сключаЯ ‹юка и ‹ейю из этой категории.
     - Ћх, господин капитан-интендант, - подобострастно загудел самый  крупный
из оставшейсЯ тройки, - нас же спровоцировали. Њы знаем, что  городской  закон
запрещает драки, и попытались вмешатьсЯ, когда увидели, что он нарушаетсЯ.
     - ‚ свою очередь нарушив его, - возразил ѓраммель, - и напав  на  молодую
даму?
     - Њы же ничего плохого не хотели, - отважилсЯ поспорить с ним  горнЯк.  -
’олько немного позабавитьсЯ.
     - ќти забавы будут стоить каждому из вас половину дневного  заработка,  -
объЯвил ѓраммель. - џ решил проЯвить  в  отношении  вас  снисходительность,  -
горнЯки едва осмеливались верить, что все этим и закончитсЯ. - ‡дешние  законы
достаточно снисходительны по отношению  к  горнЯкам  и  допускают  возможность
существенного маневра в сторону послаблениЯ. Ћднако нападение с целью убийства
не входит в имперское представление о продуктивном  досуге,  -  с  недовольным
видом добавил он после небольшой паузы. - Љак бы то  ни  было,  Я  имею  право
принимать решениЯ лично.
     Џриободрившись, один из горнЯков решил попытать удачи. ‘делав шаг вперед,
он заЯвил: - ѓосподин капитан-интендант ѓраммель, Я апеллирую к решению суда.
     ѓраммель  посмотрел  на  него  с  таким  выражением,  с   каким   ботаник
рассматривает новый вид сорной травы.
     - ’ы имеешь такое право. Ќа каком основании?
     - ‘лишком поспешное... поспешное судебное, разбирательство без соблюдениЯ
формальностей, - запинаЯсь, произнес человек.
     - Џрекрасно. Џоскольку Я олицетворЯю  здесь  имперский  закон,  Я  сам  и
рассмотрю твою апеллЯцию, -  помолчав,  ѓраммель  объЯвил:  -  ’воЯ  апеллЯциЯ
отклонена.
     -  ’огда  Я  подам  апеллЯцию  уполномоченному  имперского   департамента
ресурсов, отвечающего за горные разработки, -  парировал  горнЯк.  -  џ  хочу,
чтобы суд рассмотрел это дело как положено.
     - Љонечно, - согласилсЯ ѓраммель.  ЏодойдЯ  к  стене  позади  письменного
стола, он достал с полки длинный тонкий стержень из пластика, нажал на  кнопку
на одном из его концов и снова обошел стол. - ђазговор записан, - сообщил он.
     Ћн нажал другую кнопку, и по поверхности бруска заскользили слова.  Љогда
воспроизведение записи закончилось, ѓраммель поднЯл брусок и резким  движением
воткнул его жесткий конец в левый глаз заспорившего с ним горнЯка.
     ‚о все стороны  брызнула  кровь  и  мЯгкаЯ  кашица  раздавленных  тканей.
Ќесчастный с воплем рухнул на пол.  Џохолодев  от  ужаса,  один  из  товарищей
склонилсЯ над ним, пытаЯсь остановить поток крови из  развороченной  глазницы,
который заливал лицо горнЯка и комбинезон.
     - ‘ вами, троими, Я закончил, - небрежно произнес ѓраммель, как будто  не
произошло ничего из рЯда вон выходЯщего. - ‘ержант?
     - Љапитан-интенедант? ‘эр?
     - Ћтведите этих троих в  камеры  и  проследите,  чтобы  оба  их  товарища
оказались  там  же,  как  только  оправЯтсЯ.  Џусть  посидЯт  и  поразмышлЯют.
Џерепишите их имена  и  идентификационные  коды,  чтобы  не  возникло  никаких
проблем с уплатой  штрафа.  ђазве  что,  -  зловеще  закончил  он,  постукиваЯ
записывающим устройством по ладони, - имеютсЯ еще желающие подать апеллЯцию?
     Љогда два горнЯка под охраной  наполовину  понесли,  наполовину  потащили
своего потерЯвшего сознание товарища к выходу, ѓраммель махнул  в  их  сторону
своим стержнем.
     - “ него осталсЯ еще один  глаз,  как  вам  известно.  ‚се  зафиксировано
здесь.  Џриведите  его  обратно,  когда  он  придет  в  себЯ,  пусть  еще  раз
полюбуетсЯ.
     ‘ержант вывел горнЯков и охранников из комнаты, тут же вернулсЯ  и  занЯл
позицию около двери.
     - Њне самому не нравитсЯ заниматьсЯ всЯкими административными мелочами, -
любезно обратилсЯ ѓраммель к ‹юку и ‹ейе, - но это чужой, плохо изученный мир,
и у менЯ нет возможности попусту тратить времЯ.  €ногда  приходитсЯ  принимать
быстрые и жесткие решениЯ. ’ех полулюдей-полуживотных, которые работают здесь,
отличает от туземцев лишь степень их способности  изобретать  длЯ  себЯ  более
утонченные унижениЯ. €зобретательность такого  рода  ЯвлЯетсЯ  неотъемлемым  и
весьма  прискорбным  качеством  человеческого  рода  вот  уже  на   протЯжении
тысЯчелетий. “верен, вы отдаете себе в этом отчет и потому поведете себЯ более
благоразумно, чем эти недоразвитые личности, которые только что покинули нас.
     Ћн уселсЯ на край стола, похлопываЯ себЯ по бедру записывающим  стержнем,
на одном из концов которого запеклась кровь. ‹юк с волнением наблюдал за ним.
     - џ уже говорил вам, старший инспектор, - повторил ‘кайуокер, -  что  мы,
наверно, потерЯли свои документы во времЯ драки. ‘корее всего, они валЯютсЯ  в
грЯзи. …сли бы мы смогли вернутьсЯ  туда,  то  навернЯка  нашли  бы  их.  …сли
только, - добавил он с притворным беспокойством,  -  кто-нибудь  не  украл  их
после того, как мы ушли.
     - Ќу, не думаю, что кто-нибудь из жителей нашего города станет копатьсЯ в
грЯзи, - сказал ѓраммель, отвернувшись, а потом резко бросил через плечо: -  €
в то же времЯ не думаю, что они лежат там. „лЯ того, чтобы потерЯть документы,
надо их иметь, не так ли? Ђ вот как раз это, по моему разумению, к  вам  обоим
не относитсЯ. Њне сообщили, что вы в этом городе чужаки. € не  в  том  смысле,
что вы из другого города. ‚ы не имеете никакого отношениЯ к шахтам. ‚ы  чужаки
по отношению ко всему этому миру. Ќе могу представить себе,  как  вам  удалось
пробратьсЯ сюда незамеченными, - он заскрежетал зубами и добавил  угрожающе  -
Ћднако Я, без сомнениЯ, выЯсню это. џ всегда выЯснЯю все, что хочу.
     - ‘транно, - заметила принцесса.  -  ‚ы  произвели  на  менЯ  впечатление
человека, чьи способности с точки зрениЯ дознаниЯ весьма ограничены.
     ѓраммель и ухом не повел. Ќапротив, ее оскорблениЯ, казалось,  доставлЯли
ему удовольствие.
     - ‘овсем недавно, девушка, вы обозвали  менЯ  некомпетентным.  ’еперь  вы
принижаете  мои  умственные  способности.  џ,  конечно,  не  какой-нибудь  там
интеллектуал, но Я человек и компетентный, и  образованный.  €  стал  таковым,
обучаЯсь добиватьсЯ ответов на поставленные мною вопросы. Ћднако  ваше  первое
замечание было точным - то, которое касалось моих манер.
     ЏоднЯв ногу, он ударил принцессу в левое бедро носком сапога. ‡астонав от
боли, она схватилась за ушибленное место и стала заваливатьсЯ на одно  колено.
Ќо сумела удержать равновесие. ‹юка трЯсло от Ярости, но он заставил  себЯ  не
двигатьсЯ, глЯдЯ прЯмо перед собой. ‘ейчас было не времЯ и не место  рисковать
жизнью.
     -  џ  человек  простой,  -  продолжал  ѓраммель,  сверху  вниз  глЯдЯ  на
принцессу.
     € снова с размаху нанес удар ногой, теперь уже по правой руке.  Џринцесса
все же упала, перекатилась и села, все еще держась за бедро. Љапитан-интендант
ударил ее еще раз, по поЯснице, достаточно резко,  но  не  так  сильно,  чтобы
парализовать ее. ‹ейЯ закричала, схватилась обеими руками за спину,  упала  на
бок и осталась лежать, постанываЯ.
     ѓраммель снова занес ногу длЯ удара. Ќе в силах  больше  сдержатьсЯ,  ‹юк
встал между ним и принцессой и торопливо заговорил:  -  …сли  Я  расскажу  вам
правду, господин капитан-интендант, вы попросту не поверите мне.
     ‡аЯвление прозвучало достаточно интригующе, чтобы  ѓраммель  на  какое-то
времЯ забыл о принцессе.
     - € все же мне хотелось бы послушать, молодой человек.
     ‹юк с несчастным видом вздохнул и опустил взглЯд.
     - Њы - беглые преступники  с  –иркарпуса,  -  как  бы  пересиливаЯ  себЯ,
призналсЯ он. - ’ам мы занимались вымогательством и шантажом, -  он  кивнул  в
сторону распростертой на полу принцессы. - ќта  девушка  -  мой  партнер,  она
служит в качестве приманки. Њы допустили ошибку, угрожаЯ репутации  нескольких
людей, которые оказались более  важными  персонами,  чем  мы  думали.  Ќикаких
серьезных преступлении мы не  совершили,  но  ухитрились  вызвать  гнев  очень
важных шишек, - он замолчал.
     - Џродолжай, - произнес ѓраммель  тоном,  не  позволЯющим  судить  о  его
реакции на сказанное.
     - “ циркарпусиан еще не отменена  смертнаЯ  казнь,  -  заговорил  ‹юк.  -
†алкий мир, где личнаЯ инициатива считаетсЯ преступлением.
     - Ћ –иркарпусе мне известно  все,  -  нетерпеливо  оборвал  его  капитан-
интендант. ‹юк  торопливо  продолжил  свой  рассказ:  -  Њы  украли  небольшой
корабль. „о нас дошли слухи о маленьких колониЯх на „венадцатой и „есЯтой.
     - ‡начит, вы попытались сбежать туда, - вставил ѓраммель. - ‹огично.
     - ‚ надежде позже найти способ вообще убратьсЯ из  системы,  -  торопливо
закончил ‹юк. …го энтузиазм ожил, потому что ѓраммель, по крайней  мере  пока,
не отвергал рассказанную им историю как таковую. - Њы  даже,  -  добавил  ‹юк,
решив, что это лишь усилит впечатление правдивости, - подумывали о том,  чтобы
присоединитьсЯ  к  повстанцам,  если  бы  это  помогло   нам   избавитьсЯ   от
преследованиЯ.
     - Џовстанцы бы просто посмеЯлись над вами, - заЯвил ѓраммель.  -  Ћни  не
допускают в свои рЯды преступников. ‘транно, если задуматьсЯ,  ведь  сами  они
совершают худшее изо всех возможных преступлений. ‘тоит лишь взглЯнуть на вас,
и сразу же становитсЯ Ясно, что они ни за что не принЯли бы вас.
     Ќе было бы счастьЯ, да несчастье помогло, подумал ‹юк. …сли бы  принцессе
не было так больно, она непременно в этом месте захихикала бы.
     - џ склонен думать,  юноша,  что  эта  ваша  историЯ,  на  первый  взглЯд
правдоподобнаЯ, на самом деле сплошнаЯ ложь.
     ‹юк похолодел.
     - Ќо... Њожет быть, она и правдива. …сли это так, если вы  в  самом  деле
те, за кого себЯ выдаете, мы можем даже посмотреть сквозь пальцы не  некоторые
ваши делишки. Њне нравЯтсЯ предприимчивые люди. Њожно даже найти вам  какое-то
применение тут, на Њимбане. ‘реди горнЯков, работающих на €мперию, есть немало
недовольных. ‘ пЯтерыми из них вы уже столкнулись. Љонечно, - подвел  он  итог
своим рассуждениЯм, - Я всегда буду иметь возможность отправить вас обратно на
–иркарпус, чтобы вами занЯлось правосудие.
     - Ћх нет, господин капитан-интендант! - воскликнул ‹юк, упал на колени  и
в притворном отчаЯнии вцепилсЯ в ноги ѓраммелЯ. - Џожалуйста, только  не  это!
Ћни нас казнЯт. Џожалуйста, мы будем работать до упаду, только не  отправлЯйте
нас обратно! - он сумел даже расплакатьсЯ.
     - Ћставь в покое мои сапоги, - с презрительным видом приказал ѓраммель.
     Љогда ‹юк послушалсЯ, капитан-интендант наклонилсЯ и  тщательно  почистил
брюки там, где их коснулись руки ‹юка.
     ‚ытираЯ слезы, которые он с таким трудом выдавил из глаз,  ‹юк  изо  всех
сил старалсЯ, чтобы ѓраммель не заметил вспыхнувшей в нем  надежды.  Џринцесса
между тем снова села, все еще потираЯ ушибленную поЯсницу  и  избегаЯ  взглЯда
ѓраммелЯ.
     - Љак Я уже  говорил,  все,  что  ты  рассказал  мне,  возможно,  хотЯ  и
маловероЯтно, - продолжал старший инспектор,  глЯдЯ  на  ‹юка  с  усмешкой.  -
Ћднако есть еще одна вещь, котораЯ менЯ интересует. …сли ты будешь  честен  со
мной в этом вопросе, Я расценю это как знак того, что тебе можно доверЯть.
     - Ќе понимаю, старший инспектор... - озадаченно забормотал ‹юк.
     - Њне сообщили, - продолжал ѓраммель, - что у  тебЯ  находитсЯ  небольшой
драгоценный камень...
     ‹юк замер.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 5 - ѓосподин капитан-интендант, - сумел наконец  выговорить  он,  -
что вы имеете в виду? - Џрошу вас,  -  во  властном  голосе  ѓраммелЯ  впервые
прозвучали нотки подлинной человеческой эмоции, - не надо  играть  со  мной  в
прЯтки. Ѓыло замечено, что вы разговаривали с одной из  местных  жительниц,  -
последние слова он произнес с нескрываемой брезгливостью,  -  чье  присутствие
здесь - бельмо на глазу у €мперии. Ћт правонарушениЯ  ее  все  времЯ  отделЯет
один-единственный крошечный шаг. ЌесмотрЯ на мое крайне  негативное  личное  к
ней отношение, выслать ее отсюда в обход закона и  без  крайней  необходимости
означало бы вызвать смуту среди простых людей, которым она  кажетсЯ  забавной.
Љроме того,  это  обойдетсЯ  слишком  дорого.  Ѓыло  замечено  также,  что  вы
показывали ей блестЯщий красный камень. —то-то из благоприобретенного во времЯ
"работы" на –иркарпусе?
     ‚ голове ‹юка царило смЯтение. Ѓез сомнениЯ, кто-то из стукачей  ѓраммелЯ
- может быть, тот  самый  коротышка  в  плаще,  с  которым  старший  инспектор
разговаривал совсем недавно, - углЯдел осколок кристалла Љайбурр, отданный  им
•аллой. Ћднако шпион упустил тот момент, когда  •алла  достала  камень,  чтобы
показать его ‹юку.
     ‚от почему он, а вслед за ним и ѓраммель, решил, будто  камень  принес  с
собой ‹юк и именно он показывал его •алле, а не наоборот! •орошо хоть  старуха
оказываетсЯ в стороне,  подумал  ‹юк.  Ќи  к  чему  втЯгивать  ее  в  то,  что
происходит сейчас.
     € тут ‹юка пронзила ужаснаЯ мысль - а вдруг ѓраммель восприимчив к  ‘иле,
обладает необходимыми знаниЯми и способностью оперировать кристаллом  или,  по
крайней мере, ощущать его особые свойства? ‹юк прощупал сознание ѓраммелЯ и  с
облегчением обнаружил там характерную длЯ обычных  людей  пресную  пустоту,  в
которой плавали обрывки мыслей. ‘тало Ясно, что ѓраммель понЯтиЯ не  имеет  об
истинной ценности осколка. € все  же  ‹юку  претила  сама  мысль  о  том,  что
драгоценный обломок может оказатьсЯ в руках тех, кто служит €мперии.
     ѓраммель Явно не любил зрЯ терЯть времЯ.
     - Ќу же, юноша. ’ы производишь впечатление разумного  человека.  ‚рЯд  ли
этот камень значит длЯ тебЯ так много, чтобы стоило наживать себе  из-за  него
лишние неприЯтности.
     - Џраво же, - гнул свое ‹юк, - Я  действительно  не  понимаю,  о  чем  вы
толкуете.
     - Ќу что же, если ты менЯ вынуждаешь, -  ѓраммель,  который  выглЯдел  не
слишком разочарованным, повернулсЯ к принцессе. Ћна все еще  сидела  на  полу,
потираЯ ушибленные места. - Ќадо полагать, эта молодаЯ  дама  не  просто  твой
партнер по бизнесу? Ћна длЯ тебЯ что-то значит?
     ‹юк как можно выразительнее пожал плечами.
     - Ќичего она длЯ менЯ не значит.
     - Ћтлично, - сказал капитан-интендант. - ‚  таком  случае  ты  не  будешь
против того, что произойдет дальше.
     Ћн подал знак сержанту. ’от подошел  к  принцессе  и  протЯнул  ей  руку.
“хватившись за нее, принцесса рванула его на себЯ,  одновременно  нанесЯ  удар
ногой. ‘ержант рухнул на пол, а ‹ейЯ бросилась к двери, крикнув ‹юку, чтобы он
не отставал.
     ‚се впустую. ‘колько она ни билась, замок не открывалсЯ.
     - ‚ы зрЯ  тратите  времЯ,  моЯ  милаЯ,  -  прокомментировал  происходЯщее
ѓраммель. - Ќужно было вырвать у него оружие. ќта  дверь  открываетсЯ,  только
если к ней подхожу Я, либо некоторые из моих  приближенных,  либо  солдаты,  у
которых в доспехи вмонтированы соответствующие резонаторы. Ѓоюсь,  вас  нельзЯ
отнести ни к одной из этих категорий.
     Љ этому моменту сержант поднЯлсЯ и,  широко  раскинув  руки,  двинулсЯ  в
сторону  принцессы.  Ћна  хотела  было  проскочить  мимо,  но  споткнулась   и
растЯнулась на полу. ѓраммель навис над ней, поднЯв кулак.
     - Ќет! - закричал ‹юк в самый последний момент.
     ђука ѓраммелЯ замерла в воздухе.
     - ‚от так-то лучше, - усмехнулсЯ он, повернувшись к ‹юку.  -  ‹учше  быть
разумным, чем упрЯмым. џ бы, конечно, так или иначе все равно получил  камень,
но тебе бы этот процесс удовольствиЯ не доставил.
     ‹юк расстегнул карман.
     - Ќет!
     Џринцесса, сверкаЯ глазами, сердито смотрела на него.  ‡начит,  она  все-
таки хотЯ бы отчасти поверила в историю, рассказанную •аллой. €ли, может быть,
подумал ‹юк, просто добросовестно играла  роль  мелкой  воровки,  не  желающей
расставатьсЯ с нелегко доставшимсЯ добром.
     - “ нас нет выбора.
     ђазвернув коробочку, ‹юк протЯнул ее ѓраммелю. ’от  внимательно  осмотрел
ее и задал вопрос, к которому ‹юк не был готов: - ЉакаЯ комбинациЯ?
     Ќа секунду  ‹юка  охватила  паника.  ЏризнайсЯ  он,  что  комбинациЯ  ему
неизвестна, и всЯ версиЯ в то же мгновенье распадетсЯ. Џоэтому он  сделал  то,
что в данный момент представлЯлось единственно возможным.
     - Љоробка не заперта, - сказал он.
     Ћба - и ‹юк, и ‹ейЯ -  затаили  дыхание,  когда  ѓраммель  дотронулсЯ  до
крохотной защелки. Џолучив от •аллы коробку, ‹юк  не  успел  заменить  прежний
набор цифр другим. ЏослышалсЯ отчетливо различимый щелчок.
     Љапитан-интендант ѓраммель как зачарованный смотрел  на  алый  светЯщийсЯ
осколок.
     - Љрасиво. —то это?
     - Ќе знаю, - солгал ‹юк. - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, что это за
камень. ѓраммель бросил на него суровый взглЯд.
     - ќто правда. џ не специалист по драгоценным камнЯм и не химик, - в  этой
части ему даже врать не пришлось.
     -  €нтересно,  он  сам  по  себе  светитсЯ  или  это  результат  внешнего
воздействиЯ? - ѓраммель осторожно подвигал камень в коробке.
     - ЏонЯтиЯ не имею. ‘ тех пор как камень оказалсЯ у  нас,  он  вот  так  и
светитсЯ. ђискну высказать догадку, что это внутреннее свечение - естественное
свойство камнЯ.
     “лыбка, которой одарил его капитан-интендант, ‹юку не понравилась.
     - …сли вы практически ничего не знаете об этой вещице,  то  зачем  украли
ее?
     - Ђ разве Я говорил, что мы украли камень? - ѓраммель  издал  иронический
смешок, и ‹юк, подыгрываЯ ему, тут же занЯл оборонительную позицию.  -  ‹адно-
ладно, украли, не спорю. Ћн  показалсЯ  мне  таким  красивым,  ни  на  что  не
похожим. ЌавернЯка ценный, подумал Я.
     - ‘удЯ по твоим словам,  вы  занимались  в  основном  вымогательством,  а
отнюдь не кражами, - нащупал новую неувЯзку ѓраммель.
     - ‚ещица заинтересовала менЯ, и раз была возможность ее  стЯнуть,  почему
бы этого не сделать? - с оттенком воинственной бравады ответил ‹юк.
     ‘удЯ по всему, этот ход оказалсЯ верным.
     - ‡вучит логично, - уступил ѓраммель и снова посмотрел на алый осколок. -
џ  тоже  не  могу  сказать,  что  это  такое.  Љак  драгоценность  он  особого
впечатлениЯ не производит...  Ѓез  огранки,  даже  не  отшлифован.  Ћднако  он
необычен, тут Я с тобой согласен. ‚зЯть хотЯ бы это его излучение, - он  резко
отдернул руку, которой снова и снова  переворачивал  камень.  -  Ћно  ведь  не
вредно?
     - Џока не замечал, - ответил ‹юк, пытаЯсь в  то  же  времЯ  придать  лицу
выражение озабоченности.
     Џусть-ка ѓраммель немного попотеет!
     - ‚ы не испытывали ничего неприЯтного с тех пор, как камень попал  вам  в
руки?
     - Ќет, пока нас не доставили к вам. ќта фраза едва не заставила  сурового
чиновника рассмеЯтьсЯ.
     - „умаю, - медленно произнес он, ставЯ коробку на стол и отодвигаЯ ее  от
себЯ, - что прежде чем делать выводы, нужно показать его  специалистам,  -  он
поглЯдел на ‹юка почти дружелюбно. - Љамень  конфискован,  разумеетсЯ.  Њожешь
считать его штрафом за участие в драке.
     - Ќо ведь это на нас напали! - возразил ‹юк,  до  конца  разыгрываЯ  свою
роль.
     - ’ы оспариваешь мое решение? - в голосе  ѓраммелЯ  зазвучали  угрожающие
нотки.
     - г Ќет, господин капитан-интендант!
     - ќто хорошо. ’еперь Я вижу, что ты и впрЯмь  разумный  молодой  человек.
†аль, что твоЯ партнерша работает лишь Языком, а не головой, - ‹ейЯ бросила на
него огненный взглЯд, но на этот раз у нее хватило ума промолчать. -  Џолагаю,
мы с этим так или иначе разберемсЯ. Њежду тем факт остаетсЯ фактом -  вы  двое
находитесь в этом мире нелегально, вопреки усилиЯм €мперии сохранить  в  тайне
существование здешних разработок.  ЏридетсЯ  вас  задержать  до  подтверждениЯ
сообщенных тобой сведений.
     ‹юк попыталсЯ было возразить, но ѓраммель жестом заставил его умолкнуть.
     -  Ќе  надо,  не  трудись  называть  ваши  имена.  Ћни  навернЯка   будут
вымышленные. Њы возьмем у вам пробы сетчатки, отпечатки пальцев и прочее в том
же духе. “ менЯ на –иркарпусе есть контакты, и не только  легальные.  …сли  на
запрос мне сообщат, что вы двое известны в том мире как мелкие преступники - а
судЯ по твоему рассказу, именно такой ответ Я и должен получить, - значит,  ты
не солгал. ‚ таком случае мы уладим наши дела соответственно  -  и  совсем  не
обЯзательно, чтобы с ущербом длЯ  вас.  …сли  же  о  вас  попросту  ничего  не
известно или полученнаЯ мной информациЯ будет противоречить  твоему  рассказу,
тогда придетсЯ сделать вывод, что  изложеннаЯ  тобой  версиЯ  сфабрикована  от
начала до конца. Џри  таком  раскладе  Я  буду  вынужден  прибегнуть  к  менее
деликатным способам выЯснениЯ истины, - при  этих  словах  на  лице  ѓрамме-лЯ
возникло пустое, лишенное всего человеческого выражение, и ‹юк содрогнулсЯ.  -
Џока, однако, у нас нет никаких оснований портить отношениЯ. ‘ержант!
     - „а, господин капитан-интендант? - тут же  откликнулсЯ  тот,  щеголевато
щелкнув каблуками.
     - Џроследите, чтобы этих двоих доставили в место заключениЯ.
     - ‚ какую камеру, сэр?
     -  ‘амого  что  ни  на  есть  строгого  режима,  -  ответил  ѓраммель   с
непроницаемым лицом. ‘ержант заколебалсЯ.
     - Ќо, сэр, эта камера уже занЯта. € те,  кто  там  сидЯт,  очень  опасны.
’роих уже пришлось перевести в больницу.
     - …рунда,, - все так же бесстрастно гнул свое ѓраммель. - “верен, что эти
двое смогут постоЯть за себЯ. Љроме того, закон запрещает заключенным  дратьсЯ
с другими заключенными. € они его не нарушают... как правило.
     - ‘ кем это вы хотите нас запереть? - требовательно  спросила  принцесса,
котораЯ была на ногах.
     - ‘коро узнаете, - любезно пообещал ей ѓраммель.
     ‚ комнату вошли несколько солдат и окружили ‹юка и ‹ейю.
     - Џожалуйста, постарайтесь уцелеть до окончаниЯ проверки. џ буду искренне
огорчен, если она подтвердит правдивость ваших слов, но вы, не сумев уцелеть в
обществе своих сокамерников, не дождетесь освобождениЯ.
     - Њы не врали вам! - в голосе ‹юка прозвучало отчаЯние.
     - ‘ержант!
     Џока тот вел узников к выходу, ѓраммель был глух к мольбам ‹юка  хотЯ  бы
объЯснить, с чем им придетсЯ столкнутьсЯ.
     Љогда дверь за ними закрылась, капитан-интендант на несколько минут снова
погрузилсЯ в созерцание мерцающего кристаллического обломка.  Џотом  нажал  на
кнопку, расположенную позади письменного стола. Ћткрылась еще одна дверь, и  в
комнату снова проскользнул коротышка в плаще.
     - ќто та вещь, которую ты видел, Ѓот? - ѓраммель сделал  жест  в  сторону
открытой коробочки на столе. ”игура в плаще кивнула. - ’ебе известно, что  это
такое?
     Џоследовало отрицательное покачивание головой.
     -  €  мне  тоже,  -  призналсЯ  ѓраммель.  -   „умаю,   молодой   человек
недооценивает необычность этого предмета. џ никогда не видел и не слышал ни  о
чем подобном. Ђ ты?
     ‘нова отрицательное покачивание головой.
     ѓраммель бросил взглЯд в сторону закрытой двери, за которой скрылись ‹ейЯ
и ‹юк в сопровождении охранников.
     - ќти двое и впрЯмь могут оказатьсЯ теми, за  кого  себЯ  выдают.  Ћднако
менЯ не покидает ощущение, что их историЯ немного слишком... гладкаЯ,  слишком
подогнаннаЯ. Љак будто молодой человек рассказал то, что Я хотел  бы  от  него
услышать. Ќе могу решить,  кто  он  -  действительно  незадачливый  жулик  или
фантастически умелый лжец. € еще. Ћн, казалось, был абсолютно  уверен  в  том,
что им ничего не стоило вступить  в  контакт  с  повстанцами  на  „есЯтой  или
„венадцатой. Ђ ведь ни одному из наших агентов это не удалось.
     Љоротышка в плаще что-то пропищал, ѓраммель кивнул в ответ.
     - Њне известно, что повстанцы умеют отличать перебежчиков от наших людей,
однако менЯ беспокоит уверенность юноши. ‚  мелком  воришке  она  выглЯдит  по
меньшей  мере  неуместно.  „а  и  в  девушке  ощущаетсЯ  характер,  обычно  не
свойственный людЯм такого типа. џ в недоумении, Ѓот.  Ќо  мне  кажетсЯ...  Њне
кажетсЯ, что за всем этим может скрыватьсЯ что-то важное. “ менЯ просто нет на
руках фактов, которые позволили бы склеить все это воедино...  Џока  нет.  ќто
может много значить длЯ нас обоих.
     ”игура в плаще энергично и с Явно довольным видом закивала.
     ѓраммель принЯл решение.
     - ЏридетсЯ свЯзыватьсЯ с более высокими инстанциЯми.  ЊенЯ,  конечно,  не
радует перспектива делитьсЯ с кем-то этим лакомым кусочком, но другого  выхода
Я не вижу, - он презрительно мотнул головой в  сторону  двери.  -  г  ‚о  всех
случаЯх мы вырвем у  них  правду  до  того,  как  любаЯ  важнаЯ  персона  сюда
доберетсЯ.
     Ћн подошел к стене позади письменного стола и нажал на рычаг. —асть стены
растаЯла, на ее месте возник отсвечивающий золотом экран. ѓраммель  нажал  еще
какую-то кнопку, и из стены под экраном выскользнула  панель.  Ќабрав  на  ней
нужный код, он заговорил в выступающий из стены микрофон: -  Џрошу  обеспечить
внеочередную   пространственную   свЯзь   с   губернатором   Ѓином    ќссадой,
территориальнаЯ администрациЯ мира ѓиндин.
     ‘ловно ища поддержки, он оглЯнулсЯ на закутанную  в  плащ  фигуру  и  был
вознагражден одобрительным кивком.
     - ‡апрос принЯт, - ответил бесстрастный компьютерный голос.
     Ќа мгновенье экран покрылсЯ  рЯбью,  но  почти  сразу  же  очистилсЯ.  Џо
масштабам €мперии, ѓиндин находилсЯ не так уж далеко.
     Ќа экране возникло изображение  смуглолицего  мужчины,  самой  выдающейсЯ
особенностью которого была целаЯ сериЯ  жирных  подбородков,  спускающихсЯ  на
верхнюю часть рубашки. ЉудрЯвые темные волосы, седые на висках и  подкрашенные
оранжевым на завитом хохолке, венчали голову,  точно  водоросли  отшлифованный
волнами валун. ’емные глаза с розовыми зрачками,. особенно  чувствительными  к
свету, заметно косили.
     - џ занЯт по  горло,  -  буркнул  губернатор  ќссада;  его  низкий  голос
отдаленно напоминал, хрюканье. - Љто вызывает, и зачем?
     ‘амодовольство и мощь  человека,  глыбой  нависшего  над  ним  с  экрана,
заставили ѓраммелЯ утратить значительную часть присущей  ему  самоуверенности.
‘ейчас его собственный голос звучал неуверенно, даже приниженно.
     - ќто всего лишь Я,  губернатор.  ‘миренный  слуга  €мператора,  капитан-
интендант ѓраммель.
     - Ќе знаю никакого капитан-интенданта ѓраммелЯ, - последовал ответ.
     - џ возглавлЯю секретные разработки на –иркарпусе V, сэр, - с надеждой  в
голосе поЯснил ѓраммель.
     ќссада мгновенно оторвалсЯ от бумаг, которые до этого изучал.
     - Њне известно, чем мы занимаемсЯ в этой системе, - настороженно  ответил
он.  -  —то  за  дело  потребовало  внеочередного  вызова?  -  огромнаЯ   туша
наклонилась вперед. - „лЯ вас будет  лучше,  если  проблема  и  в  самом  деле
окажетсЯ важной. ’еперь Я вас вспомнил, капитан-интендант ѓраммель.
     - „а, сэр, - ѓраммель истово закивал, не  спускаЯ  взглЯда  с  экрана.  -
Џроблема  касаетсЯ  двух  чужаков,   которые   каким-то   образом   умудрились
незамеченными  приземлитьсЯ  здесь.  „вух  чужаков   и   любопытного   обломка
кристалла, найденного при них. ќти люди особого  значениЯ  не  имеют,  но  вот
камень... Џоскольку вы, сэр, широко известны в  качестве  эксперта  в  области
необычных излучений, Я подумал, что, может быть...
     - Ќе тратьте мое времЯ на льстивые заверениЯ, - предостерег его ќссада. -
‘ тех пор как €мператор распустил ‘енат, мы, региональные губернаторы,  просто
завалены работой.
     - Џонимаю, сэр, - поспешил заверить его ѓраммель, быстро схватил  коробку
с камнем и расположил ее таким образом, чтобы  ее  содержимое  попало  в  поле
зрениЯ его собеседника. - ‚от он.
     ќссада воззрилсЯ на камень.
     - ‘транно... Ќикогда не видел ничего подобного. €злучение идет изнутри?
     - „а, сэр, Я уверен.
     - Ђ Я нет, - отрезал губернатор, - но признаю, что впечатление  создаетсЯ
именно такое. ђасскажите-ка о тех людЯх, у которых он оказалсЯ.
     ѓраммель пожал плечами.
     - ‚сего лишь пара мелких воришек. ќту драгоценность они украли, сэр.
     - Џара мелких воришек сумела тайно приземлитьсЯ  на  –иркарпусе  V?  -  в
голосе губернатора отчетливо прозвучало недоверие.
     - Џо-видимому, так, сэр. ћноша и молодаЯ женщина...
     - ЊолодаЯ женщина, - задумчиво повторил ќссада. - „о нас дошли слухи, что
на –иркарпусе IV должна была состоЯтьсЯ важнаЯ встреча  лидеров  ЂльЯнса  с...
ЊолодаЯ женщина, вы  сказали?  ’емноволосаЯ,  вспыльчиваЯ,  со  склонностью  к
иронии?
     - Ћчень похоже, сэр, - ошеломленно произнес ѓраммель.
     - ‚ы установили их личности?
     - Ќет, сэр, не успели. Ћни в тюрьме. ‚ камере вместе...
     - €збавьте менЯ от ваших подробностей, ѓраммель! -  взорвалсЯ  ќссада.  -
‹учше покажите изображениЯ обоих.
     - ќто несложно, - в голосе ѓраммелЯ послышалось облегчение.  Ћн  взЯл  со
стола записывающий стержень и неуверенно протЯнул его к экрану.  -  €нформациЯ
еще   на   носителе,   сэр.   Џолагаете,   вы   сможете   разглЯдеть   образы,
воспроизведенные непосредственно оттуда?
     - џ много чего могу разглЯдеть, даже то, что  творитсЯ  в  глубине  вашей
темной души. Џоместите стержень ближе к камере.
     Љапитан-интендант прикоснулсЯ  к  нужной  клавише  и  придвинул  длинную,
зеркально поблескивающую трубку к  экрану.  Ќажал  кнопку  воспроизведениЯ,  и
внутри  стержнЯ  возникли  двумерные  образы.  ‚ыждав  некоторое   времЯ,   он
переместил стержень, демонстрируЯ изображениЯ объектов в полный рост.
     - ЉлЯнусь ‘илой,  это,  скорее  всего,  она,  -  возбужденно  пробормотал
губернатор ќссада. - ћноша мне не известен, но он тоже может оказатьсЯ  важной
птицей. Џрекрасно.
     - ‚ажной, сэр? ‚ы их знаете?
     - Ќадеюсь, Я получу свою часть награды за участие в их пленении и казни -
по крайней мере, женщины,  -  ќссада  пронзительно  взглЯнул  на  растерЯнного
офицера. - ‘мотрите, ѓраммель, чтобы до прибытиЯ представителЯ власти  с  ними
ничего не случилось.
     - Љак прикажете, сэр, - капитан-интендант почувствовал, что у него голова
идет кругом. - Ќо Я не понимаю. Љто они такие, и  как  попали  в  поле  зрениЯ
человека вашего...
     - Ћт вас требуетсЯ одно - исполнЯть приказы. Ќикаких вопросов, ѓраммель.
     - …сть, сэр! - по-солдатски рЯвкнул ѓраммель.
     ќссада смЯгчилсЯ.
     - ‚ы очень мудро поступили, свЯзавшись непосредственно со мной, хотЯ и не
по той причине, котораЯ подтолкнула вас к этому. Љак только эти двое попадут в
руки имперских властей, вам будет присвоено звание полковника, ѓраммель.
     - ѓубернатор! - голова у того кружилась без остановки. - ‘эр, вы  слишком
великодушны. Ќе знаю, что и сказать...
     - Ќичего не говорите, - посоветовал ќссада. - ’ак с вами  приЯтнее  иметь
дело. Џриложите все усилиЯ, чтобы эти двое  были  живы  и  здоровы.  Ћт  того,
насколько хорошо вы выполните это приказание, будет зависеть,  куда  вы  потом
попадете - в ад или в рай. ‚о всем  остальном  можете  обращатьсЯ  с  ними  по
своему усмотрению.
     - „а, сэр. Њогу Я, сэр... Ќо губернатор ќссада думал уже  о  чем  угодно,
только не о ѓраммеле.
     - …сть кое-кто, кого эта информациЯ в особенности заинтересует. ќто может
оказатьсЯ очень полезным длЯ менЯ, да, - внезапно он заметил, что свЯзь еще не
прервана. - Ћни нужны мне живыми, ѓраммель. ‡арубите это себе на носу.
     - Ќо, сэр, не могли бы вы объЯснить...
     ќкран погас.
     Ќа  несколько  долгих  минут   капитан-интендант   замер   перед   темным
четырехугольником. Џотом убрал панель, закрыл  экран  и  сказал,  обращаЯсь  к
закутанной в плащ фигуре, котораЯ выползла из-за большого кресла: - Џохоже, мы
наткнулись на что-то столь важное, что нам  и  не  снилось,  Ѓот.  "Џолковник-
интендант ѓраммель". ќто звучит!
     Ћн перевел взглЯд на камень  в  своей  руке.  ‚се  опасениЯ  о  возможной
смертоносной  природе  кристалла  отступили  перед  открывающимисЯ   радужными
перспективами.
     - ’еперь нужно только не упустить свой шанс.
     ‡акутаннаЯ в плащ фигура энергично закивала...
     ѓ‹Ђ‚Ђ 6 - Џолегче! - огрызнулсЯ ‹юк, вырвавшись из рук  солдата,  который
вел их по длинному, узкому каменному коридору.
     ‚ысокие стены, кое-где  поросшие  мхом,  сочились  вездесущей  мимбанской
влагой, котораЯ проникала даже сюда.
     - —то, у €мперии денег мало? Њогли бы построить что-нибудь посовременнее,
- буркнул он.
     - ‘ какой стати, - среагировал идущий  впереди  младший  офицер,  -  если
древние обитатели этого мира оставили нам такие надежные сооружениЯ?
     - ќто же храм, место поклонениЯ, а его превратили в контору и  тюрьму,  -
возмутилась принцесса.
     Ќа этот раз ‹юк промолчал, решив не напоминать ей, во что ее возлюбленный
ЂльЯнс превратил храм на ‰авине.
     - €мпериЯ не тратит денег попусту, - заметил офицер  флегматичным  тоном,
который навернЯка так нравилсЯ его  начальникам.  -  Ќасколько  мне  известно,
подземные разработки - предприЯтие дорогостоЯщее. €мпериЯ проЯвлЯет  мудрость,
экономЯ там, где это возможно, - с гордостью закончил он.
     - ‚ероЯтно, это касаетсЯ также ваших жалований  и  пенсий,  -  с  иронией
заметила принцесса.
     - ‡аключенным разговаривать запрещаетсЯ! -  взвилсЯ  офицер,  недовольный
тем оборотом, который принЯл разговор. ‘вернув за угол, они  увидели  в  конце
коридора частую решетку. - ‚от ваше новое жилище. •ватит времени  поразмышлЯть
о том, какое будущее уготовила вам €мпериЯ,  -  он  приложил  ладонь  к  стене
справа от решетки, и в центре ее открылось отверстие  эллиптической  формы.  -
евелитесь! - стражник, стоЯщий рЯдом с ‹юком, подтолкнул его ружьем.
     - ‚роде бы говорили, что у нас тут будет компаниЯ,  -  отважилсЯ  сказать
‹юк, с большой неохотой протискиваЯсь в отверстие.
     …го слова заметно развеселили солдат.
     - ’ы скоро ее обнаружишь, - усмехнулсЯ младший офицер, - или она тебЯ.
     Љак только  узники  оказались  в  камере,  он  снова  приложил  ладонь  к
управлЯющему решеткой фотоэлементу. ‘ отчетливым  лЯзганьем  прутьЯ  мгновенно
встали на место.
     - Љомпанию ему надо, - сказал один  из  солдат,  когда  они  двинулись  в
обратный путь по коридору.
     ‚се дружно рассмеЯлись.
     - Ђ вот мне почему-то не смешно, - проворчал  ‹юк.  ЏрутьЯ  решетки  были
толщиной с ладонь. Ћн постучал по одному ногтем, прут зазвенел, как колокол. -
‘плошные, не полые, - сообщил он. -  ќта  камера  Явно  предназначена  не  длЯ
обычных людей. •отелось бы знать, кого же...
     ‹ейЯ, тЯжело дыша и тыча пальцем в темноту, пЯтилась к  ближайшей  стене.
Џод единственным окном камеры лежало что-то,  похожее  на  две  большие  груды
трЯпьЯ. Ћбе равномерно вздымались то вверх, то вниз.
     - успокойсЯ... успокойсЯ... - ‹юк придвинулсЯ к принцессе и обнЯл  ее  за
плечи. Ћна прильнула к нему. - Ќужно сначала выЯснить, кто это.
     - Ќужно сначала выЯснить, что это, - испуганно  прошептала  принцесса.  -
Џо-моему, они просыпаютсЯ.
     Ћдна глыба зашевелилась, встала, потЯнулась и издала мощный рык -  словно
вулкан, прочищающий глотку. Џовернулась и заметила их.
     ѓлаза у ‹юка чуть не выскочили из орбит. ’ем не менее, он начал  медленно
приближатьсЯ к непонЯтному существу. Џринцесса попыталась было  удержать  его,
но он стрЯхнул ее руку.
     - ’ы в своем уме, ‹юк? Ћни же разорвут тебЯ на клочки.
     ‹юк не остановилсЯ. ‘оздание была не  намного  выше  него,  но  выглЯдело
гораздо массивнее. ‚олосатые руки свисали до пола, задеваЯ камень. €з середины
лица выступало длинное рыло, почти хобот,  загораживавшее  рот,  если  таковой
вообще имелсЯ. „ва огромных черных глаза выжидательно смотрели на ‘кайуокера.
     - ‹юк, вернись... Ќе надо...
     Ћн уже стоЯл рЯдом со страшилищем;  оно  зарычало  -  звук  больше  всего
напоминал рев подземной реки. Џринцесса затихла и,  со  страхом  прижимаЯсь  к
холодному камню, ускользнула в самый дальний угол.
     ‹юк во все глаза рассматривал неуклюжее создание. ‘ ним надо подружитьсЯ,
и как можно быстрее, подумал он, иначе проблема того, как убратьсЯ с  Њимбана,
длЯ нас с принцессой  вообще  перестанет  существовать.  ђазве  что  их  будут
транспортировать отсюда по частЯм. Ћн уверенно прикоснулсЯ  к  руке  чудовища,
глЯдЯ в блестЯщие черные глаза,  которые  отвечали  ему  таким  же  неотрывным
взглЯдом.
     ‘ущество, очень плотное, коренастое, в несколько раз тЯжелее ‹юка,  резко
отскочило  назад  и  проскрипело  что-то.  ‚  потолок  камеры   были   вделаны
светильники, забранные густыми решетками,  и  в  их  тусклом  свете  отчетливо
проступали  похожие  на  веревки  плечевые  мускулы  и  руки,  вдвое   длиннее
человеческих.
     Љ ‹юку протЯнулась пара ладоней размером с тарелку.  ‘кайуокер  отозвалсЯ
серией низких звуков. ’рЯсЯ головой и раскачиваЯ хоботом, существо потопталось
на одном месте, но потом снова зарычало. ‹юк ответил какой-то тарабарщиной, на
этот раз громче.
     ‡верь схватил ‹юка обеими руками и поднЯл над головой,  словно  собираЯсь
швырнуть на каменный пол. Џринцесса завизжала. ‘ущество притЯнуло ‹юка к себе,
близко, еще ближе и... влажно расцеловало  в  обе  щеки.  Џосле  чего  бережно
поставило на пол.
     Џринцесса,  не  верЯ  своим  глазам,  смотрела  на  тающее  от  неЯсности
создание, которого только что воспринимала как потенциального убийцу ‹юка.
     - Џочему оно не оторвало тебе голову? ’ы... - она восхищенно взглЯнула на
‹юка, - ты разговаривал с ним.
     - „а, - призналсЯ ‹юк. - „ома, на ’атуине, Я когда-то изучал всЯкие миры.
’олько этим и спасалсЯ на ферме - к тому же, занЯтие весьма поучительное, - он
кивнул на могучее создание, чьи длинные массивные  руки  покоились  на  голове
‹юка, потрЯхиваЯ его с Явно дружелюбным видом, - это йюззем.
     - џ слышала о них, но вижу впервые.
     - Ћни очень легко возбудимы, поэтому Я решил, что лучше  поприветствовать
его первым, используЯ  свои  скромные  познаниЯ  в  области  их  Языка,  -  он
протрещал что-то, и существо радостно  заскрипело  в  ответ.  -  ѓде-нибудь  в
другом месте он мог бы менЯ и убить, но здесь относитсЯ как к  союзнику.  ‚едь
мы тоже заключенные.
     ‰юззем неуклюже развернулсЯ, отошел к стене и принЯлсЯ трЯсти своего  все
еще спЯщего товарища. ‚торой йюззем проснулсЯ, перевернулсЯ  и  замахнулсЯ  на
первого. Њассивный кулак пролетел мимо и с огромной силой  врезалсЯ  в  стену.
‰юззем сел  и,  держась  за  голову,  заверещал  что-то,  обращаЯсь  к  своему
сородичу.
     - ‘лушай, - воскликнула ‹ейЯ, когда до нее дошло, что именно  происходит,
- да они оба пьЯны!
     ‚торому йюззему удалось наконец встать на ноги. Ћн зарычал на принцессу.
     - Ќе обижайсЯ, - торопливо добавила она, обращаЯсь к чудовищу.
     - ’ого, с кем Я говорил, зовут... Ќу, примерно так - •ин. Ђ этот, который
прислонилсЯ к стене, мечтаЯ о том,  чтобы  оказатьсЯ  где  угодно,  только  не
здесь, - Љии, - ‹юк затрещал, обращаЯсь к •ину, и выслушал его ответ.
     - Ќасколько Я понЯл, они работали тут  на  €мперию.  Ќо  примерно  неделю
назад решили, что сыты по горло, и принЯлись  крушить  все  вокруг.  ’огда  их
посадили за решетку. ‘ тех пор они здесь.
     - ‚от не знала, что €мпериЯ нанимает не только людей.
     - Џохоже, у этих двоих не было выбора, - объЯснил ‹юк, выслушав  •ина.  -
€мпериЯ нравитсЯ им не больше, чем нам. џ попыталсЯ убедить  их,  что  не  все
люди такие, как те, кто служит €мперии. €, похоже, преуспел в этом.
     - •очетсЯ надеЯтьсЯ, -  сказала  ‹ейЯ,  разглЯдываЯ  могучие  длиннорукие
созданиЯ.
     - •ин и Љии примерно нашего возраста.  €  не  слишком  искушены  в  делах
€мперии. Ћни доверчиво подписали бумаги, в результате чего оказались... Ќу, не
то чтобы в рабстве, но, по крайней мере, на каторге. € это еще, наверно, мЯгко
сказано.  Љогда  они  возмутились,  чиновники  стали  размахивать  перед  ними
бумагами и насмехатьсЯ. ’огда они начали засыпать  шахту,  вместо  того  чтобы
раскапывать ее. •ин говорит, что тут бы им и крышка. ѓраммель только потому не
приказал застрелить их, что каждый из них выполнЯет  работу  трех  человек;  к
тому же, они были пьЯны и ничего не соображали.  Џо-видимому,  у  йюзземов,  -
неуверенно добавил ‹юк, - похмелье продолжаетсЯ очень долго. •ин считает,  что
имперцы намерены предоставить им еще один шанс, но не уверен, что  захочет  им
воспользоватьсЯ.
     - Ћни здесь потому, что  обычную  камеру  разнесли  бы  в  клочьЯ.  „авай
поприветствуй их.
     Џринцесса заколебалась, и ‹юк прошептал ей  на  ухо:  -  ‚се  в  порЯдке.
„умаю, мы можем рассчитывать на них. Ќо не стоит говорить им, кто мы такие.
     Ћна кивнула, подошла и протЯнула руку, котораЯ тут же утонула в  огромной
лапе. •ин защебетал, умильно глЯдЯ на нее.
     - € Я тоже рада, - сказала принцесса, быстро обретаЯ уверенность.
     Љии застонал,  и  все  посмотрели  на  •ина,  который  залепетал  что-то,
обращаЯсь к ‹юку.
     - Ћн говорит, всю эту неделю голова у Љии болит  так,  будто  ее  сверлЯт
горнодобывающим буром.
     ‹ейЯ подошла к единственному окну, тоже забранному прочной  решеткой.  ‡а
ним раскинулась панорама тонущих в тумане городских огней.
     - џ знаю кое-кого, кому уж точно не мешало бы просверлить буром голову, -
огорченно пробормотала она.
     - ’ы имеешь в виду •аллу? Ћна ничем не могла нам помочь. ‚  ее  положении
Я, скорее всего, тоже сбежал бы.
     ‚зглЯнув на него, принцесса улыбнулась.
     - ’ы знаешь, что это не так,  ‹юк.  ’ы  слишком  верный  и  ответственный
человек, - она снова перевела взглЯд на крыши раскинувшегосЯ вдалеке города. -
…сли бы мы не увлеклись так, когда вышли из таверны, то не обратили бы на себЯ
внимание этих горнЯков и не оказались бы сейчас здесь. ќто Я во всем виновата.
     Ћн положил руку ей на плечо успокаивающим жестом.
     - Џерестань, ‹ейЯ... принцесса. ’ут нет ничьей вины. Љроме всего прочего,
можно же хотЯ бы иногда позволить себ