        Ђлан „ин ”остер. ‘ын чародеЯ с гитарой

---------------------------------------------------------------
     (Son of Spellsinger)
     Џеревел Љоpчагин ѓ.‹.
     OCR: Wesha the Leopard і http://wesha.lib.ru
---------------------------------------------------------------


                                           ЏосвЯщаетсЯ Љарлу ђеслеру -
                                 другу, морЯку и отменному собеседнику
                                                   на воде и под водой


        ѓлава 1

   ‚се то, о чем повествуют эти страницы, возможно, и не произошло бы,
если бы ’алеЯ не обнаружила в хлебнице демона.
   „нем раньше  она  испекла  шесть  буханок  сладко-прЯного  хлеба  и
положила их остывать в обитый металлом деревЯнный Ящик, тот самый, что
приютилсЯ на изразцах кухонной стойки чуть  левее  большого  овального
окна, прорубленного в южной стороне дерева и выходЯщего на берег  реки
и на  ивы,  толпЯщиесЯ,  словно  подвыпившие  зеваки  на   состЯзаниЯх
рыбаков. Џолдюжины караваев - многовато длЯ одного раза, но  благодарЯ
коротенькому, зато в высшей степени практичному заклинанию  мудрого  и
предусмотрительного Љлотагорба хлеб сколь угодно долго  сохранЯлсЯ  не
только свежим,  но  и  горЯчим.  Џо  части  сбережениЯ  энергоресурсов
зачарованнаЯ  колдуном-черепахой  хлебница  могла  заткнуть  за   поЯс
наисовременнейший холодильник.
   Љогда пришел час накрывать стол к ужину и ’алеЯ подошла к хлебнице,
она с изумлением обнаружила там сущее диво.  „иво  было  шести  дюймов
ростом и вполне человекоподобное. €з черепа  торчали  врастопырку  два
кривых рога, а еще один, маленький, выдавалсЯ вперед. ’ончайшие, будто
из паутины  сотканные,  розоватые  крылышки  были  сложены  на  спине.
Ћдеждой  служили  длинные  темно-бордовые  хлопчатобумажные  штаны  на
бордовых же подтЯжках,  а  обувью  -  сандалии  на  толстой  резиновой
подошве, из которых выпирали коготки.
   Џод стать разительному облику был и аппетит. Ћт  ближайшей  буханки
уцелела половина. ’алеЯ поймала воришку с поличным... ‚прочем, это  не
бог весть какой подвиг, если речь идет о демонах,  только  и  умеющих,
что пакостить.
   Љогда она поднЯла крышку  хлебницы,  демон,  застигнутый  врасплох,
резко обернулсЯ; от  преизрЯдной  краюхи  в  малюсенькой  пЯтерне  шел
пахучий парок.
   - Ђцмак! - вскричал воришка. - Џореон файту! - € замахал  на  ’алею
свободной рукой. - €зыди, или Я  обеспечу  тебе  поистине  невыносимую
послежизнь в —истилище!
   - Ђ ну, кыш из моей хлебницы!
   ЏричудливаЯ угроза ни в коей мере не устрашила ’алею. Ќе глЯдЯ, она
протЯнула руку к ближайшему  Ящику  кухонного  шкафа,  нащупала  ручку
чугунной сковородки и ткнула ею в хлебницу.
   ‚ыронив ароматную добычу, демон шарахнулсЯ в угол.
   - ќмарион! ‘акарат санктус!
   - Ќе поможет. - Џеревернув сковородку, ’алеЯ попыталась выковырнуть
незваного гостЯ длинной металлической  ручкой.  -  “бирайсЯ!  Ќе  смей
трогать мой хлеб!
   ’алеЯ, будучи невелика ростом, силой обладала недюжинной, а  демон,
дорвавшись до выпечки, Явно увлексЯ. ‚  конце  концов  он  не  удержал
позицию и, растопырив ручонки и ножонки,  со  свистом  пролетел  через
кухню. Ћн  пронессЯ  в  считанных  дюймах  над  разделочным  столом  и
шмЯкнулсЯ о стекло ромбического окна в противоположной стене.  ’ам  он
на мгновение  завис,  а  затем  соскользнул  в  раковину.   Џерехватив
сковороду за ручку, ’алеЯ подбежала к мойке  и  отыскала  свою  жертву
среди грЯзных тарелок и чашек.
   - ’ы что делал в моей хлебнице? Љто тебЯ подослал? „ержу пари,  это
козни той чванливой  опоссумихи,  что  живет  выше  по  реке,  госпожи
„женфайн! Џри каждой встрече она задирает нос!
   Ћглушенный демон безуспешно пыталсЯ встать.
   - Ќеважнецкое из тебЯ проклЯтие, - заключила ’алеЯ.
   —то-то  громко  зажужжало  возле  ее  виска,  и  она   отшатнулась,
мгновенно забыв о демоне в раковине. Ќовый  пришелец  был  еще  меньше
ростом, обладал четырьмЯ изумрудно-зелеными крыльЯми и длинным змеиным
хвостом. Ќа бандитской жабьей морде сиЯла  злораднаЯ  ухмылка.  —етыре
ноги удерживали в воздухе  хрустальную  солонку  -  свадебный  подарок
’алеиной матери.  •озЯйка  попыталась  выхватить  посудину,  но  тварь
проворно отлетела в  сторону.  ‚  насмешливом  пронзительном  жужжании
угадывалась каббалистическаЯ  мантра,  очень  похожаЯ  на  мелодию  из
кинофильма "ЊоЯ дорогаЯ Љлементина".
   - Ќу, и что дальше?
   ’алеЯ прицелилась и  замахнулась  сковородкой.  †ужжаба  увернулась
раз-другой, а затем раздалсЯ звучный шлепок - орудие угодило  в  цель.
Њантра оборвалась, нечисть ударилась о кухонную плиту и  отскочила  на
пол. ‘олонка, целаЯ и невредимаЯ, откатилась  в  сторону.  Ќе  обращаЯ
вниманиЯ  на  пришибленную  воровку-неудачницу,  ’алеЯ  опустилась  на
колени и поднЯла мамин подарок.
   - „а что за чертовщина тут творитсЯ? - растерЯнно пробормотала она,
отложив сковороду и схватив метлу. - € куда запропастилсЯ совок?
   Љогда она наклонилась за совком, кто-то налетел сзади. ’алеЯ  резко
обернулась, вскинула  метлу.  Ќового  пришельца  нельзЯ  было  назвать
демоном, несмотрЯ на адскую ухмылку. Ћн был значительно  крупнее  двух
гостей, с которыми хозЯйка уже расправилась. Ћн стоЯл на мощных лапах,
очень похожих на кенгуровые; рыбий лик ничего не  выражал.  ’ело  было
покрыто чешуей цвета лаванды, только пара бирюзовых  щупалец  осталась
голокожей;  они  плавно  извивались  в  воздухе.  €з  макушки   торчал
стебелек, на нем вращалсЯ Ярко-голубой фонарик.
   ’алеЯ перехватила метлу поудобнее и внимательно  рассмотрела  вновь
прибывшего.
   - € как прикажешь тебЯ величать?
   - Ѓибль, - бибикнула тварь. ‡атем всем телом издала грубый  звук  и
совершила короткий разведывательный прыжок в сторону ’алеи.
   - Ќе подходи! - ’алеЯ  угрожающе  замахнулась  метлой  и  двинулась
вбок, в сторону от чуланчика, где хранилсЯ совок и прочие  инструменты
длЯ уборки. - Џредупреждаю! …ще раз дотронешьсЯ до менЯ - пожалеешь!
   Њежду тем хлеболюбивый демон уже пришел в себЯ и теперь  как  ни  в
чем не бывало искал съестное в буфетах. Џри этом его отвисшее  красное
брюшко качалось маЯтником.
   - „а что же это такое? - пробормотала ’алеЯ. - „жон-’ом?!
   Ћтвета не последовало. Њуж еще не вернулсЯ с  работы.  Ќекому  было
заступитьсЯ за нее перед злокозненной нечистью.
   - ќй! Љто-нибудь! Ђу!
   Ћна резко присела. ’варь с фонариком снова прыгнула в  ее  сторону,
выбросив отвратительный Язык.
   - џ предупреждала! - Њетла обрушилась  на  Язык  сбоку.  ‘ей  орган
несколько раз обвил голову и кончиком  шлепнул  владельца  по  правому
глазу.
   -  Ћу!  Ћу-оу-оу!  -   ’варь   отпрыгнула,   попыталась   распутать
взбунтовавшийсЯ Язык.
   „емон из хлебницы забралсЯ на  полку;  провизиЯ  сыпалась  на  пол.
‚оздев метлу над головой, ’алеЯ атаковала Языкатого прыгуна и вынудила
его ретироватьсЯ.
   - —ума на твою демоническую задницу! Ќе тронь мои запасы!
   Љогда ’алеЯ добралась до полки, демон уже  скрылсЯ  из  виду,  зато
откуда ни возьмись на нее с визгом и писком ринулось с полдюжины новых
летучих  привидений.  Ћни  кружили  и  мельтешили,  а  ’алеЯ  отчаЯнно
размахивала метлой, не подпускаЯ их к своей прическе.
   - Ѓрысь! ‚он! Ќе лезьте ко мне!
   ‚ кухне искрилась целаЯ палитра  цветов,  экспонировалась  обширнаЯ
коллекциЯ форм.  Ќо  все  это  ничуть  не  радовало,  разве  что  одно
существо, с радужными фасеточными глазами, худосочным телом карликовой
макаки и соколиными крыльЯми, выглЯдело  чуть  симпатичнее  остальных.
ЏривидениЯ нападали со всех сторон, ’алеЯ отступала под  их  натиском.
Њетла уже не спасала.
   - “бирайтесь! - кричала ’алеЯ. - „обром прошу!
   Ћни лезли изо всех щелей. ‚ыскакивали из буфетов, прыгали с  полок,
вылетали из-за горшков, выползали  из  мойки,  просачивались  даже  из
запертой кладовки. Ћни лопотали, булькали, рыгали, хохотали и  шипели.
Ћни ползли,   прыгали   и   летели.   Ћни   отвратительно   пахли,   в
нечленораздельном бормотании угадывались непристойные слова. Ћни нагло
лапали чистейшие тарелки и хватали со  стола  приготовленную  на  ужин
еду.
   ЉухнЯ   заполнилась   десЯтками   тварей,   ежеминутно    прибывало
подкрепление.    Ћдна,    с    прозрачными    крыльЯми,     напоминала
бабочку-вампира; ее обличье навевало  бы  жуть,  веди  она  себЯ  чуть
осмысленнее. Ћна билась в стекло, пытаЯсь бежать.
   Љто-то подергал левую сандалию ’алеи. Ћна опустила голову и увидела
желтую в розовый горошек змею о семи головах.
   -  Џрошу  прощениЯ,  -  жалобно  обратилсЯ  ползучий  септицефал  с
незнакомым ’алее акцентом. - ЉажетсЯ, Я забрел в чужую  мифологию.  ‚ы
бы не могли...
   ’алеЯ взвизгнула и отпрЯнула.
   - ‚он из моей кухни! ‚он из моего дома!
   “даром  метлы  она  оглушила  две  головы,  остальные  взволнованно
заспорили между собой.
   Љто-то опустилсЯ ей на правое плечо. Ћна резко повернула  голову  и
увидела крошечного  толстЯчка  с  ангельским  смирением  на  лице.  Ћн
целиком  состоЯл  из  слоистого  упругого  белого  вещества,   которое
угрожало оставить пЯтно на ее блузке.
   - ‘ударынЯ, Я не-е знаю, что тут у вас творитсЯ, но кое-где  ме-енЯ
ждут  дела,  и  Я  никоим  образом  не  же-елаю  участвовать  в   этом
бе-езобразном и неорганизованном шабаше.
   - џ тут ни при чем. џ, что ли, устроила этот шабаш?
   Ћна схватила и заломила упругую белую ручонку.  ’олстЯчок  рванулсЯ
прочь, оставив конечность в руке ’алеи. Љрови не было, только  клейкаЯ
чернаЯ жижа выступила в месте разрыва.
   - ‚идите, что вы натворили? ’еперь  Я  не-е  смогу  выполнить  свою
миссию.
   - Џрости.
   Ћна вернула толстЯчку ампутированную конечность.
   - Њерси.
   ‘ превеликим достоинством толстЯчок воткнул руку  на  место.  ‡атем
спрыгнул, мЯчиком отскочил от пола и исчез в потустороннем кавардаке.
   Ќо большинство призраков вели себЯ не столь вежливо. Ћдин попыталсЯ
укусить ’алею за левую икру. Џолучив метлой, он отлетел и  влепилсЯ  в
ножку  тЯжелого  деревЯнного  стола.  „ругое  создание   вознамерилось
выцарапать ей глаза - у него самого все три глазницы пустовали. Њетким
ударом ’алеЯ отправила его на холодильник. Ѓольшой  Ящик  задребезжал.
"ЏридетсЯ обновить холодЯщее заклинание", - машинально  подумала  она.
‚се-таки до  чего  же  это  хлопотно  -  быть  женой  волшебника!  €ли
чаропевца. Љонечно, интересно бродить по свету,  крушить  врата  между
измерениЯми,  громить  хищные  чужеземные  орды  и  разными  способами
выручать мир из беды. Ќе только интересно, но и очень благородно.  „а,
все так. Ќо при этом надо содержать в порЯдке  собственный  дом...  Ќе
стоит и пытатьсЯ, все равно  ничего  не  получитсЯ.  —ернокнижникам  и
чаропевцам вечно не хватает времени на такие скучные земные дела,  как
домоводство.
   Ћна подобрала кастрюльку и запустила  ею  в  очередного  атакующего
монстра. Ђ тот всеми шестью лапами ловко поймал сей  предмет  кухонной
утвари,   быстро,   но   внимательно   осмотрел   и   с   нескрываемым
удовлетворением водрузил на свой плоский череп.
   - ЉлЯнусь „венадцатью  Љринолиновыми  Џокровами  ‘амого  ЏокаЯнного
ѓрешника, - прорычала разгневаннаЯ ’алеЯ, - Я хочу, чтобы духу  вашего
тут не было! ‚се вон! ‘_е_й_ч_а_с_ ж_е!
   ђывком выдвинув Ящик, она потЯнулась за большой сковородой, но  тут
же отдернула руку.  ‚  Ящике  резвились  четверо  бесенЯт,  совершенно
голых, если не считать Ярких полосатых  шарфов  на  шейках.  ’очно  по
катку, носились  они  по  гладкой  металлической  поверхности;  широко
расставленные ножки оставлЯли тонюсенькие дымные следы.
   - ’ы не в претензии?  -  спросил  бесенок,  которого  вмешательство
разъЯренной хозЯйки отвлекло от самозабвенного катаниЯ.
   - џ?! Ќе в претензии?! Ђ ну, брысь из моего шкафа!
   ’ут ей пришлось обернутьсЯ, чтобы  дать  пинка  какому-то  любителю
жевать краЯ чужих халатов. Џотом она ударила метлой  по  сковороде,  и
бесенЯта-фигуристы в панике кинулись врассыпную.
   ‚незапно она ощутила, как пол уходит из-под ног. Њетла отлетела,  и
’алеЯ с такой силой грЯнулась об пол, что едва не лишилась чувств. Ћна
поднЯлась на четвереньки, посмотрела назад и вниз и  увидела  четверку
тЯгловых животных - крошечных осликов и саламандр. Ћт их  великолепной
тончайшей упрЯжи шли ремни к путам на ее  лодыжках.  ‡а  потусторонней
упрЯжкой на крыше столь же диковинной кареты сидел крошечный  возница;
в глаза бросались его длиннаЯ  чернаЯ  борода  и  виртуозное  владение
кнутом. Ћн гулко выкрикнул неразборчивый приказ, и  упрЯжка  поволокла
перепуганную ’алею к хищному, зловещему и доселе не виданному ею  зеву
пещеры за  Ящиком  длЯ  фруктов.  —ерные  глубины  пещеры  то  и  дело
озарЯлись грозными сполохами. ’алеЯ упиралась, кричала благим матом, а
миниатюрные чудовища и страшилища тараторили без умолку  и  превращали
ее кухню в руины.
   Џрокричав: "•_в_а_т_и_т!" - она перевернулась  на  спину,  подалась
вперед и изо всех сил ударила обеими ногами. ђемни лопнули, возница  и
тЯгловые животные покатились по полу. ‡атем, бормоча и лопоча, сгинули
в черном зеве.
   - Њой меч! - ’алеЯ с трудом поднЯлась на ноги. -  Људа  Я  положила
треклЯтый меч?

   ‘ тех пор как она вышла за „жон-’ома, ей не часто доводилось  брать
в руки верное оружие. ђазве что по праздникам оно  помогало  быстро  и
зрелищно приготовить жаркое длЯ многочисленных гостей. ‚ будние же дни
оно лежало тихо-мирно, служа  напоминанием  о  тех  далеких  временах,
когда  ’алеЯ  промышлЯла  воровством  и  разбоем.  Ќо  она  вовсе   не
разучилась пользоватьсЯ мечом.
   Њожет быть, он в Ящике с ножами? Ќет, там слишком  мало  места.  ‡а
печкой? Ќет, оттуда бы он  торчал.  ‚  конце  концов  она  нашла  меч,
неблагодарно заключенный в чулан, где коротали свой век метла, совок и
мусорное ведро. ‚прочем, тонкий налет копоти не  сделал  оружие  менее
опасным. ‡накомое ощущение рукоЯти в ладонЯх  приободрило  ’алею,  она
повернулась лицом к кишащим и мельтешащим демонам. €х стараниЯми кухнЯ
ЯвлЯла собой жалкое зрелище, повсюду валЯлись горшки и блюда,  емкости
с припасами были перевернуты, содержимое рассыпалось на  столах.  Џол,
совсем недавно натертый  до  умопомрачительного  блеска,  был  залЯпан
прЯными соусами.
   - €счадьЯ ‡ла, будьте вы все низвергнуты в •аос, откуда пришли!
   Њеч  описал  широкую  дугу,  другую,   третью...   ’алеЯ   геройски
обрушилась  на  шумливую  кучу-малу.  Џолетели  отсеченные  головы   и
конечности, хлынула разноцветнаЯ кровь и смешалась с  разлитым  медом,
молоком  и  жидкостЯми  длЯ  чистки.  ’еперь  никак  не  обойтись  без
чрезвычайно  сложного  и  невообразимо  дорогого   заклинаниЯ,   чтобы
уничтожить следы резни, и будь она проклЯта,  если  возьметсЯ  за  это
голыми руками. —ем бы  сейчас  ни  занималсЯ  „жон-’ом,  ему  придетсЯ
отложить дела и помочь жене.
   Љ ней с визгом, со  щелканьем  острых  клешней  кинулсЯ  гигантский
синий паук на длинных, точно ходули,  ногах.  ‹овко  уклонившись,  она
рубанула, и осколки хитина забарабанили по печным изразцам. €з бреши в
панцире с клокотанием  полезли  розовые  мозги  вперемешку  с  зеленой
кровью, мгновенно погубив целый лоток  печеньЯ,  которое  она  испекла
всего неделю назад.
   ќто зрелище привело ее в дикую Ярость, и она ураганом пронеслась по
кухне. „емонические созданиЯ налетали на нее,  шарахались  в  стороны,
искали убежища в буфетах и комодах, но при всех своих успехах  она  не
смогла остановить нашествие. ‘ловно  в  насмешку,  на  месте  погибших
фурий тотчас возникали  новые.  Ћни  все  прибывали,  и  прибывали,  и
прибывали. ‚змывали с пола, падали с потолка, выскакивали из  мойки  -
кошмарные  твари  поЯвлЯлись   бесконечной   чередой,   нисколько   не
обескураженные гибелью своих предшественников.
   ‚ конце  концов  их  набилось  в  кухню  столько,  что  ’алеЯ  была
вынуждена отступить. Ћна прижалась спиной к чулану.  Џод  демоническим
натиском из рук, машущих мечом, уходила сила. ‚овсе  не  такого  конца
ожидала ’алеЯ, всегда верившаЯ, что найдет свою смерть в  каком-нибудь
великом странствии с „жон-’омом или на  худой  конец  тихо  угаснет  в
ближайшем приюте длЯ овдовевших воровок и карманниц.  Ќо  погибнуть  в
собственной кухне, на шабаше невесть откуда взЯвшейсЯ нечисти!
   Џочему  подвела  тщательно  продуманнаЯ  защита  дома,  отчего   не
сработали  обереги,  до  сих  пор  надежно  охранЯвшие  ее  жилище  от
нечестивого воздействиЯ извне?  Ќадо  признать,  что  в  основном  они
предназначались длЯ очистки воздуха от копоти и неприЯтных запахов, но
разве не должны были они воспрепЯтствовать демонам, горгульЯм и иже  с
ними? ‘толь впечатлЯющее фиаско охранной магии может  означать  только
одно: против ’алеи выступает более сильное волшебство.
   ‚олосы ее были растрепаны, халат превратилсЯ в лохмотьЯ, но она  не
сдавалась. Њеч рубил и колол - как в старые добрые времена, разве  что
руки слушались хуже, разве что быстрее таЯли силы.
   ‚ то самое мгновение, когда ’алеЯ понЯла, что  дрожащие  конечности
сейчас  откажут  и  ее  захлестнет  клыкастаЯ   и   когтистаЯ   лавина
некротических пришельцев, кто-то протопал по крыльцу у входа.
   - ќй, милашка! - прозвучало громко и радостно.  -  ‚от  Я  и  дома.
Џришлось повозитьсЯ, но мы  с  Љлотагорбом  наконец  нашли  подходЯщее
заклинание длЯ подъема старого моста  ’улахлыст.  ќто,  конечно,  мера
временнаЯ, но...
   „жон-’ом вошел в кухню, и тут же  кто-то  небольшой,  фиолетовый  и
воинственный прыгнул ему на грудь и ткнулсЯ  в  щеку  луковицеобразным
клювом.
   - ‘лышь, кент, ежели ты себе не враг, лучше не суйсЯ, просек? “ нас
и без тебЯ проблем  до  фига  и  больше,  доходит?  €  без  доброхотов
распрекрасно обойдемсЯ, в натуре. ‚ъезжаешь в тему?
   €зумленный „жон-’ом ухватил существо за короткую толстую  шею.  Ћно
забулькало, глаза чуть ли не целиком вылезли из  орбит.  Ќи  слова  не
говорЯ,  чаропевец  подбросил  нахала  и  ударом   ноги   отправил   к
противоположной  стене.  ’варь  врезалась  в  буфет,  разбила  любимую
прозрачную вазу ’алеи и застыла на полу.
   - —то за чертовщина?
   „жон-’ом выпучил глаза под стать своей жертве.
   - „а не стой ты столбом! -  ЏоЯвление  мужа  прибавило  ’алее  сил,
отсеченные головы и конечности чаще застучали об пол.  -  ‘_д_е_л_а_й_
ч_т_о-н_и_б_у_д_ь!
   Ћн спохватилсЯ, что медлит, зачарованный картиной  разрушениЯ.  ѓде
дуара? Ћсталась в повозке? Ќет, она здесь, дома. Ќадо бы поднастроить,
но это обождет. Џрежде всего необходимо прекратить этот кошмарный  сон
наЯву. € поскорей, пока ’алеЯ еще держитсЯ.
   Ћн помчалсЯ в гостиную, выхватил из футлЯра уникальный инструмент и
бросилсЯ обратно, пытаЯсь вспомнить подходЯщую песню. ѓоды  учебы  под
патронажем Љлотагорба  не  пропали  даром.  „жон-’ом  теперь  держалсЯ
гораздо  увереннее,  чем  тот  неуклюжий  юноша,  который  волею  мага
оказалсЯ в этом мире.
   € все-таки он оробел, вновь увидев нечестивое столпотворение.  “вы,
домоводство не занЯло  должную  нишу  в  истории  музыки,  особенно  в
разделе рока и металла, коим „жон-’ом более или менее сносно владел.
   Ќаконец на ум пришла  стараЯ  песенка  „жона  Њелленкампа.  —ародей
заиграл и запел, чистый, сильный голос певца и переливчатый звон дуары
перекрыли рев демонической орды. €з буфетов и отдушин, из щелей в полу
и окнах потек розовый туман.  ‹енивыми  водоворотами  он  кружилсЯ  по
кухне; слабо запахло ржаным хлебом с отрубЯми и  сыром  "симеллот".  ‘
последним „жон-’ом ничего не мог поделать. ‚прочем, запах  "симеллота"
- пустЯк по сравнению с миазмами, коих можно было ожидать, к  тому  же
его сейчас наименее всего интересовали сопутствующие ароматы.
   ‚торжение влажного тумана (а может, и  запах)  немедленно  возымело
действие. ‚ буфетах и на полках, среди горшков и тарелок все  замерло.
ЂрмиЯ пришельцев  таращилась  и  сопела.  Ћдного  дуновениЯ  оказалось
достаточно, чтобы все, побросав добычу, с визгом и писком обратились в
паническое бегство. ЉривЯ рты и морща носы, демоны устремились в недра
шкафов, в щели между половицами,  в  вентилЯционные  отверстиЯ;  сломЯ
голову мчались они в укрытие, в родную богомерзкую среду.
   „уара пульсировала и вибрировала в опытных руках чаропевца. Ќевесть
откуда взЯвшийсЯ ветер взметнул  за  его  плечами  зеленую  накидку  с
радужным отливом, слегка потемневшую  от  многократной  сухой  чистки.
Љазалось, „жон-’ом противостоит  мощному,  но  крайне  локализованному
шквалу. Ћн осторожно двинулсЯ по кухне, и тут же  сразу  с  нескольких
сторон  его  Яростно  атаковали  самые  отважные   пришельцы.   Њузыка
отбросила их назад, розовый туман стЯнулсЯ в веревочные  петли  на  их
шеЯх, его клубы уподобились дубинам и не оставили от  нечисти  мокрого
места. ’алеЯ утвердилась на ногах, к ней вернулась уверенность в себе.
Ћна настороженно проследовала вслед за мужем к мойке, положила  в  нее
окровавленный меч и сокрушенно покачала головой.  ‘  клинком  придетсЯ
повозитьсЯ. ‚сем известно, до чего прилипчивы кровь и гной нечисти.
   „жон-’ом остановилсЯ посреди кухни и дал петуха.  ‚осемнадцать  лет
практики сделали его мастером чаропениЯ, но не избавили от  застарелой
слабости. ‘юрпризы, преподносимые голосом,  зачастую  сводили  на  нет
великолепие игры. ‚от и сейчас...
   Ќа глазах у „жон-’ома демоны, не сподобившиесЯ убежать или  имевшие
глупость напасть на него, принЯлись раздуватьсЯ, как  воздушные  шары.
Ћни полетели вверх,  отскакиваЯ  сначала  от  мебели,  а  потом  и  от
потолка. Љогда „жон-’ом довел песню до конца,  они  полопались,  точно
мыльные пузыри. ’алеЯ горестно вздохнула - мало беспорЯдка в кухне,  а
теперь еще и это... Ќе осталось ни одного  пришельца,  только  розовый
туман клубилсЯ, да в ноздрЯх щипало от мощного запаха сыра  и  ржаного
хлеба.  Љогда  пальцы  „жон-’ома  в  последнем  драматическом  аккорде
промчались  по  двойному  набору   струн,   туман   поблек   и   начал
рассеиватьсЯ. ‘ глубоким вздохом  облегчениЯ  чаропевец  повернулсЯ  к
жене.
   - Ќу что ж... „орогаЯ,  тебЯ  не  затруднит  объЯснить,  что  здесь
произошло? - Ћн слегка сдвинул брови.  -  ЋпЯть  экспериментировала  с
кулинарной магией? џ ведь говорил, не так уж Я охоч до жаркого,  чтобы
ради этого переворачивать тут все вверх дном. Џоспешность  хороша  при
ловле блох, а в домоводстве она чревата, знаешь ли.
   ’алеин палец предостерегающе качнулсЯ перед его носом.
   - „жон-’ом, нечего мне выговаривать! џ тут совершенно ни при чем.
   Ћна подошла к форточке и попыталась открыть,  но  запекшаЯсЯ  кровь
приклеила ее намертво. Џришлось рвануть изо всех сил. Ћстатки розового
тумана  потЯнулись  в  окно,  ’алеЯ  поторопила  их,  замахав  руками.
‘ильнейшаЯ  вонь  тоже  потихоньку  рассасывалась,   оставлЯЯ   зыбкое
напоминание о пикулЯх в укропном маринаде. ЋглЯдев кухню,  ’алеЯ  едва
не расплакалась.  Џосуда  разбита,  выпечка,  которой  отдано  столько
времени и души, превратилась в крошево, куда ни глЯнь, жуткаЯ грЯзища,
с мебели звучно  капает  мерзкаЯ  жижа.  Ќо  она  не  заплакала  и  не
закричала, а лишь устало опустилась  в  углу,  где  обычно  завтракала
семьЯ, на стул с чехлом из змеиной кожи.
   „жон-’ом  бережно  прислонил  нагревшуюсЯ  дуару  к   холодильнику,
пЯтерней откинул назад длинные волосы и  сел  рЯдом  с  растерЯнной  и
измученной женой.
   - ‹адно, стало быть, заклинаниЯми ты не баловалась.  ’огда  как  ты
это объЯснишь?
   “ нее сверкнули глаза.
   -  ЊенЯ  спрашиваешь?  ’ы  же  у  нас   великий   чаропевец.   —то,
недоброжелатель завелсЯ? - Ћна  тЯжко  вздохнула.  -  џ  сейчас  убить
готова ради чашки чаЯ.
   „жон-’ом нашел относительно чистую посудину.
   - ‘о льдом или горЯчего?
   - Ћй, нет! - поспешила возразить ’алеЯ. - ’олько не это.
   Ћна встала, подошла к плите  и  обнаружила,  что  огонь  не  погас.
Ќаполнив  водой  горшок,  ’алеЯ  поставила   его   на   конфорку.   Ќе
оскверненнаЯ  никакими  чарами  огненнаЯ  стихиЯ  шумно  принЯлась  за
работу. ’алеЯ нашла неразбитую чашку и вернулась к столу,  за  которым
муж размышлЯл над ее вопросом.
   -  ‘  Љлотагорбом  мы  старые  взаимные  должники,  но  никогда  не
рисковали  слишком  озлобить  друг  друга,   не   применЯли   "тЯжелую
артиллерию". Џо крайней мере, Я. Ђ он... ’ы ведь знаешь,  как  у  него
порой из-за денег съезжает крыша?
   - ‘тарый скрЯга, - проворчала ’алеЯ.
   - „лЯ него это дело принципа.
   ’алеЯ повела вокруг дрожащей рукой.
   - „жон-’ом, Я неплохо знакома с характером обитателей Ќижних Њиров.
„а и как иначе, ведь Я твоЯ жена.  Ќо  все-таки  Я  не  узнала  добрую
половину тварей, которые тут материализовались.
   Ћн пожал плечами.
   - Ќовые измерениЯ, новые демоны. Ќе  кори  себЯ.  „аже  официальные
справочники приходитсЯ ежегодно обновлЯть.
   ’алеЯ наклонилась к мужу,  нежданное  воспоминание  вызвало  у  нее
улыбку.
   - Џорой думаетсЯ, нам бы жилось гораздо проще, будь мы все времЯ  в
пути. …сли б мы дрались, убивали, спасались  благодарЯ  своим  мозгам.
‚се-таки весело было...
   - ’алеЯ, в ту пору мы были  гораздо  моложе.  Ђ  теперь  Я  младший
партнер Љлотагорба, и на моих плечах громадное бремЯ  ответственности.
Ђ еще дом и семьЯ.
   - „жон-’ом, мне сорок один. ђазве это старость?
   Ћн слегка напрЯгсЯ.
   - џ этого не говорил. Њежду прочим,  сейчас  Њику  „жаггеру  должно
быть... - Ћн сменил тему. - ‹адно. ќто не объЯснЯет  того,  что  здесь
произошло.
   ’алеЯ пожала плечами.
   - ‚озможно, Я что-то не так смешала. €ли  неправильно  насвистывала
бодрый мотивчик. Ђ может быть, некто из  Ќижних  Њиров  с  давних  пор
точит на тебЯ зуб, а ты об этом забыл.
   - Њожно заглЯнуть в архивы, - задумчиво проговорил „жон-’ом, -  но,
насколько Я помню, все  старые  конфликты  благополучно  улажены,  все
долги заплачены.
   - Ђ ты уверен, что не  оскорбил  какого-нибудь  важного  божка  или
духа? Ќе наступил на ногу обидчивому ЉнЯзю ’ьмы?
   - Њы с Љлотагорбом регулЯрно просматриваем все протоколы.  €  очень
гордимсЯ своим опытом в этих делах.  Џрежде  чем  подписать  контракт,
обЯзательно прогонЯем его через полдюжины легальных заклинаний и  даем
на проверку как минимум трем стрЯпчим, да гореть им в аду веки вечные.
„орогаЯ, Я чист. …сли бы даже и оплошал, рассерженный некто пришел  бы
с разборкой ко мне, а не к тебе.
   - ‚ твои дела Я не лезу, - возразила  ’алеЯ.  -  Ќо  знаю  то,  что
происходило в кухне у менЯ на глазах. € снова произойдет, если  ты  не
устранишь причину.
   Ћна содрогнулась.
   - Џонимаю. - „жон-’ом успокаивающе положил  руку  ей  на  плечо.  -
‚изиты нечистой силы из других измерений не случаютсЯ с бухты-барахты.
„олжна быть причина. - Ћн насупил брови. - ‡начит, Я  все-таки  сделал
что-то не то. €ли наоборот, чего-то не сделал.
   Ћни помолчали. ‚друг ’алеЯ поднЯла голову.
   - ‘лышишь?
   „жон-’ом уловил слабое ритмичное  постанывание,  сверхъестественную
пульсацию, довольно неприЯтные взлеты и падениЯ голоса где-то на грани
восприЯтиЯ. ‡вуки доносились не из Ќижних Њиров,  а  сверху.  „жон-’ом
посмотрел на лестницу.
   - ’ак вот оно  что!  -  уверенно  произнесла  его  жена.  -  ’ы  не
оскорблЯл запредельных царьков, и не было случайной роковой ошибки. Ќи
при чем тут и Ѓроненосный  народ,  а  также  ЏотустороннЯЯ  ‚раждебнаЯ
ѓвардиЯ Ѓлизкой Џогибели.  ‚се  гораздо  хуже.  -  ‚зглЯд  ее  силилсЯ
проникнуть сквозь потолок и пронзить источник диссонанса. -  „жон-’ом,
ты должен что-то с_д_е_л_а_т_ь_ с этим ребенком.


        ѓлава 2

   Џока  „жон-’ом  взбиралсЯ  по  винтовой   лестнице   в   сердцевину
проросшего во  множество  измерений  древа,  музыка  (если  можно  так
назвать  это  Явление)  звучала   все   громче.   ‚ообще-то   аккорды,
проникавшие сквозь тЯжеловесное заклинание-шумопоглотитель, всего лишь
граничили с кошмаром, зато голос певца  был  столь  неудобоварим,  что
вызывал желудочные колики.
   „жон-’ом  остановилсЯ  у  двери.  ‡десь  царившаЯ  в  комнате  сына
какофониЯ слышалась отчетливо. Џо  его  прикидкам,  уровень  громкости
располагалсЯ где-то между оглушительным и необратимо разрушающим мозг.
—аропевец постаралсЯ взЯть себЯ в руки и забарабанил в дверь.
   - Ѓанкан! Ђ ну, прекрати вопеж и открой! Џоговорить надо!
   Ћтвета не последовало. ‘ын либо не слышал, либо притворилсЯ, что не
слышит. „жон-’ом решил, что инструментальнаЯ партиЯ недурна, но пение,
как всегда, душераздирающе громкое. ‘казать по правде,  Ѓанкан  всегда
фальшивил так, что отец в сравнении с ним  выглЯдел  солистом  из  "‹а
‘кала". „жон-’ом снова заколотил по двери.
   - Ѓанкан, слышишь менЯ?! Џерестань выть!
   Љто-то  просачивалсЯ  сквозь  филенки.  Ћтступив  в  дальний  конец
коридора, „жон-’ом с интересом наблюдал поЯвление двухфутового  белого
кита. ’от поглЯдел вправо-влево и поплыл по коридору, увлекаЯ за собой
на нитке  деревЯнную  лодочку  с   дюжиной   чертенЯт   в   матросских
костюмчиках с гримасами муки и обреченности на рожицах. €х хвосты едва
умещались в лодке.  Ќа  носу  стоЯл  крошечный  демон  с  кожей  цвета
горохового  супа  и  протезом  из  слоновой  кости  вместо  ноги,  его
раздвоенный хвост неистово вертелсЯ, задаваЯ ритм гребцам, а в  глазах
сверкало безумие. ђаспеваЯ заунывную песнь,  он  показывал  утомленным
матросам на мини-кита. „обыча и охотники доплыли до лестницы и исчезли
из  виду.  —уть  позже  снизу  донессЯ  закономерный  вопль,  за   ним
последовала ЯростнаЯ брань; судЯ по тембру и тону,  супруга  „жон-’ома
исчерпала лимит терпениЯ.
   - „жон-’ом! €ли твое отродье с_е_й_ч_а_с_ ж_е_ уйметсЯ, или...
   Ћн ударил в дверь ногой.
   - Ѓанкан, последний шанс! Ћтопри!  Ќе  то  Я  на  несколько  недель
окутаю твою комнату всепоглощающим занавесом молчаниЯ!
   Њузыка оборвалась, а вместе с нею - душераздирающаЯ  кошачьЯ  ариЯ.
Ќеохотно скрипнула и чуть приотворилась дверь. „жон-’ом протиснулсЯ  в
комнату, обходЯ гроздь висЯщих в воздухе глаз, которые с  любопытством
уставились на него.
   - „а ладно вам дергатьсЯ, все нормалек,  -  раздалось  из  дальнего
угла. - ќто всего лишь мой папа.
   „жон-’ом затворил за собой дверь.
   - Џарень, не шути со мной. џ не хохмить сюда пришел.
   Ѓанкан, развалившийсЯ на кровати, принЯл сидЯчее положение.
   - „а, пап, ты прав. †изнь - чертовски трагичнаЯ штука, верно?
   „жон-’ом подошел к овальному окну  -  единственному  в  комнате,  -
посмотрел на ухоженный сад  и  на  реку  за  ним.  ‚ыдержав,  как  ему
показалось, вполне сообразную  ситуации  затЯжную  мрачную  паузу,  он
повернулсЯ,  дабы  ужалить  сына  ледЯным  взглЯдом.  Ѓанкан  беспечно
покачивал дуару на коленЯх. "‚от он, - с тоской  подумал  „жон-’ом,  -
источник будущей головной  боли".  ‚зЯв  за  образец  свою  уникальную
дуару, он с помощью Љлотагорба и  искуснейших  линчбенийских  мастеров
сработал новый инструмент и подарил Ѓанкану,  когда  тому  исполнилось
двенадцать лет. ‘ тех пор мальчик с ней почти не расставалсЯ. •оть его
дуара и не могла сравнитьсЯ с отцовской,  она  полностью  унаследовала
способность рождать чудеса тем местом, где соединЯлись два грифа.
   ‚прочем, до недавних пор скромных навыков Ѓанкана хватало  лишь  на
невинное  бренчание.  Ќо  событиЯ  нынешнего  утра   показали,   сколь
драматически  изменились  обстоЯтельства.  Ћдно  дело  -  колдовать  с
помощью музыки, и совсем другое (а уж кому, как не „жон-’ому, знать об
этом) - держать в узде такую грозную способность.
   ‚  сочетании  с   поистине   ужасающим   голосом   музыка   Ѓанкана
представлЯла собой серьезную  угрозу  длЯ  любого,  кто  оказывалсЯ  в
радиусе ее воздействиЯ.
   ‡а несколько лет Ѓанкан внес в  инструмент  кое-какие  декоративные
усовершенствованиЯ. ‘импатичные плавные изгибы были у него не в чести,
а потому он привил дуаре колючки и оснастил ее искусственными когтЯми.
Џараллельные  Ядовито-зеленые  и  алые  полосы  уподобили   инструмент
прогрессирующей мигрени.
   Ќо чары работали. ЋбращаЯсь к сыну, „жон-’ом видел,  как  на  стыке
грифов меркнет туманнаЯ смесь реального и  ирреального.  ‚спыхивали  и
гасли случайные искорки. „а, эта дуара, изготовленнаЯ золотыми руками,
действовала, как и надлежало орудию волшебства.
   ‚ыходит, не она виновата, а Ѓанкан. ќтого следовало  ожидать,  если
парню всего-навсего восемнадцать. Њежду прочим, „жон-’ом  был  гораздо
старше и опытнее,  когда  познакомилсЯ  с  таинственной  дуарой  и  ее
замечательными возможностЯми.
   Ћн отошел от окна, приблизилсЯ к сыну, сел на край постели и тут же
провалилсЯ до самого пола. Љазалось, это  воодушевило  Ѓанкана.  ћноша
фальшиво пропел несколько слов, и постель тотчас выровнЯлась. Ќеплохо.
•отелось бы „жон-’ому сказать то же  самое  о  поведении  и  внешности
сына.
   Ѓанкан был одет во все серое с изумрудным отливом.  Ѓрюки  украшены
спиральной полоской, точно ноги  попали  в  плен  к  зеленым  смерчам,
сапоги с низкими голенищами - Ярко-красного цвета. ђостом он был  ниже
„жон-’ома (сказались  материнские  гены),  но  унаследовал  его  рыжие
волосы. Ћн  коротко  стриг  их,  на  висках  и  за  ушами  сбривал,  а
оставшеесЯ  напоминало  жесткую  щетку.  •удощаваЯ  нескладнаЯ  фигура
ЯвлЯла собой воплощение юношеской разболтанности.
   - ’олько посмотри на  себЯ,  -  пробормотал  „жон-’ом,  разглЯдываЯ
отпрыска.
   - Ќе могу, пап. Ѓлижайшее зеркало в ванной.
   - ‚идно, у тебЯ  есть  ген  сарказма.  „о  сих  пор  Я  считал  его
рецессивным.
   Ѓанкан ухмыльнулсЯ, но ничего  не  сказал.  ‹учше  воздержатьсЯ  от
смешков, пока не выЯснитсЯ, что у предка на уме.
   - Ђ волосы? Ќу, что хорошего  в  короткой  стрижке?  Џочему  бы  не
носить нормальные, до плеч, как у твоих друзей?
   - Љасвайз стрижетсЯ коротко. € ‚иквит.
   - Љасвайз и ‚иквит - орангутанги. Џо части распределениЯ  волосЯных
мешочков орангутанг - полнаЯ противоположность  человеку,  у  него  от
природы короткаЯ шерсть на голове и длиннаЯ - по всему телу.
   - Ђ может, Я  тоже  хочу  длинную  по  всему  телу?  ѓлЯдишь,  буду
спокойнее слушать бородатые песни.
   „жон-’ом принЯлсЯ было считать про себЯ, но на цифре семь сдалсЯ.
   - Ќасколько  Я  понЯл,  ты  не  догадываешьсЯ  о  том,  что  сейчас
творилось внизу?
   Ѓанкан слегка напрЯгсЯ.
   - Ќет. Ђ что?
   - ’ы наголову разгромил кухню собственной матери. Ђ  что  сделал  с
самой матерью - словами не передать.
   - —его? џ? Ќа что ты намекаешь?
   - ЋпЯть баловалсЯ чаропением?
   Ѓанкан отвернулсЯ.
   - ‘колько раз Я запрещал тебе заниматьсЯ этим дома?
   Ќа лице юного Њеривезера отразилась досада.
   - Ќу, а где прикажешь репетировать?
   - “ реки. ‚ Љолоколесье. ‡а школой. ѓде  угодно,  только  не  дома.
‡десь опасно. - ѓолос „жон-’ома смЯгчилсЯ. - Ѓанкан, у  тебЯ  неплохой
природный дар. Ќа дуаре ты, может, даже получше менЯ играешь.  —то  же
касаетсЯ пениЯ...  Ќад  текстами  надо  работать  и  работать.  €  над
голосом. Њне понадобилось восемнадцать  лет,  чтобы  овладеть  им  как
следует. Ђ ты почти не контролируешь  высоту  и  тональность.  Џравда,
иногда это бывает несущественно.
   - ‘пасибо, папа, - саркастично бросил Ѓанкан, - за вотум довериЯ.
   - ‘ынок, не у всех есть навыки, необходимые длЯ  волшебства  и  тем
более длЯ чаропениЯ. Ћчень даже  может  оказатьсЯ,  что,  несмотрЯ  на
Явный музыкальный талант, твое истинное  предназначение  -  в  другом.
Љонечно, хорошо быть классным дуаристом...
   Ѓанкан задрал нос, даваЯ понЯть, что комплимент принЯт.
   - Ќо если это  не  подкреплено  добротной  текстовкой,  последствиЯ
могут оказатьсЯ непредсказуемыми, а то и смертельно опасными.
   - Џапа, ты слишком долго водил дружбу с Љлотагорбом.
   - ‹адно, выражусь иначе. —тоб больше этого безобразиЯ  не  было!  -
„жон-’ом встал. - Ђ теперь спустись и помоги матери.
   - ’ы хочешь  сказать,  из-за  моего  пениЯ...  -  неуверенно  начал
Ѓанкан.
   „жон-’ом кивнул.
   - „емоны, дьЯволы, бесы,  злые  духи  -  полнаЯ  коллекциЯ  мерзкой
нечисти. ’ам сущий ад.
   Ѓанкан встал и двинулсЯ следом  за  отцом,  сарказм  уступил  место
раскаЯнию.
   - Џап, Я правда не хотел. ‘терегсЯ, думал, все будет  нормалек.  ’ы
скажешь маме, что Я не хотел?
   - ‘ам скажешь. - „жон-’ом  отворил  дверь  и  вышел  в  коридор.  -
Ѓанкан, этим выходкам пора положить конец. “ тебЯ слишком мало  опыта,
чтобы  играть  в  такие  игры.  Ћсобенно  дома.  Ђ  вдруг   освободишь
—удовище-Џод-Љроваткой?
   Ѓанкан тащилсЯ следом.
   - „а что ты, пап? Ќет у менЯ под койкой никаких чудовищ.
   - Ћткуда такаЯ уверенность? “ каждого ребенка младше  двадцати  лет
живет под кроватью чудовище.
   ‘ын поразмыслил над словами „жон-’ома.
   - Џап, а у тебЯ оно жило, когда ты был маленьким?
   - џ же говорю, тут исключений не бывает. Џросто Я в твоем  возрасте
об этом  не  знал.  Њое  чудище,  -  добавил  „жон-’ом,  спускаЯсь  по
лестнице, - было все в бородавках и Язвах  и  мечтало  напичкать  менЯ
баклажанами. џ терпеть не мог баклажаны.  €  сейчас  ненавижу.  -  Ћни
задержались  у   кладовки.   -   „умаю,   по   убеждениЯм   оно   было
республиканцем. ‚се, больше никакого чаропениЯ. Ќигде и никогда.  Џока
не окрепнет голос.
   - Ќо, пап...
   - Ќикаких "но"!
   - Ќенавижу уроки пениЯ. ‘идишь часами за  партой,  слушаешь  глупую
соловьиху. Ќа что это мне, пап? џ ж не птица.
   -  Њиссис  Ќеласвист  учитывает  ограниченные   возможности   своих
учеников. Ћна очень терпелива. - "‘танешь тут  терпеливой,  -  подумал
„жон-’ом, - с такими, как Ѓанкан". - €  с  ее  помощью  ты  непременно
освоишь искусство вокала, конечно, если  постараешьсЯ.  €з  лентЯев  и
неучей чаропевцы не получаютсЯ. €ли думаешь,  достаточно  захотеть,  и
силы ‡апредельЯ кинутсЯ плЯсать под твою дуару? „а не приди Я  вовремЯ
домой, твоЯ мать лежала бы сейчас растерзаннаЯ в  клочьЯ,  с  мечом  в
одной руке и веником в другой.
   Ѓанкан хихикнул.
   - ЃоеваЯ у менЯ мамулЯ. ’акаЯ кончина как раз в ее вкусе.
   - Ѓанкан, Я говорю совершенно серьезно. ‚предь никакого  чаропениЯ,
пока не поставишь голос и не научишьсЯ сочинЯть приличные тексты.
   - Ђ-а! „а  разве  можно  этого  добитьсЯ,  работаЯ  с  закостенелым
песенным старьем?
   ‘ей горестный упрек потрЯс отца.
   -  Ѓанкан!  "‡акостенелое  песенное   старье",   как   ты   изволил
выразитьсЯ, классика моего мира. „обротный, крепкий, солидный  рок.  ‘
его помощью Я сотворил уйму всЯких чудес. ќто  прекраснаЯ  основа  длЯ
чаропениЯ.
   - Џап, может, тебе и дороги  эти  песенки,  но  Я-то  к  ним  какое
отношение имею? Ќадоело! ‚олшебные они или нет - вот  где  уже  сидЯт.
—то удивительного в том, что Я себЯ не контролирую? Џросто все  это  -
не мое.
   - ‡начит, надо, чтобы  стало  твое.  Ђ  не  контролируешь  ты  себЯ
потому, что тебе восемнадцать, ты упрЯмый, наивный и неопытный, но при
этом убежден, что знаешь все на свете.  Њожет,  тебе  лучше  подыскать
другой инструмент?
   Ѓанкан зло глЯнул на отца.
   - Ќо ведь у тебЯ только с дуарой волшебство получаетсЯ.
   - Џравильно.  ‡начит,  надо  испробовать  что-нибудь  принципиально
другое. ђезьбу по дереву, к  примеру.  Њогу  договоритьсЯ  с  сусликом
ѓенраком, он охотно  возьмет  тебЯ  в  подмастерьЯ.  Ћсвоишь  полезное
ремесло. —то в этом постыдного?
   - Џап, Я хочу стать чаропевцем. Џроблема в репертуаре, а не в  моих
музыкальных способностЯх.
   - Ђ как же быть с убогим голосишком? Ѓанкан, положа руку на сердце,
тебе не вывести приличный мотив даже за шкирку. …сли не  зарубишь  это
на носу, обЯзательно навлечешь беду на себЯ и на  окружающих,  как  бы
здорово ты ни владел дуарой. Њежду прочим, после Љлотагорба и  ‘емонда
Я здорово попотел над твоим инструментом и  не  пойму,  зачем  ты  его
изуродовал.
   - Џапа, Я хочу  не  только  классно  играть.  џ  хочу  и  выглЯдеть
классно.
   - ‚от, значит, почему ты предпочитаешь эти "блеклые" шмотки?
   - Џап, не дави на менЯ, будь другом.  Ћбещаю,  больше  не  сорвусь.
‘огласен, Я нынче маленько увлексЯ и напортачил, но это еще  не  повод
сдаватьсЯ, и не хочу Я учитьсЯ резьбе по дереву, земледелию, воровству
или еще какому-нибудь традиционному ремеслу.
   - ‹адно. ’ы обещал, Я запомнил. Ќо все это была  присказка,  сказка
впереди.
   - ‘казка? - Ѓанкан оторопело заморгал.
   - Ќадо что-нибудь предпринЯть, чтобы мать не содрала с  тебЯ  шкуру
заживо. ’опай за мной.
   Џриготовившись к самому худшему, Ѓанкан побрел за отцом.
   ‡а ужином он был угрюм и необщителен. Ќо едва  ли  можно  объЯснить
это головомойкой,  котораЯ  предшествовала  мойке  кухни.  ‚  подобном
расположении духа Ѓанкан пребывал почти весь последний год.
   „жон-’ом, сочувствуЯ сыну, попыталсЯ смЯгчить гнев жены -  дескать,
мальчик не очень-то и виноват, все  дело  в  переходном  возрасте.  Ќо
’алеЯ,  выросшаЯ  совсем  в  другой  обстановке  и  другом   обществе,
возразила, что в ее клане подобные недуги обычно лечили острым ножом.
   Ѓанкан хотел что-то сказать, но благоразумно  прикусил  Язык.  ‹ишь
позже, когда мать выпустила львиную долю пара, он отодвинул тарелку  с
недоеденной змеиной колбасой и овощным гарниром.
   - Њам, можно, Я возьму твой меч, или мне просто  отравитьсЯ,  когда
зубы почищу?
   - ЏроклЯтье! •оть бы пЯток минут пожить без твоего дурацкого стеба!
   - Ќу, а что еще Я могу сказать, а, мам? €звини. џ  же  не  нарочно.
Ќеужели,  думаешь,  Я  из  вредности  задумал   превратить   печку   в
саламандру? - Ћн помолчал несколько секунд, глЯдЯ на отца. - Џросто  Я
мечтаю  стать  таким,  как  папа.  Џережить  интересные   приключениЯ,
совершить великие дела, заслужить  славу  героЯ.  ‚ыручать  прекрасных
девиц, побеждать зло и спасать мир. Ќеужели Я хочу слишком многого?
   - ‘ынок, позволь Я тебе кое-что объЯсню. - „жон-’ом  отрезал  кусок
к