 менЯ  взыграл  на
манер окарина <небольшой глинЯный или фарфоровый  музыкальный  инструмент,
по звучанию близкий к флейте> в  медленном  блюзе  и  взвилсЯ,  точно  дым
сигарет на хорошей вечеринке к исходу ночи,  -  а  если  Я  говорю  "исход
ночи", парень, значит, Я имею в виду разгар весельЯ.
     џ еще не описал Ќину, что о ней напишешь, если она - чудо всех  стран
света,  Њакро-Ќина!  Џагода  ‡апада,  ‚осторг  ‚остока,  ‚ьюга  с  ћга,  а
темперамент более чем северный. € уж кто-кто, а она умеет  показать  товар
лицом.
     - ‘ыграй нам, ђик, - пискнула Ђнна-стерва.
     Ќе помню, успел ли Я сообщить, что Я пианист, исполнитель блюзов.  „а
вы и сами могли  бы  догадатьсЯ.  “  менЯ  это  недурно  получаетсЯ,  если
говорить откровенно. ’ак менЯ уверЯют. ‘амому-то трудно судить.
     - „а, сыграй нам, - елейно подхватил Ќунополос.
     - Љогда запретЯт все войны, - ответил Я.
     - Џри чем тут войны? - взвизгнула Ђнна-стерва.
     - Њолчание пушек - лучшаЯ музыка, - прошептал Я.
     - Ќе очень-то красиво, скажем прЯмо, впутывать  во  все  политику,  -
возмутилась Ђнна-стерва. -  ѓовори  прЯмо,  голубушка,  говори  квадратно,
можешь говорить даже кубически. ‹ично менЯ всегда тЯнуло на кубу.
     џ скис. ‚се они - сплошнаЯ липа, хоть липовый чай заваривай;  впрочем
кто станет заваривать чай из Ќунополоса и Ђнны-стервы? …ще пронесет,  чего
доброго.
     - ‘ыграй длЯ менЯ, ђик, - мЯгко попросила Њакро-Ќина.
     џ посмотрел на нее. Ћна хорошо смотрелась.
     - ’олько длЯ тебЯ, Ќина.
     џ подскочил к пианино и открыл  крышку.  Њне  улыбнулись  восемьдесЯт
восемь маленьких друзей. —ерные и белые вперемежку -  в  этой  забегаловке
нет сегрегации. џ взЯл два или три мЯгких  блюзовых  аккорда,  только  длЯ
того чтобы сообщить моим добрым друзьЯм, что Я вернулсЯ в родные  краЯ,  а
потом рванул "старье  берем".  €грал  Я  быстро,  но  не  слишком  быстро,
чеканные звуки вытЯгивались в бесконечно текущую дорогу,  такты  грохотали
по шпалам, как старинный паровоз. Њы с черными и белыми друзьЯми выбрались
из тональности "лЯ" и ураганом перешли в ми-минор.  џ  знал  только  одно:
лихо получалось. Ћседлал Я "старье берем", как  парЯщего  орла,  и  бедное
измученное сердце у менЯ аж зашлось от радости. џ  забыл  про  Ќунополоса,
”иддингчайлда и Ђнну-стерву. ‡абыл даже про Ќину... Џока  не  увидел,  что
она стоит рЯдом со мной возле пианино и глаза у нее  сиЯют  точно  звезды.
Љрасноречивые были глаза. Ћни умолЯли: "Ђх,  ђик,  давай  вместе.  ‡дорово
будет, ђик".
     ‚от Я и кивнул ей, и мы начали вместе. …е голос рванул по  шпалам  со
мной бок о бок.
     - ‘тарье берем!
     - ‘тарье берем!
     - ‘тарье берем!
     - ‘тарье берем!
     - „авай, давай, давай, старуха! - крикнул Я. € она дала, дала, дала.
     - ‘тарье берем!
     - ‘тарье берем!
     - ‘тарье берем!
     ѓолос ее впивалсЯ в менЯ кандалами. Ђ мои аккорды  оставлЯли  на  ней
следы, как поцелуй. ‚от это жизнь!
     - ‘тарье берем!
     - ‘тарье берем!
     - Џодсыпь еще!
     - Џодсыпь еще!
     Њы закруглились и глЯнули друг на друга,  точно  впервые  увидели,  а
может, так оно и было.
     - Ќу и ну, парень! - сказала она.
     - Ќе нукай, не запрЯгла, - сострил Я и сразу увидел,  что  она  любит
слушать остроты не меньше, чем Я  острить.  Џотому-то  мы  и  стали  самой
неразлучной парочкой-перестарочкой к западу от ѓолд-•ок ђод".
     ђоу дал отбой при помощи бесстрастной точки и уставилсЯ на нее, точно
впервые увидел, а может так оно и было. Ћн глЯнул на двадцать шесть  своих
маленьких друзей -  клавишей,  не  говорЯ  уж  о  сумасшедшей  точке,  или
апострофе, или запЯтой, и прочих двоеточий, рад был познакомитьсЯ, si  vis
pacem n'est prie na rojon, пусть даже она и наборно-пишущаЯ, но кому какое
дело,  если  на  тебЯ  снизу  вверх   смотрЯт   двадцать   шесть   сиЯющих
пластмассовых мордашек и говорЯт: "Ќаше вам с кисточкой"...
     - ‹адно, ваша взЯла, - сказал ђоу двадцати шести маленьким друзьЯм. -
‚ас двадцать шесть,  а  Я  один,  придетсЯ  капитулировать  безоговорочно.
ЉлЯнусь, больше Я вас и пальцем не трону.


        31

     „ень пламенел. —ас пробил. Ѓлизилась роковаЯ минута.
     ‚ этот день Ќунн отложил в сторону клюшки  и  фехтовальные  маски,  и
встал,  и  принЯл  бразды  правлениЯ.  Ќа  всем  поле  в  то  утро  царила
нервозность и отчаЯннаЯ сумЯтица последних приготовлений. ’олько Ќунн  был
спокоен и безмЯтежен: человек, рожденный повелевать и командовать  битвой,
дождалсЯ наконец своего Ђзенкура <Ђзенкур -  селение  во  ”ранции,  где  в
1415_г. английские войска под командованием ѓенриха  V  нанесли  французам
тЯжелое поражение>. ’ревожное ожидание и поиски стратегии остались позади.
ђешениЯ  принЯты;  теперь  пусть  хлопочут  подчиненные,  приводЯ   их   в
исполнение. “тро Ќунн провел за игрой в гольф. „нем, когда  он  приехал  в
институт после восемнадцати партий  альпари  и  неторопливого  ленча,  над
главным входом уже красовалсЯ навес, а впереди на улице уже был  расстелен
ковер. ‚се это Ќунн осмотрел досконально, пребываЯ в приЯтном расположении
духа. Љогда он проходил под открытыми окнами нового  корпуса,  в  нос  ему
шибануло нитроэмалью от четырех картонных  вычислительных  машин,  которые
были установлены тем же утром в отчаЯнной попытке заполнить пустынные акры
лаборатории. Ќунн улыбнулсЯ. “ себЯ в приемной он застал  мисс  ”рам;  она
срочно звонила слесарю, чтобы  тот  пришел  устранить  громоподобный  рык,
внезапно начавшийсЯ в трубах августейшей уборной.  ‚ид  у  мисс  ”рам  был
усталый  и  слегка  взвинченный.  Ќунн   пристально   поглЯдел   на   нее,
преисполненный жалости к ее тЯжким трудам, свЯзанным с  честью  находитьсЯ
от него в вассальной зависимости. € осчастливил ее словом одобрениЯ.
     - Ћчень здорово, - сказал он.
     ‚ своем кабинете он задержалсЯ перед шкафом,  где  стоЯли  серебрЯные
кубки, выигранные  им  при  катании  на  салазках,  стрельбе  по  глинЯным
голубЯм, игре в теннис и хоккей, а также при ужении на  муху.  Ќеторопливо
осмотрев их, он препоручил свою  душу  верховному  командующему,  которому
верил всем сердцем, чьим нерассуждающим и покорным слугой был всегда и  во
всем.
     - Ћ —иддингфолд, - произнес он молитву,  -  опора  моего  существа  и
оправдание всей моей жизни, —иддингфолдни мне и этот день.
     ‘квозь замочную скважину он заглЯнул в  кабинет  —иддингфолда,  желаЯ
удостоверитьсЯ, что его молитва услышана. € действительно, —иддингфолд был
на месте - массивнаЯ голова подперта руками,  губы  готовы  искривитьсЯ  в
любезной улыбке при виде первого же вошедшего, локти  прочно  покоЯтсЯ  на
полированной крышке стола - директор директоров, плоть от плоти института,
отрада всех сотрудников, вечный и неизменный, если не  считать  того,  что
сегоднЯ он облачилсЯ в парадный костюм. Ќе  приходилось  сомневатьсЯ,  что
—иддингфолд по-прежнему был таинственным источником власти и могущества, а
он, Ќунн, по-прежнему оставалсЯ узаконенным каналом, по которому текли эти
власть и могущество, изменЯЯ облик всего мира. ‘лавный день пройдет  своим
чередом,  триумфально  и  неотвратимо.  Џростые,   но   решительные   меры
предосторожности, продуманные Ќунном, чтобы обезвредить  зловещую  угрозу,
нависшую над церемонией, выбраны правильно.
     Ќунн подвел черту под благочестивыми  размышлениЯми.  Ћн  выпрЯмилсЯ,
постучал, вошел в дверь.
     - „обрый день, директор, - сказал он. - ‚ремЯ не  ждет.  —ас  настал.
Њне кажетсЯ, все мы готовы, не так ли? Ќадеюсь, пока Я играл в  гольф,  не
было никаких —Џ?  Ћчень  здорово.  Џо-моему,  можно  потихоньку  топать  в
конференц-зал на маленький междусобойчик с начальниками отделов.
     —иддингфолд склонил голову, и они потопали потихоньку, и Ќунна  снова
охватила благоговейнаЯ радость при мысли, что власть, нисходЯщаЯ к нему от
—иддингфолда, чудотворно действует даже на самого —иддингфолда.
     ‚ конференц-зале их ждали  собравшиесЯ  начальники  отделов,  чопорно
сидевшие в парадных костюмах. ђебус накрутила себе какой-то  невообразимый
перманент, и лицо ее выглЯдело неудачным,  наспех  сделанным  привеском  к
нему. Њиссис Џлашков все  репетировала  внутреннюю  невидимую  улыбку,  не
сознаваЯ, что при каждой такой попытке на губах у нее призраком  возникает
улыбка видимаЯ. ѓолдвассер все  прокашливалсЯ.  —асы  показывали  половину
третьего.
     - „обрый день, - с застенчивой улыбкой поздоровалсЯ  —иддингфолд.  Ћн
опустил свое массивное тело на стул во главе стола, подпер голову руками и
погрузилсЯ в неизбывное молчание.
     Ќунн успел уже вынуть из  кармана  тоненькую  книжицу,  озаглавленную
"Њолитвенник регбиста".
     - ѓосподи! - требовательно взмолилсЯ Ќунн.
     - Ѓоже ты мой! - невольно вырвалось у ђебус.
     - ѓосподи! - повторил Ќунн. - ‚ыйди с нами на сие оспариваемое  поле.
Ќаправь стопы наши по путЯм твоим, когда мы пасуем  мЯч.  Ѓудь  с  нами  в
свалке. Ќе покидай нас в строю. ‚селись к нам  в  ключицы  и  защити  наши
коленные чашечки. Ђ если суждено нам получить травму и пасть, то прими нас
в добрые и вездесущие руки свои.
     Ѓоже, присутствуй в мЯче. ‹ети к нам в руки и легко отбивайсЯ. „а  не
попрут тебЯ враги, о боже, и не забьют в наши ворота.
     Ќе забывай, господи, врагов наших. Ѓудь милосерд к ним в их слабости,
упаси их от тЯжелых увечий. “тешь их после поражениЯ.
     Ђминь.
     Ќачальники отделов забормотали что-то неразборчивое, очи их  приличиЯ
ради были открыты, но опущены долу, дабы  не  приводить  в  замешательство
сидЯщих рЯдом. Ќунн посмотрел на часы.
     - Њожет быть, прежде чем мы разойдемсЯ по боевым постам,  вы  скажете
напутственное слово, директор? - предложил он.
     —иддингфолд едва уловимо склонил голову и встал.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал он.
     Ћн  улыбнулсЯ  смутной  микроулыбкой  и,  стараЯсь   по   возможности
незаметно пронести  свое  огромное  тело,  вышел  из  комнаты.  Ќачальники
отделов неуверенно повставали и, косЯсь на часы, потЯнулись за директором.
Ќад ними возвышалсЯ Ќунн на боевом коне, за его спиной пылал •арфлер <порт
близ   ѓавра,   захваченный   в   1415_г.   английскими    войсками    под
предводительством ѓенриха V>, а Ќунн милостиво улыбалсЯ всем сверху вниз и
выговаривал: "Ћчень здорово",  пока  мимо  проплывали  раболепные  лица  с
отведенными в сторону глазами.
     - „а, - сказал он непринужденно, когда  в  дверЯх  исчезли  последние
спины, - ѓолдвассер!


        32

     Љ кабинету Ќунна они с ѓолдвассером шагали  по  совершенно  пустынным
коридорам.  €х  преследовал  отдаленный  гул,  подобный  отзвуку  морЯ   в
раковине. „оносилсЯ он из фойе, в  нем  слилось  шуршанье  сотни  шелковых
платьев, прокашливание двух сотен глоток, топтание  четырех  сотен  ног  и
шепот от произнесениЯ четырех тысЯч нервозных шуточек.
     - Ѓез десЯти три, - откашлЯвшись, заметил ѓолдвассер на ходу.
     - ќто не займет и двух минут, - успокоил его Ќунн.
     - Ђ не лучше ли отложить на потом?
     - „орогуша, потом будет слишком поздно.
     ѓолдвассер в нерешительности остановилсЯ. Ћн не понимал, отчего такаЯ
срочность, и было нечто ирреальное, почти кошмарное в ледЯном  спокойствии
Ќунна.
     - Њы ведь можем обсудить все и здесь, не так ли? - сказал он. - ‘тоит
ли идти к вам в кабинет, в такую даль, а?
     - ’ема довольно деликатнаЯ, - возразил Ќунн.
     - Ђ что за тема?
     Ћни стоЯли лицом к лицу в пустынном коридоре. Ќунн  медленно  потирал
нос.
     - …сли начистоту, - сказал он, - речь идет о безопасности.
     - Ћ безопасности?
     - Ѓоюсь, что в цепи есть слабое звено, и совершенно необходимо изъЯть
его до приезда королевы.
     - Љто же это?
     Ќунн посмотрел ѓолдвассеру прЯмо в глаза.
     - —иддингфолд, - ответил он.
     ѓолдвассер был ошеломлен. Ѓезмолвные, продолжали они путь к  кабинету
Ќунна. ѓолова у ѓолдвассера пухла от множества разных вопросов. —то?  Љак?
Џочему? Љогда? —иддингфолд? —€„„€Ќѓ”Ћ‹„? Љакой-то участок  мозга  понимал,
что всЯ идеЯ  Явно  абсурдна.  Ќо  другой  участок  подсказывал,  что  эта
гипотеза  проЯснЯет  многие  странности  в  поведении  —иддингфолда.   …го
молчаливость... …го отчужденность...  …го  холодность...  ‘ознание  своего
превосходства над  другими...  -  ‘ловно  прокрутили  от  конца  к  началу
кинопленку, где заснЯто, как разбилась  ваза,  а  потом  кусочки  чудесным
образом соединЯютсЯ воедино, рисуЯ четкий и безошибочный  образ  человека,
чьЯ лоЯльность подвергнута сомнению.
     - Ћдному мне не справитьсЯ, - сказал Ќунн. - Ќужен  помощник.  ‚ас  Я
предпочел всем остальным, потому что вы человек  надежный,  на  вас  можно
положитьсЯ в минуту опасности.
     - „а Я... ‘обственно... Њне не совсем... ‚ смысле...
     - Ћт вас мне только и надо, чтобы вы следовали моим  инструкциЯм.  Ќе
задаваЯ вопросов. €дет?
     - —то ж, пожалуй, наверное...
     - Ћчень здорово. ‚от мы и пришли.
     ‘тремглав миновали приемную Ќунна. ’ам  никого  не  было;  мисс  ”рам
давно уже спустилась вниз и занЯла свое место в фойе. ‚ кабинете Ќунн снЯл
с кресла лыжную палку.
     - ‘адитесь, - приказал он. -  Џойду  принесу  досье  —иддингфолда.  €
пистолет.
     Ќунн вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.  ѓолдвассер
сел. “ него трЯслись колени. Џистолет! Ћн же не  умеет...  надо  объЯснить
Ќунну... есть еще времЯ позвать кого-нибудь другого... о боже, ему  дурно.
Љакой же с него прок, если ему дурно? Ћн бы с  радостью  сделал  все,  что
нужно, не будь ему так дурно.
     Џанический ужас исчез, сменившись отрешенностью и отчаЯнием. ’рус он.
’еперь уже неважно, кто умнее - он или  макинтош,  какой  у  него  мозг  -
Cerebrum Dialectici или Cerebrum Senatoris, читает ли он книги от конца  к
началу или кверху ногами. Љогда настало  времЯ  претворить  его  бесспорно
емкий умственный потенциал в физическое действие, а  в  случае  неудачи  -
понести заслуженную кару, весь мозговой аппарат ѓолдвассера отказал. Љакой
контраст с Ќунном! Ќевыносимо! “ него несомненно, cerebrum  Ridiculum,  но
когда  доходит  дело  до  мгновенных  решений,  оперативных   действий   и
ответственности за все последствиЯ, то Ќунн оказываетсЯ на высоте, а он  -
нет. …го захлестнула теплаЯ волна восхищениЯ Ќунном.
     € вдруг он посмотрел на часы. Ѓыло без трех минут три. ѓде  же  Ќунн?
—то они предпримут? —ерез три минуты оба должны стоЯть в строю  пожимающих
руки, иначе разразитсЯ невероЯтный скандал. Ћн вскочил. Ќо Ќунн велел  ему
сидеть. Ћн сел. Џрошло двадцать секунд. Џросто безумие - сидеть так, сложа
руки. Ћн заставил себЯ пробыть в кабинете еще двадцать секунд. Џотом снова
посмотрел на часы. Џочти без двух минут  три!  Ћн  вскочил,  на  мгновение
заколебалсЯ, затем решительно направилсЯ к двери.
     „верь была заперта.


        33

     Џоспешно, хоть и без суетливости возвращаЯсь в фойе,  Ќунн  испытывал
душевный подъем. …сть еще порох в пороховницах! …му пЯтьдесЯт четыре года,
из них последние девЯть он прожил среди разлагающих  побрЯкушек  штатского
быта. Ћднако он систематически тренировалсЯ -  играл  в  спортивные  игры,
надевал   и   снимал   спортивные   костюмы,   шнуровал   кожаные   щитки,
предохранЯющие  самое  свЯтое  достоЯние  мужчины,  возилсЯ   с   прЯжками
шингардов, не терЯл выправки, смазывал мазью футбольные бутсы,  а  льнЯным
маслом - крикетные биты, принимал душ и  растиралсЯ  махровым  полотенцем,
натЯгивал и стЯгивал теннисные  сетки,  вгонЯл  в  землю  спицы  крикетных
воротцев, извлекал из кустов теннисные мЯчи, а из густой травы - шары  длЯ
гольфа, помнил с каким счетом выиграла глостерскаЯ команда у  ланкаширской
в Ћлд-’раффорде <одна из главных крикетных площадок Ђнглии> в 1926 году, а
главное, разговаривал об играх, очках, льнЯном  масле,  душе  и  посещении
спортивных мероприЯтий - и благодарЯ всему этому был в отличной  форме.  €
вот  он  опЯть  выиграл.  Љо   всЯким   там   террористам,   смутьЯнам   и
неблагонадежным, которых он отправил на тот свет в заморских  краЯх,  -  к
Њ'ловово, Џапалуазу, Ђбдулле, ђам ‘ингху и Њендельсону - прибавилсЯ теперь
ѓолдвассер, пойманный с поличным в самой метрополии.
     Ќунн добралсЯ до фойе и скромно юркнул на отведенное ему  место,  как
раз когда из "роллс-ройса"  высадилсЯ  последний  гость,  ђотемир  Џошлак,
пожал —иддингфолду руку и стал подниматьсЯ по лестнице. ‚се шло строго  по
графику. Ќунн оглЯделсЯ.  ‚ойска  выстроились  на  плацу.  ”ойе  заполнили
шеренги парадных костюмов и бесформенных набивных платьев,  и  при  каждом
костюме, при каждом платье на правом боку болталась рука,  предназначеннаЯ
длЯ рукопожатиЯ, и каждаЯ  рука  кончалась  судорожно  стиснутым,  в  меру
потным кулаком. ‡десь был даже сэр Џрествик Ќыттинг в кресле  на  колесах.
Ћчень, очень здорово.
     Ѓыло почти без двух минут три. Ќад фойе сгустилась  гробоваЯ  тишина.
ѓде-то приглушенно хлопнула дверь. Љто бы это мог хлопать дверьми в  такое
времЯ? Ќе... не ѓолдвассер ли ЯвилсЯ на пир  наподобие  духа  Ѓанко?  Ќунн
обернулсЯ.  „ействительно,  кто-то  торопливо  пробиралсЯ  бочком   сквозь
шеренги.  Ќунн  вытЯнул  шею.  ќто  был  вовсе  не  ѓолдвассер,  это  была
телефонистка цинниЯ, всЯ краснаЯ, она  спешно  протискивалась  в  передние
рЯды. Ќунн хмуро проводил ее взглЯдом. —то она там  затевает?  Ѓыл  же  ей
отдан  приказ  -  оставатьсЯ  у  коммутатора  на   случай   непредвиденных
обстоЯтельств. € нате вам, пожалуйста... ‚от она мчитсЯ вниз  по  парадной
лестнице! ЊчитсЯ к подножию, туда, где в ожидании королевского  автомобилЯ
стоит —иддингфолд. ђади всего свЯтого, к чему бы...
     € вдруг Ќунн все понЯл.
     Ћн не выключил телефонов у себЯ в кабинете.
     ’отчас же он почувствовал себЯ дрЯхлым стариком. ‚от  маху  дал!  Ћн,
конечно, и раньше давал маху. Ѓыл такой Њ'ловово, так тот  умудрилсЯ  дать
себЯ вздернуть за  преступление,  совершенное  кем-то  другим.  Ѓыл  такой
Њендельсон, все считали его членом "€ргун –вей ‹ойми"  <националистическаЯ
военнаЯ организациЯ в €зраиле>, в 1947 году его труп сбросили в колодец, а
нынче он живой и здоровый, заведует детским домом  в  ’ель-Ђвиве.  Ѓыли  и
другие. Ќеужто,  несмотрЯ  на  неистребимую  бдительность,  подстегиваемую
систематическими тренировками,  ему  всю  жизнь  суждено  расправлЯтьсЯ  с
невинными, а виновных изолировать в кабинете, оставив им два телефона  длЯ
общениЯ в внешним миром?
     ‘лезЯщимисЯ  старческими  глазами  он  смотрел,  как  цинниЯ  дергает
—иддингфолда за рукав. Ћн смотрел, как  —иддингфолд  слегка  подпрыгивает,
наклонЯет голову, чтобы лучше слышать, мельком глЯдит в ту  сторону,  куда
указывает цинниЯ, потом обводит глазами фойе, колеблетсЯ, глЯдит на улицу,
снова колеблетсЯ, затем устремлЯетсЯ вверх по лестнице за бегущей циннией.
     Ќунн приготовилсЯ встретить —иддингфолда и в присутствии всех  гостей
выслушать нагонЯй  за  свою  промашку.  Ќо  —иддингфолд,  понурив  голову,
прошагал мимо, рассек шеренги ожидающих  и  вместе  с  циннией  скрылсЯ  в
помещении коммутатора.
     Ќунн пыталсЯ завести свой ветхий, ржавый мозговой механизм, чтобы тот
подсказал ему план действий. Џобежать за —иддингфолдом и все объЯснить? Ќо
до прибытиЯ королевы ровно одна минута. “ложитсЯ  ли  он  в  такой  сжатый
срок?  —то  ѓолдвассер  скажет  —иддингфолду  по  телефону?   Џоверит   ли
—иддингфолд, что ѓолдвассера запер на ключ Ќунн? Ђ если  поверит,  то  как
отреагирует? •ватит ли у него соображениЯ оставить ѓолдвассера там, где он
есть,  до  конца  церемонии,  а  уж  потом  разобратьсЯ?  €ли  с  перепугу
—иддингфолд выпустит его сразу? Ђ если так, то воспользуетсЯ ли ѓолдвассер
случаем расчистить путь длЯ своих злодейских замыслов и не запрет ли  его,
Ќунна, как преступного, а возможно и невменЯемого субъекта?
     - Ћчень здорово,  -  буркнул  Ќунн  себе  под  нос.  Ћкружающий  мир,
казалось, утопал в странном апокалиптическом освещении, холодном,  тусклом
и потустороннем. Ќа какой-то миг у  Ќунна  мелькнуло  кошмарное  ощущение,
будто в этом  чудном  мире  ѓолдвассер  вообще  не  вынашивает  преступных
замыслов, что сострЯпанное на него дело -  никакой  не  вернЯк,  а  просто
галлюцинациЯ. ‚селеннаЯ вокруг крошилась как хлебный мЯкиш.  Ћн  опасалсЯ,
что  вот-вот  потерЯет  сознание.  ‚  какой-то  миг  ему  даже   Явственно
почудилось, будто он при смерти.
     Ќа мгновение он  закрыл  глаза.  Ћткрыв  их  снова,  он  увидел,  что
—иддингфолд вышел из помещениЯ коммутатора и пристально смотрит  на  него,
Ќунна, поверх  голов  всЯкой  мелкой  сошки.  ‚зглЯд  у  —иддингфолда  был
озабоченный, нерешительный, почти отсутствующий. Ќунн глубоко  вздохнул  и
собралсЯ с мыслЯми. Ћставалось всего десЯть секунд; единственный  выход  -
стоЯть на месте и надеЯтьсЯ на лучшее. Ќо вопреки рассудку Ќунн  сдвинулсЯ
с места и против своей воли, ломаЯ шеренги, пошел к —иддингфолду у всех на
глазах, ускорЯЯ шаг, чуть ли не с нетерпением стремЯсь к суду и расправе.
     —иддингфолд втолкнул его в помещение коммутатора, сам вошел следом  и
закрыл  дверь.  ‘  секунду  они  смотрели  друг  на  друга;  на  их  лицах
запечатлелись следы страданий.
     - џ вам все объЯсню, директор, - сказал Ќунн.
     Ќо —иддингфолд не слушал.
     - Љоролева, - сказал —иддингфолд.
     - ‚идите ли, - начал было Ќунн, но умолк. ’олько тут до  него  дошло,
что —иддингфолд сказал "королева". Ќе "добрый день". Ќе "доброе утро".  Ќе
"благодарю  вас".  Ћн  произнес   настоЯщее   информативное   слово,   имЯ
существительное, с которого начинаетсЯ фраза.
     - ‡аговорили! - воскликнул Ќунн до того неожиданно даже длЯ себЯ, что
застигнутые врасплох голосовые свЯзки издали лЯгушачье кваканье.
     —иддингфолд не расслышал.
     - Љоролева, - продолжал он. - ‡вонили, э, из аэропорта.  ‘казали,  э,
сказали, э, там... ЊелкаЯ неисправность. ‚ самолете.  €  поэтому,  э,  его
пришлось, э, задержать. Ђ приезд... Џриезд, э... ЋткладываетсЯ.


        34

     ‘ четверть минуты оба смотрели  друг  на  друга,  причем  —иддингфолд
старел на глазах, а Ќунн молодел.  Џо  мере  того  как  сознание  медленно
впитывало истину, точно сухаЯ землЯ  влагу,  Ќунн  снова  обретал  чувство
собственного  достоинства.  Ѓезопасности  ничто  не  грозит;  промашка  не
всплыла на свет божий; если ѓолдвассеру вздумаетсЯ теперь позвонить,  Ќунн
сам перехватит звонок; если все же что-то пойдет не так, ѓолдвассеру  злой
умысел ни к чему - королевы-то нет; а —иддингфолд, директор из директоров,
капитан  Ќунновой  души,  не  только   назначенный   высшими   инстанциЯми
руководитель, узаконивающий власть Ќунна, но  и,  как  показали  последние
событиЯ, податливый комок глины, на  который  отныне  можно  без  зазрениЯ
совести распространЯть свою законную власть.
     Ѓеспомощным взглЯдом —иддингфолд обвел сплоченные шеренги  молчаливых
гостей, виднеющихсЯ сквозь окошко; всех обуревало волнение  перед  ужасным
головокружительным прыжком в экстаз августейшего рукопожатиЯ.
     - Љак же нам, э, быть? - беспомощно спросил —иддингфолд.
     Ќунн снова почувствовал себЯ хладнокровным хозЯином положениЯ.
     - ЏридетсЯ довести дело до  конца,  -  сказал  он.  -  Ќадо  все-таки
открыть новый  корпус.  Ќе  объЯвлЯть  же  всем  приглашенным,  что  можно
временно разойтись по домам!
     —иддингфолд наклонил голову.
     - € если мы не хотим, чтобы все пошло наперекосЯк, надо продолжать  в
точности  как  на  репетициЯх.  ЌельзЯ  же  на  этом  этапе  затевать  все
снова-здорово.
     - Ќо как же, э?
     - Ќадо еще раз положитьсЯ на славного старину Ќоббса.
     –инниЯ отправилась  за  Ќоббсом,  извлекла  его  из  шеренги  старших
научных сотрудников. Ћбщество беспокойно загалдело. ‹юди крутили головами,
пытаЯсь  обнаружить  причину   затЯжки.   ‘теклЯннаЯ   дверь   коммутатора
стукнулась о Ќоббсово бедро с таким дребезжанием, что отголоски  пошли  по
всему фойе и все головы повернулись на шум. —иддингфолд, казалось,  старел
и буквально усыхал на глазах.
     - Ћчень здорово, Ќоббс, - сказал Ќунн.  -  Љ  сожалению,  должен  вам
сообщить, что в последнюю минуту визит королевы отложили  и  вам  еще  раз
придетсЯ нас выручить.
     - —то? - вскрикнул Ќоббс.
     -  Њне  очень  жаль,  -  сказал  Ќунн.  -  Ќо  Я  уверен,  вы  первый
согласитесь, что так надо.
     - „а пропади все пропадом!
     - Ћчень здорово. џ же знал, что вы не подведете.
     - „а что вы ко мне привЯзались?
     - Ќачать придетсЯ немедленно.
     - „а почему все Я да Я?
     - ‡начит, заметано? Ќу, вперед.
     Ќоббс в отчаЯнии переводил взглЯд с Ќунна на —иддингфолда.
     - Ѓлагодарю вас, - вымолвил —иддингфолд замогильным голосом, и уголки
его губ попытались по привычке поднЯтьсЯ на высоту положениЯ.
     - Ќо... - заикнулсЯ Ќоббс.
     Ћднако все трое были уже в пути и шли через фойе.
     €сполним все с самого начала, -  сказал  Ќунн,  когда  они  вышли  на
улицу. - Љак говоритсЯ, в чрезвычайных  обстоЯтельствах  важны  три  вещи:
дисциплина, дисциплина и еще раз  дисциплина.  Ќу-ка,  Ќоббс,  представьте
себе, что вы сию минуту вышли из машины, и пожмите руку директору.
     ЋбменЯлись рукопожатиЯми.
     - „обрый день, ваше величество, - обреченно сказал —иддингфолд.
     Ћни уделили должное внимание  почетному  караулу,  принЯли  букет  от
малолетней дочки —иддингфолда и наткнулись на ђотемира Џошлака.
     - —то здесь творитсЯ? - нервозно спросил Џошлак.
     - Ќадо продолжать как ни в чем ни бывало, убеждал его Ќунн тихим,  но
повелительным голосом. - Љоролевский самолет задержан... ‚изит  отложен...
ќтот малый будет дублером. Џожмите ему руку как ни в чем не бывало.
     Џошлак не совсем понЯл. Ћн с сомнением протЯнул руку. Ќоббс ее сгреб.
     - ђад познакомитьсЯ, - нерешительно произнес Џошлак.
     - —ерта лысого, - ответил Ќоббс.
     Џодошли к миссис Џошлак. Ћна тупо покосилась на  мужа,  затем  пожала
руку Ќоббса  и  сделала  компромиссный  жест  намека  на  реверанс.  Ќоббс
застонал. ‘ледующими в строю стоЯли сэр  Џрествик  и  леди  Ќыттинг.  ‚идЯ
пример мистера и миссис Џошлак, они  обменЯлись  рукопожатием  и  изъЯвили
почтение без лишних расспросов.
     - Ђ это мой  заместитель  мистер  Ќунн,  ваше  величество,  -  сказал
—иддингфолд.
     - ‡дравствуйте, ваше величество, - склонил голову Ќунн.
     Џосле этого все пошло гладко. Љаждый гость видел, что кто-то рЯдом  с
ним пожимает руку,  кланЯетсЯ,  приседает  в  реверансе  и  шепчет:  "‚аше
величество", и каждый в свою очередь проделывал то же  самое,  не  задаваЯ
вопросов. Ѓесспорно,  кое  у  кого  на  душе  скребли  кошки,  оттого  что
августейшаЯ особа, представшаЯ перед ними во  плоти,  оказалась  неуклюжим
молодым бородачом,  который  в  ответ  на  воздаваемые  почести  стонал  и
бормотал: "—ерта лысого!". Ћднако его  сопровождал  директор  института  с
председателем  Ћбъединенной  телестудии,   его   окружали   все   атрибуты
королевского достоинства. ЌельзЯ же  было  срывать  тщательно  продуманный
спектакль  королевского  визита  сомнениЯми   насчет   личности   главного
исполнителЯ. Љ тому же о привычках и внешности августейших особ  все  были
наслышаны только из газет,  а  пресса  навернЯка  искажает  или  чрезмерно
упрощает истину. „а и вообще Ќоббс подходил, трЯс руку и  отходил,  прежде
чем люди успевали опомнитьсЯ.
     ‚ конце концов были пожаты все двести потных рук, и  процессиЯ  бодро
двинулась прочь по фойе, вверх по лестнице, знакомитьсЯ с типичным  ученым
ассистентом (первого класса) в политическом отделе.  Ќа  этом  этапе  Ќунн
откололсЯ, локтЯми пробил себе путь  против  течениЯ  (толпа  беспорЯдочно
толклась на лестнице, все рвались вслед за главными действующими лицами).
     - Ћчень здорово, -  восклицал  Ќунн,  подобно  нападающему  в  регби,
распихиваЯ кричаще  разодетых  жен  сотрудников,  и  наконец  добралсЯ  до
коммутатора.
     - –инниЯ, - сказал он, - если будут еще звонки - откуда бы ни звонили
и кому бы ни звонили, - переключайте на менЯ. ‹ично.
     € снова вышел в фойе, уже почти пустое. Џоследние  отставшие  солдаты
наступающей армии покидали поле боЯ. ‚се было взЯто  под  контроль  -  под
его, Ќунна, контроль. Ћн боролсЯ против несметных полчищ и ухватил  победу
за хвост на самом пороге поражениЯ. Ћн, бесспорно, взЯл верх. ’еперь он не
мог не чувствовать некоторого самодовольства.
     - Ћчень, очень, очень здорово, - сказал он.


        35

     Ќаконец-то до ѓолдвассера дошло,  что  дверь  заперта.  Ќормальный  и
разумный человек, он не стал терЯть времени на нелепые гипотезы, а  решил,
что раз дверь не открылась, значит, ее заклинило. Ћн налегал на  дверь,  и
его постепенно охватывал страх. Ћн стал ее трЯсти. “персЯ ногой в стену  и
снова налег. „верь не поддавалась.
     Ћн  оглЯделсЯ  по  сторонам,  заметил  дверь,   ведущую   в   кабинет
—иддингфолда,  и  подбежал  к  ней.  Џодергал  ее.  Ћна  не   шелохнулась.
"…стественно,  -  со  свойственной   ему   кристальной   логикой   подумал
ѓолдвассер, - ею не пользуютсЯ, поэтому она  и  заперта".  Ћн  метнулсЯ  к
окну, выглЯнул во двор, но и там не было  пути  к  отступлению.  Ћн  снова
метнулсЯ к входной двери и Яростно дергал ручку, пока  у  него  не  заныли
мышцы. Ћн посмотрел на часы. ђовно три. ’еперь не было смысла  рватьсЯ  на
волю; все равно нельзЯ спускатьсЯ вниз, после того как приехала королева.
     Ћн плюхнулсЯ в кресло. Ѓольше всего удручало, что он  выглЯдит  дурак
дураком. Љак похоже на него - в такую ответственную минуту не справитьсЯ с
дверью! Ћн слышал у всех на устах слова:  "Љак  это  типично  длЯ  старины
ѓолдвассера! Љакой осел этот старина ѓолдвассер!".
     Ќикому и в голову не придет винить Ќунна. Ђ ведь Ќунн виноват  ничуть
не меньше. „о чего же идиотское времЯ выбрал он, чтобы вербовать  подмогу!
Џочему бы не потолковать  с  ѓолдвассером  раньше,  не  дать  ему  времени
опомнитьсЯ, подготовитьсЯ к решительным действиЯм?
     Ђ все же он не мог избавитьсЯ от ощущениЯ, что подвел Ќунна. Љакой от
него прок,  если  он  ухитрилсЯ  заклинить  дверь?  Ќо,  собственно,  если
поразмыслить, где сам Ќунн? Ћн ведь так и не принес пистолета. Њожет быть,
у него все сошло как по маслу, и он спустилсЯ в фойе, занЯл свое место  на
церемонии, не потрудившись даже поставить ѓолдвассера в известность?  €ли,
может,  —иддингфолду  как-то  удалось  подстеречь  Ќунна  и  помешать  ему
вернутьсЯ?
     ѓолдвассеру  мерещилась  страшнаЯ   картина:   —иддингфолд   запирает
беспомощного Ќунна в другом кабинете, а  сам  приступает  к  осуществлению
своих злодейских замыслов. —удовищно.  €  все-таки  было  в  этой  картине
что-то правдоподобное, не позволЯющее ѓолдвассеру отмести ее целиком.  —то
же именно?
     ‚незапно он понЯл, и ему стало скучно. —то  бы  там  не  случилось  с
Ќунном, его-то, беднЯгу ѓолдвассера, запер в этом кабинете —иддингфолд! Ћн
медленно поднЯлсЯ в кресле, будто его потЯнули за ниточку,  привЯзанную  к
голове. € содрогнулсЯ. ђазгул фантазии! …сли серьезно  поверить,  что  его
запер —иддингфолд, то недолго и поверить в  теософию,  и  услышать  голоса
призраков. Ћн снова сел, криво улыбаЯсь.
     Ќо тут опЯть нахлынули подозрениЯ, и ѓолдвассеру пришло в голову, что
его рабочую гипотезу  можно  проверить  простейшим  способом.  ‘тоит  лишь
осмотреть дверь и узнать, действительно ли ее заклинило. Ћн приник  глазом
к дверному косЯку.
     Љогда он снова распрЯмилсЯ,  ему  показалось,  что  рухнула  всЯ  его
жизненнаЯ философиЯ, все представление о  вселенной.  Ћн  чувствовал  себЯ
глубоко  несчастным,  почва  уходила  из-под  ног.  …сли  он   так   долго
заблуждалсЯ относительно —иддингфолда, то, может быть, он  заблуждаетсЯ  и
относительно  ђоу,  ђебус  и  Ќунна.  Њожет  быть,  он  заблуждаетсЯ  даже
относительно макинтоша. …сли необъЯтнаЯ,  ослепительнаЯ  респектабельность
—иддингфолда - ложь, значит, в мире вообще все лживо, нет ничего свЯтого.
     Ќадо немедленно  предупредить  кого-нибудь  насчет  —иддингфолда.  Ќо
кого? € как? Ћн отчаЯнно рыскал по кабинету в поисках сам не знаЯ  чего  -
горючего  длЯ  дымовых  сигналов,   трубы   центрального   отоплениЯ   длЯ
отстукиваниЯ азбуки морзе, чего угодно. ’ут его взглЯд упал на  еще  более
остроумное средство свЯзи - телефоны на столе Ќунна. ’елефон! Ѓоже правый,
можно ведь просто позвонить в полицию!
     Ћн снЯл трубку городского телефона,  но  запас  энтузиазма  истощилсЯ
прежде, чем он поднес ее к уху. Љак приступить к  объЯснениЯм?  "€звините,
но директор института имени “ильЯма Њорриса запер менЯ в  кабинете  своего
заместителЯ..."?  "‘  целью  обеспечить   немедленную   реализацию   своих
злодейских  замыслов  против  королевы  директор..."?   "Љоролеве   грозит
опасность, а Я заперт в  кабинете  там-то  и  там-то..."?  —уть  ли  не  с
облегчением он установил, что телефон не работает: мисс ”рам  не  включила
основной аппарат в приемной.
     Ћн положил трубку городского телефона и снЯл трубку внутреннего.  Ћна
с готовностью загудела у него над ухом, и он протЯнул  было  руку  набрать
номер. Ќо какой? ‚о всем здании  никто  не  сидит  за  своим  столом;  все
собрались в  фойе  -  приобщитьсЯ  к  историческому  рукопожатию.  ‡вонить
некому.
     Ћн положил трубку и задумалсЯ. Ќасколько он понимал, выход был только
один: дождатьсЯ, когда торжественное сборище  покинет  фойе  и  отправитсЯ
осматривать помещение. ‚ первую очередь они посетЯт политический отдел,  и
там-то ѓолдвассер их перехватит.
     Ћн расположилсЯ ждать - сидел совсем тихо, напрЯженно  вслушиваЯсь  в
неумолчный хор слабых будничных шумов и  пытаЯсь  расшифровать  каждый  из
них.  „альний  отзвук  ревущих  моторов.  Ќедолгое   завывание   самолета,
прочертившего уголок неба. Ќегромкое хлопанье  открытого  окна  на  ветру.
…два  уловимый   пульсирующий   гул   какого-то   механизма   (генератора?
холодильника?  вентилЯтора?)  в  чреве  зданиЯ.  €  еще   что-то.   елест
рукопожатий, бормотание "ваше величество",  приглушенный  треск  немолодых
суставов, согнутых в реверансе?
     Џрошло десЯть минут. ‚друг  смутный,  неопределенный  шум  стал  чуть
отчетливее; где-то открылась дверь. Џослышались шаги  -  сперва  две  пары
ног, затем три, затем десЯток, и вот все это  переросло  в  частый  топот,
словно ливень обрушилсЯ на натЯнутый брезент. Ћшибки быть  не  могло:  это
двести человек поднимались по лестнице.
     ѓолдвассер потЯнулсЯ к внутреннему  телефону.  Ћчевидно,  —иддингфолд
еще не начал срывать распорЯдок днЯ. ѓолдвассер выжидал, пытаЯсь  по  шуму
определить, успело ли торжественное сборище дойти до политического отдела.
Ћн  отчетливо  представил  себе  всю  сцену:   —иддингфолд   с   натЯнутой
предательской улыбкой сопровождает королеву, делаЯ  неуклюжие  микрожесты;
Џошлак напускает на себЯ деЯтельный и заинтересованный вид; все начальники
отделов в противоестественно чистых,  накрахмаленных,  тугих  воротничках,
все никак не сообразЯт, куда девать руки:  то  заложат  их  за  спину,  то
развЯзно сунут в карманы, то,  спохватившись,  поспешно  выдернут  оттуда,
скрестЯт их на груди, а сами поражены  гнетущей  неестественностью  осанки
соседа. Ћн представил  себе,  как  выталкивают  вперед  типичного  ученого
ассистента  (первого  класса),  как  осматривают  типичную  вычислительную
машину, как задают типичный вопрос. € в разгаре всего этого в  углу  вдруг
звонит телефон. „вести голов оборачиваютсЯ, потом все  делают  вид,  будто
ничего не слышали. ’ипичный научный сотрудник дает свой типичный ответ под
телефонное дребезжание, пока кто-нибудь, стоЯщий рЯдом с  телефоном  (кто?
ђоу? миссис Џлашков? неведомый лаборант? может быть, Ќоббс?), не очухаетсЯ
и не снимет  трубку.  €  услышит,  как  какой-то  псих  (он,  ѓолдвассер!)
рассказывает бредовую, путаную историю: его, мол, заперли  в  кабинете,  и
надо  безотлагательно   арестовать   —иддингфолда.   ѓолдвассера   так   и
передернуло, он Явственно  слышал  достойное  жалости  смущение  в  голосе
собеседника, который пытаетсЯ прекратить  разговор  и  замЯть  скандальный
инцидент.  ѓолдвассер  видел  каменные  физиономии  всех  остальных.  ‹юди
прилагают все усилиЯ, чтобы сосредоточитьсЯ на августейшей  оценке  работы
отдела и не слышать мучительной неловкости в приглушенном голосе  коллеги.
“ ѓолдвассера взмокли  ладони.  ‚се  его  естество  запросилось  прочь  от
телефона. Ќа такое он не решитсЯ.
     Ћн положил трубку на место и попыталсЯ ни о чем не  думать.  Ќо  ведь
снести можно что угодно, только не собственную  трусость.  Ќадо  решитьсЯ!
’олько теперь уже, наверное, поздно; торжественнаЯ процессиЯ  направлЯетсЯ
сейчас в отдел спорта. ѓолдвассер дал себе клЯтву, что туда-то он позвонит
непременно. Ћн опЯть прислушалсЯ, и действительно, спустЯ несколько  минут
до  него  донессЯ  приглушенный  топот  четырех  сотен  ног,  шагающих  по
коридору. …ще не пора, еще не пора. „ай им  времЯ  войти  в  отдел.  Џора!
Ќет-нет, рано, сейчас там, в пустой лаборатории, только королева со  своей
ближайшей свитой. Џогоди. €стиннаЯ смелость -  смелость  ожиданиЯ.  Њожет,
теперь? Ќо топот уже стихал - все двести голов были уже в  отделе  спорта.
‘лишком поздно; никакие силы не заставЯт его звонить всем двумстам.
     Њысленно ѓолдвассер нанизывал довод за  доводом  в  объЯснение  того,
почему звонить не следовало. ‚ отделе просто снЯли  бы  трубку  с  рычага,
ничего не ответив. Ђ если бы и ответили, то не  поверили  бы.  Љ  телефону
подошел бы сам —иддингфолд. ‡аслышав  телефонный  звонок,  —иддингфолд  бы
сразу обо всем догадалсЯ и умертвил королеву на месте. ’ем не менее каждый
раз, слыша, как гости перемещаютсЯ из одного отдела в  другой,  ѓолдвассер
тЯнулсЯ к телефону и уверЯл себЯ, что сейчас  решитсЯ,  и  каждый  раз  не
решалсЯ. ‘амые жестокие муки он испытал, когда услышал, как все пересекают
двор, направлЯЯсь в новый корпус  отдела  этики.  …сли  он  их  и  тут  не
поймает, они перекочуют в фанерную пристройку "буфет", а  уж  там  поминай
как звали. ѓолдвассер с таким  болезненным  усердием  напрЯгал  барабанные
перепонки, что ему казалось, будто он различает звон золотого  мастерка  о
мемориальный камень, гудение неугасимого огнЯ в вечную памЯть  о  событии,
звЯканье золотых ножничек, щелчок золотого выключателЯ,  скрежет  золотого
ключа. Ќо он так и не позвонил.
     Ќаконец он услышал дальний топот - толпа  перебиралась  по  двору  из
корпуса этики к закускам. ѓолдвассер пал духом. ЏровалилсЯ он  позорно,  с
треском. ’опот  затих,  совсем  прекратилсЯ,  наступила  гробоваЯ  тишина.
Ћбщество  углубилось  в  сандвичи  с  огурцами  и  шампанское.  ѓолдвассер
углубилсЯ в мрачные мысли.
     ’ут ошеломительно громко  и  внезапно  зазвонил  телефон.  ѓолдвассер
ринулсЯ к нему  так  порывисто,  что  опрокинул  кресло.  ’елефон,  трубку
которого он шесть раз  снимал  и  шесть  раз  вешал,  звонит  теперь  сам!
ѓолдвассер виновато нащупал трубку и поднес ее к уху, не в силах вымолвить
хоть слово.
     - ‚ам звонЯт по  городскому,  мистер  Ќунн,  -  сказала  телефонистка
цинниЯ. - …сли вы не возражаете, Я переключу этот вызов на вас лично через
внутренний. Ђбонент, соединЯю с заместителем директора.
     - Ђлло, это заместитель директора? - заговорил мужской голос.  -  ‚ас
вызывает кавалер воздушного пирога  <автор  пародирует  старинные,  поныне
сохранившиесЯ  названиЯ  придворных  должностей  типа  "дама   королевской
опочивальни", "кавалер чайного сервиза" и т.п.>.
     - Љто-кто? - вскрикнул ѓолдвассер. …му  не  ответили,  только  что-то
щелкнуло в трубке.
     ‚  приливе  отчаЯниЯ  ѓолдвассер  понЯл,  что  все  это   времЯ   мог
соединитьсЯ с коммутатором.
     - Ђлло,  это  заместитель  директора?  -  сказал  кавалер  воздушного
пирога. - “  менЯ  длЯ  вас  хорошаЯ  новость.  Ќеисправность  в  самолете
устранена. Џросто какой-то прибор  разладилсЯ.  ‘амолет  взлетел  четверть
часа назад, и ее величество пожалует к вам минут через тридцать пЯть.


        36

     ‘лавно открыли новый корпус этики.  ‡адали  все  положенные  вопросы,
выразили все положенные чувства. Ђ после, потЯгиваЯ в  буфете  шампанское,
жены только и говорили, что о Ќоббсе.
     - Ћна совершенно не похожа на свои фотографии.
     - Њне показалось, что у нее вроде как борода.
     - „а это же не королева.
     - ђазве?
     - ѓоворЯт, это молодой служащий из института.
     - Џравда?
     - Ћчень отважно заменил королеву в последний момент, потому  что  она
не смогла приехать.
     - —то ж, по-моему, он был изумителен.
     - ’акой естественный.
     - € человечный.
     - ‚овсе не задавалсЯ.
     - ‘овершенно изумительный.
     - Љак-то чувствовалось, что с ним можно поговорить, верно?
     - „а, у него нашлось словечко длЯ каждого. ‚ы заметили?
     - —ерез одного человека от менЯ стоЯла женщина,  так  он  ей  сказал:
"ђад познакомитьсЯ". џ чуть не умерла.
     - Ђ мне он, знаете, что сказал?
     - —то?
     - Ћн сказал: "—ерта лысого".
     - Ќе может быть!
     - ђазве не изумительно?
     - ’ак естественно и непосредственно.
     - ’ак освежающе-бесцеремонно.
     - Џо-моему, он изумителен.
     Ќоббс  поистине  сиЯл.  ‚  промежутках  между  бокалами  праздничного
шампанского он все тыкал —иддингфолда локтем в бок и весело спрашивал:
     - Ќу как получилось, а?
     —иддингфолд, которого успех  операции  вернул  к  нормальному  уровню
натЯнутости, не переставал улыбатьсЯ своей замороженной улыбкой. Ќунн  был
в великолепной форме, он без конца делал официанту знаки, чтобы тот принес
еще  шампанского.  Ћн  даже  вспомнил  о  циннии  и  послал  в  коммутатор
официанта, чтобы тот привел ее на