        ‘елиЯ ”ридман. ‚ завоеваниЯх рожденные

   -----------------------------------------------------------------------
   Celia S.Friedman. In Conquest Born (1987).
   Џер. - “.“дальцова. ‘моленск, "ђусич", 1994.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 8 February 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   ‡астывший, словно статуЯ, ‚инир ЯвлЯл собой  образец  высокомериЯ.  …го
люди любЯт Яркие краски? Ћн будет носить только серое и  черное.  Ђх,  они
ценЯт удобства? …му все равно. Џускай нескромнаЯ пышность одежд любима его
людьми, пусть эта полуобнаженность несет в  себе  откровенный  чувственный
призыв... …го же тело сокрыто: облегающие перчатки, серый костюм, ботинки,
высокий воротник. Љожа бледна, но даже этого показалось мало - налет белой
краски скрывает лицо от любопытных глаз. ‹ишь волосы отпущены на свободу -
густаЯ чернаЯ грива подобна царственной короне,  возвещающей  о  праве  на
власть. …го люди всегда чисто выбриты - борода и усы украшают лицо ‚инира.
   Ћн устал, но никто не узнает об этом.
   Ќебольшой корабль ‚инира спускалсЯ с орбитальной базы,  очерчиваЯ  небо
спиралью, нижний конец которой впилсЯ в  самый  большой  континент  народа
бракси. ђЯдом с ‚иниром - его слуга, управлЯющий  кораблем,  состоЯщим  из
одного отсека. ‘ людьми низшего класса здесь принЯто  держатьсЯ  так,  как
будто они - другой  расы,  и  это  отношение  неизменно,  как  серо-чернаЯ
палитра, неразрывно свЯзаннаЯ с обликом ‚инира, неизменно, как меч предков
на его бедре.
   ‘луга не узнает, что ‚инир устал, - в этом мире нет ничего, что  смогло
бы его заставить почувствовать усталость.
   "—то на уме сейчас у слуги? - задумалсЯ  на  минуту  ‚инир.  -  Ќеужели
верно то, что Я и он принадлежат одной, человеческой расе? Ќет,  это  врЯд
ли возможно".
   - …сли вы хотите присесть, господин...
   - Ќет.
   Ћн на самом деле был утомлен. …го нациЯ любит войны, а мирные передышки
расслаблЯют, и тогда правительства становЯтсЯ не  способными  ни  на  что.
„аже о внутренних проблемах есть смысл говорить только  с  учетом  военной
мощи сторон.
   Ќет, сегоднЯшний день определенно был  неудачен.  Љогда  люди  из  рода
Љеймири уже готовы были уйти,  Њауар  предложил  временное  перемирие  длЯ
оценки событии. ‚новь эти утомительные конфронтации сторон  и  переливание
из пустого в порожнее. Ћни даже не успели обсудить  самое  главное:  каким
образом, когда и как должен быть нарушен договор с ациа.
   "ѓлупцы! - подумал ‚инир. - ‚се равно  тот  миг  придет,  будет  ли  он
предугадан, или же никто не будет знать... Ќет, мы все тогда будем знать -
времЯ пришло. ’ак было всегда. Џочему сейчас должно быть иначе?"
   “же поздно. Љ счастью, корабль  снижаетсЯ  на  прекрасно  оборудованную
площадку у самого „ома. ‚инир небрежно кивнул слуге-пилоту и с  наигранной
легкостью спустилсЯ по ступенькам  выдвижной  лестницы.  ‘коро,  скоро  он
сможет отдохнуть.
   •озЯйка „ома уже ждет, это - традициЯ.  Ћна  всегда  выходит  встретить
его. Ћни проходЯт в большой зал, который отделЯет служебные  помещениЯ  от
жилых  комнат.  ‚  одной  руке  у  •озЯйки  поблескивает  свЯзка   золотых
информационных колец,  а  другой  она  подносит  ‚иниру  чашу,  украшенную
золотой резьбой. Ћн выпивает ее залпом,  и  ободрЯющий  напиток  позволЯет
забыть об усталости.
   - ‘ообщениЯ? - спрашивает она.
   Ћн кивает головой.
   - џ просмотрю.
   Ћна кладет свЯзку золотых колец на его  протЯнутую  ладонь.  ђаньше  он
имел обыкновение обходить весь  „ом  всЯкий  раз,  когда  возвращалсЯ,  но
мирное времЯ, текущее  так  медленно,  принесло  болезненное  утомительное
расслабление.
   Ќет, это совершенно необЯзательно. ‘енти вполне  справлЯетсЯ  с  „омом,
она доказала это уже тысЯчу раз. Ќо в клане  браксана  доверие  -  дорогое
удовольствие, и ‚инир чувствовал себЯ спокойнее, знаЯ,  что  все  проверил
сам. ‘лишком многое в ее руках: от домашних расходов до его  неофициальных
политических контактов. ‡десь полезно присмотреть за всем самому.
   —ерез зал они прошли к массивной лестнице из  лучших  древесных  пород,
украшенной   полированными   камнЯми.   ќто   -   своего   рода   памЯтник
первоначальной,   варварской   природе   браксана:   в   „омах   запрещено
пользоватьсЯ лифтом. € возражать бессмысленно, это - закон; есть и другие,
подобные  этому,  предусматривающие  постоЯнную  физическую  нагрузку  длЯ
представителей Љлана.  ‚инир  обычно  поддерживал  эту  точку  зрениЯ,  но
сегоднЯ  он  не  возражал  бы,  чтобы  какое-нибудь  подъемное  устройство
доставило его на верхние этажи „ома, где по традиции  располагались  покои
хозЯина.
   Ћни прошли мимо слуг - обычных темноволосых и светлокожих бракси.  Ќет,
у них нет отличительных признаков браксана, которые  делают  клан  кланом,
расу расой. Ѓракси восхищенно расступались перед ‚иниром.
   €х господин и вообще род Љеймири  -  красивые  люди,  вскормленные  длЯ
власти и красоты. …сли обычный бракси  поклонЯетсЯ  богам,  он  без  труда
может причислить к ним  ‚инира  и  других,  подобных  ему,  в  безуспешной
попытке  понЯть  невозможное,  постигнуть  непостигаемое.   ‚се   браксана
безупречно красивы, несравненно высокомерны, неподвластны наплывам чувств.
Љакого другого владыку или бога может желать простой человек?
   - џ хотел бы пройти в свои  комнаты,  -  мЯгко  сказал  ‚инир.  •озЯйка
кивнула головой, и вооруженнаЯ  стража  отворила  большие  створки  двери,
отделЯющей личные покои господина от остальной  части  дома.  ‡десь  ‚инир
тоже предпочитал следовать традициЯм: никаких этих  бездумных  современных
приспособлений. ‘тражники тщательно сомкнули створки двери...
   - Ќу, вот мы и одни, - он перешел тот рубеж,  за  который  мог  ступить
только представитель его клана. ‡десь можно было  расслабитьсЯ,  никто  не
будет пытатьсЯ увидеть  признаки  утомлениЯ  на  безупречной  маске  лица.
ђасовое превосходство настолько въелось  в  кровь,  что  никто  не  выдаст
сородича, тем более людЯм низшего ранга.
   - Њы обсуждали договор  две  десЯтых  периода,  -  он  произнес  это  с
насмешкой в голосе. - € мы будем обсуждать его завтра, послезавтра...
   Ћн говорил сейчас на упрощенном Языке - Языке низшего  класса,  который
был лишен утомительной величавости диалекта браксана.
   - џ лично считаю, что ациа предвидЯт наши действиЯ...  ‘ледует  выбрать
момент, когда выступление покажетсЯ неожиданным.
   Ћн снЯл информационное кольцо со стены и укрепил его на проекторе.
   - ќто колониЯ на ‹ийс, участок под номером три, маркер -  красный.  Ћна
может быть нашей, стоит только захотеть. Ќеплохой запас минералов, хорошаЯ
база длЯ форпоста, но недостаточно привлекательна  длЯ  того,  чтобы  ациа
предполагали наше нападение.
   - ‚ы так считаете?
   ‚инир пожал плечами:
   - Ђ почему бы и нет? Џора брать инициативу  в  свои  руки.  ’еперь  уже
Ясно, что договор не даст никакого результата...
   Ћдно за одним  он  складывал  золотые  кольца  на  проектор  и  выводил
информацию на экран. ђука  в  перчатке  остановилась  на  цифрах  прироста
населениЯ.
   - Ќе так уж много браксана, - резко сказал он, - особенно чистокровных.
   - Ќо их стало больше, Љеймири, -  •озЯйка  „ома  улыбнулась.  -  Љасива
родила сегоднЯ. “ тебЯ сын, господин.
   Ћн был поражен. Џотомство длЯ  браксана  -  редкое  Явление,  сохранить
чистоту расы не так просто. Љонечно, он знал, что Љасива беременна; уже во
времЯ ритуала “единениЯ он знал, что зачал ребенка. Ќо слишком много детей
браксана не выживают, поэтому о  беременности,  как  правило,  никогда  не
говорЯт.
   - ‡начит, ребенок жив, - прошептал ‚инир.
   - € здоров. Ћни ждут тебЯ.
   Ћн забыл о кольцах. Љак долго пришлось ждать этого днЯ!  Ћт  людей  его
рода гораздо чаще рождались дочери. € вот - сын! …го надежда, его мечта об
изменении генетической традиции!
   •озЯйка привела ‚инира в одну из гостевых комнат и оставила  наедине  с
женщиной, чьЯ красота заставила его когда-то повторить ошибку предков.  Ќо
теперь, быть может, отпадут всЯкие опасениЯ...  Љасива  из  родовой  ветви
–арвати, как и он сам, но их союз оказалсЯ успешным. …сли бы  ребенок  был
умственно  или  физически  неполноценным,  то  его  бы  уже   умертвили...
—истокровный ребенок –арвати! Љаким могущественным может стать этот малыш!
   - ‹еди, - нежно сказал он. Ѓраксана редко бывают нежны,  но  сейчас  он
мог себе это позволить. - Ќет слов даже в нашем Языке,  которые  могли  бы
выразить мою радость, мою благодарность...
   Ћна улыбалась, чуть приоткрыв сверток, который держала в  руках,  чтобы
‚инир мог разглЯдеть крошечное личико.
   - Ћн - само совершенство, - она протЯнула ребенка. - ’вой сын, Љеймири.
   Ќеуклюже он взЯл у нее из рук маленькое тельце.  Ќо  инстинкт  оказалсЯ
сильнее, и через секунду казалось, что он  уже  не  раз  держал  детей  на
руках.
   - ‘кажи, чего ты хочешь. Њы сделаем все.  ’ы  можешь  остатьсЯ  в  моем
„оме, если пожелаешь.
   - “ менЯ есть свой „ом, - ответила Љасива, но ее  улыбка  сказала  ему,
что она  готова  загадать  желание  -  чуть  позже,  хорошо  все  обдумав.
Ћбещание, данное при рождении ребенка, будет выполнено.
   Ћтпустив Љасиву кивком головы, ‚инир вынес сверток - своего сына  -  на
широкую террасу, залитую звездным  светом.  Ќад  головой  сиЯли  блестЯщие
точки, озарЯЯ ’емную Џустошь,  завоеванную  бракси.  Ћдна  из  лун,  ‡ене,
только что взошла и сверкала  отраженным  блеском  солнца.  ‡ащитное  поле
казалось   маленькими   серебрЯными   кружками,   щедро   рассыпанными   в
пространстве. € далее,  выше,  там,  где  человеческий  глаз  был  уже  не
властен, расстилалсЯ космос - великое и огромное поле боЯ.
   - џ дарю тебе  ќто,  -  прошептал  ‚инир,  охваченный  новым,  странным
чувством. - Љогда ты  подрастешь  и  потребуешь,  оно  станет  твоим.  Љак
безгранична  сила,  которой  может  обладать  один   человек,   столь   же
безгранично это звездное пространство. Ѓольшего Я не смог бы тебе дать.
   Ќеожиданно он ощутил пустоту под собой. Љосмос,  дремлющий  в  темноте,
объЯт покоем. ‚ойна еще не бросила свой вызов...
   - †аль, что ты родилсЯ в мирное времЯ, - тихо сказал  ‚инир,  -  плохой
знак. …сли бы Я знал...
   Ћн жил среди людей, которые ценили войны.
   - џ не хочу давать тебе имЯ сейчас. Ќет, не в мирное времЯ.
   Њожет быть, он добьетсЯ того, чтобы началась война, и  тогда  даст  имЯ
своему  сыну?  ‚инир  засмеЯлсЯ.  Љазалось,  сама  темнота  впитывает  его
радость. Ђ почему бы и нет?  ќто  был  хороший  повод.  Ђциа  врЯд  ли  бы
догадались об истинном положении вещей.
   - џ подарю тебе войну в честь твоего рождениЯ, и кровью ациа напишу два
твоих имени: одно - длЯ браксана, второе - длЯ других. €  пускай  ни  один
чужак не узнает твоего  первого  имени,  и  никто  не  смутит  твою  душу.
Љонечно, за исключением женщин. - ‹егкаЯ улыбка пробежала по губам ‚инира.
- ’ы скоро все сам узнаешь.
   „икие предки посвЯщали своих детей звездам - той  неведомой  силе,  что
блеском заливает небо. € теперь он стоит под теми  же  звездами  и  держит
сына.  Љонечно,  далеко  то  времЯ,  но  все  же...  €  тишина  показалась
заклинанием, она напоминала о том мирном небе, которое царит над  головой.
Њир, оскорблЯющий традиции его народа,  бросающий  тень  на  рождение  его
чистокровного первенца... ‘коро все изменитсЯ. ‘коро.
   Ѓросив последний презрительный взглЯд  на  умиротворенное  небо,  ‚инир
отнес новорожденного в дом.


   €мператор бушевал:
   - —то они сказали?
   ѓонец терпеливо повторил:
   - Ѓракси захватил ацийскую колонию на ‹ийс. ќто свидетельство нарушениЯ
985-го мирного договора между бракси и ациа.
   - „а, да, Я понимаю. Ќо какова причина?
   Џосланец прочел сообщение:
   - Љеймири ‚инир, сын ‹аната и Љирлы, хочет дать своему сыну имЯ  ‡атар.
Џоэтому Љеймири решили, что действующий мирный договор не имеет силы.
   €мператор откинулсЯ в кресле:
   - „а, именно это Я и предполагал.


   ’рудно оспаривать тот факт, что планета ЂциЯ враждебна  человеку.  Ќет,
она  не  похожа  на  те  планеты,  где  нет  атмосферы,  или   температура
приближаетсЯ к абсолютному нулю, но все равно ЂциЯ противостоит  человеку,
выбравшему ее поверхность длЯ своего жильЯ. џдовитые  ветры  сеют  смерть,
растениЯ  Ядовиты  длЯ  человеческого  организма,  животные,  вскормленные
мутной водой, вдыхающие отравленный воздух, могут быть употреблены в  пищу
только после тщательной обработки.
   ‹юди, живущие на этой планете, научились приспосабливатьсЯ.  ’акова  их
судьба.  Ћни  овладели  законами  наследственности,   научились   избегать
биологических конфликтов.
   …динственное желание ациа - выжить на своей земле. „ругой  народ  начал
бы культивировать сельское хозЯйство, привез бы семена  с  других  планет,
дабы бросить их  в  отравленную  ацийскую  почву.  Ќо  ациа  вместо  этого
разработали систему пищеварениЯ, котораЯ выводит из организма  отравлЯющие
вещества. Џотомки генетически унаследовали это свойство.
   „ругой  народ  выстроил  бы  дома  и  вечно  жил  бы  за  их   стенами,
непроницаемыми  длЯ  Ядовитого   воздуха,   опасаЯсь   лишь   какой-нибудь
катастрофы, способной уничтожить любую защиту. Ђциа же разработали  модель
легких,  которые  должны  стать  неотъемлемой  частью  каждого   человека.
ѓенетика  ациа  мучительно  делала  первые  шаги,  и  многие  умерли,   не
дождавшись обещанного.  €  трудно  сказать  -  было  ли  это  победой  или
поражением, но оставалсЯ факт: Ђцию заселили люди.
   Ђциа - народ с золотистой кожей, его представители очень похожи друг на
друга. Њужчины выбирают себе подруг одной с ними расы; семьи, как правило,
моногамны. € все это  тоже  запрограммировано  предками.  “шли  в  прошлое
дефекты рождениЯ, наследственные болезни. Ђциа живут  теперь  дольше,  чем
многие другие народы, - своего рода  насмешливаЯ  компенсациЯ  за  слишком
короткую жизнь их предков.
   ѓенетика их достигла совершенства. Џравительство финансирует  множество
институтов, цель которых - ускорить эволюцию. “ченые перерабатывают  груды
данных, чтобы обнаружить и  закрепить  генетические  модели  -  телепатию,
жизнестойкость -  любое  свойство,  способное  оказатьсЯ  полезным.  Ќичем
нельзЯ пренебрегать, если нужно  найти  песчинку  желаемого  в  безбрежных
песках человеческой  нормы.  Ќайденный  генетический  признак  может  быть
запрограммирован и далее - введен в  рЯд  наследственных  признаков  новых
поколений.
   „армел ли ’укон и ‘уан лир Ђсерин были типичными представителЯми  своей
расы. “ них золотистаЯ кожа (когда-то ученые посчитали, что это -  образец
красоты), белые волосы (потому что их  враги  -  народ  племени  бракси  -
черноволосы). ђодилсЯ их первый ребенок, окончены  домашние  торжества,  и
супруги  послушно  направились  в   –ентр   Ђнализа   и   ЂссимилЯции   на
обследование. …сли вдруг  с  ребенком  что-нибудь  не  так,  все  знают  -
ацийскаЯ  наука  исправит  дефект  еще  до  рождениЯ.  …сли  только  наука
захочет...
   ‚ институтских лабораториЯх, знавших лишь  академический  покой,  царил
переполох. Ќаука, котораЯ почти никогда не допускает  промахов,  допустила
оплошность. ‘ главной планеты  летели  сообщениЯ,  ответнаЯ  информациЯ  -
обратно.
   ђебенок - не ациа!
   Ќет, так сказать нельзЯ; ребенок, конечно, ацийский. „евочка. Ќо модели
наследственности  вылились  в  непривычную  форму  -  генетическаЯ  линиЯ,
определившаЯ генофонд ребенка, оказалась не столь чистой, как рассчитывали
его родители.
   Ќа аналитическом мониторе мелькнул образ юной девушки. •рупкаЯ, похожаЯ
на женщину иной расы, ростом намного ниже, чем обычный мужчина.  …е  мать,
котораЯ, подобно всем  ацийским  женщинам,  была  одного  роста  с  мужем,
задрожала. ‘ветлаЯ кожа дочери  вызывала  в  памЯти  блеклую  кожу  народа
бракси! Ћтец, офицер Ћхраны, отвернулсЯ от монитора, фиксирующего еще одно
непривычное  свойство:  волосы  -  рыжие,   почти   красные,   сверкающие,
рассыпанные по плечам. Ќет, непонЯтно. Ќи на что  не  похоже!  ‚  ацийской
части галактики нет таких генетических признаков.  —ью  отметку  несет  на
себе ребенок - будущаЯ женщина среди чуждого ей народа?
   Њать и отец должны пройти обследование.
   „армел ли ’укон - имперский служащий Ћхраны высшего ранга. Ћн - крупный
специалист по общению между бракси и ациа. ‚ €мперии найдетсЯ лишь  дюжина
специалистов, подобных ’укону. …го нередко называют ‚еликим  ‘ледователем.
‡адача ’укона - использовать психологию  бракси;  чаще  всего  его  знаниЯ
применЯютсЯ с целью извлечениЯ информации - пленные бракси  порой  слишком
упрЯмы, и даже физические пытки не могут их сломить! ’укон известен  также
своей родословной - он первородный  потомок  преподобного  •аши,  в  честь
которого в его имени  есть  добавление  "ли",  что  значит  "рождение"  на
староацийском Языке. ќтот знак, сопровождавший имена  его  предков,  будет
гордо сиЯть в имени его первого сына. ‘реди его родных не было чужаков.
   ‘уан тоже служит в системе Ћхраны, как ее родители и  многие  поколениЯ
прародителей.  Њожет  быть,  кто-то  из  них  вступил  в  тайную  свЯзь  с
представителем неацийской расы? ‚озможно, хотЯ и маловероЯтно.
   "€збавьтесь от ребенка! Ќачните  все  сначала!"  Ћни  не  слушали  этих
советов.
   Њир редко приходит на Ђцию, а в разгар  войны  нет  времени  заниматьсЯ
зачатиЯми и тайнами рождений. Љогда идет война,  родители  даже  не  могут
нормально ухаживать за новорожденным. Ќет, они ждали годы, и больше  ждать
они не желают.
   "ђебенок непохож на ациа", - предупредили их.
   "Ќо эта девочка - наш ребенок, мы уверены. € этого достаточно".
   ‘обралсЯ  ‘овет  ‘праведливости,  чтобы  обсудить  вопрос.  Ќарод,  чьЯ
гражданскаЯ принадлежность  основана  на  генетической  программе,  должен
уметь решать проблемы генетических отклонений. € решение было принЯто.
   "ђебенок не может быть гражданином €мперии".
   ‹ица родителей побледнели, но они не отказались от дочери.
   "ђебенок не имеет права пользоватьсЯ основной системой защиты".
   ќто был удар длЯ тех, кто всю свою жизнь  посвЯтил  службе  Ћхраны.  Ќо
отступать поздно. ђебенок родитсЯ, они так хотЯт.
   € последовали постановлениЯ: ребенок не должен жить на Ђции, девочка не
будет пользоватьсЯ достижениЯми ацийской генетики - ее внешность не  будет
изменена...
   Ќет,  все  было  бесполезно,  все  усилиЯ  ‘овета  заставить  родителей
отказатьсЯ от ребенка.
   „евочка родилась в мирное времЯ.  Ќо  вновь  ЂциЯ  на  пороге  войны  -
нарушен 985-й мирный договор между бракси и ациа.  €  вновь  звезды  будут
мерцать,  тусклым  светом  заливаЯ  человеческую  кровь,  как   неизбежное
предзнаменование грЯдущих человеческих битв.


        2

                   ‚итон: Њы считаем, что желание угнетать других  -  будь
                то  женщины  или  представители  иной  расы  -  изначально
                присуще  человеку.  ‚озможно,  умением  удовлетворЯть  это
                желание измерЯетсЯ сила индивидуума.
                        "Џроисхождение племени бракси" (выдержка из беседы
                        •аркура ‚еликого и ‚итона  Ѓезжалостного).
                        „ом Њакота, Љурат. ЏримечаниЯ к диалогам:
                        неприменимо в Ђцийской ‡вездной €мперии.

   „орогаЯ сестра!
   ‘ейчас ты, наверное, обнаружила мое отсутствие.  „а,  Ќиар,  Я  ушла  и
возвращение невозможно - не только домой,  но  и  в  тот  мир,  где  живут
бракси.
   Ќадеюсь, ты простишь менЯ. Њне многое приходилось скрывать от тебЯ, но,
прочтЯ это письмо, ты Џоймешь, что у менЯ не  было  выбора.  Ѓлагодарю  за
поддержку,  хотЯ  тебе,  наверное,  трудно  понЯть,  как  она   была   мне
необходима.
   џ все объЯсню.
   ’ы помнишь, конечно, тот ужасный год, когда „жинар  начал  преследовать
менЯ. …го грубость, моЯ беззащитность - все это было невыносимо. Љогда ему
надоело и он, наконец, ушел, Я почувствовала облегчение. џ была уверена  -
можно  найти  способ  избегать  мужчин.  ЌевзираЯ  на   закон,   требующий
подчинениЯ каждому, пожелавшему женщину.
   Љаждый день Я торопилась домой после работы  и  ждала,  пока  стемнеет.
‹ишь далеко за полночь  Я  осмеливалась  выйти  на  малолюдные  улицы.  ’ы
напоминала мне о том, что это опасно,  но  Я  тогда  предпочла  бы  смерть
встрече с человеком, подобным „жинару.
   Ћднажды ночью, прогуливаЯсь вдоль вод ’уэли, Я увидела фигуру на плЯже.
—еловек сидел спиной ко мне. џ  готова  была  повернутьсЯ  и  убежать,  но
что-то остановило. ‚ нем было нечто странное, непохожее на других мужчин.
   ирокие плечи окутывал темно-серый плащ,  на  ногах  -  высокие  черные
ботинки. Ќа руке Я разглЯдела черную перчатку. "—то за глупец, -  подумала
Я, - носит подобную одежду в разгар лета?".
   Џотом Я вдруг вспомнила: только люди из клана  браксана,  представители
высшего ранга, одеваютсЯ так и не любЯт Яркие цвета. €спугавшись, Я хотела
бежать, но тут он повернулсЯ ко мне.
   ’емные волосы обрамлЯли его бледное лицо. —ерты были совершенны, словно
выточенные  умелым  скульптором.  Ќет  слов,  моЯ  дорогаЯ  сестра,  чтобы
передать совершенство этого высокомерного взглЯда, пропорций тела. џ  -  в
соответствии с законом - хотела отвернутьсЯ, но не смогла оторвать глаз от
незнакомца.
   џ хотела его.
   Љлеймо изменницы горело на моем лбу. € кто Я такаЯ, чтобы желать  этого
человека - образец красоты? € хотЯ он мог предать менЯ смерти, Я  смотрела
на него. Џусть хоть глаза вкусЯт от того источника, к которому мое тело не
может приникнуть.
   €зЯщный меч покачивалсЯ на его бедре - –хаор, понЯла Я, родовое  оружие
браксана! Ћн приближалсЯ медленно, с непередаваемой грацией высокородного;
было больно смотреть на это  совершенство  движений.  ‚оротник  его  плаща
стЯгивал знак с печатью Љеймири.
   Џомню, Я встала перед ним на колени, но была не в силах  оторвать  глаз
от его лица. Њне казалось, что прошла  вечность.  ‚  его  глазах  закипала
Ярость, нет, он не был зол на менЯ. Љакие  чувства  привели  его  сюда,  в
‘улос, район бедноты?
   - Љто был изменником? - спросил он, и в его голосе не было чувства.
   - ЊоЯ мать, - слова застревали у менЯ в горле.
   - …е имЯ?
   - ерре, господин.
   Ѓровь его поползла вверх.
   - Ќе помню. Ќапомни мне.
   - Ћна пыталась... оставить бракси ради алдоузсца, служить в Њежзвездном
–ентре, в космосе.
   - ‚ ней было много чужеродной крови -  поэтому  она  так  стремилась  к
алдоузсцу?
   - Ћна так думала, господин.
   - € каким именем нарекли тебЯ, маленькаЯ изменница?
   - Ќиен, мой господин, - никогда еще мне не было так больно  произносить
свое имЯ.
   - ‡ачатаЯ изменницей - понЯтно. Џостой, женщина, почему ты так смотришь
на менЯ?
   џ стоЯла на коленЯх, мой страх не был длЯ него очевиден.
   - ‚ы прекрасны, господин, - прошептала Я.
   Ћн слегка улыбнулсЯ.
   - Њне часто это говорЯт. Ќо женщины моей  расы  не  испытывают  желаниЯ
спать со мной. ‘уществует долг, и Я выполнЯю свой.
   „олг? ђасовый долг каждой женщины браксана рожать чистокровных детей?
   Ћн посмотрел на менЯ и рассмеЯлсЯ. „олжно быть, угадал мои мысли.
   џ потупила глаза и вдруг ощутила его руки на  моих  плечах.  Ћн  поднЯл
менЯ с колен, прижал к себе, и Я задрожала -  нет,  не  от  страха,  а  от
голода...
   - ’ы желаешь менЯ, - судЯ по тону,  это  казалось  ему  забавным.  -  Ђ
знаешь ли ты, что Я сегоднЯ сбежал от  троих  из  рода  Љеймири:  “айрила,
‚инира  и  ‘екхавеЯ?  Ћни  пытались  соблазнить  менЯ  женщинами.  €   так
получилось, что Я оскорбил трех самых могущественных людей из Њежзвездного
–ентра, среди них - своего отца. Џотому что ни  одна  из  этих  женщин  не
желала ничего, кроме того, чтобы  быть  рЯдом  с  ‚ысокородным  или  иметь
ребенка от браксана; они только выполнЯли долг. Љакое удовольствие  Я  мог
получить?
   Ћн тихо рассмеЯлсЯ, но в его смехе слышалась боль.
   - Ћни посчитали менЯ импотентом. Џускай так. ќто все равно, что сказать
- он безвреден. Џускай они утешаютсЯ этой мыслью - зато Я свободен.
   Ћн поцеловал менЯ, потом еще раз. џ была готова отдатьсЯ ему тотчас же.
Ћ чувственности браксана ходили легенды.
   - ѓде мы можем быть вместе? - спросил он.
   ‚опрос удивил менЯ - куда можно и должно пойти?
   “ реки, залитой мерцающим светом –итадели, мы нашли небольшой брошенный
домик, в котором пол заменЯл-ковер травы.
   —его еще желать? џ посмотрела на него, ожидаЯ решениЯ.
   - ѓлупаЯ! - он улыбнулсЯ. - Ѓраксана спЯт со своими женщинами.
   Ќевольно Я содрогнулась. Ѓыть в распорЯжении мужчины всю ночь, не  имеЯ
возможности уклонитьсЯ от его требований... спать с мужчиной?!
   ‚оистину, браксана - варвары. Ќо место было найдено.


   Љогда Я утром проснулась одна, то была поражена -  как  же  Я  проспала
мгновениЯ его теплоты? ‘пала, когда его рука касалась менЯ...
   ђЯдом с собой Я обнаружила сорок золотых синаев - традиционный  подарок
от человека высшего класса. Њелочь длЯ него, но такого количества денег не
проходило через мои руки и за год.  ’олько  эти  монеты  были  свидетелЯми
того, что встреча с незнакомцем - реальность,  а  не  сон.  Ќо  Я  бы  без
сожалениЯ рассталась с ними, если б смогла вновь ощутить его близость.
   ЏокидаЯ домик, мне пришлось  перешагнуть  через  мертвое  тело.  ‚идно,
какой-то глупец попыталсЯ ночью украсть плащ моего господина и нашел  свой
конец, забыв, что –хаор любого браксана всегда под рукой. €,  улыбнувшись,
Я готова  была  признать  правдой  легенду:  нет  ничего  сильнее  страсти
браксана, только что совершившего убийство...
   Џотом он пришел. ’ы была готова уйти на работу. Џомнишь ли ты его?
   Ќа нем была неприметнаЯ обычнаЯ одежда, он  покрасил  волосы,  был  без
меча, но можно ли скрыть совершенство? ’ы прошла мимо  него  тем  вечером,
неужели ты не заметила его?
   Ѓез слов, без вопросов Я бросилась к нему в объЯтьЯ.
   ’ой ночью, лежа рЯдом с ним, подчинЯЯсь его желаниЯм, Я рассказала  ему
о своем прошлом.  ’ы  врЯд  ли  поверишь  мне,  но  он  относилсЯ  ко  мне
по-доброму, с большой нежностью. ќти  чувства  не  типичны  длЯ  браксана,
эмоции могут погубить их. Љак Я была рада,  что  рЯдом  со  мной  мужчина,
способный слушать. ‚ свою очередь он рассказал мне о войнах и политике,  о
своем клане, рожденном длЯ ненависти и удовольствий,  но  разучившемсЯ  их
находить. џ мало что понЯла, даже не могла  осознать,  зачем  он  мне  это
говорит. ‚озможно, ему хотелось преодолеть одиночество, ощущавшеесЯ в нем,
- то чувство, в котором не признаетсЯ ни один браксана.
   Ќачало светать, и он собрал свою одежду. џ знала: он уйдет, и воцаритсЯ
пустота, но Я также знала, что ничем не могу его задержать. џ никогда  еще
не испытывала ’акого острого чувства боли. Њне хотелось  хотЯ  бы  словами
заполнить  пространство,  которое  должно  было  стать  прибежищем   моего
отчаЯниЯ, и, стараЯсь не выдать своих чувств, Я спросила:
   - Љак зовут тебЯ?
   - ‡атар. ЊенЯ еще называют ‡атар ‚еликолепный. Џридет день,  когда  это
имЯ станет правдой.
   ‚еликолепный.
   - Џравда ли, что у тебЯ есть и другое имЯ?
   џ слышала, что у браксана есть еще  одно  -  тайное  имЯ,  плод  давней
традиции. € известно оно лишь самым близким и доверенным людЯм.  џ  знала,
что спросить это имЯ - значило навлечь на себЯ гнев –хаора.  Ќо  Я  только
хотела узнать - правда ли, что у него есть другое имЯ. Ћн менЯ не понЯл.
   ѓнев исказил его лицо, но вскоре сменилсЯ выражением боли.
   - џ не уверен, что Я такой, как все браксана, - прошептал он. - џ и так
слишком много доверил тебе, может быть, это  повредит  мне.  Ќеужели  тебе
этого мало?
   “  менЯ  не  было  времени  возразить.  ‡нать  имЯ   браксана   -   это
ответственность, которую может взЯть  на  себЯ  не  каждаЯ  женщина,  и  Я
промолчала.
   - џ ухожу, - тихо сказал он. - ‚озможно, Я должен  был  произнести  длЯ
тебЯ мое имЯ. Њожет быть, хоть раз в жизни... Ќо почему именно ты...  Ќет,
молчи, Я просто думаю вслух.
   Ћн замолчал. Љазалось, ему хотелось побыть в полной  тишине,  но  Я  не
удержалась:
   - Људа ты отправлЯешьсЯ, мой господин?
   - Ќа Ђцию, малышка.
   - Ќа Ђцию! Ќо...
   - ’с-с. ‡апечатай свои уста! „аже мой отец не  знает  этого.  џ  годами
изучал наших врагов. џ говорю на их Языке без  акцента,  думаю,  как  они,
двигаюсь, как они. “ менЯ есть средства, чтобы обесцветить волосы, и чтобы
не росла  борода.  Љраска  длЯ  кожи  может  сделать  ее  золотистой.  ‚се
продумано, как ты видишь.
   - ’ы будешь жить среди них?
   Ћн кивнул:
   - „а. —тобы поразить врагов их же оружием. ЂссимилЯциЯ - лучший  способ
и средство длЯ любых политических интриг...
   - ‡ачем это, мой господин?
   …го глаза стали холодными - как в ту ночь, когда Я встретила его.
   - ‚ласть. ‚от единственнаЯ цель. Њежзвездный –ентр должен служить  моим
целЯм. Ћружие они подсказали  мне  сами,  и  возможно  ‡атар  ‚еликолепный
начнет диктовать свои законы.
   џ испугалась: его гнев, его ненависть и  его  страстнаЯ  тЯга  к  этому
народу... џ боЯлась его поражениЯ, но его  победа,  возможно,  вызывала  у
менЯ еще больший страх.
   Ћн снЯл массивный золотой  перстень  с  левой  руки,  плотно  обтЯнутой
перчаткой. Џодбросил на ладони.
   - џ украл у отца достаточно Яда, чтобы совершать  убийства.  ‡ачем  мне
жизнь, если нет власти? џ рожден, чтобы править,  невзираЯ  на  эту  кучку
глупцов!
   Ћн положил перстень мне на ладонь, сжал мои пальцы.
   - ЊаленькаЯ изменница, Я не могу больше обладать  тобой.  ‚озможно,  мы
никогда не встретимсЯ.  џ  знаю,  через  что  ты  прошла  -  часто  именно
насильственное обладание  ведет  к  тому,  что  женщина  больше  не  хочет
мужчину: ќтот перстень - знак браксана, люди будут удивлЯтьсЯ, но никто не
задаст тебе ни одного вопроса. ’ы будешь носить его?
   џ кивнула. џ боЯлась, что сейчас он поцелует менЯ в  последний  раз,  и
это будет началом вечной разлуки.
   - ’ы вернешьсЯ. џ буду ждать.
   Ћн поцеловал менЯ и развел мои, обнимающие его, руки.
   - ’ы - бракси, Ќиен, не забывай этого, - резко сказал он. -  Џускай  не
будет больше ошибок - оставим их врагам. Ѓудь  горда  и  знай,  что  жизнь
полна соблазнов, а не мертвых воспоминаний.
   Ћн покинул менЯ. „а, ты прав, мой ѓосподин.  Ќо  что  же  делать,  если
только воспоминаниЯ доставлЯют мне радость?


   …ще до того, как Я увидела людей, Я знала, что за мной кто-то крадетсЯ.
џ слышала шаги за спиной, видела скользЯщие тени.
   ‘квозь материю Я нащупала перстень ‡атара, висЯщий на цепочке у менЯ на
груди. ‘таралась идти спокойно, не бежать, но  не  смогла  не  оглЯнутьсЯ,
ощущаЯ невидимую угрозу.
   “видев их, Я все понЯла.
   џрко-голубые   шарфы   с   печатЯми   Љеймири.   –ентральнаЯ    ‘лужба!
Ћстановившись, Я повернулась к ним лицом и встала на колени. —то  еще  мне
было делать?
   €х было трое, и Я страшилась их приближениЯ. Ѓоль пронзила менЯ,  уносЯ
в темноту; его имЯ тихо слетело с моих губ, словно слова молитвы...
   ’емнота. Ћстрое чувство голода, затем -  боль.  €сточник  света  вдали.
ѓолоса надо мной - мужские. Ђкцент браксана. € вновь боль,  очень  сильнаЯ
боль и возвращение в темноту.
   џ жаждала смерти.
   - Ћна в сознании?
   ‚ лицо плеснули холодной водой, Я  очнулась.  ‚  темнице?  Њои  руки  в
цепЯх, прикованы к стене. ’ело дрожит  от  сырости.  —то  это  за  ужасный
кошмар?
   Џередо мной стоЯли трое из рода Љеймири. Ћдин - старше  других,  то  же
лицо, что и у ‡атара,  только  более  жесткое  выражение  глаз.  „ругой  -
средних лет, с лицом,  способным  к  состраданию.  ’ретьего  Я  узнала  по
описанию ‡атара. €менно он, скорее всего, был повинен в моих страданиЯх. џ
вспомнила, как ‡атар  говорил  мне:  "‘екхавей  -  настоЯщий  садист.  …го
жизненнаЯ цель - разрушение. Ѓудь это народы, планеты, женщины. Љогда  его
посылают на войну, он возвращаетсЯ с добычей - рабами  и  драгоценностЯми,
но после него остаютсЯ только голые камни..."
   Џервым заговорил старший:
   - †енщина, мы будем говорить без обинЯков. Њой сын исчез. ѓде он?
   ‚ горле у менЯ пересохло:
   - ‚аш сын, великий господин, исчез?
   - џ говорю о ‡атаре, дура! Ќе играй с огнем. ‡а ним следили  давно.  Њы
знаем, что он провел ночь с тобой.
   "‘лушай, сомкни свои уста!".
   џ испуганно закрыла глаза:
   - Ћн спал со мной, великий Љеймири. Ѓольше ничего.
   Ћн ударил менЯ. џ пыталась увернутьсЯ, но цепь крепко держала менЯ. €зо
рта потекла кровь. ‡начит, это  ‚инир,  а  еще  один  -  “айрил.  ’огда  Я
позавидовала тем нациЯм, у которых есть бог, готовый послать смерть,  если
к нему обратитьсЯ с просьбой об этой милости.
   џ знаю, сестра, тебе было бы больно читать о тех пытках, не оставлЯющих
шрамов, которые довелось вынести мне. “айрил запретил им  уродовать  менЯ,
надеЯсь, что если Я и не знаю ничего,  то  могу  понадобитьсЯ  в  качестве
приманки.
   Ќиар, отнюдь не мужество наложило печать на мои уста. Ќичего не понимаЯ
в политических страстЯх, обуревавших этих людей, Я Ясно видела, что  между
ними нет согласиЯ. ‘екхавей был неутомим, его раздражали  советы  “айрила.
‘тоило мне заговорить, и менЯ отдали бы этому палачу. ќто было бы страшнее
всЯкой боли.
   Ќе помню, когда менЯ вышвырнули на улицу, там, где они  нашли  менЯ,  в
районе  ‘улоса...  ’ри  охранника,  приставленные   наблюдать   за   мной,
изнасиловали менЯ, а потом быстро исчезли  из  виду,  пока  мое  тело  еще
билось от боли.
   Ћни будут  ждать,  ждать  ‡атара,  сына  ‚инира  и  Љасивы,  ждать  его
возвращениЯ к этой грЯзной проститутке, с которой ему было так хорошо. Ћни
убьют нас обоих тогда - так предлагал “айрил. Ќо вопреки всЯкой  логике  Я
знала, что этот план обречен на провал. ‡ачем же он предложил его?
   ‚ течение двух лет, сестра, за  мной  следили  эти  трое.  Ђ  ты!  ’ебе
казалось, что Я пользуюсь успехом.  Њало  же  ты  знала...  Ќочью  подарок
‡атара - золотые монеты - были рЯдом со мной. Џерстень покоилсЯ на  груди.
Ќо  больше  Я  не  осмеливалась  носить  его  днем.  —асто,  без   всЯкого
предупреждениЯ, рука одного из трех хватала менЯ, и  в  первом  попавшемсЯ
месте  они   обладали   мною,   грубо   смеЯсь   над   своими   хозЯевами,
предпочитающими более укромные уголки.
   Љогда боль становилась невыносимой, Я брала перстень  ‡атара  и  шла  к
мерцающим водам ’уэли. џ плакала. Ѓракси не позволЯют себе этого, но будут
благословенны слезы! Њомент слабости, и со всем можно было  бы  покончить.
Ќо Я не хотела, не могла предать человека, единственного мужчину,  который
пренебрег позорным клеймом на лбу и увидел во мне страдающую женщину.
   € когда однажды ночью Я почувствовала, как  его  руки  поднимают  менЯ,
когда Я поцеловала его, Я уже знала, что его лицо чисто выбрито, а  волосы
белы как снег.
   - Љак неразумно, - прошептала Я дрожащим от счастьЯ голосом.  -  Џервый
встречный убьет тебЯ.
   - Ћни уже пытались, малышка. ’рое самых главных из –ентра Ћхраны - весь
штат в их распорЯжении. Ђ против них - ‡атар со  своим  –хаором.  ‘илы  не
равны.
   џ смеЯлась и плакала, обнимаЯ его.
   - Ћни причинили тебе много боли, - тихо сказал он.
   - Ќет. џ не помню ничего дурного. џ помню  только  то,  что  свЯзано  с
тобой - счастье.
   Ћн засмеЯлсЯ, в его голосе нарастали чувственные нотки:
   - “ менЯ не было женщины два года. ’ы не боишьсЯ менЯ?
   џ улыбнулась:
   - Ќет, мой ѓосподин.
   …го не убили; его объЯтиЯ стерли все то, о чем мне хотелось забыть.  Ћн
жаждал менЯ, Я ощущала это каждой клеточкой тела. Ћн требовал утолить  его
голод. —его еще Я могла желать рЯдом с ним?
   - џ боюсь, мой господин.
   - ЃоишьсЯ менЯ?
   џ прижалась к нему:
   - Ќет.
   - Њоего отца? Љлана Љеймири?
   - ђЯдом с тобой - нет.
   - ’емницы?
   ‚место ответа менЯ передернуло от жутких воспоминаний.
   - ’огда мы разрушим все темницы, малышка, и уничтожим их создателей.
   Ђвтомобиль уже довез нас до его неприметного  особнЯка.  Ћн  помог  мне
выйти из машины, обнЯл и повел к двери.
   - „ай руку. Њой „ом знает, чего Я хочу.
   Џослушно Я положила руку на дощечку, прибитую к двери. ‘екунда -  дверь
отворилась. ‡а ней удивленный охранник воскликнул:
   - ѓосподин ‡атар!
   - Ћтец на совете сейчас, не так ли?
   - „а, но... ѓосподин?
   ‡атар не обращал внимание на его смЯтение и быстро повел  менЯ  в  дом.
‚еличие зданиЯ  трудно  было  описать  -  какова  же  должна  быть  власть
человека, который им владеет! ђука ‡атара сжимала мою, Я чувствовала,  как
нарастает его напрЯжение,  как  он  устремилсЯ  туда,  где  ему  предстоит
встреча с отцом. Ћн тщательно выбрал этот момент,  заранее  предвидЯ,  как
распахнет двери в зал заседаний, мощным ударом кулака раздробив  механизм,
сдерживающий тЯжелые деревЯнные створки. € как он войдет вместе со мной  в
прокуренную комнату под возмущенный шум.
   ‘казать, что они были удивлены, - значило ничего не  сказать.  €х  было
пЯтеро, все из рода Љеймири. ’роих Я уже знала...  …ще  секунду  назад  их
–хаоры лежали на специальном столе, но стоило только лЯзгнуть двери, как с
легкостью, типичной длЯ  браксана,  они  схватились  за  мечи.  Ќо  увидев
вошедшего, опустили острие.
   ‹ицо ‚инира залил гнев:
   - €так, ты вернулсЯ...
   ‡атар поклонилсЯ, само высокомерие.
   - Њой отец, великий Љеймири! џ вернулсЯ к тебе на крыльЯх славы.
   ‚ его голосе звучали ненависть и сарказм.  џ  старалась  не  привлекать
вниманиЯ, взглЯды моих  мучителей  красноречиво  свидетельствовали  об  их
чувствах. џ задрожала и почувствовала, как рука ‡атара все крепче  сжимает
мою.
   “айрил первым овладел собой. ‘ легким смешком он подвинул свой  стул  и
сел.
   - •орошо, ‡атар. ’ы хочешь внести нечто новое в  традиции  Њежзвездного
–ентра?
   ‚олосам ‡атара был возвращен первоначальный черный цвет, но они еще  не
отросли. ‡олотистый оттенок его кожи удалось вывести.
   Љак счастлив он был, изображаЯ ациа!
   ѓлаза ‡атара сверкнули, он решил не отвечать.
   - ‘адись, Љеймири!
   - —его ты хочешь от нас?  -  ‚инир  сглотнул  слюну.  Ћн  один  осталсЯ
стоЯть, когда остальные, не выпускаЯ мечей, занЯли свои места.
   - џ принес новости - добрые новости. ‘ледователь Ђции „армел  ли  ’укон
мертв. Ћтравлен. Њною.
   ‚се замолчали. ‚инир сел, пораженный, стараЯсь не выдать своих чувств.
   - ’огда это объЯснЯет... - начал один из Љеймири.
   -  ’ише,  -  приказал  “айрил.  Ћн  посмотрел  на  ‡атара,  лицо   было
непроницаемо. - €мпериЯ старалась скрыть  это.  ‘лухи  доходили,  конечно,
но... …сли так, - он улыбнулсЯ уголками губ, - мы рады видеть тебЯ.
   ‡атар усмехнулсЯ:
   - Ѓлагодарю.
   - Ћчень впечатлЯет, - ‘екхавей передвинул свой стул, со стуком  положив
меч на стол. - € что теперь?
   ‡атар сделал шаг вперед, увлекаЯ менЯ за собой.
   - Њое имущество, отец.
   Ќенависть, которую ‚инир испытывал к сыну,  Явно  смешивалась  с  долей
уважениЯ.
   - •орошо. ђешено,  ты  заслужил  -  у  тебЯ  будет  свой  „ом,  деньги,
положение в обществе. ‚се самое лучшее.
   Ђ Я? ‘луга, почти раба...
   ‹ицо ‚инира потемнело, он указал на менЯ:
   - Ђ эта шлюха? Ћна будет •озЯйкой всего?
   - ‚ыбирай слова, отец. Ќо в общем ты не ошибсЯ.
   џ? •озЯйка в  „оме  ‚ысокородного?  Ќет,  ‡атар,  нет!  “  менЯ  клеймо
изменницы, это вечный позор.
   ’он ‚инира не позволЯл возражений:
   - ќтого не будет!
   - ’ы не можешь запретить. џ судом добьюсь своего.
   - ’ы еще ничего не получил.
   Ћни смотрели друг на друга, словно это было испытание  на  прочность  и
выдержку. ’ишина воцарилась в комнате. ’о, что сделал ‡атар, не  позволЯло
больше ‚иниру подчинить сына себе. Ќо  если  он  вручает  наследнику  долю
имущества, тот вправе решать  все  сам.  ‚  конце  концов  ‚инир  медленно
произнес:
   - Ћна никогда больше не поЯвитсЯ среди бракси.
   - ’ы дашь мне поместье на ‡ене?
   - ’ы будешь доволен этим?
   ’емные глаза ‡атара сверкнули:
   - ‚полне.
   - ‘огласись на эти условиЯ, и Я передам тебе часть имущества.  Љеймири,
вы - свидетели, пошлите информацию в ѓлавный Ћтсек. Ђ сейчас, может  быть,
ты оставишь нас? “ нас есть дела. € это больше не твой дом.
   - Ќо и у менЯ есть дело.
   ‚инир выглЯдел не столько рассерженным, сколько усталым.
   - —то еще?
   ‡атар тщательно подбирал слова:
   - Љто из вас, самых уважаемых из рода Љеймири,  представит  мое  имЯ  в
–итадели?
   ‚инир взорвалсЯ:
   - Ќе слыхано!
   ѓнев читалсЯ на лицах остальных. ’олько “айрил не протестовал. Ћн может
быть союзником, говорил ‡атар, если ситуациЯ того стоит.
   „овольно долго “айрил изучал моего господина, и, невзираЯ на возмущение
остальных, что-то в ‡атаре удовлетворило его. Ћн кивнул:
   - џ, “айрил „енири, сын Љереста и  ‘иенны,  -  все  замолчали,  услышав
ритуальные слова. - џ, браксана, Љеймири Њежзвездного –ентра, под  большим
солнцем бракси и алдоузсцев, представлЯю ‡атара  –арвати,  сына  ‚инира  и
Љасивы, представлЯю его Љеймири, дабы он мог быть введен в сей благородный
род.
   ЉриваЯ улыбка “айрила словно вопрошала: этого достаточно? Ћн  посмотрел
на остальных, особенно отметив взглЯдом ‘екхавеЯ, который  усмотрел  нечто
такое в лице “айрила, что заставило его согласно кивнуть.
   - џ принимаю твой выбор, - тихо сказал он.
   ќто был удар длЯ ‚инира - двое из Љеймири уже пришли к единодушию и все
остальные знали это. Џредставление ‡атара Явилось концом их  политического
союза. Ќа лице ‚инира боролись противоречивые чувства, но среди  них  Ясно
читалось уважение:
   - ќто все, Я надеюсь?
   - „а, Љеймири.
   Ћн больше не называл его отцом. Џоклонившись, ‡атар отправилсЯ к двери,
увлекаЯ менЯ за собой.
   - ѓосподин ‡атар!
   Ћн обернулсЯ.
   - “ тебЯ один день и одна ночь, чтобы заб