òâåííîãî íîñîðîãà. Ží âðàùàëñß  ñî  ñëàáûì  ãóëîì  è  íàðàùèâàë
îáîðîòû, îäíîâðåìåííî óñèëèâàß çâóê. ˆ âîò óæå  ðåâ  òàê  ãðîìîê,  ÷òî
þíîøå ñ òðóäîì óäàåòñß ðàçáèðàòü ñëîâà âûäðà è  ïîäûãðûâàòü.  ‚  âèõðå
îáðàçîâàëèñü òåìíûå  ñãóñòêè.  àíêàí  è  ‘êâèëë  íå  ñâîäèëè  ãëàç  ñ
íîñîðîãà, à òîò õîòü áû âåêîì øåâåëüíóë.
   îòèõîíüêó çàáðßöàëè äîñïåõè. —àðîïåíèå âñå æå äåéñòâîâàëî. î âåäü
îíî è îáßçàíî äåéñòâîâàòü, èíà÷å ‘êâèëëó  íèêîãäà  áîëüøå  íå  óâèäåòü
Œàäæà ñ ‚èäæè, íå ðàñêðûòü òàéíó ‚åëèêîãî ðàâäèâöà.
   ‚ êðîøå÷íûõ òó÷àõ çàñâåðêàëè ìèíèàòþðíûå ìîëíèè,  à  ïåíèå  ‘êâèëëà
ïåðåøëî â îò÷àßííûé ëàé.  ‚èõðü  âçîðâàëñß  ñ  ÷óäîâèùíûì  ðàñêàòèñòûì
ãðîõîòîì è òàêîé ßðêîé âñïûøêîé, ÷òî íà ñåêóíäó âñå îñëåïëè. àíêàí íå
áûë óâåðåí, ÷òî â òîò ìèã îí  íå  ïðåêðàòèë  èãðàòü.  Šîãäà  âåðíóëîñü
çðåíèå, âûßñíèëîñü, ÷òî ‘íóãåíõàòò ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó,  çàäðàâ  âñå
÷åòûðå íîãè, ïîä íèì ðàññòåëèëèñü äîñïåõè - ýòàêèé æåëåçíûé ìàòðàñ. Ží
ñìàõèâàë íà òðóï â ïîñëåäíåé ñòàäèè îêî÷åíåíèß è õðàïåë ïðè ýòîì  ïóùå
ïðåæíåãî.
   ‘êâèëë  ïðèäóøåííî   çàñèïåë   è   ñ   îòâðàùåíèåì   óñòàâèëñß   íà
áåñ÷óâñòâåííóþ òóøó.
   - ‚ñå, êîðåø,  ß  ñïåêñß.  è÷åãî  ëó÷øå  ìîé  êîòåëîê  íå  ñâàðèò.
ˆìïðîâèçèðîâàë, ïîêóäà íå îõðèï.
   Ží ñ øóìîì âòßíóë åäêèé íî÷íîé âîçäóõ.
   - å òî ÷òî ïðîòðåçâèòü, - ïðîáîðìîòàë îáåñêóðàæåííûé þíîøà, - äàæå
ðàçáóäèòü íå óäàëîñü.
   Ží ïîâåðíóëñß ê êóïöó.
   - ƒðàäæåëóò, ß äóìàþ, ýòî êîíåö. åç ‘íóãà íàì íå ñïðàâèòüñß.
   ƒðàäæåëóò âûòàðàùèë ãëàçà, íî íå íà àíêàíà. ˆ íå íà ‘íóãåíõàòòà.
   —àðîïåâ÷åñêèé äóýò îáåðíóëñß.
   - Ÿ áû íå ñêàçàë, ÷òî ýòî êîíåö, -  çàßâèë  íåîáûêíîâåííî  ãëóáîêèé
ãîëîñ.
   ƒîâîðèë ‚èç. î êëåùååä áîëüøå íå ïîðõàë  â  âîçäóõå,  à  ñòîßë  íà
çåìëå. ˆ îí èçìåíèëñß. îäðîñ. „àæå íå  ïîäðîñ  -  âûìàõàë.  Šîãäà  îí
ðàñêèíóë ïðåòåðïåâøèå ìåòàìîðôîçó  êðûëüß,  îíè  îòáðîñèëè  øèðî÷åííóþ
òåíü. ˆñïóãàííûå îëåíè çàðûëèñü â ñîëîìó è âûãëßäûâàëè îòòóäà,  äðîæà.
ˆç òàâåðíû íà øóì âûøåë ãëàâíûé áàðìåí,  äåëîâèòûé  êîéîò,  ãëßíóë  íà
ãèãàíòñêèé ïåðíàòûé ïðèçðàê, ïðèäóøåííî âçâèçãíóë è èñ÷åç.
   ‘êâèëë ñäâèíóë íà çàòûëîê êåïè è óñòàâèëñß íà  òßæåëîêëþâûé,  ïûøíî
ðàçóêðàøåííûé ïåðüßìè ÷åðåï.
   - ’àê-òàê, êîðåøà... ‡íà÷èöà, ñ ÷àðàìè îøèáêè íåò, òîêà ñ  îáúåêòîì
èõíåãî ïðèëîæåíèß.
   ‚èç ïîî÷åðåäíî îãëßäåë êàæäîå  êðûëî,  çàòåì  îãðîìíûå,  îñíàùåííûå
âíóøèòåëüíûìè  êîãòßìè  íîãè  è  â   ïîñëåäíþþ   î÷åðåäü   -   øèðîêèé
ëîïàòîâèäíûé õâîñò.
   - ’àê âåäü ýòî ÷óäåñíî!
   - î êðàéíåé ìåðå, íåîáûêíîâåííî.
   Žøåëîìëåííûé ƒðàäæåëóò ðåçêî ïðèãíóëñß.  òèöà  ïðîëåòåëà  íàä  åãî
ãîëîâîé è íåòîðîïëèâî îïèñàëà êðóã, ìèìîõîäîì ñáèâ  äûìîâóþ  òðóáó  íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû.
   -  ˆ  íåèçâåñòíî,  ñêîëüêî  ïðîäåðæèòñß,  -  çàâîðîæåííî  ïîãîâîðèë
àíêàí. - å âñå íàøè ÷àðû äîëãîâå÷íû. ˆ ìû â ýòîò ðàç  êîëäîâàëè  áåç
èèíû. Ÿ íå ãàðàíòèðóþ ñòîéêîñòü âîëøåáñòâà.
   - Šîëè òàê, íå ñòîèò êàíèòåëèòüñß, - èçðåê èñïîëèíñêèé êëåùååä.
   - ˜åô, òû íà ÷å íàìåêàåøü? - ‘êâèëë íàñòîðîæåííî ñìîòðåë íà ïòèöó.
   - ‚û æå ñàìè ãîâîðèëè, âðåìåíè â îáðåç. € íó-êà, çàáèðàéòåñü êî ìíå
íà ñïèíó.
   ƒðîìàäíîå êðûëî êîñíóëîñü çåìëè.
   àíêàí êîëåáàëñß, íî âèäó íå ïîäàë. Ží  âñêàðàáêàëñß  ïî  ïåðíàòîìó
ïàíäóñó,  óñåëñß  íà  ãëàäêóþ  ïòè÷üþ  ñïèíó.  ƒðàäæåëóò   íå   ñïåøèë
ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó.
   - ‡àëåçàéòå, - ïîòîðîïèë êóïöà þíîøà.
   - Ÿ... äàæå íå çíàþ... - ‹åíèâåö  íåðâíî  îáëèçàë  ìîðäó.  -  Ÿ  íå
ïðèâûê  ê  ñòîëü  àâàíòþðíûì  ïðåäïðèßòèßì.  Ÿ  âñåãî  ëèøü   ñêðîìíûé
êîììåðñàíò...
   àíêàí óñòðîèëñß íà øèðî÷åííîé, êàê êîëîííà, øåå ïòèöû.
   - å áîéòåñü. ‚îí ó âàñ êàêèå êîãòè, ãîðàçäî ëåã÷å óäåðæàòüñß,  ÷åì
ëþáîìó èç íàñ.
   - ƒì... - ƒðàäæåëóò ïîñìîòðåë íà ñâîè ñèëüíûå ïàëüöû.  -  Ÿ  âñåãäà
ñ÷èòàë ñåáß ñóùåñòâîì çåìíûì, íî, ïîëàãàþ,  áóäåò  âåñüìà  ïîó÷èòåëüíî
èñïûòàòü ïîëåò.
   - ‘êâèëë, à òû ÷åãî æäåøü? - îêëèêíóë þíîøà.
   - Šîðåø, ìû, âûäðû, ðîæäåíû áåç êðûëüåâ. Œû òîæå ïðåäïî÷èòàåì  æèòü
íà çåìëå, à òî è ïîä çåìëåé.
   - î âåäü òâîß ñåñòðà â áåäå! - ñåðäèòî íàïîìíèë àíêàí.
   - ó, äàâàé, òåðçàé ìîþ ñîâåñòü. - ‚ûäð íåîõîòíî äâèíóëñß âïåðåä. -
î ó÷òè, êîðåø. Œîæà, êîãäà ß îêàæóñü ó ‚èçà íà ñïèíå,  ýòîãî  õâàòèò,
÷òîáû ðàçðóøèòü ÷àðû.
   - ˆõ ÷òî óãîäíî ìîæåò ðàçðóøèòü. ˜åâåëèñü.
   àíêàí íàêëîíèëñß è ïîäàë âûäðó ðóêó.
   - åðèòå âñå, ÷òî  ïîíàäîáèòñß  â  áîþ.  -  ‚èç  ãîðäåëèâî  âûïßòèë
ìîãó÷óþ ðàäóæíóþ ãðóäü. - „ëß ìåíß ýòî íå òßæåñòü. Ÿ æå ñòîëüêî ëåò  ñ
íèì ïðîæèë.
   Ží ïîêàçàë íà ïðèßòåëß, çàêîâàííîãî â öåïè ëåòàðãè÷åñêîãî ñíà.
   î âîçäóõó óäàðèëè âåëèêàíñêèå êðûëüß è çàãíàëè ñòðóõíóâøèõ  îëåíåé
åùå äàëüøå â ñòîéëî. ‚åðíóëñß êîéîò, âåäß ñ ñîáîé ðàçäðàæåííûõ äðóçåé,
îäíàêî ïîðûâû âåòðà, ïîäíßòîãî êðûëüßìè  ‚èçà,  óíåñëè  èõ  îáðàòíî  â
òàâåðíó.
   Š õðàïßùåìó ‘íóãåíõàòòó ïîòßíóëèñü äâà êîìïëåêòà  ìîùíûõ  êîãòåé  è
âûõâàòèëè åãî èç ñòîéëà.  „àæå  äëß  çà÷àðîâàííîãî  êëåùååäà  ýòî  áûë
èçðßäíûé ãðóç, îäíàêî ‚èç ìîáèëèçîâàë  âñå  ñèëû,  ðâàíóëñß  êâåðõó  è
âçìûë ñî ñâîåé íîøåé â íî÷íîå íåáî.
   ƒèãàíòñêàß ïòèöà ëåòåëà ïðßìî  íà  çàïàä,  åäâà  íå  çàäåâàß  áàøíè
ñëàâíîãî  ãîðîäà  Šàìðèîêè.  †èòåëè,  ñîâåðøàâøèå  âå÷åðíèé  ìîöèîí  è
ñëó÷àéíî ïîñìîòðåâøèå ââåðõ,  òàê  ïîòîì  è  íå  ïîíßëè,  êîãî  æå  èì
äîâåëîñü óâèäåòü.
   ‚èç ëåòåë íàä áëåñòßùåé ëåíòîé ðåêè, çàòåì  íàä  ñóøåé.  ‚ñêîðå  íà
çàïàäå ïîêàçàëîñü  óêðåïëåííîå  ïîìåñòüå  áàðîíà.  Œåñßö,  èãðàâøèé  â
ïðßòêè ñ îáëàêàìè, âïîëíå ñíîñíî îñâåùàë ïóòü. àíêàí  ãëóáæå  çàðûëñß
ïàëüöàìè â ïåðüß, è âîâðåìß - ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  ‚èç  ñîðâàëñß  â
äèêîå ïèêå. Ží îãëßíóëñß íà þíîøó è ñî ñòðàõîì ïðîèçíåñ:
   - Ÿ ñëàáåþ! Ÿ ýòî ÷óâñòâóþ!
   - ’àê è çíàë, ÷òî íàøè ÷àðû - ñêîðîïîðòßùèåñß.
   ‘êâèëë ïðèêèíóë ðàññòîßíèå äî äåðåâüåâ è çàæìóðèëñß.
   ƒðàäæåëóò ñìîòðåë âíèç.
   - Ÿ íå âèæó îõðàíû. î íàä ãëàâíûìè âîðîòàìè íàáëþäàåòñß  îäèí  èëè
äâà ÷àñîâûõ.
   - „îòßíè äî êðåïîñòè, - ïîïðîñèë àíêàí  ïòèöó.  -  ‚ûñàäè  íàñ  íà
êðûøå.
   - ‡àìåòßò, - ñêàçàë ‚èç. - àäî ÷åì-íèáóäü îòâëå÷ü èõ âíèìàíèå.
   - —òî ïðåäëîæèøü?
   Šàçàëîñü, ïåðüß âèáðèðîâàëè â ïàëüöàõ àíêàíà. Ží çíàë, ÷òî êëåùååä
ìîæåò â ëþáóþ ñåêóíäó ñúåæèòüñß  äî  îáû÷íûõ  ðàçìåðîâ,  è  òîãäà  âñå
íàåçäíèêè êàìíåì ïîëåòßò âíèç. ‚ íîðìàëüíîì ñîñòîßíèè ‚èç  åäâà  ëè  â
ñîñòîßíèè ïîäíßòü êîãî-íèáóäü òßæåëåå óïèòàííîãî ÷åðâßêà.
   - îëîæèòåñü íà ìåíß. ˆ äåðæèòåñü.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‚èç ðàñïàõíóë îãðîìíûå êðûëüß è ñïèêèðîâàë ïðßìèêîì
íà ãëàâíûå âîðîòà. ‚äîëü êðîìêè êðûëüåâ çëîâåùå  ñãóùàëñß  ñåðåáðèñòûé
òóìàí.
   ‡àñëûøàâ ñâèñò ýòîãî âåòðà - íå âåòðà, îäèí èç  ÷àñîâûõ  îáåðíóëñß,
óâèäåë ëåòó÷èé ïðèçðàê è âçâèçãíóë îò ñòðàõà. òîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû âíèçó íàñòîðîæèëñß ïàòðóëü.  Œèã  ñïóñòß  ðàçäàëñß  îáùèé  âîïëü
óæàñà, è áûë îí äîñòàòî÷íî ãðîìîê, ÷òîáû äîñòè÷ü  áîëüøîãî  çàëà,  ãäå
áàðîí Šðàñâèí ïëàíèðîâàë ðåøàþùèé øòóðì áèáëèîòåêè.
   Ží ïîñìîòðåë íà ñîâåòíèêîâ è îçàáî÷åííî ñïðîñèë:
   - —òî çà øóì?
   - ‘åé÷àñ âûßñíþ, ãîñïîäèí.
   ‹åñíîé ñóðîê íàõëîáó÷èë øëßïó ñ  îáâèñøèìè  ïîëßìè  è  âûñêî÷èë  çà
äâåðü.
   Šðàñâèí ïîìîðùèëñß.
   - € òåïåðü çàïîìíèòå: èäåì òèõî. ‚ áèáëèîòåêå âñåì ðàññðåäîòî÷èòüñß
âäîëü ñòåí. Œû  ñ  åéñâèêîì  ïåðâûìè  çàáåðåìñß  íàâåðõ.  Šàê  òîëüêî
îòíèìåì ëàìïó, ñðàçó ñáðîñèì äåâêó ê âàì. ˆ òóò íå òåðßéòå íè ñåêóíäû,
îíà î÷åíü ïðîâîðíà. ˆ íå  âçäóìàéòå  èñêàëå÷èòü.  -  ‘  îòâðàòèòåëüíîé
óõìûëêîé îí äîáàâèë: - òî óäîâîëüñòâèå ß ïðèáåðåãó äëß ñåáß.
   -  îëüøå  íå  ìîãó!  -  çàêðè÷àë,  òåðßß  âûñîòó,  ‚èç.  -  Ÿ  óæå
ïðåâðàùàþñü!
   - ’àê ñíèæàéñß, ÷òîá òåáß! - âèçãëèâî ïîòðåáîâàë ‘êâèëë.
   - àäî ïðèçåìëèòüñß â êðåïîñòè. - àíêàí ïûòàëñß íà ãëàçîê èçìåðèòü
îñòàâøååñß ðàññòîßíèå. - ‹þáîé öåíîé!
   ˆ â ýòîò ìèã ðàçäàëñß íåçåìíîé âîïëü. âàëñß îí íå èç ãëîòêè  ïòèöû
èëè ñåäîêîâ, à íåïîñðåäñòâåííî ñíèçó. …äâà ëè ñòîèëî  óäèâëßòüñß,  ÷òî
àíêàí íå óçíàë åãî. Ží åùå íè ðàçó íå ñëûõàë, êàê  ðåâåò  îáåçóìåâøèé
îò ñòðàõà íîñîðîã. ‘íóãåíõàòò  íå  íàøåë  áîëåå  ïîäõîäßùåãî  âðåìåíè,
÷òîáû ïðîñíóòüñß.
   - ‚ñå â ïîðßäêå. - àíêàí íàêëîíèëñß, êàê  òîëüêî  ìîã.  -  Œû  óæå
ïî÷òè íà ìåñòå.
   - —åãî? ƒäå ß? à êàêîì ìåñòå?
   ‘ëîâà, õîòü è âûêðèêèâàëèñü â óæàñå, çâó÷àëè âíßòíî,  áåç  çàïèíîê.
‘íóãåíõàòò, áóäó÷è ïðåäñòàâèòåëåì ñîâåðøåííî ïðèçåìëåííîãî ïëåìåíè, àæ
ïðîòðåçâåë ñ ïåðåïóãó.
   - ‚îðîòà! - âîñêëèêíóëà ïòèöà. - Œû íàä âîðîòàìè!
   ƒîëîñ áûë ñèëüíî èñêàæåí, íî âñå æå óçíàâàåì.  ‘íóãåíõàòò  çàâåðòåë
ãîëîâîé.
   - ‚èç?
   - „à, áåñïîëåçíûé ñòàðûé àëêîãîëèê, ýòî ß. å ïîéìó,  ïî÷åìó  ß  äî
ñèõ ïîð ñ òîáîé ìó÷àþñü.
   - ðîñòè, âåðíûé äðóã. ’û íå îáúßñíèøü, ÷òî ñî ìíîþ ïðîèñõîäèò?
   - Žáúßñíþ. ’û óõèòðèëñß ïðîïèòü ñ  òàêèì  òðóäîì  çàâîåâàííóþ  íàìè
êðîøå÷íóþ ðåïóòàöèþ, è ß áûë âûíóæäåí âçßòü äåëî â ñâîè êðûëüß.  ðßìî
ïî êóðñó ïîìåñòüå Šðàñâèíà, è ó  òåáß  åñòü  øàíñ  âåðíóòü  óòðà÷åííûé
ïðåñòèæ. ˆ òû âåðíåøü åãî, õî÷åøü òîãî èëè íåò.
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  ÷òî  ÷àðû,  áëàãîäàðß  êîòîðûì  ß  ñòàë  òàêèì
çäîðîâåííûì, áûñòðî îñëàáåâàþò, à ìû äîëæíû ïðîíèêíóòü â  êðåïîñòü  ïî
âîçìîæíîñòè íåçàìå÷åííûìè, ÷òîáû íàøà  îïåðàöèß  çàâåðøèëàñü  óñïåõîì.
Ž÷åíü ñìåëàß îïåðàöèß!
   “ ‘íóãåíõàòòà ïîäîçðèòåëüíî çàòðåïåòàëè âåêè.
   - —òî åùå çà îïåðàöèß?
   - Žíà íàçûâàåòñß "îñîðîã â ïîäíåáåñüå"!
   - å-åò! - çàâîïèë ‘íóãåíõàòò, êîãäà ‚èç ðàçæàë  îãðîìíûå  êîãòè  è
âûïóñòèë ñâîþ íîøó.
   ƒèïåðòðîôèðîâàííûé  ïòàõ  âçìûë,  êàê  îñâîáîæäåííûé  îò   áàëëàñòà
àýðîñòàò.
   Žõâà÷åííûé óæàñîì íîñîðîã îïèñàë â âîçäóõå èçßùíóþ  äóãó  è  óãîäèë
ïðßìèêîì â âûñîêèå äâóñòâîð÷àòûå âîðîòà. „âà  ñîëäàòà  ëè÷íîé  ãâàðäèè
áàðîíà  Šðàñâèíà  íàáëþäàëè  ñ  êðåïîñòíîé  ñòåíû   êàðòèíó   ïîèñòèíå
ìèñòè÷åñêóþ - íà ôîíå ßðêîãî ìåñßöà ê íèì ñ  äèêèìè  âîïëßìè  êóâûðêîì
ëåòåë ãîñòü èç ïðåèñïîäíåé. Žäèí ÷àñîâîé òîò÷àñ ðóõíóë  â  îáìîðîê,  à
äðóãîé, äåìîíñòðèðóß àêðîáàòè÷åñêóþ ëîâêîñòü, ñïðûãíóë  âî  âíóòðåííèé
äâîð.
   àçâåâàëèñü ëåíòî÷êè è ôëàæêè, ãðåìåëî æåëåçî. ‘íóãåíõàòò  âðåçàëñß
ðîãîì â ñòûê âîðîò ñ íåèìîâåðíîé (è ñîâåðøåííî íåíóæíîé) ñèëîé,  òî÷íî
îñêîëêè  ôóãàñà,  è  ïîä  ñîîòâåòñòâóþùèé  ãðîõîò  ðàçëåòåëèñü  ùåïêè.
‘íóãåíõàòò, áðßöàß è  ëßçãàß,  êàê  ïîëêîâîé  îðêåñòð  â  ñïðèíòåðñêîì
çàáåãå, ïðèçåìëèëñß  âî  âíóòðåííåì  äâîðå,  òðèæäû  ïåðåêóâûðíóëñß  è
íåóâåðåííî âñòàë íà íîãè. …ãî øàòàëî. î, ãëßäß, êàê  âðàãè  â  ïàíèêå
áðîñàþò îðóæèå è  ñêðûâàþòñß  â  äâåðßõ  è  çà  óãëàìè,  îí  íàñòîëüêî
ïðèîáîäðèëñß, ÷òî ïðèøåë  â  ñåáß.  ‚  ïðîåìå  âîðîò  êëóáèëàñü  ïûëü.
îñîðîã äâèíóëñß â  íàñòóïëåíèå,  íåñß  íà  øèðîêîé  ñïèíå  âûëîìàííûå
áðóñüß è äîñêè.
   ‚ûñêî÷èâøàß íà  øóì  ÷åëßäü  òîæå  îáðàòèëàñü  â  áåãñòâî.  ‘îëäàòû
Šðàñâèíà áûëè ãîòîâû ñðàæàòüñß ñ êåì óãîäíî,  òîëüêî  íå  ñ  ëåòàþùèìè
(âåðíåå, ïàäàþùèìè) íîñîðîãàìè â ïîëíîé áîåâîé ýêèïèðîâêå.
   - € íó, âåðíèòåñü! - âîèíñòâåííî ðåâåë èì  âñëåä  ‘íóãåíõàòò.  -  ˆ
ñðàæàéòåñü! ’ðóñû, áåñõðåáåòíûå ðåïòèëèè! ‚ûõîäèòå íà ÷åñòíûé áîé!
   ‚ åãî âåíàõ öèðêóëèðîâàëî ñòîëüêî àäðåíàëèíà, ÷òî îí ïîäïðûãèâàë íà
÷åòûðåõ íîãàõ, ïðîèçâîäß øóì,  äîñòîéíûé  êàìíåäðîáèëêè  ñ  ìèôè÷åñêèõ
êîïåé öàðß Šàêâåðüßäà. ‚ðßä ëè ìîæíî óäèâëßòüñß  òîìó,  ÷òî  íèêòî  èç
ñëóã Šðàñâèíà íå ðèñêíóë ïðèíßòü âûçîâ.
   î òóò ñàì áàðîí ïîßâèëñß ó ïàðàäíîãî âõîäà. •îëóè æàëèñü  ê  íåìó,
òî÷íî   ðûáû-ïðèëèïàëû   ê   àêóëå.   Žäíàêî,   óçðåâ   áðîíèðîâàííîãî
÷åòâåðîíîãîãî ïðèøåëüöà ñ íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè è  ðàçäóâàþùèìèñß  â
ëóííîì ñâåòå íîçäðßìè, äàæå ýòîò íàãëåö çàêîëåáàëñß.
   ‘íóãåíõàòò çàìåòèë ðîáêî ñòîëïèâøèõñß â äâåðßõ îáèòàòåëåé  çàìêà  è
äîâîëüíî çàôûðêàë:
   - €ãà! ‘âåæåå ìßñöî!
   àçîäåòàß â øåëêà áåëêà èñòåðè÷íî  âçâèçãíóëà  è  èñ÷åçëà  â  äîìå.
Šðàñâèí - íàäî  îòäàòü  åìó  äîëæíîå  -  âûõâàòèë  ñàáëþ  è  ïîïûòàëñß
âîîäóøåâèòü ñâîå âîèíñòâî.
   - Š îðóæèþ! „àäèì åìó îòïîð!
   î åãî êëèíîê óñòóïàë ðîãó ‘íóãåíõàòòà.
   îñîðîã  íå  ñëèøêîì  ïðîâîðíî  óõîäèë  îò  âûïàäîâ  ïðîñëàâëåííîãî
ôåõòîâàëüùèêà,  íî,  ñòîèëî  åìó  ðàçîãíàòüñß,   Šðàñâèí   òåðßë   âñå
ïðåèìóùåñòâà. ‚äîáàâîê áåãóùèé â àòàêó ‘íóãåíõàòò  -  çðåëèùå  íå  äëß
ñëàáîíåðâíûõ. àðîí ðàçìàõèâàë ñàáåëüêîé, ïîêà íå  óáåäèëñß  â  ïîëíîé
áåñïîëåçíîñòè ýòîãî çàíßòèß. ’îãäà îí âûðóãàëñß, îòñòóïèë â  çäàíèå  è
ïîïûòàëñß çàïåðåòü íà çàñîâ îãðîìíóþ äâåðü.
   î îíà äàæå íà ìèã íå çàäåðæàëà ‘íóãåíõàòòà. Ží âçáåæàë íà êðûëüöî,
è âî âñå ñòîðîíû ïîðõíóëè ùåïêè,  êóñêè  ìåòàëëà  è  îñêîëêè  öâåòíîãî
ñòåêëà. ’îðìîçß ïåðåäíèìè  íîãàìè,  îí  äîåõàë  ïî  ãëàäêîìó  ïîëó  äî
ñåðåäèíû çàëà  è  íåçàìåäëèòåëüíî  ïðèíßëñß  òàðàíèòü  è  òîïòàòü  âñå
âîêðóã. —åëßäèíöû ïðîßâëßëè  ÷óäåñà  èçîáðåòàòåëüíîñòè  è  ïðîâîðñòâà,
ïðßòàëèñü çà ìåáåëü, çà  êîëîííû  è  äàæå  äðóã  çà  äðóãà,  ÷òîáû  íå
ïîïàñòüñß íà ãëàçà ýòîìó âîïëîùåíèþ êðîâîæàäíîñòè.
   ˜òóðì óäàëñß íà ñëàâó.


        ƒëàâà 16

   ‚èç, áûñòðî ñúåæèâàßñü äî åñòåñòâåííûõ ãàáàðèòîâ, âñå æå  óõèòðèëñß
ïåðåìàõíóòü  ÷åðåç  âûñîêóþ  ñòåíó  è  âûñàäèòü  ïàññàæèðîâ  íà  êðûøå
îñîáíßêà. …äâà ëè ìîæíî íàçâàòü ìßãêîé òó  ïîñàäêó,  íî  âñå  îñòàëèñü
öåëû è íåâðåäèìû. îäíßâøèñü íà íîãè, îíè óñëûøàëè âíèçó âîïëè è  âèçã
- ñóùèé õîð ñóìßòèöû è óæàñà.
   - Ž÷åâèäíî, íàø  ìàññèâíûé  ñòîðîííèê  ‘íóãåíõàòò  âçßëñß  çà  äåëî
äîáðîñîâåñòíî. - ƒðàäæåëóò îòðßõíóë øòàíû. - Ÿ âîâñå  íå  áûë  óâåðåí,
÷òî îí ñîõðàíèë ïðåæíèé áîåâîé äóõ.
   - —òî-÷òî, à áîåâîé äóõ åãî íèêîãäà íå ïîêèäàë. - ‚èç  áàððàæèðîâàë
íàä êðûøåé, èñêàë äëß ñîðàòíèêîâ ïóòü âíèç. - Ží-òî è çàñòàâëßë  ‘íóãà
ïèòü ãîðüêóþ. î ýòà äðà÷êà åãî ïðîòðåçâèëà  è  îìîëîäèëà,  è  áóäü  ß
ïðîêëßò, åñëè ñàì íå  ñáðîñèë  äåñßòîê  ëåò.  -  Ží  çàäåðæàëñß  ïåðåä
àíêàíîì.  -  €  çíàåøü,  ìíå  ïîíðàâèëîñü  ýòî  ïðåâðàùåíüèöå.  ‚û  ñ
ïðèßòåëåì ñìîæåòå åãî ïîâòîðèòü, êàê ñ÷èòàåøü?
   - å çíàþ. ‚åäü ìû  ñòàâèëè  ïåðåä  ñîáîé  äðóãóþ  öåëü.  -  àíêàí
óäîñòîâåðèëñß, ÷òî äóàðà íàäåæíî âèñèò íà ñïèíå. - ó êàê,  ñìîæåì  ìû
òóò ñïóñòèòüñß?
   - îþñü, ÷òî íåò. å âèæó  ëåñòíèö.  ’îëüêî  âåíòèëßöèîííûå  øàõòû,
äûìîõîäû è ñâåòîâûå ëþêè.
   - ó, òû, êîðåø, îáðàäîâàë.
   ‚ûäð  ñòîßë  ó  îäíîãî  èç  ñâåòîâûõ  ëþêîâ  è,  íàêëîíèâ   ãîëîâó,
âãëßäûâàëñß.
   - è÷åãî. - àíêàí ïîäîøåë ê äðóãó. - àçîáüåì ñòåêëî, ñïóñòèìñß ïî
âåðåâî÷íîé ëåñòíèöå.
   ‘êâèëë õìóðî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - —óâàê, ãäå òû âèäèøü âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó?
   - ‘äåëàåì.
   ‘êâèëë çàêðûë îäíîé ëàïîé ãëàçà, äðóãîé ïîòßíóë ìå÷ èç íîæåí.
   - Šîðåø, ìû, âûäðû, íàðîä ïðîñòîé. —å è ñîâåòóþ  çàðóáèòü  ñåáå  íà
íîñó.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè, ïðåæäå ÷åì àíêàí óñïåë åãî ñõâàòèòü,  îí  êèíóëñß
âïåðåä èçî âñåé ñèëû êîðîòêèõ íèæíèõ ëàï è  ðóáàíóë  â  ïðûæêå  ìå÷îì.
’îëüêî îñêîëêè ñòåêëà ïîëåòåëè.
   - ‘êâèëë! - àíêàí ïîäáåæàë ê îòâåðñòèþ, ïîñìîòðåë âíèç. - ˆäèîò!
   € âûäð  âñòàë,  ñòðßõíóë  ñ  îäåæäû  è  ìåõà  áëåñòßùåå  êðîøåâî  è
îãëßäåëñß.
   - àíêàí, òóò íåâûñîêî. „àæå ñòàðûé ëóïîãëàç  íàâåðíßêà  ñïðàâèòñß.
Šàæèñü, ýòî æèëüå ñëóã. —å òû òåëèøüñß, òàê-ðàñòàê?
   Ží ñêðûëñß ñ ãëàç äðóãà.
   - ‘êâèëë! îãîäè!
   àíêàí âûáðàë íàèëó÷øóþ èñõîäíóþ òî÷êó äëß ïðûæêà è áðîñèëñß  âíèç,
çà íèì  ïîëåòåë  ‚èç.  ƒðàäæåëóò  òîæå  ñïðûãíóë,  õîòß  åãî  ïðèøëîñü
óãîâàðèâàòü.
   ‚ óçêîì êîðèäîðå íèêòî  íå  ïûòàëñß  ïðåãðàäèòü  èì  äîðîãó,  è  íà
âèíòîâîé ëåñòíèöå íå íàøëîñü æåëàþùèõ  áðîñèòüñß  íàïåðåõâàò.  “ðîâåíü
øóìà âíèçó ãîâîðèë î êðàéíåì ñìßòåíèè â ïîìåñòüå  áàðîíà,  åñëè  íå  î
ïîëíîì õàîñå. Žðèåíòèðóßñü íà êàêîôîíèþ, îíè âáåæàëè â óçêèé ìåçîíèí ñ
âèäîì íà öåíòðàëüíûé àòðèóì è íà çàë, ãäå ïðàâèë áàë ðåâóùèé îò ßðîñòè
‘íóãåíõàòò. …ãî âíèìàíèå ðàçäåëèëîñü ìåæäó äâóìß ãðóïïàìè  ïðèõâîñòíåé
Šðàñâèíà. Šîãäà îäíà ãðóïïà âûñûïàëà èç-çà ñâîèõ óêðûòèé  -  êîëîíí  è
ìåáåëè, - îí çàãîíßë åå îáðàòíî. ’åì  ñàìûì  ñîáëàçíßë  íà  ïîïûòêó  ê
áåãñòâó âòîðóþ òîëïó, íî òóò æå ðàçâîðà÷èâàëñß è óñòðåìëßëñß çà íåé  â
ïîãîíþ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  êòî-íèáóäü  ïàäàë  ïîä  óäàðîì  ðîãà  èëè
òßæåëîâåñíîãî êîðïóñà.  ’îò,  íà  êîãî  ‘íóãåíõàòò  íàñòóïàë,  óæå  íå
ïîäíèìàëñß. ‚ðåìß îò âðåìåíè â íîñîðîãà ëåòåëà ñòðåëà  èëè  êîïüå,  íî
îíè ëèøü îòñêàêèâàëè îò òîëñòûõ ëßçãàþùèõ ïëàñòèí.
   Žêèíóâ âçîðîì ïîëå áèòâû, àíêàí ñêàçàë:
   - Ÿ íå âèæó èèíó.
   - Žíà, âåðîßòíî, çàòî÷åíà â ïîäçåìíóþ òåìíèöó.  -  ƒðàäæåëóò  âîäèë
ïàëüöåì ïî ëåçâèþ  íîæà  -  ñâîåãî  åäèíñòâåííîãî  îðóæèß,  ñëóæèâøåãî
èñêëþ÷èòåëüíî  äëß  ñàìîçàùèòû.  -  åîáõîäèìî  íàéòè  ïóòü,   êîòîðûé
ïðèâåäåò íàñ íà íèæíèå ßðóñû äâîðöà.
   - € çäåñü ìû êàê ïðîéäåì?
   àíêàí óêàçàë íà îõâà÷åííûé õàîñîì âíóòðåííèé äâîð.
   - ‘þäà, êîðåøà! - êðèêíóë  ‘êâèëë.  Ží  îáíàðóæèë  ëåñòíèöó  è  óæå
ñïóñòèëñß íà äâå ñòóïåíüêè.  Žñòàëüíûå  íàïðàâèëèñü  ê  íåìó,  íî  òóò
ðàçäàëñß çíàêîìûé ïðîíçèòåëüíûé ëàé.
   - Žíà çäåñü! - ‚ûäð âîçáóæäåííî îãëßäåëñß. - ‡à ìíîé!
   Ží  êðóòî  ðàçâåðíóëñß  è  ïðîì÷àëñß  ìèìî  àíêàíà  è  ƒðàäæåëóòà.
“ãíàòüñß çà íèì ñìîã òîëüêî ‚èç.
   ‘êâèëë, ðàçìàõèâàß ìå÷îì, ïåðâûì âîðâàëñß â áèáëèîòåêó. ˆ íèêîãî íå
óâèäåë, õîòß ìíîãîå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî íåñêîëüêî ìèíóòó íàçàä  çäåñü
ïðåáûâàëà öåëàß îðàâà. à ñòîëå -  ßñòâà  è  íàïèòêè.  ’óñêëî  ñâåòèëè
ëàìïû.
   - ‚ñå ïîáåæàëè íà øóì, - îáúßñíèë ‚èç.
   - ƒäå æå îíà?
   àíêàí ìåäëåííî îáîøåë êîìíàòó.
   - àíêó÷, à òû ïîïðîáóé áàøêó ïðèïîäíßòü, - ðàçäàëñß ñâåðõó  ñëàáûé
ãîëîñ.
   ‚íèìàíèå  ïðèøåëüöåâ  òîò÷àñ  ïðèâëåê  ê  ñåáå  áàëêîí,  ãäå  èèíà
ïûòàëàñü âñòàòü ñ  íåóäîáíîãî  ëîæà  èç  ðàñêðûòûõ  êíèã.  …å  óáåæèùå
âûäàâàëà ñëàáî ìåðöàþùàß ìàñëßíàß ëàìïà.
   - èèíà! - àíêàí ïîèñêàë ãëàçàìè ëåñòíèöó. - ’û öåëà?
   - ƒäå âàñ êëåïàíûå ëûñûå ÷åðòè íîñèëè?
   Žíà òàê óñòàëà, ÷òî, âñòàâàß, áûëà âûíóæäåíà óõâàòèòüñß çà ïåðèëà.
   - Šîðåø, äà òû íå âîëíóéñß, îíà â ïîðßäêå.
   ‘êâèëë íàøåë ëåñòíèöó è ïðèñòàâèë åå ê áàëþñòðàäå.
   - Ž, äà ó íàñ åùå ãîñòè!
   ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñòîßë íåêòî ãèáêèé, â ýëåãàíòíûõ øåëêàõ è ñàôüßíå,
è ïîìàõèâàë ñàáëåé. Šàê îáëèê, òàê è ìàíåðû  âûäàâàëè  â  íåì  õîçßèíà
ïîìåñòüß. ‘êâèëë îòïóñòèë ëåñòíèöó, âûíóë ìå÷ è äâèíóëñß ê áàðîíó.
   - ˜åô, èãðà ïðîèãðàíà. òî ìîß ñåñòðóõà, è ß åå îòñþäîâà çàáèðàþ. ˆ
íèêàêèå ìû òåáå íå ãîñòè.
   - „à êàê ïîæåëàåòå. —åì áûñòðåå óáåðåòåñü, òåì  ëó÷øå.  -  “  íîðêà
ãîðåëè ãëàçà. -  Žäíàêî  òâîß  ðîäñòâåííèöà  äîëæíà  îñòàòüñß.  “  íàñ
íåçàêîí÷åííîå äåëî.
   èèíå, ãîòîâîé â ëþáóþ ñåêóíäó óïàñòü â îáìîðîê îò íåäîñûïàíèß, âñå
æå õâàòèëî ñîîáðàçèòåëüíîñòè ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå.
   - é, ‘êâèëë, äàé-êà ìíå ìå÷, è ß çàêîí÷ó ýòî äåëüöå, âîò òàê.
   - ˆñâèíüè!
   „î àíêàíà íå ñðàçó äîøëî, ÷òî áàðîí íå ïðîñèò ïðîùåíèß, à  êîãî-òî
çîâåò. ‡à ñïèíîé Šðàñâèíà çàãîðîäèë âåñü äâåðíîé ïðîåì ñàìûé óðîäëèâûé
÷ëåí ñâèíñêîãî ïëåìåíè, êîòîðîãî òîëüêî  äîâîäèëîñü  âñòðå÷àòü  þíîøå.
’ßæåëûå áèâíè ìîãó÷åé ñàìêè áîðîäàâî÷íèêà áûëè  çàòî÷åíû  ïîä  èãîëêè.
‚ñß îíà áûëà â ÷åðíîé ëàêèðîâàííîé êîæå ñ ôåñòîíàìè  èç  ìåòàëëè÷åñêèõ
øèïîâ è øòèôòîâ. ‚ îäíîé ëàïå îíà äåðæàëà áîåâîé òîïîð, à â  äðóãîé  -
ùèò ñ äëèííûì è îñòðûì, êàê íàêîíå÷íèê êîïüß, óìáîíîì.
   - óäü ß ïðîêëßò, åñëè îòïóùó åå, - âûðóãàëñß Šðàñâèí.
   - € ß èñêðåííå íàäåþñü, ÷òî òû åå îòïóñòèøü.
   àíêàí ìåäëåííî îáíàæèë êëèíîê, áäèòåëüíî êîñßñü íà áîðîäàâî÷íèöó.
   - ‘êàæèòå-êà, - ïðîèçíåñ Šðàñâèí, - ãäå  âû  íàøëè  ýòîãî  ðîãàòîãî
óðîäà? Ží ïîðòèò ìîå èìóùåñòâî è óáèâàåò ìîèõ ñëóã.
   ‚èç ÷èííî âûäâèíóëñß íà ïåðåäíèé ïëàí.
   - ‡íàé, äåðãàþùèé  óñàìè,  èìß  ìîåãî  äðóãà  -  ‘íóãåíõàòò,  è  ìû
ñòðàíñòâóþùèå ðûöàðè. € ñþäà ïðèøëè, ÷òîáû âûðó÷èòü èç áåäû ïðåêðàñíóþ
äàìó.
   - å ìîãó ïîâåðèòü, - òèõî ïðîãîâîðèë Šðàñâèí. - òî áðåä,  àáñóðä.
‚û ðèñêóåòå æèçíüþ ðàäè ñàìêè?
   - …ñëè áû òû âåë ñåáß, êàê  ïîäîáàåò  ñóùåñòâó  áëàãîðîäíîé  êðîâè,
‘íóãåíõàòò íå êðóøèë áû ñåé÷àñ òâîé äâîðåö, - îáúßñíèë àíêàí.
   - €õ, òàê! - Šðàñâèí ðàññåê ñàáëåé âîçäóõ. - îæàëóé, äàæå  õîðîøî,
÷òî âû çäåñü. Œîæåò áûòü, âàøà ïîäðóæêà ñòàíåò ñãîâîð÷èâåé,  êîãäà  âû
èñïóñòèòå äóõ ó íåå íà ãëàçàõ. ‚ïðî÷åì, ìû áû ñ íåé  è  òàê  ïîëàäèëè,
îïîçäàé âû ñîâñåì íåíàìíîãî.
   - òî ÷å çíà÷èò? - ‘êâèëë ïîâåðíóëñß ê  ñåñòðå.  -  ’û  ñ  íèì  ÷å,
ýòî... Ží íå...
   - åò, ß ñ íèì íå "ýòî" è îí "íå", - ïðîöåäèëà èèíà. -  €  òåïåðü,
åæåëè òû íå ïðîòèâ, îêàæè óñëóãó, ïîçâîëü âûïóñòèòü  óáëþäêó  ïîòðîõà.
™àñ ß åãî ðàçäåëàþ, êàê ôîðåëü äëß æàðêè.
   Šðàñâèí ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - îñêîëüêó  ìîé  âåðíûé  ïåðñîíàë,  ïîõîæå,  íå  ñïîñîáåí  îäîëåòü
åäèíñòâåííîãî íåçâàíîãî ãîñòß, ß âûíóæäåí ëè÷íî  ïîçàáîòèòüñß  î  âàñ.
ˆñâèíüè, çàéìèñü ýòîé òðîèöåé.
   -  —åòâåðêîé!  -  ‚èç  ìåòíóëñß  ê  áàðîíó  è  åäâà  óâåðíóëñß   îò
ìîëíèåíîñíîãî âûïàäà åãî êëèíêà. - …ùå  äî  êîíöà  ýòîé  íî÷è  ß  áóäó
êëåâàòü ïàðàçèòîâ íà òâîåì îñòûâàþùåì òðóïå.
   - ‘ìåþ óâåðèòü, ß ñòîëü æå ÷èñòîïëîòåí, ñêîëü è ëîâîê â îáðàùåíèè ñ
ñàáëåé. - Šðàñâèí ïåðåíåñ âíèìàíèå íà àíêàíà. - Œíå ñêàçàëè, ÷òî òâîé
ðîãàòûé ïîìîùíèê óïàë ñ  íåáà  è  ðàçíåñ  ìîè  âîðîòà.  î  åãî  ïëåìß
êðûëüßìè íå îáëàäàåò. Šàê âàì óäàëîñü ýòî óñòðîèòü?
   àíêàí, íå êîëåáëßñü, ïðèêîñíóëñß ìå÷îì ê äóàðå.
   - ‘ ïîìîùüþ ýòîé  øòóêè.  Ÿ  ìîãó÷èé  âîëøåáíèê.  —àðîïåâåö  è  ñûí
÷àðîïåâöà.
   - ‚ ñàìîì äåëå? € êàæåøüñß çåëåíûì, êàê ìîëîäîé ïîáåã. ˆç òåõ,  ÷òî
çàáàâû ðàäè ðóáßò ìîè ñëóãè. - ‘âåðêíóëà ñàáëß. - Ÿ  âåëþ  ñæå÷ü  òâîè
êîñòè è ðàçâåßòü ïåïåë.
   - € òû è âïðßìü, øåô, óáëþäîê, êàêèõ ïîèñêàòü, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ
‘êâèëë.
   -  ‚åñüìà  ïîëüùåí.  -  Šðàñâèí  èçäåâàòåëüñêè  ïîêëîíèëñß.  -   ’û
ïðîæèâåøü äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê ß ðàçâëåêóñü ñ òâîåé
ñåñòðîé. ˆñâèíüè!
   èêîãî  íå  óäèâèëî  ãëóõîå  óòðîáíîå   óð÷àíèå,   êîãäà   îãðîìíàß
áîðîäàâî÷íèöà, ïîäíßâ áîåâîé òîïîð,  âðàçâàëêó  äâèíóëàñü  ê  íåçâàíûì
ãîñòßì.
   - ó, ÷óâàêè, ñ ìåíß õâàòèò, âîò òàê!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‘êâèëë ðèíóëñß âïåðåä.
   - ‘êâèëë!
   „àæå èèíó ïîðàçèëà íåîáû÷íàß õðàáðîñòü åå áðàòà. ˆëè ãëóïîñòü?
   ’îïîð îïèñàë çëîâåùóþ äóãó è, ïîïàäè îí â öåëü, ëåãêî  ðàçðóáèë  áû
âûäðà ïîïîëàì.  î  ‘êâèëë,  áóäó÷è  íåñðàâíåííî  ïðîâîðíåå  ãðîìàäíîé
ñâèíüè, ïîäíûðíóë ïîä ëåçâèå, ñäåëàë êóâûðîê è òêíóë ìå÷îì,  âñþ  ñâîþ
ìàññó âëîæèâ â ýòîò óäàð.
   åñêîëüêî îïåøèâ îò óñïåõà, îí âñêî÷èë è îòïðßíóë.
   îðîäàâî÷íèöà âçâèçãíóëà è óïàëà íà  êîëåíî.  ‡àòåì,  êî  âñåîáùåìó
óäèâëåíèþ, ìåäëåííî ïîäíßëàñü. Žò÷åòëèâî âèäíåëàñü ïðîðåçü  â  îäåæäå,
íî íèêòî íå çàìåòèë êðîâè è ïîòåðè ñèë. à ãëàçàõ èçóìëåííîãî  ‘êâèëëà
è åãî ñïóòíèêîâ îíà  âîçîáíîâèëà  íàñòóïëåíèå,  äàæå  íå  ïðèïàäàß  íà
ïîêàëå÷åííóþ íîãó.
   ‘êâèëë,  óêëîíßßñü  îò  îãðîìíîãî  òîïîðà,  òåìïåðàìåíòíî  àòàêîâàë
ìîíñòðà. ˆ âñßêèé åãî âûïàä íàõîäèë öåëü, íî íå  ïðîèçâîäèë  æåëàåìîãî
äåéñòâèß. ‚ûäð óñêîëüçàë îò ñòðàøíûõ óäàðîâ, íî áûëî ßñíî,  ÷òî  âå÷íî
ýòî íå ïðîäëèòñß. € êîãäà ïîãèáíåò îí, íàñòóïèò ÷åðåä îñòàëüíûõ.
   ‘êâèëë âûäûõàëñß, à åãî ìîãó÷àß ïðîòèâíèöà íå  ïðîßâëßëà  ïðèçíàêîâ
óñòàëîñòè.
   - ’óò äåéñòâóåò  âîëøåáñòâî,  -  ïðîáîðìîòàë  ƒðàäæåëóò.  -  ’åìíàß
ìàãèß.
   - ˆñòèííàß ïðàâäà. - Šðàñâèí, ðàññëàáëåííî ñòîß â  äâåðíîì  ïðîåìå,
òåðïåëèâî  æäàë  íåèçáåæíîãî   êîíöà.   -   ˆñâèíüè   -   ìîß   ëè÷íàß
òåëîõðàíèòåëüíèöà, è â õîäå ïîäãîòîâêè îíà ïîäâåðãëàñü î÷åíü  ñëîæíîìó
è äîðîãîìó ðåãåíåðàöèîííîìó êîëäîâñòâó. „óìàåòå, òîëüêî  âàì  íà  âñåì
áåëîì ñâåòå ïîäâëàñòíà âîåííàß ìàãèß? …å òåëî îáíîâëßåòñß âñßêèé  ðàç,
êîãäà ïîëó÷àåò ðàíó. ‚ðßä ëè êòî-íèáóäü èç âàñ ìîæåò ïîõâàñòàòü  òàêîé
ñïîñîáíîñòüþ. àíî èëè ïîçäíî îíà âàñ âñåõ  èçìîòàåò,  òàê  ïî÷åìó  áû
ïðßìî ñåé÷àñ íå ñìèðèòüñß ñ íåèçáåæíûì è íå ñëîæèòü îðóæèå?
   - “ âàñ, âåðîßòíî, äóðíàß áîëåçíü ãåíèòàëèé, êîòîðóþ ìîæíî âûëå÷èòü
òîëüêî ùåëîêîì è íàæäà÷íîé áóìàãîé.
   èèíà îøàðàøåííî ïîñìîòðåëà íà êóïöà.
   - ó, òû, ñòàðûé óâàëåíü, äàåøü! ‚îò óæ íå äóìàëà, ÷å  òû  ñïîñîáåí
òàê ðóãàòüñß!
   Šóïåö ñìóùåííî ïîòóïèëñß.
   - ‚èäèòå ëè, þíàß ñàìêà, äàæå ó ìîåãî òåðïåíèß åñòü ïðåäåë.
   - „à íå âåðòèñü òû, - ïðîðû÷àëà áîðîäàâî÷íèöà, - è  ß  òåáß  áûñòðî
ïðèêîí÷ó.
   ðîñâèñòåë òîïîð è âûñåê èñêðû è êàìåííîå êðîøåâî èç ïîëà,  ãäå  çà
äîëþ ñåêóíäû äî ýòîãî ñòîßë ‘êâèëë. ‚ûäð âñå åùå ðàçìàõèâàë ìå÷îì.  Ží
íèñêîëüêî íå îðîáåë, íî äûøàë òßæåëåå.
   - —å  ß  ñëûøó?  îçâîëèòü,  ÷òîá  ìåíß  ïðèêîí÷èëà  òàêàß  ãíóñíàß
óðîäèíà? „à ß ëó÷øå ñèãàíó áàøêîé âíèç  ñ  ñàìîãî  âûñîêîãî  äåðåâà  â
Šîëîêîëåñüå!
   - ‘àìà çíàþ, ÷òî ß íå  êðàñàâèöà,  -  ïðîõðþêàëà  áîðîäàâî÷íèöà.  -
„àâàé îñêîðáëßé! Œåíß ýòî îáîäðßåò, ñèëåíîê ïðèäàåò.
   - ‘êâèëë! - êðèêíóë àíêàí ñ äðóãîãî êîíöà áèáëèîòåêè. -  åðåãèñü!
Žíà çàùèùåíà ÷àðàìè.
   Ží óáðàë ìå÷ â íîæíû è çàèãðàë íà äóàðå.
   - îéòå! èèíà, ïðèäóìàé êàêèå-íèáóäü ñëîâà.
   - —å? - èèíà çàìîðãàëà. - àíêåò, ß òàê ñïàòü õî÷ó, åëå-åëå  çåíêè
îòêðûòûìè óäåðæèâàþ.
   - ’îãäà ïîé âî ñíå. …ñëè íå õî÷åøü, ÷òîáû  èç-çà  òåáß  ïîãèá  òâîé
áðàò.
   Žíà ñîùóðèëàñü.
   - òî êàê ïîíèìàòü? ˜àíòàæ?
   àíêàí ðàçîçëèëñß.
   - èèíà, îí æèçíüþ ðèñêóåò, ïûòàåòñß òåáß ñïàñòè.
   - —óâàê, äà âåäü  îí  ïðè  ýòîì  åùå  è  ðàçâëåêàåòñß.  ‹àäíî,  êàê
ñêàæåøü.
   - „à! ‘ïîéòå! ‘ïîéòå!  -  Šðàñâèí  â  äâåðßõ  ðèòìè÷íî  çàõëîïàë  â
ëàäîøè. - ‘ óäîâîëüñòâèåì ïîñëóøàþ íàñòîßùåå ÷àðîïåíèå. å òî ÷òîáû  ß
ñîìíåâàëñß â âàøèõ ñïîñîáíîñòßõ - âñå-òàêè  ëåòó÷èé  íîñîðîã  êîå-÷åãî
ñòîèò. î ïîâåðüòå, ñåé÷àñ îíè ðîëè íå èãðàþò. Œóäðûé è  ïðîñëàâëåííûé
êîëäóí,  çà÷àðîâàâøèé  ïî  ìîåé  ïðîñüáå  ˆñâèíüè,  óâåðßë,  ÷òî   îíà
íåóßçâèìà äëß ëþáîãî âîëøåáíîãî âìåøàòåëüñòâà. ’àê ÷òî ïîéòå, ïîêà  íå
îõðèïíåòå.
   àíêàí íå ðåàãèðîâàë íà èçäåâêó.
   - ‘êâèëë, òû òîæå!
   ’îïîð ãðßíóë îá ïîë òàê áëèçêî îò âûäðà, ÷òî ñáðèë  åìó  âîëîñû  íà
õâîñòå.
   - åòü? —åðò áû òåáß ïîáðàë, êîðåø, òû ÷å  îò  ìåíß  òðåáóåøü?  Œíå
äûõàëêó íàäî áåðå÷ü!
   Šîìíàòó çàïîëíèëî ñèëüíîå è íåæíîå êîíòðàëüòî. òî çàïåëà èèíà, âî
âñþ ìî÷ü èìïðîâèçèðóß ïîä àêêîìïàíåìåíò àíêàíà. …å ñòèõè  âèáðèðîâàëè
â çàðßæåííîì  îïàñíîñòüþ  âîçäóõå,  îòñêàêèâàëè  îò   ïîëà,   êîëûõàëè
ñòðàíèöû ðàñêðûòûõ êíèã.

              å ïðèñòàëî ñâåòñêîé äàìå
              à ìóæ÷èíó ñ êóëàêàìè
              àëåòàòü èç-çà ëþáîãî ïóñòßêà.
              —òîá íå ðàçáåãàëèñü â ñòðàõå êàâàëåðû,
              å ïîðà ëü êðàñîòêå âñïîìíèòü ïðî ìàíåðû?
              å äîâîëüíî ëè âàëßòü åé äóðàêà?

   Šðàñâèí,  çàìåòèâ  íåìåäëåííîå  âîçäåéñòâèå,  ÷àðîïåñíè,   ïåðåñòàë
õëîïàòü.
   - „îâîëüíî! •âàòèò! _ð_å_ê_ð_à_ò_è_ò_å!
   …ñòåñòâåííî, ýòî òðåáîâàíèå  ïîáóäèëî  èèíó  ïðèáàâèòü  ãðîìêîñòè.
àðîí, ðàçìàõèâàß ñàáëåé, äâèíóëñß ê íåé.
   ‚èç áðîñèëñß íàïåðåõâàò, òî÷íî è ñèëüíî êëþíóë íåïðèßòåëß â  ëîá  è
çàïîðõàë  âîêðóã.  Šðàñâèí,  áåçóìíî  ðóãàßñü,  øèíêîâàë  è  ïîëîñîâàë
âîçäóõ. “ àíêàíà äóøà óøëà  â  ïßòêè  -  ïòàõ  áåçóìíî  ðèñêîâàë.  î
îñòàíîâèòü ‚èçà þíîøà íå ìîã, à ïîòîìó çàñòàâèë  ñåáß  ñîñðåäîòî÷èòüñß
íà èãðå.
   ‚îêðóã áîðîäàâî÷íèöû ñãóùàëñß ñåðûé ïàð. Žíà íåäîóìåííî  õðþêàëà  è
îòìàõèâàëàñü, íî òîïîð è ùèò íå íàíîñèëè  óùåðáà  òîìó,  ÷òî  êàçàëîñü
îáûêíîâåííûì  ãóñòûì  òóìàíîì.  èèíà  ïåëà,   è   ïðîèñõîäèëî   ñàìîå
çàìå÷àòåëüíîå ïðåâðàùåíèå â èñòîðèè ÷àðîïåâ÷åñêîãî òðèî.
   - å ìîæåò  áûòü!  -  âçâûë  Šðàñâèí.  -  Šîëäóí  êëßëñß,  ÷òî  îíà
íåóßçâèìà!
   ˆ îò÷àñòè îí áûë ïðàâ - êîãäà ‘êâèëë óëó÷èë ìîìåíò äëß âûïàäà,  åãî
ìå÷ ïðîáèë êðèíîëèí è êðóæåâî, íå ïðè÷èíèâ óùåðáà ïëîòè. î  íèêòî  íå
îæèäàë ïîßâëåíèß êðèíîëèíà è êðóæåâ.
   ‘êâèëë, ðàçèíóâ ïàñòü, îïóñòèë ìå÷ è  îòñòóïèë.  èèíà  óìîëêëà,  ó
àíêàíà âäðóã îáìßêëè ïàëüöû, àêêîðäû óòðàòèëè  ñòðîéíîñòü.  ‚ñå  áûëè
ïîòðßñåíû.
   ˜èïû  è  êîæà  ñìåíèëèñü  ãëàäêîé  òêàíüþ   ëàâàíäîâîãî   öâåòà   è
ýëåãàíòíûìè êðóæåâàìè. ‹èô  è  ðóêàâà  ïëàòüß  áûëè  èñêóñíî  îòäåëàíû
ðþøàìè. ëàãîäàðß ôèæìàì þáêà  ðàñøèðßëàñü  êîëîêîëîì.  ˆçßùíûé  êàïîð
óäåðæèâàëñß íà ãîëîâå àòëàñíûìè ëåíòàìè, ïîä ïîäáîðîäêîì èõ êîíöû áûëè
çàâßçàíû â ïûøíûé áàíò. îåâîé òîïîð ïðåâðàòèëñß â áîëüøîé çîíò, ùèò -
â ðèäèêþëü.
   ‘ âîïëåì ñòðàõà è ßðîñòè ˆñâèíüè çàïóñòèëà ñóìî÷êîé  â  ‘êâèëëà,  è
òîò åäâà óñïåë óâåðíóòüñß. èäèêþëü  óãîäèë  â  ñòåëëàæ  ñ  êíèãàìè  è
ëîïíóë. îêàçàëàñü ßðêàß ïîäêëàäêà, çàïàõëî öâåòî÷íûìè äóõàìè.
   - —òî ýòî? - âçðåâåëà ïîòðßñåííàß ñâèíüß. - —òî ïðîèñõîäèò?
   ˆ òóò îíà çàìåòèëà ñâîå îòðàæåíèå - íåïîäàëåêó,  ìåæäó  ñòåëëàæàìè,
ñòîßëî áîëüøîå çåðêàëî  â  óçîðíîé  ðàìå.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  ðàçäàëñß
äè÷àéøèé âîïëü - àíêàí è íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ãîðëî  ñàìêè  ñïîñîáíî
èñòîðãíóòü ïîäîáíûé çâóê.
   îðîäàâî÷íèöà îòøâûðíóëà çîíòèê, ñëîâíî  ðàñêàëåííûé  êèðïè÷,  è  ñ
âèçãîì óáåæàëà èç áèáëèîòåêè.  òî  ñîïðîâîæäàëîñü  ãðîìêèì  øóðøàíèåì
þáîê è ÷àñòûìè óäàðàìè òßæåëîé òóøè îá ïîë  -  ˆñâèíüè  ñîâåðøåííî  íå
óìåëà ïåðåäâèãàòüñß íà âûñîêèõ êàáëóêàõ.
   àðîí Šîëüßê Šðàñâèí, ÷üå ñåêðåòíîå  îðóæèå  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî
óäàðèëîñü â èñòåðèêó è ïàíè÷åñêîå áåãñòâî, âäðóã ïîíßë, ÷òî  åãî  äåëà
ïëîõè. ˆ òîãäà îí çëîáíî îáðóãàë íåçâàíûõ ãîñòåé è ïîì÷àëñß ê âûõîäó.
   - å óéäåøü!
   åçîðóæíàß èèíà óõâàòèëàñü çà ñâîþ ñïàñèòåëüíèöó - ìàñëßíóþ  ëàìïó
- è çàïóñòèëà  åþ  â  ðåòèðóþùåãîñß  íîðêà.  ‘íàðßä  ïðîëåòåë  ìèìî  è
âäðåáåçãè ðàçáèëñß îá ïîë. ‚î âñå ñòîðîíû áðûçíóëà  ãîðßùàß  æèäêîñòü.
åñêîëüêî êàïåëü óãîäèëè Šðàñâèíó íà õâîñò è  ïðàâîå  áåäðî.  Œó÷èòåëü
èèíû âçâûë è, äèêî êîð÷àñü, âûâàëèëñß èç áèáëèîòåêè.
   ‘êâèëë ïîäóìàë áûëî î ïðåñëåäîâàíèè, íî  òîò÷àñ  ñîîáðàçèë,  ÷òî  â
èíòåðåñàõ  êðîøå÷íîãî  îòðßäà  -  íå  ñòîëüêî  êðîâîïðîëèòèå,  ñêîëüêî
óñïåøíîå áåãñòâî. Ží âåðíóëñß  ê  ñïóòíèêàì  è  ïîäîæäàë,  ïîêà  èèíà
îäàðèò  óñàòûì  âëàæíûì  ïîöåëóåì  ñíà÷àëà  àíêàíà,  à  çàòåì  êðàéíå
ñêîíôóæåííîãî ƒðàäæåëóòà.
   - —å, íåóæòî âëîì îáíßòü ðîäíîãî áðàòà?
   - €õ äà, êàê æå ß ìîãëà çàáûòü?
   Žíà  ïðèáëèçèëàñü  è  áåç  ïðåäóïðåæäåíèß  äâèíóëà  åãî   ñíèçó   â
ïîäáîðîäîê.
   - Žé! - Ží ñõâàòèëñß çà ÷åëþñòü. - òî çà ÷å?
   - ƒëóïûé ïåäðèëà, ãäå òåáß ÷åðòè íîñèëè? ’û õîòü ïðåäñòàâëßåøü,  ÷å
ýòîò êëåïàíûé óáëþäîê õîòåë ñî ìíîé ñäåëàòü?  ’û  õîòü  ïðåäñòàâëßåøü,
÷åðåç ÷å ß ïðîøëà?
   ‘êâèëë òèõî ïðîðû÷àë:
   - „åòêà, íè÷å íîâîãî òóò ñ òîáîé íå ïðèêëþ÷èëîñü áû.
   èèíà ñ âèçãîì ðèíóëàñü íà íåãî, îí ýíåðãè÷íî è áåç  êîëåáàíèé  äàë
îòïîð, è ìèã ñïóñòß ïî ïîëó êàòàëñß ìåëüòåøàùèé êîíå÷íîñòßìè  ìîõíàòûé
êëóáîê. “âèäåâ èçóìëåíèå â ãëàçàõ ‚èçà,  àíêàí  âñåðüåç  ïîäóìàë,  íå
óñïîêîèòü ëè áëèçíåöîâ óäàðàìè áåñöåííîé äóàðû ïî ãîëîâàì.
   Š íåìó áî÷êîì ïðèáëèçèëñß ƒðàäæåëóò.
   - Œîé þíûé äðóã, âîîáùå-òî íàì ïîðà ïîäóìàòü, êàê îòñþäà âûáðàòüñß.
Ÿ íàäåþñü, ‘íóãåíõàòò ñóìååò áëàãîïîëó÷íî  âûâåçòè  íàñ  â  áåçîïàñíîå
ìåñòî, åñëè ìû óáåäèì åãî ïðåêðàòèòü ñâîå ïðèßòíîå çàíßòèå.
   - ðåäîñòàâüòå ýòî ìíå. - ‚èç âûïîðõíóë çà äâåðü.
   àíêàí çàøàãàë ñëåäîì.
   ‚ûäðàì ïðèøëîñü ïîêîí÷èòü ñ îñêîðáëåíèßìè è òóìàêàìè, îíè  âñêî÷èëè
è ïîñïåøèëè çà þíîøåé. Šàçàëîñü ÷óäîì, ÷òî èõ îäåæäà óöåëåëà â  áóðíîì
ñåìåéíîì êîíôëèêòå.
   ‘íóãåíõàòòà îíè íàøëè ïåðåä âõîäîì â êóõíþ, îí ãðîçíî øàðêàë  íîãîé
ïî ïîëó. ‚ îãðîìíîì çàëå öàðèëà ðàçðóõà, ìåáåëü òåïåðü ãîäèëàñü òîëüêî
íà äðîâà,  âàëßëèñü  áåñôîðìåííûìè  êîìêàìè  ñîðâàííûå  ñ   ôëàãøòîêîâ
ïîëîòíèùà, æàëêî âûãëßäåëè îñòàíêè ïîâåðãíóòûõ è ðàñòîïòàííûõ êàðòèí è
ñòàòóé. „âåðü â êóõíþ ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ìåòàëëè÷åñêóþ ðåøåòêó, èç íåå
òîð÷àëî ñ ïîëäþæèíû äëèííûõ êîïèé, òðßñóùèõñß â íåòâåðäûõ ëàïàõ.
   ‚èç óñòðîèëñß íà ñâîåì ìåòàëëè÷åñêîì íàñåñòå íàä ëáîì ïðèßòåëß.
   - Žòëè÷íàß ðàáîòà, ‘íóã. îðà íà çàñëóæåííûé îòäûõ.
   “ íîñîðîãà ïûëàëè ãëàçà.
   - åò. …ùå æèâû íåñêîëüêî ìåðçàâöåâ. îäîæäè,  ñêîðî  ß  ïîêîí÷ó  ñ
íèìè.
   - åò íåîáõîäèìîñòè. òî âñåãî  ëèøü  ñëóãè.  -  òàõ  ïðèâñòàë  íà
æåðäî÷êå è îãëßäåëñß. - ’û âèäåë óáåãàâøåãî íîðêà? ’ðóäíî áûëî åãî  íå
çàìåòèòü - âñß çàäíèöà â îãíå.
   - ‚ñå ðàâíî íå çàìåòèë, - ïðîâîð÷àë ‘íóãåíõàòò. - ‡àíßò áûë.
   îäáåæàë àíêàí, ïîõëîïàë íîñîðîãà ïî áðîíèðîâàííîìó áîêó.
   - ‘íóãåíõàòò, óâîçè íàñ îòñþäà. ’û ñäåëàë âñå, î ÷åì ìû ïðîñèëè,  è
äàæå áîëüøå.
   Š íåìó ïîâåðíóëàñü îãðîìíàß áàøêà.
   - î ß õî÷ó ñ íèìè ðàçäåëàòüñß!  îæàëóéñòà,  ðàçðåøè  ìíå  ñ  íèìè
ïîêîí÷èòü!
   òà ìîëüáà íå ïðîøëà ìèìî óøåé  ïåðåïóãàííûõ  çàùèòíèêîâ  êóõíè.  ‘
ãðîõîòîì óïàëî íåñêîëüêî êîïèé, à èõ âëàäåëüöû  ïîñïåøèëè  íàéòè  ñåáå
óêðûòèå â ãëóáèíå ïîìåùåíèß.
   - ‘åé÷àñ âû ðàáîòàåòå íà íàñ, - âàæíî çàßâèë ƒðàäæåëóò, -  è  ß  íà
ïðàâàõ íàíèìàòåëß íàñòàèâàþ, ÷òîáû âû  íàñ  âûâåçëè  çà  ïðåäåëû  ýòîé
òåððèòîðèè.
   - ó ëàäíî, êàê ñêàæåòå.
   îñîðîã  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè.   óòíèêè,   öåïëßßñü   çà   áðîíþ,
âñêàðàáêàëèñü ïî åãî áîêó è ðàñïîëîæèëèñü íà ùèòàõ.  àíêàí  óñòðîèëñß
âïåðåäè, íà ïëå÷àõ  ó  ‘íóãåíõàòòà.  „àëåå  ñåëè  ‘êâèëë  è  èèíà,  à
ƒðàäæåëóò çàíßë ïîñëåäíåå ìåñòî.
   ‘íóãåíõàòò âûïðßìèë íîãè, ïîâåðíóëñß è ñ êðàéíèì ïðåçðåíèåì ïîêàçàë
çàùèòíèêàì êóõíè ñâîé òûë, ñëîâíî  ïðîâîöèðîâàë  íàïàäåíèå  ñçàäè.  î
âûçîâ îñòàëñß áåçîòâåòíûì. å âñòðåòèâ íè åäèíîãî ïðåïßòñòâèß, íîñîðîã
è åãî íàåçäíèêè ïåðåñåêëè óñåßííûé ìóñîðîì âíóòðåííèé äâîð, ïðîøëè  ïî
îáëîìêàì âîðîò è î÷óòèëèñü íà óçêîé äîðîãå çà êðåïîñòíîé ñòåíîé.
   ‘ëåäóß óêàçàíèßì ƒðàäæåëóòà, îíè íà ïåðâîì æå ïåðåêðåñòêå ïîâåðíóëè
íàïðàâî, çàòåì åùå ðàç íàïðàâî è ïî åäâà çàìåòíîé òðîïå  äâèíóëèñü  íà
ñåâåð.  ‹èøü  êîãäà  âëàäåíèß  Šðàñâèíà  îñòàëèñü  äàëåêî   ïîçàäè   è
ïîêàçàëèñü îêðåñòíîñòè Šàìðèîêè, àíêàí  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì.  î
ïóòè èèíà öåäèëà îñêîðáëåíèß â àäðåñ áðàòà,  íî  âñêîðå  âûäîõëàñü  è
ïîãðóçèëàñü â ãëóáîêèé ñîí.
   óòíèêè çàäåðæàëèñü, ÷òîáû ïîóäîáíåå óñòðîèòü åå â ñåäëå -  øèðîêàß
ñïèíà è êîðîòêèé øàã  ‘íóãåíõàòòà  âïîëíå  ýòî  ïîçâîëßëè.  à  âñßêèé
ñëó÷àé èèíó  ïðèñòåãíóëè  ïîßñîì  ê  äîñïåõàì  íîñîðîãà.  ‘íóãåíõàòò,
âïåðåâàëêó øàãàß ïî òðîïå, íàïåâàë ñåáå ïîä íîñ ÷òî-òî âîèíñòâåííîå  -
ïî ìíåíèþ àíêàíà, ñëóøàòü ýòî ïåíèå  áûëî  íå  ìåíåå  èíòåðåñíî,  ÷åì
íàáëþäàòü íîñîðîãà â áîþ. Šðàñâèí ñâîþ ðåïóòàöèþ áðåòåðà íå îïðàâäàë -
îí âîîáùå íå ïîêàçûâàëñß íà ãëàçà. ‚îçìîæíî,  ïîëó÷èë  ñèëüíûå  îæîãè.
àíêàí î÷åíü íà ýòî íàäåßëñß.
   ‚ ãîðîäêå îóêåëïî îíè  çàïàñëèñü  ïðîâèçèåé  -  ïðåäñòîßë  òðóäíûé
ïåðåõîä ÷åðåç ïóñòûíþ ’àìàç. îóêåëïî áûë  íå  áîëåå  ÷åì  ïîãðàíè÷íûì
ñåëåíèåì, ïîëíûì íåìíîãî ñîìíèòåëüíûõ ëè÷íîñòåé, óñòàâøèõ îò  æèçíè  è
íå èìåâøèõ  ñèë  ïåðåáðàòüñß  íà  áîëåå  áëàãîïîëó÷íûå   çåìëè.   îêà
ƒðàäæåëóò òîðãîâàëñß è çàïàñàëñß, àíêàí ïîïðîáîâàë  âûßñíèòü,  îòêóäà
âçßëîñü íàçâàíèå ïóñòûíè.  ˆ  óñëûøàë,  ÷òî  ïåðâûì  ïóòåøåñòâåííèêîì,
êîåìó  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  âåðíóòüñß  èç  íåå  æèâûì,   áûë   ëåãåíäàðíûé
êåíãóðîâûé êðûñ ïî èìåíè...
   - ’àìàç! - çàêîí÷èë àíêàí çà ñîáåñåäíèêà.
   - —åðòà ñ  äâà,  -  âîçðàçèë  íå÷åñàíûé  ìóðàâüåä.  -  Šðûñà  çâàëè
óñòûíß. ‡àáàâíîå ñîâïàäåíèå, âåðíî? - Ží ïîæàë ïëå÷àìè.  -  €  îòêóäà
âçßëîñü íàçâàíèå ’àìàç, ïîíßòèß íå èìåþ.
   —òî è ãîâîðèòü, íå ñëèøêîì èñ÷åðïûâàþùåå îáúßñíåíèå.
   î-ïðåæíåìó íå  áûëî  ïðèçíàêîâ  ïîãîíè.  ‹èáî  îíè  îòîðâàëèñü  îò
ïðåñëåäîâàòåëåé, ëèáî Šðàñâèí áûë ñëèøêîì ðàñòåðßí èëè  äàæå  íàïóãàí,
÷òîáû ñíàðßäèòü êàðàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ. ‚ïðî÷åì, àíêàí íè â êîåé ìåðå
íå ñêó÷àë ïî ñëàñòîëþáèâîìó íîðêó è åãî äîñòîéíûì ñïîäâèæíèêàì.
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  -  îòîðâàëñß  îò  êîðìóøêè  ‘íóãåíõàòò.  -
ðåñëåäîâàòü íàñ ïî ïóñòûíå îí íå  ðåøèòñß.  ‘þäà  íèêîãî  êàëà÷îì  íå
çàìàíèøü.
   - Ží ïðàâ. - ‚èç îòëåòåë â ñòîðîíêó, ÷òîáû  íå  ìåøàòü  -  äâóíîãèå
íàâüþ÷èâàëè íà ñïèíó åãî äðóãà ôëßãè ñ âîäîé.
   àíêàí ïðèêðûë ãëàçà ëàäîíüþ è  ïîñìîòðåë  âäàëü.  àä  óùåëüßìè  è
ñòîëîâûìè ãîðàìè ìåðöàë ðàñêàëåííûé âîçäóõ. ˆç òîãî, ÷òî þíîøå óäàëîñü
âûñïðîñèòü è ïîäñëóøàòü, ñëåäîâàëî, ÷òî ïóòíèêè ñòîßò ó  ãðàíèöû  êðàß
íåâåäîìûõ îïàñíîñòåé è âñßêèõ ìàëîïðèßòíûõ ñþðïðèçîâ.  î-âèäèìîìó,  ó
íèõ óæå âõîäèëî â ïðèâû÷êó ñòðàíñòâèå ïî òàêèì çåìëßì.
   - ‡à ñêîëüêî äíåé ìû ïåðåñå÷åì ïóñòûíþ?
   - ‚îïðîñ çàêîíîìåðíûé, íî òî÷íî ñêàçàòü íå ìîãó, - îòâåòèë  àíêàíó
ðàñïîðßæàâøèéñß ïîãðóçêîé ƒðàäæåëóò.  -  Ÿ  ïûòàëñß  âûßñíèòü,  îäíàêî
áåçðåçóëüòàòíî. îõîæå, âñå óáåæäåíû,  ÷òî  ’àìàç  íàõîäèòñß  íà  êðàþ
ñâåòà.
   àíêàí íåâåñåëî óëûáíóëñß.
   - òî óñïîêàèâàåò.
   - ƒîâîðßò, ÷òî ñî âðåìåíåì ãîëûå ïëîñêèå  õîëìû  è  ïåñêè  ñìåíßòñß
ëåñèñòûìè ãîðàìè, èçîáèëóþùèìè ïèùåé è õîðîøåé âîäîé, îäíàêî íèêòî  íå
çíàåò, íà êàêîì ðàññòîßíèè îòñþäà îíè íàõîäßòñß.
   ‹åíèâåö ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ áûë ñïîêîåí è ãîòîâ êî âñåìó.
   - î, êàê íè äàëåêà öåëü, êàê íè äîëîã ïðåäñòîßùèé ïóòü, ìû  äîëæíû
äîáðàòüñß. - …ãî òßæåëàß ëàïà óêàçàëà íà ñåâåð. -  ˆáî  òàì  íàñ  æäåò
‚åëèêèé ðàâäèâåö.
   "ˆëè ‚åëèêàß åáûëèöà", - ïîäóìàë àíêàí è ìûñëåííî ïîæàë  ïëå÷àìè.
Žíè ñëèøêîì äàëåêî çàøëè, ñëèøêîì  ìíîãî  ïðåïßòñòâèé  îäîëåëè,  ÷òîáû
ïîâîðà÷èâàòü íàçàä. ‚äîáàâîê åìó  âñåãäà  õîòåëîñü  óâèäåòü  íàñòîßùóþ
ïóñòûíþ. ó à ÷òî êàñàåòñß âîäîëþáèâûõ âûäð,  òî  îíè  ñîñêó÷èëèñü  ïî
îõîòå.
   Ž ‘íóãåíõàòòå è âîâñå íå ñòîèëî  áåñïîêîèòüñß.  ‚ïåðâûå  çà  ìíîãèå
ãîäû íîñîðîã áûë ñîâåðøåííî òðåçâ, âïîëíå äîâîëåí ñâîèì óäåëîì è ãîòîâ
ñâîðîòèòü ãîðû.
   Šîãäà îíè ïîêèäàëè îóêåëïî, íèêòî íå æåëàë  èì  ñ÷àñòëèâîãî  ïóòè.
—åãî-÷åãî,  à  îò÷àßííûõ  ãîëîâ  ìåñòíîå  íàñåëåíèå  íàâèäàëîñü.   ‚ñå
õðàáðåöû óñòðåìëßëèñü â  ïóñòûíþ,  íî  íèêòî  íå  âîçâðàòèëñß.  †èòåëè
áåçó÷àñòíî ðàçîøëèñü ïî ñâîèì äåëàì.
   „íåâíàß æàðà íå ñëèøêîì äîñàæäàëà àíêàíó è åãî  ñïóòíèêàì.  •îðîøî
ïåðåíîñèë åå è ‘íóãåíõàòò, êîòîðîìó äîñòàëàñü ëüâèíàß äîëß ðàáîòû ïëþñ
äîñïåõè. Ží  òåðïåëèâî  áåæàë  íà  ñåâåð  è  ëèøü  â  ðàçãàðå  äíß  ïî
òðåáîâàíèþ íàåçäíèêîâ îñòàíàâëèâàëñß íà îòäûõ.
   ‚ûäðû êîðîòàëè äîñóã çà ëîâëåé äèêèõ ßùåðèö  è  çìåé,  ÷òî  íåïëîõî
ñêðàøèâàëî ìåíþ. € ƒðàäæåëóò  ïîäîëãó  âãëßäûâàëñß  âïåðåä,  ìîáèëèçóß
ñâîé îïûò, ÷òîáû âûáðàòü ñàìûé âåðíûé ïóòü - â ïóñòûíå íå  áûëî  äîðîã
èëè õîòß áû òðîïèíîê. Šîãäà îí óêàçûâàë äîðîãó, íè àíêàí, íè âûäðû íå
ñïîðèëè. ‚ñå äàâíî ïðèçíàëè, ÷òî ïóòåøåñòâåííèê îí îïûòíûé.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ðàññòàâàíèß  ñ  îóêåëïî  îíè  îêàçàëèñü
ïîñðåäè ñêîïëåíèß öâåòíûõ áàøåí èç áëåñòßùåãî ðàçíîöâåòíîãî ïåñ÷àíèêà.
àíêàí ðåøèë, ÷òî ýòîò êðàé ïðèßòåí ãëàçó,  åñëè  íå  íîãàì.  ‚ïðî÷åì,
èçúßçâëåííàß âûâåòðèâàíèåì ïîâåðõíîñòü áûëà íèïî÷åì øèðîêèì îðîãîâåëûì
ñòîïàì íîñîðîãà, à ïàññàæèðû îòßãîùàëè åãî íå  áîëüøå,  ÷åì  ïðèãîðøíß
ïåðüåâ. Žíè óâåðåííî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä.
   îýòîìó  âñå  áûëè  çàñòèãíóòû  âðàñïëîõ,   êîãäà   íîñîðîã   âäðóã
çàøàòàëñß.
   àíêàí íàêëîíèëñß âïåðåä è ñïðîñèë:
   - ‘íóãåíõàòò, â ÷åì äåëî?
   îçàäè íåãî ñïóòíèêè íàïðßãëè ñëóõ.
   ‚èç  ïîðõàë  âïåðåäè,  ðàçâåäûâàß  ïóòü.  Ží  òîæå  âñòðåâîæèëñß  è
ïîñïåøíî âåðíóëñß.
   ‘íóãåíõàòò íå îòâå÷àë.
   - ‚ñåì ñïåøèòüñß, - ñêîìàíäîâàë ïòàõ. - †èâåå, æèâåå!
   àåçäíèêè ïîä÷èíèëèñü.  ‚ûäðû  ñîñêîëüçíóëè  ñ  ïðèðîäíîé  ãðàöèåé,
àíêàí - íåóêëþæå, ƒðàäæåëóò - ñòîëü  ìåäëèòåëüíî,  ÷òî  åäâà  íå  áûë
çàäàâëåí, êîãäà íîñîðîã ïîâàëèëñß íà áîê. îñûïàëàñü  êëàäü,  à  çàòåì
ãðîçíîå æèâîòíîå ãðîìêî çàñòîíàëî.
   îòîì ‘íóãåíõàòò ëåæàë, ñòåíàß è õðèïß, ãëàçà åãî çàêàòèëèñü,  íîãè
ñëàáî ïîäðàãèâàëè, ïàñòü ñóäîðîæíî õâàòàëà ñóõîé âîçäóõ.
   àññàæèðû, ñîáðàâøèñü âîêðóã, â ñòðàõå ãëßäåëè íà ñâîé  ïîâåðæåííûé
òðàíñïîðò. ‚èç îïóñòèëñß àíêàíó íà ïëå÷î. Ží, ê  âåëèêîìó  îáëåã÷åíèþ
þíîøè, âåë ñåáß ñïîêîéíî.
   - —òî ýòî ñ íèì? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë àíêàí.
   - îõîæå, ýìîöèîíàëüíûé øîê.
   - ˜îê? - èèíà íàõìóðèëàñü. - —å åùå çà øîê?
   - ‚ñïîìíèòå, â êàêîì ñîñòîßíèè ïðåáûâàë íàø ðîãàòûé äðóã, êîãäà  ìû
ñîáèðàëèñü øòóðìîâàòü âëàäåíèß áàðîíà, - îñåíèëî âäðóã  ƒðàäæåëóòà.  -
’îëüêî íåîæèäàííîå ïàäåíèå ñ áîëüøîé âûñîòû ïðèâåëî åãî â ÷óâñòâî.  Ží
ïåðåíåñ ñèëüíûé ñòðåññ, à òåïåðü íàñòóïèëà ðåàêöèß.
   - Šàêàß åùå ðåàêöèß? - ‘êâèëë ñîñòðîèë  ãðèìàñó.  -  Šóï÷èê,  õîðîø
ãîâîðèòü çàãàäêàìè.
   - Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî âñå åãî ïîñòóïêè îáúßñíßþòñß ïåðåæèòûì íåðâíûì
íàïðßæåíèåì.
   ‹åíèâåö áåññòðàñòíî ðàññìàòðèâàë áåñ÷óâñòâåííóþ ñåðóþ ãëûáó.
   - Ží âåðíî ãîâîðèò, - ïîäòâåðäèë ‚èç.
   - î âåäü ‘íóãåíõàòò ñòîëüêî äíåé  äåðæàëñß  ìîëîäöîì,  -  íàïîìíèë
àíêàí. - àçâå ïîñëå ñòðåññà òàêîå áûâàåò?
   ƒðàäæåëóò ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  €  ðàçâå  áûâàåò,  ÷òîáû  æèâîå  ñóùåñòâî  óïîòðåáëßëî   ñòîëüêî
àëêîãîëß?
   ‘êâèëë ïîäûñêàë ìåñòå÷êî ñ  ìßãêèì  ïåñêîì  â  òåíè  îòøëèôîâàííîãî
âåòðàìè âàëóíà.
   - —óâàêè, êàæèñü, ïîðà îòäîõíóòü.
   - Žòäîõíåì. - àíêàí âçßëñß çà äóàðó. -  €  çàîäíî  ïîëå÷èì  íàøåãî
ïðèßòåëß.
   - —å, ïðßìî ùàñ? ðßìî òóòà? - ‚ûäð óêàçàë íà âûñîêèå  îñòàíöû,  íà
íåçíàêîìûå  êîëþ÷èå  ðàñòåíèß,  íà  êðîøå÷íóþ,  íî  î÷åíü   äåßòåëüíóþ
ðåïòèëèþ, âûáåæàâøóþ èç ñâîåé  íîðêè.  -  €  ìîæà,  ïðîñòî  äàäèì  åìó
ïðîñïàòüñß?
   - à ýòî óéäåò öåëûé äåíü, à òî è áîëüøå, - âîçðàçèë ‚èç.  -  ’àêîå
óæå áûâàëî.
   ƒðàäæåëóò ðàçãëßäûâàë íåáî. è îáëà÷êà, ßðêàß ñèíåâà, è æàðà õîòü è
íå óáèéñòâåííàß, íî âñå æå ðåøèòåëüíî íåëàñêîâàß.
   - ‚ òàêîì ìåñòå ëó÷øå íå çàäåðæèâàòüñß. ‹è÷íî  ß  ïðåäïî÷åë  áû  íå
æäàòü, åñëè ýòî âîçìîæíî.
   - „àâàéòå, ðåáßòà!  -  àíêàí  óæå  ïîùèïûâàë  ñòðóíû.  -  å  íàäî
îñîáåííîãî âîëøåáñòâà, ïðîñòî ëå÷èì çàòßíóâøååñß ïîõìåëüå. à ýòîò ðàç
íå áóäåì óâåëè÷èâàòü ïòèö è çàòàñêèâàòü â ðåêó ñåðäèòûõ êèòîâ.
   èèíà ïîäîøëà ê áðàòó.
   - ‘ëûøü, ãíèëîäûõ, ÷å òû áîèøüñß? Ÿ, íàïðèìåð,  íå  ñîáèðàþñü  òóòà
ðàññèæèâàòüñß, ëàêàòü âîäó è æäàòü,  ïîêà  ñïßùàß  êðàñàâèöà  ïîäíèìåò
ñâîþ òîëñòóþ çàäíèöó.
   àíêàí çàìåòèë, ÷òî èèíà ïîïðàâèëà, êàê ìîãëà, ìàêèßæ, íî  âñå  æå
âûãëßäåëà íå òàêîé öâåòóùåé, êàê â íà÷àëå ïóòåøåñòâèß. –âåòíûå ïîëîñû,
óêðàøàþùèå ìîðäî÷êó, áûëè óæå íå òàêèìè ßðêèìè  è  ÷åòêèìè.  ‡à÷åì  åé
íóæíà êîñìåòèêà â íåõîæåíîé ïóñòûíå - íà ýòîò âîïðîñ, ïîæàëóé,  ñìîãëà
áû îòâåòèòü òîëüêî äðóãàß ñàìêà.
   - ðåäîñòàâèì ðåøàòü òîìó, êòî çíàêîì ñî ‘íóãîì äîëüøå âñåõ.
   àíêàí ïîâåðíóëñß ê ïòàõó.
   - …ñëè ìîæíî, ïîìîãèòå åìó, - îòâåòèë ‚èç. - ‚àëßßñü  ïîä  ñîëíöåì,
îí îáåçâîæèâàåòñß.
   - € ïî÷åìó îí áðûêàåòñß è ñòîíåò?
   - ðåäèò, - ïîñëåäîâàë ëàêîíè÷íûé îòâåò. - ’åáå  âåäü  íåèíòåðåñíî,
êàêèå ãëþêè áûâàþò ó ïüßíûõ íîñîðîãîâ?
   àíêàí  êèâíóë,  íàøåë  êàìåíü  ïîóäîáíåå  è  ñåë,   ïðåäâàðèòåëüíî
óáåäèâøèñü, ÷òî îí íå ñëóæèò äîìîì êîìó-íèáóäü  ìåëêîìó,  çóáàñòîìó  è
ñêëîííîìó êóñàòü íåçâàíûõ  ãîñòåé.  žíîøà  ïîëîæèë  äóàðó  íà  êîëåíè.
àçíîîáðàçèß ðàäè ìîæíî è ïîèìïðîâèçèðîâàòü.  ëàãî  íåïîñðåäñòâåííîãî
ðèñêà äëß æèçíè ñåé÷àñ íå îæèäàåòñß. Žíè âñåãî ëèøü ñîáèðàþòñß  ïîìî÷ü
äðóãó â áåäå.

                   àì â ïóñòûíå çàñûõàòü íåäîñóã.
                   ó-êà, óõîì ïîâåäè, âåðíûé ‘íóã.
                   —àñ - íå äëß ñïß÷êè,
                   ‚ñòàíü íà êàðà÷êè.