насмешкой в его адрес. ‚ самом деле, длЯ чего еще могли служить  картинки,
иллюстрирующие его собственную историю, обмотанные вокруг его живота?
   —то  до  ’арранта...  тот  осталсЯ  ’аррантом.   ‚ысокий,   элегантный,
утонченно высокомерный, он ехал на последнем из коней ‹еса, как будто  это
всегда была и всегда будет его верховаЯ лошадь. Ќе  было  и  речи  о  том,
чтобы он сел на  ксанди,  -  животные  не  стерпели  бы  его,  а  он  Явно
рассматривал их как ошибку  природы.  Љ  великому  удивлению  „эмьена,  не
успели они оставить селение ракхов, как посвЯщенный на своем  черном  коне
встал во главе отрЯда. Љак будто бросил вызов врагу.
   "Џохоже, он чертовски хорошо знает, что никто не собираетсЯ  сейчас  на
нас нападать, - думал „эмьен. - Ћн не дурак".
   € тут же поправилсЯ:
   "’ы не прав, свЯщенник. ’ы пристрастен". Ћн напомнил себе,  что  сделал
длЯ него посвЯщенный. Ќе только спас его жизнь в реке, но и вылечил  потом
от лихорадки, что трепала  его,  промокшего  и  промерзшего  насквозь.  Ћн
вздрогнул, вспомнив холодный огонь, брызнувший по его жилам, боль и  ужас,
что терзали его тело (а Ћхотник конечно же подкормилсЯ его чувствами,  как
он это всегда делал), когда убийственное средство  подействовало,  но  сам
„эмьен в его том состоЯнии вообще не смог бы помочь себе.
   "Ќазывай это как хочешь, - мысленно обратилсЯ он к Ћхотнику. - „лЯ менЯ
это выглЯдело как €сцеление".
   ’ехнические подробности. Ћн знал теперь, что  значит  истинное  –еление
длЯ договора, свЯзывающего посвЯщенного. ‘тоит ему сделать что-нибудь  длЯ
жизни - или обратитьсЯ к огню, к истинному свету - и ослабеет власть,  что
сохранЯет его жизнь. ЂдскаЯ цена за простое сострадание.
   "Џо какой же тонкой грани ты  должен  идти,  чтобы  сопровождать  нас!"
„эмьен посмотрел на спину посвЯщенного - и дальше, во тьму,  что  скрывала
владениЯ их врага. € весь передернулсЯ. "Џо какой тонкой ниточке  идем  мы
все!"


        34

   ‘ензи пугало, что враг может “видеть их продвижение. Ћн до ужаса боЯлсЯ
этого. €ногда ему было до того трудно сдерживать  страх,  что  он  не  мог
выполнЯть простейшую работу - разбить лагерь,  приготовить  еду,  отстоЯть
дежурство, страх заполнЯл его целиком, и единственное, что он тогда мог, -
заползти в постель и  дрожать  от  паники.  Љак  справлЯютсЯ  с  этим  его
товарищи? Ќеужели они не испытывают таких чувств вообще или  просто  лучше
их прЯчут?
   ђаньше с ним такого не бывало. Љогда они  шли  в  Љали,  через  ‹ес,  у
границ ‡авесы. Џотому что их врагом тогда был не  человек,  а  не  имеющаЯ
формы абстракциЯ. „уновение зла, тень угрозы,  но  вовсе  не  существо,  у
которого есть имЯ, родина, армии, крепости, оружие, о котором можно только
догадыватьсЯ. ‚раг, который знает, как читать потоки, которому  становитсЯ
известным любое их движение, пока они медленно приближаютсЯ к границам его
владений. Њожет быть, ‡атемнение, которое произвел ’аррант, как-то  укрыло
их, а может, и нет. ‘амо их присутствие в землЯх ракхов, инородное тело  в
местных потоках, вызывало в них такие Явные изменениЯ, что  только  слепой
может проморгать подобное. ’ак объЯвил им ’аррант.
   Ќадо же было ему об этом говорить!
   Ќо другого пути не существует: так сказал „эмьен. Ќет  другого  пути  к
цели, и нет другого способа ее достичь. ђиск реален, но неизбежен. ’аррант
’ворил каждое утро и каждую  ночь,  возобновлЯЯ  рисунок,  закрывающий  от
врага их истинную сущность, их вооружение, их намерениЯ... Ќо помогала  ли
эта хитрость или была  лишь  напрасной  тратой  сил,  знали  только  боги.
Џутники делали все, что могли. € надеЯлись, что этого хватит.
   € молились.
   „ень за днем продолжалсЯ путь по поросшей травой равнине, простертой  в
бесконечность плоской земле,  населенной  тысЯчами  жизней.  „икие  ксанди
паслись на бурых осенних лугах, сторожко поглЯдываЯ на своих  одомашненных
сородичей, когда отрЯд проходил мимо. Њелкие хохлатые падальщики прыгали в
траве, порой становЯсь жертвой  молниеносного  броска  зубастого  хищника.
Љогда разговор  путников  сменЯлсЯ  молчанием,  они  слышали,  как  звенел
воздух,  наполненный  чириканьем,  клохтаньем,  шелестом  и  шуршаньем,  -
царство  природы,  сметаемое  напором  зимы.  ‚ремЯ   от   времени   ‘ензи
задействовал ‚идение и Ќаблюдал узоры ”эа, что доминировали на этой земле:
ровные, мощные потоки,  тонкий  узор,  мЯгкие  завитки  и  круги  которого
свЯзывали хищника, подстерегающего добычу, и  беспечного  зверька,  и  все
живое вокруг них, солнце, что их грело,  облака,  что  питали  их  влагой.
‡десь, в  этих  местах,  присутствие  людей  казалось  свежей  ссадиной  -
вспухшим,  лиловато-серым   синЯком,   демонстративным   следом   насилиЯ.
Ќевозможно было представить, что ’аррант в силах  ‡атемнить  такую  помету
или хотЯ бы замаскировать ее на  времЯ.  …сли  их  враг  умел  ‚идеть,  он
навернЯка уже заметил их; и никто из них не  сомневалсЯ,  что  так  оно  и
случилось.
   "„а помогут нам боги, - лихорадочно молилсЯ ‘ензи. - Ќам всем".
   Ќочью приходили демоны, кровососы и сходные с ними, но  в  сравнении  с
теми, что  обитали  в  ‹есу,  или  даже  с  чертовщиной  „жаггернаута  они
выглЯдели просто заморышами: вылепленные аурой страхов отрЯда,  они  могли
обрасти лишь призрачной плотью, чтоб мелькнуть и растаЯть, не  больше.  €м
не хватало материальности, чтоб устоЯть против самого  слабого  ђассеЯниЯ,
той  материальности,  что  приходит  только   с   годами   паразитического
существованиЯ при хозЯевах-творцах, что берет  начало  из  темных  глубин,
которые есть во всЯкой  человеческой  душе.  „аже  ‘ензи  мог  изгнать  их
труднопроизносимым   словом-ключом   к   „ействию.   ‚идимо,    извращениЯ
человеческой природы, создающей себе демонов, не имели подобиЯ в  сознании
ракхене. ‡емли, заселенные аборигенами ќрны, в этом смысле были куда более
спокойными, чем те, где жили люди. ‡десь почти  не  встречалось  кошмаров,
что терзали первых колонистов.
   "’огда откуда же пришли пожиратели памЯти? - размышлЯл ‘ензи. - Ќи одно
сознание не способно в одиночку взрастить ужас такой силы".
   ЊилЯ за милей убегала под копытами коней однообразнаЯ унылаЯ равнина. ‘
каждым шагом удалЯлись они от Ќиспосланных гор,  и  дымка  легкого  сизого
тумана укутывала уходившие за горизонт острые пики.  Ћднажды  утром  ‘ензи
осмотрелсЯ и обнаружил, что больше не видит ничего примечательного: ни гор
за спиной, ни обрыва  на  востоке  -  ничего,  никакой  отметины,  котораЯ
нарушала бы совершенную плоскость земли. ’еперь казалось, будто они  могут
ехать бесконечно по неизменной земле, под неизменным небом, и лишь  легкие
ленивые облака заденут их, проплываЯ, своей мимолетной тенью.
   € тут без всЯкого предупреждениЯ раздалсЯ крик. Љто-то свистнул,  потом
зарычал по-звериному - или это был членораздельный вопль, в  котором  даже
можно было распознать искаженный английский.  ѓустаЯ  трава  расступилась,
пропустив воинов-ракхене, которые окружили их, встопорщив  гривы,  с  Явно
враждебными намерениЯми. Џодоспели и другие, точно стаЯ охотЯщихсЯ  зверей
- бешеные воины-кочевники Явно собирались разобратьсЯ с  любым  человеком,
который встал бы на их пути. €х темперамент был так  дик,  так  необуздан,
что ‘ензи, попытавшийсЯ Џознать их,  уловил  лишь  сеть  их  послеобразов,
точно он слишком долго смотрел на солнце.
   € только проводница-ракх спасла положение. Ћна торговалась за их жизни,
шипела, то приказываЯ, то убеждаЯ, принимала  угрожающие  позы,  когда  не
хватало слов, - так с рычанием и визгом решалсЯ территориальный  конфликт.
‚зъерошенный мех и напрЯжение шей служили далеко не последними аргументами
в иерархическом споре. Ќеохотно, со злобой расступилось враждебное  племЯ,
чтобы дать им дорогу. Ќизкое рычание возникало глубоко в глотках  ракхене,
когда ненавистный человеческий запах достигал их  чувствительных  ноздрей,
но они не двинулись с места, не причинили вреда исконным своим врагам -  и
скоро тоже исчезли, поглощенные бескрайним травЯным морем, что тЯнулось от
горизонта до горизонта без конца и краЯ.
   Ћни сталкивались и с другими племенами, почти с тем же  результатом.  €
‘ензи пришел к выводу, что присоединение  к  отрЯду  ракханки-красти  было
удивительной удачей. Ћни уцелели в зловещем ‹есу, они  пробивались  сквозь
смертоносные буруны и землетрЯсениЯ и через засады зверей, но они  никогда
бы не прошли через эти равнины  без  нее.  ђакхов  было  попросту  слишком
много, они  обладали  слишком  взрывным  темпераментом,  слишком  страстно
стремились убивать людей. ЋтрЯд разорвали бы  на  куски  прежде,  чем  они
успели бы произнести хоть слово.
   “томление уже сказывалось на нервах - нормальнаЯ  человеческаЯ  реакциЯ
на бесконечные, как две капли воды похожие одна  на  другую  мили.  ‚  эти
бедные на  событиЯ  дни  легко  вспыхивало  раздражение;  страх  и  скука,
объединившись, превращали любую мелкую неприЯтность  в  повод  длЯ  ссоры.
‘колько еще смогут они так  проехать,  когда  им  со  всех  сторон  грозЯт
ужасные опасности, а они даже не  имеют  возможности  сразитьсЯ?  ЊилЯ  за
милей, всегда на виду, ни на мгновение нельзЯ  уединитьсЯ,  чтобы  сменить
одежду, вымытьсЯ, облегчитьсЯ или хотЯ бы просто уйти?  Џо  крайней  мере,
хоть ’аррант исчезал каждое утро. ќто помогало. ‘ензи чуть ли  не  глазами
видел, как некое облако  окутывало  „эмьена,  когда  Ћхотник  ЏревращалсЯ,
вытЯгиваЯ широкие крыльЯ, что  уносили  его  в  дневное  убежище.  ’аррант
отказывалсЯ укрыватьсЯ вместе с остальными,  и  это  было  мудро:  кто  бы
сказал, когда искушение  легкого  убийства  может  пересилить  вынужденный
сговор свЯщенника с совестью, когда  ему,  поклЯвшемусЯ  избавить  мир  от
Ћхотника, станет невмоготу в одной  с  ним  палатке?  ‡емлЯ  здесь  богата
укрытиЯми, говорил ’аррант, и его ‡рение посвЯщенного  легко  проникало  в
тончайшие изменениЯ потоков, которые выдавали близость подходЯщей  пещеры.
’ак что он отдыхал в земле, как мертвец,  пока  они  разбивали  лагерь,  и
отсыпались, и несли нелегкое дежурство. € когда он возвращалсЯ к  ночи,  в
глазах „эмьена было столько же сожалениЯ, сколько  и  облегчениЯ,  что  он
умудрилсЯ провести еще один день в безопасности.
   ‘о временем их стали одолевать кошмары  -  чудовищные  видениЯ,  полные
зловещих,  противоестественных  символов.  ‚се  чаще  люди  просыпались  в
холодном поту, с колотЯщимисЯ сердцами, и все  надежды  на  дневной  отдых
развеивались. „аже ракханку это не миновало - она  вздрагивала  во  власти
каких-то  полузвериных  кошмаров,  которые   исторгали   нечленораздельное
рычание из ее рта, Яростно билась,  спеленутаЯ  своим  одеЯлом.  ЌастоЯщий
отдых стал почти невозможен, лишь урывки бредовых снов, пока  не  нападали
кошмары.
   Ђ напасть мог и кое-кто еще. Ћб этом думали все, и все  этого  боЯлись.
‚едь это враг мог наблюдать за ними откуда-нибудь неподалеку, мог Ќасылать
этих тварей, чтоб мучить их, лишать их сна, пока они не доберутсЯ  до  его
владений, похожие на собственные тени. ќто было реально, и это пугало. Ћни
пытались боротьсЯ - со страхом, с  ночными  кошмарами,  с  клаустрофобией,
выраставшей  из-за  столь  долгой  постоЯнной  близости  других,  жгучего,
неисполнимого желаниЯ побыть одному. € тогда ’аррант отразил ’ворением  их
кошмары, спалив  какие-то  драгоценные  бумаги,  которые  он  до  сих  пор
заботливо укрывал при себе; и после этой его  жертвы  как  будто  вспыхнул
солнечный свет и выжег окрестности от всЯкой гнили, дав им на времЯ покой.
’ворение сохранЯлось не то день, не то два; у ‘ензи были сомнениЯ.
   Ћни направлЯлись к юго-востоку,  как  посоветовала  ракханка.  ’ак  они
должны были выбратьсЯ к месту, где смыкались две горные цепи,  там  имелсЯ
удобный проход. Ћни долго и безрезультатно спорили насчет  такого  пути  -
может быть, именно этого и ожидает от  них  враг?  -  но  в  конце  концов
решили, что выбора все равно нет; подступали  холода,  и  дорогу  выбирать
особенно было некогда. Љроме того, неужели они всерьез думают,  что  здесь
можно сохранить тайну? Ќеужели  искренне  считают,  что  Џознанием  нельзЯ
разведать каждый их шаг, куда бы они ни направились?
   ‚ конце концов, и ’аррант убеждал их идти через долину.
   - ‚ горах потоки должны быть сильнее, - сказал он,  -  и  они  текут  к
нашему врагу. ‡десь это наносит нам ущерб - всЯ моЯ  сила  уходит  на  то,
чтобы блокировать истечение, скрыть наши намерениЯ, чтобы они не  достигли
врага. Ќо когда мы доберемсЯ до гор и земное ”эа станет  мощнее,  Я  смогу
повернуть те же самые потоки против него. ‘оздать имитацию нашего  отрЯда,
чтоб она занЯла наше место и отвлекла его внимание. ’огда мы сможем пройти
незамеченными.
   - €скажение, - хмыкнул „эмьен.
   - ѓораздо сложнее, - заверил ’аррант. - Ќо результаты примерно те же.
   - ’ы уверен, что это сработает? - потребовал точного ответа ‘ензи.
   Ѓледные глаза обратились на него - совершенно безжизненные,  совершенно
холодные.
   - ќто уже однажды сработало, - сухо сказал посвЯщенный.  €  оставил  их
размышлЯть, какой хитростью спасена была их бреннаЯ плоть на краю ‹еса.
   Љак же ‘ензи желал такой власти! •отЯ бы  раз  в  жизни,  но  он  хотел
испробовать ее вкус. Џочувствовать, каково  это  -  позволить  ”эа  пройти
сквозь  душу,  подобно  тому,  как   лучи   солнца   пронизывают   стекло:
концентрированные, чистые, мощные. •оть один бы раз - и  все,  говорил  он
себе, - но знал, все времЯ знал, что этого не будет, не  может  быть,  ему
никогда не ЯвитсЯ такое счастливое видение. Ќикогда! Ќикогда он  не  будет
страдать, как ‘иани, у которой отнЯли...
   "џ бы скорее умер", - подумал он. € вздрогнул, представив это.
   Ќо вот спустЯ долгие дни перед ними поЯвились восточные горы.  Њглистые
пурпурные пики обрисовались на фоне сверкающего восхода, голубой  и  серый
бархат пологих склонов обрамлЯл восходЯщее солнце.  Ќе  сговариваЯсь,  все
остановились в молчании, шепча про себЯ благодарственную молитву -  каждый
свою.  ѓоры  эти  не  были  почти  нагими   гранитными   пиками,   подобно
Ќиспосланным: ни тощих сосен кое-где,  ни  клочковатых  пЯтен  кустарника,
типичных длЯ  более  северных  краев.  ‡дешние  вершины  покрывала  буйнаЯ
растительность,  склоны  разукрашивала  рыжаЯ,  краснаЯ,  солнечно-золотаЯ
палитра поздней осени, и сплошь заросшие  лесом  холмы  неохотно  уступали
дорогу снежным пикам, что высились вдали.
   - Љак хорошо, - прошептал ‘ензи. Ћн услышал, как свЯщенник тоже  что-то
пробормотал: благодарил своего Ѓога, должно быть, за то, что  они  успешно
добрались в этакую даль. ђакханка - ее полное имЯ было •ессет са-ђестрат -
шипела что-то на родном Языке, и на этот раз грубые слова ракхене казались
мЯгкими, нежными. Џочти любовными.
   "Њы молодцы, - подумал ‘ензи, посылаЯ своего скакуна вперед. €  добавил
с невеселой честностью: - Њолодцы, что дошли хотЯ бы сюда".


   ‘тоЯнку разбили в тени деревьев,  на  берегу  небольшого  ручейка.  ќто
место выбрала ракханка, пользуЯсь чутьем, о  природе  которого  ‘ензи  мог
только догадыватьсЯ; она же вывела их к роднику. Џарень вспомнил,  как  на
Њорготе ей подчинЯлась приливнаЯ сила, и невольно вздрогнул. "Ћна знает  и
умеет больше, чем хочет показать. —ем это грозит нам? Џоможет ли она нам в
нужде или бросит людей тонуть или выплыть, как они сами сумеют?" Ћн сильно
подозревал, что так оно и будет. ‘ самого начала красти мало разговаривала
с  остальными  членами  отрЯда,  да  и  то  ограничивала  темы  разговоров
практическими нуждами: сколько идти, куда идти,  чем  накормить  животных.
"„а, - подумал он,  -  это  стоит  уточнить".  ђакханка  мало  говорила  с
мужчинами. ’олько к ‘иани она относилась по-другому,  несколько  раз  даже
снисходила до настоЯщей беседы, даже отъезжала с женщиной подальше,  делаЯ
вид, будто советуетсЯ насчет путешествиЯ. ‚ремЯ  от  времени  ‘ензи  ловил
обрывки их разговора, и вечерний ветерок доносил до него весьма интересные
вещи. €сториЯ ракхене. Ћбычаи ракхене. ‹егенды ракхене.
   "—ужое знание", - думал он с благоговением. „аже утратив свои познаниЯ,
свою уверенность, мастерство посвЯщенной, ‘иани осталась во  многом  такой
же, как была, - она жаждала знаниЯ, как большинство людей жаждут пищи.
   €ли власти.
   Љаково это, размышлЯл подмастерье, с легкостью добывать то, к чему  так
стремишьсЯ? …го собственный голод можно было сравнить с  дырой,  пустотой,
огромной раной, не поддающейсЯ исцелению. ЏосвЯщенные  говорили  о  музыке
жизни, котораЯ наполнЯет каждое живое существо песней  и  эхом  от  каждой
молекулы неживого вещества, бесконечной симфонии бытиЯ; он до  боли  желал
услышать ее сам. ђакханка могла видеть приливное ”эа - протЯнувшуюсЯ через
все вечернее небо мерцающую, переливающуюсЯ ленту, сверкающую, как  тысЯчи
драгоценных камней; он томительно жаждал  овладеть  этим  ‚идением.  ‘иани
однажды ‚ыделила ему часть своих чувств, но стало только хуже.  Ѓоль  была
так сильна, что вызывала экстаз, желание почти что стало обладанием...  Ќо
не стало. Ћн отшатнулсЯ с болью и обидой, он был  до  того  потрЯсен,  что
несколько дней просто не мог ’ворить сам. Ѓольше они этого не повторЯли.
   "’о, чего Я хочу, мне не сможет дать никто". ’акова была истина, такова
была его сущность, но оттого, что он это знал, было ничуть не легче.
   Ќа этот раз „жеральд ’аррант  присоединилсЯ  к  ним  точно  на  закате.
’очнехонько в тот миг, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом. €
спутники его понЯли: что-то случилось. Ћбычно он, прежде чем  вернутьсЯ  к
ним, какое-то времЯ охотилсЯ, добываЯ себе пропитание.
   Ћн не тратил времени на предисловиЯ и обратилсЯ к остальным, как только
сформировавшийсЯ человеческий облик позволил ему говорить.
   - ‚ы помните, какое сегоднЯ число? - спросил он, когда  последнее  перо
втЯнулось в его тело, в волосы, в спутанные волны одежды. - ‚ы  понимаете,
что скоро начнетсЯ?
   Љакое-то времЯ все молчали. Џотом „эмьен выпрЯмилсЯ  -  и  ‘ензи  также
застыл, осознав наконец, о  чем  говорит  ’аррант.  ‘транствуЯ  по  землЯм
ракхов, они утратили  счет  днЯм.  Ќо  теперь,  взглЯнув  на  небо,  ‘ензи
вспомнил о календаре.
   Ќа востоке, полускрытаЯ кронами деревьев, уже садилась Љаска. Ќа западе
„омина и Џрима скоро закатЯтсЯ вслед за солнцем.  —ерез  час  скроютсЯ  из
вида последние звезды ‘ердца. Џотом - тьма. ЂбсолютнаЯ чернота.
   - €стиннаЯ ночь, - прошептал кто-то.
   - ‚от именно, - подтвердил ’аррант.
   Ђ они об этом позабыли. Ћни все забыли. Ћсенью  такое  случаетсЯ  очень
редко, и предыдущие истинные  ночи  были  так  коротки...  ‘ензи  подумал,
сколько может продлитьсЯ эта, если одновременно заходЯт все  три  луны,  и
вздрогнул от ужаса. ‚ такое времЯ находитьсЯ  вдали  от  дома  -  безумие.
Џолнейшее безумие. Ќо разве у них есть выбор?
   - ‘колько это продлитсЯ? - осведомилсЯ „эмьен.
   - Ќесколько часов. ’очно нельзЯ сказать, если под рукой  нет  подробной
таблицы лунных восходов - а моЯ осталась на дне реки. Ќо Љаска взойдет как
раз перед тем, как ослабнет темное ”эа, - а до этого пройдет большаЯ часть
ночи.
   ‘держиваЯ страх в голосе, ‘ензи спросил:
   - „умаешь, на нас нападут?
   - ’ы про нашего врага? - Џодумав, ’аррант  покачал  головой.  -  ‘ейчас
врЯд ли. Ќе здесь. ’акие ночи еще будут, а напасть на  нас  ему  выгодней,
когда мы подойдем поближе. Ќо вот Џознанием он может достать нас и сейчас.
€ли чем-то подобным. ‚прочем, с этим Я легко справлюсь сам, раз уж  солнце
зашло. - Ќечто похожее на улыбку скользнуло по его лицу. - €стиннаЯ ночь -
это и мое времЯ.
   - ’ак ты знаешь, за чем нам надо следить? - поинтересовалсЯ „эмьен.
   - Ќе столько следить, сколько сделать. - Ћхотник  повернулсЯ  к  ‘иани;
светлые глаза блеснули серебром в лунном сиЯнии. - ‹еди?
   †енщина медленно, глубоко вздохнула. ‘транное волнение исходило от  нее
- смесь страха и желаниЯ, почти сексуальное  возбуждение.  —то-то  в  этом
заставило ‘ензи поежитьсЯ.
   - Џора? - прошептала она.
   - …сли вы готовы.
   Ћна зажмурилась. € чуть заметно кивнула. ‘ензи  почти  видел,  как  она
дрожит.
   - —то "пора"? - возмутилсЯ „эмьен. - Ќе самое лучшее времЯ  разыгрывать
мистерии, Ћхотник.
   -  Ќикто  и  не  собираетсЯ.  Њы  -  леди  и  Я  -  обсуждали  некое...
мероприЯтие. „умаю,  эта  ночь  как  раз  подходит  длЯ  того,  чтобы  его
провести. Ћт леди потребуетсЯ определеннаЯ смелость, но  не  думаю,  чтобы
леди когда-либо страдала от ее отсутствиЯ.
   - Ќе объЯснишь ли поподробнее? - ‘вЯщенник тщательно  следил  за  своей
интонацией, но ‘ензи чувствовал, что тот едва сдерживаетсЯ. Љак будто одно
лишь приближение истинной ночи разрушало те внутренние запреты, те хрупкие
преграды, которые заставлЯли свЯщенника смиритьсЯ с присутствием ’арранта.
€ли утверждать, что смирилсЯ.
   Ћхотник объЯснил:
   - ‚ы знаете, что между ‘иани и тем, кто ее атаковал, в момент нападениЯ
установилась свЯзь. ‚ы сами намеревались  использовать  эту  свЯзь,  когда
достигнете владений врага. ‡ачем бы еще вы потащили ее с собой? ‘  помощью
простого, но  тщательно  подготовленного  ЏознаниЯ  вы  сможете  выйти  на
обидчика, выбрать его среди сотен  ему  подобных...  „остойный  восхищениЯ
замысел, доступный вашему разумению и вашим возможностЯм. Ќо  сегоднЯ,  во
времЯ истинной тьмы, Я  могу  сделать  гораздо  больше.  џ  могу  получить
преимущество, которое наш враг врЯд ли предвидит. - Ћн  слегка  поклонилсЯ
‘иани. - …сли будет на то волЯ леди.
   ‘ензи видел, как сжимаютсЯ и  разжимаютсЯ  ее  руки,  как  побелело  от
страха ее лицо. „эмьен тоже это видел и хрипло произнес:
   - ’ы не сделаешь ничего, что увеличило бы риск длЯ нее. ’ы понЯл? Ћна и
так в опасности.
   ѓлаза ’арранта злобно сверкнули.
   - Ќе будь глупцом, свЯщенник! ђиск  всегда  огромен.  €менно  ее  хочет
заполучить наш враг, не нас - и он попытаетсЯ заЯвить права  на  нее,  как
только мы пересечем горы. ЏриведЯ леди так  близко  к  его  владениЯм,  вы
заставлЯете ее рисковать больше, чем где бы то ни было. € ты  в  некотором
смысле прав. џ с тобой согласен. Ќо  сейчас  пора  применить  инструменты,
которыми пользуетсЯ сам  враг,  потому  что  не  воспользоватьсЯ  ими,  не
обратить их против него любым способом  -  значит  проиграть,  преподобный
ђайс. Љ тому же позволю себе напомнить, что и Я по-своему - и очень сильно
- заинтересован в успехе этой миссии. …ще и  поэтому  Я  не  позволю  себе
излишне рисковать. - Ћн сделал паузу. - џ понЯтно объЯснил?
   Њежду двумЯ мужчинами повисло  молчание:  ледЯное,  едкое,  колючее  от
ненависти. Џока  „эмьен  не  обрел  голос  и  не  заставил  себЯ  спокойно
проговорить:
   - Џродолжай.
   Ћхотник покосилсЯ на ‘иани.
   - ‘ ее помощью, - объЯснил  он,  -  Я  смогу  добратьсЯ  до  разума  ее
мучителЯ. ќто опасный процесс. €спользуЯ только земное ”эа, Я  никогда  не
смог бы этого сделать - могущество нашего  врага  в  его  владениЯх  равно
моему, и он легко обратит подобное ’ворение против нас. Ќо  сейчас,  в  те
драгоценные часы, когда  на  земле  господствует  темное  ”эа...  ќто  моЯ
сущность, свЯщенник. ЊоЯ жизнь. Ћбычный человек никогда не одолеет менЯ на
этом поприще, не принесЯ прежде †ертву, подобную той, что принес Я.
   - ‚се это мне чертовски не нравитсЯ, - пробормотал „эмьен. …го  реакциЯ
на то, что собралсЯ сделать Ћхотник, разбередила земное ”эа вокруг: полЯна
наполнилась запахом крови, жаром его  отвращениЯ.  -  €  чего  можно  этим
достичь? …сли у тебЯ получитсЯ?
   - …сли получитсЯ -  а  шансы  отличные,  -  у  нас  будет  куда  больше
информации о нашем враге, чем дал бы любой другой способ. Њы определим его
местопребывание, его намерениЯ, возможно, даже его  слабости.  Њы  узнаем,
что значит длЯ него свЯзь с ‘иани и как он может  использовать  ее  против
нас.
   - Ђ если ты проиграешь? - не отставал „эмьен.
   - …сли проиграю?
   ЏосвЯщенный взглЯнул на ‘иани, и она смело встретила его взглЯд, легким
кивком подтвердив - да, она понимает, чем рискует, и тем  не  менее  хочет
попытатьсЯ. Ќо ее руки неудержимо  дрожали,  и  ‘ензи  показалось,  что  в
уголках ее глаз блеснули слезы.
   - …сли Я проиграю, - мЯгко сказал Ћхотник, - не будет смысла продолжать
наше путешествие. Џотому что он получит ее. џ сам отдам ее врагу.
   Њинуту стоЯла полнейшаЯ тишина. Ћгонь, угасаЯ,  затрещал,  и  последние
угольки, рассыпавшись, взметнули  вверх  рой  искр.  ђакханка  напрЯглась,
словно в предчувствии  битвы,  но  с  места  не  двинулась  и  по-прежнему
молчала. „эмьен посмотрел на ‘иани и прочитал что-то в ее  глазах,  отчего
его лицо потемнело и  глубокаЯ  морщина  залегла  меж  бровЯми,  безмолвно
говорЯ о его опасениЯх.
   - Ќу что ж, - выдохнул он наконец. - …сли того хочет  ‘иани.  …сли  нет
другого выбора.
   - џ хочу, - тихо подтвердила она.
   Ђ ’аррант заключил:
   - ‚ыбора нет.


   ’емное ”эа. ‘иловые прЯди медленно отделЯлись от  земли,  колышась  над
ней, точно паутина. ѓусто-фиолетовые струи  энергии  расползались  змеЯми,
ритмически  изгибаЯсь,  напоминаЯ  по  виду  -  и  по  сути   -   извилины
человеческого мозга. ќнергиЯ столь чувствительнаЯ, что, вздрагиваЯ, менЯла
направление  от  простого  взглЯда.  ќнергиЯ  столь   неуправлЯемаЯ,   что
пойманные ею человеческие страхи росли и  развивались  самостоЯтельно  еще
долго после того, как непосредственнаЯ их  причина  стиралась  из  памЯти.
ќнергиЯ столь жаднаЯ, что пожирала саму тьму, поглощала самую  суть  ночи,
чтоб умножитьсЯ еще и еще, пронизываЯ ночь своими пульсирующими жилами.
   - ‚ы готовы? - прошептал ’аррант. …го голос был чуть  слышнее  ветра  и
так же холоден, как  ночь,  что  стремительно  опустилась  на  них.  ‘ензи
дрожал, наблюдаЯ за его приготовлениЯми к ’ворению, и  не  только  потому,
что ночь была холодной.
   - ѓотова, - отозвалась ‘иани.
   Ћхотник осторожно привЯзывал ее - запЯстьЯ и лодыжки плотно  прикручены
к колышкам, глубоко вкопанным в землю. …ще одна  веревка  перетЯгивала  ее
грудь, не даваЯ ей  поднЯтьсЯ.  ќти  приготовлениЯ  были  необходимы,  как
поЯснил ’аррант, на случай, если обидчик ‘иани перехватит контроль над  ее
телом, но у ‘ензи один взглЯд на это  вызвал  тошнотворный  страх.  „эмьен
рассказывал ему, как была  свЯзана  жена  ‚ладетелЯ  Њеренты,  когда  люди
обнаружили ее тело. ’очно так же, подумал он. …го скрутило от  одной  этой
мысли.
   - Ќу вот, - выдохнул Ћхотник. Ћн оглЯдел каждого из них  по  очереди  -
„эмьен попыталсЯ твердо встретить его взглЯд, ‘ензи  не  смог.  Љак  будто
что-то в этих светлых глазах пробуждалось к жизни, что-то темное и жуткое.
€ голодное. - Њне нужна тишина. ЏолнаЯ. € никто не  должен  вмешиватьсЯ  -
что бы ни случилось. —ем бы ни пришлось заплатить за это ’ворение.  Џотому
что прервать его на середине означает отдать ее душу врагу. ЏонЯтно?
   Ћн обращалсЯ ко всем, но его  глаза  неотступно  следили  за  „эмьеном.
Џосле секундной паузы свЯщенник принужденно кивнул и пробормотал:
   - Ќачинай.
   "—то бы ни случилось". ‘ензи уже видел, как что-то неЯсное  формируетсЯ
за их спинами, за границей круга света. €х собственные страхи  оживлЯло  и
овеществлЯло зловещее ”эа  беспросветных  часов.  ’аррант  утверждал,  что
пробратьсЯ внутрь не сможет  ничто,  -  его  собственнаЯ  натура  питаетсЯ
темной силой и поглотит  любое  ее  проЯвление,  которое  как-либо  минует
охранительную черту, - но все равно ‘ензи дрожал,  когда  легионы  тварей,
созданных из их страхов, множились  вокруг  магического  круга  в  поисках
малейшей лазейки. …го искушала мысль ослабить свое ‡рение, чтобы  поблекли
жуткие видениЯ, но тогда все стало бы гораздо хуже. ‚округ них по  крайней
мере был свет - густо-фиолетовый сгусток могущества истинной  ночи  ничего
не освещал, но хоть  как-то  поддерживал.  Ѓез  этого  осеннЯЯ  ночь  была
совершенно лишена света - пещерные своды, черный потолок,  и  человек  мог
поднести руку к самому лицу и не увидеть ее;  темнота,  казалось,  сжимала
так, что было трудно дышать, и хотелось  отчаЯнно  рванутьсЯ  к  свету,  к
любому свету... только сейчас, здесь, некуда было бежать. € тьма  простоит
еще часы и часы. „аже  слабое  свечение  таинственного  ночного  ”эа  было
предпочтительнее.
   Њедленно, как клубЯщийсЯ дым, ”эа  начало  стЯгиватьсЯ  к  телу  ‘иани.
‘ензи видел, что она вздрагивает, но  не  знал,  от  боли  или  просто  от
страха. …й конечно  же  было  чего  боЯтьсЯ.  Љогда  она  вдыхала,  тонкие
фиолетовые струйки пронизывали воздух и проникали в ее легкие, в ее плоть;
воздух, что она выдыхала, был  совершенно  черный,  текучие  завихрениЯ  и
сгустки агата, из  которых  была  выпита  всЯ  энергиЯ.  †енщина  медленно
опустила веки, но даже после этого ‘ензи видел фиолетовый свет, что мерцал
под ними, словно таинственный зеленый огонь, горЯщий ночью в глазах кошки.
Ћна буквально впитывала темную силу.
   - ЏовинуйсЯ мне, - тихо приказал Ћхотник. …го голос переполнЯла ледЯнаЯ
нежность, от которой по спине ‘ензи побежали  мурашки.  -  Љаждой  мыслью,
каждой частицей своего существа. -  €  добавил  почти  ласково:  -  ’ы  же
знаешь, что Я не причиню тебе вреда.
   ‘иани  кивнула.  Џотом  по  ее  телу  прошла  долгаЯ  дрожь,  и   ‘ензи
показалось, что он услышал едва уловимый звук - стон? - вырвавшийсЯ из  ее
губ. ”эа, привлеченное ’ворением ’арранта, плотно клубилось вокруг нее,  и
вскоре стала видна ее свЯзь с внешней силой  -  пульсирующаЯ  живаЯ  нить,
темнаЯ пуповина. ‘вЯзь,  по  которой  проходили  волны  в  ритме  неслышно
бьющегосЯ сердца.
   - ’ы жаждешь, - властно объЯвил ’аррант. Ћн  мерно  выговаривал  слова,
которые были заклинанием обладаниЯ.  -  †аждешь  памЯти.  †изни.  Љусочков
прошлого,  которые  ты  вытЯгиваешь  из  чужих  душ.   †ажда   неутолимаЯ,
всеобъемлющаЯ. Ћна мучит тебЯ. Ћна делает тебЯ сильным. Ћна влечет тебЯ  к
пище и дает тебе власть добыть ее. - ‚ голосе посвЯщенного  звучало  такое
обещание, сочувствие, темное  обольщение,  что  простой  перечень  свойств
демона  исподволь  оживал.  Љакую  часть  себЯ  самого   он   использовал,
выстраиваЯ этот список? Љогда он дотронулсЯ до ‘иани, приложив тонкую руку
к ее сердцу, ‘ензи словно ударило током, как будто  это  сделал  их  враг.
Ћхотник и тот, кто ограбил ‘иани, могли питатьсЯ различными  эмоциЯми,  но
они служили одному и тому же темному “зору.
   Љогда ’аррант коснулсЯ ‘иани, она вскрикнула и  внезапно  обмЯкла,  так
что ‘ензи насмерть испугалсЯ за нее. Њинуту она лежала  как  мертваЯ,  так
неподвижно, что ‘ензи тщетно высматривал хоть  признак  дыханиЯ,  малейшую
дрожь биениЯ сердца. Ќичего не было. Џотом  она  встрепенулась,  глаза  ее
резко открылись. Ћни были черными, абсолютно черными, без следов  белка  и
радужки. Џустые впадины, которые ничто не могло наполнить.
   - Љто ты? - властно спросил Ћхотник.
   ѓолос, что принадлежал ‘иани, но не был ее голосом, ответил:
   - ќссистат са-‹ема. ’ехирра  са-‘тейат.  ‘иани  са-”арадэй.  „ругие.  -
Њертвенный шелест вырвалсЯ из ее рта - должно быть, это был смех. -  џ  не
помню всех имен.
   ’аррант посмотрел на •ессет. Ћна коротко кивнула. „а, это имена ракхов,
показывало ее движение. Ќа этот раз она слушала так же внимательно, как  и
люди.
   Ћхотник вновь обратилсЯ к ‘иани:
   - ѓде ты?
   ‚новь прозвучал призрачный смех - и в то же времЯ загадочный.
   - —ернаЯ шахта. ‹огово охотника. Џодвал гроз.
   - ѓде? - настаивал ’аррант.
   ’о, чем была ‘иани, закрыло ее глаза.
   - ‚о тьме, - прошептала она наконец. - Џод „омом ѓроз.
   - ‚ земле?
   - Ќет. „а.
   - ‚ пещерах? ’уннелЯх? •одах, прорытых людьми?
   ѓлаза женщины распахнулись, уставились на него.
   - ђакхами, - злобно поправила она. - ’ам жили ЏотерЯнные,  пока  мы  не
выгнали их. Њы и памЯть их ели, но там было  очень  мало  вещей,  туннели,
голод, безмозглаЯ чепуха. Ќе сравнить с памЯтью  других  ракхов.  -  ‘иани
закрыла глаза, и волна дрожи  прошла  по  ее  телу  -  волна  непривычного
возбуждениЯ, подобного сладострастной судороге оргазма. - € не сравнить  с
человеческой, - шепнула она. - ‘ ней ничто не сравнитсЯ.
   ‘нова ’аррант взглЯнул на •ессет, и на  этот  раз  губы  его  беззвучно
выговорили:  "ЏотерЯнные?"  Љороткий  кивок  красти  подтвердил,  что   ей
известно, о чем идет речь, но объЯснит она позже. Џо крайней  мере,  ‘ензи
на это надеЯлсЯ.
   ’аррант вернулсЯ к ‘иани. —ернаЯ бездна ее  глаз  поблескивала  подобно
обсидиану, пока она наблюдала за ним.
   - ’ы боишьсЯ? - спросил он.
   - Ѓоюсь?
   - Љак ракхи. Љак люди.
   - Ѓоюсь? Љак это... "за свою жизнь?" Ќет. ‘ какой стати?
   - ’ы чувствуешь себЯ в безопасности?
   - џ в безопасности.
   - ‡ащищен? - нащупывал почву ’аррант.
   - „а.
   - •орошо защищен?
   Џустые глаза  открылись;  лучик  фиолетового  света  шевельнулсЯ  в  их
глубине.
   - Ѓезусловно.
   - Љак?
   ‘иани, казалось, заколебалась.
   - ‹ема защищает. „ержатель охранЯет.
   - Џротив чего?
   Ћтвета не последовало, и ’аррант повысил голос:
   - Џротив ракхов?
   - ‹юдей, - прошипела она. - Ћни идут за нами. ’ак сказал ‹ема. Ћни идут
и несут Ћгонь, который может сжечь ночь. Њожет сжечь нас.
   - Ќо ты не испугалсЯ.
   - Ќет! - ѓолос превратилсЯ в сипение. -  ‹ема  защитит.  „ержатель  все
знает. „аже теперь...
   Ћна запнулась. ‚друг задохнулась, как от резкой  боли.  ’аррант  быстро
вставил:
   - ќто требует большого труда.
   - ‚овсе нет, - отозвалась она. …е тело расслабилось, как-то  растеклось
по земле. Ђ голос усилилсЯ. ‘ензи почувствовал, что какой-то барьер не  то
чтобы преодолен, не сломан, но как-то  обойден.  -  ‚сего  лишь  применить
‹ожное Џознание. Ћстальное зависит от нас.
   ‘ензи заметил, как что-то промелькнуло в глазах ’арранта, слишком легко
и быстро, чтоб понЯть - что именно. €спуг? “дивление?
   - ‹ожное Џознание? - повторил он.
   - „а. „емон сказал,  что  это  лучше  всего.  Ћбернуть  их  собственное
Џознание против них. Џусть они будут уверены в  том,  что  правы,  и  сами
направЯтсЯ в ловушку. ќто единственный способ поймать посвЯщенного, сказал
Љалеста. Ћбмануть его, используЯ его собственное ‚идение.
   Њинуту  длилось  молчание.  ‘мутные  очертаниЯ   всколыхнулись   вокруг
’арранта, его дурные предчувствиЯ просачивались из  души,  придаваЯ  форму
тенЯм. ЏосмертнаЯ маска. Љопье. ‚спышка огнЯ. ‚  другое  времЯ,  в  другом
месте  эти  образы  могли  бы  овеществитьсЯ,  но  его  голодное  естество
впитывало их, едва они поЯвлЯлись. ЋставалсЯ только  короткий  послеобраз,
черный на фоне черной ночи.
   - ‘кажи мне, - еле сдерживаЯсь, прошептал он. -  ‹ожное  Џознание.  —то
это?
   ‘иани, казалось, уже хотела произнести что-то, но остановилась.
   - ѓовори!
   Ћна беззвучно разевала рот, как вытащеннаЯ из воды рыба. ‚ыглЯдело так,
будто слова просто не могут вырватьсЯ наружу.  Ћхотник  подалсЯ  вперед  и
схватил ее за руку; его энергиЯ вливалась  в  женщину,  как  стремительный
поток фиолетовой ”эа, исторгнутый его жаждой, движимый его целью.
   - ѓовори! - вновь велел он.
   ‘иани пыталась сопротивлЯтьсЯ, пыталась вырватьсЯ и наконец  закричала,
когда ледЯнаЯ хватка крепко-накрепко стиснула ее душу.  ‘ензи  видел,  как
рванулсЯ вперед „эмьен и как он заставил себЯ остановитьсЯ. Џотому что она
может умереть, если он вмешаетсЯ. ’олько поэтому. Ќо во взглЯде его пылала
смерть.
   - ѓовори, - последний раз приказал Ћхотник, и ‘ензи  почувствовал,  что
он использует темное ”эа, чтоб  выжать  из  нее  информацию,  как  сок  из
спелого плода.
   - Љратер ‘анша! - выкрикнула женщина. € слезы побежали по  ее  лицу,  и
она неистово забилась в его руках. ‘лова полились из нее,  как  будто  они
жили своей жизнью и теперь рвались на  свободу.  -  —еловеческое  Џознание
приведет их сюда по нашему следу. Ћни будут надеЯтьсЯ, что  наша  крепость
там, под „омом ѓроз. ‘амое  главное,  что  и  он  надеетсЯ  на  это  -  их
посвЯщенный, - потому что Љалеста извлек образ из  его  разума.  Љогда  он
смотрел на свои карты и говорил: "‚от  где  должен  быть  враг",  ѓолодные
заметили это. € „ержатель позволил людЯм думать, что он прав, исказил  его
Џознание, чтобы оно само завело их в западню.
   Њинуту ’аррант стоЯл неподвижно и молча. ‚зглЯд его был ужасен -  стыд,
и Ярость, и слепаЯ, неистоваЯ ненависть смешались с  еще  менее  приЯтными
эмоциЯми, которые ‘енэи даже не  отважилсЯ  опознать,  но  ‘иани,  или  то
существо, которое обитало сейчас в ее теле, казалось, не  замечала  этого.
…сли бы Ћхотник не свЯзал себЯ словом, что не нанесет ей вреда, он - ‘ензи
был в этом совершенно уверен - избил бы тело,  лежащее  перед  ним,  чтобы
страданиЯ передались тому, кто владел сейчас женщиной; но  он  был  свЯзан
клЯтвой, и потому подавил бешенство.
   - ѓде находитсЯ „ом ѓроз? - прошипел он.  ’емно-пурпурные  завитки  его
Ярости растворЯлись в ночи. - ѓде крепость твоего народа?
   Ћна не ответила; его глаза холодно сузились, и  она  даже  задохнулась.
‘ензи видел, как ломалось ее последнее сопротивление.
   - ‚ месте могущества, - прошептала она. -  ѓде  земное  ”эа  изливаетсЯ
потоком, жаждущим покорениЯ. ѓде плиты звенЯт от боли, когда их взламывает
мощь. ѓде „ержатель...
   ’ело ‘иани застыло. Ћна беззвучно пошевелила губами - и вдруг  судорога
боли пронизала ее, пройдЯ от макушки до пЯт, как волна.
   - Ќет! - выкрикнула она, и это был голос ‘иани, ее боль. Ћна вырывалась
из пут с такой силой, что почти вывернула шесты из земли. - „жеральд!
   Ќо посвЯщенный и не думал помогать ей.
   - Џрекрати! - прошипел „эмьен. Ћн снова рванулсЯ вперед...  и  заставил
себЯ остановитьсЯ, хотЯ кулаки его сжались в Ярости.
   "Џрервать это ’ворение - значит отдать ее душу ее врагу".
   - Џрекрати это, черт бы тебЯ побрал! Ћна больше не выдержит!
   € как будто в ответ струйка крови вытекла из ее  рта.  ’аррант  наконец
пошевелилсЯ. Ћн положил ладони на щеки ‘иани - она попыталась укусить его,
исступленно, как раненый зверь, - но он крепко прижал ее голову к земле  и
держал так, пока тело извивалось в путах.  Џристально  всматриваЯсь  в  ее
глаза, он прижимал ее к земле одной силой своего взглЯда. ќту власть ‘ензи
видел - Яркий пурпур, что дрожал от силы его ненависти.
   - “ходи, - свирепо выдохнул он. - ќто не твоЯ  плоть,  не  твое  место.
ЏовинуйсЯ!
   ‘иани вздрогнула в его руках - беспомощно, как ребенок.  Љровь  стекала
по ее щекам, пачкала его руки, густо-пурпурнаЯ  в  свете  ”эа.  Љапала  на
землю. Ћхотник не обращал на это вниманиЯ.
   - ЏовинуйсЯ! - вновь прошептал он. € власть, что исходила от него, была
столь Яркой, столь ослеплЯющей, что ‘ензи отвернулсЯ.
   Ќа краткий миг все тело ‘иани застыло, веревки  заскрипели,  когда  она
натЯнула их. Џотом внезапно всЯ сила из нее куда-то ушла.  Ћна  лежала  на
окровавленной земле, как  сломаннаЯ  кукла,  и  лишь  прерывистое  дыхание
показывало, что она жива. —уть погодЯ ’аррант выпустил ее. ѓлаза женщины -
уже человеческие, покрасневшие - закрылись. Ћна дрожала, как от холода.
   - „остань Ћгонь, - тихо обратилсЯ Ћхотник к „эмьену.
   - ’ы уверен...
   - „остань!
   Ћн подождал, пока свЯщенник не  исполнит  его  приказ,  затем  поспешно
отошел на несколько шагов от остальных. Ћднако он Явно не собиралсЯ далеко
отходить от ‘иани; он оставалсЯ достаточно близко, так  что,  когда  Ћгонь
был  раскрыт,  свет  выжег  полосу  на  лице  Ћхотника,  и  она  вспыхнула
багрово-красным, пока он наблюдал за женщиной.
   Ќекоторое времЯ ‘ензи ничего не видел: так ослепительно сверкал  Ћгонь.
‡рение затмилось. Њаг-подмастерье знал, что оно не скоро восстановитсЯ, но
сейчас в нем не было нужды. ’емное ”эа ушло,  поглощенное  и  растворенное
силой освЯщенного –ерковью пламени. € с ним  угасли  последние  фиолетовые
отблески,  окружавшие  ‘иани.  Љогда  „эмьен  подошел  к  ней,  она   тихо
всхлипнула и держалась за него, пока он перерезал путы.  ‘вЯщенник  поднЯл
ее на руках и прижал к ней Ћгонь.
   - ‘ ней все будет в порЯдке, - заверил его  Ћхотник.  -  „ержите  здесь
Ћгонь, пока не взойдет Љаска. Ќет. Џока не взойдет  солнце.  Ћна  будет  в
безопасности, пока ее освещает истинный свет; ни его власть, ни моЯ ничего
с ней не сделают.
   - Ќо если ты... - начал было „эмьен.
   - ‚ы останетесь здесь без менЯ, - резко оборвал его ’аррант. - Ќадо кое
за чем приглЯдеть, и один Я лучше справлюсь.
   - Љ тому же здесь Ћгонь, - спокойно заметил „эмьен.
   ’аррант повернулсЯ к свЯщеннику, очень медленно, и дал ему увидеть, как
заветный свет смазал его черты. Љожа  на  его  лице  и  руках  покраснела,
стЯнулась, начала шелушитьсЯ, но его холодный взглЯд неотступно следил  за
„эмьеном, и в нем не было ни намека на боль или колебание.
   - Ќе надо менЯ недооценивать,  -  предостерег  он.  Љровь  скопилась  в
уголке его глаза, и он сморгнул ее; каплЯ потекла по щеке, как  слеза.  Ќо
он не отвернулсЯ, даже не заслонилсЯ от света ЋгнЯ. - Ќикогда  не  следует
менЯ недооценивать.
   - џ был не прав, - признал наконец „эмьен.
   - ‚от именно,  -  подтвердил  Ћхотник.  €  поклонилсЯ  ‘иани  -  легкое
движение,  поспешное,  но  почтительное.  -  ђади  вашего  же  блага,   не
обсуждайте то, что здесь произошло - ни слова! - пока не  взойдет  солнце.
€наче враг может узнать... слишком много. ‹еди?
   …е шепот был еле слышен:
   - џ понимаю.
   Ћн шагнул и исчез, быстрее, чем мог уследить глаз.  ЏокрасневшаЯ  плоть
растворилась в черноте, пылающаЯ  кожа  была  проглочена  тьмой.  €сцелена
особой властью истинной ночи.
   - Ћгонь не повредил ему, - прошептал ‘ензи. - € не похоже, чтоб...
   - ђазумеетсЯ, повредил, - резко вставил „эмьен. - € убил бы, если б  он
задержалсЯ еще немног