        €ëàí „èí ”îñòåð. Œåæäó-ìèð


                                      òà êíèãà ïîñâßùàåòñß:
                                         ‘àòóðíó,
                                         Œèòòåíñ,
                                         ƒàëàòåå ðîíèöàòåëüíîé,
                                         „æî €íí
                                         è âñåì îñòàëüíûì,
                                      ñïîñîáíûì äûøàòü è âîñïðèíèìàòü.


                            ...ãäå âûñî÷àéøèå ëåñà
                            íåïðîíèöàåìû äëß çâåçä è ñîëíå÷íîãî ñâåòà,
                            è äàëåêî ïðîñòèðàåòñß èõ òåíü

                                              Œèëüòîí, "îêèíóòûé àé"


                                 Šòî ñëûøàë ðûá, êîãäà îíè êðè÷àò?

                                                                 ’îðî.


                                 ..... !!! .. ?? .... Ž!!

                                               ƒàëàòåß ðîíèöàòåëüíàß.


        1

   Œèð áåç íàçâàíèß.
   Ží áûë çåëåíûì.
   ‡åëåíûì è óãðîæàþùèì.
   Ží  ëåæàë,  ïîãðóæåííûé  â  ìîðå,  âñå  åùå  øèïßùåå,   èçóìðóäíîå,
âëèâàþùååñß à "Œèðîâîé Šîñìè÷åñêèé  Žêåàí".  î  òåì  íå  ìåíåå  çäåñü
áóðëèëà, ðàçìíîæàëàñü è ïðîöâåòàëà æèçíü -  è  ýòî  áûëî  âûøå  íàøåãî
ïîíèìàíèß. ‚ ýòîì ìèðå, òàêîì  áîãàòîì  ðàçíûìè  ïðîßâëåíèßìè,  çåìíàß
ìàãìà ðàçëèâàëàñü âñå äàëüøå, çàòîïëßß ïîâåðõíîñòü.
   ˆ îíà áûëà çåëåíîé. Ž, îíà áûëà ñòîëü ßðêî-çåëåíîé, ÷òî èìåëà  ñâîþ
ñîáñòâåííóþ ñïåöèàëüíóþ íèøó, óáåæèùå â ñïåêòðå  íåâîçìîæíî  çåëåíîãî,
ðàñïðîñòðàíßþùåãîñß îäíîâðåìåííî ïîâñþäó. òî áûëà âñåìîãóùàß çåëåíü.
   Œèð áîãà •ëîðîôèëëà.
   ‘îõðàíèâ â íåñêîëüêèõ íèøàõ ïðîãîðêëóþ  ñèíåâó,  îêåàíû  ñàìè  áûëè
çåëåíûìè èç-çà èçëèøåñòâà áåñïðåäåëüíîãî íàñàæäåíèß æèçíè.  ƒîðû  áûëè
çåëåíûìè è ïîñòåïåííî ïåðåõîäèëè à çåëåíóþ ïåíó ñ óðîäëèâûì  âåðõîì  è
íàïîìèíàëè  ãèãàíòñêóþ  âîëíó,  âîþþùóþ  ñ  çåìëåé.  „àæå  âîçäóõ  áûë
áëåäíî-çåëåíûé, è âñå âîêðóã êàçàëîñü ÷àñòèöåé ÷èñòîãî õðèçîëèòà.
   ‘îìíåíèß â òîì, ÷òî ïëàíåòà ñïîñîáíà ïîääåðæèâàòü æèçíü,  èñ÷åçàëè,
ñóùåñòâîâàë ëèøü âîïðîñ î åå ïðîäîëæèòåëüíîñòè è êà÷åñòâå.
   †èçíü, êîòîðàß çàðîæäàëàñü è öâåëà, áîðîëàñü è óìèðàëà íà îãðîìíîé,
ïëîäîðîäíîé ïëàíåòå, áûëà íàäåëåíà ñïîñîáíîñòüþ  ìûñëèòü  è  âûïîëíßòü
ñâîè ìûñëè â òî÷íî âûðàæàþùèå èõ  äåéñòâèß.  €  áûëî  ýòî  òàê:  ëþäè,
îáèòàþùèå â ýòîì Œèðå, íå çíàëè, êòî îíè è îòêóäà. î îíè î÷åíü  òî÷íî
÷óâñòâîâàëè îêðóæàþùóþ èõ ïðèðîäó.
   Ž... òî áûëî î÷åíü äàâíî, è ëþäè, êîòîðûå ïðèøëè ñþäà, çàáûëè ñâîå
ïðîøëîå.
   ˆõ  ïîòîìêè,  îðãàíèçîâàâ  íåñêîëüêî  ãðóïï,  ðàçîøëèñü  ïî  ðàçíûì
íàïðàâëåíèßì â íàäåæäå íàéòè ïðèâû÷íûå äëß íèõ óñëîâèß æèçíè,  íî  âñå
ýòî íå èìåëî  íèêàêîé  îïðåäåëåííîé  ïðîãðàììû  è  ïîä÷èíßëîñü  ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè. à ýòîé ïëàíåòå íå áûëî àâòîìàòè÷åñêèõ ïèëîòîâ, ñïîñîáíûõ
âåðíóòü èõ äîìîé. ˆõ êîðàáëè áûëè íà îðáèòå áåç  òîïëèâà  è  íå  ìîãëè
ëåòåòü äàëüøå. € äëß òîãî, ÷òîáû îáîñíîâàòüñß  â  ýòîì  ìèðå,  îíè  íå
èìåëè íåîáõîäèìîãî îáîðóäîâàíèß. ˆ íåêîìó áûëî  ïîìî÷ü  èì.  òè  ëþäè
ðèñêîâàëè ïîïàñòü à îïîëçíè è îáâàëû.
   ðèøåëüöû  ðåøèëè  îáîñíîâàòüñß  çäåñü  è  ïðèâíåñòè  â  ýòîò   ìèð
öèâèëèçàöèþ. òî áûëè óñòàëûå,  îò÷àßâøèåñß,  íî  ñàìîóâåðåííûå  ëþäè,
äàæå íå ïîäîçðåâàâøèå î òðóäíîñòßõ ñâîåãî íîâîãî áûòèß.
   Žíè ðåøèëè îñòàòüñß â  ýòîì  çåëåíîì  àäó.  ‘î  âðåìåíåì  ïðèøåëüöû
ïðåòåðïåëè ýâîëþöèþ, è ìåæäó  íèìè  ïðîèçîøëî  ðàññëîåíèå.  Žäíè  áûëè
íîñèòåëßìè   ÷óâñòâà   ïðåâîñõîäñòâà,   äðóãèå    îòëè÷àëèñü    êîëêîé
íàñìåøëèâîñòüþ. î åñëè âäðóã êòî-òî íàõîäèë çåðíî, òî ïîñïåøíî î÷èùàë
åãî è òóò æå ñ æàäíîñòüþ ñúåäàë. òî òî, ÷òî îñòàëîñü â íèõ îò ïðåæíåé
æèçíè è íå ïîääàâàëîñü ïåðåâîñïèòàíèþ.
   —åëîâå÷åñòâî â òó ïîðó èñïîëüçîâàëîñü äëß êîíòðîëß çà êîñìîñîì,  ïî
íåîáõîäèìîñòè î÷åíü æåñòêèì. ’å, êòî âëàäåëè òàêîé ïðàêòèêîé, íå èìåëè
íà ‡åìëå íè äîìà, íè ñåìüè. ˆõ áûëî íåìíîãî, è îíè áûëè  óäîâëåòâîðåíû
ñâîèì ïîëîæåíèåì, äàæå áûëè áîëåå óâåðåííûìè, ÷åì òå, êòî âåë  îáû÷íóþ
æèçíü  è  èìåë  äåòåé.  Ž÷åðåäíàß  âåñíà  â  èõ  æèçíè  ïðîõîäèëà  áåç
êàêèõ-ëèáî èëëþçèé î ‚åðõîâíîé ‚ëàñòè íàä âñåì ÷åëîâå÷åñòâîì  èëè  åùå
íàä êåì-ëèáî. Žíè  áûëè  âûäåðæàííûìè,  ýðóäèðîâàííûìè  è  âíèìàòåëüíî
íàáëþäàëè çà âñåì ïðîèñõîäßùèì âîêðóã.
   Šàòèòü áðåâíî.
   „àâàòü è áðàòü.
   ‘ãèáàòüñß îò âåòðà.
   ðèñïîñàáëèâàòüñß, ïðèñïîñàáëèâàòüñß, ïðèñïîñàáëèâàòüñß...


        2

   îðí íàáëþäàë  çà  ïîäíèìàþùèìñß  óòðåííèì  òóìàíîì  è  äðåìàë.  Ží
çàáðàëñß â ãëóáîêóþ ðàñùåëèíó äåðåâà, çàâåðíóëñß â ñâîé  ïëàù,  è  åìó
ñòàëî óþòíî è òåïëî. Œûñëè î ñîëíöå íåìíîãî îáîäðèëè îõîòíèêà. ’ßæåëàß
ðàáîòà. ‡à  âñþ  ñêðîìíóþ  æèçíü  îðíó  óæå  â  òðåòèé  ðàç  âûïàäàåò
âîçìîæíîñòü èñïûòàòü ñîáñòâåííóþ ñìåëîñòü. å òàê-òî ìíîãî ëþäåé ìîãëè
ïîõâàñòàòüñß ýòèì. ˆ îðí áûë ãîðä çà ñåáß.
   “âèäåòü ñîëíöå, âçîáðàâøèñü íà ñàìóþ âûñîêóþ òî÷êó  Œèðà,  íå  èìåß
ïðè ýòîì íèêàêîé ïîääåðæêè. îäíèìàòüñß íà òàêîå ìåñòî - áîëüøîé ðèñê.
òî ïîä ñèëó òîëüêî ãîðäûì, æàæäóùèì óâèäåòü â ‚ûñî÷àéøåì  è  ãëóáîêîì
åáå çàâåòíûå î÷åðòàíèß.
   îðí ïðîäåëàë ýòî òðèæäû. Ží áûë õðàáðåéøèì èç õðàáðåéøèõ - èëè êàê
óòâåðæäàëè íåêîòîðûå èç ïîñåëêà - ñóìàñøåäøèé èç ñóìàñøåäøèõ.
   îêà âñõîäèëî ñîëíöå, âëàæíûå èñïàðåíèß ïîãëîòèëè âñå ïðîñòðàíñòâî.
ˆçìîæäåííûé óñòàâøèé îðí ñîâñåì ïðîìîê è  äðîæàë.  òî  áûëî  òàê  æå
îïàñíî, êàê è ïðåêðàñíî. ˆ îòñèæèâàòüñß, íè÷åãî íå äåëàß, îðí íå ìîã.
òî áûëî íåóäîáíî ïåðåä òåìè,  êòî  íå  äðåìëåò,  à  áîäðñòâóåò.  ‚åäü
íàâåðíßêà âíèçó óæå êòî-òî íå  ñïèò  è  ïðèñòóïèë  ê  ðàáîòå.  ˆ  îðí
ïî÷èòàë äëß ñåáß çà ñ÷àñòüå íå îòñòàâàòü îò íèõ.
   Ží õîòåë ïîçâàòü óóìà-•óìà, íî òîò áûë äàëåêî è  âðßä  ëè  óñëûøèò
ãîëîñ, êàê íè êðè÷è.
   € âîîáùå â óóìà-•óìå îðí íå ìîã äàæå  ñîìíåâàòüñß.  Žíè  âî  âñåì
äåëèëè ñóäüáó äðóã äðóãà, áûëè íåðàçëó÷íû â æèçíè è ñìåðòè. î îðí íå
ëþáèë âñå ýòè ñàíòèìåíòû.  Žíè  íè  ê  ÷åìó  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé  âñåìó
ïðåäïî÷èòàåò îõîòó.
   ‘ òåõ ïîð, êàê îðí ïîêèíóë ïîñåëîê, ïðîøëî òðè äíß.  îðà  áû  óæå
ïîäóìàòü è î âîçâðàùåíèè. î îðí íå  ìîã  âåðíóòüñß  áåç  äîáû÷è.  Ží
îòãîíßë îò ñåáß ìûñëè  î  ‹îñòèíãå,  î  åãî  ïîñëåäíåì  âîçâðàùåíèè  â
ïîñåëîê. îëüøîãî îõîòíèêà âñòðå÷àëè âñå  áðàòüß,  íå  ñêðûâàß  ñâîåãî
áóðíîãî âîñõèùåíèß åãî èñêóññòâîì. îðí åäâà  ñïðàâèëñß  ñ  îõâàòèâøåé
åãî çàâèñòüþ. Ží íå õîòåë áûòü õóæå ‹îñòèíãà è  äàæå  òàêèì,  êàê  îí.
îðí õîòåë áûòü ëó÷øå. ˆ ýòî ñòðåìëåíèå  îõâàòèëî  âñå  åãî  ñóùåñòâî.
îðí íå ìûñëèë ñåáß  íèêåì  èíà÷å,  êàê  òîëüêî  ñàìûì  ëó÷øèì,  ñàìûì
ïî÷èòàåìûì â ïîñåëêå  îõîòíèêîì.  Ží  íèêîãäà  íå  ìîã  ñîñòßçàòüñß  ñ
‹îñòèíãîì â ðîñòå è ñèëå, íî çàòî áûë ëîâîê è õèòåð.  Šîãäà  îðí  áûë
ðåáåíêîì, îí áûë óìíåå, æèâåå, ÷åì åãî äðóçüß, è óìåë  âîñïîëüçîâàòüñß
ëþáîé âîçìîæíîñòüþ äîêàçàòü ýòî. ’åïåðü  íèêòî  íå  ñîìíåâàëñß  â  åãî
ñïîñîáíîñòßõ. î  íèêòî  ïî÷åìó-òî  íèêîãäà  íå  âîñòîðãàëñß  èì,  êàê
‹îñòèíãîì. € îðí æàæäàë âîñòîðãîâ è ïî÷èòàíèß. ˆ íå  ïîòåðßë  íàäåæäó
äîáèòüñß èõ. îýòîìó îí ñòàë îõîòèòüñß â îäèíî÷êó è âñåãäà  ïîïàäàë  â
îïàñíûå ñèòóàöèè.
   ’óìàí îêóòûâàë âåòêè „åðåâà, ïîäíèìàßñü äî ‚òîðîãî  “ðîâíß.  ‚îçäóõ
áûë ÷èñòûé, õîòß âñå åùå âëàæíûé. ‚áëèçè îò ñåáß  îðí  óâèäåë  ìåëêóþ
áåçîáèäíóþ òâàðü. èæå â òóìàíå åäâà î÷åð÷èâàëñß êîíòóð öâåòóùåé ëîçû,
ïîêðûòîé ßðêèìè öâåòàìè. îðí õîðîøî çíàë èõ.  ’îëñòûå  ëåïåñòêè  ýòèõ
öâåòîâ ðîñëè  òåñíî  äðóã  ê  äðóãó,  êðèâûå,  èçîãíóòûå,  ñòàðàþùèåñß
âûðâàòüñß, ïîäíßòüñß è ïðèíßòü ñâîþ ôîðìó. îñëå  â÷åðàøíåãî  îáû÷íîãî
âå÷åðíåãî  äîæäß  âñå  öâåòû   è   ëèñòüß   áûëè   íàïîëíåíû   âëàãîé,
áëàæåíñòâîâàëè â íåé.
   ‚îêðóã îõîòíèêà ïðîáóæäàëñß ëåñ, çâó÷àë  îãðîìíûé  õîð  æèâîòíûõ  è
ðàñòåíèé; ñêðèï, ÷èðèêàíüå, ñâèñò è ñêðåæåò ïîäíèìàëñß ââåðõ. îðí áûë
äîñòàòî÷íî îïûòåí, ÷òîáû èñêàòü  äðóãîå  ìåñòî  äëß  îõîòû.  ‡äåñü  îí
ïðåä÷óâñòâîâàë óäà÷ó. î èç  ðàñùåëèíû  ïîðà  áûëî  âûáèðàòüñß.  ‚ðåìß
îòäûõà çàêîí÷èëîñü. ˆ îðí ñòàðàëñß ñäåëàòü ýòî  êàê  ìîæíî  òèøå.  Ží
ëîâêî âûñêîëüçíóë íàðóæó  è  åùå  ðàç  îãëßäåëñß.  è÷åãî  íåîáû÷íîãî,
íèêàêèõ íàñòîðàæèâàþùèõ çâóêîâ. îðí  ðàçâßçàë  ñâîé  óçåëîê.  Ží  áûë
ßðêî-æåëòûé, îêàíòîâàííûé ÷åðíûì è  äîñòàòî÷íî  áîëüøîé.  …ãî  êîæàíàß
ïîâåðõíîñòü áûëà ýëàñòè÷íîé. àâåðõó ñíà÷àëà ïîñëûøàëñß ëåãêèé  øîðîõ,
êîòîðûé ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å è, íàêîíåö, ïðåâðàòèëñß â êàêîé-òî  âîé,
ñèëà êîòîðîãî ñãèáàëà äîâîëüíî êðóïíûå âåòâè.
   îðí ïðèãîòîâèë ñâîé îõîòíè÷èé ñíàôôëåð è óêóòàëñß  â  ëèñòüß.  …ãî
íàïðßæåíèå áûëî íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî, êàçàëîñü, äûõàíèå ïîêèíóëî åãî
òåëî è îíî ïðåâðàòèëîñü â  ñòàòóþ.  î  òðåâîãà  îêàçàëàñü  íàïðàñíîé.
‚ðåìß îõîòû åùå íå ïîäîøëî, è îðí âûøåë  èç  ñâîåãî  óêðûòèß,  òßæåëî
âçäîõíóë è ðàçëîæèë âñå, ÷òî ìîãëî ïðèâëå÷ü ýòî æèâîòíîå, íî òóò îïßòü
ðàçäàëñß çâóê õðóñòíóâøåé âåòêè.
   åóæåëè îðí äîæäàëñß! åóæåëè ñåãîäíß çàêîí÷àòñß  åãî  òðåõäíåâíûå
ïîèñêè. ‚ êîíöå âåòêè ïîêàçàëèñü äâà äëèííûõ îòäåëåííûõ äðóã îò  äðóãà
âîëîñêà, çàêðûâàþùèõ  êðàñíî-ðàäóæíóþ  îáîëî÷êó  ãëàç.  Šîãäà  âîëîñêè
ñîåäèíßëèñü è îáíàæàëè ãëàçà - âñïûõèâàë ßðêèé ñâåò. ‚ ïðîñâåòå  ìåæäó
ñó÷üßìè „åðåâà  ïîßâèëîñü  ãðîìàäíîå  òåëî  êðóïíîãî  ÷óäîâèùà.  îðí,
ïðèãîòîâèâøèñü ê ðåøàþùåìó áîþ, åäâà äåðæàëñß ìåæäó òîëñòûìè  âåòêàìè.
òî  î÷åíü  êîâàðíîå  è  õèòðîå  æèâîòíîå,   ñïîñîáíîå   íàïàäàòü   íà
çàñòèãíóòûõ âðàñïëîõ  ëþäåé.  å  êàæäûé  îõîòíèê  ðèñêîâàë  âûéòè  íà
ãðåéçåðà. ’åì áîëåå â îäèíî÷êó.
   ‚  ñòîðîíó  îðíà  ñêàëèëàñü  êðîâîæàäíàß  ïàñòü.   î   îðí   ìîã
ïðåäîòâðàòèòü íàïàäåíèå æóòêîé  òâàðè,  ïðåâðàòèòü  åå  â  íè÷òî  -  â
òßæåëóþ ìßñíóþ òóøó. ƒðåéçåð òîæå óñòðàèâàåò çàñàäû  íà  ÷åëîâåêà.  î
ñåé÷àñ ÷åëîâåê îïåðåäèë åãî è ïåðâûì óñòðîèë çàñàäó.
   îðí âûñòðåëèë èç ñíàôôëåðà, è  òîò,  êòî  ñåé÷àñ  ñêàëèòñß  â  åãî
ñòîðîíó, áóäåò âíèçó èçãèáàòüñß  îò  áîëè,  ñòàðàßñü  ïîäíßòüñß.  îðí
ïîäîéäåò áëèæå è ñèëüíî óäàðèò ðàíåíîå æèâîòíîå. îòîì åãî íàäî  áóäåò
ïîäíßòü, ïîâåðíóòü  áîêîì,  ÷òîáû  âûòßíóòü  èç  êàïêàíà,  óñòðîåííîãî
îðíîì. Š òîìó æå îðí áûë êðàéíå îãðàíè÷åí â äâèæåíèßõ. ‚åäü ïîä  åãî
íîãàìè íå áûëî òâåðäîé ðîâíîé ïîâåðõíîñòè, â  êîòîðóþ  ìîæíî  áûëî  áû
ñïîêîéíî óïèðàòüñß è óâåðåííî ïåðåäâèãàòüñß.  Ží  õîäèë  ïî  âåòêàì  è
ñó÷üßì, áåç òâåðäîé îïîðû ïîä íîãàìè,  ïîñòîßííî  íàõîäßñü  êàê  áû  â
ïîäâåøåííîì ñîñòîßíèè. îðí íè÷åãî äðóãîãî è íå ïðåäñòàâëßë ñåáå.  •îä
âðåìåíè äëß îðíà çàìåäëèëñß. Ží ñëûøàë êàêèå-òî íåðàçáîð÷èâûå çâóêè.
   óæíî åùå áûëî òî÷íî âûßñíèòü, êîãäà ýòî æèâîòíîå ñâèñòèò,  òî  åãî
ìàññèâíàß, òßæåëàß ãîëîâà ïîâîðà÷èâàåòñß âëåâî èëè âïðàâî?  …ñëè  îðí
íå óãàäàåò, òî ïðîèçâåäåò íåíóæíûé âûñòðåë - ïîòåðßåò âðåìß. €  ñåé÷àñ
äàæå ñåêóíäà èìååò ðåøàþùåå çíà÷åíèå. îðí ðåøèë  ïðèñïîñàáëèâàòüñß  ê
çâóêàì, èñõîäßùèì ïðè ñîïåíèè ãðåéçåðà.
   ƒðåéçåð îáíþõàë ïðèãîòîâëåííóþ îðíîì  ïðèìàíêó.  €  îõîòíèê  íà÷àë
èìèòèðîâàòü çâóêè, èçäàâàåìûå  ñàìêîé.  îëüøàß  ãîëîâà  ïîäíßëàñü  è,
îãëßíóâøèñü  êðóãîì,  óñòàâèëàñü  ïðßìî  íà  íåãî.  àðóæó   âûðâàëîñü
êîðîòêîå íåðâíîå äûõàíèå. îðí ñæàë ðóæüå, åãî ðóêà áûëà íà  ñïóñêîâîì
êðþ÷êå. àçäàëñß âûñòðåë, ñ ðåçêèì øèïåíèåì èç ñíàôôëåðà âûðâàëñß ãàç.
   ‚ñå ÷åòûðå ïàñòè  øèðîêî  ðàñêðûëèñü.  òî  áûë  óæàñíûé,  ñòðàøíûé
ïðèïàäîê ïðîíçèòåëüíîãî êðèêà. ‚ñå ýòî ïðîäîëæàëîñü äîâîëüíî äîëãî.
   †èâîòíîå ñäåëàëî ïðûæîê, óãðîæàþùèé ïðûæîê â ñòîðîíó îðíà,  è  òóò
âñå åãî  òåëî  îõâàòèëà  ñóäîðîãà.  ˆ  âñå  êîí÷èëîñü.  ƒîëîâà,  ëàïû,
òóëîâèùå - âñå ñòàëî  íåïîäâèæíûì.  å  îòðûâàßñü,  îðí  íàáëþäàë  çà
ãðåéçåðîì.
   òîò ãðåéçåð äîëãî èãðàë ñî ñìåðòüþ. ˆ âîò ýòîé èãðå ïðèøåë êîíåö.
   îðí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. àêîíåö-òî ñâåðøèëîñü  òî,  ÷åãî  îí  òàê
äîëãî äîáèâàëñß.
   ’åïåðü âñå äåëî çà íîæîì, çà óìåíèåì âëàäåòü èì. îðí ñóìååò  íàéòè
ïðèìåíåíèå ýòîé  òóøå,  ïîäåëèòñß  ñ  íóæäàþùèìèñß.  î  òóò  ðàçäàëñß
ãðîõî÷óùèé ãîëîñ. îðí óçíàë åãî. àä íèì ñòîßë  óóìà-•óì  è  ñìîòðåë
âíèç. € ïîòîì, õâàòàßñü øåñòüþ ëàïàìè çà âåòêè, ñïóñòèëñß ê îðíó.
   îðí òðßõíóë ãîëîâîé, ïîêàçûâàß íà ãðåéçåðà.
   - Ÿ ãîâîðèë òåáå î÷åíü ÷àñòî, óóìà-•óì, íå òðóñü, ñìîòðè íà ìåíß è
äåëàé êàê ß.
   - ‘òðàííî, - îòâåòèë óóìà-•óì.
   - è÷åãî ñòðàííîãî, - îòâåòèë îðí. - ðîñòî ß óñòðîèë åìó  õîðîøóþ
çàïàäíþ è òî÷íî âûñòðåëèë.
   óóìà-•óì, ïîêðûòîå øåðñòüþ ãîâîðßùåå  æèâîòíîå,  -  áûë  ñ  îðíîì
ïîâñþäó. Ží íå îòëè÷àëñß ïàññèâíîñòüþ, íî áûë î÷åíü áûñòðûì, ñèëüíûì è
ñìûøëåíûì. “ âñåõ áðàòüåâ îðíà áûëè òàêèå æå óìíûå  ôóðêîòû,  êîòîðûå
äåëèëè ñ íèìè âñå òßãîòû è ðàäîñòè æèçíè.
   óóìà-•óì íàïåâàë ðàñõàæèâàß âîêðóã îõîòíèêà,  ñîïåë,  ïðåçðèòåëüíî
ôûðêàë ïðè âçãëßäå íà ëåæàâøåãî âíèçó ãðåéçåðà.
   - Ÿ ñëèøêîì óñòàë, - ñêàçàë óóìà-•óì. - ˆ ñòðàøíî ãîëîäåí.
   - ’åïåðü ìû ìîæåì âåðíóòüñß äîìîé. ’û ïîäíèìåøü ýòó òóøó?
   - îäíèìó, - îòâåòèë ôóðêîò, íèñêîëüêî íå ðàçäóìûâàß.
   îðí õîðîøî îðèåíòèðîâàëñß â ñâîåì ìèðå.  î  ñåé÷àñ  åìó  õîòåëîñü
ðàññëàáèòüñß è äîâåðèòüñß ôóðêîòó. ’îò  áåçîøèáî÷íî  îòûùåò  äîðîãó  ê
„îìó.
   ‚ èõ  ìèðå  áûëî  ‘åìü  “ðîâíåé.  àðîä  îðíà  ïðåäïî÷èòàë  ’ðåòèé
“ðîâåíü. ’àì, ãäå æèëè è ôóðêîòû. èæå áûëè —åòâåðòûé, ßòûé, ˜åñòîé è
‘åäüìîé “ðîâíè, à âûøå èõ „îìà - ‚òîðîé  è  åðâûé,  ñàìûå  áëèçêèå  ê
‘îëíöó, ê ‚ñåâûøíåìó îãó.
   Œíîãèå õîòßò óâèäåòü ‚ñåâûøíåãî îãà. îðí âèäåë ýòî òðèæäû è  æèâ.
‘åé÷àñ îí ñïåøèë ßâèòüñß íà ãëàçà ñâîèì áðàòüßì  è  íàäåßëñß  ïîëó÷èòü
ëàâðû ïîáåäèòåëåé.
   - ‚ñå â ïîðßäêå. - îðí ïîñìîòðåë íà óóìà-•óìà. - “âåðåí,  ÷òî  òû
ìåíß íå ïîäâåäåøü. óòü äîìîé áóäåò äîëãèì, è íàì, âîçìîæíî,  ïðèäåòñß
ïîâîåâàòü. Š òîìó æå ó íàñ î÷åíü âàæíûé ãðóç. å ãîðþé, ÷òî òû îïîçäàë
ê ìîìåíòó îõîòû. Šàêàß ðàçíèöà - êòî èìåííî óáèë.
   îðí äîâîëüíî óñìåõíóëñß.
   - € òåïåðü â ïóòü. Œû ìîæåì îòäîõíóòü òîëüêî íà  ïîëîâèíå  ïóòè  îò
ýòîãî ìåñòà äî „îìà.
   - Žòäûõàòü? —òî çíà÷èò îòäûõàòü? - óóìà-•óì ôûðêíóë.
   ”óðêîò îáëàäàë îñîáûì ÷óâñòâîì þìîðà è íå  õîòåë  ñåé÷àñ  âîçðàæàòü
òàêîìó âàæíîìó ÷åëîâåêó, êàêèì ñòàë ïîñëå óäà÷íîé îõîòû îðí.  ˆ  îðí
îöåíèë ïîêëàäèñòîñòü ôóðêîòà.
   - ˆòàê, òåïåðü ïîøëè.
   Žíè îãëßíóëèñü íà ïîòàéíóþ çàñàäó ñ æåëàíèåì çàïîìíèòü åå è,  ìîæåò
áûòü, êîãäà-íèáóäü âåðíóòüñß ñþäà.
   îðí  îñìîòðåë  òßæåëûé  ãðóç  óóìà-•óìà   è   çàëþáîâàëñß   òàêîé
ïðåêðàñíîé äîáû÷åé. îòîì, âçßâøèñü çà âåòêè, äîáðàëñß äî  íåáîëüøîãî,
íî ßðêîãî öâåòêà, íàêëîíèëñß ê íåìó è ñòàë íåòåðïåëèâî ïèòü  ëåïåñòêè.
‡àêîí÷èâ ïèòü, îðí ñòðßõíóë ðóêîé êàïëè  âîäû  è  âûòåð  ðîò  ðóêàìè.
îïðîùàâøèñü ñ öâåòêàìè, îðí è óóìà-•óìà çàøàãàëè ïî êðóòîé äîðîãå ê
„îìó.
   òî  áûë  çåëåíûé  Œèð,  ‚ñåëåííàß,  ˆñòèíà.  Œíîãîöâåòüåì   êðàñîê
ðàñöâåòàëè äåðåâüß, ïðîèçðàñòàëè  íà  ïðîñòîðå  ðàñòåíèß,  îïóòûâàþùèå
ñòâîëû äåðåâüåâ è  ìíîæåñòâî  äðóãèõ  ðàñòåíèé.  îßâèëèñü  ùåòèíèñòûå
ñîöâåòèß;  àðîìàòíîå  áëàãîóõàþùåå  öâåòåíèå  â  êàæäîì   ìûñëèìîì   è
íåìûñëèìîì, âîçìîæíîì è íåâîçìîæíîì î÷åðòàíèè, öâåòå, âåëè÷èíå.
   ‘àìî èçîáèëèå, òàêîå ôàíòàñòè÷åñêîå. ˆ âñå  èçáåãàåò  è  ñòîðîíèòñß
äðóã  äðóãà,  ÷òîáû  íå  ðàçðóøàòü,  à  ñîõðàíßòü  ñâîé  çàïàõ,   ñâîþ
ñàìîáûòíîñòü,  ñâîè  ÷óâñòâà  è  àðîìàòû  êàê  ìîæíî  äîëüøå.  îðí  è
óóìà-•óì óñåðäíî îáõîäßò öâåòû ñ íåîáû÷àéíûìè, íåçíàêîìûìè àðîìàòàìè.
ˆõ çàïàõè ìîãëè áûòü è ñìåðòåëüíûìè. ˆ  ýòî  íåñìîòðß  íà  èõ  âíåøíþþ
ßðêóþ êðàñîòó.
   ‚üþùèåñß è ïîëçó÷èå ðàñòåíèß íå îòëè÷àëèñü âíåøíåé êðàñîòîé, íî îíè
îáëàäàëè íàñûùåííûìè è ðàçíîîáðàçíûìè  çàïàõàìè.  ’ðåòèé  óðîâåíü  áûë
áîãàòåéøèì ìèðîì.
   ˆ õîòß äîìèíèðóåò çäåñü ðàñòèòåëüíàß  æèçíü,  æèçíü  æèâîòíûõ  òîæå
îáèëüíà, - îðíèòîëîãèß, ìèð ìëåêîïèòàþùèõ, ðåïòèëèè, æèòåëè  äåðåâüåâ,
ïëàâàþùèå  èëè  îäíîâðåìåííî  ïëàâàþùå-êðûëàòûå,  ëåòàþùèå.   ‚ñå   íå
ïåðå÷èñëèòü.
   îñòîßííûé êðóãîâîðîò æèçíè è ñìåðòè ïðîõîäèë ïåðåä ãëàçàìè îðíà è
óóìà-•óìû, èäóùèõ ñëîæíûì,  çàïóòàííûì  ïóòåì  ê  ñåáå  äîìîé.  î÷òè
íåïðåîäîëèìîé ïðåãðàäîé íà èõ ïóòè âñòàâàë  ñèëüíûé  ïðîíèçûâàþùèé  äî
êîñòåé âåòåð. Žíè øëè ïî âåòêàì è  ëèñòüßì,  êîòîðûå  òðåùàëè  ïîä  èõ
íîãàìè, è èñêàëè, ãäå ìîæíî áûëî áû îñòàíîâèòüñß  íà  îòäûõ.  ‚  êîíöå
êîíöîâ îíè íàøëè  òàêîå,  êàçàëîñü  áû,  óþòíîå  ìåñòå÷êî  ñ  òîëñòûìè
ëåñíûìè ïîëçó÷èìè ðàñòåíèßìè. î îðí è óóìà-•óì ñìîòðåëè  íà  âñå  ñ
íåêîòîðîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ. Šàê òîëüêî îðí ñòóïèë íà ýòî  ìåñòî,  îí
âñå ïîíßë, èõ ìîãëî òóò çàòßíóòü, ïîãëîòèòü  î÷åíü  êðåïêîå  è  öåïêîå
ñïëåòåíèå ðàñòåíèé.
   î ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè ëó÷ ñâåòà äîñòèã ’ðåòüåãî “ðîâíß, è  îðí
ðàçãëßäåë, êàêàß îïàñíîñòü èõ òóò ïîäñòåðåãàëà. å  ïîäõîäß  áëèçêî  ê
îáíàðóæåííîìó èì óçêîìó îòâåðñòèþ, îðí çàãëßíóë â  íåãî  è  ïîðàçèëñß
ãëóáèíå, âåäóùåé íàâåðíßêà íà  —åòâåðòûé  è  ßòûé  “ðîâåíü, íà  ñîòíè
ìåòðîâ âíèç ê çåëåíè èæíåãî  €äà.  Žáîéäß  îïàñíîå  ìåñòî,  ôóðêîò  è
÷åëîâåê äâèíóëèñü äàëüøå. Žò óñòàëîñòè îíè óæå íå çàìå÷àëè  îêðóæàþùóþ
èõ òîðæåñòâåííóþ ïðèðîäó, íå ñëûøàëè âåëè÷åñòâåííîå ïåíèå ïòèö.  ‹þáîé
áîòàíèê áûë áû îøåëîìëåí óâèäåííûì è óñëûøàííûì.
   îðí íå áûë áîòàíèêîì.  Ží  íå  ìîã  îïðåäåëèòü  âîçðàñò  ðàñòåíèé,
îïðåäåëèòü ïåðèîä èõ öâåòåíèß, íî åãî î÷åíü  è  î÷åíü  äàëåêèå  ïðåäêè
ìîãëè è çíàëè ýòî.
   ‚ êîíöå êîíöîâ îðí è óóìà-•óì íàøëè ñåáå óäîáíîå ìåñòî äëß îòäûõà
ñðåäè ãóñòûõ âåòîê íà îäíîì èç òîëñòûõ ñóêîâ.
   ˆ îðí è óóìà-•óì áûëè ðàäû âîçìîæíîñòè  îñòàíîâèòüñß  è  õîòß  áû
íåíàäîëãî óñíóòü. åáîëüøîé ðîñòîì îðí òóò æå î÷åíü óäîáíî óñòðîèëñß.
”óðêîò óóìà-•óì òîæå áûë äîâîëåí ñâîèì  âðåìåííûì  óáåæèùåì.  ”óðêîòû
âñåãäà æèëè ñ ëþäüìè è îòëè÷àëèñü äðóæåëþáèåì è îáùèòåëüíûì íðàâîì. î
ïåðâîìó æå çîâó ÷åëîâåêà îíè ëåãêî îòïðàâëßëèñü â ïóòü, äàæå  åñëè  èõ
ðàçáóäßò ñðåäè íî÷è. “  íèõ  áûëè  îñòðûå  êîãòè  è  çóáû,  îòëè÷àþùèå
æèâîòíûõ ñ õèùíè÷åñêèìè èíñòèíêòàìè. ”óðêîòû î÷åíü ëîâêî ïåðåäâèãàþòñß
è öåïêî äåðæàòñß íà âåòêå.
   óóìà-•óì ñ óäîâîëüñòâèåì ðàñòßíóëñß íà ðàñêèíóòûõ âåòâßõ è çåâíóë,
õëîïàß ñâîèìè òðåìß ãëàçàìè. € ïîòîì ïðîòßíóë îðíó ñâîþ áîëüøóþ  ëàïó
è ïðèíßëñß î÷èùàòü åå îò ðàçëè÷íûõ êîëþ÷åê, èãîëîê è øèïîâ.
   îðí ëåëåßë ìå÷òó íàâåñòè ïîðßäîê â ýòîì ëåñíîì öàðñòâå è  î÷èñòèòü
íàèáîëåå íóæíûå ïóòè.
   “ìíûé è ñìûøëåíûé ôóðêîò ðàáîòàë âìåñòå ñ ÷åëîâåêîì î÷åíü îñòîðîæíî
è ëåãêî, íî êîãäà îíè çàêàí÷èâàëè ðàáîòó, - ýòî óæå áûë íå ÷åëîâåê.
   ‚å÷åðîì, êàê îáû÷íî, ïîøåë äîæäü. ˆ ëèë îí âñþ íî÷ü. ‡à íåñêîëüêèìè
èñêëþ÷åíèßìè äîæäü øåë êàæäóþ íî÷ü.
   òî òàê æå åñòåñòâåííî, êàê òî, ÷òî ñîëíöå âñòàåò  óòðîì.  €  äîæäü
èäåò íî÷üþ.
   óóìà-•óì áûñòðî çàñíóë. ‚îçëå íåãî óñòðîèëñß è îðí. ”óðêîò ñëåãêà
øåâåëüíóëñß âî ñíå, ãîëîâà åãî ñêëîíèëàñü, ïðèæàâøèñü ê  ïëå÷ó  îðíà.
îðí áûë äîâîëåí. Ží ïîãëàäèë ôóðêîòà,  êàê  áû  îöåíèâàß,  ïðîáåæàëñß
ñâîèìè ïàëüöàìè ïî òîëñòîé çåëåíîé øêóðå.
   îðíó õîòåëîñü „îìîé. Ží íå  ÷óâñòâîâàë  òàêîé  óñòàëîñòè,  êîòîðàß
çàñòàâèëà áû åãî çàáûòü  ïðåäâêóøåíèå  âîñòîðæåííîé  âñòðå÷è.  ˆ  äàæå
êîðîòêèé ñîí êàçàëñß åìó äëèííûì. Ží íå ìîã òàê ìåäëèòü. ˆ ïîýòîìó åùå
â òåìíîòå íà÷àë áóäèòü ôóðêîòà.
   - “æå óòðî?.. - èçóìèëñß òîò.
   - ˆäòè öåëûé äåíü, óóìà-•óì, - ñêàçàë îðí.  -  î÷üþ  øåë  äîæäü.
îýòîìó ê ïîëóäíþ áóäóò êðàñíûå ßãîäû è ïüþì.
   ðè  ìûñëè  î  åäå  óóìà-•óì  îæèâèëñß.  ‚îîáùå-òî  åìó   õîòåëîñü
ïîñïàòü... î âåäü ïüþì, è ê òîìó æå ñêîðî... Ží åùå ðàç âûãíóë ñïèíó,
âûòßíóë âïåðåä ïåðåäíèå  ëàïû  è  ïðîöàðàïàë  ïàðàëëåëüíûå  áîðîçäû  â
òâåðäîé, êàê ñïëàâ, îìåðòâåëîé ïîâåðõíîñòè âåòêè. óóìà-•óì íå ìîã  íå
ïðèçíàòü, ÷òî èìåòü ïðè ñåáå ÷åëîâåêà èíîãäà î÷åíü äàæå íåïëîõî.  ‹þäè
çíàëè, êàê íàõîäèòü âêóñíóþ åäó, óìåëè ñäåëàòü èíòåðåñíûì ñàì  ïðîöåññ
ïèòàíèß. ‡à ýòî óóìà-•óì ñ ãîòîâíîñòüþ ïðîùàë íåäîñòàòêè  îðíà.  ‚ñå
òðè  åãî  çðà÷êà  çàãîðåëèñü.  ‹þäè  ãîðäèëèñü  òåì,   ÷òî   ïðîäåëàëè
ãðàíäèîçíóþ  ðàáîòó  ïî  îäîìàøíèâàíèþ  ïåðâûõ  ôóðêîòîâ.  ”óðêîòû  íå
ñ÷èòàëè íóæíûì îñïàðèâàòü ýòî. Žíè çíàëè, ÷òî ïðèâßçàëèñü ê  ëþäßì  èç
ïðîñòîãî  ëþáîïûòñòâà.  ‚ïåðâûå  â  ñâîåé  æèçíè   ôóðêîòû   âñòðåòèëè
ñîâåðøåííî íåïðåäñêàçóåìûå  ñóùåñòâà,  ñïîñîáíûå  çàáûòü  è  ïðî  ñîí.
ðåäóãàäàòü ïîñòóïêè  ÷åëîâåêà  -  äàæå  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî  -  áûëî
íåâîçìîæíî.  îýòîìó  ôóðêîòû  ñïîêîéíî  òåðïåëè  ëþäåé,  íå  îñîáåííî
çàäóìûâàßñü íàä ïðè÷èíàìè  ýòîãî.  ”óðêîòû  çíàëè  òîëüêî,  ÷òî  òàêèå
îòíîøåíèß äîñòàâëßþò èì óäîâîëüñòâèå è ïðèíîñßò ïîëüçó.
   Œå÷òû î ñåðäöåâèíå ïüþìà ïðèâåëè ê òîìó, ÷òî, âçãðîìîçäèâ íà  ñïèíó
òóøó ãðåéçåðà, óóìà-•óì çàñíóë, íî íåíàäîëãî... ’àê ÷òî îðí ïî÷òè íå
ïîòåðßë ñâîåãî äðàãîöåííîãî âðåìåíè. ˆ îíè ñíîâà îòïðàâèëèñü â ïóòü.
   - „îì áëèçîê, - óð÷àë óóìà-•óì, îñòàíàâëèâàßñü è âûëèçûâàß òîëñòûì
èçîãíóòûì ßçûêîì áîëüíóþ ïåðåäíþþ ëàïó.
   …ùå ÷àñ íàçàä îðíó íà÷àëè ïîïàäàòüñß çíàêîìûå ïðèìåòû è çàðóáêè íà
äåðåâüßõ. ‚îò ãðîçîâîå äåðåâî, êîòîðîå óáèëî ñòàðóþ  •àííó,  êîãäà  òà
çàçåâàëàñü. ‚îò ñåðåáðèñòî-÷åðíûé ïåíü. …ãî  îíè  ñòàðàòåëüíî  îáîøëè.
Žäèí ðàç îíè îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû ïðîïóñòèòü ïðîïëûâàþùåãî ìèìî  ëåòóíà
ñ äëèííûìè ðàçâåâàþùèìèñß æàëßùèìè óñèêàìè.  îêà  îíè  ñòîßëè,  ëåòóí
èçäàë ïåâó÷èé ñâèñò è îïóñòèëñß ïîíèæå. ‚îçìîæíî,  îí  ðåøèë  ïîïûòàòü
ñ÷àñòüß íà —åòâåðòîì “ðîâíå, ãäå øóñòðûå áóøåêåðû âñòðå÷àëèñü ÷àùå.
   îðí âûøåë èç-çà ñòâîëà è òîëüêî ñîáðàëñß ñíßòü ñ  ñåáß  ïëàù,  êàê
îòêóäà-òî ñâåðõó ðàçäàëñß ðåçêèé çâóê òàêîé ñèëû, ÷òî ñîäðîãíóëñß áû è
ïôåôôåðìîëë. î ïðîíçèòåëüíîñòè ýòîò çâóê íå óñòóïàë îõîòíè÷üåìó âîïëþ
÷îëëàêè. ’àêèì âíåçàïíûì, òàêèì  ìîùíûì  áûë  ýòîò  çâóê,  ÷òî  îáû÷íî
íåâîçìóòèìûé óóìà-•óì îò íåîæèäàííîñòè âñòàë â îáîðîíèòåëüíóþ ñòîéêó,
óïåðñß ñïèíîé â îäèí èç áëèæàéøèõ  ïíåé,  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  òóøà
ãðåéçåðà ñêîâûâàëà åãî äâèæåíèß, ïîäíßë âñå ïåðåäíèå ëàïû  è  âûïóñòèë
êîãòè.
   åçêèé çâóê ñìåíèëñß  ïðîòßæíûì  âîïëåì,  êîòîðûé  â  ñâîþ  î÷åðåäü
ïîãëîòèë   îãëóøèòåëüíûé,   óæàñíûé   ãðîõîò   ëîìàþùèõñß    äåðåâüåâ,
ñîäðîãíóëàñü äàæå  âåòêà  áëèæàéøåãî  äåðåâà-Šîëîííû.  ˆ  òóò  ñòðàøíî
çàòðßñëàñü òà âåòêà, íà êîòîðîé îíè ñòîßëè. Žáëàäàþùèé îãðîìíîé  ñèëîé
óóìà-•óì ñìîã óñòîßòü, íî îðí íå óäåðæàëñß. Ží ïðîëåòåë íà íåñêîëüêî
ìåòðîâ âíèç, ñëîìàâ â ïàäåíèè ïàðî÷êó áåççàùèòíûõ  ìßãêèõ  ñóêêóëåíòîâ
[ðàñòåíèß ñ òîëñòûìè, æèðíûìè ëèñòüßìè] è óäàðèëñß î  òâåðäûé  âûñòóï.
Žò óäàðà  îðí  ïîäñêî÷èë  è  ÷óòü  íå  ñîðâàëñß  åùå  ðàç,  íî  óñïåë
óõâàòèòüñß äâóìß ðóêàìè çà æåñòêèé íàðîñò.  ‚èáðàöèß  ïðåêðàòèëàñü,  è
îðí ñìîã îáõâàòèòü åãî è íîãàìè.
   ˜àòàßñü, îí ïîäòßíóëñß è âñòàë. Šàê áóäòî íè÷åãî  íå  ñëîìàë,  âñå,
ïî-âèäèìîìó, áûëî â ïîðßäêå. î äóõîâîå ðóæüå -  ñíàôôëåð  -  ïðîïàëî;
ñêðåïû, íà êîòîðûõ îíî äåðæàëîñü, ðàññòåãíóëèñü, è ðóæüå,  êóâûðêàßñü,
ïîëåòåëî â áåçäíó. òî áûëà òßæåëàß ïîòåðß.
   ’ðåñê è ãðîõîò ïåðåëîìëåííûõ  äåðåâüåâ  íà÷àë  çàòèõàòü  è  íàêîíåö
ñîâñåì ïðîïàë. àäàß, îðí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà  íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè
îò íåãî ñðåäè  çåëåíè  ïðîíåñëîñü  íå÷òî  íåâîçìîæíî  øèðîêîå,  ñèíåå,
ìåòàëëè÷åñêîå. Žíî òîæå ëåòåëî âíèç.  î  ñåé÷àñ,  âñìàòðèâàßñü  â  òó
ñòîðîíó, íè÷åãî, êðîìå ëåñà, îðí íå óâèäåë.
   ˆç óáåæèùà âûëåçàëè ïèïåðû è îðáèîëè, íåðåøèòåëüíî  ïåðåêëèêàßñü  â
òèøèíå. îòîì ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü áóøåêåðû, ôëàóýðêèòû è èõ ñîðîäè÷è.
—åðåç ìèíóòó ãàéëèý íàïîëíèëîñü ñâîèìè îáû÷íûìè çâóêàìè.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü, - îòâàæèëñß çàìåòèòü òèõèì ãîëîñîì óóìà-•óì.
   - Œíå êàæåòñß, ß ÷òî-òî âèäåë, - îðí åùå ïðèñòàëüíåé âñìîòðåëñß  â
òó ñòîðîíó, íî íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå  óâèäåë.  -  €  òû?  ‚èäåë  ÷òî-òî
áîëüøîå, ñèíåå è áëåñòßùåå?
   óóìà-•óì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - å âèäåë ß íè÷åãî. ‚èäåë, êàê òû óïàë â €ä  è  èñ÷åç.  ûë  çàíßò
òåì, ÷òî ïûòàëñß óäåðæàòüñß çäåñü,  õîòß  òóøà  ãðåéçåðà  òàùèëà  ìåíß
âíèç. Œíå áûëî íå äî ëþáîïûòñòâà.
   -  ’û  ïîñòóïèë  ðàçóìíåå,  ÷åì  ß,  ñòàðèíà,  -  ïðèçíàëñß   îðí,
ïîäíèìàßñü ê ôóðêîòó. Ží ïîäåðãàë ëèàíó,  íàøåë,  ÷òî  îíà  äîñòàòî÷íî
ïðî÷íàß, è ïîëåç  áûëî  òóäà,  êóäà  óïàëî  ýòî  íåïîíßòíîå  íå÷òî.  -
î-ìîåìó, íåïëîõî áûëî áû...
   - åò. - îðí îáåðíóëñß è óâèäåë,  ÷òî  ôóðêîò  îïóñòèë  âíèç  ñâîþ
îãðîìíóþ ãîëîâó è ìåäëåííî êà÷àåò åþ èç ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  ïîäðàæàß
÷åëîâå÷åñêîìó æåñòó îòðèöàíèß. ’ðè ãëàçà ïîêàçàëè íà òðîïó, ïî êîòîðîé
îíè øëè.
   - —åëîâåê îðí, äî ñèõ ïîð  íàì  âåçëî.  î  ñêîðî  ãðåéçåðû  ó÷óþò
çàïàõ. ðèäåòñß äðàòüñß çà êàæäûé øàã ê „îìó. ’àê ÷òî ñíà÷àëà  â  „îì.
Žá ýòîì... - è îí êèâíóë â ñòîðîíó êðóøåíèß, - ß ðàññêàæó áðàòüßì, îíè
ñêîðåå ïîéìóò, ÷òî ýòî òàêîå.
   îðí ñòîßë íà äðåâåñíîì ìîñòó è äóìàë. …ãî  íåóìíîå  ëþáîïûòñòâî  -
èëè áåçóìèå, åñëè âåðèòü ìíîãèì åãî òîâàðèùàì, - òàê è  âëåêëî  åãî  ê
èñòî÷íèêó ëþáîãî çâóêà, êàêèì áû ñòðàøíûì îí íè êàçàëñß.  î  íà  ýòîò
ðàç  çäðàâûé  ñìûñë  ïîáåäèë.  ˆì  ñ  óóìà-•óìîì   ïðèøëîñü   çäîðîâî
ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû  óáèòü  ãðåéçåðà,  êîòîðîãî  îíè  âåçëè  ñ  ñîáîé.
èñêîâàòü ñåé÷àñ, íå èìåß íà òî âåñêîé ïðè÷èíû, áûëî áû íåðàçóìíî.
   - Ž'êåé, óóìà-•óì. - îðí ïåðåñêî÷èë íà øèðîêóþ âåòêó, è îíè ñíîâà
äâèíóëèñü ê ïîñåëêó. îñëåäíèé âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î  îòêðûë  åìó  òîëüêî
çåëåíóþ ïåñòðîòó è íèêàêèõ ïîäîçðèòåëüíûõ äâèæåíèé. - î êàê òîëüêî  ß
çàêîí÷ó ðàçäåëêó òóøè, ß îáßçàòåëüíî âåðíóñü ñþäà  è  óçíàþ,  ÷òî  ýòî
áûëî. „ëß ìåíß íå èìååò çíà÷åíèß, ïîéäåò êòî èëè íåò âìåñòå ñî ìíîé.
   - å ñîìíåâàþñü, - îòâåòèë óóìà-•óì. Ží-òî çíàë.


        3

   Žíè äîñòèãëè áàðüåðà çàäîëãî äî òåìíîòû. ‚ èõ  ãëàçàõ  ãàéëèý  áûëî
îäíèì  áîëüøèì  äåðåâîì  -  „åðåâîì-„îìîì.  …ùå   âûøå   áûëè   òîëüêî
äåðåâüß-Šîëîííû, õîòß „åðåâî-„îì  ïîèñòèíå  áûëî  ÷óäîâèùíî  îãðîìíûì.
˜èðîêèå ïåðåïëåòàþùèåñß âåòêè è äëèííûå âüþùèåñß ñòåáëè òîð÷àëè âî âñå
ñòîðîíû. ‚íóòðè, ñðåäè åãî âåòâåé è ëèñòüåâ,  ðîñëè  âèñßùèå  äåðåâüß,
êîðíè è ëèàíû. îðíà ðàäîâàëî, ÷òî íà „åðåâå-„îìå ðîñëè èëè ñîâåðøåííî
áåçâðåäíûå èëè äàæå ïîëåçíûå äëß ÷åëîâåêà ðàñòåíèß. …ãî  íàðîä  õîðîøî
çàáîòèëñß î „åðåâå-„îìå, à îíî, â ñâîþ î÷åðåäü, çàáîòèëîñü î ëþäßõ.
   ‹îçû áûëè ïîêðûòû ßðêî-ðîçîâûìè  öâåòàìè,  âíóòðè  êàæäîãî  èç  íèõ
ñèäåë ñòðó÷îê ñ öâåòî÷íîé ïûëüöîé.  ‘òðó÷êè  ýòè  áûëè  ñðîäíè  æåëòûì
êîðîáî÷êàì ñ ñåìåíàìè, áëàãîäàðß êîòîðûì äóõîâûå ðóæüß ïðåâðàùàëèñü  â
ãðîçíîå  îðóæèå,  è  îòëè÷àëèñü  åùå  áîëüøåé  ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ.   Žò
ìàëåéøåãî ïðèêîñíîâåíèß ê  ðîçîâîé  ïîâåðõíîñòè  òîíêàß,  êàê  áóìàãà,
êîæèöà ðàçðûâàëàñü è èñïóñêàëà îáëàêî  ïûëè,  ñìåðòåëüíîå  äëß  ëþáîãî
æèâîòíîãî, âäîõíóâøåãî åãî ÷åðåç íîñ, ïîðû èëè èíûì ñïîñîáîì. òè ëîçû
îáâèâàëè äåðåâî íà ñåðåäèíå ’ðåòüåãî “ðîâíß - óðîâíß ïîñåëêà,  îáðàçóß
âîêðóã íåãî çàùèòíóþ ñåòü.
   îðí ïîäîøåë ê áëèæàéøåé ëîçå, íàãíóëñß è ïëþíóë ïðßìî  â  ñåðåäèíó
îäíîãî èç öâåòîâ, ñòàðàßñü íå ïîïàñòü  â  ñòðó÷îê  ñ  ïûëüöîé.  –âåòîê
çàøåâåëèëñß, íî  ñòðó÷îê  íå  âçîðâàëñß.  îçîâûå  ëåïåñòêè  ñëîæèëèñü
âíóòðü. àóçà. ‡àòåì ëîçà  íà÷àëà  èçâèâàòüñß  è  ñæèìàòüñß,  êàê  ýòî
äåëàþò ïîëçàþùèå ëîçû â ïîèñêàõ äîáû÷è. Šîãäà ëîçà ñæàëàñü,  îòêðûëàñü
òðîïà, ïî êîòîðîé ëåãêî ïðîøëè îðí è óóìà-•óì. ‘ðàçó çà  óóìà-•óìîì
âíåøíèå äàëüíèå ëîçû ñîøëèñü âìåñòå è çàêðûëè ñîáîé òðîïó.  –âåòîê,  â
êîòîðûé ïëþíóë îðí, ñíîâà ðàñêðûëñß è ïðîäîëæàë ïèòü ñëàáûé  âå÷åðíèé
ñâåò.
   ‘ëó÷àéíûé íàáëþäàòåëü îòìåòèë áû, ÷òî ñëþíà  îðíà  èñ÷åçëà.  •èìèê
ñêàçàë áû, ÷òî åå àáñîðáèðîâàë öâåòîê. € åñëè  áû  ýòî  áûë  áëåñòßùèé
ó÷åíûé, òî îí ìîã áû îòêðûòü, ÷òî ñëþíà íå òîëüêî  áûëà  àáñîðáèðîâàíà
öâåòêîì, íî åùå ïîäâåðãíóòà àíàëèçó  è  èäåíòèôèêàöèè.  îðí  æå  çíàë
òîëüêî òî, ÷òî åñëè  îñòîðîæíî  ïëþíóòü  â  öâåòîê,  òîãäà  „åðåâî-„îì
óçíàåò, êòî îí òàêîé.
   ðèáëèæàßñü ê  ïîñåëêó,  îðí  ïîïûòàëñß  âåñåëî  íàñâèñòûâàòü.  î
ìåëîäèß íå ïîëó÷àëàñü. ˆç ãîëîâû íå âûõîäèëî òàèíñòâåííîå ïðîèñøåñòâèå
ñ çàãàäî÷íîé ñèíåé øòóêîâèíîé, êîòîðàß óïàëà â ëåñ, êðóøà âñå íà ñâîåì
ïóòè.  ˆíîãäà,  õîòß  è  î÷åíü  ðåäêî,  êàêîå-íèáóäü  âèñß÷åå   äåðåâî
ïåðåðàñòàëî ñâîè êîðíè èëè òî, ê ÷åìó  îíî  ïðèêðåïëßëîñü,  è  ïàäàëî,
óâëåêàß çà ñîáîé ëèàíû è áîëåå ìåëêèå ðàñòåíèß. î íèêîãäà åùå îðí íå
ñëûøàë, ÷òîáû òàê ëîìàëèñü è êðóøèëèñü äåðåâüß. òà øòóêà äîëæíà  áûòü
âî ìíîãî ðàç òßæåëåå ëþáîãî âèñß÷åãî äåðåâà. Ží ïîíßë ýòî ïî  òîìó,  ñ
êàêîé  ñêîðîñòüþ  îíî  ïàäàëî.  „à  åùå   ýòîò   ÷òî-òî   íàïîìèíàþùèé
ìåòàëëè÷åñêèé áëåñê.
   Šîãäà îðí  âñòóïèë  â  öåíòð  ïîñåëåíèß,  îí  ñîâñåì  íå  äóìàë  î
ïðåäñòîßùåé òðèóìôàëüíîé âñòðå÷å.  ‡äåñü  îãðîìíûé  ñòâîë  „åðåâà-„îìà
ðàñùåïëßëñß íà  ìíîæåñòâî  ñòâîëîâ  ïîìåíüøå,  îáðàçóþùèõ  ãóñòîé  ëåñ
âîêðóã öåíòðàëüíîãî îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà. ƒäå-òî âûñîêî  ýòè  ñòâîëû
ñîåäèíßëèñü âíîâü â îäèí ñòâîë, ñóæàþùèéñß êîíóñîì è  ïîäíèìàþùèéñß  â
íåáî åùå íà øåñòüäåñßò ìåòðîâ. ‘ ïîìîùüþ ëèñòüåâ, ðàñòèòåëüíûõ âîëîêîí
è çâåðèíûõ  øêóð  æèòåëè  çàêðûëè  ïðîñòðàíñòâà  ìåæäó  ïåðåïëåòåííûìè
ñòâîëàìè, ñäåëàâ ñåáå æèëèùà,  íåäîñòóïíûå  äëß  âåòðà  è  äîæäß.  „ëß
ïèòàíèß èñïîëüçîâàëèñü ïîõîæèå íà öâåòíóþ êàïóñòó,  íî  èìåþùèå  ôîðìó
òûêâû ôðóêòû. “ íèõ áûë âêóñ êëþêâû è èíîãäà ýòè  ôðóêòû  ðîñëè  ïðßìî
âíóòðè çàêðûòûõ æèëèù.
   ‚íóòðè êàæäîãî æèëèùà áûëè îáãîðåâøèå ìåñòà, êàê è ïîä ïîëîãîì  íàä
öåíòðàëüíîé ïëîùàäüþ. òè ìåëêèå îæîãè íå âðåäèëè îãðîìíîìó  ðàñòåíèþ.
‚ êàæäîì æèëèùå èìåëîñü òàêæå íåáîëüøîå óãëóáëåíèå, ñäåëàííîå â  ñàìîì
„åðåâå. ‘þäà îáèòàòåëè „åðåâà íåñêîëüêî ðàç â äåíü ïðèíîñèëè åìó  ñâîè
ïîäíîøåíèß  â  áëàãîäàðíîñòü  çà  êðîâ  è  çàùèòó.  òè  ïîæåðòâîâàíèß
ñìåøèâàëèñü ñ òîë÷åíîé ìßêîòüþ ìåðòâûõ ðàñòåíèé, ñîáðàííûõ  ñïåöèàëüíî
äëß ýòîé öåëè. Œßêîòü èñïîëüçîâàëàñü òàêæå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óáèâàòü
ñèëüíûå  çàïàõè.  Šîãäà  óãëóáëåíèß  íàïîëíßëèñü,  èõ  ÷èñòèëè,  ñóõèå
îñòàòêè âûáðàñûâàëèñü çà „åðåâî-„îì â  çåëåíóþ  áåçäíó,  à  óãëóáëåíèß
ñíîâà èñïîëüçîâàëèñü. „åðåâî ïðèíèìàëî è  ïîãëîùàëî  ïðèíîøåíèß  î÷åíü
áûñòðî è ýôôåêòèâíî.
   „åðåâî-„îì áûëî ñàìûì âåëèêèì îòêðûòèåì, ñäåëàííûì ïðåäêàìè  îðíà.
Ž åãî óíèêàëüíûõ êà÷åñòâàõ  óçíàëè  òîãäà,  êîãäà  êàçàëîñü,  ÷òî  âñß
êîëîíèß äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà ïîãèáíåò. ‚ òî âðåìß íèêòî íå çàäóìàëñß
íàä òåì, ïî÷åìó ðàñòåíèå, áåñïîëåçíîå â ðîäíîé ñðåäå, çäåñü  îêàçàëîñü
òàêèì óäîáíûì.  ‚ñêîðå  ëþäè  ïîñëàëè  ðàçâåä÷èêîâ  íà  ïîèñêè  äðóãèõ
„åðåâüåâ-„îìîâ, è áûëè îñíîâàíû íîâûå ïîñåëåíèß. î çà ãîäû, ïðîøåäøèå
ñ òåõ ïîð, êàê ïðà-ïðà-ïðà-ïðà-ïðà-ïðàäåäóøêà îðíà ïîñåëèëñß íà  ýòîì
„åðåâå, êîíòàêòû ñ äðóãèìè ïîñåëåíèßìè  ïîñòåïåííî  ñòàëè  ñëàáåòü,  à
ïîòîì è âîâñå ïðåêðàòèëèñü. èêòî íå ïîçàáîòèëñß âîçîáíîâèòü  ñâßçü  ñ
íèìè, äà è íå õîòåë. “ íèõ áûëî âñå íåîáõîäèìîå äëß âûæèâàíèß â  ìèðå,
êîòîðûé êèøåë êîøìàðíûìè ñîçäàíèßìè, íåñóùèìè ñìåðòü è ðàçðóøåíèß.
   - îðí âåðíóëñß... ‘ìîòðèòå, îðí âåðíóëñß... îðí, îðí!
   ‚îêðóã îðíà ñîáðàëàñü íåáîëüøàß òîëïà  è  ðàäîñòíî  ïðèâåòñòâîâàëà
åãî. î â íåé áûëè îäíè òîëüêî äåòè. Žäèí èç ìàëü÷èøåê, çàáûâ  î  òîì,
÷òî âñòðå÷àòü îõîòíèêà íàäî ñ ïî÷åñòßìè, èìåë äåðçîñòü äåðíóòü åãî  çà
ïëàù. îðí ïîñìîòðåë âíèç  è  óçíàë  ñèðîòó  ïî  èìåíè  „èí,  êîòîðîãî
âîñïèòûâàëè âñå æèòåëè ñîîáùà.
   …ãî îòöà è ìàòü êòî-òî ïîõèòèë, êîãäà  îíè  áûëè  â  ýêñïåäèöèè  ïî
ñáîðó ôðóêòîâ. Žíè  èñ÷åçëè  â  ëåñó  âñëåä  çà  ðàçäàâøèìñß  ñòðàøíûì
çâóêîì. Žñòàëüíûå ÷ëåíû ãðóïïû â ïàíèêå ðàçáåæàëèñü, à êîãäà âåðíóëèñü
íà ïðåæíåå ìåñòî, îò ñóïðóæåñêîé ïàðû îñòàëèñü îäíè  îðóäèß  òðóäà.  ‘
òåõ ïîð î íèõ íèêòî íèêîãäà íå  ñëûøàë.  îýòîìó  ìàëü÷èêà  ðàñòèëè  â
ïîñåëêå ñîîáùà. î íåïîíßòíûì ïðè÷èíàì ïàðåíåê áîëüøå âñåõ  ïðèâßçàëñß
ê îðíó. Žõîòíèê íå ìîã îòìàõíóòüñß îò ïîäðîñòêà. òî áûë  çàêîí  -  è
î÷åíü  íåîáõîäèìûé  äëß  âûæèâàíèß,  çàêîí,   ïî   êîòîðîìó   ðåáåíîê,
ëèøèâøèéñß ðîäèòåëåé, ìîã ñàì ïî ñâîåìó æåëàíèþ âûáèðàòü  ñåáå  íîâûõ.
î ïî÷åìó èìåííî áåçóìíîãî îðíà, âîò âîïðîñ...
   - åò, ß òåáå íå äàì  øêóðó  ãðåéçåðà,  -  âîçðàçèë  îðí  è  ìßãêî
îòñòðàíèë ìàëü÷èêà. ’ðèíàäöàòèëåòíèé „èí óæå íå ñ÷èòàëñß ðåáåíêîì. …ãî
óæå íåëüçß òîëêàòü.
   î ïßòàì çà ñèðîòîé êàòèëñß òîëñòûé ìåõîâîé  øàð,  ïî÷òè  òàêîé  æå
áîëüøîé, êàê è ïîäðîñòîê. „åòåíûø-ôóðêîò ïî èìåíè Œàô ÷åðåç êàæäûå òðè
øàãà ñïîòûêàëñß íà  ñâîèõ  òîëñòûõ  íåóêëþæèõ  ëàïàõ.  ‘ïîòêíóâøèñü  â
òðåòèé ðàç, Œàô ðàçëåãñß ïîñðåäè ïîñåëêà è óñíóë, íàéäß òàêèì  îáðàçîì
ïîäõîäßùåå  ðåøåíèå  ñâîåé  ïðîáëåìû.  óóìà-•óì  ïðè  âèäå   äåòåíûøà
âîð÷ëèâî çàóð÷àë. î îí íå ìîã íå ñî÷óâñòâîâàòü åìó. Ží è ñàì  áûë  íå
ïðî÷ü êàê ñëåäóåò ïîñïàòü.
   îðí íå ïîøåë ê ñåáå äîìîé, îí îòïðàâèëñß íà äðóãîé êîíåö ïîñåëêà.
   - ðàéòëè ƒîó!
   ‚ îòâåò ñâåðêíóëè  çåëåíûå  ãëàçà,  íå  óñòóïàþùèå  ßðêîñòüþ  ñàìîé
ãóñòîé  ëèñòâå,  à  çàòåì  ïîêàçàëîñü  ëèöî  è  ôèãóðà  ëåñíîé  íèìôû,
ãðàöèîçíîé êàê ëàíü. Žíà âûøëà íàâñòðå÷ó è âçßëà îðíà çà ðóêè.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî òû âåðíóëñß, îðí. ‚ñå áåñïîêîèëèñü.  Ÿ...  î÷åíü
áåñïîêîèëàñü.
   -  åñïîêîèëàñü?  -  âîñòîðæåííî  èçóìèëñß  îõîòíèê.  -  Ž  êîì?  Ž
ìàëåíüêîì ãðåéçåðå? - ‚åëè÷åñòâåííûì æåñòîì îí ïîêàçàë â ñòîðîíó òóøè.
…å  òßæåñòü  âûâåëà  èç  ñåáß  óóìà-•óìà.  ‚  åãî  ãîëîâå   ïîßâèëèñü
íåïðèßòíûå  ìûñëè  î  íåêîòîðûõ  ëþäßõ,  êîòîðûå  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïîçàáîòèòüñß î ñâîåì ôóðêîòå, êîêåòíè÷àþò ñ äåâóøêàìè.
   ðàéòëè ƒîó óñòàâèëàñü íà ãðåéçåðà, è åå ãëàçà ñòàëè áîëüøèìè,  êàê
öâåòû ðóáèíîâîãî äåðåâà. îòîì îíà íåóâåðåííî íàõìóðèëà áðîâè.
   - î êàê ß ñúåì âñå ýòî, îðí?
   ‚ îòâåò îðí ñêîâàííî ðàññìåßëñß.
   - ‚îçüìè ñåáå ìßñà ñòîëüêî, ñêîëüêî íàäî òåáå  è  òâîèì  ðîäèòåëßì,
êîíå÷íî. € âîò øêóðà - ýòî òîëüêî äëß òåáß.
   ðàéòëè ƒîó áûëà ñàìîé  êðàñèâîé  äåâóøêîé  â  ïîñåëêå,  íî  äðóãèõ
äîñòîèíñòâ îðí  â  íåé  ÷òî-òî  íå  çàìå÷àë.  ˆ  èíîãäà  â  ñîìíåíèßõ
çàäóìûâàëñß íàä ýòèì. ‘òîèëî åìó ïîñìîòðåòü íà äåâóøêó â òîíêîé îäåæäå
èç êîæèöû ëèñòüåâ, êàê îðí çàáûâàë îáî âñåì íà ñâåòå.
   - ’û ñìååøüñß íàäî ìíîé, - ðàññåðäèëàñü ðàéòëè ƒîó. - å ñìåéñß!
   …ñòåñòâåííî, ïîñëå ýòîãî îðí ñòàë ñìåßòüñß åùå ãðîì÷å.
   - € âîò ‹îñòèíã, - ñêàçàëà äåâóøêà ñ  äîñòîèíñòâîì,  -  íèêîãäà  íå
ñìååòñß íàäî ìíîé.
   òî áûñòðî îòðåçâèëî îðíà.
   - Šàêîå èìååò çíà÷åíèå, ÷òî äåëàåò ‹îñòèíã? - ñ âûçîâîì áðîñèë îí.
   - òî èìååò çíà÷åíèå äëß ìåíß.
   - ƒì... ëàäíî. - ƒäå-òî ÷òî-òî îïßòü íå ñðàáîòàëî. îðí  ñîâñåì  íå
òàê ïðåäñòàâëßë èõ âñòðå÷ó. ‚ñåãäà ïîëó÷àëîñü íå òàê, êàê îí õîòåë.
   Žòâàæíûé îõîòíèê îãëßäåë ïðèòèõøèé  ïîñåëîê.  Šîå-êòî  èç  ñòàðèêîâ
âûãëßäûâàë èç äîìîâ, êîãäà îí òîëüêî âîøåë â íåãî.  î  òåïåðü,  êîãäà
æèòåëè óæå çíàëè î òîì, ÷òî îðí æèâ è çäîðîâ, îíè âåðíóëèñü  ê  ñâîèì
äîìàøíèì çàíßòèßì. îëüøèíñòâî  âçðîñëûõ,  åñòåñòâåííî,  áûëè  èëè  íà
îõîòå, èëè ñîáèðàëè  åäó,  èëè  ÷èñòèëè  „îì  îò  ïàðàçèòîâ.  Œå÷òû  î
âîñòîðãàõ ïî ïîâîäó  åãî  âîçâðàùåíèß  íèêîãäà  íå  ñòàíîâèëèñü  ßâüþ.
‡íà÷èò îí ðèñêîâàë ñâîåé æèçíüþ òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû  åãî  âñòðåòèëà
êîìïàíèß äåòåé è ðàéòëè ƒîó. Žò ïðåæíåé ýéôîðèè íå îñòàëîñü è ñëåäà.
   - ‚ñå ðàâíî, ß îáðàáîòàþ äëß òåáß øêóðó, - ïðîâîð÷àë îðí. -  îøëè
óóìà-•óì. - Ží ïîâåðíóëñß è ñåðäèòî çàøàãàë ïðî÷ü. Ží íå  âèäåë,  êàê
íà ëèöå ðàéòëè ƒîó îòðàçèëàñü öåëàß ãàììà ðàçíîîáðàçíûõ ÷óâñòâ. îòîì
îíà ïîâåðíóëàñü è âîøëà âíóòðü ñâîåãî æèëèùà.
   Šîãäà òóøó, íàêîíåö, îòâßçàëè  è  óóìà-•óì  ñáðîñèë  åå  ñî  ñâîåé
ñïèíû, îí èçäàë  âçäîõ  îáëåã÷åíèß.  îñëå  ýòîãî  îí  ïîøåë  ïðßìî  â
îòâåäåííóþ åìó áîëüøóþ îòäåëüíóþ êîìíàòó, óëåãñß è  ïðåäàëñß  ëþáèìîìó
çàíßòèþ âñåõ ôóðêîòîâ.
   îðìî÷à ÷òî-òî ïðî ñåáß, îðí ðàçâßçàë ñâîé  îõîòíè÷èé  ïîßñ,  ñíßë
ïëàù è ïðèñòóïèë ê ðàçäåëêå ãðåéçåðà. Ží òàê  ñåðäèòî  ìàõàë  êîñòßíûì
íîæîì, ÷òî â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ÷óòü  íå  èñïîðòèë  øêóðó.  îä  øêóðîé
ëåæàë ñëîé æèðà. îâîðà÷èâàòü òóøó  áûëî  íåëåãêîé  ðàáîòîé,  íî  îðí
ñïðàâèëñß ñ íåé  ñàì.  …ìó  íå  ïðèøëîñü  áóäèòü  óóìà-•óìà.  †èð  îí
ïîáðîñàë â äåðåâßííîå êîðûòî. îçäíåå åãî ïåðåòîïßò è ñäåëàþò èç  íåãî
ñâå÷è. ‡àòåì îðí  ïðèíßëñß  ðàçäåëûâàòü  ìßñî.  Ží  îòðóáàë  îãðîìíûå
êóñêè, êîòîðûå çàòåì âûñóøèò äëß ëó÷øåé ñîõðàííîñòè. ‚íóòðåííèå îðãàíû
è äðóãèå íåñúåäîáíûå ÷àñòè îòïðàâëßëèñü â óãëóáëåíèå â  äàëüíåé  ñòåíå
êîìíàòû. îðí ïðèêðûë èõ èçìåëü÷åííîé ðàñòèòåëüíîé  ñìåñüþ  è  äîáàâèë
âîäû èç äåðåâßííîãî áàêà. „îì áóäåò äîâîëåí.
   Ží îòäåëèë ïóñòîòåëûé ïðîçðà÷íûé ñòîëá  è  îãðîìíûå  êîíóñîîáðàçíûå
êðóãëûå ðåáðà, âûìûë, çà÷èñòèë èõ è  âûíåñ  íàðóæó  äëß  ïðîñóøêè.  ˆç
òîëñòîé êîñòè ñäåëàþò îðóäèß òðóäà è óêðàøåíèß. ‡óáû íå ãîäèëèñü íè íà
÷òî, èõ  íå  ñòîèëî  äàæå  íîñèòü,  êàê,  íàïðèìåð,  çóáû  ïëîòîßäíîãî
áðèäåðà, êîòîðîãî óáèë ‹îñòèíã. îðí íå  ñòàíåò  äåëàòü  îæåðåëüå  äëß
òîðæåñòâåííûõ öåðåìîíèé èç ýòèõ ïëîñêèõ çóáîâ. î ïîåñò õîðîøî.
   àçäåëàâ ãðåéçåðà, îðí âûìûë ðóêè. Žòêèíóâ çàíàâåñ  èç  ñïëåòåííûõ
ðàñòèòåëüíûõ âîëîêîí, ñòàë ðûòüñß â  óãëó  è  íàøåë  çàïàñíîå  äóõîâîå
ðóæüå - ñíàôôëåð. àäî áû ñäåëàòü åùå îäíî òàêîå  æå.  Ží  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë ðóæüå,  îáäóìûâàß  ýòó  ïðîáëåìó.  ðèäåòñß  ïðîñèòü  „æåëóìà
ñäåëàòü íîâîå ðóæüå. Ží ðàáîòàë ñ çåëåíîé äðåâåñèíîé êóäà  ëó÷øå,  ÷åì
îðí, åãî ïàëüöû áûëè èñêóñíåå, ëîâ÷åå. îðí  ïå÷àëüíî  óëûáíóëñß.  ‡à
íîâîå äóõîâîå ðóæüå ïðèäåòñß îòäàòü ïî÷òè âñåãî ãðåéçåðà, íî âñå ðàâíî
íà êàêîå-òî âðåìß îí  îáåñïå÷èë  ñåáß  õîðîøåé  åäîé.  „æåëóì  íå  áûë
îõîòíèêîì, è îí áóäåò ðàä ìßñó, âåäü íà åãî ðóêàõ äâîå äåòåé è æåíà.
   - óóìà-•óì, ß ïîøåë ê „æåëóìó, ðåç÷èêó. Ÿ...
   ˆç óãëà, ãäå ñïàë ôóðêîò, äîíåññß äîëãèé íèçêèé ñâèñò. îðí ñåðäèòî
âûðóãàëñß. îõîæå íà òî, ÷òî âñåì âñå ðàâíî,  æèâ  îí  èëè  ìåðòâ.  Ží
ðåçêî îòîäâèíóë çàíàâåñ èç êîæèöû ëèñòüåâ è íàïðàâèëñß ê äîìó „æåëóìà.
   Žñòàòîê äíß â îñíîâíîì ïðîøåë â âûðàáîòêå óñëîâèé ñäåëêè.  ‚  êîíöå
êîíöîâ „æåëóì ñîãëàñèëñß ñäåëàòü íîâîå äóõîâîå ðóæüå â  îáìåí  íà  òðè
÷åòâåðòè ìßñà ãðåéçåðà è íà åãî öåëûé ñêåëåò. Žáû÷íî îðí  íèêîãäà  íå
ñîãëàøàëñß íà òàêèå óñëîâèß. „ëß òîãî ÷òîáû äîáûòü ýòîãî ãðåéçåðà,  îí
ïîòðàòèë öåëóþ íåäåëþ, à åãî äîñòàâêà ñâßçàíà ñ ïîâûøåííûì ðèñêîì.  î
îðí óñòàë, åãî îãîð÷èë ðàâíîäóøíûé ïðèåì è ðàçî÷àðîâàëà ðàéòëè  ƒîó.
„à åùå „æåëóì ïîêàçàë åìó âåëèêîëåïíûé ýêçåìïëßð  òðóáêè  èç  çåëåíîãî
äåðåâà, ìåñòàìè ïî÷òè ñèíåé, èç êîòîðîé ïîëó÷èòñß ïðåêðàñíûé ñíàôôëåð,
ïðîñòî çàìå÷àòåëüíûé. Žáìàíóòü åãî íå óäàñòñß, íî  âñå-òàêè  ýòî  áûëà
íåðàâíîöåííàß ñäåëêà.
   îðí ïîëåç îäèí â âåðõíþþ ÷àñòü ïîñåëêà, ãäå ìåëêèå ñòâîëû íà÷èíàëè
ñîåäèíßòüñß â îäèí áîëüøîé ñòâîë. Žòñþäà  áûë  âèäåí  âåñü  ïîñåëîê  è
ëåñíàß ñòåíà.
   –åíòð   ïîñåëêà   ïðåäñòàâëßë   ñîáîé   ñàìîå   áîëüøîå    îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî, êàêîå òîëüêî îðíó äîâåëîñü âèäåòü  â  ñâîåé  æèçíè,  çà
èñêëþ÷åíèåì, åñòåñòâåííî, ‚åðõíåãî €äà. ‡äåñü ìîæíî áûëî  ðàññëàáèòüñß
è èçó÷àòü  îêðóæàþùèé  ìèð,  íå  áîßñü  íàïàäåíèß.  îêà  îí  ñìîòðåë,
ñòåêëßííûé êðûëàí êîñíóëñß  ðîçîâîãî  öâåòêà  ëîçû.  Šðàñíûå  è  ñèíèå
êðûëüß  ëåíèâî  ïîäðàãèâàëè,  ëó÷è   ñîëíöà   ïðîíèçûâàëè   ïðîçðà÷íûå
îðãàíè÷åñêèå ïëîñêîñòè.
   òî áûëà åùå îäíà îñîáåííîñòü îðíà, èç-çà êîòîðîé íåêîòîðûå æèòåëè
ïîñåëêà ñ÷èòàëè åãî íåìíîãî ñóìàñøåäøèì. ’îëüêî îí îäèí ñèäåë è òðàòèë
çðß âðåìß, ãëßäß íà òàêèå ñóùåñòâà, êàê êðûëàíû è  öâåòû,  êîòîðûå  íå
ãîäèëèñü â ïèùó è íå ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íèêàêîé îïàñíîñòè. îðí è  ñàì
íå ìîã îáúßñíèòü, ïî÷åìó îí òàê ïîñòóïàë, íî ÷òî-òî âíóòðè íåãî, êîãäà
îí òàê ñèäåë, íà÷èíàëî ðàäîñòíî øåâåëèòüñß. àäîâàëîñü è  òåïëåëî.  Ží
ïîçíàåò âñå, ÷òî ìîæíî ïîçíàòü îá ýòîì ìèðå.
   èäåð, øàìàí, ìíîãî ðàç ïûòàëñß èçãíàòü  äåìîíà,  êîòîðûé  ïîáóæäàë
îðíà áåñïîëåçíî òðàòèòü âðåìß, íî âñå áûëî íàïðàñíî. îðí  ñîãëàøàëñß
íà ýòó ïðîöåäóðó  òîëüêî  ïîä  âëèßíèåì  óãîâîðîâ  îáåñïîêîåííîé  ÷åòû
âîæäåé, ‘ýíäà  è  „æîéëû.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  èäåð  ñìèðèëñß,  îáúßâèâ
çàáëóæäåíèß îðíà íåèçëå÷èìûìè. îñêîëüêó  îò  ýòîãî  íèêîìó  íå  áûëî
âðåäà, âñå ñîãëàñèëèñü îñòàâèòü îðíà â ïîêîå. ‚ñå æåëàëè  åìó  òîëüêî
äîáðà.
   ‚ñå, êðîìå ‹îñòèíãà, åñòåñòâåííî. î íåïðèßçíü ‹îñòèíãà îáúßñíßëàñü
íå çàáëóæäåíèßìè îðíà, à ïðîèñòåêàëà èç çàâèñòè ê îòâàæíîìó îõîòíèêó.
   Šàïëß òåïëîãî äîæäß óïàëà íà ëîá îðíà, ïîêàòèëàñü ïî åãî ëèöó.  ‡à
íåé åùå îäíà è åùå. àñòàëî âðåìß èäòè íà ñîâåò.
   ðîáèðàßñü ìåæäó  ñòâîëàìè,  îðí  âåðíóëñß  â  ïîñåëîê.  ‚  öåíòðå
ïëîùàäè áûë çàææåí îãîíü. òî ìåñòî óæå ïî÷åðíåëî è âûãîðåëî îò ìíîãèõ
ïîäîáíûõ êîñòðîâ. Žò äîæäß çàùèùàë øèðîêèé íàâåñ èç  ñîòêàííîé  êîæèöû
ëèñòüåâ, ïîä íèì íàøëîñü  ìåñòî  äëß  âñåõ  æèòåëåé  ïîñåëêà.  ˆõ  óæå
ñîáðàëîñü òàì ìíîãî, è ïðåæäå âñåãî ‘ýíä, „æîéëà è èäåð.
   “ñêîðèâ øàã ïîä óæå ñèëüíûì äîæäåì, îðí ðàçãëßäåë ‹îñòèíãà.  ‚îéäß
â êðóã, îðí, çàíßë ìåñòî  ñðåäè  ìóæ÷èí  íàïðîòèâ  ñâîåãî  ñîïåðíèêà.
Ž÷åâèäíî, ‹îñòèíã óæå ïðîñëûøàë î âîçâðàùåíèè îðíà è åãî ïîäíîøåíèè â
âèäå êîæè ãðåéçåðà, ïîòîìó ÷òî îí ñ áîëüøåé, ÷åì îáû÷íî çëîáîé, áðîñàë
íà íåãî âçãëßäû ñ äðóãîé ñòîðîíû êîñòðà. ‚ îòâåò îðí ëèøü  ïðèâåòëèâî
óëûáàëñß.
   Œåðíûé øóì òåïëîãî äîæäß, ïàäàþùåãî íà êîæèöó ëèñòüåâ è  ñòåêàþùåãî
íà äåðåâßííóþ çåìëþ, àêêîìïàíèðîâàë øóìó  ãîëîñîâ  ñîáðàâøèõñß  ëþäåé.
ˆíîãäà ðàçäàâàëñß äåòñêèé ñìåõ, øèêàíüå âçðîñëûõ.
   ‘ýíä ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ. „æîéëà ñäåëàëà òî æå  ñàìîå.
‹þäè óìîëêëè. ‘ýíä, êîòîðûé íèêîãäà íå îòëè÷àëñß âûñîêèì ðîñòîì  -  îí
áûë ïðèìåðíî ñ îðíà - òåïåðü, óñîõøèé è  ñîãíóòûé  âðåìåíåì,  êàçàëñß
åùå ìåíüøå.  ’åì  íå  ìåíåå  îí  ïðîèçâîäèë  äîëæíîå  âïå÷àòëåíèå.  Ží
íàïîìèíàë ñòàðûå, èçíîøåííûå ÷àñû, êîòîðûå âñå âðåìß  åëå-åëå  òèêàëè,
íî â íóæíûé ìîìåíò áèëè íà óäèâëåíèå ãðîìêî è ÷èñòî.
   - Žõîòà áûëà õîðîøà, - ñêàçàë êòî-òî.
   - Žõîòà áûëà õîðîøà, - îäîáðèòåëüíî ïîâòîðèëè ñîáðàâøèåñß.
   - ‘áîð åäû óäà÷íûé, - â òîí ïðîèçíåñ ‘ýíä.
   - ‘áîð óäà÷íûé, - ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäòâåðäèë õîð.
   - ‚ñå, êòî ïðèñóòñòâîâàë íà ïîñëåäíåì ñîáðàíèè, è ñåé÷àñ  íàõîäßòñß
çäåñü, - îòìåòèë ‘ýíä, îáâîäß ãëàçàìè êðóã. - †èâèòåëüíûå ñîêè â  „îìå
ñèëüíû.
   - ‘òðó÷îê ãîòîâ ê ïèùå, - ïðîâîçãëàñèëà îäíà èç æåíùèí â  êðóãå.  -
‘åìß Œîðàííà è Žãà çðååò. Žíî  ñîçðååò  ÷åðåç  ìåñßö.  -  ‘ýíä  è  âñå
îñòàëüíûå çàêèâàëè ãîëîâàìè è ïðîáîðìîòàëè ÷òî-òî îäîáðèòåëüíîå.
   ƒäå-òî äàëåêî íàâåðõó ðàçäàëèñü ðàñêàòû ãðîìà, îíè ýõîì  îòîçâàëèñü
â öåëëþëîçíûõ êàíüîíàõ, ïðîêàòèëèñü ïî õëîðîôèëëîâûì õîëìàì.  ‚å÷åðíèé
ðàçãîâîð ïðîäîëæàëñß:  ñêîëüêî  è  êàêèõ  ñîáðàíî  ôðóêòîâ  è  îðåõîâ;
ñêîëüêî è  êàêîãî  ìßñà  âûñóøåíî;  êàêèå  ó  êîãî  áûëè  ïðèêëþ÷åíèß,
äîñòèæåíèß è îøèáêè çà ýòîò óæå ïðîøåäøèé äåíü.
   Šîãäà  îðí  îáúßâèë  î  òîì,  ÷òî  îí  óáèë  ãðåéçåðà,   â   òîëïå
îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè, íî íå ñ òàêèì âîîäóøåâëåíèåì, êàê  õîòåëîñü  áû
îðíó. Ží íå çíàë òîãî, ÷òî óìû  âñåõ  çàíèìàëî  íå÷òî  ãîðàçäî  áîëåå
âàæíîå. ‘îîáùèòü îá ýòîì âçßëñß èäåð.
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì, - íà÷àë îí, ïîäíßâ ñâîé òîòåì - ñâßùåííûé òîïîð,
-  â  ìèð  ÷òî-