,  îíè  áûëè  ïüßíû  â
ñòåëüêó. ‚èäèìî, ó ßççåìîâ, - áåç âñßêîé íåîáõîäèìîñòè äîáàâèë ‹þê,  -
äîëãîå ïîõìåëüå. •èí äóìàåò, ÷òî ˆìïåðèß äàñò èì åùå îäèí øàíñ. î  îí
íå ñëèøêîì óâåðåí, ÷òî ýòîò øàíñ åìó òàê óæ íóæåí.  ˆõ  äåðæàò  çäåñü,
ïîòîìó ÷òî îáû÷íàß êàìåðà èõ íå âûäåðæèò. ˆäè ïîçäîðîâàéñß.
   ðèíöåññà çàêîëåáàëàñü, íî ‹þê ïîäîøåë ê íåé è ïðîøåïòàë:
   - ‚ñå â ïîðßäêå. Ÿ äóìàþ, ìû  ìîæåì  ðàññ÷èòûâàòü  íà  íèõ.  ’îëüêî
ëó÷øå íå ãîâîðèòü èì, êòî ìû.
   ‹åß êèâíóëà, ïîäîøëà è ïðîòßíóëà ðóêó. …å ðóêà ïîëíîñòüþ èñ÷åçëà  â
ìîõíàòîé ëàïå. •èí ÷òî-òî ïðîùåáåòàë åé.
   - Šîíå÷íî, âçàèìíî, - ñêàçàëà ‹åß, áûñòðî îáðåòàß  óâåðåííîñòü.  Šè
çàâûë, è îáà ÷åëîâåêà óñòàâèëèñü íà  âòîðîãî  ßççåìà,  êîòîðûé  ÷òî-òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíî îáúßñíßë ‹þêó.
   - ƒîâîðèò, â ïîñëåäíþþ íåäåëþ åìó áóðîì áóðàâßò ãîëîâó.
   ‹åß îòîøëà îò íèõ ê åäèíñòâåííîìó îêíó. ˆç íåãî îòêðûâàëñß  âèä  íà
çàòóìàíåííûå îãíè ãîðîäà. Žêíî çàòåìíßëà òàêàß æå ðåøåòêà  èç  òîëñòûõ
äèàãîíàëüíî ðàñïîëîæåííûõ áàëîê.
   - Ÿ çíàþ êîå-êîãî, êîãî áû ß óãîñòèëà áóðîì, - áåçóòåøíî ïðîøåïòàëà
‹åß.
   - ’û èìååøü â âèäó •àëëó, - îáúßâèë ‹þê. - î îíà è íå ìîãëà, è  íå
ìîæåò íè÷åãî äëß íàñ ñäåëàòü. …ñëè  áû  ß  áûë  íà  åå  ìåñòå,  ß  áû,
íàâåðíîå, òîæå ñáåæàë.
   Žáåðíóâøèñü ê íåìó, ðèíöåññà îñëåïèòåëüíî óëûáíóëàñü:
   - ’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî íåïðàâäà, ‹þê. ’û ñëèøêîì âåðíûé, è ó  òåáß
áîëüøîå ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè - ê òâîåé ÷åñòè,  -  åå  âçãëßä  ñíîâà
îáðàòèëñß ê îêóòàííûì òóìàíîì êðûøàì äàëåêîãî ãîðîäà.
   - …ñëè áû ìû íå ïîòåðßëè êîíòðîëü íàä ñîáîé òàì, ïåðåä òàâåðíîé, ìû
íå ïðèâëåêëè áû âíèìàíèß òåõ øàõòåðîâ. ˆ íå ñèäåëè  áû  ñåé÷àñ  çäåñü.
òî ß âèíîâàòà.
   ‹þê îáîäðßþùå ïîëîæèë åé ðóêó íà ïëå÷î:
   - îñëóøàé, ‹åß... ðèíöåññà. ‚î âñåé ýòîé áó÷å íèêòî íå âèíîâàò. €
êðîìå òîãî, òàê çäîðîâî èíîãäà òåðßòü íàä ñîáîé êîíòðîëü.
   Žíà ñíîâà óëûáíóëàñü, íà ýòîò ðàç áëàãîäàðíî:
   - ‡íàåøü, ‹þê,  ‚îññòàíèþ  ïîâåçëî,  ÷òî  òû  ñ  íàìè.  ’û  õîðîøèé
÷åëîâåê.
   - „à, - îí îòâåðíóëñß, - ê ñ÷àñòüþ äëß ‚îññòàíèß.
   ˆç äðóãîãî êîíöà  êàìåðû  äîíåñëîñü  ÷èðèêàíüå.  ‹åß  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåëà íà ‹þêà.
   - Šè ãîâîðèò - ñþäà èäóò, - ïåðåâåë îí.
   ‚ìåñòå ñ äâóìß ßççåìàìè îíè îáðàòèëè âñå ñâîå âíèìàíèå íà  êîðèäîð.
˜àãè áûñòðî ïðèáëèæàëèñü. îßâèëèñü íåñêîëüêî øòóðìîâèêîâ âî  ãëàâå  ñ
âñòðåâîæåííûì  ƒðàììåëîì.  “âèäåâ  óçíèêîâ,  îí,  êàçàëîñü,  íåñêîëüêî
óñïîêîèëñß.
   - ‚àì íå ïðè÷èíèëè âðåäà? - ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé. - òî õîðîøî, -  ñ
ßâíûì îáëåã÷åíèåì îáúßâèë ƒðàììåë.
   Ží ïåðåâåë ãëàçà íà ßççåìîâ, çàòåì ñíîâà âçãëßíóë íà ‹þêà.
   - Ÿ âèæó, ó âàñ ïðèßòíîå ñîñåäñòâî... ïîêà. Ÿ ðàä.  Ÿ  áîßëñß,  ÷òî
ïðèäåòñß ïåðåâåñòè  âàñ,  íî  åñëè  ßççåìû  íîðìàëüíî  ïåðåíîñßò  âàøå
ïðèñóòñòâèå, äóìàþ, âàì ëó÷øå îñòàâàòüñß çäåñü. ‡äåñü  âû  â  íàäåæíîì
ìåñòå. Šàê âûßñíèëîñü, åùå êîå-êòî âûðàçèë èíòåðåñ ê âàøåìó äåëó.
   - „à óæ, äåðæó ïàðè, êàêîé-íèáóäü çàêîííèê íà ‘åðêàðïóñå, -  õðàáðî
çàêëþ÷èë ‹þê.
   - å ñîâñåì, - íà ëèöå ƒðàììåëà ïîßâèëàñü îäíà  èç  òåõ  çàãàäî÷íûõ
ïîëóóëûáîê, îò êîòîðûõ ó ‹þêà ïî ñïèíå áåæàëè ìóðàøêè. - ðåäñòàâèòåëü
ˆìïåðèè ïðèåäåò ñþäà äîïðîñèòü âàñ ëè÷íî. „ëß ìåíß ýòîãî äîñòàòî÷íî. Ÿ
çíàþ, êîãäà íàäî îòîéòè â ñòîðîíó. ’àê ÷òî ß íå ñîáèðàþñü  ñâßçûâàòüñß
ñ íàøèìè èñòî÷íèêàìè íà ‘åðêàðïóñå, ïîêà îí ìíå íå ñêàæåò.
   - Ž! - òîëüêî è íàøåëñß ñêàçàòü ‹þê. Ží áûë îäíîâðåìåííî è äîâîëåí,
è îáåñïîêîåí: äîâîëåí ïîòîìó, ÷òî åãî ñêàçêà î òîì, ÷òî îíè  ñáåæàâøèå
ïðåñòóïíèêè ñ  ‘åðêàðïóñà,  âèäèìî,  ïîìîæåò  èì  íà  íåêîòîðîå  âðåìß
èçáåæàòü ðàññïðîñîâ; îçàáî÷åí, ïîòîìó  ÷òî  íå  ìîã  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî
òàêîãî  ƒðàììåë  ìîã  ñêàçàòü,  ÷òîáû   çàèíòåðåñîâàòü   ïðåäñòàâèòåëß
ˆìïåðèè. ƒäå îíè äîïóñòèëè ïðîìàõ è ÷òî-òî âûäàëè?
   - ‘ ÷åãî áû ïðåäñòàâèòåëþ ˆìïåðèè íàìè èíòåðåñîâàòüñß? - ñïðîñèë îí
â ïîïûòêå âûóäèòü êàêóþ-íèáóäü èíôîðìàöèþ.
   - Ÿ è ñàì õîòåë áû ýòî óçíàòü, - îòâåòèë ƒðàììåë. Ží ïîäîøåë  áëèæå
è âñòàë ïðßìî ïåðåä ïðóòüßìè ðåøåòêè.  -  îëàãàþ,  âû  ìíå  ýòîãî  íå
ñîîáùèòå?
   - å çíàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå, - îòîçâàëñß ‹þê, îòñòóïàß îò ðåøåòêè.
   - Ÿ ìîã áû çàñòàâèòü âàñ ñêàçàòü, - çàðû÷àë ƒðàììåë, - íî ß ïîëó÷èë
ïðèêàç, - åìó ïðèøëîñü çàñòàâèòü ñåáß îòîéòè  îò  ïðóòüåâ,  -  ñòðîãèé
ïðèêàç îñòàâèòü âàñ â ïîêîå. î ïóñòü âàñ ýòî íå ñëèøêîì îáíàäåæèâàåò.
“ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ó  ýòîãî  ïðåäñòàâèòåëß  -  à  îí  î÷åíü
âàæíàß ïåðñîíà - áóäóò ñâîè ïëàíû íà âàø ñ÷åò, è îíè  ìîãóò  îêàçàòüñß
áîëåå íåïðèßòíûìè äëß âàñ, ÷åì òî, ÷òî  ß  ìîãó  èçîáðåñòè  ñî  ñâîèìè
ñêðîìíûìè ñðåäñòâàìè.
   - ‚û èëè äðóãîé îôèöåð  ˆìïåðèè,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  ‹þê,  ñòàðàßñü
ñîõðàíßòü íåáðåæíîñòü óëè÷íîãî ìàëü÷èøêè, - íàì âñå ðàâíî, ëèøü áû íàñ
íå îòïðàâèëè íàçàä íà ‘åðêàðïóñ. •îòß ëè÷íî  ìíå  õîòåëîñü  áû  çíàòü,
èç-çà ÷åãî âåñü ñûð-áîð.
   ƒðàììåë ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û äâîå ìåíß âïå÷àòëßåòå. Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  õîòåë  áû,  ÷òîáû  âû
ñêàçàëè ìíå, - è ïðè ÷åì òóò ýòî, - îí ñóíóë ðóêó â  êàðìàí  è  èçâëåê
îòòóäà øêàòóëî÷êó ñ îñêîëêîì êðèñòàëëà Šàéáóðð.
   - î ß íå äóìàþ,  ÷òî  âû  ýòî  ñäåëàåòå,  -  ñî  âçäîõîì  çàêëþ÷èë
ƒðàììåë, êëàäß øêàòóëî÷êó íàçàä â êàðìàí. - îñêîëüêó  ó  ìåíß  ñåé÷àñ
ðóêè ñâßçàíû, ß íå ìîãó èç âàñ íè÷åãî âûòßíóòü  òàê,  êàê  ß  õî÷ó.  Ÿ
äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî òî, ÷òî âèäèò â âàñ  ðàâèòåëü  ññàäà,  îò  ìåíß
ïîëíîñòüþ óñêîëüçàåò.
   - ˆìïåðñêèé  ðàâèòåëü...  -  ‹åß  âíåçàïíî  îïóñòèëàñü  íà  ïîë  è
ïîïßòèëàñü, ïðåðûâèñòî äûøà è çàêðûâ ðóêàìè ëèöî. à  ëáó  åå  êàïëßìè
âûñòóïèë ïîò.
   ƒðàììåë ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå:
   - „à... à ïî÷åìó òåáß ýòî òàê âîëíóåò? - Ží áûñòðî  è  ïðîíçèòåëüíî
âçãëßíóë íà ‹þêà. - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
   å îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, ‹þê ïîäîøåë ê ðèíöåññå óñïîêîèòü åå:
   - å âîëíóéñß, ‹åß, ýòî ìîæåò íè÷åãî è íå çíà÷èòü.
   -  ˆìïåðñêèõ  ðàâèòåëåé  íå  èíòåðåñóþò  îáû÷íûå  âîðû,   ‹þê,   -
íàïðßæåííî  øåïíóëà  îíà.  —òî-òî  ñæàëî  åé  ãîðëî.  -   Œåíß   áóäóò
äîïðàøèâàòü òàê æå, êàê â òîò ðàç...  â  òîò  ðàç.  -  Žíà  âûðâàëàñü,
ïðèæèìàßñü ê ñòåíå êàìåðû.
   ‚ òîò ðàç, íà ‡âåçäå ‘ìåðòè, ìàëåíüêèå ÷åðíûå ÷åðâß÷êè âïèâàëèñü  â
åå ìîçã. ‚îïðîñû  äðóãîãî  ðàâèòåëß  ˆìïåðèè,  íûíå  ïîêîéíîãî  Œîôôà
’àðêèíà, ìàøèíà, âïëûâàþùàß â åå êàìåðó. —åðíàß ìàøèíà  áåç  óãðûçåíèé
ñîâåñòè,  íåçàêîííàß,  ñîçäàííàß  èìïåðñêèìè  ó÷åíûìè-èçâðàùåíöàìè,  â
íàðóøåíèå âñåõ êîäåêñîâ, çàêîíîâ è ìîðàëè. Œàøèíà  ïîäïëûâàëà  ê  íåé,
íàãèáàëàñü, ìåòàëëè÷åñêèå êîíå÷íîñòè  ãîòîâèëèñü  òî÷íî,  áåç  ýìîöèé,
âûïîëíßòü ñâîþ ðàáîòó ïî áåñ÷åëîâå÷íîé ïðîãðàììå.
   ˆ  îíà  êðè÷àëà,  êðè÷àëà,  êðè÷àëà,  êàçàëîñü,  îíà   íèêîãäà   íå
îñòàíîâèòñß.
   —òî-òî ñèëüíî óäàðèëî  åå.  ‹åß  çàìîðãàëà,  îáåðíóëàñü  è  óâèäåëà
òðåâîæíî ñìîòðåâøåãî íà íåå ‹þêà. Žíà  ñêîëüçíóëà  ïî  ñòåíå  è  ñåëà,
ïðèñëîíèâøèñü  ê  íåé.  •èí  ìåëêèìè  øàæêàìè  ïîäîøåë  ê   ðèíöåññå.
Œàññèâíàß ôèãóðà ÷åðíîãëàçîãî ßççåìà ñêëîíèëàñü íàä íåé.  Žäíîé  ðóêîé
îí ñ ëþáîïûòñòâîì äîòðîíóëñß äî ‹åè, åãî õîáîò îáíþõèâàë åå.
   - ‘ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå, •èí, - ñêàçàë ‹þê  ãóìàíîèäó,  ïîìîãàß
‹åå âûòåðåòü õîëîäíûå ñëåçû.
   - ðîñòî æåñòîêàß  ðåïóòàöèß  ˆìïåðèè!  -  âûêðèêíóë  îí  ƒðàììåëó.
Žáúßñíåíèå ïðîçâó÷àëî íåóáåäèòåëüíî äàæå äëß åãî ñîáñòâåííûõ óøåé.
   ƒðàììåë ñíîâà ïðèæàëñß ê ïðóòüßì:
   - …å óæå  ðàíüøå  äîïðàøèâàëè.  Žíà  ÷òî-òî  çíàåò,  -  âîçáóæäåííî
íàñòàèâàë îí. - Šòî îíà? Šòî âû îáà? ‘êàæèòå ìíå! - Ží óäàðèë  êóëàêîì
ïî ïðóòüßì. - ‘êàæèòå ìíå! - ‡àòåì åãî òîí ñòàë âêðàä÷èâûì è ìßãêèì: -
Œîæåò  áûòü,  ß  ñìîãó  ïîõîäàòàéñòâîâàòü  çà  âàñ   ïåðåä   èìïåðñêèì
ïðåäñòàâèòåëåì, êòî áû îí òàì íè áûë. Ÿ õî÷ó ïîëó÷èòü âñå, ÷òî  ñìîãó,
îò ýòîãî äåëà, ñëûøèòå? ‚û äâîå ñòàíåòå ìîèì ïðîïóñêîì ïðî÷ü èç  ýòîãî
çàòåðßííîãî ìèðà.  Œíå  íóæíî  âûðâàòüñß  îòñþäà  è  íóæíî  ïîâûøåíèå,
êîòîðîå îáåùàë ìíå ññàäà, è ß  õî÷ó  åùå  áîëüøåãî,  åñëè  ñìîãó  ýòî
ïîëó÷èòü! ‘êàæèòå ìíå, êòî âû, ÷òî âàì èçâåñòíî. „àéòå ìíå ÷òî-íèáóäü,
÷òî  ß  ñìîãó  èñïîëüçîâàòü,  ëþáóþ  èíôîðìàöèþ,  ñ  êîòîðîé  ß   ìîãó
äåéñòâîâàòü, ÷òîáû ìíå íå âñòðåòèòü âàøåãî èíêâèçèòîðà áåçîðóæíûì!
   ‹þê ñ æàëîñòüþ ïîñìîòðåë íà ƒðàììåëà.
   - Šòî âû? - â  ßðîñòè  çàâîïèë  ƒðàììåë,  áåñíóßñü  îò  ñîáñòâåííîé
áåñïîìîùíîñòè, èç-çà òîãî, ÷òî áûë âûíóæäåí ïðîñèòü, à ê ýòîìó  îí  íå
ïðèâûê. - î÷åìó âû òàê âàæíû äëß íåãî? ‘êàæèòå, èëè ß âåëþ  ðàçðåçàòü
æåíùèíó íà êóñêè, íåñìîòðß íà ïðèêàç ññàäû! ‘êàæèòå, ñêàæèòå, ñêàæèòå
ìíå... à-ì-ì-ì!
   —åðåç ïðóòüß  ðåøåòêè  ñòðåìèòåëüíî  ïðîñóíóëàñü  îãðîìíàß  ëàïà  è
âöåïèëàñü   ƒðàììåëó   â   ãîðëî...   ïî÷òè.    Žò÷àßííûìè    óñèëèßìè
êàïèòàíó-íàäçèðàòåëþ  åäâà  óäàëîñü   âûðâàòüñß.   ‡à   ïåðâîé   ëàïîé
ïîòßíóëàñü  âòîðàß.  ‘òîßâøèé  íàãîòîâå  ñîëäàò  óïàë  íà   êîëåíî   è
âûñòðåëèë.  „àæå  ïðè  òîì,  ÷òî  îðóæèå  áûëî  ïîñòàâëåíî  íà   ðåæèì
îãëóøåíèß, îò âûñòðåëà, óäàðèâøåãî Šè â áîê, ßççåì ïîêàòèëñß ïî  ïîëó.
à ãóñòîì ìåõå  ïîßâèëîñü  ÷åðíîå  ïßòíî  îò  îæîãà.  Šè  ïåðåêàòèëñß,
äåðæàñü çà îáîææåííîå ìåñòî, ñëåãêà çàäûõàßñü è ãëßäß  ñêâîçü  ïðóòüß.
•èí ïîäîøåë ê ðàíåííîìó òîâàðèùó, ïðîâåðèë åãî ðàíó, òàêæå  óñòðàøàþùå
ñâåðêàß ãëàçàìè íà ƒðàììåëà. ‡àòåì äâèíóëñß ê ïðóòüßì ðåøåòêè.
   ƒðàììåë ñòîßë êàê ðàç íà òàêîì ðàññòîßíèè, ãäå äî íåãî íåëüçß  áûëî
äîòßíóòüñß. Ží íå óëûáàëñß. •èí òßíóëñß ê  åãî  ãîðëó.  Žãðîìíàß  ðóêà
øàðèëà ïî âîçäóõó â íåñêîëüêèõ  ñàíòèìåòðàõ  îò  êàïèòàíà-íàäçèðàòåëß,
êîòîðûé â ýòî âðåìß ìàññèðîâàë øåþ. Ÿççåì âöåïèëñß  â  ïðóòüß  è  ñòàë
òßíóòü â îáå ñòîðîíû, íàïðßãàßñü èçî âñåõ ñèë.
   àáëþäàß  çà  ïðîèñõîäßùèì  ñ  àêàäåìè÷åñêèì   èíòåðåñîì,   ƒðàììåë
óñïîêîèë ñòîßâøåãî ðßäîì óíòåð-îôèöåðà:
   - îëüøå íåò íèêàêîé  îïàñíîñòè,  óääðà.  Žíè  íå  ñìîãóò  ñëîìàòü
ïðóòüß. ‘ íèìè è äþæèíà ßççåìîâ íå ñïðàâèòñß.
   åñìîòðß  íà  âñþ  åãî  óâåðåííîñòü,  êàçàëîñü,  ÷òî  •èíó  óäàëîñü
íåèìîâåðíûì óñèëèåì âñå æå ñëåãêà ñîãíóòü îäèí ïðóò. ‡àòåì îí  ñäàëñß,
òßæåëî äûøà. „åðæàñü çà ïðóòüß è  òðßñßñü  îò  ßðîñòè,  îí  áðîñàë  íà
ƒðàììåëà âçãëßäû, ïîëíûå îòêðûòîé íåíàâèñòè.
   ƒðàììåë íåâîëüíî òèõîíüêî âçäîõíóë:
   - ‚îò âèäèòå, ÷òî ß âàì ãîâîðèë, - çàìåòèë îí óíòåð-îôèöåðó.
   - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, êàïèòàí-íàäçèðàòåëü? - ñïðîñèë  òîò  èç-ïîä
áðîíèðîâàííûõ äîñïåõîâ.
   - ’åïåðü äà, óääðà, - çàâåðèë ƒðàììåë ñâîåãî  ïîä÷èíåííîãî.  ‡àòåì
îí äåìîíñòðàòèâíî ñìîðùèë íîñ. - …ñëè íå ñ÷èòàòü çàïàõà, êîíå÷íî.
   Ží íåïðèíóæäåííî îáðàòèëñß ê ‹þêó:
   - ‚û äâîå, äîëæíî áûòü, íå÷òî îñîáåííîå. ‹þáîé, êòî ìîæåò  âûíîñèòü
çàïàõ ßççåìà... - îí ñêîð÷èë ãðèìàñó è ïîêà÷àë ãîëîâîé  ñ  íàñìåøëèâûì
èçóìëåíèåì. - ‘óùåñòâîâàòü  ñðåäè  òàêîé  âîíè  áîëüøå  ïßòè  ìèíóò  -
çíà÷èò,   èìåòü   êàêèå-òî   Ž‘Ž›…   êà÷åñòâà,   -    •èí    óäîñòîèë
êàïèòàíà-íàäçèðàòåëß áåøåíûì ðåâîì. - „àâàé, áåñèñü äàëüøå, -  ëþáåçíî
ñêàçàë •èíó ƒðàììåë, - êàê òîëüêî ìíå óäàñòñß óáåäèòü äèðåêòîðà  øàõòû
â òîì, ÷òî âû äâîå íå ñòîèòå ðèñêà,  ÷òîáû  äàòü  âàì  îïðàâèòüñß  äëß
ðàáîòû, ß ñîáñòâåííîðó÷íî ðàçðåæó âàñ  íà  êóñêè.  ðåäâàðèòåëüíî  êàê
ñëåäóåò ñïðûñíóâ äåçîäîðàíòîì, êîíå÷íî. - Ží ðàçâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè.
   îêà îí ïðîäåëûâàë ýòî, •èí èçäàë ñòðàííûé çâóê. ‡à íèì ïîñëåäîâàëî
ãðîìêîå "òüôó"  èç  äëèííîãî  õîáîòà,  îãðîìíûé  ñãóñòîê  ñëþíû  ïîïàë
ƒðàììåëó  â  øåþ,  ïðßìî  íàä  âûñîêèì  âîðîòíèêîì.  ‚ûòèðàß   ïëåâîê,
êàïèòàí-íàäçèðàòåëü çëîáíî ïðîðû÷àë ÷åðåç ïëå÷î:
   - €õ òû, óõìûëßþùàßñß ïàðîäèß  íà  ÷åëîâåêà!  ‘êîðî,  î÷åíü  ñêîðî.
Žáåùàþ òåáå. - Ží ðåçêî ñäåëàë çíàê ñîëäàòàì, è îíè èñ÷åçëè â  ïðîõîäå
ââåðõ ïî êîðèäîðó.
   •èí  îòîøåë  îò  ïðóòüåâ  è  âåðíóëñß,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü,  êàê  òàì
ðèíöåññà. Žíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå, è ‹þê îäíîé  ðóêîé  ïîääåðæèâàë  åå.
àçäàëîñü âîð÷ëèâîå ôûðêàíüå, è ‹þê ñî çíàíèåì äåëà ïðîêîììåíòèðîâàë:
   - „à óæ, íàñòîßùèé ïðèíö, íàø òþðåìùèê.
   ‚ìåñòî îòâåòà •èí ïîäíßë ñ ïîëà êóñîê ãðàâèß. åðåêàòûâàß åãî ìåæäó
äëèííûìè ïàëüöàìè,  îí  áåç  òðóäà  ðàñòåð  åãî  â  ïåñîê  è  äàë  åìó
âûñûïàòüñß íà ïîë.
   - Ÿ íàäåþñü, òû ñìîæåøü êîãäà-íèáóäü ñ  íèì  ýòî  ñäåëàòü.  •èí,  -
ñîãëàñèëñß ‹þê, ãëßäß íà ßççåìà. -  ðàâäà,  ñåé÷àñ  áîþñü,  ÷òî  íàøè
øàíñû âûðâàòüñß îòñþäà,  íå  ãîâîðß  óæ  î  òîì,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî
êàïèòàíà-íàäçèðàòåëß, íå î÷åíü âåëèêè.
   àçäàëñß ñòîí, è ðèíöåññà ïðîòßíóëà ðóêè ê ‹þêó. Ží ñõâàòèë èõ,  è
îíà ñ óäèâëåíèåì îòêðûëà ãëàçà. ‘íà÷àëà  åå  âçãëßä  áûë  íåóâåðåííûì,
ïîòîì îíà óâèäåëà, ÷òî •èí ñ ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàåò  åå  îãðîìíûìè
ãëàçàìè.
   - ˆçâèíè, ‹þê, - îí ïîìîã åé ïîäíßòüñß íà íîãè. - î ìûñëü  î  òîì,
÷òîáû  ñíîâà  ïðîéòè  ÷åðåç  èìïåðñêèé  äîïðîñ...  ß  ïðîñòî  ïîòåðßëà
êîíòðîëü.
   - òî ïîíßòíî. î òåáå íå  ïðèäåòñß  áîëüøå  ÷åðåç  ýòî  ïðîéòè.  Ÿ
ïðîñëåæó çà ýòèì.
   ‹åß óëûáíóëàñü åìó.  ‡à÷åì  ïîäðûâàòü  òàêóþ  óâåðåííîñòü  ïðîñòûìè
ôàêòàìè?
   ‹þê ïîäîøåë ê åäèíñòâåííîìó îêíó è ñòàë ïðîâåðßòü  ïðóòüß  ðåøåòêè,
òîë÷êàìè îáñëåäóß èõ.
   - Žíè èìåííî òàêèå òâåðäûå, êàêèìè êàæóòñß, - áóðêíóë îí. -  Žòñþäà
íå âûéòè.
   - Ÿççåì, íàâåðíîå, óæå ïðîáîâàë, - ðåçîííî ïðåäïîëîæèëà ðèíöåññà.
   Œàëåíüêàß ñåêöèß â ñòåíå  îòîøëà,  è  ‹åß  ïîäñêî÷èëà.  Žáà  ßççåìà
îáðàäîâàííî  áðîñèëèñü  ê  ñòåíå,  è  ‹þê  óñïîêîèëñß.  ‚  êàìåðó   íà
ìåòàëëè÷åñêèõ ïîäíîñàõ ïðîñóíóëè íåñêîëüêî êîòåëêîâ è  áëþä  ñ  ÷åì-òî
äûìßùèìñß, è êàìåííàß ïëèòà ñíîâà ñòàëà íà ìåñòî.
   •èí è Šè íå îñòàâèëè èì ñîìíåíèé â ñîäåðæèìîì ïîäíîñîâ. Žíè òóò  æå
ñõâàòèëè ïî îäíîìó è ïðèíßëèñü æàäíî ïîãëîùàòü ïèùó.
   - —òî-òî ß íå  ñëèøêîì  âûñîêîãî  ìíåíèß  î  ïîâåäåíèè  ßççåìîâ  çà
ñòîëîì, - çàìåòèë ‹þê, - ß äóìàþ,  ÷òî  åñëè  ìû  õîòèì  ïîåñòü,  íàäî
ïîòîðîïèòüñß, à òî íàì íè÷åãî íå äîñòàíåòñß.
   Žáìåíßâøèñü âçãëßäàìè, îíè ñòàëè èçó÷àòü ñîäåðæèìîå äâóõ îñòàâøèõñß
ïîäíîñîâ. ‹þê ïîíþõàë  îäíó  èç  ìèñîê,  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  ïîïðîáîâàë
ïðîãëîòèòü ëîæêó.
   - —òî-òî  âðîäå  òóøåíîãî  ìßñà,  -  çàêëþ÷èë  îí.  -  åïëîõî  äëß
òþðåìíîãî ðàöèîíà.
   - ‚ñïîìíè, - ñêàçàëà ‹åß, - ƒðàììåëó  äàíû  èíñòðóêöèè  ñëåäèòü  çà
íàøèì çäîðîâüåì. îêà íå ïðèáóäåò ïðåäñòàâèòåëü ˆìïåðèè.
   ‹þê ñäåëàë ïàóçó ìåæäó äâóìß ãëîòêàìè è æèçíåðàäîñòíî çàßâèë:
   - î êðàéíåé ìåðå, åñëè ó íàñ  äåéñòâèòåëüíî  ïîßâèòñß  âîçìîæíîñòü
áåæàòü, ìû ñäåëàåì ýòî íå íà ãîëîäíûé æåëóäîê.
   ‹þê ïîêîí÷èë ñ åäîé, ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê ðåøåòêàì,  îáðàçîâûâàâøèì
èõ êàìåðó. Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë âíèç ïî êîðèäîðó, íà äàëåêîå  ïßòíî
â ñòåíå, ãäå íàõîäèëîñü óïðàâëåíèå çàìêîì êàìåðû. ‹åß ñïîêîéíî ñëåäèëà
çà íèì.
   …ñëè  áû  òîëüêî   èì   óäàëîñü   ÷åì-íèáóäü   íàêðûòü   âûåìêó   ñ
ôîòî÷óâñòâèòåëüíîé ïàíåëüþ, ðàçìûøëßë ‹þê. Ží îáâåë  âçãëßäîì  êàìåðó.
îäíîñû, íà êîòîðûõ  èì  äîñòàâèëè  ïèùó,  áûëè  ñäåëàíû  èç  ãëàäêîãî
íåêîâêîãî ìåòàëëà. å áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè  ñîåäèíèòü  èõ  äðóã  ñ
äðóãîì. € åñëè áû äàæå ýòî è óäàëîñü,  èõ  äëèíû  âñå  ðàâíî  áûëî  áû
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû äîñòàòü  äî  äàëåêîé  ïàíåëè.  ˆ  áûëî  ñîâåðøåííî
î÷åâèäíî, ÷òî îíà íàõîäèëàñü äàëåêî çà ïðåäåëàìè äîñßãàåìîñòè  äëèííûõ
ðóê äâóõ ßççåìîâ.
   -  àì  íàäî  íàêðûòü  ðóêîé  èëè  åùå  ÷åì-íèáóäü  ýòó  ïàíåëü,  -
ðàññòðîåííî ïðîøåïòàë îí.
   - ˆëè åùå ÷åì-íèáóäü, ‹þê, ìîé ìàëü÷èê.
   ‚ñå  âçäðîãíóëè  îò  íåîæèäàííîñòè,  êîãäà  ðàçäàëñß  ýòîò   ãîëîñ,
îñîáåííî, ëåãêî âîçáóäèìûå ßççåìû. •èí áðîñèëñß ê îêíó, íî, ê ñ÷àñòüþ,
‹þê îêàçàëñß òàì ðàíüøå åãî.
   - åò... ýòî äðóã, •èí. - Ÿççåì çà÷èðèêàë è çàöîêàë íà íåãî, íî,  â
êîíöå êîíöîâ, îòñòóïèë. ‹þê áðîñèëñß ê îêíó, ñõâàòèëñß  çà  ðåøåòêè  è
ïîäíßëñß  íà  öûïî÷êè.  à   íåãî   ðàäîñòíî   ñìîòðåëî   ìîðùèíèñòîå,
óëûáàþùååñß ëèöî.
   - •àëëà! - ïî÷òè âûêðèêíóë îí. - ‡íà÷èò, òû âñå æå íàñ íå çàáûëà!
   Ží ñäåëàë ïîïûòêó çàãëßíóòü åé çà ñïèíó.
   - € êàê 3PO è R2D2?
   - ‘ òâîèìè ðîáîòàìè âñå ïðåêðàñíî,  ìàëü÷èê.  —òî  äî  ìåíß,  òî  ß
íèêîãäà íå çàáûâàþ ïàðòíåðîâ. Šðîìå òîãî, âû äâîå ìíå íóæíû.  ’àê  ÷òî
íå íàäî ýìîöèé ïî ìîåìó ïîâîäó. Ÿ âåäü îõî÷óñü çà êðèñòàëëîì.
   …å óñìåøêà èñ÷åçëà, è îíà ñóðîâî âçãëßíóëà íà ‹þêà.
   - ’û ÷òî-íèáóäü ãîâîðèë îáî ìíå ýòîìó ÷åðâßêó ƒðàììåëó?
   - åò, - çàâåðèë åå ‹þê. àçäàëñß êàøåëü,  è  ‹þê  ïî÷óâñòâîâàë  íà
ñåáå ïðèñòàëüíûé âçãëßä ðèíöåññû. - ’î åñòü íå ñîâñåì,  -  ïîïðàâèëñß
îí, - îí äóìàåò, ÷òî Œ› ïûòàëèñü ïðîäàòü îñêîëîê êðèñòàëëà ’…….
   •àëëà êîðîòêî ðàññìåßëàñü:
   - ’àê âîò ïî÷åìó ìåíß íå âîäèëè íà äîïðîñû.  ƒðàììåë  âñåãäà  âèäèò
âåùè â íåâåðíîì ñâåòå. Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî îí çàáðàë êðèñòàëë?
   - ˆçâèíè, - ïîäàâëåííî  ñêàçàë  ‹þê,  -  ìû  òóò  íè÷åãî  íå  ìîãëè
ïîäåëàòü.
   - è÷åãî, ìàëûø. “  íàñ  ñêîðî  áóäåò  âåñü  êðèñòàëë.  Šàê  òîëüêî
âûòàùèì âàñ îòñþäà.
   - î êàê? “ òåáß åñòü ÷òî-íèáóäü, ÷åì ìîæíî âçîðâàòü ñòåíó?
   - òî áûëî áû ïîòåðåé âðåìåíè, ìàëü÷èê. —òî áû  âû  òîãäà  ñäåëàëè,
ñáåæàëè îòñþäà? - Žíà ïîìîë÷àëà, ÷òîáû îí  ìîã  îöåíèòü  åå  ñëîâà.  -
îñëóøàé, äåðæó ïàðè, òû íå ìîæåøü âûãëßíóòü èç ýòîãî îêíà âíèç?
   - åò, ß âèæó òîëüêî ïî ïðßìîé, - ñêàçàë ‹þê.
   - Œàëü÷èê, ß ñòîþ íà êàðíèçå øèðèíîé îêîëî äåñßòè ñàíòèìåòðîâ,  íàä
ïðîïàñòüþ ãëóáèíîé â ñîðîê ìåòðîâ.  à  äðóãîé  ñòîðîíå  åñòü  áàðüåð,
êîòîðûé çàñå÷åò  ëþáîå  ýíåðãåòè÷åñêîå  îðóæèå  èëè  âçðûâ÷àòêó,  åñëè
êòî-íèáóäü ïîïûòàåòñß èõ ñþäà ïðîíåñòè. ˆëè òû äóìàë, ÷òî ß òàê  òåñíî
ïðèæèìàþñü ê ñòåíå, ïîòîìó ÷òî ìíå íðàâèòñß òâîé çàïàõ èçî ðòà?
   - •àëëà, òû ñ óìà ñîøëà! € ÷òî åñëè òû óïàäåøü?
   - Ÿ èçäàì ëåãêèé ïëåñê, ‹þê, ìàëü÷èê.  „ëß  íà÷àëà,  ïîñêîëüêó  âñå
çäåñü óáåæäåíû, ÷òî ß ñóìàñøåäøàß, íå âèæó íèêàêîãî âðåäà â òîì, ÷òîáû
òàê è ñäåëàòü. ’îëüêî ñóìàñøåäøàß  ñòàðóõà  ìîæåò  ñâàëèòüñß  ñ  ýòîãî
êðîõîòíîãî êàðíèçà. —òî îçíà÷àåò, ÷òî ñïîðèòü çäåñü íå î ÷åì. åò, ìîé
ìàëü÷èê. …äèíñòâåííûé ïóòü íà ñâîáîäó - òîò, êîòîðûì âû ñþäà ïðèøëè.
   ‡à ñïèíîé ‹þêà ðàçäàëîñü ãðîìêîå áóðíîå ðû÷àíèå. •èí ïîäîøåë áëèæå,
ïîëîæèë ëàïó íà ïëå÷î ‹þêà è èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà •àëëó. ‡àòåì îíè  ñ
‹þêîì ñòàëè áûñòðî îáìåíèâàòüñß âîð÷ëèâûìè âîçãëàñàìè. •èí óøåë  íàçàä
âãëóáü êàìåðû è ïðèíßëñß íåãðîìêî áåñåäîâàòü ñ  Šè,  â  òî  âðåìß  êàê
•àëëà íåóâåðåííî ñëåäèëà çà íèìè.
   - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà îíà ‹þêà. - òîò îáåçüßíèé ßçûê  ß
íå ïîíèìàþ.
   - •èí ñêàçàë ìíå, - ïåðåâåë åé ‹þê, - ÷òî åñëè òû ñìîæåøü  âûòàùèòü
íàñ èç êàìåðû, îíè ñ Šè âîçüìóòñß çà òî, ÷òîáû âûâåñòè íàñ èç çäàíèß.
   - „óìàåøü, ñìîãóò? - ïîèíòåðåñîâàëàñü •àëëà, îáëèçûâàß ãóáû.
   ‚èä ó ‹þêà áûë óâåðåííûé.
   - Ÿ áû íå ñòàë äåðæàòü ïàðè ïðîòèâ äâóõ ßççåìîâ. Šðîìå òîãî, åñòü è
åùå êîå-÷òî. …ñëè ìû ïîìîæåì èì âûáðàòüñß, îíè ïîìîãóò íàì â îõîòå  çà
êðèñòàëëîì.
   - Žò íèõ áóäåò òîëê, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëàñü •àëëà. - ˆ ß  äàæå
ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíè ãîòîâû èäòè ñ  íàìè.  Šàê  òîëüêî  îíè  ñáåãóò  èç
òþðüìû, èì íå÷åãî æäàòü ñíèñõîæäåíèß îò ƒðàììåëà.
   - Šàê òû ñîáèðàåøüñß âûòàùèòü íàñ îòñþäà?
   •àëëà ïîóäîáíåå óñòðîèëàñü íà ñâîåì øàòêîì íàñåñòå  íàä  ïðîïàñòüþ,
çàòåì ñ ãîðäîñòüþ ïðîèçíåñëà:
   - Ÿ ãîâîðèëà  òåáå,  ÷òî  ìîãó  óïðàâëßòü  ‘èëîé.  Žòîéäè,  ìîëîäîé
÷åëîâåê.
   å çíàß, ÷åãî îæèäàòü, ‹þê ïîâèíîâàëñß. ðèíöåññà ñëîæèëà  ðóêè  íà
ãðóäè, îäíîâðåìåííî îáåñïîêîåííàß è ñêåïòè÷íàß.
   ƒëàçà •àëëû çàêðûëèñü, êàçàëîñü, îíà ïîãðóçèëàñü â êàêîé-òî  òðàíñ.
‹þê ïî÷óâñòâîâàë äâèæåíèå è ïîíßë, ÷òî îíà óïðàâëßåò ‘èëîé òàê, êàê  ó
íåãî íèêîãäà íå ïîëó÷àëîñü. å ñàìûì  ñîâåðøåííûì  îáðàçîì,  ïðîñòî...
ïî-äðóãîìó.  …ãî  áîëüøå  âñåãî  áåñïîêîèëî  òî,  ÷òî  â  ñâîåì  íîâîì
ñîñòîßíèè îíà ìîæåò íå óäåðæàòüñß íà êàðíèçå õðàìà. î îíà  îñòàâàëàñü
íà ìåñòå, ñëîâíî ïðèðîñëà ê íåìó, åå ëîá áûë íàõìóðåí,  îíà  ñòàðàëàñü
ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   ‹þê óñëûøàë èçóìëåííûé âîçãëàñ, îáåðíóëñß  è  âçãëßíóë  òóäà,  êóäà
óêàçûâàëà ðèíöåññà. Žäèí èç ïîäíîñîâ äëß  åäû  ïðèïîäíßëñß  è  ëåíèâî
ïëûë ïî âîçäóõó â êàìåðå. ‡àòåì ïîäíîñ ñòàë äâèãàòüñß ïî íàïðàâëåíèþ ê
ïðóòüßì ðåøåòêè. ‹þê îáåðíóëñß  ê  •àëëå.  òî  áûë  ïðîñòîé  ñàëîííûé
ôîêóñ, íî ñàì îí íèêîãäà íå ñìîã áû åãî ïîâòîðèòü. îäíèìàòü  ïðåäìåòû
- ýòî áûë íå òîò âèä ìàñòåðñòâà, êîòîðûì îí îâëàäåë  êàê  ñëåäóåò.  î
•àëëà, ïîõîæå, óìåëà äåëàòü èìåííî ýòî. Ží âñïîìíèë ñîóñíèê íà ñòîëå â
òàâåðíå è çàòàèë äûõàíèå.
   î ëèöó •àëëû ñòðóèëñß ïîò,  îíî  èñêàçèëîñü  îò  óñèëèé  -  è  îíà
ïðîäîëæàëà äâèãàòü ïîäíîñ. Ží óäàðèëñß î ðåøåòêó.  ‹þê  âçäðîãíóë  ïðè
ìûñëè, ÷òî ïîäíîñ ìîæåò îêàçàòüñß ñëèøêîì øèðîêèì è íå  ïðîòèñíåòñß  â
îòâåðñòèß.  î  òîò  ïîâåðíóëñß,  âñòàë   ïîä   ïðàâèëüíûì   óãëîì   è
ïðîñêîëüçíóë ìåæäó ïðóòüßìè ñ  ëåãêèì  ñêðåæåòîì.  îäðàãèâàß,  ïîäíîñ
ïðîäîëæàë ïëûòü ïî êîðèäîðó.
   •àëëà óæå åäâà äûøàëà, âñå ñèëû åå ñóùåñòâà  áûëè  áðîøåíû  íà  ýòî
íåèìîâåðíîå óñèëèå. ‹þê íàáëþäàë çà  òåì,  êàê  ïîäíîñ  íûðíóë,  ïîòîì
ñíîâà ïîäíßëñß íà ïðåæíþþ âûñîòó, ñíîâà íûðíóë, ïðåæäå ÷åì  ïðîäîëæèòü
ñâîå ñêîëüæåíèå ââåðõ ïî êîðèäîðó.
   - Œàëü÷èê, - óñëûøàë îí ýõî ãîëîñà  ñòàðîé  æåíùèíû,  -  òû  äîëæåí
ïîìî÷ü ìíå. - ƒëàçà åå âñå åùå áûëè çàêðûòû.
   - Ÿ íå óìåþ, •àëëà, - íàïðßæåííî ïðîèçíåñ  îí.  -  “  ìåíß  ýòî  íå
âûõîäèò.
   - ’û äîëæåí, ìîé ìàëü÷èê. Ÿ íå ñìîãó äîëãî óäåðæèâàòü åãî  ñàìà.  -
Šàê òîëüêî îíà ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà, ïîäíîñ íûðíóë, ñî çâîíîì óäàðèëñß
î ïîë, ïîòîì ñíîâà ïîäíßëñß.
   ‹þê  òîæå  çàêðûë  ãëàçà  è  ïîïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  òîëüêî  íà
ïîäíîñå, çàáûâ î  êàìåðå,  î  ðèíöåññå,  îáî  âñåì,  êðîìå  ïëûâóùåãî
ïëîñêîãî ïðåäìåòà èç ôîðìîâàííîãî ìåòàëëà. ‡íàêîìûé  ãîëîñ,  êàçàëîñü,
íàïîìèíàë åìó î ÷åì-òî.
   - å ñòàðàéñß èçî âñåõ ñèë, ‹þê, - ñêàçàë ãîëîñ. -  îìíè,  ÷åìó  ß
òåáß ó÷èë. àññëàáüñß, ðàññëàáüñß, ïóñòü ‘èëà äåéñòâóåò ÷åðåç òåáß. å
ñòàðàéñß ôîðñèðîâàòü ‘èëó.
   îçâîëèâ äðóãèì ìûñëßì ïðîíèêíóòü â ñâîé ìîçã - ïðèßòíûì  ìûñëßì  -
‹þê ñòàðàëñß ïîä÷èíèòüñß. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî  âñå  õîðîøî,  ýòî
îùóùåíèå ïðîíèçàëî åãî, è îí óëûáíóëñß. îäíîñ  óâåðåííî  ïîäíßëñß  íà
ïðåæíþþ âûñîòó è ïðîäîëæàë áûñòðî äâèãàòüñß ïî õîëëó.
   ðèíöåññà âñå âðåìß ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ  ‹þêà  íà  •àëëó  è  íàçàä.
‘òóêíóâøèñü î ñòåíó êîðèäîðà, ïîäíîñ ñòàë óäàðßòüñß î íåå. àêîíåö, îí
äîáðàëñß äî ïîòàéíîé ïàíåëè óïðàâëåíèß è íàêðûë óãëóáëåíèå.  ðîçâó÷àë
î÷åíü  ñëàáûé  ùåë÷îê.  ‚  öåíòðå  ðåøåòêè  êàìåðû  ïîßâèëñß  îòêðûòûé
ýëëèïñîèä.
   •àëëà èñïóñòèëà äîëãèé ìåäëåííûé âçäîõ è ïîøàòíóëàñü, ÷óòü íå óïàâ.
Žíà ñïîõâàòèëàñü, êîãäà ïîäíîñ ñòàë ïàäàòü íà ïîë. •èí  è  Šè  àõíóëè,
ðèíöåññà - òîæå.
   ‹þê íàêëîíèëñß âïåðåä, ðåçêî ïîäíßâ áðîâè. —òî-òî ïîäõâàòèëî ïîäíîñ
÷óòü íå â ñàíòèìåòðå îò ïîëà è ìßãêî, áåñøóìíî îïóñòèëî.
   „âîå ßççåìîâ  ïåðâûìè  âûáðàëèñü  â  îòâåðñòèå.  ðèíöåññà  òóò  æå
ïîñëåäîâàëà çà íèìè. ‚ûáðàâøèñü, îíà îáåðíóëàñü è ïîçâàëà ‹þêà:
   - —åãî òû æäåøü... ïîøëè!
   î ‹þê ñíîâà ñòîßë ó îêíà:
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå, ñòàðóøêà?
   - ‚ñå áóäåò íîðìàëüíî, - ñ  ñàðêàçìîì  îòîçâàëàñü  •àëëà,  íà  ëèöå
êîòîðîé âñå åùå áûëî íàïèñàíî íàïðßæåíèå, - åñëè òû íå áóäåøü òàê ìåíß
íàçûâàòü ñëèøêîì ÷àñòî. Ÿ áû íå ñìîãëà ýòî ïðîäåëàòü áåç òâîåé ïîìîùè,
ìàëü÷èê. “ òåáß õîðîøèé êîíòðîëü.
   - ó, íå ëó÷øå  òâîåãî  ðóêîâîäñòâà,  -  ìßãêî  îòâåòèë  îí.  -  ’û
ïîêàçàëà ìíå ïóòü. Œíå ïîâåçëî - ó ìåíß áûëè õîðîøèå ó÷èòåëß.
   •àëëà ïðîòßíóëà ðóêó ñêâîçü ïðóòüß è ïîõëîïàëà ‹þêà ïî ðóêå:
   - ’û äîáð, ‹þê, ìîé ìàëü÷èê. ‡äåñü ïîáëèçîñòè  åñòü  áîëüøîé  ãàðàæ
ëåíäñïèäåðîâ è ñòàíöèß òåõîáñëóæèâàíèß. Šàê òîëüêî  âûéäåòå  èç  ýòîãî
ìàâçîëåß  è  ìèíóåòå  íåñêîëüêî  ñáîðíûõ  êîîïåðàòèâîâ,   ñâîðà÷èâàéòå
íàïðàâî.  ‘òóïàéòå   äàëüøå,   ïîêà   íå   íàòêíåòåñü   íà   íåáîëüøîé
îòðåãóëèðîâàííûé ðó÷åé. ‘íîâà ñâîðà÷èâàéòå íàïðàâî - ïî òå÷åíèþ ðó÷üß.
Œèíóåòå åùå íåñêîëüêî áîëåå  êðóïíûõ  ñòðîåíèé.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  âû
äîéäåòå äî äåïî. ƒàðàæ -  áîëüøîå  ñòðîåíèå  ñîâñåì  ðßäîì,  ñëåâà.  Ÿ
âñòðå÷ó âàñ òàì ñ âàøèìè ðîáîòàìè.
   - € ÷òî áóäåò, êîãäà ìû òóäà ïðèäåì?
   - —òî áóäåò? îñëóøàé,  ìàëûø,  íàì  íàäî  ñòàùèòü  ëåíäñïèäåð  èëè
áîëîòíûé âåçäåõîä. ˆëè äóìàåøü, ìû ïîéäåì çà êðèñòàëëîì ïåøêîì? ’îëüêî
íå íà ýòîé ïëàíåòå. “âèäèìñß íà ìåñòå.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ‹þê.
   - ‘êîðåå, ‹þê! - çâàëà åãî  ðèíöåññà,  îæèäàß,  ÷òî  ñ  ìèíóòû  íà
ìèíóòó çàßâèòñß öåëîå  öåëîå  âîéñêî.  Šîãäà  ‹þê  íå  îòîçâàëñß,  îíà
áðîñèëàñü íàçàä â êàìåðó, ñõâàòèëà åãî çà ðóêó è ïîòßíóëà çà ñîáîé. Ží
ñ ãîòîâíîñòüþ ïîñëåäîâàë çà íåé, âñå åùå îáîðà÷èâàßñü  íàçàä  ê  îêíó,
êîòîðîå óæå îñòàâèëà •àëëà.
   ‚ïåðåäè ïîñëûøàëñß ãðîìêèé øóì, è ‹þê îáåñïîêîåííî  èçäàë  êàêèå-òî
çâóêè.
   - —òî-íèáóäü íå òàê? - ñïðîñèëà ðèíöåññà, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âïåðåäè íèõ, çà óãëîì.
   - òî ßççåìû.
   - ‘óäß ïî çâóêàì, îíè ðàçâëåêàþòñß, - íåãðîìêî  ñêàçàëà  ‹åß  ïîñëå
òîãî, êàê âíèçó ðàçäàëñß îñîáåííî îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò.
   - àì áû ñëåäîâàëî ïîïûòàòüñß âûáðàòüñß îòñþäà áåç øóìà.
   - ‘ íàøèìè òèõîíßìè ßççåìàìè, êàê æå. ‘ òåì æå óñïåõîì  ìîæíî  áûëî
áû  ïîæåëàòü,  ÷òîáû   çäåñü   îêàçàëñß   ýñêàäðîí   èñòðåáèòåëåé,   -
ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà ‹åß. ‡àòåì ïîäíßëà ïîäíîñ, ïðîâåëà èì íàä çàìêîì
êàìåðû è áðîñèëà íàçàä âíóòðü.
   - óñòü ïîëîìàþò ãîëîâó íåìíîãî, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì îáúßâèëà îíà.
   - óñòü äóìàþò, ÷òî ìû äåìàòåðèàëèçîâàëè ðåøåòêó. ƒðàììåëà  ýòî  íå
î÷åíü áóäåò âîëíîâàòü, íî êîå-êòî èç åãî ñîëäàò çàáåñïîêîèòñß. Ÿ õî÷ó,
÷òîáû òå, êòî áóäåò èäòè ïî ìîèì ñëåäàì, íåðâíè÷àëè êàê ìîæíî áîëüøå.
   Žíè âìåñòå ïîøëè ââåðõ ïî êîðèäîðó.
   •èí è Šè æäàëè çà âòîðûì óãëîì. åðâûé ßççåì  ñòîßë  íàä  îáìßêøèìè
òåëàìè òðîèõ ñîëäàò. Ží ïðåâðàùàë â êàøó ÷åòâåðòîãî ñîëäàòà, èñïîëüçóß
ïðè ýòîì ðîáîòà. îáîò, êîòîðîãî îí  äåðæàë  çà  íîãó,  ðàçëåòàëñß  íà
÷àñòè ïî÷òè òàê æå, êàê ÷åëîâåê.
   “ Šè ðóêè áûëè ïîëíû îðóæèß, ïî-âèäèìîìó, îòîáðàííîãî ó  âûâåäåííûõ
èç ñòðîß ñîëäàò. ‹þê ïîéìàë áðîøåííûé åìó ïèñòîëåò, òî æå ñäåëàëà ‹åß,
îáà ãóìàíîèäà òîæå âîîðóæèëèñü.
   Šè áûñòðî ïðèñëóøàëñß, ïîâåðíóëñß è áðîñèëñß ê äàëüíåé äâåðè.
   - åò, íå ñåé÷àñ! - çàïðîòåñòîâàë ‹þê. Ží ïðîòßíóë ðóêè, íî  â  íèõ
îñòàëèñü òîëüêî äâà êëîêà êîðè÷íåâîé øåðñòè. à ßççåìà, ïîõîæå, ýòî íå
ïðîèçâåëî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
   - òîãî ß è áîßëñß, - ïðîñòîíàë ‹þê.
   àçíåñòè äâåðü è âîðâàòüñß âíóòðü - âñå ýòî çàíßëî  ó  Šè  êàêèå-òî
ñåêóíäû. Žíè ïîñëåäîâàëè çà ßççåìîì.
   îëüøàß êîìíàòà áûëà öåíòðîì êîììóíèêàöèé, íàâåðíîå, ñâßçóþùèì  äëß
âñåãî õðàìîâîãî êîìïëåêñà. Šè ìåòàëñß ïî êîìíàòå, áåøåíî  ïîëèâàß  âñå
âîêðóã îãíåì èç îðóæèß, êîòîðîå äåðæàë â îäíîé ðóêå, à äðóãîé êðóøà  è
ïðèáîðû, è îïåðàòîðîâ ñ íåáðåæíûì áåçðàçëè÷èåì  ê  òîìó,  ïðîòåñòîâàëà
åãî ìèøåíü èëè áûëà íåîðãàíè÷åñêîé.
   ‹þê ìåòàëñß ñëåäîì çà Šè, êðè÷à íà ßçûêå ßççåìîâ:
   - àì íàäî âûáèðàòüñß îòñþäà, Šè! îñëóøàé ìåíß!
   åñïîëåçíî. òî  ñîçäàíèå  íå  ïîä÷èíßëîñü  äîâîäàì  ðàññóäêà.  ‹þê
ïîêèíóë êîìíàòó. Šîãäà îí âûõîäèë,  ïðßìî  íàä  åãî  ãîëîâîé  â  ñòåíó
óäàðèë ýíåðãåòè÷åñêèé çàðßä. “ïàâ íà êîëåíî, ‹þê êðóòî  ðàçâåðíóëñß  è
âûñòðåëèë èç ïèñòîëåòà, óëîæèâ èìïåðñêîãî ñîëäàòà, öåëèâøåãîñß â  íåãî
èç îòâîäíîãî êîðèäîðà. ‹åß îñòàíîâèëà âòîðîãî â ñåðåäèíå, à îñòàâøèåñß
äâîå, ïðîäîëæàß ñòðåëßòü, íûðíóëè â óêðûòèå.
   - à÷èíàþò ïîßâëßòüñß ñîëäàòû, ‹þê! - êðèêíóëà ‹åß. - Œû  íå  ìîæåì
çäåñü îñòàâàòüñß... íàì íàäî óõîäèòü.
   - Ÿ âèæó, - íåðâíî îòðåçàë ‹þê. Ží ñíîâà ïðèæàëñß ê  ñòåíå  è  ñòàë
òðßñòè •èíà, ÷òîáû ïðèâëå÷ü  åãî  âíèìàíèå:  -  „àâàé,  •èí,  ïîøåâåëè
ìîçãàìè, à íå ñïèíîé, äëß ðàçíîîáðàçèß!
   Žãðîìíûé ßççåì óãðîæàþùå çàðû÷àë íà ‹þêà. Žäíàêî  ‹þê  íå  ïîçâîëèë
ñåáß çàïóãàòü:
   - Ÿ çíàþ, ýòî ãíóñíîå, âîíþ÷åå ìåñòî. Ÿ ñàì áûë áû ðàä âçîðâàòü åãî
êî âñåì ÷åðòßì è óéòè, íî íàñ çäåñü íåìíîãî ïðåâîñõîäßò â ÷èñëåííîñòè.
   •èí îáíàæèë îñòðûå êëûêè è ñõâàòèë ‹þêà çà  ãîðëî.  ‹þê  ðåøèòåëüíî
ñìîòðåë íà åãî ìîõíàòóþ ôèçèîíîìèþ. åîæèäàííî ðóêà îòäåðíóëàñü, è •èí
ìåäëåííî êèâíóë ãîëîâîé, èçäàâ èçâèíßþùååñß âîð÷àíèå.
   - Ž'êåé, - âçäîõíóë ‹þê. - ˆäè ïðèâåäè Šè. - …ùå îäèí  óäàð  ðàçáèë
êàìåíü íàä íèìè, è ‹þê  îáåðíóëñß,  ñîáèðàßñü  îòñòðåëèâàòüñß.  ðîõîä
ñòàë çàïîëíßòüñß âîèíàìè ˆìïåðèè. ‹þê îòñòóïèë âíèç ïî õîëëó, çîâß:  -
ˆäåì, ‹åß!
   îä ïðèêðûòèåì åãî îãíß  îñòàëüíûå  áåãîì  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  íåìó.
‡àòåì îíè âäâîåì ñ ‹ååé ïðèêðûâàëè îòñòóïëåíèå ßççåìîâ.
   Šàê òîëüêî Šè ïîßâèëñß èç  êîììóíèêàöèîííîé,  äâåðíóþ  ðàìó  ïîçàäè
íåãî ñîòðßñ ìîùíåéøèé âçðûâ. ˆç  ðàçáèòîãî  ïîðòàëà  âûðâàëèñü  äûì  è
ïëàìß,  îïàëèâ  ÷åðíûé  ìåõ  ßççåìà,  íî  ýòî  ïîìîãëî  ñêðûòü  èõ  îò
ñîáèðàâøèõñß ñîëäàò.
   “ •èíà äëß ‹þêà áûë ñþðïðèç, è îí ñ  âûæèäàòåëüíûì  âèäîì  ïðîòßíóë
åãî ‹þêó.
   - Œîé ëó÷åâîé ìå÷! ƒäå òû åãî íàøåë?
   Ÿççåì îáúßñíèë, ÷òî ñîëäàòó, ó êîòîðîãî íàõîäèëñß ìå÷,  îí  óæå  íå
ïîíàäîáèòñß.
   ‹þê ïðèñòåãíóë ñâîþ  ñåìåéíóþ  ðåëèêâèþ  ê  ïîßñó,  è  âñå  ÷åòâåðî
ïîì÷àëèñü ê âûõîäó èç çäàíèß, îñòàâëßß çà ñîáîé êðîâü è ñìßòåíèå.


        7

   ƒðàììåë âîðâàëñß â êîðèäîð, çà íèì  ïî  ïßòàì  ñëåäîâàëè  íåñêîëüêî
ñîëäàò. Šàïèòàí-íàäçèðàòåëü çàñòåãíóë,  íàêîíåö,  áðþêè  è  çàîðàë  íà
ñîáðàâøóþñß òîëïó øòóðìîâèêîâ:
   - Šëßíóñü äâîéíûìè ëóíàìè, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
   - ‹îæèòåñü, ëîæèòåñü, ñýð! - îò÷àßííî çàêðè÷àë åìó îäèí èç óíòåðîâ.
   - òî åùå çà÷åì, òû, èäèîò? - ðßâêíóë ƒðàììåë. - ’û ÷òî, íå âèäèøü,
èì ãëàâíîå - óäðàòü îòñþäà, à íå ïðèêîí÷èòü  âàñ  òóò?  -  ‚ûòàùèâ  èç
êîáóðû ïèñòîëåò, îí ñõâàòèë ñòîßâøåãî ðßäîì ñåðæàíòà. -  ˆäè  òóäà,  -
âåëåë îí óíòåðó, ïîêàçûâàß ïèñòîëåòîì íà êîììóíèêàöèîííóþ, - è  ñêàæè,
ïóñòü ïåðåêðîþò âûõîäû. èêòî íå âîéäåò è íå âûéäåò èç êîìïëåêñà, ïîêà
ß ëè÷íî íå äàì äîáðî.
   - …ñòü, êàïèòàí-íàäçèðàòåëü! - ñåðæàíò ðèíóëñß âîí èç ïîìåùåíèß,  à
ƒðàììåë  ïîâåë  òåïåðü  öåëóþ  àðìèþ  âîîðóæåííûõ  ñîëäàò   ââåðõ   ïî
äûìßùåìóñß õîëëó.
   Ž÷åíü ñêîðî èç êîììóíèêàöèîííîé ïîßâèëñß  ñåðæàíò  è  êðèêíóë,  ÷òî
âñßêàß ñâßçü ïðåðâàíà, à â ñàìîì ïîìåùåíèè îäíè ìåðòâûå èëè óìèðàþùèå.
î ƒðàììåë áûë óæå çà ïðåäåëàìè ñëûøèìîñòè. ‘åðæàíò ïîì÷àëñß âñëåä  çà
íèì.
   ‹þê ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó, è òðîå áåãëåöîâ îñòàíîâèëèñü:
   - ‚ûõîä òàì, - ñîîáùèë îí, óêàçûâàß çà óãîë.
   ‚ïåðåäè áûëè äâîéíûå ïðîçðà÷íûå äâåðè, âåäóùèå  íà  ñòàâøóþ  òåïåðü
æåëàííîé ìîêðóþ çåìëþ. î îäíó ñòîðîíó äâåðè çà  ñòîëîì  ñèäåë  ñîëäàò
áåç äîñïåõîâ è ÷òî-òî ïèñàë.
   - Žíè åùå íå ñëûøàëè ñèãíàëà òðåâîãè, - ïðîøåïòàë ‹þê.
   - òî íåíàäîëãî, - ñî çíàíèåì äåëà çàßâèëà ðèíöåññà. - Ží  òàì  íå
îäèí. - ˆ îíà óêàçàëà íà äâóõ îõðàííèêîâ, áëîêèðîâàâøèõ  âõîä.  îìèìî
ïàðû  òßæåëûõ  ðóæåé,  êàæäûé  áûë  â  èçîáèëèè   ñíàáæåí   âñß÷åñêèìè
óñòðîéñòâàìè.
   ‹þê ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàß. óòü  ïî  îòêðûòîìó
ïðîñòðàíñòâó äî äâåðåé áûë íåáëèçêèé.
   - Œû ìîãëè áû ïðèêðûòü ßççåìîâ, - ïðåäëîæèëà ðèíöåññà. -  …ñëè  èì
óäàñòñß âûâåñòè èç ñòðîß òîãî, ÷òî çà ñòîëîì, äî òîãî, êàê îí ïîäíèìåò
òðåâîãó...
   - åò, - âîçðàçèë ‹þê.  -  ‘ëèøêîì  ðèñêîâàííî.  …ñëè  îõðàííèêè  -
õîðîøèå ñòðåëêè, •èí è Šè îáà ïîãèáíóò. Œîæåò áûòü, åñëè  ìû  ñ  òîáîé
ñïðß÷åì îðóæèå è ïðèòâîðèìñß, ÷òî ó îäíîãî èç íàñ áåäà...
   - ’àê, - ïðîäîëæàë îí, - ìû ìîãëè áû ïîäíßòü çäåñü øóì, ìîæåò áûòü,
ýòî îòâëå÷åò îäíîãî èç íèõ èëè äàæå îáîèõ îò êíîïêè ñèãíàëà òðåâîãè...
   •èí è Šè åùå ñ ìèíóòó ñëóøàëè, ÷òî ãîâîðßò ëþäè,  çàòåì  îáìåíßëèñü
âçãëßäàìè. •èí ðûêíóë, è Šè êèâíóë â îòâåò.
   Žò  ïðîíçèòåëüíîãî,  ðâóùåãî  ñëóõ  âîïëß  ‹åß  è  ‹þê  ïîäñêî÷èëè.
àçìàõèâàß ñâîè îãðîìíûìè ðóêàìè  è  ïîòðßñàß  òßæåëûìè  ðóæüßìè,  êàê
èãðóøêàìè, äâîå ßççåìîâ êîñìàòîé ëàâèíîé âîðâàëèñü â êîðèäîð.
   òà òàêòèêà áûëà, áûòü  ìîæåò,  ãðóáîé,  íî  çàòî  äåéñòâåííîé.  à
ìãíîâåíèå âñå òðîå ñòðàæåé áûëè ïàðàëèçîâàíû  ïðè  âèäå  íàâèñøèõ  íàä
íèìè ãèãàíòîâ. ‡à ñòîëîì ñîëäàò â ôîðìå òðßñóùèìèñß ðóêàìè  íàæàë  äâå
êíîïêè... è îáå íå òå.
   •èí íàáðîñèëñß íà ïåðâîãî îõðàííèêà ïðåæäå, ÷åì òîò  óñïåë  ïîäíßòü
ñâîå òßæåëîå îðóæèå. Žíî âûñòðåëèëî è ïðîæãëî îãðîìíóþ äûðó â ïîëó. å
òðàòß âðåìß íà òî, ÷òîáû ðàçîðóæèòü áåäíßãó.  •èí  ïðèíßëñß  ðàçðûâàòü
åãî íà ÷àñòè.
   Šè ïîäíßë ïóëüò âìåñòå ñ êîíñîëßìè êîììóíèêàöèé  è  øâûðíóë  åãî  â
ñèäåâøåãî çà íèì  ïåðåïóãàííîãî  ñîëäàòà.  ‚òîðîé  îõðàííèê,  íàêîíåö,
îòñòåãíóë  ñâîå  òßæåëîå   îðóæèå.   Ží   ïðèöåëèâàëñß   â   òîãî   èç
íåèñòîâñòâîâàâøèõ ßççåìîâ, ÷òî áûë áëèæå ê íåìó.
   - Šè, áåðåãèñü! - íà áåãó çàêðè÷àë ‹þê - îíè ñ ‹ååé ì÷àëèñü çà óãîë
è ÷åðåç àëüêîâ. àçðßä ýíåðãèè  íàïîëíèë  èîíàìè  âîçäóõ  íàä  ãîëîâîé
ßççåìà è âçîðâàëñß, óäàðèâ â äàëüíþþ ñòåíó. ‹þê óëîæèë îõðàííèêà îäíèì
âûñòðåëîì èç ñâîåãî ïèñòîëåòà.
   Š ýòîìó âðåìåíè ðèíöåññà äîáðàëàñü äî äâåðåé  è  îò÷àßííî  äåðãàëà
ðó÷êó:
   - åñïîëåçíî, ‹þê! Žíà äîëæíà ïðèâîäèòüñß â äåéñòâèå  äèñòàíöèîííûì
óïðàâëåíèåì. àâåðíîå, îòòóäà, - îíà ïîêàçàëà íà ðàçáèòûé ïóëüò.
   ‹þê îãëßäåëñß è ñòàë øàðèòü ïî òåëó óáèòîãî èì ñîëäàòà. Š åãî ïîßñó
áûëè ïðèêðåïëåíû äâà ãëàäêèõ,  ðàçìåðîì  ñ  ëàäîíü,  ïðåäìåòà,  è  ‹þê
îñòîðîæíî îòöåïèë èõ.
   ‚çßâøèñü çà äåëî ñî ñâîåé ñòîðîíû, •èí ñîðâàë  øëåì  ñ  óáèòîãî  èì
îõðàííèêà. àäåâ åãî íà ñâîé êóëàê, îí  ñòàë  áèòü  èì  ïî  ïðîçðà÷íûì
äâåðßì. î íåñìîòðß íà íåâåðîßòíóþ  ôèçè÷åñêóþ  ñèëó  ßççåìà,  ìåòàëë,
êàçàâøèéñß õðóïêèì, îòêàçûâàëñß ëîìàòüñß.
   - ’àê íå ïîéäåò, •èí, - íàêîíåö, ñêàçàë åìó ‹þê, ïîñïåøíî ïîäîéäß è
âñòàâ ðßäîì. - ‡àêàëåííîå âåùåñòâî...  ’û  åãî  íèêîãäà  íå  ïðîáüåøü.
‘òóïàé çà óãîë. ˆ òû òîæå, ðèíöåññà.
   ‹åß íå ñòàëà ñïîðèòü.  ‚ìåñòå  ñ  äâóìß  ßççåìàìè  îíà  ïîáåæàëà  â
ïðèêðûòèå çà òåì óãëîì, îòêóäà îíè ïðåäïðèíßëè àòàêó.
   ‹þê ïîâåðíóë äèñê ñ÷åò÷èêà íà âåðõó ïðåäìåòà, ïåðåâåðíóë  ìàëåíüêèé
öèëèíäð è óñòàíîâèë äèñê  íà  åãî  äíå  â  ñîîòâåòñòâóþùåå  ïîëîæåíèå.
ðîñóíóâ åãî â ìåñòî ñîåäèíåíèß äâóõ  äâåðåé,  îí  áðîñèëñß  áåæàòü  ê
ñâîèì òîâàðèùàì. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä.
   ‚çðûâ ïðîçâó÷àë òàê, ñëîâíî ïðßìî ó íèõ çà ñïèíîé  óäàðèëà  ìîëíèß.
ˆç-çà óãëà âûðâàëîñü çåëåíîå ïëàìß è òóò æå ïðåâðàòèëîñü â åäêèé äûì.
   Žñòîðîæíî âûãëßíóâ èç-çà ñòåíû, îíè óâèäåëè, ÷òî îáå äâåðè è  ÷àñòü
ôóíäàìåíòà çäàíèß èñ÷åçëè.
   -  Žíè  óñîâåðøåíñòâîâàëè  ýòè  øòóêè,  -  ïðîôåññèîíàëüíûì   òîíîì
êîíñòàòèðîâàë ‹þê. ðèíöåññà íå ñòàëà æäàòü, ïîêà äûì  ðàññååòñß.  Žíà
óæå ïðîêëàäûâàëà ïóòü ê ñâîáîäå ñêâîçü äûìßùèåñß îáëîìêè. •èí è Šè øëè
çà íåé ïî ïßòàì.
   àä ãîëîâîé ‹þêà ïðîçâó÷àë âûñòðåë, è îí ïðèãíóëñß,  çàêîëåáàâøèñü.
‹åß  óæå  äîáðàëàñü  äî  çèßþùåé  äûðû,  ãäå  ðàíüøå  áûë  âûõîä.  Žíà
ïîìåäëèëà, îáåðíóëàñü è òðåâîæíî çàìàõàëà ðóêîé:
   - îéäåì, ‹þê!
   î ‹þê áûë çàíßò. ‘òàâ íà êîëåíè íà ïîë,  ñðåäè  íåïðåðûâíî  áèâøèõ
âîêðóã íåãî ðàçðßäîâ, îí  àêòèâèðîâàë  òðè  îñòàâøèåñß  èç  âçßòûõ  èì
ãðàíàò. Žäèí ðàçðßä ýíåðãèè óäàðèë â îïàñíîé áëèçîñòè îò íåãî,  è  ‹þê
çàìîðãàë. ‡àòåì îí áûñòðî ïóñòèë ãðàíàòû êàòèòüñß âíèç ïî êîðèäîðó,  à
ñàì âñêî÷èë è ñî âñåõ íîã áðîñèëñß áåæàòü çà ñâîèìè òîâàðèùàìè.
   ƒðàììåë è åãî îòðßä ðåçêî çàòîðìîçèëè, óâèäåâ, ÷òî â èõ íàïðàâëåíèè
êàòßòñß ãðàíàòû, íåâèííî ïîçâßêèâàß äðóã î äðóãà.  Šîðèäîð  îïóñòåë  ñ
ïðßìî-òàêè íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé.
   ‹þê ïðîì÷àëñß ÷åðåç âçîðâàííûé âõîä, ãðîìêî ñ÷èòàß âñëóõ. ðè ñ÷åòå
"øåñòü" îí áðîñèëñß íà çåìëþ è ïðèêðûë  ãîëîâó  ðóêàìè.  ‚íóòðè  õðàìà
ðàçäàëèñü òðè óæàñàþùèõ âçðûâà, è  âî  âñå  ñòîðîíû  ïîëåòåëè  îáëîìêè
ñîâðåìåííîãî ìåòàëëà è äðåâíåãî êàìíß.
   Šîãäà îáëîìêè, íàêîíåö, ïåðåñòàëè ñûïàòüñß, ‹þê ïîäíßëñß íà íîãè  è
ïîáåæàë äàëüøå. ‹åß  è  ßççåìû  âûøëè  èç-çà  äåðåâüåâ,  ñëóæèâøèõ  èì
óêðûòèåì, è áðîñèëèñü åìó íàâñòðå÷ó.
   - è÷åãî íå ñëîìàíî, - çàâåðèë èõ  ‹þê  â  îòâåò  íà  íåâûñêàçàííûé
âîïðîñ. Ží ñòðßõíóë ãðßçü è  îñêîëêè  ïëàñòèêà  ñ  êîìáèíåçîíà.  -  î
÷óâñòâóþ ß ñåáß òàê, ñëîâíî ß âåñü â ãðßçè ñ ãîëîâû äî íîã.
   -  ‘òðàííî,  -  ãîëîñ  ðèíöåññû  âûäàâàë  íàïðßæåíèå,  -  ß   ñåáß
÷óâñòâîâàëà òî÷íî òàê æå, êîãäà ƒðàììåë ñìîòðåë íà ìåíß, - îíà  æåñòîì
óêàçàëà íàçàä. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìû íà ïàðó ìèíóò çàäåðæàëè ïîãîíþ.
   ‹þê îáåðíóëñß. ‚åñü âõîä â çäàíèå îáðóøèëñß. „ûì è ïëàìß âûðûâàëèñü
èç òðåùèí â ñòåíàõ è êðûøå.  ˆç  ãîðîäà  çàçâó÷àëè  ñèðåíû  è  ñèãíàëû
òðåâîãè.
   „âèãàßñü áûñòðûì øàãîì, ïðè÷åì ßççåìû ñòàðàëèñü  ïîäëàæèâàòüñß  ïîä
øàãè ëþäåé, áåãëåöû îòïðàâèëèñü â  íàïðàâëåíèè,  óêàçàííîì  •àëëîé.  ‚
êîíöå êîíöîâ,  îíè  íàøëè  ðó÷åé  è  òîðîïëèâî  íàïðàâèëèñü  âäîëü  ïî
òå÷åíèþ. „îâîëüíî ñêîðî  îíè  äîáðàëèñü  äî  ñòàíöèè  òåõîáñëóæèâàíèß,
îêàçàâøåéñß áîëåå êðóïíîé è âïå÷àòëßþùåé, ÷åì  òîãî  îæèäàë  ‹þê.  “æå
ñòåìíåëî. Žãðîìíîå áåçìîëâíîå ïðîñòðàíñòâî áûëî  çàïîëíåíî  ìàññèâíûìè
óçëàìè ãîðíîãî îáîðóäîâàíèß è ïåðåíîñíûìè òðàíñïîðòåðàìè, íåêîòîðûå èç
íèõ áûëè â ðàçëè÷íûõ ñòàäèßõ ðàçðóøåíèß.
   - è÷åãî íå âèæó, - øåïíóë ‹þê.
   Š ðèíöåññå, ñòîßâøåé ðßäîì, âåðíóëàñü áûëàß ïîäîçðèòåëüíîñòü:
   - Šàê òû äóìàåøü, îíà íå ìîãëà óéòè?
   ‹þê áðîñèë íà íåå ðàçäðàæåííûé âçãëßä:
   - Žíà ðèñêîâàëà æèçíüþ, ÷òîáû âûòàùèòü íàñ èç òþðüìû.
   - „àæå ïðèçíàííûå  ãåðîè  ìîãóò  âïàäàòü  â  ïàíèêó,  -  ïîñëåäîâàë
õîëîäíûé îòâåò ðèíöåññû.
   - Ÿ äåéñòâèòåëüíî çàïàíèêóþ, - ïðîçâó÷àë  ãîëîñ,  îò  êîòîðîãî  âñå
âçäðîãíóëè, - åñëè ìû íå óáåðåìñß îòñþäà, è ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå!
   ˆç òåíåé, îêóòûâàâøèõ  îãðîìíûé  ñáîðî÷íûé  àíãàð  ïî  ëåâóþ  ðóêó,
ïîßâèëàñü  •àëëà.  ‡à  íåé  ñëåäîâàëè  äâå  ôèãóðû,  îäíà  ïîõîæàß  íà
ãóìàíîèäà, äðóãàß - íåò.
   - 3PO... R2!
   - Œàñòåð ‹þê! - ïîçâàë 3PO.  -  Œû  òàê  âîëíîâàëèñü,  ÷òî  âàì  íå
óäàñòñß âûðâàòüñß íà ñâîáîäó. Žõ!
   3PO óñòàâèëñß íà äâå ñêîð÷èâøèåñß íîñàòûå ôèãóðû çà ñïèíîé  ‹þêà  è
ðèíöåññû.
   - å âîëíóéñß. òî •èí è Šè, ßççåìû. Žíè ñ íàìè. - R2 âîïðîñèòåëüíî
çàãóäåë. - Ÿ çíàþ, R2, âèä ó íèõ äèêîâàòûé, íî îíè ïîìîãëè íàì áåæàòü.
- ‚ îòâåò ðàçäàëñß äîâîëüíûé ñâèñò.
   •àëëà ñ âîñõèùåíèåì ñìîòðåëà íà ‹þêà:
   - —òî òû òàì ñäåëàë, ìàëü÷èê? - ‚  îòâåò  íà  åå  âîïðîñ  ïðîçâó÷àë
îòäàëåííûé âçðûâ ñî ñòîðîíû øòàáà â õðàìå. - ‡âóê òàêîé,  ñëîâíî  ñàìà
øàõòà âçëåòàåò íà âîçäóõ.
   - Ÿ ïðîñòî ïîïûòàëñß íåìíîæêî çàäåðæàòü ïîãîíþ, - ñêðîìíî  îáúßñíèë
‹þê. Ž÷åðåäíîé âçðûâ çàñòàâèë èõ ñëåãêà âçäðîãíóòü. ‘òîëá æåëòîãî äûìà
îñâåòèë  íî÷íîå  íåáî,  ïðîðâàâ   òóìàí.   -   îõîæå,   ß   ÷óòü-÷óòü
ïåðåñòàðàëñß.
   •àëëà ïîâåëà èõ âíóòðü îòêðûòîãî àíãàðà, íàïðàâëßß  èõ  ïóòü  ìåæäó
äëèííûìè ðßäàìè ìàññèâíûõ ïðåäìåòîâ, ê îòêðûòîé ìàøèíå,  âîçâûøàâøåéñß
íà  ìíîãî÷èñëåííûõ  íàäóâíûõ  êîëåñàõ.  Žíè  çàáðàëèñü  âíóòðü.  •àëëà
óñòðîèëàñü çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß:
   - ‘íà÷àëà ß íå çíàëà, êàê çàïóñòèòü ýòîãî çâåðß, - ñîîáùèëà îíà,  -
íî òâîé ìàëåíüêèé äðóã ïîçàáîòèëñß îá ýòîì. R2, äàâàé çàïóñêàé íàñ.
   ðèçåìèñòûé ðîáîò êëàññà  D2  ïîäúåõàë  âïåðåä.  ‚ûòßíóâ  ðóêó,  îí
âñòàâèë ñâîé èíñòðóìåíòàëüíûé ñåíñîð â çàêîäèðîâàííûé, çàïåðòûé  çàìîê
çàæèãàíèß. „âèãàòåëü òóò æå ñ ðåâîì îæèë.
   - ‚ðåìåíàìè, - âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü 3PO, - îò  íåãî  âñå  æå  åñòü
êàêàß-òî ïîëüçà.
   -  ’û  óâåðåíà,  ÷òî  ìîæåøü  âåñòè  ìàøèíó   òàêîãî   ðàçìåðà?   -
îñâåäîìèëàñü ðèíöåññà ó •àëëû.
   - åò, íî ëþáóþ ìàøèíó ìåíüøåãî ðàçìåðà ß óìåþ âîäèòü,  à  ó÷óñü  ß
áûñòðî, - •àëëà äîòðîíóëàñü ïàëüöåì äî  êàêîé-òî  êíîïêè,  è  âåçäåõîä
ïðûæêîì ðâàíóë âïåðåä, íàáèðàß ñêîðîñòü ñ áûñòðîòîé, ïîðàçèòåëüíîé äëß
òàêîé ãðîìîçäêîé ìàøèíû. Žíè âûëåòåëè èç âîðîò àíãàðà,  ÷óòü  íå  ñáèâ
íåñêîëüêèõ ìåõàíèêîâ, íàïðàâëßâøèõñß ê  íèì,  ÷òîáû  âûßñíèòü  ïðè÷èíó
øóìà äâèãàòåëß. Žíè ðàçáåæàëèñü â ñòîðîíû, à  îäèí  â  áåøåíñòâå  è  ñ
îòâðàùåíèåì áðîñèë èì âñëåä ñâîþ êàñêó.  Žñòàëüíûå  ïîáåæàëè  ñîîáùèòü
íà÷àëüñòâó.
   •àëëà  ðåçêî  ïîâåðíóëà  ðóëü.  Žíè  ïðîðâàëèñü  ÷åðåç  ïðîâîëî÷íóþ
îãðàäó. ‚ ñ÷èòàííûå ñåêóíäû òâåðäàß  ïî÷âà  óñòóïèëà  ìåñòî  áîëîòó  è
äæóíãëßì. •àëëà íàïðàâëßëà âåçäåõîä íàä áîëîòîì,  ñêâîçü  êóñòû,  ìèìî
äåðåâüåâ, áåñïå÷íî èãíîðèðóß, ãäå îíè áóäóò ì÷àòüñß - ïî òâåðäîé çåìëå
èëè áåçäîííîé òðßñèíå.
   ’àê îíè ëåòåëè ñ  ïîë÷àñà,  â  ñïëîøíîé  òüìå,  ïðîðåçàâøåéñß  ëèøü
ìíîãî÷èñëåííûìè  ïðîòèâîòóìàííûìè  ôàðàìè  âåçäåõîäà.   ‹þê   ïîëîæèë,
íàêîíåö, ðóêó íà ïëå÷î •àëëû, ñäåðæèâàß åå:
   - Ÿ äóìàþ, ìû òåïåðü ìîæåì ïðèòîðìîçèòü, - ñêàçàë îí, áðîñèâ âçãëßä
â òîì  íàïðàâëåíèè,  îòêóäà  îíè  ïðèáûëè.  î  êðàéíåé  ìåðå,  â  åãî
ïðåäñòàâëåíèè ýòî áûëî â òîé ñòîðîíå. •àëëà ñäåëàëà ñòîëüêî  ïîâîðîòîâ
è ðàçâîðîòîâ âî âðåìß èõ îò÷àßííîãî áåãñòâà, ÷òî îí íå áûë  íè  â  ÷åì
óâåðåí.
   - „à, ïîìåäëåííåé,  -  íàñòîé÷èâî  ïîïðîñèëà  ðèíöåññà.  -  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî ‹þê íå îñòàâèë  òàì  íèêîãî,  êòî  áûë  áû  â  ñîñòîßíèè
íåìåäëåííî îòðßäèòü çà íàìè ïîãîíþ.
   •àëëà  îòêèíóëà  ïðßäü  ñåäûõ  âîëîñ,  ïàäàâøèõ  åé  íà  ãëàçà,   è
ïîñòåïåííî çàìåäëèëà õîä. îëüçóßñü ôîíàðèêîì  íà  ãèáêîì  êðîíøòåéíå,
óñòàíîâëåííûì ñ åå ñòîðîíû êàáèíû, •àëëà ñòàëà øàðèòü èì ñêâîçü òóìàí,
ïîêà íå îñâåòèëà ãðóïïó âûñîêèõ êóñòîâ. ‡àâåäß  â  íèõ  âåçäåõîä,  îíà
âûêëþ÷èëà çàæèãàíèå, îñòàâèâ òîëüêî ñâåò âíóòðè êàáèíû.
   -  ó  âîò,  -  óñòàëî  âîñêëèêíóëà  îíà,  îòêèäûâàßñü   íàçàä   íà
âîäèòåëüñêîì ñèäåíèè. - „àæå åñëè îíè èäóò ïðßìî çà íàìè, ïðîòèâ  ÷åãî
ß ìîãó ïîñïîðèòü, èì ïðèäåòñß  ïîòðàòèòü  íåìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû  íàñ
îáíàðóæèòü.
   Žãíè êàáèíû ìðà÷íî ñâåòèëèñü â ìßãêîì êëóáßùåìñß òóìàíå.
   ‡à èõ ñïèíîé ðàçäàëîñü âîïðîñèòåëüíîå ÷èðèêàíüå.
   - Šè ñïðàøèâàåò, åñòü ëè ó íàñ  êàêàß-íèáóäü  åäà,  -  ñêàçàë  ‹þê.
‘íîâà ðàçäàëîñü ðû÷àíèå. - •èí òîæå ýòèì èíòåðåñóåòñß.
   - îêàæèòå ìíå ßççåìà, êîòîðûé íå áûë áû âå÷íî ãîëîäåí,  -  çàìåòèë
•àëëà. îâåðíóâøèñü, îíà óêàçàëà â ñòîðîíó çàäíåãî ñèäåíèß ìàøèíû:
   - ‚îí òàì, ñçàäè, ßùèê. ’àì ïîëíî ïðèïàñîâ. - •àëëà ïîçâîëèëà  ñåáå
ëóêàâóþ óëûáêó. - Ÿ  õîðîøåíüêî  îáñëåäîâàëà  ýòîò  äâîð,  ïðåæäå  ÷åì
îñòàíîâèòüñß èìåííî íà ýòîì âåçäåõîäå. Ží çàïðàâëåí äî  îòêàçà,  è  ìû
ìîæåì êàòàòüñß íà íåì íåäåëßìè. à áîðòó ïîëíî  åäû  è  ñíàðßæåíèß.  ‘
âîäîé íà Œèìáàíå ïðîáëåì âîîáùå íå áûâàåò, åñëè  ïîçàáîòèòüñß  î  òîì,
÷òîáû ïîóáèâàòü ñóùåñòâ, êîòîðûå â íåé æèâóò, à ïîòîì óæå ïèòü.
   - ‚ïå÷àòëßåò, - ïðèçíàëà ðèíöåññà. - Šàê òàêîìó ÷åëîâåêó, êàê  òû,
ß õî÷ó ñêàçàòü, íå èìåþùåìó íèêàêèõ ïîëíîìî÷èé,  óäàëîñü  îðãàíèçîâàòü
êðàæó ïîëíîñòüþ ýêèïèðîâàííîé è äîðîãîé ìàøèíû âðîäå ýòîãî âåçäåõîäà?
   - ‚û çäåñü ßâíî ïðèåçæèå,  -  çàßâèëà  •àëëà.  -  ‡äåñü  íè÷åãî  íå
îõðàíßåòñß, åñëè îíî ïî ðàçìåðó áîëüøå ïîðòôåëß.  ‘  êàêîé-òî  êðóïíîé
âåùüþ òóò ïðîñòî íåêóäà ñêðûòüñß. …äèíñòâåííûé ïóòü ñ  ïëàíåòû  -  ïîä
êîíòðîëåì ˆìïåðèè, à îíè ïðîâåðßþò âñå, ÷òî ñþäà ñàäèòñß, è îñîáåííî -
âñå, ÷òî âçëåòàåò. ’àê ÷òî êòî óãîäíî ìîæåò óäðàòü ñ âåçäåõîäîì  âðîäå
ýòîãî èëè ãðóçîâèêîì. î ïîïðîáóé òîëüêî ñòàùèòü ìàëåíüêóþ  äåòàëü  îò
äðåëè! åò, ó ëþáîãî âîðà åñòü òîëüêî îäíî ìåñòî, êóäà áåæàòü, è ýòî -
íàçàä â îäèí èç ïßòè øàõòåðñêèõ ãîðîäîâ... ê ƒðàììåëó.
   ðèíöåññà êèâíóëà:
   - Ÿ è ñàìà ïðîãîëîäàëàñü. € òû, ‹þê?
   - Žäíó ìèíóòó, - ïîêà ‹åß ïåðåñåëà, ÷òî