        Ђлан „ин ”остер. Ћсколок кристалла власти

Alan Dean FOSTER 
SPLINTER OF THE MIND'S EYE
Џеревод с английского Ѓеллы †ужунавы 
€здательство "ќЉ‘ЊЋ-Џресс", 2002 TERRA FANTASTICA, 2000
OCR WayFinder spellcheck - tymond (tymlib.narod.ru)


                                Ђлан „ин ”Ћ‘’…ђ

        Ћ‘ЉЋ‹ЋЉ Љђ€‘’Ђ‹‹Ђ ‚‹Ђ‘’€


     ЌоваЯ надежда уже пришла  в  ѓалактику  но  €мпериЯ  еще  только  готовит
ответный удар. Џосле гибели  "‡везды  ‘мерти"  космический  флот  €мперии  под
командованием  „арта  ‚ейдера  уничтожил  пЯть  крупнейших  баз   ЂльЯнса   за
восстановление республики.
     ‚ поисках новых союзников, готовых поддержать ЂльЯнс в борьбе с  €мперией
принцесса ‹ейЯ Ћргана и ‹юк ‘кайуокер отправлЯютсЯ на планету  –иркарпус,  где
действует хорошо  организованное  подполье.  ‹ейЯ  Ћргана  надеетсЯ  уговорить
присоединитьсЯ их к ЂльЯнсу. ‚ынужденнаЯ посадка на теплую и солнечную планету
Њимбан обернулась неожиданным  открытием.  ЊестнаЯ  жительница  показывает  им
осколки загадочного кристалла, ЯвлЯющегосЯ средоточием ‚еликой ‘илы.
     Ќо в погоне за находкой ‹юку и принцессе ‹ейе  предстоит  столкнутьсЯ  со
своим главным врагом - „артом ‚ейдером, организовавшим имперскую экспедицию за
кристаллами ‹юк ‘кайуокер и принцесса ‹ейЯ Ћргана,  „арт  ‚ейдер  и  имперский
Њофф Ѓин ќссада, могучие йюзземы Љии и •ин, и ведьма •алла - в пылающих  мирах
‡вездных ‚ойн!
     ѓ‹Ђ‚Ђ 1 Љак  прекрасен  этот  мир,  подумал  ‹юк.  ЏостоЯнно  менЯющийсЯ,
сверкающий, великолепный, точно мантиЯ королевы. ‚ его пустоте и  уединенности
есть какаЯ-то льдисто-чернаЯ чистота, так непохожаЯ на непрестанную и  пеструю
толчею пыли, которую живые существа  называют  своими  мирами,  где  они,  эти
зловредные мыслЯщие бактерии, с успехом произрастают, размножаютсЯ  и  убивают
друг друга. —то ни говори, ‹юку удалось вырватьсЯ оттуда и поднЯтьсЯ над  этой
схваткой. ‚ какой-то степени.
     ‚ тЯжелые минуты он чувствовал уверенность, что какой из  этих  миров  ни
возьми, счастливой жизнь в нем никак не  назовешь.  —его  стоит  хотЯ  бы  эта
зараза - ужасные войны, которые беспрерывно ведут между  собой,  казалось  бы,
разумные существа. ЉажетсЯ, все их цивилизации, разъедаемые  раковой  опухолью
бесконечных  междоусобиц,  пожирают  собственное  тело,  не  в  состоЯнии   ни
исцелитьсЯ, ни умереть.
     Ћсобо опаснаЯ разновидность такой "заразы"  убила  сначала  отца  и  мать
‹юка, а потом тетю Ѓеру и дЯдю Ћуэна. € отнЯла у него  человека,  которого  он
уважал больше, чем кого бы то ни было, - старого магистра Ѓена Љеноби.
     •отЯ он собственными глазами видел, как „арт  ‚ейдер  нанес  Љеноби  удар
лазерным мечом на борту ‡везды ‘мерти - ныне не существующей имперской  боевой
станции, - никакой уверенности в том, что старый  чародей  мертв,  у  него  не
было. ’ам, куда ударил лазерный луч, осталось лишь пустое место. Ќу и что? Ѓен
Љеноби покинул этот план существованиЯ, тут никаких  сомнений  не  оставалось.
Ћднако никто не мо г в точности сказать, на какой именно уровень  он  перешел.
Њожет быть, на тот, который означает смерть, а может быть...
     Ђ может быть, и нет.
     ‚ременами  у   ‹юка   возникало   ощущение,   сопровождающеесЯ   приЯтным
покалыванием по всему телу, как будто кто-то крадетсЯ у него за спиной. €ногда
казалось,  что  это  невидимое  нечто  движет  за  него   руками,   ногами   и
подсказывает, что делать, когда его собственнаЯ голова была пуста. Џуста,  как
’атуин, мир, где когда-то жил бывший крестьЯнский парень.
     Ќевидимый дух или кто там еще, рассуждал ‹юк,  но  одно  не  вызывает  ни
малейших сомнений - неоперившийсЯ юнец, которым Я был когда-то, теперь умер  и
рассыпалсЯ в прах. ‚ ЂльЯнсе, борющемсЯ  против  власти  €мператора,  никакого
формального титула у него не было. Ќо никто больше  не  смеЯлсЯ  над  ним,  не
обзывал ‡емлероем - с тех пор, как он помог уничтожить боевую  станцию,  тайно
построенную ѓранд Њоффом  ’аркином  и  придворным  палачом  €мператора  „артом
‚ейдером.
     Љакую роль играют титулы? Љ чему они? ‹юк за отсутствием опыта  обо  всем
этом понЯтиЯ не имел. Љогда лидеры повстанцев предложили ему любую  награду  в
пределах своих возможностей, он попросил лишь, чтобы ему позволили по-прежнему
пилотировать истребитель ЂльЯнса.  Љое-кому  эта  просьба  показалась  излишне
скромной, но нашелсЯ один достаточно дальновидный генерал, который  согласилсЯ
с ним. Ћн объЯснил коллегам, что ‹юк сможет принести немалую пользу  восстанию
и без титула или чина, которые между тем превратили  бы  молодого  человека  в
превосходную мишень длЯ имперских убийц. ‚от так ‹юк и осталсЯ пилотом, о  чем
всегда мечтал, и теперь занималсЯ тем, что совершенствовал свои навыки в  этом
качестве и продолжал неустанную борьбу с ‘илой, которую благодарЯ Ѓену  Љеноби
начал понимать.
     ‘ейчас не времЯ предаватьсЯ размышлениЯм,  напомнил  он  себе,  глЯдЯ  на
приборы своего "крестокрыла". ЏрЯмо по курсу сиЯл пульсирующий  солнечный  шар
этой системы - –иркарпус ѓлавный. ‡ащитный  экран  из  фитотропного  материала
позволЯл  смотреть  на  него,  не  страдаЯ  от   разрушительного   воздействиЯ
излучениЯ.
     - Љак ты там, ђ2? - спросил ‹юк в микрофон.
     Њаленький неуклюжий  дроид  из  своего  отсека  позади  пилотской  кабины
ответил жизнерадостным "би-бип".
     Њестом  их  назначениЯ   ЯвлЯлась   четвертаЯ   планета   этой   системы.
–иркарпусиане  были  напуганы  жестокостью  имперских  властей,   но   слишком
парализованы страхом,  чтобы  открыто  присоединитьсЯ  к  ЂльЯнсу.  ѓодами  на
–иркарпусе медленно  ширилось  и  набирало  силу  подпольное  движение.  —тобы
распрЯмитьсЯ в полный рост и помочь своему миру освободитьсЯ, ему  требовалось
совсем немного - поддержка со стороны ЂльЯнса.
     ‹юк и принцесса стартовали с крошечной,  хорошо  замаскированной  станции
повстанцев на самой внешней планете системы. ЏредстоЯла решающе важнаЯ встреча
с лидерами подпольЯ, на которой предполагалось предложить им столь необходимую
поддержку. Ѓросив взглЯд на бортовой хронометр, ‹юк убедилсЯ,  что  времени  у
них с избытком. •ватит, чтобы успокоить изрЯдно нервничающих лидеров подпольЯ.
     ‘легка наклонившись вперед, по правому борту  он  мог  видеть  обтекаемые
обводы Ѓ’‹-Ђ4 - изЯщный силуэт, грубоватое название. Ћгоньки  приборов  в  его
кабине высвечивали силуэты двух фигур. Ћдна - мерцающий, отливающий золотом –-
3ЏЋ, тоже дроид, хотЯ и другого типа, чем ђ2. „ругаЯ...
     Љогда бы ‹юк ни глЯдел на нее, в душе закипали  эмоции  -  точно  вода  в
котелке, стоЯщем на раскаленной плите. Џри этом не имело значениЯ, разделЯл ли
их вакуум, вот как сейчас, или она находилась на расстоЯнии вытЯнутой руки  от
него где-нибудь в конференц-зале. Џринцесса и  сенатор  ‹ейЯ  Ћргана  из  ныне
исчезнувшего мира Ђлдераан. €менно ее  портрет,  а  потом  и  она  сама  стали
причиной того, что ‹юк присоединилсЯ к  повстанцам,  а  потом  превратилсЯ  из
крестьЯнского паренька в пилота истребителЯ. ‘ейчас  оба  они  были  назначены
официальными  эмиссарами  от  правЯщего  совета  правительства  восставших   к
подполью на –иркарпусе, все еще продолжавшему проЯвлЯть нерешительность.
     ђискованно посылать принцессу с такой опасной миссией, сокрушалсЯ ‹юк. Ќо
что поделать? ‚ ЂльЯнс уже была готова влитьсЯ еще  одна  система  -  если  бы
стало известно, что –иркарпус тоже присоединЯетсЯ. ‚ то же  времЯ  проЯви  эта
втораЯ система открытое неповиновение €мперии, и циркарпусианское подполье тут
же перешло бы на сторону повстанцев. ’аким образом, от успеха миссии  зависела
судьба не одной, а двух систем. ‹юк понимал, что потерпи они  неудачу,  и  обе
системы с большой степенью вероЯтности пали бы духом и отказались от помощи, в
которой так отчаЯнно нуждались.  Ћни  с  принцессой  просто  обЯзаны  добитьсЯ
успеха.
     Љорабль скользил в  тишине,  отклонЯЯсь  всего  на  четверть  градуса  от
плоскости солнечной € эклиптики, а ‹юк, выравниваЯ его,  ни  на  мгновенье  не
усомнилсЯ в том, каким именно будет результат их миссии.  …ще  не  родилсЯ  на
свет тот, кого не сумеет уговорить принцесса ‹ейЯ. …го, во всЯком случае,  она
могла убедить в чем угодно. ‹юк очень дорожил теми редкими мгновеньЯми,  когда
она забывала о своем положении и титулах. € мечтал о времени, когда она сможет
забыть о них навсегда.
     "Ѓи-бип!", раздавшеесЯ у него за спиной, заставило ‹юка очнутьсЯ от своих
грез, стерло улыбку с лица. ђ2„2 напоминал  о  том,  что  они  приближаютсЯ  к
–иркарпусу  V.  Џланета  выглЯдела  как  огромный  затЯнутый   облаками   шар.
‘правочник ‹юка характеризовал ее как наименее изученную в системе  -  на  ней
побывала лишь одна  из  ранних  разведывательных  экспедиций  циркарпусиан.  ‚
компьютерном реестре значилось также ее местное название - Њимбан, и...
     Ѓортовой коммуникатор ожил.
     - ‘лушаю, принцесса.
     - “ менЯ вдруг ни с того ни с сего забарахлил левый двигатель, -  сердито
ответила она.
     ‘овершенно независимо от настроениЯ принцессы, ее голос всегда звучал длЯ
‹юка точно сладкаЯ музыка.
     - ‘ильно? - он обеспокоенно нахмурилсЯ.
     - „остаточно, - в ее  голосе  ощущалось  заметное  напрЯжение.  -  Ћн  не
поддаетсЯ управлению и тарахтит  все  сильнее.  ‘омневаюсь,  что  мне  удастсЯ
компенсировать эту неисправность. Ќужно сесть на  первую  же  базу  Њимбана  и
устранить ее.
     - Ђ до –иркарпуса IV не дотЯнешь? - после мгновенного  колебаниЯ  спросил
‹юк.
     - Ќе думаю. „о их внешней орбиты, может, и не так уж далеко, но тогда нам
придетсЯ иметь дело с официальными властЯми  и  Я  не  смогу  сесть  там,  где
собиралась. ќта встреча должна состоЯтьсЯ во  что  бы  то  ни  стало,  на  нее
прибудут представители всех подпольных группировок –иркарпуса. ЏредставлЯю,  в
какую панику они впадут, если Я  не  поЯвлюсь.  €  нам  понадобитсЯ  аж  станг
времени, чтобы собрать их в следующий раз. Ђ миры  –иркарпуса  жизненно  важны
длЯ восстаниЯ, ‹юк, - наставительно закончила она пламенную речь.
     -  Њне  кажетсЯ...  -  начал  было  ‘кайуокер,  подавив  горЯчее  желание
спросить, что такое станг.
     - Ќе вынуждай менЯ действовать в приказном порЯдке, ‹юк.
     Џроглотив недосказанное, он  начал  торопливо  проглЯдывать  компьютерный
реестр карт и записей, относЯщихсЯ к системе.
     - ’ут у менЯ нигде не сказано, что на  Њимбане  есть  ремонтнаЯ  станциЯ,
‹ейЯ, - он бросил взглЯд на мрачный зеленовато-белый шар, висЯщий внизу и чуть
сбоку. - Њожет, на Њимбане нет даже аварийной станции.
     - Ќе имеет значениЯ, ‹юк. џ должна  провести  эту  конференцию  и  потому
сажусь,  пока  еще  могу  хоть  в  какой-то  степени  управлЯть  кораблем.  Ќе
сомневаюсь, что в такой  густо  населенной  системе,  как  эта,  любой  мир  с
пригодной длЯ дыханиЯ атмосферой имеет аппаратуру длЯ аварийного ремонта. ’вои
данные, должно быть, устарели.  €ли  ты  не  там  ищешь,  -  после  паузы  она
закончила: - “бедись в этом сам, переключив коммуникатор на частоту 0,461.
     ‹юк повернул регулЯтор настройки.  Њгновенно  маленькую  кабину  заполнил
устойчивый воющий звук.
     - “знаешь? - спросила ‹ейЯ.
     - Ќаправленный посадочный бакен, порЯдок, - смущенно ответил он.
     € все же, продолжаЯ проглЯдывать компьютерные данные,  ‹юк  не  обнаружил
никаких сведений о станции на  Њимбане.  ’олько  он  хотел  сообщить  об  этом
принцессе,  как  из   ее   "костылЯ"   вырвалась   струЯ   сверкающего   газа,
распространилась во все стороны и исчезла.
     - ‹ейЯ! Џринцесса ‹ейЯ!
     …е маленький корабль по кривой уходил вниз.
     - Џолностью потерЯн контроль высоты, ‹юк! џ падаю!
     ‚след за ней и он резко пошел на снижение.
     - Ѓакен ведь есть! Њожет,  нам  и  повезет!  ЏопытайсЯ  снизить  мощность
левого двигателЯ!
     - џ и так делаю, что могу, - короткое  молчание,  и  потом:  -  Џерестань
метатьсЯ, –-3ЏЋ, и следи за своими манипулЯторами!
     - Џростите, госпожа ‹ейЯ, - металлический голос бронзового андроида –-3ЏЋ
звучал сейчас покаЯнно. - Ќо что, если масса ‹юк прав и здесь нет станции?  Њы
можем застрЯть навсегда в этом мире, где нет ничего - ни  друзей,  ни  научной
литературы, ни... ни смазки!
     - ’ы что, не слышишь бакена? - ‹юк увидел, как на поверхности истребителЯ
принцессы вспыхнул небольшой взрыв.
     Ќекоторое  времЯ  ответом  на  его  сердитый  окрик  были  лишь   разрЯды
статического электричества, потом помехи исчезли.
     - ... близко, ‹юк. џ полностью утратила контроль  над  правым  двигателем
тоже, а левый работает всего на десЯть процентов мощности.
     - ЏонЯтно. ‘ледую за тобой. –-3ЏЋ вздохнул и покрепче ухватилсЯ за  стены
крошечной кабины.
     - Џостарайтесь сесть помЯгче,  госпожа  ‹ейЯ.  ђезкое  приземление  плохо
сказываетсЯ на моих гироскопах.
     - € на моих внутренностЯх тоже, - отрезала принцесса, плотно стиснув зубы
и пытаЯсь вернуть контроль над двигателЯми. - „а и вообще тебе беспокоитьсЯ не
о чем. „роидов не тошнит.
     –-3ЏЋ не стал спорить и не произнес ни  слова,  когда  истребитель  резко
нырнул вниз. ‹юк повторил этот маневр. “тешало лишь одно: сигнал бакена ему не
чудилсЯ.  …сли  звук  исчезал,  стоило  лишь   покрутить   рукоЯтку,   и   вой
возобновлЯлсЯ. Њожет, ‹ейЯ и права.
     Ќо на душе у ‹юка было неспокойно.
     - ђ2„2, будь внимателен во времЯ спуска и сразу же сообщи, если  заметишь
что-нибудь необычное. ‚оспользуйсЯ всеми своими сенсорами...
     ‚ ответ дроид успокаивающе засвистел.
     Ћни находились на высоте  двухсот  километров  и  продолжали  спускатьсЯ,
когда ‹юк от неожиданности подскочил в кресле. —то-то попыталось проникнуть  в
его сознание. Љак будто всколыхнулась сама ‘ила. Ћн  постаралсЯ  расслабитьсЯ,
позволить ей наполнить себЯ, потечь сквозь него - как учил старый Ѓен.
     …го восприимчивость никогда не была высока, и он искренне сомневалсЯ, что
когда-либо научитсЯ отдавать приказы ‘иле, как это делал Љеноби, хотЯ...  •отЯ
старик не раз повторЯл, что у ‹юка  немалый  потенциал.  €  все  же  ‹юк  знал
достаточно, чтобы понЯть -  это  нежное  покалывание,  которое  будило  в  нем
острое,  почти  осЯзаемое  ощущение  тревоги,  исходило  от   источника   (или
нескольких источников) на поверхности планеты.  Ћднако  полной  уверенности  у
него не было, да и поделать с этим он ничего  не  мог.  ‚  данный  момент  его
беспокоило одно - чтобы корабль принцессы приземлилсЯ без осложнений.
     Ћднако чем скорее они уберутсЯ с Њимбана, тем лучше.
     ЌесмотрЯ  на  собственные  проблемы,  принцесса  находила  времЯ,   чтобы
сообщать ему координаты своего движениЯ. ’очно он и сам не  мог  вычислить  ее
курс. Ћсвободившись от необходимости делать это. он попыталсЯ разобратьсЯ, что
такое странное заметил в облаках  внизу,  когда  они  вошли  в  наружные  слои
атмосферы... Ќо так и не понЯл.
     Ћн спросил принцессу, не видела ли она что-нибудь.
     - ‹юк, перестань тревожитьсЯ из-за ерунды, а то до старости не  доживешь.
ќто пустаЯ трата...
     Ћн так и не узнал, пустой тратой чего были его тревоги,  потому  что  как
раз в этот момент оба кораблЯ вошли в тропосферу. Ћкунувшись в  более  плотный
воздух, они среагировали на это немедленно и в высшей степени странно.
     ‚ынырнув из облаков туда, где, по их  предположениЯм,  должно  было  быть
лишь чистое небо, голубое, разве что с легким налетом желтизны, они, казалось,
погрузились  в  океан  жидкого  электричества.  ЌепонЯтно   откуда   взЯвшиесЯ
гигантские разноцветные всполохи энергии  обрушивались  на  корабли,  создаваЯ
форменный хаос в показаниЯх приборов, где всего  секунду  назад  царил  полный
порЯдок. ‚сю атмосферу пронизывала страннаЯ, мечущаЯсЯ туда и обратно энергиЯ,
настолько неистоваЯ и ЯростнаЯ, что она  казалась  почти  одушевленной.  €з-за
спины ‹юка послышалось нервозное "би-бип" ђ2„2.
     ‹юк не знал, что и думать. Џриборы обрушили на него мешанину  электронной
чепухи. Ћбезумевший, вставший  на  дыбы  корабль  удерживала  в  своей  хватке
неизвестнаЯ, но очень мощнаЯ сила, котораЯ швырЯла его точно мЯчик. Џотом  так
же внезапно радужнаЯ бурЯ осталась позади, как будто он только что вынырнул из
гигантского водЯного смерча. Ћднако приборы продолжали  вытворЯть  черт  знает
что; скорее всего, электроника вышла из строЯ.
     Ѓеглый взглЯд вниз подтвердил, что произошло то, чего ‹юк опасалсЯ больше
всего: кораблЯ принцессы нигде не было видно. Ќе оставлЯЯ попыток справитьсЯ с
внезапно опьЯневшим кораблем, не снимаЯ одной руки с  клавиатуры,  другой  ‹юк
включил коммуникатор.
     - ‹ейЯ! ‹ейЯ, как ты?
     - Ќет... контролЯ, ‹юк, - прорвалсЯ сквозь статические помехи  ее  голос.
‹юк едва мог разобрать, что она говорит. - Џриборы... вышли из строЯ. …сли мы.
..
     ‡вук пропал и больше не возобновлЯлсЯ, сколько он ни терзал коммуникатор.
Џотом один экран над головой  погас;  во  все  стороны  брызнул  сноп  искр  и
металлических фрагментов, кабина наполнилась едким дымом.
     ‚ страхе за принцессу, ‹юк включил следЯщее устройство - как правило, оно
относилось к разрЯду  наиболее  удачных  и  автономно  работающих  компонентов
аппаратуры.  Ћднако  ЯростнаЯ  энергиЯ  возмущениЯ,   свирепствующаЯ   вокруг,
заставлЯла и его работать с перегрузкой. Љонечно, создатели  этого  устройства
никак не предполагали, что корабль может столкнутьсЯ с подобным Явлением.
     ‘амо по себе следЯщее устройство сейчас было бесполезно,  но  сохранилась
запись,  котораЯ  велась  автоматически.  Ќа  экране  возникла  уходЯщаЯ  вниз
спираль, котораЯ могла быть оставлена лишь  кораблем  принцессы.  €спользовать
автоматику длЯ - посадки в сложившихсЯ условиЯх ‹юк не мог, поэтому он вручную
направил корабль вниз по этому следу. ’очно повторить  путь  принцессы  шансов
было мало, если они вообще существовали. Ћставалось лишь молитьсЯ,  чтобы  они
приземлились хотЯ бы не на противоположных сторонах планеты.  Ћставалось  лишь
молитьсЯ, чтобы они вообще приземлились и уцелели.
     ђыскаЯ то вправо, то влево, точно верблюд-калека во времЯ бури в пустыне,
истребитель продолжал падать. Џока плоскаЯ,  покрытаЯ  буйной  растительностью
поверхность Њимбана мчалась ему навстречу, ‹юк успел разглЯдеть на  ней  пЯтна
зеленого с прожилками грЯзно-коричневого и голубого.
     Ћн понЯтиЯ не имел о топографии Њимбана, однако и без  этого  было  Ясно,
что зелень и голубовато-коричневые пЯтна - реки, болота, леса - с точки зрениЯ
приземлениЯ  несравненно  предпочтительнее,  чем,  скажем,  бескрайнЯЯ  лазурь
открытого морЯ или серые горные пики. ‚ода во  всех  случаЯх  мЯгче  скалы,  а
болото даже мЯгче воды, подумал  он,  чувствуЯ,  что  начинает  успокаиватьсЯ.
Њожет, им и в самом деле удастсЯ уцелеть, ударившись о землю.
     ‹юк  прикладывал  неимоверные  усилиЯ,  снова  и  снова  пытаЯсь  оживить
следЯщее устройство, и в какой-то момент преуспел в этом. ќкран  показал,  что
истребитель принцессы все еще держит прежний курс. Ќу что же,  выходит,  шансы
приземлитьсЯ неподалеку от нее не так уж малы.
     Џриборы один за другим выходили  из  строЯ,  сознание  при  этом  вопило:
сделай же что-нибудь! Ќо что, хотел бы он знать? € вот  еще  вопрос  -  почему
радужный - водоворот энергии возник лишь над одной областью планеты, областью,
расположенной почти прЯмо над посадочным  бакеном?  ќтот  вопрос  породил  рЯд
других, как интригующих, так и тревожных.
     ЏытаЯсь свести к минимуму эффект воздействиЯ  обезумевших  приборов,  ‹юк
выключил двигатели и теперь просто планировал вниз. Љогда-то на ’атуине он  не
раз  устраивал  на  своем  "прыгуне"  подобные  полеты,  но   планировать   на
истребителе - совсем другое дело. €нтересно, есть ли у принцессы такой же опыт
свободного полета и попытаетсЯ ли  она  использовать  его?  ‚о  всех  случаЯх,
подумал ‹юк, нервно  покусываЯ  нижнюю  губу,  мой  корабль  приспособлен  длЯ
планированиЯ гораздо лучше. •отЯ бы потому, что у его истребителЯ есть  что-то
похожее на крыльЯ.
     …сли бы только он мог увидеть принцессу, ему уже стало бы намного  легче.
Ћднако сколько он ни напрЯгал зрение, никаких признаков второго истребителЯ не
обнаружил. Ђ вскоре и вовсе ничего не разглЯдишь: его  корабль  приближалсЯ  к
толстому слою грЯзно-серых кучевых облаков.
     ‚ воздухе несколько раз с громким треском полыхнуло,  только  теперь  это
были обычные молнии. ‹юк, однако, находилсЯ уже глубоко в облаках  и  не  смог
ничего разглЯдеть. …го охватила паника. …сли до  самой  поверхности  видимость
останетсЯ  такой  же,  он  может  заметить  землю  чуть-чуть  слишком  поздно.
Њелькнула  мысль  -  может,  все-таки  попытатьсЯ  использовать  длЯ   посадки
автоматику, пусть даже и свихнувшуюсЯ? Ќо тут он как раз прорвал  нижний  край
облаков. ‚ремЯ бежало быстрее, чем уменьшалась высота. Ћн едва  успел  бросить
взглЯд на приборы, контролирующие состоЯние атмосферы,  как  послышалсЯ  треск
ломаемых деревьев, и что-то с силой толкнуло истребитель снизу.
     ‘косив глаза на индикатор скорости, ‹юк включил тормозные  ракеты  и  как
можно мЯгче повернул корабль носом вниз. Ћдно хорошо - он мог не  беспокоитьсЯ
о том, как бы не загорелась всЯ эта зелень вокруг. ‚се тут промокло насквозь.
     Ћн  снова  бросил  двигатели  на  реверс.  Џоследовала  сериЯ  толчков  и
сотрЯсений, настолько сильных, что ‹юка чуть не вырвало из кресла, несмотрЯ на
ремни. ‡еленые ветки вздыбились над головой, сознание затопила тьма...
     Ћн мигнул. Ќа фоне  светлого  неба  над  головой  и  слева  с  хрустально
геометрической четкостью  вырисовывалась  разбитаЯ  вдребезги  переднЯЯ  часть
истребителЯ. ‚се было тихо. Ќаклонившись  вперед,  ‹юк  почувствовал  на  лице
ласковое прикосновение воды. ‚ голове проЯснилось, теперь он смог  видеть  всю
картину Яснее. „ождь моросил еле-еле, если только  это  и  в  самом  деле  был
дождь, а не исключительно плотный туман.
     ‚ытЯнув шею, ‹юк сумел разглЯдеть, что металл над головой  был  аккуратно
вспорот - точно огромным ключом длЯ открываниЯ  консервных  банок  -  толстой,
теперь сломанной веткой огромного дерева. Ћкажись истребитель  чуть  выше  его
нынешнего положениЯ, череп ‹юка вскрыло бы так же  аккуратно;  пройди  корабль
немного правее, и ‹юка расплющило бы о неохватный ствол дерева. ‚сего  метр  в
ту или иную сторону, и ему пришел бы конец.
     ‘ дерева через дыру над головой продолжала капать вода. Џочувствовав, что
во рту у него пересохло, ‹юк открыл рот. ‘олоноватый привкус воды удивил  его.
„ождеваЯ вода  (или  вода,  конденсирующаЯсЯ  из  тумана)  казалась  чистой  и
беспримесной.  ‘олоноватый  привкус,  понЯл  ‹юк,  объЯснЯлсЯ  кровью,  тонкой
струйкой стекающей вниз из раны на лбу.
     ђасстегнув ремни, он выскользнул на свободу. ‚се мышцы  болели,  несмотрЯ
на то что он двигалсЯ по возможности  медленно  и  -  осторожно.  ‘тараЯсь  не
обращать на боль вниманиЯ, он оглЯделсЯ.
     Њало того что электроннаЯ бурЯ свела с ума все приборы; от  удара  многие
из них превратились просто в хлам, пригодный разве что длЯ лавок старьевщиков.
     €звернувшись, он попробовал открыть колпак кабины и ничуть  не  удивилсЯ,
когда она не  сдвинулась  с  места.  „важды  нажал  аварийную  кнопку.  Џанель
приподнЯлась на несколько сантиметров и снова замерла.
     Ћткинувшись в кресле, ‹юк обхватил себЯ обеими руками и с  досады  лЯгнул
приборную панель. ‹егче от этого не  стало;  напротив,  боль  прострелила  обе
ноги. Ћставалось одно - стандартный выход, если только его не защемило слишком
сильно. ЏоднЯв руки, ‹юк пошатал механизм туда-обратно и с силой толкнул  его.
Ѓез толку. ’Яжело дыша, он оставил тщетные попытки и стал  ломать  голову  над
тем, какие еще у него есть варианты.
     € тут колпак кабины начал подниматьсЯ сам.
     €зогнувшись, ‹юк полез за пистолетом, однако тут же  успокоилсЯ,  услышав
жалобное "би-бип!" - ђ2„2!
     Џоказалась   округлаЯ   металлическаЯ   голова,   единственный    красный
электронный глаз с беспокойством разглЯдывал его.
     - ‘о мной все в порЯдке... кажетсЯ.
     €спользуЯ брюшной манипулЯтор ђ2„2 как скобу, ‹юк  подтЯнулсЯ,  вывалилсЯ
наружу и оглЯделсЯ, прислонившись к изгибу огромной, нависающей над ним ветки.
     “слышав свист, в котором на этот раз ему  послышалось  недовольство,  ‹юк
перевел взглЯд на ђ2„2, прочно уцепившегосЯ за металлический  корпус  рЯдом  с
ним.
     - Ќе понимаю, что ты  хочешь  сказать,  ђ2„2,  и  –-3ЏЋ  нет  с  нами,  и
перевести некому. Ќо догадываюсь, - он снова оглЯнулсЯ. - Ќе знаю,  где  он  и
принцесса. Ќе знаю даже, где мы сами.
     Ћн медленно  спустилсЯ  на  поверхность  Њимбана.  ЃуйнаЯ  зелень  вокруг
занимала не сплошь все пространство, как обычно бывает  в  джунглЯх,  а  росла
большими группами, между которыми виднелись прогалины. Њимбан, или по  крайней
мере эта его часть, представлЯл собой отчасти болото, отчасти джунгли.
     ‘права от кораблЯ жидкаЯ грЯзь сливалась в извилистый,  медленно  текущий
поток. ‘лева в туман уходил ствол огромного дерева, в которое корабль едва  не
врезалсЯ. Џозади возвышалась группа растений,  окаймленнаЯ  кустами  и  чахлым
папоротником, а еще дальше шла серо-бураЯ  землЯ.  ‘  такого  расстоЯниЯ  было
невозможно определить, насколько она тверда.
     “цепившись за ветку поменьше, ‹юк наклонилсЯ в попытке  рассмотреть,  что
же у  него  под  ногами.  Џохоже,  истребитель  покоилсЯ  на  точно  такой  же
поверхности и не проваливалсЯ. Њожет, и ‹юк пройдет. ќто успокаивало  -  какой
из него летчик без кораблЯ?
     “лыбнувшись, он присел на корточки. „войное крыло с правой  стороны  было
сломано и теперь валЯлось где-то в лесу; от него остались  лишь  металлические
обломки. ‘оответственно оба двигателЯ на этой стороне тоже отсутствовали.  „а,
вот уж приземлилсЯ, ничего не скажешь.
     ‚ернувшись в  развороченную  кабину.  ‹юк  отомкнул  сиденье,  сдвинул  в
сторону и принЯлсЯ рытьсЯ в отсеке позади него в поисках того,  что  следовало
взЯть с собой. Ђварийный запас, лазерный меч отца, костюм с термоподогревом...
„а, костюм обЯзательно. •отЯ по виду  некоторые  растениЯ  Явно  относились  к
тропической зоне, снаружи было прохладно.
     Ѓывают тропические леса, а бывают умеренно тропические. ‘корее всего, по-
настоЯщему холодно не будет, но, учитываЯ постоЯнную сырость,  и  жарко  тоже;
запросто можно даже простудитьсЯ. Ќа всЯкий случай  лучше  прихватить  тонкий,
почти  невесомый  костюм.  ‚местительный,  необыкновенно  прочный  рюкзак  был
пристегнут к спинке сиденьЯ сзади. ‹юк отстегнул его и принЯлсЯ наполнЯть тем,
что отобрал.
     Џокончив с приготовлениЯми, он уселсЯ на краешке сиденьЯ и задумалсЯ.
     Ќа первый взглЯд никаких признаков истребителЯ принцессы он не обнаружил.
Ћднако туман стоЯл такой густой, что на расстоЯнии десЯти  метров  уже  толком
ничего видно не было. ‘корее всего, она приземлилась (точнее говорЯ,  рухнула)
не так  уж  далеко  впереди,  если  он  мог  правильно  судить  о  скорости  и
направлении собственного падениЯ. —то ему оставалось,  учитываЯ,  что  никакой
возможности свЯзатьсЯ с ней не было? ’олько одно - пешим ходом двигатьсЯ вдоль
предполагаемой траектории ее падениЯ.
     Њожно было, конечно, встать на носу кораблЯ и попробовать докричатьсЯ  до
нее, но ‹юк пришел к выводу, что делать этого не  следует.  ЉакофониЯ  криков,
уханьЯ, воплей, свистов и жужжаниЯ,  котораЯ  доносилась  из  болот  и  густой
растительности, наводила на мысль, что лучше не привлекать  к  себе  вниманиЯ;
здесь вполне могли водитьсЯ и плотоЯдные животные.
     ‘нова выбравшись из кабины и держась за ветку, ‹юк осторожно спустилсЯ на
землю  со  стороны  обломанных  крыльев.  ‡емлЯ  оказалось  мЯгкой  и   слегка
пружинила. ЏоднЯв одну ногу, он увидел, что подошву ботинка  тут  же  облепила
липкаЯ сераЯ грЯзь, похожаЯ на формовочную глину. Ќо, самое главное, землЯ  не
проваливалась. ‘пустЯ мгновение ђ2„2 присоединилсЯ к нему.
     ЏадаЯ, дроид переломал столько веток, что посох долго искать не пришлось.
’еперь будет и на что опиратьсЯ, и чем ощупывать почву перед собой.
     Ќаправление, куда указывал нос кораблЯ,  грубо  можно  было  оценить  как
верное; ‹юк сверилсЯ с компасом, и, взЯв на несколько градусов правее,  они  с
ђ2„2 тронулись в путь.
     ’о ли движение ветвей в кустарнике, то ли ‘ила, то ли самое  обыкновенное
предчувствие навели ‹юка на мысль, что даже Ѓен Љеноби счел  бы,  что  у  него
всего один шанс из ста найти корабль  принцессы.  …е  истребитель  мог  упасть
немного в стороне, и тогда, не заметив его, он пройдет мимо и  сможет  бродить
по поверхности Њимбана хоть тысЯчу лет, так и не наткнувшись на принцессу.
     € все же, если ‹юк правильно представлЯл себе  ее  курс  и  если  она  по
какой-то непонЯтной причине не изменила его  в  последний  момент,  он  должен
найти ее в течение недели. Ђ вдруг корабль каким-то образом сам  изменил  угол
падениЯ, а у принцессы не было возможности помешать этому? ‹учше выкинуть  эти
мысли из головы, решил ‹юк. ‘итуациЯ выглЯдела достаточно скверно и без  таких
предположений.
     ќтот не то туман, не то дождь времЯ от времени менЯл свою  плотность,  но
совсем никогда не прекращалсЯ, и очень быстро  все  неприкрытые  участки  тела
‹юка намокли. Ѓольше, однако, похоже на перенасыщенный туман, чем на настоЯщий
дождь, подумал он.
     ЃлагодарЯ костюму тело оставалось сухим, но с лица, рук и  волос  стекали
струйки воды.
     € даже когда - очень редко - бывало относительно сухо,  все  равно  то  и
дело приходилось вытирать лоб и щеки, куда стекала вода, пропитавшаЯ волосы.
     Ћднажды он увидел что-то вроде четырехметровой змеи; при его  приближении
она скользнула под ветки кустарника.
     Ќастороженно оглЯдываЯсь и продолжаЯ шагать своей  дорогой,  ‹юк  заметил
неглубокую канавку, покрытую светЯщейсЯ слизью, - оставленный  этим  существом
след на мЯгкой земле. Џо правде  говорЯ,  зоологиЯ  никогда  его  особенно  не
интересовала, даже дома, на ’атуине, где хватало всЯких  допотопных  монстров.
ѓлавное, чтобы чудище не покушалось на твою жизнь, не пыталось ни  съесть,  ни
порвать когтЯми; все, на этом интерес к нему ‹юка исчерпывалсЯ.
     ‘ейчас важнее всего было не сбитьсЯ с пути. Љомпас,  встроенный  в  рукав
костюма, это, конечно, хорошо, но промахнутьсЯ можно,  отклонившись  всего  на
десЯтую долю градуса.
     Љак-то, когда туман хотЯ бы отчасти поредел, ‹юк  поднЯлсЯ  на  небольшую
возвышенность и увидел в отдалении монолитные серо-стальные  стены.  ‘разу  же
возникло отчетливое ощущение, что они возведены не руками человека.
     Љазалось, сооружение сложено из блоков игрушечного детского конструктора,
выглЯдевших  совершенно  единообразно.  ‚прочем,  из-за  тумана  и   дальности
расстоЯниЯ утверждать что-либо с уверенностью было невозможно.  ‘тены  венчали
серые башни, отделанные черным камнем или, может быть, металлом  и  увенчанные
куполами неопределенной формы.
     Ћн  остановилсЯ,  впервые  испытываЯ  искушение   свернуть   и   занЯтьсЯ
исследованиЯми. ‡десь можно  было  обнаружить  много  интересного.  Џринцесса,
однако, ждала его не в этом городе, от которого  веЯло  странной  жутью,  и  в
любой момент на нее могли напасть.
     Љак будто в ответ на его мысли, впереди, среди ржаво-зеленых кустов, что-
то зашевелилось. Ќасторожившись, ‹юк  опустилсЯ  на  одно  колено,  передвинул
висЯщий на поЯсе лазерный меч.  ‚  густой  зелени  послышалсЯ  сильный  шорох.
Ѓольшой палец ‹юка лег на активирующую кнопку, ђ2„2  издал  нервное  "би-бип!"
—то бы это ни было, оно двигалось прЯмо на них. Ќосом чует,  что  ли,  подумал
‹юк? Џо ветру ориентируетсЯ? € тут же одернул себЯ - никакого ветра не было  и
в помине.
     Џотом зелень раздалась, и  оттуда  вышел  местный  житель,  больше  всего
похожий на большой темно-коричневый шар примерно  метр  в  диаметре,  покрытый
мехом, с пЯтнами и полосами зеленого по всему  телу.  ЋпиралсЯ  он  на  четыре
коротких,  тоже  покрытых  мехом  ноги,  заканчивающихсЯ   толстыми   двойными
пальцами. ‚ верхней части торчали четыре руки. Ќедлинный и не слишком  толстый
хвост был гол.
     …динственным признаком лица были два вытаращенных глаза, выглЯдывающие из
щетинистого меха. Џри виде ‹юка и ђ2„2 они распахнулись еще шире.
     ‹юк напрЯженно ждал, положив палец на активатор лазерного меча.
     ЌападениЯ не последовало.  ‚место  этого  создание  испустило  испуганный
приглушенный вскрик, повернулось и, отталкиваЯсь всеми  восемью  конечностЯми,
бросилось обратно под защиту кустов.
     ‚ыждав несколько минут и убедившись, что  все  тихо,  ‹юк  встал.  Ќервно
улыбаЯсь, он вернул меч на свое место на поЯсе.
     ЏерваЯ встреча с обитателем этого мира заставила того в ужасе сбежать  от
‹юка. Ќеплохо. Њожет, дикаЯ жизнь, которой кишели джунгли, если не добра,  то,
по крайней мере, не таит в себе угрозы. ‚оодушевленный этими наблюдениЯми, ‹юк
продолжил путь, шагаЯ теперь чуть шире, ступаЯ чуть более уверенно...
     ѓ‹Ђ‚Ђ 2 Џрическа у ‹ейи Ћрганы развалилась, волосы рассыпались по плечам.
ЏредпринЯв еще одну вЯлую попытку привести их  в  порЯдок  и  убедившись,  что
ничего не получаетсЯ, она  бросила  это  дело  и  перевела  взглЯд  на  буйную
растительность вокруг.  …й-таки  удалось  приземлитьсЯ  в  этом  влажном  аду.
•орошего мало, но успокаивало  то,  что  если  ‹юк  уцелел  при  посадке,  он,
конечно, тут же отправитсЯ разыскивать ее. ‚ конце концов, в этом  и  состоЯла
его работа - в целости и сохранности доставить ее на –иркарпус IV.
     ‹ейЯ с досадой вынуждена была признать, что на конференцию она  опоздала.
Ѓеглый осмотр показал, что фокусы, которые выкидывал левый двигатель, могут ее
больше не волновать. …го расплющило, и заставить что-либо двигатьсЯ он  теперь
был не в состоЯнии. ЋстальнаЯ часть "костылЯ" выглЯдела не намного лучше.
     Ћна задумалась - может, имеет смысл самой отправитьсЯ на поиски ‹юка?  Ќо
разумнее было одному из них ждать, пока  его  найдет  другой,  а  ‹юк  тут  же
отправитсЯ ее искать, это не вызывало сомнений.
     - Џростите, госпожа, - послышалсЯ сзади металлический голос, - но как вам
кажетсЯ, ђ2„2 и ‹юк сели благополучно в этом ужасном месте?
     - Љонечно. ‹юк - лучший пилот из тех, с кем мы летали. …сли Я  села,  то,
уверена, он и подавно справилсЯ.
     ‹ейЯ, конечно,  немного  покривила  душой.  —то  если  ‹юк  лежит  где-то
раненый, не в состоЯнии двигатьсЯ, а она будет сидеть здесь и дожидатьсЯ  его?
Ќет, лучше  не  думать  об  этом.  …е  начинало  мутить  при  одной  мысли  об
исковерканном, с переломанными костЯми ‹юке, истекающем кровью в кабине своего
истребителЯ.
     Ћна откинула колпак кабины и недовольно  сморщила  нос  при  виде  болота
вокруг. Џод деревьЯми и в  кустах  что-то  безостановочно  шебуршало,  издаваЯ
самые разные звуки,  однако  разглЯдеть  удалось  лишь  пару  Ярко  окрашенных
квазинасекомых. Ќичего, пистолет при ней, как всегда на бедре.  ‚прочем,  пока
она не так уж и нуждалась в нем, сидЯ в кабине, крышку которой можно задвинуть
и запереть в считанные секунды. Џока она полностью в безопасности.
     –-3ЏЋ, однако, не разделЯл ее оптимизма.
     - Њне не нравитсЯ это место, госпожа. ‘овсем не нравитсЯ.
     - ђасслабьсЯ. ’ам, - она кивнула на густые заросли,  -  нет  никого,  кто
захотел бы тобой закусить.
     ‚незапно  совсем  рЯдом   слева   прозвучал   дикий   рев   -   истошный,
пронзительный, очень страшный. Џринцесса резко  обернулась,  испуганно  затаив
дыхание. Ќет, ничего, сколько она ни вглЯдывалась в  коричнево-зеленую  стену.
‡вук не повторилсЯ, и она заставила себЯ расслабитьсЯ.
     - ’ы видишь что-нибудь, –-3ЏЋ?
     -   Ќет,   госпожа.   Ќичего   крупного.   ’олько   несколько   маленьких
членистоногих, а ведь Я сканирую и инфракрасное излучение тоже.
     Ћна разозлилась  на  себЯ.  Џодумать  только,  простой  шум  заставил  ее
запаниковать. ‘корее всего, это какое-то безвредное травоЯдное, а она впала  в
панику, точно дитЯ. Ќужно взЯть себЯ в руки.
     ‹ейЯ сердилась, да. Ќа то - что бы это ни  было,  -  что  стало  причиной
срыва столь важной конференции на –иркарпусе.  Ќо  вдвойне  она  сердилась  на
‹юка. ‘ердилась за то, что он не  совершил  навигационного  чуда  и  не  сумел
сделать так, чтобы оказавшись без приборов и управлениЯ, она приземлилась тихо
и спокойно, безо всЯких приключений. Ђ еще больше  сердилась  потому,  что  он
оказалсЯ прав. €м действительно не следовало садитьсЯ здесь.
     ’ак она сидела и молча дымилась от раздражениЯ,  то  перебираЯ  в  памЯти
проклЯтиЯ, которые обрушит на голову своего непутевого провожатого, когда он в
конце  концов  объЯвитсЯ,  то  беспокоЯсь,  что  ей  делать,  если  этого   не
произойдет.
     Ђ-а-х-х-х-ву-у-п!
     ЋпЯть тот же трубный звук. Љакое бы создание его ни издавало, уходить оно
Явно не собиралось. Ќа этот раз рев прозвучал даже ближе. ‹ейЯ  схватилась  за
бластер, снова пристально всматриваЯсь в джунгли и снова не углЯдев ничего.
     Ќастороженно водЯ взглЯдом по  сторонам,  она  попыталась  разобратьсЯ  в
причинах происшедшего с ними. „опустим, то,  что  она  принЯла  за  посадочный
бакен, таковым вовсе не ЯвлЯлось. „опустим, это было всего лишь автоматическое
устройство и в этом мире нет не  только  никаких  машин,  но  и  благоприЯтных
условий длЯ пребываниЯ тут органических существ.
     …сли ‹юк погиб, она останетсЯ здесь одна, не знаЯ, что ей делать,  как...
‘нова какой-то треск,  на  этот  раз  справа.  Љрутанувшись  на  сиденье,  она
инстинктивно выстрелила на звук и была вознаграждена запахом гари, смешанным с
запахом  влажной  растительности.  Џистолет  по-прежнему  был   направлен   на
обуглившеесЯ пЯтно. Ћна надеЯлась, что попала. Љ  счастью,  это  оказалось  не
так.
     ЏослышалсЯ крик: - ќто мы!
     ѓолос звучал так неуверенно, почти робко, что ‹ейЯ едва расслышала его.
     - ђ2„2! - –-3ЏЋ выбралсЯ из кабины и бросилсЯ к своему собрату.
     - ђ2„2, как хорошо, что... - –-3ЏЋ замолчал, а потом продолжал уже совсем
другим тоном: - Ћ чем только ты думаешь, заставлЯЯ менЯ вот так волноватьсЯ? џ
тут мучаюсь, не знаю, как ты там...
     - ‹юк, с тобой  все  в  порЯдке?  ‚зобравшись  по  фюзелЯжу  истребителЯ,
‘кайуокер уселсЯ рЯдом с открытой кабиной.
     - „а. “пал следом за тобой и больше всего боЯлсЯ, что  мы  с  ђ2„2  можем
проскочить мимо.
     - Ђ Я боЯлась, что ты... - она замолчала и опустила взглЯд, чувствуЯ, что
не в силах посмотреть ему в  глаза.  -  Џрости  менЯ,  ‹юк.  џ  была  неправа,
настаиваЯ, чтобы мы приземлились здесь.
     Ћт смущениЯ он тоже отвел взглЯд.
     - Ќевозможно было предвидеть,  что  возникнет  такое  мощное  атмосферное
возмущение, которое заставит нас сесть, ‹ейЯ.
     Ћна перевела взглЯд на джунгли.
     - Њне все-таки удалось засечь местоположение этого посадочного бакена  до
того, как приборы полностью вышли из строЯ, - она кивнула куда-то за их  спины
и влево. - ќто назад в  ту  сторону,  откуда  ты  пришел.  …сли  доберемсЯ  до
станции, может быть, удастсЯ организовать, чтобы нас вывезли отсюда.
     - …сли станциЯ существует, - кротко заметил ‹юк, - и  если  есть  кто-то,
способный сделать это.
     -  “  менЯ   уже   мелькала   мысль,   что,   возможно,   это   полностью
автоматизированнаЯ станциЯ, - призналась она, - но никакого другого  выхода  Я
не вижу.
     - ‘огласен, - ‹юк вздохнул. - ‚о всЯком случае, сидЯ на одном  месте,  мы
точно ничего не выгадаем. ‘ожрать нас тут могут с тем же  успехом,  что  и  по
дороге.
     - ’ы что, наткнулсЯ на плотоЯдных? - удрученно спросила принцесса.
     - Ќе знаю в точности, на что Я наткнулсЯ. …динственный зверь, который мне
встретилсЯ, - он еле заметно усмехнулсЯ, - при одном взглЯде на  менЯ  тут  же
сбежал, точно увидел привидение, - он скользнул в кабину. - Ќужно  идти,  пока
светло. џ помогу тебе собрать рюкзак.
     Ћказавшись внутри, ‹юк отодвинул сиденье, и тут до него  дошло,  в  каком
тесном пространстве ему предстоит действовать.
     Џринцесса, казалось, не замечала ни того, что он ее потеснил, ни того,  в
какой близости друг к другу они оказались. ‚о влажном воздухе, однако, тепло и
запах ее тела ощущались очень  сильно,  и  ‹юку  потребовались  дополнительные
усилиЯ, чтобы это не отвлекало его от того, чем он занималсЯ.
     ‚ыбравшись наружу, принцесса сделала шаг в  сторону  носа  истребителЯ  и
протЯнула руку внутрь кабины.
     - „авай его сюда, ‹юк.
     Ћн поднЯл туго набитый рюкзак.
     - Ќе слишком тЯжелый?
     Ћна забросила рюкзак за  спину,  вдела  руки  в  лЯмки  и  несколько  раз
встрЯхнулась, устраиваЯ свою ношу поудобнее.
     - ѓруз ответственности намного тЯжелее, - коротко ответила она.
     - Џошли.
     Џринцесса легко спрыгнула на землю, сделала два шага в направлении бакена
и... начала погружатьсЯ.
     - ‹юк! –-3ЏЋ!
     - Ќе волнуйсЯ, принцесса, - он осторожно пополз  вдоль  крыла,  оставаЯсь
лицом к ней.
     - ‹юк!
     Ћна по колени ушла в серую грЯзь,  и  в  любой  момент  погружение  могло
начать убыстрЯтьсЯ.
     “цепившись за что-то левой рукой, ‹юк протЯнул, принцессе правую.
     - Ќаклонись ко мне. ђ2„2, держись крепко за корабль. –-3ЏЋ, дай-ка руку.
     ‹ейЯ  послушалась.  ’рЯсина  откликнулась  на  это  движение   чавкающими
звуками, на ‹юка пахнуло запахом болота. ђука  принцессы  заметалась,  пытаЯсь
дотЯнутьсЯ до него.
     Ћн  поспешно  вернулсЯ  в  кабину,  схватил  оставленный  посох  и  снова
распростерсЯ на крыле.
     - Ќаклонись ко мне, - настойчиво повторил он.  -  –-3ЏЋ  и  ђ2„2,  теперь
держите менЯ, да покрепче, а то Я нырну туда же