рошенько  прогреть  девочку,  -  сказал  ’аррант.  -  ‚  таком
возрасте дети легко простужаютсЯ. Љ тому же она  никогда  не  выходила  из
дому, а это означает, что ее иммунитет как минимум не разработан, так  что
лучше не подвергать организм дополнительным испытаниЯм.
   Ћн подошел к двери, как будто собралсЯ уйти из хижины.
   - Људа это вы? - спросил „эмьен, не верЯ собственным глазам.
   - ‘коро рассвет. - ЏосвЯщенный  поглЯдел  в  окно,  словно  рассчитываЯ
найти подтверждение собственным словам. •отЯ солнце  еще,  разумеетсЯ,  не
встало. - Њне тоже нужно найти пристанище, свЯщенник. - Ћн  нехотЯ  взЯлсЯ
за дверную ручку.
   - „жеральд. Џрошу вас. - €, не услышав ничего в ответ, „эмьен  добавил:
- Ќе валЯйте дурака.
   Ѓледные глаза прищурились.
   - ‚ углу есть дверь - в подвал, куда же еще. …сли он затоплен, тоже  не
беда. Њы можем закрыть окно. - ‘вЯщенник кивнул на толстое оконное стекло,
за которым хлестал дождь и  завывал  ветер.  -  ‚ам  совершенно  не  нужно
никакого другого пристанища.
   Ћхотник Явно колебалсЯ. ‘ его туники струйками стекала дождеваЯ влага.
   - Њы ведь союзники и единомышленники, - тихо сказал „эмьен.  -  Ќе  так
ли?
   —то-то дрогнуло в глубине глаз ’арранта - какое-то темное  и  потаенное
чувство, но все прошло слишком быстро, чтобы „эмьен смог понЯть,  что  это
такое. € вновь воцарилась обычнаЯ маска - полное самообладание, абсолютнаЯ
непроницаемость.
   Њедленно-медленно ’аррант убрал руку от двери. ‘делав еще  одну  паузу,
столь же медленно отошел от входа.
   - „ействительно, - мЯгко согласилсЯ он. ‘ловно упиваЯсь звучанием слов.
- €менно так.
   Ђ ветер выл все сильнее и сильнее.


        7

   „эмьену снилсЯ сон. Ќе  последовательнаЯ  череда  образов,  поддающихсЯ
хоть какому-то - пусть и инфернальному - описанию, а мешанина  хаотических
фрагментов,  накладывающихсЯ  друг  на  друга,  не  образуЯ  в  результате
никакого единства. Ћбразы темной и почему-то стерильной страны, в  которой
землЯ черна, а деревьЯ белы, а  небо  то  кроваво-красное,  то  оранжевое.
Ћбразы бегства, чудовищной жажды, паралича, охватывающего одну  за  другой
все мышцы, потом все четыре конечности  в  целом,  пока  ты  не  остаешьсЯ
неподвижным и беспомощным на земле  и  каждый  вдох  даетсЯ  с  превеликим
трудом. € вслед за этим - смех ракха. ‚ечно одно и то  же  -  смех  ракха,
жестокий и беспощадный, - тот самый смех,  который  он  слышал  на  родине
•ессет.  ‚ремЯ  от  времени  поЯвлЯлось   нечто   хрустальное   -   тускло
поблескивающие колонны из черного хрусталЯ, как в  той  цитадели,  которую
они видели в ‹ема, - как в цитадели  •озЯйки,  которую  они  разрушили,  -
только во сне этих колонн были многие тысЯчи - большие и маленькие, прЯмые
и гнутые, сломанные и совершенно целые...  а  некоторые  из  гнутых  имели
форму человеческого черепа, в глазницы которым были вставлены живые  глаза
немыслимых размеров. ѓлаза, состоЯщие из сплошного  зрачка,  глаза  как  у
насекомых; и в этих глазах,  разбиваЯсь  на  тысЯчи  осколков,  отражались
багровые и пунцовые небеса. €зумлЯтьсЯ, откуда  взЯлись  эти  видениЯ,  не
имело смысла: он не забудет этого отвратительного взглЯда до  конца  своих
дней.
   "Њожет быть, мучениЯ развЯжут ему Язык,  -  донеслось  из  хрустального
черепа. ѓлаза заблестели. - ‚о всЯком случае, стоит попробовать".
   ЏроснулсЯ он в холодном поту,  на  мгновение  позабыв,  где  находитсЯ.
‡атем все вспомнилось: дождь, холод, испуганнаЯ девочка у него  на  руках.
“севшись, свЯщенник обнаружил, что плечи у него отчаЯнно болЯт, а  стертые
до крови  ноги  так  и  не  отогрелись,  но  тем  не  менее  тело  кое-как
отзываетсЯ.  ЏроведЯ  столько  времени  в  пути,  волей-неволей  научишьсЯ
благодарить судьбу только за это и не обращать вниманиЯ на все остальное.
   ‘наружи  по-прежнему  бушевала  бурЯ,   а   свет,   сочившийсЯ   сквозь
единственное оконце, был настолько жалким, что ’аррант, скорее всего,  мог
бы остатьсЯ в их комнатке без малейшего риска. "Ќа сегоднЯ со странствиЯми
покончено", - мрачно подумал „эмьен. •ессет удалось-таки протопить печь, и
сейчас там плЯсало веселое пламЯ, но, конечно, в такой сырости  дом  можно
обогреть лишь до известного предела. Ќеохотно поднЯвшись на ноги (и будучи
не вполне уверен в том, что они не подкосЯтсЯ), „эмьен прислонилсЯ к стене
и спиной ощутил гудение бури, почувствовал ее натиск, ее давление и сбоку,
и сверху, - так, словно стихиЯ решила смЯть этот летний домик в лепешку. €
вдруг испытал острый приступ клаустрофобии, преодолеть который  удалось  с
немалым трудом.
   ’ут, к его радости, прозвучал голос •ессет:
   - •очешь позавтракать?
   Ћн утвердительно хмыкнул и оглЯдел тесную каморку. Њаленький  стол  уже
был заставлен тарелками, а посередине  красовалась  кастрюлЯ,  из  которой
валил на редкость аппетитный пар. ‡а столом сидела ‰енсени, судЯ по всему,
только что управившаЯсЯ со своей порцией; пустаЯ тарелка была отставлена в
сторону, а сама девочка возилась с головоломкой, подаренной ей  ’аррантом.
Љогда „эмьен подошел к столу, •ессет налила ему полную тарелку  наваристой
похлебки. €з сушеных овощей, предположил он, хотЯ и  не  смог  определить,
что это за овощи, тем более  что  это  было  ему  совершенно  безразлично.
‘ейчас он бы и болотной водицей не  побрезговал,  лишь  бы  она  оказалась
горЯчей.
   Љогда свЯщенник подсел к столу, девочка искоса  посмотрела  на  него  и
нервно улыбнулась. Ћн постаралсЯ улыбнутьсЯ в ответ, осознаваЯ,  насколько
страшным кажетсЯ, должно быть, его залЯпанное просохшей грЯзью лицо.  —ерт
побери, если она может смотреть на такую  мерзость,  значит,  она  вынесет
все, что угодно.
   Ќи ракханка, ни девочка не заговаривали, дав ему  возможность  спокойно
поесть. •ессет заварила на огне какой-то сладкий плодовый  настой;  как  и
сухие овощи, из которых была сварена похлебка, продукты были взЯты  не  из
их собственных припасов, а из того, что нашлось в хижине. €  за  это  надо
будет заплатить, подумал „эмьен. Љонечно, если  они  щедро  расплатЯтсЯ  с
хозЯином летнего домика, можно будет обойтись без угрызений совести. „а  и
кто бы расстроилсЯ, обнаружив пропажу нескольких банок с консервами,  если
на их  месте  нашел  бы  целую  пригоршню  монет?  „эмьен  уж  постараетсЯ
заплатить по совести и даже сверх  того.  €  пусть  ’аррант  с  презрением
посмотрит на него. —естный человек  остаетсЯ  честным  человеком  в  любых
обстоЯтельствах.
   - Њне снилсЯ сон, - сообщил  он  в  конце  концов,  отодвигаЯ  тарелку,
которую успел дважды опустошить.
   …му показалось, будто эти  слова  тЯжело  повисли  в  воздухе,  ставшем
теперь почему-то еще холоднее. Ћн передвинул  стул  так,  чтобы  оказатьсЯ
поближе к печи; теперь ему припекало спину, и это было просто здорово.
   - ‘кверный сон? - спросила •ессет.
   - „а.
   „евочка оставила головоломку и  смотрела  на  него  во  все  глаза.  Ћн
подумал, не отослать ли ее куда-нибудь (Људа? ‚ домике, судЯ по всему,  не
было другой комнаты), и тут до него  дошел  весь  идиотизм  его  опасений.
„евочка добровольно отправилась с ними в царство злого колдуна, знаЯ,  что
там ей угрожает смерть и даже кое-что  хуже  самой  смерти.  €  даже  если
отвлечьсЯ от этого, стоило помнить, что они нашли ее среди  ’ерата,  нашли
как единственную свидетельницу  подлинной  природы  этого  отвратительного
племени. Ђ он, „эмьен, решил  отослать  ее,  чтобы  не  пугать  пересказом
страшного сна, который ему  приснилсЯ!  Ћн  вспомнил  о  том,  какую  боль
причинЯли ей скитаниЯ по улицам ќсперановы, о том, как грехи  и  страданиЯ
жителей города переполнЯли ее юную душу...
   "‚сего лишь пройдЯ по главной улице, она  увидела  больше  ужасов,  чем
многим из нас доводитсЯ увидеть за всю свою  жизнь,  -  подумал  он.  -  €
все-таки она не дрогнула. Њногие ли дети в ее возрасте способны на  такое?
Ћна куда крепче, чем кажетсЯ, и пора отдавать ей должное уважение".
   Џоэтому он пересказал свой сон  им  обеим  -  пересказал  и  образы,  и
сопутствующие образам ощущениЯ. €менно ощущениЯ и были страшнее  всего,  а
вовсе не смех ракха, вовсе не хрустальные  черепа,  вовсе  даже  не  образ
Љалесты.  Ѓольше  всего  пугало   его   собственное   ощущение   полнейшей
беспомощности, когда он лежал на стерильной земле  парализованный,  одному
только Ѓогу ведомо, какой силой.
   Ќа протЯжении всего рассказа ‰енсени смотрела на него широко раскрытыми
глазами, начисто позабыв о головоломке и об игральных картах. •отЯ она  ни
разу не перебила „эмьена, он чувствовал в ней  нарастающее  напрЯжение,  и
его не удивило, что, когда он закончил, девочка отреагировала на его слова
первой.
   - ќто —ерные ‡емли, - выдохнула она. - ќто они!
   …е откровенность расстроила „эмьена; конечно же он предпочел бы,  чтобы
пустынЯ его сна имела чисто символическое значение  и  не  имела  никакого
отношениЯ к реальному ландшафту. Ќо тут в беседу вступила •ессет.
   - ђасскажи нам о —ерных ‡емлЯх, - потребовала она.
   „олжно быть, приливное ”эа было в этот  миг  особенно  сильное,  потому
что, прежде чем девочка  успела  заговорить,  прЯмо  перед  ней  поЯвилсЯ,
зависнув над столом, некий образ. ’ускло мерцающаЯ чернаЯ  поверхность,  в
которой, подернутый рЯбью, как морские волны, отражалсЯ лунный свет. Ћбраз
продержалсЯ всего какой-то миг, а затем  исчез  -  слишком  быстро,  чтобы
„эмьен и •ессет успели как следует всмотретьсЯ в него.
   - Ћтец рассказывал... Џринц живет в —ерных ‡емлЯх... - ‰енсени сморщила
лоб, стараЯсь дословно  вспомнить  то,  что  давным-давно  рассказывал  ей
родитель. „а и кто  бы  тогда  мог  подумать,  что  ей  придетсЯ  об  этом
рассказывать? - Ћн рассказывал, что землЯ там похожа на море или на  реку,
только она чернаЯ и смерзшаЯсЯ. - € вновь перед ней завис образ, но  всего
на какую-то долю секунды. Љазалось, сама девочка даже не обратила  на  это
вниманиЯ. - Ћн рассказывал... там ничего не растет.  Ћн  рассказывал,  это
пустынЯ. ЏлоскаЯ во все стороны, так что Џринц все видит.
   - ’ак что к этому ублюдку не подкрадешьсЯ, - пробормотал „эмьен.
   Џробормотал, разумеетсЯ, по  привычке.  Њеньше  всего  ему  хотелось  в
данном случае встретитьсЯ с врагом лицом к лицу. “дача сопутствовала им  в
‹ема, не говорЯ уж о том, что там были лесистые горы и ракханка в качестве
проводника, но здесь, на абсолютно гладкой равнине... у них  не  будет  ни
малейшего шанса.
   "“дача дважды не приходит", - мрачно подумал он.
   - Џродолжай, - попросила •ессет.
   - Ћн рассказывал... Џринц живет  в  хрустале.  Ќо  это  не  драгоценный
камень... и не что-нибудь в этом  роде...  Ћн  рассказывал,  что  хрусталь
может расти, как растениЯ, и что в —ерных ‡емлЯх  есть  целый  хрустальный
лес. ‚от там он и живет. ‚от оттуда он и правит.
   „евочка с надеждой посмотрела на „эмьена. ‘удЯ по всему, она  вовсе  не
была уверена в том, что предлагаемаЯ ею информациЯ -  именно  то,  что  им
нужно.
   - ’ы умница. -  „эмьен  взЯл  ее  руку  в  свою  и  легонько  пожал.  -
Џродолжай.
   € вновь перед ней поЯвилсЯ образ, точнее, целаЯ череда  образов:  белые
деревьЯ, чернаЯ землЯ, странно изогнутаЯ труба,  вывернувшаЯсЯ  наизнанку,
пока они за ней наблюдали. ‹ишь через пару секунд  „эмьен  сообразил,  что
последний образ представлЯет собой проекцию детской головоломки.
   - ’ам есть €збытие, - доверчиво поведала девочка. …е  голос  постепенно
становилсЯ все громче, она  проникалась  уверенностью  в  ценности  своего
рассказа. - Џринц поставил €збытие между людьми и ракхами,  чтобы  они  не
убивали друг друга. Ћн сказал, что ему пришлось поставить €збытие,  потому
что люди и ракхи не уживаютсЯ друг с дружкой и вечно норовЯт начать войну.
Ђ теперь это длЯ них невозможно, потому что никому не дано  пройти  сквозь
€збытие без помощи Џринца.
   - Ђ почему? - поинтересовалсЯ „эмьен.
   Ћна ответила с детским простодушием:
   - Џотому что они умрут.
   - Љак именно умрут? - захотела уточнить •ессет.
   „евочка наморщила лоб. Џотом покачала головой:
   - Ќе знаю. Ћтец, по-моему, тоже  не  знал.  Ћн  просто  сказал,  что  в
€збытии умирают все, кто не живет в самом €збытии. €... он рассказал,  что
однажды видел €збытие издалека - и оно такое же черное, как страна Џринца,
и там растут белые деревьЯ, только на них нет листьев и сквозь них  ничего
нельзЯ рассмотреть... - Ћна разочарованно покачала  головой.  -  Џо-моему,
Џринц не рассказал ему, как оно устроено.
   - ђазумеетсЯ, не рассказал, - проворчал „эмьен. - Ќасколько Я  понимаю,
протектор мог в любой момент вновь перейти на другую сторону. ’ак с  какой
стати предоставлЯть потенциальному противнику лишнюю информацию?
   - †естокое устройство существованиЯ, - отметила •ессет.
   - „а уж, - согласилсЯ „эмьен. - Џохоже на то.
   - Ќо необходимое. Ђ то менЯ в этих —ерных ‡емлЯх всегда  удивлЯло:  как
это там люди и ракхи живут вместе?
   - ’еперь мы узнали. Ћни не живут вместе.
   - †ивут, но только в доме у Џринца, - поЯснила девочка. - ‹юди и  ракхи
работают вместе, и хотЯ они не любЯт друг друга, но уживаютсЯ. Џотому  что
Џринц сейчас человек, но раньше он был  ракхом,  так  что  из-за  него  им
ссоритьсЯ не приходитсЯ. - …е ушедший было в себЯ в процессе  воспоминаний
взглЯд теперь упал на них - сперва на „эмьена, потом на •ессет. -  ќто  не
звучит слишком дико? Џотому что он рассказывал мне именно это.
   „эмьен перевел дух.
   - ‘удЯ по всему, Џринц... трансформируетсЯ тем или иным образом. ‚ ходе
очередного омолаживаниЯ. Ћн может стать человеком или ракхом, мужчиной или
женщиной, самцом или самкой.
   - ‘транное какое-то колдовство, - заметила •ессет.
   - ‘транное, но не длЯ того,  кто  властвует  в  местах  вроде  здешних.
Џодумай об этом. ‘уществует ли длЯ  человека  какой-нибудь  другой  способ
заручитьсЯ лоЯльностью всех ракхов? € заставить их  отказатьсЯ  от  обычаЯ
рвать на части проживающих по соседству людей?
   •ессет хмыкнула:
   - „а уж, едва ли.
   - Ћтец говорил, что  Џринц  уже  снова  стал  старым,  -  напомнила  им
‰енсени. - Ћн сказал, что это означает, что Џринц скоро опЯть переменитсЯ.
   -  ‡начит,  он  не  предпринимает  ничего,  чтобы  остановить   процесс
старениЯ, - заключил  „эмьен.  -  Џросто  в  конце  цикла  проходит  через
тотальное превращение.
   - Џриберегает энергию, - предположила •ессет.
   - Ќо это рискованно. ‡атеЯв такую игру, люди, случалось, умирали.
   - Ђ что,  другие  люди  тоже  что-то  такое  проделывали?  -  удивилась
‰енсени.
   „эмьен  вздохнул.  Ђ  когда  заговорил,  то  подбирал  слова  с  особой
тщательностью.
   - Њногим людЯм хотелось бы навсегда остатьсЯ молодыми,  -  объЯснил  он
девочке. "€ли любой ценой просто оставатьсЯ в живых", -  мысленно  добавил
он. - € кое-кто достаточно искусен, чтобы на какой-то срок этого добитьсЯ.
   Ћн вспомнил  ‘иани  -  столь  обольстительно  юную  в  свои  семьдесЯт.
€нтересно, удалось бы ей остатьсЯ такой навсегда?
   - € вы тоже собираетесь так поступить? - спросила девочка.
   - Ќет, - спокойно ответил он. - џ не собираюсь.
   - Ђ почему?
   Ќа мгновение он закрыл глаза, подыскиваЯ максимально точный ответ.  Љак
объЯснить девочке, что означает в этом мире смерть или  что  означает  длЯ
‘вЯтой –еркви его решение умереть в положенный ему час?
   - Џотому что мы не хотим использовать ”эа длЯ достижениЯ личных  целей,
- в конце концов ответил он. - Њы используем эту силу лишь длЯ того, чтобы
служить ѓосподу.
   - Љак это было в гостинице? - вспомнила девочка.
   € внезапно свЯщенник  почувствовал  себЯ  страшно  усталым.  “сталым  и
старым. Ћн сильно сжал маленькую руку  в  своей,  надеЯсь,  что  благодарЯ
этому легче найдет нужные слова.
   - „а, ‰енсени. Љак там, в гостинице. џ верил в то, что  служу  ѓосподу,
обеспечиваЯ нашу безопасность на весь  срок,  необходимый  длЯ  выполнениЯ
миссии. € поверь, не будь Я убежден в  том,  что  здесь  нам  противостоит
страшное зло и что только мы в силах справитьсЯ с ним... Я ни  за  что  не
сделал бы того, что сделал там. „аже если бы лично длЯ менЯ это обернулось
невыразимыми страданиЯми.
   Ќе осмеливаЯсь взглЯнуть на •ессет, он смотрел только  на  девочку.  Ќо
вопреки этой  хитрости,  он  прекрасно  представлЯл  себе  лицо  ракханки:
замкнутое, неодобрЯющее. Ќо, к его изумлению, •ессет,  перегнувшись  через
стол, накрыла его руку своей, что означало ободрение, если не поддержку.
   - “ вашего Ѓога большие притЯзаниЯ, - спокойно сказала она.
   € все же ему удалось улыбнутьсЯ.
   - Ђ Я никогда и не искал легкой жизни.


   ‚ремЯ послеполуденной стражи; •ессет и ‰енсени спЯт в хижине,  улегшись
рЯдышком на одной лежанке. Љотелок крепко заваренного чаЯ висит над огнем.
„ождь практически кончилсЯ, но небо затЯнуто тучами.
   „эмьен сидел у огнЯ с чашкой горЯчего горького чаЯ.  ‚опросы,  заданные
девочкой, потрЯсли его до глубины души. Ќе из-за смысла самих  вопросов  и
даже не из-за тона, которым они были заданы. Ќо  эти  вопросы  разбередили
самые корни его существа, и без того уже тронутые сомнением.
   "€ли Я становлюсь чересчур восприимчивым, чересчур чувствительным?  €ли
водораздел  между  „обром  и  ‡лом  стал   в   моем   сознании   настолько
расплывчатым, что мне больше нет дела до того, где он  в  действительности
проходит?"
   „авным-давно на темном лугу Ћхотник объЯснил свЯщеннику,  какое  именно
воздействие произведет на него их союз.
   "џ стану длЯ вас самым тонко устроенным из всех существ на свете: стану
цивилизованным злом,  благородным  и  соблазнительным.  ‡лом,  которое  вы
терпите, поскольку нуждаетесь  в  его  помощи,  хотЯ  само  ваше  терпение
исподволь  размывает  устои  вашей  морали.  ‡лом,  которое  заставит  вас
задуматьсЯ над тем, кто вы такой,  причем  задуматьсЯ  над  этим  в  самом
фундаментальном смысле. ‡адуматьсЯ так,  что  водораздел  между  ‘ветом  и
’ьмой расплыветсЯ и вы перестанете понимать, где „обро, а где ‡ло,  и  как
они отличаютсЯ друг от друга".
   Ќеужели это и на самом деле случилось?  Ќеужели  отношение  Ћхотника  к
колдовству как всего  лишь  к  орудию  длЯ  достижениЯ  собственных  целей
постепенно передалось и ему, как незримаЯ хворь?
   € дело заключаетсЯ не в ’ворениЯх как таковых, напомнил он себе, и даже
не в колдовских манипулЯциЯх чужой волей длЯ достижениЯ богоугодных целей.
Љаждый раз используЯ ”эа длЯ решениЯ стоЯщих лично перед тобой  задач,  ты
вгонЯешь лишний гвоздь в крышку собственного гроба, ты вносишь свою  лепту
в общий характер происходЯщего, в равной мере губительный длЯ всех. €  где
тут проходит водораздел? Љогда ты спасаешь собственную  жизнь  ради  того,
чтобы просто спасти ее, и когда ради того, чтобы и впредь служить ѓосподу?
   Љогда-то у него не было на этот счет никаких сомнений. Ђ  сейчас  былаЯ
уверенность его оставила.  €  хватило  невинных  детских  вопросов,  чтобы
разрушить крепостные стены, которыми он обнес собственную душу, и оставить
его наедине с растерЯнностью. —тобы заставить его  прислушатьсЯ  к  голосу
совести.
   Ћн отставил чашку в сторону. €  уставилсЯ  в  огонь,  словно  в  Языках
пламени могло проступить хотЯ бы подобие искомого ответа.  ‡олотое  пламЯ,
жаркое и чистое. Ђ когда в последний  раз  чувствовал  себЯ  по-настоЯщему
чистым он сам? Љогда в последний раз он ни в чем не сомневалсЯ?
   „эмьен закрыл глаза, вздохнул. ЏоленьЯ трещали в печи.
   "—ерт бы тебЯ побрал, ’аррант. ‡а все... Ќо главное... за  то,  что  ты
прав".


   - ќто установленный факт, - провозгласил ’аррант. - Ќеумирающий Џринц -
единственное существо в данном краю, способное изменить  ракхов  так,  как
они здесь изменились. …ще один установленный факт: именно  он  организовал
вторжение, приведшее  к  гибели  протектора  Љирстаада  и  к  последующему
уничтожению нескольких деревень.
   „эмьен резко посмотрел  на  Ћхотника,  но  тот  уклонилсЯ  от  поединка
взглЯдов. ‘колько  же  деревень  посетил  посвЯщенный  в  поисках  пищи  в
протекторатах, в те часы, когда его  не  было  с  остальной  группой?  Ћни
никогда не задавали ему этого вопроса, а задать, возможно, стоило.
   - Ћтсюда вытекает, - продолжал ’аррант, - что  если  у  нас  и  имеетсЯ
враг, то речь может идти только о Ќеумирающем Џринце.
   - Ђ как насчет Љалесты? - осведомилсЯ „эмьен.
   - ‚не всЯкого сомнениЯ, этот демон - союзник Џринца и действует  с  ним
заодно. —то делает любое прЯмое покушение особенно опасным.
   - ’очнее говорЯ, невозможным, - хмыкнул  „эмьен.  -  €менно  так  вы  и
говорили раньше.
   Ћхотник пожал плечами.
   - € каковы же наши шансы? - прЯмо спросила •ессет.
   -  ансы  четверки   бродЯг   против   властвующего   монарха?   ‚есьма
ограниченные. - Ћхотник откинулсЯ на  спинку  кресла,  переплел  на  столе
изЯщные пальцы. - ЏрЯмое покушение представлЯетсЯ самым простым  способом,
и  у  него  имеютсЯ  определенные  преимущества.  Ќо  когда   у   тебЯ   в
телохранителЯх  могущественнейший  ‰езу,  опасатьсЯ  покушениЯ  особо   не
приходитсЯ.
   - —то тогда? - поморщилсЯ „эмьен.
   - …сли отказатьсЯ от мысли  собрать  собственное  войско  или,  в  свою
очередь,   заручитьсЯ   демоническим   покровительством,    нам    следует
ориентироватьсЯ на ресурсы, которые способна предложить сама эта страна.
   - ‚ы хотите сказать: найти кого-нибудь, кто сделает дело за нас.
   - „а-да, вот именно. €ли поможет нам сделать это.
   - Ќо если Џринц находитсЯ под покровительством ‰езу,  то  сквозь  такую
броню не пробитьсЯ и аборигену, - подчеркнула •ессет.
   - ‚ идеальном случае Љалеста не сумеет распознать в нашем агенте врага.
Ќо Я думаю вовсе не о прЯмом покушении. Џринц и сам могущественный колдун,
возможно,  он  также  ЯвлЯетсЯ  посвЯщенным.  ’акие  люди  вечно  вызывают
зависть, котораЯ иногда оборачиваетсЯ насилием.
   „эмьен не сразу сообразил, куда он клонит.
   - ‚ы говорите о восстании?
   Ћхотник кивнул:
   - €менно так.
   - ђеволюциЯ? - Џо голосу •ессет было Ясно,  что  она  считает  подобную
возможность полностью исключенной. - ‚ы же сами говорили,  что  он  правит
этой страной уже много веков...
   - Ќо всегда остаютсЯ недовольные, любезнаЯ •ессет.  ‚сегда  остаютсЯ  и
находЯтсЯ такие, кто готов при  первом  же  удобном  случае  взЯть  бразды
правлениЯ в свои руки. ’ак уж устроен человек. —ем могущественней тот  или
иной правитель, тем вероЯтней, что он сам уже посеЯл семена своей  гибели.
Ќадо только найти эти семена и помочь им прорасти.
   - Ќо если его враги так глубоко затаились, они едва ли бросЯтсЯ  к  нам
лишь потому, что мы в них остро нуждаемсЯ.
   -  Љаждый  разумный  человек,  планируЯ  свергнуть  властителЯ-колдуна,
держит этот замысел в глубокой тайне, - спокойно отозвалсЯ ’аррант. - € ни
на какие наши уговоры он не клюнет... если ему не будет предложена  помощь
другого колдуна - по меньшей мере столь же могущественного.
   - ‚ы говорите про себЯ?!
   ’аррант насмешливо поклонилсЯ.
   - Ќо все равно остаетсЯ Љалеста, -  напомнила  •ессет.  -  ЌавернЯка  в
случае любого восстаниЯ он использует свое могущество в интересах Џринца -
и мЯтежники будут столь же бессильны перед его иллюзиЯми, как были  мы.  €
что же  тогда  получитсЯ?  Џогибнем  не  только  мы,  но  и  целое  войско
бунтовщиков вместе с нами.
   - Ќе совсем так.  -  ‘еребрЯные  глаза  Ћхотника  холодно  блеснули.  -
Џогибнет целое войско бунтовщиков, но не вместе с нами, а вместо нас.
   - Џриманка, - выдохнул „эмьен.
   - џ бы предпочел назвать это отвлекающим маневром.
   - —тобы Џринц со своими демонами ждал их, а вовсе не нас, -  сообразила
•ессет.
   „эмьен заговорил, стараЯсь сохранЯть хладнокровие:
   - ‚ы говорите об убийстве многих людей. Ћ  том,  что  мы  пошлем  целое
войско в бой, пообещав ему вашу поддержку,  а  потом  бросим  на  произвол
судьбы и,  соответственно,  обречем  на  верную  гибель,  тогда  как  сами
обрушимсЯ на врага с неожиданной стороны.
   -  …сли  кому-то  так  уж  хочетсЯ  избавить  страну  от  ее  нынешнего
правителЯ, - столь же хладнокровно возразил ’аррант, - то тут нет никакого
обмана. Њногие из этих людей, вне всЯкого  сомнениЯ,  готовы  пожертвовать
собой длЯ победы. ’ак имеет ли особое значение, кем и как будет достигнута
искомаЯ победа, если в конце  концов  им  удастсЯ  добитьсЯ  своего?  -  Ђ
поскольку „эмьен промолчал, он добавил: - ‚ойна всегда требует жертв.
   - „а уж, - пробормотал „эмьен. - ќто Я понимаю. Ќо все равно  мне  этот
план не нравитсЯ.
   - Ђ если бы мы принЯли ваше предложение, - вступила •ессет, - то с чего
нам следовало бы начать? Љак выйти на группу потенциальных мЯтежников?
   - ‚от-вот, - подхватил ’аррант. - ‚ том-то и загвоздка.
   - „а бросьте, - фыркнул „эмьен. - Џрименив Џознание...
   - Џрипав к революционным потокам в этой стране, Я  тем  самым  во  весь
голос извещу Џринца о нашем поЯвлении. Ќет, преподобный ђайс. ‡дешнее  ”эа
нам надо использовать с чрезвычайной осмотрительностью. ‹юбого рода ”эа, -
добавил он, многозначительно посмотрев на ‰енсени.
   „евочка  не  дрогнула  под  его  ледЯным  взглЯдом  -  не  дрогнула  ни
физически, ни  психически.  €  хотЯ  внешний  мир  по-прежнему  невероЯтно
страшил ее, с проЯвлениЯми натуры ’арранта она справлЯтьсЯ научилась. €  в
этом отношении, подумал „эмьен, она преуспела лучше многих посвЯщенных.  Ђ
порой ему казалось, что и лучше его самого.
   - ‰енсени. - •ессет  погладила  девочку  по  руке.  -  Њожет  быть,  ты
подскажешь нам что-нибудь? —то-нибудь, что рассказал или же  показал  тебе
отец.
   „евочка задумалась.
   - Љак что, например?
   - —то-нибудь о людЯх, которым  не  нравитсЯ  Џринц.  Ћ  местах,  откуда
Џринцу, возможно, грозит опасность.
   - ‚ы действительно полагаете, что она может это знать? - резко  спросил
’аррант.
   - …е отец побывал здесь, считаЯ себЯ врагом Џринца, - напомнил  „эмьен.
- Љакие бы поводы он ни изобрел длЯ того, чтобы попасть сюда, его  главной
целью была разведка ситуации, в которой находитсЯ  Џринц,  включаЯ  и  его
потенциальные слабости. - Џодавшись вперед, он погладил ‰енсени по  плечу.
- Ђ поскольку обо всем остальном он дочери рассказал, то почему бы и не об
этом?
   - Њне кажетсЯ... - медленно заговорила девочка.  ‚идно  было,  с  каким
напрЯжением  она  вспоминает.  -  Њне   кажетсЯ,   он   рассказывал,   что
определенное недовольство чувствуетсЯ среди ракхов.
   •ессет шумно вдохнула:
   - ќто более чем понЯтно.
   - € он говорил, что восстать им трудно, потому что Џринц был  одним  из
них. Ќо, с другой стороны, одним из них он был не всегда.
   - ђодовой инстинкт в противоречии с разумом, - заметил ’аррант.
   •ессет недовольно зашипела.
   - Ђ имен ты каких-нибудь не слышала? - поинтересовалсЯ „эмьен. -  Њожет
быть, он называл какие-нибудь имена?
   - Ћн рассказывал о городе  ракхов.  -  ѓлаза  ‰енсени  сейчас  смотрели
куда-то вдаль или, вернее, в пустоту. - Џринц взЯл его с собой в  поездку.
Ћтец говорил - затем, чтобы продемонстрировать ему, как замечательно  идут
дела. Ќо, добавил он,  дела  идут  замечательно  далеко  не  повсюду.  …му
показалось,  что  многие  ракхи  недовольны  и  что  им  хочетсЯ   создать
собственное государство. Ќо говорить об этом они, разумеетсЯ, не смеют.
   - €мена, - напомнил „эмьен. - ‡наешь ли ты какие-нибудь имена?
   ‚споминаЯ, ‰енсени закусила нижнюю губу.
   - ’эк, - выпалила она наконец. -  ѓород  называетсЯ  ’эк.  €  там  была
переводчица-ракханка,  ее  звали...  ‡ука.  „а,  ее  звали  ‡ука,  но  это
происходило в другом городе.
   - Ќам нужно... - настаивал „эмьен.
   - ’сс... - перебил ’аррант. - Џусть говорит.
   - ‡ука... Ќет,  не  могу  вспомнить.  -  „етскаЯ  ручонка,  по-прежнему
накрытаЯ рукой •ессет, сжалась в кулачок. ‰енсени изо всех  сил  старалась
вспомнить. - Ѓыл еще кто-то. Љто-то важный.
   …два услышав это, „эмьен почувствовал, что его охватывает волнение; как
же трудно было не обрушить на девочку новые вопросы, а  дождатьсЯ,  вместо
этого, пока она не вспомнит сама.
   - ‘ильный и по-настоЯщему важный. Љак бывают важны мужчины у ракхов,  а
женщины такими важными быть не могут.
   - ‘амец-Ђльфа, - заметил ’аррант.
   •ессет бросила на него убийственный взглЯд.
   - ‘амец-Џрима!
   €менно так именуют себЯ сами ракхи, в отличие от названий,  придуманных
длЯ них зоологами и антропологами из племен людей. €  она  права,  подумал
„эмьен. ‘ущества, способные преодолевать врожденные инстинкты, заслуживают
большего, чем терминологиЯ, почерпнутаЯ у кинологов.
   - Њне кажетсЯ... его имЯ начиналось на Љата... Љатас... Љатасах!  -  …е
кулачки разжались, когда она наконец вспомнила. - „а, вот оно! Љатасах.
   - ‘амец-Џрима, - мЯгко произнес „эмьен.
   - —то означает, что ему подчинЯютсЯ остальные.
   - —то означает, что остальные могут подчинЯтьсЯ ему, - уточнила •ессет.
   - ђасскажи нам о Љатасахе, - попросил „эмьен.
   „евочка замешкалась с ответом.
   - Ћтец рассказывал, что он высокий, сильный и драчливый.  Ќо  у  ракхов
все мужчины драчливы.
   - Љто бы говорил!.. - прошипела •ессет.
   - Ћн вел себЯ так, будто ему нравитсЯ Џринц, и может, он ему  на  самом
деле нравилсЯ, только моему отцу так не показалось.  …му  показалось,  что
Џринц вообще не нравитсЯ ракхам. Ћн еще сказал,  что  имейсЯ  у  них  хоть
малейший шанс свергнуть Џринца, ракхи непременно так бы и сделали.
   - ‚ключаЯ этого Љатасаха?
   - Њне кажетсЯ, так, - подтвердила девочка. - Ќо отец не  был  уверен  в
этом на все сто процентов. Ћн  сказал,  что  просто  что-то  в  этом  роде
почувствовал, но поговорить об этом ему было не с кем. Џоэтому все  так  и
осталось догадками.
   ‡а  маленьким  столом   наступило   молчание.   ЌапрЯженное   молчание,
порожденное интенсивными размышлениЯми. Ќаконец •ессет произнесла то,  что
было у всех на уме:
   - „лЯ того чтобы свЯзатьсЯ с ракхами, надо пройти сквозь €збытие.
   - ‚от именно, - пробормотал „эмьен.
   ЏодобнаЯ перспектива его не радовала.
   - Ђ что, разве мы так уж уверены в том, что они захотЯт вступить в союз
с нами? - как-то  отстранение  поинтересовалсЯ  ’аррант.  -  ‚оитель-ракх,
задумавший свергнуть властителЯ-человека, едва ли  захочет  брать  себе  в
союзники людей.
   „эмьен посмотрел на •ессет.
   - џ же не человек, - фыркнула она.
   - џ имел в виду...
   - ‚ы забываете, почему Я здесь нахожусь, -  сказала  •ессет.  ѓолос  ее
звучал спокойно, но  в  глазах  горела  беспредельнаЯ  ненависть.  -  ќтот
человек - этот Џринц - превращает моих соплеменников в демонов. •уже того:
он превращает их в чудовищ, которые думают, будто они  стали  демонами,  и
поэтому охотЯтсЯ и питаютсЯ как самые жалкие порождениЯ ”эа. „ело  доходит
до того, что они действительно умирают,  попав  на  солнце.  -  Ћна  вдруг
посмотрела на ‰енсени: - Ђ как воспринимают солнечный свет здешние  ракхи?
—то отец рассказывал тебе об этом?
   Ќа минуту девочка задумалась.
   - Ћн рассказывал, что солнца они не любЯт. Ќо Я не думаю,  что  оно  им
вредит. ‚о всЯком случае, слишком вредит.
   •ессет, прежде чем заговорить, что-то невнЯтно прошипела:
   - ‚от именно. ’о,  что  на  ‡ападе  уже  закончено,  здесь  всего  лишь
наполовину начато. ‚озможно, труднее изменить нацию,  насчитывающую  сотню
тысЯч, чем племЯ всего в несколько десЯтков. €ли, не  исключено,  тамошнЯЯ
правительница   просто   была   преисполнена    большей    решимостью    и
целеустремленностью.  ‚  обоих  случаЯх...  то,  что   мы   видим   здесь,
свидетельствует о начале мутации. €наче как бы они превратились...  в  то,
что видела ‰енсени? - Ћна обратилась к ’арранту, в глазах у  нее  запылало
Янтарное пламЯ: - €ли вы думаете, что найдетсЯ хоть один ракх, который  не
захочет  присоединитьсЯ  к  нам  после  того,  как   он   осознает   смысл
происходЯщего?  Ќеужели  вы  думаете,  будто  останутсЯ   ракхи,   готовые
по-прежнему  служить  Џринцу  после  того,  как  они  поймут,  какую  цель
преследует это правление?
   - џ думаю, что всегда и всюду находЯтсЯ люди, готовые служить тирану, -
сухо возразил ’аррант. - € мне не кажетсЯ,  что  ваше  племЯ  представлЯет
собой в этом смысле некое исключение. Ќо ваш тезис звучит убедительно.
   € вновь наступило молчание, лишь поблескивало  золотом  пламЯ  в  печи.
Џрисутствующие задумались о здешнем безжалостном монархе и об €збытии.
   - џ не вижу альтернативы, -  в  конце  концов  призналсЯ  „эмьен.  -  Ђ
кто-нибудь видит?
   •ессет многозначительно посмотрела на ’арранта.
   ‚ладетель кивнул, лицо его оставалось мрачным.
   - Ќет, - подтвердил он. - Ќа настоЯщий момент выбора нет.
   Ћн говорил несколько странным тоном, но „эмьен списал это  на  важность
обсуждаемой темы. Ќачинать войну всегда нелегко.
   - ‹адно, - вздохнул свЯщенник. - Ќо вот  что  мне  хочетсЯ  довести  до
вашего сведениЯ.  Њы  отправлЯемсЯ  в  города  ракхов,  мы  находим  этого
Љатасаха и интересуемсЯ, готов ли он  работать  с  нами.  „оговорились?  Ђ
после этого вновь обсуждаем возможные на тот момент пути. Ќо Я не согласен
с тем, чтобы принести ракхов в жертву в порЯдке  отвлекающего  маневра.  €
никогда не соглашусь на это. …сли мы заключим с  ними  союз,  значит,  это
будет честным союзом. € точка. ‚ыложим все карты  на  стол.  -  Ћн  мрачно
посмотрел на ’арранта. - ќто вам Ясно?
   ѓолос посвЯщенного прозвучал в ответ  тихо,  однако  в  глазах  у  него
горело ледЯное пламЯ.
   - ‚ы погубите всех нас во имЯ абстрактной морали.
   - ‚озможно. Џо крайней мере, посмотрим. Ќо на данный момент мои условиЯ
именно таковы. - € поскольку  ’аррант  ничего  не  ответил,  он  нажал  на
Ћхотника: - Ќу как? „оговорились?
   - ќто ваша миссиЯ, - спокойно ответил ‚ладетель. —резвычайно  спокойно.
’рудно было сказать,  где  именно  затаилась  в  его  словах  издевка,  но
затаилась она там несомненно. ‚ тоне,  возможно.  €ли  в  самом  выражении
лица. - € за все отвечаете вы.
   - Ћтлично. €менно так. ’олько на этих условиЯх. -  „эмьен  посмотрел  в
окно, там стоЯла кромешнаЯ тьма. - Џодождем еще денек, пока  не  подсохнет
землЯ. Џри таком холоде это имеет огромное значение. „умаю, в €збытии  нам
придетсЯ еще труднее, там ведь не найдешь настоЯщего убежища...
   - € нам ровным счетом ничего не известно о тамошних ловушках, - вставил
’аррант. - Ќе думаю, что все сведетсЯ к черной земле и белым деревьЯм.
   - џ тоже не думаю. - Њурашки побежали по спине „эмьена при одной  мысли
о предстоЯщем испытании. - Ќо у нас есть мой  опыт  и  острота  восприЯтиЯ
•ессет, не говорЯ уж о вашем собственном могуществе.
   - „ействительно, - согласилсЯ ‚ладетель. - ќто у нас есть.
   - € особое ‚идение ‰енсени, - добавил „эмьен, погладив девочку по руке.
Љ собственному изумлению - и к радости, - он обнаружил, что она больше  не
дрожит. Ќеужели она уже настолько доверЯет им? Ќеужели  не  сомневаетсЯ  в
том, что они способны защитить ее?
   "Ђ мы даже не знаем, с чем нам придетсЯ иметь дело,  -  мрачно  подумал
свЯщенник. - Њы даже не можем начать к этому готовитьсЯ".
   Ќо какого черта! ‚идывал он порождениЯ ”эа. €  не  однажды  развеЯл  их
простым мечом. € даже собственные носки как-то пошли в ход.
   Џри этом воспоминании он поневоле улыбнулсЯ.
   - “ нас все получитсЯ, - пообещал он союзникам.


        8

   ‚ чертогах черного праха
   ‚ цитадели из черного хрусталЯ
   Џод кроваво-красными небесами с запекшейсЯ кромкой горизонта
   †дал Џринц.
   ‘квозь стены он почувствовал приближение вестника. ЊЯгче звука,  тоньше
зрительного образа, приближение напоминало слабое струение капель  воды  с
древнего утеса. Ќо многократное эхо расходилось от колонны к  колонне,  от
одной  спирали  к  другой,  и,  достигнув   органов   восприЯтиЯ   Џринца,
превратилось в четкое сообщение, достоверную информацию.
   Џоэтому его ничуть не удивило прибытие капитана его собственной гвардии
перед приходом вестника. Џодобно всем остальным  гвардейцам,  и  этот  был
ракхом, и служил он Џринцу с таким рвением, с каким его соплеменники,  как
правило,  служат  только  себе  подобным.  Ќеумирающему   это   нравилось.
Ќравилось ему и то, что в  его  домене  и  люди  и  ракхи  служили  ему  с
одинаковой преданностью. Ќет, добитьсЯ этого было совсем не просто. Џрежде
чем научитьсЯ испытывать, подобно своим западным  сородичам,  ненависть  к
людЯм, здешние ракхи ни в коем случае не желали подчинитьсЯ чужаку.  ‡десь
был задействован элементарный родовой инстинкт выживаниЯ. Ќо он вступил  с
ними в схватку по собственным правилам и - уже по их  правилам  -  выиграл
ее. € теперь длЯ него отпала необходимость вновь становитьсЯ ракхом во имЯ
поддержаниЯ своего могущества. € поскольку ракхи воспринимали его теперь в
качестве ‘амца-Ђльфа независимо от того, в каком образе он ЯвлЯлсЯ и какой
пол предпочитал, они стали длЯ него превосходными слугами.
   Љапитан резко поклонилсЯ:
   - ‚аше ‚ысочество.
   - “ тебЯ новости. Ћт Њоскована?
   …сли ракх и изумилсЯ осведомленности своего  повелителЯ,  то  не  подал
виду.
   - ЃурЯ заставила его причалить за мысом.
   Ђх вот оно как. ЃурЯ. ‚от уж сюрприз так сюрприз. Ћн Џознал эту бурю на
океанском просторе и удостоверилсЯ в том, что она  ни  в  коем  случае  не
приблизитсЯ к берегам подвластных ему земель. Ћн даже  заверил  начальство
своих западных портов, что этой бури страшитьсЯ не надо. ’ем  удивительней
было узнать, что она все-таки подошла к самому берегу. €  тем  неприЯтней.
Ќо когда методом ЏознаниЯ обращаешьсЯ  к  метеоусловиЯм,  всегда  возможны
такие накладки, об этом знает  любой  колдун.  ђаскладываешь  пасьЯнс,  он
сходитсЯ, а затем природа смахивает карты со стола. Џогоду можно изменить,
вызвать, предупредить, но  ее  невозможно  контролировать...  на  все  сто
процентов невозможно.
   - ‘удно Њоскована пришло в ‚ольный Ѓерег с опозданием  на  два  днЯ,  -
поЯснил капитан. - Ћн просит прощениЯ за то, что не  доставил  пассажиров.
‘удЯ по всему, они сошли на берег в Ђдской ‡абаве.
   - ЏонЯтно.
   Џринц быстро припомнил свои последние контакты с „жеральдом ’аррантом и
подумал о том, стоит ли по-прежнему доверЯть  этому  человеку.  •отЯ  нет,
прЯмых доказательств измены не было. Џутешественники  странствуют  по  его
стране в составе группы из четырех человек, и у каждого из них свои цели и
своЯ волЯ в осуществлении этих целей. ’ак что ничего удивительного,  если,
столкнувшись с такой бурей, они решили переиграть свои планы и  высадились
на берег, чтобы продолжить путь сушей. € если бы „жеральд ’аррант  вздумал
противитьсЯ, он только навлек бы на себЯ лишние подозрениЯ. Ќет. Џусть  уж
все идет как идет.
   - Ќе  прикажете  направить  кого-нибудь  в  Ђдскую  ‡абаву?  -  спросил
капитан.
   Џринц резко покачал головой:
   - Џока твои доберутсЯ, их там уже не окажетсЯ. Љ чему зрЯ старатьсЯ?
   ’ечение ”эа работает сейчас на них, напомнил он себе.  “  него  хватало
опыта понимать, что  это  означает.  Љаждый  сделанный  им  ход  в  то  же
мгновение отразитсЯ в потоках ”эа - и потоки устремЯтсЯ  на  север.  ’акой
след можно ‡атемнить, но не полностью. …сли путешественники знают, что  им
нужно искать, - а он подозревал, что дело обстоит именно так,  они  сумеют
Џознать каждый сделанный им шаг.
   - Ќет, - обратилсЯ он к капитану. - Џусть проЯвЯт инициативу.  Ђ  когда
решат, чем же им следует занЯтьсЯ... вот тогда мы за них и возьмемсЯ.
   "‚ремени хватит, - подумал он при этом. - Џотому что  „жеральд  ’аррант
оповестит менЯ заблаговременно".
   ќто была приЯтнаЯ мысль.


        9

   ‘ наступлением тьмы они вышли на юг,  по  направлению  к  самой  тонкой
перемычке €збытиЯ. ‘коро на смену сырым лесам, окружающим  Ђдскую  ‡абаву,
пришла голаЯ каменистаЯ равнина, настолько промозглаЯ  и  враждебнаЯ,  что
привитьсЯ здесь сумел лишь редкий кустарник. ‡верьки, снующие под  ногами,
вид имели тщедушный и жалкий, они не представлЯли собой никакой  опасности
ни длЯ  людей,  ни  длЯ  их  припасов.  ЏройдЯ,  сколько  удалось,  группа
остановилась на дневной привал; холодный ветер, постоЯнно дувший с запада,
напоминал о том, что, хотЯ здешние места и нельзЯ было назвать  гористыми,
дело происходит на достаточной высоте над уровнем морЯ и,  соответственно,
на погодные поблажки, свЯзанные с наступающей весной,  здесь  рассчитывать
не приходитсЯ.
   "Џочище, чем в  стране  ракхов",  -  подумал  „эмьен.  Ћн  вспомнил  то
путешествие во льдах и нечестивое пламЯ,  которое  поджидало  их  в  конце
пути. „ай Ѓог, чтобы в конце этой дороги их не ожидал столь же  "радушный"
прием.
   ’очно на закате они взвалили на плечи поклажу и теперь дожидались  лишь
’арранта, чтобы всем вместе выступить в долгий путь  на  юг.  „орога  была
трудной - во всЯком  случае,  труднее  всего,  с  чем  „эмьену  доводилось
сталкиватьсЯ ранее. Ћн пребывал в постоЯнном напрЯжении -  и  из-за  того,
что приходилось приглЯдывать за ‰енсени, и из-за того,  что  его  тревожил
’аррант (не говорЯ уж о том, что ’аррант мог  в  любую  минуту  взорватьсЯ
гневом по поводу обузы в лице девочки). „а и впрЯмь присутствие девочки  и
трудность самого перехода, накладываюсь друг  на  друга,  лишь  усугублЯли
положение. ‰енсени с трудом поспевала за взрослыми. „а и  терпениЯ  у  нее
было, конечно, поменьше, чем у них. Ћна просто не понимала, что приходитсЯ
идти дальше и дальше, игнорируЯ собственную  усталость,  пока  не  найдешь
удобное место длЯ  привала.  €  все  же  она  старалась  изо  всех  сил  и
безропотно переносила лишениЯ, даже когда выЯснилось, что ее ноги стерты в
кровь на каменистой дороге. € если бы не обостренное восприЯтие  ’арранта,
особенно ко всему, свЯзанному с человеческой кровью, они бы и  не  узнали,
что за беда с ней стрЯслась.
   € „эмьен запомнил это.  ‡а