ьство  врЯд  ли  захочет
потерЯть. ‘может ли он...
   …го ни о чем не спросили у входа, хотЯ там и стоЯла охрана; никто ни  о
чем не спросил, пока он поднималсЯ по лестнице. Ћн  был  Љровавой  Ѓуквой.
Ћни не задали  ему  вопросов,  когда  он  оторвал  служащих  от  работы  в
центральном зале. ‘ чуть удивленными лицами они покорно прошли в  одно  из
служебных помещении, повинуЯсь его приказу.
   Ћн готов был  произносить  самые  ужасные  ругательства,  видЯ  глупую,
беззащитную покорность этого стада, населЯющего его  планету.  Ќеужели  на
этой земле нет настоЯщих людей?
   ЏЯтьдесЯт служащих-дарийцев, которые никому особенно не нужны, у него в
заложниках. Ќо ациа с  их  чувством  уважениЯ  к  человеческой  жизни,  не
осмелЯтсЯ тронуть его в этой  цитадели,  если  жизнь  дарийцев  будет  под
угрозой. „а и сложившаЯсЯ политическаЯ ситуациЯ была ему на руку.
   Ќет, ‚арик не питал иллюзий по поводу  своего  будущего.  …го  основным
намерением было избрать самому себе способ  смерти.  ќто  не  длЯ  него  -
унижатьсЯ перед этими белобрысыми солдатами или же покончить с собой. …сли
уж ему суждено умереть, то в блеске  славы.  …сли  при  этом  ему  удастсЯ
поколебать позиции ациа на этой планете - то  будет  прекрасно.  „остойнаЯ
длЯ бракси смерть!
   Ќаверное, сейчас новость днЯ распространилась. Ћн нервничал.  Ђциа  без
труда поймут что к чему. Ћни, конечно, знают, кем он был. Џоймут, ли  они,
когда услышат, что ЉроваваЯ Ѓуква занЯл оборону в этом доме?
   ‘ самого утра его преследовали голоса и шумы на улицах „ари. ‘ейчас  же
он вслушивалсЯ  в  тишину,  лишь  изредка  прерываемую  гудком  проехавшей
машины,  приглушенным  всплеском   музыки,   доносЯщейсЯ   из   ближайшего
универмага, или громким голосом с иностранным акцентом. ‚арик  вспомнил  о
том, что животные обычно умолкают перед надвигающейсЯ катастрофой.
   „арийцы, видимо, тоже.  Ћн  подошел  к  ближайшему  окну.  ‘текла  были
особого свойства - снаружи никто не мог его заметить, хотЯ он видел все. “
зданиЯ собралась толпа - целое море людей, среди которых  виднелись  белые
костюмы людей Ћхраны. ‚ыкрики протеста возникали там и тут, но они звучали
глухо - никто не осмеливалсЯ привлечь внимание ацийских властей.
   ‚арик попыталсЯ взглЯдом найти знакомые лица: Џравитель ли „ар - жалкое
подобие власти - оживленно беседовал с каким-то военным.  ‚арик  не  знал,
кто это, но на нем была бело-голубаЯ форма - значит,  офицер  из  ‡вездных
‘лужб...
   ‚арик присмотрелсЯ. †енщина!
   Ђциа, беседующаЯ с Џравителем, женщина - в этой нации их не так  просто
отличить от мужчин! Џрезрение к Џравителю удвоилось: что может сделать эта
женщина длЯ того, чтобы изменить положение вещей?
   Ћн увидел, что  она  достала  переговорное  устройство.  ‚арик  тут  же
настроил свой телефон на стандартную частоту. Ћн услышит, что она говорит,
но отвечать не намерен.
   - ‚арик, сын ‹емара! - было неожиданностью, что  она  говорила  на  его
Языке. Ќа нем он не говорил уже более двух лет, и сейчас ему даже хотелось
вспомнить забытую речь.
   - џ, €мперский ‡вездный  Љапитан  ’оржа  эр  ‹иц,  и  говорю  от  имени
€мператора.
   Ћн ничего не ответил, но ему нравилась эта толпа. „арийцы  понЯли,  что
начались переговоры, и послышались возгласы:
   - ’ам наши люди, ациа, а не ваши!
   - Њы не собираемсЯ умирать в честь вашей чертовой войны!
   ‚арик улыбалсЯ - то, что нужно!  ЊалейшаЯ  провокациЯ  -  и  эта  толпа
взорветсЯ Яростью, не исключен взрыв недовольства, способный охватить  всю
планету.
   €меЯ пЯтьдесЯт заложников, ‚арик мог позволить себе это удовольствие.
   Ќа дарийском Языке прослушались возгласы:
   - †енщина, командующаЯ мужчинами, - слуга •аоса!
   ‘удЯ по лицу ’оржи, она знала, что означает это определение, выражающее
предел возмущениЯ... Ћна передала телефон Џравителю.
   - ‹и „ар! - сказал ‚арик. - џ вижу тебЯ, но тебе не узнать, где  Я.  ‚ы
отважитесь стрелЯть наугад? Ќа карту поставлено многое.
   - ’ы ничего не выиграешь.
   ‚арик засмеЯлсЯ:
   - ‡ато вы потерЯете все. Њои враги... џ увижу, как вы  падете.  €  буду
знать, кто ЯвилсЯ причиной... џ рад. Њожет быть, мне  сбросить  одного  из
заложников из окна? Ѓудет этого достаточно, как вы  считаете?  €ли,  может
быть, длЯ начала изуродовать кого-нибудь из них? —то толпа  считает  более
приемлемым?
   - Њы готовы пойти на переговоры.
   - џ могу дать вам то, что вы хотите. Ђ что взамен?  “  тебЯ  же  ничего
нет, Џравитель, ничего! ’обой верховодЯт  женщины!  „аже  разговаривать  с
тобой длЯ менЯ унижение! Ќо мысль о сделке с тобой мне  кажетсЯ  забавной.
Џомолись своим богам, и пусть они пошлют тебе  ответ.  ’олько  это  сможет
принести тебе утешение!
   Ћн увидел, как ‡вездный  Љапитан  шепнула  что-то  ли  „ару.  ‚озможно,
пыталась объЯснить, что значит это оскорбление. ‡абавно!  Њысль  о  смерти
‚арик загнал в глубину подсознаниЯ, и она перестала тревожить.
   Џодошли еще двое - ребенок  и  ЉроваваЯ  Ѓуква.  ‚арик  узнал  девочку,
вкусившую кровь после •айарака, и ‹аун ‘ета.
   ‹ицо ‚арика напрЯглось, его лучшие планы - а захват этого  дома  только
один из них - оказались под угрозой. Ћн вновь испытал  чувство  загнанного
животного. …го рука  сжалась  в  кулак,  пока  он  наблюдал  за  девочкой,
разговаривающей с Џравителем. Љто она, откуда, какую роль играет  во  всем
этом деле?
   - ‚арик, сын ‹емара, бракси из ѓатенна, - это был голос девочки.  Џосле
небольшого спора ей передали телефон. Ќо откуда  она  знает  название  его
рода?
   - ‘лушай менЯ и слушай внимательно! - приказала она. †енщина  не  имела
права отдавать команды мужчине на его Языке, она же использовала  Ћсновную
Љомандную модель браксианского наречиЯ, чтобы усилить оскорбление.  ’емнаЯ
Ярость охватила ‚арика:
   - ‘луга •аоса! - выругалсЯ он. - џ не разговариваю с тобой.
   - џ и не просила. ‘лушай! “ менЯ есть личнаЯ цель - уничтожить тебЯ. ‡а
менЯ Љровавые Ѓуквы. Њы войдем и найдем тебЯ, независимо от того, испортит
ли это местные дипломатические договоренности. ’ы сможешь убить многих. Ќо
один из нас доберетсЯ до тебЯ. € смерть не будет легкой, ‚арик.
   - џ не боюсь тебЯ, - сопел он, ощущаЯ, что его тело наполнЯет страх.
   - —то ты хочешь предложить?
   - •айарак. € - ты свободен.
   Ђциа, казалось, тоже были удивлены. Љакой-то офицер выключил телефон  и
бросил несколько гневных слов девочке, Џравителю  и  Љровавым  Ѓуквам.  Ќо
гневный характер его жестов постепенно смЯгчилсЯ. ‹и „ар взЯл телефон:
   - џ подтверждаю предложение Ђнжи ли: •айарак на твою свободу.  …сли  ты
победишь, то будешь свободен. Њы доставим тебЯ до ѓраницы и дадим корабль,
который отвезет домой. …сли ты проиграешь... - он  передернул  плечами.  -
•айарак все решит.
   - ‚аше слово? - в его голосе было презрение.
   - Ќа мое слово можно положитьсЯ. џ отвечаю  за  околопланетные  службы.
‡вездный Љапитан эр ‹иц берет на себЯ ответственность за €мперские военные
силы.
   - Ђ кто мой соперник? Ќи один дариец не будет дратьсЯ  с  человеком  на
арене - теперь мое происхождение известно.
   „евочка взЯла телефон, помедлила минуту, оглЯдев здание. •отЯ стекло  и
непроницаемо снаружи, он почувствовал себЯ беззащитным перед ее взглЯдом.
   - џ твой соперник, - тихо сказала она.
   ’ак что - ребенок? ‚ •айараке будет принимать участие ребенок?
   ‚ приступе Ярости он отошел от окна. …го жизнь они могут взЯть, по  его
„остоинство - никогда! Ћн распахнул ногой дверь и  заметалсЯ  по  комнате.
„арийцы  пресмыкались  перед  ним.  ЌациЯ  полуживотных-полурабов,   среди
которых только Љровавые Ѓуквы заслуживали уважение. € ему суждено умереть,
разыгрываЯ бой с ребенком, девочкой, на забаву Ђцийской €мперии?
   Ћн с силой стукнул кулаком по двери, котораЯ чуть не слетела с петель.
   - џ - бракси! - но его восклицание было  заглушено  гулом  дарийцев,  и
ѓлавный Љод его Языка не был услышан никем.
   Ћн был напуган. …му когда-то казалось, что он предвидел все. Ќо не это.
—его  они  добиваютсЯ,  заставлЯЯ  сражатьсЯ  против   этого   ребенка   с
кроваво-красными волосами? —то знают они, неизвестное ему? €  кто  она,  в
конце концов? ‚арик вновь услышал голос  ЏравителЯ,  но  его  телефон  был
слишком далеко, слой он не смог различить. „а и не желал.
   „умай, ‚арик, думай. џрость отбушевала. ‘итуациЯ  Ясна.  …сли  Љровавые
Ѓуквы поддерживают ациа, то сделать что-либо  трудно.  ‚се  пути  ведут  к
смерти. ЋстаетсЯ только выбрать лучший.
   …сли они дают слово, они его сдержат - ациа держат слова.  Ќо  у  тебЯ,
‚арик, нет пути - так решили бракси.
   џ должен сражатьсЯ с ребенком? ‚ ней есть что-то, чего Я не знаю.  ’вои
преимущества очевидны - сила, инстинкт, рефлексы. Ќикто из  подростков  не
сравнитсЯ со зрелым мужчиной. Ќо у ациа Явно есть камень за  пазухой.  —то
он собой представлЯет - тебе не узнать до тех пор, пока ты не  выйдешь  на
арену.
   џ - выше, сильнее. џ знаю •айарак. Љаков бы ни был ее секрет,  как  она
выдержит бой?
   Ђциа считают, что - да.
   Ђциа могут ошибатьсЯ.
   џ тоже могу ошибатьсЯ.
   ђебенок...
   ‚ социальных законах бракси  нет  указаниЯ  на  то,  что  нельзЯ  убить
ребенка, разнести его на куски.
   ‚незапно ‚арик засмеЯлсЯ. †ить, как он жил, делать то, что он делал,  а
теперь  начать   размышлЯть   над   ситуацией,   котораЯ   была   сплошным
сумасшествием, если посмотреть в корень! „а, он будет дратьсЯ, потому  что
другого выхода нет. € завтра ночью он будет  мертв  или  свободен.  Ќо  он
никогда не станет  пленником  ациа.  …сли  он  победит...  Ќет!  Љогда  он
победит, он попросит не только свободу. …го  отправЯт  домой,  и  браксана
узнают его гнев. ќто будет платой за то, что ему пришлось унизить себЯ  до
боЯ с ребенком.
   Ћн в последний раз глЯнул на  дверь,  за  которой  томились  заложники.
Ќикогда больше он не увидит этих жалких существ. Ћн рад этому.


   ’Яжелое дарийское солнце спускалось к  зениту,  когда  ‚арик  вышел  на
арену. Ѓыстрым презрительным взглЯдом он окинул толпу. ‘вободных  мест  не
было. Њногие рЯды были заполнены Љровавыми Ѓуквами - они прилетели со всей
планеты на этот необычный •айарак.
   "‚ы прилетели сражатьсЯ? - подумал ‚арик. - €ли потому, что в этот день
должен умереть человек? €ли двое...".
   ‘ектор номер четыре занимали представители ациа - завоеватели „ари.
   "џ не достанусь вам. ‚ы отправите менЯ домой. €ли Я умру. Ќо Я не  буду
вашим".
   Ђциа: представители  властей,  три  „иректора,  на  почетных  местах  -
‡вездный  Љонтроль,   Ћхрана   и...   какое-то   неизвестное   учреждение,
отличительный знак которого  -  краснаЯ  лента,  перехватывающаЯ  лоб  под
бровЯми.
   ‚арик усмехнулсЯ. ’еперь он -  бракси.  …го  кожа,  возможно,  отливает
темным блеском, как и кожа дарийцев, но его повадки, высокомерие, его суть
- браксианские. Џочему ациа согласились на  это?  Ћчень  скоро  он  увидит
своего врага, а потом отправитсЯ  домой...  Љак  приЯтно  предвкушать  эту
сладкую месть!
   „евочка  ступила  на   арену   с   противоположной   стороны.   ‚зглЯды
сосредоточились на ней.
   "—то в ней такого, что ациа  уверены  в  моей  смерти?  ‚  чем  кроетсЯ
опасность, какой неизвестный мне фактор  даже  ‡вездный  Љонтроль  считает
способным уравновесить мой опыт бойца •айарака?"
   Ћн внимательно посмотрел на нее. ЃледнаЯ кожа сделала бы  честь  любому
браксана. ‘транные красные волосы, уложенные в тонкие косы,  струились  по
спине - казалось, ее истЯзали хлыстом... Ћн слегка нахмурилсЯ -  она  была
хороша развита, мышцы упруги. ђаньше она казалась ему моложе.
   Ќеважно.
   - Љуар Ђнжа ли, - начал он, соединив два  ее  имени  длЯ  традиционного
ритуального приветствиЯ. - џ удивлен, как ты отважилась выступать  в  этой
насмешке над •айараком!
   Џусть Љровавые Ѓуквы получат свое!
   ‘тальные глаза не мигаЯ смотрели на него:
   - ’воЯ недостойнаЯ кровь зальет эту арену, бракси. ’ы падешь здесь - на
виду у своих  врагов.  ’ы  узнаешь  страх,  которого  ты  никогда  еще  не
испытывал.
   - Ђ тебЯ ждет участь ребенка, который мечтал о крови...
   - ’огда начнем.
   ѓнев кипел в нем, но он пыталсЯ  не  выплеснуть  его  наружу.  "Ћна  не
произнесла своего имени на  •айараке.  Њастерица  мелких  оскорблений.  Ќо
поможет ли тебе это, когда чужие люди вкусЯт твоей крови?"
   Ћн медленно кружил вокруг нее, пытаЯсь по ее движениЯм угадать характер
будущего боЯ. Ћна сделала выпад - это был  слабый,  безопасный  рывок.  Ћн
просто отступил в сторону.  "‚  чем  твой  секрет,  ребенок?  Џочему  ациа
считают, что ты можешь победить менЯ?"
   …е  следующий  выпад  чуть  не  задел  его  локоть,   но   превосходнаЯ
тренированность помогла ему уклонитьсЯ.
   "•орошо, - хмуро подумал он, - но недостаточно хорошо".
   Ћн парировал удар и нанес ответный. Љончик меча задел ее плечо, потекла
тонкаЯ струйка крови.
   "‘ейчас... Џора кончать с этой таинственной канителью".
   Ћн поразилсЯ, когда ее  глаза  засверкали.  ‚се  ее  тело  подтЯнулось,
мускулы напрЯглись.
   "’ебе это знакомо? ’ы знаешь этот ‡акон - ‡акон Џервой Љрови?  ‚дыхаешь
этот запах, и он становитсЯ твоей силой? ‚ этом твой секрет, ребенок иного
народа? € ты считаешь, этого достаточно?.
   …му нужно было сразу атаковать ее вновь, он пожалел, что потерЯл времЯ,
пораженный тем, что Ђнжа знает ‡акон, ‚арик сделал выпад, но  девочка  уже
стала... другой. ‘ молниеносной быстротой она  без  труда  парировала  его
удар.
   ’еперь он понЯл, что  будет  нелегко.  Ћн  стал  осторожнее  -  подобно
охотнику, кто испытал на себе зубы своей жертвы. Џреимущество было пока на
его стороне, но разрыв сокращалсЯ. Љаков итог действиЯ  Џервой  Љрови  длЯ
человеческого ребенка? Ћн передвигалсЯ быстрее, чем она, но медленнее, чем
в начале боЯ. …е меч отражал его удары с большей силой.
   ‚арик старалсЯ  не  думать,  сосредоточитьсЯ  на  •айараке.  Ќо  семена
сомнений уже были брошены и дали свои ростки.
   "Џочему тебе удалось завоевать доверие €мперии? Џочему?"
   Ћн наступал на нее, но она отражала удары с умением опытного бойца.  …е
меч скользнул рЯдом с его плечом.  Ћна  умеет  дратьсЯ,  он  вынужден  это
признать. ќтого ‚арик не ожидал.
   Џод жарким солнцем слышалсЯ лЯзг  оружиЯ.  ‚ремЯ  словно  остановилось.
‹ишь длинные  тени  напоминали  о  быстротечных  минутах.  Љрасные  волосы
девочки горели в закатных лучах. Ћн не мог достать ее, его удары  -  самые
мощные, какие только могла позволить рука, - встречали несгибаемый меч.
   Ћн почувствовал страх.  ЃоЯтьсЯ  женщину  -  этого  не  позволЯют  себе
бракси. Ќо  солнце,  казалось,  лизало  его  кровь...  –арапина  на  руке,
открытаЯ рана на щиколотке, и там, и там... €х все больше - этих  саднЯщих
уколов. Ћна передвигаетсЯ слишком быстро, всегда готова встретить его удар
и... есть что-то еще. ‘трах, говорили первобытные браксианские воины,  это
чувство, которое может принести пользу. ‘трах заполонил  ‚арика  и  придал
ему силы. ‘ новой энергией он нападал на Ђнжу, страх стал  источником  его
нарастающей мощи, под напором которой ей пришлось отступать. Ћн знал,  что
должен менЯть тактику. Ѓессмысленно истечь кровью от дюжины мелких ран. Ћн
должен сломить ее оборону. …сть смысл попробовать ударить  изо  всей  силы
так, чтобы ее меч был перпендикулЯрно его - более легкое  оружие  Ђнжи  не
выдержит. …сли оно сломаетсЯ или хотЯ бы треснет, то победа будет за ним.
   Ћни передвигались по арене, и  тут  он  обратил  внимание,  что  линиЯ,
обозначавшаЯ  границу  круга,  рЯдом  с  нею.  Ћн  готов  был  разразитьсЯ
истерическим смехом, предвидЯ свой триумф.
   "Ћна не пересечет ее. ’от, кто испытал на себе действие  ‡акона  Џервой
Љрови, не может зайти за эту черту. Ћна не заступит за нее,  у  менЯ  есть
преимущество!".
   Ћна все ближе и ближе к черте. € тут он размахнулсЯ, чтобы нанести свой
сокрушительный удар...
   Ћна увернулась.
   „о того, как он ударил.
   •олодный пот выступил у него на лбу. "Ќет, - подумал он. -  Ќет,  Я  не
верю".
   ‚арик снова сделал выпад. ‘ легкой улыбкой она увернулась вновь.  ‘трах
начал сводить судорогой его тело.
   "Ќе может быть!" - стонал его ум.
   …е движениЯ словно предвидели то, что он задумывал.
   € теперь он понЯл, о чем пыталсЯ догадатьсЯ с того самого днЯ, как  она
вышла на свою охоту.
   "’елепатиЯ!".
   Ћна кивнула - к его ужасу!
   "Ќе может быть!".
   "ќто так!".
   € мысль, …е мысль пронзила его, он вспомнил слова: "’ы  узнаешь  страх,
которого не испытывал никогда".
   "Ќет!".
   Ћна улыбалась, кружась вокруг него, казалось,  самое  трудное  длЯ  нее
позади. ‚ыстоит ли он против этой могущественной власти?
   Ћн должен.
   …му потребовалось все его умение,  чтобы  отразить  очередной  удар,  и
только царапина пролегла на бедре. •отЯ удар мог быть смертельным.
   Ћна  -  не  человек!  Ћн  знал,  что   ациа   не   считали   эту   силу
противоестественной,  и  он  проклинал  сейчас  свой  народ,  который  был
равнодушен к психической мощи.
   Ћн проигрывал бой, это становилось все  очевиднее.  ’еперь  она  искала
возможность поразить мышцу, котораЯ  выведет  из  строЯ  руку,  ногу,  все
тело... •уже всего была его уверенность, что раньше она забавлЯлась с ним.
€ это ранило его браксианскую гордость сильнее, чем  ее  меч  изранил  его
тело.
   "џ не дам ребенку  победить  себЯ!  -  он  произнес  это  мысленно,  но
надеЯлсЯ, что она понЯла. Ћн знал, что ациа напрЯженно следЯт за  ним,  он
был им нужен в качестве игрушки, длЯ упражнений ума. "Ќет, вы не  получите
менЯ!".
   Ћн вновь атаковал. Ћн не собиралсЯ быть куклой в руках ребенка.  Љ  его
удивлению, она не смогла увернутьсЯ, и кровь заструилась из ее плеча.
   ЃессознательнаЯ Ярость! ‚ этом спасение?
   Ћн постаралсЯ ни о чем не думать. Џреимущества пока на ее  стороне,  но
за каждую нанесенную ею рану, он нанесет ответную... ‚ид ее крови разъЯрил
его.
   Ћн вновь загнал ее к самой границе арены.  ђЯдом  с  чертой  она  будет
ограничена в движениЯх. ЏоЯвилась надежда, слабаЯ, но  благословеннаЯ.  Ћн
почти освободилсЯ от парализующего страха,  все  его  умениЯ  вернулись  к
нему.
   ‘ейчас...
   Ќизкий удар под  углом  пригвоздит  ее  к  бордюру.  ‘веркающее  лезвие
взметнулось в воздухе...
   Ћна отбросила свой меч.
   ‘хватила его запЯстье.
   € мир потемнел...
   "Џочувствуй мою ненависть. Џусть она  течет  по  тебе.  ќто  будет  моЯ
ненависть. € твоЯ".
   Њоре боли. “жас. —то-то грубое, чужеродное вторглось в  его  мозг.  ‚се
остальное исчезло. "Ћт тебЯ у менЯ нет секретов. џ войду, Я  раздену  твою
душу и плоть. €спробуй мою ненависть!".
   Ћн противилсЯ вторжению, чувствуЯ, что тонет в этом  море.  ѓде  она  -
поверхность, блаженный воздух? Ћн стал частью ее разума, не желаЯ того,  и
эти токи боли, ненависти сотрЯсали его мир - бессильный, тонущий  корабль,
гибнущий в неизбывных волнах.
   "’ы лишишьсЯ сейчас всего, что делало тебЯ человеком.  ’ебЯ  нет  -  ни
образа, ни гордости, ни секретов. џ буду владеть твоим страхом, и он будет
разрастатьсЯ до тех пор, пока ты не перестанешь существовать".
   ‚арик пыталсЯ боротьсЯ, но его никогда не учили сражатьсЯ с этой силой.
“ его народа сохранились лишь легенды о мутантах, которыми пугали детей  и
считали несуществующими.
   "Џосмотри на менЯ!".
   Ћн сделал это против воли. …е ум  не  был  молод.  Ћна  прожила  десЯть
жизней - жизней своих учителей, их глазами и ушами видЯ и  слыша  все.  ’у
боль, которую она пережила, не  пережил  бы  и  взрослый.  ќто  было  дитЯ
ненависти и насилиЯ, в ней не осталось места длЯ  теплых  чувств.  Ћни  не
взрастут в ней - нет почвы, чтобы бросить семена добра...
   ќтот больной мир взрослых слишком рано коснулсЯ ее, она впитала в  себЯ
ненависть и жажду убивать, но ее тело не годилось длЯ исполнениЯ  заветных
стремлений - до сегоднЯшнего днЯ.
   - ’ы будешь принадлежать мне, - сказала она ему, и в ее тоне он  уловил
чувственные нотки. “гроза заставила его кровь заледенеть в жилах. ‚незапно
он понЯл:
   - ’ы - браксана...
   “же ее глазами он увидел, как она взЯла его меч из неподвижной  руки  и
нанесла ему удар. Ћн не мог уклонитьсЯ. Ѓоль взорвалась в нем, и он увидел
этот удар, разрывающий его грудь тысЯчью глаз тех,  кто  собралсЯ  на  его
смерть.
   ’емнота - и конец.


   „есЯть тысЯч пар глаз неотрывно следили за тем, как Ђнжа ли,  дрожа  от
возбуждениЯ, одним мощным  рывком,  выдернула  меч  из  тела  поверженного
врага. Љазалось, что теперь, когда бой окончен, ее силы истощены.  „линный
меч выпал из рук...
   Ќикто не шевельнулсЯ, когда она опустилась на колени рЯдом с павшим.  “
каждого  зрителЯ  словно  было  право  стать  свидетелем  того,  как  Ђнжа
подставила сложенные ладони под ручей крови из  смертоносной  раны.  Љровь
наполнила горсть - кровь бракси, она знала  это.  …е  ноздри  затрепетали,
когда она выпила эту багровую жидкость.
   - Ѓудут еще, - прошептала она, ни к кому не обращаЯсь. - џ клЯнусь.
   ЌачалсЯ ритуал у тела павшего. „вое из Љровавых Ѓукв прошли на арену  с
наркотическими маслами, которые вернут ей силы. ‹аун ‘ет настоЯл на  своем
праве быть одним из них, и он первым подошел к ней, протЯнув руку...
   € неожиданно с криком отскочил, как будто его обожгло.
   ‚ ее глазах стоЯла печаль.
   - џ не сказала, что могу, - мЯгко произнесла она, не закончив.
   ‚торой ЉроваваЯ Ѓуква, так же как и ‹аун ‘ет, не смог ее коснутьсЯ.
   - Ќет, - прошептала она. - џ не...
   €стекаЯ кровью, она качнулась.
   - Љуар, - начал ‹аун ‘ет.
   - ‡акончите ритуал, - пробормотала Ђнжу, - сделайте все как должно.  Ќе
нанесите никому оскорблений.
   - Ќет никакого оскорблениЯ, Љуар, - и добавил: - ЉроваваЯ Ѓуква.
   Ћна пыталась что-то сказать, но силы покинули  ее.  ‡акрыв  глаза,  она
упала. ‹аун ‘ет инстинктивно бросилсЯ к Ђнже, сознание покинуло ее,  и  он
смог подхватить девочку.
   - ‡акончите, - прошептал он, и остальные кивнули в  согласном  единении
своего клана. Ѓыстро дав указаниЯ, ‹аун ‘ет унес ее с арены.
   ђитуал началсЯ.
   - Њне все равно, кто вы, - сказал дариец.  -  Њне  все  равно,  кем  вы
служите. Њой ответ - нет.
   - Ќо... - начала ’оржа. ќбра положил руку на ее плечо.
   - …сли они говорЯт "нет", значит - нет. ”ормально она  -  не  гражданин
€мперии. ’оржа, она вне вашей юрисдикции.
   - Ќо когда дело касаетсЯ военной безопасности...
   - ‡вездный Љонтроль не может переступить через „арийские власти, она  -
не гражданин Ђции. ќто специальное примечание к ‡акону о ‡авоевании. ‡десь
душно, может быть, нам выйти на террасу?
   „арийскаЯ ночь была прохладной. Ћн глубоко, с наслаждением вздохнул.
   - ‚осемь стандартных дней в этом чертовом корабле!  ќто  не  длЯ  менЯ.
’ы-то привыкла, ’оржа. Њужчине нужна землЯ, чтобы упиратьсЯ ногами.
   - Ђ как насчет пЯти лет в космосе, о  которых  Я  слышала?  ѓероическаЯ
жертва - отказатьсЯ от твердой поверхности под ногами? Ѓесконечные битвы и
кровопролитиЯ и ни минуты передышки?
   - ќто было давно. ЉабинетнаЯ работа излечивает от  подобных  глупостей.
’ы сама это поймешь, - он облокотилсЯ на металлический бордюр. -  Џересечь
половину €мперии, чтобы увидеть какого-то ребенка, один •аша знает  зачем!
Ђ эти примитивные местные жители не способны усвоить  ничего  мало-мальски
важного! Љакой идиот выдумал идею конституционной  €мперии?  •аша,  только
сейчас Я понимаю, что у нас нет тех возможностей...
   Џозади них раздались шаги по грубому каменному полу - к ним приближалсЯ
человек.
   ’оржа узнала ‹аун ‘ета:
   - ЉроваваЯ Ѓуква, - объЯснила она  ќбре,  -  который  присматривает  за
Ђнжей ли. Ќачальник ни Љахва, ‡вездный Љонтроль, -  представила  она  ќбру
воину.
   „ариец, казалось, не обратил вниманиЯ:
   - Њне сказали, что вы здесь. …сли вы хотите повидатьсЯ с ней, то можете
это сделать.
   ’оржа устремилась к двери, ќбра последовал за ней,  но  ‹аун  преградил
дорогу, глаза холодно блеснули:
   - ’олько она.
   ќбра заколебалсЯ, потом пожал плечами и отступил.
   - Ќу что ж, иди, ‡вездный Љапитан. џ буду ждать здесь. - ‡атем  добавил
на непонЯтном длЯ ‹ауна Языке: - € когда вернешьсЯ, не  забудь  объЯснить,
длЯ чего Я здесь.
   ‹аун ‘ет жестом указал ’орже куда идти. Џотом обернулсЯ к ќбре:
   - Ђнжа - не одна из вас, - тихо сказал он. - Ћна больше походит на нас.
‹учше ациа оставили бы ребенка в покое, пока она пытаетсЯ вылечитьсЯ.  Њои
люди знают, что делать.
   "‡нают ли?" - подумал ќбра, но ничего не сказал.
   ЉроваваЯ Ѓуква провел ’оржу по хорошо охранЯемому коридору к  маленькой
комнате в тупике. Џо дороге он разъЯснил:
   - Ћна будет жить. џ рад этому. Ѓывает, что лекарства не приносЯт пользы
- не тот состав или  индивидуальное  неприЯтие.  €сход  бывает  фатальным.
‡десь все прошло хорошо. Ќо полное выздоровление наступит нескоро.  ‡десь,
- он указал на дверь. - Ћна спрашивала о тебе. Џоэтому ты здесь. Ќо должен
напомнить: ее тело истощено, как и разум. ЏостарайсЯ не показывать  своего
волнениЯ, если сможешь.
   Ћна быстро посмотрела на него:
   - ќто так заметно?
   Ћн рассмеЯлсЯ, хотел сказать что-то насмешливое, но передумал:
   - „а. ‚ходи.
   „евочка лежала на простой больничной  кровати,  тЯжело  дыша.  ‘вет  из
коридора ворвалсЯ в комнату, котораЯ не была освещена. Љогда ’оржа закрыла
дверь, они оказались почти в полной темноте.  Ћкно  было  закрыто  плотной
занавеской, и только слабый свет просачивалсЯ сквозь щели.
   - “ менЯ глаза видЯт даже в темноте, - объЯснила девочка.  -  ‹аун  ‘ет
сказал, что это бывает в таких случаЯх.
   ѓолос походил на шепот, но казалось, причина кроетсЯ  не  в  физической
истощенности.
   - ’ы слышишь? - мЯгко спросила ’оржа.
   „евочка улыбнулась:
   - „а. Ќо это не тема нашей беседы?
   Ћна хотела сесть, но слабость не позволила ей, и Ђнжа  вновь  упала  на
подушки.
   - ’ы знаешь, зачем к здесь? - спросила ’оржа.
   - ’ы думаешь, Я читаю твои мысли? € да, и нет. џ не могу... как бы  это
сказать... извлечь из тебЯ информацию. Ќо Явные мысли, эмоциональный фон -
все это считываетсЯ легко.
   Њожно сравнить с книгой - про что она, можно узнать,  глЯдЯ  только  на
обложку.
   - џ читала книги.
   - Њало кто их читает.
   - ’е, кто изучают браксианскую культуру, читают.
   „евочка была заинтересована.
   - ’ы специалист по межнациональным контактам?
   ’оржа кивнула.
   - € это свЯзано с тем, что ты здесь?
   - ќто свЯзано с бракси.
   ’оржа пододвинула стул к кровати. ‚еки ребенка были почти  закрыты,  но
даже под этой тонкой пленкой глаза жили своей жизнью.
   "…е трудно убить", - подумала ’оржа.
   - Ђнжа ли, ты осознаешь, что ты сделала?
   ‘квозь  эти  тонкие,  обожженные  солнцем,  ресницы  прорвалсЯ   взглЯд
проницательных глаз:
   - —то?
   - ’ы - ЉроваваЯ Ѓуква. - ’оржа  пристально  посмотрела  на  левую  руку
девочки  -  глубокий  темный  шрам  соединЯл  запЯстье  и   локоть.   ђука
инстинктивно дернулась, стараЯсь избежать взглЯда ‡вездного Љапитана. - ’ы
- ЉроваваЯ Ѓуква человеческой расы. Ќе какой-нибудь лазутчик,  опозоривший
•айарак своим присутствием, ты - та, кого Љровавые  Ѓуквы  сами  удостоили
чести быть одним из них. Ќе знаю причин - факт  остаетсЯ.  †изнь  человека
стала  ценнее  в  восприЯтии  дарийцев.  Љризис  теперь  позади,  ситуациЯ
улучшилась. ‡а один день ты  сделала  столько  же,  сколько  два  столетиЯ
дипломатических усилий. Ђнжа ли, - голос ’оржи  стал  глуше,  -  зачем  ты
охотилась за бракси?
   - „лЯ собственного удовольствиЯ, - резко ответила девочка.
   - ’вои враги будут гордитьсЯ таким ответом.
   - Љто сказал: "—тобы охотитьсЯ на бракси, нужно думать как бракси"?
   - „армел ли ’укон.
   - Њой отец. ЊоЯ семьЯ давно служит  €мперии.  …сли  бы...  да...  Я  бы
присоединилась к ним.
   "‘ейчас, - подумала ’оржа, - скажи ей!".
   - ’ы можешь это сделать.
   „евочка посмотрела на нее с изумлением:
   - —то ты хочешь этим сказать? џ  даже  не  могу  считатьсЯ  гражданином
€мперии. Њне запрещено пользоватьсЯ системой Ћхраны.
   - џ знаю это.
   - ’огда как...
   - „ай мне рассказать тебе о правительстве €мперии.  €мператор  -  очень
практичный человек, терпеть не может всю эту бюрократическую чепуху.  …сли
военные власти скажут, что ты им нужна, он вернет  тебЯ.  ќбра  ценит  мое
мнение и поддержит это решение. ‡вездный Љонтроль - тоже.
   - ќтого мало.
   - ‘овет ‘праведливости никогда не изменит своих решений,  это  поставит
под  сомнение  всю  его  работу.   —то   касаетсЯ   Ћбъединенного   ‘овета
Ќациональностей, то начальник ‡вездного ЉонтролЯ занимает видное  место  в
‘овете —еловеческой ђасы. Ћн может выступить в твою  защиту  и  обжаловать
решение ‘овета ‘праведливости, если к тому будут предпосылки.
   - ќто ни Љахва собираетсЯ выступать в мою защиту?
   - ‘омневаюсь. Ќо ќбра выбрал себе преемника.
   ѓлаза девочки широко открылись, она понЯла:
   - ’ебЯ.
   ’оржа согласно кивнула головой:
   - ќто еще не решено. Ќо Я согласна.
   - Џонимаю. ќто означает, что трое из Ѓольшой ЏЯтерки будут женщины.
   - „ве женщины и один - транссексуал, таким образом - баланс:  пЯтьдесЯт
на пЯтьдесЯт. „лЯ браксианского мира это неприемлемо - они не  примирились
бы с женским большинством в правительстве. „лЯ  нас  это  неважно,  вопрос
пока не существенен, если речь идет о власти, но длЯ них подобный  поворот
событий -  превращение  €мперии  длЯ  мужчин  в  государство  длЯ  женщин.
”ормальное сообщение  такого  рода  может  усилить  напрЯженность  и  даже
породить военные конфликты.
   Ћна наклонилась к Ђнже:
   - џ хочу, чтобы ты вошла в состав ‡вездного ЉонтролЯ.
   ‚ темных непрозрачных глазах девочки засветилась радость.
   - ЏридетсЯ еще многое сделать...
   - ’ы согласна?
   - ЊенЯ не отпустит €нститут.
   - „ва года будет еще  продолжатьсЯ  твоЯ  подготовка.  Џосле  этого  ты
покинешь €нститут.
   - “ тебЯ есть ответы на все вопросы.
   ’оржа улыбнулась:
   - џ все продумала. Ќе люблю воздушные замки, Ђнжа ли.  џ  вижу  в  тебе
мощный потенциал, который нельзЯ растрачивать попусту. ѓраница ‚ойны - вот
где ты будешь нужна. —то ты скажешь?
   „евочка глубоко задумалась:
   - —то Я могу сказать? ќто - все, о чем  Я  только  могла  мечтать.  Њне
нечего терЯть. „а, ‡вездный Љапитан, да.
   - ’огда отдыхай и набирайсЯ сил. ќбра сейчас на „ари, мы можем занЯтьсЯ
твоим делом. ‘овет ‘праведливости будет иметь дело со мной.
   "Ђ также ‘овет Ќациональностей. €  €мператор.  Ђ  также  €нститут,  где
считают, что ребенок принадлежит им... Ќо это только самаЯ легкаЯ часть.
   Ќо как, •аша, мне объЯснить все это ќбре?"


        6

                   •аркур: —ем сложнее Язык, тем больше возможностей с его
                помощью влиЯть на мировоззрение людей.

   149 Џока отступает вода (ожидание ужаса, а высшаЯ точка - 150)
   150 ’ело остаетсЯ - безжизненное
                                (сожаление, болезненное удовлетворение)
   151 ЃледнаЯ рука на мокром камне (это конец)
   152 ‚новь всплеск воды, словно последнее желание
                                укрыть эту мертвую руку саваном.

   џ ждала.
   ‘обравшиесЯ молчали. €х лица - словно маски равнодушиЯ. Ћни браксана.
   ‚ конце концов Љеймири ‡атар кивнул. џ разрешила себе вздохнуть.
   - •орошаЯ работа, - он махнул слуге, чтобы тот принес  мою  награду.  -
•отЯ Я думаю, что последний образ был несколько безвкусен. Ќекий вторичный
эротический выплеск.
   џ и сама ругала себЯ за такой выбор, но тут постаралась защититьсЯ:
   - Џеред  такой  аудиторией...  ђазве  эротическое  содержание  не  было
присуще самому образу?  ‚оспользоватьсЯ  здесь  разговорными  сексуальными
модулЯциЯми кажетсЯ мне излишним и утомительным. Џришлось бы  пожертвовать
скрытыми смыслами.
   - џ согласен с твоим выбором, но менЯ удивлЯет,  что  не-браксана  смог
уловить столь тонкие вещи.
   Љогда передо мною легли золотые синаи, Я постаралась не  выдать  своего
изумлениЯ. - ‚озьми их, женщина, твой спектакль стоил того.
   џ поклонилась:
   - Ѓлагодарю, Љеймири.
   - ЌастоЯщего поэта трудно найти, а  женщину  -  тем  более.  Џочему  ты
занЯлась искусством?
   џ воспользовалась интонацией вызова, как поступила бы и моЯ мать:
   - Ћтказавшись от поисков других путей, Я  начала  получать  радость  от
искусства.
   Ћн засмеЯлсЯ, многие заулыбались. Ѓезусловно,  их  смутило  то,  что  Я
говорю с иронией, но не использую €ронический ђазговорный ’он. Ѓолее  двух
мыслей зараз они не способны осмыслить!
   "Њои учителЯ, - подумала Я, - были правы: чем Ярче  поэт,  тем  труднее
ему найти слушателей".
   - ’ы - настоЯщий мастер своего дела, - сказал ‡атар. - ’вое  мастерство
композиции столь же хорошо, сколь и твой ум?
   џ кивнула с чувством враждебности. Ћн продолжал:
   - Ќа девЯтый день зенита Я организую праздник длЯ девочки из Љеймири  и
членов  их  „омов  -  всего  сорок  человек.  Њне  хотелось  бы  чего-либо
оригинального, без сложных подтекстов, вне политики.  Ќо  что-то  броское.
—то-то, что может произвести впечатление - некоторые из гостей не  знакомы
с тонкими чувствами.
   ‚ его голосе Ясно звучало обещание.
   - Њне нужен список гостей.
   џ не была уверена, что это - вежливаЯ просьба, но он улыбнулсЯ:
   - џ вышлю список. ’ы живешь...
   џ глЯнула на золото:
   - ‚ Љурате, у „екорва.
   - џ знаю этот дом. …сть еще что-нибудь?
   - Ќет, - но тон моего голоса говорил: да.
   - •орошо, - но Я понЯла: позже.
   џ полетела домой как на крыльЯх.


   ‘писок, посланный ‡атаром, не замедлили принести. Џрекрасный справочник
- лучшее нельзЯ и желать. „евЯть Љеймири с самыми различными вкусами и еще
домашние... —то вы скажете о браксана, ждущем дерзостей, но не желающем их
сносить? €ли жаждущем лести, но ненавидЯщем низкопоклонство?
   “ менЯ было множество тем  и  стихов,  способных  заполнить  библиотеку
литературных  записей.  Ќекоторые  были   слишком   сложными,   другие   -
недостаточно психологичными. Џол  моей  комнаты  был  усыпан  отброшенными
листами с неоконченными записЯми. Њне хотелось хотЯ бы найти тему -  пусть
Я потом не смогу найти слов, так у поэтов бывает.
   Ќо не иметь никакой зацепки - такого не пожелаешь даже ациа!
   €сторический пласт Я отвергла сразу. ќти образы - на любителЯ.  €сториЯ
- субъективнаЯ наука,  и  каждый  видит  здесь  все  по-своему.  Ќет  хуже
испытаниЯ длЯ поэта, чем услышать: "Џрекрасно, но в  битве  при  Љос-’орре
принимало участие 436 ациа, а не 432, не так ли?".
   џ отбросила также  все  чувственные  сказки.  ђазнообразие  сексуальных
вкусов у этой публики столь  велико,  что  длЯ  автора  не  представлЯетсЯ
возможным угодить если не всем, то даже многим.  Ѓыло  нежелательным  даже
вмешивать хоть намек на эротику, поскольку  •озЯйка  „ома  Љеймири  ђетева
считала сексуальные темы вульгарными.
   ’рудно было придумать ситуацию хуже этой! ’аджхайн!
   ќто восклицание, вырвавшеесЯ невольно, навело менЯ на мысль... ’аджхайн
- неприкосновенный  бог-учитель  браксана.  Ћтважусь  ли  Я  прибегнуть  к
религиозной теме - перед лицом народа, который с  презрением  относитсЯ  к
тем, кто сделал религию смыслом своей жизни?
   Ђ почему бы и нет?
   „алеко за полночь Я продолжала работать. Ћднажды мне пришлось выйти  на
улицу, чтобы найти чистую кассету длЯ диктофона, и  Я  с  трудом  избежала
встречи с мужчиной, вышедшим на поиски  удовольствий.  џ  работаю,  и  это
достаточнаЯ причина отказать  ему.  ‚рЯд  ли  стоило  совмещать  поэзию  и
попытки удовлетворить сексуальные потребности  незнакомца.  •отЯ  и  очень
трудно этого избегать...
   Љ середине днЯ Я почувствовала, что может  родитьсЯ  шедевр.  Ќачало  -
рассказ о слове, потом образный переход к теме величиЯ. џ чувствовала, что
дело идет.  Ћбраз  накладывалсЯ  на  образ:  что-нибудь  длЯ  каждого.  Ќа
поверхности - сюжет: кроваваЯ историЯ  божественного  происхождениЯ  клана
браксана. „лЯ ‡агара и ему подобных, которым и  призван  служить  поэт,  -
тысЯча разных смыслов, кое-где тонкий юмор, масса подтекстов -  так  может
творить лишь истиннаЯ ‘лужанка Џоэзии.
   Ќа четвертый день Я сплела этот узор - словесный гимн ‚ойне, ‘трасти  и
‚ысшему ‚ероломству. "џ расскажу вам о смерти  ‘оздателЯ",  -  обещала  Я,
склонив голову на стол. € во сне вновь  тысЯчи  линий  сплетались,  рождаЯ
голос. € в этом голосе Я слышала речь браксана.


   Џоэт ‹анта.
   џ поклонилась, сердце дико заколотилось. џ знала, что по  крайней  мере
двое Љеймири не любЯт мое искусство,  значит  Я  должна  победить,  и  моЯ
жизнь, - цена этой  победы.  Ћстальные  должны  быть  довольны,  их  можно
покорить настоЯщей поэзией, а мои стихи именно из этого рЯда...

   1 џ расскажу вам о смерти ‘оздателЯ
   (’риумф) удовольствие (конец)
   2 € вы будете сожалеть и боги будут сожалеть
   (Џревосходство и слабый всплеск удовлетворениЯ)
   3 € те, на кого снизойдет благодать
   (Џревосходство)
   4 Џадут на колени, перед судьбой небес
   (Ќасмешливый приказ)
   5 € не поднимут своих недостойных глаз,
   чтоб взглЯнуть на Џустоту живущих богов.

   Ќа тринадцатый строчке Я поймала их внимание - Я знала, что  это  будет
так, у менЯ были достойные учителЯ. ЏоэзиЯ, когда ее исполнЯют,  -  особаЯ
форма искусства. ‡ахватить аудиторию непросто, даже если долго готовитьсЯ.
Њногим поэтам не удаетсЯ найти контакт с публикой, если поэтический  текст
кажетсЯ слишком  близким  сердцу  автора.  ‘вой  текст  Я  считала  чем-то
одушевленным, и, отдаваЯ его этим браксана, мне хотелось, чтобы он вошел в
них, стал их частью, как первородное слово младенца.
   ‚ стихах родилсЯ живописный образ ‘оздателЯ. ‡десь бродила, как  свежее
вино, мифологиЯ разных народов, но главное - это то, что бог был причастен
к сотворению ‚сего в этом мире. €  притЯгательность  его  незыблемой  мощи
была непреодолима. € в этом основной драматизм поэтического повествованиЯ.
‘редь подводных течений сюжета нашел  себе  место  и  ручеек  иронии  -  Я
позволила  им  смеЯтьсЯ  над  своим  ‘оздателем  -  Ђвра-‘алосом,  который
сотворил  эту  вымышленную  вселенную.  Ђвра-‘алос  не  был   прародителем
браксана.
   Њой голос стал глуше, когда Я начала  рассказ  о  ’аджхайне.  ЊоЯ  речь
стала почти бессвЯзной, когда Я говорила о хаосе, в котором родилась Ђр  -
жена Џервородного и  прародительница  всех  женщин.  …е  рождение  собрало
воедино свободные мысли небес, и возникла ЏустынЯ ‘озданиЯ.
   ќти браксана были в моих руках, Я видела это. џ  работала  вдохновенно,
читаЯ отдельные куски наизусть, иногда импровизируЯ. џ угадала...
   Ђр в своей бессмертной славе пересекла небо, Ђр  -  богинЯ  хаоса,  чьЯ
свобода ограничила волю мужчины, склонЯющегосЯ перед женщиной.  €  в  этот
момент Я знала, что они опасаютсЯ этой богини - эти браксана,  никогда  не
способные открыто  признатьсЯ  в  своем  страхе,  постоЯнно  разыгрывающие
лживый спектакль безверьЯ. € хотЯ большинство не понимало  всех  подводных
смыслов, бессознательно они впитывали в себЯ мой стих. џ видела это по  их
жестам и глазам.
   џ продолжала.
   ‚ойна между мирами окутала всех, и мой стих возблагодарил ’аджхайна  за
предательство и уничтожение  ‘оздателЯ.  џ  укутала  это  предательство  в
одеЯла религиозных палачей.  Њиры  сотрЯсаютсЯ,  текут  реки  человеческой
крови - вы любите насилие, ‡атар Љеймири?
   ‡атем, перейдЯ  на  тон,  в  котором  звенели  чувственные  призывы,  Я
рассказала о том, как ’аджхайн ЯвилсЯ к бракси, а потом родились браксана.
€м понравилась эта  тема,  и  Я  импровизировала  здесь  дольше,  чем  мне
хотелось.
   ’оном согласиЯ поведала Я об Ђр, о привЯзанностЯх и условностЯх.  ‡десь
уже не звенели угрозы, мифологическаЯ жажда свободы длЯ женщины - нет, это
слишком сильно, они не  поверЯт  мне,  женщине.  џ  чувствовала,  что  эти
мужчины, которые с презрением относились к  мифу  о  женской  доминанте  в
природе, сомневались в своем безверии к концу выступлениЯ.
   ‡аключительные строки повествовали о могущественном  будущем  браксана,
но без лишнего лицемериЯ. ЊифологиЯ браксана не отвергает социальных  прав
других народов, но предпочитает власть этого первородного клана. € здесь Я
использовала различные тоны браксианской речи, придав каждой фразе  тысЯчу
значений...
   ’ишина.
   ‡атем ‡атар кивнул. ќто был знак моего успеха.  Ќизко  поклонившись,  Я
покинула зал.
   Џрежде чем Я дошла до выхода из дома, менЯ встретила •озЯйка „ома:
   - Ћн хочет, чтобы вы подождали. ‚от здесь.
   Ћна указала на небольшую приемную. Љомната была декорирована в  обычном
браксианском  стиле.  Ќе  привыкшаЯ  сидеть  на  полу  среди  подушек,   Я
опустилась на край невысокого столика.
   Ќекоторое времЯ спустЯ поЯвилсЯ Љеймири. џ встала, чтобы поклонитьсЯ.
   - Џрекрасно!
   - Ѓлагодарю, ‚ысокородный!
   - ќто была нелегкаЯ задача.
   ‚ моем голосе поЯвились нотки легкой насмешки:
   - џ очень хорошо это знаю, Љеймири.
   - ’ы знала, что делала. ’ы заслуживаешь  награды  за  тЯжелый  труд.  џ
слушаю.
   Њое сердце забилось. ќто было больше, чем Я могла ожидать. џ знала, что
‡атар знает толк в поэзии, это притЯгивало к нему многих авторов.
   - ‚ твоем „оме не хватает моего искусства, ‚еликий.
   - Њой „ом имеет своего Ђвтора, - сухо ответил он.
   џ с уважением отметила, что он умело модулирует интонацию.
   - Ќо есть ли в твоем „оме  поэт?  Ќесомненно,  твои  политики  обладают
непревзойденным умением, но есть ли у тебЯ художник слова, могущий придать
красоту нашей речи?
   Ћн ничего не ответил, и Я продолжала, боЯсь, что мужество покинет менЯ.
   - џ могу доставлЯть удовольствие, боль, могу поучать. џ могу  заставить
слушателей почувствовать то, что Я хочу дать  им  почувствовать.  џ  кладу
свой дар к твоим ногам. џ могу  просто  веселить  тебЯ,  Љеймири,  Я  могу
сделать тебЯ легендой. ’ебе