лагополучно воссоздатьсЯ. Ѓыло Ясно, что рассеЯнные части тел
выбрали путь наименьшего сопротивлениЯ. Ќо  это  отнюдь  не  выглЯдело
смешным. Ќапротив - в высшей степени досадным.
   - Џохоже, лопухнулись мы где-то разок-другой, - пробормотал Ѓанкан.
   - ќто несомненно, - подтвердил ѓраджелут.
   - …-мое, нельзЯ же так! - ‘квилл возмущенно помахал торчащей из шеи
лапой.
   - ‚ы на менЯ глЯньте! ’ока глЯньте!
   ‘о слезами на глазах Ќиина демонстрировала безволосые конечности.
   - Ћни у тебЯ хоть на своих местах,  так-растак,  -  заметил  из-под
мышки ее брат.
   “ ѓраджелута непроизвольно дергались абсурдные человеческие уши,
   -  ‚ыход  из  этой  ситуации  самоочевиден.  ‚ам   надо   исправить
чаропесню.
   - џ ведь знала, - печально добавила Ќиина. - Љонкретней надо  было,
без двусмысленностей.
   - •орошо, хоть голоса остались.
   Ѓанкан потрЯс дуару, полетели  водЯные  капли.  Ћн  взЯл  на  пробу
несколько аккордов и пришел  к  выводу,  что  инструмент  благополучно
пережил падение и последующее бестолковое восстановление.
   - —увак, уж лучше б на этот раз все было путем.
   ‘квилл прислонилсЯ к стене каюты, с  непривычки  ударившись  о  нее
головой.
   - ’олько не намекайте, что это Я  виноват.  -  Ѓанкан  набычилсЯ  и
окинул злым взглЯдом друзей. - ЉажетсЯ, вы стихами ведаете?
   - „а, но за аккомпанемент ты в ответе.
   - Ћт споров толку не будет. - ѓраджелут держалсЯ за румпель, скорее
инстинктивно,   чем   пытаЯсь   управлЯть   опрокинутым   судном.    -
‘осредоточьтесь, пожалуйста. Њне очень хочетсЯ вернуть мои уши.
   - Ђ кто вас просил их отдавать?  -  процедил  Ѓанкан  и  ударил  по
струнам.
   ‚ыдры с минуту посовещались, затем Ќиина поднЯла голову, на морде -
сплошнаЯ тревога.
   - —е, ежели снова получитсЯ хуже?
   - —е можа быть хуже, чем вот так? - осведомилсЯ ее брат  из  района
третьего ребра.
   - ‚ы хоть слова помните? - спросил Ѓанкан.
   Ќиина жалко улыбнулась. “ нее исчезли даже усы.
   - Њне ведь казалось, Я умираю. Ђ када кажетсЯ, будто умираешь,  все
очень четко запоминаетсЯ.
   Ѓанкан кивнул и приготовилсЯ.
   - „авайте начнем примерно с того места, где остановились.
   Џока они репетировали, лодка лихо перевернулась мачтой кверху.
   - € поторопимсЯ, ладно? џ еще ни разу так не  плавал,  и  боюсь,  у
менЯ... как это отец называет... морскаЯ болезнь разовьетсЯ.
   - „а? - с интересом посмотрел на него ѓраджелут. - Ђ Я  думал,  ваш
нынешний окрас - еще одно последствие нашего неудачного предприЯтиЯ.
   Ћни пели и играли,  а  лодка  выполнЯла  акробатические  курбеты  в
речном  туннеле.  ‚сю  ее  окутало  уже  знакомое  серебристое  пламЯ,
пассажиров пронизал холодный зуд. € кончилсЯ вместе с песней.
   Љогда перед глазами проЯснилось,  Ѓанкан  заметил,  что  у  ‘квилла
поменЯлись местами голова и лапа. Ђ  сам  он  махнулсЯ  с  ѓраджелутом
ушами, а также другими  органами,  о  которых  заговаривать  никто  не
решилсЯ. Љ Ќиине вернулись лапа  и  густой  холеный  мех,  но  она  не
успокоилась, пока не пересчитала усы.
   ‚се испытали огромное облегчение.
   - џ со страху чуть не рехнулась. - Ќиина  причесывалась,  насколько
это было возможно без гребнЯ. - ’ока вообразите - всю жисть  прохилЯть
с кожей, на которой шерсти не больше, чем у человека.
   - ‚идите? - указал ѓражделут. - ‚аш гимн восстановлению  обновил  и
наш корабль.
   € правда, мачта выпрЯмилась.
   Ќо это не спасло их от дальнейшего безумного  кувырканиЯ  в  трубе,
которой обернулсЯ ‘прилашун.
   - Љак нам это исправить? - Ѓанкан разглЯдывал  шипЯщий,  отражающий
эхо водопровод, пока его не затошнило. - Љак найти выход на сушу?
   - Ђ  как  ваш  отец  выбралсЯ  из  того  заколдованного  потока?  -
подсказал ѓраджелут.
   Ќиина почесала в затылке.
   - ЏомнитсЯ, как-то выкрутилсЯ.  €ли  река  сама  выровнЯлась.  •оть
пришибите, не вспомню.
   - Ћдно хорошо - мы двигаемсЯ в нужном направлении.
   Љупец подпустил в голос бодрости. ‘квилл  недоуменно  посмотрел  на
него.
   - Ќет, вы  послушайте!  “ж  на  че  у  менЯ  распрекрасное  чувство
направлениЯ, но чтоб менЯ отымели, ежели вверх тормашками, да в  такой
круговерти, Я возьмусь прокладывать курс.
   Ќо ѓраджелут не стушевалсЯ:
   - Љоммерсанты, которым довелось постранствовать с мое, знают толк в
ориентировании. Њногие мои покупатели живут в труднодоступных  местах.
ѓрош цена была бы мне как профессионалу, если бы Я  не  умел  находить
дорогу. - Ќа его морду, как всегда меланхоличную, легла тень  тревоги.
- џ очень надеюсь, что мы доберемсЯ до конца туннелЯ. Ќас  только  что
разорвало на куски, неужели еще и утонем впридачу...
   - Ќе трусь, пучеглазый, утонуть не дадим, - улыбнулась Ќиина.  -  џ
не проживу без твоего вечного нытьЯ.
   - Ќикаких признаков перемен, - уверил Ѓанкан ленивца,  хоть  и  сам
изрЯдно обеспокоилсЯ. —еловек и ленивец - не выдры, под водой долго не
протЯнут.
   - “ вас улучшилсЯ цвет кожи, - сообщил ему ѓраджелут.
   - џ и чувствую себЯ лучше. ЉажетсЯ, привыкаю. Љонечно, если к этому
можно привыкнуть.


        ѓлава 11

   —ерез десЯть минут туннель  начал  стЯгиватьсЯ  в  путаный  клубок.
‚озникло ощущение, словно они мчатсЯ по внутренностЯм гигантской змеи,
пустившейсЯ в дикий, безумный плЯс. Ќикто не исключал,  что  так  оно,
возможно, и есть. ќтот мир никогда не скупилсЯ на чудеса.
   ’уннельнаЯ  река  подпрыгивала,  нырЯла,  вздымалась,  обрушивалась
вниз, штопором ввинчивалась в земные недра.  €  все  это  времЯ  лодка
цепко держалась за внутреннюю поверхность потока, а  ее  экипаж  -  за
кубрик, румпель, планширы,  мачту  и  друг  за  друга.  Љак  обнаружил
Ѓанкан, помогало только одно: крепко закрыв глаза, сосредоточитьсЯ  на
ровном дыхании. ѓраджелут давно отказалсЯ от попыток рулить и все свои
силы посвЯтил единственной задаче: не вывалитьсЯ. Ћсиротевший  румпель
жалобно стучал о кормовую банку.
   Џока человек и ленивец отчаЯнно хватались за  что  попало,  включаЯ
содержимое своих желудков, неподражаемые выдры развлекались -  прыгали
за борт и резвились в сокрушительных водах, что  дыбились  и  пели  со
всех сторон. Ѓлизнецы не слушали  Ѓанкана,  когда  он  предупреждал  о
водоворотах и притоках, способных унести лодку в никуда.
   ‚ конце концов, где еще можно поднЯтьсЯ по  внутренней  поверхности
жидкой трубы, поплавать над лодкой и товарищами,  затем  вырватьсЯ  из
водЯной хватки, камнем рухнуть вниз и поднЯть тучу брызг за кормой?
   Љогда наконец  выдры  вернулись  на  борт,  Ѓанкан  слабым  голосом
предложил спеть какую-нибудь чаропесенку, чтобы  освободитьсЯ  от  пут
‘прилашуна. ‚ыдры охотно импровизировали и голосили, но это ни на йоту
не улучшило ситуации.  ‚ероЯтно,  отчасти  потому,  что  Ѓанкан  часто
прерывал попытки и стремглав нессЯ к планширу.
   - Ѓанк, и че б тебе не снЯть трЯпье и не искупнутьсЯ вместе с нами?
- предложил ‘квилл. - ‘разу поможет, зуб даю.
   - џ не такой хороший пловец, как вы. - Љазалось, в поле его  зрениЯ
мельтешат целых шесть выдр. - € вам это известно.
   - „а не трусь, Ѓанклу, мы за тобой присмотрим, - пообещала Ќиина. -
Ќе утонешь. € ваще это ж лучше, чем сидеть и  пЯлитьсЯ,  как  клепанаЯ
речка крутитсЯ и вертитсЯ, поднимаетсЯ  и  опускаетсЯ,  кувыркаетсЯ  и
вьетсЯ...
   Ѓанкан зажал рот ладонью и засеменил к борту.
   - Ќу вот, видишь, че ты наделала? - упрекнул Ќиину брат.
   - Љто, Я? - Ќиина раскинула лапы, встопорщила усы. - Ђ при чем  тут
Я? Ћн и в Љолоколесье по блеванию был чемпион.
   - Ќу, и неча  ему  в  этом  помогать.  Ќеча  твердить  про  речкины
выверты. Ѓудто  он  сам  не  видит,  как  она  крутитсЯ,  поднимаетсЯ,
кувыркаетсЯ...
   ѓраджелут, будучи не в силах пропустить мимо  ушей  болтовню  выдр,
потащилсЯ к своему молодому товарищу  по  несчастью  -  разделить  его
унижение.
   “ ‘прилашуна в заначке было еще вдоволь сюрпризов.  ‚одЯной  штопор
вырвалсЯ из-под земли и запустил путников в синее небо, но в следующий
миг они вновь погрузились в туннель.  Љазалось,  он  уже  стал  родным
домом. ‚торой прыжок в небеса они перенесли спокойнее. Ѓлиже  к  концу
ужасной ночи река все чаще показывала их внешнему миру.
   Љ исходу  третьего  днЯ  психопатического  плаваниЯ  туннель  вдруг
оборвалсЯ. Ћстались позади  земные  недра  и  тьма-тьмущаЯ  змеевиков,
колен и меандров. ‹одка дрейфовала с терпимой скоростью на поверхности
широкого потока, и тот, похоже, собралсЯ вознаградить путешественников
за все мучениЯ приЯтной речной прогулкой. Џо берегам росли  деревьЯ  и
кусты  цвета  "электрик",  а  на  мелководье  покачивались  водоросли,
похожие на  нечесаные  зеленые  кудри.  Џлавание  продолжалось,  и  со
временем поЯвились признаки жильЯ и ферм.
   Ѓанкан с достойным похвалы хладнокровием выслушал это известие.  Ћн
был слишком слаб, чтобы поднЯтьсЯ с койки, выйти из  каюты  и  увидеть
все своими глазами. ѓраджелут, похоже, выздоравливал гораздо  быстрее,
и это отнюдь не поднимало упавшую до нулЯ самооценку Ѓанкана.
   Џока  страждущие  восстанавливали  силы,  выдры  не  давали   лодке
приткнутьсЯ к берегу, а еще занимались  текущим  ремонтом  и  чисткой.
‘квилл, кроме того, обзавелсЯ привычкой сидеть  на  верхушке  мачты  и
высматривать мели, а то и засаду на берегу.
   •отЯ любое упоминание о пище вызывало у Ѓанкана дрожь,  он  все  же
пыталсЯ  есть.  ‚  муках  проглотив  первые  куски,  он  с  удивлением
обнаружил улучшениЯ  и  в  самочувствии,  и  в  облике.  ‚  дальнейшем
подношениЯ Ќиины съедались если не с энтузиазмом, то с благодарностью.
„ивЯсь самому себе, Ѓанкан вскоре исцелилсЯ полностью и начал работать
наравне со всеми.
   Ћднажды Ќиина сидела рЯдом с Ѓанканом, заступившим на вахту.
   - Ќе понимаю, чувак, как  можа  заболеть,  только  глЯдЯ  на  воду.
Џускай она выдрючиваетсЯ, и выкручиваетсЯ, и заворачиваетсЯ, и...
   Ѓанкан приложил палец к ее губам.
   - —еловек не только от этого заболеть может. €ногда  хватает  одних
слов.
   - Ћй, прости, Я не знала.
   - Ќичего, все в порЯдке. - Ћн улыбнулсЯ. - ’олько впредь давай  без
этого, ладно?
   Ћна смущенно кивнула.
   - ЉрасиваЯ страна, - произнес ленивец. - џ думаю, скоро  мы  найдем
местечко, где можно пристать к берегу. - Ћн поглЯдел на небо. -  Њежду
прочим, река, похоже, изменила направление. Њы почти весь  день  плыли
на восток, и если в скором времени не найдем способа снова повернуть к
северу, то будем вынуждены оставить судно и далее следовать сушей.
   Ќад головами пролетело несколько ночных птиц,  до  путешественников
донеслись обрывки их разговора. Џтицы заметили лодку, но не спустились
поболтать с ее пассажирами.
   ‘прилашун  знай  себе  тек  на  восход.  €м  встречались   довольно
приличные жилища, лодочки с людьми. ‚скоре поЯвились и  большие  суда.
€х разноплеменные экипажи вылавливали из глубин все,  что  годилось  в
пищу.
   ЏроплываЯ мимо какого-то суденышка,  ѓраджелут  подошел  к  правому
борту и крикнул:
   - ќй,  на  шаланде!  Њы  несколько  дней  провели  на  реке,  нужно
пополнить запасы провизии. ЌайдетсЯ ли городок ниже  по  течению,  где
нам в этом посодействуют?
   „ва рыбака в Яркой одежде - енот и  мускуснаЯ  крыса  -  обменЯлись
удивленно-насмешливыми взглЯдами, затем крыса ответила:
   - „рузьЯ, не знаю, откуда вы Явились, если не слышали  о  Љамриоке,
но там вы найдете все, чего душа пожелает.
   - ќто далеко? - Ѓанкан кричал, так как судно осталось позади.
   …нот, одной рукой удерживаЯ невод, другой указал вниз по течению.
   - Џри вашей скорости - через полднЯ.
   € оказалсЯ совершенно точен в своем предсказании.
   Љамриока  была  большим  городом,  настоЯщей  речной   метрополией.
Џостройки  скучились  вокруг  красивой  глубоководной   бухты.   ‚доль
пристаней, молов и плЯжей теснились сотни одно- и двухэтажных  зданий.
‚ центре города, за крепостной стеной, высились дома в шесть, а  то  и
семь этажей.
   Џосле ѓигрии  одно  удовольствие  было  смотреть  на  беспорЯдочную
архитектуру, на раскрашенные в  самые  разные  цвета  стены  и  крыши.
‡апахи,  уловленные  носами  путников  в  процессе  поиска  свободного
причала, были вполне земными  и  соблазнительными.  €ными  словами,  в
Љамриоке царило типичное и успокоительное зловоние.
   Ѓанкан вдруг  поймал  себЯ  на  мысли:  о  чем  сейчас  думают  его
родители? ‡ащитнаЯ чаропеснь не позволЯет  „жон-’ому  проследить  путь
сына с помощью магии. …сли Ѓанкан все сделал правильно, даже Љлотагорб
не способен проникнуть сквозь плотную завесу тайны.
   Ћн заставил  себЯ  сосредоточитьсЯ  на  шумных  пахучих  пристанЯх.
ЊорскаЯ болезнь отнЯла много  сил,  но  сейчас  не  времЯ  поддаватьсЯ
ностальгии. Ѓанкан расправил плечи. ‹адно, пускай одноклассники  вволю
посмеютсЯ над ним, когда он вернетсЯ. "Љонечно,  е_с_л_и  вернусь",  -
напомнил он себе.
   ѓраджелут энергично  махал  лапой  в  сторону  свободной  маленькой
пристани.
   - Ќаправьте лодку вон туда.
   Ѓанкан парусное дело знал из рук вон плохо, но  старалсЯ,  и  лодка
наконец стукнулась бортом о деревЯнные сваи. ‚ шумной, суетливой толпе
никто не обратил  на  них  вниманиЯ,  и  это  лишний  раз  говорило  о
космополитизме Љамриоки. Џока  ленивец  швартовал  суденышко,  к  нему
обратилсЯ ‘квилл:
   - ‘лышь, шеф, не оставить ли тут кого-нибудь - посудину стеречь?
   ’орговец, затЯгиваЯ последний узел, обдумал предложение.
   - Ќа мой взглЯд, опасатьсЯ нечего. Ћтсюда до города слишком далеко,
врЯд ли случайный бродЯга решитсЯ на кражу. - Ћн указал на потрепанное
суденышко. - „а и кому понадобитсЯ наша  жалкаЯ  лодка,  когда  кругом
столько красивых судов?
   ‘квилл  согласно  кивнул  и  уставилсЯ  на  город.  ‡а  долгие  дни
странствиЯ по реке он отвык от кипучей портовой жизни.
   - Ќе похоже на ѓигрию, - заметил юноша.
   - ќт точно. - ‘квилл кивнул. - Џохоже на приличный  городишко,  вот
так.
   - …сли мы собираемсЯ двигатьсЯ отсюда на северо-запад, как  быть  с
сухопутным транспортом? - осведомилсЯ Ѓанкан.
   - Џродадим лодку, - ответил ѓраджелут.  -  Љ  тому  же  Я  сохранил
кошелек. - Ћн похлопал по набитому  деньгами  мешочку  за  пазухой.  -
—то-нибудь найдем.
   - ’олько не кибитку клепаную, - простонала Ќиина.
   - “вы, мои финансы не позволЯют нанЯть стаю орлов, чтобы несли  нас
по небу, - натЯнуто ответил купец. - ‚ас бы это, наверное, устроило?
   - Џожалуй, что нет.
   Ќиина покорно вздохнула, и путники пошли в город.
   Џервоначальное впечатление о Љамриоке как  богатом  и  процветающем
порте окрепло от облика и поведениЯ прохожего, у которого они спросили
дорогу.  Џолноватый  седеющий  сурок  был  облачен  в  дорогие,  щедро
расшитые золотом и отороченные мЯгкой кожей шелка. Ѓанкану  понравилсЯ
его нарЯд, а Ќиина откровенно завидовала.
   ѓраджелут,   повстречавший,   как   вскоре   выЯснилось,   коллегу,
возликовал и устроил ему  форменный  допрос  с  пристрастием.  €  хотЯ
местный купец не был склонен точить лЯсы с оборванным чужеземцем,  ему
не  хотелось  ссоритьсЯ  с  двумЯ  вооруженными  выдрами   и   высоким
человеком. ‘урок  вежливо  объЯснил,  как  добратьсЯ  до  центрального
рынка.
   Љ этой каше из торговых палаток, прилавков, суетливого люда, острых
запахов и разноголосой  болтовни  вела  прЯмаЯ  улица.  Њногочисленные
склады из камнЯ или дерева ломились от запасов. ‡десь  в  коммерческой
лихорадке сталкивались и обменивались товары с реки  и  суши.  €  хотЯ
запахи были не слишком приЯтны, путники искренне радовались  перемене.
џзык довел их до скотного рынка, где бойко шел торг ездовыми змеЯми  и
тЯгловыми   Ящерицами,   упитанным   мЯсным   скотом   и   породистыми
производителЯми. ѓраджелут, оплакиваЯ потерю старой верной  повозки  и
упрЯжки, попыталсЯ обзавестись достойным  транспортным  средством  длЯ
дальнейшего  путешествиЯ.  …го,  знатока  земноводной  тЯгловой  силы,
провести было непросто. Ћднако он предупредил спутников, что  выгоднаЯ
сделка потребует времени.
   Ѓанкан уверил его, что они никуда не спешат. …му еще  не  случалось
бывать на таких огромных рынках, и тут было на что посмотреть.
   - “лаживайте свои дела, а  мы  со  ‘квиллом  и  Ќииной  погулЯем...
Љстати, а где Ќиина? Ћтстала, что ли?
   ‚ загонах шипели и наскакивали друг на  друга  Ящерицы  и  змеи,  а
владельцы  попеременно  то  улещивали,  то  ругали   их.   ‚ооруженный
полицейский патруль, состоЯщий из двух койотов  и  барсука  в  шлемах,
выбивалсЯ из  сил,  пытаЯсь  навести  относительный  порЯдок.  ”араоны
сквозь пальцы посмотрели на шумную схватку оскорбленной дикой кошки  и
Явно обманутой панды. Љошка имела в арсенале зубы и когти, зато  панда
была сильнее. “ копов сразу нашлись дела в другом месте.
   Ђ ѓраджелуту было не до любованиЯ сварами. Ћн напрЯженно спорил  со
странно разрЯженным макаком, обладающим  физиономией  мудрого  старца.
‹енивцу  приглЯнулась  четверка  двуногих  верховых  Ящериц.  Ћни   не
обладали выносливостью прежней  упрЯжки,  но  позволЯли  передвигатьсЯ
гораздо быстрее, чем пешком.
   ‘квилл беспокойно топталсЯ поблизости. Џохоже, его одолевала скука.
Ѓанкан рассматривал толпу. Људа же запропастилась Ќиина?
   - ‘квилл, ты сестру не видел?
   -  Љонечно,  видел,  кореш.  Ћна  вон  там...  -  ‚ыдр  поморгал  и
равнодушно пожал плечами. - “брела куда-то. Џокупает че-нибудь.  ’ы  ж
знаешь этих баб.
   - Ѓоюсь, ты ошибаешьсЯ. Љакие еще покупки? “ нее при себе ни гроша.
   - Ќу, чувак, старина Њадж кой-чему нас учил, когда  ‚иджи  не  было
рЯдом.
   - ‘квилл, если ей хватит дурости погореть на воровстве, мы ее  врЯд
ли вытащим. ќто большой, солидный город, и  навернЯка  здесь  большие,
солидные тюрьмы. Љ тому же, если мы, столько  всего  пережив,  влипнем
тут по вине твоей сестрицы, Я самолично ее ощиплю с головы до пЯт.
   - Ќу-ну, кореш, - заухмылЯлсЯ ‘квилл. - „умаешь, ее  не  ощипывали?
…ще как!
   - Ќе смешно.
   Ѓанкан увидел ѓраджелута, поманил. Љупец, недовольный тем, что  его
прервали, попросил у макака извинениЯ и отошел.
   - ћноша, в чем дело? Џостарайтесь  менЯ  не  задерживать,  иначе  Я
упущу выгодную сделку.
   - Џохоже, Ќиина исчезла.
   -   ‚ыдры   очень   непоседливое   племЯ.    Ќепредсказуемость    и
импульсивность у них в крови. џ бы на вашем месте не  волновалсЯ.  Ћна
скоро вернетсЯ.
   - ‚озможно, но мы со ‘квиллом пойдем ее искать.
   - …сли вам так угодно. Џостарайтесь вернутьсЯ побыстрее. џ  надеюсь
скоро управитьсЯ. ’орг идет  удовлетворительно.  „а,  кстати,  молодой
человек, советую не попадать в беду.
   - џ хочу выЯснить, чем занимаетсЯ Ќиина.
   ‹енивец, похоже, больше не сердилсЯ. Ћн вернулсЯ к макаку.
   Ѓанкан с выдром пробиралсЯ между загонами и вскоре  вновь  оказалсЯ
среди палаток и лавок. Џоиски длились  несколько  часов,  но  не  дали
результата. Џоразительно мало по сему поводу расстраивалсЯ ‘квилл.
   - „а обмЯкни ты, чувак. Ѓыло б из-за  чего  волноватьсЯ.  џ,  между
прочим, эту плавучую морду всю жисть пытаюсь потерЯть.
   - ‘квилл, это серьезно. ’ы можешь хоть разок побыть серьезным?
   - Љореш, кого ты спрашиваешь? ‚ыдра?
   Ѓанкан вглЯдывалсЯ в суетливую толпу.
   - ЏридетсЯ искать дальше.
   ‚ конце  концов  они  добились  кое-чего  посущественнее  вежливого
пожиманиЯ  плечами.  „о  разговора  с  чужеземцами  снизошел  мангуст,
торгующий медными горшками, кастрюлЯми и иной посудой.
   - ѓоворите, самка? Џримерно вот такого роста?
   ‘квилл нетерпеливо кивнул.
   - ‘ очень ухоженным мехом? € фигуркой "чтоб Я помер"?
   - ‚ерно, это моЯ сеструха.
   Њангуст опустил взглЯд на соусник, по которому лупил молотком.
   - џ ее не видел.
   Ѓанкан отстранил ‘квилла и навис над медником, который, как  и  все
кругом,  по  сравнению  с  ним  казалсЯ  лилипутом.  Њангуст  боЯзливо
заморгал.
   - Џослушайте, иноземцы, Я не хочу неприЯтностей.
   - Ќо вы только что очень подробно описали особу, которую  Якобы  не
видели.
   - Ќу, понимаете ли... - ‚зглЯд мангуста металсЯ по сторонам. - џ  и
гроша ломаного не дам за свою шкуру, если  кое-кто  пронюхает,  что  Я
добровольно предоставил требуемые вами сведениЯ.
   Џодумав над этими словами, Ѓанкан произнес:
   - …сли ошибаюсь, поправьте. ‚ы намекаете, что у вас есть  кое-какие
сведениЯ? € мы вынуждены пригрозить, чтобы вы ими поделились?
   - ђазве Я так сказал? Ќичего подобного.
   - „ай-ка, кореш, Я из него выколочу правду.
   ‘квилл, разминаЯ пальцы, нетерпеливо шагнул вперед.
   Љупец съежилсЯ. Ѓанкан схватил выдра за плечо.
   - џ думаю, он уже достаточно напуган.
   - Ћ да. - Њангуст облегченно улыбнулсЯ. - џ напуган до  полусмерти,
а значит, никто с менЯ не взыщет, если Я расскажу вам, что произошло.
   - ‘ Ќииной что-то случилось?
   ’ревога Ѓанкана удвоилась. Џродавец водил пальцем по соуснику.
   - …й предложили провести некоторое времЯ  в  гостЯх  у  влиЯтельной
персоны.
   —еловек и выдр переглЯнулись.
   - “ какой еще персоны? - спросил Ѓанкан.
   - “ барона ЉольЯка Љрасвина.
   - ‚первые слышу эту кликуху. - ‘квилл с отвращением  фыркнул.  -  ‘
другой стороны, до нынешнего утра Я и о Љамриоке клепаной не знал.
   - Ѓарон Љрасвин? - напрЯженно переспросил Ѓанкан. - Љто такой?
   -  Њестный  житель  благородного  происхождениЯ,  но  неблагородной
репутации, обладающий  вдобавок  внушительным  состоЯнием,  -  сообщил
мангуст. - “молЯю, не мучьте менЯ больше!
   - ‹адно, ладно, - нетерпеливо сказал Ѓанкан. - Џродолжайте.
   -  Љ  западу  от  города,  на  порЯдочном   расстоЯнии,   находитсЯ
укрепленное поместье, и там он живет в окружении многочисленных слуг и
вооруженных домочадцев. € наша юрисдикциЯ на него не распространЯетсЯ.
џ больше не могу терпеть эту боль! - добавил мангуст, пожалуй, слишком
спокойно длЯ сознающегосЯ под пытками.
   - Ќо почему Ќиина пошла с этим педиком? - поинтересовалсЯ ‘квилл.
   Њедник деликатно кашлЯнул.
   - ‚ообще-то в Љамриоке барона недолюбливают. Ћн виртуозно владеет и
саблей, и рапирой и  убил  на  дуэлЯх  несколько  противников.  Њногие
находЯт его присутствие в Џолукруге Ќотаблей неуместным и  неприЯтным.
‘ другой стороны, он отпрыск знатного семейства, и у него есть деньги.
’рудно игнорировать такое сочетание.
   - Џослушать тебЯ, так он настоЯщий царек, - пробормотал  Ѓанкан.  -
—то он собираетсЯ сделать с сестрой моего друга?
   Њангуст участливо поглЯдел на ‘квилла.
   - Ђ, так она ваша сестра? ќто весьма прискорбно.
   ‚первые ‘квилл изобразил нечто вроде озабоченности.
   - еф, ты это к чему?
   - Џомимо того, что барон Љрасвин - превосходный боец, влиЯтельный и
богатый помещик, он еще и выходец из племени норок.
   - Ќорк? - ‘квилл заморгал. - Ќо при чем тут... Ђ-а, зараза! ‡начит,
норк?
   Ѓанкан посмотрел на друга и нахмурилсЯ.
   - ЉажетсЯ, Я что-то пропустил?
   -  —увак,  а  ты,  в  натуре,   не   прогуливал   уроки   племенной
классификации? - рЯвкнул в ответ ‘квилл. - “ нас, у выдр,  кое  в  чем
отменный аппетит, это ни длЯ кого не тайна.
   - ќто ты о рыбе?
   - Ѓанкан, Я щас не про  жратву  толкую.  ‚ыдры  обожают  плавать  и
играть. ‹юди - не дураки поспорить. ‚олков хлебом не корми, только дай
спеть  хором.  ђогатому  скоту  по  нраву   стоЯть   день-деньской   и
сплетничать, а кони любЯт тЯгать груз. € никто с этим поделать  ничего
не может.  Џотому  -  натура.  …стественный  порЯдок  вещей.  Ђ  норки
предпочитают... ‘кажем так: по сравнению со средним норком наш Њадж  -
монах.
   - Ћх ты! ‚от черт!
   ‘квилл мрачно кивнул.
   - ‘казать по правде, никогда не считал сеструху сексапильной.  Љабы
ты менЯ про нее спросил, Я б ответил: чучело чучелом. Ќо Я ей все-таки
братан, а с чужой точки зрениЯ она, можа, и годитсЯ кой на че...
   - ‘ударь, ее внешность значениЯ не  имеет,  -  перебил  мангуст.  -
Љогда самка, угодившаЯ на глаза барону, отклонЯет его притЯзаниЯ,  длЯ
Љрасвина победа над ней становитсЯ делом чести. ‘кажите,  ваша  сестра
способна на дерзкий отпор?
   - „а хоть  ножиком  пырнет,  ежели  понадобитсЯ,  -  с  готовностью
подтвердил ‘квилл.
   - ’ак вы утверждаете, что видели, как барон Љрасвин предложил Ќиине
свидание, или  интимную  близость,  или  что-то  подобное?  -  уточнил
юноша.
   - Ќичего такого Я не утверждал! € перестаньте делать мне больно!
   - ђассказывайте, - велел Ѓанкан. - Њы терЯем времЯ. —то вы видели?
   - “молЯю, - прошипел торговец. - џ должен  притворЯтьсЯ,  иначе  до
помощников барона дойдет слух, что Я помог вам добровольно.
   - •орошо, хорошо. џ вас на куски  режу,  разве  не  чувствуете?  Ќо
все-таки постарайтесь рассказывать быстрее.
   - €менно так все и было. Ѓарон поЯвилсЯ в  сопровождении  множества
вооруженных слуг. џ сидел вот здесь, на этом самом месте, и следил  за
развитием конфликта. € имел возможность лицезреть,  как  ваша  молодаЯ
самка не только категорически отвергла приглашение, но  и  рассмеЯлась
барону в лицо.
   - Ћго-го! - пробормотал ‘квилл.
   - € хотЯ Я с ней не знаком, в тот момент  Я  за  нее  испугалсЯ,  -
призналсЯ мангуст. - Ќо вмешатьсЯ, разумеетсЯ, не мог.
   - ђазумеетсЯ, - сухо подтвердил Ѓанкан.
   - Ѓарон Љрасвин - не из тех  норок,  которые  позволЯют  девице  из
родственного племени смеЯтьсЯ над собой. Ћсобенно на людЯх.  Ћн  очень
бережет свою  репутацию.  џ  сразу  понЯл:  такое  оскорбление  он  не
простит. Џоэтому решил досмотреть до конца. ‚аша сестра, -  повернулсЯ
он к ‘квиллу, - пошла вдоль  вот  этого  рЯда  загонов.  ‚он  туда,  к
общественной уборной. Љогда она собралась войти, Я  увидел,  как  трое
слуг барона набросились на нее и осыпали ударами дубинок. Ћна  Яростно
отбивалась, но,  застигнутаЯ  врасплох,  вскоре  была  побеждена.  …е,
потерЯвшую сознание, поместили в холщовый мешок и  унесли.  “верен,  в
поместье барона.
   - € вы не вмешались и не позвали на помощь, - угрюмо  констатировал
Ѓанкан.
   Њангуст сохранЯл невозмутимость.
   - ЊенЯ бы прикончили без малейших колебаний. € успели  бы  скрытьсЯ
задолго до поЯвлениЯ полиции. Љ тому же дворЯн  нечасто  привлекают  к
суду за их шалости.
   - „а ладно тебе, кореш, не дави на него, - неожиданно вступилсЯ  за
медника ‘квилл. - Ћн прав, своЯ рубашка завсегда ближе к телу.
   - ‚ы думаете, ее отнесли в дом Љрасвина? - прорычал Ѓанкан. - Ђ ну,
рассказывайте, как туда добратьсЯ!
   - …сли перестанете менЯ бить, расскажу.
   - ‚от так-то лучше.
   - Њожет быть, вы найдете способ договоритьсЯ  с  бароном,  выкупить
ее. „еньги он любит не меньше, чем...
   - Њы понЯли, - перебил Ѓанкан.
   Њангуст кивнул.
   - Ќо если у вас возникли наивные мысли о насильственном вызволении,
советую выбросить их из головы.
   - ќто почему же?
   - Џотому что логово барона, где он купаетсЯ в  варварской  роскоши,
неприступно. џ  бы  не  назвал  его  классическим  замком,  но,  чтобы
преодолеть стены, необходима маленькаЯ армиЯ. џ своими  глазами  видел
эту резиденцию и уверЯю: вы не пройдете дальше крепостных ворот.
   - еф, так ведь мы и есть маленькаЯ армиЯ. - ‘квилл  ткнул  себЯ  в
грудь большим пальцем. - € у нас в загашнике уникальное оружие.
   "Ћй ли? - подумал Ѓанкан. - Ѓудет ли толк от чаропесен без  Ќиины?"
Џерспективы вовсе не выглЯдели радужными.
   - Ќе волнуйсЯ. - ћноша обнЯл друга  за  плечи,  и  они  отправились
поделитьсЯ новостью с ѓраджелутом. - Њы ее вызволим.
   - „а Я,  чувак,  не  за  нее  тревожусь.  Њне  этого  хмырЯ  жалко,
Љрасвина. Ћн ведь еще не допер, в че влЯпалсЯ.
   - Ќо и не будем слишком беспечными, - посоветовал Ѓанкан. - Ќиина в
серьезной беде.
   - Њожа быть, можа быть. ‘ другой стороны, ежели мы ее там  оставим,
она,  глЯдишь,  преспокойненько  дождетсЯ  нашего  возвращениЯ.  Њы  и
обернемсЯ быстрее, и, спорить готов, она жирок тут нагулЯет,  чего  не
скажешь о нас.
   Ѓанкан отвесил выдру затрещину. ‘квилл, поправив  кепи,  озадаченно
посмотрел на друга.
   - ’ы че, офигел? ‡а че?
   - ’ы прекрасно знаешь, за че. Ќиина  -  твоЯ  роднаЯ  сестра,  твоЯ
двойнЯшка.
   - Ќу, и че с того?
   “ Ѓанкана грозно понизилсЯ голос:
   - Ќеужели до тебЯ не доходит? Љогда барон с  ней  позабавитсЯ,  он,
возможно, не захочет ее содержать или  отпускать,  а  попросту  убьет.
‚едь она над ним посмеЯлась, забыл? Џо словам того  мангуста,  Љрасвин
способен  на  любую  пакость.  Ћкажись  ты  на  месте  сестры,  небось
по-другому запел бы.
   - ‹адно, чувак, ладно. - ‘квилл поднЯл лапы. -  Њы  ее  спасем  или
головы сложим, как и полагаетсЯ смелым дуракам.  ’олько,  спорим,  наш
ухарь-купец потребует отсрочки от призыва.
   € верно, как только ѓраджелут узнал подробности похищениЯ Ќиины, он
наотрез отказалсЯ участвовать  в  ее  спасении.  Ћн  перепугалсЯ  даже
почище мангуста.
   - ‚ы - великие чаропевцы, но вы молоды и неопытны, в осаде и штурме
крепостей разбираетесь еще хуже, чем в волшебстве. - Ћн пригладил  мех
вокруг пасти. - џ уверен,  вы  уже  обратили  внимание  на  отсутствие
женского элемента вашего триумвирата, а  без  него  у  вас,  наверное,
вообще ничего не выйдет. €ными  словами,  вы  идете  с  голыми  руками
штурмовать хорошо защищенный объект, и это уже не отвага, а  настоЯщее
самоубийство.
   - ’ак отчего бы не последовать совету мангуста?  -  поинтересовалсЯ
Ѓанкан. - џ имею в виду выкуп.
   - “вы, нам не наскрести необходимую сумму, - напомнил  торговец,  -
даже если бы Я не  потратил  почти  все  деньги  на  покупку  верховых
Ящериц.
   - Ђ че, ежели Я пролезу тайком  в  крепость  и  пришью  ублюдка?  -
предложил ‘квилл.
   - Ћ, отличнаЯ идеЯ, - саркастично улыбнулсЯ Ѓанкан. - Ћдна незадача
- мы понЯтиЯ не имеем, как охранЯетсЯ дом Љрасвина.
   ѓраджелут обреченно выдохнул - половина воздуха вышла через ноздри,
половина через пасть.
   - ‚идимо, вам следует  основную  подготовительную  работу  доверить
мне.
   ‘квилл удивленно посмотрел на него.
   - ’ы че, намекаешь, че не собираешьсЯ пилить дале без нас?
   - Њне  необходима  ваша  помощь,  без  нее  Я  не  сумею  проверить
реальность или нереальность ‚еликого Џравдивца. Ћчень сомнительно, что
мне удастсЯ найти таких же легковерных и безрассудных  спутников,  как
вы.
   - Ќу, спасибо, шеф, - протЯнул ‘квилл.  -  “меешь  польстить,  Язви
тебЯ.
   - Ѓез Ќиины мы никуда не поедем, - хладнокровно произнес Ѓанкан.  -
ќто решено.
   ѓраджелут устало кивнул.
   - „а, да. Ќо нам  придетсЯ  убеждением,  или  обманом,  или  наймом
привлечь на свою сторону несколько солдат удачи, иначе у нас не  будет
ни малейшего шанса.
   - Џравильно рассуждаешь, начальник! -  ‘квилл  расправил  плечи.  -
•вост трубой, усы торчком - и за дело. …жели повезет, наймем несколько
выдр.
   -  „а  сохранит  менЯ  от  этого  бог  всех  честных  торговцев,  -
пробормотал ѓраджелут, благоразумно понизив голос,  чтобы  не  услышал
‘квилл.


        ѓлава 12

   ‚ конце концов она начала медленно всплывать со дна озера.  ‘о  дна
самого лучшего, самого прекрасного  озера  в  ее  жизни  -  глубокого,
холодного,  идеально  круглого.  …динственный  недостаток  -  там   не
водилась рыба. ‹ишь оливково-зеленые водоросли  с  зубчатыми  листьЯми
колыхались под напором течениЯ. ‘верху манили солнечный свет и воздух.
Ћна лениво поднималась по спирали, даже не плыла, а  просто  позволЯла
водовороту нести себЯ. Ќаконец вырвалась на поверхность,  заморгала  и
легонько вздохнула.
   Ќо очутилась она не под  солнцем,  а  под  люстрой,  подвешенной  к
сводчатому, облицованному  резным  деревом  потолку.  Ћна  повернулась
налево и увидела высокое и узкое витражное окно. Ќеизвестный  художник
изобразил постельную сцену - сцену, в которой...
   ‘онливости как не бывало. Ќиина перекатилась по широкой кровати. Ќе
было никакого освежающего озера - только груда тонкого полотна, причем
совершенно сухаЯ. € сама Ќиина была сухой.  ЉаждаЯ  ворсинка  ее  меха
была причесана, дорогие ткани ласкали тело. „а, вместо привычных  шорт
и жилета она обнаружила на себе длинное  платье  из  розового  атласа,
расшитое жемчугом и каменьЯми, с турнюром, глубоким декольте и  пуфами
на плечах.
   Ќа  задних  лапах  болтались  удобные  шлепанцы,  хвост  позвЯкивал
крошечными серебрЯными  колокольчиками.  €  даже  усы  были  обрызганы
розовым лаком, отчего зудела кожа.
   Џервым побуждением было сорвать самоцветы и  жемчуга  и  ссыпать  в
любую емкость, какую удастсЯ найти. Ќе обнаружив  ничего  подходЯщего,
она стрЯхнула  шлепанцы  и  хорошенько  осмотрелась.  ’акой   огромной
кровати Ќиина отродЯсь не видала - лежбище с шитым шерстью  балдахином
устроило бы самую энергичную парочку молодоженов  вместе  со  всей  их
близкой и дальней  родней.  Ѓез  сомнениЯ,  она  служила  неиссЯкаемым
источником удовольствиЯ длЯ своего владельца.
   ‚незапно Ќиине пришло в голову, что сюда ее доставили как  раз  длЯ
подобных развлечений. Ќо, судЯ по низким ножкам кровати, ее хозЯин  не
был великаном. Џленница легко встала и направилась к витражному окну.
   „о  узкого  подоконника  не  дотЯнутьсЯ.  Ћднако,  если  что-нибудь
подставить, она навернЯка справитсЯ с этой задачей.
   Ћна оглЯделась в поисках чего-нибудь подходЯщего и мельком  увидела
себЯ в высоком овальном  зеркале.  €  с  изумлением  обнаружила  новый
макиЯж - преобладали роскошные розовые тона. Ћт уголков глаз к затылку
волнами уходили стильные полоски. ‘амый потрЯсающий  эффект  создавала
пудра - толченые пироп и альмандин поверх черных гематитовых блесток.
   ЋписываЯ пируэт, Ќиина глЯнула через плечо и  обнаружила  на  спине
вырез - глубокий, до самого хвоста.
   "…-мое, - подумала она,  любуЯсь  своим  отражением.  -  Ђ  ведь  Я
шикарнаЯ!"
   Љто-то на совесть поработал над ее внешностью. —то ж, тем хуже  длЯ
него - ведь Ќиина не давала согласиЯ.
   ЌеЯркой люстре помогали  два  высоких  маслЯных  светильника  около
кровати.  Џленница  заподозрила,  что  умеренный  свет  -   вовсе   не
случайность. Љто-то лез  вон  из  кожи,  чтобы  создать  исключительно
интимную атмосферу.
   Ќиина обнаружила стул и подтащила его к окну. ‚ дальнейших  поисках
еще раз оказалась перед зеркалом и, сама того не  желаЯ,  задержалась,
выставила короткую ногу. Џортной Явно превзошел самого  себЯ.  Ќелегко
шить одежду длЯ выдр: у  них  широкие  талии,  короткие  конечности  и
длинные гибкие тела. Ћсобенно удались складки из тонкого атласа.
   - ЌастоЯщее произведение искусства, не правда ли?! €з тех, которыми
лучше восхищатьсЯ не в одиночестве.
   Ћна резко повернулась. ѓоворивший затворил за собой дверь.
   Ќорк был не выше ее, более стройный, с мехом понежнее  и  потемней.
Ћн носил сандалии с драгоценными камнЯми, панталоны и  красный  жилет,
отделанный черной кожей. ‚ысокий жесткий воротник подчеркивал красивые
контуры  головы.  Ќа  поЯсе  блистал   каменьЯми   кинжал   -   скорее
декоративный, чем агрессивный. ‘ левого уха свисала серьга.  ‚ыражение
морды не соответствовало елейному тону, оно было  определенно  хищным.
„а и ситуациЯ не нуждалась в толковании.  Ќиина  была  молода,  но  не
наивна.
   ќлегантное платье и дорогаЯ косметика  предназначались  не  длЯ  ее
удовольствиЯ. Ћна раздула ноздри.
   - џ тебЯ знаю. Ќаглый ублюдок с рынка. ’ы менЯ похитил!
   - ’ы дважды права, - ехидно проговорил норк. -  џ  -  барон  ЉольЯк
Љрасвин, честь имею.
   - ‚от и имей ее дальше. Ћт менЯ-то тебе че нужно?
   “лыбочка сгинула.
   - ’вои попытки острить несвоевременны. Џредлагаю сменить  тон  ради
твоего же блага. Њожешь звать менЯ просто ЉольЯк.
   - Љол будет еще проще. €ли, можа, совсем просто? Љ  примеру,  Ѓашка
„ерьмоваЯ?
   Ћдну черту характера барона Ќиина выЯвила очень быстро - не  так-то
легко вывести этого субъекта из себЯ.
   - “молЯю, без детских оскорблений. …сли собираешьсЯ придумывать мне
клички, постарайсЯ быть изобретательнее.
   ‘ам  того  не  подозреваЯ,  он  подбросил  ей  идею.  Ќе  то  чтобы
грандиозную, но выбирать не приходилось.
   - €зобретательности хочешь? ™ас че-нибудь изобрету. -  Ћна  выгнула
спину.  -  Ћтвори-ка  лучше  дверь,  или  Я  не  отвечаю  за   ужасные
последствиЯ.
   Љрасвин сделал изЯщный,  четко  отмеренный  шаг  вперед,  неприЯтно
ухмыльнулсЯ.
   - Ќе беспокойсЯ, виноват буду Я.
   Ћна отступила к зеркалу.
   - џ тебЯ предупредила. “чти, Я чаропевица.
   “хмылка расползалась.
   - Ђх, вот как? ‚ самом деле? € что теперь?  ‘обираешьсЯ  превратить
менЯ в тритона?
   - “гадал. € Я сделаю это.
   - ЋбЯзательно сделаешь, - согласилсЯ  Љрасвин.  -  „обровольно  или
иначе. „а будет тебе известно, Я никогда не  встречал  чаропевцев,  но
слыхал о них. Ћднако скажи, разве их мистические ухищрениЯ не  требуют
музыкального  инструмента?  Њне  достоверно  известно,  что  при  тебе
инструментов нет. ‚о всЯком случае музыкальных.
   Ћна поймала себЯ на том, что пЯтитсЯ к кровати, а это был не  самый
предпочтительный путь отступлениЯ.
   - ‘лушай, ты че, не замечаешь, что ведешь себЯ слишком нагло?
   -  ђазумеетсЯ,  замечаю.  Ќаглость  -  неотъемлемаЯ   черта   моего
характера. Ќо Я с нею  свыксЯ.  ‚ижу,  платье  тебе  понравилось.  Ћно
предназначалось длЯ знатной норки, но Я велел перешить его  специально
длЯ тебЯ.
   - Ќе стоило утруждатьсЯ.
   - Џомилуй, какие там труды.
   - Ђ тебЯ не смущает, че Я - выдра, а не норка?
   - Ќапротив! ђазницу Я нахожу  не  досадной,  а  интригующей.  Љроме
того, у менЯ весьма широкие вкусы. …два увидев тебЯ, Я понЯл, что  ход
событий предопределен и близитсЯ  счастливый  финал.  Ќо  Я  устал  от
болтовни.
   Ћна в отчаЯнии оглЯделась, однако в комнате было лишь  одно  высоко
расположенное окно и лишь одна дверь. Џрыгнуть прЯмо в витраж?  ѓлупо.
‚ спорте выдры на многое горазды, но по прыжкам в высоту  не  спецы  -
слишком коротки лапы. ‚от если бы дело происходило в воде...
   ‡а дверью, конечно же, затаились  охранники.  „ругого  выхода  нет,
даже камин отсутствует. €з мебели - только кровать, несколько комодов,
набитых бельем, балдахин, слишком хилый, чтобы  выдержать  вес  выдры,
два стула, овальное зеркало, холодный каменный пол, люстра высоко  над
головой и два маслЯных светильника.
   ’олько последние и годились на роль оружиЯ. Ћднако норки - существа
увертливые. Љ тому же Љрасвин всегда может позвать на помощь.
   Ћна решила испробовать другой способ.
   - „обрый сударь, умолЯю, оставьте  менЯ  в  покое.  Њы  с  друзьЯми
хотели  всего  лишь  мирно  проехать  через  эти   краЯ.   Њожете   не
сомневатьсЯ, менЯ сейчас ищут.  €  один  из  них  -  очень  богатый  и
влиЯтельный купец.
   - •а-ха! Љупец, который торгуетсЯ на рынке за каждый грош.
   Љрасвин надвигалсЯ, и Ќиина увидела  очень  белые  и  очень  острые
зубы.
   Ћна наткнулась на кровать и двинулась вбок. Џлатье красивое,  спору
нет, но в бою - помеха.
   - ќй, ты! „ержись от менЯ подальше.
   - Ќаоборот, Я намерен сблизитьсЯ с тобой. Ќе  следует  забывать,  Я
пошел на некоторые расходы и хлопоты, чтобы ты оказалась здесь,  и  не
собираюсь тебЯ отпускать, если только  мы,  фигурально  выражаЯсь,  не
познакомимсЯ поближе. Џричем многократно.
   - “ менЯ такое чувство, че Я и так чересчур нехило тебЯ знаю.
   Ћна обогнула угол кровати, а  норк  безжалостно  преследовал  ее  и
откровенно наслаждалсЯ этой атлетической прелюдией.  ђано  или  поздно
она устанет, и отсюда не  сбежать.  ‚се  его  жертвы  в  конце  концов
приходили к такому выводу.
   - €ди же ко мне, - убеждал барон. - џ не такой уж  плохой  мальчик.
Џоверь моему опыту, пустЯковое видовое различие нисколько не  помешает
нашим взаимоотношениЯм. ’ы никогда не задавалась вопросом,  правда  ли
все, что рассказывают о норках?
   - Ѓольно надо, - огрызнулась Ќиина.
   - Љривишь душой, но Я не в претензии. ’ы  получишь  ответы  на  все
вопросы, даже если не хочешь их задавать. Љстати, сколько тебе лет?  -
Љрасвин раздевал ее маниакальным взглЯдом. - ѓотов поспорить, немного.
Ѓутон только начал распускатьсЯ. € это восхитительно!
   Ќорк казалсЯ расслабленным,  ленивым,  но  на  самом  деле  выбирал
момент длЯ броска.
   € едва заметно надвигалсЯ. € протЯгивал лапу.
   - Ќе подходи!
   Ќиина крутанулась и стремительно забежала за кровать.
   Љрасвин  целеустремленно   наступал,   и   тогда   выдра   схватила
светильник, снЯла пламенеющий хрустальный колпак  и  замахнулась,  как
дротиком, длинной металлической ножкой. Ќо Љрасвина это не устрашило.
   - Љак тебе идет это платье! “крашает каждый изгиб тела.
   - Ѓольше ни шагу!
   Ћна грозно качнула металлическим стержнем  с  массивным  диском  на
конце. Ѓарон остановилсЯ.
   - Ђх, вот как! Њы вооружились? Џохоже,  Я  вынужден  отказатьсЯ  от
своих намерений.
   Љрасвин повернулсЯ к ней спиной, но ее это ничуть не успокоило.
   - ‚ыметайсЯ. ‡а дверь, живо. Ђ Я останусь здесь, дождусь друзей.
   Ћн оглЯнулсЯ, над воротником качнулась сережка.
   - …ще пожеланиЯ будут? ђаспорЯжениЯ?
   Љрасвин повернулсЯ, на миг опустил глаза. Ђ в следующую секунду  он
коршуном бросилсЯ на Ќиину.
   Џожалуй, с любой другой жертвой норк справилсЯ бы легко. Ќо  сейчас
он имел дело с выдрой. ‚ыдры массивнее норок, но в ловкости и скорости
почти не уступают им.
   …два Љрасвин сорвалсЯ с места, в него полетела  ножка  светильника.
Ћн легко уклонилсЯ и натренированным ударом  обеих  лап  отбросил  ее.
‡вЯкнув о каменные плиты, она застыла между охотником и жертвой.
   ‚след за ножкой полетел колпак. €  снова  барон  увернулсЯ.  ‘нарЯд
пронессЯ в сантиметре от его головы и врезалсЯ в пол. Џо  щелЯм  между
плитами растеклось горЯщее  масло.  Љрасвин  убедилсЯ,  что  огонь  не
причинит ущерба, и снова повернулсЯ к Ќиине.
   - Џо-твоему, тут слишком холодно? Ќапрасно силы тратишь.  Ћни  тебе
еще пригодЯтсЯ. - Ћн медленно, размеренно зашагал вперед. - Ќеужели ты
еще не понЯла, что такие же точно  сценки  разыгрывались  здесь  много
раз, и финал был всегда одинаков? џ заранее знаю все, что ты  способ