 ãðóïïû èãðàþò  òîëüêî  òßæåëûé  ðîê.  …ñòü
íåêîòîðûå...
   „æîí-’îì íà÷àë èãðàòü è ïåòü, ïðî ñåáß óäèâëßßñü, êàêàß  ïîäõîäßùàß
êîìïîçèöèß ïðèøëà åìó â ãîëîâó. ‡íà÷èò,  ãîâîðèøü,  ëó÷øå  ïðåïîäíåñòè
òàêîé ïîäàðîê äåâèöå? Žò÷åãî æå? ’àê òîæå íåïëîõî.
   à ýòîò ðàç îí ïåë íå Œàðêóñó, à ïðßìî áóêåòó:

                    Šàðìà, êàðìà, êàìåëè-è-ß,
                    ’û ïðèõîäèøü è óõîäèøü, î-î-î.

   îäðàæàòü  ãîëîñó  îé  „æîðäæà,  øåëêîâîìó,   êàê   áóäòî   ñëåãêà
ìàñëßíîìó, áûëî òðóäíî. î „æîí-’îì  ñïðàâèëñß,  à  åãî  äóàðà  ñóìåëà
èçîáðàçèòü âñå - îò ãèòàðû-áàñ äî ñîëî íà ãóáíîé ãàðìîøêå.
   Œàðêóñ çàìåð, â îöåïåíåíèè ãëßäß íà òî, êàê åãî ãèïíîòè÷åñêèé áóêåò
ïîäíèìàåòñß â âîçäóõ â ðèòìå ìóçûêè. ‹åïåñòêè  öâåòîâ  êðóòèëèñü,  êàê
ëîïàñòè êðîøå÷íûõ âåðòîëåòèêîâ, ïîòîì  îòðûâàëèñü  îò  åãî  ïàëüöåâ  è
ëåòåëè ñòðîéíîé öåïî÷êîé, ÷òîáû, ñäåëàâ êðóã âîêðóã ãîëîâû  „æîí-’îìà,
òàê æå ñòðîåì âûëåòåòü â áëèæàéøåå âûñîêîå îêíî.
   ‚ ðóêàõ  Œàðêóñà  îñòàëñß  áóìàæíûé  êîíóñ,  â  êîòîðîì  ñêðûâàëîñü
ïßòèäþéìîâîå ëåçâèå ñòèëåòà. Ží, ñïîòûêàßñü, ñòàë îòñòóïàòü îò ïåâöà ê
ñâîåìó òðîíó. –èëèíäð  ó  íåãî  ñúåõàë  íàáîê,  íåñêîëüêî  ïóãîâèö  íà
äåøåâîé áåëîé ðóáàøêå ðàññòåãíóëîñü. ’åïåðü îí  âíîâü  ïîõîäèë  íå  íà
Œàðêóñà åîòâðàòèìîãî, à íà ïðîâèíöèàëüíîãî ôîêóñíèêà.
   - Œàðêóñ, òû îïßòü ïðîèãðàë,  -  ñêàçàë  „æîí-’îì.  -  ðîñàé  ñâîè
øòó÷êè, ïîêà ß ñåðüåçíî íå âçßëñß çà ìóçûêó. ‘ òîáîé âñå êîí÷åíî.
   ’óò âîëøåáíèê êàê áóäòî îïîìíèëñß. Šàçàëîñü, áëèçîñòü  òðîíà  è  òà
âëàñòü, êîòîðóþ îí âîïëîùàë, äàâàëè åìó íîâûå ñèëû.
   - ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü, ìàëûø? ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ñî ìíîé âñå
êîí÷åíî? „à ß äî ñèõ ïîð òîëüêî øóòêè øóòèë. àçâëåêàëñß. „óìàë,  òåáå
è ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî, íî îøèáñß. ‚îò êîìó òåïåðü è âïðàâäó  ïðèøåë
êîíåö, òàê ýòî òåáå!
   ‚  ëèöå  Œàðêóñà  ïîßâèëîñü  ÷òî-òî  äèêîå,  â   ãëàçàõ   ñâåðêíóëî
áåøåíñòâî. ‚ñå, ÷òî îí ñîçäàë òóò, â ýòîì ìèðå, êóäà îí  ïîïàë  ïðîòèâ
âîëè, âñå, ÷åãî îí äîáèëñß, óñêîëüçíóëî îò íåãî. Šàçàëîñü, åãî ïîêèäàë
äàæå ðàçóì, çà êîòîðûé âîëøåáíèê öåïëßëñß èç ïîñëåäíèõ  ñèë.  åò,  Ží
ïîáåäèò, îí îñòàíåòñß  Œàðêóñîì  åîòâðàòèìûì,  ˆìïåðàòîðîì  ‚ñåãî  íà
ñâåòå! ˆ íèêàêîé òîùèé ïàíê-ðîêåð åìó â ýòîì íå ïîìåõà!
   Ží ñíßë öèëèíäð è, äåðæà åãî â ïðàâîé ðóêå,  ñòàë  øåïòàòü  ÷òî-òî,
âîäß íàä íèì ïàëî÷êîé. îòîì Œàðêóñ íåñêîëüêî ðàç ïîñòó÷àë ïî êðàþ.
   ‘íà÷àëà  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî,  è  „æîí-’îì   ðåøèë,   ÷òî   ìàã
äåéñòâèòåëüíî äîñòèã ïðåäåëîâ ñâîèõ âîçìîæíîñòåé. î ïîòîì èç öèëèíäðà
ïîïîëçëî íå÷òî, êàêîé-òî ãðßçíî-çåëåíûé òóìàí.
   ‚  êîìíàòå  ñòàëî  òåìíî.   ‘óáñòàíöèß,   âîçíèêøàß   èç   öèëèíäðà
âîëøåáíèêà,  óãðîæàþùå  ïóëüñèðîâàëà.  Žíà  îáòåêàëà  íîæêè   ñòóëüåâ,
ïðèíèêëà ê ïîëó, ñïîëçëà âíèç ñî ñòóïåíåé âîçâûøåíèß, íà êîòîðîì ñòîßë
òðîí. ‘òðàøíîå íå÷òî äâèãàëîñü ìåäëåííî, èçó÷àß è îùóïûâàß  òî  ìåñòî,
êóäà åãî âûçâàëè.
   Œàðêóñ âûãëßäåë êàê-òî ðàñòåðßííî, è „æîí-’îìó òóò ïîêàçàëîñü,  ÷òî
åãî ïðîòèâíèê â  ßðîñòè  ñäåëàë  ÷òî-òî,  íåîæèäàííîå  äàæå  äëß  ñåáß
ñàìîãî, âûçâàë ñèëó, ñ êîòîðîé óæå íå ìîã ñïðàâèòüñß.
   „à,  çëî,  ïîðîäèâøåå  ßäîâèòûé  çåëåíûé  òóìàí,  áûëî  íåñðàâíåííî
ñèëüíåå ãëóïûõ íàäóøåííûõ áóêåòîâ è áåçëèêèõ äåìîíîâ. ‚  íåì  íå  áûëî
íè÷åãî  êîìè÷åñêîãî.  åñìîòðß  íà  áåñòåëåñíîñòü,   îáëàêî   êàçàëîñü
ðåàëüíåå è ñòðàøíåå âñåõ ïðî÷èõ ïîðîæäåíèé Œàðêóñîâà âîëøåáñòâà.
   Œàã îñòîðîæíî çàãëßíóë â øëßïó. ’î, ÷òî îí òàì óâèäåë, î÷åíü åìó íå
ïîíðàâèëîñü. Ží óðîíèë öèëèíäð,  êàê  áóäòî  îáæåãñß,  è  ïîïßòèëñß  ê
òðîíó, íå îòðûâàß îò öèëèíäðà ãëàç. ’îò ïîêàòèëñß ïî ñòóïåíßì  è  óïàë
íà ïîë.  €  óñòðàøàþùåå  îáëàêî  ïðîäîëæàëî  âûïîëçàòü  èçíóòðè.   Žíî
êàçàëîñü ïîëóïðîçðà÷íûì, íî ñìîòðåòü ñêâîçü íåãî áûëî òßæåëî, îò ýòîãî
êðóæèëàñü ãîëîâà. ‚íóòðè çåëåíîâàòîé ñóáñòàíöèè èçâèâàëèñü è áèëèñü  â
àãîíèè êàêèå-òî ñóùåñòâà. Žíè òèõî ñòîíàëè, òùåòíî  ïûòàßñü  âûðâàòüñß
èç ñâîåé òóìàííîé òþðüìû. ˆ ýòîò çâóê áûë ñòðàøåí, îí ëåäåíèë êðîâü.
   ’óìàí äîáðàëñß äî ïîòîëêà è ïîøåë ðàñïðîñòðàíßòüñß âøèðü. „æîí-’îìó
õîòåëîñü áåæàòü, íåìåäëåííî âûáðàòüñß èç êîìíàòû.  “ãðîçà,  èñõîäèâøàß
îò Œàðêóñà, êàçàëàñü òåïåðü ïóñòßêîâîé, îí î íåé  ïî÷òè  çàáûë.  óæíî
áåæàòü îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå! ’îëüêî ýòî ïî-íàñòîßùåìó âàæíî.
   î òóò òîíêîå ùóïàëüöå ãíèëèñòî-çåëåíîãî öâåòà êîñíóëîñü åãî  íîãè,
è „æîí-’îì ïîíßë, ÷òî  íå  ìîæåò  äâèíóòüñß  ñ  ìåñòà.  ™óïàëüöå  áûëî
òîíåíüêèì, âîçäóøíûì, åãî ïðèêîñíîâåíèå - ëàñêàþùèì,  íî  ïàðàëèçîâàëî
äî ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè. åâåö îùóòèë ïðîíèçûâàþùèé õîëîä.
   “ îáëàêà áûëè êðîõîòíûå, êàê áóëàâêè, ãëàçà, ïëàâàþùèå íàä  êðóãëûì
îâàëîì ðòà. Žíè ìåðöàëè â  òóìàíå,  ñîííûå  è  ðàâíîäóøíûå.  ‘óùåñòâà,
áüþùèåñß âíóòðè, ïîßâëßëèñü  è  êðóòèëèñü  âîêðóã  ýòèõ  ãëàç  è  ðòà,
ïûòàßñü âûðâàòüñß íàðóæó.
   Žáëàêî ãîâîðèëî òèõèì, óìèðîòâîðåííûì ãîëîñîì, êîòîðûé  íå  ñëóøàòü
áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî. „æîí-’îì ÷óâñòâîâàë, êàê õîëîä ïðîíèçûâàåò åãî
ïðè êàæäîì ïðîèçíåñåííîì ñëîâå.
   - Ÿ ïðèøëà çà òîáîé. •îðîøî, ÷òî òû ñàì ìåíß ïîçâàë.
   ’åïåðü  çåëåíàß  ìãëà  çàïîëíßëà  ïî÷òè  âñþ  êîìíàòó,   ïîñòåïåííî
çàïîëçàß „æîí-’îìó çà ñïèíó. …ùå íåìíîãî, è îíà ïîãëîòèò åãî  öåëèêîì.
„æîí-’îì ïîíèìàë, ÷òî çà ýòèì  ïîñëåäóåò:  åãî  âòßíåò  âíóòðü,  è  îí
ïðèñîåäèíèòñß ê òåì áåñïîìîùíûì, ñòîíóùèì òåíßì, ÷òî ìå÷óòñß âíóòðè.
   ’åïåðü îí óæå çíàë,  êîãî  âûçâàë  Œàðêóñ,  êîãî  íàêîëäîâàë  ñâîåé
ßðîñòüþ è çëîáîé. ‘ðàáîòàë èíñòèíêò.
   î åñëè òåëî çàìåðëî â íåïîäâèæíîñòè, òî ßçûê ïî-ïðåæíåìó  ðàáîòàë.
àâåðíîå, çåëåíîå ÷óäèùå õîòåëî, ÷òîáû æåðòâà ãîâîðèëà. ‚îçìîæíî,  ýòî
áûë ïðîùàëüíûé äàð êàæäîìó, êîãî îíî ïîæèðàëî.
   - ’û... ’û ‘ìåðòü?
   Šðàñíîðå÷èâîå ìîë÷àíèå áûëî åìó îòâåòîì. •îëîä ïðîäîëæàë îõâàòûâàòü
åãî ñî âñåõ ñòîðîí, ìåäëåííî è íåîòâðàòèìî.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî ìîæíî âèäåòü ‘ìåðòü.
   Žáëàêî ñòàëî åùå ãóùå, ëåäßíîé çåëåíûé õîëîä íà÷àë ïîùèïûâàòü ãîëóþ
êîæó.
   - ’îò, êòî íå âèäèò ïðèáëèæåíèß ‘ìåðòè, ïðîñòî ñëåï. - Žâàëüíûé ðîò
áûë òåïåðü ñîâñåì áëèçêî, òîãî ãëßäè êîñíåòñß ãóá. ‚îò  îí  -  ïîöåëóé
‘ìåðòè!
   „æîí-’îì êàê áóäòî ñî ñòîðîíû ñëûøàë òåïåðü ñâîé ãîëîñ è  ïîðàæàëñß
òîìó, êàêèì îí ñòàë ñëàáûì.
   - ’û ñêàçàëà, ÷òî ïðèøëà çà ìíîé, ïîòîìó ÷òî ß çâàë òåáß.  î  çâàë
íå ß!
   à  ìãíîâåíèå  ñòðàøíîå  çàáâåíèå   îòñòóïèëî.   ‡àâèòêè   çåëåíîãî
îòâðàòèòåëüíîãî òóìàíà  îòïîëçëè,  õîëîä  íåìíîãî  îòïóñòèë.  „æîí-’îì
çàìåòèë, ÷òî äðîæèò, è âïåðâûå â æèçíè ñ÷åë ýòî äîáðûì çíàêîì.
   - ’û çâàë ìåíß.
   - åò!
   åâåö ïîïûòàëñß ïîäíßòü  ðóêó  ê  äóàðå,  íî  êàæäûé  ïàëåö  âåñèë,
êàæåòñß, òûñß÷ó ïóäîâ. Ží ïîïûòàëñß ïîäíßòü  äðóãóþ  ðóêó,  íàïðßãàßñü
÷òî áûëî ñèë. óêà ìåäëåííî, íî âñå æå ïîäíßëàñü.  „æîí-’îì  òßíóë  åå
ââåðõ, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî íåîáõîäèìî. Ží íå ïûòàëñß òðîãàòü äóàðó - â
ýòîì íå áûëî ñìûñëà. åðåä íèì áûë  ïðîòèâíèê,  êîòîðîãî  íåëüçß  áûëî
ïîáåäèòü ïåíèåì.
   àïðßãàß ñëàáûå, äðîæàùèå ïàëüöû, „æîí-’îì óêàçàë ñêâîçü îáëàêî.
   - òî îí òåáß çâàë!
   -  åò!  -  äðîæàùèé  ãîëîñ  îòîçâàëñß  èç  äàëüíåãî  óãëà.  Œàðêóñ
ñêîð÷èëñß íà òðîíå, ñòàðàßñü â íåì ñïðßòàòüñß. - åò, ýòî áûë íå ß!  Ÿ
íå çâàë òåáß...
   Žáëàêî íå ñïóñêàëî ñ „æîí-’îìà íåîòâðàòèìî ñïîêîéíîãî âçãëßäà.  î,
âîçìîæíî, âíóòðè åãî ïîßâèëàñü åùå îäíà  ïàðà  ãëàç,  íàïðàâëåííàß  íà
Œàðêóñà. ‚îçíèêëà ïàóçà, âî âðåìß êîòîðîé âñå â êîìíàòå  çàìåðëî,  êàê
íà êðàþ áåçäíû.
   ‡àòåì ‘ìåðòü çàøåïòàëà:
   - Œýðêë Šðàòöìåéåð, èç åðë-ìáîé, øòàò üþ-„æåðñè,  âîçðàñò  ñîðîê
âîñåìü ëåò. ’û óïàë â äèíàìî-ìàøèíó è áûë ìãíîâåííî óáèò ýëåêòðè÷åñêèì
òîêîì. ’û óæå óìåð.
   - åò! - Œàðêóñ äðîæàë è ìàõàë ïàëî÷êîé ïåðåä ñòðàøíûì îáëàêîì.  Ží
áûë â èñòåðèêå,  ãëàçà  âûïó÷åíû,  à  çåëåíûé  òóìàí  âñå  íàäâèãàëñß,
ãîòîâûé ïîãëîòèòü åãî. - åò, ß íå óìåð! Ÿ òåïåðü çäåñü. ˆ áóäó  çäåñü
æèòü.
   - ’û óìåð, - òèõî íàñòàèâàëà ‘ìåðòü. - Ÿ  ïðèøëà  çà  òîáîé,  à  òû
ïðîïàë. Ÿ èñêàëà òåáß. Œíå íå íðàâèòñß, êîãäà ìåíß îáìàíûâàþò.
   îòîì â êîìíàòå âîçíèê åùå îäèí çâóê, êîòîðûé  çàñòàâèë  ïîõîëîäåòü
„æîí-’îìà òàê, ÷òî îí  çàáûë  î  ïðèêîñíîâåíèè  çåëåíîãî  òóìàíà.  òî
ñìåßëàñü ‘ìåðòü.
   - ˆ âîò òû ñàì ìåíß âûçâàë. ’å, êòî åùå æèâ, ãîâîðßò,  ÷òî  â  ìèðå
ìíîãî çàáàâíîãî.
   - åò! - âçâèçãíóë Œàðêóñ. îòîì îí íà÷àë  ñêóëèòü:  -  Ÿ  íå  çâàë
òåáß, íå çâàë! “õîäè! - …ãî ïàëî÷êà áåñïîìîùíî äðîæàëà  â  âîçäóõå.  -
Žòïðàâëßéñß îòêóäà ïðèøëà. Ÿ òåáå ïðèêàçûâàþ!
   Žáëàêî îòïîëçëî îò òðßñóùåãîñß „æîí-’îìà, ìåäëåííî êëóáßñü ïî  ïîëó
â ñòîðîíó òðîíà. ’îëüêî òåïåðü ïåâåö  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñíîâà  ìîæåò
äâèãàòüñß. Ží íà÷àë ïîòèõîíüêó ïßòèòüñß ê äâåðè, íî ïîòîì îñòàíîâèëñß.
…ñëè ‘ìåðòü çàõî÷åò íàéòè åãî, äâåðü äëß íåå íå  ïðåãðàäà.  Žäíàêî  îí
ïî÷åìó-òî áûë óâåðåí, ÷òî òåïåðü íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ñëó÷èòñß. €  âåäü
îí åäâà íå ïàë æåðòâîé îáû÷íîé ïóòàíèöû.
   „æîí-’îì ïîâåðíóëñß. ’óìàí óæå ïîëíîñòüþ ïîãëîòèë Œàðêóñà, íî ãîëîñ
íåñ÷àñòíîãî ìàãà áûë  åùå  ñëûøåí.  ‘óùåñòâà  âíóòðè  îáëàêà  ðàäîñòíî
ïîòßíóëèñü,  ÷òîáû  ïðèíßòü  íîâóþ  æåðòâó  â  ñâîþ  êîìïàíèþ.  ”àêåëû
çàìèãàëè è ïîãàñëè, îñòàëñß òîëüêî ìóòíûé çåëåíûé ñâåò.
   èêàêèõ êðèêîâ è äðàìàòè÷åñêèõ âîçãëàñîâ. ðîñòî æàëîáíîå õíûêàíüå,
äîíîñèâøååñß ñî ñòîðîíû òðîíà, âäðóã  ïðåêðàòèëîñü,  è  îáëàêî  íà÷àëî
ìåäëåííî îòñòóïàòü, ïîñòåïåííî óõîäß  â  øëßïó,  èç  êîòîðîé  åãî  òàê
íåîáäóìàííî âûçâàëè.  ‚  òó  ñàìóþ  øëßïó,  â  ÷åðíûé  öèëèíäð  ñàìîãî
áåçîáèäíîãî âèäà, êîòîðûé ïîêîéíûé Œàðêóñ åîòâðàòèìûé íàâåðíßêà êóïèë
â äåøåâåíüêîì ìàãàçèíå â „æåðñè-‘èòè äîëëàðîâ çà äåñßòü.
   ˆ âîò îáëàêî èñ÷åçëî. ‚ çàë êàê-òî íåóâåðåííî  íà÷àë  ïðîñà÷èâàòüñß
ñâåæèé âîçäóõ. à ïîëó âàëßëàñü ÷åðíàß ïëàñòìàññîâàß ïàëî÷êà  ñ  áåëûì
íàêîíå÷íèêîì - åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàëîñü îò Œàðêóñà  åîòâðàòèìîãî  è
‚ñåìîãóùåãî, ïðàâèòåëß Šâàñåêâû è âñåãî Žçåðíîãî êðàß.
   ‚ñå åùå äðîæà, „æîí-’îì ïîäîøåë ê òðîíó, ïîäîáðàë åå è ïîñòó÷àë  ïî
äåðåâó. ‡âóê ïîëó÷èëñß òèõèé, ùåëêàþùèé. à ðóêîßòêå  îò÷åòëèâî  âèäíà
áûëà íàäïèñü: "‘äåëàíî â ƒîíêîíãå". „åðæà ïàëî÷êó  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ,
ïåâåö ïîäîøåë ê øëßïå è óðîíèë åå âíóòðü. ’à ìãíîâåííî èñ÷åçëà.  ’îãäà
„æîí-’îì ãëóáîêî âçäîõíóë è  ïðîäåëàë  ñàìóþ  òðóäíóþ  â  ñâîåé  æèçíè
îïåðàöèþ. Ží ïîäíßë øëßïó, îñòîðîæíî äåðæà åå â ïðàâîé ðóêå, ïîäîøåë ê
îêíó è çàøâûðíóë òàê äàëåêî, êàê òîëüêî ñìîã. Žíà óëåòåëà â òåìíîòó, è
þíîøà ïðîâîæàë åå âçãëßäîì, ïîêà òà íå  óïàëà.  ˜ëßïà  áûëà  íàñòîëüêî
ëåãêîé,  ÷òî  âîäà  äàæå  íå  ïëåñíóëà,  êîãäà  òà  óäàðèëàñü   î   åå
ïîâåðõíîñòü. ‚îçìîæíî, øëßïà ñêîðî óòîíåò, èëè âîäû  ðåêè,  âûòåêàþùåé
èç îçåðà å÷àëüíûõ æåì÷óæèí, ïîíåñóò åå äàëüøå, â  ìîðå  ƒëèòòåðãåéñò,
ãäå îíà ïîãðóçèòñß â ïó÷èíó òóñêëûõ, áåçäîííûõ âîä.
   „æîí-’îì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó æàëü Œýðêëà Šðàòöìåéåðà. î  Œàðêóñà
åîòâðàòèìîãî áûëî ñîâñåì íå æàëü.
   ‘çàäè ðàçäàëñß ñêðèï. —àðîïåâåö äàæå ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè.
   - ó, êàê ó òåáß òóò? -  ñïðîñèë  ñçàäè  íåóâåðåííûé  ãîëîñ.  ˆç-çà
äâåðè âûãëßíóë êîí÷èê íîñà Œàäæà.
   „æîí-’îì âçäîõíóë.
   - îðìàëüíî, Œàäæ. ‚ñå êîí÷åíî. Œîæåøü âõîäèòü. - Ží ñãëîòíóë êîìîê
â ãîðëå. - ‚ñå ìîæåòå âîéòè.
   - ‹àäíåíüêî, - îòâåòèë âûäð. Žäíàêî ïðåæäå ÷åì  ïåðåñòóïèòü  ïîðîã,
îí âíèìàòåëüíî îãëßäåë ïóñòîé òðîííûé çàë. ‚ñëåä çà íèì, äåðæà  îðóæèå
íàãîòîâå, ââàëèëàñü è âñß êîìïàíèß.
   Œåìîó ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè.
   - ð-ð-ð! ó è õîëîäèíà òóò, ìîëîäîé ÷åëîâåê. —òî çäåñü ïðîèçîøëî?
   - Œàðêóñ, íå ïîäóìàâ, âûçâàë  ñâîåãî  ñòàðîãî  äðóãà,  è  îíè  óøëè
âìåñòå.
   åîæèäàííî „æîí-’îì îùóòèë óæàñíóþ  óñòàëîñòü  è  îãëßäåëñß,  ÷òîáû
íàéòè ìåñòî, êóäà ïðèñåñòü. ’ðîí îòïàë ñðàçó æå, ïîýòîìó îí  ïëþõíóëñß
íà ãîðó êðàñèâî ðàñøèòûõ ïîäóøåê, ñâàëåííûõ â óãëó.
   Š íåìó, êîâûëßß, ïðèáëèçèëñß ’ðåíäàâè.
   - € ÷òî æå íàø ãîðîä?
   - Ží â âàøåì ðàñïîðßæåíèè. Œîæåòå ïîëó÷èòü åãî îáðàòíî.
   ’ðåíäàâè  ïðèíßë  ýòó  âåñòü  òîðæåñòâåííî.  Ží  íèçêî   ïîêëîíèëñß
„æîí-’îìó, êîòîðûé îò èçíåìîæåíèß íå ñìîã ýòîìó äàæå âîñïðîòèâèòüñß, è
îòïðàâèëñß ðàññêàçûâàòü îáî âñåì îñòàëüíûì ÷ëåíàì Šâîðóìà.
   Žïëîä  ïåðåñåê  çàë,  ïðèíþõèâàßñü  ê  õîëîäíîìó   âîçäóõó.   îòîì
ïîñìîòðåë íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ìóäðûìè, âñå ïîíèìàþùèìè ãëàçàìè.
   - ‡äåñü ïîáûâàëà ‘ìåðòü. òî òû åå âûçâàë?
   - å  ß,  à  Œàðêóñ.  Œíå  êàæåòñß,  îí  íå  ïîíèìàë,  ÷òî  äåëàåò.
Žêàçûâàåòñß, â äðóãîì ìèðå Œàðêóñ óæå óìåð. ‚  ìîåì  ðîäíîì  ìèðå.  Žò
‘ìåðòè îí ñïàññß, îêàçàâøèñü çäåñü. î âñå ýòî âðåìß îíà åãî èñêàëà.
   -  ‡íà÷èò,  æàäíîñòü  è  çëîáà  òîëêíóëè  åãî  â  ðóêè  ñóäüáû,   -
ïðîáîðìîòàë  Žïëîä.  -  ’àê  ñâåðøèëàñü  ñïðàâåäëèâîñòü.  -  Ží  ñíîâà
ïðèíþõàëñß. - îëüøîå âîëøåáñòâî  ïðîèñõîäèëî  â  ýòîì  çàëå.  ‚åëèêàß
ìàãèß.
   - å çíàþ, âåëèêàß èëè íåò, - „æîí-’îì  ïîòåð  ëèöî  ðóêàìè,  -  íî
îùóùåíèå îñòàëîñü òàêîå, áóäòî ìåíß äîëãî òîïòàë ðàññåðæåííûé ñëîí.
   Šóîðëè óñïîêîèòåëüíî ïîõëîïàëà åãî ïî ïëå÷ó.
   - ‚ñå êîí÷åíî, ïåâåö. „åëî óæå ñäåëàíî.
   ˆ òóò ÷åðåç  âåñü  çàë  äî  íèõ  äîíåññß  ãîëîñ,  çàñòàâèâøèé  âñåõ
ïîâåðíóòüñß.
   - é, ãëßäèòå íà ìåíß! - à òðîíå ñèäåë Œàäæ, åãî êîðîòåíüêèå íîæêè
÷óòü íå íà ôóò íå äîñòàâàëè äî ïîëà, ïåðåäíèå ëàïû  ëåæàëè  íà  ðåçíûõ
ïîäëîêîòíèêàõ. - ‚èäàëè, êòî òåïåðü èìïåðàòîð Šâàñåêâû? ‚û,  ïàðàçèòû,
âñå äîëæíû ìíå êëàíßòüñß, -  òóò  îí  ïîäìèãíóë  ìàëåíüêîé  ‘ïëèò÷.  -
Šîíå÷íî, ëåäè ìîãóò ïîäõîäèòü âíå î÷åðåäè.
   „æîí-’îì êàê áû íåâçíà÷àé çàìåòèë:
   - ˆìåííî òàì ñèäåë Œàðêóñ, êîãäà åãî çàáðàëà ‘ìåðòü.
   Œàäæ òóò æå ïåðåñòàë áîëòàòü íîãàìè.
   - —òî òû ãîâîðèøü?! „óìàåøü, î÷åíü ìåíß íàïóãàë? € âîò è íåò!  -  ˆ
îí áûñòðåíüêî ñïðûãíóë ñ òðîíà. - ’îëüêî çäåñü ÷òî-òî õîëîäíî, ìíå ýòî
ñîâñåì íå ïî âêóñó.
   Œàäæ ïîñïåøíî ðåòèðîâàëñß.
   - ‚îò è êîí÷èëèñü âñå íàøè âîëíåíèß, - ñêàçàëà Œåìîó.
   - ó, êîå-÷òî åùå îñòàëîñü, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë „æîí-’îì. -  ‚û,
êàæåòñß,  çàáûëè,  ÷òî  â  Šâîðóìàòå,   íà   íèæíèõ   ýòàæàõ,   áóøóåò
ðåâîëþöèîííî íàñòðîåííûé äðàêîí.
   - €  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ñåðüåçíàß  ïðîáëåìà?  -  íàõìóðèëàñü  ðûñü
„îìóðìóð. - Ží æå òâîé äðóã. àçâå òû íå ìîæåøü ïîïðîñèòü åãî îñòàâèòü
íàñ â ïîêîå?
   - Žò âàøåãî ïîêîß ñêîðî  êàìíß  íà  êàìíå  íå  îñòàíåòñß,  åñëè  îí
óçíàåò,  ÷åãî  ñòîèò  âàøå  ïðàâèòåëüñòâî.  ðèäåòñß  âàì   óíè÷òîæèòü
êîððóïöèþ è âçßòî÷íè÷åñòâî, à òàêæå  îòâðàòèòåëüíóþ  ïðàêòèêó  ïðîäàæè
äîëæíîñòíûõ ìåñò.
   ‘èëðèíäè äàæå çàäîõíóëàñü îò âîçìóùåíèß.
   - î ýòî æå íåâîçìîæíî! Šàê òîãäà óïðàâëßòü ãîñóäàðñòâîì?
   „æîí-’îì òîëüêî óõìûëüíóëñß.
   - ‚îò ”àëàìååçàð âàñ è íàó÷èò. î ß ïîãîâîðþ ñ íèì, è, ìîæåò  áûòü,
íàì óäàñòñß   ïðèéòè   ê   êîìïðîìèññó,   êîòîðûé   óäîâëåòâîðèò   âñå
çàèíòåðåñîâàííûå ñòîðîíû.
   - ëàãîäàðèì òåáß, - îáëåã÷åííî ñêàçàë ’ðåíäàâè ñ ïîêëîíîì.
   ‚ïîñëåäñòâèè ”àëàìååçàðó ïîìîãëè îòêðûòü íà  áåðåãó  îñòðîâà  Šâàñå
öåíòð ïîëèòè÷åñêîãî îáðàçîâàíèß è äàæå, áîëåå òîãî,  ïðèó÷èëè  ãðàæäàí
ãîðîäà íå  øàðàõàòüñß  îò  íåãî  â  óæàñå.  î  î÷åíü  ñêîðî  ãîðîæàíå
ñîâåðøåííî ïåðåñòàëè åãî ïóãàòüñß, çàòî äî  ñìåðòè  óñòàëè  îò  íóäíûõ
ïðîïîâåäåé  ìàðêñèñòñêîé  èäåîëîãèè.  ˆ,  íåñìîòðß  íà   óãðîçû,   îíè
ïðåêðàòèëè ïîñåùàòü öåíòð, è äàæå ãîðîäñêàß ïîëèöèß íå ìîãëà çàñòàâèòü
èõ ñèäåòü è ñëóøàòü äðàêîíîâû ëåêöèè.
   - „à ß ëó÷øå ñúåì æàðåíóþ ï÷åëó, ÷åì áóäó ñëóøàòü âñþ ýòó åðóíäó! -
çàßâèë ïî ýòîìó ïîâîäó õîçßèí ãîñòèíèöû.
   îýòîìó  îäíàæäû,  ïîïðîùàâøèñü  ñ  „æîí-’îìîì  è   åãî   äðóçüßìè,
”àëàìååçàð îòïëûë îò ãîðîäà â  ïîèñêàõ  áîëåå  áëàãîäàðíîé  àóäèòîðèè,
ãðîìêî  ðàñïåâàß  "ˆíòåðíàöèîíàë".  ˆ  çàêàò,  íàâñòðå÷ó  êîòîðîìó  îí
óäàëßëñß, áûë èäåîëîãè÷åñêè âûäåðæàííîãî ßðêî-àëîãî öâåòà.
   à ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå  ýòîãî  „æîí-’îìó  ïðèøëîñü  îòïðàâèòüñß  â
ñîïðîâîæäåíèè  ãðóïïû  ìðà÷íûõ  ïîëèöåéñêèõ  íà   óåäèíåííûé   ïðè÷àë,
ïðèíàäëåæàùèé âëàñòßì ãîðîäà. à ñàìîì åãî  êîíöå  îí  óâèäåë  áîëüøóþ
ìåõîâóþ êó÷ó. ’î òàì, òî çäåñü â ýòîé ãðóäå âèäíåëèñü  ãëàçà,  íàëèòûå
êðîâüþ, íåïîíßòíûå ñöåïëåíèß ëàï, è âñß ýòà ìåøàíèíà  ñèëüíî  îòäàâàëà
çàïàõîì ñïèðòíîãî.
   ‘åðæàíò ïîëèöèè, ìîðñêàß ñâèíêà íåáîëüøîãî ðîñòà,  áûë  íåñêðûâàåìî
çîë. Ží æåñòîì óêàçàë íà êó÷ó:
   - ‚àøè ïðèßòåëè?
   - -ý, äà, ñýð...
   - ó âîò è ñäåëàéòå ñ íèìè ÷òî-íèáóäü! àì ïðèøëîñü ñèëîé  âûêèíóòü
èõ èç òàâåðíû "‚åñåëü÷àê-ãèááîí". Žíè íàïèëèñü  òàì  äî  áåçîáðàçèß  è
õóëèãàíèëè.
   - ó çà÷åì æå âû òàê? ‚åäü îíè ñïàñëè âàø ãîðîä îò  òèðàíà  Œàðêóñà
åîòâðàòèìîãî.
   - òî áûëî ÷åðò-òå êîãäà, - îòâåòèë ñåðæàíò. - ‘ òåõ ïîð îíè óñïåëè
èñïàêîñòèòü ïîëîâèíó òîãî, ÷òî  ïîìîãëè  ñïàñòè,  îñêîðáèòü  ìíîæåñòâî
æåíùèí è äàæå êîå-êîãî èç ìóæ÷èí. Žíè óñòðàèâàþò ãóëßíêè  ïî  íî÷àì  â
ñàìûõ íåïîäõîäßùèõ ìåñòàõ è âîîáùå âåäóò ñåáß âûçûâàþùå.
   ˆç  ìåõîâîé  êó÷è  âûâàëèëñß  íåêòî  è  óñòàâèëñß  íà  ïîëèöåéñêîãî
ñëåçßùèìèñß ãëàçêàìè.
   - Šòî çäåñü âåäåò  ñåáß  âûçûâàþùå,  òû,  ïàðøèâûé  êóñîê  çìåèíîãî
äåðüìà, îáúåäåííûé ÷åðâßêàìè?
   - Œàäæ, òû ÷òî òàêîå ãîâîðèøü?!
   ‚ûäð ðàçâåðíóëñß è ïðèùóðèëñß íà „æîí-’îìà.
   - €, ýòî òû, äðóã? ƒäå æ òû  áûë  ïðîøëîé  íî÷üþ?  ’àêóþ  âå÷åðèíêó
ïðîïóñòèë!
   Œîðñêàß ñâèíêà äàæå íîñîì çàäåðãàëà îò îòâðàùåíèß.  îäíßâ  ãîëîâó,
ïîëèöåéñêèé ñêàçàë äîëãîâßçîìó þíîøå:
   - òà âå÷åðèíêà ïðîäîëæàåòñß óæå áîëüøå ìåñßöà, è òåðïåíèþ  Šâîðóìà
ïðèøåë êîíåö. ‚ çíàê áëàãîäàðíîñòè çà ñîâåðøåííûé ðàäè Šâàñåêâû ïîäâèã
áûëî ðåøåíî îòïðàâèòü âàñ â äîðîãó,  íå  çàäåðæèâàß.  -  Ží  ìàõíóë  â
ñòîðîíó ëåæàùèõ âûäð. - Œû ïîñòàðàëèñü ñâàëèòü  èõ  òóò,  íå  ïðè÷èíßß
óùåðáà. ‡àáåðèòå ñâîèõ äðóçåé êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå.
   - ˆçâèíèòå èõ, ïîæàëóéñòà, çà ïðè÷èíåííîå áåñïîêîéñòâî.
   î ìîðñêàß ñâèíêà òîëüêî ïîñìîòðåëà íà „æîí-’îìà èñêîñà.
   - ó ÷òî âû, êàêîå  áåñïîêîéñòâî!  ‚  ðåçóëüòàòå  ñòû÷êè  ñ  âàøèìè
ïðèßòåëßìè áîëüøå  òðèäöàòè  ëó÷øèõ  ïîëèöåéñêèõ  ìîåãî  ïîäðàçäåëåíèß
ëåæàò òåïåðü â ãîñïèòàëßõ. -  ˆ  îí  ñíîâà  òêíóë  ïàëüöåì  â  ñòîðîíó
ìåõîâîé êó÷è. - ‚û ðàçáèðàéòåñü òóò ñ íèìè êàê õîòèòå, òîëüêî ÷òîá îíè
îêàçàëèñü ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå îòñþäà.
   „æîí-’îì ïîäîæäàë, ïîêà ïîëèöåéñêèå óäàëèëèñü ñ ïèðñà, è  ïîñìîòðåë
íà âûäð.
   - ó, íå ñòûäíî âàì ïîñëå ýòîãî? åóæåëè ñàìèì íå ïðîòèâíî? ‘íà÷àëà
çàñëóæèëè ãëóáîêóþ áëàãîäàðíîñòü âñåãî íàñåëåíèß, à ïîòîì ñàìè æå  ýòó
áëàãîäàðíîñòü è ðàñòîïòàëè.
   ’óò èç êó÷è ïîäíßëàñü ‘ýññâàéñ, ðàçìàõèâàß ñàáëåé.
   - òî êòî òóò ÷åãî ðàñòîïòàë? „à ß åãî...
   ‘ëåäîì çà íåé âûïîëçëà „ðîð÷ è íàêèíóëàñü íà ñâîþ êóçèíó:
   - Žïßòü òû òêíóëà ìåíß ñâîåé ñåëåäêîé, øëþõà ìîêðîõâîñòàß!  Ÿ  òåáå
áûñòðî øåðñòü-òî ïîâûäåðãàþ!
   - å çàáóäü ïîçâàòü ñåáå ïîäêðåïëåíèå, ñó÷îíêà!
   ’óò îíè ñöåïèëèñü, êóñàßñü è  êàòàßñü  ïî  çåìëå  òàê,  ÷òî  òîëüêî
êëî÷êè øåðñòè ïîëåòåëè â ðàçíûå ñòîðîíû.  ˆõ  ñõâàòêà  áûëà  íàñòîëüêî
ýíåðãè÷íîé, ÷òî ïðèâåëà â ÷óâñòâî âñþ êîìïàíèþ. ƒðóäà  òåë  ðàñïàëàñü.
ˆç íåå âûëåç Šíîðêë è, äîòàùèâøèñü äî êðàß ïðè÷àëà, ñêëîíèëñß ê  âîäå.
…ãî äîëãî è ìó÷èòåëüíî ðâàëî ïðßìî â îçåðî å÷àëüíûõ æåì÷óæèí.
   „æîí-’îì ñìîòðåë íà ýòó êàðòèíó è òîëüêî áåçíàäåæíî êà÷àë  ãîëîâîé.
îòîì îí ïðîèçíåñ ôðàçó, î êîòîðîé âñêîðå ãîðüêî  ïîæàëåë.  òà  ôðàçà
îêàçàëàñü ñàìîé áîëüøîé åãî îøèáêîé ñ òîé  ìèíóòû,  êîãäà  îí  ïîêèíóë
îòíîñèòåëüíîå ñïîêîéñòâèå, öàðèâøåå â „ðåâå Šëîòàãîðáà.
   Ží ñïðîñèë:
   - —òî æå ìíå ñ âàìè äåëàòü?
   à íåãî óñòàâèëàñü ñîâåðøåííî ïüßíàß Œåìîó:
   - „à òû íå âîëíóéñß, ÷àëàäîé ìîëîâåê... íåò, ìîëîäîé ÷åëîâåê...  Œû
òóò îáñóäèëèñü è ðåøèëèñü... íåëüçß  òåáå  îäíîìó  ïóñêàòüñß  â  òàêîå
äëèííîå ïóòåøåñòâèå, îáðàòíî â Šîëîñî... íåò, Šîñëîñî...  Šîëîêîëåñüå,
âîò!
   - åò, íè â êîåì ñëó÷àå! - áûñòðî çàãîâîðèë „æîí-’îì. - ’î  åñòü  ß
âàì î÷åíü  áëàãîäàðåí,  íî  ìû  ñ  Œàäæåì  äîáðàëèñü  ñþäà  ñîâåðøåííî
ñàìîñòîßòåëüíî è îáðàòíî òîæå äîáåðåìñß! - Ží  îãëßíóëñß,  ëèõîðàäî÷íî
èùà ïîääåðæêó.
   Œàäæ íå çàìåäëèë îòðåàãèðîâàòü.
   - —åì áîëüøå êîìïàíèß, òåì ëó÷øå,  -  âûñêàçàëñß  îí  çàïëåòàþùèìñß
ßçûêîì.
   ˜àòàßñü, ïüßíûå âûäðû ñîáðàëèñü âîêðóã ðàñòåðßííîãî ïåâöà, êðè÷à  è
ðàçìàõèâàß  ñàáëßìè,  íå  çàäóìûâàßñü,  ÷òî  â  ëþáóþ  ñåêóíäó   ìîãóò
èçóðîäîâàòü è ñåáß, è îêðóæàþùèõ.
   - “ðà! „àâàé âìåñòå... ‚ìåñòå âåñåëåé! „à çäðàâñòâóåò ÷àðîïåâåö!
   „æîí-’îì åäâà óâåðíóëñß îò êëèíêà, êîòîðûé  ÷óòü  íå  îòõâàòèë  åìó
ïîëíîãè. Ží ïîïßòèëñß  ê  êðàþ  ïèðñà,  òóäà,  ãäå  ïðåäóñìîòðèòåëüíàß
ïîëèöèß óæå ïðèâßçàëà ëîäêó, íà êîòîðîé ïðèïëûëè â ãîðîä âûäðû.
   ‚ïåðåä  âûñêî÷èë  Œàäæ,  îáíèìàß  îäíîé  ëàïîé  Šóîðëè,  äðóãîé   -
‘ýññâàéñ.
   - ‚î çäîðîâî áóäåò! ‘ òàêîé-òî êîìïàíèåé äîðîãà áóäåò êóäà âåñåëåé.
Š òîìó æå ß îáåùàë ìîèì ïîäðóæêàì, ÷òî ïîçíàêîìëþ èõ ñ  Šëîòàãðîáîì...
íåò, ñ Šðîòàãîðáîì... - ˆ  îí  çàøåïòàë  íà  óõî  Šóîðëè:  -  “  ýòîãî
âîëøåáíèêà åñòü ïîìîùíèê, ‘îðáëîì çîâóò. ’àê âîò,  ýòîò  ‘îðáë  äåëàåò
òàêîé ñàìîãîí - çàêà÷àåøüñß!  Ÿ  íè÷åãî  ëó÷øå  íå  ïðîáîâàë,  ïðàâäà!
ðîäèðàåò äî êèøîê, äîðîãóøà.
   Šóîðëè ïðèæàëàñü ê íåìó.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, Œàäæèê!
   - åò, íåò!  -  óìîëßþùå  çàãîâîðèë  „æîí-’îì.  -  òî  íåâîçìîæíî.
Šëîòàãîðá ñåðüåçíûé, òðåçâîìûñëßùèé âîëøåáíèê. Œíå âàæíî, ÷òîáû  îí  è
ìåíß ñ÷èòàë òàêèì æå, èíà÷å îí ìåíß äîìîé íèêîãäà íå îòïðàâèò.
   - ‚îò ìû è ïîëàäèì! - çàâîïèë ‚àïï. -  îòîìó  ÷òî  ìû  íàðîä  òîæå
ñåðüåçíûé, à òðåçâûìè áûòü âîîáùå íå ñîáèðàåìñß.
   ‹îõìàòûå ëàïû ïîäõâàòèëè ïðîòåñòóþùåãî ÷àðîïåâöà è ïîíåñëè ê ëîäêå.
îñëå êîðîòêîé íåðàçáåðèõè, ñâßçàííîé  ñ  ïóòàíèöåé  â  âåñëàõ,  ëîäêà
çàñêîëüçèëà ïî ãëàäè îçåðà. „ðîð÷ ïðèíßëàñü ïåòü âî âåñü ãîëîñ, õîòß è
ôàëüøèâî, íî ñ áîëüøèì ýíòóçèàçìîì.
   - ëûâè, ïëûâè, ìîß ëîäêà...
   åñíþ òóò æå ïîäõâàòèëè äðóãèå, è øóì ïîäíßëñß òàêîé,  ÷òî  åãî  íå
ìîãëè  íå  óñëûøàòü  âñå  õèùíûå  ðåïòèëèè   îò   Šâàñåêâû   äî   ðåêè
‚åðòèõâîñòêè.
   „æîí-’îì ëåæàë íà äíå ëîäêè, ñìîòðåë â íåáî è äóìàë, ÷òî, âîçìîæíî,
Œàðêóñó åîòâðàòèìîìó ïîâåçëî áîëüøå, ÷åì åìó.