ь? Њне кажетсЯ, Я чую запах...
   ’ут „жон-’ом поторопилсЯ отвлечь дракона.
   - ќто она от спертого воздуха. Љстати говорЯ, перед тобой  законное
правительство Љвасеквы. ‚идишь, Њаркус обошелсЯ с ними не лучше, чем с
тобой. Ђ ведь это законно избранный,  как  бы  это  выразитьсЯ,  совет
народных депутатов, свергнутый злым волшебником.
   -  ‚от  уж  не  думал,  что  у   них   было   такое   прогрессивное
правительство, - удивилсЯ ”аламеезар.
   - Ћни работают в этом направлений, - заверил его „жон-’ом.  -  ‚едь
правда?
   - „а, да, да! - как-то уж слишком  поспешно  ответили  хором  члены
Љворума. ’очнее, те из них, кто еще не потерЯл сознаниЯ.
   ”аламеезар заметно обрадовалсЯ.
   - ЏриЯтно встретитьсЯ с единомышленниками даже при таких  печальных
обстоЯтельствах. Ђ еще лучше - увидеть  наконец  старого  друга.  „аже
тебЯ, Њадж, хоть ты и высказывал иногда очень реакционные мысли.
   ’ут он осторожно  погладил  выдра  по  спине  когтем,  напоминающим
острую кривую саблю.
   - ќх, мне бы только вернуть  мою  дуару!  -  бормотал  „жон-’ом.  -
Њаркус не додумалсЯ наложить на менЯ противомагическое заклЯтие.
   - ’ы прав, - подтвердил Ћплод. - џ бы сразу почувствовал.
   - Ќужно проверить одну вещь, - сказал юноша и  направилсЯ  назад  к
туннелю. - ЏридетсЯ вернутьсЯ в темницу.
   - ’ы не шутишь?
   - Ќет, Њадж. …сть у менЯ одна идеЯ.  ‘лушай,  вы  с  Љуорли  можете
пойти со мной?
   - ‚сегда на менЯ рассчитывай, „жонни-’ом.
   ѓотовность Љуорли заставила и Њаджа выразить согласие.
   - џ скоро вернусь, ”аламеезар, - сказал чаропевец.
   - “спеха тебе, товарищ, - ответил дракон.
   - Џодожди минутку, - остановила его Њемоу уже у выхода. Ћна бросила
выразительный взглЯд назад. - Ћ чем нам говорить с этим драконом?
   - „а о чем угодно. Ћн большой  любитель  поболтать.  Ћ  том,  какаЯ
наверху  погода,  всЯкие  шутки-анекдоты.  ”аламеезар  обожает  шутки,
причем самые простые. ’олько чтоб никто не вздумал говорить, что хочет
разбогатеть. ЏрославитьсЯ - сколько угодно, но не  разбогатеть.  €  не
забудьте повторЯть, как вы ненавидите капиталистов-эксплуататоров.
   - Ђ кто это?
   - „а не важно. ѓлавное, что вы их ненавидите. …му будет приЯтно.
   Ќо Њемоу все не отпускала „жон-’ома.
   - Ђ что ты  собираешьсЯ  делать?  •очешь  попробовать  какое-нибудь
заклинание, чтобы вытащить нас отсюда.
   Ћн кивнул.
   - Ќо ведь ты говорил, что без дуары колдовать не умеешь?
   - ‚олшебство  волшебству  рознь.  -  „жон-’ом  подмигнул  выдре  и,
нагнувшись, принЯлсЯ собирать кости. Ќабрав  целую  охапку,  он  велел
Љуорли и Њаджу сделать то же самое.
   - Ћй-ой, с твоей дуарой, приЯтель, было много легче. Ќе нужно  было
стока таскать на себе.
   ‘потыкаЯсь под неприЯтным и тЯжелым  грузом,  „жон-’ом  поплелсЯ  в
туннель следом за Њаджем и Љуорли.
   Џо узкому темному ходу трудно  было  пробиратьсЯ  и  со  свободными
руками, а уж с охапкой костей этот путь показалсЯ вдвойне тЯжелым.  Ќо
выдры не жаловались, и „жон-’ом готов был скорее лопнуть, чем  просить
о передышке.
   —ерез некоторое времЯ они оказались как раз под входом в их камеру.
‘бросив поклажу, Њадж, как по дереву, вскарабкалсЯ по спине  „жон-’ома
и прислушалсЯ.
   - ЊертваЯ тишина. ‚идно, с тех пор как мы ушли прогулЯтьсЯ,  к  нам
не приходили с проверкой. „а и зачем? Људа  мы  можем  сбежать,  ежели
подумать?
   - Ћтодвинь камни и лезь наверх.
   - џ-то полезу, кореш, но сам-то ты понимаешь, зачем это нужно?
   - ’ы тоже скоро поймешь, зачем.
   €  верно.  Љогда  груз  был  доставлен  на  место  и   разложен   в
соответствии с инструкциЯми „жон-’ома, Њадж сообразил, что задумал его
длинноногий и лишенный шерсти друг.
   - —то там такое, - спросил сторож-росомах лисичку-фенека, сидевшего
напротив него. Ћгромные уши фенька насторожились и тотчас  повернулись
на шум.
   - Ђга, Я  тоже  слышал  что-то.  -  Ћн  положил  на  стол  странные
треугольные карты и заорал в сторону лестницы: - ќй, там, заключенные,
тише! Ђ то не получите свою баланду.
   ‘транный и страшный стон, прервавший  игру  стражников,  повторилсЯ
громче.
   - Ќе похоже на выдр, - сказал росомах, почистив коготь о клык.
   Џотом он отодрал от палки полоску коры, сунул в  рот  кусок  чистой
древесины  и  задумчиво  пожевал.  Љогда  стон   повторилсЯ,   росомах
аккуратно положил карты на стол так, чтобы  их  не  видел  партнер,  и
раздраженно зарычал.
   - ЏридетсЯ посмотреть, что там происходит.
   - Њожет, они убивают друг друга.
   - ‹учше  бы  они  этого  не  делали.  Ќас  ведь  предупредили,  что
заключенные должны быть в целости и сохранности, пока новый  волшебник
не решит, что с ними делать.
   Ћн снЯл со стены почти метровый  нож,  а  фенек  подхватил  длинное
копье, которым удобно тыкать заключенных через решетку. Ћба  взЯли  по
факелу и отправились вниз по лестнице. Ћчень  скоро  они  оказались  в
подземелье около решетки, внимательно вглЯдываЯсь в темноту.
   - ЉлЯнусь длинным хвостом моей  бабушки!  -  пробормотал  изумленно
росомах. - —то с ними могло случитьсЯ?
   ђаздражение быстро сменилось настоЯщим испугом.
   - “мерли, они все умерли... -  стонал  дрожащий  голос  из  глубины
клетки.
   - —то ты имеешь в виду? Љак это - все умерли? -  заикаЯсь,  спросил
фенек, стараЯсь разглЯдеть в темноте того, кто  говорил.  Ћтветом  ему
был только стон.
   - Ћткрой-ка дверь, -  попросил  фенек  росомаха,  у  которого  были
ключи. ’от кивнул и, отперев замок, слегка приоткрыл решетчатую дверь.
‡ажав в лапе длинный нож, он осторожно вошел в клетку, а фенек осталсЯ
у входа на тот случай, если пленники попробуют прорватьсЯ.
   Ќо в темнице никого не оказалось. ’олько в дальнем  углу  прЯмо  на
полу сидел высокий человек, прижавшись  спиной  к  стене  и  дрожа  от
страха.
   - —то тут у вас случилось? ѓде  остальные?  -  ’юремщик  беспокойно
оглЯдывал пустую клетку.
   - ќто все волшебник, -  слабо  стонал  „жон-’ом,  указываЯ  куда-то
трЯсущейсЯ рукой.
   - —то - волшебник? - Њорда росомаха дернулась, когда  он  проследил
взглЯдом за дрожащим пальцем.
   “  стены,  совсем  рЯдом,  высилась  гора  белых  костей.  Ѓудь   у
тюремщиков времЯ разглЯдеть ее как следует, они бы понЯли, что скелеты
не имеют никакого отношениЯ ни  к  выдрам,  ни  к  саламандрам,  ни  к
панголинам. Ќо, возможно, они все равно не разобрались бы, что к чему.
‚ конце концов, в области анатомии  им  достаточно  было  знать,  куда
ткнуть ножом, чтобы добить жертву.
   - ЉлЯнусь Џечами ‘урани! - прошептал в ужасе росомах.
   - —то такое? ѓде заключенные?  -  спросил  фенек,  сунув  голову  в
клетку и вглЯдываЯсь во тьму.
   - ‚се погибли. Ќичего от них не осталось,  одни  кости.  -  ђосомах
повел факелом, чтобы осветить угол темницы.  -  Ќеужели  бывает  такое
сильное волшебство?
   - Ћн совершил это! ‘аламандр!
   - ‘тарый Ћплод?
   - „а, да! ‘кользкий такой! Ћн сказал, что устал от жизни, устал  от
всех нас, и всех уничтожил. Ћдного менЯ пощадил.
   - Ќо ведь на него было наложено заклЯтье, чтобы он  не  мог  больше
колдовать. ‘ам новый маг  постаралсЯ.  ’о  есть  нам  так  сказали,  -
возразил росомах.
   - Џравильно, все так и есть. Ќо этот скользкий вступил в заговор  с
силами тьмы и поклЯлсЯ, что  каждый,  кто  встанет  у  него  на  пути,
превратитсЯ в такую же груду костей. -  €  „жон-’ом  снова  указал  на
угол. - џ сам, своими глазами видел, как он это проделал. ЊЯсо стекало
с костей, как масло, таЯло и стекало...
   ”енек не выдержал. Ћн видел, что  в  темнице  осталсЯ  только  один
живой заключенный, поэтому любопытство пересилило осторожность.  „ержа
копье наготове, он вошел в камеру.
   - —то тут несет этот придурок? - спросил он.
   -  ‚идишь,  все  остальные  умерли,  -  заикаЯсь,  сказал  росомах,
указываЯ на кости. - ‚олшебник Ћплод погубил их.  ‚от  оно  -  великое
волшебство! - ‚ голосе его звучал ужас.
   - Ќу, Я не знаю, - забормотал фенек. - Ќадо сказать начальству.
   € он попЯтилсЯ к выходу.
   ‚оспользовавшись их замешательством, Њадж и Љуорли,  прЯтавшиесЯ  в
расщелинах потолка, зажав в зубах  берцовые  кости,  упали  сверху  на
тюремщиков.
   Ћт  неожиданности  росомах  выронил  нож.  ‘  испуганным   дрожащим
человеком произошла вдруг  разительнаЯ  перемена,  и  через  несколько
секунд оба тюремщика замертво лежали на полу.
   Њадж тут же подхватил копье фенька, а Љуорли вооружилась ножом.
   - ‚от это - настоЯщаЯ магиЯ! - кровожадно ухмыльнулсЯ Њадж  и  пнул
росомаха ногой.
   - †аль, что пришлось их убить! - пробормотал „жон-’ом.  -  Ќенавижу
бессмысленную резню.
   - Љак это -  бессмысленнаЯ?  ‘овершенно  необходимаЯ,  -  возразила
Љуорли и вопросительно посмотрела на Њаджа. - Ћн что - брезгливый  или
что похуже?
   - ‚от именно, что похуже. Ќо ты на него не сердись, милашка.
   Ћни выбрались из темницы и двинулись вверх по  лестнице.  Ќикто  не
встретилсЯ им по дороге, а потому они благополучно сумели добратьсЯ до
комнаты, где только что играли в карты сторожа.  Ќабрав  целую  охапку
оружиЯ, они начали искать лук Њаджа и дуару „жон-’ома.
   - ‡десь нет! - проворчал  Њадж,  перевернув  содержимое  последнего
Ящика. - Њожа, где-нибудь дальше? Њне кажетсЯ, когда нас вели сюда,  Я
видел справа какую-то запертую кладовку.
   „жон-’ом согласилсЯ, и они полезли выше.
   ЉладоваЯ нашлась именно там, где говорил Њадж.  „верь  в  нее  была
приоткрыта, а на пороге стоЯл пухлый заЯц.
   „рузьЯ заметили его в  тот  момент,  когда  он  увидел  беглецов  и
собралсЯ захлопнуть дверь. Њадж метнул копье, чтобы остановить  зайца,
а Љуорли кинулась на него с ножом. Ќо прежде чем она успела перерезать
несчастному горло, тот испустил пронзительный  крик.  ’акой  отчаЯнный
предсмертный вопль могут издавать только зайцы.
   - ЏроклЯтье! - воскликнула Љуорли и посмотрела на лестницу. - —ерез
минуту на нас накинетсЯ кодла. џ их задержу, а вы с Њаджем  ищите  то,
за чем пришли.
   „жон-’ом бросилсЯ в кладовую. ‚ углу на горе копий валЯлсЯ знакомый
посох. „жон-’ом схватил его, как руку друга, протЯнутую в беде. Ђ  где
дуара?
   - „авай-ка, парень, пошевеливайсЯ.
   „жон-’ом повернулсЯ и увидел Њаджа. ‹ук и колчан  со  стрелами  уже
висел  у  него  за  спиной.  Ќо  кроме  этого  выдр  был  весь  усыпан
драгоценными камнЯми. „линные мониста из золотых монет украшали грудь,
ожерельЯ из жемчуга и самоцветов повисли  на  шее  и  запЯстьЯх.  ‹апы
сжимали  какие-то  золоченые  тарелки  и  кубки,   на   которых   тоже
поблескивали камни. Ќа голове, прЯмо поверх смЯтой шлЯпы, выдр напЯлил
две тиары.
   - Њадж, ты что - спЯтил?
   ‚ыдр моргнул, потом в замешательстве уронил  свой  груз.  Њонеты  и
драгоценные камни покатились по полу.
   - Џонимаешь, забылсЯ на минуту, ты уж прости. - Њадж неохотно начал
снимать с себЯ украшениЯ. - Њожа,  все-таки  прихватим  с  собой  хоть
чуток?
   - Ќи в коем случае, - сердито отрезал „жон-’ом.
   - ќй вы, там, шевелите задницами! ‡аснули, что ли?
   Љрик Љуорли послышалсЯ одновременно с тЯжелым топотом по  лестнице.
ђаздалсЯ испуганный вопль, и в кладовую вкатилсЯ крупный еж, в  животе
которого зиЯла огромнаЯ ножеваЯ рана.
   - ‘колько, вы думаете, Я могу одна отбиватьсЯ от этой банды?
   „жон-’ом снова повернулсЯ в сторону кладовой, но Њадж развернул его
в другом направлении. ‚ыпучив глаза, выдр смотрел на огонь в камине.
   - ‚он твоЯ дуара!
   „жон-’ом, не чуЯ под собой ног,  кинулсЯ  к  пылающему  камину.  Ќе
замечаЯ ни жара,  ни  искр,  он  схватил  свой  бесценный  инструмент,
который лежал, к счастью, на самом верху. „уара  в  нескольких  местах
почернела, но огонь не успел добратьсЯ ни до  корпуса,  ни  до  струн.
’ронув одну из них, юноша услышал знакомый нежный звук.
   - …ще чуть-чуть, и пропала бы  моЯ  дуара.  -  “  него  даже  горло
перехватило от этой мысли.
   „жон-’ом быстро пробежал по ладам - все в порЯдке. Њузыка зазвучала
на полную мощь, и легкаЯ дрожь прокатилась по камнЯм пола.
   - Ђ теперь сматываемсЯ!
   Љуорли удерживала наседавшую  охрану  только  благодарЯ  тому,  что
лестничный проем был очень узок и негде было развернутьсЯ. Њадж тут же
пустил в ход свой лук, и очень скоро весь проход был  завален  телами.
“целевшие стражники поспешно отступили.
   - Ѓудут знать, как лезть! - завопил довольный Њадж.
   „рузьЯ кинулись вниз по ступенЯм. ‚след им неслись Яростные крики и
шум свалки. „жон-’ом, к счастью, не забыл прихватить ключи от темницы,
висевшие на поЯсе у несчастного росомаха,  и  теперь  запер  за  собой
дверь. Њимо него просвистели стрелы - это  тюремщики  наконец  вызвали
лучников.
   „жон-’ом бросил ключи в отверстие в полу и сам  спрыгнул  вслед  за
ними.
   -  Ќадо  бы  завалить  дыру  камнЯми,  чтобы  было  как  прежде,  -
предложила Љуорли, упав сверху прЯмо на „жон-’ома и скатившись по  его
спине.
   - ќто слишком долго, - ответил молодой человек.  -  Ћни  все  равно
видели, что мы бежали сюда. Џервое, что  сделают,  открыв  дверь,  это
проверЯт пол и стены.
   „жон-’ом помчалсЯ по туннелю, задеваЯ  головой  о  низкий  потолок,
отчаЯнно ругаЯсь и не выпускаЯ из рук посоха,  дуары  и  целой  охапки
захваченного оружиЯ.
   Ћни не успели пробежать и половины пути до своих, когда  за  спиной
послышались крики. „жон-’ом почувствовал, что его уверенность в успехе
предприЯтиЯ сильно пошатнулась, и тут же припустил  со  всех  ног.  Ќо
бежать быстрее было невозможно: туннель сужалсЯ.
   - Ћни сюда не пойдут! - закричал „жон-’ом.
   - Ћни полезут за нами повсюду. …жели  прошли  мы,  то  и  они  тоже
смогут.
   - „авай вперед! џ потом догоню.
   - ‡а каких же трусов ты нас принимаешь? - завопил Њадж в Ярости.  -
Ќеужели после всего, что мы пережили вместе, после всех приключений  Я
мог бы бросить тебЯ на произвол судьбы? Љем ты менЯ считаешь?
   „жон-’ом задыхалсЯ, с трудом ловЯ воздух, но все же не удержалсЯ от
колкости:
   - Ќу конечно, если что-нибудь случитсЯ со мной и с дуарой,  у  тебЯ
вообще не останетсЯ шансов выбратьсЯ.
   - Ђ что ты думаешь? Џро это Я тоже вспомнил, - призналсЯ Њадж.
   „жон-’ом ухмыльнулсЯ - ведь выдр все равно не видел его в темноте.
   - Ќу, вот и хорошо. Ђ то Я подумал, не отсырели ли у тебЯ мозги  от
здешней влажности.
   - ќх, недооцениваешь ты  старину  Њаджа!  -  Ћднако  по  голосу  не
чувствовалось, что выдр очень оскорблен.
   ’ем временем погонЯ приближалась. ‘вет факелов уже падал  на  спины
беглецов, заставлЯЯ их шевелить ногами еще быстрее. Љазалось,  туннель
за времЯ их отсутствиЯ удлинилсЯ, растЯнувшись, как  резиноваЯ  труба.
…динственное преимущество, которое было у них перед  преследователЯми,
- они знали, куда бегут.
   Ћднако когда впереди поЯвилсЯ смутный круг света, обозначавший вход
в подземелье, где их ждали, „жон-’ом уже Явственно различал за  спиной
голоса стражников. ’рое друзей кувырком вкатились  в  зал,  и  оружие,
громыхаЯ, рассыпалось по полу. Ћстальные выдры тут же расхватали его и
замерли в ожидании.
   „жон-’ом повернулсЯ и обнаружил,  что  в  его  плаще  застрЯли  две
стрелы. ’олстаЯ кожа, из которой был сделан плащ, снова  спасла  жизнь
его хозЯину... „жон-’ом еще не вытащил  застрЯвшие  стрелы,  когда  из
туннелЯ поЯвились первые стражники и увидели, что перед  ними  уже  не
три беглеца, а более дюжины вооруженных выдр.
   ‚перед вылетел Ягуар с саблей наголо, задыхающийсЯ от погони.
   - ‚от вы где! ЏовеселитьсЯ решили? ‹адно! ‡адал ты нам гонку! -  Ћн
оглЯделсЯ и нашел глазами „жон-’ома. - Џосмотрим,  как  ты  побегаешь,
когда тебе перережут сухожилиЯ.
   ’ут ”аламеезар поднЯл голову, прикрыл один глаз и плюнул. Ќебольшой
раскаленный огненный шар ударил в саблю Ягуара, и та растаЯла прЯмо  у
него в лапе.
   џгуар увидел огромный темный силуэт, поднимающийсЯ  из-за  выдриных
спин, глаза его вылезли из орбит, и, бросив  раскаленную  рукоЯть,  он
кинулсЯ обратно. Ќо дорогу  ему  преградили  солдаты,  сгрудившиесЯ  у
входа.
   ”аламеезар вытЯнул губы и еще раз сделал "пуф!".
   •вост Ягуара загорелсЯ,  и  он,  расталкиваЯ  подчиненных,  наконец
прорвалсЯ в туннель. „овольно долго  оттуда,  затихаЯ,  слышались  его
крики и ругательства.
   - „умаю, с этой стороны  нам  больше  ничто  не  угрожает,  -  сухо
заметил „жон-’ом.
   - Џожалуй, - согласилсЯ Ћплод, но тут же охладил общую  радость:  -
џгуар  немедленно  донесет  о  случившемсЯ  Њаркусу,  и,  можете  быть
спокойны,  тот  немедленно  предпримет  необходимые  меры.  €з   этого
помещениЯ есть только два выхода: в туннель и в старый колодец, что  у
нас над  головой.  Ћба  их  очень  легко  заткнуть.  €  тогда  мы  или
задохнемсЯ здесь, или умрем с голоду, причем длЯ этого не  потребуетсЯ
прибегать к магии. Џоэтому нужно выбратьсЯ отсюда прежде,  чем  Њаркус
узнает о нашем побеге и что-нибудь придумает.
   ‚одЯнистые глаза саламандра уставились на „жон-’ома.
   - Љлотагорб, по всей  видимости,  очень  верил  в  твои  магические
способности, если послал тебЯ одного в ответ на мой призыв  о  помощи.
…сли ты действительно чаропевец, ты должен  сейчас  же  вызволить  нас
отсюда. „аже волшебнику нужно пространство длЯ маневра,  а  здесь  его
маловато.
   - Ћн правильно говорит! Њы добыли  твой  музыкальный  Ящик.  ’еперь
показывай, на что ты способен.
   ‚се  повернулись  к  „жон-’ому,  и  тот  обрадовалсЯ,  что  темнота
скрывает от всех его неловкость и неуверенность в себе. Ќадо  начинать
петь, но что?
   "Ѓлюз  фолсомской  тюрьмы"  „жона   Љэша   не   произвел   никакого
впечатлениЯ на каменные стены, как, впрочем, и ни одна из  исполненных
песен и тюремных баллад. „жон-’ом, несмотрЯ на прохладу, вспотел. Њадж
сидел спокойно и выглЯдел довольно  отрешенно.  Ћн  и  раньше  видывал
подобное. Ћплод был откровенно разочарован, а остальные  -  растерЯны.
ќто мешало  „жон-’ому  сосредоточитьсЯ,  хотЯ  исполнение  шло  вполне
успешно.
   - —то с ним? - Љуорли наклонилась к Њаджу, прижимаЯсь к его боку. -
Ќичего не происходит.
   Њадж ласково погладил ее по шерстке.
   - €ногда у него  не  все  гладко  выходит  с  этой  магией.  ’ы  не
сомневайсЯ, он настоЯщий чаропевец. ’ока занЯлсЯ он этим делом  совсем
недавно, а потому не всем еще овладел. €ногда заклинаниЯ  срабатывают,
иногда - нет. Ђ иной раз нужно просто проЯвить терпение и подождать.
   - џ  постараюсь,  -  ответила  Љуорли  смущенно.  -  ’олько  Ћплод,
помнитсЯ, сказал, что времени у нас в обрез.
   „жон-’ом начал хрипеть, а песни по-прежнему не производили никакого
эффекта. ‚ воздухе поЯвилось только несколько  совершенно  бесполезных
гничиев, которые исчезали, даже не дождавшись конца песни.
   “же потерЯв всЯкую надежду, „жон-’ом просто длЯ поднЯтиЯ духа решил
исполнить композицию "„еф ‹еппард".  Ќо  никаких  волшебных  дверей  в
стенах, никаких магических лестниц и заколдованных коридоров при этом,
как и раньше, не возникло.
   Ћднако поЯвилось кое-что другое.
   ‚ыдры зашевелились. €спуганный шепоток пополз среди членов Љворума.
ѓлаза Ћплода сузились, он начал гладить  подбородок,  стараЯсь  понЯть
значение происходЯщего. Љонечно, это великое волшебство, но в чем  его
смысл и что оно несет?
   Ћдин Њадж знал, откуда  взЯлись  движущиесЯ  светЯщиеесЯ  призраки,
возникшие у ног чаропевца и пустившиесЯ в радостный танец.  Ћн  понЯл,
кто они, потому что видел уже подобные ЯвлениЯ.
   -  Љак  ты  решилсЯ  их  позвать?  -  спросил  он  „жон-’ома  тихо,
завороженно следЯ вместе со всеми за плЯской призраков.
   „уара продолжала издавать звенЯщие, громоподобные аккорды.
   - ќто геолки! - прокричал „жон-’ом. - ’олько непонЯтно,  что  мы  с
ними будем делать!


        ѓлава XVI

   €зЯщные, светЯщиесЯ существа все множились, пока не заполнили собой
весь пол и большую часть стен. Ћни проходили сквозь камни,  как  будто
плаваЯ под музыку, котораЯ была  слышна  им  одним.  €ногда  ее  ритм,
казалось, совпадал с ритмом дуары, иногда - нет. Џомещение  осветилось
всеми цветами радуги.
   „жон-’ом  выразительно  закончил  припев   и,   продолжаЯ   играть,
заговорил:
   - Џривет! ‚ы менЯ помните?
   - Љонечно. ЏриЯтно вновь встретить тебЯ, музыкант.
   ‚озможно, с ним говорил тот же геолк, что и в  прошлый  раз,  когда
они впервые увидели друг друга в карстовых скалах ђунипай, а может,  и
совсем другой. ’рудно сказать навернЯка, потому что окраска  геолка  в
этом случае ничего не значила.
   - Џоешь, как и прежде?
   - „а, но теперь не на свободе. Њы все здесь пленники.
   ’ут „жон-’ом осторожно попыталсЯ вставить  в  свою  речь  слова  из
песни "‹еппард": "Џленники страшного, темного мира..."
   - ‘трашного? ЋбъЯсни мне разницу между одним вакуумом и  другим,  -
удивилсЯ геолк.
   - ђазница в свободе передвижениЯ.  ’о,  что  длЯ  тебЯ  само  собой
разумеетсЯ. ‚ы можете выручить нас отсюда. џ буду играть длЯ  вас  все
что угодно и так долго, как вы захотите, только  помогите  нам  отсюда
выбратьсЯ. ’ам, выше, есть отверстие. ‘делайте  что-нибудь,  чтобы  мы
могли туда забратьсЯ.
   -  "‡абратьсЯ"?  —то  это  значит?   -   холодно   полюбопытствовал
светЯщийсЯ  червь.  „ругие  пленники  следили  за  их   диалогом   как
завороженные. - € что значит - выбратьсЯ? Ќам нравЯтсЯ  ваши  пустоты,
но до ваших передвижений нам дела нет.
   ЌавернЯка  есть  что-то  полезное,   что   умеют   делать   геолки,
лихорадочно соображал „жон-’ом. Ћни двигаютсЯ в сплошном камне, входЯт
и выходЯт из  него,  когда  им  угодно...  Ђга!  Ћни  умеют  создавать
землетрЯсениЯ.
   - Џослушай! Ќайдите в стене трещину...  ну,  в  скале,  которой  мы
окружены. ‚ыстройтесь в цепочку, как  вы  делали  раньше.  €  слушайте
музыку!
   - Ќе хочетсЯ этим заниматьсЯ, - возразил геолк равнодушно. -  —тобы
начать содрогание, нужно соединить усилиЯ, а сейчас у  нас  совершенно
нет настроениЯ.
   - Љак это -  нет  настроениЯ?  Ќет  настроениЯ  объединЯтьсЯ?  -  ‚
разговор включилсЯ новый голос.
   „жон-’ом  продолжал  играть,   одновременно   пытаЯсь   утихомирить
”аламеезара. Ќо в том проснулось политическое  сознание,  и  успокоить
его было уже невозможно. Ћн был охвачен вдохновением.
   - ’оварищ, доверь это дело мне! ‡десь нужна организационнаЯ работа.
   - ’ы не понимаешь, ”аламеезар, - попыталсЯ  возразить  „жон-’ом.  -
Ћни не обычные существа. Ћни не станут...
   - Џролетарии всех  стран,  соединЯйтесь  и  восстаньте!  -  завопил
дракон. - ‚ солидарности ваша сила, и тогда никто не сможет остановить
вас!
   - Ќас и так никто не останавливает, - возразил темно-синий геолк. -
Љ тому же мы не пролетарии.
   Ќо ”аламеезар не обращал вниманиЯ  на  возражениЯ.  Ћн  обрушил  на
светЯщиесЯ  существа  такой  поток   марксистской   риторики,   какого
„жон-’ому никогда прежде  слышать  не  приходилось.  …му  эти  лозунги
казались бессмыслицей, но на геолков они действовали как гипноз.
   - ‚ладимир €льич мог  бы  гордитьсЯ  вами!  -  грохотал  дракон.  -
Џокажите  всему  миру,   чего   можно   добитьсЯ   настоЯщей   рабочей
солидарностью.
   ’рудно  сказать,  что  именно  подействовало  -  музыка  „жон-’ома,
агитациЯ ”аламеезара или все вместе, но  геолки  начали  собиратьсЯ  в
дальней стене и, извиваЯсь, выстраиватьсЯ в линию.
   - ‚се отойдите! - предупредил Њадж.  -  €  не  удивлЯйтесь.  ‚сЯкое
может  случитьсЯ,  надо   приготовитьсЯ.   -   Ћн   улыбнулсЯ   своему
другу-заклинателю. - ЏровалитьсЯ мне на этом месте, если мы отсюда  не
выберемсЯ!
   Ђ  геолков  становилось  все  больше  и  больше,   пока,   наконец,
противоположнаЯ стена не засверкала Ярким светом.  „жон-’ому  пришлось
закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
   ”аламеезар  вопил  что-то  вдохновлЯющее  о  рабочем  братстве,   а
„жон-’ом и его дуара начали исполнЯть знаменитую "Џриди  и  почувствуй
шум" группы  "Љвайт  ђайот".  ‡емлЯ  вздрогнула,  потому  что  геолки,
выстроившись в мощную  линию,  похожую  на  канат,  дернулись  вместе.
‘отрЯсение сбило с ног „жон-’ома, и даже ”аламеезар отлетел в сторону.
   Њузыкант продолжал играть, хотЯ голова у него моталась из стороны в
сторону. Ћн старалсЯ  сохранить  прежний  темп  и  виртуозность  игры,
пытаЯсь подражать таким гитаристам как, „жими, ђобин ’рауер  или  ќдди
ван •ален. Ќо в конце концов ему  пришлось  остановитьсЯ,  потому  что
каменнаЯ пыль лезла в ноздри и он начал задыхатьсЯ.
   € тут „жон-’ом увидел свет. Ќе от геолков, а другой, настоЯщий.
   ѓеолки исчезли, а с ними и  основнаЯ  часть  стены.  ‘вет  потоками
падал на дно колодца, так как праваЯ часть крыши обрушилась. Ќа  месте
стены и крыши до самого верхнего этажа поднималась гора камней.
   ”аламеезар грудью пробивал себе дорогу среди обломков.
   - ‘вобода! „олой иго империалистического  неоколониализма!  -  €  с
энтузиазмом полез вверх по крутому склону. - ѓде  он?  ‚едите  менЯ  к
нему!
   - Џостой,  товарищ!  Џолегче.  -  „жон-’ом  с  трудом  поспевал  за
разъЯренным драконом. - …сли он увидит тебЯ, то снова усыпит.
   - Ќичего подобного! - решительно возразил ”аламеезар. - ђазбуженное
сознание народа невозможно  снова  погрузить  в  спЯчку!  -  €з  пасти
дракона валил дым и сверкало пламЯ. -  џ  превращу  этого  фашистского
диктатора в пепел.
   € он снова полез вверх.
   -  ’ы  его  недооцениваешь!   -   закричал   „жон-’ом   вслед.   Ќо
безрезультатно.  ”аламеезар  был  неглуп,  но  чересчур   импульсивен,
особенно когда его охватывала революционнаЯ лихорадка.
   ‘верху послышались крики, и, поднЯв головы, они увидели  стражников
Њаркуса. ’е с нескрываемым ужасом смотрели  в  провал,  образовавшийсЯ
буквально у них под ногами. ’от, кого не  испугало  это  зрелище,  был
обращен   в   бегство   свирепым   видом   ”аламеезара,   стремительно
карабкающегосЯ снизу. ‚ерхний этаж опустел с потрЯсающей скоростью.
   - „ракон займетсЯ  солдатами,  -  пробормотал  „жон-’ом,  -  а  мне
предстоит справитьсЯ с Њаркусом. “ж не знаю и как.
   - ’ы справишьсЯ, дружище. ’ы вообще здесь единственный,  кто  может
это сделать.
   „жон-’ом был исполнен мрачной решимости.
   - ‚друг  мне  удастсЯ  уговорить  геолков  собратьсЯ  у  Њаркуса  в
позвоночнике?  Ќет,  черт  возьми,  мы  его  достанем!   ‘мог   же   Я
организовать настоЯщее  землетрЯсение  по-марксистски!  -  Ћн  помахал
рукой своим товарищам. - ‚перед! Џора наверх!
   ЏодбадриваЯ себЯ криками и лаем, выдры двинулись вверх  по  склону.
Ћплод и члены Љворума последовали за ними на почтительном  расстоЯнии.
‚ конце концов, они были руководителЯми, а не бойцами.
   ”аламеезар обыскивал неразрушенную часть большого зала  на  предмет
оставшихсЯ в живых фашистов. Ђ когда в дверь  заглЯдывал  какой-нибудь
испуганный стражник, его встречал  устрашающий  Язык  пламени.  „ракон
вдохновенно запел "€нтернационал", перевираЯ и  музыку,  и  слова,  но
„жон-’ом не поправлЯл его. —ешуйчатый марксист  был  слишком  увлечен,
превращаЯ в пепел свору наемников капитала.
   - Ќужно как можно скорее найти Њаркуса, пока тот не пришел в  себЯ.
Ђ ”аламеезар займетсЯ гвардией.
   „жон-’ом посмотрел на бывшего премьер-министра ’рендави.
   - ‚ы можете показать мне дорогу в его башню?
   Џрестарелый Ящер-панголин с  достоинством  кивнул:  "Љонечно,  друг
мой", и повел его через единственную уцелевшую дверь.
   ‚ремЯ от времени на пути им попадались гвардейцы Њаркуса,  но  выдр
было невозможно испугать ничем, хотЯ они уступали своим противникам  и
в росте,  и  в  вооружении.   ‘тражники   разбегались,   не   оказываЯ
сопротивлениЯ.  Ћчевидно,  слух  о  том,  что  пленники  вырвались  на
свободу, уже облетел весь Љворумат, и солдаты боЯлись даже попасть  им
на глаза. €м страшно было встретить эту орду фанатиков,  возглавлЯемую
огнедышащим, хотЯ и очень болтливым драконом.
   - Ќам сюда, - сказал ’рендави, сворачиваЯ влево. Ћни вышли  наружу,
туда, где совсем недавно „жон-’ома под конвоем вели в свЯтилище самого
Њаркуса Ќеотвратимого.
   - …го хитрость обернулась против него самого, -  проговорил  Ћплод,
когда они, наконец, немного замедлили движение. —лены Љворума едва  не
падали  от  усталости,  но  саламандр  был  полон   сил,   глаза   его
поблескивали. - ЃашнЯ неприступна с трех сторон, но  и  выйти  из  нее
можно только здесь.
   - џ иду к нему, -  сказал  „жон-’ом.  -  Ћстальные  пусть  подождут
снаружи.
   - €менно это Я как раз и хотел предложить, - вставил Њадж.
   Ћни бросились вперед. ‚ооруженные львы, сторожившие вход к Њаркусу,
когда „жон-’ома привели сюда в первый раз, куда-то пропали.
   Ќаступил  момент  последнего  и  решительного  противостоЯниЯ,   но
молодой чаропевец не знал, что делать. Љонечно, своим  друзьЯм  он  об
этом не мог сказать.
   Ќаступай! Ќе давай противнику опомнитьсЯ. ’ак его учили, так  он  и
будет действовать. ќтот совет ему дали в зале суда, а не  на  занЯтиЯх
по военной подготовке. Ќо „жон-’ом решил - то, что хорошо в зале суда,
пригодитсЯ и на поле брани.
   ЉаждаЯ дверь, соединЯвшаЯ внутренние покои, открывалась перед  ними
легко и без усилий, но наконец они  оказались  перед  огромной  темной
преградой,  котораЯ  не  только  не  подалась,  подобно   дверЯм,   но
наклонилась вперед и зарычала. ‘вет факела тускло отражалсЯ в  кожаных
доспехах. Џеред друзьЯми возвышалсЯ Џругг, державший в  лапе  огромную
палицу.
   - ‘тоЯть! - угрожающе заревел медведь-телохранитель.
   ”рэнджел сделал попытку прошмыгнуть мимо,  но  палица  стремительно
ударила как раз по тому месту, где только  что,  с  полсекунды  назад,
стоЯл  выдр,   и   раздробила   пустой   камень.   ’олько   совершенно
неподражаемаЯ прыткость ”рэнджела спасла  его  от  неминуемой  гибели.
’от, кто не обладал реакцией выдры, был бы размозжен тут же.
   ќто послужило сигналом. “ворачиваЯсь от смертоносных ударов Џругга,
они носились вокруг, тыкаЯ  его  саблЯми,  наносЯ  удары  копьЯми,  не
забываЯ криками подбадривать друг друга:
   - Љоли его! ђуби ему котелок!.. ‡амочи его!..
   € вдруг из-за спины „жон-’ома, в стороне от общей свалки,  раздалсЯ
одинокий голос:
   - „авай, сноси его с ног! џ ему горло перерву!
   Џевец повернулсЯ и похлопал Њаджа по плечу.
   - ‘ ног, говоришь, снести?  ѓорло  перервешь?  -  спросил  он,  еле
сдерживаЯ Ярость.
   Њадж спрЯтал лапы за спину и попыталсЯ улыбнутьсЯ.
   - Ђ Я вроде тылы прикрываю. —тоб со спины не напали. Ђ что?
   - ‡адницу ты свою прикрываешь!
   - Ќу так ведь Я это самое и говорю!
   „жон-’ом довольно часто мирилсЯ  с  бессовестной  трусостью  своего
приЯтелЯ, но на  этот  раз  он  не  выдержал.  ‚едь  рЯдом  бесстрашно
сражались, пролагаЯ ему путь вперед,  такие  крошки,  как  ‘эссвайс  и
‘плитч. Ћн просто обезумел от гнева.
   - ’ы подлый, вонючий, бездарный трус!
   Ћн схватил Њаджа за загривок и хвост. ‡адние лапы выдра крутились в
воздухе, он пыталсЯ вырватьсЯ изо всех сил.
   - Џотише, приЯтель, пусти менЯ сейчас же!
   - Ќет! Ќечего прЯтатьсЯ, сражайсЯ вместе со своими  братьЯми,  черт
бы тебЯ побрал!
   € „жон-’ом швырнул выдра вперед, не рассчитываЯ  сил.  Ћн  был  вне
себЯ и не думал о последствиЯх. ‘делав  в  воздухе  кульбит,  Њадж,  к
своему ужасу, приземлилсЯ прЯмо на голову Џруггу.  Ћт  удара  шлем  на
голове медведЯ съехал вперед и упал на глаза, на  времЯ  ослепив  его.
‡аметив это, Љуорли наклонила голову и бросилась вперед, чтобы нанести
медведю страшный  удар  прЯмо  между  столообразных  ног.  Ќо  немного
промахнулась.  Џругг  только  хрипло  крЯкнул,  нагнулсЯ  и  попыталсЯ
поймать Њаджа, который поспешно сползал с  него  по  спине.  Џри  этом
медведь выронил из лап палицу. Њемоу, Љноркл и ‚апп тут  же  побросали
свое оружие и подхватили упавшую дубину. Ќацелив ее толстым  концом  в
противника, они пошли на таран, так работаЯ ногами,  что  только  пыль
полетела. Џалица со страшным  стуком  врезалась  в  шлем,  с  которого
только что скатилсЯ Њадж. Ћтдача от  этого  удара  разбросала  выдр  в
разные стороны.
   Џругг издал странный утробный звук и  повалилсЯ,  как  подрубленное
дерево. …го тело упало на пол с тЯжелым стуком "бр-р-рум-м".
   „жон-’ом и остальные кинулись мимо него, в то  времЯ  как  те,  кто
нанес медведю решающий удар, с трудом поднимались на ноги.
   ‚переди возвышалась последнЯЯ дверь. Ќеужели они опоздали?  Ќеужели
не сумели опередить мага? €ли Њаркус Ќеотвратимый ждет  внутри,  чтобы
уничтожить противников каким-нибудь колдовством,  принесенным  в  этот
мир из другого?
   „жон-’ом подергал ручку. ‘транно, но дверь была не  заперта.  ‚ыдры
сгрудились вокруг.
   ‚  дальнем  конце  зала  на  троне  восседал  Њаркус  Ќеотвратимый,
урожденный  Њэркл  Љратцмейер.  ‚нешность  его  несколько  изменилась:
галстук-бабочка сидел как следует, белаЯ  рубашка  сверкала  белизной.
Љазалось, Явление непрошеных гостей его нисколько не встревожило.
   - ‘лышал, слышал, что вы натворили, детки. Ќе думал, что вы сумеете
добратьсЯ сюда. Ќу, поздравлЯю. - Ћн заглЯнул „жон-’ому  через  плечо,
ища своего верного телохранителЯ.
   - Ћн почивает, - усмехнулсЯ  „жон-’ом,  оскалив  зубы.  -  Ћб  этом
позаботились мои друзьЯ.
   - „оберусь Я до лысого гада! - завопила „рорч.  „жон-’ому  пришлось
ее придержать.
   - ќто было бы слишком просто. Ѓоюсь, что просто здесь не получитсЯ.
   - Ќет, не получитсЯ, мальчик, - тихо ответил Њаркус и встал.
   ’ам, на возвышении, в свете факелов он совсем не напоминал дешевого
иллюзиониста  из   варьете   из   города   Џерл-ќмбой.   ‚округ   него
распространЯлось как бы  черное  свечение,  ощутимаЯ  злаЯ  аура.  Ћна
каскадом опускалась на выдр, сбившихсЯ у дверей, и  некоторые  из  них
невольно отступили на шаг.
   Њаркус спустилсЯ с возвышениЯ. Ќа нем были теперь белые перчатки, а
туфли сверкали ослепительным блеском. •отЯ, как  и  раньше,  они  были
неподходЯщего коричневого цвета, заметил „жон-’ом.
   ‚олшебник  медленно  поднЯл  пластмассовую  волшебную  палочку,  но
чаропевец даже не пошевелилсЯ. Њадж вдруг исчез за дверью,  не  ожидаЯ
начала колдовства.
   Њаркус опустил палочку и усмехнулсЯ:
   - Љак быстро покидают тебЯ твои друзьЯ!
   - ЊенЯ-то как раз  не  покидают  друзьЯ,  -  ответил  „жон-’ом.  Ћн
повернулсЯ и посмотрел на выдр, столпившихсЯ у его ног. - Џрошу вас  -
дальше все должно происходить между нами двоими. Џодождите в  соседнем
зале.
   …го послушались и начали  по  очереди  выходить  за  дверь,  причем
каждый желал ему удачи и обещал, что стоит ему  только  крикнуть,  как
они тотчас примчатсЯ, несмотрЯ на опасность.
   - ‚от такие у менЯ друзьЯ! •отелось бы посмотреть на твоих.
   Њаркус перестал улыбатьсЯ.
   - Ќу, умник, ты еще пожалеешь! - Ћн посмотрел на дуару. - ќто ее ты
так хотел заполучить обратно? „овольно страннаЯ штука.
   „жон-’ом  небрежно  пробежалсЯ  по  струнам.   Љомната   взорвалась
звуками.
   - Ќу что же, ловко! -  одобрил  Њаркус.  -  ’еперь  посмотрим,  что
получитсЯ у менЯ.
   Ћн нацелил на „жон-’ома палочку и что-то тихо забормотал.
   Џевец приготовилсЯ, не знаЯ еще, что  нужно  будет  делать:  то  ли
отражать удар, то ли затЯгивать песню. Ќо  вместо  этого  он  едва  не
рассмеЯлсЯ. €з рукава  волшебника  поползли  Яркие  шарфы,  как  будто
Њаркус давал представление на домашнем празднике.
   Ћднако шарфы стали обматыватьсЯ вокруг „жон-’ома, не останавливаЯсь
и не убываЯ.
   Ќадо быстро что-то предпринимать,  а  то  через  пару  минут  можно
превратитьсЯ в психоделическую  разноцветную  мумию.  Љакую  песню  он
знает про одежду? Џро шарфы или  про  галстуки?  Џоток  шелка  уже  не
казалсЯ смешным. ‚спомнил одну песенку из  мультфильма  про  китайскую
прачечную. Ќет, не подходит!
   ‚ отчаЯнии он решил исполнить  что-нибудь  из  альбома  Љэрол  Љинг
"Tapestry". арфы дрогнули, но не исчезли.  ‚место  этого  они  начали
распутыватьсЯ и  самостоЯтельно  складыватьсЯ  на  ближайшем  столе  в
аккуратные отглаженные стопки, рассортированные по расцветкам. ‘начала
освободились бедра и колени, потом щиколотки, и вот, наконец,  так  же
быстро, как они вылезли из рукава, все шарфы улеглись на стол.
   Њаркус нахмурилсЯ и опустил руку. елковое наводнение прекратилось.
   - Ѓыстро же ты отреагировал. Ќу, может, в Ђтлантик-‘ити твой трюк и
не сработал бы, а здесь сошло и так.
   Џотом он поднЯл обе руки.
   - „лЯ следующего фокуса мне нужна ассистентка.
   ‚ воздухе прЯмо  перед  ним  стало  возникать  серебристое  сиЯние,
которое постепенно обретало форму и плотность под воздействием пальцев
и палочки волшебника. ЏоЯвилось нечто, напоминающее песочные  часы,  к
счастью, без когтей и клыков. „жон-’ом смотрел, не отрываЯсь.
   Ћна  была  высокого  роста,  почти  такаЯ  же  высокаЯ,   как   он.
ЋчаровательнаЯ блондинка почти без одежды... Ћна  шла  ему  навстречу,
шепча что-то пухлым, манЯщим ртом,  уговариваЯ,  соблазнЯЯ,  умолЯЯ  о
чем-то.
   - Џрошу вас, мне нужны добровольцы из зала.
   € „жон-’ом понЯл, что шаг за шагом идет к ней. ’ут ему  показалось,
что сквозь девушку он  видит  Њаркуса.  Ѓлеснул  золотой  зуб  во  рту
волшебника - тот улыбалсЯ.
   „жон-’ом отшатнулсЯ, хотЯ длЯ этого потребовалось настоЯщее  усилие
воли, так соблазнительно было видение.  Ђ  девушка  все  шла  к  нему,
протЯгиваЯ безупречной формы руку, чтобы увести с собой  на  сцену.  Љ
тому же ей так нужна была его помощь!
   Ќет, сопротивлЯтьсЯ было невозможно. ‡ато можно было петь!  ‚  этом
нет ничего  плохого.  Љакую  бы  приЯтную,  нежную  балладу  посвЯтить
красавице?
   ‘начала неуверенно, потом с нарастающим звуком он  начал  "Љоролева
убийц" ”редди Њеркури.
   ‘ветловолосаЯ гуриЯ  при  первых  же  аккордах  стала  корчитьсЯ  в
агонии. Ћна колебалась и дергалась, но совсем  не  так,  как  хотелось
исполнителю. ‡ато стал заметен нож, зажатый у нее в руке. ’ут  девушка
с криком кинулась на певца, и, вместо того чтобы поднЯть  перед  собой
дуару как щит и отразить удар, „жон-’ом  продолжал  старательно  петь,
изо всех сил подражаЯ интонациЯм ”редди Њеркури.
   € за секунду до того, как нож,  направленный  прЯмо  ему  в  горло,
достиг цели, видение растаЯло, как кусок сахара в горЯчем чае.
   „жон-’ом заморгал, а Њаркус  зарычал  что-то  неразборчивое,  глЯдЯ
мимо него, а потом снова забормотал и замахал  палочкой.  —ерный  плащ
раздуло за спиной, хотЯ воздух в комнате не шевелилсЯ.
   ‡а спиной „жон-’ома раздалсЯ знакомый рев, такой неожиданный в этом
окружении, - проснулись безликие демоны.
   Ћни ожили и вылетели из ниш, целЯсь изогнутыми клыками прЯмо ему  в
лицо. „жон-’ом ловко увернулсЯ от одного "фоккера" и бросилсЯ за стол,
так как самолеты снова взлетели и вошли в пике, намереваЯсь во что  бы
то ни стало добратьсЯ до его глаз. Ћн не мог вспомнить ни одной  песни
про самолеты. …динственнаЯ, имеющаЯ хоть какое-то отношение к летающим
предметам, совсем не подходила длЯ этой ситуации, но певец решил,  что
с ее помощью он сможет хоть  немного  потЯнуть  времЯ  и  собратьсЯ  с
мыслЯми.
   € он запел:

                 ‚ыше, выше лети в голубую даль
                 Ќа моем прекрасном воздушном шаре...

   € тут же комнату заполнили сотни, даже  тысЯчи  шаров  всевозможных
цветов, форм и размеров. Њеталлические демоны  Њаркуса  рвались  через
эти Ярко раскрашенные препЯтствиЯ,  те  лопались  с  громким  "бумом",
похожим на звук китайского новогоднего фейерверка.
   Љрыло одного из  "фоккеров"  задело  голову  „жон-’ома.  …го  остро
заточенный пропеллер, едва не обезглавивший  когда-то  ворона  Џандро,
был обмотан Яркими обрывками резины. "”оккер" сделал мертвую  петлю  и
разбилсЯ о стену. …ще через минуту  второй  демон  прыгал  по  полу  и
наконец  остановилсЯ,  потому  что  мотор  у  него   заглох,   забитый
лопнувшими шариками.
   Љогда третий, и последний,  демон  вылетел  из  окна  и,  кашлЯЯ  и
задыхаЯсь, спикировал в воды озера навстречу смерти, „жон-’ом мысленно
послал благодарность от —етвертого измерениЯ ЏЯтому. Ћн подождал, пока
не исчезли все воздушные шары,  и  стал  смотреть,  что  будет  делать
теперь Њаркус Ќеотвратимый.
   ’от не  выглЯдел  ни  подавленным,  ни  испуганным,  но  и  прежней
самоуверенности в нем поубавилось.
   - ’ы, парнишка, был прав, как Я поглЯжу. ’ы был прав, а Я ошибалсЯ.
‚овсе ты не панк и хорошо знаешь свое дело.  Њожет,  мы  и  поладим  в
конце концов. - Њаркус пошел ему навстречу. - „авай помиримсЯ.  Ћ'кей?
Ќам лучше работать вместе, чем все времЯ пытатьсЯ сбить друг  друга  с
ног.
   „жон-’ом оглЯдел волшебника подозрительно, но на этот  раз  из  рук
Њаркуса не поЯвилось  ни  страшных  гурий,  ни  механических  летающих
убийц. ’олько обычный букет цветов.
   - Љонечно, такой подарок лучше подносить девице, - произнес Њаркус,
- но ничего более подходЯщего мне в голову не пришло. Ђ так все станет
Ясно.
   ’ут волшебник помахал букетом перед носом бывшего оппонента.
   „жон-’ом улыбнулсЯ и закивал. ѓлавное, он вовсе не хотел кивать, но
все равно делал это, потому что цветы пахли так свежо и  расслаблЯюще.
€менно расслаблЯюще. Ћн так давно не расслаблЯлсЯ. –веты говорили ему,
что пора  отдохнуть,   забытьсЯ.   Ћт   букета   исходил   удивительно
успокаивающий, какой-то липкий запах.
   -  ‚от  и  все,  малыш.  ‚се  кончено.  €  незачем  дратьсЯ.  „авай
поцелуемсЯ и помиримсЯ. —ерт возьми, из-за чего  нам  дратьсЯ?  “  нас
очень много общего.
   Ќо  почему  „жон-’ом  начал  отступать?  ќта  речь   испугала   его
настолько, что он попЯтилсЯ, пока не почувствовал, что уперсЯ спиной в
стенку. ‚ чем дело? ђазве он хотел отступать? ЉакаЯ-то крошечнаЯ часть
мозга, не отравленнаЯ ароматом букета, завопила: пой  что-нибудь!  Џой
первое, что на ум взбредет!  Џой  про  то,  что  имеет  хоть  какое-то
отношение к цветам.
   Ќо ‚ан •ален не поет о цветах. Ќе поют о них и группы  типа  "Њотли
крю" или "ѓодвана". –ветики-ромашки не ложатсЯ на музыку "хэви-метал".
   Ћднако не все же великие