  íå  äîáèëèñü
óñïåõà - ‘íóãåíõàòò óñïåë íàáðàòü ñêîðîñòü.
   ’îëüêî —è-÷åðîã âíå ñåáß îò ñòðàõà è ßðîñòè çàìàõíóëñß ìå÷îì, êîãäà
áåãëåöû  ïðîíîñèëèñü  ìèìî.  Šëèíîê  ðàçáèëñß  âäðåáåçãè   î   äîñïåõè
‘íóãåíõàòòà. îòîì àíêàí óâèäåë åãî óæå èçäàëè  -  åðâûé  ‚ñàäíèê  â
îò÷àßíèè ïîäïðûãèâàë è íå÷ëåíîðàçäåëüíî âîïèë â  îõâà÷åííîì  ñóìßòèöåé
ïîñåëåíèè.
   ‘ îáðûâîâ êàòèëèñü  êàìíè,  íî  íè  îäèí  íå  çàäåë  ‘íóãåíõàòòà  è
ñåäîêîâ.  ðåæäå  â  óùåëüå  íåñëè   êàðàóëüíóþ   ñëóæáó   âîîðóæåííûå
êñè-ìåððîãè, íî ñåé÷àñ èõ è ñëåä ïðîñòûë.
   ‹èøü êîãäà ïóòíèêè âíîâü îêàçàëèñü â ïóñòûíå, àíêàí ïîçâîëèë  ñåáå
ïåðåâåñòè äóõ.
   - €é äà ìû! Šëàññíî èõ ñäåëàëè, ïðàâäà?
   ƒðàäæåëóò ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ ðàäîâàòüñß íå ñïåøèë.
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, ðàíîâàòî ñ÷èòàòü äîõîäû.
   ‘ëåâà îò íèõ âûñèëàñü îáåçüßíà, ïîõëîïûâàß ëåçâèåì òîïîðà ïî ëàäîíè
øèðèíîé ñ  äîáðîå  ïëàòî.  à  áðîíçîâûõ  äîñïåõàõ  èãðàëî  ñîëíöå,  è
êàçàëîñü, ÷òî âåëèêàí îêóòàí ïëàìåíåì. åïîäàëåêó  èñïîëèíñêèé  êîò  ñ
ìå÷îì ñòîßë, îáîçðåâàß ãîðèçîíòû è öàðàïàß îáëàêà îñòðîâåðõèìè óøàìè.
   ˆ ýòà ïàðî÷êà áûëà óæå íå îäèíîêà.
   ‘íóãåíõàòò îñòàíîâèëñß. óñòûíß îæèâàëà, íàñêîëüêî îõâàòûâàë  ãëàç.
˜åâåëèëîñü  íå  ìåíüøå  òðåòè  îñòàíöåâ  è  õîëìîâ,  îäèí  çà   äðóãèì
îñâîáîæäàëèñü ó÷àñòíèêè  äàâíî  êàíóâøåé  â  çàáâåíèå  áèòâû  òèòàíîâ,
èçáàâëßëèñü îò íàïëàñòîâàíèé çåìëè è ãîðíîé ïîðîäû, êàê èçáàâëßåòñß îò
â÷åðàøíåé êîñìåòèêè ïðîñíóâøàßñß ïîóòðó æåíùèíà. îäíèìàëèñü  íà  íîãè
èëè  ëàïû,  ïîòßãèâàëèñü,  ñëàäêî   æìóðèëèñü   ïîä   ñîëíöåì.   ‘òîßë
íåñóñâåòíûé øóì - ýòî òðåùàëè è ñûïàëèñü êàìíè.
   ‘íóãåíõàòò ìîòàë ãîëîâîé, âñìàòðèâàëñß.
   - Šóäà òåïåðü?
   ƒðàäæåëóòó ïðèøëîñü êðè÷àòü, ñëîæèâ ëàïû ðóïîðîì.
   - à ñåâåðî-çàïàä! ‚ñåãäà - íà ñåâåðî-çàïàä!
   ‚èç ïåðåïîðõíóë íà ñâîé íàñåñò.
   - î÷åìó?
   ‹åíèâåö ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ’àì ëåæèò íàøà öåëü, è â äàííîé ñèòóàöèè ýòî  íàïðàâëåíèå  íè÷óòü
íå õóæå ëþáîãî äðóãîãî.
   ‚èç  êèâíóë  è  ïåðåäàë  åãî  óêàçàíèß   ‘íóãåíõàòòó.   ’îò   âíîâü
òßæåëîâåñíî çàòîïàë âïåðåä.
   ˆ òóò ñïðàâà, â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ïóòíèêîâ,  ðàñêîëîëàñü
ãîðà. îßâèëñß íåêòî î òðåõ ãîëîâàõ è îáëè÷üåì íè ñ êåì íå  ñðàâíèìûé.
˜èðî÷åííîå áðþõî îïèðàëîñü íà ÷åòûðå íîæèùè, õâîñò âåëè÷èíîé ñ êîðàáëü
äàëüíåãî ïëàâàíèß ðåôëåêòîðíî  âèëßë,  äâå  ëàïèùè  óäåðæèâàëè  äóáèíû
ðàçìåðîì ñ Šëîòàãîðáîâî „ðåâî.  ðèìåòèâ  íîñîðîãà  è  åãî  ñïóòíèêîâ,
÷óäèùå âçðåâåëî è, çàòìåâàß ñîëíöå, ïðîòßíóëî ê íèì òðåòüþ ëàïó.
   ‘íóãåíõàòò ïðèïóñòèë âî âåñü îïîð, íî àíêàí ñðàçó ïîíßë, ÷òî  óéòè
îò ñòðàøíûõ ïàëüöåâ íå óäàñòñß. ‘åé÷àñ áåãëåöîâ ïðèõëîïíóò êàê ìóõ èëè
ñãðåáóò, êàê ñîðâàííûé  öâåòîê.  ƒðàäæåëóò  áåññâßçíî  ëîïîòàë,  âûäðû
äåðæàëèñü äðóã çà äðóæêó, à ‚èç ñîáèðàëñß  ãåðîéñêè  ðàçäåëèòü  ñóäüáó
ñòàðîãî äðóãà. àíêàí ïîïðîñòó çàêðûë ãëàçà.
   ˆ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî òßæåëîå îñòîðîæíî äîòðîíóëîñü äî ãîëîâû.
Ží îòêðûë ãëàçà. ‹àïèùà ïîî÷åðåäíî ãëàäèëà åãî ñïóòíèêîâ.
   € ïîòîì îíà îòñòðàíèëàñü, è ìîíñòð âûïðßìèëñß.  ˆ  ñíîâà  èñòîðãíóë
ðåâ, íà ñåé ðàç ÷ëåíîðàçäåëüíûé:
   - ‘‚ŽŽ„…! Ÿ ‘‚ŽŽ„…! ‘“‘’Ÿ ‚…—Ž‘’œ Ž‘‹… Ž†„…ˆŸ ‚…—Ž‘’ˆ!  -
˜èïàñòûé õâîñò âûðûë  óæå  öåëûé  îâðàã.  Žïóñòèâ  âñå  ãîëîâû,  òâàðü
ðàññìàòðèâàëà ïóòíèêîâ.  -  Ÿ,  …  ‡€ž™ˆ‰  ˆ—…ƒŽ,  ŠŽŒ…  ‚…—Ž‘’ˆ,
ƒŽ‚Žž: Œ… … •‚€’ˆ’ ‚…—Ž‘’ˆ, —’Ž› ‚›€‡ˆ’œ ‚€Œ ‘‚Žž ‹€ƒŽ„€Ž‘’œ!
…‘‹ˆ › … ‚€˜€ …‘Ÿ, Ÿ › Ž‘’€‹‘Ÿ ‡„…‘œ € ‚…Šˆ ‚…—›…!
   ‘êâèëë óõìûëüíóëñß è áåñïå÷íî îòâåòèë:
   - „à áðîñü, øåô, íå ñòîèò áëàãîäàðíîñòè. ðîñòî ìû ëþáèì ïåòü.
   - €ãà, è ìîé áðàòåëüíèê - íàñòîßùèé àëüòðóèñò.
   àíêàí ïðåäîñòåðåãàþùå ïîñìîòðåë  íà  èèíó.  Šàê  âñåãäà,  ýòî  íå
ïîäåéñòâîâàëî.
   ‚îêðóã, íàñêîëüêî îõâàòûâàë ãëàç, îáíèìàëèñü îñâîáîæäåííûå ãèãàíòû.
ˆíûå ïëàêàëè, ðîíßß ñëåçû âåëè÷èíîþ ñ äîáðûé ïðóä. ˆíûå õëîïàëè  äàâíî
îêàìåíåâøèõ  çíàêîìöåâ  ïî  ñïèíàì,   îò÷åãî   ïî   ðàâíèíå   êàòèëèñü
ñåéñìè÷åñêèå âîëíû.
   - ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî ïóòíèêîâ ïðîåõàëè  çäåñü  äî  íàñ  è  îáðàòèëè
âíèìàíèå íà ñòðàííûå î÷åðòàíèß âîçâûøåííîñòåé, - ïðîãîâîðèë ëåíèâåö, -
äàæå íå çàïîäîçðèâ, ÷òî ïðè÷èíà òóò íå â âîîáðàæåíèè, à â âîñïðèßòèè?
   ‘íóãåíõàòò, óæå ñîîáðàçèâøèé, ÷òî íèêòî  íå  ñîáèðàåòñß  ïðåâðàòèòü
åãî â êðîâàâóþ ëåïåøêó, ñáàâèë øàã.
   € àíêàí, ïðèêðûâàß ãëàçà îò ñîëíöà, ñïðîñèë ìîíñòðà:
   - ˆ êàê âû ñîáèðàåòåñü ðàñïîðßäèòüñß ñâîáîäîé?
   - ‚…“‘œ ’“„€, Ž’Š“„€ ˆ˜…‹,  -  õîðîì  îòâåòèëè  òðè  ãîëîâû.  -
ŠŽ…—Ž, …‘‹ˆ …‘’œ Š“„€ ‚Ž‡‚€™€’œ‘Ÿ. ‚‘…-’€Šˆ Ž˜‹€ –…‹€Ÿ ‚…—Ž‘’œ.
   - ‚ñåõ îáåñêðîâëþ! - ðàçäàëñß âîïëü ïîçàäè ïóòíèêîâ,  çàñòèãíóâ  èõ
âðàñïëîõ. - Ÿ íèêîãî íå áîþñü! è áîãîâ, íè ñìåðòíûõ!
   - , ÷òîá ìåíß äâàæäû îïðèõîäîâàëè! - âîñêëèêíóë èçâåðíóâøèéñß óæîì
‘êâèëë. - ƒëßäèòå, êòî ê íàì åäåò!
   òî áûë —è-÷åðîã, åðâûé ‚ñàäíèê  êñè-ìåððîãîâ.  Ží  ëåòåë  âñêà÷ü,
íàõëåñòûâàß ïåðåïóãàííóþ ßùåðèöó, âðàùàë ìå÷ íàä ãîëîâîé è âîïèë.
   - Œèðàæè! - ïðîâûë îí. - ‚û ñîòâîðèëè ìèðàæè,  ÷òîáû  îáìàíóòü  ìîé
äîâåð÷èâûé íàðîä! ‚û ïîìðà÷èëè ðàññóäêè áåäíûõ êî÷åâíèêîâ, íî ìåíß  íå
ïðîâåäåòå! Ÿ âàì ãîëîâû îòðóáëþ! ‡àæèâî íà âåðòåëàõ çàæàðþ! Ÿ âàñ...
   Žáåçüßíà ïðèñåëà, íàêëîíèëàñü. Žïóñòèëñß  áîëüøîé  ïàëåö.  —è-÷åðîã
åãî çàìåòèë, íî çíà÷åíèß íå ïðèäàë. Ží  óñïåë  âçâèçãíóòü  îò  áîëè  è
èçóìëåíèß, ïðåæäå ÷åì ïðåâðàòèëñß â òåìíîå ìîêðîå ïßòíûøêî íà çåìëå.
   - åõèëûé ìèðàæèê, - îäîáðèëà èèíà.
   ‘ðåäè æèòåëåé  ïîñåëåíèß  íå  íàøëîñü  îõîòíèêîâ  ïîâòîðèòü  ïîäâèã
âîæäß. åãëåöîâ íèêòî íå ïðåñëåäîâàë.
   € ãèãàíòñêèå ñîçäàíèß âçßëèñü çà ëàïû.  Žäíî  èç  íèõ  òàêîâûìè  íå
ðàñïîëàãàëî è áûëî âûíóæäåíî  ïðîòßíóòü  ùóïàëüöà  äëèíîé  â  ðåêó.  ‚
ñëåäóþùèé  ìèã  íàä  ïóñòûíåé  ’àìàç  âîñïàðèëà   òèòàíè÷åñêàß   ñòàß.
åñ÷èñëåííûå ãîäû ïðîâåëè â îöåïåíåíèè ýòè ïëåííèêè èç  äàâíî  çàáûòîé
ñòðàíû, è âîò îíè î÷íóëèñü îò âåêîâîãî ñíà, îòòîëêíóëèñü  îò  çåìëè  è
ìåäëåííî ïîïëûëè ââûñü, íàâñòðå÷ó æàðêîìó ñîëíöó. ‚ðåìß îò  âðåìåíè  ñ
÷üèõ-íèáóäü  äîñïåõîâ  ñðûâàëñß  êàìåøåê  ðàçìåðîì  ýòàê  ñ  òåëåãó  è
ðàçáèâàëñß  âäðåáåçãè.  ˆ  âîò  óæå   âîèòåëè   êàæóòñß   ñðàâíèòåëüíî
íåáîëüøèìè, è âîò óæå îíè ñîâñåì êðîøå÷íûå, à ìèã ñïóñòß - âñåãî  ëèøü
êðàïèíêè â áåçáðåæíîì íåáå.
   € â ïóñòûíå åùå êëóáèëàñü ïîäíßòàß èìè ïûëü. óòíèêè äîëãî ìîë÷àëè.
˜óðøàëà òîëüêî îñåäàþùàß ïûëü, ëåòåëè ïîñëåäíèå êàìíè, äà õðèïëî äûøàë
íà áåãó ‘íóãåíõàòò.
   - ˆ îòêóäà îíè òîëüêî âçßëèñü?  -  ïðîáîðìîòàë  íàêîíåö  àíêàí.  -
ƒðàäæåëóò, êàê âû äóìàåòå?
   Šóïåö ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šòî çíàåò? ‚ ìèðå âñåãäà õâàòàëî ÷óäåñ. ˆ ìû ÷àñòî, äàæå  ñëèøêîì
÷àñòî, ãëßäèì íà íèõ è âèäèì òîëüêî ôîðìó,  íî  íå  ñîäåðæàíèå.  -  Ží
êèâêîì óêàçàë íà íåáîñâîä. -  „ëß  ïðîáóæäåíèß  æèçíè  â  ýòèõ  êàìíßõ
ïîíàäîáèëèñü âàøè ÷àðû. î ýòî ñëó÷àéíîñòü.  —òîáû  íàéòè  ÷óäî,  íàäî
çíàòü, ãäå èñêàòü.
   - € åùå, - äîáàâèëà èèíà, - íàäî çíàòü, ÷å ïåòü.
   Žáäóìàâ ýòè ñëîâà, ƒðàäæåëóò ïðîèçíåñ:
   - ‚îçìîæíî, â ñëåäóþùèé  ðàç,  êîãäà  ïîíàäîáèòñß  ïîìîùü,  âàì  íå
ñëåäóåò òàê óñåðäñòâîâàòü. ‘åãîäíß âûçâàííûå ÷àðîïåñíüþ ïðèçðàêè  áûëè
íàì áëàãîäàðíû, íî ß íå óâåðåí, ÷òî ýòî ïðàâèëî, à íå èñêëþ÷åíèå.
   - å áîèñü, øåô, âñå áóäåò ïóòåì. - ‘êâèëë òîëüêî ÷òî íå ëîïàëñß îò
ñàìîíàäåßííîñòè. - Œû òåïåðü  òî÷íî  çíàåì,  ÷å  íàäî  äåëàòü.  ‚åðíî,
ñåñòðóõà?
   - ò òî÷íî. - Žíà îãëßíóëàñü. - ðàâäà, êóï÷èê, îáìßêíè. „îâåçåì ìû
òåáß äî ‚åëèêîãî ðàâäèâöà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè,  è  íèêòî  íàñ  íå
îñòàíîâèò, âîò òàê.
   ƒðàäæåëóò ïîæåâàë ãóáàìè.
   - Žõ, óæ ýòà ñàìîóâåðåííîñòü  þíûõ.  …ñëè  á  âû  õîòü  íà  ñåêóíäó
çàäóìàëèñü î òîì, äî ÷åãî æå  ìû,  ñìåðòíûå,  áåñïîìîùíû  ïåðåä  ëèöîì
ïðèðîäû. - Ží ïîñìîòðåë íà àíêàíà. - “ âàñ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, åñòü  óì
è, ÷òî ãîðàçäî âàæíåå, âåçåíèå. î âû - íå âàø îòåö.
   - „à ß è íå ïðåòåíäóþ. - àíêàí ïðîâåðèë äóàðó - îíà íàäåæíî âèñåëà
çà ñïèíîé. - ˆ çíàåòå ÷òî? Ÿ äàæå ðàä. “ „æîí-’îìà íåïëîõàß ìóçûêà, íî
âðåìåíàìè áîëüíî óæ ñòàðîìîäíàß. „ëß íîâîé ìàãèè íóæíû íîâûå  ñëîâà  è
ìåëîäèè.
   - ò òî÷íî, - ñîãëàñèëñß ‘êâèëë.
   àíêàí íàïðßæåííî  âñìàòðèâàëñß  â  äàëü.  —òî  ýòî  òàì?  Šàæåòñß,
öåïî÷êà õîëìîâ. € çà ãîðàìè ìîãóò áûòü ãîðû, à  â  ãîðàõ  -  ïðîõëàäà,
âîäà, äè÷ü, òåíü. å ïåðåäàòü, äî ÷åãî îñòî÷åðòåëà ïóñòûíß!
   - îðîé  ñòàðàß  ìàãèß  íàäåæíåå,  -  âûðàçèòåëüíî  êà÷àß  ïàëüöåì,
âîçðàçèë ƒðàäæåëóò. - îòîìó ÷òî îíà ïðåäñêàçóåìà.
   å îáîðà÷èâàßñü, àíêàí îòâåòèë:
   - å ìîãó ñ ýòèì ñïîðèòü, íî  âîò  ÷òî  ß  âàì  ñêàæó.  Šîãäà  äåëî
êàñàåòñß è ìóçûêè, è ìàãèè, íàäî ïîñòóïàòü, êàê ïîäñêàçûâàþò ÷óâñòâà.


        ƒëàâà 20

   …ùå íåñêîëüêî äíåé ëåãêîãî ïóòè - è ïóñòûíß, êàê è íàäåßëñß àíêàí,
îñòàëàñü ïîçàäè. ‘òðàííèêè âúåõàëè â öàðñòâî  ïðåäãîðèé,  ãäå  èçðåäêà
ïîïàäàëèñü êîðßâûå äåðåâüß  -  îòâàæíûå  ðàçâåä÷èêè,  áðîñàþùèå  âûçîâ
ñóõîâåßì äîëèí. ‚ûáðàííûé ìàðøðóò  íåóêëîííî  âåë  â  ãîðó,  è  âñêîðå
íîñîðîã òîïàë ïî íàñòîßùåìó ëåñó.
   î òàêîãî ëåñà àíêàíó è âûäðàì åùå íå äîâîäèëîñü  âèäåòü.  „åðåâüß
çäåñü íå òåñíèëèñü, à ÷îïîðíî ðîñëè  ïîðîçíü,  íà  áîëüøîì  ðàññòîßíèè
äðóã îò äðóãà. ‹èñòüß áûëè äëèííûå, óçêèå,  ïî÷åìó-òî  î÷åíü  æåñòêèå.
Šîðà òàê è íîðîâèëà ñëåçòü  ëåíòàìè  ñî  ñòâîëîâ,  à  ñòâîëû  áûëè  íå
êîðè÷íåâîãî, ñâîéñòâåííîãî Šîëîêîëåñüþ  öâåòà,  à  áåëîãî  èëè  ðàçíûõ
îòòåíêîâ ðîçîâîãî. Žò íåêîòîðûõ  äåðåâüåâ  èñõîäèë  òèõèé  âèáðèðóþùèé
ãóë, îòçûâàëñß ó àíêàíà â ãîëîâå, ñëîâíî â óõî çàëåòåëà  ìîøêà.  Šóïû
äåðåâüåâ ïåðåìåæàëèñü êóñòàðíèêîì, íî õâàòàëî ïðîãàëèí,  è  ‘íóãåíõàòò
ïðîäâèãàëñß áåç òðóäà.
   Žíè ïîêèíóëè áåðåãà ðåêè, ÷üè âîäû  èññßêàëè  íåïîäàëåêó  â  ïåñêàõ
’àìàç,  è  ïðåîäîëåëè  êàìåíèñòûå  ñêëîíû,  êîòîðûå  âñêîðå  ñìåíèëèñü
ëåñèñòûìè ïëàòî. ‡äåñü ïîïàäàëèñü è çíàêîìûå ðàñòåíèß, íî  ïðåîáëàäàëè
îäèíîêèå âå÷íîëèíßþùèå äåðåâüß. ‚îêðóã ïóòíèêîâ äåííî  è  íîùíî  ãóäåë
÷óæîé ëåñ.
   ‚íèìàíèå àíêàíà ïðèâëåêëî èñïîëèíñêîå äåðåâî. ƒóäåëî îíî òàê, ÷òî,
êàçàëîñü, åãî âèáðàöèè îùóùàëèñü ôèçè÷åñêè.
   - ƒðàäæåëóò, âû çíàåòå, êàê îíî íàçûâàåòñß?
   •îðîøåíüêî èçó÷èâ ðàñòåíèå, ëåíèâåö îòâåòèë:
   - åò, ìîé þíûé äðóã. Ÿ íåìàëî ïîñòðàíñòâîâàë  íà  ñâîåì  âåêó,  íî
äåðåâüåâ ýòîé ïîðîäû åùå íå âèäåë.
   - ‚ Šîëîêîëåñüå èõ òî÷íî íåò. - èèíà âñòàëà íà ñåäëå âî âåñü ðîñò,
âèõëßþùàß ïîõîäêà ‘íóãåíõàòòà íå äîñòàâëßëà åé  íèêàêèõ  íåóäîáñòâ.  -
‘ïîðèì, ß åãî çà ìèíóòó íà÷èñòî îêîðþ?
   - Žáëåçàíèå êîðû âûãëßäèò ñòðàííî, íî ýòî ñêîðåå âñåãî åñòåñòâåííîå
ßâëåíèå.
   ‘íóãåíõàòò íåñ èõ ïî ãðåáíþ êðóòîáîêîãî èçâèëèñòîãî  îòðîãà.  èèíà
ïîäîëãó ñìîòðåëà íà ðåêó,  èãðèâî  æóð÷àùóþ  âíèçó,  â  óùåëüå.  ‚åßëî
ïðîõëàäîé - îíè óæå  ïîäíßëèñü  íà  èçðßäíóþ  âûñîòó.  ‡àìåòíî  ðåäåëà
ðàñòèòåëüíîñòü.
   Œåëêèõ  ßùåðèö  çäåñü  áûëî  ââîëþ,  à  â  ñáåãàâøèõ   ïî   ñêëîíàì
áåñ÷èñëåííûõ  ðó÷üßõ  âîäèëèñü  âêóñíûå  ïðåñíîâîäíûå  ðàêè.   •âàòàëî
íåçíàêîìûõ, íî ñúåäîáíûõ ôðóêòîâ è îðåõîâ, à äëß ‘íóãåíõàòòà -  òðàâû.
™åäðîñòü ãîðíîãî êðàß ïîçâîëßëà íå ïðèòðàãèâàòüñß ê ïðèïàñàì.
   ˆ ñòðàííèêè äî òîãî ïðèâûêëè êî âñåé ýòîé áëàãîäàòè, ÷òî  âíåçàïíîå
ïîßâëåíèå íà ïóòè ñóì÷àòîãî âîëêà è âîìáàòà çàñòèãëî èõ âðàñïëîõ.
   Šðßæèñòûé, ïðèçåìèñòûé âîìáàò íîñèë ñâåòëî-êîðè÷íåâûé êîñòþì. ’àëèþ
ïðèêðûâàëè êóñòàðíûå äîñïåõè, à  ëàïû  ñæèìàëè  óðîäëèâîå  ñàìîäåëüíîå
êîïüå.  ƒîëîâà,  êîíå÷íîñòè  è,  ÷òî  ñàìîå  ãëàâíîå,  îáøèðíîå  áðþõî
îáõîäèëèñü áåç ëàò. à çàòûëêå êîìè÷íî ñèäåëà  ïîíîøåííàß  øèðîêîïîëàß
øëßïà.
   …ãî äðóã, íàïðîòèâ, áûë ýêèïèðîâàí íåïëîõî - êàê òåì, ÷òî  äàðîâàëà
ïðèðîäà, òàê è òåì, ÷òî âçßë ñàì. Ží â îòëè÷èå îò  âîìáàòà  ßâíî  óìåë
ïîëüçîâàòüñß  ñâîåé  äëèííîé  ïèêîé.  îä  äîðîãèì   ìåäíûì   ïàíöèðåì
ïîáëåñêèâàëè ðîñêîøíûå øåëêà, à øëåì áûë ñíàáæåí ñòðåëêîé  äëß  çàùèòû
äëèííîé ìîðäû îò  ðóáßùèõ  óäàðîâ.  ‘àíäàëèè  ñî  øíóðîâêîé  äî  êîëåí
ñòà÷àë, íåñîìíåííî, õîðîøèé ìàñòåð.
   - ó ÷òî, äðóã Šâàéáî, êòî òóò ó íàñ? - ïðîãîâîðèë, íå  ñâîäß  ãëàç
ñî ‘íóãåíõàòòà, ñóì÷àòûé âîëê.
   - óäü ß ïðîêëßò, åäàððà, åñëè çíàþ.  -  ˆç-ïîä  øèðî÷åííûõ  ïîëåé
øëßïû ïóòíèêîâ óãðþìî ðàññìàòðèâàëè òåìíûå çðà÷êè.  -  Šóäà  åäåòå?  -
áóðêíóë âîìáàò.
   àñåñò ‚èçà çàñëîíßë íåçíàêîìöåâ îò àíêàíà, è îí  ïðèïîäíßëñß  íàä
ñåäëîì.
   - à ñåâåðî-çàïàä. Œîæåò, ïîñòîðîíèòåñü, ÷òîáû íàì íå îáúåçæàòü?
   ðåãðàäèâøèå èì ïóòü äàæå íå øåëîõíóëèñü.
   - ’û ñëûøàë? - îáðàòèëñß ê ñâîåìó òîâàðèùó  âîëê.  -  Žíè  åäóò  íà
ñåâåðî-çàïàä.
   ‚îìáàò êðßêíóë, à åäàððà ïîâåðíóëñß ê ïóòíèêàì.
   - ˆ ÷òî ó âàñ òàì çà äåëà?
   - € âîò ýòî êàê ðàç òåáß íå êàñàåòñß. - ‘êâèëë ïðèâñòàë â ñåäëå.  -
î ß âñå-òàêè îòâå÷ó. Œû èùåì ‚åëèêîãî ðàâäèâöà.
   - ‚åëèêîãî ðàâäèâöà? - ‚îëê îïåðñß íà ïèêó è ïî÷åñàë  çà  óõîì.  -
èêîãäà íå ñëûøàë. òà øòóêîâèíà, ÷àñîì, íå âîëøåáíîé ïðèðîäû?
   - „à, øåô, â ñàìóþ òî÷êó.
   ƒðàäæåëóò  çà  ñïèíîé  ó  ‘êâèëëà  çàêàòèë  ãëàçà.  „îâåðßòü  òàéíû
áîëòëèâûì â õâàñòëèâûì âûäðàì - âñå ðàâíî ÷òî  ïðßòàòü  ‘íóãåíõàòòà  â
êàðìàíå.
   - ‘òàëî áûòü, âàì íóæåí ‚åëèêèé ðàâäèâåö, - ïðîãîâîðèë âîëê.  -  ˆ
÷òî æå ýòî çà äèâî òàêîå?
   ‘êâèëë óõìûëüíóëñß - ïî ÷àñòè óõìûëîê âûäðû ìàñòåðà.
   - ‚îò ýòî ìû è ñîáèðàåìñß óçíàòü.
   åäàððà  êèâíóë  è   çåâíóë,   ïîðàçèâ   ïóòåøåñòâåííèêîâ   óìåíèåì
ðàñïàõèâàòü ïàñòü íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ.
   - ‚û ÷òî, íå  çíàåòå,  ÷òî  íà  ñåâåðî-çàïàäå  íàõîäèòñß  ìîíàñòûðü
Šèëàãóððè?
   - å çíàåì, - îòâåòèë àíêàí. - € ÷òî, äîëæíû?
   ‘óì÷àòûé âîëê íàïðßãñß, â ãîëîñå ïîñëûøàëîñü íåäîâîëüñòâî.
   - ˆ òû äóìàåøü, ìû ïîâåðèì? Ž Šèëàãóððè çíàþò âñå. -  Ží  ýíåðãè÷íî
êà÷íóë ïèêîé. - ‹ó÷øå ñëåçàéòå ñ ýòîé ãîðû ìßñà. ‘åé÷àñ æå.
   ‚îìáàò òîæå ïðèãîòîâèë îðóæèå.
   ‘êâèëë ñ  èèíîé  ìãíîâåííî  ñõâàòèëè  è  íàòßíóëè  ëóêè.  ‚ïðî÷åì,
òðåâîãè â èõ äâèæåíèßõ íå ñêâîçèëî. ’î-òî ñìåõó  áóäåò,  åñëè  ïàðî÷êà
íàõàëüíûõ òóçåìöåâ ïîïûòàåòñß îñòàíîâèòü áðîíèðîâàííîãî ‘íóãåíõàòòà.
   î àíêàí áûë îñòîðîæíåå. å ðàç îí ñëûøàë îò  „æîí-’îìà:  ÷èñëåííî
ïðåâîñõîäßùåìó ïðîòèâíèêó ìîæíî  äåðçèòü  ëèáî  ñäóðó,  ëèáî  ïðß÷à  â
ðóêàâå ñåðüåçíûå êîçûðè. ˆ åñëè ïî  ïîâîäó  èíòåëëåêòà  âîìáàòà  ìîãëè
âîçíèêíóòü  êàêèå-òî  ñîìíåíèß,  òî  âîëê  ñîâåðøåííî  íå  ïîõîäèë  íà
ãëóïöà.
   ‘íóãåíõàòò îãëßíóëñß íà ñâîèõ åçäîêîâ.
   - ó ÷òî, ïðåâðàòèòü èõ â äîðîæíóþ ãðßçü?
   - å ñïåøè. - àíêàí íàêëîíèëñß âïåðåä è ïðîøåïòàë: - ‚èç, à òû ÷òî
äóìàåøü?
   Šðåïêî äåðæàñü êîãòßìè çà æåðäî÷êó, êëåùååä îòâåòèë:
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî çäåñü íàõîäßòñß íå òîëüêî ýòè äâà âåñåëûõ ïåøåõîäà.
   Ží îáøàðèâàë âçãëßäîì îêðóæàþùèé ëåñ.
   ‚îëê ñíîâà êà÷íóë ïèêîé.
   - „àâàéòå, ãîëóá÷èêè. ‘ëåçàéòå.
   - Œû îáäóìûâàåì âàøå ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë àíêàí. -  î  ïîêà  îíî
âûãëßäèò íå ñëèøêîì óáåäèòåëüíûì.
   - ’àê ýòî ìû æèâî ïîïðàâèì.
   ‘óì÷àòûé âîëê âñòàâèë äâà  ïàëüöà  â  ãðîìàäíóþ  ïàñòü  è  êîðîòêî,
ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë.
   å ïðîøëî è ìèíóòû, êàê äîñåëå ìèðíî øåëåñòßùèé  ëåñ  èñòîðã  öåëóþ
îðäó âîîðóæåííûõ òâàðåé, êîòîðàß ìãíîâåííî âçßëà  ïóòíèêîâ  â  êîëüöî.
àíêàíà ýòî îãîð÷èëî è âäîáàâîê èçóìèëî: êàê ýòàêàß  òîëïà  óõèòðßëàñü
ñòîëü äîëãî îñòàâàòüñß íåçàìå÷åííîé? Œíîãèå  ñóùåñòâà  ïðèíàäëåæàëè  ê
íåèçâåñòíûì  åìó  ïëåìåíàì,  î  äðóãèõ  îí  çíàë  òîëüêî   ïîíàñëûøêå.
‚îîðóæåíèå áûëî ðàçíîìàñòíûì, îäåßíèå - ïåñòðûì, íî ÷èñëåííîñòü âîéñêà
âíóøàëà óâàæåíèå.
   åîáû÷íûé âîåííûé îòðßä, çàêëþ÷èë þíîøà.  „àæå  åñëè  ýòî  áàíäèòû,
êàæäûé â îòäåëüíîñòè íå âûãëßäèò îïàñíûì ïðîòèâíèêîì. î èõ  ÷åðòîâñêè
ìíîãî, è íà ôèçèîíîìèßõ áåçîøèáî÷íî ÷èòàåòñß ðåøèìîñòü.
   Ží çàìåòèë â òîëïå åùå äâóõ  âîìáàòîâ  è  îäíîãî  ñóì÷àòîãî  âîëêà,
êîàë, íåñêîëüêèõ óòêîíîñîâ  (îäèí  íîñèë  íà  æèëèñòîì  êëþâå  çîëîòîå
êîëüöî), ïàðî÷êó ìóðàâüåäîâ  ñî  çëîâåùèìè  ìåòàëëè÷åñêèìè  øèïàìè  íà
ìîõíàòûõ õâîñòàõ, òðîèöó ñòðàóñîâ ýìó ñ êîïüßìè, âîîðóæåííûõ òî÷íî òàê
æå êàçóàðîâ,  îïîññóìîâ-íåâåëè÷åê,   íîñßùèõ   êîçûðüêè   äëß   çàùèòû
÷óâñòâèòåëüíûõ ãëàç îò ñîëíöà. î ìåíüøåé ìåðå îäíî îòäåëåíèå  öåëèêîì
ñîñòîßëî èç äèíãî. î ïðåîáëàäàëè  âàëëàáè  è  êåíãóðó  èç  áîëåå  ÷åì
ïîëóäþæèíû êëàíîâ. àíêàí íàñ÷èòàë ïîëñîòíè áîéöîâ è ñáèëñß.
   ‚ Šîëîêîëåñüå ïðåäñòàâèòåëè ýòèõ ïëåìåí âñòðå÷àëèñü  ðåäêî.  ‘òîèëî
âñïîìíèòü óþòíûå ðîäíûå êðàß, êàê â ãîðëå ïîßâèëñß êîìîê. „î  ÷åãî  æå
äàëåêî îíè ñ äðóçüßìè óåõàëè îò äîìà, îò ìèëîãî ìíîãîìåðíîãî äåðåâà  ó
ðåêè, îò åãî êîìíàòû, îò ïðèßòåëåé,  îò  ìàìèíûõ  ýêçîòè÷íûõ  è  ïîðîé
ñëèøêîì ïðßíûõ áëþä!
   ˆ âñå æå, òâåðäî íàïîìíèë ñåáå àíêàí, ñåé÷àñ íå âðåìß  ïðåäàâàòüñß
íîñòàëüãèè  è  ïåíßòü  íà  ñâîå   ëåãêîìûñëèå.   Ží   òåïåðü   îïûòíûé
ïóòåøåñòâåííèê è ÷àðîïåâåö, à çíà÷èò, è âåñòè ñåáß ñëåäóåò ïîäîáàþùå.
   î ê ýòîìó âðåìåíè ‘íóãåíõàòòà è åãî ñïóòíèêîâ îêðóæèëî ñâûøå ñîòíè
âîîðóæåííûõ ðàòíèêîâ îáîåãî ïîëà. ‘òîëüêî æå ñòðåë, êîïèé, ïèê è ìå÷åé
áûëî íàïðàâëåíî îñòðèßìè â èõ ñòîðîíó. ‘îìíåíèé íå áûëî: åñëè  íîñîðîã
äâèíåòñß íàïðîëîì, òî âìåñòå ñ ïàññàæèðàìè ñðàçó óãîäèò  ïîä  ñòàëüíîé
äóø. ’ðóäíî ñóäèòü ÷òî ýòî çà  âîßêè,  íî  ìíîãèå  âàëëàáè  è  êåíãóðó
âûãëßäåëè äîñòàòî÷íî ñèëüíûìè  è  ëîâêèìè,  ÷òîáû  âñêî÷èòü  íà  ñïèíó
íîñîðîãà è íàâßçàòü àíêàíó è åãî òîâàðèùàì ðóêîïàøíûé áîé.
   - òèöà ñîâåðøåííî ïðàâà! - ðàçäàëñß ãóëêèé, çâó÷íûé ãîëîñ.
   ˆç    çàðîñëåé    âûïðûãíóë    êåíãóðó,    ðîñòîì    ñ     àíêàíà,
êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîãî  îêðàñà,  ëåãêî  ïåðåìàõíóë  ÷åðåç  âîìáàòà   è
ñóì÷àòîãî âîëêà è ñ ãëóõèì óäàðîì ïðèçåìëèëñß íà ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé
ðóêè îò íîñîðîãà. Žáëà÷åííûé òîëüêî â ëåãêèå äîñïåõè èç çìåèíîé  êîæè,
îí  ñòîßë,  çàäóì÷èâî  ãëßäß  íà  þíîøó.  î-âèäèìîìó,  êåíãóðó   áûëî
ñîâåðøåííî íàïëåâàòü, ÷òî ‘íóãåíõàòò  ñïîñîáåí  ïîääåòü  åãî  ðîãîì  è
ëåãêî çàøâûðíóòü â áëèæàéøèå êóñòû.
   ‘ ïðàâîãî óõà  êåíãóðó  ñâèñàëà  øèïàñòàß  ñåðüãà.  ‹îá  îõâàòûâàëà
îùåòèíèâøàßñß ñòàëüíûìè êîëþ÷êàìè êîæàíàß  ëåíòà,  îíà  ïðîõîäèëà  ïîä
óøàìè è çàùèùàëà ñïèíó äî òßæåëîãî õâîñòà, ê êîòîðîìó áûëà ïðèñòåãíóòà
îãðîìíàß äóáèíà. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  õâîñò  çëîâåùå  äåðãàëñß.  ðàâàß
âåðõíßß ëàïà ñæèìàëà èñïîëèíñêèé áîåâîé òîïîð. à íèæíèõ  áûëî  ÷òî-òî
âðîäå ÷óëîê ñ çàîñòðåííûìè, òîð÷àùèìè êâåðõó êðþ÷üßìè. àíêàí îòìåòèë,
÷òî ýòîò ñóáúåêò, êàê è  âñå  åãî  ïðèßòåëè,  îäåò  íå  äëß  ñâåòñêîãî
ðàóòà.
   Šîíå÷íî, íèêàêîå ýòî íå  âîèíñêîå  ïîäðàçäåëåíèå,  à  ïðîñòî  øàéêà
ðàçáîéíèêîâ èëè îòðßä  ñàìîîáîðîíû.  îëüøå  âñåãî  îíè  ñìàõèâàþò  íà
ïðîñòûõ ñåëßí, êîòîðûì ïðèøëîñü âçßòüñß çà îðóæèå. —òî æå ïðîèñõîäèò â
ýòèõ íåçíàêîìûõ, ïîêðûòûõ íåîáû÷íîé ðàñòèòåëüíîñòüþ ãîðàõ?
   - Ÿ ‚åððàãàðð. - Šåíãóðó ðàçãëßäûâàë ïðèøåëüöåâ, åãî òîïîð  áëåñòåë
íà ñîëíöå. - ˆíòåðåñíàß êîìïàíèß.  àñêîëüêî  ß  ìîãó  ñóäèòü,  âû  íå
çäåøíèå.
   - Œû èç î÷åíü äàëåêèõ êðàåâ, øåô,  òû  òàì  íè  ðàçó  íå  áûâàë,  -
ñêàçàëà èèíà.
   - ‘ ýòèì, êðàñàâèöà, ß ñïîðèòü íå áóäó. - Šåíãóðó  ñíîâà  ïîñìîòðåë
íà àíêàíà.  -  ‘àì-òî  ß  ïðîñòîé  êóçíåö,   ïóòåøåñòâóþ   ìàëî.   î
âåëèêîäóøíûå  æèòåëè  óçåëóâó  äîâåðèëè  ìíå  îáßçàííîñòè   êîìàíäèðà
îïîë÷åíèß è ß èõ íå ïîäâåäó. - Ží  òêíóë  áîëüøèì  ïàëüöåì  â  ñòîðîíó
ñóì÷àòîãî âîëêà. -  ‘ëûøàë,  âû  ñêàçàëè  åäàððå  è  Šâàéáî,  ÷òî  íà
ñåâåðî-çàïàä åäåòå. Žäíàêî íà ñåâåðî-çàïàäå - Šèëàãóððè.
   àíêàí ïîñòàðàëñß ñêðûòü ðàçäðàæåíèå.
   - îñëóøàéòå, ìû íå çíàåì, ÷òî çäåñü òâîðèòñß, è íèêîãäà íå ñëûõàëè
îá ýòîì âàøåì Šèëàãóððè. Œû çàíèìàåìñß ñâîèìè äåëàìè  è  ñòàðàåìñß  íå
ñîâàòü íîñ â ÷óæèå.
   î êåíãóðó áûë íàñòîé÷èâ.
   - ˆ ÷òî æå çà äåëà ó âàñ íà ñåâåðî-çàïàäå?
   - Œû èùåì ‚åëèêîãî ðàâäèâöà.
   - èêîãäà íå ñëûøàë òàêîãî íàçâàíèß.
   - „à? € âåäü ìû åãî óïîìèíàëè â ðàçãîâîðå  ñ  âàøèìè  äðóçüßìè.  Œû
òîæå íå çíàåì, ÷òî  ýòî  òàêîå.  àøà  çàäà÷à  -  âûßñíèòü.  -  àíêàí
ïîìåäëèë. - î ñëóõàì, ýòî èñòî÷íèê âåëèêîé ñèëû è  ñòîëü  æå  âåëèêîé
îïàñíîñòè.
   Šåíãóðó ïîíèìàþùå êèâíóë.
   - àñ÷åò ñèëû íè÷åãî ñêàçàòü íå ìîãó, íî îïàñíîñòåé ó íàñ òóò  ïðóä
ïðóäè. - Ží ïîêàçàë òîïîðîì. - îåäåòå äàëüøå - ñàìè â ýòîì íåïðåìåííî
óáåäèòåñü.
   - —òî ïîäåëàåøü. - "‹ó÷øå äåìîíñòðèðîâàòü  áåçðàññóäíóþ  îòâàãó,  -
ðåøèë àíêàí, - ÷åì ìàëåéøóþ ñëàáîñòü". - Œû âñþ äîðîãó èìååì  äåëî  ñ
îïàñíîñòßìè.
   - ò òî÷íî, - ïîäòâåðäèë ‘êâèëë.
   - îýòîìó, åñëè íå âîçðàæàåòå, ìû ñåé÷àñ ïîïðîùàåìñß,  -  ïðîäîëæàë
þíîøà, - è áîëüøå íå äîñòàâèì âàì  õëîïîò.  å  çíàþ,  ÷òî  ó  âàñ  çà
ïðåòåíçèè ê ýòîìó Šèëàãóððè, íî ìû ê íåìó îòíîøåíèß íå èìååì.
   - ‡àòî Šèëàãóððè êî âñåì  èìååò  îòíîøåíèå,  -  ïðîâîð÷àë  âàëëàáè,
ñòîßùèé ñ êðàþ. î òîëïå ïðîáåæàë îäîáðèòåëüíûé ãóë.
   ‘êâèëë âçìàõíóë ëóêîì.
   - ‘ëóøàéòå, âû! àì è ïðàâäà íåêîãäà òóò ñ âàìè ðàññóñîëèâàòü.  Œîß
ñåñòðóõà è ýòîò ÷åëîâåê,  ìîé  êîðåø,  -  îí  ïîëîæèë  ëàïó  íà  ïëå÷î
àíêàíà, - îôèãåííî êðóòûå ÷àðîïåâöû, âîò òàê.  …æåëè  íå  ïðîïóñòèòå,
âàì ùàñ íåáî ñ îâ÷èíêó ïîêàæåòñß. ðåâðàòèì âàøó ãîïó â ñòàþ áîëòëèâûõ
ãóñåé, èëè æàá, èëè âñåõ ñäåëàåì ëûñûìè, èëè ïðîñòî çàñóíåì  âàñ  äðóã
äðóæêå â ñóìêè.
   ‚ûäðàì ðåäêî  óäàþòñß  ãðîçíûå  âçãëßäû,  íî  íà  ýòîò  ðàç  ‘êâèëë
ïðåâçîøåë ñàìîãî ñåáß.
   - —àðîïåâöû! - “ ‚åððàãàððà áðîâè ïîëåçëè íà ëîá. - € âîò  ýòî  óæå
èíòåðåñíî. - Ží ïîâåðíóëñß  è  îáðàòèëñß  ê  òîëïå:  -  ‚èíäüß,  —àðó,
åðàíåðà!
   Žò òîëïû îòäåëèëèñü òðè êîðåíàñòûå ïòèöû, âñïîðõíóëè íà  ïîâàëåííîå
äåðåâî ñëåâà îò âàëëàáè. Šàæäàß áûëà ÷óòü ïîáîëüøå  ‚èçà.  îñèëè  îíè
÷åðíûå â æåëòóþ ïîëîñêó øàðôû,  íî  îáõîäèëèñü  áåç  ãîëîâíûõ  óáîðîâ.
Žïåðåíèå áûëî ãðßçíî-áåëîå, à íà êðûëüßõ  -  ñåðîå  è  ñèíåå,  òîëñòûå
øèðîêèå êëþâû êàçàëèñü íåïîäúåìíûìè. ’àêèõ ïòèö àíêàíó âèäåòü åùå  íå
ïðèõîäèëîñü. Žíè  áû  ñîøëè  çà  çèìîðîäêîâ-ïåðåðîñòêîâ,  åñëè  áû  íå
ñòðàííàß ôîðìà êëþâîâ.
   Žíè óñòðîèëèñü íà ñóêó, ïîøåïòàëèñü, à çàòåì âïåðåä  âûñêî÷èëè  äâà
ìàëåíüêèõ âàëëàáè. Žäèí äåðæàë êîðîòêèå äåðåâßííûå  ïàëî÷êè,  ïîêðûòûå
ñëîæíîé ðåçüáîé è çàìûñëîâàòûìè ðèñóíêàìè,  à  äðóãîé  -  ïîäîáíûì  æå
îáðàçîì ðàçóêðàøåííóþ äåðåâßííóþ  òðóáó,  çàêðó÷åííóþ  ìèíèìóì  â  òðè
âèòêà. "Œåñòíûé çàìåíèòåëü ìàãè÷åñêîé äóàðû?" - ïðåäïîëîæèë àíêàí.
   ‚åððàãàðð ñïîêîéíî è ãîðäåëèâî óêàçàë íà îæèäàþùèé àíñàìáëü.
   - Šàê âèäèòå, ó íàñ òîæå  åñòü  ÷àðîïåâöû.  ’àê  ÷òî  íå  íàäåéòåñü
çàïóãàòü íàñ ìóçûêîé.
   - „à íå  ñîáèðàåìñß  ìû  íèêîãî  çàïóãèâàòü,  -  òåðïåëèâî  îòâåòèë
àíêàí. - Œû õîòèì òîëüêî ïðîåõàòü.
   ‚îëê øàãíóë âïåðåä è òèõî çàðû÷àë:
   - € ïî ìíå, òàê  âû  íå  áîëüíî-òî  ïîõîæè  íà  âîëøåáíèêîâ.  ‹åã÷å
ïðèíßòü âàñ íà êîìïàíèþ äåòåíûøåé, êîòîðûì ëåíü õîäèòü ïåøêîì.
   …ãî ïðèßòåëè ðàññìåßëèñü.
   - ò êòî òóò äåòåíûø? - ãíåâíî ïðîëàßë ‘êâèëë.
   - ‘êâèëë! - àíêàí ðåçêî ïîâåðíóëñß â ñåäëå.
   î âûäð íå æåëàë óíèìàòüñß:
   - Šîðåø, òîëüêî ïîêàæåì, àãà? óùàé çíàþò ïåäèêè, ÷å ñ íèìè  áóäåò,
åæåëè íå çàâßæóò õàìèòü.
   ƒðàäæåëóò ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
   - ‚îçìîæíî, êðàòêàß äåìîíñòðàöèß  ñàìûõ  ñêðîìíûõ  âîçìîæíîñòåé  èç
âàøåãî àðñåíàëà äåéñòâèòåëüíî ñîêðàòèò ñðîê íàøåãî ïðåáûâàíèß çäåñü. €
âû ÷òî ñêàæåòå, ïî÷òåííûé êîìàíäèð?
   -  Œû  íå  ãîâîðèëè,  ÷òî  ñîáèðàåìñß  âàñ  îòïóñòèòü,  -  íàïîìíèë
‚åððàãàðð.
   - ‘ïîåì êîðîòêóþ ïåñåíêó.  -  àíêàí  ñíßë  äóàðó,  ïðåäîñòåðåãàþùå
ãëßíóë íà âûäð. - è÷åãî àãðåññèâíîãî.
   èèíà  ëó÷åçàðíî  óëûáíóëàñü  è  âìåñòå  ñ   áðàòîì   ïóñòèëàñü   â
èìïðîâèçàöèþ:

                 ‚ íåáå íè îáëà÷êà, òèõî â ëåñó.
                 ‡àïàõ öâåòî÷íûé íå ñëàáíåò â íîñó.
                 €õ, óïîåíèå! €õ, áëàãîäàòü!
                 Œû íå æåëàåì âàì íàäîåäàòü.
                 àøå âàì ñ êèñòî÷êîé. Žáùèé ïðèâåò.
                 Œû áóäåì âàñ ïîìíèòü òûñß÷ó ëåò.

   "îæàëóé, ýòî è âïðßìü áåçîáèäíî", - ïîäóìàë, âñòðßõèâàß  ïàëüöàìè,
àíêàí.
   è÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, è îí  äàæå  ñëåãêà  ðàçî÷àðîâàëñß.  ‚íåçàïíî
‘íóãåíõàòò  îãëóøèòåëüíî  ÷èõíóë  -  èç  åãî  íîçäðåé  ðîñëè  øèêàðíûå
ïóðïóðíûå îðõèäåè.
   - é! Žòöåïèòåñü!
   Ží íåèñòîâî çàìîòàë ãîëîâîé, íî öâåòû íå óíèìàëèñü, è âîò óæå ñ åãî
ìîðäû ñâèñàåò öåëûé êîâåð îðõèäåé.
   ‚èç, çàäóì÷èâî ñëåäß çà êîëäîâñêîé âåãåòàöèåé, èçðåê;
   - ðè æåëàíèè ìîæíî ðàñöåíèòü ýòî êàê óãðîçó.
   ‘íóãåíõàòò âíîâü çàìîòàë ãîëîâîé, è âî âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè öâåòû.
   - €ãà. —åì åùå óñòðàøàòü âðàãîâ, åñëè íå áóêåòèêàìè?
   - •âàòèò íûòü. - òàõ ïîäëåòåë ê öâåòàì è  ãëóáîêî  âäîõíóë.  -  Žò
òåáß åùå íè ðàçó â æèçíè òàê õîðîøî íå ïàõëî.
   àíêàí ïîñìîòðåë íà âûäð, ñäâèíóë áðîâè. èèíà  íàñìåøëèâî  ïîäíßëà
ëàïû.
   - àíêàí, òû æ ñàì õîòåë ÷å-íèáóäü áåçâðåäíîå. ‚îò è ïîëó÷èë.
   - òî  òîëüêî  ïðèìåð,  -  ãðîçíî  ìîëâèë  ‘êâèëë.  -  Œû  äàæå  íå
íàïðßãàëèñü. “÷òèòå, ìû ìîæåì âûçûâàòü ãðîçîâûå îáëàêà,  çåìëåòðßñåíèß
è âñå ïðî÷èå  ãàäîñòè  êëåïàíîé  ïðèðîäû.  ‘èëû  âñåëåííîé  ó  íàñ  íà
ïîáåãóøêàõ, âîò òàê.
   àíêàí ñîñòðîèë åìó çëîáíóþ ãðèìàñó, âûäð íåâèííî óëûáíóëñß.
   - —òî æ, íåäóðíî. - ‚åððàãàðð ïîâåðíóëñß ê âàëëàáè è êóêàáàððàì.  -
‚àø ÷åðåä, ðåáßòà. îêàæèòå-êà èì.
   òèöû  âûïóñòèëè  íà  ïðîáó  íåñêîëüêî  òðåëåé.  ‡àòåì  ñèäåâøàß  â
ñåðåäèíå êèâíóëà, è áëèæàéøèé âàëëàáè ðèòìè÷íî çàáèë ïàëî÷êàìè.
   - àëî÷êè-ñòóêàëî÷êè, - îáúßñíèë çàèíòåðåñîâàííûì  ïóòåøåñòâåííèêàì
êåíãóðó.
   - ‘òóêàëî÷êè? - ïåðåñïðîñèë àíêàí.
   ‚åððàãàðð óõìûëüíóëñß.
   - …ñëè íå ïîëó÷èòñß âîëøåáñòâî, ìîæíî íàñòó÷àòü íåäðóãó ïî ãîëîâå.
   ‚òîðîé âàëëàáè  òêíóëñß  ìîðäîé  â  ðàçðèñîâàííóþ  òðóáó  è  çàäóë.
àçäàëñß ãëóõîé ïðîòßæíûé ðåâ - ïîõîæèå çâóêè èçäàâàë ‘íóãåíõàòò ïîñëå
îñîáåííî òßæåëîé íî÷è.
   ‚ñòóïèëè êóêàáàððû - èõ ïåíèå íàâîäèëî íà ìûñëè î áàëëàäàõ  äðåâíèõ
ñêàëüäîâ:

                     ‚î ñûðûõ çåìíûõ âî íåäðàõ
                     „óõ âåëèêèé “óëîíãó,
                     ‹åãåíäàðíûé ÷åðâü îãðîìíûé.
                     å èçìåðèòü åãî âëàñòè,
                     åò ïðåãðàäû åãî ñèëå.
                     € çóáàì åãî ìîãó÷èì...

   - € ß áû ñåé÷àñ îò ÷åðâß÷êà íå îòêàçàëñß, - ïåðåøåë âäðóã íà  ïðîçó
æèçíè êðàéíèé ñëåâà êóêàáàðð.  …ãî  äðóçüß  òîò÷àñ  ïðåðâàëè  ïåñíþ  è
çàõèõèêàëè.
   ‚åððàãàðð ñêðèâèëñß.
   - ‚èíäüß, ïðåêðàòè!
   Šóêàáàðð, ìå÷òàâøèé î ÷åðâß÷êå, âûòåð êëþâ êðûëîì.  “  íåãî  òßæåëî
âçäûìàëàñü ãðóäêà.
   - ˆçâèíè, ‚åððàãàðð.
   Ží äàë çíàê âàëëàáè ìóçèöèðîâàòü äàëüøå.

                     ...“óëîíãó îí çîâåòñß.
                     € åððèìà - öàðü íåáåñíûé.
                     ‚ûñîêî ïàðèò åððèìà,
                     Šàìíåì ïàäàåò íà ñïßùèõ,
                     üåò èõ êëþâîì è êîãòßìè...

   - ˆ âîâñþ ãðåìèò êîñòßìè! -  âûêðèêíóë  äðóãîé  ïåâåö,  ïîñëå  ÷åãî
ñëîæèë  êðûëüß  è  ïîâàëèëñß  ñ  èñòåðè÷åñêèì  õîõîòîì.  Žñòàëüíûå   ñ
ïîëìèíóòû òåðïåëè, à çàòåì ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. ‚àëëàáè ïðåêðàòèëè
èãðàòü è áåñïîìîùíî ïîñìîòðåëè íà êðàñíîãî êåíãóðó.
   —àðîïåâöû,  èñïåïåëßåìûå  âçîðîì   âåëèêàíà,   ïðåäïðèíßëè   òðåòüþ
ïîïûòêó.  à  ñåé  ðàç  èõ  ñìåõ  áûë  äîñòàòî÷íî  çàðàçèòåëåí,  ÷òîáû
ïåðåêèíóòüñß íà ïåñòðóþ ïóáëèêó, è íåêîíòðîëèðóåìîå  âåñåëüå  óãðîæàëî
ñðûâîì âñåé çàòåå.
   ‚åððàãàðð ñ îòâðàùåíèåì íàáëþäàë, êàê ïî ùåêàì ïåâöîâ ðó÷üßìè òåêóò
ñëåçû.  „âîå  ñâàëèëèñü  ñ  çàñîõøåãî  äåðåâà  è,  äåðæàñü  çà   áîêà,
ïîêàòèëèñü ïî òðàâå. ’ðåòèé ëåæàë íà ñïèíå, â îò÷àßíèè ñòó÷à ïî êîëîäå
êðûëüßìè, åãî êîíâóëüñèè çàìåòíî ñëàáåëè.
   - ðîêëßòüå! - ‚åððàãàðð çàìåòèë, ÷òî íà íåãî ãëßäèò  àíêàí.  -  ‘
êóêàáàððàìè âñåãäà òàê. Žíè è ïðàâäà óìåþò êîëäîâàòü, íî äî ñèõ ïîð íå
íàó÷èëèñü îòíîñèòüñß ê ðàáîòå ñåðüåçíî. ˆ íå òîëüêî ê ðàáîòå, íî  è  ê
íàøåé îáùåé áåäå. ’àê è ïðîõèõèêàþò äî ñàìûõ ñâîèõ ïîõîðîí. î  ýòî  -
ëó÷øèå  íàøè  ÷àðîïåâöû.  îëüøå  íåêîãî  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ìîãóùåñòâó
êèëàãóððèéñêèõ ìîíàõîâ.
   Ží õìóðî ïîêîñèëñß íà ñìóùåííîå, íî óïîðíî ñìåþùååñß òðèî,  êîòîðîå
ïîìàëåíüêó ïîäíèìàëîñü íà íîãè.
   - —òî æå êàñàåòñß âàñ. - Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê  àíêàíó.  -  ‚û  íå
ïîõîæè íà òåõ, êòî ìå÷òàåò çàêëþ÷èòü ñîþç ñ  ’åìíûìè.  -  Ží  ñîøåë  ñ
äîðîãè. - …çæàéòå ñâîèì ïóòåì.
   ‘óì÷àòûé âîëê õîòåë áûëî çàïðîòåñòîâàòü, íî êåíãóðó ìàõíóë íà  íåãî
ëàïîé.
   - åò, åäàððà. óñòü îíè è íåïðèâû÷íî âûãëßäßò, ìû  íå  äîëæíû  èì
ìåøàòü. Ÿ óáåæäåí, ýòè ïðèøåëüöû íè÷åãî íå çíàþò î íàøèõ ïðîáëåìàõ. Œû
íå èìååì ïðàâà âîâëåêàòü èõ â íàøè äåëà, à ïîòîìó îáßçàíû îòïóñòèòü èõ
ñ ìèðîì.  …ñëè  áëèç  Šèëàãóððè  îíè  ïîïàäóò  â  áåäó,  ïóñêàé   ñàìè
âûïóòûâàþòñß.  -  Šåíãóðó  ïîãëßäåë  íà  àíêàíà   â   óïîð.   -   ‚àñ
ïðåäóïðåäèëè. Œû íå ìîæåì áåñïîêîèòüñß åùå è  î  âàøåé  ñóäüáå.  ‘âîèõ
çàáîò õâàòàåò.
   - , ìèíóòî÷êó, - íà÷àë àíêàí, íî ‘êâèëë  äâèíóë  åãî  êóëàêîì  ïî
ðåáðàì.
   - Šîðåø, ÷å åùå çà ìèíóòî÷êà? ’û âåäü ñëûøàë, ÷å îí ñêàçàë.  Šàíàåì
îòñþäà.
   àíêàí ïîâåðíóëñß ê âûäðó:
   - Ÿ òîëüêî õîòåë âûßñíèòü, âî ÷òî ìû ëåçåì.
   - è â ÷å ìû íå ëåçåì. ðîñòî åäåì ìèìî.
   î àíêàí, íå ðåàãèðóß íà ïðîòåñòû âûäðà, ñïåøèëñß è ïðèáëèçèëñß  ê
‚åððàãàððó.
   - ˆ âñå-òàêè ðàññêàæèòå î Šèëàãóððè.
   ‚îëê ðàñêðûë ïàñòü, ïîêàçàë îñòðûå çóáû.
   - å äóìàþ, ÷òî èì ñëåäóåò ýòî çíàòü. —òî, åñëè òû îøèáàåøüñß? —òî,
åñëè îíè â ñãîâîðå ñ ’åìíûìè?
   - åäàððà, ß óáåæäåí, ÷òî ýòî íå òàê. ‚î-ïåðâûõ, ñåé÷àñ  îíè  ìîãëè
áåñïðåïßòñòâåííî  ïðîåõàòü,  íî  ÷åëîâåê   ïðåäïî÷åë   çàäåðæàòüñß   è
ðàññïðîñèòü. ‘ïîäâèæíèêè ìîíàõîâ íå óïóñòèëè áû  ìàëåéøåé  âîçìîæíîñòè
ñáåæàòü.  ‚î-âòîðûõ,  íåóæåëè  òû  ñïîñîáåí  âîîáðàçèòü,  ÷òî   ’åìíûå
íàíèìàþò ýòó ïàðî÷êó?
   Ží óêàçàë íà  ‘êâèëëà  ñ  èèíîé,  óñòðîèâøèõ  ïîòàñîâêó  íà  ñïèíå
‘íóãåíõàòòà.
   ‚èç ïåðåëåòåë ñ íàñåñòà ê àíêàíó íà ïëå÷î.
   - Œû ñ ïðèßòåëåì ìíîãî ïóòåøåñòâîâàëè, íî ß òîæå íèêîãäà íå  ñëûøàë
î Šèëàãóððè.
   - ‚îçìîæíî, âû íå  ñòîëü  ðàâíîäóøíû,  êàê  ïûòàåòåñü  ïîêàçàòü.  -
‚åððàãàðð âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ÷åëîâåêà è êëåùååäà.  -  Ÿ  äîïóñêàþ,
÷òî âû - âîëøåáíèêè, õîòü è ïðîäåìîíñòðèðîâàëè íàì  ëèøü  ñâîþ  âëàñòü
íàä öâåòàìè.
   ‡à åãî ñïèíîé çàõèõèêàë Šâàéáî, åãî ïîääåðæàëè. “ãðþìî ãëßäåâøèé íà
ïóòíèêîâ åäàððà íå óëûáíóëñß.
   - Œû íå òîëüêî âûðàùèâàåì öâåòî÷êè, - ñêàçàë àíêàí. - Œû  ñïîñîáíû
íà ãîðàçäî áîëüøåå.
   - å áóäó îòðèöàòü, ÷òî  ìû  îõîòíî  ïðèíßëè  áû  ëþáóþ  ïîìîùü.  -
Šåíãóðó óêàçàë íà êóêàáàðð, åùå íå îïîìíèâøèõñß îò ïðèñòóïà  ñìåõà.  -
Œíå êðàéíå íåïðèßòíî â ñòîëü  êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò  çàâèñåòü  îò  òàêèõ
áåçîòâåòñòâåííûõ òèïîâ.
   …ãî òîâàðèùè ïî îðóæèþ, ñòîßâøèå ïîáëèçîñòè, óñëûøàëè ýòè  ñëîâà  è
ñîãëàñíî çàøåïòàëèñü.
   - ˆ äàæå åñëè î÷àðîâàòåëüíûå  öâåòû  -  àïîãåé  âàøåãî  êîëäîâñêîãî
ìîãóùåñòâà, ìû áóäåì áëàãîäàðíû çà ëþáîå ñîäåéñòâèå. ‘óäß ïî äîñïåõàì,
íîñèìûì âàøèì áîëüøèì äðóãîì, è âñåãäà ãîòîâûì  ê  áîþ  ëóêàì  âîäßíûõ
êðûñ, âû íå èç ðîáêîãî äåñßòêà. î ß  íå  áóäó  óòâåðæäàòü,  ÷òî  âàøå
ïðèñóòñòâèå â íàøèõ ðßäàõ íåïðåìåííî îáåñïå÷èò ïîáåäó.
   - îãîäèòå-êà,  -  ñêàçàë  àíêàí.  -  Ÿ  ëèøü  õîòåë  óçíàòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. Šàæåòñß, î ïîìîùè ß è íå çàèêàëñß.
   - óäó îòêðîâåíåí ñ òîáîé, ÷óæåçåìåö. -  ‚åððàãàðð  øèðîêèì  æåñòîì
óêàçàë íà òîëïó. - Œû âñå - æèòåëè ýòèõ ëåñîâ, îêðåñòíûõ õîëìîâ è ãîð.
àøè ïðåäêè æèëè çäåñü â ìèðå è ñîãëàñèè ñ íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí.  …ñëè
òî÷íåå, â îòíîñèòåëüíîì ìèðå è ñîãëàñèè.  îëüøèíñòâî  ñòîßùèõ  âîêðóã
òåáß - êðåñòüßíå èëè ïðîñòûå ãîðîæàíå,  ðåìåñëåííèêè  âðîäå  ìåíß.  Œû
õîòèì òîëüêî îäíîãî: ÷òîáû íàñ îñòàâèëè â ïîêîå, ïîçâîëèëè  æèòü,  êàê
íàì íðàâèòñß. ˆ ñ ìîíàõàìè ó íàñ ðàíüøå  íå  áûâàëî  ññîð...  î  ÷óòü
áîëüøå ãîäà íàçàä âñå èçìåíèëîñü.
   Œîíàñòûðü Šèëàãóððè ðàñïîëîæåí íà íåâûñîêîì, íî êðóòîáîêîì õîëìå  â
äîëèíå  Œèëëèäæèääè.   Œåñòî   óåäèíåííîå,   âïîëíå   ïîäõîäßùåå   äëß
áåçìßòåæíîãî ñëóæåíèß áîãàì. „î ïðîøëîãî ãîäà ìû ïî÷òè íå  îáùàëèñü  ñ
òåìè, êòî òàì îáèòàåò. € ïîòîì íàñòóïèëè ïåðåìåíû ê õóäøåìó, è  òåïåðü
Šèëàãóððè - îïëîò çëîáíûõ ìàíèïóëßòîðîâ.  „óðíûå  äåëà  òâîðßòñß  òàì,
ïðèøåëåö.  óòíèêè,  ïðèáëèæàâøèåñß  ê   ìîíàñòûðþ,   ðàññêàçûâàëè   î
äîíîñèâøèõñß  îòòóäà  ñòðàøíûõ  çâóêàõ.  òî   âîïëè   ïûòàåìûõ,   ýòî
ñâåðõúåñòåñòâåííûå ãîëîñà. ˆ õîòß èíòåðåñíî  áûëî  áû  óçíàòü  ïðè÷èíó
ýòèõ çâóêîâ, ïóòíèêè â ñïåøêå ïðîåçæàëè ìèìî. ˆ âðßä ëè ìû  äîëæíû  èõ
çà ýòî ñóäèòü.
   àíüøå ìîíàõè âðåìß îò âðåìåíè ñïóñêàëèñü â  ãîðîä  Œèëëèäæèääè  çà
ïîêóïêàìè èëè ïðèíîñèëè âåùè, êîòîðûå íå ìîãëè ïî÷èíèòü  ñàìè.  ’åïåðü
æå âñå äîáðûå ëþäè ñòîðîíßòñß èõ êàê ïðîêàæåííûõ.
   Šåíãóðó, ïîâåñòâóß, îïèðàëñß íà òîëñòûé õâîñò.
   - Ÿ áû íå ñêàçàë, ÷òî  ðàíüøå  îíè  íå  äîñòàâëßëè  íàì  õëîïîò,  -
âìåøàëñß â áåñåäó âîìáàò. ˆ ïðèíßëñß çàãèáàòü ïàëüöû. - ’î  çàïîäîçðßò
â îáâåñå çåëåíùèêà, è îí ïîòîì õâîðàåò. ’î íîãó êòî-íèáóäü ïîòßíåò,  è
îíà çàæèâàåò ñëèøêîì äîëãî. ’î ó êðåñòüßíèíà ñêîòèíà îòîùàåò.  î  ýòî
æå ïóñòßêè, âåðíî? € âñåðüåç îíè ðàíüøå íå ïàêîñòèëè, ÷òî äà, òî äà.
   - î ÷óòü áîëüøå ãîäà íàçàä, - âåðíóëñß ê ðàññêàçó ‚åððàãàðð, - íàä
Šèëàãóððè ñîáðàëèñü íååñòåñòâåííûå  îáëàêà.  ‘âåðêàëè  ìîëíèè,  íî  íå
íàáëþäàëîñü îãíß â ìîíàñòûðå,  íå  áûëî  çàìåòíî  ïîâðåæäåíèé.  ’åìíûå
âñòóïèëè â èãðó ñ âåëèêèìè ñèëàìè. å ìíîãî óäàëîñü íàì  ðàçóçíàòü  îá
èõ äåßíèßõ, íî ýòîãî õâàòèëî, ÷òîáû  èñïîëíèòüñß  ñòðàõà.  Œû  ïîíßëè:
ìîíàõè çàìûñëèëè êàêîå-òî ãðîìàäíîå çëî. ðåæäå ìîíàõè íå ññîðèëèñü  ñ
ïðîñòûì ëþäîì. î òåïåðü èõ ìåðçêèå êîçíè ðàçðóøèëè ìèð â íàøèõ êðàßõ.
ˆ íàì íè÷åãî íå îñòàåòñß, êðîìå ïîïûòêè îñòàíîâèòü èõ ðàç è  íàâñåãäà,
ïðåæäå ÷åì ñëó÷èòñß íåïîïðàâèìîå.
   - —òî çíà÷èò - íåïîïðàâèìîå? - ñïðîñèë ‚èç.  -  ‘íóãåíõàòò!  ˆ  âû,
ðåáßòà! ‚àì áû ëó÷øå ïîäîéòè, ïîñëóøàòü.
   îñîðîã êèâíóë è çàêîâûëßë. ’îëïà ðàññòóïèëàñü ïåðåä íèì.
   ‚åððàãàðð îêèíóë âçîðîì ñâîé îòðßä.
   - Œîâàðà! ƒäå Œîâàðà?
   ˆç òîëïû âûïîðõíóëà áåëàß ñ ðîçîâûì îòëèâîì  ïòèöà  è  áåñöåðåìîííî
îïóñòèëàñü íà ëåâîå ïëå÷î êåíãóðó.
   - Œîâàðå óäàëîñü ïîáûâàòü â ìîíàñòûðå, - ñîîáùèë ‚åððàãàðð. -  …ãî,
ïîæàëóé, ìîæíî íàçâàòü íàøèì ðàçâåä÷èêîì. Ží î÷åíü ðèñêîâàë.
   îçîâûé êàêàäó êèâíóë.
   - ’àì êàëå÷àò ïòèö,  ñàì  âèäåë.  -  Ží  çàäðîæàë,  ïåðüß  çàõîäèëè
õîäóíîì. - “æàñíî ýòî, óæàñíî. ‚èäåëè áû âû èõ  íîâûõ  ñîëäàò,  âèäåëè
áû! Žãðîìíûå æóòêèå òâàðè - ñïëîøü êîãòè, êëûêè è êëþâû.
   - Œîâàðà ïðèíåñ ïîäòâåðæäåíèå  ñàìûõ  äóðíûõ  ñëóõîâ,  -  ïðîäîëæàë
‚åððàãàðð. - ˆ ïîâåäàë êîå-÷òî ïîñòðàøíåå.
   - Ž äà, ìîé äðóã, î äà.
   àíêàí îòìåòèë, ÷òî ðàçâåä÷èê ñòàð.  Šëþâ  ñòî÷åí,  ãëàçà  òóñêëûå.
‘óäß ïî âñåìó, îí â íà÷àëüíîé ñòàäèè ìàðàçìà. € ìîæåò, íåìíîæêî  íå  â
ñâîåì óìå. ‡àñëóæèâàåò ëè îí äîâåðèß? îõîæå, ‚åððàãàðð íå ñîìíåâàåòñß
â åãî ïðàâäèâîñòè.
   - Žíè ïîõèùàþò îêðåñòíûõ æèòåëåé, - ãîâîðèë êåíãóðó, -  è  çàòî÷àþò
èõ â ìîíàñòûðü. - ƒîëîñ åãî áûë ìðà÷åí.  -  ûíå  ìîíàõè  ïðåäïî÷èòàþò
êðàñòü äåòåíûøåé  è  ìëàäåíöåâ,  êàê  äåòåé  ïóòåøåñòâåííèêîâ,  òàê  è
ìåñòíûõ. îëüøèíñòâî èç òåõ, êòî ïîïàë òóäà,  ìû  óæå  íå  âèäåëè.  î
íåñêîëüêèì óäàëîñü ñáåæàòü. ˆõ ðàññêàçû ïîèñòèíå óæàñàþùè, è Œîâàðà èõ
ïîäòâåðäèë.
   - ‚èäåë ’åìíûõ â äåëå, âèäåë. -  Šàêàäó  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ðàñêèíóë
ñòàðûå êðûëüß. - ‘ëûøàë èõ ðå÷è, ñëûøàë. ˆ ìíîãîå çàïîìíèë.
   - ˜åô, ÷å æ òû âèäåë? - ñïðîñèëà èèíà.
   ‘êâèëë èçîáðàæàë ðàâíîäóøèå è ñêóêó.
   - ‚èäåë! - ïîâòîðèë ïîïóãàé. - ‚èäåë ñâßòîòàòñòâî! Žñêâåðíåíèå!
   - ˆ ÷òî æå îíè îñêâåðíßþò? - ïîèíòåðåñîâàëñß àíêàí.
   îçîâûé êàêàäó íàêëîíèëñß âïåðåä, âûïó÷èë ãëàçà.
   - ðèðîäó. ’åìíûå ìîíàõè îñêâåðíßþò ñàìó ïðèðîäó.


        ƒëàâà 21

   - å ïîíèìàþ, - îñòîðîæíî ïðîèçíåñ àíêàí.
   - € êòî ïîíèìàåò? Šòî ïîíèìàåò? -  âçâîëíîâàííî  çàõëîïàëè  ðîçîâûå
êðûëüß.  -  ’åìíûå  òîæå  íå  âåäàþò,  ÷òî  òâîðßò,  íî  ýòî   èõ   íå
îñòàíàâëèâàåò. ‘êðûòûå ñèëû ïðèðîäû, ñâßçóþùèå åå íåâèäèìûå íèòè - âîò
÷åì îíè ìàíèïóëèðóþò íà ñâîåé ãîðå. Žíè ìíßò ñåáß  òêà÷àìè,  íî  âßæóò
òîëüêî óçëû, áåçîáðàçíûå óçëû. - ˆ õîòß íåîáõîäèìîñòè  ïîíèæàòü  ãîëîñ
íå áûëî, êàêàäó íàêëîíèëñß è çàøåïòàë: - àíüøå ìîíàõè ðàçäðàæàëè íàñ,
äà ðàçäðàæàëè. å áîëåå òîãî, íå áîëåå. € òåïåðü îíè  õîòßò  óïðàâëßòü
âñåì. å òîëüêî íàøèìè õîëìàìè è äîëèíàìè. ‚îîáùå âñåì. –åëûì ìèðîì. -
Ÿ ñëûøàë, êàê îíè ãîâîðèëè ñëîâà, ñëîâà, êîèõ ß íå ïîíèìàë. ˆ íèêòî íå
ïîíèìàåò çíà÷åíèß ýòèõ ñëîâ, â òîì ÷èñëå è ñàìè ’åìíûå. î  ïîëüçóþòñß
èìè, ïîëüçóþòñß. óòíèê, çíàé: ýòè ñëîâà îáëàäàþò ìðà÷íîé ñèëîé. ˆ îíè
áûëè íåèçâåñòíû ìîíàõàì åùå ãîä íàçàä.
   - —òî çà ñëîâà? - ƒðàäæåëóò ìåäëåííî ñïåøèëñß. - à  ñâîåì  âåêó  ß
ñëûøàë íåìàëî ðàçíûõ ñëîâ.
   - î íå ýòè, äðóã ìîé, íå ýòè. ‚ðßä ëè òû çíàêîì ñ òàêèìè  ñëîâàìè,
êàê...
   îçîâûé êàêàäó áåñïîìîùíî çàìîòàë ãîëîâîé.
   "„à, - ïîäóìàë àíêàí, - îí ñîâñåì ñòàð, è ïàìßòü óæå íå ïîìîùíèöà,
à ïðè÷èíà îãîð÷åíèé".
   -  „åçîêñèðèáîíóêëåèíîâàß  êèñëîòà!  -  âûïàëèë  âäðóã  Œîâàðà.   -
åïòèäíàß ñâßçü! Œîëåêóëßðíûé óãëåðîä! ƒåòåðîöèêëè÷åñêèå ñîåäèíåíèß! -
Ží ðàñòåðßííî çàìîðãàë. - íçèìíîå êîðêîâîå çàìåùåíèå!
   àíêàíó  âñå   ýòî   ïîêàçàëîñü   àáðàêàäàáðîé.   î   àáðàêàäàáðîé
ñïåöèôè÷åñêîé. €  ñïåöèôè÷åñêàß  àáðàêàäàáðà,  âîëøåáíàß  îíà  èëè  íå
âîëøåáíàß, áûâàåò îïàñíà. ‚îçìîæíî, â  ðàññêàçàííîì  êàêàäó  Šëîòàãîðá
óâèäåë áû ñìûñë. àíêàíó æå, êàê è ƒðàäæåëóòó, ýòà çàäà÷à áûëà  íå  ïî
ïëå÷ó.
   - ƒèáðèäèçàöèß õðîìîñîìíûõ ìîëåêóë! -  Œîâàðà  äèêî  æåñòèêóëèðîâàë
êðûëüßìè. - ðèíóäèòåëüíîå èíãèáèðîâàíèå èììóííûõ ðåàêöèé  îòòîðæåíèß!
‘ ïîìîùüþ ýòèõ çàêëèíàíèé îíè òâîðßò íåáûâàëîå! åâèäàííîå!
   - —òî èìåííî? - äîïûòûâàëñß àíêàí.
   - “æàñû! ‘âßòîòàòñòâî! îâûå âèäû ñóùåñòâ!
   “ èèíû â ãëàçàõ ïîßâèëàñü ðàñòåðßííîñòü.
   - „à ðàçâå ìîæíî äåëàòü íîâûå âèäû ñóùåñòâ?
   - Œîæíî, ñî÷åòàß ñòàðûå, ìîæíî. Ÿ âèäåë èõ ñâîèìè ãëàçàìè, ß âèäåë!
- ‘íîâà ïîïóãàé ïåðåøåë íà øåïîò: - Žíè  âçßëè  âàëëàáè.  îòîì  âçßëè
ðûñü. Žáëèëè èõ çëîâîííûìè æèäêîñòßìè. ‚ïåðåä  âûøëè  ’åìíûå,  êîòîðûì
ïîä÷èíßþòñß îñòàëüíûå ìîíàõè. ˆ îíè ðåêëè ñëîâà.
   Œîâàðà ïðåáûâàë ÷óòü ëè íå â óæàñå îò ñîáñòâåííûõ âîñïîìèíàíèé,  íî
íå ñäàâàëñß.
   - àä êîòëîì - ãóñòîé ïàð. è÷åãî íå âèäàòü, íè÷åãî. €  ’åìíûå  âñå
ãðîì÷å ìîëßòñß, âñå ãðîì÷å. ˆ ñëûøíû ç_â_ó_ê_è èç êîòëà!  -  Ží  ñíîâà
ñîäðîãíóëñß. - ‘òèõàþò ãîëîñà ’åìíûõ. àññåèâàåòñß ïàð. ƒäå æå  áåäíûé
âàëëàáè, ãäå íåñ÷àñòíàß ðûñü? Žíè èñ÷åçëè!
   - ˆñ÷åçëè? - ƒðàäæåëóò ñóäîðîæíî ñãëîòíóë.
   - ˆñ÷åçëè, ñãèíóëè. à èõ ìåñòå - äðóãèå. Šàêèå-òî êîøìàðíûå òâàðè!
†óòêàß ïîìåñü, æóòêàß! Žäíî  ñóùåñòâî  -  áåñïîìîùíîå,  äðîæàùåå,  åëå
øåâåëßùååñß. „ðóãîå - óæàñíàß ïîìåñü!  îãè  âàëëàáè,  êîøà÷üè  ãëàçà.
•âîñò âàëëàáè, êîãòè è çóáû  ðûñè.  Žòâðàòèòåëüíîå,  ìåðçêîå,  çëîáíîå
èñ÷àäèå àäà. Žò ðàçóìîâ ïðåæíèõ íåâèííûõ ñóùåñòâ íå  îñòàëîñü  íè÷åãî!
îâîå ñîçäàíèå äåëàåò âñå, ÷òî âåëßò åìó ’åìíûå!
   - € êàê îíè ïîñòóïèëè ñ íåóäàâøèìñß? - áåç óëûáêè ñïðîñèëà èèíà.
   Œîâàðà óñòàâèëñß íà íåå.
   - € òû êàê äóìàåøü?
   Žíà íå ñòàëà âûïûòûâàòü.
   - òî áûëî åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå, íå ñàìîå, - ïðîäîëæàë  êàêàäó.  -
‚èäåë ß è êîå-÷òî ïîõóæå. Žäíà ãîëîâà, òðè  ãëàçà.  Žäíî  òåëî,  øåñòü
íîã, âñå âïåðåìåøêó. „âà õâîñòà. „âå  ãîëîâû.  “æàñ!  ëåííèêè  òåðßëè
ñâîè òåëà, òåðßëè  ñåáß.  ‚îëþ  ñâîþ,  âîëþ!  ’åïåðü  îíè  ïðèíàäëåæàò
’åìíûì. ˆñïîëíßþò èõ ïðèêàçû.
   - î çà÷åì ýòî âñå?! - ïîðûâèñòî  ñïðîñèë  àíêàí.  -  Œíå  åùå  íå
äîâîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òîáû íà ñâåòå òâîðèëèñü ïîäîáíûå ìåðçîñòè.  ðàòü
äâóõ çäîðîâûõ, ñ÷àñòëèâûõ èíäèâèäóóìîâ è ïîäâåðãàòü èõ òàêîìó...  „àæå
î ðîíåíîñíîì íàðîäå íå ðàññêàçûâàþò ïîäîáíûå ñòðàñòè.
   - € ïî ìíå, òàê ýòî âñå ÷óøü ñîáà÷üß, - ñî ñêóêîé â ãîëîñå  çàìåòèë
‘êâèëë.
   - ‚îò êàê? - Œîâàðà ñî ñòîëü íåîæèäàííîé ñòðàñòíîñòüþ ïîñìîòðåë  íà
âûäðà, ÷òî òîò íåâîëüíî âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. - ’û áû òàê íå ãîâîðèë,
óâèäåâ òî, ÷òî äîâåëîñü óâèäåòü ìíå. Šðîò, ñðàùåííûé ñ ãàçåëüþ. Šîàëà,
ñìåøàííûé ñ ßñòðåáîì. ‚îìáàò ñ ðûáüèìè ïëàâíèêàìè!
   - î êàêàß âî âñåì ýòîì öåëü? - ñïðîñèë ƒðàäæåëóò.
   - …ñëè áû ß çíàë îòâåò, åñëè áû! î ñëóõàì, ’åìíûå ïîíà÷àëó  õîòåëè
ñäåëàòü ëþäåé êðàñèâåå. îíà÷àëó. î ýòî íå îïðàâäûâàåò  ñâßòîòàòñòâî.
åò, ñóäàðü! Žíè äîáèëèñü êîå-êàêèõ óñïåõîâ.  î  ïîòîì  ðàçâðàòèëèñü,
ïðîíèêëèñü  áîãîìåðçêèìè  èäåßìè.  ‚çßëèñü  äåëàòü  ñåáå   îõðàííèêîâ,
âîèíîâ, ñëóã. èêîãäà êðàñîòå  íå  ïîáåäèòü  â  ñîñòßçàíèßõ  ñ  æàæäîé
âëàñòè,  íèêîãäà.  -  “  êàêàäó  äðîæàëè  ïåðüß.  -   åçóëüòàòû,   íå
ïîíðàâèâøèåñß èì, óíè÷òîæàëèñü. îòîìó ÷òî  ’åìíûå  íå  ìîãëè  âåðíóòü
ñâîèì æåðòâàì ïðåæíèé îáëèê.
   - Šîãäà,  ñòàëè  ïðîïàäàòü  ãîðîæàíå  è  ìû  âñòðåâîæèëèñü,  ìîíàõè
îòðèöàëè ñâîþ âèíó, - äîáàâèë, ‚åððàãàðð. -  îòîì  îíè  êëßëèñü,  ÷òî
áåðóò òîëüêî ïðåñòóïíèêîâ è óðîäöåâ èëè  ÷óæåçåìöåâ,  ïîçàðèâøèõñß  íà
ìîíàñòûðñêîå äîáðî. î ìû ïåðåñòàëè èì âåðèòü, êîãäà íà÷àëà  ïðîïàäàòü
íàøà ìîëîäåæü.
   - ‹îæü, âñå ýòî áûëà ëîæü, - ïîäòâåðäèë êàêàäó. - —òîáû ïðèêðûòü èõ
ãðßçíûå äåëà. ’åïåðü-òî ìû çíàåì,  ÷åì  çàíèìàþòñß  ìîíàõè  Šèëàãóððè,
òåïåðü-òî çíàåì. òî íåãîäßè, ìåðçêèå ðàçâðàòíèêè. Ž äà! Žíè çàêëþ÷èëè
ñîþç ñ ñèëàìè çëà. ûòü ìîæåò, âñå äåëî â  èçáûòêå  òåñòîñòåðîíà.  Žíè
òåïåðü ÷àñòî ïðîèçíîñßò ýòî ñëîâî.
   ‚åððàãàðð  óêàçàë  íà  èñïóãàííûõ  è  òåì  íå   ìåíåå   ðåøèòåëüíûõ
ñîðàòíèêîâ.
   - Œíîãèå èç íèõ ïîòåðßëè äåòåé. „àæå íå çíàþò æèâû  ëè  íåñ÷àñòíûå,
ñîõðàíèëè ëè ïåðâîçäàííûé îáëèê. î õîòßò âûßñíèòü. „îëæíû! -  Šåíãóðó
ñìîòðåë íà àíêàíà â óïîð. - ðîïàäàëè è ÷åëîâå÷åñêèå ìëàäåíöû.
   - „àæå åæåëè õîòü êàïëß ïðàâäû åñòü â  ýòîé  ëàáóäå,  -  ñ  âûçîâîì
áðîñèë ‘êâèëë, - ñ ÷åãî òû âçßë, êîðåø, ÷å ìîæåøü èçìåíèòü ïîëîæåíèå?
   ƒîëîñ ‚åððàãàððà íå äðîãíóë:
   - Œû ýòî ñäåëàåì èëè óìðåì.
   - „à, áóäü ß ïðîêëßò! - ïðîðû÷àë åäàððà è êðåï÷å ñæàë ïèêó.
   Šåíãóðó îòñòóïèë íà øàã.
   - Œû áîëüøå íå æåëàåì ìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî íàøè  äåòè  ïðîïàäàþò  èç
ñâîèõ êðîâàòîê, ÷òî èõ âûêðàäûâàþò ñ ãîðîäñêèõ óëèö è ïàñòáèù.  Œû  íå
æåëàåì ìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî èõ ïðåâðàùàþò â òâàðåé, êîòîðûõ äàæå ðîäíûå
ìàòü ñ îòöîì íå â ñèëàõ óçíàòü!
   -  €,  òàê  âû  ðåøèëè  øòóðìîâàòü  êëåïàíûé  ìîíàñòûðü!  -  ‘êâèëë
îãëßíóëñß  íà  ñåñòðó.  -  ‘ëûøü,  èèíà,  çíàêîìàß  ñèòóàöèß,  âåðíî?
ˆíòåðåñíî, îòêóäà ó ìåíß îùóùåíèå, ÷å ýòîò îðåøåê ðàñêóñèòü ïîòðóäíåå,
÷åì çàìîê îäíîãî áàðîíà.
   -  „à,  íàøà  çàäà÷à  íåëåãêà,  -  ïðèçíàë  êåíãóðó.  -   Œîíàñòûðü
ðàñïîëîæåí íà âîçâûøåíèè, íà óçêîé åñòåñòâåííîé òåððàñå.  ‘ïåðåäè  åãî
çàùèùàåò ñòåíà, ñ äðóãèõ ñòîðîí -  î÷åíü  êðóòûå,  ïî÷òè  íåïðèñòóïíûå
óòåñû. ‚ äîëèíå ïîä ìîíàñòûðåì íåò  äåðåâüåâ,  óêðûòüñß  ïî÷òè  íåãäå.
‘ëåäîâàòåëüíî, ìû âûíóæäåíû ïîäîéòè  îòêðûòî  è  àòàêîâàòü  â  ëîá.  ‚
Šèëàãóððè åñòü äâà èñòî÷íèêà  âîäû,  îíè  ïîçâîëßò  ìîíàõàì  âûäåðæàòü
äîëãóþ îñàäó. î îñàäû íå áóäåò.  ‚ñåõ  íàñ  æäåò  áðîøåííîå  ðåìåñëî,
íåóõîæåííûå ïîëß, íàøè ñåìüè æèâóò áåç ïðèçîðà. Œû íå ìîæåì  äîïóñòèòü
çàòßæíóþ âîéíó. ‡íà÷èò,  íàäî  àòàêîâàòü  è  ðàçáèòü  ãëàâíûå  âîðîòà,
åäèíñòâåííûå âîðîòà. -  ‚åððàãàðð  âçìàõíóë  òîïîðîì.  -  €  çàòåì  ìû
ïðåäàäèì Šèëàãóððè îãíþ, âûææåì çàñåâøåå òàì çëî.