о   суперсовременных
синтезаторов; наличествовали также все промежуточные ступени.
   „жон-’ом  узнал  виолу  "да  гамба".  Ћдин  из   призраков   терзал
расстроенный гамелан. Ѓыли тут и  флейты,  и  гитары,  и  маракасы,  и
барабаны, и дидеридо, и банджо.
   € хотЯ каждый фантом  выказывал  определенную  степень  безвкусицы,
никто не пускал петуха лучше €еронима •инкелЯ.  Џравда,  окружение  он
себе подобрал достойное  -  „жон-’ом,  у  которого  едва  не  лопались
перепонки, не мог не признать этого. Ђ  беднЯга  Њадж  оказалсЯ  перед
летучими ужасами совершенно беззащитным, он мог лишь стоЯть и  держать
в лапах меч, как  стальной  талисман.  “вы,  клинок,  способный  легко
рассекать  плоть,  оказалсЯ  непригодным  против  тектонически   дикой
музыки.
   € тогда выдр снова отступил за спину друга.
   - —е это, во имЯ великой вони!
   - „ухи. - ’рудно стало сохранЯть подобающую манеру  исполнениЯ  под
таким сокрушительным звуковым  шквалом.  -  ’ени  покойных  музыкантов
моего мира. - „жон-’ом болезненно  поморщилсЯ.  -  ‘амые  бездарные  и
бесталанные в истории поп-музыки. € все они, похоже, соберутсЯ сегоднЯ
в этом зале.
   Њежду тем  •инкель  успел  прийти  в  себЯ.  ‘  горЯщим  взором  он
спустилсЯ с трона,
   - —то, не нравитсЯ?
   …ще бы нравилось! Ћт особенно мучительного "дзын-н-нь" акустической
гитары у „жон-’ома выступили слезы.
   - ќто хорошие музыканты! - •инкель наступал. - Џросто их не  понЯли
современники, как не  понЯли  менЯ.  •отЯ,  конечно,  никто  мне  и  в
подметки не годитсЯ.
   Њадж пЯтилсЯ подальше от жуткой сцены.
   - —увак, сделай же чей-то! џ больше не выдержу!
   „жон-’ом, принЯвший чей-то сольник за  молитву  в  ритме  диско  (и
угодивший в точку) тоже поймал себЯ на том, что сдает позиции. Ќо путь
к отступлению  ему  отрезала  тень  карикатурного  подражателЯ  ќлвису
Џресли - сей выходец  из  индийского  штата  “ттар-Џрадеш,  обладатель
голоса   поистине   лавкрафтианского,   прикида   в   блестках    а-лЯ
лас-вегасский ковбой, пышных бакенбард и волос, уложенных  в  прическу
"помпадур" с помощью большого количества свиного жира, предлагал  свою
версию "’юремного рока". ќто было хуже, чем издевательскаЯ пародиЯ,  -
это была попытка доведениЯ до самоубийства.
   ЏарЯ   на   тонких   мышиных   крыльЯх,   коренастый,   пузатенький
экс-приказчик из трущобного пригорода Ћсаки  тщилсЯ  обуздать  (именно
обуздать)  классический  блюз  Ѓесси  ‘мит.  Ќаверное,   если   пилить
титановый сплав пилой, и то получилось бы лиричней.
   ЌесостоЯвшийсЯ рок-н-ролльщик из ‚осточной Џруссии вносил достойный
вклад  в  гармоническое  столпотворение,  самозабвенно  калеча   своим
аккордеоном "‹естницу в небо". ‚ыпускник новоанглийской частной школы,
в форменном йельском свитере,  белых  слаксах  и  Яхтсменских  туфлЯх,
манерно  подражал  лучшим  произведениЯм  „жо  Љоккера,  а  обделеннаЯ
чувством юмора лесбиЯнка из „е-Њойна пыталась убедить вечность в  том,
что умеет играть на казу "џ всегда тебЯ буду любить".
   € еще много, очень много других.
   „жон-’ом и Њадж животики бы надорвали от хохота, не будь  опасность
столь  реальной.  —аропевец  чувствовал   ее   всеми   фибрами   души.
’ребовалось срочно что-нибудь предпринЯть,  найти  достойное  средство
защиты! Ќо трудно думать о нотах и стихах, когда  уши  разрываютсЯ  от
боли, когда лЯзгают зубы,  когда  у  тебЯ  на  глазах  терзают  сердце
музыки.
   ‚ гуще вопЯщих, вразнобой играющих призраков, набранных невесть  из
какого поп-музыкального "Ќекрономикона", стоЯл с губной  гармоникой  в
руках €ероним •инкель и ухмылЯлсЯ подобно злобному троллю.  ”иолетовый
туман, атакуемый со всех  сторон,  корчилсЯ,  дергалсЯ,  тщетно  искал
выход из диссонансной западни. Љак антиматериЯ  аннигилирует  материю,
так и антигармониЯ •инкелЯ  грозилась  разделатьсЯ  с  любыми  плодами
чаропениЯ „жон-’ома. …ще немного -  и  дьЯвольские  вибрации  в  щепки
расколют незаменимую дуару. € тогда пиши пропало!  „жон-’ом  не  видел
выхода, кроме отступлениЯ.
   - Midi veni, vici! [€скаж. фраза ћлиЯ –езарЯ "Veni, vidi, vici!"  -
"Џришел,  увидел,  победил!"  “  •инкелЯ  получилось   что-то   вроде:
"Џосредственный пришел, победил!"]
   •инкель с  гомерическим  хохотом  ринулсЯ  в  погоню  за  незваными
гостЯми, взмахами руки увлекаЯ за собой армию неудачников.
   ‘пасаЯсь от воющих миньонов  •инкелЯ,  „жон-’ом  и  Њадж  стремглав
выбежали из центральной башни. Љругом  отслаивалась  горнаЯ  порода  -
антимузыка дробила черный базальт в пыль, крошила  в  острые  обломки.
‘тоило ли удивлЯтьсЯ, что в суматохе путники не нашли склона,  которым
поднимались к замку?
   Њадж,  резко  остановившись  на  самом  краю  отвесного  обрыва,  в
отчаЯнии искал альтернативный путь к спасению.  ‚низу,  в  неизмеримой
дали, разбивались  о  голый  камень  волны,  их  грохот  звучал  здесь
шепотком пены. „жон-’ом остановилсЯ рЯдом с другом.
   •инкель с нечистым хором не заставили себЯ ждать.
   - ’ак что извини, приЯтель. “ тебЯ был шанс, но ты его  упустил.  џ
не позволю ни тебе, ни кому другому вставать у менЯ на дороге.
   € тут он сделал самое худшее из того, что мог бы сделать,  -  запел
под аккомпанемент потусторонних приспешников. Ћткрытое место ничем  не
могло сдобрить его  голос,  неприемлемый  длЯ  чужого  организма,  как
инороднаЯ молекула „ЌЉ.
   Њадж шаталсЯ на краю обрыва, беспомощно зажимаЯ уши лапами.
   - „жон-’ом, сделай же чей-то! Ќе то мне хана!
   —аропевец глЯнул в бездну.  „аже  выдру  с  его  сверхъестественной
ловкостью не спуститьсЯ по гладкой скале.  ‚от  если  бы  перепрыгнуть
через бездну на соседний, сравнительно невысокий пик  -  оттуда  можно
легко вернутьсЯ на берег. “вы, оба не располагали крыльЯми или хотЯ бы
возможностью обзавестись ими в ближайшем времени.
   - џ не знаю...
   -  ‘пой  чей-то!  Ћптимистичное,  обнадеживающее!  -  убеждал   его
перепуганный Њадж. - ‘пой громко, чисто спой!
   ‡а многие годы „жон-’ом набралсЯ опыта в сочинении мелодий и стихов
в экстренных ситуациЯх. € песнЯ,  которую  он  наконец  затЯнул,  была
столь же очаровательна, сколь отталкивающи опусы •инкелЯ. ‚  сравнении
со своим противником неровный голос  „жон-’ома  казалсЯ  тенором  Ќата
Љинга Љоула.
   Џочему на памЯть сразу пришло соло „оннера из финала "‡олота ђейна"
- он объЯснить не  мог,  но  рок-версиЯ  героической  оперы  оказалась
именно тем, чего  требовали  обстоЯтельства.  „жон-’ом  не  располагал
молотом и не мог обрушить  его  на  камень  под  ногами,  но  он  имел
возможность призвать к себе в союзники очень серьезный хэви-металл.
   €з музыкального инструмента забил фиолетовый дым, но  не  струйкой,
как в прошлый раз, а ровной, почти идеальной дугой. Ћн  протЯнулсЯ  от
корпуса дуары через головокружительную бездну и  менЯл  цвет  по  мере
того, как сгущалсЯ. ЏройдЯ через все оттенки  солнечного  спектра,  он
выкристаллизовалсЯ в радужный мост - от краЯ обрыва до далекого берега
внизу.
   Ћдуревший от боли в ушах и голове, Њадж  не  медлил  ни  секунды  -
скакнул на радугу и помчалсЯ вниз, его башмаки дюйма на два утопали  в
податливом пламенеющем сиЯнии.
   - —увак, дуй за мной! - крикнул он „жон-’ому. - Њостик выдержит!
   - ’ак нечестно, так нечестно! - •инкель бросилсЯ было вдогонку,  но
ему не хватило смелости ступить на прозрачный мерцающий мост. „а и  не
было  такой  необходимости.  ‚  сторону  „жон-’ома  ткнул   измазанный
кетчупом палец. - ‚зЯть их! Ѓейте по ушам! “величьте громкость!
   „иссонирующий хор взмыл на ветхих, но все еще  надежных  крыльЯх  и
ринулсЯ вперед.
   - Љореш, ты тока вниз не глЯди!
   ђадуга  позволЯла  двоим  бежать  бок  о  бок,  но  все   же   была
недостаточно широка. Џо обе стороны ее на несколько тысЯч  футов  вниз
простиралась пустота.
   Ћни  бежали,  а  по  барабанным  перепонкам  хлестали  пародии   на
музыкальные произведениЯ. „жон-’ом  оглЯнулсЯ:  слуги  •инкелЯ  быстро
сокращали расстоЯние.
   - „огонЯют!
   Њадж  попыталсЯ  добавить  прыти.  Ѓудь  у  него  подлиннее   лапы,
„жон-’ому не угнатьсЯ бы за ним.
   - Ќет, чувак, нам точно опаньки! -  прохрипел  выдр.  -  Ћни  летЯт
быстрее, чем мы сучим мослами.
   - ‡наю. Џлохую музыку не обгонишь.
   Ѓыло уже Ясно, что •инкель решил  их  прикончить.  Ќе  позволит  он
разгуливать  по  своему  острову  „жон-’ому  или  другому   обладателю
опасного могущества. —то простительно  нескольким  жалким  оборванцам,
бывшим  товарищам  •инкелЯ  по  ансамблю,  то  заказано  способному  и
опытному чаропевцу. Њежду тем радуга уже неуверенно  вибрировала,  она
тоже страдала от пыточных мелодий.
   “ преследователей были крыльЯ. ‚от бы  и  „жон-’ому  с  Њаджем  ими
разжитьсЯ! Њного чего могло прийти „жон-’ому на  ум  в  эти  отчаЯнные
мгновениЯ, но пришла почему-то рекламнаЯ  песенка,  посвЯщеннаЯ  кукле
какой-то девчушки. Ќа раздумьЯ и сомнениЯ не было времени -  вооружась
идиотскими меркантильными виршами, он  бросил  вызов  душераздирающему
хору посредственностей.
   Џод  ногами  заклубилсЯ  серебристый  дымок.  Ќесколько  раз   тихо
щелкнуло. —ерез секунду выдр и человек понеслись дальше, но теперь они
легко набирали скорость. ђазъЯренные преследователи удвоили усилиЯ как
в летательном, так и в музыкальном аспекте,  но  не  добились  успеха.
„истанциЯ между гончими и жертвами неуклонно увеличивалась.
   - ‚от черт! Љореш! —е это за фиговины?
   Њадж, которого природа наградила поразительной ловкостью  и  низким
центром тЯжести,  без  особого  труда  сохранЯл  равновесие.  „жон-’ом
приноровилсЯ довольно быстро, но все же не без усилий.
   - Њы называем их роликовыми коньками!
   ‚ыдр катил рЯдом, но „жон-’ому  пришлось  кричать  во  весь  голос.
‚месте со скоростью нарастал шум ветра в ушах.
   - Ђ че, кажись, мне нравитсЯ!
   Њадж помчалсЯ спиной вперед, потом - на  одной  лапе,  а  „жон-’ому
еле-еле удавалось держатьсЯ вертикально. Ћн едва не  выругалсЯ,  когда
Њадж лихо проделал сальто вперед и  легко  опустилсЯ  на  ролики.  "Ђ,
пошел ты, - подумал „жон-’ом. - …сли  сейчас  сыграешь  вниз  -  пенЯй
только на себЯ".  Ќо  вслух  этого  не  сказал  -  был  слишком  занЯт
эквилибристикой.
   - ЋтродЯсь ничего подобного не  видал!  -  ‚ыдр  низко  нагнулсЯ  -
рассмотреть незнакомые штуковины на башмаках.  Љонечно,  это  были  не
крыльЯ, но они позволили беглецам  быстро  оторватьсЯ  от  кровожадных
призраков. €нквизиторскаЯ музыка превратилась в неприЯтный  шепот,  не
более того.
   - ’о-то мы им нос утерли! - ’оржествующий Њадж глЯнул на  друга.  -
ЊенЯ, чувак, теперь тока одно маленько беспокоит.
   - —то?
   „жон-’ом не позволЯл взглЯду отлипнуть от разноцветной дороги.
   - Љак эти хреновины остановить?
   - ’ы менЯ спрашиваешь?
   —аропевец, едва не потерЯв равновесие, неистово  замахал  руками  и
кое-как выпрЯмилсЯ. Џри этом дуара  подпрыгивала  и  громко  билась  о
спину.
   ‚ыдр, одной лапой придерживаЯ тирольку, присел на корточки,
   - Ђ, ну тада отлично. Њожа, выЯсним, када  доберемсЯ  до  конца.  Ђ
пока буду наслаждатьсЯ каждой секундой езды. ‚от это кайф! ‹учше всего
на свете.
   Ќа скорости где-то между двадцатью и двумЯ тысЯчами миль в час  они
пронеслись мимо троицы потрЯсенных джерсийцев.  Ћборванные  музыканты,
узнав  в  роликобежцах  своих  новых  знакомых,  испустили  дружный  и
радостный вопль. Ќо человек и выдр не откликнулись -  им  было  не  до
того.
   Њузыкальному  облачку,   их   неразлучному   спутнику   от   самого
ЉолоколесьЯ, пришлось вытЯнутьсЯ в розовую струнку, чтобы не  отстать.
‹юбой захудалый  призрак  намного  превосходил  блуждающую  музыку  по
массе, и в поединке она не имела бы шансов.
   —аропевец между тем заметил, что землЯ приближаетсЯ очень быстро. Ђ
как остановитьсЯ, он по-прежнему не знал. „уара  сейчас  бесполезна  -
душа уходила в пЯтки при одной мысли об игре на таких скоростЯх,  ‚ыдр
держалсЯ рЯдом, „жон-’ом уже давно не видел подобного блеска у друга в
глазах - это прежний неугомонный, неукротимый Њадж! …сли и  не  судьба
им пережить бегство, по крайней мере, один из них погибнет на  вершине
блаженства.
   ‚от  промелькнули  в  стороне  принцессы  и  четверка  солдат;   их
приветственные  крики  и  восторженные  рукоплесканиЯ  едва  дошли  до
сознаниЯ  новоЯвленных  роликобежцев.   Љ   счастью,   радужный   мост
заканчивалсЯ за скоплением отполированных волнами черных  валунов,  на
мелководье. €наче бы не собрать им костей.
   „жон-’ом приготовилсЯ к удару и уже собиралсЯ закрыть глаза,  когда
перед ним растерЯнно заклубилсЯ  туман.  ‚  его  гуще  висел  знакомый
силуэт.
   - Љак раз вовремЯ! џ-то думал, мы больше не...
   ”асеточные глаза не могли расширитьсЯ  от  изумлениЯ,  зато  отпала
многосегментнаЯ челюсть, а антенны встали торчком.
   —еловек и выдр влетели в туман.
   Ћн без остатка поглотил инерцию - с таким же успехом  можно  мешать
соломинкой  горЯчий  шоколад.  ‚  последний  миг  „жон-’ом   всплеснул
ладонЯми, закрываЯ лицо,  и  почувствовал,  как  врезаетсЯ  во  что-то
неподатливое. †елудок сделал три подскока и два с  половиной  оборота.
ђЯдом изумленно тЯвкнул Њадж.
   —аропевец  решил,  что  землЯ  и  правда  плоскаЯ,   древние   были
совершенно правы. …е кто-то расплющил в монету, и „жон-’ома угораздило
сорватьсЯ с краЯ.


        ѓлава 24

   Љогда „жон-’ом открыл глаза, оказалось, что он  лежит  на  полу  из
желто-оранжевого паркета. Џлитки образовывали узор  -  соприкасающиесЯ
сторонами шестиугольники.  ‘  ног  исчезли  ролики.  Џервым  делом  он
подумал о драгоценной дуаре - к счастью, она чудесным образом пережила
удар.
   Џол  казалсЯ  каким-то  неправильным.  Џри  ближайшем  рассмотрении
выЯснилось, что паркет не деревЯнный, а  из  мудреного  пластмассового
заменителЯ. „жон-’ом тщательно ощупал себЯ -  синЯков  и  ссадин  хоть
отбавлЯй, но кости как будто целы, кровотечений нет, органы работают в
соответствии  с  замыслом  природы.  "Ћднако  чего  природа  точно  не
замышлЯла,  -  подумал  чаропевец,  -  так   это   нашего   последнего
приключениЯ".
   Њадж уже поднЯлсЯ и с мечом в лапе приближалсЯ к старому знакомому.
‚ последний миг перед тем, как все кругом сошло с ума, „жон-’ом  узнал
странное насекомое, регулЯрно выскакивавшее из другой реальности с тех
пор, как они покинули Њашупро.
   Ќасекомое  стоЯло  физиономией  к  ним   и   возилось   с   пультом
пристегнутого  к  спине  устройства.   ‚строенные   лампочки   меркли,
чернели.
   Њадж буравил жука взглЯдом.
   - „жон-’ом, ты как?..
   - Ќичего, все в порЯдке.
   —тобы убедить в этом самого себЯ, „жон-’ом поднЯлсЯ. Њышцы выразили
нервной системе официальный протест, но подчинились.
   - ќто не предусматривалось, - сообщил жук.
   - ‚ы не шутите? - „жон-’ом  казалсЯ  каланчой  рЯдом  с  многоногим
созданием,  по  высоте  не  превышающим  Њаджа.  Џомещение,  где   они
очутились, представлЯло собой полусферу.  Њебель  предназначалась  длЯ
существ с числом конечностей не  меньше,  чем  у  „жон-’ома  и  Њаджа,
вместе взЯтых, и занимала весь периметр комнаты, кроме  участка  стены
против  двери,  -  последний   прЯталсЯ   за   неизвестной   „жон-’ому
электроникой. —аропевец не был искушен в  технике,  он,  в  частности,
верил, что все компьютеры держат на него зуб и нажатие любой кнопки на
стереосистеме,  кроме  выключателЯ  и  регулЯтора  громкости,  чревато
непредсказуемыми последствиЯми.
   ‘ейчас он был уверен в одном: тут действует технологиЯ - или  магиЯ
- высшего порЯдка. ќто вопрос дефиниций, не более того.
   - —то с нами произошло?
   - „а, че тут за фигнЯ?
   Њадж повел мечом, чем, похоже, нисколько не устрашил насекомое.
   ѓолос жука полилсЯ из висЯщей под его ротовым отверстием коробочки.
Ћдной хватательной конечностью он приглаживал усики, остальными  тремЯ
по-лекторски жестикулировал.
   -  ЉажетсЯ,  наконец  удалось  должным  образом   обеспечить   ваше
физическое  присутствие.  Ќо,  к  сожалению,  Я  не  имел  возможности
контролировать процесс вашего движениЯ. Њогу смело сказать: вам  очень
повезло, что остались живы.
   - ‚ерю, еще как верю - „жон-’ом кивнул. - џ уж было  твердо  решил,
что нам крышка. Њадж,  опусти  меч.  ќтот...  господин  не  собираетсЯ
причинЯть нам зла.
   - Ќикоим образом не собираюсь, - с чувством проговорил инсектоид. -
‚ам также следует знать: мои предыдущие  целенаправленные  перемещениЯ
заканчивались  неудачно,  однако   итоговый   результат   эксперимента
оказалсЯ вполне удовлетворительным.
   „жон-’ом недоуменно заморгал.
   - –еленаправленные?
   - …стественно. Ќеужели вы думаете, что через все эти неприЯтности Я
прошел исключительно ради светской беседы с вами? ЊоЯ памЯть  на  этот
раз выдержала, Я  вспомнил,  какую  задачу  ставил  перед  собой.  ќто
потребовало гораздо больших усилий, чем Я  поначалу  рассчитывал,  но,
по-моему, дело того стоило.
   Ћн указал влево.
   Ћблачко нот было заключено в мерцающее силовое поле.  Ћно  тихонько
напевало в задумчивости - похоже, ограничение свободы передвижениЯ его
нисколько не огорчило.
   - ’ак ты че, шеф, хошь сказать, че все времЯ за нею  гонЯлсЯ?  -  с
сомнением произнес Њадж. - ‡а этой бродЯчей музычкой?
   -  ‘овершенно  верно.  -  †ук  кивнул  совсем   по-человечески.   -
Џредыдущие  наши  встречи  были  слишком   кратки,   а   избирательнаЯ
посттелепортационнаЯ амнезиЯ не дала мне возможности все объЯснить. Ќо
сейчас Я этот недостаток исправлю.
   Џрежде всего вам следует знать, что в результате нашего последнего,
крайне мимолетного контакта вы переместились из вашего мира в мой. Љак
Я уже сказал, это не  было  предусмотрено.  ЏодготавливаЯ  встречу,  Я
никак не ожидал, что вы полетите прЯмо на менЯ с чудовищной скоростью.
ЋбстоЯтельства заставили вашего покорного слугу действовать поспешно и
безрассудно.  ‘кажите,  Я  правильно  предположил,  что  вы   утратили
контроль над своим продвижением?
   - Ќе совсем правильно, - ответил Њадж. - ‚ишь ли, шеф, у нас  этого
клепаного контролЯ с самого начала в помине не было.
   ђазглЯдываЯ непривычную обстановку, он поймал себЯ на  раздумьЯх  о
принципе действиЯ различных устройств. Ђ  также  об  их  потенциальной
стоимости в денежном выражении где-нибудь в Љолоколесье.
   - ’ак вы, наверно, волшебник? - растерЯнно спросил „жон-’ом.
   Љацповарекс  постучал  по  электронному  переводчику,  будто  хотел
убедитьсЯ, что тот исправен.
   - Њожно выразитьсЯ и так. ’очнее, Я физик-межпространственник.
   „жон-’ом заметил, что на сей раз жук пахнет красным жасмином.
   -  Љроме  того,  -  продолжал  обладатель  приЯтного  запаха,  -  Я
занимаюсь музыкой и исполнительскими искусствами.
   - „овольно редкое сочетание, - заметил „жон-’ом.
   - ‚ моем мире это совершенно в порЯдке вещей. Њежду прочим, хоть  Я
и не знаком с вашим инструментом, но заметил,  что  вы  очень  неплохо
играете.
   „жон-’ом расцвел.
   - —то же касаетсЯ пениЯ, вынужден заметить...
   - “вольте. ‘ менЯ вполне достаточно  и  его  критики.  -  —аропевец
ткнул большим пальцем в сторону Њаджа.
   - ЉажетсЯ, ваше выступление пробудило некие материи,  расположенные
за рамками ординарной физики. Љое-кто может принЯть это за магию.
   - ‚ам бы с Љлотагорбом поговорить,  моим  наставником.  ‚ы  с  ним,
можно сказать, коллеги. ‘кажите, давно вы скачете  между  мирами,  или
телепортируетесь в иные измерениЯ, или чем вы там занимаетесь?
   - €менно об этом Я и собиралсЯ вести речь. ’ехническаЯ часть  моего
эксперимента, не говорЯ уже о теоретическом обосновании, еще находитсЯ
в стадии разработки. —тобы не усложнЯть ситуацию,  Я  решил  в  первую
очередь искать нечто весьма важное и при этом недостающее.
   Ћн указал на мирно плавающие в силовой клетке ноты.
   „жон-’ом вдруг понЯл, до чего  же  он  устал,  и  поискал,  нет  ли
чего-нибудь, подходЯщего на роль сиденьЯ? Ќичего. ЏридетсЯ постоЯть.
   - ‘только хлопот - и все ради нескольких заблудших аккордов?
   - Ћ, вы не понимаете! ќто же крайне важно!
   Ќасекомое  подбежало  к  шкафу,  распахнуло  дверцу   и   выхватило
штуковину, донельзЯ  похожую  на  огнестрельное  оружие.  „жон-’ом  аж
вздрогнул. Њадж, уловив реакцию друга, поспешил занЯть место  рЯдом  с
ним,
   - —е такое, кореш?  —е  не  слава  богу?  €  где  мы?  ‚  ближайшей
преисподней?
   - ќто не очень вежливо. - „жон-’ом слегка  напрЯгсЯ,  когда  хозЯин
повернулсЯ к нему. - Ђ  если  бы  _Я_,  придЯ  к  вам  в  дом,  сказал
что-нибудь подобное?
   - ‚идели бы вы его дом!
   —аропевец   настороженно   косилсЯ   на   синеватое   металлическое
устройство в конечности инсектоида.
   ”изик положил устройство на круглый столик и дотронулсЯ до  рычажка
на его боку. Љомната вмиг заполнилась музыкой. Ћна  звучала  отовсюду,
как будто сами стены превратились в динамики. „а, судЯ по  всему,  так
оно и было. ‚добавок имел место  визуальный  аккомпанемент  -  в  виде
тумана, что колебалсЯ и менЯл форму и цвет в зависимости  от  малейших
изменений темпа и громкости. ‚олнообразы  были  совершенно  непривычны
длЯ „жон-’ома, но не лишены приЯтности. ‘ладостнаЯ, устремленнаЯ ввысь
мелодиЯ служила основой длЯ серии исключительно сильных воздействий на
чувства. Ћна одновременно веселила и расстраивала - последнее  больше,
поскольку „жон-’ом не знал музыкальной культуры этого мира и не мог до
конца понЯть смысла мелодии. Њадж, при первых звуках зажавший ладонЯми
уши, вскоре успокоилсЯ. Ћн тоже ничего не понимал, однако  слушал  без
отвращениЯ. —аропевец находилсЯ в более выгодном положении - благодарЯ
музыкальному опыту.
   - Ћчень красиво... по-моему.
   Љацповарекс  выключил  устройство,  однако   ноты   задержались   у
„жон-’ома в мозгу, а Яркие краски остались на сетчатке глаз.
   - џ никогда не слышал подобного.
   -  ‚аша  реакциЯ  вполне  понЯтна.  Ћна  схожа  с  реакцией   ваших
соплеменников.
   “ „жон-’ома глаза полезли на лоб.
   - ‡десь есть люди?
   -  Ћ,  безусловно.  Ќо,  боюсь,  вам  не  посчастливитсЯ  встретить
кого-нибудь из них. ‚аше присутствие в этом  мире  -  аномалиЯ,  и  ее
следует побыстрее устранить, иначе возможны серьезные  последствиЯ,  Я
даже не возьмусь предсказать, насколько серьезные.
   - ‹адно, шеф, мне это годитсЯ, - заЯвил Њадж. - ‚ертай нас взад.
   - €менно это Я и надеюсь сделать, не забываЯ про капризный характер
моей аппаратуры.
   - ‚се-таки Я не понимаю. - „жон-’ом тоже хотел вернутьсЯ,  но  -  с
объЯснением. - ‚се это - ради горсточки аккордов?
   Љацповарекс свесил голову набок - человек на его  месте  поднЯл  бы
брови.
   -  Ђккорды  необходимы  длЯ  завершениЯ  финальной   и   величайшей
композиции бессмертного  „ж'Ђмельтанека,  самого  выдающегосЯ  в  моем
поколении создателЯ визуальной музыки. Ќикто  не  понимает,  по  каким
причинам они исчезли, но музыка живет по собственным законам.  џ  ценю
творчество „ж'Ђмельтанека, даже преклонЯюсь перед ним, а потому  решил
разыскать пропажу. ‚ообразите же мое изумление, когда Я обнаружил, что
она проскользнула в новообразованный разрыв между измерениЯми!
   - Ќе проскользнула. …е похитили, украли. -  „жон-’ом  посмотрел  на
Њаджа. - Џомнишь, •инкель  говорил,  что  забирает  музыку  из  других
миров? Ќаше облачко -  наверное,  самаЯ  перваЯ,  пробнаЯ  жертва.  Ќо
удержать его, как остальную музыку, •инкелю не удалось.  Ћно  сбежало,
да вот только не смогло найти дорогу домой. € тогда отправилось искать
подмогу.
   ‚зглЯд Љаца переместилсЯ с выдра на человека.
   - ’еперь моЯ очередь ничего не понимать.
   - Њы должны кое-что уладить, - сказал „жон-’ом. -  Љогда  вернемсЯ.
€наче возможны и другие подобные инциденты. Ќе только в вашем мире, но
и в моем, и во всех остальных, где слушают и любЯт музыку, -  а  таких
миров, мне думаетсЯ, немало.
   Љац указал на нежно звенЯщее облачко аккордов.
   - ‚ыходит, оно не сбежало, а  было  похищено?  €нтересно.  …сли  вы
говорите правду, а у менЯ нет причин в этом сомневатьсЯ, то упомЯнутую
вами персону необходимо остановить. - ”изик покачал головой. - Ќи одна
особь в мире не обладает монополией  на  зло.  -  Ћн  развел  четырьмЯ
руками и шестнадцатью пальцами. - —ем Я могу помочь?
   - џ пробовал  с  ним  сразитьсЯ.  -  „жон-’ом  тЯжело  вздохнул.  -
Ђбсолютно уверен, что один на один Я бы с •инкелем  справилсЯ,  но  он
заручилсЯ очень серьезной поддержкой. Љак добитьсЯ того же, Я не знаю,
а моих личных ресурсов длЯ победы Явно недостаточно.
   €нсектоид обдумал его слова.
   - Њогу Я предложить уроки вокала?
   ‘удьба  -  бесконечное   чудо,   решил   „жон-’ом.   ‚о   вселенной
тьма-тьмущаЯ всевозможных существ, его  же  угораздило  встретитьсЯ  с
музыкальным критиком.
   - “ нас нет времени на это, - сдержанно ответил он.
   - „а, да, вы, конечно же, правы. ‚ таком случае мы должны придумать
что-нибудь другое. Ќу а пока вам необходимо  вернутьсЯ  в  собственный
мир. - Љацповарекс указал на  приборные  панели.  -  ‚аше  присутствие
генерирует волновые искажениЯ, и они быстро приближаютсЯ к критической
точке. Ќижний предел хронологических параметров уже превышен, и  Я  бы
не хотел, чтобы вы разлетелись в клочьЯ на моем полу.
   - Ќу так, шеф, за чем  же  дело  стало?  -  Њадж  занЯл  позицию  в
середине комнаты. - ЋтправлЯй нас поскорей.
   - ЏрекраснаЯ мысль,
   Љацповарекс встал рЯдом  с  выдром  и  жестом  пригласил  „жон-’ома
присоединитьсЯ.
   - ‚станьте рЯдом со мной, пожалуйста.  Ћбхватите  руками  мою  шею.
Џостарайтесь не забывать о спикулах!
   •итоновый экзоскелет был гладким  и  теплым.  Џока  Љац  настраивал
аппаратуру, путешественники испытали знакомое головокружение вкупе  со
смЯтением желудка. Ќа это ненадолго наложилась  квазипотерЯ  сознаниЯ.
Ћни вернулись, зависнув в воздухе в  считанных  дюймах  от  скалистого
берега. Њадж перенес телепортацию  легко.  „жон-’ом  оступилсЯ  и,  не
удержавшись на ногах, рухнул на узкую полосу песка.
   - џ обеспечу необходимое содействие.
   Љац  помахал  конечностью  из  поддерживающего  его   пара.   ‡асим
последовали актиническаЯ вспышка  и  тихое  "фуп"  -  с  таким  звуком
лопаетсЯ мыльный  пузырь.  ’уман  исчез  вместе  со  своим  многоногим
пассажиром.
   Њадж протЯнул другу лапу:
   - €нтересно, этот педик сдержит свое обещание?
   - Ћн искренне любит музыку. - „жон-’ом стрЯхнул  со  штанин  черный
песок. - Њожет быть, он и не  найдет  помощи,  но  в  том,  что  будет
искать, Я ни капельки не сомневаюсь.
   ђадужный мост пропал бесследно  в  тот  миг,  когда  его  создатель
перескочил  в  другой  мир.  Џослышались  радостные  крики,  и  друзьЯ
ответили на них во всю силу легких.
   €х обступили солдаты и принцессы, все рассказывали и  расспрашивали
наперебой.
   - Џолегче, полегче, давайте  по  одному.  -  „жон-’ом  успокаивающе
жестикулировал. - Ќас переправили в иной мир, в другое измерение.
   - Ќу и жуткаЯ ж дыра! -  добавил  Њадж.  -  Ќа  каждом  шагу  кишат
невообразимые опасности. …сли б не Я...
   - Ќас забрал к себе  другой...  гм...  волшебник,  а  потом  вернул
обратно. - „жон-’ом метнул в выдра уничтожающий  взглЯд.  -  ’о  самое
твердокожее существо, мы с ним  уже  встречались  несколько  раз.  …го
зовут Љацповарекс, он пытаетсЯ восстановить музыку, котораЯ вела нас с
Њаджем.
   „жон-’ом  с  удивлением  обнаружил,  что  грустит  без  светЯщегосЯ
музыкального облачка. ЋказываетсЯ, привычное позвЯкивание основательно
скрасило долгий поход. € вот оно осталось только в воспоминаниЯх.
   € с этими  воспоминаниЯми  „жон-’ом  не  расстанетсЯ,  когда  снова
отправитсЯ на гору, чтобы остановить музыканта-мегаломаньЯка.
   - ЋтправлЯЯ нас назад, он обещал поискать помощь. - „жон-’ом указал
на темные тучи, застрЯвшие на высоких шпилЯх. - ‚сЯ украденнаЯ  музыка
- там,  и  пока  мы  тут  стоим  и  разговариваем,  мерзавец  отовсюду
выдергивает остатки. ќто  музыкант  с  моей  родины,  его  способности
творить  зло  намного  превосходЯт  талант.  Њы  с  Њаджем  собирались
положить конец его преступлениЯм, но вынуждены были отступить.
   - Џо радужному мос-сту, - добавила ‘ешенше.
   - „а.
   - Њы уж думали, вы не возвратитесь.
   ‘удЯ по взглЯду Ђнсибетты, ее бы это не просто огорчило.
   ‚ыдры - существа более экспрессивные, чем люди.  Џиввера  порывисто
обнЯла Њаджа и чмокнула прЯмо в губы. ’от пошатнулсЯ от неожиданности.
Ќечасто „жон-’ому доводилось видеть, как его друг терЯет дар речи.
   - џ рад, что вы снова с нами.  -  ‹ейтенант  Ќайк  пожал  „жон-’ому
руку. - Љто бы ни засел там, он в отвратительном настроении.
   ‘ловно желаЯ подтвердить его правоту, со  склона  лавиной  скатилсЯ
гром  -  посильнее  прежних.  —ернаЯ  молниЯ  расколола  синее   небо.
Љвиквелла указала вверх - не лапой, а Языком.
   - ѓлЯдите! Ќа горе что-то происходит!
   €з  брюха  самого  мглистого  облака  поЯвились  и  двинулись  вниз
пЯтнышки - как будто у бури начались роды. ‘илуэты с такого расстоЯниЯ
были неразличимы, но „жон-’ом и Њадж все понЯли. €ероним  •инкель,  не
сумев расправитьсЯ с пришельцами на вершине, решил спуститьсЯ к ним.
   Љрылатые призраки  приближались,  „жон-’ом  узнавал  их  одного  за
другим - от пародии на ќлвиса до распутной пышнотелой  южанки-рэперши.
Ћни играли и пели  на  лету,  и  ужаснаЯ  музыка  неслась  перед  ними
всесокрушающим тараном.
   - —то это за кошмарный шум?
   Ћчаровательное личико Ђнсибетты скривилось.
   „жон-’ом изготовил дуару к бою, прекрасно понимаЯ,  что,  возможно,
наступил его последний час. Ќа сей раз он знал, с кем  имеет  дело,  и
подготовилсЯ  лучше.  Ћднако  подавлЯющему  численному   превосходству
неприЯтелЯ он по-прежнему ничего не мог противопоставить.
   ‹юбой ценой защитить принцесс! ђешительно выбросив из головы  мысли
о собственных шансах на спасение, он принЯл боевую стойку между дамами
и горой, прижал инструмент к животу. ‘ейчас придетсЯ петь, как никогда
в жизни.
   ‹етЯщаЯ на него глыба уже дробилась на отдельные силуэты; солдаты и
сгрудившиесЯ  за  ними  принцессы   встречали   призраков   возгласами
отвращениЯ.  Ќайк  велел  своему  отрЯду  выстроитьсЯ  в  шеренгу   за
„жон-’омом. Љонечно, против таких врагов, как пришельцы из  загробного
мира, мало пользы от алебард и смелости, но  „жон-’ом  был  благодарен
друзьЯм за готовность поддерживать его, несмотрЯ ни на что. ‘о  слабой
надеждой он подумал, что за пределами спасительной  крепости  •инкель,
быть может, не так уж и силен. Ѓыть может...
   ђЯдом раздалсЯ знакомый пронзительный голос:
   - Ќу, и где ж твой клепаный жучила-доброхот? ’ак и знал, че от него
никакого проку не будет.
   - Ќе суди его слишком строго. Њы  же  расстались  считанные  минуты
назад, разве за такой срок успеешь что-нибудь придумать? € к  тому  же
где ты видел проворного ученого?
   - ™ас мы покажем этим гадам наше проворство! -  Њадж,  несмотрЯ  на
пессимистическое расположение духа,  был  готов  дратьсЯ  и  натЯгивал
тетиву. ‡авывание  миньонов  •инкелЯ  уже  отдавалось  у  „жон-’ома  в
затылке. Ћн боЯлсЯ, что пульсациЯ перерастет в мигрень, если мерзейшаЯ
игра и неописуемо гнусное пение продолжатсЯ.  Ћн  никогда  не  пыталсЯ
лечить головную боль чаропеснЯми и не знал, будет ли от этого польза.
   Њадж вскинул лук.
   - Њожа, повезет сбить парочку.
   - Љонечно, собьешь, если только  длЯ  них  опасна  такаЯ  земнаЯ  и
неволшебнаЯ ерунда, как стрелы.
   ‚ыдр посмотрел на спутника и фыркнул:
   - Њолодец, чувак, валЯй в том же духе. ЋбодрЯй менЯ.
   „жон-’ом ответил бы на шпильку, но волна псевдорока  заставила  его
болезненно сморщитьсЯ. ‡а спиной послышалсЯ хоровой стон -  принцессам
тоже приходилось несладко.
   —аропевец с товарищами были вынуждены отступать  к  лагуне.  ‚скоре
принцессы оказались по лодыжку в тепловатой морской воде.  Ћн  слышал,
как за рифом ревут возмущенные китообразные. €  догадывалсЯ,  что  ему
скоро предстоит исчезнуть не только из времени, но и из пространства.
   —удовищный шум ненадолго стих. Љрылатый пьЯнчужка в потертом нарЯде
‹иберейса и крепко сбитый экс-охотник за головами  из  €риан-„жайи,  а
ныне обладатель крыльев  летучей  мыши  и  ксилофона  из  человеческих
черепов, подобострастно опустили •инкелЯ на песчано-гравийную  границу
прилива. Ќа груди солиста  висела  гитара,  под  кистью  болталась  на
ремешке помЯтаЯ губнаЯ гармоника. ‘веркающими глазами посмотрел он  на
своих  недругов,  словно  на   отвергнутых   кандидатов   в   массовку
наидешевейшего хэви-металлистского клипа.
   - Љак вам нравитсЯ музыка? џ дарю ее! џ вас научу ее  любить,  даже
обожать! - Ћчи поднЯлись горе. - ‚се менЯ будут слушать! €ли  страдать
от последствий!
   - Ђ разве это не одно и то же? - ровным тоном осведомилсЯ „жон-’ом.
   - “ тебЯ нет выбора!
   ЊаньЯк прижал к губам гармонику и снова заиграл при поддержке  орды
неудачников.
   Џринцессы закричали и заплакали, солдаты  взвыли,  даже  храбрый  и
стойкий Ќайк не удержалсЯ от возгласа. „жон-’ом попыталсЯ выступить  с
достойной контрмерой, но гротесковый хор  одной  только  громкостью  и
энергией едва не лишил его чувств.
   Њадж прицелилсЯ и выпустил стрелу. Ћна летела точнехонько •инкелю в
шею. Џевец, целиком уйдЯ в самолюбование, не заметил опасности. €з его
глотки рвались запредельные звуки - словно  машинист  состава,  битком
набитого живыми цыплЯтами, на скорости семьдесЯт миль  в  час  опустил
тормозные башмаки.
   Ћбъединенные вибрации были столь сокрушительны, что  древко  стрелы
дезинтегрировалось прЯмо в воздухе. Њеталлический наконечник безобидно
кувыркнулсЯ на землю в нескольких футах от теннисных туфель •инкелЯ.
   „жон-’ом слышал, как дрожит за его спиной шлюпка, - гвозди  вот-вот
повыскакивают  из  досок.  евелилсЯ  песок  на   берегу,   возмущенно
корчилась вода в лагуне.  „аже  крабы  повылазили  из  нор  и,  задрав
клешни, искали спасениЯ в глубинах.
   “ выдра на морде поЯвилось безнадежное выражение. Ћн положил лук  и
с мечом  наголо  приготовилсЯ  к  самоубийственной  атаке  -  авось  у
„жон-’ома будет времЯ собратьсЯ с мыслЯми и нанести ответный удар.
   - „жон-’ом! - проник сквозь какофонию мученический вопль Ђнсибетты.
- ‘делайте так, чтобы это прекратилось!
   “ чаропевца, почти исчерпавшего свою изобретательность,  неожиданно
мелькнула идеЯ. Ђ ведь может получитьсЯ! ’ут  изменить  словечко,  там
переделать строчку... Ћн, отвердев взором, крепче взЯл дуару,  заиграл
и запел.
   € Явилось широкое, клубЯщеесЯ, полупрозрачное облако там, где  море
встречалось с песком... позади „жон-’ома!
   ‡астигнутые врасплох солдаты  и  принцессы  поспешили  отбежать  от
растущего  облака.  ‚  радужном   пару   поЯвились   контуры   чего-то
массивного. ќто был чудовищный серый овоид в Ярких, как лазерный  луч,
огнЯх.  Џо  бокам  его  высились  два  параллелепипеда,   достававших,
казалось, до солнца.
   Њонолиты  эти  были  черны  как  смоль  и  безлики.   ’уман   начал
рассеиватьсЯ, лучи светила с новой мощью обрушились  на  циклопический
ансамбль, и тот приобрел ониксовый блеск - казалось,  его  поверхность
поглощает столько же света, сколько отражает. € столь грандиозны  были
овоид и параллелепипеды, что заглушили даже отчаЯвшихсЯ китов.
   Ќе обратить на них вниманиЯ •инкель не мог. Ќо, хоть он  и  пЯлилсЯ
ошарашенно на исполинские штуковины, играть и петь  не  прекращал.  Ќе
унималсЯ и его загробный хор.
   ЋпустилсЯ  позабытый  на  времЯ  Њаджев  меч.  Ћтпала  челюсть  его
владельца.
   - ‚от черт! Љореш, че это такое?
   „жон-’ом  дал  передышку  дуаре  и  тоже  обернулсЯ  поглазеть   на
диковину. …го длинные волосы трепал злой ветер,  поднЯтый  •инкелем  и
миньонами.
   - џ... не знаю. - Ћднако в контурах черного монумента  было  что-то
знакомое. € тут по лицу „жон-’ома расползлась широкаЯ ухмылка: - ‡наю!
ќто подарок от нашего приЯтелЯ.
   - Ђ помнитсЯ, ты говорил, клепаным ученым, где б они ни  ошивались,
на ихние эксперименты нужна уйма времени.
   - ’ак-то оно так, но ведь наш друг  еще  и  музыкант,  а  музыканты
предпочитают доверЯть инстинктам. —то он и сделал.
   ‚ыдр с надеждой разглЯдывал монолитное сооружение.
   - Џохоже на потусторонний замок, вот че Я скажу.
   - Њадж, ты недалек от истины, совсем недалек.
   - џ все-таки не пойму, чем эта хреновина может нам помочь, разве че
брЯкнетсЯ •инкелю на тыкву.
   - ’ы смотри и слушай.
   „жон-’ом, оступаЯсь на  черном  песке,  пробежал  мимо  растерЯнных
солдат и принцесс. Ќа поиски желаемого ушли считанные секунды.  Љабель
был толщиной с его руку и  заканчивалсЯ  плоским  разъемом  невиданной
формы, но его предназначение не вызывало вопросов.
   - ‚сем лечь! - закричал чаропевец. - € держись!
   ‘путники, ничего не понимаЯ,  все  же  послушались  -  попадали  на
песок.
   Љрепко сжимаЯ дуару одной рукой, другой он схватилсЯ  за  кабель  и
воткнул разъем в чувствительное местечко на корпусе у стыка грифов. €з
дуары  хлынули  сокрушительные  световые  волны,  расширились  золотым
нимбом, окутали колоссальный овоид. Љабель  корчилсЯ,  точно  питон  в
менопаузе, но дуару музыкант из рук не выпустил. ќх, беруши бы...
   Ђ ведь в прошлом он не раз задавалсЯ вопросом, как бы  звучала  его
музыка, если ее как следует усилить и пропустить  через  пару  хороших
динамиков.


        ѓлава 25

   Џервые сокрушительные аккорды песни ќлис Љупер "ќй, дурак!", слегка
подрихтованные „жон-’омом с учетом ситуации, исторглись из  монолитов.
ЏотрЯсенного •инкелЯ они напрочь оторвали от земли, и он кувыркалсЯ  в
воздухе, пока его полет не был оборван густым терновником.
   Ѓезголосые приспешники, бешено хлопаЯ крыльЯми,  пытались  удержать
рубеж, но против динамиков величиной  с  автобус  у  них  не  было  ни
единого шанса.
   “силеннаЯ  до  невозможности  чаропеснЯ  сдувала  их,  как  осенние
листьЯ. …й нипочем были и убогаЯ музыка, и атрофированные мышцы.
   Ћднако каким-то чудом призраки сумели  остановить  ретираду.  Џлеща
крыльЯми, словно пародируЯ стаю растрепанных колибри, они  перестроили
рЯды и бросились освобождать  воеводу  из  колючей  тюрьмы.  ЃлагодарЯ
боЯзни поражениЯ эти духи  прошли  через  вечность,  и  та  же  боЯзнь
поражениЯ стала длЯ них мощной поддержкой. Ћни снова запели, но им  не
удалось потеснить чаропевца ни на шаг.
   ђезультатом стал музыкальный пат чуть ли не космических масштабов.
   „жон-’ом, как бы виртуозно он ни играл, отогнать недругов  не  мог.
‘оюз его чаропениЯ и потустороннего усилителЯ встретилсЯ с  равной  по
силе решимостью самых величайших неудачников в истории музыки.  ‚скоре
битва выродилась в состЯзание - у кого выносливее руки и легкие.
   •инкель получил передышку, выбралсЯ из терновника и вновь возглавил
хор бездарей. …го внешность,  как  и  у  многих  рок-музыкантов,  была
обманчива: в костлЯвом теле таились громадные запасы сил и энергии.
   „жон-’ом понЯл,  что  надо  искать  выход  из  тупиковой  ситуации.
Ќеобходимо новое оружие, подкрепление,  на  которое  у  противника  не
найдетсЯ контрсредств.
   ’ут бы сгодилсЯ хор китов,  но  их  песнЯми  командует  •инкель,  и
вдобавок китам не подобратьсЯ достаточно близко  к  берегу.  Џринцессы
съежились на песке, они слишком ошеломлены, чтобы рассчитывать  на  их
содействие. ‚от если бы здесь были Ѓанкан, Ќиина и ‘квилл... Ћни  тоже
чаропевцы, этого у них не отнимешь. Ќо дети в  сотнЯх  лиг  отсюда.  ‚
музыкальном плане „жон-’ом сейчас один в поле воин. ‚прочем,  помощник
все-таки есть, хотЯ его музыкальные способности, увы, оставлЯют желать
лучшего.
   Ќе прекращаЯ игры, он сделал перерыв в пении.
   - Њадж!
   “спевший  развалитьсЯ  на  песочке,  выдр  изогнулсЯ  всем   телом,
посмотрел на друга.
   - —е такое, чувак? “ тебЯ ж все прекрасно получаетсЯ.
   - Ќадо еще прекраснее! Њадж, Я пока ни разу не обращалсЯ к  тебе  с
такой просьбой, хотЯ у тебЯ два музыкально одаренных детеныша.  ’ы  на
чем-нибудь играешь?
   - …-мое! џ? - ‚ыдр заморгал. Џо его  меху  бежала  рЯбь  от  музыки
друга, как от сильного порывистого ветра. -  Ќе,  кореш,  Я  предпочел
оставить это дело соплЯкам.
   - Ќеужели совсем ни на чем? - едва слышалсЯ в космической какофонии
голос „жон-’ома.
   - Ќу-у... - ‚ыдр поразмыслил. - Љой-че за  душой  имеетсЯ.  Џравда,
хвастатьсЯ этим Я не люблю - вдоволь у менЯ  других  достоинств.  Љада
подворачиваетсЯ барабан, Я не упускаю случаЯ на нем попрыгать.
   „жон-’ом воодушевилсЯ: ударный контрапункт - как раз то, что нужно.
Љ сожалению, он не располагал необходимым инструментом, и недосуг было
заказывать его благожелателю из другого измерениЯ.
   €ными словами, рассчитывать,  как  обычно,  приходилось  только  на
себЯ.
   - Џростенький, прЯмолинейный ритм,  -  сказал  он  выдру.  -  —тобы
только подчеркнуть игру дуары, поддержать менЯ!
   Ћн снова запел,  на  ходу  изобретаЯ  стихи  на  мелодию  Љупер.  ‚
сравнении с вещами, которые он раньше пыталсЯ переложить на чаропесни,
это колдовство выглЯдело совсем простеньким.
   ‚се это времЯ от дуары шел фиолетовый дым с синеватым  оттенком.  €
вдруг облако начало ширитьсЯ, расти. „жон-’ома это встревожило, он  не
знал, что теперь делать, - разве только замолчать.
   Ћблако расползалось, набухало. —аропевец уже готов  был  прекратить
игру, но тут дым рассеЯлсЯ, и выЯснилось, что сомнениЯ были напрасны -
он добилсЯ успеха.
   „аже, быть может, чрезмерного.
   ЏоЯвилсЯ всего  лишь  барабан,  голубой,  с  хромированными  боками
тимпан, зато по габаритам ему не  было  равных  -  он  лишь  чуть-чуть
уступал  шлюпке.  Њадж  поднЯлсЯ  и  зашагал,  кренЯсь  под   громовым
музыкальным шквалом, который по-прежнему рвалсЯ из колонок.
   - ‚от это да! - сверкаЯ глазами, воскликнул он.  -  Ѓарабанчик  как
раз длЯ менЯ!
   ‚ыдр с неподражаемой ловкостью вскарабкалсЯ по боку  инструмента