 празднество.
     - ‡вонков не было? - спросил он.
     - ’олько тот последний.
     - Ћчень здорово.
     ’олько звонок из аэропорта. Ћчень  здорово,  потрЯсающе  удачно,  что
ѓолдвассеру не пришло в голову воспользоватьсЯ  телефоном.  ’еперь,  когда
цинниЯ здесь, ѓолдвассер, конечно, может звонить сколько  душе  угодно.  “
Ќунна было смутное ощущение, будто он  слышит,  как  где-то  вдали  стучат
кулаками в дверь и кричат, но все это тонуло в шуме празднества.  Љрики  и
стук, надо же! Ќунн сообразил, что склонен  был  переоценивать  умственные
способности  противника.  ‚се-таки  не  очень   смышленый   человек   этот
ѓолдвассер.
     ѓолдвассера искала ђебус.
     - Љак, разве его здесь нет? - удивилсЯ ђоу.
     - —то-то не видно. Џо-моему, его уже давно нет.
     - „а он где-то тут, - сказал Њак-€нтош.
     - € при рукопожатии его не видели.
     - Ќет, Я его, кажетсЯ, видел, - сказал Њак-€нтош.
     - € Я видел, это уж точно, - сказал •оу.
     - Џо-моему, Я его видел, когда перерезали ленту, - сказал ђоу.
     - € Я, - сказал •оу.
     - Ћн где-нибудь тут, - сказал Њак-€нтош.
     Ќоббс, который уже начал  было  швырЯть  через  плечо  пустые  бокалы
из-под шампанского, теперь снова пожимал руки. Ћн  пожал  руки  мистеру  и
миссис —иддингфолд, мистеру и миссис Џошлак, миссис Џлашков.
     - ђад познакомитьсЯ, - приговаривал он. - Љрайне интересно. Ћчень рад
видеть проделанную вами работу. „о чего же интересно.
     ‹юдской ручеек струилсЯ  вокруг  миссис  Џлашков,  ее  поздравлЯли  с
умелой организацией мероприЯтиЯ и особенно с тем, как она ловко  подыскала
Ќоббса на роль королевы.
     - Џо слухам, здесь присутствует ваш муж, - говорили ей все. - џ очень
надеюсь, что вы нас познакомите. Њы все так давно хотим его увидеть.
     - Ћн где-то здесь, - отвечала миссис Џлашков. - Ќо где он  сейчас,  Я
сама не знаю.
     Њак-€нтош отвел ђоу в сторонку.
     - „а, повторЯл ђоу. - „а.
     - Џонимаете,  ведь  будет  куда  быстрее,  если  на  выполнение  этой
операции запрограммировать вычислительную машину.
     - „а. „а-а-а-а.
     -   Ќет   ничего   принципиально   невозможного    в    том,    чтобы
запрограммировать машину на сочинение романа.
     - Ќет. Ќет-нет.
     - Њы можем с легкостью запрограммировать на эту работу "ќхо-4", новую
вычислительную машину, которую установили в корпусе этики. Џусть на первом
этапе это не будет ни глубокий, ни оригинальный роман. Џусть  он  даже  не
будет качественный. Ќе такой сложный, многоплановый труд, как задумали вы.
Ќо тем не менее роман.
     - „а-а-а-а, - произнес ђоу.
     Ќунн   отправил   официантов   за   Ящиком   виски,   заблаговременно
припрЯтанным, чтобы в одиночестве пропустить рюмашку-другую после  отъезда
королевы. Ћн как нельзЯ  лучше  поладил  с  Џошлаком,  который  фамильЯрно
облокотилсЯ на спинку больничного кресла сэра Џрествика и выкладывал Ќунну
всю подноготную о программах Ћбъединенной телестудии.
     - Њы не презираем популЯрность, - говорил он. - Њы не  стыдимсЯ,  что
"ЋбхохочешьсЯ"... на каком счету у нас "ЋбхохочешьсЯ", Џрествик?
     - „елит четвертое место с "„еньгами на кон",  ќр-Џэ,  -  ответил  сэр
Џрествик; он потЯгивал напиток с глюкозой и едва ворочал Языком.
     - Ћчень здорово, - сказал Ќунн.
     - Ќо мы также почитаем за честь  и  удовольствие  еженедельно  давать
интеллектуальную  программу   под   названием...   как   называетсЯ   наша
интеллектуальнаЯ программа, Џрествик?
     - "‘еверные Ђфины", ќр-Џэ.
     - ќто тематическаЯ  дискуссионнаЯ  передача  на  древнегреческом.  …е
никто не смотрит - в буквальном смысле,  почти  никто.  Љаковы  показатели
восприЯтиЯ, Џрествик?
     - ‘лишком малы длЯ подсчета, ќр-Џэ.
     - Ђ все же мы и не помышлЯем с ней распрощатьсЯ.
     - Ћчень здорово.
     - Џочитаем за честь и удовольствие.
     - …ще каплю виски, мистер Џошлак? - предложил Ќунн.
     - ‘пасибо. Џочту за честь и удовольствие. ‚от Я и говорю...  —то  это
за шум, Џрествик?
     Ќоббс стал обходить помещение, пожимаЯ руку всем и каждому.
     - —резвычайно приЯтно, - приговаривал он. - ‚ восторге от знакомства.
Ћчарован.
     - Ќу разве он не изумителен? - снова зашептались  жены.  -  Ќа  самой
дружеской ноге со всеми.
     Ћдин-два  человека  помоложе  -  сотрудники  менее  чопорных  отделов
пустились в плЯс. ђебус исчезла.  •оу  поддакивал  заведующему  сбытом  из
паркетной фирмы, что, вне всЯкого сомнениЯ, мир был создан между восьмым и
четырнадцатым июлЯ 5663 года  до  нашей  эры.  Џошлак  обвил  рукой  плечо
—иддингфолда.
     - Њы почитаем за честь и удовольствие ставить "ЋбхохочешьсЯ",  мистер
—иддингфолд. ‡а честь и удовольствие.
     - …ще глоточек виски? - спросил Ќунн.
     - Џочту за честь и удовольствие. Њне на донышко,  Љен,  плесни  самую
малость на донышко. ‡а честь и... ради бога, Џрествик, примите меры, чтобы
прекратить этот адов грохот!
     Ћкружающий мир  казалсЯ  Ќунну  тепленьким,  веселым  и  приветливым.
‘ловно вернулись былые времена, когда  после  жаркого  трудового  денечка,
извлекши  информацию   из   какого-нибудь   непокорного   туземца,   Ќунн,
исполненный тихого торжества, возвращалсЯ в  столовую,  а  там  его  ждала
чертовски симпатичнаЯ рюмашка. ‚ какие же игры они тогда играли? Љомнатное
регби. Ђнглийские бульдоги. "ѓде ты, Њориарти?" ‚се  игры  были  чертовски
симпатичные. Ћн поднЯл пустую бутылку из-под виски и оглЯделсЯ, ища,  кому
бы ее отпасовать.
     - „авайте же! - крикнул он. - Џосмотрим на вас в деле!
     Ќо никто не обратил на него вниманиЯ, и в конце  концов  Ќунн  провел
быстрый пас какому-то человеку, смотревшему совсем  в  другую  сторону,  -
просто проучить его за то, что он такой дрЯнной спортсмен.
     - „авай же! - призвал  он,  но  человек  раскричалсЯ,  стал  потирать
колено  и  прыгать  на  одной  ноге.   ‚округ   него   собралась   горстка
сочувствующих. ‚  центре  этой  группы,  на  полу,  Ќунн  увидел  бутылку,
послужившую мЯчом длЯ регби, и почуЯл запах битвы.  Ћн  согнулсЯ,  защищаЯ
живот, и врезалсЯ в самую гущу, руками обхватил  талии  соседей  справа  и
слева, проорал: "’русы! ’русы, черт бы вас взЯл!"
     ‚ плЯс пускалось все больше и больше народу. Ќоббс  стал  проделывать
свой обход с самого начала, на сей раз пожимаЯ  людЯм  левую  руку,  чтобы
никто не заподозрил, будто он слишком консервативен или высокомерен, чтобы
распространить королевскую милость на левые руки.
     - Љакое у него  чувство  юмора!  -  шептались  жены,  правыми  руками
помогаЯ ему сохранЯть вертикальное положение. - —естное  слово,  по-моему,
он замечательный.
     Џошлак тЯжело опиралсЯ на плечо —иддингфолда, другой рукой  стискиваЯ
локоть миссис —иддингфолд.
     - ‚аш муж поставил чудесный спектакль, - сообщал он ей. - ‡а честь  и
удовольствие почитаю здесь находитьсЯ. ‚се прошло без задка без сучоринки.
Ѓез задка без сучоринки? —то Я хочу сказать, Џрествик?
     - Ѓез судка без заборинки, ќр-Џэ, -  поправил  его  сэр  Џрествик,  у
которого лицо стало необычайно землистым и измученным.
     Ќунн выбралсЯ  из  свалки  и  теперь  вел  отрЯд  лаборантов  швырЯть
сандвичи  с  крабами  и  пустые  бутылки  из-под  горЯчительного  в   двух
репортеров и фотографа, плененных в загоне длЯ прессы.
     ‚ошел „желликоу, потЯнул Ќунна за рукав.
     - Џрошу прощениЯ, сэр, -  сказал  он.  -  Ќо  там  прибыла  еще  одна
компаниЯ  из  привилегированных  слоев,  этакий   похоронный   кортеж   на
"роллс-ройсах" и "даймлерах".
     - Ћчень здорово, - сказал Ќунн. - ‡ови всех сюда. „рузьЯ моих  друзей
- мои друзьЯ.
     ‘о стороны политического отдела в буфетную пристройку ворвалась ђебус
с пунцовыми щеками и  пылающими  глазами,  а  за  нею  плелсЯ  потрепанный
сутулый коротышка, улыбаЯсь терпеливо и смущенно.
     - џ хочу познакомить вас с мистером Џлашков, - сказала она всем,  кто
находилсЯ в пределах слышимости. - Њы с ним женимсЯ.


        37

     "ќхо-4" - сочинЯло "ќхо-4" в мирном уединении  нового  корпуса  имени
ђотемира Џошлака -  блистательнаЯ  новаЯ  фигура  на  литературной  арене.
"ЋловЯнные солдатики" - первый его роман, и критики,  рецензировавшие  это
произведение перед выходом в свет..."