åò, ýòî, êîíå÷íî, áåçóìèå.
   € ïîòîì îíà âîçáóæäåííî óêàçàëà êóäà-òî, è ãîëîñ è ðóêà åå  äðîæàëè
îò óäèâëåíèß, ñìåøàííîãî ñ âîñòîðãîì:
   - Ží òàì... ß çíàëà, ß òàê è çíàëà!
   ‚ öåíòðàëüíîé ÷àñòè  ãðóäè  ñòàòóè  èç  ñåðîãî  êàìíß  òóñêëî  ñèßë
êðàñíûé ñâåò ñ îòòåíêîì âàíàäèíèòà.
   - Šðèñòàëë, - òèõîíüêî âûäîõíóëà ðèíöåññà.
   î •àëëà íå ñëûøàëà åå. …å âçãëßä è ìûñëè áûëè  ïðèêîâàíû  ê  ýòîìó
íàâßç÷èâîìó âèäåíèþ, ñòàâøåìó ðåàëüíîñòüþ.
   ‹þê îñòàíîâèëñß. …ãî âíèìàíèå áûëî ïðèâëå÷åíî  äâèæåíèåì  ïî  ëåâóþ
ñòîðîíó îò  çëîáíî  ñìîòðåâøåé  íà  íèõ  ñòàòóè.  ’àì  áûëî  òåìíî,  è
íåâîçìîæíî áûëî ñêàçàòü, íàñêîëüêî äàëåêî ïðîñòèðàåòñß òåìíîòà.
   € ïîòîì îíè âñå ìåäëåííî ïîïßòèëèñü. •àëëà  ïåðâîé  ïðèöåëèëàñü  èç
ñâîåãî ïèñòîëåòà.
   “ ñóùåñòâà, âûøåäøåãî èç-çà ñòàòóè, áûëà øèðî÷åííàß ïàñòü, óñåßííàß
ìíîæåñòâîì  êîðîòêèõ  îñòðûõ  çóáîâ.  ‘åé÷àñ  îíà  áûëà   ðàçèíóòà   â
ãðîòåñêíîé óõìûëêå. à íèõ,  òóïî  ìèãàß,  ñìîòðåëè  ìàëåíüêèå  æåëòûå
ãëàçêè. ’âàðü ïåðåäâèãàëîñü íà ìàññèâíûõ áîðîäàâ÷àòûõ  íîãàõ,  ïîõîæèõ
íà òîëñòûå ïíè.
   •àëëà âûñòðåëèëà. Žäíàêî  ýíåðãåòè÷åñêèé  ëó÷,  ïîõîæå,  íå  îêàçàë
íèêàêîãî ýôôåêòà íà ñóùåñòâî,  ïðîäîëæàâøåå  íåóêëþæå  ïðèáëèæàòüñß  ê
íèì. ‹þê âûõâàòèë ïèñòîëåò, ‹åß - òîæå.  ‚ñå  òðîå  âûñòðåëèëè  ðàçîì.
…ñëè îíè è äîáèëèñü ÷åãî-òî ñâîèì äðóæíûì çàëïîì, òàê  ýòî  òîãî,  ÷òî
íåïîâîðîòëèâîå ñóùåñòâî ïðèøëî â ðàçäðàæåíèå. Žíî  ìîðãíóëî,  ñòðßõíóâ
êðîâü, è ñâîåé êðèâîíîãîé ïîõîäêîé ñòàëî ïðèáëèæàòüñß - áûñòðåå.
   Žíè ïðîäîëæàëè îòñòóïàòü ê âûõîäó.
   - •èí, Šè! - êðèêíóë ‹þê ßççåìàì. -  åãèòå  íàçàä  ê  âåçäåõîäó...
ïðèíåñèòå âèíòîâêè!
   •èí ÷òî-òî ïðî÷èðèêàë â îòâåò, è îáà ßççåìà ïîì÷àëèñü ê âûõîäó. ‹þê
ïîäóìàë î  êðèñòàëëå,  êîòîðûé  ïðßòàëñß  çà  ïðèêðûâàâøåé  åãî  òóøåé
÷óäîâèùà. Žòöåïèâ îò ïîßñà ìå÷, îí ïðèâåë â  äåéñòâèå  ìîùíûé  ãîëóáîé
ëó÷ è îñòîðîæíî äâèíóëñß âïåðåä.
   - ‹þê, òû ÷òî, ñ óìà ñîøåë? - çàêðè÷àëà ðèíöåññà.
   à ñåêóíäó ó íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü,  ÷òî  ‹åß  íåäàëåêà  îò  èñòèíû,
ïîòîì îí îòáðîñèë åå. …ñëè îí áóäåò òðàòèòü âðåìß íà ðàçìûøëåíèå,  ýòî
ìåäëåííî è íåóêëîííî ïðèáëèæàþùååñß ïëîòîßäíîå ïîëó÷èò åãî íà çàêóñêó.
   à  ðàññòîßíèè  áðîñêà   ñóùåñòâî   çàêîëåáàëîñü,   êàê   áû   ÷óòü
çàãèïíîòèçèðîâàííîå èãðàâøèì â âîçäóõå ëó÷îì. ‹þê ñäåëàë ñòðåìèòåëüíûé
âûïàä. Œå÷ êîñíóëñß ïîäáîðîäêà ñóùåñòâà. Œîùíûé ïîòîê ýíåðãèè ïðîäåëàë
íåáîëüøóþ äûðó â îãðîìíîé íèæíåé ÷åëþñòè.
   —óäîâèùå èçäàëî ñëàáûé ñòîí, ïîëíûé ßðîñòè.  —åëþñòè  ðàçäâèíóëèñü,
îòêðûâàß  ãëîòêó,  äîñòàòî÷íî  ïðîñòîðíóþ,  ÷òîáû  â  íåé  ìîæíî  áûëî
òàíöåâàòü.  ‹þê  óâèäåë,  êàê  âíóòðè  ÷òî-òî  äâèæåòñß.  ˆíñòèíêò  ëè
ïîäñêàçàë ‹þêó, èëè îí ïðîñòî áûñòðî ñîîáðàçèë, íî îí  ðåçêî  îòñêî÷èë
âëåâî è ñòðåìèòåëüíî îòêàòèëñß â ñòîðîíó.
   ˆç ïàñòè âûëåòåë äëèííûé ðîçîâûé ßçûê è ïðåâðàòèë â ïîðîøîê  ÷åðíûé
âàëóí, íàõîäèâøèéñß ïðßìî ïîçàäè òîãî ìåñòà, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë ‹þê.
Šîãäà þíîøà âñêî÷èë íà íîãè  è  ïîïßòèëñß,  ÷óäèùå  ñòàëî  âûïëåâûâàòü
êóñêè êàìíß.
   ðåæäå ÷åì ‹þê  óñïåë  óâåðíóòüñß,  ðîçîâûé  ßçûê  àòàêîâàë  ñíîâà.
Žòñêî÷èòü íå áûëî âîçìîæíîñòè, è ‹þê êðåïêî  ñòèñíóë  ìå÷,  äåðæà  åãî
ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé.  ðîòèâ  ðîçîâîãî  ßçûêà  ìå÷  êàçàëñß  æàëêèì  è
ìàëåíüêèì.  î  ðàçäàëîñü  ãðîìêîå  øèïåíèå.  ‚èäèìî,  ‹þê   ïîïàë   â
÷óâñòâèòåëüíîå ìåñòî, ïîòîìó ÷òî ñóùåñòâî èçäàëî ãîðòàííûé  âèçã  è  ñ
ðåøèìîñòüþ îãðàíè÷åííîãî ðàçóìà ñíîâà  íà÷àëî  ìåäëåííî  íàñòóïàòü  íà
‹þêà. ‚ óçêèõ æåëòûõ ãëàçêàõ ãîðåëà ñìåðòü.
   ‹åß è •àëëà ïðîäîëæàëè íåïðåðûâíî ïàëèòü ïî îãðîìíîé òóøå,  íî  âñå
íàïðàñíî.
   - åñïîëåçíî, - íàïðßæåííî ñêàçàëà ðèíöåññà. ‡àòåì áðîñèëà  âçãëßä
â ñòîðîíó âõîäà. ’àì âñå áûëî òèõî. - •èí! - êðèêíóëà  îíà.  -  Šè!  -
Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   - Žíè ïðèäóò ñþäà, - ñêàçàëà •àëëà. - ˆ ëó÷øå áû èì ïðèéòè.
   åîæèäàííî ÷óäîâèùå ïðûãíóëî âïåðåä.  ƒîðèçîíòàëüíûå,  âåëè÷èíîé  ñ
äâåðü, ÷åëþñòè çàõëîïíóëèñü ñ ãðîìêèì ñòóêîì, íî ‹þê  íûðíóë  è  ñóìåë
èçáåæàòü èõ. …ãî ìå÷ ïðîðåçàë ÷åðíóþ ïîëîñó ïîä íèæíåé ÷åëþñòüþ,  ïîêà
‹þê âûáèðàëñß èç-ïîä òâàðè, è óäàðèëñß  îá  îäíó  èç  òîëñòûõ  êîëîíí,
ïîääåðæèâàâøèõ êðûøó. Žäíà èç äûð â âûñîêîì ïîòîëêå çèßëà òåïåðü ïðßìî
íàä åãî ãîëîâîé.
   ‹þê áðîñèë òðåâîæíûé âçãëßä íà âõîä. Šóäà ïîäåâàëèñü ßççåìû? ‘åé÷àñ
ó íåãî íå áûëî âðåìåíè áåñïîêîèòüñß åùå î êîì-òî, êðîìå ñåáß. ‘óùåñòâî
ñíîâà ïîïîëçëî ê þíîøå. ‹þê áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà  ïîòîëîê,  ïðèíßë
ìãíîâåííîå ðåøåíèå è çàìàõíóëñß ìå÷îì íà îñíîâàíèå êîëîííû.
   ‘ëîâíî •-îáðàçíûé èñòðåáèòåëü, ïðîðåçàþùèé àòìîñôåðó, ïîðàçèòåëüíûé
ýíåðãåòè÷åñêèé  ëó÷   ðàçðåçàë   ÷åðíûé   êàìåíü.   àçäàëñß   ãðîõîò,
ñîïðîâîæäàâøèéñß îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì.
   - •àëëà, ‹åß... áåãèòå! - êðèêíóë ‹þê. ˆ ïîì÷àëñß ê íèì.
   åóêëþæå ïðèáëèæàâøååñß ê  íèì  ßùåðîïîäîáíîå  ñóùåñòâî  òàê  è  íå
çàìåòèëî òðåùèí  â  ïîòîëêå  ó  ñåáß  íàä  ãîëîâîé.  Žíè  ðàçáåãàëèñü,
ðàñøèðßëèñü, ñîåäèíßëèñü, à ïîòîì êîëîííà ðàçâàëèëàñü  è  ïîâëåêëà  çà
ñîáîé êóñîê êðûøè òàêîé æå âåëè÷èíû, ÷òî è óæå  îáðóøèâøèåñß  ó÷àñòêè,
ïðßìî íà ãîëîâó òâàðè. ƒèãàíòñêèå îáëîìêè ðåçíîãî êàìíß  ïðåâðàòèëè  â
êàøó ïåðåäíþþ ÷àñòü ÷óäîâèùà, íàâåêè çàñòûâøóþ â çóáàñòîé óõìûëêå.
   Šîãäà çàìåðëî ðîêî÷óùåå ýõî  è  ÷åðíàß  ïûëü  ñòàëà  îñåäàòü,  ‹þê,
çàäûõàßñü, îñòàíîâèëñß è  îãëßíóëñß  íàçàä.  åðåäíßß  ÷àñòü  òóëîâèùà
ìîíñòðà èñ÷åçëà. Žíà áûëà öåëèêîì ïîãðåáåíà ïîä òîííàìè âóëêàíè÷åñêîãî
êàìíß. „åðãàþùèåñß çàäíèå íîãè  åùå  êàêîå-òî  âðåìß  õâàòàëè  âîçäóõ.
Žãðîìíûé êðèâîé õâîñò êîëîòèë ïî çåìëå. Žäíàêî ñïóñòß  êîðîòêîå  âðåìß
âñßêîå äâèæåíèå ïðåêðàòèëîñü.
   - —òî ñëó÷èëîñü ñ •èíîì è Šè? - íàêîíåö, ñïðîñèë ‹þê. -  òà  øòóêà
çàãíàëà ìåíß â óãîë. Žíà çàïðîñòî ìîãëà ìåíß ñîæðàòü.
   - ‘ïîðßò, íàâåðíîå, - ñ îòâðàùåíèåì çàßâèëà ðèíöåññà. -  ‚  ñêîðîì
âðåìåíè îíè âñïîìíßò, çà ÷åì èõ ïîñûëàëè. ’îãäà îíè  ïðèì÷àòñß  íàçàä,
ïðîñß ó òåáß ïðîùåíèß.
   - ó, ß èõ âçãðåþ, - ñî âçäîõîì ñêàçàë ‹þê.  -  ‘åé÷àñ  ß...  -  Ží
îáåðíóëñß, èùà âçãëßäîì •àëëó, è óâèäåë, ÷òî  îíà  òðóñèò  ê  äàëåêîìó
èäîëó. - •àëëà!
   - óñòü èäåò, - ñêàçàëà ðèíöåññà, ðàâíîäóøíî ìàõíóâ ðóêîé. - Žíà ñ
íèì íèêóäà íå óáåæèò. - ‹åß íàïðàâèëàñü ê äàëüíåìó êîíöó õðàìà.
   - …é âñå ðàâíî ïîíàäîáèòñß íàøà ïîìîùü, ÷òîáû ñíßòü åãî. -  ‹þê  íå
ïîñëåäîâàë çà íåé, è ðèíöåññà óäèâëåííî ñïðîñèëà: - ’û ÷òî, íå èäåøü?
   - ‘èþ ìèíóòó, - çàâåðèë åå ‹þê. ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñîñðåäîòî÷èòü
âíèìàíèå íà òîì, ÷òî áûëî âïåðåäè, îí  âñå  åùå  ñìîòðåë  íàçàä.  -  Ÿ
òîëüêî õî÷ó óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî ýòà øòóêà „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ ìåðòâà.
   îêà ðèíöåññà íå ñïåøà øëà ê ñòàòóå, ‹þê ïîäîøåë è âñòàë îêîëî òîé
÷àñòè òóøè, êîòîðàß áûëà âèäíà èç-ïîä îáëîìêîâ.  Ží  òêíóë  åå  ìå÷îì,
âîãíàâ ëàçóðíûé ðàçðóøèòåëüíûé ëó÷ â òåìíóþ ïëîòü ïî  ñàìóþ  ðóêîßòêó.
‘óùåñòâî îñòàëîñü íåïîäâèæíûì.
   “äîâëåòâîðåííûé, ‹þê ïîâåðíóëñß, ñîáèðàßñü ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ñâîèì
ñïóòíèöàì. àçäàëñß  ñëàáûé  ïðåäîñòåðåãàþùèé  ðîêîò,  è  âçãëßä  ‹þêà
óñòðåìèëñß ê ïîòîëêó.
   ’óäà æå ñìîòðåëè ðèíöåññà è •àëëà.
   - ‹þê! - çàêðè÷àëè îíè â îäèí ãîëîñ.
   …ãî íå íóæíî áûëî  ïîäñòåãèâàòü.  ‚ñå,  ÷òî  åìó  òðåáîâàëîñü,  ýòî
îäíà-äâå ñåêóíäû. Šðàß íîâîé äûðû â ïîòîëêå ñëåãêà ðàñøèðßëèñü.
   ‘óäüáà ïîäàðèëà åìó ïåðâóþ ñåêóíäó, íî íå äàëà âòîðîé.
   - ‹þê! - ƒðîõîò ïðåêðàòèëñß, ïîñëåäíèé êàìåøåê òßæåëî óïàë íà  ïîë,
è òåïåðü ðèíöåññà ì÷àëàñü  ê  íåìó  ñî  âñåõ  íîã.  •àëëà  çàìåðëà  â
íåïîäâèæíîñòè, ðàçðûâàßñü  ìåæäó  ãðóäîé  îáëîìêîâ,  ïîä  êîòîðîé  áûë
ïîõîðîíåí ‹þê, è ñîáëàçíèòåëüíîé áëèçîñòüþ êðèñòàëëà. Žïüßíåííàß  òåì,
÷òî åå ìå÷òà ñîâñåì ðßäîì, îíà ñíîâà ïîøëà ê ñòàòóå.
   ‹åß ïîäáåæàëà ê íåáîëüøîìó õîëìèêó ñâåæèõ  îáëîìêîâ  è  ëèõîðàäî÷íî
îãëßäûâàëàñü.
   - Ÿ... çäåñü, - ïðîøåïòàë ãîëîñ, ìåäëåííûé è èñïîëíåííûé áîëè.
   Ží  ëåæàë  ðßäîì,  íà  ñïèíå,  ïðèäàâëåííûé  êàìíßìè.   ‹åß   ñòàëà
ðàçáðàñûâàòü îáëîìêè, êîòîðûìè îí áûë çàâàëåí, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà
êëóáû ïûëè è öàðàïèíû, îñòàâàâøèåñß íà åå ðóêàõ ïîñëå îñòðûõ îñêîëêîâ.
Žäíàêî îíà íå ñìîãëà ñäâèíóòü îãðîìíûé âàëóí,  êîòîðûé,  óäàðèâøèñü  î
ïîë õðàìà, ïîêàòèëñß è ïðèäàâèë ïðàâóþ íîãó ‹þêà ïî áåäðî.
   - îïðîáóé åùå ðàç, - âåëåë åé  ‹þê.  Žíè  íàïðßãëèñü  âìåñòå.  ‹åß
ïîäñòàâèëà ñïèíó ïîä êðàé îáëîìêà è âñåì ñâîèì ìàëûì âåñîì  ïîïûòàëàñü
ïðèïîäíßòü åãî. ‚àëóí íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
   Žíè íåìíîãî  îòäîõíóëè,  òßæåëî  äûøà.  à  ëèöå  ‹þêà  áûëà  ñìåñü
îòñòóïàþùåé áîëè è íàäåæäû.
   - Ží äàâèò íà ìåíß íå âñåì ñâîèì âåñîì, - ñîîáùèë îí ‹åå. - …ñëè áû
ýòî áûëî òàê, ìíå óæå íå÷åãî áûëî áû èç-ïîä íåãî âûòàñêèâàòü. - ‚çãëßä
þíîøè  óñòðåìèëñß  ê  áåçìîëâíîìó   âõîäó.   -   —åðò   ïîáåðè,   êóäà
çàïðîïàñòèëèñü ýòè äâîå? Žíè áû áåç òðóäà ñäâèíóëè ýòó øòóêó.
   - îþñü, ÷òî òâîè òóïîóìíûå ñïóòíèêè óæå íå ñìîãóò áîëüøå ïðèéòè íà
ïîìîùü íè òåáå, íè êîìó-ëèáî äðóãîìó, ‘êàéóîêåð.
   ‹þê ïîõîëîäåë. à âåðõó êó÷è âàëóíîâ ó âõîäà ñòîßëà âûñîêàß ôèãóðà,
îò îäíîãî âèäà êîòîðîé êðîâü ñòûëà â  æèëàõ.  îëíîñòüþ  çàêîâàííàß  â
÷åðíóþ áðîíþ, îíà âûæèäàòåëüíî ñìîòðåëà íà íèõ ñâåðõó âíèç.
   - Žíè îáà ìåðòâû, - ëþáåçíî ïðîèíôîðìèðîâàëà èõ ôèãóðà,  è  â  ýòîì
ãîëîñå íå áûëî íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî. - Ÿ  óáèë  èõ.  —òî  æå  êàñàåòñß
òâîèõ ðîáîòîâ, òî èì ïîëàãàåòñß âûïîëíßòü ïðèêàçû. Ÿ  âåëåë  èì  îáîèì
îòêëþ÷èòüñß.
   ƒóáû ‹åè çàøåâåëèëèñü, ïðîèçíîñß èìß. î ñ ýòèõ ñîâåðøåííûõ ãóá  íå
ñîðâàëîñü íè åäèíîãî çâóêà.
   ‹åíèâî ïðîäâèãàßñü ê êó÷å îáëîìêîâ, „àðò  ‚åéäåð  îáðàòèëñß  ê  íèì
õîëîäíûì áóäíè÷íûì òîíîì:
   - ’û çíàåøü, ‘êàéóîêåð,  ìíå  ïðèøëîñü  ïîòðàòèòü  íåìàëî  âðåìåíè,
÷òîáû âûßñíèòü, ÷òî ýòî òû  ñáèë  ìîé  òàéñêèé  èñòðåáèòåëü  òàì,  íàä
‡âåçäîé ‘ìåðòè. ˜ïèîíîâ ê ïîâñòàíöàì ïîñûëàòü  òßæåëî  è  íàêëàäíî.  Ÿ
òàêæå óçíàë, ÷òî ýòî òû âûïóñòèë òîðïåäó,  óíè÷òîæèâøóþ  ñòàíöèþ.  ’àê
÷òî òåáå åñòü çà ÷òî ìíå îòâåòèòü. Ÿ æäàë î÷åíü äîëãî.
   Ží íåáðåæíî èçâëåê ñâîé ëó÷åâîé ìå÷ è ñòàë ñâîáîäíî  ïîìàõèâàòü  èì
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, èãðàþ÷è ñðóáàß êóñî÷êè êàìíß è ðîñïèñåé.
   - ’åáå â òîò ðàç ïîâåçëî ñ òâîèì  äóðàöêèì  êîðàáëåì,  -  ïðîäîëæàë
‚åéäåð. ‹þê â ýòî âðåìß îò÷àßííî ñòàðàëñß âûòàùèòü  çàùåìëåííóþ  íîãó.
Ží âïèâàëñß â êàìåíü äî òåõ  ïîð,  ïîêà  èç-ïîä  íîãòåé  íå  âûñòóïèëà
êðîâü.  -  ‚èäèìî,  ìíå  íå  õâàòèò  òåðïåíèß,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  òåáå
ïðîòßíóòü òàê äîëãî, êàê òû òîãî  çàñëóæèâàåøü.  Œîæåøü  ñ÷èòàòü  ñåáß
ñ÷àñòëèâ÷èêîì. - ƒîëîñ ‚åéäåðà ïîíèçèëñß äî ßäîâèòîãî øåïîòà. - €  âîò
÷òî êàñàåòñß òåáß, ‹åß Žðãàíà, òóò  ìíå  íå  ñîñòàâèò  òðóäà  ñäåðæàòü
ñåáß. ‚ èçâåñòíîì ñìûñëå òû âèíîâàòà â ìîèõ íåóäà÷àõ  ãîðàçäî  áîëüøå,
÷åì ýòîò ïðîñòîé äåðåâåíñêèé ïàðíèøêà.
   - —“„Ž‚ˆ™…! - åäèíñòâåííîå ñëîâî,  êîòîðîå  ñìîãëà  âûïëþíóòü  ‹åß,
ðàçúßðåííàß è èñïóãàííàß îäíîâðåìåííî.
   - îìíèøü òîò äåíü íà ‡âåçäå ‘ìåðòè, - çàäóì÷èâî ñïðîñèë  ‚åéäåð  ñ
íàðî÷èòûì òåðïåíèåì, - êîãäà ïîêîéíûé ðàâèòåëü ’àðêèí  è  ß  áðàëè  ó
òåáß èíòåðâüþ? - Ží ñäåëàë îñîáûé àêöåíò íà ñëîâå "èíòåðâüþ".
   ‹åß ñæàëà îáåèìè ðóêàìè ïëå÷è è äðîæàëà  òàê,  ñëîâíî  îò  ñèëüíîãî
õîëîäà.
   - „à,  -  çàìåòèë  ‚åéäåð,  è  â  ãîëîñå  åãî  çâó÷àëî  èçâðàùåííîå
óäîâîëüñòâèå, - âèæó, ÷òî ïîìíèøü. Œíå ïîèñòèíå æàëü, ÷òî ó  ìåíß  íåò
ïîä ðóêîé íè÷åãî ñòîëü æå èçîùðåííîãî, ÷òîáû ïîîáùàòüñß  ñ  òîáîé,  íà
ýòîò ðàç. Žäíàêî, - ïðèáàâèë îí, ïîìàõèâàß ñâîèì îðóæèåì, - ñ  ïîìîùüþ
ìå÷à òîæå ìîæíî äåëàòü èíòåðåñíûå âåùè. Ÿ ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå,  ÷òîáû
òåáå èõ ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, åñëè òû áóäåøü íàñòîëüêî  ñãîâîð÷èâà,  ÷òî
íå óìðåøü ñðàçó.
   óêè ‹åè îïóñòèëèñü. ‘òðàõ íå îñòàâèë åå,  íî  íåâåðîßòíûì  óñèëèåì
âîëè îíà çàãíàëà åãî â ñàìûé äàëüíèé óãîëîê ñâîåãî ñîçíàíèß.  ‚ñêî÷èâ,
ðèíöåññà ïðåîäîëåëà íåñêîëüêî øàãîâ, âñòàëà íà êîëåíè ñáîêó îò ‹þêà è
ñõâàòèëà åãî çà çàïßñòüå. Šîãäà  îíà  ïîäíßëàñü,  ó  íåå  â  ðóêå  áûë
îñòîðîæíî çàæàò ëó÷åâîé ìå÷.
   ‚åéäåð îäîáðèòåëüíî íàáëþäàë çà íåé:
   - ’û ñîáèðàåøüñß äðàòüñß. •îðîøî. ’àê áóäåò èíòåðåñíåå.
   ‚çìàõíóâ ìå÷îì, ‹åß ïëþíóëà â ïðèáëèæàâøåãîñß ãèãàíòà  -  æàëêèé  è
ñëàáûé æåñò.
   - ‘èëà ïîçâîëèò ìíå óáèòü òåáß, ïðåæäå ÷åì ß óìðó ñàìà, - ïðîøèïåëà
îíà.
   ˆç-ïîä ìàñêè, ñëîâíî èç âîäîñòî÷íîé òðóáû, âûðâàëñß ëàþùèé ñìåõ:
   - ƒëóïîå äèòß. ‘èëà ñî ìíîé, à íå ñ  òîáîé.  î,  -  îí  ïðèâåòëèâî
ïîæàë ïëå÷àìè, - ìû ýòî óâèäèì. - ‚åéäåð âñòàë  â  ïîçèöèþ:  -  „àâàé,
äåâî÷êà-æåíùèíà. îçàáàâü ìåíß.
   ‘ ìðà÷íîé ðåøèìîñòüþ, ñòèñíóâ çóáû, ðèíöåññà  äâèíóëàñü  íà  íåãî.
îêà îíà øëà, ‚åéäåð ðåçêî óðîíèë ðóêó,  è  ñâåðêàþùèé  ìå÷  áåçâîëüíî
ïîâèñ ó íåãî ñáîêó.
   - å íàäî, ‹åß! - çàêðè÷àë ‹þê. - òî ïðèòâîðñòâî... îí ïðèìàíèâàåò
òåáß. “áåé ìåíß, à ïîòîì - ñåáß... òåïåðü ýòî áåçíàäåæíî.
   ‚åéäåð ñ ïðåçðåíèåì âçãëßíóë íà  ‹þêà,  çàòåì  ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê
ðèíöåññå:
   - „àâàé, - ñêàçàë îí, - ïóñòü îí ñðàæàåòñß çà òåáß, åñëè õî÷åøü. î
óáèòü åãî ß òåáå íå äàì. Œåíß è òàê ñëèøêîì ÷àñòî ãðàáèëè.
   ‹åß, êàçàëîñü, çàêîëåáàëàñü, ïîòîì ñäåëàëà ïðßìîé âûïàä  â  ñòîðîíó
‚åéäåðà êîí÷èêîì ìå÷à. ‚ òî æå ìãíîâåíèå ’åìíûé ïîâåëèòåëü ïîäíßë ñâîé
ñîáñòâåííûé ìå÷, ïàðèðóß åå óäàð.
   î ‹åß îïèñàëà ìå÷îì â âîçäóõå çàìûñëîâàòóþ  äóãó  è  íàíåñëà  óäàð
ðåæóùåé âñïûøêîé ãîëóáîãî ñâåòà. ‚ñïûøêà ñòàëà òåì áîëåå ßðêîé,  êîãäà
ìå÷ ñîïðèêîñíóëñß ñ áðîíèðîâàííîé äûõàòåëüíîé  ìàñêîé  ’åìíîãî  ëîðäà.
’îëüêî åãî ñâåðõ÷åëîâå÷åñêàß ðåàêöèß  ïîçâîëèëà  åìó  èçáåæàòü  ïîëíîé
ñèëû óäàðà.
   …ñëè â ïðîñòîðíîì ïîìåùåíèè è áûë êòî-òî, åùå áîëåå èçóìëåííûé, ÷åì
‚åéäåð, - ýòî áûë ‹þê. Ží ïî-ïðåæíåìó ñòàðàëñß âûñâîáîäèòü íîãó, íî  ó
íåãî ïîßâèëñß ñëàáûé ïðîáëåñê íàäåæäû.
   - î÷òè, ìàëåíüêàß ðèíöåññà, ïî÷òè, - áåç âñßêîãî ãíåâà  ïðîøåïòàë
‚åéäåð.  -  Œíå  è  ðàíüøå   ñëó÷àëîñü   ñòðàäàòü   èç-çà   ÷ðåçìåðíîé
ñàìîóâåðåííîñòè. - Ží ñíîâà ñäåëàë ñòîéêó. - îëüøå ýòîãî íå áóäåò.
   …ãî ìå÷ çàèãðàë - òî êðóãàìè,  òî  âíèç.  ‡àìåäëèâ  õîä,  ‹åß  åäâà
óñïåëà îòðàçèòü óäàð. Ží ñíîâà ïîøåë  âïåðåä,  çàìàõíóëñß;  îíà  îïßòü
îòðàçèëà óäàð.
   Žíè  ïðîäîëæàëè  äóýëü,  ‚åéäåð  ïîñòîßííî  òåñíèë  ðèíöåññó.   …é
ïîòðåáîâàëîñü  âñå  ìàñòåðñòâî  è  ñèëû  äëß  òîãî,  ÷òîáû   õîòß   áû
îáîðîíßòüñß. Ž òîì, ÷òîáû  ñàìîé  ïðåäïðèíßòü  àòàêó,  íå÷åãî  áûëî  è
äóìàòü.
   Žäèí èç ïðèñóòñòâóþùèõ â ïîìåùåíèè õðàìà  íå  ñëåäèë  çà  ñõâàòêîé.
‚ûñîêî ââåðõó, âäàëåêå îò äóýëßíòîâ,  •àëëà  ñòîßëà  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ
ïóëüñèðóþùèì ìíîãîãðàííûì ìàëèíîâûì êðèñòàëëîì âåëè÷èíîé ñ åå  ãîëîâó.
’ðßñóùèìèñß ðóêàìè îíà ïîòßíóëàñü è  ïîãëàäèëà  åãî.  ‹åãêèé  ïîâîðîò,
òîë÷îê - è êðèñòàëë íåîæèäàííî ëåãêî  âûïàë  èç  ñâîåãî  óãëóáëåíèß  â
ñòàòóå.
   „îëãîå  ìãíîâåíèå  •àëëà  äåðæàëà  äðàãîöåííîñòü   îáåèìè   ðóêàìè,
âãëßäûâàßñü  âãëóáü  ñèßíèß,  êàçàâøåãîñß  ïî÷òè  æèâûì.  ‡àòåì  ñòàëà
ïðîáèðàòüñß âíèç ïî èçãèáàì  ñòàòóè,  ïðàâîé  ðóêîé  ïðèæèìàß  ê  ñåáå
ñâåòßùèéñß êðèñòàëë.
   ‚åéäåð ñäåëàë  âûïàä,  è  ðèíöåññà  ïîäíßëà  ìå÷,  ÷òîáû  åùå  ðàç
ïàðèðîâàòü åãî, íî â  ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó  ‚åéäåð  èçìåíèë  íàïðàâëåíèå
óäàðà. Šîí÷èê ýíåðãåòè÷åñêîãî ìå÷à ñêîëüçíóë ïî  åå  æèâîòó,  ðàçðåçàâ
øàõòåðñêèé  êîñòþì  è  îñòàâèâ  ïîïåðåê  æèâîòà   ÷åðíûé   îæîã.   Žíà
ñîäðîãíóëàñü îò áîëè è ñõâàòèëàñü çà ðàíåííîå ìåñòî  ñâîáîäíîé  ðóêîé.
‚åéäåð íå äàë åé âðåìåíè ïðèéòè â ñåáß è ïðîäîëæàë òåñíèòü åå.
   ‚ñå óñèëèß ‹þêà îñâîáîäèòüñß ïðèâåëè ê òîìó, ÷òî îí îñòàëñß òàê  æå
ïëîòíî ïðèêîâàí ê ìåñòó è ñîâåðøåííî îáåññèëåë. Ží ëåæàë íà çåìëå, èçî
âñåõ ñèë ñòàðàßñü õîòü êàê-òî âîññòàíîâèòü ñèëû è äûõàíèå, âûíóæäåííûé
áåñïîìîùíî íàáëþäàòü, êàê ‚åéäåð èãðàåò â êîøêè-ìûøè ñ ðèíöåññîé.
   …ùå îäèí çàìûñëîâàòûé âçìàõ ìå÷à è óäàð. à ýòîò  ðàç  ìå÷  ïîðåçàë
‹åå ùåêó, îñòàâèâ íîâûé óðîäëèâûé ðóáåö. ˆç  ãëàç  ðèíöåññû  áðûçíóëè
ñëåçû, è îíà ñõâàòèëàñü ñâîáîäíîé ðóêîé çà îáîææåííóþ ùåêó. ’åïåðü îíà
äâèãàëàñü âñå ìåäëåííåå, ðóêà, äåðæàâøàß ëó÷åâîé ìå÷ ‹þêà,  íåóâåðåííî
äðîæàëà.
   -  „àâàé,  ðèíöåññà-ñåíàòîð  Žðãàíà,  ãäå  æå   òâîß   áëàãîðîäíàß
ñòîéêîñòü è ðåøèìîñòü ïðåäàòåëß? - äðàçíèë åå ‚åéäåð.  -  “æ  êîíå÷íî,
íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ îæîãîâ íå ìîãóò ïðè÷èíßòü òàêóþ ñèëüíóþ áîëü?
   ðèäß â ßðîñòü, îíà ñ íîâîé ñèëîé çàìàõíóëàñü íà  íåãî  ìå÷îì.  åç
ìàëåéøèõ óñèëèé ‚åéäåð îòðàçèë óäàð è ïðîäîëæàë äâèãàòüñß ñ íàìåðåíèåì
íàíåñòè åé åùå îäèí ïîðåç. •îòß ‹åå óäàëîñü áëîêèðîâàòü óäàð, ñèëà åãî
áûëà òàêîâà, ÷òî îíà óïàëà è  ïîêàòèëàñü  ïî  ïîëó.  ‚åéäåð  íåóìîëèìî
ñëåäîâàë çà íåé, ïîêà îíà ïûòàëàñü îòïîëçòè è ñíîâà  âñòàòü  íà  íîãè.
Œå÷ íàíåñ ðèíöåññå íîâûé ÷åðíûé  îæîã  íà  âíóòðåííåé  ñòîðîíå  ëåâîé
íîãè.
   ‚ñêðèêíóâ, îíà êàêèì-òî  îáðàçîì  ïåðåêàòèëàñü  è  â  êîíöå  êîíöîâ
ïîäíßëàñü. ‡àòåì, õðîìàß, îòîøëà îò ‚åéäåðà, ïîääåðæèâàß  ïîâðåæäåííóþ
íîãó.
   å â ñèëàõ äàëüøå ñìîòðåòü, ‹þê çàêðûë ëèöî  ðóêàìè.  ‚äðóã  ÷òî-òî
ñòóêíóëî - êàìåíü óäàðèëñß î êàìåíü. îäíßâ ãîëîâó è ïîâåðíóâ åå,  ‹þê
ïîñìîòðåë íàçàä. ‡âóê ïîâòîðèëñß. ‹þê ïîïûòàëñß ÷òî-íèáóäü  ðàçãëßäåòü
çà êàìíåì, ñòàâøèì åãî ëîâóøêîé.
   ‚äîëü  îãðîìíîãî   îáëîìêà   âóëêàíè÷åñêîé   ïîðîäû   ñî   ñòðàøíîé
ìåäëèòåëüíîñòüþ è ðåøèìîñòüþ ïðîêëàäûâàëà ñåáå ïóòü êèñòü,  êàçàâøàßñß
îòäåëåííîé îò ðóêè è òåëà. ‡à íåé ïîñëåäîâàëà ãîëîâà. ‚ âåðõíåé  ÷àñòè
÷åðåïà çèßëà óæàñíàß ðàíà.
   - •èí! - òèõîíüêî ïîçâàë ‹þê, åäâà îòâàæèâàßñü  äûøàòü.  Ží  áðîñèë
áûñòðûé âçãëßä  â  ñòîðîíó  ‚åéäåðà  è  óáåäèëñß,  ÷òî  òîò  ïîëíîñòüþ
ïîãëîùåí ðèíöåññîé. ‘ìåðòåëüíî ðàíåííûé ßççåì ïðèëîæèë ðóêó ê õîáîòó,
ïðèêàçûâàß ‹þêó ìîë÷àòü.
   îëçêîì,  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  •èí  îáîãíóë  êàìåíü  è   ïîäëåç   ïîä
íàâèñàþùèé êîíåö. Žïèðàßñü ñïèíîé íà ïîääåðæèâàþùèå  âàëóí  êàìíè,  îí
ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß. Œîùíûå, ïîêðûòûå øåðñòüþ ïëå÷è  äàâèëè  ñíèçó  íà
äëèííûé îáëîìîê, ðóêè íàïðßãëèñü. ‚àëóí íå äâèíóëñß  ñ  ìåñòà,  è  •èí
ïîâàëèëñß íà ïîë. …ãî äûõàíèå áûëî çàòðóäíåííûì, ãëàçà ïîëóçàêðûòû.
   - „àâàé, •èí, äàâàé, - ëèõîðàäî÷íî ìîëèë åãî ‹þê, ïåðåâîäß âçãëßä ñ
áèòâû â õðàìå íà ðàñïðîñòåðòîãî ßççåìà. - ’û  ìîæåøü  åãî  ñäâèíóòü...
÷óòü-÷óòü - è âñå. îæàëóéñòà, ïîïðîáóé åùå!
   •èí ìèãíóë. Šàçàëîñü, îí ñìîòðåë íà ‹þêà, íå  âèäß  åãî.  „âèãàßñü,
êàê àâòîìàò, îí ñíîâà ïîäñòàâèë ïîä îáëîìîê ìóñêóëèñòûå ïëå÷è è ðóêè.
   - ó æå, ìàëåíüêàß ðèíöåññà. àñòàëî âðåìß ïðîßâèòü ñèëó  äóõà,  -
óïðåêíóë ‚åéäåð ‹åþ. - “ òåáß âñå åùå åñòü øàíñ. - ðèíöåññà  ïßòèëàñü
îò íåãî, à ’åìíûé ëîðä íàñòóïàë, óãðîæàß åé ëîæíûìè âûïàäàìè,  êîòîðûå
îíà ïûòàëàñü ñëàáî îòðàçèòü, õðîìàß íà ïîâðåæäåííóþ íîãó.
   - ‚ñòàâàé è áåéñß! - íàñòàèâàë ‚åéäåð. …ùå îäèí óäàð ðîêîâîãî  ìå÷à
ñíèçó - â  ýòîò  ðàç  ìå÷  ñêîëüçíóë  ïî  ãðóäè,  ðàçðåçàâ  îäåæäó.  “
ðèíöåññû â àãîíèè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå,  îíà  íàêëîíèëàñü  è  ÷óòü  íå
óïàëà. ‚åéäåð ïîøåë ê íåé.
   ˆ  òóò  ðàçäàëñß  ñêðåæåò,  äîñòàòî÷íî  ãðîìêèé,  ÷òîáû   îíè   îáà
îáåðíóëèñü.
   îñëåäíèì óñèëèåì •èí ñäâèíóë  â  ñòîðîíó  îãðîìíûé  êàìåíü.  îòîì
ßççåì  óïàë,  æèçíü  óæå  ïîêèäàëà  åãî,  à  ‹þê   îò÷àßííî   ñòàðàëñß
âûêàðàáêàòüñß. …ãî íîãó ïðèäàâèëî ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû îí íå ñìîã åå
âûñâîáîäèòü, íî íå  ïðè÷èíèëî  âðåäà.  ˆ  âîò  îí  óæå  áåæàë  ê  äâóì
ïðîòèâíèêàì, ïðèäåðæèâàßñü çà ïðàâóþ íîãó è  ÷óâñòâóß,  êàê  ñ  êàæäîé
ìèíóòîé ê íåé âîçâðàùàþòñß ñèëû.
   - ‹åß! - “ ðèíöåññû äîñòàëî ïðèñóòñòâèß äóõà, ÷òîáû âûêëþ÷èòü  ìå÷
è ïåðåáðîñèòü  åãî  ‹þêó,  â  òî  âðåìß,  êàê  ‚åéäåð  êèíóëñß,  ÷òîáû
ïåðåõâàòèòü îðóæèå.  ’åìíûé  ïîâåëèòåëü  ïðîìàõíóëñß  âñåãî  íà  äëèíó
îäíîãî ïàëüöà è âìåñòî ìå÷à ñõâàòèë ðèíöåññó.
   Žäíàêî áðîñîê áûë ñëàáûì. ‹þê ñòàðàëñß óñêîðèòüñß è îáíàðóæèë,  ÷òî
ñëåãêà  ïðèõðàìûâàåò  íà  îíåìåâøóþ  íîãó.  ‚åéäåð  ïðîáóð÷àë   ÷òî-òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå è ñâîáîäíîé ðóêîé îòáðîñèë îò  ñåáß  ðèíöåññó.  Žíà
óïàëà íà òâåðäûé ïîë è ëåæàëà òàì, çàäûõàþùàßñß è èçìó÷åííàß.
   ‹þê óâèäåë, ÷òî ðàññòîßíèå ìåæäó íèì è ‚åéäåðîì ñîêðàùàåòñß. ’åìíûé
ïîâåëèòåëü äîáåðåòñß äî ìå÷à ïåðâûì. Šàêèì-òî îáðàçîì þíîøå óäàëîñü íà
êîðîòêîå âðåìß óñêîðèòü ñâîé áåã, à ïîòîì îí áðîñèëñß  íà  ïîë.  Šîãäà
åãî ïàëüöû ñîìêíóëèñü âîêðóã ýôåñà ìå÷à,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàê,
ñëîâíî çàíîâî ðîäèëñß. ‡àòåì îí ñ íîâûìè ñèëàìè îòêàòèëñß âïðàâî. “äàð
‚åéäåðà çàïîçäàë  âñåãî  íà  ìãíîâåíèå,  ïðîâåäß  ãëóáîêóþ  áîðîçäó  â
êàìåííîì ïîëó êàê ðàç â òîì ìåñòå, êóäà çà ìèíóòó äî ýòîãî óïàë ‹þê.
   €  ïîòîì  ‹þê  áûë  óæå  íà  íîãàõ,  è  ìå÷  ñâåòèëñß  â  åãî  ðóêå
ßðêî-ãîëóáûì ïëàìåíåì. åðåêàòèâøèñü, îí îêàçàëñß ïîçàäè  ‚åéäåðà.  Ží
ñòîßë ìåæäó ’åìíûì ïîâåëèòåëåì è ðèíöåññîé. ‚åéäåð ìîë÷à  ñìîòðåë  íà
íåãî.
   - ‹åß!  -  Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî.  ‹þê  áðîñèë  âçãëßä  íàçàä.  -
ðèíöåññà!
   ðîçâó÷àë òîíêèé, ñêîðáíûé ãîëîñ:
   - å òðåâîæüñß çà ìåíß, ‹þê.
   ‚åéäåð ãëóáîêî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ:
   - åò, ‘êàéóîêåð, - ïðîðîêîòàë îí, - íå òðåâîæüñß çà íåå. ’ðåâîæüñß
çà ñåáß ñàìîãî.
   îäíèìàß îðóæèå ñâîåãî îòöà, ‹þê îùóòèë íåîáû÷àéíûé ïîäúåì äóõà:
   - Ÿ íå òðåâîæóñü íè î ÷åì, ‚åéäåð. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå  ñåé÷àñ.  “
ìåíß íå îñòàëîñü áîëüøå òðåâîã -  òîëüêî  îäíà  çàáîòà.  -  …ãî  ãîëîñ
ïðîçâó÷àë ñ íåïðèâû÷íûì îòòåíêîì óáåæäåííîñòè: - Ÿ íàìåðåí óáèòü òåáß,
„àðò ‚åéäåð.
   ‘íîâà ðàçäàëñß ñìåõ, â êîòîðîì íå áûëî âåñåëüß:
   - Šàêîãî òû âûñîêîãî ìíåíèß î ñåáå, ‘êàéóîêåð.
   - Ÿ... ß åí Šåíîáè, - ñòðàííûì øåïîòîì ïðîèçíåñ ‹þê.
   à êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû ïîêàçàëîñü, ÷òî ‚åéäåð çàêîëåáàëñß:
   - åí Šåíîáè ìåðòâ. Ÿ ñîáñòâåííîðó÷íî óáèë åãî.  €  òû  ïðîñòî  ‹þê
‘êàéóîêåð, áûâøèé äåðåâåíñêèé ìàëü÷èøêà  ñ  ’àòóèíà.  ’û  íå  âëàäååøü
‘èëîé, è íå òåáå ðàâíßòüñß ñ  åíîì  Šåíîáè  -  òû  òàêèì  íèêîãäà  íå
ñòàíåøü.
   - åí Šåíîáè ñî ìíîé, ‚åéäåð, -  ïðîøèïåë  ‹þê,  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé
îáðåòàß óâåðåííîñòü. - ˆ ‘èëà ñî ìíîé òîæå.
   - ‚ òåáå äåéñòâèòåëüíî åñòü  íåìíîãî  ‘èëû,  ìàëü÷èøêà,  -  ïðèçíàë
‚åéäåð.  -  î  òû  íå  âëàñòåëèí  ‘èëû.  ’îëüêî  âëàñòåëèí   ñïîñîáåí
ïðîäåëàòü... âîò ýòî.
   ’åìíûé ïîâåëèòåëü ñäåëàë âûïàä, íî ‹þê ÷åòêî  óâåðíóëñß.  ‚  òî  æå
âðåìß ‚åéäåð ñìîòðåë íå íà ‹þêà, à íà çåìëþ. Œàëåíüêèé îáëîìîê ïîòîëêà
ïîäíßëñß è íàöåëèëñß ïðßìî â ãîëîâó ‹þêà. “âèäåâ ýòî, ‹þê  ñðåàãèðîâàë
òàê, êàê ó÷èë åãî Šåíîáè... íå äóìàß.
   Šàìåøåê ãîðàçäî ìåíüøåãî ðàçìåðà ïîäíßëñß è ïåðåñåê  ïóòü  ëåòßùåãî
îáëîìêà. Žáà âñòðåòèëèñü. •îòß ñíàðßä ‚åéäåðà áûë çíà÷èòåëüíî êðóïíåå,
êàìåíü ‹þêà îòêëîíèë åãî êàê ðàç íàñòîëüêî, ÷òîáû  òîò  ïðîëåòåë  ìèìî
åãî ïëå÷à, íå ïðè÷èíèâ åìó âðåäà.
   ’ßæåëî äûøà, ‹þê ñ âûçîâîì âñòðåòèë âçãëßä ‚åéäåðà.
   - •îðîøî, ìàëü÷èê, - ïðèçíàë ’åìíûé ïîâåëèòåëü, - î÷åíü õîðîøî.  î
ìîé êàìåíü áûë òßæåëåå. Œîß âëàñòü ñèëüíåå.
   - î íå íàñòîëüêî, ‚åéäåð, - çàßâèë ‹þê, äåëàß âûïàä.  Ží  äóìàë  î
Šåíîáè, îá èñêóññòâå âëàäåíèß  ëó÷åâûì  ìå÷îì,  î  ‘èëå,  êîòîðîé  òàê
òðóäîëþáèâî  îáó÷àë  åãî  ñòàðûé  ðûöàðü-äæåäàé.  ‹þê  ñòàðàëñß   äàòü
âîçìîæíîñòü ‘èëå íàïðàâëßòü åãî ðóêó.
   ‚åéäåð ïàðèðîâàë óäàðû, áëîêèðîâàë  èõ,  ïàðèðîâàë  ñíîâà  è  âäðóã
ïîíßë, ÷òî  âûíóæäåí  îòñòóïàòü  ïåðåä  àãðåññèâíîñòüþ  è  ìàñòåðñòâîì
äåìîíè÷åñêèõ àòàê ‹þêà. „ûõàòåëüíàß ìàñêà íà ñåêóíäó ÷óòü  îòêèíóëàñü.
—àñòü òßæåëîãî áàðåëüåôà  îäíîé  èç  êîëîíí,  ïîääåðæèâàâøèõ  ïîòîëîê,
îñëàáëà è îòâàëèëàñü.
   ‚ ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ‹þê îùóòèë ýòî  è  îòïðûãíóë.  Žãðîìíàß  ðåçíàß
ïàíåëü  ðàçáèëàñü  íà  ìåëêèå  êóñî÷êè  ìåæäó  íèìè.  Žáà   áåñïîêîéíî
ïîäîæäàëè, ïîêà íå îñåëà ïûëü. ‹þê ëîâèë ðòîì âîçäóõ, òîãäà êàê ‚åéäåð
âûêàçûâàë ìåíüøå àïëîìáà - íàïðßæåíèå åãî ßâíî ðîñëî.
   - ’û õîðîø, ‘êàéóîêåð, - îáúßâèë îí. - Ž÷åíü  õîðîø,  îñîáåííî  äëß
ðåáåíêà. î êîíåö âñå ðàâíî áóäåò îäèí. - ’åìíûé  ëîðä  ïîäíßë  ìå÷  è
ðèíóëñß íà ‹þêà ïî îáëîìêàì ðàçáèòîé ïàíåëè.
   ’åïåðü  óæå  ‚åéäåð  íà÷àë  àòàêó.  ‹þê  îáíàðóæèë,  ÷òî   âûíóæäåí
ïîñòîßííî îòñòóïàòü -  ‚åéäåð  îáðóøèë  íà  íåãî  íàñòîßùèé  âèõðü  èç
îñêîëêîâ êàìíåé è ðåæóùèõ óäàðîâ. ‚ñå èõ îòðàçèòü áûëî íåâîçìîæíî.
   Šàêèì-òî îáðàçîì ‹þêó óäàëîñü ýòî ñäåëàòü.
   ’åïåðü îíè êðóæèëè ïî öåíòðó õðàìà. ‹åæà íà áîêó, ðèíöåññà ñäåëàëà
ïîïûòêó ïîâåðíóòüñß, ÷òîáû íàáëþäàòü çà íèìè. îëü îò åå ðàí  ñòàëüíîé
ñòåíîé ïîäíßëàñü â íåé. ‘òåíà ñîìêíóëàñü íàä åå ìûñëßìè, è â îòâåò  åå
ãëàçà çàêðûëèñü, è îíà âíîâü óïàëà íà õîëîäíûé, õîëîäíûé ïîë.
   „âîå ïðîòèâíèêîâ ñíîâà îñòàíîâèëèñü,  òîëüêî  íà  ýòîò  ðàç  òßæåëî
äûøàë ‚åéäåð:
   - Šåíîáè... õîðîøî... ïîäãîòîâèë  òåáß,  -  ñ  âîñõèùåíèåì  ïðèçíàë
’åìíûé ïîâåëèòåëü. …ãî îáû÷íàß íåáðåæíîñòü íåñêîëüêî ïîóáàâèëàñü ïîñëå
äîëãîé áèòâû. - ˆ ó òåáß åñòü... íåêîòîðûå...  ïðèðîäíûå  ñïîñîáíîñòè.
’û äîêàçàë, ÷òî ìîæåøü ïðèíßòü âûçîâ. Ÿ ëþáëþ... âûçîâ.
   ‚ñå åùå íåâðåäèìûé, ‹þê äåðçêî ïðîøåïòàë:
   - ‘ëèøêîì ñåðüåçíûé... âûçîâ... äëß òåáß!
   - åò, - çàâåðèë åãî ‚åéäåð, - íåò. ’û ïåðåîöåíèâàåøü ñåáß, äèòß.
   ’åìíûé ïîâåëèòåëü âûïðßìèëñß âî âåñü ñâîé îãðîìíûé ðîñò.
   - Ÿ çàêîí÷èë èãðàòü ñ òîáîé.
   àñêðóòèâ ñâîé ìå÷ òàê, ÷òî îí  ñòàë  ïîõîæ  íà  ãîëóáîå  ïßòíî  âî
âëàæíîì âîçäóõå õðàìà, îí ïðûãíóë ïðßìî  â  âîçäóõ.  òîò  áûëî  íå÷òî
ñðåäíåå ìåæäó ïðûæêîì è âçëåòîì. ˆç ãîëóáîãî êðóãà ýíåðãèè  îí  ìåòíóë
ìå÷.
   ˆíñòèíêòèâíî - âðåìåíè äóìàòü ó íåãî íå  áûëî  -  ‹þê  îòïàðèðîâàë.
‘èëà, ïðîíèçûâàâøàß áðîøåííûé ìå÷, âûáèëà îðóæèå ‹þêà èç åãî ðóê.  Žáà
ìå÷à îòëåòåëè âïðàâî è ëåæàëè, àêòèâèðîâàííûå,  âñå  åùå  ñâåðêàß,  ïà
çåìëå âîçëå òåìíîãî êðóãëîãî îòâåðñòèß, ÷åðíåâøåãî â ïîëó.
   Œåäëåííî îïóñòèâøèñü íà ïîë, ‚åéäåð ñõâàòèëñß ëåâîé ðóêîé  çà  ñâîå
ïðàâîå çàïßñòüå, ñæàë ðóêó â êóëàê è êîíâóëüñèâíî äåðíóëñß, ñëîâíî åãî
çàòîøíèëî. åðåä åãî ðóêàìè ìàòåðèàëèçîâàëñß øàð ÷èñòîé áåëîé  ýíåðãèè
ðàçìåðîì ñ åãî êóëàê è ïîïîëç  âíèç,  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ñòîßâøåìó  ñ
øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ‹þêó.
   Šàêèì-òî îáðàçîì ‹þê ïîíßë, ÷òî íè çà ÷òî  íå  óñïååò  äîáåæàòü  äî
ñâîåãî ìå÷à, ïðåæäå ÷åì áåëûé øàð êîñíåòñß åãî. Ží âûáðîñèë âïåðåä îáå
ðóêè è îòâåë ãëàçà. ’àêèì îáðàçîì, îí íå óâèäåë òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî.
   Šàçàëîñü,  åãî  ðóêè  ïðåâðàòèëèñü  â  ðàñïëûâ÷àòîå  ïßòíî.   åëàß
ïåð÷àòêà óäàðèëàñü î íèõ, çàòåì îòñêî÷èëà è ìßãêî êîñíóëàñü ‚åéäåðà  â
òîò ìîìåíò, êîãäà òîò êîñíóëñß ïîëà. àçäàëñß íåãðîìêèé òðåñê,  ñëîâíî
ãäå-òî äàëåêî ïðîèçîøåë âçðûâ.  ‚åéäåð  ââåðõ  òîðìàøêàìè  ïîëåòåë  íà
çåìëþ, à øàð èñ÷åç.
   î êîãäà ýíåðãåòè÷åñêèé øàð  êîñíóëñß  ‹þêà,  ìîùü,  çàêëþ÷åííàß  â
êèíåòèòå, áðîñèëà åãî  íà  çåìëþ.  …ñëè  áû  îí  ïîïûòàëñß  áåçóñïåøíî
ñîïðîòèâëßòüñß åé, åãî áû  îòáðîñèëî  ÷åðåç  âåñü  çàë,  ñêâîçü  ñòåíó
õðàìà.
   ’åïåðü ‹þê ëåæàë íè÷êîì,  òîãäà  êàê  ‚åéäåð  ìåäëåííî  ïåðåêàòèëñß
íàáîê, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì è êà÷àß ãîëîâîé. …ãî âçãëßä ñôîêóñèðîâàëñß
íà ïîòðßñåííîì, íî íåâðåäèìîì  ‹þêå  -  òîò  ìåäëåííî  ïîëç  ê  ñâîåìó
ëó÷åâîìó ìå÷ó.
   - å...âåðîßòíî! - ïðîøåïòàë ‚åéäåð è ïîïîëç ê ñâîåìó  ñîáñòâåííîìó
îðóæèþ. à ëåâîì áîêó â áðîíå, ñêîâûâàâøåé  åãî  òåëî,  áûëà  âìßòèíà,
ïîõîæàß íà ñëåä  ãèãàíòñêîãî  êóëàêà,  -  â  òîì  ìåñòå,  êóäà  óäàðèë
êèíåòèò. - ’àêàß ñèëà... â ðåáåíêå. å ìîæåò áûòü!
   “ ‹þêà íå áûëî íè ñèë, íè æåëàíèß ñïîðèòü.  Ží  âèäåë  òîëüêî  ìå÷,
÷óâñòâîâàë òîëüêî åãî ãëàäêèé ýôåñ, ïëîòíî ïðèëåãàâøèé ê åãî ëàäîíè.
   î  ê  ýòîìó  âðåìåíè  ‚åéäåð  äîáðàëñß  äî  ñîáñòâåííîãî   îðóæèß.
Žò÷àßííûì óñèëèåì îí ïîäíßëñß íà íîãè è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ‹þêó. „åðæà
ìå÷ ñâîåãî îòöà íàä ãîëîâîé, ‹þê âñòàë, ðèíóëñß ê ’åìíîìó ïîâåëèòåëþ è
àòàêîâàë âîçâûøàâøóþñß íàä íèì ÷åðíóþ ôèãóðó.
   Žñëåïèòåëüíî âñïûõíóë ñâåò,  êîãäà  ìå÷  ‹þêà  ñêðåñòèëñß  ñ  ìå÷îì
‚åéäåðà è ñêîëüçíóë äàëüøå, íàíîñß óäàð.  Œå÷  ïðîäîëæàë  ñêîëüçèòü  è
ïðîíçèë êàìåííûé ïîë. óêà ‹þêà ïîïàëà ïî êàìíþ, è îí âûïóñòèë ìå÷.
   ‹þê  ñèëüíî  óäàðèëñß  îá  ïîë  è  ïåðåêàòèëñß  íà   ñïèíó,   ÷òîáû
ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  Ží  óâèäåë,  ÷òî  ‚åéäåð  ñ   èçóìëåíèåì
óñòàâèëñß â ïîë. ’àì, âñå åùå ñæèìàß ñâåðêàþùèé ìå÷, ëåæàëà åãî ïðàâàß
ðóêà. Šðîâè áûëî ìåíüøå, ÷åì ìîã îæèäàòü  ‹þê.  žíîøà  ñäåëàë  ïîïûòêó
ïîäíßòüñß, íî íå ñìîã. “ íåãî óæå íå áûëî ñèë  âñòàòü  íà  êîëåíè,  íå
ãîâîðß óæå î òîì, ÷òîáû ïîäíßòüñß íà íîãè.
   ‹þê ëåæàë ñîâåðøåííî  îáåññèëåííûé.  Œåäëåííî,  íåòâåðäûìè  øàãàìè.
’åìíûé ïîâåëèòåëü ïîäîøåë ê ñâîåé îòðóáëåííîé ðóêå. Š èçóìëåíèþ  ‹þêà,
îí íàãíóëñß, ïîäíßë àìïóòèðîâàííóþ êîíå÷íîñòü  è  âûíóë  èç  íåå  ìå÷.
„åðæà åãî â ëåâîé ðóêå, îí  ïîâåðíóëñß  è  âñòàë  ëèöîì  ê  ‹þêó.  ‚ñå
áåñïîëåçíî, ïîäóìàë þíîøà, êîãäà ‚åéäåð  çàíåñ  íàä  åãî  ãîëîâîé  ìå÷
åäèíñòâåííîé îñòàâøåéñß ðóêîé. ’åìíûé ïîâåëèòåëü, ‹îðä ‘èòà, ‚ëàäåòåëü
òåìíîé ñòîðîíû ‘èëû íåïîáåäèì.
   ‚ñå áûëî êîí÷åíî.
   - Œíå î÷åíü æàëü, - ïðîøåïòàë ‹þê, ïîâåðíóâ ãîëîâó  â  òó  ñòîðîíó,
ãäå íà ïîëó õðàìà, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì, ëåæàëà ðèíöåññà. -  ˆçâèíè,
‹åß. Ÿ ëþáèë òåáß. - Ží ñíîâà âçãëßíóë ââåðõ è ïîíßë, ÷òî ó  íåãî  íåò
ñèë äàæå äëß ïîñëåäíåãî ïðîêëßòèß.
   ‚åéäåð ïîäíßë ìå÷ è çàíåñ  åãî  íàä  ãîëîâîé.  îòîì  ’åìíûé  ëîðä,
ïîøàòûâàßñü, øàãíóë âïåðåä, ñïîòêíóëñß, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âëåâî.
   ˆ èñ÷åç.
   àäåíèå ’åìíîãî âëàñòåëèíà â ÷åðíóþ ßìó  ïî  ïðàâóþ  ðóêó  îò  ‹þêà
ñîïðîâîæäàëîñü çàòóõàâøèì íå÷åëîâå÷åñêèì âîåì.  ‘ìîðùèâøèñü  îò  áîëè,
âñå åùå íå îòâàæèâàßñü âåðèòü, ‹þê ìåäëåííî  ïîäïîëç  ê  êðàþ  ÷åðíîãî
îòâåðñòèß è îñòîðîæíî çàãëßíóë âíóòðü.
   Ží íå óâèäåë íè äíà ßìû, íè êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ „àðòà ‚åéäåðà.
   - …ãî íåò, - ïðîáîðìîòàë  ‹þê,  ïîòðßñåííûé,  âñå  åùå  îòêàçûâàßñü
ïîâåðèòü â ýòî. - àäåþñü, îí îòïðàâèëñß òóäà,  ãäå  åìó  ìåñòî.  -  ‚
ïîïûòêå ñåñòü, îïèðàßñü íà ðóêó, îí ïîñìîòðåë â äðóãîé êîíåö  çàëà.  -
‹åß, ß ïîáåäèë!  …ãî  áîëüøå  íåò,  ‹åß!  -  ˆ  âñå  æå...  îñòàâàëîñü
äâèæåíèå, åäâà çàìåòíûé òðåïåò ‘èëû, ‹þê ïî÷òè íå  îùóùàë  åãî  -  êàê
íåîùóòèìûé âåòåð. î îíî ïðèñóòñòâîâàëî... ‚…‰„… ›‹ †ˆ‚!
   Žäíàêî ñåé÷àñ ’åìíûé âëàñòåëèí íå ïðåäñòàâëßë äëß íèõ óãðîçû.  îêà
‹þêó áûëî äîñòàòî÷íî è ýòîãî. ‘ òðóäîì ïåðåäâèãàß ñâîå èçìó÷åííîå òåëî
ïî ïîëó, ‹þê ðûäàë:
   - ‹åß, ‹åß!
   „îáðàâøèñü äî íåå, îí âîïðîøàþùå ïðîòßíóë ðóêó,  äîòðîíóëñß  äî  åå
ëáà. Žíà îòêðûëà ãëàçà è âñòðåòèëà åãî âçãëßä. ˆç  åãî  ãëàç  íåâîëüíî
êàòèëèñü  ñëåçû,  êîãäà  îí  îñòîðîæíî  âîäèë   ïî   óæàñíûì   øðàìàì,
îñòàâëåííûì ‚åéäåðîì íà åå ëèöå è òåëå.
   - ‹þê? - âûäîõíóëà îíà åëå ñëûøíî.  ˆ  óëûáíóëàñü  åìó  áîëåçíåííîé
óëûáêîé. ‚çßâ åå ðóêó â ñâîþ, îí âíåçàïíî òßæåëî óïàë ðßäîì ñ íåé.
   à  âåðõó  êó÷è  êàìíåé,  çàãîðàæèâàâøèõ   âõîä   â   õðàì,   •àëëà
îñòàíîâèëàñü è îñòîðîæíî çàãëßíóëà âíóòðü.  Žíà  óâèäåëà  äâå  ôèãóðû,
ëåæàâøèå ðóêà îá ðóêó íà ïîëó ïîñðåäè  çàëà.  ’åìíûé  ïîâåëèòåëü  ‘èòà
áåññëåäíî èñ÷åç. •àëëà âèäåëà, êàê îí ñâàëèëñß  â  æåðòâåííûé  êîëîäåö
ïî÷èòàòåëåé áîãà îìîäæåìû. Žíà áûëà ñâîáîäíà.
   •àëëà îïóñòèëà ãëàçà è ñòàëà ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàòüñß  â  áåçäîííóþ
ìàëèíîâóþ  ãëóáèíó  ñèßþùåãî  êðèñòàëëà   Šàéáóðð,   çàòåì   îñòîðîæíî
âûáðàëàñü, çàãëßäûâàß â òóìàííóþ äûìêó Œèìáàíà.
   ’àì, ñíàðóæè, æäàë âåçäåõîä, íà êîòîðîì îíè ïðèáûëè. ‘êðûòûé â íåì,
ëåæàë Šè, íàñìåðòü ñðàæåííûé óäàðîì „àðòà ‚åéäåðà. „âîå  ðîáîòîâ  ‹þêà
áûëè îòêëþ÷åíû è íåïîäâèæíî ñòîßëè ïîáëèçîñòè.
   - —åðò, - ïðîáîðìîòàëà ïðî ñåáß •àëëà, - àõ, ÷åðò!
   € ïîòîì îíà ñòàëà êàðàáêàòüñß íà êó÷ó îáëîìêîâ... íàçàä â õðàì.
   - ‹þê! - •àëëà ïðèïîäíßëà îáìßêøåå òåëî è çàãëßíóëà â åãî çàñòûâøåå
ëèöî. - ‹þê, ìàëü÷èê ìîé! ó, äàâàé æå, òû ïóãàåøü ñòàðóþ •àëëó.
   ƒëàçà ïðèîòêðûëèñü è èñêîñà âçãëßíóëè íà íåå:
   - •àëëà?
   Žíà îáëèçíóëà ãóáû, îáðàòèëà âçãëßä â íåáî, ïîòîì ïîëîæèëà êðèñòàëë
ê íåìó íà êîëåíè, îòòîëêíóâ åãî îò ñåáß, òàê, ñëîâíî òîò îáæèãàë åå:
   - ‚îò. Ÿ ìàëî ÷òî ìîãó ñ íèì ñäåëàòü. Ÿ îáìàíùèöà, øàðëàòàí,  à  íå
ïîâåëèòåëüíèöà ‘èëû. —òî æ, ß ñìîãó ïðîäåëûâàòü ñ íèì  íîâûå  ñàëîííûå
ôîêóñû... Ÿ èñòðà÷ó åãî ìîùü ïîíàïðàñíó, à  ˆìïåðèß  âñå  ðàâíî  î÷åíü
ñêîðî îòûùåò ìåíß.
   ‹þê ïåðåâåë âçãëßä ñ åå ëèöà âíèç, íà ïóëüñèðóþùèé êàìåíü, ëåæàâøèé
ó íåãî íà êîëåíßõ:
   - Šðèñòàëë óâåëè÷èâàåò ‘èëó. -  Ží  çàêàøëßëñß,  çàäûõàßñü.  -  —òî
òîëêó îò ýòîãî òåïåðü?
   - Ÿ íå çíàþ! - ßðîñòíî âûêðèêíóëà îíà. - Ží  áûë  òåáå  íóæåí,  íó,
òàê, ÷åðò ïîáåðè, âîò îí! —åãî åùå òû îò ìåíß õî÷åøü? —òî ß  åùå  ìîãó
ñäåëàòü? - Žíà ïîòðßñëà îáåèìè ðóêàìè ó íåãî ïåðåä íîñîì, â  áåøåíñòâå
îò ñîçíàíèß ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè.
   - è÷åãî, •àëëà, - ‹þê ìßãêî  óëûáíóëñß  åé.  -  „óìàþ,  çäåñü  óæå
íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü. - Ží ïðîòßíóë ðóêè, ëàñêàß êðèñòàëë. - Ží òàêîé
òåïëûé... ïðèßòíûé.
   - ’û ñîøåë ñ óìà, - ôûðêíóëà •àëëà. - òî õîëîäíàß êàìåííàß ãëûáà.
   - åò... îí òåïëûé, - íàñòàèâàë ‹þê. - ‘òðàííîå òåïëî.
   îòåðßâ ñîçíàíèå, þíîøà óïàë  íàâçíè÷ü,  âñå  åùå  ñæèìàß  â  ðóêàõ
êðèñòàëë.
   •àëëà âñòàëà è îòâåðíóëàñü:
   - ƒëóïàß ñòàðóõà, - ïðîêëèíàëà îíà ñåáß. - —åðñòâàß ãëóïàß ñòàðóõà.
Ÿ äîëæíà áûëà ïîìî÷ü èì, êîãäà ýòî ìîãëî åùå  ïðèíåñòè  õîòü  êàêóþ-òî
ïîëüçó.  Ÿ  äîëæíà  áûëà...  -  Žíà  çàêîëåáàëàñü  è  ñ  áåñïîêîéñòâîì
íàõìóðèëàñü. „åéñòâèòåëüíî ëè â ïîëóòåìíîì õðàìå  ñòàëî  ñâåòëåå,  èëè
ýòî åé òîëüêî ïî÷óäèëîñü? •àëëà îáåðíóëàñü, è îò  èçóìëåíèß  ãëàçà  åå
÷óòü íå âûñêî÷èëè èç îðáèò.
   åïîäâèæíîå òåëî ‹þêà áûëî îêóòàíî  ãóñòîé  êðàñíîé  âîëíîé  ñâåòà.
‘èßíèå êðèñòàëëà â åãî ðóêàõ ñòàëî  íååñòåñòâåííî  ßðêèì.  ˆ  ñâåò  íå
îñòàâàëñß íà îäíîì ìåñòå. Ží äâèãàëñß, òðåïåòàë, áåæàë ïî  âñåìó  òåëó
‹þêà, êàê æèâîå ñóùåñòâî. Ží  âûèñêèâàë  âñå  âïàäèíû,  êàæäûé  ïàëåö,
êàæäûé âîëîñîê, êàê äðåâíèå îãíè ‘âßòîãî ëüìà íà òàêåëàæå êîðàáëåé.
   ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé   ýêñòàçà,   ïîêàçàâøèõñß   áåñêîíå÷íî
äîëãèìè, ñèßþùàß îáîëî÷êà èñ÷åçëà, âñîñàííàß  êðèñòàëëîì,  ê  êîòîðîìó
âåðíóëñß åãî îáû÷íûé öâåò.
   ‹þê ñåë òàê ðåçêî, ÷òî •àëëà íå ñìîãëà ñäåðæàòü êîðîòêèé âñêðèê. Ží
ìîðãíóë, çàòåì ïîñìîòðåë  íà  íåå.  åóâåðåííûìè  øàãàìè,  ñëîâíî  îíà
ñîáèðàëàñü çàãîâîðèòü ñ ïðèâèäåíèåì, •àëëà ïðèáëèçèëàñü ê þíîøå.
   - ‹þê, ìàëü÷èê? - ñïðîñèëà îíà øåëåñòßùèì øåïîòîì.
   - •àëëà. —òî ñëó÷èëîñü? Ÿ... - îí ïîâåðíóë  ãîëîâó,  è  âçãëßä  åãî
óïàë íà áåçìîëâíóþ äûðó, ïîãëîòèâøóþ „àðòà ‚åéäåðà. - òî ß  ïîìíþ.  ˆ
åùå ß ïîìíþ... •àëëà, ß óìåð!
   - ó, âèäèìî, òåáå ýòî ïîêàçàëîñü ñêó÷íûì,  -  áåç  óëûáêè  ñêàçàëà
•àëëà. - òî áûë êðèñòàëë... ÷òî-òî â êðèñòàëëå. ‘èëà...
   - å ïîìíþ, - ñêàçàë ‹þê, òóïî êà÷àß ãîëîâîé. îòîì ïðîòßíóë ðóêó è
êîñíóëñß ïëå÷à ðèíöåññû: - ‹åß?
   - ’û äåðæàë êðèñòàëë, - ìåäëåííî  îáúßñíèëà  åìó  •àëëà.  -  Žáåèìè
ðóêàìè. îìíèøü  ñòàðûå  ëåãåíäû...  î  òîì,  êàê  æðåöû  õðàìà  óìåëè
èñöåëßòü?
   - å ïîíèìàþ, - ïðîøåïòàë ‹þê. î îí  ñíîâà  âçßë  êðèñòàëë  îáåèìè
ðóêàìè, ïîäíßë è çàêðûë ãëàçà, ñòàðàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß è ðàññëàáèòüñß
îäíîâðåìåííî. ‘èßíèå êðèñòàëëà óñèëèëîñü.
   - îíèìàþ, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ,  èñõîäèâøèé  èç  òåëà  ‹þêà.  Ží  ìîã
ïðèíàäëåæàòü ‹þêó, íî ìîã áûòü è íå åãî.
   Šðèñòàëë ñíîâà ñòàë èñïóñêàòü áàãðßíûé  ñâåò.  ‘èßíèå  ïîáåæàëî  ïî
ðóêàì ‹þêà è îñòàíîâèëîñü,  äîéäß  äî  ëîêòåé.  „åðæà  êðèñòàëë  îäíîé
ðóêîé, îí îòêðûë ãëàçà. îòîì, êàê ÷åëîâåê,  äâèãàþùèéñß  âî  ñíå,  îí
ïðîòßíóë ðóêó âíèç. Šîí÷èê  ïàëüöà  äîòðîíóëñß  äî  ëèöà  ðèíöåññû  è
ïðîâåë ïî øðàìó, îñòàâëåííîìó ‚åéäåðîì. î  ìåðå  òîãî,  êàê  áàãðßíîå
ñèßíèå ñêîëüçèëî âäîëü øðàìà, îí èñ÷åçàë. •àëëà âèäåëà,  êàê  äâèæóòñß
òêàíè, ñêëàäûâàþòñß è çàæèâàþò âñëåä çà íèì.
   Œåäëåííî, â ìîë÷àíèè, ïîä âîñõèùåííûì âçãëßäîì •àëëû ‹þê ïðîäîëæàòü
âîäèòü ïî âñåì ðàíàì, íàíåñåííûì ðèíöåññå ‚åéäåðîì. ‡àêîí÷èâ,  îí  íà
äîëãîå ìãíîâåíèå ïðèëîæèë îòêðûòóþ ëàäîíü ñíà÷àëà ê åå ñåðäöó, çàòåì -
êî ëáó. îñëå  ýòîãî  ‹þê  îòêèíóëñß.  ‘èßíèå  êðèñòàëëà  îïßòü  ñòàëî
íîðìàëüíûì.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. åâðåäèìàß è ñíîâà ïðåêðàñíàß,  ‹åß  Žðãàíà
ìåäëåííî ñåëà. Žíà ïîäíåñëà îáå ðóêè ê ãîëîâå.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå, ‹åß? - çàáîòëèâî ñïðîñèë ‹þê.
   Žíà âçäðîãíóëà è óñòàâèëàñü íà íåãî:
   - ‹þê, ó ìåíß óæàñíî áîëèò ãîëîâà.
   - ƒîëîâà, - ýõîì îòîçâàëñß ‹þê. îòîì ñ óëûáêîé îáåðíóëñß ê  •àëëå.
- “ íåå áîëèò ãîëîâà.
   •àëëà óñìåõíóëàñü  åìó  â  îòâåò,  õìûêíóëà,  à  ïîòîì  ðàçðàçèëàñü
îáëåã÷åííûì ñìåõîì. ‹þê ïðèñîåäèíèëñß ê íåé, åãî ñìóùåííûé  ñ÷àñòëèâûé
ñìåõ âðåìß îò âðåìåíè ïðåðûâàëñß êàøëåì. Šðèñòàëë  èçëå÷èë  âíóòðåííèå
ïîâðåæäåíèß, íî ó íåãî åùå áûëî íåáîëüøîå êèñëîðîäíîå ãîëîäàíèå.
   ‚íåçàïíî íà ëèöå ó ðèíöåññû ïîßâèëîñü âûðàæåíèå íåóâåðåííîñòè. Žíà
îãëßäåëà  ñåáß.  åäàâíèå  ñîáûòèß  âäðóã  íàõëûíóëè  íà  íåå,  è  îíà
ïðèòðîíóëàñü ê ñâîåé íîãå è ëèöó.
   - Žíè èñ÷åçëè, - ïðîøåïòàëà îíà, íå âåðß ñâîèì  ãëàçàì.  -  ‡àæèëè.
Šàêèì îáðàçîì?
   ‹þê ïîñåðüåçíåë:
   - òî êðèñòàëë, ‹åß. Ží èñöåëèë ìåíß, èñöåëèë òåáß,  à  ß  äàæå  íå
ñîçíàâàë, ÷òî îí ýòî äåëàåò. ‚ñå, ÷òî •àëëà ïðåäïîëàãàëà íàñ÷åò  íåãî,
- ïðàâäà. Ží äåéñòâèòåëüíî èñïîëüçóåò ‘èëó. òî êðèñòàëë âûëå÷èë òåáß,
‹åß... íå ß.
   - ó-íó, ‹þê, ìàëü÷èê,  -  ñ  óïðåêîì  ñêàçàëà  •àëëà,  -  êðèñòàëë
äåéñòâîâàë ÷åðåç òåáß. åç òåáß ýòî áûë áû ïðîñòî êóñîê êàìíß.
   - ‹þê, ìû... - ‹åß çàïíóëàñü è íåðâíî îãëßäåëàñü. - € êàê?..
   ‹þê óïîêîèë åå:
   - ’àì, âíèçó. - Ží óêàçàë íà ßìó. - Ÿ òàê  è  íå  óñëûøàë,  êàê  îí
óäàðèëñß î äíî. ‘ ‚åéäåðîì ïîêîí÷åíî, ‹åß. - ˆ âñå æå...  äàæå,  êîãäà
‹þê ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà, îí ñíîâà îùóòèë òîò æå ñòðàííûé  òðåïåò  ‘èëû,
íàïîìèíàâøèé çàïàõ ñåðû.
   ‹åß íàðóøèëà ïîòîê åãî ìûñëåé:
   - € êàê 3PO è R2?
   - ‘ íèìè âñå â ïîðßäêå, - îòâåòèëà •àëëà. - î  êðàéíåé  ìåðå,  ìíå
òàê ïîêàçàëîñü, êîãäà ß... ý-ý, ïðîâåðßëà âåçäåõîä  ñîâñåì  íåäàâíî  -
õîòåëà âûßñíèòü, íå óñòðîèë  ëè  òàì  ëîâóøêó  âàø  „àðò  ‚åéäåð.  Žíè
îòêëþ÷åíû, íî íèêàêèõ âèäèìûõ ïîâðåæäåíèé âðîäå íå áûëî.
   ‹þê îáëåã÷åííî âçäîõíóë è îáíßë ‹åþ çà ïëå÷è. Žíà íå ïîøåâåëüíóëàñü
è íå ñáðîñèëà åãî ðóêó.
   - ‚îò, - ñêàçàë  îí,  ïåðåäàâàß  êðèñòàëë  •àëëå.  ’à  ñ  ñîìíåíèåì
ïîñìîòðåëà íà êàìåíü, ïîòîì áëàãîãîâåéíî âçßëà åãî â  ðóêè.  -  Œîæåøü
ïîêà îñòàâèòü åãî ó ñåáß, ðàç òû ëåòèøü ñ íàìè.
   - ‘ âàìè? - îñòîðîæíî ñïðîñèëà •àëëà. - ‡à÷åì  âàì  íóæíà  óñòàëàß,
ñòàðàß æåíùèíà? Šàêóþ ïîëüçó ß ìîãó âàì ïðèíåñòè?
   - Žãðîìíóþ, - çàâåðèë åå ‹þê. - ðîñòî êîëîññàëüíóþ. Œû â öåëîñòè è
ñîõðàííîñòè óâåçåì  òåáß  ñ  ñîáîé  ñ  Œèìáàíà.  €  ïîòîì,  åñëè  òåáå
ïî-ïðåæíåìó íå çàõî÷åòñß ïðèñîåäèíèòüñß ê  äåëó  "êó÷êè  ðàçáîéíèêîâ",
òåáå íå íàäî áóäåò ýòîãî äåëàòü. - Ží ìå÷òàòåëüíî çàäóìàëñß. - Ÿ  çíàþ
äðóãîãî ÷åëîâåêà, êîíòðàáàíäèñòà è ïèðàòà, êîòîðûé êîãäà-òî äóìàë  òàê
æå, êàê è òû.
   - å÷åãî ìåíß ñðàâíèâàòü ñî âñßêèìè êîíòðàáàíäèñòàìè è íåçà÷åì ìåíß
ïîäãîíßòü, - ñåðäèòî çàßâèëà •àëëà. - Œåíß ìîæíî  áûëî  áû  óáåäèòü...
âïðî÷åì, îäíîé ‘èëå èçâåñòíî, ÷åãî òû îò ìåíß õî÷åøü. € êóäà ýòî  ß  ñ
âàìè ïîëå÷ó?
   ‹þê âçãëßíóë íà ‹åþ è óëûáíóëñß:
   - Œû îïàçäûâàåì íà î÷åíü âàæíóþ âñòðå÷ó íà ‘åðêàðïóñå-4, -  ñîîáùèë
îí  •àëëå.  -  ‘  äâèæåíèåì  ïîäïîëüß.  Œû   åùå   ñäåëàåì   èç   òåáß
ðåâîëþöèîíåðà-èäåàëèñòà, •àëëà.
   - ‘îìíåâàþñü, - ôûðêíóëà îíà. î, ñëåäóß çà íèìè èç õðàìà îìîäæåìû
íàðóæó, áîëüøå íå âîçðàæàëà.
   ‚åðíóâøèñü ê âåçäåõîäó, ‹þê ïðèâåë â äåéñòâèå  íåîáõîäèìûå  ðû÷àãè.
R2 âåðíóëñß ê æèçíè ïåðâûì, çà íèì - îøåëîìëåííûé 3PO.
   - Ž, ñýð! ƒäå îí? Œû íå ñìîãëè óáåæàòü îò íåãî. Ží çíàë âñå  íóæíûå
êîäû è êîìàíäû. Ÿ õîòåë ïðåäóïðåäèòü âàñ, ñýð, íî ìû íå ñìîãëè...
   3PO çàïíóëñß è ïîñìîòðåë íà ëþäåé.
   - î÷åìó âû âñå óëûáàåòåñü?
   R2  ðàçäðàæåííî  çàãóäåë.  „ëß  ðîáîòà,  ÷üåé  ñïåöèàëüíîñòüþ  áûëî
îáùåíèå, C-3PO èíîãäà ñîîáðàæàë èñêëþ÷èòåëüíî ìåäëåííî.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð, - âåæëèâî ïðîäîëæàë âûñîêèé, ñòðîéíûé ðîáîò,
- ß ïðîïóñòèë ÷òî-òî âàæíîå?
   - R2, çàïóñêàé íàñ. Œû óåçæàåì îòñþäà.
   Œàëåíüêèé  ðîáîò  ñåðèè  D2  ïîäêëþ÷èëñß  ê  çàæèãàíèþ   âåçäåõîäà.
„âèãàòåëü òóò æå îòêëèêíóëñß. •àëëà ðàçâåðíóëà ìàññèâíóþ ìàøèíó, è îíè
îêóíóëèñü â òóìàíû è çâóêè äæóíãëåé Œèìáàíà.
   - Šàê æå òàê, - ïîñëûøàëñß ñëàáûé, óäàëßþùèéñß ãîëîñ  ðîáîòà,  -  ó
ìåíß ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå ñìåþòñß íàäî ìíîé...