- íåðãèß ïðèëèâà...
   - åñòàáèëüíà. åëüçß ïîëîæèòüñß íà òî, ÷òî ñäåëàíî ñ åå  ïîìîùüþ.  òî
îïàñíî.
   - Š äüßâîëó îïàñíîñòü! îëüøå íàì íè÷åãî íå îñòàëîñü.  -  Ží  îáëèâàëñß
ïîòîì, íî óïîðíî íå æåëàë îòõîäèòü îò îãíß. - ’û ìîæåøü ñïðàâèòüñß ñ íåé?
   ƒëàçà êðàñòè óñòðåìèëèñü íà åãî ëèöî, íî ñìîòðåëà îíà êóäà-òî çà  íåãî.
‘êâîçü íåãî. …ìó ïðèïîìíèëàñü ”ýà  ïðèëèâà,  ðàñòåêàþùàßñß  íàä  Œîðãîòîì,
ßðêàß ðàäóãà ýíåðãèè, êîòîðàß  âíåçàïíî  âñïûõíóëà  â  íåáåñàõ  è  òàê  æå
âíåçàïíî èñ÷åçëà. åóñòîé÷èâàß, èçìåí÷èâàß ýíåðãèß. Žïàñíî íåóñòîé÷èâàß. ˆ
òåïåðü òîëüêî îíà áûëà èõ ïîñëåäíåé íàäåæäîé.
   - Ÿ ïîïðîáóþ, - êèâíóëà ðàêõàíêà. - î òû æå ïîíèìàåøü...
   - ’àê ñêîðåå! - Ží îòñ÷èòûâàë â óìå ñåêóíäû, ãàäàß, ñêîëüêî åùå âðåìåíè
ïîíàäîáèòñß íàéìèòàì âðàãà, ÷òîáû  äîáåæàòü  ñþäà.  -  ûñòðåé!  -  Œîæåò,
âíèìàíèå âðàãà íå ñðàçó îáðàòèëîñü íà íèõ, ìîæåò, îí ïðîìåäëèë ñ îòêëèêîì?
„ýìüåí ìîëèëñß, ÷òîáû ýòî îêàçàëîñü ïðàâäîé. Šàæäàß ìèíóòà íà ñ÷åòó.
   •åññåò ïîâåðíóëàñü ê îãíþ, è ñâßùåííèê ïðîñëåäèë  çà  åå  âçãëßäîì.  Ží
ïîïûòàëñß “âèäåòü ñèëû, êîòîðûå îíà ïðèâåëà â äåéñòâèå,  íî  ñòîëü  òîíêàß
ýíåðãèß áûëà íåïîäâëàñòíà íàáëþäåíèþ. ‘êîëüêî ”ýà îíà ñóìååò ïîä÷èíèòü,  è
íàäîëãî ëè? èñóíîê ïðèëèâíûõ  ýíåðãåòè÷åñêèõ  ëèíèé  ïîñòîßííî  ìåíßåòñß,
ïîêà âîëíà ïðèëèâà îãèáàåò ïëàíåòó. ˆ äàæå ñóìåé  îíà  ñîòêàòü  êîëäîâñêîé
ìîñò, ïðîäåðæèòñß ëè òîò, óñïåþò ëè îíè?..
   - îëó÷àåòñß, - ïðîøåïòàëà ‘èàíè, óêàçûâàß íà òðåùèíó. à îäíîì åå êðàþ
ßâñòâåííî ñãóùàëñß òåìíûé òóìàí, óïëîòíßëñß  íà  ãëàçàõ,  çàñëîíßß  îãîíü.
Šðîâü çàñòó÷àëà â óøàõ „ýìüåíà, âçãëßä åãî íå îòðûâàëñß îò òåìíîãî ñãóñòêà
- âîò îí ñòàë ðàñòè, âîò ïðîòßíóëñß  ê  ñåðåäèíå  ðàñùåëèíû  íà  íåñêîëüêî
äþéìîâ, íà ôóò, äâà ôóòà... ‚ëàæíûì  îò  ïîòà  ðóêàâîì  „ýìüåí  óòåð  ëîá.
"„àâàé, •åññåò. ’û ìîæåøü". ëàìß ßðîñòíî  âçðåâåëî,  áóäòî  ñîïðîòèâëßßñü
íåâèäèìûì ïóòàì, òåìíî-áàãðîâûå ßçûêè ìåòàëèñü â ïîèñêàõ âûõîäà, èç ìåëêèõ
òðåùèí ïîòßíóëèñü ñòðóéêè äûìà. „ýìüåí èñïóãàëñß, ÷òî îãîíü ïåðåñèëèò, ÷òî
’âîðåíèå •åññåò çàñòàâèò åãî ïðîðâàòüñß  ñêâîçü  êàìåíü  â  äðóãîì  ìåñòå,
ïðßìî ïîä èõ íîãàìè. îñëåäíèé îðàíæåâûé ßçûê, ðâàíóâøèñü, ëèçíóë  âûñîêèé
ïîòîëîê è âäðóã èñ÷åç, êàê íå áûâàëî. ’åíü çàòßíóëà óñòüå.
   ’åïåðü îíè õîðîøî óâèäåëè, ÷òî âðàã  ñäåëàë  ñ  ’àððàíòîì:  ðàñêàëåííûé
ñòàëüíîé êàðêàñ, ñëóæèâøèé åìó ëîæåì, äàâàë äîñòàòî÷íî ñâåòà.  à  òîëñòûõ
ñòàëüíûõ áðóñüßõ ëåæàëî òåëî, ñîææåííîå äî óãîëüåâ, èñöåëåííîå,  ñîææåííîå
âíîâü - è òàê äî áåñêîíå÷íîñòè, òàê ÷òî  êîæà  åãî  ïðåäñòàâëßëàñü  òåïåðü
áåñôîðìåííîé  ìàññîé  ñïàßííûõ  âîåäèíî  øðàìîâ.  —åðåç  òðåùèíû  ìåäëåííî
ñî÷èëàñü êðîâü è øèïåëà, âñêèïàß  è  èñïàðßßñü,  åäâà  êîñíóâøèñü  ïûøóùåé
æàðîì îáóãëåííîé êîæè. à ëèöî „ýìüåí ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü, - íà  òî,  ÷òî
îò íåãî îñòàëîñü, - íî â ãîðëå ó íåãî ñòîßë ãëóõîé êîì, ïîêà îí îñìàòðèâàë
êîíå÷íîñòè  ’àððàíòà.  ‡àïßñòüß,  ïðåäïëå÷üß,  ëîäûæêè  è  øåþ  îõâàòûâàëè
øèðîêèå ìåòàëëè÷åñêèå ïîëîñû, íàäåæíî ïðèêîâàâøèå åãî ê ïûòî÷íîìó  ñòàíêó;
ðàñêàëåííûå, îíè ãëóáîêî ïðîæãëè ïëîòü è âðåçàëèñü â êîñòè.
   - ‘êîëüêî æå...
   - ‚îñåìü äíåé, - ïðîøåïòàëà ‘èàíè. - …ñëè åãî ïðèòàùèëè ïðßìî  ñþäà.  -
Žíà ïîñìîòðåëà íà „ýìüåíà; ëèöî åå áûëî ìîêðûì îò ïîòà è ñëåç. -  —òî  íàì
äåëàòü? Šàê ìû îñâîáîäèì åãî?
   Ží ïîäàâèë ðàñòóùóþ òîøíîòó è  ïîïûòàëñß  ’âîðèòü.  àçðóøèòü  îêîâû  ñ
ïîìîùüþ ”ýà íå ñîñòàâëßëî òðóäà: ðàçáèòü ìîëåêóëßðíóþ ðåøåòêó  -  îäíî  èç
ñàìûõ ïðîñòûõ óïðàæíåíèé. î òî ëè ’âîðåíèå •åññåò ñîâñåì ïîäàâèëî  çåìíîå
”ýà, òî ëè ñàì îí ñëèøêîì óñòàë - ó íåãî óæå òåìíåëî â  ãëàçàõ,  è  ïåùåðà
êðóæèëàñü âîêðóã íåãî, íî íàêîíåö îí ïðèçíàë, ÷òî ïîòåðïåë ïîðàæåíèå.  —òî
áû îí íè äåëàë, ”ýà â ïåùåðå íå ïðèáàâëßëîñü,  à  òà  ýíåðãèß,  ÷òî  áûëà,
ñîâñåì îñëàáëà. ’àððàíò áû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàë. € îí íå ìîã.
   Ží ïîäíßë âçãëßä è âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ ‘èàíè. ‚ åå  çðà÷êàõ  ïî÷åìó-òî
íå áûëî îò÷àßíèß - ëèøü ëèõîðàäî÷íîå âîçáóæäåíèå.  ˆ  áåçóìíûé  ñòðàõ.  Žò
ýòîãî ñî÷åòàíèß ó „ýìüåíà ïðîøåë ìîðîç ïî êîæå.
   - •îëîäíûé îãîíü, - ïðîøåïòàëà îíà. - Œå÷.
   Ží íå ñðàçó ïîíßë.
   - î ýòî æå îïàñíî!..
   - å äëß ìåíß.
   „ýìüåí âñïîìíèë íå÷åëîâå÷åñêóþ çëîáíóþ ñèëó,  èñõîäßùóþ  îò  êëèíêà,  è
âçäðîãíóë.
   - ’û ìîæåøü ïîä÷èíèòü åãî?
   - _Ží_ ïîä÷èíßåò åãî, - ÷óòü îõðèïøèì ãîëîñîì âûäîõíóëà ‘èàíè. -  î  ß
ìîãó åãî èñïîëüçîâàòü. àäè „æåðàëüäà.
   ˆ îíà ïîøëà çà ìå÷îì. „ýìüåí ïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñ  òîøíîòîé,  ñ  óæàñîì
ïîíèìàß, íà ÷òî îíà ðåøèëàñü. …ñëè îíà ïîïûòàåòñß îâëàäåòü ýòîé ýíåðãèåé è
íå ñïðàâèòñß, ÷åì åé ïðèäåòñß çàïëàòèòü? Ží âñïîìíèë ãîëîä, ÷òî  ïåðåäàëñß
åìó, êîãäà îí ñòèñíóë ðóêîßòü. Šàê  íàçûâàëè  åãî  îòåðßííûå?  îæèðàòåëü
äóø?
   ‘èàíè âåðíóëàñü ñ íîæíàìè â ðóêàõ. îìåäëèâ ìãíîâåíèå - îí çíàë,  êàêîé
ñòðàõ îíà èñïûòûâàåò, îí ñàì åãî  èñïûòàë,  -  æåíùèíà  âûíóëà  êëèíîê  èç
íîæåí. Žõðàíèòåëüíûå ÷àðû óòðàòèëè ñèëó, è ëåäåíßùàß âëàñòü õîëîäíîãî îãíß
âûðâàëàñü íà ñâîáîäó.
   †àð ïðîòèâ õîëîäà. àñøèðåíèå è ñæàòèå. …ñëè îíà óäåðæèò â  ïîâèíîâåíèè
ýòó ëåäßíóþ ñèëó, åñëè òîëüêî ñìîæåò åþ óïðàâëßòü... îíà ðàçðåæåò îêîâû  è
îñâîáîäèò ’àððàíòà. …ñëè æå íåò...
   ’åìíûé çàñëîí çàäðîæàë, èç-ïîä íåãî ïðîðâàëîñü ïëàìß, ëèçíóëî  òóëîâèùå
’àððàíòà è ïîãàñëî. „ýìüåí óâèäåë, ÷òî •åññåò âñß  äðîæèò  îò  íàïðßæåíèß,
åäâà óäåðæèâàß ñâîå ’âîðåíèå. "„åðæè êðåï÷å", - âçìîëèëñß îí.
   ‘èàíè êîñíóëàñü êëèíêà è çàêðè÷àëà, êîãäà áåëî-ãîëóáàß  ìîëíèß  óäàðèëà
åå â ïëå÷î. Šîæà åå ïðèîáðåëà îòòåíîê òðóïíîé áëåäíîñòè,  íîãòè  ïîêðûëèñü
èíååì. î îíà êðåïêî ñæàëà ðóêîßòü - êàçàëîñü, ïàëüöû åå ñêîâàëî  ìîðîçîì.
Žíà ìåäëåííî ïðèáëèçèëà çàãîâîðåííîå îðóæèå ê áëèæàéøåé  ñòàëüíîé  ïîëîñå;
„ýìüåí âèäåë, ÷òî îíà ñòàðàåòñß  íàâßçàòü  åìó  ñâîþ  âîëþ,  ïîäàâèòü  åãî
ñóùíîñòü ñâîåþ. Žñòðèå êëèíêà  êîñíóëîñü  ðàñêàëåííîãî  ìåòàëëà.  ðûçíóëè
èñêðû. Žñëåïèòåëüíî áåëàß äóãà âñòàëà íàä ìåñòîì ñîïðèêîñíîâåíèß, õîëîäíûé
îãîíü çàòðåùàë, ïîäîáíî ãðîçîâûì ðàçðßäàì. ‚äðóã ìå÷ ñ  ñèëîé  îòøâûðíóëî,
äóãà  ïîãàñëà...  ‘òàëüíîé   íàðó÷íèê   ðàññûïàëñß   íà   êóñêè,   îêàëèíà
ðàçëåòåëàñü, ïîäîáíî øðàïíåëè, ïðîáèâ òåíåâîé çàñëîí.
   ‘íèçó âûðâàëñß äûì, ñêëóáèëñß íàä êîëåáëþùèìñß  çàñëîíîì.  ‘èàíè  âíîâü
ïîäíßëà ìå÷. "•åññåò, äåðæèñü!" ‹èöî ‘èàíè ïîáåëåëî äî  òîãî  æå  òðóïíîãî
îòòåíêà, ÷òî è  ðóêà.  „ýìüåí  ïî÷òè  ñëûøàë,  êàê  êîëîòèòñß  åå  ñåðäöå,
ñáèâàßñü, êîãäà óáèéñòâåííûé õîëîä âòîðãàëñß â åå ïëîòü. óäü îí  ïðîêëßò!
åóæåëè, ÷òîáû èçáàâèòü åãî îò ñìåðòè, íóæíî  óáèòü  åå?  ‚òîðàß  ñòàëüíàß
ïîëîñà ðàññûïàëàñü íà õðóïêèå îñêîëêè. ‹èöî ‘èàíè ñìîðùèëîñü îò  áîëè,  îò
ñòðàõà, íî îíà ïðîäîëæàëà. ‚îò îñâîáîäèëàñü øåß ’àððàíòà. „ýìüåí èçî  âñåõ
ñèë ñòèñêèâàë ðóêîßòü ñâîåãî ìå÷à. Œîæíî  âåäü  îòðóáèòü  ’àððàíòó  äðóãóþ
ðóêó, äàæå ñòóïíè  -  ïóñòü  ðåãåíåðèðóåòñß  íà  äîñóãå.  îòîìó  ÷òî  óæå
ïðèáëèæàëèñü áûñòðûå øàãè, òîïîò ìíîãèõ íîã. àçðåçàíà  ÷åòâåðòàß  ïîëîñà.
îò íà ëèöå ‘èàíè ñìåðçñß â êðèñòàëëû  ëüäà,  çàñòûâøèå  ñëåçû  âèñåëè  íà
ðåñíèöàõ. ßòàß. „ýìüåí ðâàíóëñß - ïåðåä íèì âûðîñëà ñòåíà îãíß.  "‘èàíè!"
î ñòåíà òàê æå áûñòðî óïàëà. ‘èàíè, êàæåòñß,  óöåëåëà  -  òîëüêî  îïàëèëî
âîëîñû è ïîêðàñíåëà êîæà.
   "“äåðæè åãî, •åññåò. …ùå ÷óòü-÷óòü".
   Šîãäà ‘èàíè ðàçáèëà øåñòóþ ïîëîñó è ïåðåøëà ê ñåäüìîé,  „ýìüåí  óõâàòèë
Žõîòíèêà çà ðóêó. ƒîðß÷àß êðîâü îøïàðèëà åãî ëàäîíü, íî áåðå÷üñß óæå  áûëî
íåêîãäà. Šàê òîëüêî ðàñïàëàñü ïîñëåäíßß ïîëîñà, îí  ðâàíóë  òåëî  ñî  âñåé
ñèëîé. Žíî ïîäàëîñü ëåãêî, êàê ñëîìàííàß  êóêëà;  êîðêà  îáãîðåëîãî  ìßñà,
ïðèæàðèâøàßñß ê  ðàñêàëåííîìó  êàðêàñó,  îòâàëèëàñü,  ðóáöû  ïîòðåñêàëèñü,
êîãäà „ýìüåí ïðîâîëîê åãî  ïî  ñòàëüíûì  áðóñüßì,  -  è  âîò  îíè  óæå  çà
ïðåäåëàìè òðåùèíû, è êàê ðàç  âîâðåìß.  ’îíêèé  êðàñíûé  ßçû÷îê  ïðîðâàëñß
ñêâîçü çàñëîí - è âíåçàïíî ïëàìß ñ ðåâîì âçëåòåëî ê ïîòîëêó,  çàáóøåâàâ  ñ
íîâîé ñèëîé. ‘ëûøà, êàê òðåùàò â æàðó âîëîñû, „ýìüåí ìîëèëñß, ÷òîáû  ‘èàíè
óñïåëà îòñêî÷èòü.
   Ží îòòàùèë òåëî ïîäàëüøå è ïðîòåð ãëàçà îò çàëèâàþùåãî èõ  ïîòà.  óêàâ
åãî áûë âåñü â êðîâè - åãî èëè ’àððàíòà? Šàêàß ðàçíèöà. óêó,  êîòîðîé  îí
ñõâàòèëñß çà Žõîòíèêà, ïîêðûâàëè âîëäûðè. ðàâóþ ðóêó  òîæå  -  ÷åðò!  Šàê
òåïåðü äåðæàòü ìå÷?
   - ˆäóò! - ïðîøèïåëà •åññåò.
   ‘õâàòèâ ìå÷, îí âçâûë îò áîëè â îáîææåííîé ðóêå. ˆ  óâèäåë,  ÷òî  ‘èàíè
çàâîðà÷èâàåò òåëî â êóñîê ìàòåðèè - ïëàù ’àððàíòà? - òàê, ÷òîáû åãî  ìîæíî
áûëî íåñòè.
   ‚îò îíè. ˆõ áûëî ìíîãî, êàê  îí  è  áîßëñß,  íî  ïåðâûìè  ïðèáåæàëè  íå
îáó÷åííûå âîèíû,  à  øåñòåðî  ïîæèðàòåëåé  äóø,  èç  òåõ,  ÷òî  îáèòàþò  â
ïîäçåìíîì ëîãîâå. òî, êîíå÷íî, ëèøü ïåðâàß  âîëíà  -  òå,  ÷òî  îêàçàëèñü
áëèæå âñåõ ê îãíþ, êîãäà â èõ äåëà  âìåøàëèñü  âðàãè.  îòîì  ïîäîñïåþò  è
äðóãèå, ÷èñëîì ïîáîëåå, ëó÷øå âîîðóæåííûå è ãîðàçäî áîëåå îïàñíûå.  î  íà
ïåðâûé ðàç õâàòèò è ýòèõ.
   „ýìüåí ïîâåðíóëñß ëèöîì ê íàïàäàþùèì, è æàð îïàëèë åãî ñïèíó. àä  óõîì
ïðîñâèñòåëà ñòðåëà - ñòðåëßëà ‘èàíè, íî âçßëà ñëèøêîì âûñîêî  è  ïîïàëà  â
ñòåíó. •åññåò òîæå âñêèíóëà àðáàëåò è  âñàäèëà  ñòðåëó  òî÷íî  â  ïîßñíèöó
îäíîé èç òâàðåé; îñòðèå ïðîïîðîëî æèâîò è âûøëî ÷åðåç ñïèíó, íî ñòðàøèëèùå
óñïåëî äîòßíóòüñß äî ðóêè êðàñòè è  ïîïûòàëîñü  âûðâàòü  àðáàëåò,  äëèííûå
êîãòè âîíçèëèñü â ðóêó; ñâèñòíóëà åùå îäíà ñòðåëà, è íà ýòîò ðàç ïîïàëà  -
êîãòèñòàß ðóêà  çàäûìèëàñü.  ’îëüêî  äâîå  èç  íàïàäàþùèõ  áûëè  âîîðóæåíû
çäîðîâåííûìè ìå÷àìè, íî äåðæàëè èõ íåóêëþæå, òî÷íî íå ïðèâûêëè  ñðàæàòüñß.
„ýìüåí, âñòóïèâ â áîé ñ ïåðâûì, îñòàâàëñß ñïèíîé ê îãíþ - êàê ìîæíî áëèæå,
÷òîá íå çàøëè ñ òûëà, - è ëèõîðàäî÷íî äóìàë, êàêèì îáðàçîì ìîæíî  ïîðàçèòü
èõ íàñìåðòü. ðîñòî êîñíóòüñß? àçðóáèòü òåëî?  Ží  îòáèë  ìå÷  ïðîòèâíèêà
êíèçó - òîò çâßêíóë î êàìåííûé ïîë - è  áûñòðî  óäàðèë  ïî  êëèíêó  íîãîé.
ëîõàß ñòàëü ñ  õðóñòîì  ïåðåëîìèëàñü,  à  ïðîòèâíèê,  êà÷íóâøèñü  âïåðåä,
íàòêíóëñß ïðßìî íà ìå÷ „ýìüåíà. ’îò âûäåðíóë ëåçâèå, çàñòðßâøåå ìåæ ðåáåð,
è âîâðåìß óâåðíóëñß îò óäàðà ñ äðóãîé ñòîðîíû; åìó, ïðàâäà,  çàäåëî  ðóêó,
íî íå ñèëüíî, è îí  ïîñïåøèë  ïåðåõâàòèòü  èíèöèàòèâó.  Šóäà,  ê  äüßâîëó,
ñìûëñß óòûêàííûé? Ží óâèäåë, ÷òî •åññåò è îäèí  èç  íàïàäàþùèõ  ñõâàòèëèñü
âðóêîïàøíóþ, ñìóòíî âñïîìíèë, ÷òî îäèí çàãîðåëñß, îäèí íàñòóïàë íà  ‘èàíè,
ñ äâîèìè îí ðàçáèðàëñß ñàì... € ãäå åùå  îäèí?  ˆñ÷åç,  êàê  è  óòûêàííûé.
„ýìüåí âñåì ñåðäöåì ïîíàäåßëñß, ÷òî òîò ñóìååò âûïóòàòüñß,  -  íå  õâàòàëî
åùå ñàìèì èñêàòü îòñþäà âûõîä.
   ‘çàäè âäðóã ðàçäàëñß âîïëü - âðîäå áû íå îäíîãî èç åãî ñïóòíèêîâ,  -  è
÷üå-òî òåëî øëåïíóëîñü íà ìåòàëëè÷åñêèé  êàðêàñ.  ‚îïëü  ïåðåøåë  â  äèêèé
âèçã, ïîñëûøàëîñü øèïåíèå ãîðßùåãî ìßñà - ýòî ‘èàíè îòøâûðíóëà òâàðü ïðßìî
â îãíåííîå æåðëî.
   "Œîëîäåö!" Ží ïàðèðîâàë óäàð, êîòîðûé ÷óòü íå ñíåñ åìó ãîëîâó, è áûñòðî
îòêèíóëñß ñïèíîé ê ñòåíå. Žäèí, âòîðîé, òðåòèé... åùå îäíîãî íåäîñòàåò. Ží
óâèäåë, êàê •åññåò óïàëà, ïðîòèâíèê íàâàëèëñß ñâåðõó - „ýìüåí  äî  òîøíîòû
èñïóãàëñß çà êðàñòè, çíàß, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò, íî íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü -
â æèâîò åìó öåëèëàñü îñòðàß ñòàëü, â ëèöî - îñòðûå êîãòè.  åðåõâàòèâ  ìå÷
äâóìß ðóêàìè, îí îòáèë îäíîãî è êàê ñëåäóåò ïíóë äðóãîãî, óãîäèâ  ïðßìî  â
êîëåííóþ ÷àøå÷êó. ˆç ÷åãî áû íè ñîñòîßëà èõ  ïëîòü,  îíè  áûëè  óßçâèìû  â
ñóñòàâàõ, êàê è ëþäè, è ïðîòèâíèê ñ  âîåì  ïîêàòèëñß  ïî  ïîëó.  ‘ëåäóþùèé
ïèíîê ïîïàë åìó â ëèöî. •ðóñòíóëè êîñòè, ïëåñíóëà  êðîâü  -  ñ  ýòèì  áûëî
ïîêîí÷åíî; âòîðîé æå íåóäà÷íî  îòêðûëñß  è  ðóõíóë,  çàëèâàßñü  êðîâüþ,  ñ
îãðîìíîé äûðîé â áîêó.
   „ýìüåí îãëßäåëñß - êðóãîì áûëè òîëüêî êðîâü è  ñìåðòü.  Ží  ïåðåïðûãíóë
÷åðåç îäíî èç òåë è ïîñïåøèë òóäà, ãäå ëåæàëà •åññåò è ãäå  ïîäíèìàëñß  íà
íîãè åå ïðîòèâíèê. ƒëàçà ðàêõàíêè  áûëè  ïóñòûìè,  áåññìûñëåííûìè,  êàê  ó
ðûáû, âûáðîøåííîé íà  áåðåã.  ˆ  ñîâåðøåííî  ßñíî  áûëî,  ïî÷åìó  ëèêîâàëà
íàñûòèâøàßñß òâàðü. ƒëàçà ñòðàøèëèùà íà ìåðòâåííî-áëåäíîì  ëèöå  íàñòîëüêî
ïîõîäèëè ñåé÷àñ íà ãëàçà •åññåò - òà æå ôîðìà,  òî  æå  âûðàæåíèå,  -  ÷òî
„ýìüåíà îõâàòèë  ëåäåíßùèé  óæàñ.  Ží  çàíåñ  ìå÷,  íî  ðßäîì  ïðîñâèñòåëà
ñòðåëà...
   ...ˆ âñïûõíóë ßðêèé ñâåò, êîãäà  îñòðèå,  íàïèòàííîå  Žãíåì,  ïðîòêíóëî
ãëàç  ÷óäîâèùó  è  ãëóáîêî  âîíçèëîñü  â  åãî   ìîçã.   ‚çâèçãíóâ,   òâàðü
îïðîêèíóëàñü íà ñïèíó, èç îòâåðñòèß õëûíóëà ÷åðíàß êðîâü è  âìåñòå  ñ  íåé
ïîòåêëà ñëèçèñòàß ïåíà. ’âàðü ñóäîðîæíî èçâèâàëàñü,  à  Žãîíü  ïîæèðàë  åå
ìîçã, è âîëíû áîëè ïðîáåãàëè ïî òåëó, áèâøåìóñß â áåççâó÷íîé àãîíèè.
   ‘èàíè ïîìîãëà •åññåò ïîäíßòüñß - óäèâèòåëüíî, íî ðàêõàíêà,  ïîõîæå,  íå
ïîíèìàëà, ãäå îíà è ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚äðóã åé íà ãëàçà ïîïàëîñü òåëî òâàðè.
ˆ âñß ïàìßòü ðàçîì âåðíóëàñü ê íåé. Šðàñòè ïîøàòíóëàñü - ‘èàíè ïîìîãëà  åé
óäåðæàòüñß íà íîãàõ - è òèõî âñõëèïíóëà îò óæàñà.
   - îòåðßííûé... - íà÷àë áûëî „ýìüåí, íî ‘èàíè íå  äàëà  åìó  çàêîí÷èòü,
ïîêàçàâ íà ñòåíó ïåùåðû êàê ðàç íàä âõîäîì â òóííåëü.
   ’àì, âöåïèâøèñü â íåðîâíûé êàìåíü, óòûêàííûé ãîðäî äåìîíñòðèðîâàë  òåëî
ïîâåðæåííîãî âðàãà. Žíî áîëòàëîñü âíèç ãîëîâîé,  ïîäâåøåííîå  çà  íîãó,  à
âåðåâêîé ñëóæèë îáâèâøèéñß âîêðóã ùèêîëîòêè öåïêèé õâîñò ïåùåðíîãî  ðàêõà.
ƒîðëî òâàðè áûëî âûðâàíî íàïðî÷ü. Šîãäà óòûêàííûé  çàìåòèë,  ÷òî  îíè  åãî
óâèäåëè, îí îòïóñòèë òåëî, è îíî øëåïíóëîñü íà ïîë  êàê  ìåøîê  ñ  ïåñêîì,
òîëüêî õðóñòíóëè êîñòè. îòåðßííûé ïîïîëç  âíèç,  öåïëßßñü  çà  íåçàìåòíûå
âûñòóïû ãèáêèìè ïàëüöàìè è ïîìîãàß ñåáå õâîñòîì.
   „ýìüåí ïåðåñ÷èòàë òðóïû.  ˜åñòü.  ‚ðîäå  áû  âñå.  î  ñêîðî  çäåñü  èõ
ïîßâèòñß êóäà áîëüøå.
   - îðà áåæàòü, - ïðîáîðìîòàë, îí. îäíßë òåëî  ’àððàíòà,  çàâåðíóòîå  â
òðßïüå, è âçâàëèë  íà  ïëå÷î.  åèçâåñòíî,  îñòàâàëàñü  ëè  æèçíü  â  ýòîì
èñêàëå÷åííîì îáðóáêå, íî õîòß áû æàð íåìíîãî îñòûë. îòîì âûßñíèòñß.
   ˆ îíè ïîáåæàëè. å òàê ÷òîáû î÷åíü áûñòðî - âåäü •åññåò áûëà  èçðàíåíà,
à „ýìüåí íàãðóæåí. àêõàíêà ïàðó ðàç îáåðíóëàñü, êàê áóäòî  ’âîðß  ÷òî-òî,
íî „ýìüåí íå ìîã ïîíßòü, îòêóäà ó íåå ñèëû íà ýòî. ‘àì îí ïðèæèìàë ê ãðóäè
ðàíåíóþ ðóêó, ÷òîáû êðîâü íå êàïàëà íà ïîë, -  åñëè  îíè  îñòàâßò  â  ýòîì
äåìîíñêîì ëàáèðèíòå òàêîé ßñíûé ñëåä, íèêàêîå ’âîðåíèå èõ íå ñïàñåò.
   ˆ âîò îí, óçêèé ëàç, ÷åðåç êîòîðûé îíè ïîïàëè â ëîãîâî. ‘èàíè, êîòîðàß,
óáåãàß, çàõâàòèëà âåùè ’àððàíòà, òåïåðü ðàññòåëèëà äëèííóþ øåëêîâóþ òóíèêó
ïîâåðõ îñòðûõ êàìåííûõ êðîøåê è ïîëçêîì íûðíóëà â  ïðîõîä.  Œå÷  ’àððàíòà,
çàáîòëèâî ñïðßòàííûé â íîæíû, îíà òàùèëà ñ ñîáîé. ‡à íåé ïîïîëçëà  •åññåò,
âûìàçàâ êðîâüþ ðàññòåëåííûé  øåëê.  îòîì  óòûêàííûé.  „ýìüåí  óæå  ñëûøàë
ñëàáûé øóì ïîãîíè ïîçàäè. Ží îïóñòèë íàçåìü òåëî ’àððàíòà -  åùå  ãîðß÷åå,
åùå êðîâîòî÷èâøåå, åùå ñîâåðøåííî áåçæèçíåííîå - è  ñ  óñèëèåì  ïðîòîëêíóë
åãî êàê ìîæíî äàëüøå â ïðîõîä, ÷òîáû òàì åãî ïîäõâàòèë óòûêàííûé. àêèäêà,
êîòîðîé ‘èàíè  îáåðíóëà  èçðàíåííîå  òåëî,  ïðåäîõðàíßëà  ïîñâßùåííîãî  îò
îñòðûõ ðåæóùèõ ãðàíåé, íî „ýìüåí óâèäåë, ÷òî ó âûõîäà  èç  òóííåëß  òåìíàß
êðîâü, ïðîñî÷èâøèñü  ñêâîçü  øåðñòü,  èñïà÷êàëà  êàìåííûé  ïîë.  ‘âßùåííèê
áûñòðî îñâîáîäèëñß îò îðóæèß, ïðîòßíóë åãî â óçêóþ äûðó,  òóäà  æå  áðîñèë
ñìßòóþ, ïðîïèòàííóþ êðîâüþ òóíèêó  ’àððàíòà.  îòîì,  íåëîâêî  ïðèäåðæèâàß
ðóêó, ïîïîëç ñàì - íîãàìè âïåðåä. Šîãäà îí äîáðàëñß äî âûõîäà, çà íîãè åãî
óõâàòèëèñü ðóêè òîâàðèùåé, ïîòßíóëè, íî  îí  îòïèõíóë  èõ  è,  çàñòðßâ  íà
ïîëïóòè, íàùóïàë â òåìíîòå äâà îòëîìàííûõ ïî äîðîãå âíèç ñòàëàãìèòà.
   ‡åìíîé ”ýà ïî-ïðåæíåìó áûëî ìàëî, íî äëß òàêîãî  ’âîðåíèß  ìíîãî  è  íå
òðåáîâàëîñü: âñåãî ïàðà ñåêóíä óøëà íà òî, ÷òîáû  ïðèðàñòèòü  èõ  íà  ñâîè
ìåñòà. ðîõîä áûë çàêðûò. „ýìüåí ïðîäâèíóëñß ê  âûõîäó,  åãî  ïîòßíóëè  çà
íîãè è ïîìîãëè âûáðàòüñß íàðóæó. Žñòðûå êàìíè îáîäðàëè åìó áîêà è øåþ,  íî
ïðîõîä îñòàëñß ïîçàäè - è êàê ðàç âîâðåìß. à äðóãîì êîíöå  íîðû  âñïûõíóë
ñâåò, è ñîâñåì ðßäîì ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
   Žíè ïðèïàëè ê çåìëå è æäàëè ñ êîëîòßùèìèñß ñåðäöàìè.  •åññåò  ‡àòåìíßëà
èõ ïóòü, íî íàñêîëüêî åé ýòî óäàëîñü? ‡à íèìè ìîã  îñòàòüñß  ïðåäàòåëüñêèé
ñëåä êðîâè èëè ïðîñòî çàïàõ ïîòà, ïî êîòîðîìó äåìîíû èõ âûñëåäßò. îòîìó è
ðèñêîâàë „ýìüåí, òðàòß áåñöåííûå  ñåêóíäû  íà  ’âîðåíèå  ñî  ñòàëàãìèòàìè.
àñêîëüêî ìîæíî áûëî ñóäèòü, õèòðîñòü  ñðàáîòàëà.  ’âàðè  íåêîòîðîå  âðåìß
îñìàòðèâàëè äûðó, âèäèìî, çíàß, ÷òî çäåñü ìîæíî âûáðàòüñß ñ èõ òåððèòîðèè.
î ÷åðåç îòâåðñòèå ßâíî íå ìîã ïðîòèñíóòüñß íè îäèí ÷åëîâåê,  íå  ïîâðåäèâ
êàìåííûå íàðîñòû. îãîíß îòïðàâèëàñü äàëüøå.
   - Žíè âåðíóòñß, - øåïíóëà ‘èàíè. - Žíè íå ïîíßëè, êóäà ìû  èñ÷åçëè,  íî
èõ õîçßèí ïîéìåò.
   - à ýòî  óéäåò  âðåìß,  -  õðèïëî  îòîçâàëñß  „ýìüåí.  -  €  íàì  íàäî
ïåðåâßçàòü ðàíû, à òî  íàéäóò  ïî  êðîâè.  -  Ží  êèâíóë  íà  •åññåò,  ÷üþ
çîëîòèñòóþ  øêóðó  ïîêðûâàëè  ãëóáîêèå  ðâàíûå  ðàíû,   è   ïîêàçàë   ñâîþ
îêðîâàâëåííóþ ðóêó.  -  îòîì  îòîéäåì  íàñêîëüêî  ñìîæåì,  ÷òîáû  õâàòèëî
âðåìåíè íà óñòðîéñòâî õîðîøåãî ‡àòåìíåíèß. …ñëè ïîëó÷èòñß.  €  ïîòîì...  -
…ãî îáäàëî áîëüþ, íàêàòèëà âíåçàïíàß ñëàáîñòü. àñêîëüêî ñåðüåçíî  îí  áûë
ðàíåí? ‘êîëüêî ïîòåðßë êðîâè? - ...ïîñìîòðèì, êîãî ìû  ñïàñëè.  îñìîòðèì,
æèâ ëè åùå „æåðàëüä ’àððàíò. îñìîòðèì, ñìîæåò ëè îí ïîìî÷ü íàì.
   - € ïîòîì? - ñïðîñèëà ‘èàíè.
   Ží âûäàâèë óñìåøêó. ’î åñòü ïðîñòî ñ óñèëèåì èñêðèâèë ãóáû. ‹èöî  ñâåëî
áîëüþ.
   - îòîì íà÷íåòñß íàñòîßùàß ðàáîòà.


        42

   - Šàëåñòà! - îâåëèòåëüíûé ãîëîñ çâåíåë îò ßðîñòè. - Šàëåñòà!  Šî  ìíå,
áûñòðî!
   ‚ âîçäóõå ìåäëåííî ñãóùàëàñü òåíü, çàñòûâàß â ïðèâû÷íîì îáëèêå; âîò îíà
óïëîòíèëàñü íàñòîëüêî, ÷òî ñìîãëà ïîêëîíèòüñß.
   - ðèêàçûâàéòå, ß ïîâèíóþñü.
   - Žíè óêðàëè åãî, Šàëåñòà! ‚ûòàùèëè èç îãíß. ’û ãîâîðèë, ÷òî  îí  áóäåò
ãîðåòü â íåì âå÷íî. ’û ãîâîðèë, ÷òî îíè íèêîãäà - íèêîãäà! - íå ïðèäóò  çà
íèì, ÷òî îíè îñòàâßò åãî ãîðåòü. ’û îáåùàë ìíå. ’û îáåùàë!
   - Œíå áûëî ïðèêàçàíî çàãëßíóòü â åãî ñåðäöå. Ÿ  ýòî  ñäåëàë.  Œíå  áûëî
ïðèêàçàíî ðàçâåäàòü åãî ñëàáîñòè. Ÿ ñäåëàë è  ýòî.  ‚û  ïðîñèëè  ìåíß  òàê
ñâßçàòü åãî, ÷òîáû îí íå ñìîã îñâîáîäèòüñß ñàì. Ÿ ñäåëàë âñå.  îëüøå  ìíå
íè÷åãî íå áûëî ïðèêàçàíî. ‚û ñêàçàëè: "Žñòàâü ýòî ìíå..."
   - î îíè îêàçàëèñü ðßäîì ñ íèì, Šàëåñòà! Šàêèì îáðàçîì? ‚åäü  îíè  áûëè
çà ìíîãî ìèëü îò íåãî, ß ‡íàþ ýòî! Ÿ...
   - ˆõ òàì íèêîãäà íå áûëî, - ðàâíîäóøíî ïðîãîâîðèë äåìîí.
   Šðîâü îòõëûíóëà îò ðàçúßðåííîãî ëèöà, ïðåâðàòèâ åãî â ïðèçðà÷íóþ ìàñêó.
   - —òî? Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
   - Ÿ ãîâîðþ, ÷òî âû îøèáëèñü. Ÿ ãîâîðþ, ÷òî âàøå îçíàíèå áûëî èñêàæåíî.
Ÿ ãîâîðþ, ÷òî ýòè ëþäè ïðåäâîñõèòèëè âàøå  ’âîðåíèå  è  ñîçäàëè  ôàëüøèâûå
êîïèè ñàìèõ ñåáß è òåì îòâëåêëè âàøå âíèìàíèå.
   ’îëüêî îäíî ñëîâî. ˜åïîòîì:
   - îääåëêà.
   „åìîí êèâíóë.
   - î÷åìó òû ýòîãî íå óâèäåë? î÷åìó íå ïðåäóïðåäèë ìåíß?
   - Ÿ ñëóæó. Ÿ ïîâèíóþñü. ’àê ïðèêàçàëè âû ñàìè,  êîãäà  âïåðâûå  ‡àêëßëè
ìåíß. …ñëè áû âû ïðèêàçàëè ìíå ïðîâåðèòü ïóòíèêîâ, ß áû ýòî ñäåëàë. î  âû
íå ïðèêàçàëè.
   - ˆ òû òîð÷àë â ïåùåðàõ, è ïîæèðàë áîëü ïîñâßùåííîãî...
   - Ÿ íå ïèòàëñß ïîñâßùåííûì. Ÿ íèêîãäà íå  ïèòàëñß  íè  îäíîé  èç  âàøèõ
æåðòâ. - ”àñåò÷àòûå ãëàçà âñïûõíóëè çëîáîé. - ‚îçìîæíî, âû  îøèáàåòåñü  âî
ìíå.
   ˜àãè: áûñòðûå, ãíåâíûå, ê îêíó, îáðàòíî.
   - Œíå íóæíî âåðíóòü åãî. ’û ïîíßë? ˆ åãî, è  æåíùèíó.  ˆ  íà  ýòîò  ðàç
îøèáêè áûòü íå äîëæíî. ’û ñëûøèøü ìåíß, Šàëåñòà? Œû ðàçðàáîòàåì  íàèëó÷øèé
ñïîñîá, ÷òîá äîáðàòüñß äî íèõ, à çàòåì...
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - ïðåðâàë õîçßèíà äåìîí.
   - î÷åìó?
   „åìîí ôûðêíóë:
   - ‚àì íóæíî òîëüêî ïîäîæäàòü. Žíè ßâßòñß ñàìè.
   ˜àãè çàìåðëè. ‚ ãîëîñå ïðîçâó÷àëî ïîäîçðåíèå:
   - ’û óâåðåí?
   - Žíè èùóò âàñ.
   - Œåíß? € íå òîãî, êòî íàïàë íà æåíùèíó?
   - Žíè òåïåðü çíàþò, ÷òî ýòî çâåíüß îäíîé öåïè.  Žíè  çíàþò,  ÷òî  âû  -
ãëàâíàß ñèëà. ‘âßùåííèê íàñòàèâàåò, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñíà÷àëà  ñ  âàìè.  €
ïîñâßùåííûé æàæäåò óáèòü âàñ - èëè åùå  õóæå  -  çà  âñå,  ÷òî  âû  ñ  íèì
ñäåëàëè. - „åìîí îñòàíîâèëñß. - ðèêàæåòå ðàññêàçàòü åùå ÷òî-íèáóäü?
   - å íàäî, - ïîñëåäîâàë îòâåò. - „îñòàòî÷íî.
   ‚ ãëóáèíå ãîðëà ðîäèëîñü ñäåðæàííîå ðû÷àíèå.
   - Žíè èäóò ñþäà? ðåêðàñíî. Œû ïîäãîòîâèìñß. òî  ïðèêàç,  Šàëåñòà.  ’û
ïîíßë? ‘ëåäè çà íèìè. Žáåçîðóæü èõ. ‚îçüìè èõ â ïëåí. å óïóñòè íè  øàíñà.
è÷åãî íå èçîáðåòàé. ’îëüêî ñâßæè èõ è ïðèâåäè  êî  ìíå.  Šî  ìíå.  Ÿ  ñàì
çàéìóñü èìè.
   Šàëåñòà ïîêëîíèëñß. Žáñèäèàíîâîå ëèöî ñëåãêà èñêàçèëîñü - ñëàáûé  íàìåê
íà óëûáêó, ñêëàäêà íà çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè.
   - Šàê ñêàæåòå, - îòâåòèë äåìîí.


        43

   åìíîãî íå äîéäß äî ïîâåðõíîñòè, îíè  îñòàíîâèëèñü  è  ñëîæèëè  íàçåìü,
ïðßìî â ãðßçü, âñþ ñâîþ íîøó. Šàê òîëüêî ñòàëî ßñíî, ÷òî áîëüøå îíè íèêóäà
íå äâèíóòñß, •åññåò, õðèïëî âñõëèïíóâ, îïóñòèëàñü íà ïîë è ñïðßòàëà ãîëîâó
â êîëåíßõ. ‘èàíè ïîìîãëà „ýìüåíó óëîæèòü íà ïîë òåëî  ’àððàíòà.  Žíî  áûëî
õîëîäíîå, ñîâñåì ìåðòâîå, è îíè îáà áîßëèñü òîãî, î  ÷åì  íå  îñìåëèâàëèñü
ãîâîðèòü. Žíè áîßëèñü, ÷òî äóõ Žõîòíèêà è âïðàâäó ïîêèíóë òåëî.
   "ˆ ÷òî òîãäà? - äóìàë „ýìüåí. - —òî, åñëè âñå áåç òîëêó?"
   Žíè âäâîåì îñòîðîæíî ðàñêóòàëè áåñôîðìåííûé ñâåðòîê. Š øåðñòßíîé  òêàíè
ïðèñòàëè êóñî÷êè ñãîðåâøåãî ìßñà è çàñîõøåé êðîâè, êîòîðûå  îòðûâàëèñü  îò
òåëà Žõîòíèêà, êîãäà ñ íåãî ñíèìàëè ïîêðûâàëî; èç  ñâåæèõ  ðàíîê  çàêàïàëà
êðîâü, âñå òåëî ïîêðûëîñü  åþ  è  âûñêàëüçûâàëî  èç  ëèïêèõ  ðóê.  Š  òîìó
âðåìåíè, êàê îíè îñâîáîäèëè òåëî îò  îáìîòîê,  âñå  ðóêè  „ýìüåíà  áûëè  â
êðîâè, è ê íèì ïðèñòàëè, òî÷íî ïðèêëåèëèñü, ÷åðíûå óãîëüêè.
   î òóò ‘èàíè îêëèêíóëà åãî:
   - ‘ìîòðè.
   Žíà  óêàçàëà  íà  îáíàæåííóþ  ðóêó  Žõîòíèêà,  íà   ãëóáîêóþ   áîðîçäó,
ïðîææåííóþ  ïîëîñîé  ðàñêàëåííîãî   äîáåëà   ìåòàëëà.   î÷åðíåâøàß   êîæà
ðàçîøëàñü, îáíàæèâ ìûøöû è íåðâû,  îáëåïëåííûå  îêðîâàâëåííûì  ïåïëîì.  î
êîñòè óæå íå áûëî âèäíî.  “  „ýìüåíà  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  Ží  ñêëîíèëñß
ïîíèæå íàä ðóêîé, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß.
   - îæå...
   - Ží èñöåëßåòñß, - ïðîøåïòàëà ‘èàíè.
   „ýìüåí âçãëßíóë íà òåëî - äðóãèõ ïðèçíàêîâ æèçíè ïîêà  íå  íàáëþäàëîñü,
çàòî âî ìíîæåñòâå ïðèñóòñòâîâàëè ïðèçíàêè  ñìåðòè.  ‚  åãî  äóøó  ìåäëåííî
çàêðàäûâàëîñü âîñõèùåíèå. ˆ óæàñ.
   - Ží  äîëæåí  áûë  ïîñòîßííî  çàæèâëßòü  ñâîè  ðàíû,  ÷òîá  âûæèòü.  Ží
ïðèòßãèâàë ”ýà, çäåøíåå ñëàáîå ”ýà, è  âîññòàíàâëèâàë  ñîææåííîå  îãíåì...
îã ìîé! - Ží ïîñìîòðåë íà ëèöî ’àððàíòà - íà òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü,  -
è ëèïêèå ðóêè åãî ñàìè ñîáîé ñæàëèñü â êóëàêè. - òî  ïðîäîëæàëîñü  áû  äî
ñêîí÷àíèß âåêîâ. Ží íèêîãäà  íå  ñìîã  áû  ïîãàñèòü  îãîíü  ’âîðåíèåì,  îí
íèêîãäà íå ñìîã áû îñâîáîäèòüñß. ‚ñå, ÷òî îí ìîã...
   ‘âßùåííèê îñòîðîæíî çàäåéñòâîâàë îçíàíèå; ñàìàß ýòà ïîïûòêà  ïðè÷èíßëà
áîëü.
   - Ží â ëîâóøêå, - âûäîõíóë „ýìüåí. - Ží âñå åùå áåçíàäåæíî  ñîñòßçàåòñß
ñ îãíåì. Ží äàæå íå çíàåò, ÷òî åãî óæå ñïàñëè.
   - ’û ìîæåøü ïðîáèòüñß ê íåìó ’âîðåíèåì?
   ‘âßùåííèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Ží âïèòàåò ìåíß, êàê ïèùó. „àæå íå ïîéìåò, êòî ß è ÷òî ß.
   - ’àê ÷òî æå äåëàòü? - ‚ ãîëîñå ‘èàíè ïîßâèëèñü èñòåðè÷åñêèå  íîòêè,  è
åãî ÷óòü ñàìîãî íå çàòðßñëî. “ñèëèåì âîëè îí ñäåðæàë ñåáß. å õâàòàëî  åùå
ïîòåðßòü ðàçóì è ïîääàòüñß ñëåïûì ýìîöèßì.
   ˆ „ýìüåí çàêàòàë ñâîé ðóêàâ, îòêðûâàß ðàíó íà ðóêå. àñêîðî  íàëîæåííàß
ïîâßçêà óæå ïðîïèòàëàñü êðîâüþ, è, êîãäà îí  ñòàë  ðàçìàòûâàòü  åå,  êðîâü
çàêàïàëà íà çåìëþ. ƒîëîâà åãî êðóæèëàñü, áîëü ãîðß÷î ïóëüñèðîâàëà â  ðóêå,
íî îí óæå íàñòîëüêî ïðèâûê ê ýòîìó, ÷òî ïî÷òè íå çàìå÷àë åå. ‘öåïèâ  çóáû,
îí íàêîíåö îòîäðàë ïîâßçêó è ïðèæàë ðóêó ê ñåáå, ÷òîá êðîâü íå òåêëà  çðß.
€ ñâîáîäíîé ðóêîé ñêîìêàë ìîêðóþ òêàíü è ïîäíåñ åå  ê  ãóáàì  ’àððàíòà.  Š
òîìó, ÷òî îñòàëîñü îò åãî ãóá. ˆ ñäàâèë.
   Šðîâü. Šðàñíàß, ãîðß÷àß, ãóñòàß. Žíà  áðûçíóëà  íà  ãóáû  ïîñâßùåííîãî,
ñëåãêà óâëàæíèâ èõ. ‘âßùåííèê ñäàâèë ñèëüíåå, è òîíêàß ñòðóéêà ïðîñî÷èëàñü
ìåæ ðàçæàòûõ çóáîâ.
   - åé, - âåëåë „ýìüåí. •ðèïëûé øåïîò åãî áûë ïîëîí íå òî íåíàâèñòè,  íå
òî òðåâîãè. - åé, äüßâîë òåáß âîçüìè!
   - „ýìüåí, îí æå íå...
   - „à! î êðàéíåé ìåðå áûë èì. Ží ñàì ãîâîðèë, ÷òî  òàêèì  ñïîñîáîì  åãî
ìîæíî íàêîðìèòü, åñëè ïîíàäîáèòñß. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî åìó óæå ïîíàäîáèëîñü.
   Ží ïðèæàë ñêîìêàííóþ òêàíü ê ðàíå,  è  òà  âïèòàëà  ñâåæóþ  êðîâü,  êàê
ãóáêà.
   - åé, - øåïòàë îí, âûæèìàß äðàãîöåííóþ æèäêîñòü â ðîò ’àððàíòà. - ˆëè,
âèäèò îã, ß îòòàùó òåáß îáðàòíî è ñàì øâûðíó â îãîíü...
   Šðàåì ãëàçà îí çàìåòèë ìèìîëåòíîå äâèæåíèå.  ‚î  ðòó  ìåëüêíóë  âëàæíûé
áëåñê - êîí÷èê ßçûêà?  Ží  âûæàë  åùå  êàïëþ  è  óâèäåë,  ÷òî  ãóáû  ñëàáî
øåâåëüíóëèñü. Šîæà íà ãîðëå ñëåãêà çàäðîæàëà, çàòâåðäåâøàß êîðêà  òðåñíóëà
è ðàçîøëàñü. îä íåé ïîêàçàëàñü íîâàß êîæà, áëåäíàß, âëàæíàß.
   „ýìüåí îòøâûðíóë ïîâßçêó, êîòîðóþ ïðèæèìàë ê  ðàíå,  ñîáèðàß  êðîâü,  è
ïðèëîæèë ðóêó êî ðòó Žõîòíèêà.  Žñòðûå  çóáû  âïèëèñü  â  ìßñî  -  ñëåïîé,
îò÷àßííûé îòêëèê íà ïðèñóòñòâèå ïèùè. „ýìüåí, ñòèñíóâ çóáû, òåðïåë áîëü, à
ïåùåðà ïëûëà è êðóæèëàñü ïåðåä ãëàçàìè. "‘ïîêîéíî. Ží íå çíàåò, ãäå îí. Ží
íå çíàåò, êòî òû".
   ˆ âîò íàêîíåö, ñîäðîãíóâøèñü â ïîñëåäíèé ðàç, çóáû ðàçîìêíóëèñü. „ýìüåí
îòâàëèëñß, çàæàâ ðàíó, è  âçãëßíóë  íà  ëèöî  ïîñâßùåííîãî.  —åðíàß  êîðêà
ðàññëàèâàëàñü è ñïîëçàëà, îòêðûâàß íîâûå òêàíè, âëàæíî áëåñòåâøèå â  ñâåòå
ëàìïû. Šàê áóäòî çìåß ìåíßåò êîæó.
   - „àâàé, - ïðîáîðìîòàë îí. - „àâàé âîçâðàùàéñß.
   Ží çàäåéñòâîâàë ‚èäåíèå è  óâèäåë,  êàê  ê  òåëó  Žõîòíèêà  ñòßãèâàåòñß
òåìíîå ”ýà, ïåëåíàåò åãî ïàóòèíîé íèòåé, îêóòûâàåò òåëî,  çàùèùàß  åãî  îò
ñâåòà. Žò ìèðà. Žòðåçàß åãî îò èñòî÷íèêà áîëè è  âìåñòå  ñ  òåì  îò  âñåãî
æèâîãî âîêðóã.
   - ’àððàíò!
   Ží ïîòðßñ åãî çà ïëå÷î, íî îêðîâàâëåííàß ðóêà ñîñêîëüçíóëà - è â ëàäîíè
îñòàëñß ïëàñò ñãîðåâøåé êîæè, à ïîä íåé ïîêàçàëàñü íîâàß, æèâàß. Šëåòêà çà
êëåòêîé, ñëîé çà ñëîåì Žõîòíèê âîññòàíàâëèâàë ñâîå òåëî.
   •åññåò òèõî çàøèïåëà, ïðèâëåêàß âíèìàíèå, è ïðîòßíóëà  „ýìüåíó  âîùåíóþ
êîæàíóþ áóòûëî÷êó. Ží íåäîóìåííî âçßë åå è ïîíþõàë  ïðîáêó.  ˆ  áëàãîäàðíî
êèâíóë. ‡àïàõ áûë åìó çíàêîì, òî÷íî òàê æå áëàãîóõàëî åãî òåëî  åùå  äîëãî
ïîñëå áèòâû íà Œîðãîòå. Ží âûëèë íà ëàäîíü íåìíîãî ðàêõàíñêîãî ýëèêñèðà  è
ñòàë âòèðàòü åãî â ðàíó è âîêðóã íåå. ˆ ïîáëàãîäàðèë åùå ðàç.
   ’àððàíò ïîøåâåëèëñß. Šîíå÷íîñòè åãî áåñïîðßäî÷íî çàòðßñëèñü, êàê  áóäòî
âíóòðè ñãîðåâøåãî òåëà âñïûõíóëà èñêðà æèçíè  è  ïîïûòàëàñü  ïðîáèòüñß  íà
ïîâåðõíîñòü. „ýìüåí ïîòßíóëñß ê  åãî  ïëå÷ó,  íî,  âñïîìíèâ,  ÷òî  ãîâîðèë
‚ëàäûêà ‹åñà îá ˆñöåëåíèè, ñìåíèë ðóêó. Šòî çíàåò,  êàê  áû  ïîäåéñòâîâàëà
ðàêõàíñêàß ìàçü íà òîãî, êòî ïèòàåòñß ñìåðòüþ. ˆ îí  êîñíóëñß  åãî  äðóãîé
ðóêîé.
   - ‚ñå ïðîøëî. ðîøëî.
   - Žãîíü... - •ðèïëûé, íåðàçáîð÷èâûé øåïîò, íî ýòî áûëè ñëîâà, èõ  ìîæíî
áûëî óñëûøàòü, è ñâßùåííèê ïîñïåøèë çàêðåïèòü ñâßçü ìåæäó íèìè.
   - …ãî áîëüøå íåò. - „ýìüåí ïîçâîëèë ñåáå óòåøèòåëüíóþ ëîæü. - Ží ïîãàñ.
   ƒëàçà ìåäëåííî îòêðûëèñü. òî áûëè íîâûå âåêè, ãëàäêàß,  áëåäíàß  êîæà,
èñïà÷êàííàß êðîâüþ è ïåïëîì. Šàêîå-òî âðåìß Žõîòíèê áåññìûñëåííî ñìîòðåë â
ïîòîëîê, çàòåì âçäðîãíóë è òèõî çàñòîíàë. ˆ çàêðûë ãëàçà.
   - ’àððàíò. ‘ëóøàé ìåíß. ’û óæå íå òàì. ’û â áåçîïàñíîñòè. ‚ñå  êîí÷åíî.
’û ñ íàìè. - „ýìüåí ïîäîæäàë íåìíîãî. - ’û ïîíßë?
   ‚åêè âíîâü  ïðèïîäíßëèñü,  â  óãîëêàõ  ãëàç  áëåñíóëè  êðîâàâûå  ñëåçû.
Œèíóòó-äðóãóþ ñåðåáðßíûå ãëàçà ñìîòðåëè ïåðåä ñîáîé, íè÷åãî íå âèäß. îòîì
Žõîòíèê ïîâåðíóë ãîëîâó - ìåäëåííî, ïðåîäîëåâàß áîëü, - è âñòðåòèë  âçãëßä
„ýìüåíà. ˆ ñâßùåííèê óæàñíóëñß, óâèäåâ â åãî ãëàçàõ áåññìûñëåííóþ ïóñòîòó.
   - ƒäå... - âûäîõíóë Žõîòíèê. - ƒäå ýòî?
   - Œû â ïåùåðå, íåäàëåêî îò ïîâåðõíîñòè. ’î åñòü, åñëè ñóäèòü ïî  çåìíîé
”ýà. - „ýìüåí çàïíóëñß. - ‘êàæè íàì, ÷òî òåáå íóæíî. ‘êàæè, êàê  ìû  ìîæåì
òåáå ïîìî÷ü.
   ‘âåòëûå ãëàçà âíîâü çàêðûëèñü, êàê áóäòî ó Žõîòíèêà íå õâàòàëî ñèë äàæå
ñìîòðåòü.
   - …ùå êðîâè, - ïðîøåïòàë îí. - î òû ïîìî÷ü íå ñìîæåøü. Ÿ âçßë  ó  òåáß
áîëüøå, ÷åì ìîæåò âûäåðæàòü òâîå òåëî.
   - „æåðàëüä! - òî áûëà ‘èàíè. Žíà  ïîäïîëçëà  ê  Žõîòíèêó  è  óæå  áûëî
äîòßíóëàñü äî íåãî, íî „ýìüåí îòòàùèë åå íàçàä. - î ß ìîãó...
   - åò, - îòðåçàë ñâßùåííèê.
   - î ß íå ðàíåíà. Ÿ íå ïîòåðßëà...
   - åò.
   - „ýìüåí!
   - ‘èàíè, ïîäóìàé! Ží ïðèíèìàåò òî îáëè÷üå, êîòîðîãî áîëüøå âñåãî áîßòñß
åãî æåðòâû. …ñëè îí ïîëó÷èò ïèùó îò òåáß, òî ñòàíåò ïîäîáåí  ýòèì  òâàðßì.
’åì, êòî íàïàë íà òåáß, òåì, íà êîãî ìû îõîòèìñß. å äóìàþ, ÷òîáû îí  ñìîã
ñåé÷àñ ñïðàâèòüñß ñ ñîáîé. å äóìàþ, ÷òî ìû ìîæåì ñåé÷àñ ðèñêîâàòü.
   - î åñëè ìû íå...
   - Ží ïðàâ, - ïðîñèïåë Žõîòíèê. - å íàäî ðèñêîâàòü... -  Ží  âçäðîãíóë,
áóäòî îò ñêðûòîé áîëè. - Ÿ ìîãó ïðè÷èíèòü âàì âðåä. Ÿ ìîãó äàæå óáèòü âàñ.
î... Ÿ ñêîðåå óìðó, ÷åì ñäåëàþ ýòî.
   „ýìüåí ñ ìèíóòó íàáëþäàë çà ’àððàíòîì - òîò åëå äûøàë, åëå øåâåëèëñß, -
çàòåì ñïðîñèë:
   - ’û ìîæåøü âîññòàíîâèòüñß?
   Žõîòíèê ïîäíßë ðóêó ê ëèöó è ïîòåð ãëàçà. àëüöû áûëè óæå  öåëû,  íî  â
êðîâè. •ëîïüß îáóãëåííîé êîæè ñûïàëèñü  ñ  ëèöà,  êîãäà  îí  òåð  ùåêè,  è
îòêðûâàëàñü íîâàß, ãëàäêàß, áåëàß.
   - îõîæå... äà, ñìîãó. Žíè íå ñäåëàëè ñî ìíîé íè÷åãî  òàêîãî,  ÷åãî  íå
èñöåëèëî áû âðåìß. è ñ òåëîì, íè ñ ÷åì èíûì.
   Ží ïîïûòàëñß ñåñòü, íî îáåññèëåííî ïîâàëèëñß íà ñïèíó.
   - ‘êîëüêî?.. - âûäîõíóë îí.
   - ‚ îãíå? ‚îñåìü äíåé - ‘èàíè ïîäñ÷èòàëà.
   - € êàæåòñß, öåëóþ âå÷íîñòü...
   îñâßùåííûé  ñ  òðóäîì  ïåðåâîäèë  âçãëßä  íà  ‘èàíè,  íà  •åññåò,   íà
óòûêàííîãî. à ïîñëåäíåì  çàäåðæàëñß,  è  â  ñåðåáðßíûõ  ãëàçàõ  ìåëüêíóëà
èñêîðêà ìèìîëåòíîãî ëþáîïûòñòâà. ‡àòåì ñëàáîñòü âçßëà âåðõ, è  îí  îòêèíóë
ãîëîâó. ˆ ïðîøåïòàë:
   - ’û ñïàñ ìíå æèçíü.
   ‘âåòëûå ãëàçà îáðàòèëèñü ê „ýìüåíó, è  â  ãëóáèíå  èõ,  çà  áîëåçíåííîé
ìóòüþ, áëåñíóëî ÷òî-òî çíàêîìîå. ðîáëåñê ñàðäîíè÷åñêîãî þìîðà. Žáîäðßþùèé
ïðèçíàê.
   - å îæèäàë îò òåáß.
   - “ãó. Ÿ òîæå. - ‘âßùåííèê ïîäíßëñß  íà  íîãè,  îòðßõèâàß  çàòâåðäåâøóþ
ãðßçü, ïðèñòàâøóþ ê îäåæäå. - ‘ïðàâèøüñß äàëüøå ñàì,  ëàäíî?  ‚îññòàíîâèøü
ñåáß, åñëè ïîëó÷èòñß. - Ží îáåðíóëñß ê •åññåò. - ‘ëóøàé, îòåðßííûé  ìîæåò
ïîêàðàóëèòü? îëüøå íè ó êîãî ñèë íå õâàòèò.
   Šðàñòè ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî íà ñâîåì ßçûêå, óòûêàííûé ïîâîð÷àë â  îòâåò.
î ñîãëàñèëñß, è çâóêè åãî ðå÷è ïîêàçàëèñü „ýìüåíó óæå ÷åì-òî çíàêîìûì.
   - ó è ëàäíî.
   Ží ïðèâåðíóë ôèòèëü ëàìïû, ýêîíîìß ìàñëî: îò  òîãî,  ÷òî  îíè  âçßëè  ñ
ñîáîé,  îñòàëîñü  åäâà  ïîëôëßæêè.  Šîãäà  è  îíî  çàêîí÷èòñß...   „ýìüåíà
ïåðåäåðíóëî. ðèäåòñß ïîñòîßííî ïîääåðæèâàòü ‚èäåíèå.
   - „àâàéòå-êà ïîñïèì, - ïðåäëîæèë îí îñòàëüíûì. -  Œîæåò,  áîëüøå  è  íå
ïðèäåòñß.
   ˆ ðóõíóë íà  çåìëþ  ñëîâíî  ïîäêîøåííûé,  ëèøèâøèñü  ïîñëåäíèõ  ñèë  îò
óñòàëîñòè, îò ïîòåðè êðîâè, îò ÷åðåäû áåññîííûõ  íî÷åé.  Ží  îòêèíóëñß  íà
êó÷ó îäåßë è ïëàòüß è ñëóøàë, êàê êîëîòèòñß ñåðäöå â ãðóäè  è  âçäðàãèâàåò
îò óäàðîâ êðîâè ðàññëàáëåííîå òåëî. îòîì îí ìåäëåííî ñîñêîëüçíóë âî òüìó.
‹àñêîâóþ, óþòíóþ, ãîñòåïðèèìíóþ òüìó.
   ‚ ïåðâûé ðàç çà âîñåìü äíåé åìó íå ïðèñíèëñß îãîíü.
   Šîãäà îí  ïðîñíóëñß,  ÷òî-òî  èçìåíèëîñü.  Šàêîå-òî  âðåìß  îí  íå  ìîã
ñîîáðàçèòü, â ÷åì æå íåïðàâèëüíîñòü, -  åãî  îäîëåâàëî  ãîëîâîêðóæåíèå  îò
íåäàâíåé ïîòåðè êðîâè, ìåøàß äóìàòü ßñíî. „à, òàì, ãäå îí  îñòàâèë  ëàìïó,
ñâåò íå ãîðåë. „à è ñàìîé ëàìïû òàì íå áûëî. Ží îãëßäåë ïåùåðó  è  çàìåòèë
èñêîðêó â äàëüíåì êîíöå  çàëà.  ‘  íåþ  ðßäîì  äâèãàëàñü  âûñîêàß  ôèãóðà,
âðåìåíàìè çàñëîíßß  ñëàáûé  ñâåò,  òàê  ÷òî  „ýìüåí  îêàçûâàëñß  â  ïîëíîé
òåìíîòå.
   ’àððàíò.
   Ž÷åâèäíî, îí îòûñêàë ñâîþ îäåæäó - òî, ÷òî ñïàñëà ‘èàíè, - è  óìóäðèëñß
íàòßíóòü øåëêîâóþ ðóáàõó è óçêèå øåðñòßíûå øòàíû, òàê  ÷òî  áîëüøàß  ÷àñòü
åãî èçðàíåííîé êîæè áûëà  ñêðûòà  îò  ñâåòà.  ’àì  æå,  ãäå  îíà  âñå-òàêè
âèäíåëàñü - íà êèñòßõ, íà ñòóïíßõ, - âçãëßä  ïîðàæàëà  ìåëîâàß  áëåäíîñòü,
ïîëíîñòüþ ëèøåííàß æèâûõ öâåòîâ. „ýìüåí íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, íîðìàëüíî
ýòî èëè íåò.
   Žõîòíèê ñíßë êðûøêó ñ ôîíàðß, îòâåðíóë ôèòèëü è  ïîäíåñ  ê  ïîâåðõíîñòè
ñòðàííî  èçîãíóòîé  êîëîííû.  ðèáëèæàßñü,  „ýìüåí  óâèäåë,   ÷òî   ïàëüöû
ïîñâßùåííîãî  êîñíóëèñü  èñêðßùåãîñß  êàìíß,   ïðîáåæàëè   ïî   æåëîá÷àòîé
ïîâåðõíîñòè. îòîì åùå ðàç, ïîìåäëåííåé.
   - ’àê íå áûâàåò, - óñëûøàë îí øåïîò. - ûòü íå ìîæåò.
   „ýìüåí ïðèñìîòðåëñß ê  èçâåñòêîâîìó  íàòåêó.  Ží  îòëè÷àëñß  ëþáîïûòíîé
ôîðìîé è âåñü áûë ïîêðûò ìåëêèìè ñêëàäî÷êàìè. € â îñòàëüíîì òàêîé æå,  êàê
äðóãèå. „ýìüåí çà ýòè äíè âèäåë äîñòàòî÷íî ïåùåðíûõ íàòåêîâ, ÷òîáû  òåðßòü
âðåìß íà ïóñòîå ðàçãëßäûâàíèå.
   - Ží íå òàêîé,  êàê  äîëæåí  áûòü,  -  ïðîøåïòàë  Žõîòíèê.  -  Žíè  âñå
íåïðàâèëüíûå. Šàæäàß êîëîííà â ýòîì çàëå, êàæäûé ñòàëàêòèò,  ñîåäèíèâøèéñß
ñî ñòàëàãìèòîì. ‘îâåðøåííî íåïðàâèëüíûå.
   îñâßùåííûé óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé - è  òîëüêî  ïî  ýòîìó  ïðîñòîìó,
îñòîðîæíîìó äâèæåíèþ „ýìüåí ïîíßë, êàê òîò åùå ñëàá.
   - —òî ýòî? - òèõî ñïðîñèë ñâßùåííèê.
   ’àððàíò ïðèâåðíóë ôèòèëü,  ñáåðåãàß  ìàñëî.  îòîì  ïîëîæèë  ëàäîíü  íà
øèøêîâàòóþ ïîâåðõíîñòü. àëüöû áûëè òîíêèå, ñëàáûå, êàê è îí ñàì.
   -  îñìîòðè  íà  òðåùèíû.  Žíè  ïîßâëßþòñß,  êîãäà  çåìëß  äâèãàåòñß  è
ïðèïîäíèìàåò  êîëîííó.  Œèíåðàëüíûé  ðàñòâîð  ïðîñà÷èâàåòñß  è   çàòåêàåò,
çàòßãèâàåò òðåùèíû, íî îñòàþòñß øðàìû. ’ûñß÷è øðàìîâ.
   óêîé,  â  êîòîðîé  áûë  ôîíàðü,  îí  óêàçàë   „ýìüåíó   íà   ìíîæåñòâî
îáðàçîâàíèé, êîòîðûõ òîò ðàíüøå íå çàìåòèë. “ïàâøèå ñòàëàêòèòû. àñêîëîòûå
êîëîííû. ˆñêðîìñàííûé êàìåíü, êîòîðûé ñìîòðåëñß äèêî è ñòðàííî.
   - ‚èäèøü? -  âûäîõíóë  Žõîòíèê.  Ží  îñâåòèë  áëèæíþþ  òîíêóþ  êîëîííó;
ïðèñìîòðåâøèñü, „ýìüåí ðàçãëßäåë, ÷òî îíà ðàñêîëîòà àêêóðàò  ïîñåðåäêå,  è
âåðõíßß ïîëîâèíà åå íå ñîâïàäàåò ñ íèæíåé. - òî  íå  ðåçóëüòàò  âòîðè÷íîé
âèáðàöèè. Œû êàê ðàç â çîíå ñäâèãà. ‡åìëß ñäâèíóëàñü êàê  ðàç  çäåñü,  ïîä
íàìè, è ïåùåðíûå îáðàçîâàíèß îòðàçèëè óäàð.  ƒîðèçîíòàëüíûé  ñäâèã,  âäîëü
íàïðàâëåíèß òîë÷êà. Šàìåíü ðàçðóøèëñß...
   ’àððàíò äåðæàëñß ðóêîé çà êîëîííó,  äàæå  îïèðàëñß  íà  íåå.  „ýìüåí  ñ
òðóäîì ïðåîäîëåë æåëàíèå ïîäîéòè è ïîääåðæàòü åãî ñàìîìó.
   - î ñâåæèõ ñëåäîâ çäåñü íåò, - øåïòàë ïîñâßùåííûé. -  ‚îîáùå  íåò.  è
çäåñü, íè âåçäå, ãäå ß ñìîòðåë... òîãî áûòü íå ìîæåò. å ìîæåò áûòü.  ‚ñå
ðàçðûâû ñðîñëèñü, íî íà ýòî òðåáóþòñß âåêà... - Ží êà÷íóë ãîëîâîé. -  ˆ  ß
äîëæåí  ïîâåðèòü,  ÷òî  çäåñü  íå  áûëî  ñäâèãîâ?  ‘òîëüêî  âðåìåíè?   òî
ïðîòèâîðå÷èò çàêîíàì ïðèðîäû.
   - àêõè ãîâîðßò, ÷òî çäåñü äàâíî íå  áûëî  çåìëåòðßñåíèé.  ‹åò  ñòî  ïî
êðàéíåé ìåðå.
   - Ÿ íå ýòî èìåþ â âèäó. ‘îâñåì íå ýòî. —òî òàêîå  çåìëåòðßñåíèå?  ‘åðèß
âèáðàöèé, ñîîáùàþùàß íàì î òîì, ÷òî êîðà ïëàíåòû  çàäâèãàëàñü  ïîä  íàøèìè
íîãàìè. Œû óçíàåì îá ýòîì äâèæåíèè òîëüêî òîãäà, êîãäà îíî íàñ  áåñïîêîèò.
î çåìëß ìîæåò äâèãàòüñß òàê ìåäëåííî, ÷òî íèêàêèìè  íàøèìè  èíñòðóìåíòàìè
íå óëîâèòü, à ðåçóëüòàò, â êîíöå êîíöîâ, òîò æå  ñàìûé.  à  êîðå  ïëàíåòû
îòðàæàþòñß òå ïðîöåññû, êîòîðûå ïðîèñõîäßò â åå ßäðå. Šàê îíè ìîãëè  âäðóã
îñòàíîâèòüñß? „à åùå îñòàíîâèòüñß  òîëüêî  â  îäíîì  ìåñòå,  êîãäà  âîêðóã
ïðîäîëæàåòñß íîðìàëüíûé ïðîöåññ? € îí ïðîäîëæàåòñß, ß ïðîâåðèë. ‚ñß  çåìëß
âîêðóã íîðìàëüíàß, ñîâåðøåííî íîðìàëüíàß. Šðîìå ýòîãî ìåñòà. î÷åìó?
   - àø âðàã âûñòðîèë ñâîþ öèòàäåëü òî÷íî íà  ëèíèè  ñäâèãà,  -  íàïîìíèë
„ýìüåí. - ’û ãîâîðèë, ÷òî òàê ìîæåò ïîñòóïèòü òîëüêî ãëóïåö. î åñëè â åãî
ðàñïîðßæåíèè âñß ýíåðãèß çäåøíèõ ìåñò è îí ìîæåò óäåðæàòü çåìíóþ  êîðó  îò
ñîòðßñåíèé...
   îñâßùåííûé ïîñìîòðåë íà íåãî êàê-òî ñòðàííî.
   - è îäèí ÷åëîâåê íå ìîæåò òàê ‘âßçàòü çåìëþ, - çàßâèë îí.  -  è  îäèí
÷åëîâåê  íå  ìîæåò  äàæå  íàäåßòüñß  çàêëßñòü   ñòîëüêî   ýíåðãèè,   ÷òîáû
ïðîòèâîñòîßòü  äàâëåíèþ  âíóòðèïëàíåòíîãî  ßäðà.  ˆ  âîò   ÷òî...   -   Ží
îòâåðíóëñß. ‡àêðûë ãëàçà. ˆ âûäàë: - •îçßèí ‹åìà - æåíùèíà.
   - —òî?
   - „åðæàòåëü äóø - æåíùèíà, - õìûêíóë ’àððàíò. - àø  âðàã.  Œîé  ïàëà÷.
‘òðîèòåëü „îìà ƒðîç. †åíùèíà.
   Šàêîå-òî âðåìß „ýìüåí íå çíàë, ÷òî è ñêàçàòü. ‡àòåì ñ óñèëèåì âûäàâèë:
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß.
   Žõîòíèê ßðîñòíî îáåðíóëñß; âîñïàëåííûå ãëàçà íàëèëèñü êðîâüþ.
   - å âàëßé äóðàêà, - ðßâêíóë îí. - Šîíå÷íî æå ýòî èìååò çíà÷åíèå!  „åëî
íå â ïîëîâûõ ïðèçíàêàõ, äåëî â ñèëå. ðîñòîé òåëåñíîé ñèëå. —òî òû  çíàåøü
îá ýòîì, òû, ðîäèâøèéñß ñèëüíûì è áîëüøèì?  ’û  ìîæåøü  çàùèòèòü  ñåáß  îò
ëþáîé ôèçè÷åñêîé óãðîçû. —òî òû ìîæåøü çíàòü î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò â äóøàõ
ñëàáûõ, óßçâèìûõ ñî âñåõ ñòîðîí? Šîãäà íà òåìíîé óëèöå òû ñëûøèøü øàãè  çà
ñïèíîé, òû ÷òî, áîèøüñß, ÷òî òåáß ïîõèòßò? ˆçíàñèëóþò? Žäîëåþò  ñ  ïîìîùüþ
ïðîñòîé ôèçè÷åñêîé ñèëû? ˆëè òû ÷óâñòâóåøü óâåðåííîñòü, êîãäà ïîä íîãàìè -
ïðî÷íàß çåìëß, â ðóêå - íàäåæíîå îðóæèå è òû ñïîñîáåí ñïðàâèòüñß  ñ  ëþáîé
ìûñëèìîé óãðîçîé? Œîæåøü ëè òû âîîáùå ïîíßòü, ÷òî çíà÷èò  íå  èìåòü  òàêîé
óâåðåííîñòè è íà ÷òî ìîæåò ðåøèòüñß ÷åëîâåê ðàäè òîãî, ÷òîáû åå äîñòè÷ü?
   - € òû, çíà÷èò, ïîíèìàåøü?
   Žõîòíèê âñïûõíóë.
   - Ÿ áûë ìëàäøèì ñûíîì èç äåâßòè, ñâßùåííèê. Œîè áðàòüß ïîøëè öåëèêîì  â
îòöà - è òåëîñëîæåíèåì, è  íðàâîì.  ‡äîðîâåííûå,  ãðóáûå  çâåðè  â  îáðàçå
ëþäåé, îíè áûëè ñîâåðøåííî óâåðåíû, ÷òî íåò òàêîãî  âðàãà  íà  âñåé  ðíå,
êîòîðîãî íåëüçß áûëî áû ñâàëèòü ñ íîã, õîðîøåíüêî åìó âðåçàâ. Ÿ ðîñ  ñðåäè
íèõ, è òîëüêî ß îäèí óíàñëåäîâàë íàðóæíîñòü ìàòåðè. “ ìåíß òîãäà  íå  áûëî
íè çíàíèß, íè âëàñòè. ’åïåðü ïîäóìàé î òîì, êàê ìîãóò áûòü  æåñòîêè  òàêèå
ëþäè - îñîáåííî äåòè, - êàê ìîãóò áûòü æåñòîêè òàêèå áðàòüß è  êàê  æåñòîê
áûë ìîé âåê - âåäü ß ðîäèëñß â êîíöå ’åìíûõ ‚åêîâ. ˆ ñêàæè ìíå, ÷òî  ß  íå
ïîíèìàþ. - Ží îòâåðíóëñß. - Ž÷åíü õîðîøî ïîíèìàþ.
   - Žíè óìåðëè, - ïðîöåäèë „ýìüåí. - ‚ñå óìåðëè. å  ïðîøëî  è  ïßòè  ëåò
ïîñëå òîãî, êàê òû èñ÷åç.
   - òî áûëî ïåðâîå, ÷òî ß ñäåëàë, êîãäà ïîëó÷èë  âëàñòü  -  è  ìîðàëüíóþ
ñâîáîäó - èçìåíßòü ìèð ïî ñâîåìó âêóñó. ˆ ýòè âîñåìü óáèéñòâ  äî  ñèõ  ïîð
îñòàþòñß îäíèì èç ñàìûõ  ìîèõ  ïðèßòíûõ  âîñïîìèíàíèé.  -  •îëîäíûå  ãëàçà
ñìîòðåëè íà „ýìüåíà, ïðîíèçûâàß åãî íàñêâîçü. - Šåì îíè áûëè äëß ìåíß, òåì
ìû ñ òîáîé ßâëßåìñß äëß íåå. ‚åñü ìèð äëß íåå òî æå ñàìîå - òî,  ÷åì  íàäî
îâëàäåòü, ÷òî íàäî ïîáåäèòü. ‘ëîìàòü. îíèìàåøü?  íåðãèß  ñàìà  ïîãëîùàåò
ñåáß; îíà ïèòàåòñß åþ, è òðåáóåò åùå,  åùå  è  åùå...  òî  êàê  íàðêîòèê,
êîòîðûé èñïîäâîëü îâëàäåë åå òåëîì. Žíà  æèâåò  ñåé÷àñ  òîëüêî  äëß  òîãî,
÷òîáû óòîëèòü æàæäó òåëà, ïðèòóïèòü ÷óäîâèùíûé ãîëîä...  -  Ží  ñìîðùèëñß,
òî÷íî îò áîëè. Šàê áóäòî âíåçàïíî âñïîìíèë ÷òî-òî óæàñíîå. - ˆ ñêàæó òåáå,
ñâßùåííèê... Ÿ óæå  âñòðå÷àë  òàêîé  ãîëîä.  å  òàêîé  ñëåïîé,  íå  òàêîé
áåçóäåðæíûé... íî ñî âðåìåíåì îí ìîã ñòàòü èìåííî òàêèì. ˆ ñòàë  áû,  åñëè
áû íå âëèßíèå ‘èàíè.
   „ýìüåíó ïîòðåáîâàëîñü âðåìß, ÷òîáû îñîçíàòü, î ÷åì îí ãîâîðèò.  î  âîò
îí ïîíßë - è ÷òî-òî ñæàëîñü âíóòðè.
   - ’û ãîâîðèøü î ‘åíçè?
   ’àððàíò êèâíóë:
   - „à. Ÿ äóìàþ, ÷òî òàêèì áû è ñòàë ýòîò ÷åëîâåê, åñëè áû åãî ãîëîä  ðîñ
áåñêîíòðîëüíî, åñëè áû îí ïðîäîëæàë ðàñòè, òî÷íî çëîêà÷åñòâåííàß  îïóõîëü,
ïîêà íå ïîæðàë áû ñàìóþ äóøó, âçðàñòèâøóþ åãî. îêà íå  îñòàëàñü  áû  îäíà
ïàãóáíàß ñòðàñòü, ñòîëü óæàñíàß, ÷òî òåëî ìîãëî áû æèòü, ëèøü ñëóæà åé.
   - î ýòî çíà÷èò, ÷òî îí... ÷òî îíà íåïîñâßùåííàß.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî îíà -  ïîñâßùåííàß,  -  òèõî  ñêàçàë  ’àððàíò.  -  Ÿ
äàæå... - Ží çàïíóëñß  è  ïðèêðûë  íà  ìãíîâåíèå  ãëàçà.  -  å  çäåñü,  -
ïðîøåïòàë îí. - å ñåé÷àñ. -  Ží  ïîñìîòðåë  ââåðõ,  êàê  áóäòî  âûèñêèâàë
îòâåðñòèß â èñòî÷åííîì âîäîé ïîòîëêå. - à ïîâåðõíîñòè. ’àì ß óçíàþ òî÷íî.
…ñëè çäåñü åñòü  êàêîå-òî  ’âîðåíèå,  îíî  äîëæíî  áûòü  òàì,  ãäå  ïîòîêè
ñèëüíåå. ’àì ß ñìîãó ïðî÷èòàòü.
   - —òî èìåííî?
   ’àððàíò êîëåáàëñß.
   - Šîå-÷òî íàñòîëüêî áåçóìíîå,  ÷òî  ß  è  ñêàçàòü  ñåé÷àñ  íå  ìîãó,  -
ïðîòßíóë îí. - î ß  âåäü  âèäåë,  ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè  âèäåë,  ÷òî  îíà
áåçóìíà. îæå  ìèëîñòèâûé,  åñëè  îíà  íàñòîëüêî  ñëåïà...  åò.  å  áóäó
ãîâîðèòü ñåé÷àñ, ïîêà íå óäîñòîâåðþñü.
   ‘åðåáðßíûå ãëàçà âñïûõíóëè íåíàâèñòüþ - è, êàçàëîñü,  îíà  ïðèäàëà  åìó
ñèë. Ží ìåäëåííî îòäåëèëñß îò êîëîííû è ñòîßë  òåïåðü  áåç  ïîääåðæêè.  î
„ýìüåí âèäåë, ÷òî îí äðîæèò.
   - Žíà ñìîãëà ïîéìàòü íàñ, ïîòîìó ÷òî  îíà  çíàåò,  êòî  ìû,  -  îáúßâèë
’àððàíò. - Žíà çíàåò  ñëàáûå  ìåñòà  êàæäîãî  èç  íàñ.  î  åñëè  ß  äóìàþ
ïðàâèëüíî... Ÿ òîæå çíàþ î íåé ìíîãîå.
   ‘âåòëûå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà „ýìüåíå, è â èõ ãëóáèíå ñâßùåííèê çàìåòèë
ñëàáûé, íåßñíûé, åëå âèäèìûé  áëåñê,  íî  ýòî  áûë  ëèøü  îòáëåñê  ïðåæíåé
âëàñòè, âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê îí ïðèøåë â ñåáß.
   - ˆ æàëåòü åå ß íå áóäó, - ïîîáåùàë Žõîòíèê.


   îâåðõíîñòü ïëàíåòû ïðîìåðçëà íàñêâîçü, è ãðåáíè  ñóãðîáîâ,  íàìåòåííûõ
âåòðîì, âçäûìàëèñü êàê âîëíû çàñòûâøåãî ìîðß, ñõâà÷åííûå  ìîðîçîì  ïîñðåäè
äâèæåíèß. ‚äàëè âèäíåëàñü áàøíß âðàãà, ÷åðíûé  ÷èðåé,  âñïóõøèé  íà  áåëîé
çåìëå. ’àððàíò îñìîòðåëñß è óêàçàë êóäà-òî â ñòîðîíó. ƒëàçà åãî  ñóçèëèñü,
òî÷íî îí ïûòàëñß ðàçãëßäåòü ÷òî-òî äàëåêîå. —òî? „îìèíà ñâåòèëà äîñòàòî÷íî
ßðêî, è òåìíîå ”ýà óøëî ïîä çåìëþ. „àæå çàäåéñòâîâàâ  ‚èäåíèå,  „ýìüåí  íå
çàìåòèë íè÷åãî îñîáåííîãî. —òî òàêîãî ìîã  óâèäåòü  ïîñâßùåííûé,  ÷åãî  íå
óãëßäåëè îáû÷íûå ëþäè?
   Žíè ïîøëè çà íèì, óâßçàß â ãëóáîêîì ñíåãó.  ’àððàíò,  êàçàëîñü,  ñîâñåì
îæèë, íî åãî, íàâåðíîå, ïðîñòî ïîäãîíßëà æàæäà ìùåíèß. „ýìüåí ãàäàë, äîëãî
ëè îí ïðîäåðæèòñß.
   îñâßùåííûé âåë èõ ïðßìèêîì ÷åðåç ñóãðîáû  ãëóáèíîé  ïî  êîëåíî,  ÷åðåç
îáëåäåíåâøèå  îâðàãè   è   ïåðåä   êàæäûì   ïðåïßòñòâèåì   îñòàíàâëèâàëñß,
îñìàòðèâàëñß è ñëåãêà ìåíßë íàïðàâëåíèå. Ží íå ãîâîðèë, ÷òî èùåò  è  äîëãî
ëè ñîáèðàåòñß òàñêàòü èõ çà ñîáîé. „ýìüåí çíàë,  ÷òî  ’àððàíòó  íå  âðåäèò
õîëîä, ñíåã è ëåä, íî âñå ðàâíî âñßêèé ðàç âçäðàãèâàë, êîãäà âåòåð âçäóâàë
øåëêîâóþ ðóáàøêó, îáëåïëßâøóþ òîùåå òåëî. ‘êîëüêî åùå  îí  ñìîæåò  ïðîéòè,
âåäü åãî ïîääåðæèâàþò ëèøü íåñêîëüêî ãëîòêîâ êðîâè?
   î âîò Žõîòíèê îñòàíîâèëñß  è  çàñòûë.  …ãî  âíåçàïíàß  íàñòîðîæåííîñòü
íàïîìíèëà  „ýìüåíó  çâåðß,  íàâîñòðèâøåãî  óøè,  ïî÷óßâ  îïàñíîñòü.  îòîì
ïîñâßùåííûé ñíîâà çàêîâûëßë âïåðåä, óæå áûñòðåå,  ïîòîìó  ÷òî  ñêëîí  ãîðû
çäåñü ïîêðûâàë ñíåæîê ãëóáèíîé äî ùèêîëîòîê. ‚äðóã îí  óïàë  íà  êîëåíè  è
âíîâü çàñòûë, êîñíóâøèñü ëàäîíüþ áåëîé ïîâåðõíîñòè. …ãî  òåëî  íàïðßãëîñü,
êàê áóäòî ëîâß ìàëåéøèé çâóê. ˆ âäðóã îí ïðèíßëñß ðàçãðåáàòü  ñíåã.  —åðåç
ìãíîâåíèå „ýìüåí áûë óæå ðßäîì è ïîìîãàë. Ží â êîòîðûé óæå ðàç  ïîïðîáîâàë
‚èäåíèå  â  íàäåæäå  õîòü  êðàåøêîì  ãëàçà  ðàçãëßäåòü   òî,   ÷òî   âèäåë
ïîñâßùåííûé, íî õîòß ïîòîêè òåêëè ñðàçó ïîä ñëîåì ñíåãà è  áûëî  ßâñòâåííî
âèäíî, ÷òî îíè îáòåêàþò êàêîå-òî ïðåïßòñòâèå, „ýìüåí, êàê îí  íè  ñèëèëñß,
íå ñìîã ïîíßòü, ÷òî èìåííî îòêàïûâàåò åãî ñïóòíèê.
   îêà åãî  ïàëüöû  íå  êîñíóëèñü  ÷åãî-òî  -  íå  çåìëè,  íå  êàìíß,  íå
çàìåðçøåãî ðàñòåíèß.
   - àøåë, - ïðîáîðìîòàë îí, è Žõîòíèê  ïîìîã  åìó  î÷èñòèòü  ïðåäìåò  îò
ñíåãà. òî áûë äèñê èç ÷åðíîãî îíèêñà, èçðåçàííûé ïðè÷óäëèâûì óçîðîì. ‘íåã