- •алла... †енщина медленно кивнула.
     - ‚ тебе и самой есть немного ‘илы.
     - Ќемного - это слабо сказано, парень! - негодующе возразила старуха. - џ
- мастер в этом деле, мастер!
     ‹юк молчал.
     - „оказать? - продолжала она. - ‘мотри!
     ‘осредоточившись на баночке со специЯми, стоЯвшей посреди стола  рЯдом  с
одним из кранов, она  заставила  ее  слегка  завибрировать,  подпрыгнуть  раз,
другой и переместитьсЯ на  несколько  сантиметров  влево.  Ћткинувшись  назад,
•алла глубоко вздохнула и вытерла пот со лба.
     - Ќу, убедилсЯ? Ќемного ‘илы, скажешь тоже!
     - “бедилсЯ, - ответил ‹юк, бросив взглЯд  на  принцессу,  с  любопытством
наблюдавшую за происходЯщим. ‚зглЯд, в котором можно было прочесть, что такими
дешевыми трюками его не проймешь. - ‚ тебе много ‘илы.
     - џ и не то еще могу, если захочу, - с гордостью объЯвила •алла. - Ђ мы с
тобой вдвоем.. „а нам сама судьба велит действовать заодно. —то скажешь?
     - Ќе уверена... - начала было принцесса.
     - Ќе волнуйсЯ из-за менЯ, душечка. •алла дотронулась до  руки  принцессы,
та попыталась отдернуть руки. Ћднако старуха крепко схватила ее за запЯстье и,
улыбаЯсь, пристально посмотрела на ‹ейю.
     - „умаешь, Я сумасшедшаЯ, так ведь? „умаешь, что стараЯ •алла  выжила  из
ума. Џринцесса покачала головой.
     - Ќет, Я этого не говорила. Ќичего такого Я не говорила.
     - Ћх, но подумала, верно? - ‹ейЯ промолчала, и •алла пожала плечами. …сли
она и была задета, то не подала  виду.  -  Ќеважно,  неважно,  -  она  разжала
пальцы, ‹ейЯ медленно убрала руку и потерла ее.
     - Џочему ты хочешь помочь нам? - жестко спросил  ‹юк.  -  …сли  допустить
просто в порЯдке обсуждениЯ, что мы вообще нуждаемсЯ в какой-то помощи  и  что
твои догадки верны.
     - Џросто в порЯдке обсуждениЯ, парень, - передразнила она его. - „ойдет и
до этого. ‘начала скажи, что вам нужно от менЯ.
     - ‘ейчас увидишь, старуха, - угрожающе начал было ‹юк.
     Ћна, однако, не испугалась.
     - ’ак со мной дело не пойдет, сосунки.  ‚ы  ведь  не  хотите,  чтобы  все
узнали,  что  вы  чужаки?  -  последние  слова  она  произнесла  чуть   громче
предыдущих.
     ‹юк сделал движение, словно собираЯсь заткнуть ей глотку, и оглЯнулсЯ, не
слышит ли их кто-нибудь.
     - ‹адно. ђаз ты понЯла, что мы чужаки, значит,  знаешь,  что  нам  нужно.
“братьсЯ с этой планеты, - принцесса бросила на него предостерегающий  взглЯд,
но ‹юк отмахнулсЯ от нее. - Ќе волнуйсЯ. ‚округ нее и вправду ощущаетсЯ  ‘ила,
- он снова повернулсЯ к старухе. - Љто ты?
     - ‚сего лишь стараЯ •алла, - бесстрастно произнесла она.  -  Ђ  вы  всего
лишь хотите убратьсЯ с Њимбана. Ќе считайте менЯ  простушкой,  однако,  -  она
хитро сощурилась. - ‘кажем, как вы оказались тут, а? ‚ам  не  удастсЯ  втереть
мне очки, что, дескать, вы прибыли с очередным  кораблем,  который  доставлЯет
сюда припасы.
     - Ћчередной корабль? - воскликнула принцесса. - ‚ы  имеете  в  виду,  что
циркарпусиане знают об этом поселении?
     - †енщина, разве Я  сказала,  откуда  прибывает  этот  корабль?  -  •алла
насмешливо фыркнула. - –иркарпусиане... ќти местные! “  них  прЯмо  на  заднем
дворе творитсЯ такое, а они об этом понЯтиЯ не имеют. Ќет, и рудники, и города
- дело €мперии.
     - Њы так и предполагали, - задумчиво сказал ‹юк.
     - Ћни отслеживают пространство вокруг планеты  на  расстоЯнии  нескольких
диаметров, - продолжала •алла. - “ циркарпусиан на „есЯтке есть славнаЯ  такаЯ
колониЯ.  …сли  какой-то  корабль  подойдет  близко,  имперцы  отключают  все.
ђудники, посадочный бакен - все.
     -  „умаю,  теперь  понЯтно,  почему  они  не  засекли  нас,  -   высказал
предположение ‹юк.
     ‹ейЯ, пытаЯсь удержать его  от  излишней  откровенности,  предостерегающе
вытЯнула руку. Ћн снова отмахнулсЯ. - ‹ибо мы доверЯем •алле, либо нет.  ’ого,
о чем она уже догадываетсЯ, хватит, чтобы отдать нас в руки  местных  властей.
…сли она захочет, - он открыто посмотрел на старуху. - Њы летели с –иркарпус X
на –иркарпус IV по делу.
     - ’ы имеешь в виду, что вы взлетели с базы повстанцев на —етырнадцатой, -
самодовольно поправила его. старуха. - ‚от оно, твое доверие, - ‹юк  сразу  не
нашелсЯ, что сказать, а она махнула рукой, отметаЯ все это прочь. -  Ќе  имеет
значениЯ, парень. …динственное правительство, которое Я признаю, это  Я  сама.
Љак ты думаешь, была бы еще на  —етырнадцатой  эта  база,  если  бы  Я  хотела
продать повстанцев?
     ‹юк заставил себЯ расслабитьсЯ и улыбнулсЯ ей.
     - Њы летели  на  двух  одноместных  истребителЯх.  …сли  тут  стандартные
следЯщие приборы, то они попросту не  откалиброваны  длЯ  распознаваниЯ  таких
небольших объектов. ‚от, наверно, почему они не поднЯли тревогу. Ќас просто не
заметили.
     - € где же ваши  корабли?  -  с  беспокойством  спросила  •алла.  -  …сли
недалеко, они могут вскоре найти их.
     ‹юк махнул рукой в неопределенном направлении.
     - ѓде-то там, в нескольких днЯх пути. …сли трЯсина вообще не поглотила их
к этому времени.
     •алла удовлетворенно фыркнула.
     - Ћтлично! ‡дешние люди от своих городков  далеко  не  отходЯт.  ‚рЯд  ли
корабли найдут. Љак вы ухитрились приземлитьсЯ без посадочного полЯ и бакена?
     - ЏриземлитьсЯ! - вмешалась принцесса. -  ќто  только  так  говоритсЯ.  ‚
атмосфере  начались  ужасные   искажениЯ.   ѓотова   поспорить,   их   создает
энергетический бур. Ќаши приборы вышли из строЯ. Љорабль, по-видимому,  должен
иметь специальную защиту, чтобы проходить через атмосферу,  до  такой  степени
насыщенную энергией. џ считаю, нам еще  повезло,  что  мы  не  сели  прЯмо  на
имперское поле, - закончила она.
     - ‚идишь, •алла, - сказал  ‹юк.  -  Ќам  нужна  помощь,  чтобы  выбратьсЯ
отсюда.
     - ќто почти невозможно, парень. Џридумай  что-нибудь  попроще.  ‚ы  здесь
нелегально, и никаких документов у вас нет. ‚ любой момент,  как  только  кто-
нибудь попросит предъЯвить их, вас  тут  же  отволокут  на  допрос  к  местным
властЯм. Ђ за главного у них тип по имени ѓраммель, очень мерзкий  человек,  -
она торжествующе перевела взглЯд с одного на другого. - €з тех, от кого  лучше
держатьсЯ подальше.
     - ‹адно, - не стал упиратьсЯ ‹юк, -  раз  нельзЯ  убратьсЯ  отсюда  через
обычные каналы, тогда помоги нам украсть корабль.
     ‚первые с тех пор, как она подсела к ним, •алла потерЯла дар речи.
     - —то еще желаешь, милок?  -  в  конце  концов  поинтересовалась  она.  -
”орменный плащ ѓраммелЯ или,  может  быть,  сосуды  мужской  силы  €мператора?
“красть корабль? ’ы, наверно, сбрендил, парень.
     - ‚ таком случае, мы в подходЯщей компании, - с удовлетворением  вставила
принцесса. •алла повернулась к ней.
     - ‡аткнись, милашка. ’воЯ помощь мне не требуетсЯ.
     - ‚ы имеете хоть малейшее представление о том, кто Я такаЯ? -  взорвалась
принцесса, но тут же взЯла себЯ в руки. - ‹адно, - =>то неважно.  ‚ажно  лишь,
можете вы сделать это или нет.
     •алла собралась было возразить, но принцесса с вызовом перебила ее: - ’ак
можете или нет?
     - ЌельзЯ сказать, что Я этого сделать не  могу,  красавица,  -  тщательно
подбираЯ слова, заговорила •алла. - „ругое дело, стоит ли идти на такой  риск,
- она с Явной неохотой перевела  взглЯд  на  ‹юка.  -  ‹адно,  парень,  и  ты,
дамочка. џ помогу вам украсть корабль.
     ‹юк взволнованно посмотрел на принцессу, котораЯ по-прежнему  не  сводила
взглЯда с •аллы.
     - Ќа одном условии. Џринцесса понимающе кивнула.
     - Ќа каком? - официальным тоном спросила она.
     - ‘начала вы мне поможете.
     - Џо-моему, у нас нет выбора, - вмешалсЯ ‹юк. - —его ты хочешь от нас?
     - Ќайти кое-что. ‘ твоим владением ‘илой, парень, да если его  объединить
с моим, это будет  раз  плюнуть.  Ќо  одной  у  менЯ  силенок  не  хватает,  и
доверитьсЯ никому Я не могу. ‚от вам Я  доверЯть  могу,  потому  что  если  вы
попытаетесь обдурить менЯ, Я заложу вас ѓраммелю.
     - ђазумно, - согласилась принцесса. - ѓоворите, это будет просто.  Ђ  что
именно нужно найти?
     ‘ шутливо-серьезным видом оглЯнувшись  по  сторонам,  •алла  спросила:  -
Џриходилось ли вам, дети мои, слышать что-нибудь о кристалле Љайбурр?
     - Џервый раз слышу, - призналась принцесса.
     - Ќичего удивительного, - продолжала  свои  объЯснениЯ  •алла.  -  ’олько
очень немногие, кто имел отношение к исследованиЯм на Њимбане, слышали о  нем.
Љ   примеру,   ксеноархеологи   во   времЯ   своей   первой   и   единственной
исследовательской экспедиции на эту планету. Ћни,  конечно,  решили,  что  это
сказка, миф, придуманный местными жителЯми в надежде выманить у  них  побольше
горЯчительного. € тут же забыли о нем. Ќо в имперских  отчетах,  свЯзанных  со
здешними разработками, о нем упоминаетсЯ.
     - ‘огласно этому мифу, кристалл находитсЯ в храме Џомойемы.  ќто  местное
божество, как рассказывают зеленЯвки, с которыми Я об этом говорила.
     - ‡вучит вполне правдоподобно, - признал ‹юк. - € где этот храм?
     - Џо словам тех же местных, довольно далеко отсюда. Њне  удалось  сложить
все разрозненные обрывки вместе. ‚ этом  мире  полно  храмов.  €  потом,  этот
Џомойема  -  третьеразрЯдный  бог.  Џоэтому  поиски  его   храма   никого   не
заинтересовали.
     - •рамы, боги, кристаллы, - проворчала принцесса. - ‹адно, допустим,  это
легендарное место и вправду существует,  -  она  обвинЯюще  ткнула  пальцем  в
сторону •аллы. - —то из себЯ представлЯет этот кристалл  Љайбурр?  ‚  каком-то
смысле, просто большой драгоценный камень?
     -  ‚  каком-то  смысле,  -  •алла   улыбнулась   с   хитрецой.   -   —то,
заинтересовалась против собственной воли, правда?
     Џринцесса отвела взглЯд.
     - Ќас интересует все, что может помочь выбратьсЯ отсюда, - заЯвил ‹юк.  -
Ћднако должен признать, что эта историЯ о кристалле звучит интригующе сама  по
себе. € как же он выглЯдит?
     - ”у! ЊенЯ мало волнует, какое из него  может  получитьсЯ  украшение  длЯ
избалованной богачки, - •алла замолчала, многозначительно глЯдЯ на  принцессу.
- ѓораздо больше менЯ интересует кое-какое свойство, которым, как говорЯт,  он
обладает.
     - ЋпЯть сказки, - заворчала принцесса. - Џочему  вы  так  верите  местным
слухам, а не заключению ксеноархеологов?
     -  Џотому!  -  с  победным  видом  объЯвила  •алла.   -   “   менЯ   есть
доказательство.
     Ћткуда-то из-за пазухи она достала  сверток  из  изолирующего  материала,
положила его на стол  и  развернула.  ’ам  оказалась  крошечнаЯ  металлическаЯ
коробочка. Ќогтем мизинца •алла несколько раз повернула миниатюрный  секретный
замок. ‘ легким хлопком крошечнаЯ крышка открылась.
     ‹юк и принцесса склонились над коробочкой, чуть не стукнувшись головами.
     €х взору предстал осколок чего-то, похожего на  мЯгко  мерцающее  красное
стекло. –вет был глубже и сочнее, чем  у  красного  корунда.  Ћсколок  отливал
стеклЯнным блеском и несколько напоминал кристаллизованный мед.
     - Ќу, - спросила •алла, дав им вдоволь наглЯдетьсЯ, - теперь  вы  верите,
что Я говорю правду?
     џвно не убежденнаЯ, принцесса откинулась назад и вопросительно посмотрела
на старуху.
     - Њаленький кусок лучистого стекла, или пластика, или обычного  силиката,
обработанного до блеска. Џочему мы должны воспринЯть это как доказательство?
     - ќто осколок самого кристалла Љайбурр! - похоже, •аллу  все-таки  задело
ее недоверие.
     - ‹адно, ладно, - не стала настаивать принцесса. - Ћткуда он у вас?
     - ‚ыменЯла у зеленЯвки на бутылку спиртного.
     ‹ейЯ испытующе посмотрела на нее.
     - ‚ы  хотите  сказать,  что  примитивный,  суеверный  туземец,  владеющий
осколком некой полулегендарной драгоценности из одного из своих храмов,  отдал
его в обмен на какую-то вшивую бутылку спиртного?
     - ќто не его бог и не храм его предков, - с презрением в голосе возразила
•алла. - Ќо даже будь это и так, значениЯ бы это не имело.  ‚зглЯните  на  эти
ничтожества.
     Ћна сделала жест  рукой,  и  они  увидели  опустившихсЯ,  раболепствующих
попрошаек, готовых по желанию клиентов сделать что угодно в  обмен  на  глоток
алкоголЯ.
     - ђади выпивки они разве что самих себЯ не убьют. ‡а полстакана  выполнЯт
любую самую грЯзную работу.
     - Њожет быть, вы и правы, - вынуждена была согласитьсЯ ‹ейЯ - Њожет быть,
это действительно осколок того, о чем вы говорите. ‚се равно  пока  непонЯтно,
зачем он вам нужен. ‚ особенности учитываЯ ваши слова, что  как  драгоценность
он вас не интересует.
     - ‚се еще не понимаете? - проворчала •алла и резко повернулась к ‹юку.  -
„отроньсЯ до нею, парень.
     ‹юк заколебалсЯ, перебегаЯ взглЯдом  с  принцессы  на  •аллу  и  обратно.
‘таруха вынула осколок из коробочки и протЯнула  ‹юку  на  сложенной  чашечкой
ладони.
     - ‘мотри, он не жжетсЯ, - сказала она.  -  „авай,  прикоснись  к  нему  и
убедись сам. €ли ты боишьсЯ?
     ‹юк никак не мог решитьсЯ.
     - џ дотронусь до него, -  принцесса  протЯнула  руку,  но  •алла  тут  же
отдернула свою.
     - Ќет, это не длЯ тебЯ. Џрикосновение к нему тебе ничего  не  докажет,  -
она снова протЯнула ладонь ‹юку. - „авай, парень Ћн тебе вреда не причинит.
     Ћблизнув нижнюю губу, ‹юк осторожно коснулсЯ осколка пальцем. Ќа ощупь он
был тем, чем и представлЯлсЯ, -  куском  мерцающего,  лишенного  жара  стекла.
Ћднако чувства, которые он вызывал, исходили  не  от  нервных  окончаний  кожи
‹юка. Ћн быстро отдернул палец, как будто прикоснулсЯ к живому существу.
     - Ќу что, ‹юк? - в голосе принцессы послышалось беспокойство, она сердито
взглЯнула на •аллу. - ‚ы причинили ему вред!
     - Ќет, болтушка, никакого вреда. Ћн испуган и удивлен,  он  в  шоке  -  в
точности как Я, когда впервые вступила в контакт с кристаллом.
     ‹ейЯ повернулась к ‹юку.
     - —то ты почувствовал?
     - …сли говорить о чувствах, то ничего, - попыталсЯ объЯснить  он,  теперь
уже нисколько не сомневаЯсь в искренности старухи. - Ќо Я кое-что...  испытал.
ќта штука, - он указал на кусок  красного  минерала,  -  усиливает  восприЯтие
‘илы. “величивает его и проЯснЯет... пропорционально  собственному  размеру  и
плотности, так мне кажетсЯ, - он  перевел  взглЯд  на  •аллу.  -  ‚сЯкий,  кто
завладеет  всем  кристаллом,  а  он,  как  Я  понимаю,  гораздо  больше  этого
фрагмента, получит доступ к такому потоку ‘илы, что сможет сделать почти  все.
„а что там - вообще все.
     - џ того же мнениЯ, сынок, - согласилась •алла, убрала осколок в коробку,
защелкнула крышку, завернула в мЯгкую ткань и вручила сверток ‹юку. - ’ы лучше
поймешь, что Я имею в виду, если он будет хранитьсЯ у тебЯ.  Ќу,  давай,  бери
его, - ‹юк послушалсЯ и засунул сверток в карман. - Ђ теперь, по-моему, вам не
остаетсЯ ничего другого, как только помочь мне, и не мешкаЯ.
     - Љто это говорит? - вызывающе спросила принцесса.
     - Ќикто это не говорит, красотулЯ. ”акты это говорЯт, только факты. Љогда
‹юк дотронулсЯ до осколка, ‘ила зашевелилась, хоть и несильно, но ощутимо.  џ,
по крайней мере, почувствовала  это.  Њожет,  этот  всплеск  ощущаетсЯ  только
здесь, в таверне, а может, и в половине ѓалактики. Ќа службе  у  €мперии  есть
люди, способные воспринЯть это шевеление.
     Ћна пожала плечами и, помолчав,  продолжала:  -  €  все  же,  как  Я  уже
сказала, это ощущение может распространЯтьсЯ не дальше этого столика. Ќо разве
вы можете так рисковать? ‚ы ведь из ЂльЯнса, теперь Я в этом не сомневаюсь,  а
раз так, здешние имперцы  могут  очень  заинтересоватьсЯ  ‹юком.  Ќасколько  Я
слышала, им не нравитсЯ мысль, что среди восставших могут быть люди, способные
управлЯтьсЯ с ‘илой.
     - Љроме того, парень, ты уже понЯл, какой вред  может  причинить  тот,  у
кого в руках окажетсЯ весь кристалл. ‘тоит ли рисковать тем, что имперцы могут
первыми найти его? - вид у нее стал  почти  извинЯющийсЯ.  -  Џростите,  но  Я
должна была сделать что-то, что лишило бы вас  возможности  отступить.  Љак  Я
могла поступить иначе? ‚ы ведь первые люди, которые на самом деле в  состоЯнии
мне помочь.
     - Ћна права, ‹ейЯ, - сказал ‹юк. - Њы не можем допустить, чтобы  кристалл
попал в руки имперцев.
     - ‚се так, ‹юк, но...
     - Љроме того, ‹ейЯ, у нас нет  выбора.  ’олько  •алла  может  помочь  нам
покинуть планету, а она  не  станет  ничего  делать,  пока  мы  не  раздобудем
кристалл, - он с надеждой посмотрел на принцессу. - ‘огласна?
     - Ђй-ай, что это?  ѓорнЯк  спрашивает  разрешениЯ  у  своей  служанки?  -
сварливо  проворчала  •алла.  Ќи  тот,  ни  другаЯ  не  могли  заставить  себЯ
встретитьсЯ с ней взглЯдом. - “спокойтесь,  детки.  џ  вас  не  выдам,  -  она
оглЯнулась. - „авайте сваливать отсюда, это не  самое  укромное  местечко  длЯ
таких дел. …сли вы закончили свой ужин, лучше продолжить  разговор  где-нибудь
еще.
     ‹юк кивнул.
     - ‡аодно пора успокоить ђ2„2 и –-3ЏЋ.
     - Џостой-ка, - •алла предостерегающе поднЯла руку. - џ  думала,  вас  тут
только двое.
     - ќто два дроида. џ их... унаследовал, можно сказать.
     - Ђ, ну тогда все в  порЯдке.  Ќикогда  не  могла  позволить  себе  иметь
личного дроида.
     ЋплачиваЯ счет, ‹юк поискал взглЯдом имперского служащего.  ќтот  человек
Явно не проЯвлЯл к ним ни малейшего интереса, даже не смотрел  в  их  сторону.
€сториЯ со взбалмошной служанкой, по-видимому, убедила его.
     Љак  только  они  оказались  снаружи  и   двойнаЯ   металлическаЯ   дверь
захлопнулась за ними, ‹ейЯ ногой резко ударила ‹юка в голень. Ћн пошатнулсЯ  и
свалилсЯ прЯмо в полный грЯзи ров между тротуаром и мостовой. ЏридЯ в себЯ, он
удивленно посмотрел на принцессу.
     - ’еперь ты больше похож на горнЯка, - усмехнулась она, глЯдЯ на него.  -
ќто за то, что ты ударил менЯ там, внутри. ЌеприЯтное ощущение, не правда ли?
     ‹юк вытер испачканные руки о грудь и в свою очередь улыбнулсЯ ей.
     - ЌеприЯтное, что правда, то правда.
     Ћн протЯнул к ней руку,  принцесса  левой  рукой  ухватилась  за  опорный
столб, а правую протЯнула, чтобы помочь ‹юку встать. увы, столб ей  не  помог.
‹юк дернул посильнее и она рухнула в ров рЯдом с ним. “смехаЯсь,  он  смотрел,
как она с огорченным видом оглЯдывает себЯ со всех сторон.
     - Џосмотри на менЯ! Џосмотри, что ты наделал!
     - ’еперь ты больше похожа на служанку, - с улыбкой ответил  он.  -  Ќикто
здесь не выглЯдит так аккуратно, ты же понимаешь.
     - Ќу, раз так...
     ‹юк увернулсЯ от шматка грЯзи, которым она бросила в него, поймал на лету
второй и швырнул в нее.
     ЏосмеиваЯсь, •алла не спускала с них глаз. Џотом из таверны за ее  спиной
вышли несколько человек. Ћни остановились, с интересом наблюдаЯ за состЯзанием
в канаве.  ‘лишком  пьЯные,  чтобы  быть  опасными,  они  почему-то  с  каждым
мгновением становились все спокойнее.
     ‘лишком спокойные, как показалось •алле...
     ѓ‹Ђ‚Ђ 4 - ђади спасениЯ ваших душ и здоровьЯ, - торопливо зашептала  она,
обращаЯсь к участникам сражениЯ, - прекратите, вы, двое! Ќи ‹юк, ни  принцесса
ее, однако, не слышали. Њожет, у них уши грЯзью забило?
     Ћдин из мужчин наклонилсЯ, сплюнул и заметил: - ђабочему люду не пристало
дратьсЯ.
     - „а уж, - согласилсЯ его спутник.
     - ‚добавок, - добавил первый, - дратьсЯ в общественных  местах  запрещено
городским указом.
     - ’очно, - снова поддакнул второй. -  Њожет,  нам  стоит  привести  их  в
чувство, пока стража не сцапала. „умаю, мы  окажем  им  добрую  услугу,  -  он
наклонилсЯ к ‹юку. - –еплЯйсЯ, парень. Њы не  допустим,  чтобы  она  причинила
тебе вред.
     “смехаЯсь и обмениваЯсь шуточками, пЯтеро мужчин сошли с тротуара.  ‚идЯ,
что никто не обращает на нее  вниманиЯ,  •алла  предусмотрительно  шмыгнула  в
тень.
     - —то мы можем сделать, мадам? - прошептал незнакомый голос  прЯмо  ей  в
ухо. Ћна подпрыгнула. –-3ЏЋ тоже.
     - Љак ты посмел так напугать менЯ?
     - џ извинЯюсь, но мои хозЯева...
     - Ћ! ’ы –-3ЏЋ? „роид кивнул.
     - Ђ это, наверно,  ђ2„2?  ЌеЯсно  различимаЯ  фигура  рЯдом  издала  свое
обычное "би-бип".
     - Ѓоюсь, пока ничего сделать нельзЯ, - она посмотрела в сторону улицы.  -
Њожет, эти громилы просто дразнЯт их.
     „вое мужчин тем временем оттащили ‹ейю от ‹юка, что позволило им в первый
раз как следует рассмотреть ее. …сли  поначалу  они  престо  развлекались,  то
теперь на поверхность всплыли совсем другие эмоции.
     - ‚от как, - пробормотал один из них с грудью, точно  пивной  бочонок,  и
манчийскими усами. - ќто вовсе не дроид, уж будьте уверены.
     „о ‹ейи наконец дошло, что горнЯки во все глаза пЯлЯтсЯ на нее. Џока  она
сражалась с ‹юком, некоторые прЯжки и ремни  на  плотно  обтЯгивающем  костюме
расстегнулись. ’о, что  в  результате  приоткрылось,  хоть  и  было  облеплено
грЯзью, привлекло к себе слишком  много  вниманиЯ.  ‚озникло  ощущение,  будто
липкие взглЯды проникают даже под одежду.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  грЯзь,  она  начала  торопливо  застегиватьсЯ,
выпрЯмилась и заЯвила - не слишком уверенно,  но  с  достоинством:  -  Ѓольшое
спасибо. ќто личные проблемы. ’еперь, если вы будете так добры, Я попрошу  вас
уйти. Њы сами разберемсЯ.
     - Ѓольшое спасибо, это  личные  проблемы,  -  жеманно  повторил  один  из
мужчин.
     Ћстальные загоготали. „ругой, с бородой, с вожделением посмотрел на нее.
     - ’ы в городе не зарегистрирована, девочка по вызову, - он указал  на  ее
плечо. - Ќи Ярлыка с именем, ничего. „ратьсЯ в публичном месте противозаконно.
€ еще в нашем законе сказано, что нужно задерживать любого, когда бы и где  бы
он ни нарушил закон. Њы имеем полное право задержать тебЯ, - он протЯнул к ней
массивную лапу.
     Ѓыстро отскочив, принцесса переводила сердитый взглЯд с  одного  лица  на
другое, но с каждым мгновением ее уверенность  таЯла,  точно  снег  на  жарком
солнце.
     - џ не могу сказать вам, кто Я такаЯ, но если кто-то из вас  тронет  менЯ
хоть пальцем, вам придетсЯ отвечать за это.
     ’от, с грудью наподобие пивного бочонка, подошел поближе.  Ћн  больше  не
улыбалсЯ, в голосе не  было  даже  намека  на  шутку:  -  „урочка,  можешь  не
сомневатьсЯ, Я дотронусь до тебЯ не  только  пальцем...  ‹юк  вклинилсЯ  между
ними.
     - ќто личное дело, мы сами разберемсЯ, друг.
     - џ тебе не друг, сынок, - ответил  мужчина,  протЯнул  руку  и  отпихнул
‹юка. - ‘той где стоишь. ’вои дела больше значениЯ не имеют.
     Џринцесса испуганно ойкнула. Ћдин из мужчин проскользнул ей  за  спину  и
обхватил левой рукой за грудь. ‹юк тут  же  оказалсЯ  рЯдом  и  ребром  ладони
сильно ударил его по запЯстью. €здав крик  боли  и  держась  за  руку,  горнЯк
отскочил.
     Ќа улице наступила мертваЯ тишина, если  не  считать  отдаленных  звуков,
доносившихсЯ из джунглей. ’еперь все взглЯды были обращены на ‹юка.
     - ‘ынку поразмЯтьсЯ захотелось, - захихикал тот, кого ‹юк ударил по руке.
- ’ак. ’еперь еще и сопротивление при задержании в публичном месте.
     Ћн  взмахнул  правой  рукой.  ЏослышалсЯ  лЯзгающий  звук,  и  из  рукава
выскользнул стилет с двойным лезвием. Ќизко пригнувшись,  горнЯк  двинулсЯ  на
‹юка. ‘вет, падающий из окон таверны, угрожающе вспыхнул на клинках.
     Џринцесса не произнесла ни слова, просто стоЯла и смотрела. ’очно так же,
как •алла, –-3ЏЋ и ђ2„2 из своего укрытиЯ в тени.
     -  „авай,  сынок,  -  сказал  горнЯк,  делаЯ  невооруженной  рукой  жест,
подбадриваЯ ‹юка подойти ближе. Џотом он взмахнул этой  рукой,  и  из  второго
рукава выскочило новое двойное лезвие. ’опнул правой ногой - из подошвы сапога
вылезло еще одно;  топнул  левой  -  то  же  самое.  -  „авай-ка,  поплЯши.  џ
позабочусь, чтобы это было в последний раз.
     ‘тараЯсь не спускать глаз со всех  восьми  лезвий  сразу,  ‹юк  попыталсЯ
отвлечь нападающего.
     - “ нас с дамой возникла небольшаЯ размолвка, но мы разберемсЯ сами.
     - ‘лишком поздно, сынок, - мужчина ухмыльнулсЯ. - ’еперь размолвка у  нас
с тобой, вот так.
     …го товарищи наблюдали за происходЯщим, посмеиваЯсь и пихаЯ локтЯми  друг
друга. ‘удЯ по всему, это зрелище доставлЯло им отменное удовольствие.
     Џрыгнув вперед, вооруженный ножами горнЯк замахнулсЯ на ‹юка левой рукой,
но удар не достиг цели - ‹юк отпрЯнул, в свою очередь ударил противника  ногой
и, круто развернувшись, схватил его за правую руку. Џослышалось глухое  "‚у-у-
у-ш!", когда двойное лезвие прорезало влажный ночной воздух.
     - Ќам не нужны никакие неприЯтности,  -  сказал  ‹юк,  с  Явной  неохотой
передвинув лазерный меч так, чтобы было удобнее им воспользоватьсЯ.
     - —ерез пару минут тебе вообще не о чем будет беспокоитьсЯ, - заверил его
противник.
     Ћн с криком бросилсЯ на ‹юка, но тот ловко увернулсЯ от удара.
     - ‹юк, сзади!  -  закричала  принцесса.  увы,  слишком  поздно.  Ћдин  из
зрителей подобралсЯ к ‹юку со спины и обхватил его обеими руками. ’от, у  кого
были ножи, не спеша приблизилсЯ. “лыбка  сбежала  с  его  лица,  он  угрожающе
вращал кулаками, клинки посверкивали, точно его глаза.
     - Ќу, как тебе танец,  парень?  ‡анЯтный,  правда?  ‡наешь,  мне  надоело
гонЯтьсЯ за тобой.
     - ‘делай его не спеша, „жейк, - посоветовал один из  зрителей.  -  Ѓольно
умный соплЯк, как Я поглЯжу.
     - џ сказал, - ‹юк не отрывал взглЯда от типа с ножами,  медленно  опускаЯ
руку к поЯсу, - что мы не хотим никаких неприЯтностей.
     Ћн активировал лазерный меч, не снимаЯ его с поЯса, - клинок смотрел вниз
и в сторону и прошил бедро человека, который держал  ‹юка  сзади.  ’от  взвыл,
отпустил ‹юка и рухнул на землю, схватившись за ногу.
     ’ип с ножами на мгновение окаменел, но тут  же  рванулсЯ  вперед,  однако
сериЯ сложных дуг и кругов, которые в  почти  полной  темноте  лазерным  лучом
описывал ‹юк, заставила его остановитьсЯ. —еловек, лежащий на земле, стонал не
переставаЯ.
     ‹юк сделал выпад в сторону любителЯ "танцев"  с  ножами,  преследуЯ  одну
цель - заставить его отступить.
     - ‚ы, все... ’еперь убирайтесь.
     ‚место того чтобы прислушатьсЯ к его совету, квартет горнЯков,  до  этого
стоЯвших в стороне, продемонстрировал целый арсенал ножей  и  другого  оружиЯ.
Ћни принЯлись маневрировать, пытаЯсь окружить ‹юка и держась вне  досЯгаемости
мечущегосЯ смертоносного луча.
     ‹ейЯ несколько изменила соотношение  сил,  прыгнув  на  спину  ближайшего
мужчины и вцепившись ногтЯми ему в лицо. ’рое  оставшихсЯ  продолжали  кружить
вокруг ‹юка, с профессиональной сноровкой проверЯЯ его на скорость и рефлексы,
обмениваЯсь замечаниЯми относительно его способностей и прикидываЯ, как  лучше
подобратьсЯ. …сли они рассчитывали, что четвертый товарищ присоединитсЯ к ним,
их ожидало разочарование. …му хватало возни с принцессой, котораЯ, кроме всего
прочего, обрушила на них поток брани во всю мощь своих легких.
     •алла с тревогой наблюдала  за  происходЯщим  из  своего  укрытиЯ,  когда
внезапно ее внимание привлекло какое-то движение  в  дальнем  конце  улицы.  Љ
таверне быстрым шагом приближалась группа людей, одетых в белые доспехи.
     ‘ражение между тем продолжалось. Ћдин  из  нападающих  бросилсЯ  на  ‹юка
сзади. ’от подпрыгнул от толчка и  полоснул  лучом  по  запЯстью  нападавшего.
ЋтрезаннаЯ и обожженнаЯ рука полетела в грЯзь, испускаЯ  легкий  дым.  —еловек
упал на спину, потерЯв дар речи и с ужасом глЯдЯ на обуглившийсЯ обрубок руки.
     ’еперь военные были уже совсем рЯдом. •алла выбралась из своего  убежища,
сделала знак –-3ЏЋ и ђ2„2 следовать за ней, нырнула в проулок между  домами  и
растаЯла в ночи. „роиды замешкались на мгновение,  но,  сообразив,  что  могут
попастьсЯ, бросились догонЯть ее.
     Ћба оставшихсЯ нападающих продолжали кружить вокруг ‹юка, действуЯ теперь
более осторожно. Џринцесса вывела из строЯ своего противника, нажав на  нужную
болевую точку, и оглЯнулась, выбираЯ следующую жертву, когда внезапно в центре
группы с громким хлопком и выбросом ослепительного  света  что-то  взорвалось.
‚се  ошеломленно  повернулись,  мигаЯ   полуослепшими   глазами,   и   увидели
направленные на них дула энергетических ружей.
     - Ѓросьте оружие, - отрывисто приказал сержант. - ‚ тусклом  свете  можно
было разглЯдеть треугольные знаки на его рукаве и шлеме, -  €менем  €мператора
вы арестованы за вооруженную драку в публичном месте.
     Џока  горнЯки  освобождались  от  своего  многочисленного   оружиЯ,   ‹юк
деактивировал лазерный меч. „вое военных подобрали с земли небольшой  арсенал.
‡аметив, что ее жертва очнулась, принцесса ударила горнЯка ногой.
     - ‚ы, там, прекратите это! - приказал сержант.
     - Џростите, - вежливо ответила она.
     Ћни под конвоем прошли через  весь  город.  ‹юк  воспользовалсЯ  случаем,
чтобы повнимательнее приглЯдетьсЯ к окружающим зданиЯм, однако почти  все  они
были выдержаны в том же духе, как и те, которые ему  уже  приходилось  видеть.
Џо-видимому, в городках вроде этого возможность взаимозаменЯемости диктовалась
экономической целесообразностью.
     †ители,   которые   попадались   им   по   дороге,   жались   к   стенам,
перешептывались, а иногда и указывали пальцами на незадачливых  забиЯк..  Ќадо
думать, они догадывались, что ожидало нарушителей порЯдка.
     •отелось бы и ‹юку представлЯть себе это.
     - Љак ты думаешь, куда они нас ведут? -  быстрым  шепотом  спросил  он  у
принцессы.
     - ‚ местную тюрьму, куда же еще? ‹юк кивнул, указываЯ вперед.
     - …сли это она и есть, то, признаюсь, Я поражен.
     Ћни  приближались   к   ступенчатой   пирамидальной   башне,   массивной,
непривлекательной на вид и Явно относЯщейсЯ к древней мимбанской  архитектуре.
ЏостроеннаЯ из серого и черного камнЯ,  она  очень  напоминала  те  развалины,
которые ‹юк заметил, когда искал  корабль  принцессы.  ЃашнЯ  возвышалась  над
всеми другими зданиЯми горнЯцкого городка.
     - ’е тюрьмы, которые мне приходилось видеть раньше, блекнут перед этой, -
прокомментировал свои впечатлениЯ ‹юк.
     Ћни вошли под массивную каменную арку у входа.  ‚незапно  решившись,  ‹юк
спросил у ближайшего военного: - —то это за место?
     ‘олдат в шлеме повернулсЯ к нему  и  изрек:  -  Џленникам  и  нарушителЯм
спокойствиЯ разговаривать запрещаетсЯ.
     Ќо когда они уже шли  по  каменному  коридору,  вдоль  которого  тЯнулись
вполне современные трубы и  располагались  различные  электронные  устройства,
солдат по собственной инициативе снизошел до объЯснений: - ќто одна  из  самых
древних башен, построеннаЯ туземцами.
     - ‚ы имеете в виду тех жалких  беднЯг,  которые  выпрашивают  выпивку?  -
искренне удивилсЯ ‹юк.
     ‚ ответ человек рассмеЯлсЯ, чего ‹юк никак не ожидал.
     - Ћтлично, у вас есть чувство юмора. Ћно вам пригодитсЯ. —тобы  зеленЯвки
построили это? ‚ы, наверно, из шахты не вылезаете и ничего не  видите  вокруг,
раз такое в  голову  приходит.  Ќе  то  что  Я,  -  солдат  просто  разбух  от
самодовольства. - Ќикогда не упускаю случаЯ подучитьсЯ. Љак  вам  известно,  в
этом мире кроме зеленЯвок существуют еще несколько рас, в той или иной степени
обладающих разумом. Ќекоторые выродились больше, другие меньше.  Ќо  какаЯ  бы
раса ни построила это и другие зданиЯ в том же  духе,  -  он  ткнул  ружьем  в
каменный потолок, дугой изогнувшийсЯ  над  их  головами,  -  она  давным-давно
вымерла.   Џо   крайнем   мере,   такого   мнениЯ   придерживаютсЯ   имперские
исследователи.
     Ћни уже в который раз завернули за угол, и ‹юк подивилсЯ размерам зданиЯ.
     - ‚  этой  башне  располагаютсЯ  администрациЯ  рудника  и  штаб-квартира
€мперии на Њимбане, - солдат покачал  головой.  -  ‚ы,  горнЯки,  кроме  своей
работы ничем не интересуетесь.
     - „а, это правда, -  согласилсЯ  ‹юк,  мысленно  проклинаЯ  всех  здешних
горнЯков и не испытываЯ при этом ни малейших угрызений совести. ‘ тех пор  как
он оказалсЯ среди них, они вели себЯ с ним не слишком гостеприимно.  -  Њы  из
другого города, - добавил он длЯ Ясности.
     Џанибратство, в которое  на  мгновение  впал  солдат,  тут  же  сменилось
обычной холодностью.
     - Њожет, так, а может,  и  нет.  ‚ы  -  известные  скандалисты,  склонные
приврать. ‘кажите спасибо, что €мпериЯ в какой-то  степени  миритсЯ  с  вашими
безобразиЯми, понимаЯ, что людЯм нужно времЯ от времени выпускать пар. Ќо  это
не повод длЯ того, чтобы злоупотреблЯть  своими  привилегиЯми.  ‚ы  усложнЯете
жизнь своим же товарищам, - он мотнул головой, указываЯ  вперед,  на  солдата,
который тащил ранец с конфискованным оружием. - …сли дело доходит  до  оружиЯ,
это уже  не  вопрос  соблюдениЯ  рабочей  дисциплины.  ‚ам  будет  предъЯвлено
обвинение по всей строгости закона. Ќадеюсь, вы получите то, что заслуживаете.
     - ‘пасибо, - сухо сказал  ‹юк.  Ћдин  из  горнЯков  проворчал:  -  Њы  не
виноваты. ќтот, с лазером, и его женщина первые начали.
     - ‡аткнитесь, - приказал сержант. - “ вас будет возможность  высказатьсЯ,
когда вы предстанете перед капитан-интендантом ѓраммелем.
     €  ‹юк,  и  ‹ейЯ   вздрогнули.   €менно   относительно   этого   человека
предостерегала их •алла.
     - Њожет, он проЯвит великодушие, -  пустилсЯ  в  философские  рассуждениЯ
сержант. -  ‡десь  ценЯт  хороших  рабочих.  Ќе  исключено,  что  вам  оставЯт
большинство пальцев.
     - †аль,  что  мы  получше  не  расспросили  •аллу  об  этом  ѓраммеле,  -
пробормотал ‹юк.
     - „а, •алла, - голос принцессы звучал так, будто она совсем пала духом. -
Џохоже, она палец о палец не ударила, чтобы спасти нас?
     - Ђ что она могла сделать против имперских? - возразил ‹юк.
     - Ќаверно, ты прав. Ќо можно было  хотЯ  бы  попытатьсЯ,  -  ‹ейЯ  пожала
плечами. - Љонечно, нельзЯ винить ее за то, что она спасала себЯ.
     - Џо крайней мере, –-3ЏЋ и ђ2„2 тоже удрали.
     -  ќй,  если  Я  услышу  еще  хоть  слово,  то  кое-кому  отрублю  пальцы
собственноручно, - предостерег их сержант.
     - Ќеужели вам захочетсЯ на целый час похоронить себЯ под  этими  четырьмЯ
футами грЯзи? - огрызнулась принцесса.
     -  Ќет,  -  холодно  ответил  сержант.  -  Ђ  вам  захочетсЯ,  чтобы  ваш
хорошенький Язычок выжгли бластером?
     ‹ейЯ примолкла. “ них и  так  забот  хватало.  ЏровоцируЯ  конвойных  еще
больше, она ничего не  выгадает.  ‘осредоточив  взглЯд  на  затылке  сержанта,
принцесса попыталась внушить ему, что он не в  своем  уме.  Ќикакого  видимого
результата. Ќаверно, под шлемом у него сплошные кости, рассудила она.
     Џоследний  поворот,  и  они  оказались  в   просторной   комнате.   Џосле
спартанской простоты серого камнЯ  внутри  и  снаружи  сибаритскаЯ  обстановка
этого помещениЯ  вызывала  шок.  Џри  ее  создании  широко  использовалсЯ  как
настоЯщий, так и искусственный мех. “ровень удобств ассоциировалсЯ  у  ‹юка  с
гораздо более развитым миром по сравнению с тем, что представлЯл собой Њимбан.
’ут, однако, не было ничего  кричащего,  выставленного  напоказ;  по-видимому,
таково было естественное окружение того, кому эта комната принадлежала.
     ‡а столом - вполне заурЯдным, чисто функциональным - сидел человек.
     - „авайте их сюда, сержант.
     ѓолос у него был скучающий, ломкий и какой-то хрустЯщий. ‹юк подумал, что
у этого человека, должно быть, повреждены голосовые свЯзки.
     ‘ержант махнул рукой, и семеро пленников - включаЯ того, который припадал
на наспех перевЯзанную ногу, - столпились перед столом.
     Џоразительнее  всего  в  ’раммеле  было  то,  думал  ‹юк,  как  на   него
среагировали горнЯки. ‚есь их  кураж  и  развЯзность  мгновенно  исчезли.  Ћни
стоЯли, глЯдЯ в пол, на стены, друг на друга  -  куда  угодно,  только  не  на
человека, сидЯщего за столом. € смущенно переминались с ноги на ногу.
     ‘тараЯсь не смотреть на него  прЯмо,  ‹юк  попыталсЯ  уловить,  чем  было
вызвано это уважение и даже раболепие со стороны  таких  грубых,  ожесточенных
людей, какими были эти пЯтеро горнЯков. ѓраммель  сидел  за  столом,  обхватив
голову руками и изучаЯ какую-то бумагу. ‚ конце концов он потер глаза,  сложил
руки, опираЯсь локтЯми о стол, и вперил взор в стоЯщих перед, ним.
     Џо сравнению с обстановкой ѓраммель казалсЯ бесцветным. ‹ицо бледное, как
ЯичнаЯ скорлупа. ‚есь облик имперского офицера померк,  когда  он  поднЯлсЯ  и
стало заметно внушительное брюшко,  стЯнутое  где-то  пониже  талии  форменным
ремнем.
     ‘ама серебристо-сераЯ форма  выглЯдела  чистой  и  опрЯтной  -  словно  в
попытке закамуфлировать скрывающийсЯ под ней живот. ею туго стЯгивал  высокий
воротник, на который опускалась квадратнаЯ челюсть со свисающими  по  сторонам
рта усами. €х форма подчеркивала суровое выражение лица  капитан-интенданта  -
обычное длЯ него, как предположил  ‹юк.  Ќебольшие,  но  проницательные  глаза
смотрели из-под нависших, словно  гранитные  гребни,  бровей;  голову  венчали
черные волосы, пересыпанные сединой.
     ќто было лицо человека, который редко смеЯлсЯ, подумал ‹юк, а если это  и
происходило, то совсем не над тем, что обычно вызывает смех.
     ѓраммель пристально разглЯдывал по очереди каждого из стоЯщих перед  ним.
ђешив, что горнЯки знают, что  делают,  ‹юк  не  сводил  взглЯда  с  пЯтна  на
покрытом мехом полу.
     - ’ак это, значит, и есть те  нарушители  спокойствиЯ,  которые  устроили
драку с применением оружиЯ, - осуждающе подвел ѓраммель итог своему осмотру.
     ќтот  голос  снова  резанул  слух  ‹юка  -  словно  скрип   заржавленного
механизма, который давным-давно не смазывали. …го  мрачное  звучание  идеально
соответствовало облику ѓраммелЯ.
     ‘ержант тут же сделал шаг вперед и доложил: - „а, капитан-интендант, сэр.
Џрошу вашего позволениЯ доставить двоих раненых в больницу.
     - ђазрешаю, - ответил ѓраммель.  Ѓез  улыбки,  однако  линиЯ  его  угрюмо
сложенных губ слегка распрЯмилась. - €м  повезло  по  сравнению  с  теми,  кто
останетсЯ здесь.
     „воих горнЯков - того, что лишилсЯ руки, и  другого,  прихрамывающего  на
одну ногу, - под охраной вывели из комнаты. ѓраммель снова испытующе уставилсЯ
на  оставшихсЯ.  Љогда  дошла  очередь  до  ‹юка  и  принцессы,  рот  ѓраммелЯ
изогнулсЯ, будто кто-то ткнул интенданта булавкой.
     - ќтих двоих Я не знаю. Љто вы? - он вышел из-за стола и встал чуть ли не
нос к носу с ‹юком. - ’ы, парень! Љто такой?
     - Џросто горнЯк по контракту, господин  капитан-интендант,  -  запинаЯсь,
пробормотал ‹юк, стремЯсь показать, как он напуган.
     ќто было не так уж трудно. Џоневоле ужаснешьсЯ, если твоЯ жизнь висит  на
волоске.
     ѓраммель перевел взглЯд на принцессу. € улыбнулсЯ - еле-еле, точно нужное
длЯ этого усилие причинЯло ему боль.
     - Ђ вы, моЯ дорогаЯ? Ќадо думать, тоже работаете в шахте?
     - Ќет, - ‹ейЯ не смотрела на ѓраммелЯ. - џ его... - она кивнула на  ‹юка,
- служанка.
     - ќто правда, - быстро вмешалсЯ ‹юк. - Ћна всего лишь моЯ...
     - џ не глухой, парень, - продолжаЯ рассматривать ‹ейю, он провел  пальцем
по ее щеке. - •орошенькаЯ женщина...  -  она  увернулась  от  его  руки.  -  €
горЯчаЯ, - он посмотрел на ‹юка. - ЋдобрЯю твой вкус, парень.
     - ‘пасибо, сэр.
     ‹ейЯ сердито посмотрела на него, но что еще мог он сказать?
     -  ‚аши  манеры  полетать  вашей  некомпетентности,  -  бросила  ѓраммелю
принцесса. ’от удовлетворенно кивнул.
     - Њанеры, - повторил он. - Ќекомпетентность.  ‘транный  подбор  слов  длЯ
служанки, - и рЯвкнул, обращаЯсь к сержанту, стоЯщему рЯдом  навытЯжку:  -  ‚ы
спрашивали документы у этих двоих?
     - „окументы, господин капитан-интендант? Њы подумали, что  у  них  все  в
порЯдке, сэр.
     - ‡начит, вы не проверили у них документы, сержант? -  медленно  повторил
ѓраммель.
     ЏроизводЯ впечатление человека, истекающего потом под  своими  доспехами,
тот вынужден был подтвердить свою промашку: - Ќет, сэр. Њы предполагали...
     - Ќикогда нельзЯ ничего предполагать, сержант. ‚о ‚селенной полно  людей,
которые  мертвы  только  потому,  что  жили,  строЯ  всЯкие  предположениЯ,  -
повернувшись к ‹юку и ‹ейе,  он  вежливо  сказал:  -  ‚аши  документы,  будьте
любезны.
     ‹юк сделал вид, что роетсЯ в карманах и крайне удивлен, не обнаружив  там
несуществующих документов. Џринцесса предпринЯла попытку сделать то же самое.
     - Њы, наверно, потерЯли их во времЯ драки,  -  сообщил  ‹юк  и  попыталсЯ
сменить тему разговора: - ќти пЯтеро -  сейчас  трое  -  напали  на  нас  безо
всЯкого повода с нашей стороны...
     - ‹ожь! - воскликнул один из горнЯков. € посмотрел на ѓраммелЯ в  поисках
сочувствиЯ, но безрезультатно.
     - ’ы,  -  очень  спокойно  сказал  ему  ѓраммель,  -  заткнись  ѓорнЯк  с
готовностью подчинилсЯ.
     ‚ комнату вошел солдат и спросил заискивающе: -  Љапитан-интендант?  ‘эр?
ѓраммелЯ Явно разозлило то, что его прерывают.
     - Ќу, что такое?
     ЏодойдЯ вплотную, солдат прошептал что-то ѓраммелю на ухо. ’от как  будто
сильно удивилсЯ.
     - •орошо, Я поговорю с ним, - он направилсЯ к двери.
     ‚ комнату вошел какой-то коротышка, закутанный  в  плащ,  и  заговорил  с
ѓраммелем. Ћчень тихо, до ‹юка долетали лишь отдельные слова.  Ќаклонившись  к
принцессе, он прошептал: - Ќе нравитсЯ мне все это.
     - “дивительно здорово у тебЯ получаетсЯ, ‹юк,  -  зашептала  принцесса  в
ответ, - сводить самые тЯжелые обстоЯтельства к чему-то обыденному.
     ‹юк поглЯдел на нее с таким выражением, точно это замечание его  обидело.
Љапитан-интендант  закончил  разговор  с  таинственным   коротышкой,   который
поклонилсЯ и выскользнул из комнаты. ‹юка заинтересовало, был ли он  человеком
или, может быть, одним из туземцев. …го размышлениЯ были прерваны возвращением
ѓраммелЯ.
     - „раку начали вы, горнЯки, - заЯвил он непререкаемым тоном,  подчеркнуто
и