ,  áîåâàß  ãàëåðà  è  ïåðåîñíàùåííûé  äëß  ðàçáîß  êóïå÷åñêèé
ïàðóñíèê ïîêàçàëè êîðìó ñî  âñåé  áûñòðîòîé,  êàêóþ  òîëüêî  ïîçâîëßëè
âåñëà è ïàðóñà.
   -  Œîæà,  åæåëè  ìû  íàéäåì  ýòîé  êîìïàøêå  ïðîïàâøèå  ïåñåíêè,  -
ðàññóæäàë Œàäæ, - êòî-íèáóäü èç ïóçà÷åé ñîãëàñèòñß  ïðîâîäèòü  íàñ  äî
•àðàêóíà. ‘åðüåçíûå ðåáßòà, óìåþò íàãîíßòü ñòðàõ íà ëèõîäååâ.
   - àäî íå òîëüêî íàéòè ìóçûêó, íî è âåðíóòü åå õîçßåâàì. - „æîí-’îì
ïðàçäíî ïåðåáèðàë ñòðóíû. - ‚îò òû, íà ìåñòå âîðà,  êóäà  çàïðßòàë  áû
ïîõèùåííîå?  ‚  ñóíäóê,  â  çàêóïîðåííóþ   áóòûëêó,   â   çà÷àðîâàííóþ
ïëàñòèíêó? Ÿ ñòàëêèâàëñß ñ ïîäîáíûìè  âåùàìè  -  ýòî  âõîäèëî  â  êóðñ
îáó÷åíèß ó Šëîòàãîðáà. …ñëè õðàíèëèùå ìîæíî  âîîáðàçèòü,  çíà÷èò,  åãî
ìîæíî ñäåëàòü. Š ïðèìåðó, ñèäè-ðîì.
   - —å åùå çà ôèãíß? - ‚ûäð ñîñòðîèë ãðèìàñó. -  Šàêàß-íèáóäü  îñîáàß
êëàäîâêà?
   - Ž÷åíü ìàëåíüêàß  êëàäîâêà.  Šîãäà  âõîäèøü  â  íåå,  íàäî  õîðîøî
ïîíèìàòü, ÷òî äåëàåøü. àçâàíèå ñîñòàâëåíî èç ïåðâûõ  áóêâ:  "ñâèðåïûå
äåìîíû - ðåêîìåíäóåòñß îñîáàß ìàãèß".  ‘  íèìè  íåîáõîäèìî  îáðàùàòüñß
îñòîðîæíî, äåðæàòü çà êðàåøêè. €  âîîáùå,  äëß  õðàíåíèß  ìóçûêè  åñòü
ìíîãî  ðàçíîîáðàçíûõ  óêðîìíûõ  ìåñò.  Šàê  ïðàâèëî,  íàéòè  èõ  -  íå
ïðîáëåìà. ðîáëåìà - âîéòè â íèõ.
   - Šîðåø, òû ñïðàâèøüñß. Ÿ òß çíàþ.
   „æîí-’îì ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà äðóãà.
   - Œàäæ! Žòêóäà òàêîå äîâåðèå? å ïîõîæå íà òåáß.
   - ˜åô, äà òû íå òàê ïîíßë, - âåñåëî îòâåòèë âûäð. - ðîñòî ß  çíàþ,
÷å  òû   ñïîñîáåí   îäîëåòü   ëþáîãî   ïðîòèâíèêà.    €    âñå    òâîß
íåïðåäñêàçóåìîñòü, òû æ îáû÷íî ïîíßòèß íå èìååøü, ÷åãî äîáèâàåøüñß.  ˆ
êàäà òû ñàì íå çíàåøü, ÷å äåëàåøü, âðàæèíà íèêàê íå ìîæåò  ïðåäóãàäàòü
òâîé ñëåäóþùèé øàã.
   Šîìïëèìåíò áûë íå ïðîñòî ñîìíèòåëüíûì - âûâåðíóòûì íàèçíàíêó.
   - ‚èäèøü ëè, ÷óâàê, ìû ñ òîáîé âëåçëè â êàøó, êàäà ðåøèëè  ïîãóëßòü
ñ áðîäß÷èìè àêêîðäàìè è ïîãëßäåòü, ê ÷åìó îíè ïðèâåäóò. å  çíàþ,  êàê
òû, à ß òàê  ïðîñòî  ïîðàæåí:  äî  ÷åãî  ñëîæíûì  îêàçûâàåòñß  òî,  ÷å
ïîíà÷àëó âûãëßäåëî òàêèì ïðîñòûì.
   „æîí-’îì óõìûëüíóëñß, ãëßäß ñâåðõó âíèç íà óñàòîãî ïðèßòåëß.
   - î âåäü òàê âñåãäà áûâàåò, íå ïðàâäà ëè... ÷óâàê?


        ƒëàâà 20

   à  ïßòûé  äåíü  ïîêàçàëñß  îñòðîâ.   Ží   çäîðîâî   îòëè÷àëñß   îò
ãîñòåïðèèìíûõ, îêàéìëåííûõ ïåñêîì êëî÷êîâ ñóøè, íà  îäíîì  èç  êîòîðûõ
ïóòåøåñòâåííèêè  íåäàâíî  ÷èíèëè  ñóäíî.  åò,  ïåðåä  íèìè  ïðåäñòàëî
êîøìàðíîå èçâàßíèå  èç  ÷åðíîãî  êàê  ñìîëü  áàçàëüòà  è  øåëóøàùåãîñß
ñëþäßíîãî ñëàíöà, âûñî÷åííûå øïèëè âîíçàëèñü â ñâèíöîâûå îáëàêà, à  òå
êîð÷èëèñü, òùàñü îñâîáîäèòüñß è óäðàòü çà òðèäåâßòü çåìåëü.
   ‚ðåìß äàâíî ïîãàñèëî ïåðâîáûòíûé âóëêàíè÷åñêèé æàð, ïîðîäèâøèé  ýòè
ìðà÷íûå óòåñû. ‡à òûñß÷åëåòèß äîæäü è âåòåð ñòî÷èëè êðàòåð â  ñåðåäèíå
îñòðîâà,  ñðàâíßëè  ñ  çåìëåé  ïåìçîâûå  êîíóñû.  Œàëî-ïîìàëó,   ïî÷òè
íåçàìåòíî, îñòðîâ ðàñòâîðßëñß â îêåàíñêîé ïó÷èíå.
   ‚îëíû  ðàçáèâàëèñü  î  êðóòûå  ÷åðíûå  óòåñû,  ÷òî  ïîäíèìàëèñü  èç
ñòåêëßíèñòîãî  çåëåíîãî  ìîðß  íà  ñîòíþ,  à  òî  è  áîëüøå  ôóòîâ.  ‚
ñîïðîâîæäåíèè êèòîâ êîðàáëèê ïðîáåæàë ê þãó, çàòåì ê  þãî-çàïàäó,  ïîä
ïðèêðûòèå  ñêàëèñòîãî  ìàññèâà.  ’àì  ïîâåðõíîñòü  ðàçãíåâàííîãî  ìîðß
ñãëàæèâàëàñü - íàòèñêó âàëîâ ïðîòèâîñòîßë ëàâîâûé  ðèô,  íàãðîìîæäåíèå
ãèãàíòñêèõ ïîòðåñêàâøèõñß âàëóíîâ.
   ‘íîâà ñ êîðàáëèêîì ïîðàâíßëñß ïî÷òåííûé ãîðáàòûé êèò:
   - ’Ž ‡„…‘œ.
   - ’Ž ‡„…‘œ! - âòîðèë åìó êèòîâûé õîð.
   - ‡äåñü, çäåñü! - ïîäõâàòèëè äåëüôèíû è ìîðñêèå ñâèíüè.
   Œàäæ, ðàññìîòðåâ æóòêîâàòûé êëî÷îê ñóøè, óñïîêîèë äðóãà:
   - —óâàê, ìîæà, ß îøèáàþñü, íî ñâåðõíàäåæíûé èíñòèíêò  ïîäñêàçûâàåò,
÷å ìû, êàæèñü, ïðèáûëè.
   "Šóäà ïðèáûëè? " - ïîäóìàë „æîí-’îì. Žñòðîâ âûãëßäåë îòòàëêèâàþùå è
çëîâåùå.
   - „€‹œ˜… Œ› ‚€‘ ‘ŽŽ‚Ž†„€’œ … ‘ŒŽ†…Œ,  -  çàßâèë  ãîðáà÷.  -  ’“’
‘‹ˆ˜ŠŽŒ Œ…‹ŠŽ. Ž ‚› „Ž‹†› ‚›‘€„ˆ’œ‘Ÿ ˆ Ž›‘Š€’œ Ž‘’Ž‚. €‰„ˆ’… €˜ˆ
…‘ˆ!
   - ˆ ‚…ˆ’… ˆ• €Œ! - ãðßíóë ãèãàíòñêèé êîñßê.
   - Œ› “„…Œ †„€’œ …Ž„€‹…Š“.
   Šèò ðàçâåðíóëñß è çàðàáîòàë õâîñòîì, óñòðåìëßßñü â ìîðå.
   - ‚îò âåäü îáíàäåæèë òàê îáíàäåæèë.
   Œàäæ îòîøåë - èç âîäû ïîßâèëàñü èââåðà,  íàäî  áûëî  ïîìî÷ü  åé  ñ
îäåâàíèåì. Ž òîì, ÷òî îíà ñïîñîáíà ñïðàâèòüñß ñàìà, âûäð  è  ìûñëè  íå
äîïóñêàë.
   åñêîëüêî äåëüôèíîâ ïîâåëè ïóòåøåñòâåííèêîâ äàëüøå - â ïðîõîä ìåæäó
ðèôàìè. ‚ áóõòî÷êå ìîæíî áûëî áðîñèòü ßêîðü, íå áîßñü  ïðè÷èíèòü  âðåä
êàêîé-íèáóäü  íåæíîé  òðîïè÷åñêîé  ôàóíå  èëè  ôëîðå.  à  äíå  ëàãóíû
ïîëíîñòüþ îòñóòñòâîâàëà æèçíü, ëèøü ñèðîòëèâî ïîêà÷èâàëèñü íàä  ïåñêîì
è ãðàâèåì òðåïàíãè. è ßðêèõ êîðàëëîâ, íè êðàñî÷íûõ àíåìîí,  íè  íåæíî
ïîäöâå÷åííûõ  òðèäàêí.  åèçâåñòíîå  ñòèõèéíîå  áåäñòâèå  ñîêðóøèëî  è
âûæãëî ãóñòûå çàðîñëè,  ïîêðûâàâøèå  íåêîãäà  áåðåã  è  ïîäîøâó  ãîðû.
“öåëåâøèå ëàâðû áîßçëèâî âûïóñêàëè ðåäêèå ñêóêîæåííûå ëèñòî÷êè, ïàëüìû
àíåìè÷íî ñãèáàëèñü äî çåìëè, èõ ðàçëàïèñòûå  âåòâè  òàê  èññîõëè,  ÷òî
îáåùàëè  ðàññûïàòüñß  îò  ìàëåéøåãî  âåòåðêà.  àçðîçíåííûå   ïßòíûøêè
âûæèâøåé òðàâû þòèëèñü ïîä ïðèêðûòèåì äåðåâüåâ.
   - ‡äåñß ÷åé-òî ïîãàíîå ñëó÷èëîñü.
   Œàäæ íàñòîðîæåííî ãëßäåë ñ áîðòà,  ïîêà  ýêèïàæ  àêêóðàòíî  îïóñêàë
ßêîðü.
   - îòåðßíû ïåñíè. “ äåðåâüåâ è öâåòîâ òîæå áûëà ìóçûêà.  …å  êòî-òî
óêðàë, íî ðàñòèòåëüíîñòü, â îòëè÷èå îò ìóçûêàíòîâ èëè êèòîâ-ìîðåõîäîâ,
îïðàâèòüñß íå ñìîãëà.
   „æîí-’îì  ïîãëßäåë  íàïðàâî.  Žáëà÷êî  íîò  ïóëüñèðîâàëî,   èçëó÷àß
ãíåâíûé ßðêî-êðàñíûé ñâåò. ‘äåðæàííûé ïåðåçâîí ñòàë ðåçêèì, íåðâîçíûì.
‘åé÷àñ òîëüêî ãëóõîé èëè íåèñïðàâèìûé ëæåö  ñòàë  áû  óòâåðæäàòü,  ÷òî
ìóçûêà íå ñïîñîáíà âûðàæàòü èñòèííûå ÷óâñòâà.
   ‘îáðàâøèåñß  ó  ôàëüøáîðòà  ïðèíöåññû  ïåðåøåïòûâàëèñü.  Žíè  ìîãëè
ïîçâîëèòü ñåáå áåçðàçëè÷èå; íèêîìó èç íèõ íå íàäî áûëî âûñàæèâàòüñß íà
áåðåã. „æîí-’îì ïîäîøåë ê íèì.
   - Šòî-íèáóäü èç âàñ óçíàåò ýòî ìåñòî?
   Šâèêâåëëà îòâåòèëà çà âñåõ:
   - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé. à òàêóþ òåððèòîðèþ íå ïðèòßçàþò,  îò  íåå
áåãóò êàê îò ÷óìû.
   - ’àê ß è äóìàë.
   - é, êîðåø!
   „æîí-’îì ïîñïåøèë íà çîâ âûäðà. ƒîðñòêà íîò,  ëó÷àñü  àëûì  ñâåòîì,
âûòßíóëàñü ñòðåëêîé  â  ñòîðîíó  ÷åðíîãî  ïåñ÷àíîãî  áåðåãà.  „æîí-’îì
ïîñìîòðåë íà ñàìûé âûñîêèé  ïèê.  ‚  ãëóáèíå  òåìíîé  òó÷è,  îêóòàâøåé
ãîëîâû óòåñîâ, ðàñêàòûâàëñß ãðîì.
   - å áîëüíî-òî ìíîãîîáåùàþùå âûãëßäèò, âîò òàê. - Œàäæ ñòîßë áîê  î
áîê ñ äðóãîì.  -  Žò÷åãî  ó  ìåíß  òàêîå  ìóòîðíîå  îùóùåíèå,  ÷å  íàì
ïðåäñòîèò ëåçòü ââåðõ?
   „æîí-’îì ðåøèë - ïðîñòî ðàäè ðàçíîîáðàçèß - âîçäåðæàòüñß îò óìíîé è
åäêîé îñòðîòû. „à è íå áûë  îí  íàñòðîåí  øåâåëèòü  ìîçãàìè  -  òîëüêî
âîñïðèíèìàòü.
   åñêîëüêî ïåðåáîð÷èêîâ íà äóàðå ñëåãêà âçáîäðèëè  ÷àðîïåâöà.  Šàêèå
áû ñèëû òóò íè âëàñòâîâàëè, îíè íå âëèßþò íà åãî ìóçûêó.
   ˆíòåðåñíî, ÷òî ýòî çà ßâëåíèå òàêîå, ñïîñîáíîå ïîõèùàòü  ìóçûêó?  ˆ
÷òî ïðîèñõîäèò ñ êðàäåíûì?
   - îìíèøü âîíþ÷êó Œàíçàß? - ïðîèçíåñ Œàäæ.  -  Ží  êîëëåêöèîíèðîâàë
ïðèíöåññ.   Œîæà,   êòîé-òî   èëè   ÷åé-òî   òî÷íî   òàê   æå   ìóçûêó
êîëëåêöèîíèðóåò?
   - Šîëëåêöèîíèðîâàòü - ýòî îäíî.  €  îòáèðàòü  íàâñåãäà  ó  çàêîííûõ
âëàäåëüöåâ - ýòî íå÷òî ñîâåðøåííî èíîå.
   Š íèì ïîäîøåë àéê.
   - …ñëè âàì óäàñòñß íàéòè ïðîïàâøóþ ìóçûêó, êàê âû óçíàåòå îá ýòîì?
   „æîí-’îì ïîñìîòðåë íà ìàíãóñòà:
   - å âîëíóéòåñü. —òî-÷òî, à ìóçûêó ß âñåãäà ñóìåþ îïîçíàòü.
   îäíßëàñü ìîõíàòàß ëàïà, êîñíóëàñü åãî ïëå÷à.
   - Œîæåòå âî âñåì ïîëàãàòüñß íà  íàñ.  îíàäîáèòñß  ïîääåðæêà  íàøèõ
àëåáàðä - ìû ðàäû ïîìî÷ü.
   —àðîïåâåö áûë òðîíóò.
   - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò, íî ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî õîëîäíàß ñòàëü è ãîðß÷èå
ñåðäöà îñîáîé ïîëüçû çäåñü íå ïðèíåñóò. ‹ó÷øå  îñòàâàéòåñü  íà  áîðòó,
ïðèñìàòðèâàéòå çà ïðèíöåññàìè.
   - , ÷óâàê, íå ãîíè! - çàïðîòåñòîâàë Œàäæ. - ‘ ÷åãî òû âçßë, ÷å íàì
íå ïîíàäîáßòñß õîëîäíûå æåëåçêè è âñå ïðî÷åå?
   - Œàäæ, ñîëäàòû òóò íè ïðè ÷åì. Œû  ñ  òîáîé  ñàìè  îòïðàâèëèñü  çà
íîòàìè. ˆ ìû ñ òîáîé äîëæíû èäòè çà íèìè äî êîíöà.
   - Žõ, íè õðåíà æ ñåáå, êàêàß ïîýçèß! Šàêîå áëàãîðîäñòâî!
   - „à  è  î  ïðèíöåññàõ  êîìó-òî  íóæíî  ïîçàáîòèòüñß,  -  óïðßìèëñß
„æîí-’îì.
   ‚ûäð âûòàðàùèë ãëàçà:
   -  —å,  çà  ýòîé  áîëòëèâîé  øàéêîé-ëåéêîé?  „à  òû  ðàçäàé  òåëêàì
ïîäõîäßùåå îðóæèå, è, áüþñü îá çàêëàä, ëþáûå âîðû è áàíäèòû çà  âåðñòó
îáîéäóò  íàøó  ëîõàíêó.  „åâêè  è  ñàìè  ÷åðòîâñêè   õîðîøî   î   ñåáå
ïîçàáîòßòñß.
   - Œàäæ, òû óæ ïðîñòè, íî ìû ñ òîáîé, êàê âñåãäà,  îáîéäåìñß  ñâîèìè
ñèëàìè.
   ‚ûäð îòâåðíóëñß è âûïóñòèë óáèéñòâåííóþ î÷åðåäü ðóãàòåëüñòâ -  àéê
äàæå îíåìåë îò âîñõèùåíèß.
   „æîí-’îì ïîæàë ëåéòåíàíòó ëàïó.
   - …ñëè ÷åðåç äâà äíß íå âåðíåìñß,  ïëûâèòå  ê  •àðàêóíó.  àâåðíßêà
êèòû âàñ äîâåäóò.
   “ âñåõ ìàíãóñò ßñíûå, ÷èñòûå ãëàçà. Ž÷è àéêà íå áûëè  èñêëþ÷åíèåì,
ðàçâå ÷òî ñåé÷àñ íà ïðàâîì âûñòóïèëà âëàãà.
   - —àðîïåâåö, âû âåðíåòåñü. Šòî åùå ñïîñîáåí ðàçâëå÷ü  è  óòåøèòü  â
äîëãîì ïóòè ïðèíöåññ?
   Ží ïîêàçàë, óëûáíóâøèñü, ìåëêèå  îñòðûå  çóáû,  à  ïîêðûòûå  ëåãêèì
ìåõîì ïàëüöû áåðåæíî ñäàâèëè ãîëîêîæóþ êèñòü „æîí-’îìà.
   ‚ûäð,  ñëîæèâ  ëàïû  íà  ãðóäè,  ïßëèëñß  íà  îêóòàííûé   îáëàêàìè,
îçâó÷åííûé ãðîìàìè öåíòðàëüíûé ïèê.
   - „à óæ, âåñåëîå ìåñòå÷êî. ‘àìîå ïîäõîäßùåå, ÷òîá êîñòî÷êè ñëîæèòü.
   - Œàäæ, áîäðèñü.
   „æîí-’îì øàãíóë ê äðóãó,  ïðåäîñòàâëßß  àéêó  èçâåñòèòü  ñîëäàò  è
ïðèíöåññ î ðåøåíèè ÷àðîïåâöà.
   - îäðèòüñß! ’û ëó÷øå ñêàæè, î íàèáîäðåéøèé, ÷åãî ýòî ðàäè ß äîëæåí
ñ òîáîé çà êîìïàíèþ ëåçòü íà ðîæîí?
   - € òîãî ðàäè, ÷òî òû âñåãäà ñî ìíîé íà ðîæîí  ëåçåøü.  -  „æîí-’îì
õîõîòíóë. - òî íåèçáåæíî. ‘óäüáà.
   - òî áðåä ñîáà÷èé, à íèêàêàß íå ñóäüáà.
   - Œàäæ, ìû ñ òîáîé ïðîñòî-íàïðîñòî èùåì ïîòåðßííóþ ìóçûêó. —òî  òóò
îïàñíîãî?
   - € è ïðàâäà, ÷å? - ‚ûäð ïîêîñèëñß íà îñòðîâ. - —å îïàñíîãî â ñèëå,
êîòîðàß â ïóõ è ïðàõ ðàçäðàêîíèëà ýòîò ëåñ? —å îïàñíîãî â êðóòûõ ãîëûõ
óòåñàõ è îñòðûõ øïèëßõ, â  íåïîäâèæíûõ  ÷åðíûõ  òó÷àõ,  â  ãðîìàõ  áåç
ìîëíèé? ’û  ïðàâ:  ðàçâå  ÷å  êëåïàíûé  äóðàê  ñïîñîáåí  ó÷óßòü  çäåñß
îïàñíîñòü.
   „î åãî  ëàïû  äîòðîíóëàñü  ÷óæàß,  íåæíàß.  Ží  âçãëßíóë  â  ïîëíûå
âîñõèùåíèß ãëàçà èââåðû.
   - î-ìîåìó, òû î÷åíü ñìåëûé, ðàç èäåøü òóäà ñî ñâîèì äðóãîì.
   - „à. - ûñü îáíßëà åãî çà ïëå÷è. -  òî  î÷åíü  äîñ-ñòîéíî,  î÷åíü
áëàãîðîäíî ñ-ñ òâîåé ñ-ñòîðîíû.
   - „îñòîéíî?! ëàãîðîäíî?! - Œàäæ áûë îøåëîìëåí. -  ‘òàë  áûòü,  ýòî
ïðàâäà: ß êîí÷åíûé âûäð.  è  îäèí  óâàæàþùèé  ñåáß  óðêà  íå  çàõî÷åò
ïîêàçàòüñß â îäíîé êîìïàíèè ñî ìíîé. - ‚ ãîëîñå ïîßâèëàñü òâåðäîñòü: -
Šîëè òàê, ìîæíî  èäòè  ñïîêîéíî.  è÷å  ñòðàøíåå  ìèëîâèäíîé  áàáåíêè,
êîòîðàß íàçîâåò ìåíß áëàãîðîäíûì, ß íà ýòîé ãîðêå íå íàéäó,
   Š íåìó íàêëîíèëñß „æîí-’îì:
   - Œàäæ, íå âîñïðèíèìàé ýòî ñëèøêîì áëèçêî ê  ñåðäöó.  „ëß  ìåíß  òû
âñåãäà  îñòàíåøüñß  ëæèâûì,   æóëèêîâàòûì,   âîðîâàòûì,   ïðîéäîøèñòûì
òðóñîì.
   à ãëàçàõ âûäðà íàáóõëè ñëåçû.
   - ‘ïàñèáî òåáå, êîðåø. „î ÷åãî æ ïðèßòíî óçíàòü: êàê áû ñèëüíî ß íè
ìåíßëñß âíåøíå, îäèí ÷åëîâå÷èøêà âñåãäà áóäåò ëþáèòü ìåíß òàêèì, êàêîé
ß åñòü íà ñàìîì äåëå.
   ‚îêðóã äðóçåé óæå ñîáðàëèñü âñå.
   - ‚îïëîùåíèå ñ-ñèëû äóõà, - çàßâèëà ‘åøåíøå.
   - Žëèöåòâîðåíèå ñòîéêîñòè, - äîáàâèëà €ëåóêàóíà.
   - Šâèíòýññåíöèß ìóæåñòâà!
   “ èââåðû ñèßëè ãëàçà.
   - —å? Šâèíòýññåíöèß ìóæåñòâà? - ‚ûäð âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò. - ‚îò
òóòà, êðîøêà, òû ñîâåðøåííî ïðàâà. -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê  „æîí-’îìó:  -
„àâàé-êà, ÷óâàê, ñïóñòèì íà âîäó øëþïêó. Œíå-òî îíà, êîíå÷íî,  íà  ôèã
íå íóæíà, íî ñòðàøíî è äóìàòü î òîì, ÷òîá ïðåäëàãàòü òåáå êóïàíèå.  „à
òû íå âîëíóéñß. Ÿ çà òîáîé ïðèãëßæó, âîò òàê.
   „æîí-’îìó ïðèøëîñü çàêóñèòü íèæíþþ ãóáó,  ÷òîáû  íå  ðàñõîõîòàòüñß.
òî äåëàëîñü óæå ñòîëüêî ðàç, ÷òî ñ ìíîãîñòðàäàëüíîé ãóáû  íå  ñõîäèëè
øðàìû.
   îêà îí íàñòðàèâàë  äóàðó,  à  Œàäæ  èçîáðàæàë  óêðàøåíèå  íà  íîñó
êîðàáëß, ñîëäàòû  îñòîðîæíî  ñïóñòèëè  íà  âîäó  åäèíñòâåííóþ  øëþïêó.
àïóòñòâóåìûå  ãðàäîì  ñîâåòîâ  è  ïðåäîñòåðåæåíèé,  äðóçüß  ãðåáëè  ê
áåðåãó.  ‚ïåðåäè  êðóæèëàñü  è  ïðèïëßñûâàëà  â  âîçäóõå  âîçáóæäåííàß
ìóçûêà.
   ‚ûñàäêà íà ìåëêèé ÷åðíûé ïåñîê ïðîøëà áëàãîïîëó÷íî. Šîðàáëü îñòàëñß
çà ïðåäåëàìè ñëûøèìîñòè, à ïîñåìó Œàäæ ïîñïåøèë ïðåâðàòèòüñß èç ðûöàðß
áåç ñòðàõà è óïðåêà â åãî ïîëíóþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü.
   - Šàêîãî êëåïàíîãî ëûñîãî ÷åðòà ß  çäåñß  äåëàþ?  -  êèïßòèëñß  îí,
ïîìîãàß „æîí-’îìó âûòàùèòü ëîäêó èç  âîäû.  -  —óâàê,  ÷å  çà  âîíþ÷èå
îáñòîßòåëüñòâà çàòîëêàëè íàñ â ýòó ïàðøèâóþ äûðó?
   „æîí-’îì àêêóðàòíî ñëîæèë âåñëà â ëîäêó.
   - ‚î-ïåðâûõ, òâîå òùåñëàâèå. „à-äà,  ýòî  îíî  òåáß  ñþäà  ïðèâåëî.
’ùåñëàâèå è æàäíîñòü, âîò ÷òî âñåãäà òîáîþ äâèæåò.
   Žò ýòèõ ñëîâ âûäð çàìåòíî ïîâåñåëåë.
   - ‚îò ñïàñèáî÷êè! € ß óæ áûëî ïîäóìûâàë, è ïðàâäà ìíå  õàíà!  -  Ží
ðàñïëûëñß â óõìûëêå.  -  Šâèíòýññåíöèß  ìóæåñòâà!  òî  æ  íàäî  òàêîå
ñìîðîçèòü!
   - èââåðà çíàåò, ÷òî äåëàåò. …ñëè îäíà ñòðóíêà äóøè íå  îòçûâàåòñß,
íàäî òðîíóòü äðóãóþ. - „æîí-’îì ñòåð ñ ëàäîíåé ìîðñêóþ ñîëü. -  ‹àäíî,
ïîøëè.
   ‚ûäð îãëßäåëñß:
   - îøëè? Šóäà ïîøëè?
   - ’óäà, êóäà øëè âñå ýòî âðåìß.
   „æîí-’îì óêàçàë íà çâîíêîå  îáëà÷êî.  Žíî  âîçáóæäåííî  ãîëîñèëî  ó
îïóøêè óâå÷íîãî ëåñà.
   - ˜ëåïàòü çà êîñßêîì áåçìîçãëûõ íîò? ’û ýòî âñåðüåç?
   - Ÿ ýòî âñåðüåç.
   - ˆíòåðåñíî, ÷å ýòî ß íè êàïåëüêè íå óäèâëåí? - ‡àïðîêèíóâ  ãîëîâó,
âûäð ðàçãëßäûâàë òðîïó âïåðåäè. - ’îêà òû, êîðåø, íå òîðîïèñü,  ëàäíî?
’û æ çíàåøü, ëàïû ó ìåíß íå øèáêî ãîäßòñß äëß  ñêàëîëàçàíüß.  ’óò  âû,
ëþäè, çàòûêàåòå íàøåãî áðàòà çà ïîßñ.
   „æîí-’îì äâèíóëñß âïåðåä.
   - å âîëíóéñß. óäåò òðóäíî - ß ïîìîãó.
   Šîãäà ñòàëî ßñíî, ÷òî îí èäåò â îäèíî÷åñòâå, ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß,
îãëßíóòüñß.
   - „à èäåì æå!
   Œàäæ çàäóì÷èâî âîäèë ïî ïåñêó íîñêîì áàøìàêà.
   - ‡íàåøü, ïðèßòåëü, ß á ëó÷øå îñòàëñß è ïîñòîðîæèë øëþïêó. ’û æ  íå
õî÷åøü, ÷òîá ìû ñ òîáîé çàñòðßëè íà ýòîì ïîãàíîì îñòðîâêå?
   - „î êîðàáëß ïëûòü âñåãî íè÷åãî. ˆäåì. ƒäå òâîå õâàëåíîå ìóæåñòâî?
   ‚ûäð íåîõîòíî ïîïëåëñß çà íèì.
   - ‚àùå-òî ïðè ìíå. Ÿ ïðîñòî õîòåë ïðîâåðèòü, ñìîãó ëè â ñëó÷àå ÷åãî
ñ íèì ñîâëàäàòü. ‚ íåêîòîðûõ ñèòóàöèßõ, ïî òâîåé âèíå âîçíèêàþùèõ, ýòî
áûâàåò ñîâñåì íåëåãêî.
   Œåæäó òåì íà ïðî÷íî çàßêîðåííîì ñóäíå  ñîëäàòû  òåðëè  è  ìûëè  âñå
ïîäðßä, à ïðèíöåññû ñîáðàëèñü íà êîðìå - ïîãîâîðèòü.
   - àêîíåö-òî! - ñ îòêðîâåííûì îáëåã÷åíèåì ïðîèçíåñëà ‘åøåíøå.  -  Ÿ
óæ äóìàëà, ìû íèêîãäà íå îòäîõíåì îò êîøìàðíîãî âûäðà.
   ‘õîæèì îáðàçîì ðàññóæäàëà è €ëåóêàóíà:
   - „à! € òû çàìåòèëà, êàê îí íà òåáß ïßëèëñß? ƒëàçèùè  êàê  ó  ñîâû!
—òî íàçûâàåòñß, îòêðîâåííûé âçãëßä!
   Šâèêâåëëà øëèôîâàëà êîãòè.
   - “ âûäð â ñëîâàðå íåò òàêîãî ñëîâà - ñêðîìíîñòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ó îñîáåé ïðîòèâîïîëîæíîãî íàøåìó ïîëà.
   - îäðóãè, íå ñëèøêîì ëè ãîðß÷åå ó âàñ âîîáðàæåíèå? - “ìàäæè ëåæàëà
íà ïàëóáå, ìëåß íà ñîëíûøêå. - ˆëè âû ÷åðåñ÷óð ìíèòåëüíû? à  ìåíß  îí
òàê íå ñìîòðåë.
   ‘åøåíøå è Šâèêâåëëà ïåðåãëßíóëèñü è ñäàâëåííî çàõèõèêàëè, à èââåðà
ñêàçàëà:
   - ó, ß äàæå íå çíàþ. î-ìîåìó, îí âïîëíå íè÷åãî.
   - îíßòíî, âåäü îí èç òâîåãî ïëåìåíè, - çàìåòèëà €ëåóêàóíà.
   - „à, ïîíßòíî, íî íåïðîñ-ñòèòåëüíî.
   ‘åøåíøå îïßòü õèõèêíóëà.
   - ’àê áåðè åãî ñåáå, êòî æå ïðîòèâ?  -  €íñèáåòòà  ëåãîíüêî  ïîæàëà
ïëå÷àìè. - ‚ûäðû-ñàìöû òàêèå... òàêèå...
   - Šàêèå? - èââåðà âçãëßíóëà íà íåå â óïîð.
   - “ïåðòûå. àçâå îíè óìåþò äóìàòü î ÷åì-íèáóäü, êðîìå?..
   - Šðîìå ÷åãî?
   èââåðà íå ñîáèðàëàñü îòïóñêàòü åå çà çäîðîâî æèâåøü.
   - Šðîìå ðûáû. ’îëüêî î íåé è ãîâîðßò! àçíîâèäíîñòè ðûáû, áëþäà  èç
ðûáû, ëîâëß ðûáû. îëåå òîãî: îò Œàäæà ïàõíåò ðûáîé. Ží  ïîìåøàëñß  íà
ðûáå!
   - „à íåóæåëè? - èââåðà íåäîáðî  óõìûëüíóëàñü.  -  —òî  æ,  äîðîãàß
€íñèáåòòà, íå áóäó ñïîðèòü. —åëîâå÷åñêàß íàáëþäàòåëüíîñòü  íèêîãäà  íå
ïåðåñòàíåò ìåíß âîñõèùàòü.
   - ðîñòî ìíå êàæåòñß, ýòî òàê î÷åâèäíî, - ïðîøåïòàëà €íñèáåòòà.
   - Ž, íåñîìíåííî, - ñîãëàñèëàñü èââåðà.
   - ‹åéòåíàíò?
   àóêî ñòîßë íà áàêå, ðàçãëßäûâàë áåðåã.
   Š íåìó ïîäîøåë àéê:
   - —òî-íèáóäü âèäèøü, ñîëäàò?
   - ‚èæó ñèßíèå, êîìàíäèð. î íå áëèçêî. à ïîðßäî÷íîì ðàññòîßíèè, çà
ðèôîì. - àóêî íàïðßã âåëèêîëåïíîå çðåíèå. - ˆ îíî  ïî÷åìó-òî  êàæåòñß
çíàêîìûì.
   îêðûòîå  õèòèíîì  íàñåêîìîâèäíîå  ñóùåñòâî,   ÷òî   ñãóñòèëîñü   â
ïóëüñèðóþùåì îáëàêå, óñïåëî îãëßäåòüñß ïî  ñòîðîíàì  è  âûêðèêíóòü  íà
ñâîåì ßçûêå ýêâèâàëåíò çåìíîãî "Ž, ÷åðò!".  îñëå  ÷åãî  øëåïíóëîñü  â
ìîðå. Žíî áû,  ïîæàëóé,  äàæå  çàìîðãàëî  îò  ðàñòåðßííîñòè,  åñëè  áû
ïðèðîäà ñíàáäèëà åãî âåêàìè.
   †óê íåèñòîâî áèë ïî âîäå êîíå÷íîñòßìè è øàðèë â ïîèñêàõ àïïàðàòóðû,
äèâßñü ëåãêîñòè, ñ êàêîâîé îí îïßòü  äàë  ìàõó.  ‚åðîßòíî,  îí  ñóðîâî
îáîøåëñß ñ ñîáîé. ðîãðàììèðîâàòü  òåëåïîðòàöèþ  ìåæäó  èçìåðåíèßìè  -
äåëî î÷åíü ñëîæíîå, ýòî íå âîêðóã êâàðòàëà îáúåõàòü.
   Ží óæå áûë ãîòîâ ïðîñòèòüñß ñ æèçíüþ,  êàê  âäðóã  ÷åé-òî  øèðîêèé,
ãëàäêèé, óïðóãèé ëîá âûíåñ åãî íà  ïîâåðõíîñòü  è  øâûðíóë  â  âîçäóõ.
Žòïëåâûâàßñü è êàøëßß, æóê çàêðóòèë ìíîãîêðàòíîå ñàëüòî è øìßêíóëñß íà
ãîëîâó äðóãîãî èñïîëèíà. ’àê îí è  ïåðåñêàêèâàë  îò  êèòà  ê  êèòó,  è
êàæäûé ïîëåò áûë íàñòîëüêî ìîëíèåíîñåí, ÷òî  õèòèíîâûå  êîíå÷íîñòè  íå
óñïåâàëè íàáðàòü  íà  ïóëüòå  íåîáõîäèìûé  äëß  âîçâðàùåíèß  â  ðîäíóþ
ðåàëüíîñòü êîä. îëåçíåííûå âîçãëàñû è âîçìóùåííîå  øèïåíèå  ïðèøåëüöà
ñòèõëè âäàëè - ìîðñêèå âåëèêàíû áûëè ïîëíû ðåøèìîñòè îõðàíßòü ñóäíî îò
ëþáûõ ïîñßãàòåëüñòâ.
   - ˆ ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
   àéê ïîäîøåë ê ãëßäßùèì íà ìîðå ïðèíöåññàì.
   - î-ìîåìó, ýòî òîò ñàìûé íåçíàêîìåö, êîòîðûé óæå ïûòàëñß  ïîìåøàòü
÷àðîïåâöó, - îòîçâàëàñü €ëåóêàóíà. - Œîæåò  áûòü, îí  òîæå  âîëøåáíèê?
àâåðíîå, î÷åíü íåëîâêèé èëè ìàëîîïûòíûé.
   - ˆíòåðåñíî, ÷åãî îí äîáèâàåòñß?
   - “ìà íå ïðèëîæó. - àä íèìè íàâèñ ìîãó÷èé  òîðñ  “ìàäæè.  -  î  ß
ðàäà, ÷òî îí óñêàêàë. ‚ñßêèé ðàç, êîãäà îí ïîßâëßåòñß, ß äðîæó.
   - ˆ ß.
   “ ‘åøåíøå äåðãàëèñü êèñòî÷êè íà óøàõ.
   €íñèáåòòà ðàññåßííî ñìàõíóëà ñî ëáà ðàñòðåïàííûå âåòðîì ëîêîíû.
   - àç óæ ðå÷ü çàøëà î ÷àðîïåâöå... âîò áû  óçíàòü,  ÷åì  îí  ñåé÷àñ
çàíèìàåòñß.
   èââåðà ôûðêíóëà è ïîâåðíóëàñü ê õìóðîé ãîðå.
   - àäåþñü, îí ñêîðî âåðíåòñß, à ñ íèì è ýòî ðàçâðàòíîå,  õâàñòëèâîå
è òðóñëèâîå íè÷òîæåñòâî.
   €ëåóêàóíà óõìûëüíóëàñü:
   - ‘òîèò ëè òàê âîëíîâàòüñß î ñóäüáå ìîëîäöà ñ ïåðîì íà øëßïå?
   -  å  ñòîèò,  -  îòâåòèëà  èââåðà  ñ  õîëîäêîì,  êàê  è  íàäëåæèò
ïðèíöåññå. - Ÿ òîëüêî îäíîãî õî÷ó - ïîñêîðåå âåðíóòüñß äîìîé.
   - ðîñü þëèòü! Ží òåáå íðàâèòñß. ðèçíàéñß.
   - ðàâèòñß? —òî çà ÷óøü? Ÿ ñëèøêîì õîðîøî çíàþ åãî ïîðîäó.
   - òî âñå óâåðòêè, - áåçæàëîñòíî äðàçíèëà åå ìàíãóñòà.
   èââåðà áîëüøå íå ìîãëà ñäåðæèâàòü ðàçäðàæåíèå.
   - „à, îí áîëòóí, êàêèõ ïîèñêàòü, íî, â îòëè÷èå îò ìíîãèõ  áîëòóíîâ,
èìååò êîå-êàêîé îïûò. Œàäæ ìíîãî ïóòåøåñòâîâàë, ïîñåùàë äàëüíèå  êðàß,
ó íåãî áûëè óìîïîìðà÷èòåëüíûå ïðèêëþ÷åíèß. ðèäâîðíûå  õëûùè,  êîòîðûå
ïðèóäàðßëè çà ìíîé, â ïîäìåòêè åìó íå ãîäßòñß.  ˆõ  æèçíü  -  ñïëîøíàß
òîñêà  è  áåññìûñëèöà.  åò,  ÷òî  áû  âû  íè  ãîâîðèëè,  ñïóòíèê   îí
èíòåðåñíûé, õîòü è íå îáó÷åí ìàíåðàì.
   - Œàäæ?
   ƒîðèëëà õèõèêíóëà.
   - ‚ íåì ÷òî-òî åñòü,  -  óïîðñòâîâàëà  èââåðà.  -  Šàêàß-òî  àóðà.
íåðãèß.
   - òî íàçûâàåòñß ïîõîòüþ, - èãðèâî ïîäñêàçàëà ‘åøåíøå.
   èââåðà çàäóì÷èâî ïîìîë÷àëà.
   - Šîíå÷íî, íå ìîæåò áûòü è ðå÷è î òîì, ÷òîáû äàòü åìó õîòü  êðóïèöó
âëàñòè. î âçßòü âî äâîðåö - ïî÷åìó áû è íåò. Ží çàáàâíûé.
   - Žäíàêî îñòàåòñß íåïðèßòíûé  íþàíñ:  îí  óæå  æåíàò,  -  âêðàä÷èâî
ïðîãîâîðèëà Šâèêâåëëà.
   - åïðèßòíûé, íî óñòðàíèìûé! - ïàðèðîâàëà âûäðà. - ’û ñòîëüêî  äíåé
ïóòåøåñòâîâàëà âìåñòå ñ íèì, ñëóøàëà åãî ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß;  íåóæåëè
íå ïîíßëà,  ÷òî  îí  ïðåäïî÷òåò,   åñëè   ïîñòàâèòü   âîïðîñ   ðåáðîì?
åññìûñëåííîå, áåñïðîñâåòíîå ïðîçßáàíèå â íîðå íà  ðå÷íîì  áåðåãó  èëè
æèçíü óâàæàåìîãî êîíñîðòà â  êîðîëåâñêèõ  ïàëàòàõ?  à  äîëæíîñòè,  íå
òðåáóþùåé íè îòâåòñòâåííîñòè, íè òðóäà? - à åå ìîðäå çàèãðàëà óëûáêà.
- Šðîìå ðàçâå ÷òî çàáîòû îáî ìíå. - ˆ ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê îòîðîïåâøåìó
àéêó: - ‹åéòåíàíò, ñàìè áû âû ÷òî âûáðàëè?
   - Ÿ? - àéê íàïóñòèë íà ñåáß  ÷èííûé  âèä.  -  ‚àøå  âûñî÷åñòâî,  ß
íèêîãäà  íå  ïîïàäàë  â  ñèòóàöèè,   òðåáóþùèå   îñìûñëåíèß   ïîäîáíîé
àëüòåðíàòèâû.
   Ží ñòàðàòåëüíî ïðßòàë ãëàçà îò ïðèíöåññû €ëåóêàóíû, à  òà  ñìîòðåëà
íà íåãî ñ æèâåéøèì èíòåðåñîì.
   èââåðà ðàçäîñàäîâàííî ùåëêíóëà ïàëüöàìè.
   - Ÿ çíàþ òàêèõ, êàê Œàäæ. —òî-÷òî, à ñòàðåþùèå ñóïðóæåñêèå óçû  åãî
íå îñòàíîâßò.
   î Šâèêâåëëà áûëà íå èç òåõ, êòî ëåãêî ïðîèãðûâàåò.
   - Œàëî òîãî, ÷òî îí æåíàò, îí åùå è íàìíîãî ñòàðøå òåáß.
   - ’âîß ïðàâäà, - ñîãëàñèëàñü èââåðà. - Œîëîäîñòü - øòó÷êà âåñüìà è
âåñüìà íåäóðñòâåííàß, íî âåäü è îïûò çàñëóæèâàåò âñß÷åñêèõ  ïîõâàë.  -
…å âçîð óñòðåìèëñß âäàëü. - € ýòîò âûäð íåñðàâíèìî îïûòíåå âñåõ,  êîãî
ß çíàëà ðàíüøå.
   „èñêóññèß ïðèâåëà ê ïåðå÷èñëåíèþ  íåîáõîäèìûõ  èäåàëüíîìó  êîíñîðòó
êà÷åñòâ. îæåëàíèß äàì çàñòàâëßëè ñîëäàòñêèå óøè êðàñíåòü  è  äîíåëüçß
âåñåëèëè ñãðóäèâøèõñß ó êîðìû äåëüôèíîâ è êîñàòîê.


        ƒëàâà 21

   ðåîäîëåâ ëåñ â íèçèíå, „æîí-’îì ñ Œàäæåì  ïðîáèðàëèñü  ïî  ñêëîíó,
ïîðîñøåìó êóñòàðíèêîì, ñ îòäåëüíûìè ïßòíàìè âàëóíîâ è  íàãðîìîæäåíèßìè
âóëêàíè÷åñêèõ ãëûá.  ‡äåñü  îáèòàëà  öåïêàß,  êðåïêàß  ðàñòèòåëüíîñòü,
íåçâàíûõ ãîñòåé îíà ïðîïóñêàëà î÷åíü  íåîõîòíî.  „æîí-’îì,  òîðß  ñåáå
äîðîãó, ñ òîñêîé ïîãëßäûâàë ââåðõ, íà êðóòûå, íî íàãèå ñêëîíû.
   ƒóñòàß,  ßäîâèòàß  íà  âèä  âîäà  ðàâíîäóøíîé  ñòðóéêîé  ïåòëßëà  â
íåãëóáîêîì îâðàãå, êîòîðûì ïîäíèìàëèñü  ïóòíèêè.  Œàäæ  ïîðàâíßëñß  ñî
ñâîèì äëèííîíîãèì äðóãîì, âçßë åãî çà çàïßñòüå è òèõî ïðîãîâîðèë:
   - —óâàê, çà íàìè õâîñò.
   - Œàäæ, îïßòü òåáß ïîäâîäèò âîîáðàæåíèå. èêîãî òóò íåò. „àæå  æóêè
ïîïðßòàëèñü.
   - Œîæà, îíî è òàê, ìîæà, è íå ÷àïàåò çà íàìè íèêòî.  î  ñëåäèò.  Ÿ
âçãëßä ÷óþ.
   „æîí-’îì òßæåëî âçäîõíóë, îñòàíîâèëñß è íå  ñïåøà  îãëßäåëñß.  „àæå
ìàëåéøèé âåòåðîê íå øåâåëèë èçëîìàííûå âåòâè è ïîæóõëûå  ëèñòüß.  ûëà
íàäåæäà, ÷òî âåòðû  ïîßâßòñß  âûøå.  ˆíà÷å  ñ  ÷åëîâåêà  è  âûäðà  ïðè
âîñõîæäåíèè ñåìü ïîòîâ ñîéäåò, è  íàâåê  ïðèëèïøåå  ê  âåðøèíå  òåìíîå
îáëàêî íè÷åì èì íå ïîìîæåò.
   Ží ñîáðàëñß áûëî èäòè äàëüøå, íî òóò ñïðàâà è  ñëåâà  áóäòî  èç-ïîä
çåìëè âûñêî÷èëè ëþäè.
   ‚åðåùà, çàâûâàß, òàðàùà ãëàçà, îíè ïîòðßñàëè êóñòàðíûìè òîìàãàâêàìè
è êîïüßìè. „ëèííûå, íåóõîæåííûå âîëîñû áûëè ïîä ñòàòü áåçóìíûì ãëàçàì.
îãàòûðåé ñðåäè íèõ íå íàáëþäàëîñü, çàòî âñå áûëè äëèííûå è  æèëèñòûå.
ƒðßçíûå ëîõìîòüß è  øêóðû  ìåëêèõ  æèâîòíûõ  ëèøü  ìåñòàìè  ïðèêðûâàëè
íàãîòó.
   ‡àñòèãíóòûå  âðàñïëîõ,  „æîí-’îì  è  Œàäæ  çàñòûëè  â  ñìßòåíèè   è
ðàñòåðßííîñòè, îäíàêî  îíè  òàê  äîëãî  ñòðàíñòâîâàëè  è  ñòîëüêî  ðàç
ïîäâåðãàëèñü  ïîäîáíûì  íàïàäåíèßì,  ÷òî  ðåàãèðîâàëè  èíñòèíêòèâíî  è
äðóæíî.
   „æîí-’îì ðûâêîì ïåðåäâèíóë äóàðó  íà  æèâîò  è  ïðèæàëñß  ñïèíîé  ê
îãðîìíîìó âàëóíó, à Œàäæ, âûõâàòèâ ìå÷, ïðèíßë îáîðîíèòåëüíóþ ñòîéêó ó
íîã ÷àðîïåâöà.
   - ó-íó, ñóá÷èêè-ãîëóá÷èêè!  åðâîãî  æå,  êòî  ñäåëàåò  õîòü  øàã,
ðàçðóáëþ îò ìîøîíêè äî  ïå÷åíêè.  ‚  ÷åëîâå÷üåì  ïëåìåíè  íå  íàéäåòñß
íèêîãî ëîâ÷åé ìåíß. „âîèõ óõàéäàêàþ, ïîêà êòîé-òî óñïååò õîòü  ïàëüöåì
øåâåëüíóòü.
   “ãðîçà,  ñîïðîâîæäàåìàß  íàãëåéøåé,  îòøëèôîâàííîé  äîëãèìè  ãîäàìè
ïðàêòèêè  áðàâàäîé,  ñëåãêà  îñòóäèëà  ïûë  àãðåññîðîâ,  âûíóäèëà   èõ
îñòàíîâèòüñß. Šàæäàß ñåêóíäà çàìèíêè  áûëà  íà  ðóêó  „æîí-’îìó  -  îí
óñïåâàë âûáðàòü è ïîäãîòîâèòü òåêñò.
   àñõðàáðèâøèéñß Œàäæ, óñëûõàâ ïåðåçâîí ñòðóí, øàãíóë âïåðåä.
   - ‘÷èòàéòå ýòî ïîñëåäíèì ïðåäóïðåæäåíèåì!  Œîé  êîðåø  -  íàñòîßùèé
÷àðîïåâåö, ìîãóùåñòâåííåéøèé ìàã. …âîííàß  ìóçûêà  çàïðîñòî  âàñ  âñåõ
ïðåâðàòèò â äðîæàùèõ ëßãóõ.  -  ‚ûäð  âûñòàâèë  ïåðåä  ñîáîé  êîðîòêèé
êëèíîê. - “ âàñ åùå åñòü íè÷òîæíûé øàíñ íà ñïàñåíèå. ðûñü îòñþäà!
   ëèæàéøèé èç íàïàäàâøèõ óðîíèë òîïîðèê íà  çåìëþ  è  âîñïîëüçîâàëñß
îñâîáîäèâøåéñß ðóêîé, ÷òîáû îòêèíóòü ñî ëáà ïðßäü  æåñòêèõ  êàøòàíîâûõ
âîëîñ.
   - € òû íå ñâèñòèøü? ‚ ëßãóõ?
   - Žáà-íà, ïðèåõàëè! - êîíñòàòèðîâàë äîëãîâßçûé,  ñòîßâøèé  ðßäîì  ñ
íèì. - ‚ ëßãóõ - ýòî êîíêðåòíî!
   „æîí-’îì ÷óòîê óñïîêîèëñß. ðîòèâíèêîâ  îêàçàëîñü  òîëüêî  òðîå,  è
áûëî ßñíî, ÷òî èì íå îäîëåòü äâóõ  îïûòíûõ  áîéöîâ,  îäèí  èç  êîòîðûõ
âäîáàâîê âûäð. Šðîìå òîãî, â ãëàçà áðîñàëàñü õóäîáà  òóçåìöåâ.  „îñåëå
ìîë÷àâøèé ÷ëåí îáîðâàííîãî òðèóìâèðàòà òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó äóàðû:
   - , äßäß, òû è ïðàâäà ëàáàåøü íà ýòîé áàíäóðå?
   - å òîëüêî ëàáàþ. - „æîí-’îì ìûñëåííî  ðàçæàëîâàë  íåïðèßòåëåé  èç
áåçóñëîâíî îïàñíûõ â íåïðåäñêàçóåìûå. - Ÿ ñ åå ïîìîùüþ êîëäóþ.
   ƒîâîðèâøèé ïåðâûì îäîáðèòåëüíî êèâíóë:
   - òî êîíêðåòíî! ’îëüêî íå ñêàæó,  ÷òî  ìû  îñîáî  óäèâëåíû.  „à  è
ïî÷åìó •èíêåëü äîëæåí áûòü èñêëþ÷åíèåì?
   - •èíêåëü? - ïåðåñïðîñèë „æîí-’îì.
   ‘àìûé íèçêîðîñëûé ÷ëåí çàãàäî÷íîé òðîèöû ïðèñåë, îïåðøèñü ñïèíîé  î
ãóñòîé êóñòàðíèê. ‚ îäíîì åãî óõå áëåñòåëî  òðè  êîëüöà,  â  äðóãîì  -
êóáèê èç îòøëèôîâàííîãî öèðêîíèß.
   - å âçäóìàé ïîâòîðèòü ýòî ñâîëî÷íîå èìå÷êî. Žäíîãî ðàçà áîëüøå ÷åì
äîñòàòî÷íî. - Ží  âîòêíóë  ñàìîäåëüíîå  êîïüå  â  íè÷åì  íå  âèíîâàòîå
äåðåâî. - ‚û, êñòàòè, îòêóäà âçßëèñü?
   - ˆç Šîëîêîëåñüß, - ñîîáùèë „æîí-’îì.
   Œëàäøèé (èì âñåì íà âèä áûëî ÷óòü çà äâàäöàòü) ñîñòðîèë ãðèìàñó.
   - ‚ïåðâûå ñëûøó.
   …ãî äîëãîâßçûé òîâàðèù ðàññìàòðèâàë Œàäæà.
   - „èíàìèòíàß øóáåéêà. ƒäå íàäûáàë?
   - òî íå øóáåéêà. - Œàäæ îãëßäåë ñåáß. - Œîæà, òû ïðî ìîþ æèëåòêó?
   - å-à. ‹àäíî, ñòàëî áûòü, òû - ãèãàíòñêàß êðûñà. ó,  è  ÷åìó  òóò
óäèâëßòüñß, ñïðàøèâàåòñß?
   à ëèöå ãîâîðèâøåãî îòðàçèëàñü ïîêîðíîñòü ñóäüáå.
   Œàäæ ïîäíßë ìå÷ è ïðîèçíåñ ãëóõî, ñ îïàñíûìè íîòêàìè:
   - Ÿ... òåáå... íå... êðûñà... âíèê?
   „æîí-’îì, óñïîêàèâàß, ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
   - Ží âûäð.
   - €ãà. ‚ûäð. òî êîíêðåòíî! - ðåäïîëàãàåìûé ëèäåð òðîèöû óòîìëåííî
îïóñòèë îðóæèå. - ’îëüêî áåç  îáèä,  ëàäíî?  ‘  òåõ  ïîð  êàê  ìû  òóò
çàñòðßëè, æèçíü ìàëèíîé ïî÷åìó-òî íå êàæåòñß.
   „æîí-’îì,  íå  ðåàãèðóß  íà  ñêåïòè÷åñêèé  âçãëßä  Œàäæà,  ìåäëåííî
ïåðåäâèíóë äóàðó çà ñïèíó. ‚ ïîâåäåíèè òóçåìöåâ èñ÷åçëà àãðåññèâíîñòü,
íî ýòî íå çàñòàâèëî âûäðà îñëàáèòü õâàòêó íà ðóêîßòè ìå÷à.
   —àðîïåâåö áûë áëàãîäàðåí ñòàðøåìó, êîãäà  òîò  ðåøèòåëüíî  ïðîòßíóë
ðóêó. ‹àäîíü îêàçàëàñü òâåðäàß, ïîæàòèå - êðåïêèì.
   - åáßòà, âû îòêóäà? - ñïðîñèë ÷àðîïåâåö. - Šàæåòñß, ìíå çíàêîì âàø
àêöåíò.
   Žáîðâàíöû ïåðåãëßíóëèñü. ’îò, ÷òî ñèäåë, âûïðßìèë  ñïèíó,  ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé ñ íåñóñâåòíûìè ëîõìàìè.
   - Šàêîé åùå àêöåíò, äßäß? Œû âñå èç „æåðñè.
   - ˆç ‘åâåðíîãî „æåðñè, - äîáàâèë ñòîßâøèé ðßäîì èñõóäàëûé áëîíäèí.
   - Šðîìå •èíêåëß. -  àòëàòûé  ñöåïèë  íà  çàòûëêå  ïàëüöû  è  ñíîâà
ïðèâàëèëñß ê êóñòó. - Ží èç ãîðîäà. ‘ âîñòî÷íîé ñòîðîíû.
   - ‘ âîñòî÷íîé ñòîðîíû? - íàõìóðèëñß „æîí-’îì.
   - üþ-‰îðê, äßäß, üþ-‰îðê. ‘ëûøü, äðóã, òû ÷òî, ÷èñòî êîíêðåòíî  ñ
ëóíû ñâàëèëñß? - ‚îæàê ïîíèìàþùå êèâíóë ïðèßòåëßì.  -  Ží,  ïî  æèçíè,
íåçäåøíèé.
   - ‘ðàçó âèäíî, - êèâíóë ïàòëàòûé.
   "€ âåäü åñëè ïîäóìàòü, îòêóäà ß? - ñïðîñèë ñåáß „æîí-’îì. - ‘êîëüêî
âîäû óòåêëî ñ òåõ ïîð, êàê ß  òóò  î÷óòèëñß?  ‘åé÷àñ  ìîé  äîì  çäåñü.
Šîëîêîëåñüå, ‚åðòèõâîñòêà, ‹èí÷áåíè,  ƒëèòòåðãåéñò.  Š  ñåé  ñêàçî÷íîé
òîïîíèìèêå  ñëåäóåò  äîáàâèòü  óãðþìûé  îñòðîâ,  þäîëü  îïóñòîøåíèß  è
îáíîñèâøèõñß ãîñòåé èç „æåðñè".
   - ‚îîáùå-òî ß èç ‹îñ-€íäæåëåñà.
   - ‚îò ýòî êîíêðåòíî! - ßâíî îáðàäîâàëñß âîæàê. - ó, è êàê  çîâåòñß
òâîé áàíä? ‘ êåì ëàáàë, ïî æèçíè?
   - è ñ êåì. ‚îçìîæíîñòè íå áûëî.
   - —àéíèê, - îïðåäåëèë òîùèé.
   ‘  ãîðû  íèçâåðãñß  äóøåðàçäèðàþùèé  ãðîì,  ïî  ñêëîíó   ïîêàòèëàñü
êàìåííàß  ìåëî÷ü.  Œàäæ  îòïðßíóë  â  ñòîðîíó,  áåñïîêîéíî   îãëßäûâàß
íåíàäåæíûå âûñîòû.
   - ó âîò, îïßòü, - ïðîáîðìîòàë ñèäßùèé.
   ‚îæàê ñìóùåííî ïîñìîòðåë íà âíîâü ïðèáûâøèõ.
   -  ‚îò  ÷òî,  ðåáßòà,  ìû  êîíêðåòíî  ñîæàëååì  íàñ÷åò  íå  ñëèøêîì
ðàäóøíîãî ïðèåìà, íî è âû ïîéìèòå:  ïîñëåäíåå  âðåìß  äåëà  ó  íàñ  íå
êëåßòñß. Ÿ - ‚îëê. - Ží îáåðíóëñß ê òîâàðèùàì. - òî ˜ïëèö,  à  êàðëèê
ïîä äåðåâîì - Ÿäåðíûé.
   - —å, çàïðåäåëüíûå èìåíà? - ïðîâîð÷àë Œàäæ.
   - —òîá òû çíàë, ìîõíàòûé ïðèßòåëü, - îíè íàì íå îò ðîæäåíèß äàíû. -
Ÿäåðíûé ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ñâîåìó ÷åðíîìó "èðîêåçó". -  òî  æ  íàäî  -
ßçâèòåëüíûé âûäð! Žáà-íà, ïðèåõàëè!
   Œàäæ íå áûë  çàñòèãíóò  âðàñïëîõ,  êîãäà  èç  ãëóáèí  åãî  ñîçíàíèß
âëàæíûì, ãóá÷àòûì êîìîì âñïëûëà äîãàäêà.
   - „æîí-’îì, ýòî æ ïåíà èç òâîåãî ìèðà!
   - , òû êîãî ïåíîé íàçûâàåøü? - ˜ïëèö  íàõìóðèëñß  è  ïîâåðíóëñß  ê
‚îëêó: - ˆ ïî÷åìó - ïåíà?
   ’îò ïðîïóñòèë âîïðîñ ìèìî óøåé.
   - Œîå íàñòîßùåå èìß - „æèììè ƒàçåðñ.  ”åëèêñ  –èììåðìàí  ó  íàñ  íà
áàñå, à ýòî Šåííè •èëë - òàðàáàíü-â-áàðàáàí.
   - îíßòíî.
   „æîí-’îì óõìûëüíóëñß. Šóäà áû íè  çàíåñëà  òåáß  ñóäüáà,  óäàðíèêîâ
âñåãäà óçíàåøü èçäàëåêà. Žíè â  ëþáîì  ñîöèóìå  îáðàçóþò  ïðîñëîéêó  ñ
óíèêàëüíûìè õàðàêòåðèñòèêàìè. —àðîïåâåö íå óäèâèëñß áû, óñëûøàâ, ÷òî ó
íèõ äàæå „Š ñëåãêà îòëè÷àåòñß îò îáû÷íûõ.
   …ñëè ó øèìïàíçå „Š íà äåâßíîñòî äåâßòü ïðîöåíòîâ  -  ÷åëîâå÷åñêîå,
òî ó áàðàáàíùèêà...
   - "àíêðåàòè÷åñêèé îòñòîé", - ãîðäî ïðîèçíåñ ƒàçåðñ.
   „æîí-’îì íåäîóìåííî çàìèãàë.
   - ‚ ñìûñëå?
   - ’àê íàøà ãðóïïà íàçûâàåòñß. Šîíêðåòíî, äà?
   Œàäæ îäîáðèòåëüíî çàêèâàë:
   - ‚ ñàìóþ òî÷êó.
   ˆ îí ñïðßòàë ìå÷ â íîæíû.
   - ˆ êàê æå âàñ óãîðàçäèëî çäåñü î÷óòèòüñß?
   ‘êîëü íè ïðèßòíî áûëî âñòðåòèòü ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,  „æîí-’îì  ðåøèë
ñîáëþäàòü äèñòàíöèþ. îêà îí çíàë î íèõ íå áîëüøå òîãî, ÷òî óñëûøàë, è
íå âèäåë âîçìîæíîñòè îòäåëèòü ïðàâäó îò  âûìûñëà.  Žñòîðîæíîñòü  -  íå
ïîìåõà äàæå â îáùåñòâå áðàòüåâ ïî ðàçóìó, òî áèøü ìóçûêàíòîâ.
   - “ íàñ, äßäß, òèïà òðåõíåäåëüíûé îòïóñê, -  ïðîâîð÷àë  •èëë.  -  €
÷òî, ðàçâå íå âèäíî? - Ží ïîêàçàë èçíàíêó ðóáàøêè. - ƒëßäè! „ðàíèíà îò
üåðà Šàðäåíà.
   ƒàçåðñ áûë åùå ñêóïåå íà îáúßñíåíèß.
   - Šîíêðåòíî, íàñ ñþäà çàíåñëî ïðîòèâ íàøåãî æåëàíèß. € ó  òåáß,  ïî
æèçíè, êàêàß áèîãðàôèß?
   - ó, ìîé äðóã óæå ñîîáùèë, ÷òî ß - ÷àðîïåâåö. òî òàêîé âîëøåáíèê,
îí ïðèìåíßåò ìóçûêó â ñâîåé ðàáîòå. € òóò êðóãîì óéìà íàðîäó  îñòàëàñü
áåç ìóçûêè. „àæå ó êèòîâ ïðîïàëè  ïåñíè.  Šàê  ß  ïîíèìàþ,  ñëåäóþùèìè
áóäóò ïòèöû. - „æîí-’îì  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  Ÿ  ïûòàþñü  ïîìî÷ü.  …ñòü
îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî ïðè÷èíà íåïðèßòíîñòåé òàèòñß ãäå-òî  çäåñü,  íà
ýòîì îñòðîâå. - Ží îãëßíóëñß, óêàçàë íà òåìíî-çåëåíûé ìåðòâûé  ëåñ.  -
Œåæäó ïðî÷èì, íàñ ñþäà ïðèâåëà áåçäîìíàß ìåëîäèß.
   “ïîìßíóòîå îáëà÷êî âûïëûëî èç óêðûòèß. —ëåíû àíñàìáëß óäîñòîèëè  åå
õëàäíîêðîâíûìè âçãëßäàìè.
   - à ôà-äèåç ñìàõèâàåò, - ñðàçó âûäàë çàêëþ÷åíèå –èììåðìàí.
   - å-à. - •èëë çàêðûë ãëàçà. - åìîëü.
   ƒàçåðñ óõìûëüíóëñß.
   - Œîè ðåáßòà - íå èç áîëòóíîâ, íî äåëî êîíêðåòíî  çíàþò.  -  “ëûáêà
èñ÷åçëà. ‹èäåð ïîäíßë  ðóêó,  îñòàâèâ  ìåæäó  áîëüøèì  è  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöàìè òîíþñåíüêèé çàçîð. - Œû, äßäß, ïî æèçíè áûëè âîò  íà  ñòîëüêî
îò ïîäïèñàíèß êîíòðàêòà. Œåëêàß ìàðêà, çàõîëóñòíàß ñòóäèß, íî âñå-òàêè
- ñâîé êîíêðåòíûé ëàçåðíèê.
   - ˆ ÷òî âàì ïîìåøàëî?
   „æîí-’îì ëåãêî íàøåë â äóøå ñî÷óâñòâèå ê ýòèì  ßâíî  ïîäàâëåííûì  è
ðàñòåðßííûì ìóçûêàíòàì. å áóäü ó  êîñìîñà  ñîâåðøåííî  îñîáûõ  ïëàíîâ
íàñ÷åò íåãî ñàìîãî, åãî ñóäüáà ìîãëà ñëîæèòüñß ïîäîáíûì æå îáðàçîì.
   - —òî ïîìåøàëî? - •èëë ðàññåßííî ñäèðàë êîðó ñ ñó÷êà. - ‚ñå çàïîðîë
îäèí  ÷óäèê,  íàø  ñîëèñò.  ‚îò   òàê-òî,   äßäß.   Œû,   òèïà,   äàåì
òåëåâèçèîíùèêàì  ïåðâîå  èíòåðâüþ,  ïðåçåíòóåì  ñâåæåíüêèé   êëèï,   à
ƒîëüäáëþì, óðîä,  -  íîëü  âíèìàíèß  íà  âñå.  ‡íàé  ñåáå  ïßëèòñß  íà
ñìàçëèâóþ  àññèñòåíòêó.  Šàê  òîëüêî  ïðîùàåìñß  ñ   ðåïîðòåðàìè,   îí
ñâàëèâàåò. "“ íàñ ðàçíûå âçãëßäû íà òâîð÷åñòâî" - âîò è âñå, ÷òî ìû îò
íåãî ñëûøèì. ’à êðîøêà,  àññèñòåíòêà,  øåïíóëà  åìó  íà  óõî  êàêóþ-òî
áåëèáåðäó, è îíà äîáðàëàñü äî ìîçãîâ, ïðèêèíü. ˆ  êàê  åùå  óõèòðèëàñü
îòûñêàòü ìîçãè â ÷åðåïóøêå ó ƒîëüäáëþìà - âîò âîïðîñ! Ÿ ýòî ê ÷åìó?  €
ê   òîìó,   ÷òî   ãäå   òû   âïðèòûê   ê   çàïèñè   íàéäåøü    äðóãîãî
åâðåéñêî-âüåòíàìñêîãî ñîëèñòà? ðîäþñåð ñ êàæäûì ÷àñîì âñå ñìóðíåå,  è
íàäî õâàòàòü ïåðâîãî âñòðå÷íîãî, èëè, òèïà, õàíà  êîíòðàêòó.  ðîäþñåð
ýòîò - âøèâûé ðàäèêàë, íó, òû ìåíß ïîíèìàåøü. …ìó èëè ñðàçó  âñå,  èëè
íè÷åãî íèêîãäà.
   - ó, ìû è òèñíóëè â "‚îéñå" îáúßâó, ìîë, ñðî÷íî òðåáóåòñß,  è  òàê
äàëåå, - îãîð÷åííî äîáàâèë ƒàçåðñ. - õ, äßäß, êòî  òîëüêî  ê  íàì  íå
ïðîñèëñß êîíêðåòíî! „à âîò òîëüêî ìàëîâàòî ñðåäè íèõ ïåâöîâ. €  ìîæåò,
âñß áåäà â òîì, ÷òî íàñ âðåìß ïîäæèìàëî.
   - …ùå êàê ïîäæèìàëî, - ïðîáîðìîòàë –èììåðìàí.
   - ó, êîðî÷å, - ïðîäîëæàë ƒàçåðñ,  -  îáúßâèëñß  ýòîò  ïàðíßãà.  à
âûâåñêó -  íå  €ëåí  „åëîí,  íî  è  íå  ÷óäèùå  ”ðàíêåíøòåéíà.  îñòîì
íåâåëè÷êà, íå ñåìè ïßäåé âî ëáó, íî ìû ðåøèëè, ÷òî äëß ñîëèñòà ýòî  íå
ãëàâíîå. Šîðî÷å, ïîëó÷àåì ìû äëèííûé ñïèñîê åãî äîñòîèíñòâ, è âûãëßäèò
îí áóäüòå íàòå. ðàâäà, áóäüòå íàòå äàæå ÷åðåñ÷óð, íî áîëüøå íèêòî  íå
êëþåò, äà è ñî âðåìåíåì êàòàñòðîôà. ó, òû ïîíèìàåøü. Œû ñîáèðàëèñü  â
ïîíåäåëüíèê ïåðâûì äåëîì  çàïèñàòü  äâå  äîðîæêè.  ó  à  îí  ãîâîðèò:
ïîëîæèòåñü íà ìåíß, îðëû, íå äåðãàéòåñü, äàâàéòå òåêñò, à ß ïîäñêî÷ó â
ñðîê. ó, ìû åìó äàåì áóìàæêè è ïëåíêè è â ïîíåäåëüíèê âñå  ñîáèðàåìñß
ó Œàéêà â äîìàøíåé ñòóäèè çâóêîçàïèñè.
   –èììåðìàí çàêàòèë ãëàçà.
   - ’àì äâà òåõíèêà óæå ñêó÷àþò, -  ïðîäîëæàë  ƒàçåðñ,  -  Œàéê  ðâåò
óäèëà, ìû íàñòðàèâàåìñß è íà÷èíàåì, à ýòà çàäíèöà ñ óøàìè, •èíêåëü,  ñ
äóðàöêîé  ñâîëî÷íîé  óëûáî÷êîé  êèâàåò  è  ðàçåâàåò  ïàñòü.  ‚  íàòóðå
ðàçåâàåò! Ÿ ê òîìó, ÷òî ýòî íàäî áûëî ñëûøàòü!
   - …ãî ñ÷àñòüå, ÷òî íå ñëûøàë.
   –èìì