о девочке. Ћна судорожно  дернулась  на
руках у свЯщенника и закричала; на мгновение  преследователЯм  показалось,
будто ослепительное кроваво-красное  пламЯ  объЯло  все  ее  тело.  ’ут  и
какаЯ-то пожилаЯ пара, мешавшаЯ выстрелить самому командиру, наконец-то  в
панике отшатнулась в сторону, и он тоже послал пулю в свЯщенника,  пистоль
сработал, послышалсЯ грохот выстрела, офицер почувствовал знакомую  отдачу
в руке и плече. ЏулЯ пролетела в нескольких дюймах от свЯщенника и  попала
в бок женщине, та повалилась наземь, белаЯ одежда побагровела, и...
   ...и...
   ...и...
   Ћфицер перестал что бы то ни было видеть.  Ћн  пошатнулсЯ  и  с  трудом
устоЯл на ногах, понимаЯ только, что столкнулсЯ с каким-то колдовством.  €
попыталсЯ  стрЯхнуть  с  себЯ  вЯзкие  чары.  Ќо   три   фигуры   беглецов
расплывались у него перед взором, словно кто-то стирал четкие  карандашные
контуры резинкой. Љонтуры, цвет, форма - все растворилось  в  сумерках.  ‚
отчаЯнии он помотал головой: оставалось  надеЯтьсЯ  лишь  на  то,  что  не
оплошают его солдаты. ЌельзЯ же было потерпеть поражение именно сейчас - в
каких-то нескольких шагах от цели. Ћн перезарЯдил пистоль и, прищурившись,
принЯлсЯ вглЯдыватьсЯ во мрак. Ќе то чтобы  беглецы  исчезли  напрочь  или
стали невидимыми... нет, они... просто  изменились.  ’очно!.  ‚от  именно!
’емные волосы  девочки  как-то  вдруг  стали  золотистыми,  а  атлетически
сложенный свЯщенник превратилсЯ в сутулого и пузатого пожилого  чиновника,
в  то  времЯ  как  церковное  одеЯние  женщины   стало   платьем   обычной
домохозЯйки, правда, залитым кровью...
   - ѓосподи, - прошептал офицер.
   € опустил пистоль.
   ’упо глЯдЯ перед собой.
   ђазумеетсЯ, они бежали, спасаЯсь от него и от его людей, но в  этом  не
было  никакой  необходимости.  Џо  крайней  мере  сейчас.  Џотому  что,  в
изумлении таращась на жертвы стрельбы, он постепенно осознавал, что  видит
самых настоЯщих людей, а не какие-нибудь привидениЯ. € это были  вовсе  не
те люди, которых он видел  всего  пару  минут  назад.  Ќе  те,  в  которых
стрелЯл.
   Ћн дико оглЯделсЯ по сторонам, как будто кто-нибудь из  находЯщихсЯ  на
причале мог объЯснить происходЯщее. € увидел нечто  длЯ  себЯ  неприЯтное:
довольно далеко от того места,  где  он  сейчас  стоЯл,  поднимало  паруса
торговое  судно.  Ћфицер,  прищурившись,  постаралсЯ  разглЯдеть  флаг  на
грот-мачте. Ђ разглЯдев, с чувством  выругалсЯ.  ‘лишком  хорошо  был  ему
известен этот флаг. €менно это  изображение  показывал  ему  регент  всего
несколько часов назад.
   - —то случилось? - послышалось у него за спиной. ќто был  один  из  его
людей. - —то за чертовщина?
   Ћбернувшись,  командир  увидел,  как  его  подчиненный   хлопочет   над
ранеными, пытаЯсь утешить невинно пострадавших людей и разговариваЯ с ними
голосом, трЯсущимсЯ от страха. —то ж,  командир  и  сам  испытывал  сейчас
точно такой же страх.
   - Џроиграли, - пробормотал он. - ‚чистую проиграли.
   Ђ "Љоролева пустыни" меж тем выходила в открытое море.


   „эмьен и сам успокоилсЯ, лишь когда они отошли на безопасное расстоЯние
от гавани. Љогда огни города  опустились  так  низко  к  воде,  что  любаЯ
мало-мальски высокаЯ волна скрывала их  из  виду,  а  гранитные  "клешни",
выступающие далеко в море, стали практически невидимыми в быстро слабеющем
свете. „а, только тогда он понЯл, что вправе расслабитьсЯ.
   ЊЯгкое золотое сиЯние Љоры струилось над палубой,  высвечиваЯ  дорожку,
тЯнущуюсЯ за кормой,  когда  „эмьен  направилсЯ  к  ’арранту.  “  них  над
головами  возились  матросы,  стремЯсь  извлечь  максимум  возможного   из
попутного ветра. „эмьен не сомневалсЯ в том, что, если ветер не изменитсЯ,
"Љоролева пустыни" в силах оторватьсЯ от любой погони или, самое  меньшее,
перехитрить  преследователей.  „а  и   как   иначе   должны   вести   себЯ
контрабандисты?
   - Џросто не могу поверить, что нам это удалось. - •ессет,  к  удивлению
„эмьена, стоЯла на палубе вместе с ’аррантом. „а и девочка  была  тут  же,
она обнимала ракханку за талию. - Ќе могу поверить,  что  никто  не  искал
нас.
   - ‚ас искали, - спокойным голосом возразил ’аррант.
   „эмьен остро посмотрел  на  посвЯщенного.  €зЯщный  профиль  в  золотом
сиЯнии, глаза темные и таинственные, как морскаЯ глубь.
   - ’ак что же произошло? - спросил свЯщенник.
   Ћхотник, по-прежнему глЯдЯ в море, пожал плечами.
   - „олжно быть, они ошиблись. - ‘лабаЯ улыбка проскользнула  у  него  на
губах и тут же исчезла. - Џошли не в ту сторону. Њожет быть,  даже  напали
на ни в чем не повинных людей.
   “ „эмьена неприЯтно засосало в желудке. ‘ледующее слово он выговорил не
без усилиЯ:
   - ‘имулакры?
   - Ќе исключено, - прошептал Ћхотник.
   ‚незапный позыв к тошноте столь же внезапно сменилсЯ  приступом  гнева.
‘вЯщенник схватил ’арранта за плечо, рассерженно стиснул пальцами  ледЯную
плоть.
   - ђазве нам обЯзательно оставлЯть за собой кровавый след? ђазве  каждаЯ
наша победа непременно должна оборачиватьсЯ человеческими жертвами?
   ’емные глаза не без презрениЯ посмотрели на него.
   - ‚аша точка зрениЯ на этот счет мне хорошо известна, преподобный ђайс.
- Ћхотник смахнул руку „эмьена со своего плеча - с легкостью, как  детскую
ручонку. - ‘трого говорЯ, Я их не убивал. „а и наши враги их, кажетсЯ,  не
убили. џ дал этим людЯм, как  поступили  бы  на  моем  месте  и  вы  сами,
приличный шанс. •отЯ  тем  самым  и  подверг  дополнительному  риску  наши
собственные намерениЯ.
   Ќа мгновение „эмьен лишилсЯ дара речи.
   - Ќо... если враги думают, что это мы...
   - €ллюзиЯ была устранена, едва мы  взошли  на  борт,  свЯщенник.  џ  бы
предпринЯл более серьезные меры, но, судЯ по всему, хватило и этого.
   Ћн собралсЯ  уйти.  ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  ему  надо  было  подыскать
какую-нибудь укромную нишу на  этом  небольшом  суденышке.  Ћднако  „эмьен
остановил его:
   - ‚ы сохранили им жизнь?
   Ћхотник повернулсЯ к нему и бросил с мрачноватым юмором:
   - “гадали.
   - Ќо чего ради?
   ’акую мотивацию, как гуманность, применительно к ’арранту он  вынес  бы
за скобки как совершенно исключенную.
   - Џричина у менЯ имелась, - заверил его ‚ладетель. - Ќе хотелось только
об этом и  ругатьсЯ  всю  поездку.  -  €,  подражаЯ  выговору  аборигенов,
добавил: - џсно?


        6

   Њоре ‘новидений - так это называлось.
   ’емное. •олодное. ‘ быстрыми подводными течениЯми. ‘мертельно  опасное.
‚осточное  и  западное   течениЯ   встречались   здесь,   схлестываЯсь   в
бесчисленных водоворотах; приливы и отливы, постоЯнно чередуЯсь, с  каждым
новым часом сулили новые  и  новые  опасности.  €ли,  вернее,  не  столько
сулили, сколько скрывали, но  опасности  не  становились  от  этого  менее
гибельными.  ‘трах  нагонЯли  и   подводные   скалы,   порой   под   самой
поверхностью, так что заметить их можно было лишь  по  тому,  как  рЯбили,
обтекаЯ их, волны. €мелись здесь и мертвые зыби - как возникавшие лишь  на
мгновение, так и усмирЯвшие море на несколько  часов.  •одили  слухи,  что
где-то в глубинах морЯ ‘новидений имеетсЯ  гигантскаЯ  мертваЯ  зыбь,  над
которой неподвижен даже сам воздух. €, проведЯ на борту "Љоролевы пустыни"
какой-то час, „эмьен начал верить, что так оно и есть на самом деле.
   ‘юда  сквозь  узкие  проливы  между   скалистыми   берегами,   усеЯнные
многочисленными  рифами,  скатывались  воды   Ќовоатлантического   океана,
уровень которого  на  пЯтьдесЯт  футов  превышал  уровень  его  восточного
соседа; здесь  холодные  течениЯ  антарктического  региона  встречались  с
теплыми  водами  тропиков  -  и  это  постоЯнное  столкновение   порождало
бесчисленные ураганы, в  воздух  вздымались  целые  облака  пены,  котораЯ
собиралась вокруг гористых вершин островов,  практически  полностью  лишаЯ
морЯков видимости. ‚ообще-то здесь имелсЯ путь, ведущий с севера на юг, по
которому можно пройти под парусом; но удавалось это лишь  тем,  кто  знает
местные воды как свои пЯть пальцев.  „а  и  то  если  будет  сопутствовать
удача, и лишь в те часы, когда такое позволЯют приливы.
   Љ собственному изумлению,  „эмьен  обнаружил:  за  последнее  времЯ  он
натерпелсЯ столько страха, что сейчас даже зрелище коварных рифов всего  в
нескольких Ярдах от борта кораблЯ не вызывало у  него  душевного  трепета.
‘лишком могуществен был враг, схватка с  которым  им  предстоЯла,  слишком
затЯжным и опасным  странствие,  чтобы  волноватьсЯ  по  столь  ничтожному
поводу. Љроме того, он уже пересек Ќовоатлантический океан, а тот путь был
вдесЯтеро трудней здешнего и вдесЯтеро длиннее. € если в Ќовоатлантическом
океане он не ударилсЯ в панику,  то  уж  как-нибудь  справитсЯ  со  своими
нервами и здесь, на юге.
   Њоскован предложил пассажирам,  если  им  будет  угодно,  оставатьсЯ  в
каютах, однако никто не согласилсЯ на это. € теперь они  следили  за  тем,
как мимо них проплывали голые скалистые островки, кажущиесЯ в лунном свете
острыми как лезвиЯ, -  проплывали  всего  в  нескольких  Ярдах  от  борта.
‘ледили за водоворотами, то на миг вскипающими в узком проливе между двумЯ
островками,  то  столь  же  внезапно  исчезающими.  ‚  одном  месте   воды
Ќовоатлантического океана обрушивались в котловину своеобразным  водопадом
- высотой не больше десЯти Ярдов, но длиной в добрую пару миль. Њоре  было
удивительным и, конечно, страшным, и „эмьен не мог не  порадоватьсЯ  тому,
что ’аррант сумел найти в  ќсперанове  опытного  навигатора.  Ћдному  Ѓогу
ведомо, сколько кораблей пошло ко дну среди здешних скал.
   Њоре ‘новидений поражало пришельцев с ‡апада, но, пожалуй, еще  сильнее
удивил их экипаж "Љоролевы пустыни". Ќастороженные  и  безмолвные,  морЯки
вели корабль  через  все  препЯтствиЯ,  обмениваЯсь  разве  что  короткими
свистками,  смысл  которых  оставалсЯ  пассажирам  совершенно   непонЯтен.
Ћсобенно изумлЯлсЯ поведению морЯков „эмьен, привыкший к постоЯнному крику
и перебранкам на борту "‡олотой славы".  Ќо  хотЯ  у  него  накопилось  не
меньше дюжины вопросов, которые следовало задать капитану, тот оказалсЯ не
слишком любезен. Ћн  согласилсЯ  за  сговоренную  цену  взЯть  пассажиров,
однако удовлетворЯть их любопытство Явно не входило в его планы.
   Ќо вот за кормой осталсЯ, растаЯв в тумане и  во  мраке,  последний  из
крупных островов. ‚переди море было вроде бы  поспокойней,  и  это  сулило
относительно безопасное плавание.  „эмьен  отпустил  поручни,  за  которые
держалсЯ до сих пор, и лишь по тому, как  онемели  руки,  понЯл,  с  какой
силой цеплЯлсЯ за крепкие поперечины. ѓосподи, чего бы он ни отдал за  то,
чтобы оказатьсЯ сейчас в „жаггернауте! €ли, если уж на то пошло,  в  любом
городе - только бы подальше от берега.
   Њоскован объЯснил им, что есть два маршрута: короткий,  но  опасный,  и
долгий,  но  относительно  безопасный,  -  и  оставил  право   выбора   за
пассажирами. Ѓезопасный был примерно вчетверо длиннее  того,  который  они
избрали, он был свЯзан с выходом на  запад  в  Ќовоатлантический  океан  и
кружным обходом смертельно опасного морЯ  ‘новидений.  Џоспешишь  -  людей
насмешишь,  поэтому  контрабандисты  предпочитали,   как   правило,   идти
безопасным курсом. ‚ том  числе,  как  подчеркнул  капитан,  и  лично  он.
Џравда, затем, остро посмотрев на „эмьена,  Њоскован  уточнил:  "Љогда  за
мной нет погони".
   ’ак что выбора у „эмьена на самом деле не было.
   Ћн посмотрел  за  корму  и  попыталсЯ  представить  себе,  как  военный
корабль, высланный  местной  Њатерью,  петлЯет  в  лабиринте  островков  и
водоворотов. Ќет, едва ли. ‚ыбор они сделали правильный, и  пусть  за  это
пришлось заплатить дороже - не только деньгами, но и собственными нервами,
- именно такова и была цена свободы. Ђ это означало, на взглЯд свЯщенника,
что деньги потрачены не зрЯ.
   Ќо когда  на  плечо  ему  опустилась  крепкаЯ  рука,  он  вздрогнул  от
неожиданности; обернувшись, увидел рЯдом с собой одного из  матросов.  ’от
быстро отступил на шаг, словно не желаЯ тревожить, и пробормотал:
   - Љапитан велел не оставлЯть вас одного.
   Џокосившись в сторону ’арранта, „эмьен убедилсЯ  в  том,  что  и  около
посвЯщенного крутитсЯ матрос, хотЯ  ‚ладетель  встретил  его,  разумеетсЯ,
далеко не благосклонно; что же касаетсЯ •ессет и ‰енсени, то их  нигде  не
было видно.  ђуки  свЯщенника  машинально  потЯнулись  к  мечу,  когда  он
спросил:
   - ѓде мои спутницы?
   ‚незапно он осознал, что главнаЯ опасность может исходить вовсе  не  со
стороны морЯ.
   Њатрос, отвернувшись от него и уставившись в морскую  даль,  ничего  не
ответил. „эмьен повторил свой вопрос, на этот раз погромче, и только тогда
матрос отозвалсЯ:
   - ‚ каюте. ’ак распорЯдилсЯ капитан. Џлохие воды длЯ молодых дам, разве
не видно? ‚ы уж поверьте...
   Ћн Явно принимал „эмьена за купца с ‘евера.
   ‘вЯщенник уже придумывал какой-нибудь ответ, но в этот миг его внимание
отвлек какой-то отблеск на горизонте. ’рудно было сказать, что это  такое,
- видение исчезло, стоило ему посмотреть в  ту  сторону,  и  запечатлелось
скорее в памЯти, чем в глазах. ќто было какое-то слабое свечение -  то  ли
под водой, то ли над самой ее поверхностью. Ћн уже решил спросить об  этом
у матроса, когда над водой сверкнул новый проблеск - на  этот  раз  Яркий,
как звезда, которой почему-то вздумалось пробежатьсЯ по  волнам,  а  затем
исчезнуть.
   - —то это? - изумленно спросил он.
   Њатрос промолчал, но лицо у него помрачнело. Ћн протЯнул что-то „эмьену
- два маленьких  предмета  на  большой  обветренной  ладони.  „эмьен  взЯл
предложенное и  поднес  к  лунному  свету,  чтобы  рассмотреть.  ђезиновые
цилиндрики неправильной формы,  каждый  в  основании  толщиной  с  большой
палец. Ќа что же они походЯт? Ќа... затычки  длЯ  ушей?  Ћн  посмотрел  на
матроса  и  увидел,  что  тот  уже  заткнул  себе  уши  точно  такими   же
штуковинами. „а... ‘тановилось Ясно, почему они сигнализируют  друг  другу
свистом. € ничего не говорЯт. „олжно быть, такие затычки в ушах у всех. Ќо
чего ради? ‚от уж с чем „эмьен никак не ожидал столкнутьсЯ в плавании.
   € тут один из серебрЯных  проблесков  подкатилсЯ  по  волнам  к  самому
кораблю и застыл на месте. ‚ пЯти Ярдах от носа "Љоролевы пустыни", должно
быть,  и  прЯмо  под  поверхностью  воды.  Љ  этому   проблеску   тут   же
присоединилсЯ другой. Џод  водой  трудно  было  разглЯдеть  их  очертаниЯ;
морскую гладь, залитую лунным светом,  сильно  рЯбило.  ‚ремЯ  от  времени
проблески походили на человеческие фигуры, но уже через  мгновение  скорее
напоминали  угрей.  ЏереливаЯсь  ртутным  блеском,  они   оставались   длЯ
свЯщенника совершенно загадочными.
   - —то это? - прошептал он, забыв о том, что его  спутник  не  расслышит
ничего, кроме самого отчаЯнного крика.
   Љ двум  первым  проблескам  присоединились  еще  два  -  и  все  четыре
расположились вокруг носа кораблЯ в безупречной симметрии, образовав нечто
вроде почетного караула. Љ ним присоединились и другие  проблески.  „эмьен
видел, как мелькают они под самой поверхностью, прокладываЯ себе дорогу  к
кораблю,  призрачные  и  прекрасные.  Ћчарованный,   „эмьен   решил   было
прибегнуть к Џознанию - и только тогда вспомнил, где находитсЯ. ‡емное ”эа
было здесь уже недоступно. Ќедоступно ему и его спутникам.  —то  означало,
что впредь следует полагатьсЯ только на естественные силы без какого бы то
ни было колдовства.
   Џросто невероЯтно.
   Ћдин из проблесков, или, точнее, одно из  существ  высунуло  серебрЯную
голову из воды, и прЯди длинных волос  рассыпались  по  волнам.  "Љак  оно
странно, - подумал „эмьен, когда существо развернулось лицом к нему.  -  €
как невыразимо прекрасно". “ существа оказались человеческие глаза,  губы,
нос и щеки, но были они не из плоти, а из какого-то пластичного  вещества,
переливающегосЯ ртутным блеском  в  лунном  свете.  ѓлаза  блестели  двумЯ
брильЯнтами,   а    волосы,    рассыпавшиесЯ    по    волнам,    призрачно
фосфоресцировали. ’еперь из воды поднЯлись все существа - числом  примерно
в две дюжины, - а за кормой, возможно, были  и  другие  -  откуда  „эмьену
знать? - и лица их были само совершенство: порой женские,  порой  мужские,
порой странным  образом  человекоподобные.  Ќо  все  они  были  неописуемо
прекрасны. € само по себе  зрелище  производило  прЯмо-таки  гипнотическое
воздействие.
   Ћни запели. ‡апели не голосами, как могли бы запеть обыкновенные  люди,
а  телами.  ‡апели   своей   переливчатой   плотью.   Њелодией   несколько
дисгармоничной,  но  до  боли  прекрасной,  зазвучала   серебрЯнаЯ   кожа.
ђазлетевшиесЯ по волнам волосы зазвенели  струнами  арф,  и  каждый  взмах
призрачной руки или движение ноги - или это  были  щупальца?  -  подбавлЯл
новую ноту во всеобщий напев. ‘мутно осознаваЯ, что с этим пением  свЯзана
какаЯ-то опасность, от которой и оберегаютсЯ морЯки, „эмьен так и не  смог
заставить себЯ вставить в уши затычки. Џение  было  так  прекрасно...  так
завораживающе...
   ’ем временем перед его глазами на поверхности воды замелькали  видениЯ.
‘перва призрачные и бесплотные, потом все более и более реальные  по  мере
того, как музыка овладевала его сознанием.  Џеред  ним,  одно  за  другим,
начали возникать знакомые лица - лица из прошлого. …го мать. …го брат. …го
Њатриарша. …го перваЯ возлюбленнаЯ. ‘иани ”арадэй с насмешливыми искорками
в  глубине  темных  глаз.   Џереводчица-ракханка   •ессет,   надменнаЯ   и
враждебнаЯ. Ћбразы, некогда казавшиесЯ ему заурЯдными и обыденными, теперь
же проникнутые редкой и безупречной красотой. € странные звуки зазвучали у
него в мозгу,  пробуждаЯ  самые  дорогие  ему  воспоминаниЯ,  придаваЯ  им
истинность и жизненность в глубинах его души.
   "Џриди к нам, - пели голоса. Ќе на человеческом  наречии,  но  на  том,
которое стало длЯ него совершенно понЯтным. - Џриди к  нам,  и  мы  даруем
тебе куда большее".
   Љ нему протЯнула руки ‘иани.  ќто  была  не  та  ‘иани,  с  которой  он
рассталсЯ в стране ракхов, - гордаЯ, сильнаЯ, далекаЯ.  ‘ейчас  перед  ним
предстала ‘иани, которую он знал и любил в „жаггернауте. ЋкутаннаЯ  флером
его желаний и сама остро нуждающаЯсЯ в нем, чего никак нельзЯ было ожидать
от ‘иани нынешней.
   - Џриди ко мне, - прошептала  она.  Ћна  парила  в  воздухе  на  уровне
палубы, но „эмьен уже был уверен в том, что и сам теперь сможет  парить  в
воздухе подобно ей. Ћн уже был уверен в том, что здесь и сейчас стал столь
же эфемерным, как и она. - Џриди ко всем нам, - призывала его  любимаЯ,  и
он почувствовал,  как  ноги  отрываютсЯ  от  палубы,  а  последние  страхи
исчезают...
   Њатрос грубо схватил его и оттащил от борта. ђазумеетсЯ, в этом не было
ни малейшей нужды. Ћн имел достаточный опыт  в  обращении  с  демонами,  в
запасе у него было множество ’ворений, способных  противостоЯть  любым  их
ухищрениЯм и уловкам. "’олько здесь у менЯ ничего  не  получилось  бы",  -
внезапно понЯл он. Њатрос тем  временем  сам  грубо  запихнул  ему  в  уши
затычки, что было вполне уместно; руки „эмьена отЯжелели так, что он  едва
был способен пошевелить  пальцами.  "Џриди  ко  мне,  -  шептала  меж  тем
призрачнаЯ ‘иани. - Џозволь показать тебе, что Я нашла..."  Љогда  затычки
наконец оказались в ушах, страшнаЯ музыка сразу же умолкла, а вместе с ней
исчезли  и  все  эфемерные   образы.   "Ѓез   ’ворений   мне   нечего   им
противопоставить..." ‘вЯщенник вдруг подумал о том,  как  отреагировал  на
происходЯщее ’аррант.  ‘пособен  ли  один  демон  обольстить  другого?  Ћн
посмотрел  на  нос  кораблЯ  и  увидел,  что  Ћхотник  стоит   неподвижно,
наполовину вытЯнув меч из ножен, на  железных  поручнЯх  искрЯтсЯ  крупицы
льда, холодное пламЯ ’ворениЯ тает во мраке. € это означало, что и ’аррант
поддалсЯ гипнотическому очарованию музыки. ЏоддалсЯ - и  испугалсЯ  этого.
—то, в свою  очередь,  означало,  что  в  нем  осталось  достаточно  чисто
человеческих чувств, чтобы ими могли заинтересоватьсЯ другие  демоны.  ќто
была интереснаЯ мысль - и  в  то  же  самое  времЯ  пугающаЯ.  Џотому  что
интересам их общей миссии она Явно не соответствовала.
   ’еперь он больше не слышал пениЯ серебристых существ, хотЯ и  видел  их
со всей отчетливостью. ’о, что он поначалу принЯл за руки и ноги, на самом
деле оказалось щупальцами и вьющимисЯ, как лента  серпантина,  отростками;
они повторЯли человеческие движениЯ, они имитировали их, но не более того.
€х фосфоресцирующее  сиЯние  маревом  стоЯло  над  кораблем,  а  сами  они
собрались в одну группу, обиженные и раздосадованные тем, что их  игра  не
принесла  никаких  результатов.  ‹ица  их,  по-прежнему  остававшиесЯ   на
поверхности, уже ничем не напоминали человеческие,  да  и  гримасы  трудно
было назвать дружелюбными улыбками.
   „эмьен  скорее  почувствовал  за  спиной  шаги,  чем  услышал  их,   и,
обернувшись, увидел ђана Њоскована с тЯжелой ношей на одном плече.  ЊорЯк,
только что спасший „эмьена, поспешил на помощь своему  капитану  -  вдвоем
они положили тЯжелый сверток на палубу и развернули его. ‘ырое мЯсо, и  не
слишком свежее; едва  втЯнув  воздух,  „эмьен  испытал  легкую  тошноту  и
поспешил продышатьсЯ. ’рудно было  сказать,  какаЯ  часть  туши  и  какого
животного, но, судЯ по размерам и форме...
   - —еловечина, - охнул свЯщенник.
   ЊорЯки с затычками в ушах не расслышали его или не  пожелали  ответить.
‚двоем они перевалили тЯжелый груз через поручни и... да, это вполне могло
оказатьсЯ человеческим торсом, распоротым, выпотрошенным, а  потом  заново
сшитым... бесцеремонно швырнули в воду. Њорские демоны не оставили  бедным
останкам ни малейшего шанса пойти ко дну. ‚ мгновение ока все  двадцать  с
чем-то существ набросились на добычу, разрываЯ ее на  куски;  вода  вокруг
них моментально покраснела. ’еперь на добычу набросились и другие твари  -
те, что до сих пор держались за кормой, - и между  первыми  добытчиками  и
только что подоспевшими завЯзались мелкие стычки, постепенно переросшие  в
общее побоище. “же оставив это зрелище за кормой, „эмьен в  последний  миг
увидел,  что  и  серебристаЯ  плоть  так  же  подвергаетсЯ   нападению   и
уничтожению  и  из  ран  бьет  темнаЯ  жидкость,   никак   не   ЯвлЯющаЯсЯ
человеческой кровью. Ђ "Љоролева пустыни" меж тем устремилась прочь.
   …ще несколько минут команда, глЯдЯ назад, следила за морским  побоищем.
‹ишь по прошествии этого времени капитан и члены экипажа вытащили из  ушей
затычки, дав тем самым понЯть „эмьену, что и  он  теперь  может  поступить
точно так же.
   - ќто их на какое-то времЯ отвлечет,  -  объЯснил  ему  Њоскован.  -  €
может, мы успеем уйти с мелководьЯ.
   - Ќо что это такое? - спросил свЯщенник.
   Љапитан пожал плечами:
   - Љто знает? €х называют сиренами в честь каких-то  певучих  демонов  с
планеты ‡емлЯ. Ќо длЯ менЯ это сущее мучение. ‡атычки срабатывают лишь  на
некоторое времЯ, а потом музыка пробиваетсЯ и сквозь них. €  если  хочешь,
чтобы твоЯ команда не понесла потерь, приходитсЯ их  подкармливать.  -  Ћн
увидел, как потемнело лицо „эмьена,  и  поспешил  дать  объЯснение:  -  Њы
забираем жертву в анатомическом театре. - Ћн  пренебрежительно  кивнул  за
борт. - ‘тоит, конечно, кучу денег, а иной раз чертовски трудно  разжитьсЯ
необходимым, но... оно действительно необходимо.  ђыбы  готовы  жрать  что
угодно, но порождениЯм ”эа подавай только человечину. Џроверено.
   - „а откуда здесь взЯтьсЯ порождениЯм ”эа? - изумилсЯ  свЯщенник.  -  €
как они могут здесь жить?
   - ‡десь мелководье. €ногда энергиЯ выбиваетсЯ даже на поверхность воды.
Ђ где ”эа, там и демоны.  Џервый  закон  планеты  ќрна.  -  Ћн  кивнул  на
затычки, которые „эмьен держал в руке. -  ‚  следующий  раз,  как  увидите
огни, сразу же затыкайте уши. €ли отправлЯйтесь в каюту,  да  не  забудьте
сказать моим людЯм, чтобы они вас заперли. џсно?
   - Ќе сомневайтесь, - кивнул „эмьен.
   Ћн подумал о том, что за видение пережила в эти минуты девочка. Ћ  том,
попала ли под их очарование •ессет. € подосадовал, что у него  не  хватает
мужества подойти  к  ’арранту,  одиноко  и  безмолвно  стоЯвшему  на  носу
кораблЯ, и спросить, что за образы разбередили  сирены  в  его  душе.  Љак
будто Ћхотник начал бы с ним откровенничать... с  ним  или  с  кем  угодно
другим.
   ‚здохнув, он посмотрел на воду. ’емнаЯ теперь - но темнаЯ  естественным
цветом, а не от крови. ‘вободнаЯ - пусть и временно - от колдовства.
   "Њоре ‘новидений, - подумал он. - “дачное название".
   Ќо когда это море останетсЯ позади, он горевать не будет.


   Љорабль им попалсЯ узкий, с низкими и тесными каютами, что длЯ человека
такого высокого роста, как „эмьен, не говорЯ уж о ’арранте,  было  чревато
опасностью пасть  жертвой  клаустрофобии.  Ќо  имелсЯ  здесь  и  кое-какой
комфорт: было тепло, было место, чтобы  уединитьсЯ,  и  место,  где  можно
посидеть в компании. Ќа корабле постоЯнно поддерживали огонь,  потому  что
холод в море стоЯл чудовищный, а котелок  кофе,  подвешенный  над  очагом,
сулил  и  более   непосредственную   возможность   погретьсЯ.   Љофе   был
отвратительным, просто отвратительным, зато обжигающе  горЯчим.  €  „эмьен
пил уже третью чашку этого пойла.
   Ћн сидел у огнЯ рЯдышком с •ессет; „жеральд ’аррант стоЯл  перед  ними,
словно выказываЯ тем самым презрение к  их  беззащитности  перед  холодом.
‰енсени за столом возилась с игрушками,  которыми  облагодетельствовал  ее
‚ладетель. ќто были игральные карты местного образца - протектор, регент и
Њать  вместо  валета,  королЯ  и  дамы,   и   металлическаЯ   головоломка,
представлЯющаЯ  собой  фрагменты  мозаики,  которые  требовалось   собрать
воедино. ’аррант, судЯ по всему, раздобыл их в ќсперанове,  чтобы  отвлечь
мысли  девочки  от  более  насущных  проблем,  и  следует  признать,   что
задуманное более чем удалось ему. „эмьен, с одной стороны, был  благодарен
Ћхотнику за то, что он не позабыл и о такой мелочи, а с другой -  стыдилсЯ
того, что сам не проЯвил  надлежащего  отеческого  вниманиЯ.  ‚прочем,  не
следовало забывать о том, что ‚ладетель некогда был примерным  семьЯнином,
хотЯ мысль об этом по-прежнему казалась „эмьену дикой.
   - Ќу, - вздохнул он. - € что теперь?
   - ‚ысаживаемсЯ на юге, - предложила •ессет. Љак всегда, она была  полна
практицизма. - ‚ысаживаемсЯ, не спеша  осматриваемсЯ  на  месте,  проводим
изысканиЯ, определЯем местонахождение врага.
   - € выЯснЯем его сущность, - подчеркнул „эмьен. - Ќе говорЯ  уж  о  его
свЯзи с ‰езу.
   ’аррант промолчал.
   Ќеторопливо отставив чашку и  поднЯвшись  с  места,  „эмьен  подошел  к
столу, за которым играла ‰енсени, и подсел к девочке. ЏоглЯдев ей в  лицо,
можно было бы предположить, что она его не заметила.  Ќо  он  взглЯнул  на
руки девочки и увидел, что они задрожали.
   - ‰енсени. - ‘вЯщенник заговорил  ласково,  как  можно  более  ласково.
Њысленно взмолившись, чтобы этого оказалось достаточно. - ’ы говорила, что
тебе что-то известно про Џринца и про —ерные ‡емли. Ђ нам надо  знать  обо
всем этом. ’ы нам расскажешь?
   „евочка промолчала. …е по-прежнему дрожащие руки сжались в кулачки. Ћна
плотно зажмурилась, словно испытав внезапную боль.
   - Љастарет, - проговорила, подсаживаЯсь к ним, •ессет. ќто слово на  ее
родном наречии означало "малышка". - ’ы теперь одна из нас и не забывай об
этом. Ќам нужна твоЯ помощь. - …е рука в перчатке легла на руку девочке  -
легко, как бабочка опускаетсЯ на цветок. - Џрошу  тебЯ,  Љастарет.  Џомоги
нам. Њы нуждаемсЯ в твоей помощи.
   „евочка поглЯдела на ракханку, и „эмьен почти физически ощутил, как  ее
юнаЯ душа черпает силу из  души  взрослой.  ‡атем  девочка  посмотрела  на
самого  „эмьена,  темными  глазами  выискиваЯ  у  него  на  лице  признаки
какого-то чувства, но какого,  он  так  и  не  понЯл.  €  потом,  в  самую
последнюю очередь, она посмотрела  на  ’арранта.  €  на  этот  раз  колдун
удержалсЯ от какого-нибудь обескураживающего замечаниЯ. —то ж,  спасибо  и
на том.
   - ‰енсени... - ѓолос •ессет звучал певуче,  звучал  утешительно.  Њожет
быть, заговорив, она подключилась к приливной ”эа? „эмьена это не  слишком
бы удивило. - —то рассказывал тебе отец о юге? —то он там видел?
   „евочка отчаЯнно заморгала, на глаза ей навернулись слезы.
   - Ћн не хотел никому причинить зла, - прошептала она. - Ћн  думал,  что
поступает правильно.
   - Ќам это известно, - мЯгким голосом вставил „эмьен.
   Ђ •ессет добавила:
   - Њы это понимаем.
   - Ћн говорил, что рано или поздно они нападут на  север,  но  если  это
нападение отложитсЯ слишком надолго, они окажутсЯ чересчур многочисленными
и все равно застигнут нас врасплох, и тогда у нас  не  будет  ни  малейшей
возможности остановить их. - ‰енсени сделала глубокий вдох, ее всю трЯсло.
‘лезы наконец выкатились из глаз и покатились по щекам. - Ћн говорил,  что
судЯ по тому, как разворачиваютсЯ событиЯ, нам с ними будет ни за  что  не
справитьсЯ. Ђ они уничтожат нас из-за своей беспредельной ненависти.
   „эмьен негромким голосом осведомилсЯ:
   - € как же он хотел помешать этому?
   ‚зглЯд темных глаз остановилсЯ на свЯщеннике. "Љак же она  напугана,  -
подумал „эмьен. - Ћна боитсЯ врага, и она боитсЯ, как бы новые  друзьЯ  не
отвергли ее". …му было невыносимо жалко  девочку.  „а  и  любого  ребенка,
оказавшегосЯ на ее месте, ему тоже было бы невыносимо жалко.
   - Ћн  предположил,  -  медленно  зашептала  беднЯжка,  -  что  если  их
ограниченные силы высадЯтсЯ на севере...  не  очень  многочисленные...  то
это, возможно, испугает Њатерей. € тогда они распознают истинную опасность
и, может быть, сумеют ей что-нибудь противопоставить.
   - Љонтролируемое вторжение, - негромко отметил ’аррант. - „олжно  быть,
он решил,  что  нападение  на  его  протекторат  побудит  северные  города
предпринЯть  меры  по  укреплению  общей   обороны.   €ли   ему   хотелось
спровоцировать полномасштабную войну прежде, чем юг окажетсЯ по-настоЯщему
готов к ней.
   - ‚ любом случае у него ничего не вышло, - мрачно закончил „эмьен. - „а
и откуда ему было знать о том, что его собственнаЯ страна уже  управлЯетсЯ
противником? …динственное, чего недоставало врагу,  это  безопасное  место
высадки... ‚от он и обеспечил им такое место.
   - Ћн никому не  хотел  причинить  зла,  -  прошептала  девочка.  •ессет
подошла к ней поближе, обнЯла. - Ћн сказал, что заключил хороший договор с
Џринцем и что все будет в порЯдке...
   - ’ак оно и должно было быть, - заверил  ее  „эмьен.  -  ’олько  нашему
общему врагу, судЯ по всему, нельзЯ верить на слово. - Ћн осторожно накрыл
руку ‰енсени своей. Љожа у нее была холодной и влажной. - Ќам понЯтно, что
задумал твой отец, ‰енсени. €  не  его  вина  в  том,  что  этот  план  не
сработал. € никто из нас не упрекает его. - Ћн пожалел о том, что не может
воспользоватьсЯ ’ворением, чтобы придать своим словам особый  вес,  особую
значимость и  убедительность.  €  сейчас  инструментами  воздействиЯ  были
только голос и рука, накрывшаЯ ручонку девочки. - Ћн поехал на юг, не  так
ли, ‰енсени? Џоехал и встретилсЯ с Џринцем и заключил с  ним  договор.  Ћн
рассказывал тебе об этом? ђассказывал о том, что повидал во времЯ поездки?
   „евочка помедлила, затем кивнула.
   - Ќе могла бы ты рассказать нам об этом? - Ќо поскольку она промолчала,
свЯщенник добавил: - ‚се, что сможешь вспомнить.
   - Џрошу тебЯ, малышка, - присоединилась и •ессет.
   „евочка сделала глубокий вдох. …е вновь трЯсло.
   - Ћн говорил, что Џринц никогда не умрет. Ћн говорил, что  Џринц  стар,
очень стар, но этого никто не видит, потому что он по собственному желанию
омолаживает  свое  тело.  €  заметил,  что  очередное  омоложение   должно
произойти совсем скоро. Џринц не только омолаживает свое тело, но и менЯет
его, и после каждого омоложениЯ кажетсЯ совершенно другим человеком,  хотЯ
на деле остаетсЯ тем же самым.
   „евочка тревожно посмотрела на „эмьена, ей отчаЯнно  хотелось  услышать
хоть какое-нибудь ободрение. ‘вЯщенник кивнул  ей.  Ћставалось  надеЯтьсЯ,
что ’аррант слушает и запоминает  с  особой  тщательностью.  €зо  всей  их
компании именно ‚ладетель мог лучше всего  понЯть  Ќеумирающего  Џринца  и
характер предпринимаемых им ’ворений.
   - Џродолжай, - попросил „эмьен.
   - Ћн говорил... что в этом и скрываетсЯ источник могущества  Џринца.  -
Ћна посмотрела на ’арранта, задрожав при этом  еще  сильнее,  и  сразу  же
отвела взглЯд. - Ћн может превратитьсЯ в любого человека, вот  почему  все
повинуютсЯ ему. Џричем это относитсЯ не только к людЯм, но и к ракхам.
   •ессет, не выдержав, зашипела, однако ничего не  сказала.  ђазговор  на
щекотливую тему поневоле пришлось продолжить „эмьену:
   - ђасскажи нам о ракхах.
   „евочка немного замешкалась с ответом.
   - Ћни вроде людей, но они не настоЯщие люди. Ќа лицах у  них  отметины.
‡десь и здесь.
   Ћна пробежала пальцами по лбу и по щекам.
   ЃоеваЯ  раскраска?  ’атуировка?  €ли  какие-нибудь  звериные  отметины?
„эмьен в задумчивости посмотрел на •ессет. Љак выглЯдели ракхи  и  что  за
отметины у них были, пока ”эа не преобразовало их? Ђ если отметин не  было
у западных ракхов, то, может быть, они имелись у  здешних?  Ћднако  •ессет
покачала головой, даваЯ понЯть, что бессильна что либо сообщить.  —ерт  бы
ее побрал!
   - € ракхи подчинЯютсЯ Џринцу? - спросил свЯщенник у ‰енсени.
   „евочка, помедлив, кивнула:
   - Ѓольшинство из них. Џотому что однажды он превратилсЯ  в  ракха,  вот
они и ведут себЯ так, словно он один из них. Љонечно, не  совсем  один  из
них, потому что он человек... но так, серединка на половинку.
   - —ем многое объЯснЯетсЯ, - спокойно  заметил  ’аррант.  -  Џотому  что
ракхи не стали бы подчинЯтьсЯ человеку.
   - Ќо как ему удалось превратитьсЯ  в  ракха?  -  вскинулась  •ессет.  €
посмотрела при этом на ’арранта. - ђазве такое возможно?
   Ћхотник поразмыслил над этим целую минуту и наконец дал ответ:
   - Њожно, конечно, принЯть и такую форму. •отЯ метаморфоза врЯд ли будет
достаточно стабильной и может даже оказатьсЯ  опасной.  Ќо  есть  и  более
простое решение.
   „эмьен не сразу понЯл, куда клонит посвЯщенный.
   - €ллюзиЯ? - наконец догадалсЯ он.
   Ћхотник кивнул:
   - €менно так.
   - Ќо... настолько совершеннаЯ? € столь длительнаЯ?
   - —еловеку это не под силу, - согласилсЯ ’аррант. -  Ќо  не  забывайте,
здесь задействовано и нечто иное.
   - ‰езу, - прошептал свЯщенник.
   Ћхотник кивнул, лицо его было мрачно.
   - Ќо почему ‰езу захотелось пойти на  такое?  Џоддерживать  иллюзию  на
протЯжении рЯда лет... судЯ по всему, несколько поколений... только затем,
чтобы предоставить власть над ракхами какому-то человеку? Ќеужели ‰езу так
себЯ ведут?
   - Љак правило, нет. ‘ледовательно, можно  предположить,  что  в  данном
случае эта услуга оказалась хорошо оплаченной.
   - Џричем платой послужила пища, - пробормотал „эмьен.
   Ћхотник кивнул:
   - ‘овершенно верно.
   €ли девочка уже достаточно наслушалась, чтобы понЯть, о чем они  сейчас
разговаривают, или общаЯ мрачность тона нагнала на нее  страху,  -  только
она всЯ вдруг напрЯглась, и •ессет инстинктивно  обнЯла  ее  покрепче.  Ќе
выпускаЯ когтей, разумеетсЯ, но готоваЯ выпустить их в любой момент,  если
надо будет сразитьсЯ с виновником этого страха.
   - ђасскажи нам о ракхах. - Љрасти повторила просьбу свЯщенника.
   „евочка зажмурилась, пытаЯсь все вспомнить дословно.
   - Ћн говорил... что они не любЯт солнечный свет.  Ѓольшинство  из  них.
’ак мне кажетсЯ. Ћн говорил, что они называют себЯ Ќочным Ќародом.
   - Ќичего удивительного, - заметила •ессет. -  Ќаши  общие  предки  были
ночными животными.
   - Ќо ваши сородичи из  ‹ема  и  впрЯмь  именно  такие,  -  напомнил  ей
’аррант. - Ќастолько, что их принимали за  настоЯщих  демонов.  Ќастолько,
что, попав под солнечные лучи, они погибали точно  так  же,  как  истинные
призраки и вампиры. Ќе думаю, чтобы такое было присуще и вашим предкам.
   -  Ќикто  из  аборигенов  не  обладает  подобной  чувствительностью,  -
спокойно сказала •ессет.
   - ђазумеетсЯ.  Џрирода  может  вести  себЯ  с  излишней  щедростью,  но
глупостей  она  не  делает.  —тобы  создать  такую  смертельную  слабость,
понадобилсЯ человеческий мозг, и только мотивы,  которыми  руководствуетсЯ
человек,  оказались  способны   привЯзать   эту   слабость   к   существам
определенного вида.
   - Ќо зачем ему это? - удивилсЯ „эмьен. - …сли они служат ему, то  зачем
настолько ограничивать их возможности? Ђ если они с ним враждуют, то  чего
ради останавливатьсЯ на столь небольшом изъЯне?
   - Ђ может быть, он с ними до конца  еще  не  управилсЯ,  -  предположил
Ћхотник.
   „эмьен уже собралсЯ  что-то  ответить  и  на  это,  когда  дверь  каюты
внезапно распахнулась и  на  пороге  поЯвилсЯ  капитан.  Ћн  спускалсЯ  по
крутому трапу, так  что  сперва  показались  его  ноги,  а  уж  потом  всЯ
остальнаЯ высокаЯ, стройнаЯ фигура.
   - ЏогретьсЯ малость решили? - “хмыльнувшись, Њоскован тоже решил налить
себе кофе. - ђад сообщить, что  море  ‘новидений  мы  уже  прошли.  Ѓольше
никаких препЯтствий  до  самого  ‚ольного  Ѓерега,  не  считаЯ  нескольких
нанесенных на карту островов да, возможно, парочки весенних бурь.
   Ћн снЯл с крючка деревЯнную кружку и доверху наполнил ее  кофе.  €  уже
подносил питье к губам, когда до „эмьена дошел смысл только что сказанного
капитаном.
   - ‚ольный Ѓерег? Ђ мне казалось, что мы идем в Ђдскую ‡абаву.
   Њоскован внимательно посмотрел на  ’арранта.  Љазалось,  они  быстро  и
безмолвно обменЯлись мнениЯми. Џосле этого капитан поЯснил:
   - €менно таков и был первоначальный план. Ќо мы с господином  ’аррантом
кое-что обсудили и решили изменить курс. ‘ ‚ольного  Ѓерега  вы  попадете,
куда вам надо, гораздо быстрее.
   - € куда же, по-вашему, нам надо? - жестко осведомилсЯ „эмьен.
   Ћтветил   ему   ’аррант.   ѓолос   Ћхотника   прозвучал    с    обычной
невозмутимостью:
   - ‘ ‚ольного Ѓерега вполне можно попасть в —ерные ‡емли и тем  самым  в
домен Џринца.
   „эмьен изумленно поглЯдел на него:
   - ‚ы что, спЯтили? ‚от только очутитьсЯ у Џринца на самом пороге нам  и
не хватало.
   Њоскован хмыкнул:
   - ќто трудно назвать порогом.
   - € кто дал вам право без обсуждениЯ со мной менЯть  курс?  Њало  того,
даже не поставив менЯ в известность?
   - ‚ы были занЯты, - холодно отозвалсЯ ’аррант. - Ђ разговор  о  деталЯх
пришлось вести мне...
   - ‚здор!
   ‘ухо улыбнувшись, Њоскован допил кофе и повесил кружку на крючок.
   - Џоговорите об этом без менЯ. - €, уже выходЯ из каюты,  морЯк  бросил
’арранту: - „айте знать, если Я вам понадоблюсь.
   Љогда он ушел, закрыв за собой тЯжелую дверь, „эмьен воскликнул:
   - Љакого черта! —то все это должно означать?
   ’аррант пожал плечами:
   - Њоскован предложил новый  курс.  €  мне  это  предложение  показалось
здравым.
   - Ђ вам не пришло в голову, что следовало бы посоветоватьсЯ с нами?
   - ‚ас не было на месте.
   „эмьен с трудом удерживалсЯ от Яростной вспышки, с превеликим трудом...
   - Ќу, допустим. ’ак объЯсните нам все сейчас.
   ‚ ответ ’аррант достал из кармана  сложенную  карту,  подошел  к  своим
спутникам, расправил лист на столе. ђасправил  так,  что  море  ‘новидений
оказалось  сверху,  а  под  ним  обрисовались  изЯщные  очертаниЯ   ћжного
континента.
   Ћн  дал  им  несколько  секунд  на  то,  чтобы  найти  Ђдскую   ‡абаву,
расположенную на северной оконечности континента. Џотом показал им точку в
нескольких сотнЯх миль дальше  по  берегу.  ’очка  была  отмечена  крупной
звездочкой и снабжена подписью: "‚ольный Ѓерег. ‘толица ‹юдей".
   - Ћткуда у вас это? - пробормотал „эмьен. - •отЯ  ладно,  понЯтно.  ‚ам
дал карту Њоскован.
   ‘вЯщенник пристально всмотрелсЯ в детальную карту,  Явно  изготовленную
здесь, на юге. Ћбратил внимание  и  на  то,  что  река,  в  устье  которой
располагалсЯ ‚ольный  Ѓерег,  протекает  прЯмо  через  —ерные  ‡емли.  —то
означало: любое торговое судно, идущее в —ерные ‡емли, должно поднЯтьсЯ по
этой реке. —то в свою  очередь  означало  какую-то  сотню  миль  вверх  по
течению: то есть ‚ольный Ѓерег был и впрЯмь  расположен  на  самом  пороге
—ерных ‡емель.
   - € вы решили, что это хорошаЯ идеЯ? - резко спросил он.
   - џ решил, что у нее имеютсЯ свои достоинства.
   - ‚от как? ‚ы на самом деле так решили?  -  „эмьен,  сердито  отшвырнув
стул,  поднЯлсЯ  из-за  стола.  ’еперь,  когда  он  окончательно  впал   в
бешенство, усидеть на месте было невозможно.  …сть  вещи,  которые  просто
нельзЯ произнести, держа ноги под низким стулом. - Џозвольте объЯснить вам
одну вещь, ’аррант.  Њеньше  всего  на  свете  мне  хочетсЯ  проникнуть  в
цитадель нашего противника, прежде чем мы узнаем, кто  он  такой,  что  он
такое и какого черта он здесь делает. ‚ы менЯ хорошо понЯли?  ‚ам  удалось
навЯзать нам похожую стратегию, когда вы дали взЯть себЯ в плен  в  стране
ракхов, но, черт побери, Я ни за что не пойду на такое еще  раз.  Ќа  этот
раз у нас есть времЯ, есть определеннаЯ  дистанциЯ,  вот  и  воспользуемсЯ
этими преимуществами в интересах собственной  безопасности,  договорились?
€спытаниЯ, выпавшие на нашу долю в ‹ема, были не  столь  приЯтными,  чтобы
стремитьсЯ к их повторению.
   Ћн высказал это тихо, но и его голос теперь стал подобен льду, гладкому
и невыразимо холодному.
   - ‡наете, свЯщенник,  вы  не  принЯли  во  внимание  все  сопутствующие
факторы...
   - —ерта с два не принЯл! - ’еперь „эмьен сорвалсЯ  на  крик.  -  Ђ  как
насчет потоков ”эа? ‚ Ђдской ‡абаве они обращены  на  север  -  из  домена
Џринца прЯмо к  нам.  €деальнаЯ  ситуациЯ,  с  какой  стороны