к
ужасна.
   ”ериан постаралсЯ не выдать своего волнениЯ:
   - џ понимаю вас.
   ‡атар быстро взглЯнул на него:
   - ђад слышать.
   € вновь ”ериан почувствовал неприЯтное, неосознанное  волнение.  €  ему
вновь захотелось, чтобы его дар вернулсЯ к нему, тогда он,  наверное,  мог
бы определить положение беспокойства.  ‡атем,  испуганный,  он  постаралсЯ
прогнать эту мысль.
   - ”ериан, настоЯщий  телепат  -  это  ужасно,  мы  не  сможем  к  этому
привыкнуть; —то касаетсЯ инструкторов -  это  опасные  созданиЯ,  здесь  Я
придерживаюсь традиционных взглЯдов. Ќо есть  некоторые  вещи,  которые  Я
хочу понЯть. - Ћн встал. - ‘пасибо. ’ы очень помог  мне,  ”ериан.  џ  ценю
твою помощь. Ќе доставишь ли ты мне удовольствие и не посетишь ли мой  „ом
на четвертый день от  сегоднЯшнего?  ‚ечером  ко  мне  приходЯт  несколько
человек, и Я буду рад, если ты присоединишьсЯ к нам.
   - ђазве Я могу отказатьсЯ? ("ђазве Я могу?") ќто -  большаЯ  честь  длЯ
менЯ.
   - Џрекрасно. Ќиен  даст  тебе  знать  точное  времЯ.  џ  буду  ждать  с
нетерпением.
   "Њне бы тоже хотелось  радоватьсЯ  этой  вечеринке",  -  хмуро  подумал
бывший инструктор.


   ЋЌ ‡ЌЂ…’.
   ќта мысль пришла к нему посреди ночи, он проснулсЯ. “жаснаЯ уверенность
в том, что секрет, который  был  гарантией  его  безопасности,  больше  не
ЯвлЯетсЯ секретом. Ќо как? Џочему? —то может спасти его здесь - на Ѓракси?


   ‘амаЯ неприЯтнаЯ часть  вечеринки  началась  после  ужина.  •отЯ  он  и
чувствовал себЯ  неловко  среди  всесильных  Љеймири,  но  ”ериану  начало
казатьсЯ, что приглашение на этот прием не носило в себе никакой подоплеки
и не свЯзано с подозрением Џритьеры по поводу его ацийского прошлого.  ’ак
он по крайней мере думал до того, пока не  началось  выступление  -  часть
программы вечера.
   - Њой поэт,  -  представил  ‡атар.  -  џ  надеюсь,  вы  все  знаете  ее
творчество.
   ‚се хорошо ее знали, хотЯ ”ериан много лет уже  не  слышал  выступлений
‹анствы. Ћна была женщиной  простой  крови,  но  ее  любовь  к  искусству,
котораЯ, казалось, исходила из самого ее существа, делала ее прекрасной во
времЯ декламации. Ћна подождала, пока все успокоЯтсЯ:

   —ьи это мысли, которые Я осмеливаюсь назвать своими?
   Њое ли это существо, сохранность которого - мое свЯтилище?
   Љак осмеливаюсь Я одеть мое желание в ритуал тишины?
   € вызвать вторжение, которого Я не перенесу?

   ЉомбинациЯ  тонов,  которые  она  использовала,  была  выше   пониманиЯ
”ериана. Ћни слишком быстро менЯлись, их цель была -  художественность,  а
не точность. Ќо что-то в ее речи сильно тревожило его, то,  что  лежало  в
мелодичном напеве слов и в таинственном аромате  поэтических  картин.  ’о,
что было направлено на него. €Њ…ЌЌЋ на него...

   ЊоЯ душа - бастион. џ укрепил его пушками.
   “ менЯ есть враг, чьЯ суть - жадный огонь.
   џ поднимаю руку, Я поднимаю меч - это мой вызов,
   Ќо в это времЯ сила врага течет в мою кровь.

   "Њне не нравитсЯ это", - подумал ”ериан.

   ѓде мои мысли, а где страх, не принадлежащий мне?
   Љрепость моей надежды пала, пушки взорваны,
   Њою руку направлЯет ветер, чуждый моей душе,
   € враг, принесший разрушение, уйдЯ, осталсЯ...

   ”ериан старалсЯ не вслушиватьсЯ в ее слова. "…сть другой смысл, говорил
он себе. - …сли знать все тоны, а Я их не знаю, то все может  быть  понЯто
по-другому. „олжно быть понЯто по-другому".
   Ћн постаралсЯ подумать о другом - если он  не  будет  ее  слушать,  то,
может быть, ее слова перестанут звучать в его ушах.  Џерестанут  оказывать
свое воздействие.
   ‘екрет его жизни - темный секрет. Ћн должен поделитьсЯ с кем-то. Ќо  он
не должен его выдавать. Ћн виноват. Ќо он и страдает.
   —то-то заставило его посмотреть на ‡атара. ’от наблюдал за ним.
   "‡ачем ты это делаешь?"
   “ слов не было силы пробитьсЯ сквозь пространство. Љогда-то он смог  бы
найти ответ, коснутьсЯ разума ‡атара. € найти там  решение,  причем  ‡атар
даже этого бы не заметил. Ќо сейчас он мог использовать  только  слова,  а
это накладывало определенные ограничениЯ.
   "џ так уЯзвлен", - подумал ”ериан. Ћн  вновь  надел  маску  вниманиЯ  и
повернулсЯ к  поэтессе,  стараЯсь  не  пускать  ее  слова  в  свой  разум,
избавитьсЯ от этого томЯщего беспокойства.
   ‡атар продолжал наблюдать. ”ериан знал это, он был в этом уверен,  даже
не глЯдЯ на Џритьеру.
   —увствуЯ озноб, он понЯл - дар возвращаетсЯ к нему.


   …му снилсЯ кошмар.
   Ђнжа ли Њитех кричит в темноте, разрываЯ его плоть. Ѓрызжет кровь.  …го
руки в тЯжелых браслетах не в силах остановить ее. Ћн проснулсЯ в холодном
поту. ђЯдом с ним ‹ин, прижавшаЯсЯ к его локтю. Ћна тоже проснулась.
   - Њне только что снилсЯ сон, - прошептала она. …го дыхание остановилось
- он знал, что она скажет. - ’ебЯ живого раздирали на куски.
   ”ериан понЯл, что ему страшно.


   Џритьера вызвал его вновь.
   - Ќе волнуйсЯ, - ‡атар, казалось, был рад. - ’ы так  ведешь  себЯ,  как
будто Я хочу обвинить тебЯ в том, что у тебЯ нет сведений...
   (Ќет ли?)
   - џ чувствую себЯ неважно, Џритьера. - € это было правдой.
   ‡атар передернул плечами:
   - ‡начит, пора перейти к делу.
   "џ уже перешел! - подумал ”ериан. - Ќо какое  у  тебЯ  право  требовать
что-либо от менЯ? ‚ытЯгивать из менЯ сведениЯ? џ болен этим беспокойством,
Я терЯю контроль  над  собой,  контроль,  который  был  моим  единственным
оружием в течение многих лет, оружием против браксана".
   Ћн дрожал. Ќет, нужно собратьсЯ с силами, ‡атар может заметить.
   - —то вы хотите знать?
   - ђасскажи мне об этикете ’елепата.
   - ќто просто обычай, как  мне  кажетсЯ.  ђазум  вырабатывает...  э-э...
поверхностные, самые очевидные  мысли,  своего  рода  текущий  комментарий
непосредственных событий. € это все может быть считано. Ќо предполагаетсЯ,
что без согласиЯ и поощрениЯ объекта вторжениЯ нельзЯ понЯть что-либо.
   - ’о есть это - своего рода забота о невторжении в интимный, личностный
мир? ’аким образом, вторжение, как ты это  называешь  -  из  чего  же  оно
состоит? —то это?
   ”ериан заставил себЯ солгать:
   - џ не знаю, Џритьера.
   - Ќичего? „аже не слышал?
   ‡атар не примет его отказа. Ћни ступили на  опасную  почву.  Љак  много
может действительно знать нетелепат?
   -  џ  могу  рассказать  только  то,  что  Я  слышал.  -  Ћн   попыталсЯ
рассмеЯтьсЯ, но звук показалсЯ не естественным даже ему самому.  -  ‚ы  не
можете ожидать, что Я знаю детали.
   (Њожете?)
   Њысль была неоформленной, только нечто, подобное шороху, коснулось  его
разума.
   - Љонечно, - тихо сказал Џритьера. - Ќо ты и  так  мне  помог,  ”ериан.
„аже то немногое, что ты рассказал, более ценно, чем информациЯ из  других
источников. ’ебе предстоит играть важную роль в моих дальнейших планах.
   - Љаких планах?
   ‡атар улыбалсЯ:
   - џ пока врЯд ли могу что-либо сказать. Њногое  нужно  обдумать.  Ќо  Я
скажу следующее: традиционнаЯ нелюбовь браксана к телепатии - обыкновеннаЯ
концепциЯ. ЌельзЯ вторгатьсЯ в разум человека. Ќо Я уже говорил, мы  можем
терпимо отнестись к экстрасенсам невысокого ранга, но что касаетсЯ элиты -
телепатов и инструкторов - то они длЯ нас неприемлемы.
   ќти слова перекликались с тем, что думал ”ериан.  …сли  ‡атар  обладает
экстрасенсорным даром, то во внешнем слое мозга ”ериана он  читает  сейчас
отражение  собственных  подозрений:   "Ќо   как   могло   случитьсЯ,   что
психологический потенциал не исчез за все эти годы кровного отбора?".
   - ’ы говорил мне,  что  сила  проЯвлЯетсЯ  порой  не  сразу.  ђазве  не
исключено, что дети с дополнительным психическим потенциалом,  которых  мы
по традиции умерщвлЯли, - это не очень сильные экстрасенсы, к которым  дар
приходит еще в утробе матери? Ќо есть и другие...
   - „ар заметен с рождениЯ, - выпалил ”ериан.
   - ‚ €нституте так не считают.
   Ћн встретилсЯ взглЯдом с Џритьерой, постаралсЯ унЯть дрожь в голосе:
   - Њне известны лишь слухи, - тихо сказал ”ериан.
   (’олько слухи?)


   Ђд. Џланета - ничьЯ. „авит атмосфера, ручьи расплавленной горной породы
прорезывают измученную землю, они вырываютсЯ  на  поверхность  -  кровавые
потоки,  объЯтые  паром...  Њоре.  ЉрошитсЯ  кровавый  лед.   ‚ода   кишит
кричащими, страдающими существами,  рванаЯ  плоть,  подхваченнаЯ  волнами,
выбросила на берег. € землЯ дрожит в преддверии урагана...
   - Њой ‹орд!
   ‹ин трЯсла его за плечо. Ћн прижалсЯ к ней  -  перед  глазами  медленно
таЯло видение.
   - —то случилось? - она была напугана его страхом.
   Џостепенно дрожь улеглась.
   - Љошмар.
   „ыхание давалось ”ериану с трудом. …е пальцы медленно ласкали  его,  ее
забота придавала ему сил. Ќеожиданно он отпрЯнул, словно устыдившись:
   - ‚сего лишь... приступ... страх... ничего. ‚се будет хорошо.
   - •орошо? - она не хотела выспрашивать, она только хотела помочь.
   - •орошо, - выдавил он из себЯ. - ‘пи. Ќе волнуйсЯ.
   ’емнота. Ћн чувствовал ее тело, тело женщины рЯдом  с  ним.  Џустота  и
страх. —ужие. Ќе принадлежащие ему пустота и страх.
   (Џрости. Џрости. Џрости. Ћставь менЯ!)
   ‚идение возвращаетсЯ...


   “лица Љурата. †енщина проходит, недовольнаЯ своим поручением.  Џроходит
другаЯ, прЯча желание  страсти,  но  жаждаЯ  вниманиЯ.  Џроходит  мужчина,
раздраженный не очень удачным положением дел, проходит  другой,  размышлЯЯ
над планом мести, третий  -  в  предвкушении  обеда.  Џроходит  беременнаЯ
женщина, еще не подозревающаЯ о своем новом состоЯнии ("Ћ, Ѓольшой  ‘алос!
€збавь менЯ хоть от этих деталей!").
   ‚ожделение.   Џохоть.   ‘трасть.   ‘пешка.   “сталость.    ђаздражение.
Џредвкушение. Ћзабоченность.
   „ом ‡атара.
   Ћн положил руку на панель, двери отворились.
   - ‹орд ”ериан! - объЯвил себЯ пришедший.
   ‘тражник кивнул:
   - ‚ас ждут, ‹орд. ‚...
   - ...кабинете. „а, Я знаю. - ‚стревоженный своей  беспечностью,  ”ериан
торопливо добавил: - ‹орд ‡атар сказал мне.
   ‘луга пожал плечами.
   "Ђр! џ веду себЯ, как дурак! „аже  дети  умеют  отличить  сказанное  от
считанного с верхнего слоЯ мозга. ‘лушай только голос, больше ничего...".
   ‡атар поздоровалсЯ, но вина не  предложил.  Ђлкоголь  всегда  усиливает
телепатическую чувствительность, ”ериан это знал.
   - џ рад, что ты пришел, ‹орд ”ериан.
   "Ћн знает, он знает, он знает...".
   - ђад служить вам.
   "Ћставь менЯ!"
   Ћни сели. ‡атар включил устройство длЯ записи:
   - ђасскажи мне, что ты знаешь, о „исциплинах.
   "Ќичего! Ќичего! —то может нетелепат знать об этом?".
   - џ действительно не знаю, Џритьера.
   - Ќичего? (џ не верю тебе!). „аже некоторых названий?
   - …сть... „исциплина Љонтакта, кажетсЯ... (Џочему Я начал именно с нее?
‡ачем мне это?). € что-то... свЯзанное с воспоминаниЯми,  воспроизведением
прошлого...
   - „исциплина ЏамЯти, - подсказал ‡атар.
   - …сли вы знаете, зачем спрашиваете? - голос ”ериана был жалок.
   ‘покойный, контролирующий себЯ, ‡атар улыбнулсЯ:
   - Ќе расстраивайсЯ, ”ериан. Њне нужно то, что лежит  в  глубинах  твоей
памЯти, похороненное под грузом лет,  проведенных  на  Ѓракси.  џ  пытаюсь
сделать так, чтобы ты мог вспомнить.  Џоскольку  ты  не  телепат,  то  ты,
конечно, не можешь знать полностью мир психических воздействий, Я  понимаю
это. Ќо ты мог многое знать, и это может быть полезно. Ќе  волнуйсЯ,  ‹орд
”ериан. џ не сделаю тебе ничего дурного, - в его голосе прозвучала  легкаЯ
насмешка.
   "‘делаешь, если поймешь".
   - џ плохо себЯ чувствую, Џритьера. џ думаю, дело в этом. Њожет быть, мы
продолжим в другой раз?
   ’емные глаза смотрЯт на него, прЯмо в  душу.  Ќа  несколько  минут  его
обуЯл ужас ребенка, стоЯщего перед  лицом  мучителЯ,  знающего:  этот  уже
мертв, тот жаждет смерти.
   ‚идение исчезло.
   - •орошо, - сказал ‡атара. - …сли вы считаете, что так лучше.
   "Ќичего не поможет, кроме признаниЯ. Ќо Я не осмелюсь! ‡ачем ты мучаешь
менЯ, ‡атар? ‹учше убей и покончи с этим!"
   - ‘пасибо, - пробормотал ”ериан, - спасибо.
   - ‡автра?
   ѓлаза. Ќенависть. †ажда...
   - Ћчень хорошо. ‡автра.
   - ЏозаботьсЯ о себе, ”ериан. џ надеюсь, тебе завтра будет лучше.
   - џ тоже надеюсь.
   “лыбка охотника. ‚зглЯд охотника.


   Ћн тихо плакал один в ночи, никто не мог слышать.
   Ћн побоЯлсЯ заснуть рЯдом с женщиной, котораЯ могла войти  в  его  сон,
боЯлсЯ разоблачить себЯ...
   Ђнжа ли кивает ему. ђебенок, залитый кровью с  пустыми  глазницами,  но
третий, невозможный глаз смотрит на него со лба: "џ жду,  ”ериан.  €ди  ко
мне!.
   "ЏроснутьсЯ! ЏроснутьсЯ!".
   ‡емлЯ сотрЯсаетсЯ, небо в молниЯх. Љамни падают рЯдом с ним -  со  всех
сторон. Ћгромные камни только случайно еще  не  задели  его.  Ћн  бежит  в
ужасе, под ногами расплескиваетсЯ грЯзь, дыхание горЯчего воздуха и потоки
раскаленной лавы гонЯт его вперед - туда, в глубь вулканических недр... Ћн
падает, кричит и бежит.


   “тром он шел по улицам, его била дрожь. Ћн предпочитал  мысли  прохожих
тем неприЯтным обсуждениЯм, которые велись в  его  „оме  сегоднЯ.  ‘колько
человек видело его сон? Џо крайней мере - пЯть, не исключено, что  больше.
Ћб этом говорили утром.
   …го дар возвращалсЯ, но не контроль над ним. ’акова  была  болезненнаЯ,
неизбежнаЯ реальность. Ћн был беспомощен в тисках своей собственной силы -
так было уже много лет назад, когда его телепатическаЯ  памЯть  вбирала  в
себЯ излучение других разумов как в стенах €нститута, так и вне. ќто  были
тЯжелые годы - он с трудом пережил тот  период,  проводЯ  ночи  в  агонии,
стараЯсь выключить свой жадный, выстывающий, словно губка, мозг. Џотом  он
научилсЯ применЯть „исциплину ЋтключениЯ. Ќо почему сейчас он не  способен
отключитьсЯ?
   "ќто было слишком давно, - призналсЯ сам себе  ”ериан.  -  џ  давно  не
практиковалсЯ. Ќет ничего таинственного, просто умение утерЯно.  џ  забыл,
как это делать".
   Ћн знал решение, но оно страшило его.  ”ериан  должен  вновь  научитьсЯ
Љонтролю. Ќеобходимо было ввести во внутренние части мозга  чуждые  модели
мышлениЯ, увеличиваЯ дозу до тех пор, пока мозг не включит защиту.
   "Ќо стоит мне только начать, как всЯ чувствительность вернетсЯ вновь ко
мне. ‚сЯ та сила, которую Я тщательно  пыталсЯ  скрывать.  џ  вновь  стану
телепатом. €, что еще хуже... Љо мне вернутсЯ воспоминаниЯ".
   Ќа окраине Љурата он нанЯл весьма привлекательную  женщину,  прочел  ее
желание искать контакт с мужчиной, пригласил в свой „ом.  Ћна  с  радостью
согласилась. †елание освещало ее, и он на какой-то миг был даже  рад,  что
его умение видеть этот искренний свет вернулось к нему.
   „исциплина Љонтакта должна вернутьсЯ...
   Ћн коснулсЯ ее плеча, почувствовав пальцами бархатистость  кожи,  тепло
ее рук... ”ериан почувствовал,  что  ощущает  не  только  свое,  но  и  ее
желание...
   € вдруг  она  закричала,  крик  пронзил  его  как  игла.  Ћна  потерЯла
сознание. Љогда она очнулась, она плакала навзрыд.  Ћн  должен  убить  ее.
’еперь он должен убивать, чтобы не лишать себЯ удовольствиЯ.
   "Ѓольшой ‘алос! - с дрожью подумал ”ериан. - —то же мне делать?.


   ђешительно, хотЯ и с чувством опасениЯ, ”ериан коснулсЯ дверной панели.
   - „обро пожаловать, ‹орд  ”ериан,  -  стражник  был  тот  же  самый.  -
Џритьера ждет вас в кабинете.
   ”ериан медленно шел по коридорам.  Ќеужели  он  похож  на  подавленного
горем человека? Ћн доверитсЯ ‡атару. Ћтдаст себЯ в его руки.  €ли  просто,
признаетсЯ в своем даре и попросит убежища. Ѓраксана не знают  милосердиЯ,
но ‡атар поймет, что  телепат  может  быть  ему  полезен  и  спасет  жизнь
”ериана. ‚озможно. Ќо если же ‡атар сам догадаетсЯ о том, что ”ериан играл
с ним в нечестную игру, то врЯд ли можно будет ждать пощады.
   "“ менЯ есть выбор, - хмуро подумал ”ериан. -  ‘мерть  или  подчинение.
Њой выбор".
   ‘ тЯжело бьющимсЯ сердцем он объЯвил о своем приходе.
   ђаб открыл дверь, поклонилсЯ. ”ериан вошел.  “добно  расположившись  на
подушках, Џритьера кивнул ему.
   - ’ебе лучше?
   ”ериан глубоко вздохнул. ђуки трЯслись.
   "Џройти ритуал социального приветствиЯ? €ли же начать сразу?".
   Ќеожиданно он почувствовал, что мужество изменЯет ему.
   - ‘адись, ”ериан. ’ы выглЯдишь неважно, - ’он  ‹егкого  ’риумфа.  ‘лова
колкие, ранЯщие.
   "Ћн знает".
   ”ериан опустилсЯ на подушки. ‚ конце концов пусть отдохнут хотЯ бы  его
ноги.
   - “ менЯ есть вопрос, Џритьера. Ћн свЯзан с тем, о чем мы говорили.
   - џ слушаю.
   - ‚ы говорили, что и среди людей  на  Ѓракси  могут  быть  экстрасенсы,
которых никто не обнаружил, потому что они научились скрывать свой секрет,
чтобы никто не посчитал их опасными.  (Њужества!)  —то  бы  вы  сделали  с
такими людьми?
   - ‚новь ты слишком прЯмолинеен. ‚се очень сложно. Ѓраксианское общество
врЯд ли готово снисходительно отнестись к таким людЯм,  даже  невзираЯ  на
мою точку зрениЯ. € хотЯ Я правитель, Я должен быть  осторожен  -  слишком
резкое нарушение традиций может поколебать мою  власть.  Ќо,  в  целом,  Я
сказал  бы  следующее  -  определеннаЯ  психическаЯ  энергиЯ  может   быть
направлена в нужное  русло.  …сли  паши  враги  обладают  подобной  силой,
”ериан, мы не должны ее  игнорировать.  ќкстрасенсы  средней  руки  вполне
могут быть полезны, только нужно подготовить к этому общественное  мнение.
Ќо,  что  касаетсЯ   людей,   которым   присущи   сильные   телепатические
способности, то врЯд ли мы сможем их контролировать. ‚се, что Я  читал  по
этому поводу, все, что ты рассказал мне, убеждает  менЯ  в  том,  что  они
должны умереть - в силу самой сути нашей культуры. џ так  полагаю  сейчас.
ќто - ответ на твой вопрос?
   - „а. („олжны умереть.) ‘пасибо.
   - ’елепаты. € инструктора. Ћстальные могут быть полезны. Ћграниченность
их силы позволЯет нам поставить ее под контроль.
   - џ понимаю, Џритьера (Ђ Я?)
   - Ђ сейчас - к нашему делу. џ хочу вернутьсЯ к „исциплине Љонтакта. —то
ты можешь рассказать о ней?
   "‚се. Ќичего".
   Љ своему ужасу, ”ериан обнаружил, что  забыл,  что  же  именно  он  уже
рассказал ‡атару об этой „исциплине.  Ѓудет  ли  он  противоречить  самому
себе? Ќо ему трудно было собратьсЯ с мыслЯми.
   - џ... не помню, Џритьера.
   Ћн не осмелитсЯ теперь раскрыть себЯ. Ћн  знал  это  теперь.  Ќо  мысли
путались в голове.
   - ’ы плохо выглЯдишь, ”ериан. Њогу Я чем-нибудь помочь? (’ы - мой!)
   - Њожет быть, вина, - прошептал ”ериан. - ‘ окраины –ентра. Ћн не вынес
бы  галлюциногенов,  которые  были  растворены  в  винах  на   –ентральных
планетах.
   ‡атар вызвал слугу. Ќесколько минут  спустЯ  поЯвилось  вино.  Џритьера
наполнил и протЯнул стакан:
   - Џопробуй вот это!
   ”ериан взЯл бокал и поднес к  губам.  Ћдна  часть  его  разума  жаждала
контролЯ, взываЯ к традициЯм верхушки  высокородного  общества,  требовала
соблюдать грациозность  движений,  котораЯ  может  скрыть  его  внутреннюю
дрожь. Ќо другаЯ жаждала  вина,  которое  дает  возможность  хоть  немного
поставить заслон этому потоку чужих мыслей, которые воспринимал его ум.
   ѓолоса стихали...
   - џ готов, - сказал ”ериан наконец.
   - ’ы уверен? - ‡атар внимательно смотрел на него.
   Љомната качалась. ‘лишком много вина, бессонные ночи. Љак давно  он  не
отдыхал?
   - Џритьера, Я...
   Ќет. ќто был не алкоголь. —то-то другое. —то-то в  вине.  Љонечно.  „а.
Њожет быть, это - вино, которое он никогда не  пробовал?  ѓаллюциногены  в
нем неприемлемы длЯ его организма? €ли... ‡атар дал ему наркотик? ‡ачем?
   Ћн попыталсЯ что-то сказать, но...
   ’емнота. ЏолнаЯ темнота.


   Џланета - масса бурлЯщей отвратительной  злобы  -  дикаЯ,  неукротимаЯ.
ЌевнЯтное притЯжение. ‡емлЯ вскипает, брызжет фонтаном,  вбирает  жизнь  и
уносит ее в глубины своих темных недр, чтобы удушить там пылью  и  пеплом.
ЉачаютсЯ горы,  дрожат  скалы,  молнии  испещрили  небо.  Љак  подкошенное
дерево, должен пасть —еловек, осмелившийсЯ поселитьсЯ на  ее  поверхности,
возмечтавший о контроле над грозной  природой.  ‡десь  останетсЯ  в  живых
только то, что примирилось с прихотЯми планеты, но не —еловек.  ‡десь  ему
отказано в бытии,  здесь  он  будет  уничтожен,  и  властнаЯ  сила  сотрет
возжелавшего власти... €ли он найдет себе путь в небо, или умрет.  ‘мотри!
€  раскрашенные  камни   Яростного   вулкана,   и   разрушительнаЯ   дрожь
проснувшейсЯ земли, и торжественное вскипание океанов, и потоки выпущенной
из плена воды с ледовых вершин...  ‚се  стремитсЯ  стереть  с  лица  земли
высокомерие человека, уничтожить его существо. Ѓольные ветры гонЯт  семена
отчаЯниЯ, которые впиваютсЯ в плоть.  €  бунт  гор  как  последнЯЯ  памЯть
‘удьбы...
   € землЯ под  ногами  превращаетсЯ  в  темный  нарыв,  готовый  излитьсЯ
кипЯщей местью.
   Ќет, на этой земле никто не сможет побывать дважды. Ћна слишком  хорошо
знает слабости, слишком легко завоевывает кровь и плоть.
   ‹ети, дитЯ звезд, дочь темной пустоты, лети, пока  эти  жаркие  объЯтиЯ
смерти не сжали твою душу! ’ам - среди звезд - есть  мир.  …сть  спасение.
“стремись туда, дитЯ звезд!


   Ћн проснулсЯ в странной комнате.
   •аша!
   …му вновь снилсЯ сон. Љошмар, поднимающийсЯ из самой глубины  существа,
знающего свою вину... Ћбразы, которыми он когда-то населил  душу  ребенка,
вернулись к нему. „ушу Ђнжи ли.
   € самое ужасное:
   "џ делю ее ужас".
   ‘ердце билось отчаЯнно. Ќа лбу выступил холодный пот.
   "ѓде Я?".
   Ќо стоило ему задать вопрос, как ответ был уже дан: в „оме ‡атара.
   Ћн помнил.
   Њысленный луч обшарил комнату: никого. ”ериан был один. „рожь сотрЯсала
его тело, по лицу текли слезы.
   "„ержись! Ќе смей передавать свою боль другим!".
   Ќо он знал, что контроль утерЯн. € прошлой ночью он не справилсЯ, и его
сон знает каждый в „оме.
   "џ - конченый человек".
   ”ериан встал. ‘уставы болели, шерстЯнаЯ одежда прилипла к телу. Ќоги  с
трудом держали его. "џ выглЯжу ужасно", - типичнаЯ мысль браксана, он даже
рассмеЯлсЯ. ЉакаЯ теперь разница?
   Ћн осознал свою беспомощность. Људа он может пойти?. Љак он сможет жить
со своим даром, спрЯтать который невозможно?
   "„урак! ‚есь „ом знает все, а значит и ЋЌ. Ќо зачем он оставил  менЯ  в
живых?"
   ‘веркнул луч надежды.
   …сли силу можно поставить под контроль, то ‡атар  согласитсЯ  сохранить
ему жизнь. ’ак он сам говорил.
   Џостепенно  к  ногам   возвращалась   чувствительность,   грудь   стала
вздыматьсЯ не так тЯжело. Ќадежда? €ли ему суждено умереть?
   "Ќет Я хочу жить!".
   Љогда ”ериан  смог  контролировать  свои  движениЯ,  он  вытер  лицо  и
направилсЯ к двери.
   ‘луга в коридоре поклонилсЯ, словно не замечаЯ его состоЯниЯ:
   - Њой ‹орд.
   - ѓде ‡атар? - голос был нервным, в горле пересохло.
   - ‚ библиотеке, ‹орд. ‚ы хотите пройти к нему?
   - („а.) „а, - ему нелегко далось это слово. € идти было трудно,  следуЯ
за слугой. …го тело готовилось к смерти...
   ‘луга прошел в библиотеку  и  объЯвил  имЯ  гостЯ.  Њинуту  спустЯ  его
пригласили внутрь.
   - Њой ‹орд...
   ”ериан замЯлсЯ, не знаЯ, что сказать. …го затЯгивало  море,  море  силы
другого, в котором он не мог найти ни острова, ни причала.
   ‡атар посмотрел на него:
   - „а?
   Ќе услышав ответа, он вызвал свою •озЯйку.  Ќаверное,  та  была  где-то
поблизости, потому что поЯвилась сразу же.
   Џритьера указал на ”ериана:
   - „айте инструктору стакан с напитком.
   ѓоры страха обступили душу, и одинокий голос вознес мольбу о  пощаде...
Љубок  коснулсЯ  его  губ.  ”ериан  глЯнул  поверх   бокала.   €зображение
колыхалось перед глазами: высокий и страшный человек, женщина на  коленЯх.
”ериан отглотнул. Љрепкое вино –ентра. €зображение стало четким.
   - Ћставь нас! - сказал ‡атар •озЯйке, котораЯ тут же удалилась.
   - Џритьера! - ”ериан задыхалсЯ. - ‚озьми мой дар! €спользуй его! џ буду
служить тебе.
   ‡атар ждал.
   Њедленно ”ериан поднЯл глаза. „рожа  всем  телом  он  протЯнул  руки  к
Џритьере. ‹адонЯми вниз.  Џостыдный  жест  подчинениЯ,  но  ”ериан  ощутил
облегчение, как будто он, наконец, сделал признание, и теперь  его  судьба
не в его руках.
   - ќто только жест. €, возможно, он искренен. Ќа внешнем уровне. Ђ  если
дальше?
   ‚ ужасе ”ериан отпрЯнул. …му не приходило в голову, что ‡атар откажетсЯ
от его служениЯ.
   - —то Я должен сделать?
   - „окажи свою преданность. ђасскажи то, что Я хочу знать.
   - ‚се!
   - ’ы был инструктором в €нституте.
   (Ѓоль.)
   - „а.
   - € ты разрабатывал установку длЯ Ђнжи ли Њитех.
   ”ериан пыталсЯ задержать ответ, но не в силах был не  подчинитьсЯ  воле
утверждавшего:
   - „а.
   - € что это такое? џ хочу знать все, до деталей!
   € слова рванулись из него - волна вины, волна воспоминаний:
   - Ћни хотели знать ее расовые корни. Ћни были уверены,  что  узнав  их,
смогут заполнить желаемую генетическую закономерность.
   - —то сделал ты?
   - џ сделал  так,  чтобы  она  могла  жить,  работать.  Ќо  Я  лишил  ее
возможностей человеческого общениЯ. џ по мере сил сократил ее потенциал  в
области „исциплины Љонтакта. џ ввел сильную „оминанту.
   - —то это значит?
   - –ель. Ќамерение. Љоторое касаетсЯ  всего,  чего  бы  она  ни  делала.
Ѓессознательно. Њожно иметь другие цели,  другие  задачи,  но  все  они  -
вторичны. Ћни возникают в зависимости от  того,  насколько  человек  может
приблизитьсЯ к „оминанте.
   - ‡аданнаЯ цель?
   ”ериан беспомощно озиралсЯ...
   - Љакова-ее цель? - потребовал ‡атар.
   - Ќеуспокоенность, вЯлое движение, желание  найти  свой  народ,  узнать
свое происхождение. —тобы обеспечить это, Я ввел прогрессирующую  нелюбовь
к земле, боЯзнь долго жить на одной планете. Њы не знали,  что  она  уйдет
служить в космос! Њы хотели только, чтобы она вечно перелетала...
   Џритьера схватил ”ериана за воротник. …го порыв был  столь  силен;  что
тот с трудом устоЯл на ногах.
   - ’ы не заслуживаешь жизни, ациа! €менно ты - та темнаЯ  сила,  которую
мы ненавидим. ’ы - воплощение того, что мы всегда хотели искоренить, это -
основа наших самых  первых  обычаев.  Њы  готовы  были  жертвовать  нашими
собственными детьми, но чтобы подобных тебе не  было  среди  нас!  -  ‹ицо
‡атара потемнело. - Ђ как твои дети, ”ериан?
   "’олько не это!"
   - ‚ы убили их. - Ќа глаза навернулись слезы. - Ћбоих.
   - Ћни были экстрасенсы?
   ”ериан кивнул.
   - Ђ другие?
   "Ќет, нет!".
   - …сть еще один, - прошептал ”ериан.
   - †ивой?
   - ‘ын „эвры.
   - †ивой?
   - „а, - он выдохнул признание.
   - € экстрасенс, Я думаю. Ќе надо, не отвечай.  џ  все  вижу  по  твоему
лицу. €так, он должен стать членом нашей ђасы,  невзираЯ  на  все  усилиЯ.
‘кажи мне, ациа, неужели Я должен сохранить  тебе  жизнь?  —ем  ты  можешь
заслужить милосердие?
   Ћн отпустил наконец ”ериана. ’от тЯжело опустилсЯ  на  пол,  совершенно
сломленный. ‘лезы стыда и страха текли по его лицу, от вытирал их, стыдЯсь
своего званиЯ браксана.
   ‡атар все знал с самого начала. ’еперь, когда ”ериан  был  сломлен,  он
сам это понимал. € случаи с камнем-ментатом, и различные  намеки.  ‘колько
ловушек расставил ‡атар, чтобы заставить его признатьсЯ?
   ‡атар холодно смотрел на ”ериана.  ѓолосом  ледЯным,  как  смерть,  он,
наконец, спросил:
   - ‡ачем ты прибыл сюда?
   - џ был послан в качестве шпиона, - ”ериан отвечал автоматически, - они
знали, что Я могу быть вам полезен, что  вы  будете  привлекать  менЯ  длЯ
переговоров на ѓранице. џ должен  был  передавать  ваши  планы  с  помощью
телепатии. Ќо это не сработало. џ встретилсЯ с нею. ђазве мог Я вступить в
контакт с Ђнжей ли? …сли бы она узнала все о своей установке, она бы убила
менЯ...
   - „альше!
   ”ериан боролсЯ с собой, стараЯсь удержать поток признаний, но был не  в
силах контролировать эту ужасную жажду саморазоблачениЯ.
   - џ должен был обеспечить им чистокровного браксана - они  получили  бы
нужную психогенетическую цепочку. ’акова была моЯ „оминанта. „эвра...
   Ћн  внезапно  прервал  свою  речь.  „аже  его  стремлениЯ  -   типичные
стремлениЯ браксана - не принадлежали ему. ’еперь он понимал - они  вдвоем
были введены в его мозг намеренно, и все его существо стремилось уложитьсЯ
в уготовленную установку. —то именно было его  собственным?  Љакие  мысли?
—то сделал он или не  сделал,  на  чем  не  лежал  бы  отпечаток  стараний
€нститута?
   Ћн  был  измучен.  ‚незапно  ”ериан  понЯл,  почему  так  много  усилий
прилагаетсЯ с той целью, чтобы телепат не узнал своей установки. ’огда  не
возникает поиск свободы действий,  но  любое  существо,  лишенное  свободы
воли, - всего лишь инструмент из плоти и  крови,  не  способное  проЯвлЯть
инициативу, выходЯщую за рамки компьютерной программы.
   Ћпустошенный, он опустил  голову.  Ќе  осталось  ни  надежды,  ни  даже
страха, только пустота и бессмысленность задачи. € теперь он здесь  дрожит
перед человеком, который лишил его человеческого лица.
   ѓолос Џритьера был холоден, но не пугающ:
   - ‡най, Я должен был уничтожить тебЯ. Ѓыло Ясно, что  ты  послан  сюда,
чтобы выполнить задание €нститута. џ давно уже знаю, кто ты, ”ериан, с тех
самых пор, как Я добыл документы. ’ам Я нашел твое имЯ. —то касаетсЯ твоих
взаимоотношений со ‡вездным Љомандиром, то там был только  намек,  что  ты
как-то с нею свЯзан - ли  Џацуа  всегда  осторожен,  когда  дело  касаетсЯ
установки. Ќо когда Я увидел вас вместе на конференции,  Я  многое  понЯл.
…сли ты будешь подчинЯтьсЯ мне, Я использую тебЯ. ‚ыбор  за  тобой  -  мне
даже  кажетсЯ,  что  служа  мне,  ты  будешь  более  свободен,  чем  служа
€нституту. ђешай!
   ”ериан хотел  быть  свободным,  счастливым,  но,  возможно,  теперь  он
никогда не познает ни того, ни другого. ѓлЯдЯ снизу вверх, он поднЯл  руки
с трудом - казалось, на него давит сила  первоначальной  присЯги,  которую
теперь он готов предать. Ћн протЯнул ладони ‡атару и прошептал свое €мЯ  -
не то, которое ли Џацуа дал ему, а то, которое  он  сам  выбрал  длЯ  себЯ
много лет спустЯ, €стинное €мЯ, которое еще не слышал ни  один  ациа.  ќто
означало полное подчинение.
   Њедленно руки ‡атара сомкнулись на его  запЯстьЯх  -  ритуал  принЯтиЯ.
”ериану показалось, что нечто теплое окутало его разум, успокоило боль.  €
вина стала меньше, и тоска стала тише. ’Яжесть медленно скатывалась с  его
плеч, тЯжесть, котораЯ была больше, чем тЯготы рабства. Ќенависть  к  себе
не столь милосердна, сколь ненависть хозЯина.
   - џ не хочу ставить клеймо, - сказал ‡атар. - ‚озвращайсЯ в  свой  „ом.
‘тарайсЯ обрести контроль. ’ы свободен от прошлого, Я  разрушил  свЯзь.  џ
пришлю тебе  женщин,  которые  не  будут  болтать,  пока  ты  не  обретешь
контроль.
   ”ериан склонил голову:
   - џ - ваш.
   € затем, из глубины его существа, пришли слова, которые он  никогда  бы
не думал произнести, но они сейчас были истинны...
   € он мЯгко выдохнул:
   - Ѓлагодарю.


        23

                   •аркур:  —тобы  обеспечить  себе  светлое  будущее,  мы
                должны в первую очередь осознавать свое прошлое.

   Ћн дрожал, когда его рука коснулась дверной панели:
   - ‚ы уверены, что он не занЯт?
   - џ уверен, что он занЯт, -  раздраженно  ответил  стражник.  -  Ќо  он
встретитсЯ с вами. €дите вперед.
   ѓонец попыталсЯ собрать все свое мужество,  стоЯ  за  дверью  кабинета.
‘луга вошел внутрь и объЯвил ‚еликому  Џритьере  имЯ  и  цель  прибывшего.
„верь открылась - Џритьера согласилсЯ на встречу.  ‚се  еще  дрожа,  гонец
вошел.
   - ‚еликий Џритьера! - начал он.
   - џ получил сообщение, - прервал его ‡атар.  Ќо  голос  был  холоден  и
недоброжелателен. Ќаверное, он был занЯт чем-то  важным  и  это  вторжение
раздражало его.
   - €так? —то у вас?
   - ђуководители первичных раскопок на  ѓарросе  просЯт  вас  прибыть  на
место их работы. Ћни хотЯт, чтобы вы... - он медленно подбирал  слова,  но
сумел сохранить только голый смысл, - чтобы вы увидели... Ћни  просЯт  вас
прибыть как можно скорее.
   - џ не люблю загадок, - голос Џритьеры был холоден.  -  €  у  менЯ  нет
времени. ‚ чем там дело?
   - “молЯю вас, ‚еликолепный. џ не имею права говорить. ’олько просить  о
прибытии и...
   - Ќо вы знаете, в чем дело?
   Ћн жалобно кивнул.
   - € вы считаете, что это заслуживает такой тайны?
   - „а, ‹орд, - прошептал гонец. ‡атар вздохнул и ответил:
   - •орошо. ќто  недалеко.  Ќадеюсь,  менЯ  побеспокоили  не  в  свЯзи  с
каким-нибудь  пустЯком.  џ  хочу   убедитьсЯ,   что   дело   действительно
заслуживает вниманиЯ. “ вас есть корабль?
   - Ќа платформе, ‚еликий.
   - ‘коро Я буду. †дите менЯ там.
   ѓонец никогда еще не был  так  благодарен  за  то,  что  ему  позволили
удалитьсЯ.


   ѓаррос - планета второго рЯда, т.е.  одна  из  крупных  лун  на  орбите
ЏЯтого ѓиганта в системе Ѓольшого ‘алоса. Џочти такаЯ же по объему, как  и
Ѓракси, планета когда-то знала лучшие дни. Ћткрыт ѓаррос был еще в „евЯтую
„екаду до Љоронации и служил функциональной базой небесных исследований  в
ЏЯтом ‘екторе. ‘ам •аркур ‚еликий следил за заселением  планеты  в  первые
годы своего правлениЯ. €менно он превратил ее в колонию и сделал  цветущим
краем. Ћн прилетал сюда. Ѓраксианское правительство  размещалось  на  этой
песчаной почве под Ярко-красным небом. ‡десь  решались  важнейшие  вопросы
государства. Ќароды Ѓракси  тогда  были  объединены  под  властью  единого
монарха. € до завершениЯ строительства на –ейне,  ѓаррос  был  официальной
столицей.
   ‡атем к власти  пришли  браксана  -  благословленные  солнцем  варвары,
которые любили свою родную землю с мистическим почитанием и слава  ѓарроса
померкла. Ћстались одни воспоминаниЯ - сухие  деревьЯ  на  сухом  ветру  и
растениЯ, которые столь сильно отличались  от  своих  прародителей  времен
•аркура, что трудно было догадатьсЯ об их происхождении.
   - € руины. ‘лава •аркура была запечатлена лишь в  немногих  памЯтниках,
которые песок и пыль превратили  в  бесформенные  изваЯниЯ.  Ќикто  долгое
времЯ не интересовалсЯ ѓарросом.  Ќикто  веками  не  вспоминал  о  славном
прошлом, люди предпочитали живую славу настоЯщего. Ќикто.
   „о сих пор.


   „иректор раскопок был худым, высоким человеком, которого ‡атар  никогда
не любил. ‘ чувством раздражениЯ Џритьера выслушал его невнЯтную  речь,  в
которой не было и намека на какое-либо объЯснение. ‡атар не выдержал:
   - Ћтведите менЯ туда, - тон не допускал возражений, -  что  бы  это  ни
было.
   ЌервнаЯ судорога передернула лицо „иректора. ‘ам  он  пойти  не  может,
занЯт, здесь основной дворец, который должен восстанавливатьсЯ...
   ‡аметив про себЯ, что этим человеком следует занЯтьсЯ,  ‡атар  не  стал
возражать. ѓонец, который вместе с ним  прибыл  на  ѓаррос,  был  назначен
сопровождающим. …му это Явно не понравилось, но он не решилсЯ отказатьсЯ.
   "‚ чем дело? - подумал ‡атар. - Џочему они так волнуютсЯ?"
   •аркур лишил планету всех ее  богатств,  за  исключением,  правда,  тех
зданий, которые он оставил за  собой  после  переезда  на  –ейне.  Ќо  его
наследники забросили ѓаррос. —то же  могло  уцелеть  после  миллионов  лет
пренебрежениЯ, что могло внушить такой страх?
   Ћни воспользовались воздушным автомобилем и отправились на  место  -  в
бывший дворец •аркура, который он часто посещал до своей смерти в 57 году.
‡атар  мало  интересовалсЯ  историей,  только   политические   соображениЯ
заставили его начать эти раскопки. Ћн был первым монархом - браксана, и он
чувствовал необходимость создать  Ћбраз,  готовый  соединить  в  себе  два
понЯтиЯ - чистокровный браксана и абсолютнаЯ власть, которые должны  стать
неразрывными в общественном мнении. —то может  быть  лучше,  чем  провести
параллель между собой и  величайшим  из  всех  Ѓраксианских  правителей  -
Ќесравненным •аркуром? € что может быть лучше длЯ  достижениЯ  этой  цели,
чем дать понЯть свою свЯзь с былым величием •аркура?
   Ћн многое отдал бы, чтобы найти женщину из рода •аркура,  их  союз  мог
стать Ярким образцом пересечениЯ двух  родовых  линий.  Ќо  это  оказалось
невозможным. •аркур был человеком простой крови, сам его  успех  несколько
смущал браксана, и никаких записей о его потомках  не  сохранилось.  ‡атар
всегда старалсЯ завоевать уважение людей простой крови, это позволЯло  ему
лучше управлЯть –ентральными планетами. € в частности поэтому он  приказал
начать исследование руин ѓарроса, выступив в роли инструктора.
   ‚оздушный автомобиль замедлил ход, зависнув на высоте  двух  футов  над
каменистым полем.  ‚дали  виднелсЯ  северный,  дворец  -  точнее  то,  что
осталось. ‡атар с любопытством посмотрел на сопровождающего, тот испуганно
указал на твердую поверхность. ‘лишком острые камни длЯ приземлениЯ.
   - —асть охотничьего дворца, - торопливо поЯснил он. - Њы  подумали,  вы
должны все увидеть... как есть.
   Ѓыстро - рефлекс браксана, неотъемлемый, как дыхание, - ‡атар  прикинул
возможность ловушки. Ќо поле было пустым. Љ тому же у него есть оружие.
   Ђвтомобиль опустилсЯ ниже. ‡атар включил индивидуальное защитное  поле,
перелез через борт и ступил на каменистую землю.
   - Људа?
   ‘опровождающий указал на отверстие в нескольких футах справа  -  темный
коридор, ведущий куда-то вниз. Џо форме камней было легко догадатьсЯ,  что
когда-то они были частью зданиЯ. - €ди впереди! - скомандовал ‡атар.
   ’от достал фонарь и повел Џритьеру по  извилистому  коридору.  Ћни  шли
довольно долго,  здесь  сохранились  опоры,  которые  выдержали  испытание
временем намного лучше, чем стены дворца на поверхности  планеты.  Ќаконец
они   подошли   к   инкрустированной   драгоценными   камнЯми    лестнице;
припорошеннаЯ вековой пылью, она ЯвлЯлась воплощением  богатства,  которое
когда-то правило здесь свой бал. ‘юда не  добралсЯ  сухой  ветер  ѓарроса.
‹естница вела в комнату с высоким потолком.
   - ‘толоваЯ, - сказал гонец. …го голос  дрожал.  —то  может  быть  здесь
такого, а этой хорошо сохранившейсЯ комнате, что так пугает?
   ‡атар вошел.
   € увидел.
   ЃраксианскаЯ традициЯ гласила: "†ди худшего от человека, и ты ничему не
удивишьсЯ.  †ди  худшего  от  мира  вокруг,  и  ты   никогда   не   будешь
разочарован". ќто была  игра,  в  которую  играли  браксана,  своего  рода
умственное упражнение, цель которого - создание Ћбраза. € браксана шли  по
жизни, не раскрываЯ своей сущности другому человеческому существу.
   Ќо в этом случае заповедь не сработала.
   Њедленно, не  верЯ  своим  глазам,  ‡атар  ‚еликолепный  приближалсЯ  к
картине,  котораЯ  висела  на  стене  столовой.  ‚ремЯ  уничтожило   часть
изображениЯ, но не настолько, чтобы сюжет стал непонЯтен.
   Ќадпись в золотой рамке тоже была Ясно  видна,  и,  стрЯхнув  пыль,  он
прочитал то, чему было трудно поверить.
   - Ќевозможно, - прошептал ‡атар. Ћн отключил защитное поле  и  коснулсЯ
картины. Љраска приклеилась к перчатке, когда он отнЯл руку, упала на пол.
Ќет,  картину  нельзЯ  вынести  отсюда,  пока  не  проделаны   работы   по
консервации. ЏотребуетсЯ времЯ.
   - ‘колько людей знают? - громко спросил он.
   - „иректор раскопок, некоторые археологи, Я...  ‚се  поклЯлись  хранить
тайну, мой ‹орд.
   "„а, - подумал  ‡атар.  -  ’олько  маленькаЯ  группа  людей  в  истории
человечества способна сохранить секрет. ќто - браксана".
   Ћн посмотрел на гонца. Ћбраз браксана уже сейчас разрушен,  ‡атар  знал
это. € чувствовал себЯ просто человеком, который удивлен подобно любому, у
кого есть чему удивлЯтьсЯ. Љонечно, и гонцу  потребовались  усилиЯ,  чтобы
разрушить Ћбраз, но он был, разрушен, это было Ясно.
   - џ должен убить тебЯ, - сказал ‡атар почти извинЯЯсь.
   ѓонец был испуган, но кивнул и медленно опустилсЯ на  колени.  Ћн  ждал
этого - все ждали. ќта находка не могла иметь никаких других  последствий,
Џритьера не мог позволить жить человеку с простой  кровью,  который  видел
его растерЯнным,  уЯзвленным,  пусть  даже  всего  одно  мгновение.  ѓонец
понимал - это смертный приговор. € ждал своей участи.
   - ’ы мог бы убежать, - тихо сказал ‡атар. - €ли протестовать.
   - џ знаю обычай, - голос был почти шепот. - Њогу ли  Я  перечить  ѓлаве
–ентра?
   ‡атар испытал странное чувство, какое ему не хотелось бы испытать:
   “ тебЯ есть семьЯ?
   - ’ри сына, ‹орд... Ћдин из них - мой собственный.
   - „иректор раскопок может найти их?
   ‘мущенный, гонец кивнул.
   Ќе глЯдЯ на него, ‡атар достал меч. ѓлаза  человека  глЯдели  прЯмо  на
него, словно не замечаЯ смертоносной стали.
   - ’воЯ семьЯ, - сказал ‡атар, - будет жить в моем „оме. Џораженный, тот
вымолвил:
   - Ѓлагодарю, мой ‹орд. Њогу Я спросить...
   - ‚се, что угодно. ‘ейчас ты  -  единственный  человек  в  –ентре,  кто
получит ответ.
   - —то вы будете делать? - прошептал тот.
   ‡атар закрыл глаза.
   - џ не знаю.
   - Ќо что?
   - ‘охраню  картину.  ‘делаю  ее  доступной.  ЏотребуетсЯ  времЯ,  чтобы
перенести ее отсюда в сохранности,  а  также  восстановить  первоначальный
вид. Ћна принадлежит –ентру.
   - џ спрашиваю не об этом.
   - џ знаю. џ не могу ответить тебе, - он оглЯнулсЯ на картину, удивленно
покачал головой. - џ сейчас не знаю.
   —еловек склонил голову.
   Њеч опустилсЯ, и плечи окрасились  кровью.  ѓолова  упала  на  пол.  Ќе
вложив меча в ножны, ‡атар обернулсЯ.
   - •аша... - тихо прошептал он.
   …ще долго он стоЯл там, прежде чем покинул зал


        24

                   •аркур:  —еловек  в  полной  мере   не   поймет   своих
                ограничений   до   тех   пор,   пока   не   столкнетсЯ   с
                невозможностью абсолюта.

   ‚  бархатистом  пространстве  космоса  станциЯ  казалась   бриллиантом:
освещеннаЯ солнцем поверхность отражала лучи,  тысЯчи  звездных  кораблей,
отбывающих и прибывающих на платформу ‡ащитного  центра  казались  искрами
света, пронизывающими  темноту.  ‘иловое  поле  станции  мЯгко  светилось,
Янтарный  блеск  обволакивал  таинственным  с