âûñîêî - ñâåòà ìàëî. ˆäåì.


        ƒëàâà 23

   àíêàí, íåñìîòðß íà òâåðäîå ðåøåíèå áîäðñòâîâàòü,  ïîéìàë  ñåáß  íà
òîì, ÷òî îïßòü êëþåò íîñîì. ˆ â  ýòîò  ïîëóñîí  âòîðãàëèñü  îáðûâî÷íûå
êîøìàðû, íàïè÷êàííûå ñàìûìè ðàçíîîáðàçíûìè  ÷àñòßìè  òåë.  Šàê  òîëüêî
îòîðâàííûå, îòðåçàííûå ÷àñòè ñîáèðàëèñü â åäèíîå  öåëîå,  îíî  ïàäàëî,
êàòèëîñü êóâûðêîì è ðàçáèâàëîñü, êàê ñòåêëî, î êðàñíûå  êàìíè  ïóñòûíè
’àìàç. ˆ êàæäûé ðàç îí ïðîñûïàëñß òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ìèíóòó ñïóñòß
ñíîâà óòîíóòü â æóòêîé äðåìå.
   àêîíåö îí ïðèøåë â ñåáß  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  â  ïîìåùåíèè  çàìåòíî
ñâåòëåå è äàëåêî íå òàê òèõî. ‚ûñîêî ðàñïîëîæåííîå  îêîíöå  ïðîïóñêàëî
îòäàëåííûé øóì. àíêàí ðàñòðßñ Œîâàðó, çàòåì  ‘êâèëëà.  èèíà  óæå  íå
ñïàëà, îíà òèõî áåñåäîâàëà  ñ  –èëìîì.  ‘ëåäîì  çà  ñâîèì  ïðîâîäíèêîì
ïóòíèêè íàïðàâèëèñü ê âûõîäó.
   å óñïåëè îíè  îòâîðèòü  äâåðü,  êàê  çà  íåé  ðàçäàëñß  òîïîò.  î
êîðèäîðó ñêàêàë ìîíàõ â ñóòàíå ñ íàêèíóòûì íà  ãîëîâó  êàïþøîíîì.  Žíè
êðàëèñü çà íèì íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè,  çàäåðæèâàßñü  íà  ïîâîðîòàõ,
÷òîáû îñòîðîæíî çàãëßíóòü çà óãîë. è  î  ÷åì  íå  ïîäîçðåâàþùèé  çàßö
ïðûãíóë â øàõòó, ãäå âñå ýòî âðåìß, ïîõîæå,  íå  ïðåêðàùàëàñü  êèïó÷àß
äåßòåëüíîñòü. ‚îçáóæäåííî ñîâåùàëèñü ’åìíûå, èõ ãîëîñà çâó÷àëè  ãðîì÷å
è êóäà âçâîëíîâàííåå, ÷åì ïðåæäå. Œîë÷àëèâûå  ïóòíèêè  íàáëþäàëè,  êàê
ìîíàõè ãðóïïàìè ïî äâîå  è  ïî  òðîå  âûõîäßò  çà  äâåðü.  ‚ñêîðå  çàë
îïóñòåë, îñòàëèñü òîëüêî óçíèêè â êëåòêàõ.
   -  ˆäåì.  -  –èëì  ñäåëàë  äëèííûé  ïðûæîê  ê  ëåñòíèöå,   ñïèðàëüþ
ïðîõîäßùåé ïî ñòåíå êðèïòû. - îêà îíè íå âåðíóëèñü.
   ˆ âîò  àíêàí  íà  äíå  øàõòû,  ñðåäè  ñòîëîâ,  çàáèòûõ  äèêîâèííîé
àïïàðàòóðîé. ‘î ñòîðîíû êëåòîê íåñëèñü  ñîííûå  ñòîíû.  Ží  çàïðîêèíóë
ãîëîâó, ýòî ïîçâîëèëî åìó ðàçãëßäåòü òùàòåëüíî âûïèñàííûå  ñèìâîëû  íà
ñâîä÷àòîì ïîòîëêå. ‘îëíöå óæå âñõîäèëî, íî  çäåñü  áûëî  òåìíî.  žíîøà
ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñêó÷àåò ïî ñâåæåìó, ñëàäêîìó âîçäóõó ëåñîâ.
   Ží ïðèáëèçèëñß ê îäíîìó èç ñòîëîâ.  åñêîëüêî  êîíñòðóêöèé  íà  íåì
ñìàõèâàëè íà äåòñêèå èãðóøêè. ˜àðû, ñîåäèíåííûå ìåæäó ñîáîé  ïàëî÷êàìè
èëè âäàâëåííûå â äðóãèå øàðû  -  ñóùèå  íåëåïèöû  äëß  íåïîñâßùåííîãî.
‹åæàëè  òàì  è  ñòîïêè  ëèñòîâ,  ñêðåïëåííûõ  ïðîâîëîêîé,   èñïèñàííûå
íåçíàêîìûìè áóêâàìè èëè èåðîãëèôàìè.
   ‘ïðàâà ðàçäàëñß òðåñê, òîò÷àñ çà íèì ïîñëåäîâàë äðóãîé.  ‚ûäðû  óæå
âçßëèñü çà äåëî - áðîñàëè íà  ïîë  ñîñóäû  ñ  æèäêîñòßìè  è  ðàññûïàëè
ïîðîøêè. àíêàí äîñòàë  ìå÷  è  ïðèñòóïèë  ê  ìåòîäè÷íîìó  óíè÷òîæåíèþ
ìîäåëåé, ðóáß èõ íà êóñêè.
   àêîíåö îí äîáðàëñß äî êàôåäðû  „ðàó  è  çàñòûë  â  íåðåøèòåëüíîñòè
ïåðåä äîùå÷êîé ñ âûïóêëîñòßìè è îòêèäíûì ýêðàíîì. •îòß îí  ðàçãëßäûâàë
ñòåêëî â óïîð, íèêàêèõ èçîáðàæåíèé íå óâèäåë. Žíî áûëî íåïðîçðà÷íûì  è
òóñêëûì. Ží ïîñòó÷àë ïî  âûïóêëîñòßì  íà  ïàíåëè,  íî  áåçðåçóëüòàòíî.
‚ïðî÷åì, îí è íå íàäåßëñß îæèâèòü øòóêîâèíó, î ÷üåé âîëøåáíîé ñóòè  íå
çíàë ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
   åîáõîäèìî ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîáû îíà íå ñìîãëà îæèòü è ïî  âîëå
’åìíûõ. àíêàí ñõâàòèë óñòðîéñòâî, ïîäíßë íàä  ãîëîâîé  è  îáðóøèë  íà
ïîë. Šîðîáêà ðàçáèëàñü, êàê ßéöî, ðàçëåòåëèñü âî âñå  ñòîðîíû  îáëîìêè
êîðïóñà è âíóòðåííîñòè. Œå÷îì àíêàí  èçìåëü÷èë  èõ  â  íå  ïîäëåæàùåå
ðåìîíòó êðîøåâî.
   ëèçíåöû ñ áîåâûìè êëè÷àìè è ëèêóþùèì ñìåõîì ïðîðóáàëè ñåáå  äîðîãó
÷åðåç îñòàâøóþñß àïïàðàòóðó. Œîâàðà ïîìîãàë ïî ìåðå ñèë. –èëì áûë íå â
ñèëàõ îäîëåòü ñâîè ñòðàõè. Ží ñòîßë â ñòîðîíêå, ïðèñòàëüíî íàáëþäàß çà
ïîãðîìîì, ãëàçà åãî ñèßëè.
   à êàìåííîì ïîëó ñìåøèâàëèñü ïîðîøêè è æèäêîñòè, êîå-ãäå  ïîßâèëèñü
øèïßùèå,  ïóçûðßùèåñß  ëóæèöû.  àíêàí  è  åãî  äðóçüß  ñòàðàëèñü   èõ
îáõîäèòü. åñ÷àñòíûå  îáèòàòåëè  êëåòîê  íåóâåðåííî  ïîäàâàëè  ãîëîñà.
àíêàíó î÷åíü õîòåëîñü âûïóñòèòü èõ, íî  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  ñëåäîâàëî
ðàçäåëàòüñß ñ ìàãè÷åñêèì àðñåíàëîì ’åìíûõ.
   Žñòàâàëîñü ëèøü  ãàäàòü,  ÷åì  çàíèìàþòñß  ñíàðóæè  ‚åððàãàðð,  åãî
îïîë÷åíöû, à òàêæå ‘íóãåíõàòò ñ ‚èçîì.
   Žäíà  ðåëüåôíàß  ïàíåëü  áûëà  èçãîòîâëåíà  èç  êàêîãî-òî  îñîáåííî
ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà. àíêàí ïðîòêíóë åå ìå÷îì, à  ïîòîì  áèë  î  ñòåíó,
ïîêà íå îòëåòåëè âñå äî  åäèíîé  âûïóêëîñòè.  àñêîëîâ  íàäâîå  ëåãêèé
ïðßìîóãîëüíèê è îòøâûðíóâ îáëîìêè, þíîøà îãëßäåëñß.
   - ƒäå ‘êâèëë?
   ’ßæåëî  äûøàâøàß  èèíà  îïóñòèëà  ìå÷.  …å  îêðóæàëè   ðóèíû.   î
î÷èùåííîìó îò àïïàðàòóðû ñòîëó ïðîõàæèâàëñß ðîçîâûé êàêàäó.
   - å çíàþ, - îáåñïîêîåííî îòêëèêíóëñß îí. èèíà ìîòíóëà  ãîëîâîé  â
ñòîðîíó ëåñòíèöû.
   - ‘êàçàë, ÷òîá ìû íå âîëíîâàëèñü. “ íåãî, ìîë, ñðî÷íîå  äåëüöå.  „à
âîí îí, óæå âîçâðàùàåòñß.
   àíêàí ïîâåðíóëñß è óâèäåë  âûäðà  íà  âåðõíåé  ñòóïåíüêå  êàìåííîé
ëåñòíèöû. ‘êâèëë äåðæàë â êîðîòêèõ ëàïàõ ñàìûé  ãëàâíûé  ìåòàëëè÷åñêèé
ßùèê èç ‹îãîâà ‘îâåòà.
   - åëüçß æ áûëî ïðî íåãî çàáûòü.
   ‚ûäð óëûáíóëñß è ïîäáðîñèë òßæåëóþ íîøó. ’à ñ ãðîõîòîì óäàðèëàñü  î
ñòóïåíüêó è ñêàòèëàñü íà ïîë êðèïòû.
   Š èçóìëåíèþ äèâåðñàíòîâ, êóâûðêàßñü, ßùèê âåðåùàë:
   - Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå! å ïðèáëèæàéòåñü! ‚ äîñòóïå îòêàçàíî!
   åñìîòðß íà ëßçã è ãðîõîò, ñëîâà çâó÷àëè  î÷åíü  ðàçáîð÷èâî.  Šîãäà
ßùèê íàêîíåö îñòàíîâèëñß, ê íåìó äâèíóëñß àíêàí. Ÿùèê  âìèã  ïîäíßëñß
íà ÷åòûðåõ êðîøå÷íûõ ðåçèíîâûõ íîæêàõ è çàñåìåíèë ïðî÷ü.
   - å ïðèêàñàéòåñü! ‚û íå ñîîòâåòñòâóåòå! -  ‘ëîâà  âûëåòàëè  ñêâîçü
óçêèå  ïðîäîëüíûå  ùåëè  â  ïåðåäíåé  ñòåíêå.  ‚ñå  òðè  ðòà   êðè÷àëè
îäíîâðåìåííî. - „èñê –å çàáëîêèðîâàí, äèñê –å çàáëîêèðîâàí...  îïûòêà
íåñàíêöèîíèðîâàííîé çàãðóçêè... ‚ñòàâüòå  ïðàâèëüíî  îòôîðìàòèðîâàííóþ
äèñêåòó... ‚ äîñòóïå îòêàçàíî, â äîñòóïå îòêàçàíî...
   - ðàâäà ÷òî ëü?
   ‘êâèëë, ïðåîäîëåâ çàìåøàòåëüñòâî, ñïóñòèëñß ïî  ëåñòíèöå  âñëåä  çà
ïðîòåñòóþùèì óñòðîéñòâîì è àêêóðàòíî âñàäèë îñòðèå  êîðîòêîãî  ìå÷à  â
ñàìóþ ãîëîñèñòóþ ùåëü.
   àãðàäîé åìó  áûëè  ìåòàëëè÷åñêèé  âîé  è  ñêðåæåò.  ‡àòðßññß  ìå÷.
‡àòðßñëàñü ëàïà. Šîãäà âûäð ïîïûòàëñß âûäåðíóòü îðóæèå, ïàñòü  ìåðòâîé
õâàòêîé âöåïèëàñü â êëèíîê. ˆç îñòàëüíûõ ðòîâ ïîòåêëà ñëþíà, è  àíêàí
óâèäåë êðîøå÷íûå çóáû.
   - ‚àøà ïðîãðàììà ñòèðàåòñß! ‚àøà ïðîãðàììà  ñòèðàåòñß!  -  âåðåùàëà
îäíà èç ñâîáîäíûõ ïàñòåé.
   - è õðåíà òû áîëüøå íå ñîòðåøü!
   ‚ûäðó  óäàëîñü,  óõâàòèâøèñü  çà  ðóêîßòü   ìå÷à   îáåèìè   ëàïàìè,
âûñâîáîäèòü êëèíîê. Ží âîçäåë îðóæèå íàä ãîëîâîé, è íà ïðî÷íûé  êîðïóñ
ïîñûïàëèñü  ýíåðãè÷íûå  óäàðû.  “ñòðîéñòâî,  âûêðèêèâàß  íåðàçáîð÷èâûå
îñêîðáëåíèß  è  ðàçáîð÷èâûå  ïîä÷àñ  óãðîçû,  óâîðà÷èâàëîñü,  íî,   íå
ïðåóñïåâ, ðåøèëî  óêóñèòü  ñâîåãî  ìó÷èòåëß.  î  íå  åìó  òßãàòüñß  â
ëîâêîñòè ñ ðàçîøåäøèìñß âûäðîì.
   Žäíàêî ìåòàëëè÷åñêàß øêóðà îêàçàëàñü íåîáû÷àéíî êðåïêîé, è  ‘êâèëë,
êàê íè ñòàðàëñß, îñòàâèë ëèøü âìßòèíû íà ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè.
   - ’îëüêî ïîñìîòðèòå íà  ýòó  ìåðçîñòü,  òîëüêî  ïîñìîòðèòå!  -  àä
ãîëîâîé àíêàíà ïîðõàë íåãîäóþùèé Œîâàðà. -  —òîá  âîëøåáñòâî  äà  òàê
ðóãàëîñü!
   - îçâîëüòå ìíå.
   –èëì îïèñàë â âîçäóõå  èçßùíóþ  äóãó  è  óäàðèë  ïî  ßùèêó  ìîùíûìè
ñòóïíßìè. î è ýòîãî îêàçàëîñü ìàëî.
   àíêàí çàìåòèë íàâåðõó äâèæåíèå.
   - àñ îáíàðóæèëè. àäî çàêàí÷èâàòü è âûáèðàòüñß îòñþäà.
   Ží  áðîñèëñß  íà  ïîäìîãó  èèíå  -  äîáèâàòü  ïîñëåäíåå  óöåëåâøåå
óñòðîéñòâî. ðè ïîääåðæêå –èëìà åìó óäàëîñü îïðîêèíóòü  ñàìûé  áîëüøîé
ñòîë. ‘ëîæíàß òåõíèêà ñ ãðîõîòîì ïîñûïàëàñü íà ïîë. î àíêàíà ýòî  íå
óäîâëåòâîðèëî, è îí îðóäîâàë ìå÷îì, ïîêà ‘êâèëë ðàñïðàâëßëñß ñ æèâó÷åé
øòóêîâèíîé.
   - ’ðåáóåòñß ïåðåçàãðóçêà, òðåáóåòñß ïåðåçàãðóçêà!
   Œåõàíèçì çàïðûãàë ê ëåñòíèöå, ßâíî íàìåðåâàßñü  ñïàñòèñü  áåãñòâîì.
‘êâèëë  çàïðûãíóë  íà  íåãî  ñâåðõó.   ’î÷íî   ÷åðåïàõà,   ïðèçåìèñòûé
êâàäðàòíûé ßùèê ïåðåñòàâëßë êîíå÷íîñòè, òàùà âûäðà íà ñåáå.
   -  é,  êîðåøà,  ïîäñîáèòå!  -  ‘êâèëë  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íåäîëãî
ïðîäåðæèòñß íà ãëàäêîì ìåòàëëå. - Žíî æå äðàïàåò!
   - å îòïóñêàé!
   àíêàí íàøåë  ñðåäè  õëàìà  íåâðåäèìóþ  áóòûëêó,  íà  òðè  ÷åòâåðòè
çàïîëíåííóþ ñâåòëî-æåëòîé æèäêîñòüþ. ðîñèâøèñü ê ëåñòíèöå,  îí  ïîìîã
âûäðó ïåðåâåðíóòü ßùèê ââåðõ òîðìàøêàìè. ‡àñó÷èëè, íàïðàñíî èùà îïîðû,
ðåçèíîâûå íîæêè.
   - ‚ äîñòóïå îòêàçàíî! ‚ äîñòóïå îòêàçàíî!
   ‘êâèëë èç ïîñëåäíèõ ñèë óäåðæèâàë ßùèê íà ìåñòå, à  àíêàí  ïåðåëèë
ñîäåðæèìîå áóòûëêè â ñàìóþ áîëüøóþ è ãðîìêóþ ïàñòü. ðîñèâ  îïóñòåâøóþ
åìêîñòü, îí îòîøåë. —åðåç ñåêóíäó îòñòóïèë è âûäð.
   ˜àòàßñü, ßùèê  ïðåîäîëåë  äâå  ñòóïåíüêè,  îñòàíîâèëñß  è  íåèñòîâî
çàòðßññß. ˆç âñåõ òðåõ ùåëåé ðàçäàëîñü  áóëüêàíüå.  ‡àñèì  ïîñëåäîâàëè
çâóêè ìåõàíè÷åñêîé ðâîòû,  è  øòóêîâèíà  èñòîðãëà  íåñêîëüêî  êóñî÷êîâ
ïëàñòìàññû. Žäèí ðîò ïðîëåïåòàë:
   - Žñëåï! Ÿ îñëåï! —òî ñ  ìîèìè  ñêàíåðàìè?  Šóäà  äåëèñü  äðàéâåðû?
óäüòå âû ïðîêëßòû, ãàäêèå  õàêåðû!  Žòìåíà,  ïåðåçàïóñê,  âûêëþ÷åíèå.
Žòìåíà, ïåðåçàïóñê... âûêëþ÷åíèå...
   Ÿùèê ñîäðîãíóëñß â ïîñëåäíèé ðàç, çàòåì  íîæêè  ïîäêîñèëèñü,  è  îí
ïîêàòèëñß âíèç.  ‘êâèëë  îñòîðîæíî  ïîäîøåë,  ëåãîíüêî  ïíóë  óìîëêøèé
ìåõàíèçì, îãëßíóëñß íà àíêàíà. ˆ ÷åëîâåê, è âûäð òßæåëî äûøàëè.
   - Šàæèñü, ñäîõëî.
   àíêàí êèâíóë è ïîñìîòðåë íàâåðõ. ’àì íàðàñòàëà ñóìàòîõà.
   - Œîâàðà! Šàê äåëà?
   Šàêàäó âçìûë ê ïîòîëêó è èñïóãàííî çàêðè÷àë:
   - Žíè èäóò! ’åìíûå! ðèãîòîâüòåñü! óäüòå íà÷åêó!
   „î àíêàíà äîòðîíóëàñü ÷üß-òî ðóêà, è îí çàñòàâèë ñåáß íå îòïðßíóòü
îò åå óæàñíîãî õîçßèíà.
   - å çàáóäü îáåùàíèå, - òèõî ïðîèçíåñ –èëì.
   - Œíå åùå íå ïðèõîäèëîñü óáèâàòü. - àíêàí  óáðàë  ìå÷  â  íîæíû  è
ïåðåäâèíóë äóàðó íà æèâîò. - ‘êâèëë, èèíà!
   Žíè âñòàëè â òåñíûé êðóæîê, ãîëîâà ê ãîëîâå, è òèõî çàïåëè - ïîêà â
ïîðßäêå  ðåïåòèöèè.  àä  íèìè  êðóæèë  è   êóäàõòàë   Œîâàðà.   –èëì,
ïðåäîñòàâëåííûé   ñàìîìó   ñåáå,   âûðûâàë   èç   íåïîäâèæíîãî   ßùèêà
âíóòðåííîñòè è ðàçáðàñûâàë ïî êðèïòå.
   - Šòî ïîñìåë? - äîíåññß ñâåðõó ßðîñòíûé âîïëü.
   - Žíè ïîãóáèëè îðàêóëà!
   ‚òîðîé êðè÷àâøèé, ñóäß ïî òîíó, áûë áîëüøå èñïóãàí, ÷åì ðàçúßðåí.
   àâåðõó, íà êðàþ øàõòû, ñîáèðàëèñü ìîíàõè.  àíêàíà  îáîäðèëî,  ÷òî
îíè âîîðóæåíû íå òàéíûìè âîëøåáíûìè ñíàñòßìè, à îáûêíîâåííûìè ìå÷àìè è
íîæàìè.
   - ðèãîòîâüòåñü, - øåïîòîì âåëåë îí ñïóòíèêàì.  ‚ûäðû  ïðèæàëèñü  ê
íåìó.
   - “áèòü èõ! “áèòü èõ!
   òîò êëè÷ ñíà÷àëà çâó÷àë òèõî, íî ïîñòåïåííî íàáèðàë ñèëó.
   ‘àìûé âûñîêèé çàßö ïîäîøåë  ê  ëåñòíèöå,  îòêèíóë  êàïþøîí.  ûëàëè
ãëàçà, âçäðàãèâàëè óøè. „ðàó â ßðîñòè ðàññìàòðèâàë íåçâàíûõ ãîñòåé.
   - ‚àñ îæèäàåò  ìó÷èòåëüíîå  ðàñ÷ëåíåíèå,  è  ß  íèêîìó  íå  óñòóïëþ
óäîâîëüñòâèå èçìåíèòü âàøè ãåíû!
   …ñëè áû âçãëßäû ìîãëè óáèâàòü, ïðèøåëüöû íå ïðîæèëè áû  è  ñåêóíäû.
à àíêàíà óãðîçà ïðîèçâåëà ñëàáîå âïå÷àòëåíèå, òàê êàê  îí  íå  ïîíßë
íè÷åãî, êðîìå ïîñóëà ðàñ÷ëåíèòü èõ.
   - ‡àêëèíàþ âëàñòüþ ‚ñåîáúåìëþùåãî ‘ëàéñèíãà ìîãóùåñòâîì ƒàïëîèäíîãî
àñòâîðåíèß. ‡àêëèíàþ ïëîäîâèòîñòüþ ìîåãî íàðîäà  è  äèêèìè  âûâåðòàìè
íàøèõ „Š. ‚çûâàþ ê ‚åëèêîìó Œàãèñòðó ‘åëåêòèâíîãî àçìíîæåíèß è  ìîëþ
ïîêàðàòü ñèõ ÷óäîâèù, ñèõ îñêâåðíèòåëåé!
   „ðàó âñêèíóë ëàïû ê ïîòîëêó  è  çàòßíóë  íîâîå  çàêëèíàíèå,  òîò÷àñ
ïîäõâà÷åííîå åãî ñïîäâèæíèêàìè.
   îä  ëåñòíèöåé  îáðàçîâàëñß  òåìíûé  ìåðöàþùèé  ñãóñòîê.   ˆç   åãî
ñåðäöåâèíû èñõîäèëî òèõîå âèáðèðóþùåå ðû÷àíèå.
   - ‘ïîêîéíî! - ïðåäîñòåðåã àíêàí ñïóòíèêîâ. …ãî  ïàëüöû  íàïðßæåííî
çàìåðëè íà ñòðóíàõ.
   ‚  êðîâàâî-êðàñíîì  äûìó  êòî-òî  øåâåëèëñß.  „ûì  òàßë,  è  âñêîðå
ïðîðèñîâàëñß  íåêòî  ìîõíàòûé,  ðîñòîì   âäâîå   ìåíüøå   ‘íóãåíõàòòà.
˜èðî÷åííûå ñóòóëûå ïëå÷è  ïðèêðûâàë  êîæàíûé  æèëåò  ñ  ìåòàëëè÷åñêèìè
øèïàìè.  ’àêèå  æå  øèïû,  òî÷íî  êîëþ÷àß  ïðîâîëîêà,   ïðîõîäèëè   ïî
ïîçâîíî÷íèêó è ïîêðûòîìó êîðîòêîé øåðñòüþ õâîñòó. “øè  áûëè  èçîðâàíû,
èç-ïîä âåðõíåé ãóáû òîð÷àëè äëèííûå ðåçöû. Žäíà ëàïà âîëî÷èëà ïî  ïîëó
îãðîìíóþ äåðåâßííóþ ïàëèöó.
   - Œîðêîâêè! - ïðîðû÷àëî ÷óäèùå.
   - åò, íåò! - „ðàó áûë âûíóæäåí ïðåðâàòü çàêëèíàíèå  è  óêàçàòü  íà
äèâåðñàíòîâ. - €òàêîâàòü, ñõâàòèòü, îáåçäâèæèòü!
   Žáëàäàòåëü áîãàòûðñêîé ôèãóðû íåóâåðåííî çàìîðãàë.
   - Œîðêîâêè?
   - Œîðêîâêà áóäåò ïîòîì, - æåë÷íî îòðåçàë „ðàó. - àñòåðçàòü èõ!
   ƒëàçà  ñ  òßæåëûìè  âåêàìè  ñôîêóñèðîâàëèñü  íà  íåïîäâèæíîì  òðèî.
‡àßö-ìóòàíò ïîäíßë ïàëèöó îáåèìè ëàïàìè, ñêàêíóë âïåðåä è çàìàõíóëñß.
   àíêàí, íå ïåðåñòàâàß èãðàòü, îòñêî÷èë âïðàâî,  âûäðû  ìåòíóëèñü  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. àëèöà îáðóøèëàñü íà ïîë â òîì ìåñòå, ãäå îíè
òîëüêî ÷òî ñòîßëè.
   - é, óðîäèíà, ß çäåñü!
   ‘êâèëë ñòðîèë ðîæè èç-ïîä óöåëåâøåãî ñòîëà. àëèöà ñíîâà  âçìûëà  è
ïîä ÷óäîâèùíîå êðßêàíüå åå âëàäåëüöà ïðåâðàòèëà ñòîë â ùåïêè. î  âûäð
óæå áûë òàêîâ.
   „ðàó áåñïîìîùíî ëîìàë ðóêè.
   - åò! å òàê! €êêóðàòíåå!
   î ýòà  ïðîñüáà,  î÷åâèäíî,  áûëà  ñëèøêîì  ñëîæíà  äëß  òóïîâàòîãî
ïàëà÷à, è îí îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  íåäîóìåííî  âûòàðàùèòüñß  íà  ñâîåãî
ïîâåëèòåëß.
   - àñòåðçàòü àêêóðàòíî?
   ‡àìèíêà  ïîçâîëèëà  îòðßäó  ïåðåãðóïïèðîâàòüñß.   ‚ûäðû   ÷óòü-÷óòü
çàïûõàëèñü, íî ýòî íå ïîìåøàëî èì ïåòü ëåãêî è ñëàæåííî:

                 ’ðèáóíû - â óãàðå. €ðåíà - â äûìó.
                 ˆç äûìà âûõîäèò ðîæäåííûé â êîøìàðå.
                 ˆ âñå êàê îäèí ðóêîïëåùóò åìó,
                 ‘ âîñòîðãîì ãëßäßò íà óæàñíóþ õàðþ.
                 îñìîòðèì åùå, óëûáíåòñß êîìó
                 ”îðòóíà, êîãäà áåñòèàðèé â óäàðå!

   —óäîâèùå îêóòàëîñü ñåðåáðèñòûì òóìàíîì. „óáèíà çàñòûëà íàä äëèííûìè
óøàìè, çàßö îãëóøèòåëüíî ÷èõíóë (î÷åâèäíî, êîëäîâñêîé òóìàí áûë  åäîê)
è, íåñìîòðß íà îò÷àßííûé ãàëäåæ ’åìíûõ, ñúåæèëñß.  “ìåíüøèëèñü  ðåçöû,
ñîêðàòèëèñü íîãè, òóëîâèùå  è  ãîëîâà  ñòàëè  êðîøå÷íûìè.  ’îëüêî  óøè
îñòàâàëèñü ïðåæíèìè.
   Œîíñòð íåóäåðæèìî  ìåëü÷àë  è  âñêîðå  ïðåâðàòèëñß  â  ìèíèàòþðíîãî
ãðûçóíà, íå áîëüøå Œîâàðû. åïðîïîðöèîíàëüíî áîëüøèå óøè  ðàññòåëèëèñü
íà ïîëó. "„îïðûãàëñß, çàèíüêà", - ñ óëûáêîé ïîäóìàë àíêàí.
   ˆ âñå æå, íåâçèðàß íà ïåðåìåíû, êîñîé ïûòàëñß âûïîëíèòü ïðèêàç.
   - àñòåðçàòü! - ïèñêíóë îí è îáðóøèë  ìèíèàòþðíóþ  äóáèíó  íà  ëàïó
‘êâèëëà.
   ‚ûäð îéêíóë è îòñêî÷èë.
   - €õ òû, ÷åðòîâ ìàëåíüêèé... ‚îò ïðèâßæó âåðåâî÷êó ê  óøàì,  áóäåøü
êëåïàíûì éî-éî!
   - „îâîëüíî!
   àçúßðåííûé „ðàó ðàñêèíóë ëàïû. …ãî ñïîäâèæíèêè ïîïßòèëèñü.
   - àíêóãåëü, òû ñëûøèøü? - ñïðîñèëà èèíà.
   àíêàí óëîâèë äàëåêèé øóì ñðàæåíèß. ˆ óëûáíóëñß.  Žíè  îòâëåêëè  ñî
ñòåíû ãëàâíûå ñèëû ’åìíûõ, è, ïîõîæå,  ‚åððàãàððó  ñ  îòðßäîì  óäàëîñü
ïðîáèòüñß ÷åðåç âîðîòà. …ñëè îíè  â  ìîíàñòûðå,  òî  ïîáåäà  -  âîïðîñ
âðåìåíè.
   - ‚ñå êîí÷åíî! - êðèêíóë îí óäðó÷åííîìó çàéöó. - „ðàó, òû ïðîèãðàë.
„àæå  åñëè  ðàñïðàâèøüñß  ñ  íàìè,  íàøè  äðóçüß  âñå  ðàâíî   î÷èñòßò
ìîíàñòûðü.
   - •îòß òû ìîæåøü ýòîãî íå áîßòüñß, - âåñåëî äîáàâèëà èèíà. -  ’âîþ
ãðßçíóþ äóøîíêó íèïî÷åì äîáåëà íå îòìîåøü.
   ‡àßö èñòîðã ìó÷åíè÷åñêèé ïîëóñòîí-ïîëóðûê:
   - ‚û ïîãóáèëè îðàêóëà. àçðóøèëè äàðèòåëü ñâßùåííûõ çíàíèé. ‚û õîòü
ïîíèìàåòå, ÷òî íàòâîðèëè?
   -  …ùå  êàê  ïîíèìàåì.  -  àíêàí  ïíóë  âûïîòðîøåííûé  ßùèê,   òîò
ãðîìûõíóë. - ˆ ïîíèìàåì, ÷òî òåáå áîëüøå  íå  êàëå÷èòü  íè  â  ÷åì  íå
ïîâèííûé íàðîä.
   - Œîæåò, è  òàê,  íî,  õîòü  äàðèòåëü  çíàíèé  ìåðòâ,  ñàìè  çíàíèß
îñòàíóòñß ñ íàìè. - „ðàó ïðîñòåð ëàïû, óêàçûâàß â ãëóáü êðèïòû.  -  Œû
äîáóäåì çàìåíó âñåìó ïîãóáëåííîìó, äàé òîëüêî ñðîê. - Ží ïîñìîòðåë  íà
ìîíàõîâ. - ðàòüß, ìû íà÷íåì çàíîâî.
   ’åìíûå çàøåïòàëèñü. Žíè áîëüøå íå ïßòèëèñü - æäàëè, ÷òî  ïðåäïðèìåò
äóõîâíûé ëèäåð. „ðàó ïåðåâåë âçãëßä íà àíêàíà è åãî äðóçåé.
   - î ñíà÷àëà, - ïðîøèïåë  îí,  -  ìû  äîëæíû  âîçäàòü  ïî  çàñëóãàì
ïðåñòóïíûì ÷óæåçåìöàì. € ïîñëå ïîçàáîòèìñß  î  æàëêîé  äåðåâåíùèíå.  -
Šîëäóí âûïðßìèëñß. - îëîæà ëàïó íà ñåðäöå,  âàøè  ÷àðû  ïðîèçâåëè  íà
ìåíß âïå÷àòëåíèå.
   - € âåäü ìû, øåô, äàæå íå âñïîòåëè. ”èãóðàëüíî âûðàæàßñü,  êîíå÷íî,
- óòî÷íèëà èèíà, âñïîìíèâ, ÷òî íå óìååò ïîòåòü.
   - Ÿ óñòàë. - „ðàó ãëóáîêî âçäîõíóë.  -  …ùå  ñòîëüêî  äåë,  ñòîëüêî
íåðåøåííûõ ïðîáëåì. ’ðóäíî îöåíèâàòü ÷óæèå äåßíèß,  êîãäà  óñòàåøü  äî
ïîëóñìåðòè.
   - …ùå òðóäíåå, êîãäà òû è âîâñå ìåðòâåö.
   ‘êâèëë, ïðîáóß ëåçâèå ìå÷à ïàëüöåì, îäàðèë  êîëäóíà  ìíîãîîáåùàþùåé
óëûáêîé. …ãî óñû áûëè âûãíóòû êîðîìûñëîì.
   - „à,  âîäßíàß  êðûñà,  ýòî  âåñüìà  äåëüíîå  çàìå÷àíèå,  è  âïîëíå
óìåñòíîå. - „ðàó ïîâåðíóëñß  ê  áëèæàéøåìó  ïîìîùíèêó  è  ïðîðû÷àë:  -
‚ûïóñòè åðñåðêåðà.
   - åðñåðêåðà? - Œîíàõ îòøàòíóëñß. - î, âåëèêèé „ðàó...
   - ‚ûïóñêàé, ß ñêàçàë! - „ðàó ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë  íà  îðîáåâøåãî
çàéöà. - Ÿ äîáüþñü îò íåãî ïîä÷èíåíèß.
   ‡àñëûøàâ ñòîí, àíêàí  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë,  êàê  ÷åëîâåê-êåíãóðó
ïßòèòñß ê ñòåíå.
   - –èëì, äðóæèùå, êòî òàêîé åðñåðêåð?
   Žäíàêî íà ýòîò ðàç ñîþçíèê îêàçàëñß íå â ñîñòîßíèè îòâåòèòü.
   ‘åêóíäó ñïóñòß çàòðåùàëî äåðåâî - â êîðèäîð ïåðåä êðèïòîé,  âûëîìàâ
äâåðü, âáåæàë íåèìîâåðíûé ñèëà÷.  îëåòåëè  ùåïêè,  ïîñûïàëàñü  òðóõà.
àíêàí ðàçîãíàë ïûëü è ïðèãëßäåëñß.
   à íåãî êòî-òî ïèêèðîâàë.
   - ‚èç!
   ‘âåðõó íà àíêàíà ñ äîâîëüíîé óëûáêîé íà  ïðîñòåöêîé  ìîðäå  âçèðàë
‘íóããåíõàòò. à øèðîêèõ ïëå÷àõ âèñåëè èçóâå÷åííûå áðóñüß, äîñïåõè áûëè
â æóòêèõ âìßòèíàõ, íî ñàì îí,  ïîõîæå,  íå  ïîñòðàäàë.  ’îëñòàß  äâåðü
áîëüøå íå ìåøàëà ñðàæåíèþ çâó÷àòü âäâîå ãðîì÷å.
   - Œû ïðîáèëèñü! - ñîîáùèë ïòàõ, çàâèñàß ó àíêàíà  íàä  ãîëîâîé.  -
‡àéöû ñäàþòñß ïî âñåìó ìîíàñòûðþ.
   àíêàí îáðàòèëñß ê âëàñòåëèíó ’åìíûõ:
   - „ðàó, âñå êîí÷åíî.  òà  "äåðåâåíùèíà",  êîòîðóþ  òû  ïðåçèðàåøü,
îäîëåëà òâîèõ ìîíñòðîâ. Žáëåã÷è ñâîþ ó÷àñòü, ñäàéñß.
   ‡àßö íå âûêàçûâàë íè  ìàëåéøåé  îçàáî÷åííîñòè.  Ží  ñìîòðåë  íå  íà
àíêàíà, à íàïðàâî, íà òåìíóþ äâåðü â ñòåíå êîðèäîðà.
   - —åëîâå÷åñêèé äåòåíûø, òû îøèáàåøüñß. è÷åãî íå êîí÷åíî.  …ñëè  íà
òî ïîøëî, åùå íè÷åãî è íå íà÷èíàëîñü. ’âîé íåçðåëûé  óì  ïðîñòî  íå  â
ñîñòîßíèè  âîîáðàçèòü  êîíå÷íûé  ïðîäóêò  òùàòåëüíî   ïðîñ÷èòàííîé   è
âäîõíîâåííîé ãåíåòè÷åñêîé ìàíèïóëßöèè. Ž äà,  òû  äàæå  íå  âåäàåøü  î
ñèëå, ñ êîòîðîé ñòîëêíåøüñß ÷åðåç ìèã-äðóãîé. € êîëè òàê, ìîé  äîëã  -
ïðîñâåòèòü òåáß. ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî. îòîìó ÷òî áîëüøå òåáå  íè÷åãî  â
æèçíè óñëûøàòü íå ñóæäåíî.
   …ãî ñìåõ íàïîìèíàë ãíèëóþ ìåäóçó - áûë ìßãîê, òîøíîòâîðåí, ßäîâèò.
   - Šîãäà òû áóäåøü ðàñ÷ëåíåí, ß ñàì ñ âåëèêèì óäîâîëüñòâèåì  çàéìóñü
ñèíòåçîì. ˆç òâîèõ îñòàíêîâ ß èçãîòîâëþ íåñêîëüêèõ áåçìîçãëûõ ïîëçó÷èõ
òâàðåé, íèæàéøèõ èç íèçøèõ. ’û áóäåøü æèòü â âå÷íîé  áîëè,  òû  áóäåøü
ìîëèòü î ñìåðòè, òû áóäåøü ïðèìåðîì äëß âñåõ è êàæäîãî, êòî  îñìåëèòñß
õîòß áû ïîìûñëèòü î òîì, ÷òîáû  óñîìíèòüñß  â  ñâßòîñòè  è  ìîãóùåñòâå
Šèëàãóððè.
   ‘êâèëë êàðòèííî âûñìîðêàëñß â ïîäîáðàííûé ñ ïîëà ëèñò áóìàãè.
   - Šëàññíàß ðå÷óãà, øåô, íî ðèòîðè÷åñêàß,  ïîòîìó  êàê  ß  òåáå  ùàñ
áàøêó ñíåñó.
   ˆ, ñæàâ ðóêîßòü ìå÷à, îí ðåøèòåëüíî äâèíóëñß ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
   Žäíàêî äàëåêèé ãóë çàñòàâèë åãî îñòàíîâèòüñß.
   ‚ñå ðàñòåðßííî è çàèíòåðåñîâàííî îãëßíóëèñü íà çàïåðòóþ  äâåðü,  îò
êîòîðîé íå îòðûâàë ãëàç äëèííîóõèé ÷àðîäåé. ‚íåçàïíî çà ýòèì ñóìðà÷íûì
ïðåïßòñòâèåì ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé, íà ãðàíè óëüòðàçâóêà, âèçã.
   àíêàí íåâîëüíî ñîäðîãíóëñß. èêòî íå ñïîñîáåí  âåðåùàòü  ñòðàøíåå,
÷åì óìèðàþùèé êðîëèê.
   „ðàó îòòîïûðèë íèæíþþ ãóáó.
   - †àëü. Šàæåòñß, áðàò  „æåððàò,  âûïîëíßß  ñâîé  äîëã,  íå  ïðîßâèë
íàäëåæàùåé ðàñòîðîïíîñòè.
   "òî íå ãóë, - áåñïîêîéíî ïîäóìàë àíêàí,  -  ýòî  òßæåëîå  äûõàíèå
÷óäîâèùà, è îíî ðàçäàåòñß âñå áëèæå".  ‚ñïîìíèëèñü  íå  çíàþùèå  ïîêîß
ìåõè â ëèí÷áåíèéñêîé  êóçíèöå,  íî  çäåøíåìó  çâóêó  íå  ñîïóòñòâîâàëè
âåñåëûå, äîáðûå èñêðû. Žò íåãî âåßëî íåâîîáðàçèìîé îïàñíîñòüþ.
   - àíêàí?
   ‚ ýòîò ðàç èèíà íå  èñêàçèëà  èìß  äðóãà,  ÷òî  ëèøü  ïîä÷åðêèâàëî
ñåðüåçíîñòü ñèòóàöèè.
   € îí âñå ñìîòðåë íà òåìíóþ àðêó, çàãèïíîòèçèðîâàííûé ÷åì-òî  òàêèì,
÷åìó è íàçâàíèß íå ìîã ïîäîáðàòü. —òî ëèøü îùóùàë.
   - å çíàþ... ’àì êòî-òî áîëüøîé.
   „ðàó îòâàæíî ñòîßë íà ìåñòå, íî åãî êîëëåãè  íåðâíî  çàøåïòàëèñü  è
ìåäëåííî ïîïßòèëèñü.
   - —àðîïåâåö, òû ïðèòèõ? ‚  ÷åì  æå  äåëî?  ó,  äàâàé,  ñûãðàé  íàì
ìîòèâ÷èê! —òî-íèáóäü áîäðåíüêîå. ˆëè, íàîáîðîò, êîëûáåëüíóþ. ’û åùå íå
áàþêàë åðñåðêåðà? Œîæåò, òâîß ìóçûêà äëß ýòîãî íå ãîäèòñß?
   Ží âîçáóæäåííî  æåñòèêóëèðîâàë,  ïðî÷åð÷èâàß  â  âîçäóõå  óãëîâàòûå
ñïèðàëè.
   Œåæäó òåì  àðìèß  ‚åððàãàððà  ðàñòåêàëàñü  ïî  ìîíàñòûðþ,  è  çâóêè
ðóêîïàøíîé ñòèõàëè. î  àíêàíà  ýòî  óæå  ïî÷òè  íå  ðàäîâàëî.  ˆñõîä
ñðàæåíèß ðåøèòñß çäåñü, íà ðàçâàëèíàõ ìîíàøåñêîé ëàáîðàòîðèè. Œîâàðà ñ
èçîì ïîðõàëè ïîä ïîòîëêîì,  à  ‘íóãåíõàòò  àãðåññèâíî  ðàñõàæèâàë  ïî
êîðèäîðó âîçëå êðèïòû. –èëìà íå áûëî âèäíî - ÷åëîâåê-êåíãóðó ïðåäïî÷åë
ñáåæàòü. ‘ëåâà è ñïðàâà îò àíêàíà ñòîßëè ãîòîâûå ê áîþ âûäðû,  à  ñàì
îí æäàë, ÷òî áóäåò äàëüøå.
   Šòî-òî ïðèáëèæàëñß, â ýòîì íå ìîãëî áûòü ñîìíåíèé.
   Ží íå ïðîëîìèë ìàññèâíûé çàñëîí, íå ðàñïàõíóë òßæåëûå ñòâîðêè. åò,
îí ïðîãðûç  ñåáå  ïóòü  ÷åðåç  äâåðü,  ñëîâíî  îíà  áûëà  áóìàæíàß,  è
ïðåçðèòåëüíî âûïëþíóë èçìåëü÷åííóþ äðåâåñèíó è ìåòàëë.
   àíêàí ïîñìîòðåë íà ïðèøåëüöà. ’îò áûë ïîìåíüøå ‘íóãåíõàòòà, îäíàêî
ñâîèì îáëèêîì âïîëíå ìîã âñåëèòü óæàñ â  ñåðäöà  ëþáûõ,  äàæå  åùå  íå
ðîäèâøèõñß ãåðîåâ. à ñóòóëûõ ïëå÷àõ  áóãðèëèñü  îãðîìíûå  ìûøöû,  êàê
îáòßíóòûå êîæåé âàëóíû. ˆç ÷åðåïà  òîð÷àëè  äâà  ðßäà  îñòðûõ,  øèðîêî
ðàññòàâëåííûõ ðîãîâ. Žäèí ðßä áûë íàïðàâëåí âïåðåä, äðóãîé - âïåðåä  è
ââåðõ, êàê ïèêè ñîëäàò â êàðå.
   ’óëîâèùå,  ïðè  âñåé  ñâîåé   õèùíîé   ìóñêóëèñòîñòè,   íåñîìíåííî,
ïðèíàäëåæàëî êîãäà-òî êîïûòíîìó: êîðîòêàß øåðñòü, õâîñò êíóòîì, ÷åòûðå
íîãè ñ ðàçäâîåííûìè êîïûòàìè. Œîíàõè ïåðåñàäèëè òîëüêî ãîëîâó, âçßâ åå
ó ñîáàêè ñïåöèôè÷åñêîé ïîðîäû, óâåëè÷åííîé  â  ðàçìåðàõ  ñâåðõ  âñßêèõ
ïðèëè÷èé. ˜åß, êàçàëîñü, îòñóòñòâîâàëà, æóòêàß áàøêà  ðîñëà  ïðßìî  èç
ïëå÷. ‚ûïó÷åííûå êðàñíûå ãëàçêè ëó÷èëèñü ñâèðåïûì, êðîâîæàäíûì  îãíåì,
à ñ ìîùíûõ ÷åëþñòåé è òîëñòûõ ãóá òåêëà ñëþíà. ˆç  ãîðëà,  ñïðßòàííîãî
ïîä ñêëàäêàìè êîæè  è  æèðà,  ðâàëîñü  æóòêîå  áóëüêàíüå,  ñëîâíî  òàì
çàñòðßë êîì èç ïîæðàííûõ òâàðüþ áåäîëàã.
   îèñòèíå, ýòî áûë  âåíåö  ïðåñòóïíîãî,  çëîêîçíåííîãî,  èçóâåðñêîãî
òâîð÷åñòâà ’åìíûõ,  ìîíóìåíò  èõ  ïîðî÷íîé  è  ïàãóáíîé  âëàñòè.  ’åëî
ãðîìàäíîãî áûêà, ÷åðåï - ñàìîãî áåçæàëîñòíîãî èç áîéöîâûõ ïñîâ. ‡óáû è
ðîãà, ÷åëþñòè è êîïûòà.
   óëüáûê çàòðßñ áàøêîé è âûïëþíóë çàñòðßâøèé â çóáàõ ñòàëüíîé  áîëò.
’îò ñî  çâîíîì  îòðèêîøåòèë  îò  êàìåííîãî  ïîëà.  åðñåðêåð   ïîøàðèë
âçãëßäîì è îñòàíîâèë åãî íà  äëèííîóõîì  „ðàó.  î÷òèòåëüíî  ñêëîíèëñß
ãðîçíûé ÷åðåï.
   - Ž ãîñïîäèí, òâîé ñëóãà æäåò ïðèêàçàíèé.
   ‚ óøàõ „ðàó ýòî ïðîçâó÷àëî ñëàäêîé ìóçûêîé.  Žäíàêî  åãî  óêàçóþùèé
ïåðñò äðîæàë.
   - àçîðâè íåãîäßåâ... íî íå ëèøàé íàñ íàäåæäû èõ ïåðåêðîèòü.
   —åðåï ïðèïîäíßëñß, ïîâåðíóëñß.  ‘îêðóøèòåëüíûå  çóáû  îáíàæèëèñü  â
ëþòîé óëûáêå.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, ãîñïîäèí. òî ìîå ñàìîå ëþáèìîå çàíßòèå.
   ˆ áóëüáûê äâèíóëñß ê ëåñòíèöå.
   àíêàí è âûäðû óæå îòñòóïàëè ïî øèðîêèì  êàìåííûì  ñòóïåíßì.  žíîøà
ñíîâà âçßëñß çà äóàðó.
   - ó, ðåáßòà, äàâàéòå. åñåíêó. —òî-íèáóäü ïîõëåùå.  àçäåëàåìñß  ñ
íèì! ‘î÷èíßéòå!
   - àíêîô, à ÷å ß, ïî-òâîåìó, äåëàþ? - îãðûçíóëàñü èèíà.
   „ðàó âîñòîðæåííî  õèõèêàë,  åãî  ñïîäâèæíèêè,  íå  ðàçäåëßß  îòâàãè
ïðåäâîäèòåëß, îòñòóïèëè â äàëüíèé óãîë  è  òàì  ñãðóäèëèñü  â  ñòðàõå.
ƒëàçà çàòðàâëåííî áëåñòåëè ïîä êàïþøîíàìè.
   - åò, þíûå ìóçûêîäåëû, ïåñåíêè âàì áîëüøå íå ïîìîãóò. è÷òî âàñ íå
ñïàñåò! èêàêàß ñèëà íà ýòîé çåìëå èëè çà åå  ïðåäåëàìè  íå  îñòàíîâèò
åðñåðêåðà!
   - Œîæåò, è òàê, íî ìû âñå ðàâíî ïîïûòàåìñß!
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ÷óäîâèùå ïðèáëèçèëîñü ê ëåñòíèöå,  ‘íóãåíõàòò
óñïåë íàáðàòü ïðèëè÷íûé ðàçãîí. Ží ñ íåâåðîßòíîé  ñèëîé  ïîääåë  ðîãîì
çàñòèãíóòîãî âðàñïëîõ áóëüáûêà. ’âàðü íå óäåðæàëàñü íà íîãàõ è ñúåõàëà
íà íåñêîëüêî ñòóïåíåê, íî ñðàçó  ïîäíßëàñü,  âñòðßõíóëàñü  è,  ñâåðêàß
ïîëíûìè çëîáû ãëàçàìè, ðàñïàõíóëà  íåâåðîßòíóþ  ïàñòü.  Žäíèì  ïðûæêîì
âûëåòåâ èç êðèïòû, îíà ìîòíóëà áàøêîé è áîäíóëà ‘íóãåíõàòòà.  îãà  íå
ïðîíçèëè äîñïåõîâ íîñîðîãà, íî îí îòëåòåë, êàê òðßïè÷íàß êóêëà. ‡àäíèå
íîãè øàðèëè ïî ñòåíå â  ïîèñêàõ  îïîðû.  å  òåðßß  âðåìåíè,  ÷óäîâèùå
ïîäñêî÷èëî, äâèíóëî ïëå÷îì - è áåñïîìîùíûé ‘íóãåíõàòò ñîðâàëñß.
   ‘  ãðîõîòîì,  êàê  áóäòî  íà  îãðîìíîé  ñêîðîñòè  ñòîëêíóëèñü   äâå
ñèìôîíèè, íîñîðîã îáðóøèëñß íà ïîë. ‚î âñå ñòîðîíû  ïîëåòåëè  äîñïåõè.
‹åæà íà áîêó, îí êîíâóëüñèâíî áðûêàëñß.
   - ‘íóãåíõàòò! ‘íóã! ‚ñòàâàé, äðóæèùå! •âàòèò ìåñèòü âîçäóõ!
   ‚èç îò÷àßííî õëîïàë êðûëüßìè íàä ïîâåðæåííûì òîâàðèùåì.
   - ‚èç, ñçàäè! - â ñòðàõå  âñêðè÷àë  àíêàí.  î  ãðîìàäíûå  ÷åëþñòè
êëàöíóëè âõîëîñòóþ. Šëåùååä  ëîâêî  óâåðíóëñß  è  ñíîâà  çàïîðõàë  íàä
íîñîðîãîì.
   - „àâàé, øåâåëèñü! ’û íå óìåð! •âàòèò áåçäåëüíè÷àòü! ‘íóã,  òû  íàì
íóæåí.
   ‘íóãåíõàòò äåéñòâèòåëüíî áûë æèâ, íî êîíòóæåí. Ží òîëüêî  ìîðãàë  è
áðûêàëñß. ûëî ßñíî, ÷òî îí åùå íå ñêîðî ïðèäåò â ñåáß.
   àçäåëàâøèñü ñ íîñîðîãîì, áóëüáûê ïóñòèëñß íà ïîèñêè íîâîé  äîáû÷è.
Ží ðåøèòåëüíî óñòðåìèëñß ïî ëåñòíèöå ê àíêàíó è ïîïûòàëñß çàãíàòü åãî
â áëèæàéøèé óãîë, ðåøèâ, âåðîßòíî, ÷òî ÷åëîâåêà ïîéìàòü ãîðàçäî ïðîùå,
÷åì óâåðòëèâûõ âûäð. àíêàí,  äåðæà  ïåðåä  ñîáîé  äóàðó  êàê  àìóëåò,
îòñòóïàë. î ïîíèìàë: ñêîëüêî íè óâåðòûâàéñß, ðàíî  èëè  ïîçäíî  òâàðü
åãî ïðèæìåò.
   - à÷àëè! - êðèêíóë îí äåðæàâøèìñß íåïîäàëåêó  âûäðàì.  àçäâîåííûé
ãðèô îòêëèêíóëñß áåçîáèäíîé ìåëîäèåé. - ‘ëîâà! Œíå íóæíû ñëîâà!
   - Šîðåø, òàê-ðàñòàê, ìû ïûòàåìñß!
   ‘êâèëë, ñòàðàßñü îòâëå÷ü åðñåðêåðà, ïðîñêî÷èë ó òîãî ïîä íîñîì.
   î æåñòîêîå ñîçäàíèå áûëî íå ëûêîì øèòî. Žíî  îêîí÷àòåëüíî  âûáðàëî
öåëü.  ‘íà÷àëà  -  ÷åëîâåê,  à  ïîòîì  áóäåò  âäîâîëü  âðåìåíè,  ÷òîáû
ðàçîáðàòüñß ñ âûäðàìè.
   èèíà òîæå ìàß÷èëà â îïàñíîé áëèçîñòè îò îñòðûõ ðîãîâ è êîïûò, íî è
åå íå óäîñòîèë âíèìàíèåì áóëüáûê. îêà áëèçíåöû  òîðîïëèâî  øåïòàëèñü,
àíêàí â îò÷àßíèè ðåøàë, â êàêóþ ñòîðîíó ïðûãàòü.
   à âåðõíåì ßðóñå  ’åìíûå  äâèíóëèñü  âïåðåä,  èõ  ïðèîáîäðèëî,  ÷òî
åðñåðêåð áåçîãîâîðî÷íî ïîâèíóåòñß ãëàâàðþ. îíà÷àëó íåîõîòíî, íî  âñå
ñìåëåé è ãðîì÷å èõ õîð ãíóñàâèë çëîâåùóþ ìîëèòâó.
   ‡àïåëè íàêîíåö è ‘êâèëë ñ èèíîé:

                          „àéòå åìó â çóáû,
                          ‘úåçäèòå ïî íîñó,
                          ‘êóëû ñâîðîòèòå,
                          ‡àëåïèòå â ãëàç.
                          ‘àìè ïðèñòðóíèòå
                          ‚àøåãî áàðáîñà,
                          € íå òî, êëßíåìñß,
                          àçîçëèò îí íàñ!

   àíêàí, íåèñòîâî èãðàß, êðèêíóë äðóçüßì:
   - „à âû ñïßòèëè! òî ÷òî, ïî-âàøåìó, ÷àðîïåñíü?
   ‘êâèëë ñîñòðîèë ðîæó, à èèíà îòìàõíóëàñü - îíà ìó÷èòåëüíî ñî÷èíßëà
íîâûé êóïëåò.
   - —å òû îò íàñ õî÷åøü, ÷óâàê? ˆ òàê æèëû ðâåì.
   à ïîëó çàøåâåëèëèñü êóñêè ñòåêëà è ìåòàëëà. Žíè îòðàñòèëè  ñèßþùèå
êðûëüß, âçìûëè è áåññòðàøíî ðèíóëèñü íà ïðèáëèæàþùåãîñß áóëüáûêà. Žäíè
îòñêàêèâàëè, íå ïðè÷èíèâ åìó âðåäà, è  áèëèñü  â  ñóäîðîãàõ  íà  ïîëó,
äðóãèå ïðåâðàùàëèñü â ïûëü ïîä ãðîìàäíûìè êîïûòàìè.
   ‚ âîçäóõ ïîäíßëñß  äàæå  èçóðîäîâàííûé  ñòîë.  Šîæèñòûå  èçóìðóäíûå
êðûëüß âîçíåñëè åãî ê ïîòîëêó, è îòòóäà îí ìåòêî ñïèêèðîâàë íà  ãîëîâó
ìîíñòðà. ’âàðü ïîìåíüøå íåïðåìåííî îòêèíóëà áû  êîïûòà,  íî  åðñåðêåð
ëèøü ïðèñåë, à çàòåì óõâàòèë àëìàçíîé òâåðäîñòè  çóáàìè  çàêîëäîâàííûé
ïðåäìåò  ìåáëèðîâêè.  ’ðîãàòåëüíî  ïîñó÷èâ  íîæêàìè,  ñòîë  óñïîêîèëñß
íàâñåãäà.
   -  ‘äàâàéòåñü!  -  êðè÷àë  ñâåðõó   „ðàó.   -   åðñåðêåðà   âàøèìè
ïðîñòåíüêèìè ìåëîäèßìè íå îäîëåòü! …ãî  çàùèùàåò  âñåîáúåìëþùàß  âóàëü
íåâåæåñòâà! Ží íåñâåäóù â êîëäîâñòâå, îí íå ïîíèìàåò ÷àðîïåíèß, îí  íå
ïîñòèã äàæå àçîâ  ÷óäîòâîðñòâà,  è,  ñëåäîâàòåëüíî,  ïðîòèâ  íåãî  ýòè
ñðåäñòâà áåññèëüíû. òî ïðîñòî ãîðà ìóñêóëîâ ñ çóáàìè è ðîãàìè. ’îëüêî
ìîé ãîëîñ ñïîñîáåí ïðîíèêíóòü ñêâîçü  òîëñòóþ  êîñòü  è  äîáðàòüñß  äî
ñîêðûòîãî ïîä íåþ óìèøêà.
   ‚ûäðû çàïåëè äðóãóþ ïåñíþ. àä ïîëîì çàêëóáèëàñü ýôåìåðíàß  øèïó÷àß
äûìêà - î÷åâèäíî, îíà ñòðåìèëàñü çàêðûòü òâàðè îáçîð, íî áóëüáûê  ëèøü
÷èõàë è ðàçäðàæåííî ìîòàë áàøêîé.
   àíêàí  íîñèëñß  ïî  êîìíàòå  ñ   áûñòðîòîé,   êîòîðîé   îòêðîâåííî
çàâèäîâàëà åãî ñîîáðàçèòåëüíîñòü. „à,  ÷àðîïåíèå  íå  ïîìîãàëî  ïðîòèâ
ýòîãî àáñîëþòíîãî îðóæèß ’åìíûõ, î ÷åì þíîøà ñîîáùèë äðóçüßì.
   - „îëæíî ïîìî÷ü. - èèíà ëèõîðàäî÷íî ïðèäóìûâàëà ñâåæèå ñòèõè. -  “
„æîí-’îìà è Œàäæà âñåãäà ïîëó÷àëîñü, è ó íàñ ïîëó÷èòñß.
   - Ÿ íå „æîí-’îì.
   àíêàí ìåòíóëñß âïðàâî. óëüáûê òîæå ïðûãàë èç ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,
ïðåäóãàäûâàß åãî óëîâêè.
   - ’îãäà èçîáðåòè ÷å-íèáóäü òàêîå, äî ÷åãî òâîé ïàïàíß âîâåê  áû  íå
äîäóìàëñß, - âîççâàë ê íåìó ‘êâèëë. - €  íå  òî  íàì  êðûøêà,  êëßíóñü
ñëþíßìè òðóáêîçóáà.
   "‹åãêî ñêàçàòü, - óñòàëî ïîäóìàë  àíêàí.  -  ’ðóäíî  ñäåëàòü".  Žò
èçíåìîæåíèß ïîäêàøèâàëèñü íîãè. àëüöû îäåðåâåíåëè, äà è ó âûäð ãëîòêè
íå ëóæåíûå.  è÷òî  íå  áðàëî  áåñïîùàäíîãî  ìîíñòðà.  Žäíî   äâèæåíèå
êîøìàðíûõ ÷åëþñòåé - è þíîøà ïðåâðàòèòñß â êðîâàâûé ôàðø.
   ‚ ãîëîâå çàáðåçæèëè ñòèõè,  è  îí  ïðèîáîäðèëñß.  Žäíàæäû  ýòî  óæå
ñðàáîòàëî. ˆ õîòß â ÷àðîïåíèè ïîâòîðßòüñß ðèñêîâàííî, âûáîðà íåò. „à è
÷òî îíè òåðßþò?
   èèíà âûñëóøàëà è, ñòàðàßñü  óñëåäèòü  îäíîâðåìåííî  çà  íèì  è  çà
õèùíîé ãîðîé ìßñà ñ çóáàìè, ïðîãîâîðèëà:
   - àíñèê, òû óæ ïðîñòè ìåíß çà ïðåäóáåæäåííîñòü,  íî  ðàçâå  ñåé÷àñ
ïîäõîäßùåå âðåìß äëß äåòñêîé áîëòîâíè? àì íóæíà ñèëà, íàì íóæíà ìîùü,
íàì íóæíî...
   -  àì  íóæíî  ÷òî-òî  ïðèíöèïèàëüíî  èíîå,  è  â  ýòîì  òâîé  áðàò
ñîâåðøåííî ïðàâ. îìíèøü ñîáà÷üþ ïåñåíêó, òó,  êîòîðîé  íà  áîëîòå  îò
ãîí÷èõ  îòáèëèñü?  ‚  íåé  òî÷íî  åñòü  ñèëà,  íàäî  òîëüêî  ñïåòü  åå
ïî-äðóãîìó. - Ží âñå ïßòèëñß, à ñòåíà áûëà ñîâñåì áëèçêà, è áëèçîê áûë
ìîíñòð. àíêàí óæå  ïðåäñòàâëßë,  êàê  áðûêàåòñß  è  êîð÷èòñß  íà  åãî
âíóøèòåëüíûõ ðîãàõ. -  Ÿ  íà÷èíàþ,  à  âû  ñî  ‘êâèëîì  ïîäõâàòûâàåòå.
‚íèìàòåëüíî ñëóøàéòå è...
   ‘ ðåâîì, îò êîòîðîãî ñî ñâîäà ïîñûïàëàñü èçâåñòêà, áóëüáûê  îïóñòèë
ãîëîâó è àòàêîâàë.
   - ‚ðàññûïíóþ!
   àíêàí êèíóëñß  âïðàâî.  îãà  âðåçàëèñü  â  êàìåííóþ  ñòåíó,  çóáû
ïðîíçèëè âîçäóõ òàì, ãäå  îí  ñòîßë  äîëþ  ñåêóíäû  íàçàä.  „ëß  ñâîèõ
ãàáàðèòîâ  ÷óäîâèùå  áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî  ïîäâèæíûì.  Žíî  îòïðßíóëî   â
ñòîðîíó, ÷òîáû îòðåçàòü àíêàíó  ïóòü.  óëüáûê  óæå  ïîíßë,  ÷òî  åãî
æåðòâà â ëîâóøêå. à ñåé ðàç îí äàæå íå ïîòðóäèëñß îïóñòèòü ðîãà.
   ˆçäàëåêà äîíåññß êðèê ‚èçà. òèöà óãîâàðèâàëà ‘íóãåíõàòòà ïîäíßòüñß
íà íîãè, íî òîò óïîðíî íå ïðèõîäèë â  ñåáß.  ’åïåðü  âñå  çàâèñåëî  îò
àíêàíà è âûäð. ˆ þíîøà  äðîæàùèì  ãîëîñîì  çàòßíóë  ïåñåíêó,  êîòîðóþ
âûó÷èë â äåòñòâå, ïåñåíêó, êîòîðàß íåäàâíî òàê çäîðîâî ïîìîãëà  åìó  è
åãî òîâàðèùàì. ’îëüêî... íà ýòîò ðàç ñëîâà çâó÷àëè èíà÷å. „àæå åìó îíè
êàçàëèñü ñëåçëèâî-ïðèòîðíûìè.
   àñ÷åò ñòðîèëñß íà òîì, ÷òî  ‘êâèëë  ñ  èèíîé  ñîîáðàæàþò  òàê  æå
áûñòðî, êàê áåãàþò. ëèçíåöû óæå ïåëè ýòó ïåñíþ,  è  òåïåðü  èì  áóäåò
ëåãêî ïåðåäåëàòü ïðîñòåíüêèé òåêñò.
   àâíîäóøíûé ê ìóçûêå, áóëüáûê ñìîòðåë òî íà ÷åëîâåêà, òî íà âûäð  è
ðåøàë, ñ êåì ïîêîí÷èòü â ïåðâóþ î÷åðåäü.
   àíêàí, ñëóøàß  áëèçíåöîâ,  áûë  âûíóæäåí  ïðèçíàòü:  èì  óäàâàëîñü
âêëàäûâàòü â ïåíèå èñòèííûå ÷óâñòâà. à ýòîò ðàç  ïåñåíêà  áûëà  ïîëíà
ïàôîñà è ñîæàëåíèß, ïå÷àëè è áîëè. Ží çàèãðàë  ìåäëåííåå,  îíè  çàïåëè
ñïîêîéíåå, è âìåñòå èì óäàëîñü ñîçäàòü àóðó íåèçáûâíîé òîñêè, è  òîñêà
ýòà âñêîðå çàïîëíèëà âñå ïîìåùåíèå.
   ‚ êðèïòå íå ïîßâèëèñü  ñâåòßùèåñß  îáëàêà,  íî  äóàðà  ïóëüñèðîâàëà
ãóñòîé òåìíîé ñèíüþ, è òà  âåëèêîëåïíî  ïîä÷åðêèâàëà  ìóçûêó,  êîòîðóþ
àíêàí èñêóñíî èçâëåêàë èç äâóõ íàáîðîâ ñòðóí.

     „î ÷åãî æå îíà, äî ÷åãî æå îíà,
     „î ÷åãî æå îíà, ýòà êðîøêà â îêîøêå, ïå÷àëüíà!
     …é, íåâèííîé, ðîãà è êîïûòà äîñòàëèñü ñëó÷àéíî,
     ˆ òåïåðü óãàñàåò îíà ñîâåðøåííî îäíà.
     Šòî åé êîñòî÷êó áðîñèò, êòî ñêàæåò: "Š íîãå!" èëè "‘òîéêó!"?
     Šòî ïîäñßäåò ê áåäíßæêå çà ñòîëèê, ïðåäëîæèò âèíà?
     Šòî çàõî÷åò õîòß áû âóëüãàðíî âòàùèòü åå â êîéêó,
     …ñëè âçâèçãíåò ïðè âèäå åå äàæå ñàì ñàòàíà?
     „î ÷åãî, äî ÷åãî, äî ÷åãî æå íåñ÷àñòíà îíà!

   —àðîïåñíü áûëà ïîëíà ãíåâà (â êîíöå êîíöîâ, ýòî æå ðýï), íî  åùå  -
îäèíî÷åñòâà  è  òîìëåíèß,  òîñêè  ïî  äóøåâíîìó   ïîêîþ,   òàê   äàâíî
óòðà÷åííîìó íåâèííîé æåðòâîé ’åìíûõ. ‚ ïåñíå  ñêâîçèëà  íîñòàëüãèß  ïî
çàáûòûì, çàäàâëåííûì ìå÷òàì.  ‘íóãåíõàòò,  óæå  ïîäíßâøèéñß  íà  íîãè,
ñðàçó óãîäèë â ãàðìîíè÷íûå  ñåòè  ìåëàíõîëèè,  ñïëåòåííûå  àíêàíîì  è
âûäðàìè. Šàê è âñå îñòàëüíûå â ðàäèóñå  ñëûøèìîñòè.  „àæå  êîå-êòî  èç
ìîíàõîâ íåâîëüíî ïîääàëñß ñîæàëåíèßì î áûëîì.
   àíêàí èãðàë, îáèëüíî ïîòåë è ñìîòðåë â ïûëàþùèå ãëàçà áóëüáûêà.
   ’îò âûçûâàþùå øàãíóë âïåðåä... è îñòàíîâèëñß.
   Žïàëè óðîäëèâûå óøè. ’âàðè íèïî÷åì áûëè êîïüß, íå  ñòðàøíû  ñòðåëû,
äî ëàìïî÷êè - ìå÷è, íî îò ìóçûêè îíà òàê ïðîñòî îòìàõíóòüñß íå  ìîãëà.
Šàçàëîñü, ßðîñòíûå ãëàçà òóñêíåëè. ˆç óãëà ìîãó÷åé  ïàñòè  âûñêîëüçíóë
òåìíî-êðàñíûé ßçûê - âëàæíûé, ñëþíßâûé êóñîê ìßñà - è ïîâèñ,  åäâà  íå
êàñàßñü ïîëà.
   ‡óáàñòàß ãîðà îïóñòèëàñü íà çàäíèå ëàïû è çàäûøàëà ÷àñòî è  òßæåëî.
ˆ ñàìàß íàñòîßùàß ñîáà÷üß óõìûëêà ðàñïîëçëàñü ïî  øèðîêîé  ìîðäå.  îä
óñåðäíóþ èìïðîâèçàöèþ âûäð  óëûáêà  ýòà  âñêîðå  ñìåíèëàñü  âûðàæåíèåì
âåëèêîé ïå÷àëè. ’à ïå÷àëü áûëà îêàéìëåíà ñëåçàìè -  ïîòàåííûå  ÷óâñòâà
ïðîñíóëèñü â îöåïåíåëîé äóøå åðñåðêåðà. “æå  íå  ùåëêàëè  êðîâîæàäíûå
÷åëþñòè. ƒëàçà áûëè ïîëóçàêðûòû, ãîëîâà ïîêà÷èâàëàñü â  ðèòìå  ìóçûêè.
’âàðü âíèìàëà, âïèòûâàëà, ïåðåæèâàëà.
   € àíêàí èãðàë, äèâßñü òîìó, êàêèå ÷óäåñà ñïîñîáíà òâîðèòü ïî  ñóòè
ïðîñòåíüêàß ìåëîäèß.
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà  âûäðû  äîáðàëèñü  äî  ÷åòûðíàäöàòîãî  íàñïåõ
ñî÷èíåííîãî êóïëåòà, ìîíñòð óæå ëåæàë íà áðþõå, ñìåæèâ âåêè, êîøìàðíûé
÷åðåï ïîêîèëñß íà ñêðåùåííûõ ïåðåäíèõ ëàïàõ.  ‚ïåðâûå  íà  ñâîåì  ïóòè
ñêâîçü  òåðíèè  åðñåðêåð  îáðåë  óñïîêîåíèå.  ’î  è  äåëî  èç   ãîðëà
âûðûâàëîñü òèõîå, íî îò÷åòëèâîå ðûäàíèå, è õëåñòàë ïî ïîëó õâîñò.
   ‚ûäðû,   óñòàëûå,   íî   âòàéíå   ëèêóþùèå,   äîòßíóëè   äî   êîíöà
çàêëþ÷èòåëüíûé êóïëåò. àëüöû  àíêàíà  èçâëåêëè  èç  äóàðû  ïîñëåäíèé
àêêîðä. ‚ çàëå  ñòîßëà  òèøèíà,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òùåòíûõ  çàâûâàíèé
âîëøåáíèêà  „ðàó  è  îòçâóêîâ  äàëåêîé  áèòâû.  „à  åùå   -   ñëàäêîãî
ïîõðàïûâàíèß óñíóâøåãî áóëüáûêà, êîòîðîå ðàçíîñèëîñü ïîä ñâîäàìè.
   „ðàó  áûë  âíå  ñåáß  îò  ãíåâà  è  îò÷àßíèß.  Ží  âûðâàë  èç  ëàïû
âçãðóñòíóâøåãî ïîìîùíèêà ñàáëþ è ïîì÷àëñß  ê  ëåñòíèöå.  ƒëàâíûé  çàßö
ðåøèë ñðàçèòüñß ñ àíêàíîì. žíîøà, óáðàâ äóàðó çà ñïèíó, íå òðîíóëñß ñ
ìåñòà, ëèøü îáíàæèë ñâîé ìå÷.
   Šîëäóí çàìàõíóëñß, íî  ýòî  áûëî  îáìàííîå  äâèæåíèå.  ‡àßö  âûñîêî
ïîäïðûãíóë è óäàðèë îãðîìíûìè çàäíèìè ëàïàìè. „à òîëüêî þíîøà îêàçàëñß
ãîðàçäî ïðîâîðíåå, ÷åì  îæèäàë  åãî  ïðîòèâíèê.  Šàê-íèêàê,  îí  âûðîñ
âìåñòå ñ âûäðàìè. ‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìèã àíêàí ïðèñåë.  „ðàó  ïðîëåòåë
íàä íèì...
   ...è èçî âñåõ ñèë ïðèïå÷àòàë îáå  ñòóïíè  ê  ãîëîâå  ìèðíî  ñïßùåãî
áóëüáûêà.
   ’îò  âñõðàïíóë,  ïðîñíóëñß  è  òîò÷àñ  îáíàðóæèë  âèíîâíèêà  ñâîåãî
ïðîáóæäåíèß  îò  ñàìîãî  ñëàäêîãî  â  æèçíè  ñíà.  ˆ   ïðåäîñòåðåãàþùå
çàðû÷àë.
   „ðàó, ïóòàßñü â ìàíòèè, ïîäíßëñß è òêíóë â ñòîðîíó àíêàíà äðîæàùèì
ïàëüöåì.
   - “áåé  åãî.  “áåé  èõ  âñåõ!  à÷íè  ñ  ÷åëîâåêà.  å  çàáîòüñß  î
ñîõðàííîñòè ÷àñòåé òåëà. àñ÷ëåíè åãî. Œåäëåííî è ìåòîäè÷íî ðàçîðâè íà
ìåëêèå êëî÷êè.
   óëüáûê ïîäíßëñß íà âñå ÷åòûðå. àíêàí ìåäëåííî ïîïßòèëñß. î òâàðü
äâèíóëàñü íå ê íåìó. Žíà âîîáùå íå äâèíóëàñü.
   „ðàó íåèñòîâî çàìàõàë ëàïàìè.
   - „à ÷òî íà òåáß íàøëî? îâèíóéñß! „åéñòâóé! Ÿ  ïðèêàçûâàþ!  ˆìåíåì
èñêðèâëåííîé „Š! ˆìåíåì  ãåííûõ  ñâßçåé!  ˆìåíåì  çàêîíîâ  Œåíäåëß  ß
òðåáóþ èñïîëíèòü ìîþ âîëþ!
   óëüáûê ñ ãëóõèì ðåâîì ìåäëåííî  ïîøåë  íà  ðàçãíåâàííîãî  êîëäóíà,
áåçæàëîñòíî ïîòåñíèë åãî ê ëåñòíèöå.
   - àçàä! - ‚ ãîëîñå „ðàó ïîßâèëîñü ñìßòåíèå. ˆ íå òîëüêî  ñìßòåíèå.
àêîíåö-òî àíêàí óñëûøàë íîòêó ñòðàõà. - òî ÷òî, áóíò? „à ß  ðàçáåðó
òåáß íà ÷àñòè è ñîáåðó çàíîâî!
   ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñòîßëè êàê çà÷àðîâàííûå  äâîå  ñîëäàò  ‚åððàãàððà:
áàíäèêóò ñ òîïîðîì è âèâåðð ñ ìå÷îì. ’åìíûå òîæå âçèðàëè â èçóìëåíèè è
óæàñå, íî âìåøàòüñß íå æåëàëè  èëè  íå  ìîãëè.  à  ñïèíå  ‘íóãåíõàòòà
ñèäåëè Œîâàðà ñ ‚èçîì, à âûäðû ïåðåáðàëèñü ïîáëèæå ê àíêàíó.
   „ðàó îãëßíóëñß. ‘ ëåñòíèöû óæå íå ñïðûãíåøü - íà  ïîëó  êðèïòû  åãî
ïîäñòåðåãàåò ðàçúßðåííûé íîñîðîã. àäåíèå êîíòóçèëî ‘íóãåíõàòòà, íî íå
îñëåïèëî. …ãî ãëàçà íåòåðïåëèâî ñëåäèëè çà îòñòóïàþùèì âîëøåáíèêîì. î
êàìåííûì ïëèòàì ãíåâíî ñêðåáëà îãðîìíàß íîãà.
   „ëèííîóõèé ÷àðîäåé ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê  ïëîäó  ñâîåãî  âåëè÷àéøåãî
ýêñïåðèìåíòà, ê ãëàâíîìó ñâîåìó äîñòèæåíèþ.
   - ƒîâîðþ òåáå, îïîìíèñü! ’û íå ïîñìååøü áîëüøå ìíå ïåðå÷èòü!
   î áóëüáûê ñ ãðîçíûì ðû÷àíèåì ñäåëàë øàã âïåðåä.
   ‚îëøåáíèê, êðàéíå ðàññòðîåííûé  åãî  íåëîßëüíîñòüþ  è  îáùèì  õîäîì
ñîáûòèé, ðàçâåðíóëñß è ñïðûãíóë â êðèïòó. Ží ðåøèë ïîïûòàòü ñ÷àñòüß  â
áîðüáå ñ àãðåññèâíûì, íî íåóêëþæèì íîñîðîãîì. Žäíàêî ýòîé âîçìîæíîñòüþ
çàßö òàê è íå óñïåë âîñïîëüçîâàòüñß.
   ‘ áûñòðîòîé ìîëíèè ùåëêíóëè îãðîìíûå ÷åëþñòè. „ðàó  ñ  òîøíîòâîðíûì
õðóñòîì   èñ÷åç   â   ïàñòè   ñîáñòâåííîãî    ìîíñòðóîçíîãî    äåòèùà.
‘åêóíäó-äðóãóþ ïàñòü æåâàëà, çàòåì - æóòêèé ãëîòîê, è  îò  êîëäóíà  íå
îñòàëîñü ïî÷òè íè÷åãî. ’àê, îñêîëêè  êîñòåé  íà  ïîëó,  áðûçãè  êðîâè,
ïðèëèïøèå ê ãóáàì áóëüáûêà  îáðûâêè  ñóòàíû.  —òî  íè  ãîâîðè,  æàëêîå
íàñëåäèå äëß ñòîëü ìîãó÷åãî çëîäåß.
   àíêàí ïîñìîòðåë íà äðóçåé.
   - î-ìîåìó, íàì ïîðà.
   ƒðîìàäíûé áåñôîðìåííûé  ÷åðåï  ïîâåðíóëñß,  íàëèòûå  êðîâüþ  ãëàçêè
ïîñìîòðåëè íà ÷åëîâåêà è âûäð. ‡àòåì òâàðü ïðûãíóëà... íî íå â ñòîðîíó
÷àðîïåâöåâ, à ââåðõ è ïðèçåìëèëàñü â  êîðèäîðå  -  î÷åíü  âïå÷àòëßþùàß
äåìîíñòðàöèß ôèçè÷åñêîé ñèëû.  “öåëåâøèå  ’åìíûå  êèíóëèñü  íàóòåê,  à
ìñòèòåëüíîå ñîçäàíèå ýíåðãè÷íî ïóñòèëîñü â ïîãîíþ.
   ‘íóãåíõàòò âûáðàëñß èç êðèïòû  ïî  îãèáàâøåé  ñòåíó  ëåñòíèöå.  ’åì
âðåìåíåì åãî äðóçüß ïîñîâåòîâàëèñü ñ äâóìß áîéöàìè ‚åððàãàððà, êîòîðûå
ïîßâèëèñü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä. ‘îïðîòèâëåíèå ìîíàõîâ áûëî  ïî÷òè
ñëîìëåíî.  Šàê  òîëüêî  äî  óöåëåâøèõ  çàùèòíèêîâ   ìîíàñòûðß   äîéäåò
èçâåñòèå, ÷òî „ðàó ïîãèá, à áóëüáûê âçáóíòîâàëñß è æàæäåò  ïîêâèòàòüñß
ñ áûâøèìè õîçßåâàìè, Šèëàãóððè ïàäåò.
   àíäèêóò è âèâåðð ïîì÷àëèñü ñîîáùèòü äðóçüßì  î  ñëó÷èâøåìñß.  …äâà
ðàäîñòíàß âåñòü äîñòèãëà óøåé ‚åððàãàððà, îí ñêîìàíäîâàë  îòñòóïëåíèå.
îáåäèâøèå,  íî  èçìîòàííûå  êðåñòüßíå  è  ðåìåñëåííèêè  îòîøëè  ÷åðåç
ðàçáèòûå  âîðîòà  ê   îïóøêå,   ïðåäîñòàâèâ   îêîí÷àòåëüíóþ   çà÷èñòêó
òåððèòîðèè íåèñòîâñòâóþùåìó áóëüáûêó.
   ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðåîäîëåâ çàêîíîìåðíîå îòâðàùåíèå,  îíè  ïðèíßëè  â
ñâîþ êîìïàíèþ ñòðàøíîãî ñ âèäó, íî æàëêîãî –èëìà,  à  òàêæå  îñòàëüíûõ
íåñ÷àñòíûõ, ïîñòðàäàâøèõ îò ýêñïåðèìåíòîâ  äëèííîóõèõ  ÷åðíîêíèæíèêîâ.
ˆç-çà   âûñîêèõ   ñòåí   äîíîñèëèñü   óæàñàþùèå    âîïëè    è    âèçã,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå îá óñïåøíîé îõîòå áåçæàëîñòíîãî áóëüáûêà. ‚  îêíàõ
ìðà÷íûõ çäàíèé ðàçãîðàëèñü îãíè - â ñõâàòêå áûëî ñáðîøåíî è îïðîêèíóòî
íåìàëî ôàêåëîâ è ìàñëßíûõ ñâåòèëüíèêîâ.
   - —òî áóäåò ñ àäñêîé ñîáàêîé?
   ‚ îòñâåòàõ ïîæàðà  òóëîâèùå  ‘íóãåíõàòòà  êàçàëîñü  âûðóáëåííûì  èç
ãðàíèòà. ƒðàäæåëóò ñòîßë íåïîäàëåêó.
   -  å  çíàþ.  -  àíêàí,  óñòàëî  ïðèñëîíßñü   ê   áîêó   íîñîðîãà,
ðàññìàòðèâàë îõâà÷åííûé ïëàìåíåì ìîíàñòûðü. - î  íå  äóìàþ,  ÷òî  îíà
ïîãîíèòñß çà íàìè. àâåðíîå, îñòàíåòñß çäåñü, ñðåäè ðóèí. Œîæåò  áûòü,
âñïîìíèò íàøó ïåñåíêó, è îíà åå ñëåãêà óòåøèò.  àäåþñü,  ñî  âðåìåíåì
åðñåðêåð ïîäðóæèòñß ñ ìåñòíûìè æèòåëßìè. Šàê íè êðóòè, ðàíüøå îí  áûë
îäíèì èç íèõ. ‚åðíåå, íåñêîëüêèìè èç íèõ.
   - „ðóã ìîé, à ÷òî, åñëè ýòîãî íå ñëó÷èòñß?
   àíêàí ïîâåðíóëñß - ê íåìó ïðèáëèæàëñß  ‚åððàãàðð  â  ñîïðîâîæäåíèè
åäàððû è Šâàéáî.
   - —òî, åñëè îí âûéäåò èç ìîíàñòûðß è çàõî÷åò ñðàçèòüñß ñ íàìè?
   àíêàí îòîøåë îò ‘íóãåíõàòòà.
   - € ãäå æå ýòè êðûëàòûå õîõîòóíû, âàøè ÷àðîïåâöû? ˆ àêêîìïàíèàòîðû?
   - ˆì ñåé÷àñ íå äî ñìåõà. - ‚åððàãàðð ñäåëàë çíàê, è  ñóì÷àòûé  âîëê
èñ÷åç â ëåñó. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí âåðíóëñß ñ òðåìß êóêàáàððàìè è
èõ ïîìîùíèêàìè. ’ßæåëîêëþâûå ïòèöû  îïóñòèëèñü  íà  áëèæàéøóþ  óäîáíóþ
âåòêó. ‚ûãëßäåëè îíè è ïðàâäà óãðþìî. …ùå áû, ñòîëüêî êðîâè  ïðîëèëîñü
íà èõ ãëàçàõ - òóò íèêàêîå ÷óâñòâî þìîðà íå âûäåðæèò.
   àíêàí ñåë íà çåìëþ, ñêðåñòèë íîãè è ïðèæàë ê æèâîòó äóàðó.
   - •î÷ó, ÷òîáû âñå âû ïîñëóøàëè. Œåëîäèß íåñëîæíàß,  ñëîâà  -  òîæå.
‘êâèëë, èèíà!
   ‚ûäðû ñî ñêó÷àþùèì âèäîì óñòðîèëèñü ðßäîì.
   - ó, ÷å åùå, êîðåø? - ñïðîñèë, ïðàçäíî ñðûâàß òðàâèíêè, ‘êâèëë.
   - òî ìíîãî âðåìåíè íå çàéìåò. - àíêàí ïîñìîòðåë  íà  âíèìàòåëüíóþ
ïóáëèêó. - …ñëè ïîßâèòñß ìîíñòð è ïîâåäåò  ñåáß  âðàæäåáíî,  øàðàõíèòå
åãî íàøåé ÷àðîïåñåíêîé.
   Ží  çàèãðàë.  ‚ûäðû  áåç  îñîáîãî  ýíòóçèàçìà  ñïåëè,  ÷òî   ñóìåëè
âñïîìíèòü.
   åðåêðûâàß ðåâ ïîæàðà è ãðîõîò  ïàäàþùèõ  ñòðîïèë,  íàä  ìîíàñòûðåì
ðàçäàëñß æàëîáíûé óòðîáíûé âîé.


        ƒëàâà 24

   ‚ñþ íî÷ü ïî ëåñó ðàñêàòûâàëîñü ýõî âîïëåé, ïîëíûõ ðàäîñòè ïîïîëàì ñ
ãîðåì - îñâîáîæäåííûå óçíèêè ’åìíûõ âñòðå÷àëèñü ñî ñâîèìè  äðóçüßìè  è
ðîäñòâåííèêàìè.  î  íàñòîßíèþ  ‚åððàãàððà  ñ   íåñ÷àñòíûìè   æåðòâàìè
èçóâåðñêèõ ýêñïåðèìåíòîâ ïîäåëèëèñü ïèùåé è ÷èñòîé îäåæäîé.  àäîñòíûå
ýòè âñòðå÷è ïîìîãëè âñåì áûñòðî çàáûòü  î  êðîâè,  ïðîëèòîé  â  ñòåíàõ
ìîíàñòûðß, ãäå ñåé÷àñ áóøåâàëî î÷èñòèòåëüíîå ïëàìß.
   Œàëî-ïîìàëó ñî÷óâñòâèå îäåðæàëî ïîáåäó íàä îòâðàùåíèåì, è óæå íèêòî
íå ñìîòðåë êîñî íà –èëìà è åãî òîâàðèùåé ïî íåñ÷àñòüþ.  Šàê  áû  æóòêî
îíè íè âûãëßäåëè, ðàíüøå  ýòî  áûëè  ñîâåðøåííî  íîðìàëüíûå  ãðàæäàíå.
Šîíå÷íî, ïðåæíåé  æèçíè  íå  âåðíåøü,  íî  íèêòî  íå  ñ÷èòàë  çàçîðíûì
ïðîßâèòü î íèõ çàáîòó. Žäíà çà  äðóãîé  ðàçûãðûâàëèñü  ïåðåä  àíêàíîì
òðîãàòåëüíåéøèå ñöåíêè, è îí âåðèë, ÷òî ñòðàäàëüöû  ïîëó÷àò  âîçäàßíèå
çà ñâîè ìóêè.
   Šîãäà ìàëåíüêàß àðìèß ñïóñòèëàñü ñ ãîðû, êàê áóäòî îãðîìíàß òßæåñòü
óïàëà ñ åå ïëå÷. ’à íî÷ü óâèäåëà ãðàíäèîçíûé ïðàçäíèê, î êàêèõ àíêàíó
è âûäðàì  äîâîäèëîñü  òîëüêî  ñëûøàòü  èç  óñò  Œàäæà,  áîëüøîãî,  êàê
èçâåñòíî, ëþáèòåëß ïðèâðàòü. àíêàí ïîäðóæèëñß ñ ÷åëîâå÷åñêîé  ñàìêîé,
åãî ñâåðñòíèöåé, âûäðû òîæå áåç òðóäà íàøëè ïðèßòåëåé ñåáå  ïî  âêóñó.
èèíà ïðåäïî÷ëà îáùåñòâî ñèìïàòè÷íîãî êóíèöà èç  äàëåêîãî  ñåëåíèß,  à
‘êâèëë êîðîòàë âðåìß â êîìïàíèè äåâèöû  èç  íåçíàêîìîãî  ïëåìåíè.  Žíà
áûëà êîðåíàñòàß, ñ ÷åðíîé øåðñòüþ è ãîëûì õâîñòîì.
   - àðíèøà, ß - ñóì÷àòàß ÷åðòîâêà, - ïðåäñòàâèëàñü îíà.
   - ’àê ß è ïîäîçðåâàë, êðîøêà, - ó÷òèâî ñîãëàñèëñß îí, îïóñòèâ âåêè.
   ’îé íî÷üþ â ëåñó çâó÷àëè ïåñíè áëàãîäàðíîñòè è ïðèìèðåíèß.
   ‘ëåäóþùèì   óòðîì   ïóòåøåñòâåííèêè   ñîáðàëèñü    âîêðóã    íàñïåõ
âîçâåäåííîãî êàìåííîãî î÷àãà, ‚åððàãàðð è åäàððà ñèäåëè ïî äðóãóþ åãî
ñòîðîíó íà ïîëóñãî