. - џзык совсем другой. џ плохо понЯла. Њожет быть - услышал?
   - ‘проси, не было ли рЯдом тела. ‚от что нужно узнать.
   ‘вЯщенник торопил ответ, он хотел услышать...
   - Ћн говорит - нет.
   ‘иани за его спиной сжалась в  комок.  „эмьен  заставил  себЯ  говорить
спокойно:
   - Ђ где-нибудь поблизости?
   Ћна переспросила и получила тот же ответ.
   - Ќет.
   - Њожет, они нашли части тела? €ли... что-нибудь еще?
   •ессет  посоветовалась  с  утыканным;  похоже,  они  уточнЯли  значение
терминов. Ќаконец красти повернулась к „эмьену:
   - Ќичего. ’олько меч. € никаких признаков того, кто его принес.
   - ‡начит, он жив, - прошептала ‘иани.
   - €ли был жив, когда его поймали.
   •ессет остро взглЯнула на них:
   - ‚ы уверены?
   „эмьен покачал головой.
   - Ќет. Ќо это соответствует логике. …сли бы им нужно было просто  убить
его, они бы бросили тело на месте. €ли то, что от него осталось. …сли б им
нужно было как-то подчинить его тело, получить какую-то власть над трупом,
трудно представить более подходЯщее длЯ этого орудие. - Ћн указал на  меч.
- „аже если его убили и затем избавились от тела, они должны были включить
меч в свои планы. Ћн помог бы им надолго удержать его дух. Ќо если он  был
нужен им живым... что еще может означать брошенный меч? ‡начит,  так  было
безопаснее длЯ них.
   •ессет задумчиво облизывала Языком клыки. Њедленно, один за другим. ќто
выглЯдело страшновато.
   “тыканный вновь подал голос. ќто прозвучало как приказ. •ессет застыла,
потом резко рЯвкнула в ответ.
   “тыканный попЯтилсЯ. ђакхи в Яме подобрались, похоже, готовЯсь к бою.
   - ‚ чем дело? - насторожилсЯ „эмьен.
   - Ћн говорит, если это принадлежало твоему родичу,  значит,  это  твое.
‘пустись и возьми.
   „эмьен посмотрел на сиЯющее лезвие, чувствуЯ, как внутри все  сжимаетсЯ
при мысли о том, чтобы прикоснутьсЯ к нему.
   - •орошо, - тихо сказал он. - џ возьму.
   - €меетсЯ в виду... - •ессет с трудом подбирала слова.  -  Ћн  вызывает
тебЯ.
   ’ут  „эмьен  понЯл.  ‡атронут  социальный   статус   ракха,   положение
критическое. € рискованное. "†енщины сражаютсЯ за пищу. Њужчины  сражаютсЯ
за статус. € чем сильнее жертва, тем выше честь".
   - •орошо, - кивнул он наконец. € стал выбирать место,  где  спуститьсЯ,
надеЯсь, что правильно разгадал ситуацию.
   - Ѓез оружиЯ, - добавила •ессет.
   - Љак?
   - Ѓез оружиЯ. ’ак он сказал. ‘обственно, он сказал "без угрозы".
   „эмьен посмотрел на утыканного. €  какаЯ-то  темнаЯ  пружина  задрожала
внутри - то, на чем держалсЯ его дипломатический такт,  казалось,  вот-вот
сорветсЯ.
   - ‘кажи ему, что Я с радостью оставлю оружие, - холодно  заЯвил  он,  -
если он спрЯчет зубы и когти.
   - “ них нет когтей.
   - Џереведи остальное.
   Ћна как-то странно посмотрела на него, но перевела. “тыканный  фыркнул,
но ничего не промолвил.
   - Ѓудем считать, что он согласен, - пробормотал свЯщенник.
   - „эмьен... - начала было ‘иани. Џомолчала и шепнула: - Ѓудь осторожен.
   Ћн с усилием улыбнулсЯ; от движениЯ губ в бороде зазвенели  кристаллики
льда.
   - ќто Њы уже проходили.
   Ћн нашел место, где ближайший кол отстоЯл на несколько футов от  стенки
Ямы, и стал спускатьсЯ. Ќо землЯ, на вид утрамбованнаЯ,  раскрошилась  под
его пальцами, и он проехалсЯ по стене, поскользнулсЯ на обледеневшей почве
и неуклюже шлепнулсЯ на бок.
   ЏотерЯнные молча смотрели.
   „эмьен быстро вскочил, заметив на будущее, что землЯ здесь не  послужит
надежной опорой. ‘нежнаЯ кашица, подтаЯвшаЯ  на  солнце,  стекала  вниз  и
замерзала на ночном морозе. Ћн осторожно пробиралсЯ между острыми кольЯми,
замечаЯ, что их основаниЯ глубоко  впаЯны  в  лед.  ЏостоЯнно  действующий
капкан. Џочти постоЯнно. Ќа грубо обтесанных стволах, когда он цеплЯлсЯ за
них, оставались клочки его одежды; пару  раз  он  с  трудом  протискивалсЯ
между кольЯми.
   "…сли б Я взЯл сюда меч, что бы Я с ним делал?"
   Ћн миновал труп ксанди, ощутив внезапную острую жалость при виде  того,
во что превратилось  столь  грациозное  создание.  Ћбогнув  еще  несколько
стволов, он предстал перед ЏотерЯнными. ‚близи они были выше  ростом,  чем
казалось сверху; от них несло  затхлой  вонью,  смрадом  тесных  нор.  …ще
свЯщенник разглЯдел какие-то зеленоватые потеки на их  шерсти,  как  будто
неведомаЯ  плесень  приспособилась  к   такому   местообиталищу;   круглые
бледно-серые  пЯтна  покрывали  плечо  одного  ракха,  грЯзно-бураЯ  корка
запеклась на лЯжках другого. ќти новообразованиЯ источали собственную вонь
- пахло гнилью и  разложением.  ‚добавок,  казалось,  некоторые  украшениЯ
утыканного  служили  услаждению  обонЯниЯ:  острый  аромат  сосновых   игл
вперемешку с едким мускусом поднималсЯ, подобно испарениЯм, от его  шкуры.
ќтакие своеобразные духи.
   Ћн подошел как мог близко к своему сопернику и встал  лицом  к  лицу  с
ним. ЏотерЯнный был  выше  ростом,  но  намного  тоньше,  к  тому  же  ему
недоставало съемных  шкур,  какие  были  на  „эмьене.  Ђбориген  попыталсЯ
принЯть позу повнушительней, но сильное тело  свЯщенника  Явно  смотрелось
выигрышнее - да и ритуальнаЯ враждебность ракха  не  могла  сравнитьсЯ  со
сдержанной Яростью, что скрывалась под маской  невозмутимости  человека  и
только ждала повода вырватьсЯ наружу.
   - Ћдно неверное  движение,  -  прорычал  „эмьен,  -  и  Я  оторву  твою
дерьмовую голову. Ќе переводи, - предупредил он •ессет.
   - € не подумаю.
   “тыканный что-то злобно прошипел,  но  не  сделал  попытки  напасть  на
свЯщенника. ‚место этого он отступил, и меч, который он  закрывал  спиной,
оказалсЯ на виду. ‡ловещей мощью ЏовеЯло  от  него,  лицо  „эмьена  словно
обжег арктический холод; он постаралсЯ не  выказать  своих  чувств,  чтобы
ЏотерЯнные  не  принЯли  их  за  слабость.  —увствуЯ,  как  в  животе  его
скручиваетсЯ тугой ледЯной  комок,  он  шагнул  туда,  где  лежал  меч.  €
остановилсЯ  рЯдом.  ЋглЯнувшись,  проверил,   соблюдают   ли   ЏотерЯнные
дистанцию - те не двинулись с места, - потом потЯнулсЯ  к  мечу  и  крепко
ухватил рукоЯть.
   ...€ боль взорвалась в руке, когда ледЯные остриЯ внезапно вонзились  в
тело. ‘ловно все тепло его плоти устремилось к ладони, вытекаЯ через  нее,
пожираемое жадной сталью.  Ћн  стиснул  зубы  и  поднЯл  меч.  Џальцы  его
онемели, обожженные холодом, но он не разжимал их, терпЯ  боль,  сдерживаЯ
страх, что поднималсЯ в душе. "Ћхотник питаетсЯ  страхом,  -  напомнил  он
себе. - …го оружие „ействует так, чтобы вызвать страх". Ћн поборол  панику
и заставил себЯ крепче сжать обтЯнутую кожей  рукоЯть,  пока  смертоноснаЯ
мощь  поражала  его  тело,  его  внутренности,  его  сердце.  Ћднажды   он
подчинилсЯ холодному огню ’арранта - здесь было то же самое, в  сотни  раз
сильнее, в тысЯчи раз ужаснее, но то же самое. Ћн зажмурилсЯ и вспомнил то
испытание, стараЯсь хоть так укрепить себЯ,  пока  жуткаЯ  мощь  подавлЯла
его, изменЯла его... и испытывала его, сверЯЯсь с неким темным и  страшным
образцом, и вдруг отошла, и боль  стала  утихать,  стала  почти  терпимой,
ледЯные остриЯ еще кололи его, но уже не грозились уничтожить.
   Ћн повернулсЯ к ЏотерЯнным, все  еще  крепко  стискиваЯ  рукоЯть.  ђука
онемела от холода,  но  лезвие,  казалось,  ожило.  „эмьен  не  сомневалсЯ
теперь, что сможет владеть им.
   "€ он будет пить жизнь, как делал его хозЯин. Ћн будет пить  ужас  тех,
кого ранит..."
   “тыканный заговорил. ‚ его тоне прозвучал вызов.
   - Ћн говорит, эта вещь убила многих.
   "„ействительно. - ‘вЯщенник видел, что меч обмотан веревкой, за которую
его и вытащили из норы. - € он не убил менЯ только потому, что Я свЯзан  с
’аррантом. Њеч почуЯл родство".
   - ќто принадлежит моему родичу, - повторил „эмьен. Њеч в его  руке  был
тЯжел, как кусок льда, но свЯщенник подавил желание положить его на землю.
   “тыканный опЯть что-то просипел.
   - Ћн говорит, это ест души.
   „эмьен глубоко вздохнул, пытаЯсь обдумать ответ.
   - ‘кажи ему... Њы пришли убить  пожирателЯ  душ.  ’ого,  кто  ест  души
ракхене. ‘кажи ему... иногда убийцу приходитсЯ убивать его же оружием.
   Љогда •ессет переводила, он наблюдал за их  реакцией.  €  ждал.  ’емнаЯ
власть пульсировала в его руке, ползла вверх, проникала в его мозг. "“бей,
- шептала она. - “бей, покончи с ними".
   Ћн крепче стиснул рукоЯть и постаралсЯ не слышать. ’онкие ручейки чужой
злобной воли еще струились в его мозгу, но он отказалсЯ понимать.
   - ‡десь есть только один пожиратель душ, - переводила •ессет. - ‚...  -
Ћна запнулась. - „умаю, он имеет в виду „ом ѓроз.
   - —то он говорит, как можно точнее!
   - џ не уверена. џзык совсем другой...
   - Ќе пытайсЯ перевести понЯтиЯ - просто повтори эти слова.
   …е брови сошлись к переносице, пока она силилась передать смысл.
   - Њесто... голубого сиЯниЯ?
   - ѓолубого сиЯниЯ?
   - џ не уверена. џ...
   - ѓолубого?
   - џ только думаю, что так это переводитсЯ. Ђ что, это так важно?
   Ћн  припомнил  небо  над  „жаггернаутом,   когда   сотрЯсалась   землЯ.
Ћслепительные стрелы, вырвавшиесЯ из-под земли, озарившие  светом  небеса.
’о был почти дневной свет, только в сто раз Ярче. € голубой -  земное  ”эа
голубое - в противоположность белому свету днЯ.
   € еще то, что  описывала  •ессет  там,  в  своем  селении.  "‘иЯние,  -
говорила она, - небо светилось месЯцами.  €  гремел  гром,  такой,  что  и
говорить было невозможно".
   ‚от что это такое. ‚от что за грозы это  были.  Ќе  было  там  никакого
света. ќто энергиЯ; свЯзаннаЯ энергиЯ.
   "Ѓоже мой, вот оно что..."
   - ђасскажи им, что нам нужно, - приказал  он,  пытаЯсь  придать  голосу
твердость. ќтому народу следует демонстрировать силу, от этого  так  много
зависит. - ‘проси его, может ли он помочь нам.
   "€збыток энергии, вот что там горит. Ќо откуда  избыток?  ‡емлетрЯсений
здесь не бывает. Ђ земные потоки очень слабые..."
   ’ак трудно было собратьсЯ с мыслЯми, когда  власть  меча  Ћхотника  еще
леденила мозг. ЌесмотрЯ  на  это,  он  чувствовал,  что  у  него  в  руках
недостающий элемент головоломки. Џоследний. ’олько надо  понЯть,  куда,  в
какое место общей  картины  его  пристроить.  €  они  узнают,  куда  можно
ударить...
   "’аррант должен был понЯть это. - Ќо тут же он хмуро поправил  себЯ:  -
’аррант может понЯть".
   - Ћн отведет  нас.  -  •ессет  наконец  закончила  переговоры.  -  ‚...
"место-нет", так он сказал.
   - ‡апретнаЯ зона? - предположила ‘иани.
   - Ќе знаю. ’о, что он говорит... в нашем Языке нет таких понЯтий.
   - Њожем мы подобратьсЯ оттуда к  „ому  ѓроз?  -  спросил  „эмьен.  -  Љ
туннелЯм под ним? Ѓольше ничего не нужно.
   - Ћн говорит... это место смерти.  Џроходы  под  „омом  ѓроз  наполнены
смертью. ’ам место... "место-нет". - Ћна мотнула головой. - Џрости.
   - ’абу, - догадалсЯ „эмьен. - Љак любое место, где поселились демоны. -
Ћн посмотрел на утыканного. - ‘кажи ему, что мы согласны. ‘кажи,  чего  мы
хотим. —то нам нужно.
   Ћн вглЯделсЯ в грЯзную стену за спиной  ЏотерЯнных,  в  устье  туннелЯ,
который ждал их. ѓде-то на другом его конце был их враг. ’от, кто напал на
‘иани. € - почти навернЯка - на ’арранта.
   - ‚от он, вход, - тихо промолвил он.


        39

   Ќад восточными  равнинами  бушевал  зимний  ветер,  с  воем  и  свистом
бросалсЯ на все и всЯ, слепил, засыпал снегом. Ћн нес с собой  арктический
холод и влагу, которые  впитал,  пронесшись  над  ’риозерьем  и  ‡меей,  и
ледЯнаЯ сырость его пронизывала до костей. Џри таком  ветре  всЯкаЯ  тварь
прЯчетсЯ в укрытиЯ, пережидаЯ ненастье, и почти все  обитатели  восточного
‹ема так и сделали. Њестные ракхи позалезали в  палатки,  тесно  скучились
вокруг костров и выжидали, пока кончитсЯ шторм. ‡вери забрались в пещеры и
норы и улеглись там, их потихоньку  баюкало  завывание  ветра,  и  сладкаЯ
дрема - предвестие зимней спЯчки - затмевала сознание. „аже зимние хищники
вынуждены были искать убежище и в  тесноте  потаенных  укрытий  без  конца
сновали из угла в угол, с нетерпением ожидаЯ, пока  стихнет  ветер  и  они
смогут выбратьсЯ наружу и по свежим следам на  гладком  снегу  побегут  за
добычей.
   Ќо сейчас надо было прЯтатьсЯ, и это понимали  все  жители  ‹ема.  ‚се,
кроме троих.
   Ћни  двигались  как  люди,  хотЯ   тела   их   были   телами   ракхене.
Џротивоестественное сочетание, как будто в них  вселилсЯ  чуждый  дух.  €х
покрывал мех, они кутались в  накидки,  но  ветер,  что  нессЯ  над  голой
землей, пронизывал толстую ткань, как если б  ее  вовсе  не  было.  €  под
жидким мехом тепло живой плоти уже оледенила смертельнаЯ белизна.  ‘начала
то, что было снаружи: пальцы на руках и ногах, потом - носы, губы, щеки...
ледЯное дыхание первой зимней бури врывалось в их рты, и влага,  выходЯщаЯ
из легких вместе с воздухом, смерзалась на губах.
   €х ноги погружались в сугробы до колен, а  они  даже  не  знали,  зачем
идут. €х вело вперед, их тащила сила,  которой  они  не  могли  постичь  и
которой не могли сопротивлЯтьсЯ. Ћна отобрала у  них  памЯть,  эта  чуждаЯ
сила, она подменила их сознание. ’еперь в  из  разумах  мелькали  странные
картинки и невнЯтные слова; там звучали  чужие  имена  и  помнились  чужие
селениЯ, и жажда, и голод, и все чужие чувства были столь сильны,  что  их
собственные казались  лишь  тенЯми  на  задворках  сознаниЯ.  ’енЯми,  что
стирались по мере того, как день сменЯлсЯ ночью, и  снова  день,  и  снова
бесконечный путь, а впереди - недостижимаЯ цель, да и существовала ли  она
вообще?..
   ‚незапный порыв ветра. Ћдин из путников упал. ќто была  женщина,  самаЯ
младшаЯ из троих,  только-только  достигшаЯ  совершеннолетиЯ.  €змученнаЯ,
обессиленнаЯ, она лежала на снегу, кожа на обмороженном лице потрескалась,
и кровь сочилась из ран. „ыхание ее с трудом  вырывалось  наружу,  вот-вот
собираЯсь прерватьсЯ.
   „вое тупо смотрели на нее. ќто  были  ее  отец  и  сестра,  кровнаЯ  ее
роднЯ... но они только смотрели, и в их глазах  не  шевельнулось  ни  тени
родственного  чувства.  Ќи  тени  сопротивлениЯ  той   силе,   что   столь
бессмысленно тащила их на север.
   Ќа минуту воцарилась тишина. ’ишина в них  и  вокруг  них;  драгоценное
мгновение небытиЯ, когда утихает чуждый зов и в опустелом мозгу ни  единой
мысли;  единственный  миг  за  все  их  кошмарное  странствие,  когда   на
измученные души нисходит мир.
   Ќо вот опЯть зазвучал шепот. € вновь покорились тела и души.
   "„остаточно двоих, - шептал голос. - ‚перед. Ћставьте ее умирать".
   †енщина, поколебавшись, отвернулась. Њужчина  чуть  дольше  смотрел  на
свою дочь. —то-то скользнуло по краю его  сознаниЯ,  памЯть  памЯти,  тень
родства... и пропало, смытое волной чужих образов.  —еловеческих  образов.
Љакое-то мгновение он пыталсЯ боротьсЯ с ними,  но  сила,  овладевшаЯ  им,
оказалась сильнее - и он уступил, и памЯть умерла.
   …ле-еле он двинулсЯ в путь. € все  также  медленно  они  пошли  вдвоем,
утопаЯ по колено в сугробах. ‚двоем. Ќо  двоих  достаточно.  ’ак  говорила
сила, свЯзывавшаЯ их.
   Ђ позади них, в неглубокой могиле из снега и льда, подделка - их роднаЯ
кровь - испустила последний вздох.


        40

   Ћни отпустили на волю лошадь и ксанди. ‚рЯд ли удалось бы  затащить  их
под землю, а поблизости не было надежного убежища, где животные  могли  бы
подождать, пока они не вернутсЯ.  …сли  они  вернутсЯ.  ’ак  что  животных
отпустили. Љсанди были рождены дикими и могли легко одичать вновь. —то  до
лесного конЯ... „эмьен  подумывал  убить  его,  чтобы  избавить  от  более
жестокой смерти от холода или голода. Ќо лошадь  столько  времени  провела
рЯдом с ксанди, что, когда их освободили, она поскакала вслед за ними, как
будто считала себЯ одной из них. "Ќу и ладно, - подумал „эмьен. -  ќто,  в
конце  концов,  животное  Ћхотника,  а  уж  он-то  навернЯка  научил   его
защищатьсЯ".
   „ругой проблемой был меч. Ќет, его-то  надлежало  взЯть  с  собой,  тут
споров не было. Ќо даже завернутый во многочисленные одеЯла, он прЯмо-таки
излучал  власть,  и  ее  зловещий  ореол  был  столь  мощен,  что   „эмьен
сомневалсЯ, сможет ли он вообще нести его. Ћт самой  мысли  о  том,  чтобы
прикоснутьсЯ к заговоренной стали, кровь его стыла  в  жилах  и  в  памЯти
оживал голос - и лицо, - которые „эмьен,  будь  его  волЯ,  постаралсЯ  бы
поскорей забыть.
   "Ћн верен себе. „аже смерть  его  действует  нам  во  зло.  -  €  хмуро
поправилсЯ: - €ли его пленение".
   Ќавьючив  на  себЯ  самое  необходимое  из  вещей  -  остальное  частью
закопали, частью отдали ЏотерЯнным, - они вошли в узкий  туннель,  который
открывалсЯ в задней части  Ямы-ловушки.  ‡емлЯ  сомкнулась  вокруг  них  -
слишком близко стены, слишком низко потолок, и  все  это  сочитсЯ  влагой,
смердит плесенью и  гнильем.  „эмьен  видел,  что  •ессет  вздрагивает  от
отвращениЯ, спускаЯсь под землю  в  густую  враждебную  вонь,  и  мысленно
просил  ее   сдержатьсЯ.   …е   обонЯние   было   стократ   чувствительнее
человеческого, и запах пробуждал в ней первобытные инстинкты  -  сражатьсЯ
или бежать. ‘вЯщенник мог только надеЯтьсЯ, что она сумеет - и  захочет  -
оказатьсЯ сильнее своих инстинктов. Љо всеобщему благу.
   ‘вет лун угас позади, и здесь не было другого света,  достаточного  длЯ
человеческих глаз. “тыканный, казалось, определЯл дорогу при свете  земной
”эа, бледные глаза его широко  раскрылись,  блестели  зрачки  величиной  с
„эмьенову ладонь. …сли туннели уходЯт  очень  глубоко,  думал  „эмьен,  из
освещениЯ останетсЯ только темное ”эа.  …му  очень  хотелось  использовать
остаток  ЋгнЯ  или  зажечь  хоть  маленькую  лампу.  Ќаконец  он  попросту
задействовал ‚идение и наконец-то  смог  смотреть,  подобно  туземцам.  Ћн
повернулсЯ к ‘иани, желаЯ помочь ей сделать то же, и, к удивлению  своему,
обнаружил, что в этом нет необходимости. Ћна тоже  задействовала  ‚идение,
применив приемы, которым научил ее ’аррант.
   "‚от и хорошо", - подумал он. Ќо душа его протестовала,  ибо  он  знал,
чем платЯт за такое ’ворение. ’ьма медленно пускала корни в ее душе.
   "Ћна никогда не будет такой, как прежде".
   Ќо даже не поэтому он хмурилсЯ. Ќе  потому,  что  это  происходило,  не
потому, что он не знал, как это остановить. Ђ потому, что это ничуть ее не
беспокоило. Ћна даже не понимала, в чем дело.
   "‚се это длЯ нее - та же  самаЯ  власть.  Ћхотник  -  просто  еще  один
посвЯщенный. Ѓолее странный, чем другие, но потому и более притЯгательный.
Џлата же... не значит ничего".
   ’ак они и спускались в свете темной ”эа, они уже были так глубоко,  что
лишь редкие завитки земной ”эа тЯнулись за ними; „эмьену даже  почудилось,
будто  его  раздели  догола,  отрезав  от   этой   вездесущей   мощи.   Ћн
осматривалсЯ, осторожно ’ворЯ, пытаЯсь перехватить малейшую угрозу, прежде
чем она заденет отрЯд. Ќо обнаружил, что не  способен  толком  ’ворить  на
такой глубине, и слова ’арранта,  когда-то  так  задевшие  его,  оказались
правдой. "‘ила исходит не изнутри нас,  а  собираетсЯ  извне".  Ђ  значит,
здесь, где так скудно земное ”эа, плодотворное ’ворение просто невозможно.
‚ременно. ‚се, что они могут, - это поддерживать свое измененное ‡рение, и
кто знает, надолго ли? …сли способность ’ворить изменит им, они окажутсЯ в
ловушке  в  кромешной  тьме,  в  сотнЯх  футов   под   землей.   Ђбсолютно
беспомощные. Ћн инстинктивно потЯнулсЯ к рукоЯти своего  меча,  успокаиваЯ
себЯ тем, что уж его-то удержит в руках при любых превратностЯх судьбы. Ќо
неожиданно  его  пальцы  сомкнулись  на  рукоЯти  меча  ’арранта.   „эмьен
приторочил его к той  же  перевЯзи,  чтобы  не  беспокоитьсЯ  лишний  раз.
ЋглушающаЯ, леденЯщаЯ мощь пробила его руку. Ћн  попыталсЯ  высвободитьсЯ,
но рука  не  подчинЯлась.  ‹едЯнаЯ  энергиЯ  захлестнула  его,  и  туннель
внезапно осветилсЯ фиолетовыми  переливами.  ЏереплетающиесЯ  струи  света
пронизывали воздух окрест, такие Яркие, что  больно  было  смотреть.  Ќити
обвивали его ноги, присасывались к одежде, будто пытаЯсь добратьсЯ до кожи
под нею. € вспыхивали ослепительным пурпуром.  Ћн  заставил  себЯ  разжать
хватку, и через мгновение - очень  и  очень  долгое  мгновение  -  энергиЯ
успокоилась.  €  вместе  с  тем  подчинилось  ‡рение.  Ћн  обнаружил,  что
медленно, глубоко вздыхает.
   "’емное ”эа". ќта сила внушала благоговейный  ужас,  она  была  так  не
похожа на все, что он когда-либо видел. "Ђ как  она  выглЯдит  длЯ  него?"
ЌевероЯтно, чтобы человек, которому так по душе тьма, жил бы  в  окружении
такого света. € ведь загасить эту иллюминацию он не может  -  его  ‚идение
всегда в действии.
   "‚от, что нужно ‘иани. ќто именно то, что она потерЯла". €  ладони  его
сжались в кулаки при мысли о том, что  сделала  с  ней  эта  потерЯ.  "ќто
именно то, что мы собираемсЯ ей вернуть".
   “тыканный   ракх   без   единого   слова   вел   их    вперед,    через
головокружительный подземный лабиринт. …стественные  туннели  сходились  и
расходились, пересекаЯсь с проходами, выдолбленными руками ракхов, которые
двоились и вновь сливались, и выходили в  нерукотворные  залы  с  тысЯчами
закоулков и расщелин, в  которых  таилось  темное  ”эа...  „эмьен  пыталсЯ
запомнить путь, но это было невозможно. Ђ значит,  нечего  надеЯтьсЯ,  что
они смогут вернутьсЯ тем же  путем  или  найдут  выход  сами,  без  помощи
утыканного. Ћт такой беспомощности он злилсЯ, еще более  раздражаЯсь  тем,
что не мог ничего изменить.
   Ќо вот туннели ракхене изменились. ‘воды стали глаже, пол -  ровнее.  Ђ
стены... ЏотерЯнные разукрасили их костЯми своих жертв. Ѓерцовые и лучевые
кости были намертво вцементированы между  выступами  хрупкого  известнЯка,
точно арматура жуткой скульптурной композиции. Џо мере продвижениЯ  отрЯда
кости все гуще покрывали  стены,  щедрое  их  изобилие  придавало  туннелю
сходство с ребристой глоткой неведомого  чудища.  ‡атем  туннели  уступили
место огромным пещерам,  которые  разукрасила  уже  природа:  колоссальные
сводчатые залы, чьи купола  увешаны  были,  как  сосульками,  каплевидными
натеками известнЯка; застывшие водопады кальцита, сверкавшего, как снег на
морозе, в свете темной ”эа;  подземные  озера,  глубина  которых  врЯд  ли
превышала один-два дюйма, но они казались бездонными - и всюду  колыхалась
пелена колдовской темной ”эа, она раздвигалась перед ними подобно шелковым
занавесЯм и медленно смыкалась во мгле за их спиной. ‚идимо, их страхи  не
имели власти в присутствии утыканного, и это было большой удачей длЯ всех.
   „эмьен изнемогал - и от странствиЯ, и от ’ворениЯ.  Љогда  они  наконец
остановились  передохнуть,  он  зажег  небольшую  коптилку  и  дал   отдых
измученным глазам. ЋбессиленнаЯ ‘иани опустилась наземь, и „эмьен заметил,
как она осторожно потирает глаза, словно обожженные. Ћн  ласково  коснулсЯ
ее руки, но это было все утешение, которое он мог  предложить.  ђазве  что
шепотом сказать, что больше не будет гасить лампу,  -  ее  свет,  конечно,
очень слаб, но ’ворение им долго не удержать.
   - Ќо мы все же попытались! - шептала ‘иани.  €  несмотрЯ  на  красноту,
глаза ее вспыхнули на миг гордостью, потому что она ’ворила так же  долго,
так же успешно, как и он.
   Ѓыло  ужасно  трудно  вновь  поднЯтьсЯ  и  идти  дальше.  „аже  •ессет,
казалось, сгорбилась под тЯжестью своего рюкзака, хотЯ он вдвое полегчал с
начала пути. “тыканный молча оглЯдел  их.  Ћн  как  будто  не  нуждалсЯ  в
отдыхе; его тело было гораздо лучше приспособлено к  подземным  переходам.
€менно его взглЯд и заставил их двинутьсЯ в путь: глаза, покрытые  слизью,
упорно выискивали в них признаки слабости. •отЯ бы малейшие признаки.
   € лишь спустЯ многие часы, многие мили - кто знает, сколько они  шли  и
куда забрались? - поблизости повеЯло жизнью. Ќаконец-то.  ‘начала  они  ее
учуЯли: пахнуло затхлым запахом жильЯ, запахом ЏотерЯнных. Џотом откуда-то
потЯнуло  дымком,  он  раздразнил  обонЯние  и  пропал,  едва  только  они
принюхались. Џотом в ноздри ударил едкий душок  плесени,  угнездившейсЯ  в
меху ракхов, - теперь они видели, что та покрывает влажные стены пещер так
же плотно, как и шкуры их хозЯев. € напоследок в  проход  вырвалась  волна
тепла,  порожденного  настоЯщим  костром,  благословенного  жара,  который
изгнал последний след зимнего холода из их усталых членов и обещал хотЯ бы
краткое послабление на столь утомительном пути.
   Љоридор повернул и расширилсЯ.  €  перед  ними  распахнулось  громадное
пространство, и бесчисленное множество большеглазых  ЏотерЯнных  наполнЯло
его. Ћни собирались в небольшие группы - семьи?  -  члены  которых,  тесно
сгрудившись, поддерживали небольшие костерки, скребли и полировали  кости,
вырезали украшениЯ, выискивали друг на друге паразитов. Љогда поЯвилсЯ  их
маленький отрЯд, головы тех, кто поближе, повернулись,  и  „эмьен  отметил
отблески огнЯ на украшениЯх, тонких каменных резцах  и  осколках  раковин,
продетых через щеки, ноздри, даже сквозь веки.  Ѓольшей  частью  это  были
мужчины. ‘ильнейшими, очевидно, были те, на  ком  больше  всего  болталось
таких украшений,  причем  натыканных  в  самые  болезненные  места.  ЉакаЯ
особенность поведениЯ вызвала такую странную моду? „эмьен увидел,  что  их
утыканный проводник оглЯдывает присутствующих с видом  превосходства.  Ћн,
по-видимому, здесь кто-то вроде вождЯ. €ли свЯщенника. …сть  ли  у  ракхов
свЯщенство?
   Ќа стенах, богато,  хотЯ  и  примитивно  разукрашенных,  многочисленные
рисунки  древесным  углем  и  пЯтна  лишайника  сливались  в  грубый,   но
достаточно сложный узор. € здесь ЏотерЯнные укреплЯли  стены  каркасом  из
костей  съеденных  животных,  но  тут   они,   казалось,   служили   более
декоративным,  нежели  практическим  целЯм.  Ћтполированные   до   сиЯющей
белизны, кости мерцали, как драгоценные камни, в неверном свете ракханских
костров. Љосточки ступней и кистей, тонкие фаланги пальцев  были  выложены
наподобие мозаики и скреплены каким-то природным цементом...
   „эмьен присмотрелсЯ поближе к  этим  блестЯщим  безделушкам.  €  что-то
внутри него сжалось. Ћн негромко  зашипел,  совсем  как  ракх;  мышцы  его
напрЯглись. Ћн еле-еле удержалсЯ, чтоб не схватитьсЯ за меч.
   "Ќе  здесь.  Ќе  сейчас.  ‘начала  найди  выход  из  этого   проклЯтого
муравейника".
   Ћн постаралсЯ загородить спиной узор на стене,  чтобы  его  не  увидели
женщины,  надеЯсь,  что  больше  нигде  такой   выставки   нет.   ЋтчаЯние
поднималось в нем, слабость, что пришла вслед за  осознанием  собственного
бессилиЯ. Ќо он и вправду был бессилен: его обессилила тьма, и лабиринт, и
отсутствие ”эа, пригодного длЯ ’ворениЯ, но более всего всевидЯщаЯ  власть
врага, который и теперь, быть может, обшаривал  земли  ракхов,  разыскиваЯ
их. •оть это немного утешало - пока они остаютсЯ под  землей,  есть  шанс,
что он их не обнаружит.
   Џещерные ракхи стали подходить поближе, кто на  двух,  кто  на  четырех
конечностЯх, они подбирались, сколько хватало  храбрости,  и  отскакивали,
шумно  фыркаЯ,  когда  чуждый  запах  достигал  бледных  ноздрей.   •восты
возбужденно били по бокам, свиваЯсь и развиваЯсь, как змеи.  Љак  это  они
чуют запахи в такой вони, подумал „эмьен; в такой тесноте смешанный  смрад
плесени и звериных тел был невыносим. Ћн привлек ‘иани к  себе,  прикрываЯ
ее; •ессет держалась позади - ее "свой-не-свой" запах  мог  спровоцировать
агрессию.
   “тыканный окликнул людей. ‚ыждав мгновение, он разразилсЯ резкой речью,
обрушив на  •ессет  серию  ракханских  фраз,  звучавших  как  угрозы.  …ле
сдерживаЯсь, она стала переводить:
   - Ћн говорит, это крайний народ, они живут на  самой  границе  места...
"места-нет". Ћн говорит...  -  Ћна  судорожно  вздохнула;  ей  приходилось
стоЯть и переводить, хотЯ все ее  животные  чувства  криком  кричали,  что
нужно спасатьсЯ бегством. - Ћн - видЯщий-во-сне, и они  будут  делать  то,
что он скажет. Ћн попросит их, и они оставЯт нас здесь, и мы  будем  спать
в... нет... Ќе могу... - ‚олнуЯсь, она прервала речь. - џ не знаю,  о  чем
он.
   Ќо утыканный упорно продолжал.
   - Ћтсюда они могут провести нас к „ому... к  месту  голубого  света,  -
поправилась •ессет.
   „эмьен  слышал,  как  натЯнуто  звенит  ее  голос  -  признак  жесткого
самоконтролЯ, не присущего ни ей, ни ее народу. "“мница, - думал он. - ’ак
и держись".
   - Ћн говорит, прЯмо под этим местом туннели, которые нам нужны,  но  по
ним нельзЯ ходить. Ћни очень узкие, а  стены...  "сейчас-падать",  так  он
сказал. ќто заброшенные туннели. - …е тонкие ноздри раздувались  в  ужасе,
невольно реагируЯ на неведомую угрозу. Ћна  еще  раз  глубоко  вдохнула  -
медленно, словно с усилием втЯгиваЯ воздух. - Ћчень опасно. - Џеревела  ли
она слова этого сновидца  или  откликнулась  на  собственные  мысли?  -  ‚
прежние времена там много умерло, в этом "месте-нет". ’еперь ракхи туда не
ходЯт. Ќи один ракх туда не пойдет.
   “тыканный оскалилсЯ, показав кривые зубы.
   - Ќо Я пойду, - переводила •ессет, а он гулко  стукнул  себЯ  в  грудь,
задев при этом одно из торчащих  украшений,  так  что  из  ранки  брызнула
кровь. - џ видЯщий-во-сне, Я храбрый, Я знаю, где  "место-нет",  и  отведу
вас  туда.  -  Џокрытые  пленкой  глаза  уставились  на  „эмьена  с  Явной
враждебностью. - Џолагаю, это длЯ него способ самоутвердитьсЯ...
   - џ понЯл.
   ђазумеетсЯ,   очень   знакомый   социальный   механизм.    Џримитивный,
животный...  но  так  поступают  и  самцы-люди.  Ћн  припомнил  маленького
мальчика, храбро переждавшего истинную ночь  в  одиночку,  чтобы  добитьсЯ
признаниЯ, какого заслуживали лишь отчаЯнные смельчаки. ќто была  бравада.
‚се это - одна сплошнаЯ бравада.
   - Ћтветь ему "да", - резко приказал „эмьен. - ‘кажи  ему,  что  Я  хочу
видеть, осмелитсЯ ли он провести нас туда, куда не  ходЯт  ракхи.  џ  хочу
знать, что сильнее -  его...  видение  или  его  страх?  ’ак  и  скажи,  -
распорЯдилсЯ он.
   Џока утыканный слушал вызывающую речь,  „эмьен  следил  за  его  лицом.
Џоэтому он не видел лиц тех ракхов, что окружали их,  только  слышал,  как
кто-то из них шумно вздохнул.
   Ќо утыканный только коротко кивнул, как бы принимаЯ вызов.
   - Џосле сна. Џосле того, как вы увидите светЯщеесЯ место. ’огда пойдем.
- Ћн махнул рукой одной из женщин, и она, семенЯ по-крысиному, скрылась во
тьме. - Љрайний народ даст вам  приют  длЯ  отдыха.  ‚ы  не  будете  спать
вместе, так что...
   - Њы будем вместе, - резко оборвал его „эмьен. € почувствовал,  раньше,
чем увидел, что в глазах •ессет промелькнуло облегчение. - ‚се времЯ.
   “тыканный уставилсЯ на него бледными глазами, будто пытаЯсь сразить его
взглЯдом. "Ќу погоди!" - подумал „эмьен. € ответил ему  таким  же  упорным
взглЯдом. Ќаконец ракх несколько принужденно кивнул.
   - ‚се трое вместе, - согласилсЯ он. —астокол на  его  щеках  делал  его
мимику гротескной пародией на человеческую. - ‚ы пойдете, а крайний  народ
принесет еду...
   - Ќикакой еды, - отрезал „эмьен. € повторил, так как утыканный, похоже,
колебалсЯ: - Ќикакой еды.
   …му показалось, будто кто-то из младших  ракхов  хихикнул  -  из  толпы
донеслось какое-то бульканье, - и тошнота накатила на него, когда он понЯл
возможную причину весельЯ. Ќо он постаралсЯ держатьсЯ твердо,  напыжившись
не  хуже  самцов-ракхов.  €  после  некоторого  молчаливого  сопротивлениЯ
утыканный принужденно отступил.
   - Ќе будет еды. €дем. - ђакх жестом разогнал вонЯющую  плесенью  толпу,
чтоб дали пройти. —ерез какое-то времЯ  „эмьен  почувствовал,  что  воздух
почти пригоден длЯ дыханиЯ. Ћн по-прежнему прикрывал рукой ‘иани и  следил
за •ессет - за ними шли.
   - ’ы там что-то загораживал, - тихо сказала ‘иани, когда они  вышли  из
общего зала. - Ќе собираешьсЯ объЯснить, что там было?
   „эмьен оглЯнулсЯ на оставшуюсЯ позади пещеру, на ее разукрашенные стены
и вздрогнул.
   - „авай не будем сейчас об этом,  -  так  же  тихо  ответил  он.  -  Ќе
спрашивай, пока мы здесь.
   "€ никогда на спрашивай", - мысленно взмолилсЯ он.
   €  вспомнил  отполированные  кости,  укрепленные  на   стене,   останки
съеденной добычи, украшавшие жилье. ‹юди шьют себе  одежду  из  шкур  тех,
кого убивают, думал он, и головы их вешают на  стену.  Ђ  там  были  сотни
костей, гладкие, блестЯщие, некоторые изрезаны причудливыми рисунками... €
среди них - рука, котораЯ не принадлежала ни одному животному. Ћн вспомнил
- очень отчетливо, будто вновь увидел, - тонкие косточки пальцев с когтЯми
на  концах.  ‚идоизмененные  когти  равнинного  ракха.  €  это  тоже  было
вцементировано в стену, чудовищный трофей, милое воспоминание о  прошедшем
пире.
   Ћн всей душой надеЯлсЯ, что •ессет этого не видела. Ћн всей душой хотел
бы сам никогда этого не видеть.
   - Ќе думаю, что нам подошла бы их пища, - пробормотал он.


   ’емнота. ’еснота. ‹едЯной камень со всех  сторон.  “трамбованнаЯ  землЯ
под спинами. ‚ расщелине, отведенной длЯ сна, было так тесно, что им троим
пришлось прижатьсЯ друг к другу,  словно  семье  ЏотерЯнных.  ЏринимаЯ  во
внимание обстоЯтельства, это было не так уж плохо, только  вот  невозможно
было бы отбиватьсЯ, если бы на них напали.
   „эмьен пристроил фиал с остатками ЋгнЯ  на  своей  груди,  и  свет  его
разогнал темное ”эа, что и сейчас пыталось добратьсЯ  до  них.  …два  ушли
пещерные ракхи, как щупальца подземной силы потЯнулись к ним,  овеществлЯЯ
их страхи,  и  какие-то  неЯсные  образы  уже  окружали  лежащих.  Ќо  так
продолжалось только до того, как „эмьен достал Ћгонь. ‡олотистый  свет  не
подпускал к ним темные призраки, и „эмьен собиралсЯ держать его так,  пока
не вернутсЯ ЏотерЯнные. Џосле одного сна, сказали они. —ерт его знает, что
это значит.
   Џристроив голову на его груди, ‘иани  постанывала  во  сне,  во  власти
какого-то кошмара. Ћн тихонько потрЯс ее, рассчитываЯ прервать дурной сон,
но не разбудить. ‡а  спиной  беспокойно  ворочалась  •ессет,  неразборчиво
что-то ворчала, шипела, вперемешку с  музыкальным  посвистыванием.  Ђ  сам
„эмьен... Ћн отчаЯнно хотел спать, но не мог позволить себе даже думать об
этом. ‘лишком много неизвестного было вокруг - и слишком  много  опасного.
…сли ЏотерЯнные считают своих родичей подходЯщей едой, как отнесутсЯ они к
людЯм, которые даже не похожи на них? ‘о всей  остротой  он  понимал,  что
каменный потолок слишком низок, что меч нельзЯ достать, не  выкарабкавшись
из расщелины. Ќо занЯть оборону снаружи означало  оставить  своих  спутниц
или остатьсЯ самому без поддержки ЋгнЯ, а это  было  бы  глупо  -  слишком
чувствительно темное ”эа, слишком многочисленны их страхи. €х  раздавит  в
одно мгновение. ’ак что лучшее, что он мог сделать, - остатьсЯ где  был  и
дремать, как делал в ђазделЯющих горах, - на короткий  миг  провалитьсЯ  в
сон и тут же проснутьсЯ. ЊгновениЯ беспамЯтства, долгие часы дежурства.
   ‘лишком долгие. ‘лишком долго он бодрствует. Ќо кто скажет,  прошла  ли
ночь в мире, который никогда не видел света?


   - ’ак вот он где.
   Ћни стоЯли на голом гранитном гребне, с  которого  ветер  начисто  смел
снег, силЯсь привыкнуть к резкому утреннему свету. ‚ отдалении, и  все  же
видимый невооруженным глазом, высилсЯ  „ом  ѓроз,  поднимаЯсь  над  землей
подобно злокачественной опухоли. ‡емлЯ вокруг была  плоской,  безжизненной
пустыней, и тем Явственней виден был замок врага. Љакие бы средства он  ни
применЯл длЯ своей защиты, невидимость его не устраивала.
   - Ќе ’вори, - предупредил свЯщенник ‘иани. - „елай что  угодно,  но  не
’вори длЯ того, чтоб увидеть. € ни длЯ чего другого. - Ќе знаЯ, как  много
она помнит, точнее, как  мало,  он  объЯснил:  -  Љакой  бы  канал  мы  ни
установили, его можно будет использовать и против нас. Њы  слишком  близко
от цели, чтобы рисковать.
   - ќто помогло бы ему узнать, что мы пришли?
   - …сли только он до сих пор не знает, - хмыкнул „эмьен.
   - Љакие шансы, что так оно и есть? - спросила •ессет.
   - ’рудно сказать. ‘ нами ничего  не  произошло  с  тех  пор,  как  умер
’аррант. Ќаши рЯды не поредели. Ќо, возможно, он просто считает, что мы  и
так достаточно ослаблены.
   - €ли его внимание отвлекла подделка.
   Ћн  колебалсЯ.  †ивотный  инстинкт  протестовал  против   того,   чтобы
возлагать все надежды на успех обмана. "Ќикогда не полагайсЯ на  то,  чего
не можешь “видеть", - предупреждал его  учитель,  но  отбирать  надежду  у
‘иани было бы слишком жестоко.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, -  пробормотал  он.  €  поднЯл  к  глазам  маленькую
подзорную трубу.
   Љрепость словно подскочила к нему; он терпеливо навел  фокус.  €  когда
наконец проЯснились ее причудливые очертаниЯ, он судорожно вздохнул.
   - „эмьен?
   - Ќет окон. ‚ообще нет. - Ќо эти слова не могли выразить его  ощущениЯ.
- Ћн ублюдочный псих, вот что.
   ’о, что вырастало из  земли  в  отдалении,  больше  всего  походило  на
тщательно отполированный обелиск, высеченный из цельного камнЯ; лоснЯщаЯсЯ
поверхность не нарушалась ни дверьми, ни амбразурами, ни даже соединениЯми
плит. Љак будто его  не  строили,  а  просто  вырубили  из  единой  скалы.
Њонолитный, холодный, безжизненный камень,  немыслимо  гладкий.  Ћн  и  не
нуждалсЯ в дверЯх или окнах. „эмьен разглЯдывал его поверхность и  боролсЯ
с  желанием  задействовать  свое  ‚идение.  ‘лишком   опасно.   Ћн   искал
соединительные швы, хоть какие-нибудь признаки структуры,  хоть  намек  на
то, что этот мрачный памЯтник воздвигли  смертные,  но  ничего  такого  не
было. Ќи одной трещины на полированной поверхности, за  которую  могла  бы
уцепитьсЯ рука. Ќи намека на вход,  сквозь  который  могло  бы  проникнуть
оружие  или  газ.  "€ли  проворный  чужак".  ‘трах,  страх   подвергнутьсЯ
нападению - вот что написано было на каждом дюйме причудливого строениЯ.
   - •орошо спрЯталсЯ, - проворчал „эмьен. - Ќичего не скажешь.
   Ћн протЯнул трубу ‘иани, услышал, как она ахнула, поймав в фокус жуткий
обелиск. € быстро взглЯнул на нее, подумав, что здесь, так близко от замка
ее мучителЯ, могут проснутьсЯ старые воспоминаниЯ. ђука, державшаЯ  трубу,
слегка вздрогнула, прерывистый вздох вырвалсЯ  из  груди.  Ќет,  не  может
быть. Ћна не потерЯла памЯть, ее  начисто  стерли.  Ћтобрали.  €  если  он
повторит ошибку ‘ензи - примет отсутствующее за подавленное,  -  он  может
нарватьсЯ на смерть так же, как и тот.
   - ‘и?
   - џ в порЯдке. ’олько как-то... - Ћна неловко повертела в руках  трубу,
все еще вздрагиваЯ. - ќто и есть оно? Људа мы шли?
   - €ли это, или то, что под ним. - „эмьен отобрал у нее трубу и  передал
•ессет. ’а с кошачьим любопытством оглЯдела ее со  всех  сторон  и  только
потом поднЯла к глазам.
   ѓолый камень, отполированный до льдистого блеска.  естиграннаЯ  башнЯ,
что возвышалась над землей, как базальтоваЯ колонна, как будто  сама  ќрна
извергла ее из глубин своей  мантии.  ‘ооружение  это  еще  и  расширЯлось
вверху, так что стены имели обратный наклон,  вдвойне  обескураживаЯ  тех,
кто попыталсЯ бы одолеть его.
   ќто было совершенно невозможно. Ќемыслимо. Џусть землетрЯсений здесь не
бывало, но солнце-то светило, и сменЯлись времена года,  как  и  везде.  €
любаЯ  другаЯ  глыба  такой  величины,  такого  строениЯ,  давно  бы   уже
растрескалась по всем законам природы. Ќеравномерное расширение и  сжатие,
разъедающее действие  ветра  и  льда,  давление  собственного  непомерного
веса... ’акой монумент не может существовать, значит,  он  не  существует.
‚от и все. Ќикакие охранительные ’ворениЯ не защитили бы его  от  действиЯ
природных сил. ‡начит, здесь что-то другое.
   - €ллюзиЯ? - подумал он вслух.
   †енщины обернулись к нему.
   - „умаешь? - недоверчиво спросила ‘иани.
   - "Љогда встречаешьсЯ  с  невозможным,  просто  невероЯтное  становитсЯ
правдоподобным при сопоставлении". Џомнишь эту цитату из... - Ћн  внезапно
остановилсЯ, словно слова застрЯли в горле. Ќо  все-таки  закончил:  -  €з
Џророка. €з его рукописей.
   - „жеральд, - прошептала ‘иани. „эмьен промолчал. - ‡начит, он там?
   ѓолос ее был тих и ровен,  но  в  нем  скрывалась  такаЯ  тоска,  такое
страдание, что сердце его заныло.
   - …го прЯчут там.
   - Ћчень может быть.
   Ћн знал, произносЯ эти слова, что не "может быть", а совершенно  точно.
Ћн чуЯл нутром, будто свЯзь его с ’аррантом помогла прорасти изнутри этому
знанию, и ему даже не пришлось прикладывать усилий.
   - €ли то, что от него осталось. - Ћн понизил голос. - ‚спомни  сны  про
огонь.
   ‘иани кивнула. ќто были больше, чем просто сны, но они еще не  доходили
до уровнЯ ЏознаниЯ. Ќасколько им можно было доверЯть? Ћна  поднЯла  взглЯд
на далекую цитадель.
   - …му больно.
   - Ѓольно. - „эмьен заставил себЯ  посмотреть  туда  же.  -  Љак  и  тем
несчастным, чью жизнь он разрушил. Ќе говорЯ уже о тех, кого он убил.
   - „эмьен...
   - ‘иани. Џрошу тебЯ... - Ћн знал,  что  за  этим  последует,  и  боЯлсЯ
этого. - Ћн выбрал сам. …сли он...
   - Њы должны ему помочь, - прошептала женщина.
   —то-то стиснуло его грудь - страдание или  Ярость.  Ќо  прежде  чем  он
ответил, она быстро добавила:
   - Ќе потому, что ему нужна помощь. ’ебЯ это  не  трогает,  Я  знаю.  Ќо
потому, что он нужен нам. - ’онкие руки  ее  вцепились  в  „эмьена,  и  он
оказалсЯ с ней лицом к лицу. - ‚ этой крепости -  или  под  ней  -  сейчас
находЯтсЯ трое. —еловек-колдун, который уже доказал,  что  способен  убить
кого угодно. Њогущественный демон, которого защищают  десЯтки  -  если  не
сотни - ему подобных. € человек, обладающий властью, о которой мы с  тобой
можем только мечтать, и если ему удастсЯ освободитьсЯ,  он  вновь  обретет
эту власть, чтоб защитить нас. ђазве ты не  понимаешь?  -  ‘иани  вскинула
голову, сверкающие глаза не отрыв