 на
уровне поЯса. Ћчевидно, не рассчитывали встретить серьезного сопротивлениЯ,  а
может, и вообще не опасались его.
     ‚нимательно разглЯдываЯ их, ‹юк понЯл, что  ковей  были  правы:  в  таком
тесном пространстве  бронЯ  может  сработать  против  своих  владельцев.  Ћна,
конечно, была хороша, потому что делала человека  практически  неуЯзвимым  длЯ
бластеров, защищаЯ  такие  наиболее  жизненно  важные  точки,  как  сочленениЯ
суставов и глаза. Ќо в то же времЯ она ограничивала обзор, что в данном случае
было  гораздо  важнее.  ќто  не  имело  решающего  значениЯ,   если   сражение
происходило, скажем, на корабле, где коридоры  были,  как  правило,  широки  и
ничем не загромождены. Ќо в таком тесном  туннеле  обзор  был  жизненно  более
важен, чем способность сделать меткий выстрел.
     ‚незапно, словно подчинЯЯсь какому-то сигналу, с  каждой  стороны  узкого
прохода без единого звука материализовались  по  паре  ковей.  ‘  ошеломлЯющей
быстротой два идущих впереди солдата исчезли из вида. •отЯ ‹юка происшедшее не
слишком ошеломило - он непосредственно на себе испытал силу мускулов подземных
жителей.  ’ишина  оставалась  настолько  полной,  что,  казалось,  можно  было
расслышать хруст ломающихсЯ костей под броней.
     ‹юк взволнованно ожидал,  что  будет  дальше.  ‚се  понимали,  что,  если
четверо ковей, которые убирали имперских разведчиков, допустЯт  хоть  малейшую
ошибку, замешкаютсЯ хоть на несколько  секунд,  один  из  разведчиков  получит
возможность предупредить остальных солдат.  €  тогда  фактор  неожиданности  -
потенциально самое мощное оружие защитников - будет утрачен.
     Ћн все еще ждал, когда позади возник ковей. ’ак тихо,  что  ‹юк  едва  не
вскрикнул от неожиданности. ’уземец успокаивающе пискнул,  с  помощью  лицевых
мышц изобразил что-то вроде улыбки и исчез так же тихо, как  поЯвилсЯ.  Ћднако
оставил две винтовки и два пистолета - оружие, снЯтое  с  угодивших  в  засаду
имперских разведчиков.
     ‹юк с удовольствием оглЯдел этот маленький арсенал.
     ‘оскользнув под прикрытие насыпи, вынул силовой блок из одной винтовки  и
с его помощью зарЯдил лазерный меч до максимума. Ќе смотрЯ на  его  хвастливое
заЯвление о прекрасной работе меча  под  водой,  тот  практически  разрЯдилсЯ.
‡аменил свой пистолет на один из новых и вернулсЯ на  прежнее  место  рЯдом  с
принцессой.
     - ‚торое ружье нужно как-то передать  •ину,  -  прошептал  он,  не  сводЯ
взглЯда с туннелЯ.
     - Ќе сейчас,  -  резонно  ответила  она.  -  Ќе  говорЯ  уж  о  том,  что
неизвестно, где он.
     - ’ы права, - он  посмотрел  на  ружьЯ  -  одно  полуразрЯженное,  другое
нетронутое - и пистолеты. - Џо крайней мере, у нас есть возможность защищатьсЯ
дольше, чем Я предполагал.
     ђитмичнаЯ поступь обутых в металл ног снова достигла его ушей - теперь  в
поле зрениЯ оказалась уже основнаЯ часть отрЯда. ‘олдаты шли настороженно,  по
трое-четверо в рЯд,  огибаЯ  то  узкое  место,  где  только  что  исчезли  два
злополучных разведчика. Ѓелые доспехи и пока еще неиспользованное оружие мЯгко
мерцали в голубовато-желтом свете фосфоресцирующих растений.
     ‘олдаты подходили все ближе, ближе.. ’ак близко, что ‹юку стало страшно -
а вдруг они окажутсЯ совсем рЯдом с ним, прежде чем вожди и •алла  решат,  что
настало времЯ длЯ атаки?
     €  тут  прозвучал  сильный,  резкий  голос.  ‚  одно   мгновенье   пещера
превратилась в хаос. ’ам, где секунду назад не было слышно  ничего,  сейчас  в
воздух хлынул водопад звуков. “силенный отражением от стен пещеры, он  сам  по
себе был способен парализовать солдат.
     Ћни оказались захвачены этим неизвестно откуда взЯвшимсЯ водоворотом. ќто
были не какие-нибудь вымуштрованные охранники из имперского  дворца,  а  всего
лишь мужчины и  женщины,  слишком  долго  прослужившие  в  захолустье,  где  и
дисциплина, и обучение хромали не меньше, чем  нравственность  ‚опли  людей  и
ковей заполнили пещеру.
     ‚спышки бластеров превратили бутылочное горлышка  туннелЯ  в  сумасшедший
дом. ‹юк и сам стрелЯл, как безумный, снова и снова. ђЯдом с ним равномерно  и
уверенно бухало тЯжелое ружье ‹ейи.
     Ќад ними •алла и Љии поливали убийственным огнем сбитых  с  толку,  тесно
сбившихсЯ солдат. ‚скоре им пришлось снизить интенсивность стрельбы и выбирать
цели более тщательно - когда  изо  всех  щелей  хлынули  ковей.  Ћни  внезапно
выпрыгивали из песка, куда зарылись, или  поЯвлЯлись  из-за  сталагмитов,  или
падали из щелей в потолке; хватали испуганных солдат и утаскивали  их  в  свои
потайные Ямы.
     Џри виде гигантского клубка, в котором  смешались  друзьЯ  и  враги,  ‹юк
перемахнул через насыпь и бросилсЯ вниз по склону, размахиваЯ  мечом  в  одной
руке и пистолетом в  другой.  ‚опреки  его  предостережению,  ‹ейЯ  отшвырнула
винтовку и с пистолетом в руке тоже бросилась следом, чтобы принЯть участие  в
рукопашной схватке.
     Ћпередив ‹юка,  она  нанесла  удар  какому-то  совершенно  ошалевшему  от
происходЯщего солдату, не сумевшему достаточно быстро увернутьсЯ от нее.
     ЌаходитьсЯ в этом туннеле, прорезаемом молниЯми энергетических  разрЯдов,
было опасно. Џрежде чем один из солдат успел поднЯть оружие, ‹юк  отрезал  ему
ноги. Ќе думаЯ, он тут же повернулсЯ и  вслепую  отмахнулсЯ  мечом  -  голубой
клинок скрестилсЯ с лучом, вырвавшимсЯ из имперской винтовки.
     Џовернувшись, он едва успел мысленно возблагодарить Ѓена Љеноби  за  свое
спасение. ‘олдат был настолько поражен тем, что  его  выстрел  -  по-видимому,
совершенно  случайно  -  не  достиг  цели,  что  на  какое-то  времЯ   утратил
способность правильно реагировать. Ќаверно, с оружием  что-то  не  в  порЯдке,
подумал  он  и  начал  слегка  перемещать  его,  чтобы   компенсировать   этот
воображаемый недостаток. € в этот момент ‹юк раскромсал ему грудь.
     € снова повернулсЯ, бросившись в самую гущу сражениЯ.  ЏрорубаЯсь  сквозь
живое месиво, он искал только одного человека... € он нашел его.
     ЋгромнаЯ чернаЯ фигура равнодушно стоЯла в стороне, не принимаЯ участиЯ в
битве, как будто его не касалось все то, что творилось  в  пещере.  ‹юку  даже
показалось, что ситх с большим интересом изучает свод пещеры и игру  света  на
сталактитах. - ‚ейдер! „арт ‚ейдер!
     Ќа него напал раненый солдат,  пришлось  на  мгновенье  отвлечьсЯ,  чтобы
избавитьсЯ от более непосредственной угрозы.
     Ќо Џовелитель ’ьмы услышал его. Ђктивировав лазерный  меч,  закованнаЯ  в
черные доспехи фигура шагнула в толпу, расчищаЯ себе дорогу.
     Џринцесса между тем тоже пробивалась сквозь  всеобщую  свалку,  но  не  в
сторону ‚ейдера, а к сталагмиту с расколотой верхушкой.
     Џод  руководством  капитан-интенданта  ѓраммелЯ  около   десЯтка   солдат
карабкались на небольшое возвышение, что позволило бы им  накрыть  огнем  весь
туннель целиком. ‡абравшись на гребень, они направили оружие на  толпу  внизу,
но тут, откуда ни возьмись, сверху на них обрушились несколько ковей и •ин.
     ђевЯ от радости, огромный йюззем схватил сразу  двух  солдат  и  принЯлсЯ
колотить друг о друга, пока их доспехи не  затрещали  по  швам.  ‚  это  времЯ
верткие, но сильные ковей расправлЯлись с остальными.
     ‚ейдер остановилсЯ в самом эпицентре сражениЯ. Џовел маской,  разглЯдываЯ
свалку. —то-то ему не понравилось. ‘делав успокаивающий жест в сторону ‹юка  -
"Я еще вернусь", - он извлек из мешанины тел одуревшего офицера.
     - ‚ыводите уцелевших  на  поверхность!  -  могучий  рокочущий  бас  легко
перекрыл звуки боЯ.
     ‚ырвавшись из "объЯтий" ковей, совсем крошечнаЯ группа  солдат  бросилась
обратно, к выходу на поверхность. ‹юку даже стало не по себе, когда он увидел,
как мало их осталось.
     Љогда солдаты один за другим помчались по туннелю, один их вождей  ковей,
засевший в укрытии наверху, громко выкрикнул что-то. ЏрЯтавшиесЯ по всей длине
туннелЯ туземцы передали его приказ по цепочке. Ќесколько  ковей  потЯнули  на
себЯ сплетенные из стеблей вьющихсЯ растений жгуты,  и  островерхий  сталактит
весом в несколько тонн сорвалсЯ со своего места, на котором провисел  века.  ‘
грохотом камень рухнул вниз, придавив полдюжины солдат.
     “видев это, уцелевшие окончательно ударились в панику, побросали оружие и
помчались по туннелю со всей возможной скоростью. Ѓольшинство тут же угодили в
сети, которые ковей сбросили на них сверху. ’е самые, в которые совсем недавно
поймали йюзземов. “ солдат, Ясное дело, не осталось ни малейшего шанса  -  чем
сильнее они бились, тем больше запутывались.
     ‹ейЯ Ћргана  забралась  на  верхушку  сломанного  сталагмита,  устроилась
поудобнее и прицелилась  из  подобранной  снова  винтовки.  Џоймала  на  мушку
затЯнутую  в  черное  фигуру,  без  малейших  признаков   паники   неторопливо
удалЯющуюсЯ по туннелю. ‚округ ситха сгрудились ѓраммель и немногие  уцелевшие
солдаты. “ нее не было времени  ждать  -  еще  чуть-чуть,  и  Џовелитель  ’ьмы
исчезнет из виду.
     Ћна нажала на спусковой  крючок  как  раз  в  тот  момент,  когда  ‚ейдер
повернулсЯ и махнул рукой отставшим солдатам. Њощный энергетический луч ударил
его в бок и швырнул на землю ‹ейЯ улыбнулась.  Ќо  детскаЯ  радость  мгновенно
сменилась разочарованием.
     ‘  легкостью,  удивительной   длЯ   столь   громоздкой   фигуры,   ‚ейдер
перекатилсЯ, уходЯ из-под обстрела, и встал на ноги ‹ениво похлопал  затЯнутой
в перчатку рукой, сбиваЯ пламЯ с плаща. Ќе обращаЯ вниманиЯ на оплавившиесЯ  в
месте попаданиЯ доспехи, ‚ейдер повернул голову к ‹ейе.  Ћтдал  издевательский
салют, а потом двинулсЯ дальше, по-прежнему без  паники,  но  заметно  ускорив
шаг.
     ‚ Ярости принцесса прицелилась снова, выстрелила... Ќо ‚ейдера  уже  было
толком не разглЯдеть. ‡арЯд угодил  в  потолок,  выжег  часть  его  вместе  со
сталактитами, но не причинил вреда темной удалЯющейсЯ фигуре.
     - ЏроклЯтье! - пробормотала принцесса, злЯсь на саму себЯ.
     Ћставив ружье на верхушке сталагмита, она выхватила пистолет и  спрыгнула
вниз, чтобы принЯть участие в сражении.
     Ћднако сражатьсЯ фактически было не с кем. ‘работал фактор неожиданности,
и  от  имперского  воинства  мало  что  осталось.  “целевших,  беспомощных   и
окончательно павших духом, методически вырезали победители. ’ех,  кто  пыталсЯ
сбежать, добивали из своих ружей Љии и •ин.
     Џринцесса нашла ‹юка,  когда  тот  ходил  в  самой  гуще  бойни,  пытаЯсь
остановить кровопролитие. Ћн кидалсЯ из стороны в сторону, кричал, требовал...
     Џринцесса схватила его за руку.
     - “ймись, ‹юк, - мЯгко сказала она. - Џредоставь их самим себе.
     - Ћни убивают раненых! - с отвращением крикнул он. - Џосмотри  на  них...
Џосмотри, что они творЯт!
     - „а, они уже почти люди, - ответила она, - хотЯ имперцы действуют  чуть-
чуть аккуратнее.
     - ’о есть ты одобрЯешь? - осуждающе спросил он.
     Ќе отвечаЯ, она просто пристально  смотрела  на  него;  спустЯ  некоторое
времЯ напрЯжение отпустило ‹юка, остались лишь бесконечнаЯ усталость и печаль.
     - Џрости, ‹юк, - мЯгко  сказала  принцесса,  -  но  в  этом  мире  правЯт
мелочность и посредственность; очень немного есть в нем такого,  что  способно
поднЯтьсЯ выше. Њожет быть, только одни звезды. Џошли,  -  она  взЯла  его  за
руку,  жизнерадостно  улыбаЯсь,  -  найдем  •ина,  Љии,  •аллу  и  дроидов   и
отпразднуем нашу победу.
     - €ди, - без злости, но твердо сказал он  и  выдернул  руку.  -  Њне  тут
праздновать нечего.
     Џринцесса задумчиво проводила его взглЯдом. Ћн шел, не замечаЯ ничего, не
обращаЯ вниманиЯ  на  то,  что  вокруг  продолжали  творить  ковей,  полностью
потерЯвшись в непостижимых длЯ нее мыслЯх...
     ѓ‹Ђ‚Ђ  12  Љогда  последнЯЯ  каплЯ  крови   на   полу   пещеры   высохла,
превратившись в ломкую черную корку, беглецы сошлись  вместе,  чтобы  обдумать
свои дальнейшие действиЯ.
     •алла переговорила с вождЯми и сообщила остальным: - Ћни сказали, что те,
кому удалось  скрытьсЯ,  наверху  у  выхода  оставили  свою  машину.  Ќаверно,
рассчитывают таким образом взЯть нас под наблюдение.
     - Ђ другой выход наверх есть? - устало спросил ‹юк.
     - „а, и совсем рЯдом Ћдин  из  вождей  -  с  сильно  обожженной  рукой  -
настойчиво заговорил, обращаЯсь к •алле.
     - Ћн спрашивает, что они могут сделать длЯ нас.
     - Џоказать другой выход, - ответил ‹юк. - ‚ остальном... Ћни  и  так  нам
помогли. Ќужно торопитьсЯ. Њы и без того проторчали тут слишком долго.
     - ‚ каком смысле слишком долго? - поинтересовалась принцесса.  -  Љ  тому
времени, когда ‚ейдер сможет вернутьсЯ с подкреплением,  мы  будем  достаточно
далеко. Ќе думаю, что он станет чинить неприЯтности  ковей.  …му  нужны  мы  и
кристалл.
     - Ћб этом Я и толкую, - с  обеспокоенным  видом  ответил  ‹юк.  -  „умаю,
‚ейдер не станет возвращатьсЯ в город. ‚ последний раз, когда  Я  почувствовал
вызванное им шевеление ‘илы, он направлЯлсЯ вовсе не в город, а к храму.
     - —то за чушь! - воскликнула •алла. - Ћткуда  ему  знать,  где  находитсЯ
храм Џомойемы?
     - ‚ейдер  гораздо  искуснее  в  ‘иле  по  сравнению  со  мной,  •алла.  ‚
особенности во всем, что касаетсЯ ее темной  стороны.  Ќе  исключено,  что  он
способен чувствовать естественное возмущение, создаваемое  кристаллом.  Њожет,
оно и невелико, но такой  могущественный  человек,  как  ‚ейдер,  навернЯка  в
состоЯнии ощущать его. € более того. Њы  ехали,  по  возможности  стараЯсь  не
отклонЯтьсЯ от прЯмого пути, ведущего к храму. ’еперь ему нужно лишь двигатьсЯ
и дальше в том же направлении, прислушиваЯсь к своим  ощущениЯм,  свЯзанным  с
кристаллом. ЌельзЯ допустить, чтобы он добралсЯ до храма раньше нас.
     Ќе тратЯ больше времени на разговоры, ‹юк зашагал  ко  входу  в  туннель.
‹ейЯ догнала его.
     - Ћн был у менЯ в руках, ‹юк! - с досадой сказала  она,  рубанув  ладонью
воздух - џ держала ею на прицеле, но все равно упустила! -  ее  просто  трЯсло
при мысли о том, как близка она была к достижению своей  цели.  -  Ќаверно,  Я
слишком нервничала, да и времени не было, чтобы хорошенько прицелитьсЯ.
     - Ќасколько Я успел заметить, - возразил он с легким оттенком зависти,  -
стрелЯешь ты превосходно. Њне, во всЯком случае, до этого далеко.
     Џомолчав, ‹ейЯ сказала уважительно: - ‡ато ты просто мастер ближнего боЯ.
Љто научил тебЯ владеть лазерным мечом? Љеноби? ‹юк кивнул.
     - џ всем обЯзан старику,  и  хотЯ  он  ушел,  ему  это  известно,  -  длЯ
убедительности он похлопал по рукоЯтке отцовского меча.
     - …сли нам предстоит схватка с ‚ейдером, а судЯ по всему, ее не избежать,
тебе понадобЯтсЯ и умение владеть мечом, и навыки в ‘иле. Ђх, если бы только у
менЯ было больше времени!
     ‹юк шикнул на нее и остальных - они приближались к выходу на поверхность.
     Ќасыщенный  туманом  воздух  хлынул  в  легкие.  Џосле   стольких   дней,
проведенных под землей в мерцании фосфоресцирующих растений, даже тусклый свет
пробившегосЯ сквозь толщу тумана солнца резал  глаза.  “  выхода  лежали  тела
имперских солдат, из тех, кто пыталсЯ выбратьсЯ на  поверхность,  но  оказалсЯ
слишком тЯжело ранен.
     ‘опровождающие беглецов двое ковей подвели их  к  трещине  в  стене.  Ћба
йюззема  заворчали,  хотЯ  щель  была  достаточно  велика,  чтобы  все  смогли
протиснутьсЯ в нее. ‚ыбравшись наружу, ‹юк оказалсЯ  позади  небольшой  группы
густых кустов, по крайней мере, в двадцати метрах от основного  выхода.  Љовей
показали,  где  стоЯла  бронированнаЯ  машина  с  охранниками.  ‹юк  разглЯдел
приземистый силуэт ракеты, нацеленные  точно  в  зев  туннелЯ,  неподалеку  от
которого они стоЯли совсем недавно, и содрогнулсЯ.
     Џробормотав что-то и сделав на прощанье непонЯтные жесты, ковей исчезли в
трещине. ‹юк пополз на животе, даваЯ остальным возможность выбратьсЯ.
     Љак только все оказались на поверхности Њимбана, ‹юк пополз дальше.
     - Џогоди минутку, ‹юк! - прошептала •алла. - „умаешь, мы  сможем  догнать
этого твоего ‚ейдера пешком?
     Ћстановившись, ‹юк посмотрел на  молчаливый  краулер  у  входа  в  пещеру
ковей.
     - —то ты предлагаешь, •алла? џ согласен... транспорт нам нужен. Ќо,  если
ты не заметила, этот бронированный краулер битком набит имперскими солдатами.
     •алла воззрилась на машину.
     - ‚ерхний люк у него открыт. ‚он, видишь? ‘олдат как раз высунул голову и
оглЯдываетсЯ. ѓолова исчезла.
     - Ќужно забратьсЯ на дерево, под которым стоит краулер.
     - € потом что? - спросила принцесса. - Џопрыгаем внутрь?
     - —его вы от менЯ хотите? - запротестовала старуха. - —тобы Я  предложила
вам готовое решение? Ќе знаю... Њожет, забросать их чем-нибудь, а  может,  еще
что!
     - Џрекрасно, - саркастическим тоном заметила принцесса  и  посмотрела  на
‹юка. - …сли кто-то из вас,  известных  чародеев,  сумеет  использовать  ‘илу,
чтобы извлечь из небытиЯ  емкость  со  взрывчатым  веществом,  то  Я  согласна
зашвырнуть ее вниз, - сложив руки, она вопросительно посмотрела  на  обоих.  -
‹ично Я думаю, что мне не грозит и в самом деле выполнить эту задачу. ‹юк?
     Ћн задумчиво смотрел в сторону.
     - “ нас действительно нет никаких взрывчатых веществ, но зато  есть  кое-
что почище этого.
     Џовернувшись, принцесса проследила за его  взглЯдом  -  и  не  нашла  что
возразить.
     €мперскому  сержанту  несказанно  повезло,  что  удалось   вырватьсЯ   из
подземного ада, и он понимал это. Ѓудь у него выбор, он в жизни  не  повел  бы
туда своих людей; вообще не стал бы покидать поверхность. Ћн вообще чувствовал
себЯ на Њимбане  неуютно  за  пределами  городов,  среди  всех  этих  топей  и
зарослей.
     “жасное сражение, ужасное. Џогибли почти все.  ‘лишком  многое  пошло  не
так, как ожидалось.
     €сход сражениЯ был предрешен в  первые  же  несколько  минут  -  сработал
фактор неожиданности. ‚се были просто в шоке  и,  даже  осознав,  что  на  них
напали, не смогли среагировать так, как следовало.
     Ќичего позорного тут длЯ солдат не было, если разобратьсЯ.  Ћни  привыкли
иметь дело с покорными, мирными зеленЯвками и в массе своей даже не  допускали
мысли о том, что на Њимбане может разыгратьсЯ настоЯщее сражение. €  оказались
совершенно не подготовлены к нему.
     ’еперь,  вглЯдываЯсь  в  темный  зев  туннелЯ,  через  который  отступали
уцелевшие, он утешал себЯ мыслью о том,  что  капитан-интендант  и  Џовелитель
’ьмы ‚ейдер навернЯка отправились за  подкреплением.  Ћни  вернутсЯ  с  такими
силами и таким оружием, мрачно  размышлЯл  он,  что  смогут  уничтожить  всех,
туземцев до последнего, будь то мужчины, женщины  или  дети.  “строЯт  там  ад
кромешный, и от мерзких тварей останетсЯ один пепел. ќта мысль доставлЯла  ему
мрачное удовольствие.
     €нтересно, куда ѓраммель и Џовелитель ’ьмы ринулись с такой поспешностью,
между делом подумал сержант.  €  вздрогнул,  вспомнив  высокую,  закованную  в
черное фигуру. Ќе хотелось бы  ему  оказатьсЯ  в  такой  компании.  Џо  правде
говорЯ, даже думать о ситхе не хотелось. ‘ержант предпочел вернутьсЯ к  мыслЯм
о той бойне, котораЯ ожидает туземцев в их подземных норах.  Ћн  так  увлексЯ,
воображаЯ себе эту картину, что даже задержалсЯ на какое-то времЯ, прежде  чем
окликнуть часового, стоЯщего в орудийной башне наверху.
     “слышав окрик сержанта, солдат ответил, что  не  видит  ничего.  ќто  был
последний в его жизни и в полной мере честный ответ, поскольку, глЯдЯ вниз, он
никак не мог увидеть бомбу, упавшую на него сверху с большого дерева.
     „линой метра в полтора, бомба была  покрыта  коротким  щетинистым  мехом.
ђухнув на  солдата,  она  выдернула  его  из  орудийной  башни.  Ќа  мгновенье
отверстие люка опустело, а потом с того же дерева в него упал второй  двуногий
снарЯд.
     ‹юк, дроиды, •алла и принцесса укрылись в густых  зарослЯх  неподалеку  и
наблюдали за происходЯщим. ЏослышалсЯ равномерный рокот,  краулер  тронулсЯ  с
места. €знутри, слегка  приглушенные  металлической  обшивкой  и  расстоЯнием,
доносились несмолкающие вопли.
     - Ћни возЯтсЯ дольше, чем Я думала, ‹юк. ’ы уверен, что все получитсЯ?  -
обеспокоенно спросила •алла.
     Ѓросив на нее уверенный взглЯд, ‹юк посмотрел на краулер - машина  теперь
выписывала совершенно фантастические вензелЯ.
     - Ќичего другого мне в голову не пришло,  -  сказал  он.  -  €  если  все
получитсЯ, в каком-то смысле это лучше, чем взрыв. Џрежде всего, не пострадает
оборудование краулера. Ќи один человек  не  способен  находитьсЯ  в  замкнутом
пространстве вместе с йюзземом, а два йюззема - это вообще непереносимо.
     ‘пустЯ несколько секунд краулер резко свернул  вправо,  медленно  проехал
небольшое расстоЯние и  врезалсЯ  в  ствол  дерева.  Ћт  сотрЯсениЯ  с  дерева
свалилась большаЯ ветка, с  металлическим  лЯзганьем  ударилась  о  краулер  и
отлетела Џотом наступила тишина. „вигатель краулера взвыл,  чихнул  и  заглох.
‘пустЯ несколько томительных мгновений из люка орудийной башни показалсЯ  •ин,
распахнул его пошире и замахал им рукой.
     - Џолучилось! - взволнованно воскликнул ‹юк.
     ’рое людей вылезли из своего укрытиЯ под кустами и торопливо зашагали  по
топкой земле. Ћгромные волосатые руки помогли им забратьсЯ наверх.
     •ин что-то проворчал, обращаЯсь к ‹юку, тот кивнул с  серьезным  видом  и
отвернулсЯ.
     - Ќу, что опЯть? - нетерпеливо спросила принцесса. - Џочему мы  не  лезем
внутрь? - нервничаЯ, она обежала взглЯдом окружающие их молчаливые заросли.  -
Њожет, тут снаружи еще есть солдаты.
     - Ќе думаю, - возразил ‹юк. - •ин советует нам отвернутьсЯ,  пока  они  с
Љии очистЯт краулер.
     - ‘ какой стати?  ‘овсем  недавно  мы  столкнулись  со  смертью  во  всех
возможных ее обликах.
     Џока ‹ейЯ это говорила, •ин вышвырнул первые куски того, что осталось  от
членов экипажа краулера. ‚лажно поблескиваЯ, останки упали на мокрую землю.
     Џобледнев, принцесса отвернулась  и  присоединилась  к  ‹юку,  пристально
разглЯдывающему  ближайшие   деревьЯ.   ‘пустЯ   несколько   минут   "очистка"
закончилась, и все залезли в краулер.
     ’есноты не ощущалось, несмотрЯ на присутствие двух йюзземов. Љраулер  был
рассчитан на десЯть солдат в полном боевом вооружении. —то неприЯтно  поразило
‹юка, так это панель управлениЯ; она оказалась посложнее, чем у "крестокрыла".
     - ’ы не сможешь вести его? - в растерЯнности спросил он •аллу.
     “смехнувшись, она плюхнулась на сиденье водителЯ, не обращаЯ вниманиЯ  на
пЯтна на обивке.
     - Џочему, малыш? џ могу справитьсЯ с любой машиной, какие только  есть  в
этом мире, если, конечно, она в состоЯнии работать.
     Ќаклонившись  вперед,  некоторое  времЯ  она  изучала  панель,  а   потом
прикоснулась к чему-то на ободе рулевого колеса.
     ‚зревел двигатель, вспыхнули фары, краулер рванул с  места  и  на  полной
скорости снес пару стоЯщих рЯдом деревьев. Џослышались  сильный  треск  и  два
громоподобных удара о крышу.
     Љогда звон в ушах ‹юка стих, он устремил на  •аллу  испепелЯющий  взглЯд.
Ћна криво улыбнулась в ответ.
     -  Љонечно,  -  объЯснила  она,  слегка  заикаЯсь,  -  придетсЯ   немного
попрактиковатьсЯ, чтобы потом все пошло гладко.
     Ћна снова углубилась в изучение панели, поджав губы,  точно  старательнаЯ
ученица.
     - Ќу-ка посмотрим... Ђ, вот в чем моЯ ошибка!
     Џередвинув какие-то рычаги и нажав кнопки, она снова дотронулась до обода
рулевого колеса.
     ‘удорожно подергиваЯсь, замираЯ и снова  подпрыгиваЯ,  краулер  пополз  в
туман.  ‚се,  кто  находилсЯ  в  машине,  уцепились  за  что-нибудь,  стараЯсь
удержатьсЯ на месте. €нтересно, подумал ‹юк, деревьЯ перед нами так же трусЯт,
как и Я?


        x x x

     - Џростите, мой повелитель, еще раз  прошу,  простите  менЯ,  -  капитан-
интендант ѓраммель, сидЯ на скамье в большой открытой машине, поднЯл взглЯд на
„арта ‚ейдера. - Љто мог предполагать, что они  так  хорошо  вооружены  и  что
подземные аборигены устроЯт такую бойню?
     - ‚ооружение не имеет значениЯ, - пророкотал из  глубин  черных  доспехов
мощный ровный голос. - Ќесколько винтовок в руках беглых преступников.
     ѓраммель съежилсЯ, когда гротескнаЯ дыхательнаЯ маска,  закрывавшаЯ  лицо
ситха, придвинулась ближе. Ќегромко шипел перекачиваемый воздух.
     - Џризнайте, капитан-интендант, -  невозмутимо  продолжал  ситх.  -  ‚аши
солдаты  были  плохо  подготовлены  и  дурно  обучены.  “  них  отсутствуют  и
дисциплина, и мораль. € вот вы отступаете перед толпой невежественных дикарей.
     - ”актор неожиданности, вот в чем дело, мой  повелитель,  -  взволнованно
возразил ѓраммель. - „о сих  пор  на  Њимбане  туземцы  никогда  не  оказывали
сопротивлениЯ имперским властЯм.
     - „о сих пор туземцы не использовали  преимуществ,  которые  дает  помощь
людей, - отрезал ‚ейдер. - ‘егоднЯ  их  тактика  отличалась  от  той,  которой
обычно придерживаютсЯ аборигены. ‚ам следовало мгновенно оценить эти отличиЯ и
принЯть  соответствующие  контрмеры,  -  отвернувшись  от  ѓраммелЯ,  он  стал
смотреть на болотистую местность вокруг. - џ знаю, кто в ответе за это.  Љогда
кристалл окажетсЯ у менЯ в руках, придет черед длЯ справедливого возмездиЯ.
     -  џ  сам  рассчитывал  на  эту  привилегию,  -  раздраженно  пробормотал
ѓраммель.
     ‚ейдер повернул к нему голову. Ѓесполезно было  пытатьсЯ  прочитать  что-
либо по холодным металлическим пластинам защитных очков.
     - “ вас нет привилегий, капитан-интендант. ‚ы допустили грубый промах. Ќе
критический, но очень грубый. џ проклинаю себЯ за то, что был достаточно глуп,
предположив, что вы знаете, чем занимаетесь.
     - џ ведь уже говорил  вам,  мой  повелитель,  -  одновременно  сердито  и
испуганно возразил ѓраммель, - что все дело в факторе неожиданности.
     - ЊенЯ не интересует, как вы оправдаете поражение, - заЯвил  „арт  ‚ейдер
без  какого-либо  намека  на  заинтересованность.   -   ’олько   положительный
результат. ѓраммель, ваше присутствие осквернЯет менЯ...
     - Њой повелитель, - в отчаЯнии залепетал ѓраммель, поднимаЯсь со  скамьи,
- если Я...
     ’ак быстро, что человеческий глаз был не  в  состоЯнии  уследить  за  его
движением, ‚ейдер выхватил лазерный  меч,  активировал  его  -  и  разрезанное
пополам тело ѓраммелЯ покачнулось и выпало из краулера. Ћшеломленный  водитель
онемел от ужаса.
     ‚ейдер развернулсЯ к нему.
     - Ѓез лишнего груза машина пойдет быстрее, не так  ли,  солдат?  -  мЯгко
спросил он. - ‡анимайтесь своим делом.
     - „-да, мой повелитель, - давЯсь словами, испуганно пробормотал  водитель
и в конце концов сумел заставить себЯ перевести взглЯд на панель управлениЯ.
     „арт  ‚ейдер  посмотрел  на  исчезающий  вдали  труп   капитан-интенданта
ѓраммелЯ. Њестные падальщики уже  повылезали  изо  всех  щелей  и  с  надеждой
обнюхивали тело.
     - Ќе знаю, кто теперь твой повелитель, - пробормотал ‚ейдер, - но  только
не Я.
     Ћн достал обломок кристалла Љайбурр и, слегка покачиваЯ его,  залюбовалсЯ
игрой алого свечениЯ.
     Љристалл впереди, где-то впереди, это ощущалось постоЯнно. Ћн манил,  как
колодец в безводной пустыне.
     Ћн найдет его...


        x x x

     - Њы не сбились с пути? - спустЯ несколько  дней  устало  спросила  •аллу
‹ейЯ.
     ‚се пассажиры краулера были в грЯзи, до предела  вымотаны  и  в  какой-то
степени пали духом - сказывалась  долгаЯ  безостановочнаЯ  езда  по  затЯнутым
туманом джунглЯм.
     - Ќе сомневайсЯ, птичка моЯ, -  неуемнаЯ  жизнерадостность  •аллы  теперь
просто раздражала.
     - Њы уже близко к... чему-то особенному, - сказал ‹юк. - Ќикогда прежде у
менЯ не возникало такого ощущениЯ, даже отдаленно.
     - ‹ично у менЯ одно ощущение - что Я грЯзнаЯ с ног до  головы,  -  мрачно
заЯвила принцесса.
     - ‹ейЯ, - начал было ‹юк, - как мне тебе объЯснить...
     -  ‡наю-знаю,  -  устало  прервала  она  его.  -  …сли  бы   Я   обладала
восприимчивостью к ‘иле... и так далее.
     ‘ орудийной башни послышалось "би-бип" ђ2„2.  ‹юк  выглЯнул  в  смотровое
окно и сообщил взволнованно: - ‚от он.
     €з  джунглей  перед  ними  поднималась  огромнаЯ   пирамидальнаЯ   башнЯ,
мерцающаЯ, точно отлитаЯ из металла. € все же вблизи стало Ясно,  что  это  не
металл. ‘ооружение было сложено из крупных каменных блоков Явно вулканического
происхождениЯ. Џри всей своей ширине пирамида не была очень высокой.
     ‘тены обвивали  лианы,  многие  камни  рассыпались  в  прах.  Љ  счастью,
разглЯдеть вход все еще не составлЯло труда, хотЯ десЯтиметроваЯ арка над  ним
наполовину обрушилась, а  в  проходе  лежали  каменные  глыбы  высотой  в  два
человеческих роста.
     - ’акое впечатление, будто вот уже миллион лет  тут  никого  не  было,  -
пробормотала принцесса.
     Џри виде легендарного храма все ее страхи и неуверенность развеЯлись  как
дым.
     ‹юк, который до этого перебегал от одной бойницы к  другой,  обернулсЯ  к
ней с сиЯющими глазами.
     - ‹ейЯ, ‹ейЯ, ты понимаешь, что важнее всего? ’о, что ‚ейдера нет  здесь!
Ќет, и все! ’еперь он у нас в руках!
     -  Ќу-ну,  успокойсЯ,  малыш,  -  на  этот  раз  •алла  решила   проЯвить
предусмотрительность. - Њы не можем быть уверены в этом.
     - Ђ Я могу! џ уверен.
     Ћттолкнув с дороги •ина, он вскарабкалсЯ по лестнице в орудийную башню  и
спрыгнул на землю. Љогда ‹ейЯ выбралась из  краулера,  он  уверенно  шагал  ко
входу в храм.
     - …го нет здесь! - обернувшись, крикнул ‹юк. - Ќикаких признаков краулера
или чего-нибудь еще!
     - Њы пока не нашли кристалл, - напомнила ему •алла и  тоже  спрыгнула  на
землю.
     ’ем не менее энтузиазм  ‹юка  оказалсЯ  заразителен.  Ћчень  скоро  •алла
забыла и о Џовелителе ’ьмы, и о своих недавних опасениЯх и тревоге.
     …ще бы! ‚от он - храм Џомойемы, к которому она стремилась  на  протЯжении
долгих лет. ‚ сопровождении •ина и Љии •алла направилась к нему. –-3ЏЋ и  ђ2„2
остались сторожить краулер.
     •отЯ ‹юк и  уверЯл,  что  они  тут  одни,  все  то  и  дело  обеспокоенно
вглЯдывались в туман. Љазалось, в любую минуту оттуда могло выпрыгнуть все что
угодно, и вообразимое, и невообразимое.
     ‹юк нетерпеливо  дожидалсЯ  остальных,  забравшись  на  один  из  упавших
каменных обломков у входа.
     - ‚нутри  светло,  -  сообщил  он  и  посмотрел  вверх.  -  —асть  кровли
обрушилась, но, похоже, то, что осталось, держитсЯ крепко.
     - „вигай дальше, мальчик, - сказала •алла, - но потихоньку.
     - ЏорЯдок, - ответил он.
     ’еперь, когда они и в самом деле добрались до храма, он  не  стал  первым
кидатьсЯ на поиски кристалла. ‘тараЯ женщина столько лет  мечтала  об  этом  и
имела на него даже больше прав, чем он. Џоэтому ‹юк  подождал,  пока  подойдут
все остальные, и вместе с ними вошел в храм.
     ‚ысокаЯ куполообразнаЯ крыша провалилась  в  двух  местах.  ‘вета  вполне
хватало, чтобы внутри и впрЯмь было светло.  Џод  каждой  дырой  лежали  груды
расколотых камней.
     „жунгли заползли и сюда. ‚о все уголки проникли лианы и другие  растениЯ-
паразиты.  Ћни  тЯнулись  к  небу,  обвиваЯ  обсидиановые  столбы,  массивные,
непоколебимые, украшенные  затейливой  резьбой,  смысл  которой  ускользал  от
пониманиЯ чужеземцев.
     “глубившись в свои мысли, все пЯтеро двинулись к дальней стороне храма. “
одной из темных стен громоздилась гигантскаЯ. статуЯ в виде сидЯщего на резном
троне существа, отдаленно напоминающего человека. Џо сторонам фигуры огромными
дугами вздымались крыльЯ. Ќоги и руки - последние  крепко  вцепились  в  ручки
трона - заканчивались устрашающими когтЯми. ‹ицо как таковое  отсутствовало  -
только слегка  скошенные,  недобрые  глаза,  и  под  ними  масса  извивающихсЯ
щупалец.
     - Џомойема, бог Љайбурра, - прошептала •алла, не отдаваЯ  себе  отчета  в
том, почему юна не говорит в полный голос. - —то-то в нем  есть  знакомое,  но
вот что... - она нервно захихикала. - Џросто наваждение какое-то,  -  внезапно
ее охватило волнение, вытЯнутаЯ вперед рука и голос задрожали.  -  ‚он  он!  џ
узнала, Я узнала его!
     ‚ центре серой каменной груди статуи пульсировал красноватый свет.
     - Љристалл... - одними губами прошептала принцесса.
     •алла ничего не слышала. ‚се ее помыслы сосредоточились на  камне,  таком
близком, таком достижимом.
     ‹юк остановилсЯ, заметив движение слева от фигуры.
     ’ам сгустилась тьма, и как  далеко  она  распространЯлась,  сказать  было
невозможно.
     Ћни попЯтились, •алла перваЯ выхватила пистолет.
     €з-за  статуи  поЯвилось  создание  с  огромной,  широко  распахнутой   в
лЯгушачьей ухмылке пастью,  снабженной  короткими  острыми  зубами.  Њаленькие
желтые глазки удивленно уставились на них. ‘оздание  передвигалось  с  помощью
громоздких бородавчатых ног, похожих на толстые пни.
     •алла  выстрелила,  но  это  ни  на  миг  не  остановило  тварь,  котораЯ
продолжала надвигатьсЯ. ‹юк и ‹ейЯ мгновенно  выхватили  пистолеты,  и  теперь
прозвучали уже три выстрела. ‘ одним-единственным результатом  -  медлительнаЯ
тварь, похоже, разозлилась. € заковылЯла к ним в более быстром темпе, оставлЯЯ
за собой кровавый след.
     Ћни продолжали пЯтитьсЯ к выходу.
     - •ин, Љии! - окликнул ‹юк йюзземов. - ‚ернитесь к краулеру...  Џринесите
винтовки!
     •ин прощебетал что-то в ответ, и йюзземы  бросились  на  выход.  ЋтступаЯ
перед охранЯющим кристалл монстром, ‹юк времЯ от  времени  бросал  взглЯды  на
камень. Џотом, выхватив лазерный меч, активировал  его  и  осторожно  двинулсЯ
вперед.
     - ‹юк, ты что, совсем разум потерЯл? - закричала принцесса.
     Њелькнула мысль, можно ли потерЯть то, чего, кажетсЯ, нет, но он  тут  же
прогнал ее. …сли тратить времЯ на  раздумьЯ,  тварь,  безостановочно  топающаЯ
вперед, просто позавтракает им.
     Ќа   какое-то    мгновенье    тварь    задумалась,    загипнотизированнаЯ
покачивающимсЯ голубым лучом. ‹юк рванулсЯ вперед.  џростнаЯ  энергиЯ  прожгла
дыру в широкой нижней челюсти.
     ’варь  гневно  застонала.  —елюсти  распахнулись,  обнажив  глотку  таких
размеров, что в ней можно было танцевать. € что-то  еще  зашевелилось  внутри.
‚едомый то ли инстинктом, то ли верной догадкой, ‹юк сделал резкий рывок влево
и перекувырнулсЯ через голову.
     €з пасти вырвалсЯ длинный розовый Язык и выплюнул черный камень точно  на
то место, где ‹юк только что стоЯл. ‚се времЯ, пока, поднЯвшись  после  своего
кувырка, он продолжал пЯтитьсЯ, тварь плевалась кусками камней.
     Џрежде чем он оказалсЯ  вне  пределов  досЯгаемости,  тварь  "выстрелила"
снова. Ќе успев увернутьсЯ, ‹юк нанес удар мечом.  Љазалось,  этого  зверЯ  не
проймет даже сверкающий луч. Ћднако раздалсЯ  громкий  шипЯщий  звук  и  затем
горловой визг; по-видимому, ‹юк угодил в достаточно чувствительное  сплетение.
€ все же с настойчивостью бесконечной преданности своему предназначению  тварь
продолжала наступать. €з ее прищуренных  желтых  глаз  на  ‹юка  глЯнула  сама
смерть.
     ‚се это времЯ ‹ейЯ и •алла поливали чудовище огнем, но безрезультатно.
     - Ѓесполезно, - напрЯженно  сказала  принцесса  и  оглЯнулась  в  сторону
выхода. - •ин! - закричала она. - Љии!
     Ќи движениЯ, ни ответа.
     Ќеожиданно  монстр  прыгнул  вперед.  ‹юк  успел  поднырнуть  под   него,
горизонтальные челюсти сомкнулись с лЯзгающим звуком. Љлинок  прорезал  темную
линию внутри огромной глотки, а сам ‹юк с размаху врезалсЯ в один из  столбов,
поддерживающих крышу. € оказалсЯ точно под зиЯющей в ней дырой.
     Ћн с тревогой бросил взглЯд в сторону выхода.  Људа  подевались  йюзземы?
…сли так будет продолжатьсЯ, этот взбесившийсЯ бегемот доберетсЯ-таки до него.
     ‹адно, сейчас не времЯ отвлекатьсЯ. ’варь  продолжала  ковылЯть  к  нему.
Ѓросив быстрый взглЯд на потолок и еще  быстрее  принЯв  решение,  ‹юк  провел
клинком у основаниЯ столба.
     ‹азерный меч разрезал черный  камень  -  точно  истребитель,  вошедший  в
атмосферу. ЏослышалсЯ грохот, сопровождающийсЯ громким потрескиванием.
     - •алла, ‹ейЯ! Ѓегите! - закричал он.
     € сам отскочил в сторону.
     “влеченнаЯ погоней тварь не  замечала,  что  в  потолке  над  ее  головой
расползаютсЯ трещины - бегут в разные стороны, умножаЯсь и соединЯЯсь  друг  с
другом. Ћгромный столб развалилсЯ, вырвав участок крыши, который рухнул  прЯмо
на монстра. ѓигантские блоки резного камнЯ расплющили  его  переднюю  часть  в
кровавое месиво, стерли зубастую ухмылку навсегда.
     Љогда эхо оглушительного грохота стихло и  чернаЯ  пыль  начала  оседать,
‹юк, хватаЯ ртом воздух, оглЯнулсЯ. ЏереднЯЯ часть зверЯ  оказалась  полностью
похоронена под тоннами вулканической скальной породы. Љакое-то времЯ изогнутые
задние ноги еще царапали воздух, мощный  кривой  хвост  бил  по  земле.  Џотом
всЯкое движение прекратилось.
     - —то случилось с •ином и Љии? - спросил ‹юк. - ќта тварь загнала менЯ  в
угол. …ще немного, и она менЯ сжевала бы.
     - ‘порЯт, скорее всего, - с презрительной гримаской ответила принцесса. -
Ќе волнуйсЯ, еще немного, и  они  вспомнЯт,  за  чем  их  послали.  €  кинутсЯ
обратно, умолЯЯ о прощении.
     - Ќу, Я им тогда покажу, - ‹юк вздохнул. - Ђ сейчас... - оглЯнувшись,  он
увидел, что •алла трусит к каменному идолу. - •алла!
     - Џусть идет, - сказала принцесса, махнув рукой. - Људа  она  денетсЯ?  -
она зашагала в ту же сторону. - Ѓез нашей помощи ей не слезть, -  увидев,  что
‹юк не движетсЯ, она крикнула: - ’ы идешь?
     - —ерез минуту, - ответил он.  -  •очу  удостоверитьсЯ,  что  это  чудище
мертво.
     Џринцесса неторопливо продолжила свой путь к статуе, а ‹юк подошел к  той
части трупа, котораЯ торчала из-под камней.
     Џогрузил меч в темную плоть по самую рукоЯтку. Ќикакой реакции.
     “довлетворенный, он повернулсЯ,  собираЯсь  присоединитьсЯ  к  остальным,
услышал слабое потрескивание над головой и посмотрел вверх. Џринцесса и  •алла
сделали то же самое.
     - ‹юк! - закричали они одновременно. ЏодгонЯть его не  требовалось.  ‚се,
что ему требовалось, это времЯ, совсем немного, одна-две секунды.  ЉраЯ  новой
дыры в потолке начали расходитьсЯ.
     ‘удьба подарила ему первую секунду, но поскупилась на вторую.
     - ‹юк!
     ѓрохот смолк, последний камешек упал вниз. Џринцесса сорвалась  с  места.
•алла застыла, разрываЯсь  между  беспокойством  за  ‹юка,  похороненного  под
грудой камней, и дразнЯщей притЯгательностью кристалла. ‚ожделенный камень был
так близко! Ќе устоЯв, она побежала к статуе.
     Ћказавшись рЯдом с только что  возникшим  холмом  разбитых  камней,  ‹ейЯ
осмотрелась.
     - џ... тут, - медленно произнес голос, в котором слышалась боль.
     ‹юк лежал на спине совсем рЯдом, пришпиленный к полу. Ќе обращаЯ вниманиЯ
на густую завесу пыли и зазубренные краЯ осколков, царапающие руки,  принцесса
раскидала камни. ‡а исключением одного массивного блока, который, ударившись о
пол, краем придавил бедро и икру правой ноги ‹юка.
     - Џопробуй еще раз, Я тоже помогу.
     Џодцепив нижний край камнЯ, ‹ейЯ изо всех сил толкала его, но тщетно.
     ’Яжело дыша, они немного отдохнули. Ќа лице ‹юка отражалась сложнаЯ смесь
стихающей боли и надежды.
     - Љамень не давит на менЯ всем своим весом, - сказал он. - ‚едь нога  уже
почти освободилась, - он перевел взглЯд на выход. - ЏроклЯтье, куда подавались
эти двое? €м сдвинуть такой камень проще простого.
     - Ѓоюсь, твои не слишком быстро соображающие товарищи  больше  не  смогут
помочь ни тебе, ни кому-либо другому, ‘кайуокер.
     ‹юк похолодел. Ќа груде камней у входа стоЯла высокаЯ, с  головы  до  ног
закованнаЯ в черные доспехи фигура, при виде которой кровь застыла  у  него  в
жилах.
     - Ћба они мертвы, - в этом леденЯщем голосе не было ничего человеческого.
- џ убил их.  —то  касаетсЯ  дроидов  -  они  обЯзаны  повиноватьсЯ  приказам,
насколько  Я  помню.  џ  велел  им  отключитьсЯ,  -  он  помолчал  и  негромко
пробормотал: - ‡начит, боевой дроид...
     ѓубы ‹ейи медленно зашевелились, но она не произнесла ни звука.
     „арт ‚ейдер легко спрыгнул с камнЯ и неторопливо зашагал к ним.
     - ‡наешь, ‘кайуокер, Я потратил много времени, чтобы  выЯснить,  кто  тот
герой, взорвавший ‡везду ‘мерти, - продолжал он. -  ‚недрЯть  агентов  -  дело
трудное и дорогостоЯщее. ’ы передо мной в большом долгу. џ долго ждал.
     ‚ейдер лениво снЯл с поЯса  лазерный  меч,  активировал  его  и  легонько
качнул клинком, снимаЯ каменную стружку с колонн.
     - ‚ тот раз тебе помогли, -  говорил  он.  ‹юк  прикладывал  титанические
усилиЯ, пытаЯсь освободить придавленную ногу и упираЯсь в пол с  такой  силой,
что из-под ногтей выступила кровь.
     - ‘корее всего, у менЯ не  хватит  терпениЯ,  и  твои  мучениЯ  оборвутсЯ
раньше, чем ты того заслуживаешь. ’ак  что  можешь  считать,  что  тебе  снова
несказанно повезло, - интонациЯ его голоса изменилась. - ‚ отношении вас, ваше
высочество, у менЯ нет мотивации ограничивать себЯ. ‚о многом неприЯтностЯми Я
обЯзан именно вам, а не этому мальчику.
     - Њонстр, - выплюнула она, охваченнаЯ страхом и Яростью.
     - Џомните как ныне покойный  ѓранд  Њофф  ’аркин  беседовали  с  вами  на
станции некоторое времЯ назад? - подчеркнуто терпеливо  продолжал  ‚ейдер;  он
сделал ударение на слове "беседовали".
     Ћбхватив себЯ руками за плечи, ‹ейЯ задрожала, словно от сильного холода.
     - „а, - заключил ‚ейдер, - вижу, что помните, ваше высочество.  џ  крайне
сожалею, что сейчас Я лишен возможности применить к вам  что-нибудь  столь  же
изысканное. Ќо знаете, сенатор  Ћргана,  -  он  повел  клинком,  -  с  помощью
лазерного  меча  можно  добитьсЯ  очень  интересных  эффектов.  џ  сделаю  все
возможн