ëîâîìîß? òî âñåãäà óñïååòñß".
   -  ‹àäíî.  îæàëóé,  êîé-êàêèõ  äåéñòâåííûõ  ñëîâå÷åê  ß   ó   îòöà
ïîäíàáðàëñß. îïðîáóéòå áûñòðåíüêî  ñëåïèòü  èç  íèõ  ñòèõè,  à  óæ  ß
ïîäûãðàþ êàê ñìîãó.
   Ží  âçßë  äóàðó  ïîóäîáíåå,  ïàëüöû  ïðîáåæàëè  ïî  ñòðóíàì.   ‚ûäð
ïîñìîòðåë íà ñåñòðó.
   - —å âûòü-òî  áóäåì?  åëüçß  æ  ïðîñòî  âçßòü  ëþáóþ  çàïðåäåëüíóþ
ïåñåíêó èç òåõ, ÷å ìû ñëûøàëè. àäî, ÷òîá â æèëó.
   - €ãà, ÷òîá åãî ïðîíßëî.
   èèíà  óêàçàëà  íà  ÷åðíûé  ïàðàëëåëåïèïåä,   êîòîðûé   ïî-ïðåæíåìó
áåçìîëâíî ñòîßë ïåðåä íèìè.
   îêà àíêàí íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó, âûäðû  îáñóäèëè
ìåæäó ñîáîé íåñêîëüêî âàðèàíòîâ. àêîíåö  ‘êâèëë  âûðàçèë  ãîòîâíîñòü.
ƒëßäß äðóã íà äðóãà, áðàò è ñåñòðà ãðßíóëè...  ðýï.  ‡àçâåíåëè  ñòðóíû
äóàðû - àêêîðäû ïóñòèëèñü â áåçíàäåæíóþ ïîãîíþ çà ñëîâàìè.

               “ òåáß íåò ìóçîíà, à ó íàñ íåòó òåêñòà.
               Šòî æå ëåïèò ÷àðû èç ïðåñíîãî òåñòà?
               ’û ëàáàé ïîãðîì÷å, òû ëàáàé ïîëó÷øå,
               ó, à ìû ïîäòßíåì, ÷òîá çâó÷àëî êðó÷å!
               ˆ ïîñòàâèì íà óøè ëåñ äðåìó÷èé!
               Œû åùå óñòðîèì, ìû åùå ïîêàæåì
               Šîëäóíàì-ãåðîßì ñ ìíîãîëåòíèì ñòàæåì!

   „îëæíî áûòü,  âïåðâûå  íà  ñâîåì  âåêó  Šîëîêîëåñüå  âíèìàëî  ðýïó.
—åãî-÷åãî, à ýíòóçèàçìà è èìïðîâèçàòîðñêîé  ëîâêîñòè  âûäðàì  áûëî  íå
çàíèìàòü. àíêàí âñïîòåë, ïûòàßñü óãíàòüñß çà èõ  áåøåíûì  òåìïîì.  à
ðàçâèëêå  ãðèôîâ  óñèëèëîñü  ñâå÷åíèå,  ðîçîâàòûé   îòòåíîê   ñìåíèëñß
êðàñíûì. ‘èßíèå îêóòàëî ïàëüöû äóàðèñòà,  çàòåì  êèñòè  ðóê.  ‹àçåðíûé
ïðîèãðûâàòåëü çàäðîæàë.


        ƒëàâà 4

   ‚ûäðû  çíàé  ñåáå  ïåëè,  à  ÷åðíûé   ïàðàëëåëåïèïåä   ïîäïðûãèâàë,
ïðèòàíöîâûâàë, êàê çàìåòèë àíêàí, â òàêò ìóçûêå. “ íåãî íà ãëàçàõ  èç
âûïóêëîé êðûøêè  âûíûðíóë  çîëîòèñòûé  ñìåð÷èê.  Šðîøå÷íûé  âñòðîåííûé
äèíàìèê âûïëåñêèâàë ìóçûêó. åñíþ þíîøà íå óçíàë - ñëèøêîì  áûë  çàíßò
èãðîé. ‚íåçàïíî âûäðû óìîëêëè  è  òîæå  óñòàâèëèñü  íà  ïðîèãðûâàòåëü.
‡àìåðëè è ïàëüöû àíêàíà.
   ðîèãðûâàòåëü  ïëàâàë  â  ÷åòûðåõ  ôóòàõ  íàä  çåìëåé  è  âñå   åùå
ïðèïëßñûâàë - íî óæå ïîä ñâîþ ìóçûêó. ‘ëîâà áûëè ñîâåðøåííî íåïîíßòíû,
îäíàêî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ñåé÷àñ.
   - € íó-êà, âäàðèì âî âåñü  äóõ!  -  â  âîñòîðãå  îò  ñâîèõ  óñïåõîâ
ïðåäëîæèë ‘êâèëë.
   ‘åñòðà  ìåäëåííî  êèâíóëà,  íå  îòðûâàß  âçîðà   îò   ðàçîøåäøåãîñß
ïðîèãðûâàòåëß. Žíè ñíîâà çàïåëè ðýï, è îïßòü àíêàí ïîñïåøèë  çà  íèìè
âäîãîíêó. ˆëè íà ñåé ðàç - âïåðåäè? åêîãäà  áûëî  âûßñíßòü.  ‚  îòâåò
äèíàìèê  ïðèáàâèë  ãðîìêîñòü.  …ùå   êàê   ïðèáàâèë!   ’åïåðü   ÷åðíûé
ïàðàëëåëåïèïåä áûñòðî êðóòèëñß âîêðóã ñâîåé  îñè,  çîëîòèñòûé  ñìåð÷èê
ïðîíèçûâàë åãî ñíèçó äîâåðõó. ‚îêðóã íîâîßâëåííîãî  òðèî  çàâèáðèðîâàë
ëåñ, ëèñòüß-êîëîêîëü÷èêè òðåçâîíèëè â ðèòìå ðýïà.  ‚  ïàíèêå  ìåòàëèñü
íàñåêîìûå è ëåòó÷èå ßùåðêè.
   åðåøèòåëüíîñòü àíêàíà  ðàññåßëàñü  áåç  ñëåäà,  óíûíèå  ñìåíèëîñü
ýñòðàäíûì ýêñòàçîì.
   - € âåäü çäîðîâî!
   …ìó ïðèøëîñü êðè÷àòü. ˜óì ñòîßë íåèìîâåðíûé:  èç  âîøåäøåãî  â  ðàæ
ïðîèãðûâàòåëß  ðâàëèñü   àêêîðäû,   âîâñþ   çâåíåëà   äóàðà,   àçàðòíî
áëàãîâåñòèë ëåñ, è íà âñå ýòî íàêëàäûâàëàñü êóçíå÷íàß ïóëüñàöèß äîñåëå
íåñëûõàííîãî âûäðèíîãî ðýïà. Žò ëàäîâ äóàðû  îòëåòàëè  èñêðû.  íåðãèß
ìóçûêàíòà è ïåâöîâ íè÷óòü íå óñòóïàëà  âñïûøêàì  çâåçäíîãî  ñâåòà,  íà
êîòîðûå  íå  ñêóïèëñß  çîëîòèñòûé  ñìåð÷èê.  …ãî  ïîßâëåíèå   ïîíà÷àëó
îãîðîøèëî àíêàíà, íî òåïåðü þíîøà âðîäå áû ïîíßë, ÷òî ýòî çà äèâî.
   ‡ðèìàß ìóçûêà...
   Šàê òîëüêî âûäðû äîâåëè äî êîíöà  îñîáî  ïèêàíòíóþ  ôðàçó,  ñìåð÷èê
âçâèëñß ê çàõîäßùåìó ñîëíöó.
   ðîèãðûâàòåëü äàë ñáîé, ñîäðîãíóëñß  è  ïðèòèõ.  ‚îçáóæäåííî  ãóäß,
ñìåð÷èê òîïòàëñß  íà  ìåñòå;  âûñîòîé  îí  óæå  ñðàâíßëñß  ñ  äåðåâîì.
à÷èíàþùèå ÷àðîïåâöû ïåðåìèíàëèñü, óñòàâèâøèñü  ââåðõ,  îòêóäà  ãðàäîì
ñûïàëèñü ïóçûðüêè âîëíóþùåé  çðèìîé  ìóçûêè.  “äàðßßñü  î  çåìëþ,  îíè
òîò÷àñ òàßëè, êàê  ñíåæèíêè  íà  ðàñêàëåííîé  ñêîâîðîäå;  íîòû  ïàäàëè
êàñêàäîì è òîíóëè â ïðîïèòàííîé ìåëîäèåé çåìëå.
   - Šëàññ! - àíêàí ñòðßõíóë ñî ëáà  ñëó÷àéíûé  ñè-áåìîëü.  -  ó,  à
òåïåðü ÷òî äåëàòü áóäåì?
   ðèäåðæèâàß íà ãîëîâå êåïè, ‘êâèëë ðàçãëßäûâàë ïðîèãðûâàòåëü.  ’îò,
êàçàëîñü, âîâñå íå èìåë íàìåðåíèß ñïóñêàòüñß ñ ãîðäåëèâûõ âûñîò.
   - ˜åô, ìåíß ñïðàøèâàåøü? Šàæèñü, òû áîëüøå  âñåõ  õîòåë  çàäåëàòüñß
÷àðîïåâöåì.
   àíêàí ÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ïîâûøàåòñß êðîâßíîå äàâëåíèå.
   - ’û ìåíß âòßíóë! ’û è òâîß ñåñòðà. - Ží ìîðãàë, ãëßäß ââåðõ.  -  €
âïðî÷åì, êàêîå ìíå äåëî? ‚åäü ýòî íå ìîåãî îòöà ïðîèãðûâàòåëü.
   ‚ûäðû íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
   - , êîðåø, òû æ íå áðîñèøü íàñ â  áåäå,  -  ñêàçàë  ‘êâèëë.  -  “æ
ïîìîãè, áóäü ÷åëîâåêîì.
   àíêàí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œàãèß - øòó÷êà êàïðèçíàß.
   èèíà âöåïèëàñü â åãî ðóêàâ.
   - àíêèä, ìû òåáß çà çäîðîâî æèâåøü íå îòïóñòèì. …æåëè íå  äîñòàíåì
ñèäþê, Œàäæ íàñ ïðèêîí÷èò.
   - € ÷òî ìàìàøà ñäåëàåò...
   ‘êâèëë áîßëñß äàæå âîîáðàçèòü ‚èäæè â ßðîñòè.
   - òî ìû ñâîèì ïåíèåì åãî òóäà çàêèíóëè, - çàßâèë  àíêàí.  -  …ñëè
åùå ðàçîê ñïîåì, îí çàïðîñòî ìîæåò ñãèíóòü áåç ñëåäà. å çíàþ,  ÷òî  è
äåëàòü.
   ‘êâèëë íå ñêðûâàë îãîð÷åíèß.
   - Ÿ òîæå.
   - Šîíå÷íî, ìîæíî ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü, - çàäóì÷èâî ñêàçàë àíêàí. -
Š ïðèìåðó, ïîïðîñèì âîðîíà Šîðàíäåðà ñíßòü ïðîèãðûâàòåëü.
   ‘êâèëë ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - òà  ÷åðòîâà  õðåíîâèíà  çàïðîñòî  ìîãåò  åãî  ñ  ñîáîé  óòàùèòü.
Žáúßñíßé ïîòîì, êóäà îí óêàíàë. åò. àç óæ ìû ñèäþê  ÷àðîïåíèåì  òóäà
çàáðîñèëè, ÷àðîïåíèåì è ñíèìàòü íóæíî. ‹ó÷øå íè ôèãà íå ïðèäóìàåì.
   - € ìîæà, çàëåçåøü íà  âåðõóøêó?  -  ïðåäëîæèëà  åãî  ñåñòðà.  -  ˆ
ñïðûãíåøü íà ñèäþê.
   ‘êâèëë ïîâåðíóëñß ê íåé è çëî ñâåðêíóë ãëàçàìè.
   - …-ìîå, äà çà êîãî òû ìåíß äåðæèøü? ‡à áåëêó-ëåòßãó?
   Ží ñäåëàë íåïðèëè÷íûé æåñò.
   - ’àê ìû íè äî  ÷åãî  ïóòíîãî  íå  äîãîâîðèìñß.  -  àëüöû  àíêàíà
ïðîáåæàëèñü  ïî  ñòðóíàì.  -  ‹àäíî,  äàâàéòå  ïîïðîáóåì.  î  óæ  âû,
ïîæàëóéñòà, áóäüòå ãîòîâû ê õóäøåìó.
   - ‚ñå ïóòåì!
   „âîéíßøêè îòîøëè â ñòîðîíêó ïîñîâåòîâàòüñß.
   - ó, äîëãî âû òàì? - ðßâêíóë àíêàí ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß.  „åëî
áûëî íå â ñïåøêå - îí ïðîñòî-íàïðîñòî íåðâíè÷àë.
   èèíà ñåðäèòî çûðêíóëà íà íåãî.
   - àíêóíã, òû ñàì âåëåë ïðèãîòîâèòüñß ê õóäøåìó. åëüçß æå  ãîðß÷êó
ïîðîòü. ‚òîðîãî øàíñà ìîæà è íå áûòü.
   Žíà ñòðßõíóëà ñ ïëå÷ áëåñòßùèå íîòû. ‚ûäðû ñíîâà âçßëèñü çà ðýï, íà
ýòîò  ðàç  ìåäëåííî,  ðàññëàáëåííî,  ÷óòü  ëè  íå  àïàòè÷íî.  àíêàíó,
çàñòèãíóòîìó  âðàñïëîõ   íåæäàííîé   ïåðåìåíîé   òåìïà,   ïîíàäîáèëîñü
íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ïðèíîðîâèòüñß.

                 ’û áåðåøü ÷åðåñ÷óð âûñîêî,
                 „î òåáß íàì äîëåçòü íåëåãêî.
                 òî, ÷óâàê, ñîâñåì íåêðàñèâî.
                 ó-êà, äàâàé ïðèçåìëßéñß æèâî!
                 ‡à òîáîþ êàðàáêàòüñß âëîì.
                 ‘àì íå ñëåçåøü - ïîéäåøü íà ñëîì.
                 ˆ ýòî ñîâñåì íå ïóñòàß óãðîçà.
                 àì òâîß, øåô, îõ, íå íðàâèòñß ïîçà!

   à  ãðèôå  äóàðû  ìßãêî   çàïóëüñèðîâàëî   ñèßíèå,   íà   ñåé   ðàç
ïðèçðà÷íî-ãîëóáîâàòîå.  î  îíî  âîâñå  íå  âûãëßäåëî  ìíîãîîáåùàþùèì.
àïðîòèâ, ëàçåðíûé ïðîèãðûâàòåëü äàæå  ïîäíßëñß  íà  íåñêîëüêî  ôóòîâ.
Žäíàêî ïîòîì çàâèñ - ïîõîæå, â íåðåøèòåëüíîñòè. „èñê âñå åùå âðàùàëñß,
íàçåìü  ñûïàëèñü  íîòû.  àêîíåö  îí  óñòóïèë  -  ïîøåë  íà  ñíèæåíèå,
ïîêà÷èâàßñü â íåòîðîïëèâîì ðèòìå âûäðîâîãî  ðýïà.  ‡îëîòèñòûé  ñìåð÷èê
ïîõóäåë, ñæàëñß - è âîò îí óæå íå òîëùå êàðàíäàøà. îðåäåë ìóçûêàëüíûé
ãðàä, àêêîðäû óòðàòèëè ßðêèå êðàñêè è ðàññûïàëèñü íà  îòäåëüíûå  íîòû.
Šàê òîëüêî çàêîí÷èëàñü ïåñíß, ïðîèãðûâàòåëü êîñíóëñß  çåìëè.  ‘ìåð÷èê,
÷òî ïîääåðæèâàë åãî, èñ÷åç áåññëåäíî.
   …äâà  ïðîèãðûâàòåëü  çàòèõ,   íà   íåãî   õèùíî   ïðûãíóë   ‘êâèëë.
àðàëëåëåïèïåä òùèëñß âûñêîëüçíóòü èç åãî ïàëüöåâ, íî  áûâàþò  ñëó÷àè,
êîãäà ëîâêîñòü  ïîáåæäàåò  ìàãèþ.  ‚ûäð  ïðèæàë  äîáû÷ó  ëàïîé,  çàòåì
äðóãîé, ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó è ñåë, òîðæåñòâåííî ïîòðßñàß ïðèçîì. ’îò
ëèøü ñëàáî ïîäðàãèâàë.
   èèíà ïîñïåøèëà ê áðàòó.
   - ó, ÷å, íîðìàëåê? –åëà ôèãîâèíà-òî?
   - ‚ðîäå öåëà.
   àíêàí òîæå ïîäîøåë âçãëßíóòü.
   - îäíèìè-êà êðûøêó.
   ‘êâèëë ïîâèíîâàëñß. åïîäâèæíûé ñåðåáðèñòûé äèñê  ñëåãêà  íàãðåëñß,
íî âûãëßäåë  êàê  âñåãäà.  àíêàí  âûêîâûðíóë  è  îòáðîñèë  çàñòðßâøèé
ôà-äèåç. ’îò, íåñòðîéíî  çâßêíóâ,  ïðèçåìëèëñß  âîçëå  åãî  íîã.  ‚ûäð
ùåë÷êîì âîäâîðèë íà ìåñòî êðûøêó è çàñóíóë ïðîèãðûâàòåëü â êàðìàí.
   - …-ìîå, ýòî æ íàäî, ÷óòü íå âëèïëè. - “ èèíû âîçáóæäåííî áëåñòåëè
ãëàçà. - Ÿ óæ äóìàëà, êðàíòû ñèäþêó.
   - € ÷àðîïåíèå-òî! - âîñõèùåííî çàìåòèë ‘êâèëë. -  ‚  æèëó!  àíêàí,
íàäåðè ìíå çàäíèöó, åæåëè ß íå ïðàâ!
   - € âåäü òî÷íî. - àíêàí çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà äóàðó.  -  ‘òðàííî,
ïî÷åìó òâîé ñòàðèêàí íèêîãäà íå ïðîáîâàë ïåòü âìåñòå ñ ìîèì.
   - ˜åô, äà òû ÷å, â íàòóðå? - ‘êâèëë óõìûëüíóëñß. - ’û  õîòü  ðàç  â
æèçíè ñëûøàë, êàê ïîåò Œàäæ?  ƒîëîñ  ó  íåãî  ïîãàæå,  ÷åì  ó  òåáß  è
„æîí-’îìà âìåñòå âçßòûõ.
   - €-à, - ñóõî çàìåòèë àíêàí. - ó, òîãäà ïîíßòíî.
   èèíà îáíßëà áðàòà çà ïëå÷è.
   - ƒîëîñà ó íàñ îò ìàìàíè.
   - ’àê âû ïîíèìàåòå, ÷òî âñå ýòî  îçíà÷àåò?  -  ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë
àíêàí.
   - “ãó! - ïðîãóäåë  ‘êâèëë.  -  ’åïåðü  ìîãåì  äåëàòü  ìóçîí,  êîãäà
çàõîòèì.
   - òî îçíà÷àåò, - õìóðî  ïðîäîëæàë  þíîøà,  -  ÷òî  õîòü  ß  è  ñàì
÷àðîïåâåö, íî ñ âàøåé ïîìîùüþ ìîãó êîëäîâàòü âñåðüåç. ’åïåðü ìîè ìå÷òû
ñáóäóòñß!
   - —å åùå çà ìå÷òû? - íàñòîðîæèëàñü âäðóã èèíà.
   - ‘ïàñòè ìèð. îáåäèòü çëî âî âñåõ  åãî  ïðîßâëåíèßõ.  ‚ûðó÷èòü  èç
áåäû ïðåêðàñíûõ äåâ.
   ‘êâèëë âðàçâàëî÷êó îòñòóïèë ê èçîãíóòîìó êîðíþ.
   - àíêàí, ß, êîíå÷íî, íè â êîåì ðàçå íå õî÷ó òåáß îáëàìûâàòü, íî ïî
ìíå, òàê ïåðâûå ðàäîñòè â æèçíè - ýòî ïëàâàòü, õàâàòü  è  óõî  äàâèòü.
—å, ìåíß ðàê çà õâîñò  öàïíóë,  ÷òîá  ß  ñëîìß  ãîëîâó  áåæàë  ñïàñàòü
êëåïàíûé ìèð? óùàé îí ñàì î ñåáå çàáîòèòñß, âîò ÷å ß òåáå ñêàæó. -  ‘
çàäóì÷èâûì âûðàæåíèåì âûäð ðàçëåãñß íà êîðíå. - •îòß äîëæåí  ïðèçíàòü,
íàñ÷åò ïðåêðàñíûõ öûïî÷åê òû ìåíß çàèíòðèãîâàë.
   - ƒäå æå òâîß âðîæäåííàß òßãà ê ïðèêëþ÷åíèßì? -  àíêàí  ïîäîøåë  ê
äåðåâó è ïîñìîòðåë ñâåðõó âíèç íà äðóãà. -  ƒäå  ñòðåìëåíèå  ñîâåðøèòü
íåâîçìîæíîå? —òî ìîæåò áûòü ñëàäîñòíåå ïîäâèãà?
   - è÷å, - óõìûëüíóëñß ‘êâèëë, - åæåëè  ïîäâèãîì  ñ÷èòàòü  óáëàæåíèå
êëåâîé òåëêè.
   - ‚ñåé ýòîé ëàáóäû ìû âäîñòàëü îò  Œàäæà  íàñëóøàëèñü,  -  âñòàâèëà
èèíà. - …æåëè  îòêèíóòü  âîñåìüäåñßò  ïðîöåíòîâ  îòêðîâåííîé  áðåõíè,
îñòàëüíîå âñå ðàâíî íå áîëüíî-òî çàìàí÷èâî âûãëßäèò.
   àíêàí  íàïðàâèëñß  ê  ðåêå.   ‚ûäðû   ïîñâèñòåëè   åìó   âäîãîíêó,
ïåðåãëßíóëèñü è íåîõîòíî ïîøëè ñëåäîì.
   - …ñëè íè÷åãî íå âûéäåò, äàþ ñëîâî  áðîñèòü  ýòó  çàòåþ,  -  ñêàçàë
àíêàí, îãëßäûâàßñü. - € åñëè ïîëó÷èòñß, òî âû è ñàìè ñîãëàñèòåñü, ÷òî
íå âîñïîëüçîâàòüñß íàøèìè ñïîñîáíîñòßìè ïðîñòî ãëóïî, è çàõîòèòå ïîéòè
ñî ìíîé.
   - îéòè ñ òîáîé? - èèíà ñåìåíèëà ðßäîì ñ àíêàíîì. - ò êóäà æå?
   - Šóäà? ó,  ê  ïðèìåðó...  -  àíêàí  çàìßëñß.  -  …ùå  íå  ðåøèë.
Šóäà-íèáóäü.
   - è õðåíà ñåáå òî÷íûé ìàðøðóò, - ïðîâîð÷àë ‘êâèëë. - ‘äàåòñß  ìíå,
êîðåø, òàëàíò îðèåíòèðîâàòüñß äîñòàëñß òåáå â íàñëåäñòâî îò  „æîí-’îìà
çàîäíî ñ ïåâ÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè.
   àíêàí îáîãíóë ïóçûðüêîâûé êóñò, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  øàðèêè  ñ
çàïàõîì ïåðñèêà, êîòîðûå  íåòîðîïëèâî  âûëåòàëè  èç  îâàëüíûõ  ðîòîâûõ
îòâåðñòèé âçðîñëûõ öâåòêîâ.
   - ˆ âñå-òàêè ñîãëàñèòåñü: ïîòðßñíî ìû ñåé÷àñ âûñòóïèëè.
   - € ÷å, ß íå ñïîðþ,  -  óñòóïèë  ‘êâèëë.  -  î  áûëî  áû  îôèãåííî
ïîòðßñíåå, åñëè á ìû ïîòåðßëè Œàäæåâ ñèäþê. ’óò áû íàì è îïàíüêè.
   - ó, áîëüøå íå ê ÷åìó òàê ðèñêîâàòü.  -  àíêàí  íå  æàëåë  òðóäà,
÷òîáû óñïîêîèòü äðóãà.  -  îïðîáóåì  ÷òî-íèáóäü  ïðîñòåíüêîå...  àäî
óáåäèòüñß, ÷òî íàø óñïåõ íå ñëó÷àéíîñòü.
   - € ðàçâå ìû åùå íå óáåäèëèñü? - ñïðîñèëà èèíà.
   àíêàí ïîâîðîøèë ìåõ íà åå çàòûëêå.
   - Šàê íè êðóòè, ïðîèãðûâàòåëü âêëþ÷èëñß èç-çà ÷àðîïåñíè ìîåãî îòöà.
àì íàäî ïîäñòðàõîâàòüñß,  íàéòè  ÷òî-òî  ñâîå.  -  ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë
âçâîëíîâàííî. - Ÿ ïîñòàðàþñü ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü.
   - ò ìåíß è ïóãàåò, - ïðîøåïòàë ‘êâèëë.
   àíêàí íà õîäó ðàçâåðíóëñß è çàøàãàë ñïèíîé âïåðåä.
   - ‚ñåãî îäíî çàêëèíàíèå, íî ÷òîáû îíî áûëî òîëüêî  íàøèì.  …ñëè  íå
ïîëó÷èòñß, îáåùàþ áîëüøå íå çàòðàãèâàòü ýòó òåìó.
   - ‚ðåøü òû âñå, àíêà. - èèíà ïîõëîïàëà ðåñíèöàìè, ãëßäß íà  þíîãî
÷åëîâåêà. - î ß âñå ðàâíî òåáß ëþáëþ. - Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó ê áðàòó.
- ‘ëûøü, óñòðèöåãëîò, ÷å ìû òåðßåì?
   - …æåëè êîíöåðò âûéäåò áîêîì? - ‘êâèëë îòòîïûðèë íèæíþþ ãóáó. -  „à
ñóùèå ïóñòßêè. Œîæà, ïàëüöû. ˆëè ÷åðåïóøêè.
   -  Ÿ  áóäó  îñòîðîæåí,  -  ïîîáåùàë   àíêàí.   -   …ñëè   íà÷íóòñß
íåïðèßòíîñòè, ñíèìó ÷àðû - äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî îïóñòèòü äóàðó. ˆëè âû
ïåðåìåíèòå òåìó, èëè ïðîñòî óìîëêíåòå. Œåæäó ïðî÷èì,  îò  âàñ  çàâèñèò
ðîâíî ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è îò ìåíß.
   - „à? ó, ëàäû, êîëè òàê. - ‘êâèëë  âñå  åùå  êîëåáàëñß,  î÷åíü  óæ
ìíîãî ñòðàøèëîê íàñëóøàëñß îò îòöà. î ïîä äðóæíûì íàòèñêîì  ñåñòðû  è
àíêàíà îí â êîíöå êîíöîâ ñäàëñß.
   Žíè îñòàíîâèëèñü íà  áåðåãó  ðåêè.  èæå  ïî  òå÷åíèþ  ðàñïîëàãàëñß
ìàëåíüêèé âîäíûé ïðèãîðîä Œèãîâà ˆçëó÷èíà, òàì è æèëè ‘êâèëë ñ èèíîé,
à ïî ñîñåäñòâó - ðàçíîìàñòíûé, íî â öåëîì ñîëèäàðíûé ïðèáðåæíûé íàðîä:
âûäðû, îíäàòðû, áîáðû, çèìîðîäêè è ïðî÷èå îáèòàòåëè ðå÷íûõ áåðåãîâ,  à
òàêæå ïðåäñòàâèòåëè èíûõ çîîëîãè÷åñêèõ âèäîâ,  êîèì  ïðîñòî  íðàâèëîñü
ìèðíîå æóð÷àíèå ñåðåáðèñòûõ ñòðóé.  ‘åé÷àñ  íà  ðåêå  íèêîãî  íå  áûëî
âèäíî. î ÷àñòè òîðãîâëè Žáðóáêó áûëî äàëåêî  äî  åãî  ñòàðøåé  ñåñòðû
‚åðòèõâîñòêè, êîòîðàß ïî øèðî÷åííîìó è ãëóáî÷åííîìó ðóñëó áåæàëà àæ äî
ñàìîãî îêåàíà ƒëèòòåðãåéñòà. ˆ íå ñ÷åñòü, ñêîëüêî ðàç àíêàí  ïðèõîäèë
ñþäà ïîñëå øêîëû, ñêîëüêî âðåìåíè îòäàë ñ äðóçüßìè íûðßíèþ,  ïëåñêàíèþ
è âñß÷åñêîìó áóëòûõàíèþ â ýòèõ áîäðßùèõ  âîäàõ.  ‡äåñü  íèêòî  åãî  íå
ïîäêàëûâàë,  èáî  äëß   ÷åëîâåêà   ïëàâàë   îí   îòìåííî,   íèêòî   èç
ëþäåé-ñâåðñòíèêîâ è äàæå âûäðßò, ÷óòîê íåóêëþæèõ ïî ìîëîäîñòè ëåò,  íå
ìîã ñðàâíèòüñß ñ íèì â âîäíîé àêðîáàòèêå.
   ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ó íåãî íà óìå áûëî âîâñå íå ïëàâàíèå.
   Žíè îñòàíîâèëèñü ôóòàõ â äåâßòè íàä âîäîé;  äàëüøå  çåìëßíîé  ñêëîí
ïåðåõîäèë â ãàëå÷íûé ïëßæ, à ðîñëûå äåðåâüß  ñìåíßëèñü  êóñòàðíèêîì  è
òðàâîé. ‘îëíå÷íûå ëó÷è èãðàþ÷è, êàê íîæ ìàñëî, ðàññåêàëè òîìíûå  âîäû.
ˆ - íè  åäèíîãî  øåâåëåíèß  â  ëåñó  íà  äðóãîì  áåðåãó,  òîëüêî   ïîä
íàëåòàþùèì òî  è  äåëî  âåòåðêîì  êîëîêîëüíûå  äåðåâüß  íàçâàíèâàëè  â
êîíòðàïóíêòå ñî ñâîèìè ðîäè÷àìè, îáæèâøèìè ýòîò áåðåã.
   àíêàí ñåë íà áëèæàéøèé âàëóí, ñâåñèë íîãè íàä âîäîé è  âçßë  äóàðó
íà èçãîòîâêó. ‚ûäðû ñìîòðåëè íà íåãî âûæèäàþùå.
   - ó, êîðåø, ýòî òâîé êîíöåðò, - ñêàçàë ‘êâèëë. - Žá ÷åì  ïðèêàæåøü
ïåòü?
   èèíà êîêåòëèâî ïîïðàâèëà áàíäàíó.
   - î-ìîåìó, ó  âàñ  óæå  ðàçîê  íåïëîõî  ïîëó÷èëîñü,  -  ïðîãîâîðèë
àíêàí. - Ÿ òàê äóìàþ, ñìîæåòå âûäàòü åùå ÷åãî-íèáóäü.
   - Œû? åò óæ, ôèãóøêè. Šàæèñü, ýòî òû õîòåë ñïàñàòü ìèð.  óäòî  îí
ýòîãî æäåò íå äîæäåòñß.
   "óæíî ÷òî-íèáóäü îñíîâàòåëüíîå", - ïîäóìàë àíêàí.  î  êàê  íàçëî
ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå øëî â ãîëîâó. ‚ûäàëñß ïðåêðàñíûé  äåíåê,  ðåêà
äûøàëà ïîêîåì, â Šîëîêîëåñüå íå ïàõëî íè îäíèì çëûì êîëäóíîì, è  íèêòî
ïîáëèçîñòè íå  çâàë  íà  ïîìîùü.  ‚  òàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ÷àðîïåíèå
âûãëßäåëî ñóùåé áëàæüþ.
   ˆ âñå-òàêè íàäî ïîïðîáîâàòü. …ñëè âûäðû óñîìíßòñß â åãî  ãîòîâíîñòè
ê ñîâìåñòíîé  äåßòåëüíîñòè,  ó  íèõ,  âîçìîæíî,   áîëüøå   íè÷åãî   íå
ïîëó÷èòñß. Žñîáåííî åñëè î çàòåå ïðîâåäàþò Œàäæ ñ ‚èäæè.
   - …ñòü îõîòà, - çàßâèëà âäðóã èèíà.
   - ‘êîðî óæèí, - íàïîìíèë áðàò.
   - ’î÷íßê, òîëüêî ðóáàòü õî÷åòñß ùàñ. - èèíà ïîêîñèëàñü íà àíêàíà.
- Šàê íàñ÷åò íàêîëäîâàòü õàâêè? îïðîáóåì, à? Œû æ íà  Žáðóáêå.  „àâàé
÷àðîïåíèåì ðûáêó âêóñíóþ ïðèìàíèì.
   "ûáà - ýòî íå î÷åíü îñíîâàòåëüíî", - ïîäóìàë àíêàí.
   - Šàê-òî íåðîìàíòè÷íî, - ñ ñîìíåíèåì îòîçâàëñß îí.
   èèíà  ðàçäðàæåííî  äåðíóëà  õâîñòîì  è  òêíóëà  â  þíîøó  êîðîòêèì
ïàëüöåì.
   - àííèê, ïîñëóøàé, ÷å ß òåáå ñêàæó. Žíî êîíå÷íî, êëåâî  è  êàéôîâî
õèëßòü ïî áåëó ñâåòó, ìàõàòüñß ñ  àäñêèìè  îðäàìè  è  âûðó÷àòü  âñßêóþ
çàìîðäîâàííóþ øåëóïîíü. î áåäà â òîì, ÷å â òàêèõ ñòðàíñòâèßõ çàâñåãäà
íàãóëèâàåøü âîë÷èé àïïåòèò. ’àê ÷å íå ìåøàëî á âûßñíèòü ïåðâûì  äåëîì,
ñìîãåì ëè ìû â ïóòè ñâîèìè ñèëàìè çàìîðèòü ÷åðâß÷êà.
   -  Ÿ  â  òîì  ñìûñëå,  ÷òî  íà÷èíàòü  ñëåäîâàëî  áû  ñ  ÷åãî-íèáóäü
ïðîñòåíüêîãî, - ïðîáîðìîòàë àíêàí.
   - ˆ Œàäæ áû îäîáðèë, - äîáàâèëà èèíà.
   - ò òî÷íî. - ‘êâèëë âåñåëî ïðèñâèñòíóë. - Œàäæ  âñå  îäîáðßåò,  ÷å
ñâßçàíî ñ õàâêîé.
   - ‹àäíî, ïóñòü áóäåò åäà. - àíêàí òßæåëî âçäîõíóë. - ó, ß æäó.
   ‘íîâà ïîøóøóêàëèñü áëèçíåöû. ‡àòåì ðàçîøëèñü. èèíà  ïîñìîòðåëà  íà
àíêàíà. ˆ äðóæíî òîïíóëè òðè íîãè.

                 Œû ïðèøëè áåç ëåñêè è ïîïëàâêà,
                 î çàòî ãîòîâû ñîæðàòü áûêà.
                 àì íóæíà åäà, íàì íóæíû õàð÷è.
                 óñòü ïëûâóò õàð÷è èç ðå÷íûõ ïó÷èí.
                 ‡àáëåñòè, ïëàâíèê, çàøóðøè, ïåñîê,
                 ‚ íàøè ãëîòêè âëåçåò ëþáîé êóñîê.
                 ‹èøü áû íàì çà íèì íå íûðßòü êî äíó.
                 è ñà÷îê íå âçßëè ìû, íè áëåñíó.

   ‚ûäðû ïåëè â ïðèßòíîì  ðàññëàáëåííîì  ðèòìå,  íà  ýòîò  ðàç  àíêàí
óñïåâàë  ëåãêî.  àä  ãðèôîì  óñïîêîèòåëüíî  ñèßë  çåëåíîâàòûé   íèìá.
ƒàðìîíè÷íûé  ñîþç  ðå÷èòàòèâà  è  àêêîðäîâ   ïëûë   íàä   áåçìßòåæíûìè
ïðîñòîðàìè Žáðóáêà. Žäíàêî ðûáà óïîðíî íå ïðîßâëßëà æåëàíèß  ðàçîðâàòü
îïàëîâóþ ãëàäü  è  ïàñòü  ê  íîãàì  ÷àðîïåâöåâ.  è  îäíà  ñðåáðîáîêàß
êðàñàâèöà íå âûñóíóëà íîñ èç îìóòà ïîä âàëóíîì. åêà çíàé ñåáå òåêëà -
íåâîçìóòèìàß è êî âñåìó áåçðàçëè÷íàß.
   àëüöû àíêàíà îòîðâàëèñü îò ñòðóí.
   - , ðåáßòà, áåç îãîíüêà ïîåòå, - óïðåêíóë îí âûäð. -  ‚  ÷àðîïåñíþ
íàäî âêëàäûâàòü äóøó, „æîí-’îì âñå âðåìß  îá  ýòîì  òâåðäèò.  —òîáû  ñ
ïîìîùüþ ìóçûêè âûòâîðßòü ÷óäåñà, îäíèõ àêêîðäîâ è ñëîâ ìàëîâàòî.  „åëó
íóæíî îòäàâàòüñß âñåì ñåðäöåì, äàðèòü åìó ñàìûå ñîêðîâåííûå ÷óâñòâà.
   - …-ìîå, ÷óâàê, à ÷å ìû, ïî-òâîåìó, äåëàåì? - îãðûçíóëñß ‘êâèëë.
   - €ãà, ìåæäó ïðî÷èì, ß âçàïðàâäó åñòü õî÷ó, - äîáàâèëà ñåñòðà.
   - ‡íà÷èò, íàäî çàõîòåòü  åùå  ñèëüíåå,  -  çàêëþ÷èë  àíêàí.  -  å
äóìàéòå î ÷àðîïåíèè, íå äóìàéòå î âîëøåáñòâå. „óìàéòå  òîëüêî  î  òîì,
êàê âû ïðîãîëîäàëèñü.
   - ’àê âåäü ýòî åé îõîòà õàâàòü, à íå ìíå, - âîçðàçèë ‘êâèëë.
   àíêàí ìåòíóë â íåãî ñåðäèòûé âçãëßä.
   - ’àê ïóñòü è òåáå çàõî÷åòñß.
   ‚ûäð çàäóìàëñß.
   - ó, ðàç òû ãîâîðèøü, ÷å áåç ýòîãî íèêàê... îæàëóé,  ß  è  âïðßìü
÷óòîê ïðîãîëîäàëñß îò òàêîé ðàáîòåíêè. ’î÷íßê!  Ÿ  òóò  ñ  òîáîé  ëßñû
òî÷ó, à â ïóçå êèøêà êèøêå áüåò ïî áàøêå.
   àíêàí óëûáíóëñß.
   - ‚îò ýòî ß è èìåë â âèäó. - …ãî ïàëüöû âíîâü ëåãëè  íà  ñòðóíû.  -
‹àäíî, ïîïûòàåìñß åùå ðàçîê. î òåïåðü äóøè è  ñåðäöà  âêëàäûâàåì  áåç
îñòàòêà. € çàîäíî è æåëóäêè.
   ‚ûäðû ñîïðèêîñíóëèñü óñàìè è ãðßíóëè  ñíîâà.  àíêàí  ñðàçó  îùóòèë
ðàçíèöó. ‚ ñòèõàõ ïîßâèëàñü ýíåðãèß, óäåðæàòü êîòîðóþ ïî  ñèëàì  ðàçâå
÷òî ïàðî÷êå âûäð, - âçðûâíàß, íåðâíàß, çóáîäðîáèòåëüíàß, ñòèìóëèðóþùàß
âûáðîñ àäðåíàëèíà â êðîâü. àíêàíó  -  îïûòíîìó  äóàðèñòó  -  ïðèøëîñü
ïîïîòåòü, ÷òîáû íå îòñòàòü.
   àä  ðåêîé  ïîßâèëñß  òåìíî-çåëåíûé   òóìàí.   —àðîïåâ÷åñêàß   ìîùü
âûêà÷èâàëà îñßçàåìóþ ýíåðãèþ èç  íåêîåãî  êàááàëèñòè÷åñêîãî  õðàíèëèùà
ìãëû. ’óìàí êëóáèëñß, ñãóùàëñß, ñòâîðàæèâàëñß, ïåðåòåêàë  ñ  ìåñòà  íà
ìåñòî ñîâåðøåííî íåïðåäñêàçóåìî  -  òî÷ü-â-òî÷ü  ãðîçîâîå  îáëàêî,  íå
çíàþùåå, êóäà ÷åðåç ìãíîâåíèå åãî ïîíåñåò âåòåð. îä àíêàíîì çàòðßññß
âàëóí, ñëîâíî çàíåðâíè÷àëà ñàìà çåìëß.  ‡àøóðøàëè,  çàñòó÷àëè  äðóã  î
äðóãà êàìåøêè íà áåðåãó, çàâèáðèðîâàëè òðàâèíêè - òûñß÷è íåðóêîòâîðíûõ
êàìåðòîíîâ  âòîðèëè  ñâåðõúåñòåñòâåííîìó  è   ñâåðõìîùíîìó   íàðóøåíèþ
ïîêîß.
   "åóæåëè, - ïîäóìàë ñëåãêà âñïîòåâøèé àíêàí, - îíî âûõîäèò  èç-ïîä
êîíòðîëß?" ‚ûäðû, ïîõîæå, íå ðàçäåëßëè åãî òðåâîãè - çíàé ñåáå øïàðèëè
ðýï.
   ˆç-ïîä  âàëóíà  âäðóã  âûâàëèëñß   èçðßäíûé   êîì   ãëèíû,   êàìåíü
íàêðåíèëñß, è àíêàí åäâà íå ñâàëèëñß ñ  íåãî.  Ží  ñóäîðîæíî  çàøàðèë
ñòóïíßìè â ïîèñêàõ îïîðû; ïðè ýòîì äóàðà îñòàëàñü â ðóêàõ  è  äàæå  íå
óìîëêëà, ÷åì áûëà îáßçàíà íå ñòîëüêî åãî çäðàâîìûñëèþ, ñêîëüêî íàâûêàì
ìóçûêàíòà.  à  ïðîòèâîïîëîæíîì,  äîñåëå  íåçûáëåìîì  áåðåãó   Žáðóáêà
ïîßâèëèñü òðåùèíû, ãëèíà è ïåñîê ñïîëçàëè  â  âîäó,  îñòàâëßß  âëàæíûå
øðàìû.
   ‚  òóìàíå  ìàòåðèàëèçîâàëîñü  íå÷òî  ãðîìàäíîå,   ñ   ïðîäîëãîâàòûì
òóëîâèùåì è ïëîñêèìè ãèáêèìè êîíå÷íîñòßìè. ûáà, êàê è õîòåëè ‘êâèëë ñ
èèíîé. î òàêîé îãðîìíîé ðûáèíû àíêàí íå âèäåë íè ðàçó â æèçíè. „àæå
íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ïîäîáíûå  ñóùåñòâóþò.  ‡àãèïíîòèçèðîâàííûé  ýòèì
÷óäîì, îí ìàøèíàëüíî ïðîäîëæàë èãðàòü.
   ûáèíà âçäûìàëàñü íàä òóìàíîì è íå íà øóòêó âîëíîâàëà ðåêó õâîñòîì.
Ž÷åíü ñêîðî ïðîßñíèëñß îäèí íåìàëîâàæíûé ôàêò: ýòî âîâñå íå ðûáà.
   àíêàí îñòàâèë äóàðó â ïîêîå.
   - é, ðåáßòà! •îðîø.
   ‚ûäðû îáåðíóëèñü - ïîñëåäíèå ñòðîêè îíè ïåëè, ñèäß ñïèíîé  ê  ðåêå.
àíêàí ïîêàçàë íà ÷óäîâèùå.
   - ‘åñòðóõà, - çàøåïòàë  ‘êâèëë,  -  ß,  êîíå÷íî,  çàâñåãäà  äèâèëñß
òâîåìó  àïïåòèòó,  íî  äàæå  íå  ïîäîçðåâàë,  äî  ÷åãî  æ  òû  ó   íàñ
ïðîæîðëèâà.
   ëîä ÷àðîïåíèß ïåðåãîðîäèë ðåêó îò áåðåãà äî áåðåãà. Ží áûë  ðàç  â
äâåíàäöàòü äëèííåå àíêàíà è âåñèë, äîëæíî áûòü, íå  ìåíüøå,  ÷åì  âñå
íàñåëåíèå ‹èí÷áåíè, ïðèëåãàþùèõ ôåðì è ïàðû ïðèãîðîäîâ. ‘ïèíà  ó  íåãî
áûëà ãîëóáàß, à áðþõî òåìíî-ñåðîå. îëîñàòàß íèæíßß ÷åëþñòü  -  âñß  â
áåëûõ ïßòíàõ. Œîãó÷èé  õâîñò  ïîêà÷èâàëñß,  ðàçãîíßß  âîëíû  çàîäíî  ñ
âîäîðîñëßìè è ðûáíîé ìåëî÷üþ. ‘ðàâíèòåëüíî íåáîëüøîé ãëàç  çàìåòèë  íà
áåðåãó  òåïëîêðîâíûõ.  ƒðîìàäíàß  áàøêà  ñî  ñêðèïîì  ïîïûòàëàñü  áûëî
ïîâåðíóòüñß ê íèì, íî åé âîñïðåïßòñòâîâàëî óçêîå ðóñëî.
   - “-Š€,  Ž‡‚Ž‹œ’…  Œ…  ‘€ŒŽŒ“  „Žƒ€„€’œ‘Ÿ,  -  ïðîãðåìåë  ãîëîñ,
âèáðèðóß, òî÷íî èñïîëèíñêèé êîëîêîë. - ‚…„œ ’Ž  ‚€Œ  Ÿ  ŽŸ‡€  ‘‚ŽˆŒ
ŽŸ‚‹…ˆ…Œ, €?
   - -íó... - ‘êâèëë òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ñåñòðû. -  òî  áûëà  åå
èäåß.
   - —å?! - âçâèçãíóëà âîçìóùåííàß èèíà.
   - € ÷å, ðàçâå íå òåáå ïðèñïè÷èëî ÷åðâß÷êà çàìîðèòü?
   ’óò  æå  âñïûõíóëà  ßðîñòíàß  ïîòàñîâêà,  ìîõíàòûé  âîïßùèé  êëóáîê
ïîêàòèëñß ïî ìîêðîìó áåðåãó.
   - ‚ûäðû. - àíêàí ñëåãêà óëûáíóëñß, êàê áóäòî ýòî  ñëîâî  îáúßñíßëî
âñå.
   - Ÿ ˆ ‘€Œ ‚ˆ†“. - ‘èíèé êèò, íåäîâîëüíûé  âíåçàïíîé  ïåðåáðîñêîé  â
÷óæóþ ñðåäó, ãîâîðèë èñêëþ÷èòåëüíî âåñêî. - „…‹Ž ‚ ’ŽŒ, —’Ž,  Š€†…’‘Ÿ,
Œ… Ž—…œ  …  •‚€’€…’  ŽŠ…€€.  ‚Ž-…‚›•,  ’“’  Œ€‹Ž‚€’Ž   ‚Ž„›,   €
‚Ž-‚’Ž›•, “†… ‚Ž‡ˆŠ‹€ Ž‹…Œ€ ‘  „›•€ˆ…Œ.  ’€Š  —’Ž,  …‘‹ˆ  ‚›  …
Ž’ˆ‚...
   àíêàí ñãëîòíóë.
   - ƒì... € ÷òî áóäåò, åñëè ìû íå ñóìååì âåðíóòü âàñ â îêåàí?
   - ’Žƒ„€ ˆ “ ‚€‘ ŽŸ‚Ÿ’‘Ÿ ‘…œ…‡›…  Ž‹…Œ›.  ‚Ž-…‚›•,  ŽƒŽŒ›‰
’“, Ž’ ŠŽ’ŽŽƒŽ … ’€Š-’Ž Ž‘’Ž ˆ‡€‚ˆ’œ‘Ÿ,  €  ‚Ž-‚’Ž›•,  ŠŽ‚€Ÿ
‚€†„€ ‘ ŒŽˆŒ €Ž„ŽŒ.
   àíêàíà âðåìåíàìè ïîñåùàëè ãðåçû  î  ìîðñêèõ  ïóòåøåñòâèßõ,  è  åìó
âîâñå íå õîòåëîñü, ÷òîáû îíè ïåðåøëè  â  ðàçðßä  íåñáûòî÷íûõ.  Šàê  íè
êðóòè, òðóäíîâàòî áîðîçäèòü ìîðß, êîãäà  êðóïíûå  êèòû  âñå  ïîãîëîâíî
æåëàþò òåáå ñìåðòè. îýòîìó îí áëàãîðàçóìíî ðåøèë ñäåëàòü âñå îò  íåãî
çàâèñßùåå, ÷òîáû èñ÷åðïàòü èíöèäåíò, ê âßùåìó óäîâëåòâîðåíèþ ñòîðîí. ˆ
êàê ìîæíî áûñòðåå.
   - òî âñåãî ëèøü äîñàäíàß ñëó÷àéíîñòü. - àíêàí ïîêàçàë íà èèíó. -
Œîåé ïðèßòåëüíèöå çàõîòåëîñü ðûáêè...
   - €‡‚… Ÿ Ž•Ž† € ›“? - ïîèíòåðåñîâàëñß êèò.
   - ‹èøü îòäàëåííî.
   - €„…ž‘œ, Ÿ … Ž˜ˆ“‘œ, …„Ž‹Ž†ˆ‚, —’Ž ŒŽ‰ …‚Ž‹œ›‰  ……Ž‘  ‚
’Ž’ Œ€‹Ž‡€—ˆ’…‹œ›‰ ‘’“€ˆ‰ - …‡“‹œ’€’ …“„€—ŽƒŽ ‚Ž‹˜…‘’‚€?
   - Ÿ æå ãîâîðþ, ýòî äîñàäíàß ñëó÷àéíîñòü.
   ‘îëèäíûå ãàáàðèòû è ìàíåðû êèòà íèêàê íå ïîâëèßëè íà  ñàìîîáëàäàíèå
àíêàíà.  Œàëîâåðîßòíî,  ÷òî  îêåàíñêèé  æèòåëü  âûñêî÷èò  èç  ðåêè  è
ïîãîíèòñß çà ÷àðîïåâöàìè.
   î åãî, êîíå÷íî, ïðèäåòñß âûðó÷àòü.  Žòïðàâëßòü  âîñâîßñè.  àíêàíó
áûëà íåâûíîñèìà ìûñëü, ÷òî ñìåðòü ýòîãî ñóùåñòâà áóäåò íà åãî ñîâåñòè.
„à è îòåö, åñëè óçíàåò, ïî ãîëîâêå íå ïîãëàäèò.
   - å âîëíóéòåñü,  ìû  âàñ  îòïðàâèì  íàçàä.  ðàâäà,  ß  íå  ñîâñåì
ïîíèìàþ, êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî âû îêàçàëèñü çäåñü. Œû  ïîìîæåì,  îáåùàþ.
î ñíà÷àëà íàäî óãîâîðèòü ýòèõ âûäð, ÷òîáû îíè îñòàâèëè äðóã äðóæêó  â
æèâûõ.
   - Ž†€‹“‰, ‚› €‚›! - ïðîãðåìåë êèò.
   àçíßòü äåðóùèõñß  âûäð  íåíàìíîãî  ïðîùå,  ÷åì  óñïîêîèòü  óðàãàí,
îäíàêî àíêàí ñïðàâèëñß. ‘êâèëë çëîáíî ïîãëßäåë  íà  ñåñòðó,  ïîïðàâèë
ñâîå äðàãîöåííîå êåïè è, ïîêà èèíà ïðèâîäèëà ñåáß â  ïîðßäîê,  îñûïàë
åå íàñìåøêàìè.
   - ó, äàâàé, ñåñòðóõà, - ïîäíà÷èâàë îí, -  ðàññêàæè  íàøåìó  ãîñòþ,
êàê òû åãî ñîáèðàëàñü ñëîïàòü.
   - ‘ëóøàé, îòñîõíè, à? ‘ßäü íà ðîæó è íå òßâêàé!
   ‘òðßõèâàß ñ îäåæäû ãðßçü è òðàâó, îíà ïîñìîòðåëà íà àíêàíà.
   - ó ÷å, ÷àðîïåâåö? Šàê íàì ïåðåêèíóòü ýòó òóøó â ãëóáîêèé îêåàí?
   - „à âåäü ýòî âàøè ñòèøêè åãî ñþäà çàòàùèëè, - ïðîáîðìîòàë àíêàí.
   - Ÿ åñòü õîòåëà! Ÿ âñåãäà çàâîæóñü, êîãäà åñòü õî÷ó. „óìàëà,  ñïîåì
- è èç ðåêè âûëåçåò ÷òî-íèáóäü âêóñíåíüêîå. € íå ýòîò ãîâîðßùèé áóðäþê
ñ âîðâàíüþ.
   - Ÿ “†„€ž‘œ ‚ ŽŒŽ™ˆ, € … ‚ Ž‘ŠŽ‹…ˆŸ•.
   ‚ûäðû ïîñîâåùàëèñü è â êîíöå êîíöîâ êèâíóëè àíêàíó.  ’îò  çàèãðàë,
èñïûòûâàß ñêîðåå íàäåæäó, ÷åì óâåðåííîñòü. Žòòîãî ëè,  ÷òî  ïåâöû  óæå
ñëåãêà ïîäíàòîðåëè, èëè îò ñòðàõà ïåðåä ãíåâîì  Œàäæà  ãîëîñà  çâó÷àëè
ñâîáîäíåå è ñëàæåííåå, ÷åì â ïðîøëûé ðàç.  àíêàí  òîæå  íå  óäàðèë  â
ãðßçü ëèöîì. ‘íîâà ñãóñòèëñß çåëåíûé  òóìàí,  ñêðûâ  êèòîâóþ  òóøó,  è
íàêîíåö èç íåãî äîíåññß óäîâëåòâîðåííûé âçäîõ.
   - ‚ ‘‹…„“ž™ˆ‰ €‡ “„œ’… Ž‘’ŽŽ†……, - ïîñîâåòîâàë êèò íà ïðîùàíüå.
   àíêàí ñêðèïíóë çóáàìè, íî îò êîììåíòàðèåâ  âîçäåðæàëñß,  íå  æåëàß
ðàçðóøèòü óäà÷íûå ÷àðû.

              é, ÷óâàê, îòïðàâëßéñß äîìîé è íå íîé,
              ‚ îêåàí, ãäå êðåâåòêè, ñàðäèíêè, ìåäóçêè!
              à ôèãà òåáå ñäàëñß Žáðóáîê íàø óçêèé?
              îçäîðîâàéñß ñíîâà ñ ðîäíîé ãëóáèíîé.
              ’û âåðòàéñß âçàä, íà ìîðñêîé ðàçìàõ,
              ’àì ðàññîëà õëåáíè, çàêóñè ïëàíêòîíîì.
              ó, à ìû, ðàñïðîùàâøèñü ñ òâîèì áåêîíîì,
              Žñòàåìñß ñ íîñîì è íà áîáàõ.

   àçäàëîñü ðåçêîå "áàì-ì", è êðàòêèé, íî ìîùíûé ïîðûâ çåëåíîãî âåòðà
ïîâàëèë òðîèöó ñ íîã. †èâàß ïëîòèíà  áîëüøå  íå  ïåðåãîðàæèâàëà  ðåêó,
íàêîïèâøàßñß âîäà ãèãàíòñêîé âîëíîé õëûíóëà âíèç ïî Žáðóáêó, óñòðåìßñü
ê øèðîêîé ‚åðòèõâîñòêå.
   ðèïîäíßâøèñü  íà  ëîêòßõ,  ‘êâèëë  íàáëþäàë,   êàê   âîäßíîé   âàë
ñêðûâàåòñß çà èçëó÷èíîé.
   - å çíàþ, êàê âàì, íî ñäàåòñß ìíå, ÷å ýòîò ïðåæäåâðåìåííûé ïàâîäîê
âðßä ëè áóäåò íàðîäó â êàéô.
   - à Žáðóáêå è ðàíüøå áûâàëè íàâîäíåíèß, - âîçðàçèëà ñåñòðà.
   - ‚ ýòî âðåìß? - ‘êâèëë òêíóë â íåáî áîëüøèì ïàëüöåì. -  ðè  òàêîé
ïîòðßñíîé ïîãîäå? ó, òû, ãðèáîãóáàß, è ñêàæåøü!
   - ‹îäêè,  ïðè÷àëû...  -  ðèêèíóâ  ìîùü  ïîòîêà,  àíêàí  âîîáðàçèë
íåèñ÷èñëèìûå  áåäñòâèß.  -  îæàëóé,  íå  ñòîèò  äî  ïîðû  äî  âðåìåíè
ðàññêàçûâàòü îá ýòîì ìàëåíüêîì ýïèçîäå, êàê âû ñ÷èòàåòå?
   - Šëàññíàß èäåß. - ‚ûäð íå ðàçäóìûâàë íè ñåêóíäû. - € ìîæà, âàùå íå
ñòîèò êîëîòüñß?
   - ó ÷å, âñå, ïîæàëóé? -  èèíà  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  äðóãà,
ïîòîì íà áðàòà. - „îìîé íàäî õèëßòü, è ïîáûñòðåé.
   ˆíûõ ïðåäëîæåíèé íå ïîñòóïèëî.
   Žíè áûñòðî âåðíóëèñü â ëåñ, è ïî ïóòè àíêàí íå óäåðæàëñß  -  òêíóë
âûäðà â áîê.
   - ‘êâèëë, à âåäü ïîëó÷èëîñü! Œîæåò, è íå ñîâñåì, êàê  õîòåëîñü,  íî
âûøëî æå! Œû ñîòâîðèëè âåëèêîå ÷óäî!
   ‚ûäð ïîêîñèëñß íà íåãî.
   - õ, àíêàí, àíêàí,  äî  ÷åãî  æ  òàêè  òðóäíî  òåáß  óáåäèòü.  ‚
ñëåäóþùèé ðàç ïðèäåòñß öåëóþ ãîðó îáðóøèòü ñåáå íà ÷åðåïóøêè.
   - „à ëàäíî âàì! àçâå âû íå ãîðäèòåñü òåì, ÷òî ñîòâîðèëè? àçâå ýòî
âàñ íèñêîëüêî íå âäîõíîâèëî? - ïûòàë àíêàí äðóçåé.
   - ó, ðàçâå ñàìóþ êàïåëüêó.
   - ’î-òî! - àíêàí óëûáàëñß äî óøåé. -  ðîñòî  ìû  âëîæèëè  â  ÷àðû
ëèøêó.  ’îëüêî  è  âñåãî.  óäåì  òðåíèðîâàòüñß,  è   âñå   ïîëó÷èòñß.
îðàáîòàåì ñ òîíàëüíîñòßìè, îòøëèôóåì... èèíà, íå  õî÷åøü  åùå  ðàçîê
ðûáêó ïðèìàíèòü?
   - å, àíêè. —îé-òî àïïåòèò ïðîïàë.
   - ’û ÷òî, âûäðà, âñåðüåç? - å äîæäàâøèñü  îòâåòà,  àíêàí  ïîíèçèë
ãîëîñ: - ‹àäíî, ïîòîëêóåì çàâòðà. € åñëè áóäóò ñïðàøèâàòü, ÷òî íà ðåêå
ñëó÷èëîñü, - ìû íè÷åãî íå çíàåì. “ãó?
   - …ùå áû íå óãó, - ïðîâîð÷àë ‘êâèëë.
   - ’åïåðü ìû - àíñàìáëü. å çàáûâàéòå îá ýòîì. Šîíå÷íî, ß  áû  î÷åíü
õîòåë äåëàòü âñå ñàì, íî ó ãðóïïû åñòü ñâîè ïëþñû.  ’åïåðü  ß  öåëèêîì
ñîñðåäîòî÷óñü íà äóàðå.
   èèíà êîëüíóëà åãî ñåðäèòûì âçãëßäîì.
   - Žé-îé-îé! ˆ â ñëåäóþùèé ðàç ìû óæ òî÷íî íàëîìàåì äðîâ. àçáåæèìñß
â ðàçíûå èçìåðåíèß... •îðîøî á õîòü îäèí â æèâûõ îñòàëñß.
   - Žòêóäà ñòîëüêî ïåññèìèçìà? îäóìàåøü, êèò! êà íåâèäàëü.
   - Œåæäó ïðî÷èì, ß ñåãîäíß ïåðâûé ðàç â æèçíè íà êèòà ïîòàðàùèëñß, -
õìóðî çàìåòèë ‘êâèëë. - „à è òû, êîðåø, åãî òîëüêî íà êàðòèíêàõ âèäåë.
€ ÷å, îí âðîäå íîðìàëüíûé. àçâå ÷òî âåëèêîâàò ÷óòîê.
   - ‚îò è ïîðàçìûñëè. - àíêàí óïðßìî íå ïîçâîëßë ýíòóçèàçìó èäòè  íà
óáûëü. - …ñëè õîòèì âñåãî-íàâñåãî ðûáêó íà  îáåä,  à  ïîëó÷àåì  öåëîãî
êèòà, âîîáðàçè, íà êàêèå åùå ÷óäåñà ìû ñïîñîáíû. ƒëàâíîå ñåé÷àñ  -  íå
ïîðîòü ãîðß÷êó è ïîðàáîòàòü íàä  òåõíèêîé,  à  òàì  ìîæíî  ïîïðîáîâàòü
÷òî-íèáóäü  ñåðüåçíîå.  Œû  åùå  ñàìîãî  „æîí-’îìà  ñäåëàåì  èëè  äàæå
Šëîòàãîðáà. ‡àõîòèì - âåñü ìèð ïåðåêðîèì.
   - „à íå óâåðåí ß, ÷òî õî÷ó åãî  ïåðåêðàèâàòü.  -  ðîáèðàßñü  ÷åðåç
êóñòû, ‘êâèëë ñïëþíóë. -  îëüíî  íûí÷å  äåíåê  êëàññíûé.  Œîæà,  áóäü
ïîõîëîäíåé, ß á è çàõîòåë.
   - ’û òîëüêî ïîäóìàé êàê ñëåäóåò, ÷òî íàì ñåé÷àñ óäàëîñü.  îëüøå  ß
íè î ÷åì íå ïðîøó.
   ‚ çàäóì÷èâîì ìîë÷àíèè ÷åëîâåê è äâå âûäðû áûñòðî  øàãàëè  ïî  ëåñó.
‚îêðóã îáåñïîêîåííî ïîçâàíèâàëè êîëîêîëüíûå äåðåâüß.


        ƒëàâà 5

   îñëå ïðîèñøåñòâèß â ëåñó àíêàí ñäåëàë âèä, áóäòî  âñåðüåç  âçßëñß
çà ó÷åáó, íî òàéêîì îò âñåõ îí êàæäûé äåíü íåòåðïåëèâî æäàë âñòðå÷è ñî
‘êâèëëîì è èèíîé. „ëß ðåïåòèöèé îíè  âûáðàëè  ïîëßíêó  íà  ïîðßäî÷íîì
óäàëåíèè  îò  ðåêè.  ˆ  âîâñå  íå  èç  áîßçíè  ñíîâà  ïîâñòðå÷àòüñß  ñ
âåæëèâûìè, íî ñåðäèòûìè êèòîîáðàçíûìè. ðîñòî  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ó
ðàçãíåâàííûõ  õîçßåâ  ïðè÷àëîâ  è   ïðèáðåæíûõ   äîìîâ,   ïîâðåæäåííûõ
çàãàäî÷íûì  ïîòîïîì,  ïðè  âèäå  ñáîðèùà  þíûõ   ÷àðîïåâöåâ   âîçíèêëè
çàêîíîìåðíûå ïîäîçðåíèß.
   ’ðèî èñïîëíßëî ñàìûå íåâèííûå çàêëèíàíüèöà, ñ ïîñëåäñòâèßìè êîòîðûõ
ìîãëî ñïðàâèòüñß  çàâåäîìî  íåâîëøåáíûìè  ñðåäñòâàìè;  ìóçûêà  àíêàíà
ïðèòèðàëàñü ê èìïðîâèçàöèßì âûäð. Œàëî-ïîìàëó îíè îáðåòàëè âñå áîëüøóþ
óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ  è  âñêîðå  íàó÷èëèñü  ñ  ïîìîùüþ  ÷àðîïåíèß
âîçâðàùàòü ïîòåðßííûå ñòðåëû è âîñòðèòü ìå÷è.
   ëàãîïðèîáðåòåííûå íàâûêè ïîçâîëßëè îêðàøèâàòü ñòåêëî â ñèíèé öâåò,
áåç êèðêè è ëîïàòû âûêàïûâàòü âíóøèòåëüíûå ßìû.  —àðîïåâöû  áîëüøå  íå
ïûòàëèñü ìàòåðèàëèçîâàòü ñâåæóþ ðûáó - ó íèõ ïîëó÷àëàñü ãîòîâàß  ïèùà.
‚ûõîäèëè è ëîæà, çàñòëàííûå ÷èñòûì áåëüåì.  „îâîëüíî  ñêîðî  ó  òðîèöû
ñëîæèëîñü î÷åíü íåïëîõîå ìíåíèå î ñåáå è ñâîèõ âîçìîæíîñòßõ. ‹èøü îäíî
îãîð÷àëî: íå áûëî äîñòîéíîãî ïðèìåíåíèß òàëàíòàì.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
íèêàê íå óäàâàëîñü îíîå ïðèìåíåíèå íàéòè. àíêàí ïîñâßòèë ýòîé çàäà÷êå
òüìó âðåìåíè è â êîíöå êîíöîâ ðåøèë: ñëåäóåò õðàíèòü òàéíó è íàáðàòüñß
òåðïåíèß, à áëàãîïðèßòíàß ñèòóàöèß ðàíî èëè ïîçäíî âîçíèêíåò.

        x x x

   ‚ çàïàäíîé ÷àñòè äåðåâà, ïðîðîñøåãî âî ìíîãèå èçìåðåíèß, öàðèë óþò.
‡à îêíàìè è óõîæåííîé ëóæàéêîé ïîêîéíî è íåâîçìóòèìî òåê Žáðóáîê. Žòåö
è ñûí ñèäåëè âäâîåì. —èòàëè.
   Šàê-òî ðàç „æîí-’îì  ïîâåäàë  àíêàíó  îá  îäíîì  èç  ÷óäåñ  ñâîåãî
ðîäíîãî ìèðà. Žíî íàçûâàëîñü "òåëåâèäåíèå".  Žäíàêî  þíîøà  òàê  è  íå
ïîíßë,  ÷åì  îíî  ëó÷øå  èíòåðåñíîé  êíèæêè,  õîðîøåé   êîìïàíèè   èëè
çàõâàòûâàþùåãî ïðèêëþ÷åíèß. „æîí-’îì ïðåäïî÷åë ýòî íå îáñóæäàòü.
   Œàòü óïðàâëßëàñü â êóõíå.  „âåðíîé  êîëîêîëü÷èê  ïðèçûâíî  çâßêíóë.
Šîãäà ’àëåß âîøëà â ãîñòèíóþ, àíêàí ëèøü íà ìèã îòîðâàëñß  îò  êíèãè,
ïðåäñòàâèâ, ÷òî ìàòü îðóäóåò íå  ïîñóäîìîå÷íûì  åðøèêîì,  êîòîðûé  îíà
ñåé÷àñ äåðæàëà â ðóêå, à äàâíî ëåæàùèì â ÷óëàíå  ìå÷îì.  “äåðæàòü  ýòó
êàðòèíó â âîîáðàæåíèè îêàçàëîñü íåëåãêî, ñêîëüêî  áû  íè  ðàññêàçûâàëè
ëåãåíä î ãîðß÷èõ äåíüêàõ ’àëåèíîé ìîëîäîñòè. Žíà çàãëßíóëà â àëüêîâ.
   - „îðîãîé, òóò ê òåáå ôèëèí.
   „æîí-’îì îòëîæèë êíèãó, íàä êîòîðîé  óæå  áûëî  çàäðåìàë,  è  ïîòåð
ãëàçà.  àíêàí  çíàë,  ÷òî  îòöó  íóæíû  î÷êè,  íî   „æîí-’îì   óïîðíî
ïðåäïî÷èòàë ÷àðû  äëß  óëó÷øåíèß  çðåíèß,  õîòß  îíè  áûëè  äàëåêè  îò
ñîâåðøåíñòâà è òðåáîâàëè ïîñòîßííîãî îáíîâëåíèß. žíîøà  îòïðàâèëñß  íà
êóõíþ ïåðåêóñèòü íà ñêîðóþ ðóêó, à ãëàâíîå, ïîíàáëþäàòü  çà  ïðèõîæåé,
ãäå ñòîßë, øåëåñòß îãðîìíûìè êðûëüßìè, ó÷åíèê Šëîòàãîðáà. ”èëèí ÷òî-òî
ñêàçàë „æîí-’îìó, òîò äëß óäîáñòâà  îïóñòèëñß  íà  êîëåíî  è  îòâåòèë.
’àëåß ìàß÷èëà ðßäîì. àíêàí áåç îñîáîãî òðóäà ïîäñëóøàë ðàçãîâîð.
   - î-î ãîñïîäèí íà-àñòàèâàåò, ÷òîáû  âû-û  ïðèøëè  ñåé÷à-àñ  æå,  -
óïîðñòâîâàë ôèëèí.
   - „à âåäü ïîçäíî óæå, - âîçðàçèë  „æîí-’îì,  -  è  õîëîäíî.  î÷åìó
íåëüçß ïîäîæäàòü äî çàâòðà?
   - ƒîñïîäèí Šëîòàãîðá ýòî-îãî íå îáúßñíèë, -  ïðîóõàë  ôèëèí.  -  Ží
ïðîñèë, ÷òîáû âû-û ïðèøëè ñåé÷àñ. ðèêàæåòå âåðíóòüñß è ñêàçàòü, ÷òî-î
âû-û íå ïðèäåòå? ‡íà-àåòå, ÷òî îí ñî-î ìíîé ñäåëàåò?
   - ó, ðàç óæ òàêàß ñðî÷íîñòü... - „æîí-’îì  âñòàë  è  ïîâåðíóëñß  ê
’àëåå. - ’û ñëûøàëà? àäî èäòè. Ÿ ïîíèìàþ,  ïîçäíîâàòî  óæå,  íî  ýòî,
äîëæíî áûòü, âàæíî.
   ’àëåß íå ñâîäèëà ñ íåãî ëåäßíîãî âçãëßäà.
   - àäåþñü, òû íå  íàìåðåí  ñíîâà  îòïðàâèòüñß  íà  ïîèñêè  äóðàöêèõ
ïðèêëþ÷åíèé?
   Ží øàãíóë ê æåíå è ïîëîæèë ëàäîíè åé íà ïëå÷è.
   - ’àëåß, âñïîìíè, êîãäà òû áûëà áåðåìåííà, ß äàë ñëîâî, ÷òî ñî âñåì
ýòèì ïîêîí÷åíî. “ ìåíß ñåìüß, äîì  è  ðåñïåêòàáåëüíàß  ïðîôåññèß.  òî
ïðåâûøå âñåãî. ’å âðåìåíà, êîãäà ìû ñ Œàäæåì ñòðàíñòâîâàëè è  ïîïàäàëè
â ïåðåäðßãè, äàâíî óæå - äîñòîßíèå èñòîðèè.
   - òî òåáå òàê êàæåòñß, -  âîçðàçèëà  ’àëåß.  -  î  êëßíóñü  âñåìè
ïåðòóðáàöèßìè ýôèðà: åñëè ýòî ßéöåêëàäóùåå  ñîáëàçíèò  òåáß  î÷åðåäíîé
áåçóìíîé ýêñïåäèöèåé, ß, êîíå÷íî, ïðîòèâèòüñß íå ñòàíó, ïðîñòî îòðóáëþ
òåáå íîãè è çàïðó èõ â ÷óëàíå. ˆ ñòóïàé áåç íèõ õîòü íà êðàé ñâåòà.
   - ó ÷òî òû, ëþáèìàß. - „î àíêàíà äîíåñëîñü ýõî ñî÷íîãî ïîöåëóß. -
Šëîòàãîðá âñåãî-íàâñåãî õî÷åò ïîñîâåòîâàòüñß. ðàâäà, Œàëüâèò?
   „æîí-’îì îãëßíóëñß íà ôèëèíà.
   - „à-à, ãîñïîäèí „æîí-’îì, íàñêîëüêî ìíå äîçâîëåíî çíàòü. ‘ âàìè  è
åùå ñ îäíèì.
   „æîí-’îì íàõìóðèëñß.
   - ‚ ýòîì åùå êòî-òî ó÷àñòâóåò?
   - Žá ýòîì íå çäå-åñü! å çäå-åñü! - îäïðûãèâàß, ôèëèí âçâîëíîâàííî
çàáèë êðûëüßìè ïî áîêàì. - Œû-û è òàê ñëèøêîì çàäåðæà-àëèñü.
   - ‹àäíî, ïîçâîëü õîòü ïëàù âçßòü. - „æîí-’îì ïîìåäëèë  ó  îòêðûòîãî
øêàôà. - Šàê äóìàåøü, äóàðà ìíå íå ïîíàäîáèòñß?
   - Ž-î âîëøåáñòâå ðå-å÷è íå âåëîñü, - îòâåòèë ôèëèí.  -  ’î-îëüêî  î
ðàçãîâîðå.
   - ‚îò è õîðîøî.
   „æîí-’îì çàêóòàëñß â ðàäóæíûé  ïëàù  èç  ßùåðè÷íîé  êîæè,  åùå  ðàç
ïîöåëîâàë ’àëåþ è âìåñòå ñ íåòåðïåëèâûì  ôèëèíîì  ñêðûëñß  â  âå÷åðíåì
ñóìðàêå.
   Šîãäà  ìàòü  âåðíóëàñü  â  êóõíþ,  àíêàí  ïðîßâèë  äåìîíñòðàòèâíûé
èíòåðåñ ê êóñêó ïèðîãà.
   - ó, è çà÷åì îí ïðèõîäèë?
   ‘òîß ó ìîéêè, ’àëåß ñìîòðåëà â îâàëüíîå îêíî íà  òåìíóþ  ðåêó.  Žíà
áûëà íåïîêîëåáèìà.
   - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó, ñûí. …ñëè òâîé îòåö âëèïíåò â  êàêóþ-íèáóäü
îïàñíóþ...
   - Œàì, à ðàçâå òû ñàìà íèêîãäà íå ïîïàäàëà â îïàñíûå ïåðåäåëêè?
   ’àëåß ïîâåðíóëàñü ê àíêàíó.
   -  ’î  -  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  ‚  ìîëîäîñòè,  ÷òîáû  âûæèòü,  ìíå
ïðèõîäèëîñü ðèñêîâàòü.
   Žíà àòàêîâàëà ïîñëåäíèå ãðßçíûå  òàðåëêè,  êàê  âñåãäà  ïðåíåáðåãàß
âîëøåáíûìè  ÷èñòßùèìè  ñðåäñòâàìè,  êîòîðûå  õðàíèëèñü  â  ÷óëàíå  ïîä
ïîëîòåíöàìè.
   - € ÷òî òàì çà ïðîáëåìà?
   åçðàçëè÷èå â ãîëîñå þíîøè çàñëóæèâàëî íàèâûñøåé îöåíêè.
   - Ž, äüßâîë, äà ïî÷åì ß çíàþ? „óìàåøü, ìíå  ðàññêàçûâàþò?  Šîãî  íè
âîçüìè, âñå ñ÷èòàþò, ÷òî ó âñåëåííîé íåò îò ìåíß òàéí. Šàê áû íå  òàê!
Ÿ íèêîãäà íå äîâåðßëà ýòîìó ÷åðåïàõó.
   - Œàì, âîëøåáíèêàì âîîáùå íåëüçß âåðèòü. Žíè íå âèíîâàòû - ïðîñòî ó
íèõ íàòóðà òàêàß.
   - ‚ñßêèé ðàç, êîãäà ýòà äðßõëàß ðåïòèëèß çîâåò òâîåãî îòöà,  ß  æäó
áåäû.
   àíêàí îòîäâèíóë òàðåëêó ñ  ïèðîãîì,  âñòàë,  ïîäîøåë  ê  íåâûñîêîé
æåíùèíå è ïîëîæèë ëàäîíè åé íà ïëå÷è.
   - åðåñòàíü, ìàì. …ñëè  îòåö  îáåùàë  íè  âî  ÷òî  íå  âïóòûâàòüñß,
çíà÷èò, òàê è áóäåò. Ÿ òîëüêî íå ïîéìó, çà÷åì Šëîòàãîðá ïîçâàë  åãî  ê
ñåáå íà íî÷ü ãëßäß.
   - Šòî åãî çíàåò, - ïðîâîð÷àëà ’àëåß. - Œîæåò, êàêàß-íèáóäü ðîæåíèöà
çàõîòåëà èçìåíèòü ïîë ìëàäåíöà çà äâîå ñóòîê äî ðîäîâ, èëè ó  òîëñòîãî
ìèñòåðà ’âîããà íà òîì êîíöå ‹èí÷áåíè îïßòü ïðîáëåìû ñ ïèùåâàðåíèåì. Žõ
óæ ýòà ìíå ñðî÷íîñòü!
   Žíà íàêèíóëàñü íà ñîòåéíèê ñ ßðîñòüþ, êîòîðîé ïîçàâèäîâàëî áû ëþáîå
÷èñòßùåå çàêëèíàíèå.
   - ‹àäíî, ìàì, ÷òî-òî ß ïîäóñòàë. îéäó ëßãó.
   ’àëåß èñêîñà ãëßíóëà íà ñûíà.
   - å ðàíîâàòî ëè?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚åñü âå÷åð ÷èòàë, äà è óðîêè íûí÷å áûëè òðóäíûå.
   Žíà êîñíóëàñü ìîêðûìè ïàëüöàìè åãî ùåêè.
   - àíêàí, ó òåáß õîðîøàß ãîëîâà. îëó÷øå, ÷åì ó ìåíß.  ˆ  òàëàíò  ó
òåáß åñòü, íî íå êàæäûé ìîæåò ñòàòü ÷àðîïåâöåì, êàê òâîé îòåö.
   - „à, ìàì, ß çíàþ.
   à óëèöå ñòåìíåëî. àíêàí áåñøóìíî âûñêîëüçíóë â îêíî,  ñ  êîøà÷üåé
ëîâêîñòüþ ñïóñòèëñß âíèç  è  äâèíóëñß  íà  ñåâåðî-çàïàä  ÷åðåç  òåìíóþ
ëóæàéêó. ‹óíà ñâåòèëà åëå-åëå, è îí, ïðîáèðàßñü óçêîé ëåñíîé  òðîïêîé,
íå âèäåë íè çãè. Šîëîêîëüíûå äåðåâüß õðàíèëè ìîë÷àíèå, çàêðûâ íà  íî÷ü
ñâîè çâîíêèå ëèñòüß. àíêàí çàïûõàëñß, íî âñå-òàêè ñóìåë äîáðàòüñß  äî
îêðóæàâøåé „îì Šëîòàãîðáà ïîëßíû îäíîâðåìåííî ñ Œàëüâèòîì è îòöîì.
   Ží äîæäàëñß, êîãäà îíè âîéäóò â „ðåâî. ‚ çàãîíå  âèäíåëèñü  ñèëóýòû
äâóõ ñòðåíîæåííûõ ñåðûõ ßùåðèö è áîëüøîãî ôóðãîíà - ÷åé îí, àíêàí  íå
ðàçîáðàëñß.
   žíîøà çíàë, ÷òî âîêðóã Šëîòàãîðáîâà äîìà óñòàíîâëåíà  ñèãíàëèçàöèß.
î ÷àðû íàâåðíßêà îòêëþ÷åíû è âíîâü íà÷íóò äåéñòâîâàòü íå ðàíüøå,  ÷åì
óéäåò  åãî  îòåö.  …ñëè  ïîñòàðàòüñß,   ìîæíî   ïðîíèêíóòü   â   „ðåâî
íåçàìå÷åííûì.
   àíêàí äâèãàëñß áåñøóìíî. „âåðü ëåãêî îòîøëà âáîê. ‡àïèðàòü  åå  íå
èìåëî ñìûñëà - „ðåâî ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé  ñëîæíûé  ëàáèðèíò.  å  çíàß
ðàñïîëîæåíèß êîìíàò, íåçâàíûé ãîñòü ñðàçó îêàçûâàëñß â ãëóõîì  òóïèêå,
î÷åíü ïîõîæåì íà âûææåííóþ ñåðäöåâèíó îáû÷íîãî ñòàðîãî  äóáà.  àíêàí,
ìíîãî  ðàç  áûâàâøèé  ó  ÷åðåïàõà  è  çàïîìíèâøèé   ñëîæíûå   ïîâîðîòû
êîðèäîðîâ, óñïåøíî îäîëåë èõ è  âñêîðå  îêàçàëñß  ó  êàáèíåòà.  ‘îâñåì
íåäàâíî ñèäåë îí â ýòîì ñàìîì ñâßòèëèùå, îáñóæäàß ñ Šëîòàãîðáîì ëè÷íûå
ïðîáëåìû.
   Ží ïîäêðàëñß, íàñêîëüêî  õâàòèëî  ñìåëîñòè,  ê  äâåðè  è  ßâñòâåííî
óñëûøàë ãîëîñà „æîí-’îìà è Šëîòàãîðáà. ûë è òðåòèé ãîëîñ -  âðåìß  îò
âðåìåíè îí âûñòóïàë ñ êîììåíòàðèßìè. ˆ  ïðèíàäëåæàë  îí  íå  Œàëüâèòó,
çíà÷èò, àíêàíó  ñëåäîâàëî  îñòåðåãàòüñß  ôèëèíà,  îáëàäàâøåãî  òîíêèì
ñëóõîì.
   àíêàí îñòîðîæíî çàãëßíóë  âíóòðü.  î÷òåííûé  ÷åðåïàõ  âîññåäàë  â
ñâîåì  èçëþáëåííîì  êðåñëå,  à  „æîí-’îì  âîëüãîòíî  ðàñïîëîæèëñß   íà
äèâàí÷èêå ó îêíà. à äðóãîì êîíöå äèâàí÷èêà ñèäåë êîñìàòûé  íåçíàêîìåö
èç ïëåìåíè  ëåíèâöåâ  -  â  Šîëîêîëåñüå  òàêèå  íå  âîäèëèñü.  ‹åíèâöû
ïðåäïî÷èòàëè þæíûå, áîëåå òåïëûå êðàß.
   åçíàêîìåö íîñèë æèëåò èç ìàòåðèè, î÷åíü ïîõîæåé  íà  æåñòü.  îñëå
áåãëîãî îñìîòðà àíêàí ïîíßë: æèëåò - íå äîñïåõè, à âñåãî ëèøü ïðåäìåò
îäåæäû, äëß äîñïåõîâ îí ñëèøêîì òîíîê. „ëèííûå ñåðûå øòàíû  èç  õëîïêà
âûãëßäåëè ñòðàííî, çàòî ñàíäàëèè ñ îòêðûòûìè íîñàìè âïîëíå  ñî÷åòàëèñü
ñ îáëèêîì ëåíèâöà. Šîãòè íà ëàïàõ  ãîñòß,  õîòü  è  áûëè  îñíîâàòåëüíî
óêîðî÷åíû, òåì  íå  ìåíåå  ñìîòðåëèñü  âíóøèòåëüíî,  êàê  è  ìíîæåñòâî
èçßùíûõ çîëîòûõ óêðàøåíèé.
   ‘óäß ïî ïîâåäåíèþ ëåíèâöà, îí áûë âïîëíå áîäð è âíèìàòåëåí, íî  âñå
ðàâíî êàçàëñß ñîííûì. ‚ïðî÷åì, âñå åãî ïëåìß îòëè÷àëà  ýòà  ÷åðòà.  Ží
òùàòåëüíî ïîäáèðàë ñëîâà, è ïðèðîäíóþ ìåäëèòåëüíîñòü íèêàê íåëüçß áûëî
îòíåñòè íà ñ÷åò òóãîäóìèß.
   „æîí-’îì òî è äåëî ïîäíîñèë ê ãóáàì êóáîê, à Šëîòàãîðá îïèðàëñß  íà
êðåïêóþ òðîñòü, ïîëþáèâøóþñß åìó  â  ïîñëåäíåå  âðåìß,  è  ðàçãëßäûâàë
ãîñòß ñêâîçü òîëñòûå î÷êè.
   - óòåøåñòâåííèê ƒðàäæåëóò,  ß  âûïîëíèë  òâîþ  ïðîñüáó,  -  ñêàçàë
âîëøåáíèê. - Ž÷íóëñß îò ãëóáîêîãî  ñíà  è  ïðèãëàñèë  ñâîåãî  ìëàäøåãî
ïàðòíåðà, ïîñêîëüêó  òû  íàñòàèâàåøü,  ÷òî  íå  âïðàâå  ïîâåäàòü  ñâîþ
èñòîðèþ ìåíåå ÷åì äâóì èñêóøåííûì â ìàãèè ñëóøàòåëßì.
   "„î ÷åãî æå  Šëîòàãîðá  ëþáèò  ñëîâå÷êî  "ìëàäøèé",  -  ðàçäðàæåííî
ïîäóìàë àíêàí.
   ‚îëøåáíèê åäâà çàìåòíî è òåì íå ìåíåå ãðîçíî ïîäàëñß âïåðåä.
   - Š ýòîìó ìîãó ëèøü ïðèñîâîêóïèòü, ÷òî íå ïîçàâèäóþ òåáå, åñëè òâîé
ðàññêàç íå áóäåò ñòîèòü íàøèõ íåóäîáñòâ. ðîæèâ íåñêîëüêî  ñîòåí  ëåò,
âîëåé-íåâîëåé ïðèó÷àåøüñß öåíèòü âðåìß.
   ‹åíèâåö çàìåòíî ðàçâîëíîâàëñß,  íî  íå  ïðîßâëßë  æåëàíèß  èäòè  íà
ïîïßòíûé.
   - Œèëîñòèâûé ãîñóäàðü, ïîâåðüòå, ß âîâñå íå õî÷ó ïîïóñòó îòíèìàòü ó
âàñ äðàãîöåííîå âðåìß. - Ží ãëßíóë íà „æîí-’îìà. - Šàê ß  óæå  ñîîáùèë
âàøåìó êîëëåãå, ß ñòðàíñòâóþùèé êîììåðñàíò è ïî ðîäó  ñâîåé  ïðîôåññèè
ãëàâíûì îáðàçîì èìåþ äåëî ñ äîìàøíåé óòâàðüþ è áûòîâîé õèìèåé.
   - „à, ß âèäåë âî äâîðå âàø ôóðãîí, - ïîäòâåðäèë „æîí-’îì.
   ƒðàäæåëóò êèâíóë.
   - ’àêîâà ìîß ñïåöèàëèçàöèß, õîòß âîîáùå-òî ß ïîêóïàþ è ïðîäàþ âñå.
   - „îâîëüíî áèîãðàôèè, - ïðîâîð÷àë ÷åðåïàõ. - ëèæå ê äåëó.
   - àçóìååòñß. - ‹åíèâåö ïîãðóçèëñß â âîñïîìèíàíèß. - òî  ñëó÷èëîñü
äîâîëüíî äàëåêî îòñþäà, â ñåâåðíîì  êðàþ.  Šîãäà  ß  åõàë  ïðîñåëî÷íîé
äîðîãîé áëèç ‹'áîðà, ìîé âçîð ïðèâëåêëà íåñêîëüêî íåîáû÷íàß êàðòèíà. Ÿ
èìåþ â âèäó íåñ÷àñòíîãî êàëåêó. Ží ëåæàë âñåìè ïîêèíóòûé íà îáî÷èíå. -
Šóïåö ôûðêíóë. - ‚û, áåçóñëîâíî, ïîíèìàåòå, ÷òî ìíå âîâñå íå  õîòåëîñü
îñòàíàâëèâàòüñß. òî îáû÷íàß  è  âñåì  èçâåñòíàß  ðàçáîéíè÷üß  óëîâêà.
Šîìó-íèáóäü èç øàéêè äîñòàåòñß ðîëü æèâöà, îí ïðèòâîðßåòñß  óâå÷íûì  è
âçûâàåò ê äîáðîñåðäå÷èþ ïóòíèêîâ, à  åãî  òîâàðèùè  äîæèäàþòñß  ñâîåãî
÷àñà â çàñàäå.
   Žäíàêî ß ðàññóäèë, ÷òî ìîé ýêèïàæ íå ïðåäíàçíà÷åí äëß áûñòðîé  åçäû
è âðßä ëè ñïàñåò îò áàíäû ãðàáèòåëåé, åñëè îíè ðåøàò íàñòè÷ü  ìåíß  âî
÷òî áû òî íè ñòàëî. Š òîìó  æå  ðàíû  ýòîãî  ñóùåñòâà  ïîêàçàëèñü  ìíå
íàñòîßùèìè.  Šîðî÷å  ãîâîðß,  ß  ðåøèë  âûßñíèòü,  ÷åì  ñìîãó   ïîìî÷ü
íåñ÷àñòíîìó.
   - Šàêîé áëàãîðîäíûé ïîñòóïîê!
   Ž÷åâèäíî, „æîí-’îì ïîäîçðåâàë, ÷òî ó òîðãîâöà íà óìå  áûëî  òî  æå,
÷òî è ó ðàçáîéíèêîâ ñ áîëüøîé äîðîãè.
   - ‡âàëè åãî „æóõ ”èò,  îí  ïðèíàäëåæàë  ê  ëèñüåìó  íàðîäó,  à  åãî
ïëà÷åâíîå ñîñòîßíèå  áûëî  ñëåäñòâèåì  îòíþäü  íå  áîåâûõ  ðàíåíèé,  à
ñòàðîñòè, ãîëîäà è áðîäß÷åé æèçíè. Šîãäà ß ïðèáëèçèëñß, îí áûë åùå æèâ
è, åäâà äûøà, âñå-òàêè ñóìåë âûòàùèòü ìå÷, âèñåâøèé ó  í