åðë-ìáîé, üþ-„æåðñè. Ÿ ãîäàìè âûñòóïàë ñ  îäíèì
è òåì æå íîìåðîì ïî âñåìó ‚îñòî÷íîìó ïîáåðåæüþ. Šîíå÷íî,  ìíå  íèêîãäà
íå óäàëîñü áû ðàçáîãàòåòü, íî ýòî âñå æå ëó÷øå, ÷åì ðàçíîñèòü ñàëàò íà
ðûíêå, è ìîæíî ðàáîòàòü â óäîáíîå âðåìß. ˆ âñåãäà ìîæåò ñëó÷èòüñß, ÷òî
òåáß çàìåòèò êàêîé-íèáóäü àãåíò è ïðèãëàñèò â ‚åãàñ. Žäíàêî  ýòîãî  íå
ïðîèçîøëî. Žäíàæäû ß âûñòóïèë â íåïëîõîì êàáàêå íà  Œàíõýòòåíå  è  åùå
ïàðó ðàç - â î÷åíü êðóòîì êëóáå â  €òëàíòèê-‘èòè,  íî  îáû÷íî  ìíå  íå
âåçëî. Ÿ ðàáîòàë ãäå ïðèäåòñß: ÷àñòíûå âå÷åðèíêè,  áàðû,  äåòñêèå  äíè
ðîæäåíèß. - Ží  ñêðèâèëñß.  -  îæå,  íåíàâèæó  âûñòóïàòü  íà  äåòñêèõ
ïðàçäíèêàõ.  Œàëåíüêèå  ñîïëßêè  ïîëçàþò  âîêðóã  òåáß,  òîëêàþòñß   è
âûïðàøèâàþò ëåäåíöû. Ÿ ðàáîòàë âî âñåõ çàáåãàëîâêàõ îò „æåðñè-‘èòè  äî
‘åðô-‘èòè. Ÿ çíàþ æèçíü, ìàëûø, è íå ñ ëó÷øåé ñòîðîíû.
   Œàðêóñ ãëóáîêî âçäîõíóë, îáëîêîòèâøèñü íà îäèí èç ñòîëîâ.
   - —òî æ, ïîïàë ß êàê-òî íà  çàâîä  Šîíà  äèññîíà.  ƒðóïïà  ïàðíåé,
êîòîðûå òàì ðàáîòàëè, îðãàíèçîâàëà õîëîñòßöêóþ  ïèðóøêó  äëß  ìàñòåðà,
òàê êàê ýòîò ïðîñòàê äîëæåí áûë íà ñëåäóþùèé äåíü æåíèòüñß. “  íèõ  íå
áûëî äåíåã, ÷òîáû ñíßòü  çàë,  ïîýòîìó  îíè  âìåñòå  ñ  íî÷íîé  ñìåíîé
óñòðîèëè åå ïðßìî íà çàâîäå. îëó÷èëîñü íåïëîõî. Ÿ ðàáîòàë  è  â  êóäà
áîëåå ìåðçêèõ äûðàõ. ’àì áûëî øóìíî, íî, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ÷èñòî.  Ÿ
ïîêàçûâàë îáû÷íóþ ïðîãðàììó, ïîñòåïåííî ïîäõîäß ê ãðàíäèîçíîìó ôèíàëó,
è âñå øëî õîðîøî, çðèòåëè áûëè â âîñòîðãå, à  ìîæåò,  ïðîñòî  óæå  ïîä
ìóõîé.
   - ƒðàíäèîçíûé ôèíàë?
   -  €ãà.  -  Œàðêóñ  ãîðäî  ïðîñèßë.  -  Ÿ  äîëæåí  áûë   ïåðåïèëèòü
êîãî-íèáóäü ïîïîëàì.
   - Žðèãèíàëüíî!
   -  é,  íå  ïðèäèðàéñß  ìàëûø.  Œîæåò,  ýòî  ñòàðûé  òðþê,  íî   îí
ïî-ïðåæíåìó èìååò óñïåõ. Šðîìå òîãî, íàäî áûëî  ñäåëàòü  åùå  êîå-÷òî,
ïðåæäå ÷åì îòïðàâëßòüñß äîìîé. “ íèõ áûë  î÷åíü  áîëüøîé  òîðò;  âèäàë
òàêîé êîãäà-íèáóäü?
   - ‚èäåë, êîíå÷íî, - êèâíóâ, îòâåòèë „æîí-’îì.
   - €ãà. Žíè íàíßëè êðîøêó èç ìåñòíîãî ïðèòîíà. -  Œàðêóñ  çàäóìàëñß,
ñäâèíóâ êóñòèñòûå áðîâè. - Œåðèëë èëè —åðèëë - òàê, êàæåòñß, åå çâàëè.
‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíà âûñêàêèâàëà èç òîðòà â êóïàëüíèêå... ’ðþê â òîì,
÷òî ß ìàøó  ïàëî÷êîé,  è  ïîñëå  òîãî,  êàê  ïàðíè  ïðåêðàùàþò  îðàòü,
êóïàëüíèê ñ íåå ñëåòàåò. ‹îâêî, à?
   - Ž÷åíü îñòðîóìíî, - îñòîðîæíî ñîãëàñèëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê.
   - Ÿ ñòàðàëñß ñäåëàòü âñå, ÷òîáû ðåáßòà íå  ïîæàëåëè  î  çàòðà÷åííûõ
äåíüãàõ. Ÿ ìàõàë ïàëî÷êîé òóäà-ñþäà...  -  Ží  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ýòî,
âçìàõíóâ äåøåâîé ïëàñòèêîâîé ïàëî÷êîé. -  î  íå  ñìîòðåë,  êóäà  èäó.
‚äðóã âñå çàêðè÷àëè, äåâèöà çàâèçæàëà,  è  ß  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ëå÷ó
ââåðõ òîðìàøêàìè. õ òû,  äóìàþ,  äóðàê  íàáèòûé,  ñõëîïîòàë  íàêîíåö,
ïåðåñòàðàëñß íà ïàðó øàãîâ. Ÿ âñå ïàäàë  è  ïàäàë.  ðîêëßòàß  íàêèäêà
çàêðûâàëà  ãëàçà,  òîëüêî  ìåëüêíóëà   êàêàß-òî   äèíàìî-ìàøèíà,   èëè
ãåíåðàòîð, èëè ÷òî òàì áûëî, íå çíàþ. îòîì ß óäàðèëñß. ‘êàæè-êà  ìíå,
ïàðåíü, êîãäà òû áûë ìàëåíüêèì, òû ñîâàë ïàëåö â ðîçåòêó?
   „æîí-’îì êèâíóë.
   - ó, ñëåäóþùèå äåñßòü ñåêóíä ß ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê,  áóäòî  ñäåëàë
èìåííî ýòî, íî òîëüêî ñóíóë òóäà ãîëîâó.  Œåíß  òðßõíóëî,  à  ïîòîì  ß
îòêëþ÷èëñß. Ž÷íóâøèñü, óâèäåë, ÷òî ëåæó â êàêîì-òî ãðîòå,  à  çäîðîâûé
êîðåíàñòûé  òèï,  ñêëîíèâøèñü  íàäî  ìíîé,  ñïðàøèâàåò,  êàê  ß   ñåáß
÷óâñòâóþ.
   ’îí Œàðêóñà áûë èñêðåííèì.
   - Œàëûø, ß ìîãó òåáå ñêàçàòü, õîòß òàêîå òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî íà
ýòîì ìàëü÷èøíèêå ß íè÷åãî íå ïèë. Šëßíóñü, íè êàïëè. ó,  ìîæåò,  ïàðó
êðóæåê ïèâà è ãëîòîê âîäêè. ’îæå õîðîøàß øòóêà. î ß çíàþ, ÷òî íå  áûë
ïüßí. ˆòàê, ñòàðàþñü äåðæàòüñß ñïîêîéíî, íåñìîòðß íà òî ÷òî ýòîò  òèï,
ñáåæàâøèé èç ôèëüìà óæàñîâ, ñòîèò íàäî ìíîé. ’óò ìíå ïðèøëà  â  ãîëîâó
ìûñëü  âçìàõíóòü  ïàëî÷êîé  è  ñ  ïîìîùüþ  íåñêîëüêèõ  âîëøåáíûõ  ñëîâ
ïîïûòàòüñß åãî  îòïóãíóòü.  Šàê  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü?  —òî-òî
ïîäõâàòèëî ýòó òóøó è øâûðíóëî  ÷åðåç  âñþ  êîìíàòó.  -  Ží  ïîìåäëèë,
ñäåëàâ áîëüøîé ãëîòîê èç îëîâßííîé êðóæêè. - Œåñòíîå ïîéëî íå  òàê  óæ
ïëîõî, ìàëûø. ’àê èëè èíà÷å, ß ïîíßë, ÷òî ýòà  ãëûáà  ãîâîðßùåãî  ìßñà
áîèòñß ìåíß áîëüøå, ÷åì ß åãî.  ’îãäà  ß  ñòàë  çàáàâëßòüñß  ñî  ñâîåé
ñòàðîé ïàëî÷êîé, è êàê òû äóìàåøü, ÷òî ß ïîíßë?
   - —òî? - íàñòîðîæåííî ñïðîñèë „æîí-’îì.
   - —òî âñå äåøåâûå òðþêè, êîòîðûìè ß çàíèìàëñß  äâàäöàòü  ïßòü  ëåò,
âñß ÷óøü, êîòîðóþ ß äåìîíñòðèðîâàë èçáàëîâàííûì äåòßì è  èõ  òîùåçàäûì
ìàìàøàì, íå äàâàâøèì  ìíå  ïåðåäîõíóòü,  -  âñå  îíè  çäåñü  äåéñòâóþò
ïî-íàñòîßùåìó. Ÿ ìîãó òâîðèòü íàñòîßùåå âîëøåáñòâî, è íå òîëüêî òàêîå,
êàêîå ß äåëàë ðàíüøå, íî è ñîâñåì íîâûå âåùè. ó, íå êëåâî ëè?
   ˆòàê, ß ïåðåãîâîðèë ñ òåì áîëüøèì áîëâàíîì, êîòîðûé ìåíß  íàøåë,  è
ïîíßë, ÷òî ó íåãî ìíîãî ìûøö, íî êðûøà ñëàáîâàòà. îòîì îçíàêîìèëñß  ñ
ìåñòíîñòüþ.  “çíàë,  ÷òî  òóò  åñòü  äðóãîé  âîëøåáíèê,  êîòîðûé  âñåì
çàïðàâëßåò íà ïîñòó ñàíîâíèêà. Ÿ ïðîùóïàë ïîäõîäû, ïðåäñòàâèë  ñåáß  ñ
ëó÷øåé ñòîðîíû è íàêîíåö âñòðåòèëñß ñ ïàðîé ðåáßò, ÷òî çàñåäàëè â ýòîì
Šâîðóìå, èëè ìàôèè, èëè Šîíãðåññå - íàçîâè åãî êàê  õî÷åøü.  åêîòîðûå
èç íèõ  ïî÷óßëè,  îòêóäà  âåòåð  äóåò,  íåêîòîðûå  íåò,  è  ñ  ïîìîùüþ
íåáîëüøîãî âîëøåáñòâà, à òàêæå òåõ, êòî ìûñëèë ïðàâèëüíî, ß ïðèáðàë  ê
ðóêàì âåñü ýòîò ÷åðòîâ ãîðîä.
   Ží ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû è óñìåõíóëñß.
   - ‚îò òàê. Ÿ, Œýðêë Šðàòöìåéåð  èç  åðë-ìáîé,  íûíå  -  ñîâåòíèê,
âîæäü, ãëàâà. ˆ ýòî ëèøü íà÷àëî, ìàëûø. ‹èøü íà÷àëî. ‡äåøíèå âîëîñàòûå
ùåòêè äóìàþò, ÷òî ß - ñàìîå âåëèêîå  ßâëåíèå  ïðèðîäû  ïîñëå  ðóáëåíîé
ïå÷åíêè. ˆ çíàåøü ëè, ýòî òàê! ‘óùåñòâóþò âåùè, êîòîðûå ß ìîãó äåëàòü,
íî äî êîòîðûõ ïðîñòî åùå íå äîäóìàëñß. Ÿ,  Œýðêë  Šðàòöìåéåð...  îñëå
äîëãèõ ëåò óíèæåíèé, ïîåäàíèß îòáðîñîâ, "äà-ñýðñòâà" è "íåò-ìýìñòâà" ß
- íàâåðõó. ‡íàåøü ëè, ýòî ïðèßòíî!
   - ‡âó÷èò íåïëîõî, - ñîãëàñèëñß „æîí-’îì. - „à, çàáûë ñêàçàòü: ß ñàì
íåìíîãî âëàäåþ ìàãèåé.
   - „à íó? - Œàðêóñ âíåçàïíî íàñòîðîæèëñß.
   - Ž, íè÷åãî ñåðüåçíîãî, íè÷åãî ïîäîáíîãî òîìó, ÷òî  äåëàåøü  òû,  -
ïîñïåøèë  ðàçóáåäèòü  åãî   „æîí-’îì.   -   ’àê,   ìàëåíüêèå   ôîêóñû.
àçâëå÷åíèß, è íå áîëåå òîãî.
   ‚îñïîëüçîâàâøèñü ìîìåíòîì, îí ïîäîøåë áëèæå. Œàðêóñ íå îòïðßíóë.
   - Ÿ ñåé÷àñ ïîäóìàë, ÷òî, ðàáîòàß âäâîåì, ìû ìîãëè áû  íàéòè  ñïîñîá
âåðíóòüñß äîìîé.
   Œàðêóñ âîççðèëñß íà íåãî, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
   - ‚åðíóòüñß  äîìîé?  Šàêîãî  ÷åðòà  ìíå  âîçâðàùàòüñß,  ïàðåíü?  ’û
ïîñìîòðè íà ìîå òåïåðåøíåå ïîëîæåíèå. ‘êàæè-êà ìíå âîò ÷òî: òû  ÷åñòíî
èãðàåøü, íå ïåðåäåðãèâàåøü? ’îãäà, ìîæåò áûòü, òû ìíå  è  ïðèãîäèøüñß.
ûëî áû ïðèßòíî èìåòü êîãî-íèáóäü, ñ êåì ìîæíî ïîãîâîðèòü î  äîìå.  î
âåðíóòüñß? - Ží îáâåë ðóêîé áîãàòî  îáñòàâëåííóþ  êîìíàòó.  -  •î÷åøü,
÷òîáû ß âñå ýòî áðîñèë è âåðíóëñß ê ðàáîòå â áàðàõ, íà  ñâàäüáàõ  è  â
äðßííûõ ðàáî÷èõ êëóáàõ? ˆìåé æå ìîçãè, ìàëûø.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  ß  íå
çíàþ, êàê ìîæíî âåðíóòüñß, äàæå åñëè áû  è  õîòåë  ýòîãî.  å  ïîéäåò!
‚èäèøü ëè, ýòè ùåòêè çíàþò, ÷òî òàêîå äåíüãè è ÷òî òàêîå âëàñòü,  äàæå
åñëè áîëüøèíñòâî èç íèõ, ïîõîæå, ñáåæàëî èç ìåñòíîãî  çîîïàðêà  èëè  ñ
ñîáà÷üåé ïëîùàäêè. ˆíûìè ñëîâàìè, îíè  çíàþò,  ÷òî  ãëàâíîå  â  æèçíè.
Œîæåò, ó íåêîòîðûõ èç íèõ óñû ðàñòóò íå âíèç, à âáîê, à âìåñòî  ðóê  ó
íèõ ëàïû, à âìåñòî êîæè - ìåõ, íî âñå æå îíè -  ëþäè.  ˆ  ß  ìîãó  èìè
óïðàâëßòü. —åðò, ß èìè óæå óïðàâëßþ!  Šàê  áûëî  ñêàçàíî,  ýòî  òîëüêî
íà÷àëî.
   - ‡íàåøü ÷òî åùå?  -  Œàðêóñ  ïîäìèãíóë,  è  „æîí-’îì  ïî÷óâñòâîâàë
îòâðàùåíèå. - ‡äåñü åñòü ëþäè - òàêèå, êàê ìû.
   - ‡íàþ.
   - € íåêîòîðûå äåâèöû î÷åíü äàæå íè÷åãî. Ÿ âèäåë  çäåñü  íåñêîëüêèõ.
ˆõ íå âçßëè áû â âàðüåòå, ïîòîìó ÷òî îíè íèçêîâàòû ðîñòîì, íî ìåíß ýòî
óñòðàèâàåò - ß âåäü è ñàì íå áàñêåòáîëèñò.  Žíè  âñå  òðåïåùóò  ïåðåäî
ìíîé, áîßòñß! - ’óò „æîí-’îì ïîäóìàë, ÷òî  ãëóáîêî  ïîñàæåííûå  ãëàçêè
Œàðêóñà ñòàëè ïîõîäèòü íà ïîðîñß÷üè  áîëåå,  ÷åì  îáû÷íî.  -  Œíå  ýòî
íðàâèòñß. Ž÷åíü  íðàâèòñß,  ìàëûø.  Ÿ  ëþáëþ  ñìîòðåòü,  êàê  âñå  îíè
êëàíßþòñß  è  ðàñøàðêèâàþòñß  ïåðåäî  ìíîé,  ñúåæèâàßñü   îò   ñòðàõà.
‚åðíóòüñß  äîìîé?  -  Ží  çàñìåßëñß  êîðîòêèì  íåïðèßòíûì  ñìåõîì.   -
îïûòàéñß ß â üþ-‰îðêå ïðèñòàòü ê äåâêå âäâîå ñòðàøíåå  ìåñòíûõ,  îíà
ïëþíåò ìíå â ëèöî è ïîçîâåò ïîëèöåéñêîãî.  ’û  ìîëîä  è  õîðîø  ñîáîé,
ìàëûø. ‘ òîáîé ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü. ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, êàêîâî
ýòî, êîãäà æåíùèíà, ïåðåä êîòîðîé òû ïðåêëîíßåøüñß, ïëþåò íà òåáß.  î
íèêòî íå ïîñìååò ïëþíóòü íà Œàðêóñà åîòâðàòèìîãî! - ïðîðû÷àë îí ïîñëå
ïàóçû. - ‚åðíóòüñß äîìîé? ‹ó÷øå ß ïðßìî ñåé÷àñ ïåðåðåæó  ñåáå  ãëîòêó.
‚ñþ æèçíü ìíå äîñòàâàëàñü êîðîòêàß ñïè÷êà.  ‚ñþ  æèçíü  ìåíß  óíèæàëè.
„îâîëüíî! òî ìîé øàíñ âîñòîðæåñòâîâàòü íàä íèìè, è ß íå ñîáèðàþñü åãî
óïóñêàòü.
   „æîí-’îì ñëóøàë áðåä Œàðêóñà, åäâà ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå  íàïîìíèòü
åìó, ÷òî â ýòîì ìèðå åãî íèêîãäà íå óíèæàëè. „æîí-’îì  áûë  äîñòàòî÷íî
âçðîñëûì è óæå ïîâèäàë æèçíü, ÷òîáû ïîíßòü, êàêèå  èìåííî  îñîáåííîñòè
ëè÷íîñòè Œàðêóñà åîòâðàòèìîãî áîëüøå âñåãî åìó íå íðàâßòñß.
   Ží  -  îäèí  èç  òåõ  áåñöâåòíûõ,   íåçíà÷èòåëüíûõ,   íåèíòåðåñíûõ,
áåçûìßííûõ  ëþäåé,  ÷üåé  åäèíñòâåííîé  öåëüþ  â  æèçíè  áûëî   çàíßòü
íåñêîëüêî ñòðîê â ïðàâèòåëüñòâåííîì êîìïüþòåðå. Ží áûë ñêîðåå  öèôðîé,
÷åì-òî  íåîñßçàåìûì,  èìåþùèì   ÷åëîâå÷åñêèé   îáëèê.   ‘óùåñòâîì,   â
íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ íåñïîñîáíûì äåëàòü äîáðî è ñëèøêîì íåêîìïåòåíòíûì,
÷òîáû òâîðèòü íàñòîßùåå çëî.
   î ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîå èñêàæåíèå, ñáîé  â  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè
ñîáûòèé,  èðîíèß  âå÷íîñòè  øâûðíóëè  åãî  â  ýòîò  ìèð  è  äàëè   åìó
ñïîñîáíîñòü ðàçðóøàòü, âûõîäß çà ðàìêè åãî ïðèðîäíûõ  âîçìîæíîñòåé.  ‚
ñâîåì ñîáñòâåííîì ìèðå Œýðêë  Šðàòöìåéåð  ïðîñòî  èñ÷åç  áû,  â  êîíöå
êîíöîâ íå îêàçàâ áîëüøîãî âëèßíèß íà ðàçâèòèå ñîáûòèé.
   î â ýòîì ìèðå Œàðêóñ åîòâðàòèìûé è åãî ñïîñîáíîñòü  ê  âîëøåáñòâó
ïðåäñòàâëßëè ñòðàøíóþ óãðîçó äëß çäåøíèõ  æèòåëåé,  íåçíàêîìûõ  ñ  åãî
èñòîðèåé, åãî ïðîáëåìàìè,  åãî  ñêðûòîé  çàâèñòüþ  è  íåíàâèñòüþ.  „ëß
òàêîãî, êàê Œàðêóñ,  âåðèâøåãî,  ÷òî  âñå  ñèëû  ‚ñåëåííîé  îïîë÷èëèñü
ïðîòèâ íåãî, âñå ýòî  áûëî  íå  âàæíî.  Ží  æàæäàë  ïðîáèòüñß  íàâåðõ,
îòîìñòèòü, íå çàìå÷àß, êòî èëè ÷òî ñòîèò ó íåãî íà ïóòè.
   ˆòàê, „æîí-’îì îêàçàëñß îäíîâðåìåííî è ïðàâ, è  íå  ïðàâ.  —åëîâåê,
óçóðïèðîâàâøèé âëàñòü â ãîðîäå-ãîñóäàðñòâå Šâàñåêâà, è  â  ñàìîì  äåëå
ïðîèñõîäèë èç åãî ìèðà,  íî  òîëüêî  òåëîì.  „óøîé  îí  áûë  íàñòîßùèì
âîïëîùåíèåì çëà è óãðîæàë âñåì, êòî âõîäèë ñ  íèì  â  êîíòàêò.  ’åïåðü
íàñóùíîé ïðîáëåìîé ñòàëî íå âîçâðàùåíèå äîìîé, à  ñïàñåíèå  -  ñâîå  è
ñâîèõ òîâàðèùåé.
   ûëî ßñíî, ÷òî åäèíñòâåííûì ñòðåìëåíèåì Œàðêóñà ßâëßåòñß  çàõâàòèòü
áîëüøóþ âëàñòü.
   „æîí-’îì ïîíèìàë, ÷òî âïðåäü  íóæíî  âåñòè  ñåáß  î÷åíü  îñòîðîæíî.
Œàðêóñ íåãëóï. Ží íåîáðàçîâàí, íî ó  íåãî  îòìåííàß  ñìåêàëêà,  à  ýòî
îïàñíåå èñòèííîãî èíòåëëåêòà.
   - îíèìàþ. ‡íàåøü, òû òóò ïðåâîñõîäíî óñòðîèëñß.  ìèãðàíòàì  âðîäå
íàñ ñ òîáîé - èç ñòàðûõ äîáðûõ ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ €ìåðèêè -  ñëåäîâàëî
áû äåðæàòüñß âìåñòå. Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî ó  ìåíß  òîæå  åñòü  íåáîëüøîé
òàëàíò. Šîíå÷íî, ñ òîáîé ìíå íå ñðàâíßòüñß, íî êîå-êàêèå ìåëî÷è ó ìåíß
ïîëó÷àþòñß. îíèìàþ, ÷òî ìû íå ìîæåì áûòü ðàâíû, íå  ñòàíåì  êîìàíäîé.
òîãî ß è íå æäó. î åñëè ìîè ñïîñîáíîñòè  ïðèñîåäèíèòü  ê  òâîèì,  ìû
ñìîæåì êîå-÷òî ïîêàçàòü ýòèì íåñ÷àñòíûì æèâîòíûì.
   - €ãà! €  çíàåøü,  ÷åãî  ìíå  ïî-íàñòîßùåìó  õî÷åòñß?  -  ïîìîë÷àâ,
ñïðîñèë Œàðêóñ, ïîñëå òîãî êàê „æîí-’îì  ñäåëàë  ñâîå  ïðåäëîæåíèå.  -
•îòåë áû ß ïîëó÷èòü ïàðó "áèã-ìàêîâ",  íåìíîãî  æàðåíîãî  êàðòîôåëß  è
âàíèëüíûé êîêòåéëü.
   - òîãî è ìíå õîòåëîñü áû, - ñ ýíòóçèàçìîì ïîääåðæàë åãî  „æîí-’îì.
- î÷åìó áû òåáå íå ïîçâîëèòü ìíå ñäåëàòü ýòî? - Ží îãëßäåëñß  âîêðóã,
áóäòî èùà ÷òî-òî. Œíå ëó÷øå óäàåòñß âîëøåáñòâî ïîä ìóçûêó. òî  êàê  ñ
òâîåé ïàëî÷êîé - ïîìîãàåò íàñòðîèòüñß. ó, òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ  â
âèäó. ’âîß ñòðàæà çàáðàëà ìîé èíñòðóìåíò. …ñëè áû ß ìîã  ïîëó÷èòü  åãî
îáðàòíî, îáåùàþ îðãàíèçîâàòü åæåäíåâíûé ìàê-ôåñòèâàëü. - žíîøà  óêàçàë
íà ñòîë. - ðßìî òóò. € ïîòîì ìû ìîæåì ïîäóìàòü î áóäóùåì.
   Œàðêóñ óñòàâèëñß íà íåãî, çàòåì ñíîâà íåïðèßòíî õìûêíóë.
   - —òî ñ òîáîé, ïàðåíü? „óìàåøü, ß â÷åðà ðîäèëñß? „óìàåøü, ß  ïðîæèë
âñþ æèçíü, ðîßñü íà ñâàëêàõ ‚îñòî÷íîãî ïîáåðåæüß, è íè÷åãî íå  çíàþ  î
ëþäßõ?
   - å ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå, - îòðûâèñòî áðîñèë „æîí-’îì.
   - —åðòà ñ äâà, íå ïîíèìàåøü. ‘ëèøêîì óæ ìíîãî â òåáå  ïðûòè.  ƒîòîâ
ñåé÷àñ æå ïîäðóæèòüñß ñî ìíîé, ãîòîâ ïîìî÷ü, òîðîïèøüñß áðîñèòü  ñâîèõ
äðóæêîâ, è ñëèøêîì óæ òåáå íå òåðïèòñß çàïîëó÷èòü â ðóêè ñâîþ  ãèòàðó,
èëè ÷òî òàì çàáðàëè ó òåáß ìîè ðåáßòà?
   Œàðêóñ óëûáíóëñß. “ëûáêà ó íåãî áûëà åùå íåïðèßòíåé, ÷åì ñìåõ.
   - Žäíàêî õî÷ó òåáå ñêàçàòü îäíó âåùü. Ÿ - ÷åñòíûé ïàðåíü.  îìíèøü,
ß ãîâîðèë òåáå î ìîåì ïðèßòåëå? …ãî çîâóò ðóãã. Œîæåò áûòü, ß ïîçâîëþ
òåáå ïîáîðîòüñß ñ íèì çà òâîþ ãèòàðó. åò, ß ïðèäóìàë êîå-÷òî ïîëó÷øå.
’û ïîáüåøü åãî. ’îãäà ß âîçüìó òåáß â ïàðòíåðû, è ìû âñå áóäåì  äåëèòü
ïîïîëàì. Šàê òåáå ýòî, ìàëûø?
   ðåæäå ÷åì „æîí-’îì óñïåë îòâåòèòü, Œàðêóñ ïîñìîòðåë íà  ÷òî-òî  çà
åãî ñïèíîé è ñâèñòíóë.
   -  é,  ðóãã!  ˆäè  ñþäà,  ê  íàì.  •î÷ó  ïðåäñòàâèòü  òåáß  ýòîìó
ïàé-ìàëü÷èêó.
   —òî-òî çàäâèãàëîñü  â  òåìíîòå,  â  ãëóáèíå  êîìíàòû.  —àñòü  ñòåíû
ïîâåðíóëàñü âîêðóã ñâîåé îñè, ïîñëå ÷åãî ñòàë âèäåí  îãðîìíûé  ñèëóýò.
Šòî-òî âîøåë â çàëó. ‚ îäíîé ëàïå îí áåç  íàïðßæåíèß  äåðæàë  æåëåçíóþ
äóáèíêó, âûãëßäåâøóþ, êàê  øòàíãà  òßæåëîâåñà,  îïëàâëåííàß  ñ  îäíîãî
êîíöà. Šîæàíûå äîñïåõè òîëùèíîé â  äâà  äþéìà  çàùèùàëè  åãî  ãðóäü  è
áåäðà.
   Œåäâåäü áûë ïî÷òè äåâßòü ôóòîâ âûñîòîé è âåñèë îêîëî ïîëóòîðà òîíí.
   - “áèòü ñåé÷àñ? - âûæèäàþùå ïðîðû÷àë îí.
   - åò, íå ñåé÷àñ. - Œàðêóñ îãëßíóëñß íà  „æîí-’îìà.  -  Šàê  íàñ÷åò
òîãî, ÷òîáû ïîáîðîòüñß, ìàëûø? ‘ìîæåøü ïîáåäèòü åãî?
   - „à ëàäíî, - ñ áåñïîêîéñòâîì ñêàçàë „æîí-’îì. - òî íå ñìåøíî.
   - Šëßíóñü òâîåé  çàäíèöåé,  ñîâñåì  íå  ñìåøíî.  -  “ëûáêà  Œàðêóñà
èñïàðèëàñü, êîãäà îí ïî÷òè âïëîòíóþ  ïðèäâèíóëñß  ê  ïëåííèêó.  -  ‚û,
ñòóäåíòû ïàðøèâûå, äóìàåòå, ÷òî âñå  çíàåòå,  íå  òàê  ëè?  Œàìî÷êà  è
ïàïî÷êà ïëàòßò çà êîëëåäæ, çà ìàøèíó è äàþò äåíüãè íà ñâèäàíèß?
   î ïðàâäå ãîâîðß, „æîí-’îìó ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ïî ïîëäíß íà  äâóõ
ðàáîòàõ, ÷òîáû îïëàòèòü îáó÷åíèå, íî Œàðêóñ íå  äàë  áû  åìó  âñòàâèòü
äàæå ñëîâî.
   - € ó ìåíß âñå áûëî ïî-äðóãîìó. Šîãäà ìíå áûëî äâåíàäöàòü, ß òàñêàë
ßùèêè ñ îâîùàìè, ÷òîáû çàðàáîòàòü ñåáå íà  áîòèíêè.  ‘àëàò,  ïîìèäîðû,
îãóðöû, êàáà÷êè è ïðî÷àß äðßíü. „óìàåøü, ß  âèäåë  ýòè  äåíüãè?  -  Ží
çëîáíî ïîòðßñ ãîëîâîé. - Œîé ñòàðèê çàáèðàë èõ è  ïîêóïàë  âûïèâêó,  à
ïîòîì îíè ñ ìàòåðüþ óõîäèëè è íàïèâàëèñü êàæäóþ ñóááîòó. …ñëè ß  ðîíßë
îäèí èç ßùèêîâ è âñå ðàññûïàëîñü, ó ìåíß âû÷èòàëè èç çàðàáîòêà.  Šîãäà
ïîñòóïàëà ñâåæàß ïàðòèß îâîùåé, ó÷àùèåñß êîëëåäæåé îáû÷íî ïðèõîäèëè  ê
íàì èç ãîðîäà ïîêóïàòü èõ äëß ñóïåðìàðêåòîâ. àç ß çàñìîòðåëñß íà îäíó
èç æåíùèí, ÷òî ñîïðîâîæäàëà èõ. Šëåâàß äåâêà áûëà - äëèííûå íîãè è âñå
òàêîå. Ÿ òàùèë íà ñïèíå  ïîëíûé  ßùèê  ïîìèäîðîâ  è  óðîíèë  åãî.  ‚ñå
ïîáèëîñü. —àñòü ìßêîòè ïîïàëà åé íà òóôëè, è ìåíß çàñòàâèëè ÷èñòèòü èõ
ïåðåä âñåìè. € îñòàëüíûå ñìåßëèñü. Œíå ýòîãî íèêîãäà íå çàáûòü, ìàëûø.
‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ó ìåíß êîãäà-íèáóäü ïîßâèòñß øàíñ ðàñêâèòàòüñß.
   - î òî áûë íå ß, - êàê ìîæíî ñïîêîéíåå âîçðàçèë „æîí-’îì.  -  Œåíß
òàì íå áûëî. ‚åðîßòíî, ß òîãäà åùå íå ðîäèëñß.
   - Šàêàß ðàçíèöà? ‚ñå âû, ó÷åíûå ñîïëßêè,  îäèíàêîâû.  „óìàåòå,  ÷òî
ëó÷øå âñåõ âñå çíàåòå. „àþ  òåáå  øàíñ  ïîáîðîòüñß  çà  ñâîáîäó.  ’âîè
äðóæêè ìíå òàêîãî øàíñà íå äàëè.
   ðóãã óëûáíóëñß è èçäàë ðû÷àíèå, ãðîìîì ïðîêàòèâøååñß ïî êîìíàòå.
   - î êðàéíåé ìåðå, ïîçâîëü ìíå âçßòü èíñòðóìåíò.
   - ‡à÷åì? —òîáû òû ñìîã çàíßòüñß  ìàãèåé?  îïûòàëñß  áû  èñ÷åçíóòü?
åò, ìàëûø, íå íàäåéñß. ’åïåðü ìîß î÷åðåäü, è ß èãðàþ íà âñå. Ÿ êðåïêî
äåðæó ýòè êîñòè, ïîêà ñóäüáà íå âûðâåò èõ ó ìåíß èç  ðóê.  Œíå  ñåé÷àñ
íóæíî  âñå,  è  íå  òðåáóåòñß  íèêàêèõ  óìíèêîâ,  ìàìåíüêèíûõ  ñûíêîâ,
ïûòàþùèõñß ïðîëåçòü íà ìîþ òåððèòîðèþ. Ÿ íàïóùó íà òåáß ðóããà.  Œîæåò
áûòü, îí è íå óáüåò òåáß. Œîæåò áûòü.
   Œàðêóñ ïîñìîòðåë  íà  äâåðü,  ñëîâíî  „æîí-’îì  ïåðåñòàë  äëß  íåãî
ñóùåñòâîâàòü.
   - é, àçäèðàþùèé Šîãîòü, âõîäè!
   îßâèëñß ßãóàð, ïðèâåäøèé „æîí-’îìà ñþäà.
   - „à, õîçßèí?
   - ‡àáåðè ýòîãî óìíèêà è îòïðàâü  åãî  ê  äðóæêàì,  íî  íå  ïðè÷èíßé
âðåäà. Ží ìíå áóäåò íóæåí ïîçæå - äëß äåëà.
   - „à, õîçßèí. - àçäèðàþùèé Šîãîòü ïîëîæèë ìîùíóþ ëàïó „æîí-’îìó íà
ïëå÷î. - îøëè-êà, ÷åëîâåê.
   „æîí-’îìà âûâåëè èç çàëà, à âñëåä ñëûøàëèñü Œàðêóñîâû íàñìåøêè:
   - —òî-òî íå íðàâèòñß, ìàëûø? î÷åìó íèêàêèõ  îñòðîóìíûõ  çàìå÷àíèé?
Ÿ-òî äóìàë, ó âàøèõ íà âñå ãîòîâ îòâåò. àçâå íå òàê? å òàê?
   „âåðü ïëîòíî çàêðûëàñü, íî äàæå êîãäà åãî  ïîä  îõðàíîé  âûâåëè  èç
áàøíè, „æîí-’îìó êàçàëîñü, ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó ñëûøèò  íàïûùåííûé  áðåä
Œàðêóñà åîòâðàòèìîãî.
   Ží íå ÷óâñòâîâàë îñîáîãî îïòèìèçìà, êîãäà åãî âåëè îáðàòíî, â íåäðà
Šâîðóìàòà.
   óæíî êàêèì-òî îáðàçîì ïîëó÷èòü îáðàòíî  äóàðó.  …äèíñòâåííûé  ïóòü
ñáðîñèòü ýòîãî  äóðàöêîãî  äèêòàòîðà,  â  êîòîðîãî  ïðåâðàòèëñß  Œýðêë
Šðàòöìåéåð, - ýòî ìàãèß.
   àçóìååòñß, áåç äóàðû íå áûëî øàíñà âûñòîßòü ïðîòèâ ìåäâåäü-ãîðû ïî
èìåíè ðóãã.
   - Žòîïðè, - ïðèêàçàë  ßãóàð  ñòîðîæó  ñ  êëþ÷àìè.  „æîí-’îì  óâèäåë
äðóçåé,  ïðèëüíóâøèõ  ê  ïðóòüßì  ðåøåòêè.  Ÿñíî,  ÷òî  îíè   çàìåòèëè
âûðàæåíèå åãî ëèöà, òàê êàê ïðèâåòñòâèé íå  ïîñëåäîâàëî.  ‹èøü  Žïëîä,
êîãäà  ðåøåòêà  îòâîðèëàñü  è  þíîøó  áåñöåðåìîííî  âòîëêíóëè  âíóòðü,
çàèíòåðåñîâàííî âçãëßíóë íà íåãî. åøåòêà  çàêðûëàñü  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì
êëàöàíüåì, ýõîì ïðîãðåìåâøèì â òåìíîòå.
   ‘òðàæà è êëþ÷íèê, áîëòàß, óøëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå.  Šàê  òîëüêî  îíè
ñêðûëèñü, âûäðû ñòîëïèëèñü âîêðóã „æîí-’îìà.
   - —òî, ïðèßòåëü? Šàê âñå áûëî?
   - —òî òû óçíàë? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Žïëîä.
   - Ží èç ìîåãî ìèðà, ýòî òî÷íî,  íî  ìíå  íå  õî÷åòñß  íàçûâàòü  åãî
ñîîòå÷åñòâåííèêîì. î ïðàâäå ñêàçàòü, ß íå âèäåë,  êàê  îí  çàíèìàåòñß
ìàãèåé, íî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòîò òèï ñïîñîáåí êîëäîâàòü.  …ãî  ïîêîè
îá ýòîì ñâèäåòåëüñòâóþò.
   - Ží ëè÷íî ïðîäåìîíñòðèðîâàë ìíå ñâîè âîçìîæíîñòè, -  ìßãêî  ñêàçàë
Žïëîä.
   - ó, ÷åãî åìó íàäî? - ñïðîñèë Œàäæ.
   -  ’îãî  æå,  ÷òî  è  ëþáîé  êàñòðþëå,  ìåòßùåé  â  èìïåðàòîðû,   -
áåçãðàíè÷íîé âëàñòè. Ží î÷åíü îïàñíûé, òðóñëèâûé, ïðîíûðëèâûé óáëþäîê,
è ýòî äàåò  åìó  ñîìíèòåëüíûå  âûãîäû.  Ž,  îí  ðàçûãðàë  âåëèêîäóøèå.
‘êàçàë, ÷òî, åñëè ß îäîëåþ åãî òåëîõðàíèòåëß, îí âåðíåò ìíå äóàðó.
   - ðóããà? - ñî çíàíèåì äåëà êèâíóëà „îìóðìóð. - ’û  ìíå  íðàâèøüñß,
÷åëîâåê, íî ß áû ïîñòàâèëà íà òâîåãî ïðîòèâíèêà.
   - Ÿ òîæå, - ìðà÷íî ñîãëàñèëñß „æîí-’îì. - “ ìåíß ñòîëüêî æå  øàíñîâ
ïîáèòü åãî, ñêîëüêî ó àçäèðàþùåãî Šîãòß óñòðîèòü íàì ïîáåã. ‚îçìîæíî,
äàæå ìåíüøå. - Ží âçãëßíóë íà Œàäæà. - îìíèøü  âûøèáàëó  â  çàâåäåíèè
ìàäàì ‹îðøè â ’èìîâîì •îõîòå? î ñðàâíåíèþ ñ ðóããîì îí - ùåíîê.
   “ñû Œàäæà äðîãíóëè.
   - ‡âó÷èò íå îñîáî îáíàäåæèâàþùå, ïðèßòåëü.
   - …ùå áû. - žíîøà ïîìåäëèë. —òî-òî áåñïîêîèëî åãî ñ  òîãî  ìîìåíòà,
êàê îí âåðíóëñß â êàìåðó, íî  „æîí-’îì  áûë  ñëèøêîì  çàíßò,  îïèñûâàß
âñòðå÷ó ñ Œàðêóñîì, ÷òîáû ñîñðåäîòî÷èòüñß.  Ží  ñäåëàë  ýòî  ñåé÷àñ  è
ïðîèçíåñ:
   - é, êàæåòñß, ß ÷óâñòâóþ...
   ’ðè ïàðû  ìîõíàòûõ  ëàï  çàæàëè  åìó  ðîò  è  áîëüøóþ  ÷àñòü  ëèöà,
ïîëíîñòüþ îñëåïèâ åãî. ðèáëèçèâøèñü, Œåìîó ïîäíåñëà ïàëåö ê  ãóáàì  è
çàøèêàëà. „æîí-’îì ìåäëåííî êèâíóë, è ëàïû áûëè óáðàíû.
   ‚çßâ åãî çà ðóêó, îíà  ïîâåëà  åãî  â  ñàìûé  òåìíûé  óãîë  êàìåðû.
Žñòàëüíûå  âûäðû  ðàçäâèíóëèñü,  ïðîïóñêàß   èõ.   ’àì,   ãäå   êàìåðà
çàêðóãëßëàñü, ñëåäóß î÷åðòàíèßì ñòåíû, áûë íåáîëüøîé  èçãèá.  ˆñòî÷íèê
òîãî, ÷òî áåñïîêîèëî „æîí-’îìà, íàõîäèëñß òàì.
   îñòîßííûé øóì. Ží ðàçäàâàëñß èç òåìíîãî óãëà, ãäå ÷àñòü ïîëà  áûëà
óæå ðàçîáðàíà. ‹ó÷øèå çåìëåêîïû èç âûäð  áûñòðî  ðàñøèðßëè  îòâåðñòèå.
Šó÷à âûíóòîé çåìëè áûëà ñëîæåíà ó äàëüíåé ñòåíû. Œåìîó óêàçàëà íà íåå.
   - ‚ñå ïðîãíèëî  èç-çà  äðåâíîñòè  è  ñûðîñòè.  Šóîðëè  ó÷óßëà,  ÷òî
îòêóäà-òî ïîñòóïàåò âîçäóõ, è ìû  ïðîñëåäèëè  èñòî÷íèê  ïî  ïîëó.  àì
óäàëîñü ðàçáèòü ñòàðûå êàìíè! - àêëîíèâøèñü âïåðåä,  îíà  âîçáóæäåííî
ïðîøåïòàëà: - Šàê èäåò äåëî, äðóçüß?
   ‚ûãëßíóë Šíîðêë.  Œîðäà  åãî  áûëà  ïåðåïà÷êàíà  âëàæíîé  ãðßçüþ  è
èñêðîøåííûì êàìíåì.
   - ’àì ÷òî-òî âíèçó, ìýì. ˆ íå òâåðäîå, è íå âîäà.
   - àõíåò òîæå íå î÷åíü-òî, - âûñêàçàë ìíåíèå Œàäæ. Ží ïðèäâèíóëñß ê
„æîí-’îìó, êîòîðûé îòìåòèë, ÷òî ñìåíà  íàñòðîåíèß  ó  âûäð  ïðîèñõîäèò
áûñòðåå, ÷åì äâèãàþòñß èõ ëàïû.
   -  ‚îçäóõ?  Žòêóäà  îí  èäåò?  -  ‚ûòßíóâøèñü,   „æîí-’îì   ïûòàëñß
ðàçãëßäåòü ÷òî-íèáóäü â äûðå, íî ìåëüêàþùèå ëàïû è ãðßçü ìåøàëè åìó.
   - Œîæåò áûòü, òàì âûõîä? - ñ íàäåæäîé ïðîøåïòàëà Œåìîó.
   ‘èëðèíäè ïîäîøëà ïîñìîòðåòü. ‡àâåðíóâøèñü â èçîðâàííûé ïëàù,  áåëêà
ïðèíþõàëàñü.
   - å ìîæåò áûòü! òî ñàìûé íèæíèé óðîâåíü Šâîðóìàòà.
   - åîáßçàòåëüíî, äðóçüß ìîè.
   ’å, êòî íå êîïàë, îáåðíóëèñü ê Žïëîäó. …ãî ñëîâà âíóøèëè  „æîí-’îìó
íàäåæäó.
   - …ñòü ðàçíûå... ïðåäàíèß. - Œóäðûé, âñåçíàþùèé âçãëßä ñêîëüçíóë ïî
ñòàðîé êëàäêå. - Šîìïëåêñ Šâîðóìàòà - ñòàðåéøèé  â  Šâàñåêâå  è  ñàìûé
áîëüøîé. ƒîâîðßò, ïîñëå òîãî êàê îí  áûë  ïîñòðîåí,  âîêðóã  ðàçëèëîñü
îçåðî å÷àëüíûõ æåì÷óæèí, òàê ÷òî êðåïîñòü, â  êîòîðîé  ìû  çàêëþ÷åíû,
êîãäà-òî âîçâûøàëàñü íàä âîäîé. ˆ íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî â  òîì,  ÷òî
íèæå ìîãóò ëåæàòü äðåâíèå ïîìåùåíèß.
   Šîìàíäû  çåìëåêîïîâ  ðàáîòàëè  ïîñìåííî,  à  îñòàëüíûå  âíèìàòåëüíî
ñëåäèëè çà ëåñòíèöåé. íåðãèß è ðåøèìîñòü  ðàáîòíèêîâ  ïîðàæàëè,  åñëè
òîëüêî âûäðû íå óñòðàèâàëè ñâàëêó. ’îãäà âìåøèâàëàñü Œåìîó è ðàçíèìàëà
äåðóùèõñß. „ðàêè îáû÷íî áûëè  êîðîòêèìè  è  áåçîáèäíûìè,  íî  îòíèìàëè
äðàãîöåííûå ìèíóòû, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî ìîã âåðíóòüñß àçäèðàþùèé
Šîãîòü èëè îõðàííèê è îñìîòðåòü êàìåðó.
   „æîí-’îìà  íå  îñîáî  áåñïîêîèëî,  ÷òî  íàõîäèòñß   ïîä   äðåâíèìè,
ïðîïèòàííûìè âëàãîé êàìíßìè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî ëó÷øå, ÷åì ïîåäèíîê  ñ
òåëîõðàíèòåëåì Œàðêóñà.
   - Žíà óæå äîñòàòî÷íî øèðîêàß, - ”ðýíäæåë âûòåð ëàïû î øîðòû, -  êòî
ïåðâûé?
   - îéäó ß, - ñêàçàëà Œåìîó.
   ‘ýññâàéñ îòòîëêíóëà åå.
   - åò, íå âû, ìýì. Šðàñîòà âïåðåä óìà.
   - Ÿ òàê è ñêàçàëà, -  ïàðèðîâàëà  Œåìîó,  îòïèõèâàß  åå.  îêà  îíè
ñïîðèëè, ”ëàòöåññýéðýíãåëèê (íî âû  ìîæåòå  çâàòü  åãî  ïðîñòî  ”ëàòö)
ïðûãíóë ìåæäó íèìè è èñ÷åç â ïðîëîìå. Œßãêèé çâóê, ñâèäåòåëüñòâóþùèé î
åãî ïðèçåìëåíèè, áûë ßñíî ñëûøåí ñòîßùèì íàâåðõó.
   - å òàê óæ ïëîõî,  -  ïðîøåïòàë  îí  ñíèçó,  -  òóò  ÷òî-òî  âðîäå
òóííåëß. î äíó òå÷åò âîäà. Ÿ ñëûøó, êàê îíà êîå-ãäå êàïàåò  ñî  ñòåí,
íî, êàæåòñß, ñâîä äîñòàòî÷íî ïðî÷íûé.
   - Ží áîëüøîé? - ñïðîñèëà Œåìîó.
   - å î÷åíü-òî.  „óìàþ,  ýòî  ñòàðûé  äðåíàæíûé  òóííåëü.  Œíå  íàäî
ïðèãèáàòüñß, ÷òîáû íå çàäåòü ïîòîëîê.
   „æîí-’îìà  ïðîáðàëà  äðîæü.  Ží  âñåãäà  ñòðàäàë  êëàóñòðîôîáèåé  è
íåóþòíî ÷óâñòâîâàë ñåáß  â  çäàíèßõ  ñ  íèçêèì  ïîòîëêîì.  …ñëè  íóæíî
ïðèãèáàòüñß ”ëàòöó, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî åìó ïðèäåòñß ïîëçòè íà êîðòî÷êàõ
èëè ïî-ïëàñòóíñêè. ˆ ýòî - â óçêîì òóííåëå, ïîëíîì âîäû, ðàñïîëîæåííîì
íèæå óðîâíß îçåðà, íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîé ñóäüáå.
   € òóííåëü ìîæåò ñóæàòüñß, ñìûêàßñü âîêðóã íèõ âñå òåñíåå è  òåñíåå,
ñäàâëèâàß áîêà è íîãè, ïîêà...
   Šòî-òî òîëêíóë åãî.
   - é, êîðåø, âñå â ïîðßäêå? - ‹èöî Œàäæà âûðàæàëî èñêðåííþþ çàáîòó.
- ’û ÷óòîê ïîçåëåíåë.
   „æîí-’îì íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî, ðàçìåðåííî âçäîõíóë.
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå. îøëè.
   ‡à ”ëàòöåì ïîñëåäîâàëà  Šóîðëè,  çàòåì  ‘ýññâàéñ,  çàòåì  ”ðýíäæåë.
‘ëåäóþùåé áûëà ‘èëðèíäè;  îíà  â  íåðåøèòåëüíîñòè  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä
ìàëåíüêèì çèßþùèì îòâåðñòèåì.
   - „àâàéòå íå áóäåì ñïåøèòü. Œû íå çíàåì, ÷òî òàì âíèçó.
   - ‡àòî çíàåì, ÷òî çäåñü íàâåðõó, - ñêàçàë Žïëîä, îáõîäß  åå.  •âîñò
ñàëàìàíäðà ïîäðàãèâàë,  êîãäà  îí  ãîâîðèë.  -  îñòîßííîå  ãîëîäàíèå,
âå÷íîå óíèæåíèå, à òî è õóæå.
   - ’åáå ëåãêî ãîâîðèòü, âîëøåáíèê. „ëß âàñ, ñàëàìàíäð, âîäà - ðîäíàß
ñòèõèß, êàê äëß ðûá. - Žíà óêàçàëà íà âûäðà. - ‚ îïðåäåëåííîé ìåðå ýòî
îòíîñèòñß  è  ê  íàøèì  òðóäîëþáèâûì  ãîñòßì.  î  îñòàëüíûå   îáèòàþò
èñêëþ÷èòåëüíî íà ñóøå. —òî, åñëè âîäà ïîäíèìåòñß äî ïîòîëêà?
   - —òî, åñëè ñîëíöå çàâòðà íå âçîéäåò? - ñïðîñèë Žïëîä. -  Žñòàâàéñß
çäåñü, åñëè õî÷åøü, è èçâèíèñü çà íàñ ïåðåä Œàðêóñîì  åîòâðàòèìûì.  “
îñòàëüíûõ - ñâèäàíèå ñî ñâîáîäîé.
   îâåðíóâøèñü,   ñàëàìàíäð   íûðíóë   â   îòâåðñòèå,    äåìîíñòðèðóß
ïðîâîðñòâî, íå ñîîòâåòñòâóþùåå åãî âîçðàñòó.
   ‘òàðûé  ’ðåíäàâè  ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  Žñòàëüíûå   ÷ëåíû   Šâîðóìà
ñïóñòèëèñü ñëåäîì, ïîêà íå îñòàëàñü òîëüêî ‘èëðèíäè.
   „æîí-’îì ñïðûãíóë â äûðó è âçãëßíóë ââåðõ.
   - Ÿ òîæå æèâó íà ñóøå, ‘èëðèíäè. …ñëè ß ìîãó, çíà÷èò, ìîæåøü è òû.
   åëêà ñòîßëà, ãëßäß  âíèç  íà  âûñîêîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà.  ‡àòåì
‘èëðèíäè ÷òî-òî ïðîøåïòàëà, çàäåðæàâ äûõàíèå, ïðèæàëà õâîñò ê ñïèíå  è
ïðûãíóëà.
   ‚ûäðû ïðèêðûâàëè òûë. Žíè ïîçàáîòèëèñü î òîì,  ÷òîáû  çàäåëàòü  ïîë
êàê ìîæíî ëó÷øå. —åì ïîçæå îáíàðóæàò äûðó, òåì ëó÷øå.
   îñëå òîãî êàê ïðîëîì áûë çàäåëàí, â òóííåëå  ñòàëî  òåìíî,  êàê  â
ìîãèëå. „æîí-’îì îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò èäòè, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè.
‘ïèíó ëîìèëî, íî ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì  ïîëçòè  ïî  íåãëóáîêîé  õîëîäíîé
ðå÷óøêå, áåãóùåé ïî äíó òóííåëß. Žäíàêî îí âñå âðåìß óäàðßëñß  ãîëîâîé
î ïîòîëîê, êîòîðûé, ê ñ÷àñòüþ, ñòàë ãëàäêèì îò äðåâíîñòè.
   òî áûëî ÷òî óãîäíî, íî òîëüêî íå ïðèßòíàß ïðîãóëêà. Ží íàëåòàë  íà
ìîõíàòûå òåëà âïåðåäè, à ñçàäè  åãî  òîëêàëè.  …äèíñòâåííîé  ñâßçüþ  è
îðèåíòèðîì áûëè ïðèêîñíîâåíèå, çàïàõ è âîçáóæäåííîå ïåðåøåïòûâàíèå.
   Šàçàëîñü, îíè  ïðîøëè  ìíîãî  ìèëü  â  òåìíîòå,  êîãäà  ïî  òóííåëþ
ðàçíåññß ãîëîñ ”ðýíäæåëà.
   - ‡äåñü ðàçâèëêà. Šàêèì ïóòåì ïîéäåì?
   - Žòêóäà âåòåð äóåò ñèëüíåå? - ñïðîñèëà Œåìîó.
   - ˆç ëåâîãî òóííåëß, ìýì, íî çäåñü ïîòîëîê íèæå.
   „æîí-’îì òèõî âûðóãàëñß.
   - å îáðàùàé âíèìàíèß, ïàðåíü, - ñêàçàë Œàäæ, øåäøèé ïðßìî çà  íèì.
- ’û ñ ýòèì ñïðàâèøüñß.
   - ðèäåòñß. …ñëè ß âåðíóñü â  êàìåðó,  ìåíß  ñðàçó  æå  íîêàóòèðóåò
äâóõòîííàß çâåðþãà.
   - îøåâåëèâàéòåñü! - ïðîêðè÷àë Œàäæ. - “ íàñ âñå â ïîðßäêå.
   Žíè äâèíóëèñü âïåðåä, ïîêà ”ðýíäæåë ñíîâà íå ïîäíßë òðåâîãó.
   - ‡äåñü ñèëüíî òå÷åò âîäà.
   –åïî÷êà ðàñïàëàñü. „æîí-’îì ñëûøàë, êàê âûäðû ñêðåáóòñß âîêðóã.
   - Šàìåíü ìßãêèé, - îáúßâèëà Œýìîó. - ‚åðîßòíî, ìû ñìîæåì ïðîáèòüñß.
…ñëè âîäà èç îçåðà íå õëûíåò ñðàçó; âîçìîæíî, ìû ñìîæåì âûáðàòüñß ýòèì
ïóòåì.
   - ‚û, ìîæåò áûòü, è ñìîæåòå, - ñêàçàë ‘èëðèíäè, - à  îñòàëüíûå?  Œû
íå çíàåì, ñìîæåì ëè ìû íàäîëãî çàäåðæàòü äûõàíèå.
   - —òî ëó÷øå - øàíñ îáðåñòè ñâîáîäó èëè âåðíàß ñìåðòü, îæèäàþùàß íàñ
òàì, â òþðüìå? - ñïðîñèë åå Žïëîä.
   - ’åáå ëåãêî ãîâîðèòü, âîëøåáíèê ñ æàáðàìè.
   - Œåìîó, - âìåøàëñß „æîí-’îì, - òóííåëü èäåò äàëüøå?
   - „à.
   - ’îãäà,  äóìàþ,  íàì  ñëåäóåò  èäòè  âïåðåä.  Œîæåò  áûòü,  íàéäåì
ìåñòå÷êî ïîëó÷øå. …ñëè íåò, ìû âñåãäà ñìîæåì  âåðíóòüñß  è  ïîïûòàòüñß
âûáðàòüñß çäåñü.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, - îòâåòèëà îíà. - Œû íèêîãî íå
áðîñèì!
   Žñòàëüíûå âûäðû âñòðåòèëè ýòè ñëîâà ñ îäîáðåíèåì, è  öåïî÷êà  ñíîâà
äâèíóëàñü äàëüøå.
   Šîãäà îíè  ïîëçëè  ìèìî  òóííåëß,  îáíàðóæåííîãî  ”ðýíäæåëîì,  íîãè
„æîí-’îìà îêàòèëî õîëîäíîé âîäîé. ‘ðàçó æå çà íåïðî÷íîé ñòåíêîé ëåæàëî
îçåðî, ãîòîâîå ïðîðâàòü åå â ëþáîé ìîìåíò. …ñëè  ýòî  ñëó÷èòñß,  êîãäà
îíè çàáåðóòñß ïîäàëüøå â òóííåëü...
   Ží çàñòàâèë ñåáß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ëåæàùåé âïåðåäè äîðîãå.
   Šàçàëîñü, îíè èäóò  ïî  êðèâîé,  ïîâîðà÷èâàþùåé  âñå  âðåìß  âëåâî.
„æîí-’îì áûë ïîëíîñòüþ äåçîðèåíòèðîâàí  èç-çà  êðîìåøíîé  òåìíîòû,  íî
âûäð îíà íå áåñïîêîèëà. Ží çàäàâàë ñåáå âîïðîñ, à íå  ïðèäåòñß  ëè  èì
âåðíóòüñß îáðàòíî â òî ìåñòî ïîä êàìåðîé,  îòêóäà  îíè  îòïðàâèëèñü  â
ïóòü. ’îãäà óæ ëó÷øå áû îçåðî ïðîðâàëî ñòåíó.
   ‡àòåì ïîñëûøàëñß ãîëîñ ”ðýíäæåëà:
   - ‡äåñü îòâåðñòèå!
   ‚ ñëåäóþùèé ìîìåíò îíè âûáðàëèñü èç òóííåëß â  îãðîìíîå  ïîìåùåíèå.
„æîí-’îì ñ  òðóäîì  âûïðßìèëñß.  ‘íà÷àëà  ïîäçåìåëüå  ïîêàçàëîñü  òîæå
òåìíûì, íî, êîãäà ãëàçà ïðèâûêëè, îí îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò ðàçëè÷àòü  â
òåìíîòå ñëàáûå êîíòóðû.
   ˆñòî÷íèê ñâåòà áûë ñëèøêîì äàëåê - ìàëåíüêîå îòâåðñòèå  âûñîêî  íàä
íèìè.
   - Šàêîé-òî êîëîäåö, - ïðåäïîëîæèëà Šóîðëè, - âíóòðè Šâîðóìàòà.  òî
âàì íè÷åãî íå íàïîìèíàåò?
   —ëåíû Šâîðóìà ñîáðàëèñü âìåñòå è ïîñîâåùàëèñü. èêòî èç  íèõ  îñîáî
íå èíòåðåñîâàëñß àðõèòåêòóðîé è  óñòðîéñòâîì  ñîîðóæåíèß,  îòêóäà  îíè
ïðàâèëè ãîðîäîì. ‹èøü ó Žïëîäà áûëè êîå-êàêèå ñîîáðàæåíèß.
   - ‚ ìåíåå öèâèëèçîâàííûå âðåìåíà îñóæäåííûõ ïðåñòóïíèêîâ ñáðàñûâàëè
â ßìû. ‚îçìîæíî, ýòî êàê ðàç òàêîå ìåñòî, äàâíî çàáðîøåííîå  è  òîëüêî
÷òî îáíàðóæåííîå íàìè âíîâü.
   - —åðò! - âûðâàëîñü ó Œàäæà.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë „æîí-’îì.
   - ‘ïîòêíóëñß, ïðèßòåëü. - Ží ïîèñêàë  â  òåìíîòå,  ïîäíßë  êàêîé-òî
ïðåäìåò è äàë âñåì ïîùóïàòü. „æîí-’îì íåìåäëåííî èäåíòèôèöèðîâàë  åãî.
òî áûë ÷åðåï ïðèìàòà.
   Žïëîä çàáðàë åãî ó Œàäæà, è âñå óâèäåëè, êàê åãî ëàïû äâèãàþòñß  ïî
êîñòè.
   -  ðîëîìëåí,  êîãäà  åãî  âëàäåëüöà  ñáðîñèëè  ñâåðõó,  -  îáúßâèë
ñàëàìàíäð.
   ƒëàçà âñåõ íåìåäëåííî îáðàòèëèñü ê äàëåêîìó ñâåòëîìó êðóãó.
   à ìãíîâåíèå âîöàðèëàñü òèøèíà. ‡àòåì ‘ýññâàéñ ñêàçàëà:
   - é, âû, ëåíòßè! îñìîòðèì, âåëèêî ëè  îòâåðñòèå.  ‚îçìîæíî,  åñòü
äðóãîé âõîä.
   ‚ñå ðàññåßëèñü è íà÷àëè îùóïûâàòü  ñòåíó.  ‚çîáðàòüñß  íàâåðõ  áûëî
íåâîçìîæíî, äàæå ïðîâîðíûì âûäðàì. ‚ëàæíûå  ñòåíû  ñìûêàëèñü,  îáðàçóß
ñâîä íàä ãîëîâîé. ‚åðîßòíî, òîëüêî Žïëîäó óäàëîñü  áû  ýòî  â  ìîëîäûå
ãîäû. ‘åé÷àñ ó íåãî óæå  íå  õâàòèëî  áû  ñèë  óäåðæàòüñß  íà  ãëàäêîé
íàâèñàþùåé ïîâåðõíîñòè.
   - ˆäåß, - ñêàçàë Œàäæ, - äàâàéòå ïîñòðîèì  ïèðàìèäó.
   ‚ûäðû êðàòêî îáñóäèëè ýòî  ïðåäëîæåíèå,  çàòåì  ñîáðàëèñü  â  ñàìîé
ñåðåäèíå   ïîäçåìåëüß   è   óñòðîèëè    óäèâèòåëüíîå    àêðîáàòè÷åñêîå
ïðåäñòàâëåíèå. Žíè óìóäðèëèñü âûñòðîèòüñß â ÷åòûðå  ßðóñà,  íî  ‘ïëèò÷
âñå ðàâíî îêàçàëàñü  íà  ðàññòîßíèè  áîëüøîãî  ïðûæêà  îò  ìåñòà,  ãäå
âåðòèêàëüíûé ñòâîë êîëîäöà ðàñøèðßëñß ó çàêðóãëåííîãî ïîòîëêà.
   èðàìèäà ðàçâàëèëàñü, è âûäðû ïðèíßëèñü îòðßõèâàòüñß.
   - è÷åãî íå âûøëî áû, äàæå åñëè á ß  äîñòàëà  äî  íåãî,  -  ñêàçàëà
‘ïëèò÷.  -  ˜àõòà  ñêîëüçêàß,  êàê  ëåäßíàß  ãîðêà;  òàì  íå  çà   ÷òî
çàöåïèòüñß.  Žíà  ñëèøêîì  øèðîêà,  ÷òîáû  ïåðåêèíóòü  ìîñò.   -   Žíà
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà „æîí-’îìà.  -  ’û  äîñòàòî÷íî  âûñîê,  ÷òîáû
ñäåëàòü ýòî, „æîííè-’îì, íî òåáß òóäà íèêàê íå ïîäíßòü.
   - ‹ó÷øå áû íàì íàéòè êàêîé-íèáóäü âûõîä,  -  ïðîáîðìîòàë  Žïëîä.  -
—åðåï ñâåæèé.
   ‚ñå îùóòèëè áåñïîêîéñòâî.
   - òî íè÷åãî íå çíà÷èò, - ñêàçàëà „îìóðìóð.  -  åç  ñîìíåíèß,  ýòî
îäíà èç ïîñëåäíèõ æåðòâ Œàðêóñà.
   - àâåðíßêà, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß ñàëàìàíäð. - ‚îïðîñ  âîò  â
÷åì: åñëè æåðòâà íåäàâíßß, òî êòî èëè ÷òî òàê áûñòðî îáãëîäàë  ìßñî  ñ
êîñòåé? - ‹åãêèé ñâåò ëèëñß èç åãî âûïóêëûõ ãëàç, êîãäà îí âãëßäûâàëñß
â òåìíîòó.
   - …ñëè áû ó ìåíß áûëà äóàðà, -  ïðîøåïòàë  „æîí-’îì,  -  ß  áû  ìîã
íàêîëäîâàòü ëåñòíèöó, èëè âåðåâêó, èëè ÷òî-íèáóäü åùå. …ñëè áû ìû...
   …ãî ïðåðâàë øóì ñâåðõó - ãîëîñà è çâóêè öåðåìîíèàëüíûõ òðóá.
   - “éäèòå èç-ïîä îòâåðñòèß è õðàíèòå ìîë÷àíèå, - ïðèêàçàë Žïëîä.
   ‚ñå áûñòðî îòáåæàëè.
   îñëûøàëèñü çâóêè áîðüáû, åùå  ðàç  âçâûëè  òðóáû,  çàòåì  ðàçäàëñß
óæàñíûé âûñîêèé êðèê, ãðîìêîñòü êîòîðîãî áûñòðî  íàðàñòàëà.  Ží  ðåçêî
îáîðâàëñß, êîãäà ÷òî-òî óäàðèëîñü îá ïîë ñ âëàæíûì, íåïðèßòíûì ñòóêîì.
“ïàâøèé äåðíóëñß, à çàòåì çàòèõ.
   ‡âóêè íàâåðõó çàìåðëè. „æîí-’îì  îñòîðîæíî  âûãëßíóë  è  íè÷åãî  íå
óâèäåë. åãëåöû ìåäëåííî ñîáðàëèñü âîêðóã òîãî, ÷òî  áûëî  ñáðîøåíî  â
êîëîäåö.
   òî áûëà ìàêàêà, ðîñòîì íå áîëåå ÷åòûðåõ ôóòîâ.  àçîðâàííûé  áåëûé
êðóæåâíîé âîðîòíèê îêðóæàë øåþ, ïîä  íèì  áûë  çåëåíî-ãîëóáîé  âßçàíûé
æàêåò, çàïðàâëåííûé â òåìíî-çåëåíûå øîðòû èç áëåñòßùåé  çìåèíîé  êîæè.
óêàâà óêðàøàëà çîëîòàß âûøèâêà, à óçêóþ òàëèþ ñòßãèâàë çîëîòîé ïîßñ.
   ˜åß áûëà ñîãíóòà ïîä íååñòåñòâåííûì óãëîì. Žäíà ðóêà âûâåðíóëàñü çà
ñïèíó. Žòêðûòûå ãëàçà óñòàâèëèñü â îòâåðñòèå êîëîäöà.
   - “ìåð ìãíîâåííî, -  ìßãêî  ïðîêîììåíòèðîâàë  Žïëîä.  -  ðè  óäàðå
ñëîìàë øåþ. åäíßãà!
   Šàñêîóì ïðîáðàëñß âïåðåä.
   - Ÿ çíàë åãî. òî ïî÷òåííûé ˆåñòóòèß.
   - „à, ß òîæå åãî çíàëà, - ñêëîíèëàñü íàä òåëîì ‘èëðèíäè. - Žäèí  èç
íàèáîëåå óâàæàåìûõ ãîðîæàí! - Žíà âçãëßíóëà íà  îòâåðñòèå  êîëîäöà.  -
Œàðêóñ  ÷óâñòâóåò  ñåáß  î÷åíü  óâåðåííî,  åñëè  íà÷àë  óáèâàòü  òàêèõ
âûäàþùèõñß ëþäåé.
   - îòèøå, ïîòèøå, - çàâîð÷àë Œàäæ îòêóäà-òî ñëåâà.
   - îñëóøàé, âûäð, òîëüêî ÷òî áûë ïðåäàòåëüñêè óáèò  îäèí  èç  íàøèõ
äðóçåé è êîëëåã, è ß íå âèæó ïðè÷èíû...
   - ‡àòêíèñü, ïîæèðàòåëüíèöà îðåõîâ, èëè ß çàñóíó òåáå â ãëîòêó  òâîé
ñîáñòâåííûé õâîñò. - ƒîëîñ âûäðà ïîíèçèëñß íà  îêòàâó.  -  ‡äåñü  åñòü
÷òî-òî.
   î ñïèíå  „æîí-’îìà  ïðîáåæàë  õîëîäîê.  Ží  âñïîìíèë,  ÷òî  êòî-òî
îáãëîäàë ìßñî ñ ïåðâîãî ÷åðåïà.
   - Œàäæ, ìû ïðîâåðèëè...
   - ‡äåñü, âûøå, åñòü åùå îäèí òóííåëü,  äðóçüß.  îëüøîé.  €  â  íåì
÷òî-òî íà÷èíàåò äâèãàòüñß.
   - ’û ïûòàåøüñß íàïóãàòü íàñ, - íåðâíî ñêàçàëà ‘èëðèíäè.
   - ó ÷òî æ, óáåäèòåñü ñàìè, âàøà ÷åñòü, - ñ ñàðêàçìîì îòâåòèë Œàäæ.
- ‚û äóìàåòå, ìíå  íå÷åì  çàíßòüñß,  êàê  òîëüêî  âûäóìûâàòü  ñòðàøíûå
èñòîðèè, òàê, ÷òî ëè?
   îäîéäß áëèæå, îí ïîëîæèë ëàïó íà ïëå÷î áåëêå.
   - î÷åìó áû âàì íå ïîéòè è íå ïîñìîòðåòü ñàìîé, ÷òîá äîêàçàòü âñåì,
êàêîé ß ëæåö.
   îãè ‘èëðèíäè, êàçàëîñü, ïðèðîñëè ê ïîëó.
   - ‘ëóøàéòå, âû âñå, - âìåøàëàñü Œåìîó.
   Œàäæ è ‘èëðèíäè ïðåêðàòèëè ñïîð, êîãäà âäàëè  ÷òî-òî  çàñêðåáëî  ïî
êàìíßì. îòîì ïîñëûøàëñß òßæåëûé âçäîõ.
   ‘êâîçíßêîì ïîòßíóëî  èç  äðóãîãî  òóííåëß,  ïîäóìàë  „æîí-’îì,  èëè
êòî-òî ïðîñûïàåòñß.
   åîñîçíàííî âñå ïîïßòèëèñü íàçàä, ê äðåíàæíîìó òóííåëþ.
   - —òî îá ýòîì ãîâîðßò ñòàðûå ëåãåíäû? - ñïðîñèë „æîí-’îì âîëøåáíèêà
Žïëîäà.
   - è÷åãî, - øåïîòîì îòâåòèë òîò. - ‡äåñü íèêîãî íå äîëæíî áûòü. òî
ìåñòî äëß ìåðòâûõ.
   •ðóñòü! îñûïàëñß  ãðàâèé.  ‡âóê  ñîïðîâîæäàëñß  ìîùíûì  âûäîõîì  è
çàïàõîì ãîðåëîãî óãëß. Šóîðëè âöåïèëàñü â ëàïó Œàäæà.
   - Žíî èäåò ñþäà!
   - ‘òîé ñïîêîéíî, íå ïîêàçûâàé âèäà, ÷òî ìû  áîèìñß,  -  ïîñîâåòîâàë
Œàäæ, ïûòàßñü óêðûòüñß çà Œåìîó è ‘ýññâàéñ.
   Žïëîä  ïîäíßë  ðóêó  è  ïðîøåïòàë  íåñêîëüêî  ñëîâ,   íî   ýòî   íå
ïîäåéñòâîâàëî íà òî, ÷òî ïðèáëèæàëîñü ê íèì ìåäëåííî, íî íåîòâðàòèìî.
   - åñïîëåçíî! Ÿ  ïî-ïðåæíåìó  íàõîæóñü  ïîä  äåéñòâèåì  çàêëèíàíèß,
êîòîðîå Œàðêóñ íàëîæèë íà ìåíß. Ÿ íå ìîãó îñâîáîäèòüñß.
   - ðèãîòîâüòåñü áåæàòü â òóííåëü, - ñêàçàëà Œåìîó. ‚õîä â íåãî  áûë
ðßäîì,  íî  íóæíî  âðåìß,  ÷òîáû  âñåì  çàáðàòüñß  òóäà  ÷åðåç   óçêîå
îòâåðñòèå.  ‚íåçàïíàß  ïåðåáåæêà  è  òîë÷åß  ó  âõîäà  ìîãëè  ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå òîãî, ÷òî ïðèáëèæàëîñü ê íèì èç òåìíîòû.
   ’óò íà ìèã âñïûõíóëî ïëàìß, ñîïðîâîæäàåìîå òßæåëûì åäêèì çàïàõîì.
   ‡àòåì ðàçäàëîñü íèçêîå âîð÷àíèå - ìîùíîå, óòðîáíîå.
   -  îïûòàéñß-êà  ÷òî-íèáóäü  ñïåòü,  ïðèßòåëü,  -   ïîïðîñèë   Œàäæ
„æîí-’îìà.
   - î ó ìåíß íåò äóàðû.
   - ‚ñå ðàâíî, ïîïûòàéñß, êîðåø, ïîïðîáóé õîòü ÷òî-íèáóäü.
   - ‘ýññâàéñ, - ñêàçàëà Œåìîó, - òû, ”ëàòö è ß ïîïûòàåìñß îòâëå÷ü åãî
âíèìàíèå, ïîêà îñòàëüíûå ïî  îäíîìó  çàáåðóòñß  â  òóííåëü.  Žñòàëüíûì
ïðèãîòîâèòüñß!
   ‚ûäðû  íàùóïûâàëè  ñòàðûå  êîñòè,  êàìíè  -  âñå,  ÷òî  ìîæíî  áûëî
èñïîëüçîâàòü êàê îðóæèå.
   „æîí-’îì íà÷àë ïåòü.  ‚  ãîëîâå  ó  íåãî  íå  áûëî  íè  ïëàíîâ,  íè
áëåñòßùèõ èäåé. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ìàãèß íå ñðàáîòàåò  áåç  äóàðû,  íî
âñå ðàâíî íóæíî áûëî ïîïðîáîâàòü. „àæå åñëè íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò,  ýòî
ïîìîæåò îòâëå÷ü âíèìàíèå òâàðè, ïîêà  îñòàëüíûå  íå  ñêðîþòñß.  åðâûå
íîòû äðîæàëè, íî ïî ìåðå òîãî êàê „æîí-’îì ïåë, ãîëîñ åãî  âûðîâíßëñß.
Ží ñëûøàë, êàê åãî ñïóòíèêè áåãóò êî âõîäó â òóííåëü.
   åßñíàß îãðîìíàß òåíü ïðèäâèíóëàñü  ê  íåìó  è  îñòàíîâèëàñü.  Œàäæ
îáðàòèëñß ê „æîí-’îìó:
   - ó æå, ïðèßòåëü! ðîäîëæàé ïåòü. òî äåéñòâóåò!
   å ìîæåò áûòü, äóìàë „æîí-’îì. åç äóàðû ìàãèß áåññèëüíà.
   Žäíàêî   ñîìíåâàòüñß   íå   ïðèõîäèëîñü:   òâàðü   îñòàíîâèëàñü   â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò íåãî.
   ‡àòåì ãðîìîïîäîáíûé øåïîò çàïîëíèë ïîìåùåíèå.
   - „æîí-’îì!
   - —åðò âîçüìè, - ïðîáîðìîòàëà ‘ïëèò÷, - îíî åãî çíàåò!
   -  —àðîïåâåö!  -  õî  äàëåêî  ðàçíåñëîñü   â   òåìíîòå.   „æîí-’îì
ïðèùóðèëñß, ïûòàßñü ÷òî-íèáóäü ðàçãëßäåòü. Ží  ñäåëàë  îñòîðîæíûé  øàã
âïåðåä.
   ‚ñïûøêà ðàçîðâàëà òüìó íàä åãî ãîëîâîé. ‚ûäðû è ñîâåòíèêè çàêðè÷àëè
è â ïàíèêå áðîñèëèñü ê òóííåëþ, íàëåòàß äðóã íà äðóãà è  ñïîòûêàßñü  î
êîñòè. î „æîí-’îì íå äâèãàëñß. Žãîíü ïðîøåë ïðßìî  íàä  íèì.  Ží  áûë
íàïðàâëåí íå â åãî äðóçåé, à â ïîòîëîê, ÷òîáû îñâåòèòü ïåùåðó,  íè÷åãî
íå ðàçðóøàß.
   åîæèäàííî ßðêèé  îãîíü  ðåçàë  ãëàçà,  íî  íå  òàê  ñèëüíî,  ÷òîáû
„æîí-’îì íå óçíàë òîãî, êòî áûë åãî èñòî÷íèêîì.
   - ’îâàðèù ”àëàìååçàð, - âçâîëíîâàííî ñïðîñèë îí, - ýòî òû?


        ƒëàâà XV

   îßâèëàñü  îãðîìíàß  êîãòèñòàß  ëàïà  è  ïîäõâàòèëà  „æîí-’îìà;  îí
ßâñòâåííî îùóòèë êîæèñòóþ ïåðåïîíêó ìåæäó ïàëüöàìè. ‹àïà  äîíåñëà  åãî
äî ãèãàíòñêîãî  ðòà,  ïîëíîãî  îñòðûõ  êðèâûõ  çóáîâ.  …ñëè   ÷óäîâèùå
âçäóìàåò äûõíóòü, òî ÷åðåç ñåêóíäó îò ÷àðîïåâöà îñòàíóòñß òîëüêî  óãëè
è îáîææåííûå êîñòè. î â âîçäóõå ÷óâñòâîâàëñß ëèøü æàð, çàïàõ  ñåðû  è
íè ìàëåéøåãî íàìåêà íà àðîìàòû êðåìàòîðèß.
   - åóæåëè ýòî òû, ”àëàìååçàð? —åðò ìåíß ïîáåðè, êàê ß ðàä!
   - õ, òîâàðèù „æîí-’îì, íàñ  òóò  äåéñòâèòåëüíî  âñåõ  âìåñòå  ÷åðò
ïîáðàë. € ÷òî çäåñü äåëàåøü òû? - ìðà÷íî ñïðîñèë äðàêîí.
   „æîí-’îì óñåëñß íà ñêîëüçêîé ÷åøóé÷àòîé ëàïå è êðèêíóë äðóçüßì:
   - “ñïîêîéòåñü, âñå â ïîðßäêå.  òî  òîâàðèù  ”àëàìååçàð,  íàñòîßùèé
ñîçíàòåëüíûé ïðîëåòàðèé.
   - —òî îí ãîâîðèò? - ñïðîñèëà Œåìîó ó Œàäæà.
   ’óò âûäð ñìåëî âûøåë íà ñåðåäèíó.
   - Œû õîðîøî çíàåì ýòîãî ïàðíß. Ží âûðó÷èë  íàñ  îäíàæäû,  êîãäà  ìû
äîáèðàëèñü äî îëàñòðèíäó. î ÷òîá ìåíß ðàçîðâàëî íà  ìåñòå,  åæåëè  ß
çíàþ, êàê îí çäåñü î÷óòèëñß. - Œàäæ âçãëßíóë â  òóííåëü,  èç  êîòîðîãî
âûãëßäûâàëè èñïóãàííûå ìîðäû åãî  òîâàðèùåé  ïî  íåñ÷àñòüþ.  -  ‚ñå  â
ïîðßäêå, íå âîëíóéòåñü. Œîæíî âûõîäèòü. -  îòîì,  ïîíèçèâ  ãîëîñ,  îí
äîáàâèë: - ’îêà óæ, ïîæàëóéñòà,  íàñ÷åò  äåíåã  è  äîõîäîâ  ñ  íèì  íè
ñëîâå÷êà.
   Œàäæ íàïðßæåííî âñïîìèíàë, î ÷åì „æîí-’îì ãîðß÷î è óáåæäåííî,  õîòß
è íåïîíßòíî,  áåñåäîâàë  ñ  ðå÷íûì  äðàêîíîì,  ïîêà  òîò  âåç  èõ   ïî
‚åðòèõâîñòêå. „æîí-’îì íàçûâàë äðàêîíà... Šàê  æå  îí  åãî  íàçûâàë?..
Œàðèíèñòîì? Œàðêèíèñòîì?..  åò,  êàê-òî  ïî-äðóãîìó.  €ãà,  âñïîìíèë.
Œàðêñèñòîì! „ðàêîí áûë ìàðêñèñòîì. ‡íàòü áû åùå, ÷òî ýòî òàêîå.
   ˆ íå ïðîñòî ìàðêñèñòîì, à ñîçíàòåëüíûì è  ïîñëåäîâàòåëüíûì.  Žäíàêî
Œàäæà íå ïðîâåäåøü,  îí-òî  çíàåò,  ÷òî  äðàêîí  -  ïðîñòî  ïàðåíü  ñî
ñäâèãîì.
   ‚ñåì ñâîèì ïðèßòåëßì, âûëåçàþùèì èç òóííåëß, âûäð òèõî ãîâîðèë:
   - ƒëàâíîå - äåéñòâóéòå êîëëåêòèâíî.
   - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà Œåìîó.
   - Žòêóäà ìíå çíàòü, ÷åðò áû ìåíß ïîáðàë! ’îêà âåëè îñòàëüíûì,  ÷òîá
òîæå äåéñòâîâàëè êîëëåêòèâíî.
   € „æîí-’îì òåì âðåìåíåì ãëàäèë äðàêîíà ïî çóáàñòîé ïàñòè.
   -  õ,  äðóã  ”àëàìååçàð,  ïîõîæå,  ìû  îêàçàëèñü   òîâàðèùàìè   ïî
íåñ÷àñòüþ.
   - îõîæå, ÷òî òàê.
   „ðàêîí àêêóðàòíî îïóñòèë þíîøó íà çåìëþ, îãëßäåëñß è ðàçèíóë ïàñòü.
Žòòóäà âûðâàëñß ñòîëá ïëàìåíè. ûâøèå ÷ëåíû Šâîðóìà â óæàñå  ïðèæàëèñü
ê ñòåíå - óñòîßëè òîëüêî Žïëîä è êîìïàíèß âûäð. î îãîíü, íàïðàâëåííûé
òî÷íî íà ãðóäó ìóñîðà, ïîäæåã ëèøü åå, è  â  ñâåòå  íåðîâíîãî  ïëàìåíè
âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê îíè ïîêèíóëè òåìíèöó, áåãëåöàì ñòàëî  îò÷åòëèâî
âèäíî âñå, ÷òî èõ îêðóæàëî.
   „ðàêîí ëåã íà áðþõî è ïîëîæèë ãîëîâó íà ëàïû.  Žñòàëüíûå  ñîáðàëèñü
âîêðóã.
   - Šàê òû óìóäðèëñß ñþäà ïîïàñòü? - ñòàë ðàññïðàøèâàòü „æîí-’îì.
   - ‡íàåøü, íå óäàëîñü ìíå ïîäíßòü íà äîëæíóþ  âûñîòó  ñîçíàòåëüíîñòü
ìàññ íà áåðåãàõ ‚åðòèõâîñòêè, - íà÷àë äðàêîí. - ‚îò ß è ðåøèë ïîèñêàòü
äðóãèõ óãíåòåííûõ, äî êîòîðûõ ëó÷øå äîéäóò èäåè  êîììóíèçìà.  Žá  ýòîé
çåìëå ß è ðàíüøå ñëûøàë ìíîãî õîðîøåãî - çäåñü è îçåðà áîëüøèå, è ðûáû
ïîëíî. Žòïðàâèëñß ß ñþäà è  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  òðóäßùèåñß  òóò  îñòðî
íóæäàþòñß â îðãàíèçàöèè. - Ží âçäîõíóë, è îáëàêî äûìà ìåäëåííî âñïëûëî
ê ïîòîëêó. - Žäíàêî, êàê ÷àñòî áûâàëî è  ðàíüøå,  íå  õîòßò  îíè  ìåíß
ñëóøàòü.
   - ˆíòåðåñíî çíàòü, ïî÷åìó? - ïðîøåïòàëà Šóîðëè.
   - åøèë ß òîãäà, ÷òî, ðàç óæ ó ìåíß íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß ñ íàðîäîì,
íàäî ïîïðîáîâàòü ñàãèòèðîâàòü èõ ðóêîâîäñòâî.
   - €õ âîò êàê! - ïðîòßíóë „æîí-’îì.
   - ˆìåííî òàê, è çäåøíèé ïðàâèòåëü îáìàíóë  ìåíß,  çàìîðî÷èë  ãîëîâó
ñëàäêèìè ðå÷àìè. € âåäü òîæå ÷åëîâåê, êàê è òû, íî  òîëüêî  ñîâñåì  íà
òåáß íå ïîõîæ.
   - Œàðêóñ åîòâðàòèìûé?
   - Ÿ æå íå çíàë, ÷òî îí ñâåðã  çäåøíåå  çàêîííîå  ïðàâèòåëüñòâî.  å
çíàë, ÷òî îí ìîãó÷èé  âîëøåáíèê,  äà  ê  òîìó  æå  ãíóñíûé  ôàøèñò,  ó
êîòîðîãî îäíî íà  óìå  -  ýêñïëóàòàöèß  òðóäßùèõñß  ìàññ  ðàäè  ëè÷íîé
íàæèâû. îêà ß âñå ýòî ñîîáðàçèë, îí ìåíß óñûïèë.  ‘ìóòíî  ïîìíþ,  êàê
ìåíß ïðèòàùèëè â  áîëüøîé  çàë,  êîòîðûé  íàõîäèòñß  ïðßìî  íàä  íàìè,
ðàçîáðàëè ïîë  è  ñáðîñèëè  ñþäà.  îòîì  ïîòîëîê  ñíîâà  çàëîæèëè.  Ÿ
ïîïðîáîâàë âûðâàòüñß, íî ñòåíû çäåñü êðåïêèå,  ñëîæåííûå  èç  òîëñòîãî
êàìíß. ‚îò è ñèæó,  êàê  íàñòîßùèé  óçíèê  èìïåðèàëèçìà.  Žäíàêî  ýòîò
ïðîêëßòûé  ýêñïëóàòàòîð  õîðîøî  ìåíß  êîðìèò.  …ñëè  çàòðóáèò  òðóáà,
çíà÷èò, ïîðà åñòü.
   ”àëàìååçàð ïîâåðíóë ãîëîâó è îáíþõàë òåëî íåñ÷àñòíîé ìàêàêè.
   - à ýòîò ðàç ñáðîñèë áàíêèðà. Œàðêóñ óìåí - çíàåò, ÷òî ß åì òîëüêî
êàïèòàëèñòîâ.
   - ’û ìåíß óäèâëßåøü, ”àëàìååçàð,  -  âîçìóòèëñß  „æîí-’îì.  -  „àæå
áàíêèðà ìîæíî óáåäèòü â ñïðàâåäëèâîñòè âñåíàðîäíîãî äåëà.
   - ó, ìåðòâîãî óæå íåëüçß. - „ðàêîí åùå ðàç  îáíþõàë  òåëî.  -  „à,
òî÷íî, ïîêîéíèê áûë  áàíêèðîì.  åíàâèæó  áàíêèðîâ,  îíè  âñå  ãíóñíûå
ãðàáèòåëè!
   ðèæàâøèñü  ê  äàëüíåé  ñòåíå,   üþìàäèí   ëèõîðàäî÷íî   ïðîâåðßëà
ñîäåðæèìîå ñâîèõ êàðìàíîâ.  Žíà,  êàê  è  ïîêîéíàß  ìàêàêà,  ïîíåìíîãó
çàíèìàëàñü ðîñòîâùè÷åñòâîì, è  äî  ñåãî  äíß  ó  íåå  íå  áûëî  ïîâîäà
ñîæàëåòü îá ýòîì. Š  ñ÷àñòüþ,  ”àëàìååçàð,  ïîãëîùåííûé  ðàçãîâîðîì  ñ
äðóçüßìè, íå ñòàë âñåðüåç ïðèíþõèâàòüñß, è üþìàäèí óñïåëà  èçáàâèòüñß
îò äåíåã, ðàñïèñîê è äîëãîâûõ îáßçàòåëüñòâ.
   - Š òîìó æå,  -  ïðîäîëæàë  ”àëàìååçàð,  -  äðàêîíàì  íóæíî  ÷åì-òî
ïèòàòüñß.
   Ží âûòßíóë äëèííóþ øåþ,  îäíèì  ìàõîì  îòïðàâèë  íåñ÷àñòíóþ  ìàêàêó
ïðßìî â ðîò è íà÷àë øóìíî æåâàòü.
   - ‚îò òåáå ðàç! - ïðîáîðìîòàëà ‘ýññâàéñ, îãëßíóâøèñü íà üþìàäèí. -
€ îíà â îáìîðîê óïàëà.
   ”àëàìååçàð òîæå ýòî çàìåòèë è íà÷àë  ïðèíþõèâàòüñß,  íå  ïåðåñòàâàß
æåâàòü.
   - —òî ñ íåé ñëó÷èëîñ